o uso da imagem na Antropologia*

Sylvia Caiuby Novaes**

Resumo

Abstract

Rsum

Este artigo procura analisar as

dificuldades das cincias humanas,
oarticularmente da Antropologia, na
sua relao com a imagem, para, em
seguida, apontar a pertinncia dos
estudos sobre a imagem e, at
esmo, da sua produo por parte
~ antroplogos.

This article attempts to analyse the

difficulties that the humanities have
with respect to visual representation,
with particular emphasis on
anthropology. It goes on to underline
the sound basis of studies on visual
representation and even the very
production of images by
anthropologists.

Cet article cherche analyser les

difficults qu' ont les sciences
humaines, I'anthropologie en
particulier, par rapport l'image. Il
montre, ensuite, Ia pertinence
d'tudes sur l'image et, mme, de Ia
production de ces dernieres par des
anthropologues.

* Uma primeira verso deste artigo foi apresentada sob a forma de conferncia no
Museu de Antropologia do Vale do Paraba, em [acare, no dia 22 de agosto de
1996.
** Antroploga, professora do Departamento de Antropologia da Universidade de
So Paulo (USP), coordenadora do Laboratrio de Imagem e Som em Antropologia
desta Universidade e presidente do Centro de Trabalho Indigenista. autora dos
livros Mulheres, Homens e Heris: Dinmica e Permanncia Atravs do Cotidiano da Vida
Bororo (FFLCH-USP, 1986), e Jogo de Espelhos: Imagens da Representao de si Atravs
dos Outros (Edusp, 1993).

s vrias idias associadas ao termo imagem talvez nos permitam entend

por que esse tipo de documento ainda no foi devidamente incorporad
como objeto de conhecimento das Cincias Humanas.

Vrios autores supem uma origem comum, no persa antigo, para in -gem e magia. Magia, no grego mageia, a "arte de produzir efeitos maravilhosos pelo emprego de meios sobrenaturais e, particularmente, p interveno de demnios".'

Phas luz, luz dos astros, luz do dia, luz dos olhos, flama, vir luz
nascente, vivente, ao passo que phais sombrio, cinza, escuro, luto. E
portanto entre luz e trevas, vida e morte que se situam as palavras
visvel. E dessa mesma raiz que se originam palavras como fanta .fantasma, fantstico. Marilena Chaui mostra como as palavras que se r
ferem ao mundo do visvel entrelaam viso, imaginao e palavra COIP
resultados do fenmeno da luz.!

Grand Dictionnaire
Universel Larousse, apud
Olgria Matos, "Imagens
sem Objetos", em Adauto
Novaes (org.), Rede
Imaginria: Televiso e
Democracia (So Paulo:
Companhia das Letras,
1991), p. 36.
1

Marilena Chaui, "Janela

da Alma, Espelho do
Mundo", em Adauto
Novaes (org.), O Olhar
(So Paulo: Companhia
das Letras, 1990), p. 34.

Roland Barthes, O bvio e

o Obtuso: Ensaio sobre
Fotografia, Cinema, Pintura,
Teatro e Msica (Rio de
Janeiro: ova Fronteira,
1990 [1982]), p. 27.
3

Cf. Olgria Matos,

"Imagens sem Objetos", cit.

Para Barthes," imagem est ligada raiz de imitare. nessa acepo q

a imagem vista como representao analgica, no sentido de re-apresentao, ou cpia do real. Os lingistas se perguntam se haveria
cdigo analgico, por oposio aos cdigos digitais, como os fonemas e
linguagem gestual, estes, sim, campos insuspeitos da anlise lingsti Por outro lado, se para uns a imagem um sistema muito rudimentar
relao lngua, para outros a significao no pode esgotar a riquez.:
indizvel da imagem. Como dizer o indizvel, como tornar inteligvel aq .
que , antes de mais nada, do domnio do sensvel?
Este , certamente, o ponto em que nos deveramos deter. Herdeiras
uma tradio racionalista
e positivista,
as Cincias Humanas,
e
Antropologia em particular, acabam relegando para outras catego .
do conhecimento
aquelas reas em que a esfera do sensvel par
sobrepor-se do inteligvel. Para os filsofos de tradio raciona lista, com
Descartes, a imagem fonte de iluso e engano. A consolidao da raci nalidade e da possibilidade
de um conhecimento positivo implicav
necessariamente, o abandono das paixes, da viso e da imaginao .. busca da ordem, de uma ordem que levasse a conseqncias e resultad deveria impor-se sobre o acaso, a impermanncia, as mutaes. Da a _
parao que se seguir entre o sensvel e o racional, j que apenas o int
lecto nos permitir garantir se percebemos as coisas, se estamos dormin
imaginando ou alucinando."
A Antropologia acompanhou de perto todo o desenvolvimento
da F tografia e do Cinema, utilizando-se desses registros desde o momen;
em que se tornaram disponveis.
A primeira exibio comercial
108

