Margar

Moore

et

Srie

viking

Srie

Encerrada

Captulo Um
Wessex - 902 A. D.
- Deixe-Me em paz, - Adelar murmurou sonolento, o brao
sobre a mulher nua ao lado dele. Cobrindo a rapariga

suspirou e afundou mais profundo sob cobertores quentes

colocadas sobre a l no catre.
- Meu senhor Bayard convoca voc, - Godwin anulou um
sorriso irnico em seu crculo, um rosto perpetuamente
agradvel.
- Bayard envia seu homem alegria para dar a sua ordem. Adelar rosnou com ceticismo, mal abrindo um olhar de
soslaio ao menestrel. - Espero que voc cante melhor. - Ai de mim, oh meu amante arrojado, seu jogo no deve
parar. Meu senhor te chama para a sala e voc deve
quebrar o jejum antes, - Godwin gorjeou, sua boa voz
invadindo a cabana quando pegou a perna nua do guerreiro
saxo e puxou.
Percebendo que Godwin no tinha inteno de deix- lo s,
Adelar se levantou da cama improvisada. Voc no rima
bem e a refeio do meiodia terminou h muito tempo, - ele
observou sarcasticamente enquanto se enfiava em suas
calas.
A rapariga sentou-se, exibindo um par de seios enormes e
um bonito semblante, fazendo beicinho. - Voc deve ir meu
senhor? - Ela torceu uma mecha de seu cabelo escuro
enrolado em torno de seu dedo.
Gleda era o nome dela, Adelar lembrou. Ela era
relativamente limpa, tinha seios como pequenas
montanhas e de forma mais entusiasta, mas sua voz
estridente era o suficiente para deix-lo louco. No que ele
tivesse que ouvi-la muito, claro.

- Na verdade, ele deve, - Godwin disse maliciosamente. - Mas

eu no, minha querida, minha prpria - Atirou-se ao lado
dela e balanou as sobrancelhas comicamente.
- melhor voc no me dizer nenhuma mentira, Godwin, Adelar murmurou.
O menestrel cruzou as mos sobre o corao numa
consternao simulada. - Eu, meu senhor? Eu, que sou
apenas um humilde bobo da corte no salo de Oakenbrook?
claro que eu falo a verdade, pois tenho a honra de atuar
como mensageiro para Bayard. Na verdade, tenho a honra
de respirar o mesmo ar, comer a mesma comida de
- -Falas muito e impedes homens de seu merecido descanso,
- Adelar terminou.
- Sim, necessrio o repouso, aps o que voc est
fazendo... e fazendo e fazendo, - Gleda disse com uma
risadinha e um olhar lascivo em seus olhos quando olhou
para o corpo musculoso de Adelar.
Adelar abaixou-se para pegar sua tnica. - O que to
importante que
Bayard me chama?
- Ele quer que voc o ajude a negociar com o Danes. - No tenho nenhum desejo de estar entre Vikings, ou
dinamarqueses, ou o que voc quiser cham-los, - Adelar
respondeu asperamente. Ele estava feliz por ser de uso
para Bayard, mas a nica vez que ele queria estar perto
dos dinamarqueses era na batalha. Ele pegou sua Arma e
enfiou a espada curta em seu cinto.

- Ento voc nunca deveria ter deixado qualquer um saber

que voc fala sua lngua, - Godwin respondeu sua mo se
afastando em direo aos seios nus de Gleda.
Gleda estudou Adelar cautelosamente enquanto
ordenadamente interceptava a carcia de Godwin. - Voc
pode: conversar com os animais?
- Eu os entendo. - Um conto mais fascinante, meu ouro, - Godwin comeou. Ele foi seqestrado por um bando vicioso de vikings eu era
criana e- - Ele parou quando viu o olhar de advertncia
nos olhos de Adelar. - Vou dizer-lhe em alguma outra hora.
- Que tipo de negcio no Bayard procura fazer com aqueles
ladres - Adelar exigiu.
- Eu no estou no conselho de Bayard, - Godwin respondeu
de nimo leve. - Tambm no sou seu primo. Eu s fao o
que me disseram para fazer e quando Bayard no est
com disposio para os meus divertimentos, penso que o
seu pedido deve ser um pouco urgente. - Voc deveria ter dito isso antes, - Adelar estalou. Ele
pendurou o cinto da espada sobre seu ombro direito e no
peito, sua ampla espada encostavase a sua coxa
esquerda. - Voc vai voltar em breve? - Perguntou Gleda.
- Talvez eu v, - Adelar disse quando viu que ela estava
esperando por uma resposta. - Vai depender do que meu
senhor decidir. Ou quanto tempo a negociao durar. - Ele
puxou as botas. - Dagfinn provavelmente quer aumentar o

imposto. Ns j pagamos aqueles ces, dinheiro suficiente

para mant-los longe de nossa terra. - E Alfred nunca deveria ter permitido que os Vikings terem o
Danelaw, - acrescentou Godwin um pouco cansado, como
se tivesse ouvido essas palavras muitas vezes antes. - Era
isso, ou lutar para sempre.- Ento, devamos ter lutado para sempre. No h honra em
comprar o afastamento de nossos inimigos.- No sou um guerreiro, mas me parece que no h nenhuma
honra estar morto, tampouco, - respondeu Godwin.
Adelar marchou do galpo, sem se importar em esperar por
Godwin, que podia muito bem decidir ficar com Gleda, que
no o perturbava em nada.
Quando correu para o hall, Adelar examinava as paredes
recentemente concludas do local, que tinha sido construdo
em uma ascenso na juno de dois rios. Perto dali, uma
floresta de carvalho, faia e rvores de avel estava
comeando a mostrar os primeiros sinais de incio da
primavera.
Embora no fosse comum Saxo viver em aldeias, as
invases dos vikings e dinamarqueses tinham forado os
saxes para construir "fortalezas, uma idia do rei
recentemente falecido, Alfred, tinha defendido. Cynath,
suserano de Bayard, tinha sido um dos primeiros a ver a
sabedoria e a necessidade de tais estruturas, para suas
terras limitadas a Danelaw, uma grande poro de terra
que Alfred tinha dado os Vikings como uma forma de
garantir a paz. Cynath, por sua vez, tinha ordenado a

Bayard supervisionar a construo desta fortaleza e

nomeou-o comandante, ou burhware.
Bayard tinha mais do que obedecido s ordens de seu
superior: As paredes da fortaleza eram de madeiras
grossas, com um porto na estrada principal. No interior, os
outros edifcios estavam todos quase concludos. O hall,
onde o povo de Bayard comia, dormia e passava seu tempo
quando no est trabalhando ou, no caso dos guerreiros,
praticavam para a guerra que iriam inevitavelmente, era o
melhor que Adelar j tinha visto.
Em torno do salo os guerreiros mais importantes e mais
ricos tinham construdo caramanches, edifcios menores
que dobravam com sales pessoais e quartos de dormir.
Bayard, tambm, tinha um pavilho, o maior, claro, e o
seu era mais prximo do corredor.
Adelar esperava que nunca ver isso em chamas, o burh,
destrudo por saqueadores Vikings. Na verdade, ele iria
lutar at a morte para impedi-lo.
Quando ele chegou aqui meses atrs, ele no tinha feito
qualquer pedido de parentesco ao seu primo, ainda que
Bayard o tinha aceitado em sua casa ao mesmo tempo. O
sobrinho de Bayard Ranulf tinha protestado, citando os
contos de atos traidores e criminosos do pai de Adelar.
Bayard e todos eles haviam descartado, embora Adelar
revelasse a ele em particular que tudo que Ranulf tinha dito
era verdade. Seu pai, Kendric, levou os invasores vikings
para sua aldeia. Ele lhes tinha pago para matar sua esposa,
e quando esse plano falhou, Adelar no teve dvida de que
a morte de sua me no tinha sido por acaso, como

Kendric tinha reivindicado. Por tudo isso, Adelar tinha

repudiado seu pai, e seu pai tinha repudiado seu filho.
Bayard tinha escutado tudo, ento ele se levantou e disse
simplesmente: - Bem-vindo ao meu salo, primo. - Por isso,
e a confiana que Bayard havia demonstrado
posteriormente, Adelar estaria para sempre em dvida com
Bayard.
Adelar entrou no salo e despojou-se de suas armas.
Baixas, vozes guturais e uma exploso de gargalhadas
disseram-lhe onde os dinamarqueses estavam.
Enchido com a raiva que sempre o invadia quando via
Vikings, Adelar caminhou pelo corredor ao lado da longa
lareira central.
Bayard, bem-nascido, respeitado, bonito e orgulhoso,
sentou em uma cadeira no final do corredor. direita dele,
sentados em bancos e tamboretes, os dinamarqueses,
incluindo Dagfinn, o lder da banda que vivia mais prximo
das terras de Bayard. Ranulf e vrios dos guerreiros saxes
sentados esquerda de Bayard. Pai Derrick, sacerdote de
Bayard, estava atrs dele nas sombras.
Rostos cuidadosamente em branco e os cintos de espada
obviamente vazios. Nem seus visitantes estavam armados,
armas no eram para ser usadas alm do corredor. No
entanto, vrios saxes tinham espadas, arcos, machados e
lanas penduradas sobre o hall, um lembrete silencioso aos
dinamarqueses para melhor pensar de novo antes de
provocar uma briga.

Bayard no reconheceu imediatamente a presena de

Adelar, apesar dos olhares dos dinamarqueses em sua
direo, e Adelar sabia que seu primo no estava satisfeito
com seu atraso.
- Ale Dagfinn - Bayard oferecia.
- Ya.- O enorme, companheiro de cabelos louros estendeu a
taa para uma jovem escrava encher. Ele deu-lhe um olhar
longo e luxurioso, fazendo a garota ruborizar enquanto se
movia rapidamente para longe.
Enquanto observava-os, Adelar percebeu que Bayard
poderia ser responsabilizado por esses vermes que
esperam para ter uma parte de sua carne. Mesmo agora
que ele usava seu melhor broche no ombro, com os
dinamarqueses sentados perto o suficiente para contar as
jias nele. Sua tnica era de l tingida com o mais caro de
corantes azuis, o punho da sua espada era de prata, o cinto
de couro macio trabalhado. Se ele fosse o burhware, Adelar
pensou, ele iria cuidar para no ser to ostensivo. Mas isso
nunca iria acontecer. A nica burh ele teve uma chance de
comandar seria a de seu pai, e ele nada levaria dele.
- Adelar, aqui, finalmente, - Bayard finalmente disse com um
leve sorriso nos lbios e desagrado em seus olhos.
- Sim, meu lorde. - Adelar adiantou-se, ciente do escrutnio
dos dinamarqueses.
- Ah, voc traz esse sujeito aos nossos conselhos de novo, Dagfinn disse, suas palavras saxs lentas e hesitantes.
Embora seu tom fosse jovial, Adelar sabia que o
dinamarqus no estava feliz em v-lo, tampouco.

- Uma vez que esta reunio deve ser importante para lev-lo
at a minha terra, quero garantir que eu entendi
corretamente: voar Bayard disse suavemente. Enquanto
Bayard no gostou da proviso para os dinamarqueses
que Alfred tinha feito, ele pensou que era tarde demais
para faz-los deixar o pas por completo. Bayard favorecia
permitindo que os dinamarqueses permanecessem na
Inglaterra, desde que eles concordassem em respeitar o
direito Saxo e reconhecer Edward como o legtimo rei. Ele
queria a paz acima de todas as coisas.
Adelar traduziu as palavras de Bayard na lngua dos
dinamarqueses. Ele no concordava que a paz era aceitvel
por qualquer meio, mas ele no tinha o direito de interferir
se Bayard desejava o contrrio. Ele era simplesmente um
dos motins de guerra de Bayard, embora parentes. Suponho que voc deseje propor algum tipo de aliana? - Ya. A aliana. - casamento
Adelar olhou para Dagfinn em silncio, atordoado.
- O que ele disse? - Perguntou Bayard. Quando falou Adelar,
Ranulf e alguns dos outros mudaram e comearam a
resmungar. Mesmo Pai Derrick se moveu um pouco
quando Adelar repetiu as palavras. A expresso de Bayard
traa apenas ligeira surpresa. - Diga a ele que eu no
tenho nenhum desejo de tomar uma esposa de novo, - ele
comentou com calma.

Por que no? - Perguntou Dagfinn direto. - Voc no tem

uma esposa, filhos ou nenhum. Eu tenho a mulher perfeita
para voc. E- - ele fez uma pausa - '-E pode ser persuadido
a diminuir o Danegeld se nossas famlias estavam unidas
em casamento. - Eu concordo que o Danegeld demasiado elevado e dou
boas-vindas possibilidade de alter-lo, - Bayard
respondeu -, mas no estou convencido de que uma
aliana de casamento seria uma sbia soluo. Adelar olhou rapidamente para seu primo. No s no tinha
zombado abertamente por sugesto do Dane, mas; soava
como se ele estivesse realmente considerando a proposta.
No entanto, tal coisa era realmente impossvel. O que
Cynath acha deste casamento, e muito menos o rei?
Dagfinn arrotou e deu de ombros. - Se voc no concordar,
a Danegeld vai permanecer como est. Claro, voc no tem
que pag-lo. Ento meus homens vo atacar sua aldeia,
matar os seus guerreiros, queimar os edifcios at o cho e
tirar o seu povo como escravos. - Ou talvez meus guerreiros matem seus guerreiros e voc
ter nada. Ento, o rei Edward vai guerrear contra voc e
seus povos sero conduzidos de volta pelos mares. - Ou talvez Aethelwold ser reconhecido rei. - O Witan escolheu Edward, - Bayard respondeu. - Ele um
lder comprovado em batalha e filho mais velho de Alfred.
Embora Aethelwold possa acreditar que ele tem algum
direito legal ao trono, nenhum membro do Witan quer ele
para o rei. Ele um traidor e completamente sem honra. -

- Em seu testamento, Alfred no disse que era para sucedlo, - Dagfinn rebateu.
Adelar mascarou sua surpresa o melhor que podia, mas
como este estrangeiro tinha um entendimento to vasto do
problema da sucesso?
- Os dinamarqueses tm reconhecido Aethelwold, - insistiu
teimosamente Dagfinn, como se o que eles fizeram
devesse influenciar os saxes. - Ele j comanda Essex.Ento, por que voc deseja fazer uma aliana? - Perguntou
Bayard.
Por que, de fato, Adelar pensou, a no ser que Dagfinn
tivesse pouca confiana na capacidade de Aethelwold para
governar ou os dinamarqueses para control-lo. Adelar
correu seu olhar sobre os homens de Dagfinn. Dagfinn era
velho e gordo, e seus homens no estavam em boa forma
para luta. Apenas um deles, um rapaz ruivo que assistia
Adelar constantemente, parecia ser capaz de bater
qualquer dos guerreiros saxes.
Era a batalha que Dagfinn temia? Ser que os
dinamarqueses tm to pouco desejo de lutar quanto
Bayard? No parecia e ainda mais, um considerando quanto
tempo esse bando tinha sido resolvido no Danelaw.
Anos, com poucos verdadeiros conflitos armados. E talvez
Bayard no foi o nico lder no salo que percebeu que
Edward estava indo para ser um comandante mais
agressivo do que seu pai.

