El padre de la terapia cognitiva (TC) es Aaron Beck y empez a desarrollarla en los

aos sesenta para el tratamiento de la depresin. Despus se fue extendiendo y ampliando

hacia otros tipos de problemticas psicolgicas.
Si las terapias cognitivo conductuales son las psicoterapias que tienen ms evidencia
cientfica, la terapia cognitiva de Beck es la que acumula ms estudios que certifican su
eficacia. Por este motivo considero que es muy importante tenerla en cuenta.
Tiene mucho en comn con la TREC de Albert Ellis y la filosofa es similar.
La idea bsica es que no son las circunstancias en s mismas lo que determina cmo nos
sentimos, sino el significado que atribuimos a los acontecimientos, y no somos unos
receptores pasivos de sucesos, sino que contribuimos activamente en la construccin de
nuestra realidad.
La idea latente es que nuestro estado mental (positivo o negativo) depende
fundamentalmente de nuestro dilogo interno. La conversacin que tenemos con nosotros
mismos puede ser ms o menos consciente, pero siempre est all y es lo que determinar
nuestro estado de nimo. No de forma absoluta, pero s en gran parte tambin esto incluye
tanto las palabras como las imgenes que van apareciendo a nuestra consciencia y que
hacen referencia al presente, pasado o al futuro.
Esto no significa que la persona se crea ella misma sus problemas emocionales, sino
que los exagera con sus propios pensamientos y as daa su capacidad de manejarse en el
medio.
Slo tenemos que fijarnos en lo que ocurre alrededor nuestro y veremos que el
mismo hecho provoca reacciones emocionales distintas en diferentes personas. Estas
diferencias estn condicionadas por la forma en que cada persona ve el hecho.
Por ejemplo, vamos por una calle y notamos que una persona anda detrs de
nosotros. Si sospechamos que nos sigue para asaltarnos, empezaremos a ponernos
nerviosos. Si no le damos importancia y pensamos que es una coincidencia, no nos
alteraremos.

Ante el mismo hecho (que alguien nos siga), nuestra reaccin emocional es
diferente.
La terapia cognitiva se centra en lo que piensas ahora porque presupone que
nuestros pensamientos y creencias son accesibles y podemos conocerlos.
Este enfoque asume que si piensas o actas de forma diferente, cambiar tu estado
emocional. El terapeuta saca a flote esos pensamientos e imgenes negativos para
analizarlos y cambiarlos por otros ms adaptados, funcionales o racionales, e
individualmente se detectan y corrigen los errores en el dilogo interno para volvernos ms
flexibles y cultivar una mentalidad menos dogmtica y ms basada en las evidencias.
Niveles de pensamiento:
En la terapia cognitiva se consideran tres niveles de pensamiento:
1-Pensamientos automticos:
Es el nivel ms superficial y al que es ms fcil acceder. En la terapia interesan los
pensamientos negativos ms perturbadores.
2-Creencias intermedias:
Hay dos tipos: supuestos subyacentes (si ...entonces...) y reglas (deberas).
Muchas veces son implcitos, es decir, no somos conscientes de que los tenemos,
pero se infieren de nuestra conducta y de temas comunes en nuestros pensamientos
automticos. Esas creencias intermedias pueden crearnos problemas, pero nos evitan tener
que enfrentarnos a nuestras creencias nucleares negativas.
3-Creencias nucleares (esquemas):
Son creencias globales y absolutas acerca del yo, los dems y el mundo. Muchas
veces no somos conscientes de ellas y son el nivel ms profundo.
Si las creencias nucleares negativas afloran a la superficie y las cambiamos,
podemos conseguir cambios ms dramticos en nuestra manera de ser.

Hay que aclarar desde la Terapia Cognitiva no se afirma que el pensamiento

distorsionado sea la causa que provoca las alteraciones emocionales (ansiedad, depresin,
culpa, ira); sino que forma parte importante de estas alteraciones emocionales.
En realidad, hay muchos factores que pueden predisponer a sufrir un trastorno
psicolgico: gentico, fsico, ambiental, desarrollo, familiar, personalidad, cognitivo...
Todos estos factores interaccionan entre ellos, con las creencias de la persona acerca
de s mismo, los dems y el mundo, con los estresores actuales y, como consecuencia,
precipitan el trastorno psicolgico.
Se asume que los pensamientos, emociones, conductas, fisiologa y nuestras
circunstancias se alimentan entre s. As pues, una accin positiva en uno de estos
elementos provoca un cambio en el resto.
Desde la TC se considera que las perturbaciones emocionales se mantienen por el
funcionamiento del pensamiento (palabras e imgenes) actual del individuo.
La TC se centra en el aqu y ahora para modificar los pensamientos automticos,
supuestos y creencias nucleares de la persona para mejorar su funcionamiento mental. Los
antecedentes histricos no se pueden modificar. No puedes cambiar cmo te trataron tus
padres, tus compaeros de colegio o los defectos fsicos que tuviste.
Con las intervenciones se busca cambiar los pensamientos y creencias mal
adaptadas por otros ms flexibles y ajustados a la realidad y as impactar en el resto de los
procesos: fisiologa, conductas, circunstancias...
Se asume que el cliente tiene la capacidad de ver sus creencias como hiptesis y que
es capaz de ponerlas a prueba. Es una actitud parecida a la del cientfico que cambia sus
hiptesis segn la informacin que recibe con la experimentacin.
El terapeuta y el cliente se unen como si fueran dos cientficos que colaboran para
confirmar o descartar hiptesis que se ponen a prueba en experimentos.

Dentro de las tcnicas utilizadas en la TC se encuentran las siguientes:

1- Deteccin de pensamientos automticos: Los sujetos son entrenados para
observar la secuencia de sucesos externos y sus reacciones a ellos. Se utilizan situaciones
(pasadas y presentes) donde el sujeto ha experimentado un cambio de humor y se le ensea
a generar sus interpretaciones (pensamientos automticos) y conductas a esa situacin o
evento. Tambin, a veces se pueden representar escenas pasadas mediante rol-playing, o
discutir las expectativas teraputicas para detectar los pensamientos automticos.
La forma habitual de recoger estos datos es mediante la utilizacin de
autorregistros como tarea entre sesiones.
2- Reatribucin: El paciente puede hacerse responsable de sucesos sin evidencia
suficiente, cayendo por lo comn en la culpa. Revisando los posibles factores que pueden
haber influido en la situacin de las que se creen exclusivamente responsables, se buscan
otros factores que pudieron contribuir a ese suceso.
Las obras ms importantes de Beck son:

Terapia cognitiva de la depresin, editor Descle de Brouwer, 1983.

Terapia cognitiva para los trastornos de personalidad, editorial Paids Ibrica, 2005.

Terapia Cognitiva de las Drogodependencias, editorial Paidos, 1999

El Trastorno bipolar: Una aproximacin desde la terapia cognitiva, editorial Paidos.

Esquizofrenia, teora cognitiva, investigacin y terapia, editorial Paidos, 2010

Prisioneros del odio: las bases de la ira, la hostilidad y la violencia, editorial Paidos, 2003

Con el Amor no Basta: Cmo superar malentendidos, resolver conflictos y enfrentarse a los
problemas de pareja, editorial Paidos, 2010,