o uso da imagem na Antropologia

109

cinema de 1895, e j em 1898 Haddon e Rivers levam uma cmara de

filmar em sua famosa expedio a Torres Straits. Filmes etnogrficos
-o realizados desde o incio do sculo XX, sendo clssicos, na dcada
e vinte, os realizados por Robert Flaherty. Nanook of the North, o famoso
filme de Flaherty sobre a vida entre os esquims, aparece em 1922, no
esmo ano em que publicado Argonautas do Pacifico Ocidental, de
_lalinowski. A coincidncia no se restringe s datas. Os dois autores
- vestem na tentativa de reconstruo da sociedade como totalidade
articulada e integrada, dotada de sentido prprio. Para ambos, a histria
everia emergir do prprio material de pesquisa e o importante era
captar o chamado ponto de vista do nativo. Flaherty e Malinowski
abalham com uma perspectiva fixa, em que o presente etnogrfico
atizado, no se percebendo a mudana e o movimento. Apesar da
~ istncia no ponto de vista do nativo, ambos atrelam a interpretao
escrio dos fatos e acabam apresentando sua prpria viso sobre os
- uims e os trobriandeses.
_.a dcada de quarenta, os trabalhos de Margaret Mead e Gregory Bate: n procuram aprofundar as possibilidades de trabalho com a imagem
~ campo antropolgico, mas no chegam a influenciar seus seguidores,
ar dos bons resultados apresentados. O valor do trabalho documenobre recursos imagticos e no-textuais continua sendo pouco exrado e mesmo contestado em vrios crculos acadmicos, a partir da
uposio de que os textos escritos teriam uma riqueza informativa
rior da imagem." Um antroplogo mestre das imagens como [ean
uch certamente mais reconhecido e apreciado por cineastas (vide
influncia notvel sobre a Nouvelle Vague e sobre Jean-Luc Godard
e pecial) do que por seus colegas antroplogos. Aqui no Brasil, Pierre
zer muito mais conhecido e respeitado como fotgrafo do que como
oplogo e profundo conhecedor de religies afro-brasileiras como o
dombl.
eles que no reconhecem a riqueza informativa da imagem certate no se detiveram na anlise da importncia das ilustraes dos
o de Hans Staden (1557)e Jean de Lry (1578)sobre os tupinambs,
- esenhos e quadros a leo de Eckhout do sculo XVII sobre tupis e
_uias, a obra dos ilustradores que acompanhavam os naturalistas em
expedies pelo Brasil desde o final do sculo XVIII,as ilustraes
- Debret sobre o cotidiano da corte portuguesa no Brasil, as fotografias
- es de Edward Curtis sobre os ndios norte-americanos, a obra do
afista Thomas Reis, que acompanhou Rondon em suas expedies
interior do Brasil.
o quando incluem vasta e belssima iconografia em seus livros, an_ 'logos contemporneos se perguntam se "as imagens nos revelam os
io ou nossos antigos fantasmas"." A crtica da Antropologia
uzida pelos ps-modernos, que nos leva a ver os trabalhos elaborados
- antroplogos no como retratos fiis de uma realidade especfica,
- como textos de autores que se utilizam de determinada fraseologia,
, oras e imagens mentais, parece no ter sensibilizado os que ainda
com a imagem de modo tangencial.
o diz Geertz/ para quem a Antropologia est muito mais do lado do
---em o literrio do que do discurso cientfico,no o argumento terico

5 Uma das raras excees

nessa rea o livro de
Thekla Hartmann,
Contribuio da Iconografia
para o Conhecimento de
ndios Brasileiros do Sculo
XIX, Srie Etnologia, vol. 1
(So Paulo: Museu Paulista,
1975). Mais recentemente,
os Cadernos de Antropologia
e Imagem, publicados pelo
Ncleo de Antropologia e
Imagem da Universidade
Estadual do Rio de Janeiro
(UERJ), trazem
contribuies importantes,
mostrando as mltiplas
questes que a imagem
apresenta para a
Antropologia.