- Esta disputa no precisa tocar em ns, - Dagfinn disse em

uma voz com ligeira adulao. - Ns somos- vizinhos. E
ningum pode lucrar durante tal hora. Isso fazia sentido, para os Vikings que Adelar conhecia,
estavam mais preocupados com o ganho do que o negcio
de Estado e a sucesso de reis.
Inesperadamente, Bayard sorriu e disse: - Diga-me desta
mulher que voc deseja me casar. Adelar se perguntou que tipo de ttica era essa. Uma
aliana de casamento com os dinamarqueses era
completamente inaceitvel, dada a situao entre Edward e
Aethelwold, e desconfiado pelos dinamarqueses sugerirem.
- A mulher jovem e linda, Dagfinn disse com um olhar
malicioso, e no um pouco de alvio.
- Eu quero saber se ela saudvel, - perguntou Bayard. Muito. E ela sabe muito de cura. Meu povo vai se
arrepender de perd-la, mas a aliana mais importante. Ela de temperamento forte? - Ela no uma menina afetada, - Dagfinn respondeu com
cuidado.
Adelar lutou para manter uma expresso satisfeita de seu
rosto. Bayard nunca gostou mulheres de temperamento
forte. Ele gostava de suas mulheres plcidas, ou, pelo
menos, cheias de temor em sua aparncia, seu status ou
sua riqueza. E a maioria das mulheres era. Mesmo se
Bayard estivesse considerando essa aliana de casamento,
a resposta de Dagfinn iria colocar um fim a isso.

- Tambm Endredi no rabugenta, - Dagfinn continuou.

Adelar no conseguia respirar. Ele no podia pensar. Seu
corao parou de bater, o sol no se moveu atravs do cu,
o fogo tinha morrido. Ele no viu nada exceto o mar verde
os olhos sobre ele com firmeza, nem condenao nem
piedade, mas a compreenso no ar, aceitao completa,
porque Adelar no tinha a inteno trazer prejuzos para
Betha, apenas para voltar para casa para sua casa. Quando
eles fugiram, sua irm tinha cado doente, e quando eles
foram levados de volta para a colonizao viking, ela,
Endredi havia dito pouco, mas seus olhos seus olhos tinham
dito tudo. Quanto a ela conformada, silenciosa, quis dizer
ao seu corao solitrio!
E, em seguida, seu pai tinha vindo com seus guerreiros. E
destruiu a aldeia Viking quando os homens que longe da
negociao, tomavam as mulheres e crianas capturandoas, e abatiam o resto. Seu pai havia at mesmo arrastado,
Endredi ao seu salo, com a inteno de estuprar a garota
mal chegada beira da feminilidade.
As vises e sentimentos lembrados subiram a mente de
Adelar, fortes e terrveis, por Adelar tinha seguido at l,
preparado para fazer o que devia para salvar Endredi. E
havia escapado de seu pai em seu prprio pas, mas ele
tinha matado o guarda que teria soado o alarme. Seu pai era pior que um traidor. Vicioso, cruel, lascivo. E
desde aquela noite, Adelar torturava-se pela noo de que
e poderia um dia ser como seu pai. Assim, ele havia
deixado sua casa e viajara para burh de Bayard.

Ele afastou a lembrana e disse a si mesmo que esta

mulher no poderia ser a Endredi ele tinha conhecido. Era
apenas uma coincidncia. Duas mulheres com o mesmo
nome.
- Pergunte a ele se a mulher virgem, - disse Bayard. Adelar
conseguiu pronunciar as palavras. - No. Ela viva. - do
meu irmo
Endredi viveu na terra do norte dos Vikings atravs do mar,
no no Danelaw. Adelar respirou fundo outra vez quando
parte da tenso fugia de seu corpo.
- Ela tem filhos?
- No. Os olhos de Bayard estreitaram com desconfiana. - Ela
barrada? - - Ela era casada h menos de um ms antes do
marido morrer. Na cama. No de admirar Dagfinn querer se livrar dessa viva,
Adelar pensava. Homens vikings queriam morrer na
batalha, com uma espada em suas mos. Caso contrrio,
eles no poderiam entrar Valhalla para passar a eternidade
com Odin. A viva era provavelmente considerada como
uma mulher que traria a desgraa.
Bayard se levantou e chamou Adelar longe dos outros.
- Diga-me honestamente, - disse ele em voz baixa. - Voc
confia em
Dagfinn? Ser que ele vai respeitar este acordo?

Ao mesmo tempo uma tentao quase irresistvel para

instar Bayard recusar preenchia Adelar. Ele no confiava em
nenhum dinamarqus. Ele no queria que seu primo tivesse
uma esposa Viking.
Mas o mais importante, ele no queria saber se esta mulher
era a Endredi de sua juventude, a Endredi que ele tinha tido
muita vergonha de procurar novamente. A Endredi ele
estava constantemente tentando esquecer.
Ele encarava Bayard firmemente, olhando nos olhos de seu
primo. Ele no tinha dvidas de que Bayard j havia
tomado sua deciso, pois no era a maneira de Bayard
contar com conselhos de qualquer homem. Esta era
provavelmente uma manobra dilatria, ou a inteno de
irritar Ranulf, algo que Bayard parecia deliciar-se, no
entanto, Adelar deu a Bayard sua verdadeira opinio. Dagfinn quer este casamento, ou ele nunca concordaria em
reduzir o Danegeld. - Ele hesitou por um breve momento,
ento disse com firmeza. - Eu no confio em nenhum deles,
como voc sabe, ento claro que eu me recusaria. No
entanto, seria bom adiar a sua deciso. Se Dagfinn fala
sinceramente, ele vai esperar. E o que de Cynath? Ele tem
muita f e confiana em voc. Eu no quero que ele
questione sua deciso. - Eu sei que voc diz a verdade do seu corao, Adelar, - seu
primo respondeu. - Ento eu vou lhe dizer o que est no
meu. Acho que isso um sinal de Deus. Vou tomar a
mulher como minha esposa. Adelar assentiu. Bayard era sbio e respeitado. Se ele no
viu nada de errado com este casamento e ele
honestamente acreditava que era um sinal para fazer a

paz, ento Adelar no poderia question-lo. E ainda, Adelar

tinha visto que o amor pode mudar um homem ou uma
mulher. No tinha sua bab casada com o Viking que a
tinha tomado cativa e permanecera l quando Adelar tinha
ido para casa? Talvez essa mulher fosse capaz de
influenciar Bayard e enfraquecer sua determinao de
encarar os dinamarqueses com desconfiana.
Era tarde demais. Bayard tinha decidido. Quando voltou ao
seu lugar, Adelar silenciosamente prometeu que iria vigiar
esta mulher e proteger seu primo com a melhor de sua
capacidade.
Bayard estava sentado em sua cadeira. - Adelar, diga a
Dagfinn a minha deciso, desde que a mulher for
verdadeiramente aprazvel. Eu no vou deixar ele me dar
uma velha bruxa, mesmo que isso signifique paz. - olhou a
cada um com indisfarvel surpresa quando Adelar fez o
que lhe foi dito. Ranulf tentou parecer tanto angustiado e
certo de que Bayard estava agindo com sabedoria. Dessa
forma, Adelar soube, ele poderia dizer mais tarde que
concordava com ambos. Aqueles que saudaram a aliana e
os que estavam contra ela. Quanto ao Pai Derrick, ele era
como uma efgie em mrmore, sem expresso, exceto por
seus olhos de desaprovao.
- Ela to adorvel como Freya, to sbia quanto Baldur, e
Endredi fala a lngua saxnica, - Dagfinn disse
ansiosamente.
Novamente Adelar teve que lutar para manter seu rosto
inexpressivo. Certamente, o pecado: Ely havia outras
mulheres vikings que tinham aprendido a lngua saxnica e
que eram sbias em artes de cura.

- O que ele disse? - Bayard exigiu.

- Ele diz que a mulher sbia, bela e fala a nossa lngua. De repente Pai Derrick deu um passo adiante. - Ela crist ele perguntou severamente.
- Ela teve a cerimnia da gua, - Dagfinn respondeu.
Sua Endredi no era crist, e ela nunca tinha sido batizada.
Mas os anos se passaram e tudo poderia ter mudado.
Pai Derrick, aparentemente satisfeito, voltou ao seu lugar
nas sombras.
O saxo e os homens discutiram por um curto perodo de
tempo sobre o preo da noiva, e de novo ao longo dos
presentes para Endredi, mas todos sabiam que era s
porque era esperado. O verdadeiro objetivo j havia sido
atingido quando Bayard havia concordado com o
casamento.
- Ns terminamos, ento, - Dagfinn disse, levantando-se
quando decidiram sobre os montantes. - Vamos lev-la em
uma quinzena, quando as estradas estaro limpas. Bayard levantou tambm. - Vou ter a festa de casamento
preparada. O Dane assentiu enquanto Adelar terminava de falar. Ento
ele se virou e caminhou at a entrada do salo, seguido por
seus homens. Assistindo em silncio enquanto os
dinamarqueses recolhiam suas armas e saam.
- Voc est cometendo um erro, tio, - Ranulf disse
imediatamente. -

Cynath no ser favorvel. No pela primeira vez, Adelar repugnou- se pela falta de
discernimento de
Ranulf. Ele era um dos homens de Bayard por mais tempo
que Adelar, mas no conseguia compreender que no havia
nenhum ponto a questionar das decises de Bayard depois
que ele j ter feito.
Bayard enfrentou seu sobrinho. - A menos que eu tenha
perdido meu juzo, - disse ele com calma enganosa, - foi
voc quem primeiro sugeriu fazer uma aliana, Ranulf. No
h motivo para pensar duas vezes agora. Cynath sabe que
ele tem minha lealdade completa, e assim faz o rei. - Por rei voc quer dizer rei Edward? A expresso de Bayard estava dura como pedra. - Ele o
Britwalda, rei dos britnicos, e quem disserem o contrrio
no tem lugar no meu salo. - Claro, meu senhor, - Ranulf respondeu apressadamente. Eu no quis dizer nada mais. Mas o que dizer da fidelidade
da mulher? Adelar lanou um olhar condenando ao rosto ansioso de
Ranulf. - Voc est dizendo que duvida que Bayard possa
controlar sua prpria esposa? Que ele ser influenciado por
um olho brilhante ou na bochecha macia - ele perguntou,
interiormente esperando que no fosse assim, e que talvez
Bayard ouviria suas palavras como uma advertncia.
- No, - Ranulf respondeu, corando sob o escrutnio dos dois
homens altivos, cujo os olhos eram to parecidos. Naturalmente, eu desejo que este casamento seja feliz.-

- As mulheres so criaturas do mal, cheias de pecado e

tentao, - Pai Derrick disse, sua voz profunda
comandando o silncio. - Os homens devem tomar cuidado
com suas armadilhas e suas armas.- Sim, Pai, - Bayard respondeu pacificamente. - Lamento que
eu no possa ser to forte quanto voc em negar os
desejos da carne, mas vou ter muito cuidado. E este
apenas um casamento de convenincia. - Isso bom, meu filho. - Agora vocs todos devem se juntar a mim em um
compromisso de lealdade para seus futuros filhos deste
casamento. Ranulf se esforou para olhar satisfeito. - Sim, meu senhor.
Para os seus filhos: Bayard ergueu a taa. - Pela minha prole .- Por apenas um
momento, Adelar pensou ter visto uma expresso de dor
nos olhos de Bayard, mas passou antes que ele pudesse ter
certeza de que foi a dor e no mero aborrecimento com
Ranulf. - Essa aliana deve garantir que a minha terra
estar segura para algum para herdar quando eu estiver
morto. O dote da mulher tambm ir enriquecer meu
estado.- Meu senhor, certamente voc sabe que eu espero que voc
viva uma vida longa e feliz e deixe muitos filhos para
segui-lo, - Ranulf disse.
- Eu sei exatamente o que voc espera, Ranulf, - Bayard
respondeu.

- Cuidado com o desejo de riqueza terrena, - Pai Derrick

entoou. - Um camelo pode passar pelo buraco de uma
agulha mais cedo do que um homem rico entrar no Reino
dos cus.- Obrigado, Pai, por sua oportuna lembrana, - Bayard
respondeu com seu bom humor habitual. - Algum
encontre Godwin. Precisamos de msica-. Sem tempo para
pendurar nas sombras. Cante algo apropriado para a
ocasio. Adelar, onde est sua cerveja? Voc no vai beber
ao meu casamento iminente e minha futura esposa? Qual
era o nome dela?
- Endredi, - Adelar respondeu, olhando em volta para a
escrava tmida. - Ale - gritou ele, impaciente. Ele queria
ficar muito bbado, rapidamente. Mas no pela
celebrao. Ele queria esquecer.
A esposa de Ranulf enfiou a mo errante de distncia. - Eu
estou falando com voc sobre assuntos srios, idiota! Ordella disse bruscamente, seus olhos azuis plidos
parecendo brilhar no escuro.
Ranulf, que encontrava-se ao lado dela na cama, deu-lhe
um olhar malhumorado. - E eu estou agindo como um
marido.- Fale baixinho, sua besta lasciva. Um marido teria o
interesse de sua famlia em mente, e isso que eu estou
tentando dizer.- Oh, muito bem.- Ranulf sentando na cama. Na outra parte
do edifcio, que era apenas metade do tamanho do salo
de Bayard, escravos e servos dormiam. Sua esposa, no

entanto, tinha a incrvel capacidade de soar como se

estivesse quase gritando sem acordar ningum. - O que
isso? - Eu quero saber o que voc vai fazer sobre este casamento.- Fazer sobre isso? Nada. Um acordo foi feito.- Por causa de sua estupidez.- Minha? Eu no estou casando com uma viva Viking. E voc
mesmo disse que deveramos fazer a paz com os Vikings.
Se o noivado for quebrado agora, quem sabe o que
aqueles selvagens podem fazer? - Eu no queria uma aliana de casamento.- E eu lhe digo novamente, eu no sugeri isso. Dagfinn fez, e
Bayard aceitou.- Sim, e s por isso voc devia ter parado isto.- Eu deveria ter entrado no meio da discusso e ordenado a
Bayard recusar? - Ranulf perguntou com desdm. - Ele
teria me jogou do salo.- Se voc tivesse sido estpido sobre isso, claro que ele
faria, - ela retrucou. - Voc s precisava encontrar uma
maneira de atrasar as negociaes. Em seguida, voc
poderia te- lo dissuadido disto.- - Eu protestei contra a sua
deciso, aps os dinamarqueses sarem.Ordella lutou contra a vontade de gritar. - Depois era tarde
demais. Voc deve saber que cerca de Bayard por agora. O

tempo j tinha passado para influenci-lo! Ele nunca ir

alterar o seu curso agora, nunca! - Como eu ia adivinhar que iria considerar um casamento? Ranulf lamentou. - Tudo o que eu sabia era que ele estava
preparado para discutir sobre o montante de Danegeld.
Levei muitos dias para convenclo ir to longe. Nunca
tanto quanto sugerido a um casamento.- Bertilde foi morto h trs anos, - Ordella lembrou-lhe, ao
mesmo tempo desejando que tivesse esperado um pouco
mais antes de concordar em se casar com Ranulf. Em
seguida, ela poderia ter tido uma chance com Bayard, em
vez deste tonto.
- Ento, eu pensei que ele no tinha interesse em
casamento.- Essa a coisa mais estpida que voc disse. Ele rico e
sem filhos. Voc nunca deveria ter permitido um possvel
casamento.- Como voc acabou de referir, Ordella, est feito. Eu no
posso desfazer isto.- Mas agora ele pode ter filhos, tambm.- - Ele no tem
ainda, e ele teve muitas mulheres.- Isso no garantia. Ele raramente fica em um lugar por
muito tempo, pode ser que ele se v antes que uma
mulher saiba. Ou talvez ele nunca reconheceu qualquer
criana, se eles nasceram fora do casamento. Se voc
tivesse mais crebro, teria considerado essas
possibilidades.-

Ordella estava quase chorando de frustrao. Sua nica

razo para se casar com Ranulf tinha sido tornar-se parte
da famlia rica e importante de Bayard. Infelizmente, ela
percebera que tinha escolhido o membro menos promissor
do cl. - Ela jovem, tambm. Ela poderia lhe dar muitas
crianas.- Ou talvez ele v odi-la e nunca chegar perto dela. Este
um jogo poltico, Ordella. No esquea isto.- Eu espero por sua causa que seja assim. Ou voc pode
esquecer qualquer esperana de herdar qualquer coisa
dele.- - Voc disse a mesma coisa quando Adelar chegou.- Isso foi antes de eu saber o tipo de homem que Adelar era.
Por isso voc deve agradecer a Deus. Se ele fosse mais
ambicioso, ele poderia t-lo vivendo em algum casebre
beira da floresta. claro Bayard favoreceu-o, suas mes
foram irms.- Voc est esquecendo as histrias sobre seu pai.- Esse conto velho? Ningum acreditaria. Imagine tentar
implicar que um chefe de cl Saxo trairia seu prprio
povo.- Ainda, Kendric nunca tentou estar no poder, e qualquer
outro homem de sua posio almejaria.- A principal coisa a considerar agora como aumentar a sua
importncia para Bayard.- Eu sou seu sobrinho. O que mais devo fazer para Bayard
me ouvir? -

- Se essa a nica causa que ele tem de suportar a sua

presena, ele pode facilmente descartar voc, idiota!
Ranulf comeou a sair da cama. Ordella agarrou seu brao e
segurou. - Perdoe-me, - ela disse em voz adulao. - Estou
chateada por pensar que Bayard no te-lo em sua
confiana. Afinal, voc merece ser. Voc seu parente mais
prximo. Adelar apenas um primo.Ranulf relaxou um pouco. Ela rastejou para mais perto e
rodeu-o com os braos finos. - Eu simplesmente tenho
medo que voc no obtenha o que o seu devido, Ranulf,
e ento eu fico com raiva. Perdoe-me por ter a minha
indignao sobre voc.- Ele suspirou baixinho enquanto ela
o acariciava. - Voc perdoa minhas palavras duras, no ? - Sim.- Ele torceu a boca e mergulhou febrilmente sobre a
dela. Suas mos tateando seus seios.
Ordella fez todos os rudos apropriados. Mas sua mente no
estava em Ranulf, ou suas tentativas desajeitadas na vida
amorosa. Ela queria saber como proceder quando a noiva
de Bayard chegasse.
- Est ficando tarde, e eu acho que tenho comemorado o
suficiente, - Bayard proclamou quando se levantou
desajeitadamente em p. Em torno dele, seus homens
levantaram seus chifres bebendo em mais uma saudao.
Exceto por Adelar. Ele havia deixado o salo, h algum
tempo, seu brao sobre uma criada com uma voz aguda e
um riso constante.
Bayard fez o seu caminho passando por seus homens e
criados que j estavam dormindo. Saindo, ele caminhou

casualmente em torno da parede exterior do salo e para

as sombras.
Ento, com um gemido abafado, ele de repente caiu.
Sua doena estava piorando. No poderia haver nenhuma
dvida. As dores estavam vindo com mais freqncia e
crescendo em intensidade.
Quando o espasmo passou, Bayard endireitou-se devagar,
certo de duas coisas. Seu plano tinha que funcionar, e ele
tinha pouco tempo para implement-lo.
Captulo Dois
Quinze dias depois, uma serva dinamarquesa com muita
ateno sobre Endredi enquanto estavam no pavilho de
Bayard. Eles haviam dito para esperar l at a cerimnia de
casamento, enquanto Dagfinn e os outros iriam
imediatamente para o salo.
Tapearias coloridas grossas pairava sobre as paredes de
pau a pique. O ba dos bens da noiva estava em um
canto, outras arcas, maiores de madeira foram colocadas
em toda a sala, um testamento para a riqueza do noivo.
Havia tambm dois bancos esculpidos ao lado de uma
mesa redonda delicada sobre o qual estavam um jarro e
dois clices de prata. A luz vinha de uma barra de ferro
ramificada com vrias velas de sebo, uma cama grande,
esculpida com cortinas pesadas, dominando uma
extremidade do edifcio.
A mulher mais velha limpou o vestido de Endredi, ajeitou o
cinto e arrumou uma mecha grossa de cabelo vermelhoouro da patroa.

- Ser que voc poderia parar? - Perguntou Endredi, tentando

mostrar aborrecimento em sua voz e lembrando-se que
era simplesmente a maneira de Helmi ser, sempre
pairando sobre ela como um inseto.
- Dagfinn disse que tinha que olhar- Bonito - Endredi olhou para Helmi com ceticismo. - Eu
estou apresentvel-bela o que dir Bayard. '
- A menos que o homem seja estpido e cego, ele no pode
evitar, mas acho que sim. Ainda assim, ele um saxo, de
modo que podemos dizer como sua mente funciona? Todo
mundo sabe que eles so todos viciosos, brbaroshorrveis.
- Voc tem feito o seu melhor, - Endredi disse, interrompendo
a mulher antes de ela comeasse outro discurso contra os
saxes. Endredi sabia que poderiam ter bom saxes, bem
como ruins, assim como haviam bons e maus
dinamarqueses.
- Eu no sei o que Dagfinn est tentando fazer, casar a viva
de seu irmo com um saxo. - Dagfinn procura a paz. - Huh! Eu acho que eu no sou a nica mulher de idade entre
os dinamarqueses aqui! Quando eu era jovem, um homem
era feliz por lutar. Queria lutar. Dagfinn um covarde.Endredi colocou o dedo em seus lbios. - Tome cuidado,
Helmi, para que ele no oua o seu insulto.-

Helmi endireitou seus ombros magros. - Bem, ele e seus

homens no podiam vencer uma batalha se o prprio Odin
estivesse ao seu lado.Endredi no podia discutir com a observao de sua serva.
Na verdade, os pensamentos de Dagfinn eram por demais
evidentes, apesar de suas tentativas de sutileza. No
entanto, ela sentiu o dever de dizer, por respeito pelo seu
marido morto , - Dagfinn pode estar agindo com mais
sabedoria do que voc pensa. Afinal, quem em seu povo
iria se casar com uma mulher com minha m sorte? Alm
disso, - ela terminou, - Dagfinn o chefe, ento eu devo
obedecer.- Eu no acredito que Dagfinn pense em nada alm de sua
prata e seu estomago. E onde ele estaria se ele no
tivesse Bera para supervisionar tudo? - Vou sentir falta dela.- Eu no vou, Uma amante mais difcil no respiraria, digo
voc.- Ela sempre foi gentil comigo, - Endredi respondeu com
sinceridade, embora agora soubesse por que Helmi tinha
se oferecido para ir com ela para a aldeia sax.
Obviamente Helmi considerava ainda os saxes menos
ameaadores do que Bera.
Quanto Endredi, ela iria perder Bera, mas ela acostumara
estar s. Mesmo quando criana, tivera poucos amigos. Os
pecados de sua me a tinha feito um objeto de curiosidade
e desdm, e ela logo aprendeu que s vezes era melhor
estar sozinha do que ser questionada, ou pior, ter pena.

- Eu quase me esqueci - Helmi gritou, apontando o peito de

Endredi. - Dagfinn disse para me certificar de que voc
usasse isto.- Ela tirou um crucifixo de jias.
Endredi ficou imvel enquanto Helmi o colocava sobre sua
cabea. Ela tinha ouvido falar que o sacerdote de Bayard
tinha perguntado se sua futura esposa era uma crist.
Ela colocou a mo no crucifixo. Graas a sua madrasta, ela
entendia as crenas dos cristos e de fato no encontrou
nenhuma dificuldade para acreditar nelas tambm. Quando
um padre tinha viajado para a sua aldeia, ela havia sido
batizada. No entanto, ela usava um amuleto de Freya em
seu vestido. Certamente 'o deus cristo iria entender que
era difcil de ignorar as velhas crenas.
- Eu nunca vi um edifcio to grande , quanto este salo, disse Helmi. - Eu me pergunto como no interior. Por
que, eu no ficaria surpresa se as tapearias estivessem
cheias de ouro.Quando Endredi no respondeu, Helmi continuou. - Tambm
uma boa coisa voc falar a lngua Sax, embora eu deva
dizer que tem um som mais horrvel por isto.- Minha me era uma Sax.- Oh, sim, bem, ento, voc j ouviu alguma coisa sobre
Bayard? Seus olhares, eu creio.Os olhos de Helmi brilhavam ansiosamente, e Endredi sabia
que ela iria ouvir o que tinha aprendido Helmi quissesse ou
no; no entanto, a aparncia de Bayard importava menos
para ela do que a maneira como ele trataria uma
estrangeira - Dagfinn disse que ele no velho, - Endredi -

Um homem maduro e nenhum jovem tolo, mas no um

deus. Bonito, muito, eu ouvi. - Ele um lder respeitado.- - Ele usa roupas finas e muito
mais.
- Se ele no fosse justo e bom, no teria tantos homens sob
seu comando Ele lava- se regularmente e - Espero que ele seja - Ele no
tem crianas.- Isto chamou a ateno de Helmi. - Sem
filhos? Ela balanou a cabea.
duas vezes. - '
- Oh? - Ainda assim, eu ouvi dizer que ele bastante viril. Rumores
falam que ele teve dezenas de mulheres na cama.- - E
ainda assim nenhuma criana -? - Nenhuma.- Como poderia algum como voc ter esse conhecimento Endredi perguntou, sua surpresa imediatamente
substitudas por suspeita.
- Eu ouvi alguns dos homens falarem sobre isto.- Por que nenhum dinamarqus sabe sobre os filhos de
Bayard? Isto pareceu abalar as confidencias da origem das fontes
de Helmi. Tanto que, certamente Helmi no poderia ter
nenhuma informao vlida relativa esposas ou mulheres
ou crianas de Bayard. No entanto, a fofoca a tinha

perturbado. Endredi tinha concordado com o casamento

porque ela tinha poucas alternativas, mas tambm porque
ela queria muito crianas.
Pode muito bem ser que Bayard tivesse filhos ilegtimos. Ele
era um cristo, e se eles nasceram fora do santo
matrimnio, ele poderia tentar manter o parentesco
secretamente, Ou podia ser que outras esposas de Bayard
tivessem sido simplesmente incapazes de ter filhos, apesar
de que seria uma desgraa rara.
- Se ele no lhe der filhos, voc sempre pode divorciar-se
dele, - Helmi observou com otimismo. - No, eu no
poderia. Os cristos no esto autorizados a se divorciar
por qualquer motivo. Alm disso, onde gostaria de ir? - Voc poderia ir para casa para o seu pai.- Meu pai tem outras crianas e outras responsabilidades.
Quando me casei com Fenris, tornei-me a preocupao de
sua famlia. Por causa de sua morte, eu devo fazer como
Dagfinn deseja, j que ele o chefe da famlia, bem como
o chefe, e ele deseja essa aliana.Endredi suspirou quando se afastou e se sentou em um
banquinho. Seu pai havia se casado com uma mulher Sax,
e sua unio foi uma alegria para ambos. Talvez, apenas
talvez, ela poderia achar que seria assim com Bayard.
Ela tocou seu crucifixo, tentando acalmar seu desnimo
crescente e enterrar suas lembranas do menino que ela
tinha uma vez cuidado, mas que a tinha deixado prpria
sorte, no tentando descobrir o que tinha acontecido com
ela. Apesar do que ele tinha feito ou no-feito- ela
esperava, sonhava. At que os anos passaram, a terra,

ela tinha crescido a tornara uma mulher. Adelar nunca tinha

retornado. Ento Endredi teve que tir- lo de seu corao e
de suas esperanas, e casar com outro.
Embora Fenris , no fosse ruim, no inspirara nenhuma
paixo dentro dela, e ela temia que no houvesse para
inspirar. Quando Dagfinn tinha dito a ela que devia se
casar, ela no pensou em sua prpria felicidade que parecia
impossvel. - Uma medida de paz entre todos, de modo que
ela havia concordado.
Helmi parou por um momento seus movimentos perto da
grande cama com cortinas, um objeto - Endredi fazia o
possvel para no notar. - Acho que algum vindo! - Gritou
ela . - Levante-se, levante-se!
Endredi obedeceu e, apesar de sua determinao em
enfrentar esse casamento resolutamente, ela teve que
apertar as mos para evitar que tremessem.
Dagfinn entrou no pavilho e examinou-a lentamente. Bom, - ele murmurou. Ele balanou a cabea em direo
porta. - Venha para o salo.Endredi seguiu o grande homem para fora do pavilho. No
quintal antes do salo vrias mulheres e crianas estavam
de p. A uma distncia respeitosa e olhando para ela. Eles
pareciam bem vestidos e bemalimentados, um sinal de que
Bayard cuidava de seu povo.
Alguns estavam curiosos, outros abertamente hostis ",
Enquanto eles ficaram em silncio. Endredi ergueu o
queixo. Ela era a filha de Einar Svendson, e nenhum sinal
de medo ou dvida devia mostrar em seu rosto.