Manuela Carneiro da
Cunha (org.), Histria dos
ndios no Brasil (So Paulo:
Companhia das Letras,
1992), p. 20.
6

7 Clifford Geertz, Works

and Lives: the Anthropologist
as Author (Stanford:
Stanford University Press,
1988).

110

Sylvia Caiuby Nova

que nos convence, nem mesmo a elegncia conceptual

com que o:
antroplogos nos apresentam determinada realidade. Os textos convencem-nos pelo fato de demonstrarem
que o autor esteve l, deixouimpregnar por determinada cultura, por um perodo de tempo especfie
Mas essa experincia biogrfica e sensvel acaba sendo encoberta pela
necessidade de construo do texto cientfico, e o antroplogo autor acab
por se transformar em autoridade cientfica.
A Antropologia se dedica hoje a um sem-nmero de temas. Mas so rarssimos os trabalhos que se detm, por exemplo, na anlise da enorm
quantidade de material flmico a que somos submetidos. Alguns poue :
antroplogos analisam filmes documentrios produzidos para um pblico bastante restrito." So praticamente inexistentes as anlises sobre :
assim chamados filmes de fico, como se eles nada tivessem a dizer sobr
nossa realidade, estilos de vida, capacidade de moldar o comportament
etc. Esses filmes so extremamente interessantes para a anlise antropolgica, na medida em que, tais como os rituais, condensam valores d
uma dada sociedade, os conflitos tpicos de determinadas
relaes ociais, esteretipos e prticas sociais do nosso cotidiano. Filmes revelarr
no apenas aspectos de uma realidade retratada nas imagens, mas igualmente o olhar daquele que produziu aquelas imagens.
Imagens, tais como os textos, so artefatos culturais. nesse sentido qu
a produo e anlise de registros fotogrficos, flmicos e videogrfie _
podem permitir a reconstituio da histria cultural de grupos sociais
bem como um melhor entendimento de processos de mudana social,
impacto das frentes econmicas e da dinmica das relaes intertnicas
Arquivos de imagens e imagens contemporneas coletadas em pesq .
de campo podem e devem ser utilizados como fontes que conectam
dados tradio oral e memria dos grupos estudados. Assim, o us
da imagem acrescenta novas dimenses interpretao da histria
tural, permitindo aprofundar a compreenso do universo simblico, q
se exprime em sistemas de atitudes por meio dos quais grupos sociais
definem, constroem identidades e apreendem mentalidades. No mai,
aceitvel a idia de relegar a imagem a segundo plano nas anlises d
fenmenos sociais e culturais.
Se um dos objetivos mais caros Antropologia sempre foi o de contrib
para uma melhor comunicao intercultural, o uso de imagens, mui
mais que o de palavras, contribui para essa meta, ao permitir captar
transmitir o que no imediatamente transmissvel no plano lingstie
Certos fenmenos, embora implcitos na lgica da cultura, s podem e plicitar no plano das formas sensveis o seu significado mais profund

Ver, por exemplo, Peter

Ian Crawford, Film as
Ethnography (Manches ter:
Manchester University
Press, 1992); e Peter
Loizos, Innovation in
Ethnographic Film. From
Innocence to SelfConsciousness: 1955-1985
(Manchester: Manchester
University Press, 1993).