Ela continuou a andar com orgulho, quando entrou no

enorme edifcio de madeira, que era to ricamente
decorado como Helmi adivinhara, havia outra multido de
homens dinamarqueses e saxes dentro. Aqui, Endredi
baixou os olhos como uma mulher devia, em tal local, por
que ela no se achava indecente, mas olhou para cima
quando fez uma pausa antes de continuar. De p na frente
de um grupo de saxes estava um homem alto, barbudo,
finamente vestido que se mostrava com a arrogncia
natural de um nobre. Ele tinha que ser Bayard.
Havia um outro, o homem mais jovem a seu lado, com o
cabelo castanho claro, uma boca cruel e lbios finos. Ele
olhou para ela com uma curiosidade impertinente que a
incomodava, apesar de sua ansiedade. Uma mulher estava
ao lado dele, magra, , e imvel, o rosto plcido, mas seu
olhar correndo por toda parte.
Por outro lado Bayard era um homem que tinha que ser um
sacerdote. Ele usava um enorme crucifixo de madeira e
uma tnica preta estranha que atingia todo o caminho at o
cho.
Dagfinn caminhava sua frente. - Bayard, aqui est sua
noiva, - proclamou.
Helmi moveu-se atrs dela e lhe deu um leve empurro. Siga em frente!
Siga em frente! Endredi foi em direo a seu noivo lentamente, olhando
para Bayard de forma constante. Ele era bonito, escuro e
bem construdo. Sua tnica era um brilhante vermelho,

cinto cravejado de ouro, suas botas feitas de couro macio, e

ele usava um lindo broche de prata com muitas jias.
Mas havia uma expresso em seus olhos. Suspeita?
Relutncia? Em seguida, tinha ido embora, mascarado por
um sorriso.
- Voc falou a verdade, Dagfinn, - Bayard disse quando ela
estava perto dele. - Ela linda.
Outro homem falou, desta vez na lngua dos
dinamarqueses, obviamente,traduzindo as palavras de
Bayard. Ela reconheceu a voz imediatamente e
rapidamente examinou a multido, seu corao batendo
to rapidamente quanto as asas de um pssaro preso em
uma rede.
Adelar! Aqui! Conhecia-o de uma vez, apesar de ter sido
anos. A cor do seu cabelo, o formato de seu rosto, sua
caractersticas, mesmo o jeito que ele estava era to
familiar quanto o seu prprio corpo. Sua boca ficou seca, e
por um momento ela pensou que ia desmaiar.
Ela tinha tentado esquecer Adelar e havia se convencido de
que conseguira, mas agora sabia que era uma mentira.
Por um momento ela viu reconhecimento nos olhos de
Adelar e algo que emocionou alm das palavras, algo que
fez todos os longos anos desaparecer. Ela no podia se
casar com Bayard agora. Ela se recusaria, no importa o
que Dagfinn dissesse ou fizesse.
O Saxo.

- Ento o comportamento de Adelar mudou, como se uma

chama fora apagada, substituda por algo duro e frio
como o ferro. Ele desviou o olhar.
Oh, Freya! Ele era filho de seu pai, afinal de contas? Kendric
tinha sido um traidor , um homem bonito por fora, mas por
dentro quo corrupto um homem poderia ser. Adelar tinha
crescido assim, tambm?
Que outra explicao poderia haver para a sua ao? Ele
no ia reconhecer que a conhecia, nem mesmo quando ela
estava prestes a se casar com outro. Ele estava olhando
para o cho, sem se atrever a encontrar seu olhar,
dispostos a abandon-la novamente. Agindo como um
covarde desonroso.
Endredi tentou organizar seus pensamentos dispersos e
organizar suas emoes confusas. Ela queria correr. Para
ocultar- se como um animal ferido e se deixar gemer em
agonia. Ou talvez o pior de tudo, ela queria pedir-lhe para
olhar para ela novamente.
- Estou honrado - disse Bayard.
Adelar no queria que fosse ela. Talvez ele nunca a tivesse
visto. Talvez, ela s tivesse sido varrida por sua aparncia e
sua aparente necessidade para o conforto dela.
De repente ciente de que eles estavam esperando ela
falar, ela disse rigidamente, - No, a honra minha, Bayard estendeu a mo, e ela colocou a dela na dele. Ela
era uma mulher agora, e os sonhos de sua infncia
estavam mortos.

A festa de casamento foi longa e muito rica. Dagfinn e os

outros dinamarqueses engoliam a comida abundante como
se no tivessem comido em dias to avidamente, de fato,
que Endredi ficou bastante envergonhada. Era bvio que os
saxes no ficaram impressionados com a falta de
educao dos seus convidados.
- Esse o meu primo, Adelar, - disse Bayard sua noiva
quando o guerreiro saxo levantou-se e deixou a mesa com
apenas o gesto e acenos em direo a seu anfitrio quando
o menestrel comeou a cantar, sinalizando o fim do jantar,
no das celebraes . Outros se levantaram e posicionaram
-se sobre o corredor, preenchendo-o com voz baixa e
sussurros suaves, dando ao senhor e sua noiva o olhar
curioso ocasional.
Primos, Endredi pensou, observando Adelar ir para fora. Isso
explicava a semelhana entre eles e o por que de Adelar
estar presente aqui.
Os primos tinham os mesmos olhos castanhos sem medo,
cabelo escuro e construo muscular, Endredi notou. Na
verdade, mesmo agora, Bayard lembrava tanto a Adelar,
que ela achou difcil olhar para o marido, sem uma pontada
de amargura.
Mas ela teria que encontrar um caminho. Os presentes
foram trocados, as promessas feitas, o sacerdote tinha dito
uma bno. Apenas a consumao faltava para torn-los
verdadeiramente marido e mulher. Mais um dever a
cumprir.
E, para ela, era um dever. Ela no conseguia entender por
que os homens pareciam achar tal coisa um enorme prazer.

No entanto, ela queria ter filhos. Um beb certamente traria

sua alegria e preencheria a solido em seu corao.
- Adelar um dos meus melhores guerreiros e um dos
poucos homens que eu confio. Voc deve perdoar sua
rudeza aparente. apenas sua maneira, - Bayard disse com
um olhar de preocupao.
- ? - Ela respondeu educadamente, mas com medo
crescente. Bayard parecia muito pronto, para desculpar a
impertinncia de Adelar '. O que mais ele poderia desculpar
ao seu primo?
Se Adelar era to capaz de engan-la quando era apenas
um rapaz, ele estava agora enganando Bayard, que
Obviamente confiava nele o suficiente para t-lo em seu
conselho Ela iria descobrir e avisar seu marido se ela
suspeitasse de qualquer traio.
Com ainda mais consternao ela percebeu que Ranulf, o
sobrinho do marido, estava vindo para sentar-se no espao
mais prximo a ela, longe de sua fina, esposa amarelada,
que parecia no notar.
- Eu confio, minha senhora, que voc no v pensar que
estamos todos to carentes de nossas atenes para voc,
como mulher do meu senhor, - Ranulf disse, tentando soar
educado mas apenas conseguindo soar o pior por muita
cerveja.
Ela inclinou a cabea para Ranulf em ligeiro
reconhecimento

Obviamente, vendo a resposta de Endredi como incentivo,

ele disse: - Adelar um sujeito rude. Mas claro que se
algum acredita nesses contos sobre sua famliaBayard disse: - Estou satisfeito que ele decidiu estar aqui.- '
Ranulf voltou para sua esposa.
Endredi lutou para ficar em silncio, embora cheia de
curiosidade. O que Ranulf sabia sobre Adelar '. - sobre sua
Famlia? Ser que os outros saibam o que Kendric tinha
feito? O que tinha acontecido com Adelar e seu pai nos
anos desde que ela o tinha visto? Ela queria muito
descobrir, mas at que ela entendesse as naturezas desses
homens, era melhor falar com cautela. Ela sentiu uma
corrente de hostilidade desde pusera os ps no salo de
Bayard. e tinha assumido que era a inimizade natural entre
Saxes e Dane. Agora, porm, ela percebia nem tudo
estava bem dentro das fileiras de Bayard. Bayard no
gostava de Ranulf, Ranulf procurava avidamente agradar de
uma forma que despertava suas suspeitas, e Ranulf no
aprovava Adelar embora Bayard, sim.
Ela torceu suas mos no colo. Ela estava completamente
sozinha aqui entre esses homens.
- O pai de Adelar um chefe rico, com terras e uma fortaleza
mais ao sul, - explicou Bayard,
Endredi quase derrubou a taa da mesa. O pai de Adelar
ainda possua terra depois do que tinha feito? Que contos
tinha Ranulf falado , se no que o prprio Kendric tinha
organizado para um Viking invadir partindo para atacar sua
aldeia, muito feliz em v-la destruda? Ele havia
assassinado sua esposa, tambm. No era possvel que seu

povo pudesse ter perdoado tais coisas, mas uma vez e

teria dito que era impossvel que Adelar estaria a ignor-la
tambm. Ela tambm teria dito que era impossvel que
Adelar pudesse ser como seu pai, mas que outra forma de
explicar suas aes desde que tinha chegado?
- Se voc me, desculpar meu senhor, devo preparar-me para
as oraes da noite, - o padre sentado perto dela disse
gravemente.
- Bom mesmo, Pai, - Bayard respondeu, inclinando a cabea.
Endredi observou o sacerdote a p. Antes dela t conhecer
um cristo, e tinha sido dito que sacerdotes eram homens
maus que iria lanar feitios para lhe enviar ao tormento
eterno, se voc no pagar-lhes para dizer oraes
especiais. Ela tinha aprendido de outra forma, mas este
homem sombrio ainda lhe causava pavor. Ela no confiava
nele, quer, especialmente um que tinha dado-lhe olhares
agressivos para a melhor parte da refeio.
Bayard, vendo para onde ela olhava, afagou-lhe a mo No voc que ele desaprova, Endredi. mulheres em
geral.- As mulheres em geral? - Sim. Ele suspeita que todas vocs so demnios enviadas
para seduzir os homens honestos. Voc v a tnica longa
que ele usa? Ele comeou a se vestir assim depois que ele
veio de Roma. Ele estava l vrios anos. Muitos, eu acho
que Ele era um sujeito bastante amvel antes de nos
deixar, mas retornou 'balanado. Eu entendo que ele se
juntou com alguns padres em vez fanticos. Desde que ele
voltou para casa, ele fala que as mulheres eram especiais

punio.- de Deus Bayard sorriu, seus olhos brilhando ao

invs maliciosamente para um chefe poderoso. Felizmente, ele nos deixa amanh segue viagem para o
mosteiro de seu bispo para snodo.- Ele tocou em sua mo.
- Espero que em breve voc encontre- se em casa aqui.
Ele vai ajudar voc falar a nossa linguagem.- Minha ... minha famlia tem sangue-saxo, - respondeu ela
escorregando a mo em seu colo. Ento, quando ela sorriu
com alguma sinceridade, comeou a ter esperana de que
poderia no encontrar seu casamento apenas um dever.
Bayard parecia genuinamente preocupado com ela.
Sua resposta tinha chamado a ateno de Ordella, como
ns como a maioria dos que estavam sentados ao seu
redor. Ranulf disse - Cynath ser certamente satisfeito por
saber que voc parte Sax.- Endredi olhou
interrogativamente para Bayard. - Cynath? - O meu suserano, um grande chefe no Witan.- Cynath pensa muito bem de seu marido, minha senhora.
Justamente por isso, claro, - Ranulf disse.
- Claro, - Ordella ecoou.
O homem que estava cantando parou e colocou sua harpa a
sua frente.- Qual seria minha senhora? - Perguntou ele, um
sorriso contagiante no rosto redondo. - Outra cano? Outro
instrumento? Eu posso jogar bastes, chifres e bolas. Talvez
gostasse de danar? -

- Este o meu menestrel, Godwin, - e um colega talentoso, Bayard disse em jeito de apresentao. - Ele me diverte,
por tal privilgio eu pago-lhe uma quantidade
extraordinria de prata.
- Eu lhe asseguro, minha senhora, eu valho cada moeda Godwin proclamou, fazendo uma curva muito profunda.
Sua atitude era to sincera e to cmica, que ela sabia que
ele estava se esforando para faz-la sorrir. Ela tentou
obrig-lo.
- Acho que vamos danar outra vez, - disse Bayard. - Mostrelhe como voc dana.Godwin respondeu com um sorriso maroto, em seguida,
tirou trs facas, a menor das quais tinha doze polegadas de
comprimento. Os dinamarqueses, sentados logo abaixo de
Ranulf, a metade levantaram de seus assentos, at que ele
jogou as facas no ar e comeou a fazer malabarismos com
elas.
- Olhe para ele, - disse com desdm Dagfinn na sua prpria
lngua. - Guerreiros saxes tm muitas habilidades,
embora algumas.- inteis"
- O que ele disse? - Bayard perguntou a sua noiva,
deslocando mais perto de Endredi seu corpo contra o
dela. Ela afastou-se.
- Ele diz que os guerreiros saxes so muito habilidosos.Godwin pegou trs eixos de batalha pesada e fez
malabarismos com eles, as lminas de piscar; Desta vez,
os dinamarqueses olhavam boquiabertos. - Eu no sou um

saxo, - disse Godwin sem tomar sua ateno a partir dos

eixos girando. - Eu sou um Mercian.- Se outros dinamarqueses agirem como estes, podemos
usar nossas habilidades para lev-los para a fora do
Danelaw. Eles parecem to atentos quanto um co
espera de um osso da mesa de seu mestre, - Bayard
comentou.
Em torno dele sufocaram suas risadas. Endredi olhou para a
toalha de mesa branca e fina. Ela nunca tinha gostado do
irmo de Fenris, que muitas vezes fazia gracejos em
detrimento daqueles mais fracos do que ele, mas ela no
gostou de ouvir seus compatriotas insultados. Nem estava
satisfeita ao descobrir que seu marido to obviamente
queria os dinamarqueses expulsos de suas terras. Ele tinha
sido atencioso e educado com ela at agora, mas talvez
mudasse quando estivessem sozinhos.
Godwin parou de fazer malabarismos com os eixos e
comeou a fazer outros truques com suas facas. Os
dinamarqueses voltaram a beber.
- Ral brbaros, no so eles? - Ranulf observou em voz alta.
- E o mais desagradvel- voc, excluda, claro, minha
senhora. No de admirar Adelar odeie a todos.Bayard lanou um olhar zangado para seu sobrinho. Ranulf, - disse ele, num tom inconfundvel de advertncia
em sua voz. - Voc deve perdoar suas palavras
precipitadas, Endredi, Bayard passou apaziguadora, como se ela no fosse mais
do que uma criana. Mas ela sabia que s um tolo
acreditaria um burh cheio de saxes gostaria de receber um

casamento entre seu chefe e uma Viking, e ela no era

uma tola. - verdade que meu primo no gosta da maioria
dos dinamarqueses. Ele foi seqestrado por Vikings, quando
ele era um menino. Eles mataram sua irm.- O que? - Tarde demais Endredi percebeu que ela tinha se
mostrado muito, Todo mundo olhou para ela. - Que terrvel,
meu senhor, - ela disse, lutando para manter a voz calma
e no para proclamar a todos que Adelar tinha dito uma
mentira. - Estou assustada que meus compatriotas
possam ter causado h um membro de sua famlia
qualquer angstia, - disse ela depois de um momento,
apesar do aparente arrependimento em sua voz, a raiva
estava fervendo sob a superfcie plcida de Endredi. Se
algum tinha sido o culpado pela morte de Betha, era
Adelar, que tinha levado da aldeia Viking durante uma
tempestade de neve em uma barcaa. Tentara fazer o seu
caminho de casa. Mesmo assim, a menina tinha morrido
de uma doena, um ato dos deuses, como ela tinha
tentado lhe dizer. Ento ela lhe dera a companhia
silenciosa ele parecia encontrar um maior conforto. Essa
mentira foi a sua recompensa?
Ela faria corrigir essa mentira. Tais falsidades unicamente
inflamavam o dio entre os dinamarqueses e saxes.
Muitas das mulheres que ela conhecia eram to cansadas
da luta e derramamento de sangue quanto ela. Se fazer
Adelar confessar a verdade impedisse uma escaramua,
mais uma morte, ela iria garantir que aconteceria.
- Voc no tinha nada a ver com isso, - Bayard disse
gentilmente. - Godwin, - ele gritou: - cante algo mais. Algo
agradvel.- Godwin cumpriu.

Depois de sua terceira msica, Bayard se virou para ela e

disse, solcito, Voc to quieta. Voc est cansada? Voc deseja se
recolher? Endredi olhou para o marido. Com o canto do olho, ela viu
Helmi esperando pacientemente no fim do corredor. - Sim,
meu senhor, - ela disse; ergueu- se ; Havia chegado a hora.
Ela era a esposa deste homem.
- Vou acompanh-la em pouco tempo.- Durma bem, minha senhora, - Ranulf disse, um olhar
malicioso no rosto impertinente.
Ela estava odiando o sobrinho de seu marido. E ela faria
Adelar revelar a verdade, pelo menos,para Bayard. Quanto
forma como ela se sentiria sobre seu marido, ela iria
descobrir em breve, sem dvida. '
Helmi abriu a porta do pavilho. No interior, algum tinha
acendido uma pequena fogueira, alimentada a carvo em
um dos braseiros, de modo que o edifcio era quente contra
o ar fresco da noite de primavera. As cortinas da cama de
dossel estavam abertas, como tambm a manta de pele.
Endredi virou as costas sobre a cama.
- Por favor, sente-se, minha senhora - disse Helmi, - e eu vou
remover os enfeites de seu cabelo,. - deixe-me.- Mas minha senhora! - Protestou a serva. - Eu deveria ajudar
voc.- Eu disse, deixe- me.-

Helmi deu de ombros e foi para o canto mais distante do

pavilho, onde tinha feito uma cama de um colcho
preenchido com palha e surtidos cobertores.
- Eu preferiria que voc dormisse em outro lugar esta noite, Endredi disse. Ela no tinha nenhum desejo de ter a
presena da serva na noite de npcias. Ela estava nervosa
o suficiente sem isso.
Helmi franziu a testa profundamente. - Onde mais? H
saxes em todos os lugares, como pulgas em um co! - H outros Dinamarqueses no salo. Durma l esta noite.Helmi parecia prestes a protestar, mas com sabedoria, ela
no fez. Quando ela saiu carregando sua cama, Endredi
suspirou baixinho e deixou-se cair sobre um tamborete,
colocando as mos sobre o rosto.
- Adelar, Adelar - ela gemeu baixinho, finalmente,
permitindo-se expressar a dor que estivera lutando com
sua clera desde que ela o tinha visto. Ela sabia que
deveria desconfiar dele. Durante toda a refeio ela havia
tentado se convencer de que no poderia ter f nele. Ele
no era o rapaz que ela tinha conhecido. Ele tinha
mudado.
Por que ele estava aqui, e agora de todos os tempos? Por
que ela no podia encontrar fora no fato de que ele teve
anos para voltar para ela, e no tinha? Por que ela no
poderia manter a raiva em seu corao quando ela pensava
em suas mentiras? Por que fez algo diferente, algo mais
forte, se intrometer at sua amargura e raiva
desaparecerem como uma partcula de p sobre uma brisa
de vero? Por que ela no se lembra do momento em que

ela soube que ele a tinha abandonado sua sorte, mas em

vez disso o primeiro e nico beijo que tinham
compartilhado? Era incio da noite, como esta, na
penumbra da casa do seu pai. Eles estavam sozinhos, duas
crianas beira da idade adulta, sentados ao lado do fogo,
silenciosos como de costume.
Ele se virou para ela e falou de qu? Ela nunca tinha sido
capaz de lembrar por causa do que viera depois. Ele tinha
falado e ela tinha escutado.
Ento, lentamente, maravilhosamente, a expresso em
seus olhos escuros e intensos tinha mudado. Mesmo sem
estar ciente disso, seus corpos se aproximaram. E mais
perto. At que seus lbios tinham se tocado.
Mesmo agora, seu corao disparou com o pensamento
daquele suave, terno beijo. Ela tinha mudado em uma
mulher em seguida, com o corao de uma mulher e os sonhos de
uma mulher e paixo de uma mulher.

E pensar que ela nada significara para ele. Ela baixou as

mos. Devia repudiar estas memrias, de uma vez por
todas. Ela precisava ser forte e lembrar-se de que sua
lealdade, e seu corpo pertencia outro homem. Adelar
nada tinha feito para impedir isso, tambm. Sim, ele tinha
mudado, e ela devia se guardar contra sua prpria
fraqueza.
Sendo uma boa esposa a Bayard como podia, Endredi
despiu e subiu na cama. Ela fechou as cortinas em torno
dela e esperou, no tendo medo, mas tambm sem
antecipao alegre.

Finalmente a porta se abriu e algum entrou. Suas mos

comearam a tremer e seu peito parecia apertado, o que
era uma tolice. Ela no era uma virgem inexperiente.
- Bayard - ela falou timidamente. - Sim, - veio uma resposta
baixa. Endredi fechou os olhos. Oh, Freya, deusa do amor
e da beleza, abandonada por Deus e sempre de luto, me
ajude! Mesmo a voz de Bayard como de Adelar . Ajudame a esquecer! Por favor, Mary, me de Jesus, me d fora
para fazer o que eu preciso. Jesus, me d fora para fazer
o que eu preciso. Depois vieram os sons de um homem se
despindo. Alguma coisa golpeando objetos metlicos. O
rudo surdo de tecido em um ba. As cortinas se abriram,
e Endredi abriu os olhos.
Captulo Trs
Bayard estava ao lado da cama. Ele estava nu, com o rosto
barbudo na sombra. Ele olhou para Endredi, e ela tentou
forar um sorriso tentador para os lbios, mas oh, como
seus olhos eram como os de Adelar nesta luz fraca!
Bayard entrou na cama com ela, mas ele no a tocou. Voc tem certeza que o comportamento de Adelar no a
ofendeu? - perguntou em voz baixa. Ou de Ranulf ? Se
assim for, diga-me, e eu vou falar com eles.- No. Eu sou desconhecida aqui, e a bebida pode fazer os
homens dizer coisas que eles prprios se arrependem
depois.- Voc sbia, Endredi. Tenho o prazer perdo-lo, - ele
sussurrou. - Adelar no s meu primo. Ele meu amigo.o mais confivel.

Ele era merecedor de tal confiana? perguntou-se. Ser que

Bayard sabia que tipo de homem considerava seu amigo? mais confivel - Estas histrias da famlia de Adelar que
Ranulf falou, - ela comeou. - O que significam?
Bayard estava deitado de lado e olhou para ela, pensativo.
- Foi dito que seu pai tinha de alguma forma organizado o
ataque Viking em sua aldeia. Isso o que o lder dos
Vikings disse quando ele veio em busca de sua esposa e
filha, a quem Kendric tinha roubado por vingana quando
ele veio a casa ter Adelar.- - Talvez fosse verdade.- Kendric alegou o contrrio. Seu prprio povo acreditou nele,
e no havia nenhuma prova de irregularidades exceo
da palavra de um Viking.- O que voc acha? - Adelar est aqui, no ? Eu no tenho nenhuma dvida
sobre sua lealdade a mim. Alm disso, eu julgo um homem
por seu prprio mrito, no ao de seu pai.Endredi no disse nada. Ela no podia discutir com o desejo
de Bayard em julgar um homem por suas prprias aes.
Na verdade, ela sabia como era ser olhado! De baixo
acima pelas aes desagradveis, de um pai. Quantos de
sua aldeia tinham insinuado que Endredi podia ser como
sua me, que tinha dormido com um homem que lhe
roubou?
Bayard tocou seu rosto. - Voc tem medo de mim, Endredi?
- No.-

- Voc treme.- Ele se aproximou dela.

- uma noite fria, meu senhor.- Ela podia sentir o calor de
seu corpo e tinha plena conscincia de sua nudez
enquanto seus braos a rodeavam.
- Gostaria de aquec-la, ento, - disse ele. - E, por favor, no
me chame de
'meu senhor' quando ns estivermos aqui.- Sua mo tocou
seu amuleto. O que isso? - Perguntou ele, uma nota dura rastejando em
sua voz. Dagfinn me assegurou que voc era Crist.- Na verdade eu sou, Bayard. um encanto, nada mais.- E o que este encanto faz? - Perguntou ele, deixando-o cair.
Seus dedos brincaram com a corrente, contra sua carne.
- um sinal de Freya.- A deusa? - - Deusa do qu? - Ela cuida para que mulheres se casem ou tenham filhos.
Ns costumvamos rezar com ela para nos dar crianas
saudveis. Voc est bravo?- No.- Ele riu, um som baixo, agradvel que a fez feliz que
no lhe havia dito mais sobre Freya, que tomou os
amantes depois de ser abandonada pelo marido. Por seu
castigo, ela tinha sido feita uma deusa da morte, tambm.
- Eu usaria at vinte destes tais encantos se eu acreditasse
em seu poder.
Estou satisfeito, Endredi, que voc espere por crianas.-

- Eu fao, muito gosto.- Eu farei o meu melhor, - ele sussurrou com um trao de
melancolia.
Antes que ela tivesse tempo para pensar em seu tom, seu
corpo cobriu o dela. Em alguns poucos momentos, o
casamento foi consumado. Sem falar, Bayard rolou para
longe dela. Ento, ela ouviu sua lenta, at mesmo a
respirao e percebeu que ele tinha adormecido.
Apertando seu amuleto, Endredi olhou para o teto de palha.
Nem uma vez Bayard a beijara. E, apesar de todas as suas
oraes e resolues, ela estava contente com isso.
Adelar desceu do monte de palha ftida na qual ele tinha
dormido. Sua cabea latejava, sua boca estava to seca
quanto couro velho, e sua lngua sentia como se tivesse o
dobro do tamanho normal.
Indolentemente ele escovou os fiapos dispersos que
cobriam suas roupas enquanto ele foi para fora, apenas
consciente da atividade diria acontecendo ao seu redor. Os
rapazes trocavam sorrisos divertidos quando o poderoso
guerreiro cambaleou para fora do prdio, e as mulheres
mais velhas vizinhas sorriam condescendente. Algumas
das meninas mais jovens riu, mas aquelas em idade de
casar suspiravam melancolicamente. Elas sabiam que um
guerreiro como Adelar provavelmente nunca se casaria com
ningum, menos que a filha de um baro. Ainda assim, elas
poderiam olhar, admirar e sonhar e suspirar novamente.
Adelar no viu nada disso. Tudo o que sabia era que ele se
sentia miservel, o ar estava frio, e havia um leve toque de
geada sobre a terra que ele estava olhando. Caminhou para

o cocho de gua mais prxima e jorrou gua fria sobre a

cabea, o que trouxe algum alvio.
Ele olhou para o corredor em seguida, para o cu. Era um
belo dia sem nuvens e o sol estava a meio caminho do
znite. Os outros provavelmente j haviam quebrado o
jejum. Talvez no Endredi e Bayard. Adelar jogou mais gua
fria na cabea, em seguida, caminhou lentamente em
direo ao corredor.
Durante toda a festa de casamento, ele se esforou para
no para olhar Endredi quando ela se sentou na grande
mesa ao lado de Bayard.
Claro que ele a tinha reconhecido na mesma hora. Sua
calma, beleza tranqila, seu abundante cabelo vermelhodourado e seus inesquecveis olhos verdes. Ela o tinha
visto, tambm, e por um momento ele tinha pensado.
Esperado. Foi tentado dizer a Bayard que o casamento no
devia acontecer.
Mas quem era ele para ir contra os planos de seu primo,
especialmente quando ele no podia ter certeza dos
sentimentos de Endredi? Se que houvesse sentido algo.
Por cada um. Ambos tinham se conhecido, e ele, pelo
menos, a tinha amado. No entanto, ela havia se casado
com outro homem.
Era como se ela tivesse confirmado o seu pior medo de que
ele no era digno de seu amor. Ele era, afinal, filho de seu
pai e, embora ele lutasse constantemente para provar que
ele no era o igual a ele. Seu traioeiro pai, talvez s
importasse ser do sangue de Kendric depois do que seu pai
havia tentado fazer com ela.