A fotografia, o cinema, a televiso, a publicidade

so hoje element _
presentes no nosso cotidiano de modo cada vez mais intenso. Agimos
interagimos com as imagens sem percebermos o quanto elas impregn
o mundo contemporneo
transmitindo e moldando valores fundamertais da nossa cultura. Essas imagens no falam por si ss, mas expressar::e dialogam constantemente com modos de vida tpicos da sociedade q
as produz. Nesse dilogo elas se referem a questes culturais e polti
fundamentais, expressando a diversidade de grupos e ideologias presertes em determinados
momentos histricos. Por meio da anlise des
imagens, podemos tambm melhor entender as mudanas e transfor-

uso da imagem na Antropologia

111

maes por que passaram os diferentes grupos sociais e as tendncias

artsticas que inspiram tais imagens.
A imagem, pela especificidade de sua linguagem, mais flexvel do que
o texto, no sentido de acomodar, em sua estrutura narrativa, mltiplos
ignificados, e , portanto, um elemento essencial para que se possa
analisar como esses significados so construdos, incutidos e veiculados
elo meio social. Alm disso, o modo como as imagens so recebidas
elo espectador implica uma negociao de sentido que transcende a
_rpria imagem e que se realiza no contexto da cultura e dos textos
culturais com que ela convive. A imagem, assim, aponta para esses
te tos, podendo ser lida, ela prpria, como um texto. Apesar de as
agens flmica, fotogrfica e videogrfica estarem impregnadas de
r duos do real, elas no so uma extenso da realidade, mas sim uma
criao interpretativa fruto de um imaginrio social e que, ao mesmo
- mpo, engendra outros, que podem at mesmo virem a se transformar
realidade.
emos pensar na fotografia como algo que tem a ver com um efeito
sico-qumico, algo ligado a um tempo de viagens, a questes sociais,
- entificaes de pessoas, coisas, eventos ocorridos. E exatamente essa
o to privilegiada da fotografia com a realidade que deveria aproxi--la da Antropologia, que tanto se esforou por registrar, documentar
analisar a realidade social. A mquina de fotografar sonhos ainda no
inventada, embora uma foto possa evocar exatamente a magia e o
-strio daquilo que se registra com a cmara, o que dificilmente o texto
tfico consegue realizar. Podemos descrever textualmente a vibra_'Z , majestade e dignidade dos participantes do maracatu. Mas uma
- zrafia como a de Pedro Ribeiro (ver na pgina seguinte) nos diz
- ivamente muito mais.
sz-elho e memria. Espelho no apenas do que fotografamos, mas de
a realidade social que engloba aquele que seleciona, atravs da ob"a,a cena a ser registrada. Mas tambm memria: de como eram nosfilhos, como se parecem conosco quando tnhamos aquela idade, me=:Iiri.:lSde espaos distantes que visitamos.
ografia explcita essa mistura feliz de informao, acaso, esttica e
o." Ela fala claramente, neste sentido, no apenas sobre o objeto
afado, mas, de modo igualmente evidente, sobre a cultura e estilos
-ida de quem opera a cmara. Se as imagens produzidas so
- entes, podem ser igualmente eloqentes os silncios e ausncias de
.:e:erminadasimagens. A Guerra do Golfo o exemplo mais clssico de
algumas imagens podem negar determinadas imagens. Imagens
diversas das tiradas durante a Segunda Guerra e que permitiram
rao de um sem-nmero de filmes sobre o holocausto. Nem na
rra do Golfo nem na Segunda Guerra o olhar que registrou as cenas
olhar ingnuo.
=-

a Antropologia captar a natureza desse olhar que registra, procusvendar, atravs dessas imagens, um pouco do elemento represenum pouco daquele que o registrou. Cabe s universidades e aos
=::..;;,c~ e timular esse tipo de empreendimento, para que no mais con- - com as imagens sem nos darmos conta do que elas significam.

Halla Beloff, Camera

Culture (Oxford: Basil
Blackwell,1985).

Sylvia Caiuby

112

Foto: Pedro Ribeiro. Caboclo

de Lana, de maracatu
rural. Domingo de
carnaval, fevereiro de
1988,em Abreu de Lima,
regio metropolitana de
Recife,PE.

- da imagem na Antropologia

113

liografia
os de Antropologia e Imagem, n 1: Antropologia e Cinema: Primeiros Contactos
(1995); n 2: Antropologia e Fotografia (1996); n 3: Construo e Anlise de Imagens (1996). Rio de Janeiro: Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais
(PPCIS) e Ncleo de Antropologia e Imagem (NAI).
wford, Peter lan & Turton, David (orgs.). Film as Ethnography.
Manchester University Press, 1992.

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