As mulheres tambm comearam a apontar, rir e fazer

piadas do tipo mais obsceno. Adelar virou para ver o que
elas estavam falando e viu Godwin na porta do galpo de
tecelagem conferindo um grande e impressionante beijo e
acariciando ousadamente Gleda. Suas calas estavam s
meio presas, e as vestes de Gleda s podiam ser descritas
como desgrenhadas. Claramente Godwin no tinha passado
a noite no salo, ou no estbulo, ou sozinho para esse
assunto.
Quando o casal apaixonado percebeu que tinham um
pblico, Gleda se afastou, deu s mulheres um sorriso
atrevido e passeou fora para o corredor. Com um
movimento desdenhoso de seu cabelo, ela passou por
Adelar, Sua presena no deixou absolutamente nenhuma
impresso sobre ele. Havia apenas uma mulher que
ocupava seus pensamentos hoje.
Godwin fez ante as mulheres uma curva impressionante. Saudaes, minhas queridas, - ele disse com grande
polidez. Eu no estava ciente que meu desempenho era
observado. Ah, Adelar! Ns perdemos a refeio?
-As mulheres continuaram a rir entre si enquanto Godwin
juntou- se a ele.
- Saudaes, Godwin. Eu acredito que voc j festejou, Adelar comentou sarcasticamente enquanto continuava
em direo ao corredor.
- E assim, tambm, - Godwin respondeu com um sorriso
malicioso. - Mas, ento, voc sabe o quo bem Gleda
satisfaz um homem.- - Aparentemente algum quiser fazer,

tambm.- - o poderoso Adelar com cimes de um bobo

humilde? - De modo nenhum. Leve-a, se ela estiver disposta. H uma
abundncia de outras mulheres.- Falando de mulheres, a nova esposa de Bayard no to
adorvel quanto eles disseram, no ? - No para discutirmos a esposa de Bayard, - Adelar
respondeu friamente.
- Voc est em um humor terrvel hoje, Adelar.-Qual o
motivo, o sono no foi suficiente na noite passada, ?
Quem estava com voc, se no Gleda? Deixe-me pensar ...
Eu conheo aquela pequena escrava Ylla sempre teve seu
olho em voc. Ou talvez aquela serva da esposa de
Bayard. Ela velha, mas voc sempre diz as mulheres mais
velhas tm um tesouro de experincia que elas esto muito
dispostas a compartilhar- Minha nica companheira na ltima noite foi um barril de
cerveja, e eu estou lamentando essa deciso agora.- O qu? Eu no acredito nisso! E, no entanto, ele admite,
tambm. Bem, os milagres acontecem, afinal. Adelar
desperta sozinho pela primeira vez em quantos anos? Devo
a Pai Derrick algumas moedas.-

Pode parar com essa lngua sacudindo de sua boca- Adelar

exigiu. - Voc faz minha cabea doer. - Por falar em lnguas, no surpreendente o que Gleda
pode fazer com a dela? Adelar no desejava ter um recital completo, das
habilidades de Gleda, ento ele comeou a andar mais
rpido. Eu imagino..-.
-- Eu tambm j provei. Vamos ver o que resta da refeio
que no foi jogado aos ces? A porta para o pavilho de Bayard moveu e Bayard
caminhou rapidamente. - Bom dia - ele disse, soltando
baforadas de fumaa no ar frio e se aproximou. Estou indo
caar esta manh. Adelar desviou o olhar do pavilho onde Endredi passou sua
noite de npcias. - um belo dia para isto Bayard. Trarei o
meu cavalo.- Eu tinha a inteno de pedir-lhe para ficar para trs; Endredi precisa de algum para mostrar a ela sobre o
burh.- Eu no estou apto para ser a companhia de uma senhora,
esta manh,
Adelar respondeu. - O que diz de Dagfinn e seus homens? - Eles esto dormindo como pedras em meu salo. Eu tenho
alguns homens para guard-los. Eu no quero passar mais
tempo em sua presena do que preciso, tambm.- Eu ficaria muito feliz em escoltar sua noiva, Godwin
interrompeu.

Bayard olhou para Godwin. - Talvez, mas eu gostaria que

voc escoltasse Endredi, Adelar. Voc pode falar com ela
em seu prprio idioma, e eu quero faz-la sentir que este
seu lar.Seu olhar era duro e firme, e Adelar sabia que ele era to
bom quanto ordenar mostrar a Endredi o burh; embora ele
preferisse enfrentar dez dinamarqueses armados. - Eu vou
fazer o que voc pediu, primo.- Bom. Desde que voc parece particularmente desagradvel
hoje, eu acho que seria sbio, Godwin ir tambm.
- Estou muito feliz, meu senhor - respondeu Godwin.
- Avise o guarda- ces. Acredito trs pares de ces de caa
deve ser suficiente hoje. Deixo Endredi em suas mos,
Adelar.Adelar balanou a cabea enquanto Bayard andou a passos
largos em direo ao estbulo. As mulheres e os rapazes o
cumprimentaram,que o burhware reconhecia com uma
resposta jovial.
Godwin olhou seu companheiro com cautela. - Bayard no
ficou satisfeito com sua relutncia.Adelar no se incomodou em esperar por Godwin, que
trotava atrs dele.
- No tenho nenhum desejo de bancar a bab para sua
esposa.- Belas -mas voc deveria ter sido mais discreto sobre isso.
Voc o irritou, e ele parecia mais feliz esta manh do que
e em muitos dias.-

- Eu sei, - Adelar respondeu suavemente. Na verdade, ele

tinha pensado a mesma coisa. Mas no queria passar o
tempo com Endredi. Ele no tinha nenhum desejo de v-la
olhar para ele tal como ela olhara ontem a primeira hora,
quando ele tinha visto os sentimentos no ditos em seus
olhos, ou mais tarde, quando ela se tornou to fria e
distante quanto sua terra natal. No entanto, ele no
ousava desobedecer a seu primo, e Godwin estava certo
sobre o bom humor de Bayard. Era muito raro
ultimamente.
Eles pararam na entrada do salo, e Godwin deixou escapar
um assobio baixo. - Bayard falou a verdade. Olhe estes
arruaceiros! Os dinamarqueses estavam dormindo onde
quer que caram bbados. Alguns dormiam com suas
cabeas em seus braos pendurados sobre a mesa, alguns
leigos nos bancos e alguns mesmo, sob as mesas. Mais de
um roncou alto. Um ou dois dos ces de Bayard cheirava
entre os juncos, procurando comida.
Adelar e Godwin pisaram em torno deles e foram para a
final da mesa do Lorde Bayard.
No um bocado que valha pena comer - murmurou
Godwin em desgosto, olhando para os restos da festa.
Adelar pegou um pedao de po plano, em seguida, deixouo cair na palha no cho. Um dos mais pequenos ces se
lanou para ele e devorouo.
Uma voz profundas do canto mais prximo murmurou, Quem est alimentando os ces? - Dois ps humanos
estavam pouco visveis debaixo de uma pilha de palha e
ces.

- que voc, Baldric -? Godwin perguntou.

Um rosnado afirmativo respondeu-lhes. - Voc no pode
deixar que um companheiro tenha seu sono em paz? - Bayard quer ir caar. Ele disse para trazer trs pares de
ces.- No o momento para uma de suas brincadeiras, Godwin, o guardador de ces murmurou.
Adelar chutou os ps do companheiro. - Bayard quer ir
agora.Baldric sentou-se quando ouviu a voz baixa, severa de
Adelar, seu cabelo loiro saindo com tantos pedaos de
palha. Ele empurrou os ces longe dele e se levantou,
coando as picadas de pulgas. Na penumbra, o, colega
corpulento curto no olhou ao contrrio de seus encargos. voc, hein? Ento eu acredito nisto.- Com sua voz rouca,
ele soava como um co que tinha sido muito ensinado, a
discursar. - Qualquer alimento?
Godwin deu de ombros. - Duff provavelmente voltou para a
cama depois de servir Bayard.- Que hora do dia hoje? - Baldric exigiu. - Gostaria de ter
ouvido o tumulto se houvesse uma refeio adequada. E
assim seriam eles.- Ele acenou para os dinamarqueses
adormecidos.
- Eles provavelmente dormem durante uma tempestade e
voc, tambm.
Poderamos ter cortado suas pernas e voc no teria
percebido, - disse

Godwin. - A comida foi servida e ns perdemos.Eu ficaria feliz em encontrar alguns, - a voz de uma jovem
mulher disse timidamente - Adelar virou para ver a escrava
Ylla de p dentro da porta. - H po e carne nas cozinhas.
Se voc quiser, - Vou traz-la para voc.- Criatura encantadora, estou em dvida com voc, - disse
Godwin com um arco corts. - Traga o suficiente para trs
homens famintos.Ela deu um leve sorriso e saiu correndo. Baldric assobiava,
fazendo com que os ces ficassem instantaneamente
alertas. - Deixe um pouco para mim, - ele murmurou
enquanto conduziu os ces para fora.
- Ela no est trazendo para ns, voc sabe, - Godwin disse
em voz baixa, mas incisivamente para Adelar. Mas para
ele, pois quer faze- lo feliz.A nica resposta de Adelar foi um grunhido.
Baldric gostou.
Godwin juntou- se Adelar em um banco. - Ela uma
coisinha linda, no ? E ela uma virgem, ou assim disse o
comerciante que a vendeu a Bayard afirmou.- Ela propriedade de Bayard- disse Adelar, os olhos de
Godwin saltaram curiosos. - Se voc to louco por ela,
por que voc est apontando suas virtudes para mim?
A surpresa de Godwin foi divertida de se ver. - St. Swithins
em um pntano, por que sou eu? Demasiada alegria talvez
tenha estragado meu juzo. Esquea tudo o que eu disse! -

- Muito bem, mas eu sugiro que voc mantenha seu olho em

Ranulf. Ele o nico a no ser confivel em torno virgens,
- Adelar advertiu.
Os olhos de Godwin se arregalaram. - verdade, ento,
sobre Ranulf e a filha do baro no burh de Cynath? Quanto
ele teve que pagar? - Voc muito, muito interessado em fofocas, Godwin.- Foi voc quem me contou a histria, - Godwin observou. Quanto?- Eu no sei o valor exato, mas esperemos que Ordella
nunca descubra. E,
- disse Adelar

severamente, - eu acredito que ela nunca iria perdoar o

mensageiro,ou ambos.- Eu acho que voc est certo sobre isso, - Godwin
concordou. - Ainda assim, Ranulf tinha que cuidar- se
melhor, eh? Ylla voltou. Ela olhou para os dinamarqueses ainda
dormindo cautelosamente e deu-lhes um amplo espao
enquanto ela rapidamente limpou um espao na mesa.
Quando ela colocou o po e cerveja na frente de Adelar,
ela sorriu timidamente. - Mais alguma coisa, senhor? - No. Voc pode ir.-

Novamente Endredi no respondeu. Seu marido tinha feito

o que era necessrio- para consumar o casamento, no
mais, mas que no foi sujeito a ser falado para outro.
Helmi finalmente pareceu entender que ela no queria
discutir o marido ou a noite do casamento. - Voc tem
planos para hoje, minha senhora? Ou voc prefere
descansar? - Gostaria de atender a todos os criados, - ela disse,
pensativa. - Bayard disse que iria fazer com que algum
me mostrasse o burh, tambm.Endredi manteve seu sorriso para si mesma. Helmi pensava
que todos os homens saxes pouco afastado do cio como
carneiros, pelo menos aqueles que "no eram assassinos

cruis. - Talvez um dos guerreiros v nos acompanhar, - ela

disse, lavando o rosto e estendendo a mo para o pente
que Helmi estendeu para ela.
Helmi abriu um ba de roupa. - Este vestido bonito. Estou
certa de que seu marido gostaria deste.- O que Sabe de Dagfinn e os outros -? - Ainda roncam no
corredor, no duvido.- Eu acredito que voc est certa. Seria um ato dos deuses
se moverem antes do anoitecer aps a quantidade de
cerveja que eles beberam na festa.Helmi sorriu maliciosamente. - Talvez voc prefira esperar
aqui pelo retorno.- do seu marido
Endredi pegou o casaco de l fina e uma caixa de madeira
esculpida. - Vou conhecer os servos do salo agora, e ver a
preparao das refeies. Voc vem comigo?Helmi olhou como se Endredi tivesse sugerido que ela
corresse nua pelo burh. - Haver saxes no corredor.- Espero que sim.- Eu ... Eu tenho muito o que fazer aqui, minha senhora. Eu
vou comer mais tarde, quando os homens se forem. Todos
eles.Endredi suprimiu um pequeno sorriso quando ela foi e
atravessou o ptio, observando a parede de madeira em
torno do burh enquanto fazia isso. Eram de carvalhos
grossos , e as extremidades foram afiadas por perigosos
pontos. O porto que tinham entrado ontem era grosso,

muito, e a vila que cercava o feudo era grande, para

saxes. No era to grande quanto algumas das cidades
Vikings e, certamente, no para ser comparado a Hedeby
ou uma das outras portas Viking, mas, obviamente, Bayard
mantinha uma fora considervel perto dele, e eram os
trabalhadores que atendiam os guerreiros que, sem dvida
compunham a maior parte do comrcio da vila.
Ela podia ouvir os clangs rtmicos de mais de um forja no
trabalho e, a julgar pelo cheiro, sabia que os estbulos
estavam sendo limpos. Algumas mulheres demoraram pelo
bem e no fez segredo de sua curiosidade enquanto
olhavam para ela. Ela inclinou a cabea muito ligeiramente,
reconhecendo a sua presena, mas deixando muito claro
que ela era de posio superior a eles.
Endredi entrou no salo e ao mesmo tempo percebeu que
Adelar estava l. Ele estava sentado no final,mais distante
perto do banco de Bayard, e o bobo da corte estava ao lado
dele.
Ele no era mais do que qualquer outro guerreiro a servio
de seu marido, ela se lembrou. Ela virou-se, sua ateno
para o salo, que era agora a preocupao dela. Seu nariz
franziu com nojo enquanto caminhou atravs dos juncos
sujos. O fogo na grande lareira estava apagado, taas e
chifres dispersos em meio a poas de cerveja e hidromel,
bancos derrubados. Vrios homens ainda estavam
dormindo l, alheios a hora do dia e a atividade externa. Ela
viu Dagfinn imediatamente, sua voz alta roncando como o
rugido de um urso. Um jovem escrava, ela lembrou da noite
passada apareceu, - Onde esto os servos?

- Eu ... eu no sei, minha lady.Endredi sabia que a menina estava mentindo, mas tambm
era bvio que ela estava com medo, ento ela falou
gentilmente.
- Qual o seu nome?- Ylla, minha lady.- Onde est o cozinheiro e os outros criados, Ylla? Eles no
precisam saber como eu descobri onde eles esto.
- Ele, hum, eles. Duff est no oleiro cado. - E Duff . ? - - A
cozinheira, minha senhora. - - Ah. Voc pode apontar o
barraco do oleiro? Ylla foi at a porta e assim fez.
Endredi entregou"-lhe a caixa de madeira. - Por favor,
mantenha isso para mim- disse ela, ento ela deixou o
salo e marcharam em direo ao galpo. Uma vez l, ela
olhou para dentro e viu um homem e uma mulher, meio
vestidos, corpos entrelaados.
Endredi virou-se e voltou para a sala, onde ela pegou uma
das chaleiras de ferro e uma colher. Ela comeou a bater no
pote, o som alto o suficiente para acordar todos, at os
mortos. Adelar e Godwin olharam, o olhar assustado de Ylla
at Endredi sorrir para ela.
- Por olho de Odin - Dagfinn gritou. - O que voc est
fazendo?-

- quase meio-dia. Eu pensei que voc pode querer comer.Ele franziu a testa enquanto ajustava a tnica amarrotada.
- Venham, - ele gritou para seus homens. - Eu no tenho
nenhum desejo de permanecer aqui. Eu quero estar na
minha prpria casa.
Dagfinn ignorou seus homens curiosos, enquanto ele reuniu
seus pertences espalhados. Seus homens cambaleando
depois dele para fora da porta, vrios deles mal
conseguiam ficar de p.
No momento seguinte, aqueles que ainda estavam no
corredor ouviu resmungando com raiva, ento o
cozinheiro veio dentro, puxando sua tnica. - O que em
nome de- Endredi colocou a chaleira para baixo.
Duff viu quem estava fazendo o barulho e sorriu
fracamente. - Ah, minha senhora! O que voc est fazendo
aqui?
Isto uma ... uma surpresa! - Eu gostaria de algo para comer, - disse ela. - Os nossos
convidados j partiram sem comer. Eu estou descontente.Duff empalideceu.
- Felizmente, eu no acredito que eles estavam com muita
fome. No entanto, eu estou.- Claro, claro.- O cozinheiro era um homem grande, mas ele
se apressou para o corredor com surpreendente
velocidade. - O que voc gostaria? Peixe cozido? Enguias

fritas? Alguma aveia? - - Po e presunto cozido, - Endredi

respondeu.
- O padeiro-

Deve ser tambm para a haste e comeou a trabalhar.

Eu sugiro que voc reacenda a lareira. Ento eu quero
que os servos ajudem esta menina a limpar o salo.
Esta uma desgraa.- - Sim, minha senhora. No mesmo
instante, minha lady.A mulher, Endredi reconhecia saiu do galpo dentro,
ajustando seu corpete, os olhos arregalados com surpresa e
consternao. - Merilda - Duff latiu, fazendo-a saltar. V
para o trabalho!- Eu tenho algo aqui para usar na cozinha, - Endredi disse,
pegando a caixa de madeira de Ylla e aproximando-se do
cozinheiro.
- Oh, minha senhora? - Respondeu ele respeitosamente, e
sem sinceridade.
- Sim.- Ela colocou a caixa no cho e abriu-a. Imediatamente
um aroma picante maravilhoso enchia o ar, e apesar de si
mesmo, Duff se aproximou olhando dentro. A caixa estava
cheia com uma variedade de pequenos potes de barro.
- Isto. Foi um presente de casamento do marido de minha
av, - Endredi explicou, - Ele era um comerciante e essas
especiarias e ervas vm de todo o mundo conhecido.- Ela
olhou para Adelar. Certamente ele iria se lembrar de
Thorston, que tratou o menino to gentilmente e que havia
sido reembolsado com roubo.
Duff olhou com admirao como ela retirou um frasco e
gentilmente abriu a tampa. - Isso vem de longe do Oriente.Ela fechou-a e trouxe outro. - Isto de Roma.-

Duff parecia que ele estava sendo oferecido jias caras

at que ela fechou a tampa da caixa. Os servos j nem
sequer fingiam trabalhar, mas ouviam descaradamente. Voc pretende que eles sejam usados, minha senhora? perguntou ele.
- claro que eles sero utilizados, - disse ela. - Por mim,
quando eu ajudlo a preparar as refeies.Ele a olhou com surpresa. - Mas voc a mulher do meu
senhor! Eu gosto de cozinhar.- Por ter conseguido to bonita, senhora que no busca
apenas ser atendida, Bayard e o resto de ns seremos para
sempre gratos, - o bobo disse. Endredi virou-se para o
jovem com um pequeno sorriso, que desapareceu quando
ela percebeu a ateno de Adelar.
- Naturalmente, eu gostaria de receber sua ajuda, minha
senhora - disse Duff, franzindo o cenho para o bobo, em
seguida, sorrindo para Endredi.
Assim como, naturalmente, ela duvidava de sua
veracidade, mas adivinhou, a partir da expresso em seus
gananciosos olhos quando ele olhou para a caixa, que ele
teria dito qualquer coisa para por suas mos sobre algumas
destas especiarias.
- Vamos comear com um ensopado? Eu acho que um pouco
disso vai ajudar, - disse ela. Ela tirou um frasco.
A voz de Ordella os interrompeu. - Comece a trabalhar,
vocs criaturas preguiosas! -

Todo mundo se virou quando Ordella pisou delicadamente

em direo a eles, com o rosto envolto em sorrisos
distintamente em desacordo com a ordem spera ela tinha
emitido. - Servos podem ser to preguiosos, - explicou ela
com simpatia.
- Voc ter de tomar cuidado para que a temam o suficiente
para obedecer voc.- um fato bem conhecido que o terror inspira lealdade, Adelar disse gravemente.
- Obrigado pelo conselho, - disse a Ordella Endredi, lutando
contra o impulso de olhar para Adelar. - Se eu achar que
terei problemas com eles, eu hei de perguntar a sua
opinio.- O que voc est fazendo aqui? - Perguntou Ordella Adelar.
E tambm Godwin deu um menos do que satisfeito olhar
enquanto os servos se apressaram em seu trabalho.
Bayard me pediu para acompanhar sua noiva atravs do
burh hoje, se for do seu agrado, claro, - Adelar respondeu
calmamente.
- Isso no ser necessrio- Ordella disse rispidamente. - Vou
mostrar a
Endredi o que precisa ser mostrado.- claro, que o seu privilgio, - Adelar respondeu. - Mas,
ento, eu estaria desobedecendo Ordens.- de Bayard.
Endredi olhou para os dois, inquieta. Ela no tinha vontade
de passar o tempo na companhia de Adelar. De fato, que
era uma cepa mesmo agora. Embora ela tentasse, ficava

imaginando o que ele estava pensando dela e tentando ler

seus inescrutveis olhos escuros. Era bvio que ele no
tinha vontade de estar perto dela, ou, se agir como seu
acompanhante apenas por ordens de Bayard.
Quanto melhor seria passar seu tempo cozinhando,
especialmente desde que a comida preparada por Duff era
um pouco simples, se tanto. Ento, talvez ela pudesse
esquecer Adelar, Bayard e todos os outros neste burh. No
entanto, ela no achava sensato ir contra a vontade de
Bayard. E, embora ela no quisesse estar em qualquer
lugar perto Ordella, era provavelmente o melhor a fazer.
- Eu no vejo nenhuma razo pela qual eu no deveria
desfrutar da companhia de vocs dois -Endredi disse por
fim.
Bayard disse Godwin e a mim para acompanh-la,
Ordella. Voc deve ter outras coisas para fazer, - disse
Adelar friamente.Eu lhe asseguro, Adelar, - disse Ordella ainda mais
friamente, - alguns de ns ganham o nosso sustento por
aqui.
Eu tenho muitas coisas a fazer. Eu simplesmente queria
fazer a esposa de
Bayard sentir bem vinda.- Voc tem, - Endredi disse rapidamente, - Vejo que Adelar e
Godwin j ter quebrado o jejum. Por favor, Ordella, coma
comigo. Voc pode me falar da aldeia, enquanto parto
po e antes de ir. Estou mais interessado em ouvir o que
voc pode me dizer.-

Ordella deu Adelar um olhar triunfante e foi at a mesa alta.

- Vou deixar as especiarias aqui para o presente, - Endredi
disse Duff. - Use-os com moderao. Elas so bastante
fortes. Por favor, traga-nos um pouco de po e carne, logo
que voc possa.- Traga um pouco de cerveja, - disse a Ordella para Gleda,
que tinha acabado de chegar. A criada se apressou de uma
s vez.
Endredi, agora estava quase sozinha com Adelar e Godwin.
- Godwin, voc seria to bom e buscaria meu casaco mais
quente no pavilho? Eu sinto um ligeiro frio.- Como quiser, minha lady.- Ele fez uma pausa, em seguida,
passou a srio. - Talvez voc deva dar-me uma senha, para
que a tua serva no acha que eu vou violent-la? Endredi teve de sorrir ao ouvir as palavras do bobo. Parecia
que ele entendia Helmi bastante bem. - Eu acho que Helmi
no ter medo de voc, Godwin, se voc sorrir para ela
como voc faz para mim.- O bobo sorriu e correu para a
porta.
Endredi virou-se para Adelar, muito consciente de que
Ordella os observava. - Isso no foi muito inteligente,
Adelar, - ela disse calmamente, mas com firmeza. - No h
necessidade de tratar Ordella como um inimigo.- E voc no tem necessidade de fazer brincadeiras com
Godwin.- Ele olhou para ela com seus olhos penetrante
castanhos.

- Voc no sabe nada das pessoas aqui, especialmente

Ordella e Ranulf.
Deixe-me lidar com os dois no meu prprio jeito- No pode haver nenhum mal em uma pequena brincadeira
com o bobo de Bayard. Voc costumava ser um garoto
inteligente. Tem o seu juzo s escuras com a idade? Meu
marido tem abundncia de inimigos fora do burh, Por que
fazer mais dentro? - - Mais uma vez, voc no entende.Percebendo que ela no devia demorar por mais tempo em
conversa com ele, ela disse: - Ns vamos falar disto mais
tarde.- Ento ela correu para Ordella, um sorriso no rosto. Lamento, mas eu queria que Adelar soubesse que eu no
posso permitir tal desrespeito no meu salo.Os olhos de Ordella arregalaram com prazer. Posso ver que
meu senhor Bayard tem, de fato escolhido sua esposa
sabiamente. Adelar tem estado muito livre em seus
caminhos.As duas mulheres assistiram Adelar deixar o salo. Gleda
fez seu caminho por ele, e Endredi viu a menina imprensar
de encontro ao seu corpo desnecessariamente. Ele parecia
no achar nada de errado, embora ele tivesse repreendido
pela brincadeira com Godwin. Ainda assim, a testa franzida
permaneceu e ele no disse nada para a criada.
Endredi desviou o olhar. Ela no devia estar satisfeita que
ele ignorasse Gleda. Podia ser que ele fosse alheio a muitas
coisas, pois ele tambm parecia no se importar que tinha
irritado a esposa de Ranulf. Ranulf no era digno de
respeito, talvez, mas ele era parente de Bayard.

Gleda serviu as mulheres um pouco de cerveja enquanto

Ylla trouxe po e carne.
- Vejo que voc conseguiu incutir um pouco de respeito
adequado nessa prostituta, tambm, - Ordella disse, seus
lbios franzidos enquanto ela observava Gleda p.
-Meretriz? - Ela vai com qualquer homem que olha para ela, mesmo o
idiota Godwin, provavelmente. Ela estar com criana de
novo em breve, e ento voc ter que encontrar outra
para o lugar dela.- '
- Mais uma vez? Ela tem filhos? - Dois. Eles morreram durante seu nascimento.- Oh, como triste para ela! - Foi um castigo de Deus, que, infelizmente, no fez mudar
os seus caminhos, - Ordella disse irritada. - Eu acho que
cada homem neste burh foi com ela, exceto Bayard,
claro. Ele tem algum discernimento. Acho que Adelar foi
para camas dela todas as noites por quase um ms.Endredi desejou que Ordella tivesse ficado em seu
pavilho. Ela parecia calma o suficiente antes, mas agora
provava ter a lngua de uma vespa. No que as mulheres de
Adelar importassem para ela.
- Suponho que no podemos esperar que Adelar tenha
qualquer senso de discernimento ou critrio, - Ordella
continuou, - considerando que sua me era um pouco
melhor do que uma prostituta ela mesma, e tal
comportamento herdado em famlias.- Ela estendeu por

mais comida, ento ela no viu, Endredi agarrar a faca em

sua mo ou o leve rubor nas faces.
- Eu no quero dizer, minha senhora, que Bayard se
comportaria assim, - ela prosseguiu com condescendncia.
- Todo mundo sabe que, desde
Bertilde morreu, ele no tocou outra mulher. - Ela suspirou
tristemente. Claro, Bertilde era bastante bonita.Depois de um breve momento de raiva, Endredi deixou o
insulto de Ordella de lado. Afinal, Ordella no sabia nada
sobre sua me.
Mas suas palavras tinham picado em Endredi como a ponta
de uma faca. Endredi sempre soubera que ela no era
bonita. De fato, ainda nas pequenas horas da noite, ela
tinha muitas vezes se perguntado se teria Adelar voltado
para ela se ela fosse mais bonita.
Ela tambm sentiu o incio de simpatia por Adelar. Ele,
tambm, tinha vivido com a fofoca e boato e- no apenas
para um dos pais, como ela tinha, mas para ambos. O quo
difcil deve ter sido! No admira que ele tenha deixado a
vila de seu pai. No entanto, as fofocas e os boatos
seguiram.
- Foi uma grande pena que ela no dar crianas Bayard. Ou
Magreth ou Adda.- Bayard teve trs esposas? - Sim. Triste, no ? Ainda assim, todos ns esperamos que
Bayard tenha filhos agora.-

Endredi olhou para sua companheira. Isso era uma mentira,

se Endredi fosse qualquer juiz, e ela era. Se Bayard
morresse sem filhos, quem iria herdar suas terras e seus
bens? Ranulf, provavelmente, como seu herdeiro mais
prximo do sexo masculino, a menos que Bayard tenha
escrito uma vontade indicando de outra forma.
Ela iria perguntar a ele. Ela no tinha nenhuma simpatia por
qualquer deles, Ranulf ou Ordella, cujos olhos brilhavam
com a ganncia como os de um rato no escuro.
Claro, ela devia ter um filho de Bayard, o filho herdaria. Um
homem como ele merecia um filho. Muitos deles.
Ela seria feliz de t-los. Ela seria abenoada. Por favor,
Deus e Freya, ela seria.
Captulo 1:
Nossa Adelar! - Ranulf exclamou. Ele correu para
acompanhar o saxo enquanto caminhava em direo ao
corredor. Adelar no parou ou mesmo diminuiu os seus
passos.
Bastardo arrogante, Ranulf pensou com raiva. Mas ele era
a favor de Bayard, por isso, Ranulf sabia que seria sbio
parecer agradvel.
- Adelar - Ranulf repetiu insistentemente.
Desta vez Adelar interrompeu, porque ele tinha chegado
porta da sala de qualquer maneira. - O que voc quer? Perguntou ele. - H algo importante que voc queria dizer?
Devo mostrar a mulher de Bayard o burh.-

Ranulf assentiu com a cabea e puxou Adelar de lado, por

um caminho estreito entre dois caramanches. - Eu no
confio no Danes.- Nem eu.- Bayard tambm, parece.- Por enquanto, pelo menos. Eu no estaria certo de que ele
confia neles completamente.- Ele se casou com uma mulher.- Viking
- Ele concordou com este casamento porque era prudente
faz-lo. Se os dinamarqueses quebrarem o negcio em
qualquer forma, - Eu estou certo, Bayard no hesitar em
atacar. - Eu no confio nela, tambm.- Eu no vejo nenhuma razo para desconfiar da mulher. Ela
esposa de
Bayard agora. Se ele vier a se prejudicar, assim ela
tambm.
- Talvez, ou talvez ela foi enviada para nos espionar. Os olhos de Adelar estreitaram. - Voc tem alguma prova de
tal acusao?- Eu no fao nenhuma acusao formal, - Ranulf respondeu,
lembrando bem a pena por calnia. Ele no tinha vontade
de perder sua lngua. - Eu simplesmente acho que a
mulher deve ser vigiada. Certamente voc deve concordar
que seria uma precauo.- sensvel
- Ento voc vai me ajudar? -

- Para espion-la? - No, - Ranulf disse, uma pitada de frustrao em seu tom,
- No espionar. Mas se descobrirmos algo- Naturalmente Bayard ser informado.- Talvez Bayard no v acreditar em voc. A mulher parece
agrad-lo, - observou ele. - Voc conselheiro de seu
primo. Voc pensa o contrrio? - Eu acho que o casamento de Bayard no da minha
preocupao, - respondeu rispidamente Adelar.
- Espero que pelo amor de Bayard ele seja feliz. Suponho que
qualquer mulher melhor do que uma cama.- vazia.
Adelar olhou fixamente para Ranulf, seus olhos escuros to
acentuados como a ponta de sua adaga. A sua lngua
ainda o far morto, Ranulf.- - Eu no quis ofender, - disse
ele inocentemente, surpreendido pela veemncia de Adelar.
Na verdade, ele tinha esperado que Adelar estar muito
disposto a manter vigilncia sobre a mulher que era, afinal,
uma Viking. Em vez disso, Adelar parecia quase ansioso
para defend-la.
Ou nicamente Bayard, talvez.
- Mas o que de voc, Adelar? Voc est bem -?
Adelar olhou para o interrogador com uma levantada
sobrancelha.
- No quero impertinncia, - Ranulf disse, sorrindo. - justo
que voc no parece voc mesmo.-

- Sim, meu senhor, - disse Godwin, chegando por trs deles. Voc costumava ser to alegre e agora voc est to
desagradvel quanto Pai Derrick em dia de Finados.
Adelar deu ao bobo um sorriso triste. Ele certamente nunca,
nunca foi, o que poderia ser descrito como - alegre.- Eu s queria saber se ele estava doente, - Ranulf disse
irritado. - E voc no devia estar em outros lugares, boboauxiliando os outros criados? Os olhos de Godwin brilharam com raiva, e por um
momento, Adelar pensou que ele ia para protestar antes
deixando, mas no o fez. Sem dvida Endredi diria Godwin
era o mais sbio para a conter sua lngua.
- Bom dia, Ranulf, - disse Adelar truculento quando ele se
virou e comeou a sua misso.
Adelar tinha falado a verdade quando ele tinha dito a
Endredi que ela no entendeu a inimizade que ele
suportava de Ranulf. Quando Adelar chegara a Oakenbrook,
ele percebeu imediatamente que ele no era bemvindo
pelo sobrinho de Bayard. Ele adivinhou que Ranulf temia
que ele viera para fazer alguma reivindicao sobre seu
primo ou procurar tomar o lugar de Ranulf na estima de
Bayard, embora fosse bastante bvio que Bayard tinha
pouca estima por Ranulf de qualquer maneira.
Imediatamente rumores comearam relativos a famlia de
Adelar, e Adelar no duvidava de que eles tinham vindo de
Ranulf, ou sua esposa lngua de vespa.
E ento, um dia, Ranulf teve a chance de falar da me de
Adelar quando ele no percebeu Adelar de p atrs dele,

perto o suficiente para ouvir cada palavra e compreender

todas as nuances.
Tanto quanto Adelar odiava o pai, ele tinha amado a sua
me. Ele tinha ouvido os contos de seu amante, e, embora
ele estivesse relutante em acreditar que sua me fosse
capaz de desonra, ele tinha aprendido o suficiente sobre
seu pai para lhe permitir simpatizar com suas aes.
Quando Ranulf viu os rostos daqueles a quem ele falava e,
lentamente, virou-se para enfrentar um Adelar furioso, ele
olhou como se ele seria bom grado deslizar por baixo do
edifcio mais prximo, como uma cobra. Houve um longo
momento de silncio intenso quando Adelar chegou muito
perto de sacar uma arma sobre o homem com o rosto
vermelho, pois no s Ranulf insultado a me de Adelar,
ele havia planejado para colocar suas palavras de tal forma
que culpava todas as mulheres da famlia, que inclua a
me de Bayard. Um insulto do sobrinho de Bayard para si
mesmo era uma coisa; um insulto Bayard outra
completamente diferente.
No entanto, porque o homem era o sobrinho de Bayard,
Adelar manteve sua espada na bainha. A cara dele traia
cada pensamento, cada emoo, no entanto, e ele no viu
nenhuma necessidade para que fosse de outra forma.
Ranulf sabia precisamente o que Adelar estava pensando, e
Adelar tinha bastante certeza de que era o medo da
vingana de Adelar que o impediu de ser ainda mais
evidente em sua ganncia.
Se Adelar ter auxiliado Bayard como seu co de guarda,
ele seria to feroz quanto mais selvagem que o co de caa
de Baldric.

- Esta a nova capela, - Adelar disse mais tarde naquele dia.

Ele fez um gesto em direo a um edifcio que estava
quase completo.
Endredi olhou para a estrutura de madeira impressionante,
com um telhado de palha alta localizado ao lado de um dos
os rios que beiravam a aldeia. Enormes rvores de madeira
cercando, prometendo sombra fresca no vero e proteo
contra a neve no inverno.
Como a maioria dos edifcios que Adelar tinha mostrado a
ela, era muito bem construdo, forte e slido. Era evidente
que Bayard previa que este burh seria uma cidade
permanente, e no apenas uma fortaleza temporria. Ela
poderia dizer-lhe sobre as grandes cidades comerciais
visitados pelos Vikings e talvez at mesmo fazer algumas
sugestes para esta. Por exemplo, havia apenas um cais no
maior dos dois rios. Eles poderiam facilmente construir mais
para acomodar o comrcio nos meses de vero,
especialmente se no ia ser de paz.
Sim, havia muitas melhorias que ela podia sugerir, desde
que Bayard quisesse ouvi-las.
- Pai Derrick est ansioso para obter uma relquia sagrada
para a capela, Adelar comentou, quebrando o silencio.Eu acho que ele espera que um pedao da Verdadeira Cruz
ou osso de um santo a cair do cu, pois ele certamente no
est disposto a pagar por eles, - Godwin observou.
- Ele pode comprar uma coisa dessas? - Perguntou, incrdula
Endredi.

- Certamente, - Adelar respondeu, afastando-se a capela

para olhar para ela. - A questo seria ser, no entanto, era
o real, ou algo feito de ossos de galinha ou madeira velha.- Voc quer dizer que as pessoas vendem falsas relquias? - Todo o tempo, - Adelar disse. - Para aqueles tolos o
suficiente para confiar em tudo o que eles esto
vendendo.Endredi no respondeu. Era terrvel, claro, pensar que
algum iria tentar lucrar com tais fraudes. No entanto, ela
tambm estava lutando para no atribuir qualquer
significado s palavras de Adelar. Ela se manteve
pensando que ele estava falando em enigmas. Por exemplo,
foi uma tolice confiar em suas palavras todo este tempo?
Era tolice confiar nele agora? Ou ele estava falando de
confiar em algum? Ou ele estava apenas se referindo as
relquias? Tudo o que ele queria dizer, ela esperava que eles
tivessem visto todo o burh que precisava, ver. Ela no
estava ansiosa para passar mais tempo na companhia de
Adelar do que necessrio.
Godwin assentiu com a cabea em direo ao rio. - Gostaria
de um pouco de gua, minha senhora? Eu posso ir buscar
um copo dos trabalhadores.-:
- Ficaria muito grata, Godwin.O bobo deu a Adelar um sorriso. - No fofoque sobre mim
quando eu me for, - disse ele, - a menos que sejam boas
coisas.-

O bobo trotou em direo ao prdio, deixando Adelar e

Endredi passeando ao longo da margem do rio. Pararam
sob o abrigo de um carvalho grande e antigo em um
silncio constrangedor. As rvores apenas comeavam a
florir e o ar estava 'pesado com o cheiro.
O olhar de Endredi vagueou ao longo do rio. Perto dali, um
grupo de meninos camponeses ria e sem sucesso tentavam
atirar em pssaros com pequenos arcos que pareciam ser
flechas de sua prpria fabricao.
Quao felizes e despreocupados pareciam! Ela olhou para
Adelar, lembrando dele nesta idade, embora ele tivesse
sido menos feliz e certamente nunca to despreocupado.
Ele era alto agora, e imponente e distante. Ele havia se
tornado o guerreiro forte, gil que ela sempre imaginara
que seria. O guerreiro que tinha sonhado muitas vezes viria
lev- la de volta para o fiorde, para casa e lev-la embora
com ele, at que ela percebeu que ele a tinha abandonado
para sempre.
Sua garganta cresceu apertada e ela voltou sua ateno
para os meninos.
- Onde est seu crucifixo? Sua pergunta na lngua Viking fez a sobressaltou. Sua mo
voou para seu peito enquanto ela percebeu que ele estava
olhando para ela. - O crucifixo? Eu ... eu no uso sempre.- O seu pai deu a voc? - Ela balanou a cabea. - Meradyce.Ele virou-se como se estivesse indo para deix-la l. - Voc
no deseja saber como ela est?

- Endredi exigiu. Ela sabia o que Meradyce tinha sido para

ele, bab, amiga, o primeiro amor de sua juventude, o
corao e uma traidora por se tornar a esposa de um
Viking e madrasta de Endredi. - Ela est bem e feliz.- Eu no perguntei. Eu s queria saber sobre o crucifixo
porque era de minha me. Seu pai o roubou - speras e
cheias de dio foram suas palavras!
- E o que o seu pai fez em troca? - Ela retrucou. - Voc pode
ter o crucifixo. Devolverei. E depois voc pode dizer a
todos aqui que meu pai um ladro. Ou voc j disse? O
que mais uma mentira? Ele olhou para ela, seus lbios cheios desenhando um risco
apertado. - Eu no disse mentiras.- No banque o tolo ignorante comigo, Adelar.- Eu no disse nada do meu tempo em sua vila.- Ela olhou
para ele com ceticismo: - Nem mesmo para Bayard -? - Ele
o nico que sabe alguma coisa, e s ento o que se
refere ao meu pai.
Outros simplesmente sabem que minha irm morreu e eu
aprendi o idioma. Ser que voc se surpreende agora que
Bayard
permite-me ficar aqui? Que ele confia em mim como ele
faz? Como ele parece? Eu pensei que voc era inteligente
demais para confiar nas aparncias, Endredi. Talvez ele
simplesmente me use para irritar Ranulf.- Se eu fosse a confiar nas aparncias, eu diria que voc
gosta do papel, - observou ela com raiva. - Isso o que

voc se tornou, Adelar? Algum tipo de bobo da corte cujo

propsito no entreter, mas irritar?
por isso que voc me questionou sobre o crucifixo? Eu
sugiro que voc tome cuidado, bobo. Eu no seria to
rpida em insultar e irritar Ranulf, que sobrinho de Bayard
e um rico baro.- Voc no entende sobre Ranulf.- Ento explique-me, bobo.- No importa, - ele respondeu friamente.
Ela olhou para ele diretamente e no tentou ver no rosto o
menino que conhecera. - Se se trata de Ranulf, diz respeito
Bayard. E se se trata de Bayard, trata-se sua esposa.
Explique-me.Os olhos de Adelar se arregalaram por um breve momento,
depois encolheu os ombros. - Muito bem, a esposa de
Bayard. Eu nada fao
para esconder o meu desagrado para com ele, pois ele
sabe disso de qualquer maneira.- bem o suficiente '
- O que ele fez para voc odi- lo?
- Ele disse que minha me no era melhor que uma
prostituta. Eu o teria matado em seguida, exceto que ele
sobrinho de Bayard e um rico baro, - Adelar terminou
sarcasticamente.
Ele no podia engan-la com as aparncias agora, qualquer
uma. Ela o conhecia muito bem, ento ela viu que o Insulto
de Ranulf lhe tinha causado dor amarga, uma dor que ela

mesma tinha sentido. Na verdade, ela podia acreditar que

foi s pela lealdade de Adelar para com Bayard que tinha
poupado a vida de Ranulf.
- Eu no ter amor por nrdicos no nenhum segredo, continuou ele. - Por que deveria ser? Voc sabe o que
fizeram com o meu povo, a minha familia.- Eu sei que meu pai te tratou como um filho.- Ela no fez
nenhum esforo para subjugar a pontada de amargura que
o conhecimento sempre deu a ela. - Eu sei que foi o seu
prprio pai, que era um traidor, que pagou para ter sua
me morta. Eu ouso dizer que voc esqueceu-se de dizerlhes que no foi apenas um do povo de seu pai foi morto,
mas quando ele veio para minha aldeia em busca de voc,
ele e os seus homens abateram muitos inocentes,
mulheres e homens idosos. E ento ele estava indo para
vender o resto de ns, ou voc convenientemente
esqueceu disto, tambm?- Lembro-me de tudo. Especialmente o rosto de seu pai
quando ele me disse que tipo de homem era meu pai.- Voc tinha que saber, e assim fez o seu povo.- Ser que tnhamos? Ser que eu tinha? Voc espera que eu
seja grato por saber que o homem que me gerou
era um traidor? Seja l o que ele , ele o meu pai. Mas
Einar no pensou na necessidade de um filho por um pai,
ou a lealdade devida a uma me. Ele estava to
completamente certo de que ele sabia que a coisa certa a
fazer.-

- Einar tratou voc como um guerreiro, Adelar. Voc tinha

que saber.- Desejava que o seu pai nunca tivesse chegado a minha
aldeia, - ele sussurrou fervorosamente, seus olhos escuros
cheios de dor e raiva e, pensou ela, a culpa. - Eu gostaria
que ele tivesse me deixado l, como era suposto. Eu
queria nunca te- lo conhecido! Suas palavras a espetou profundamente. - E eu queria que
voc no fosse um covarde quando seu pai levou-me a seu
salo para me estuprar. Mas voc no veio em meu socorro.
Voc nem sequer tentou me ajudar! - Perdoe meu atraso, minha senhora! - Gritou Godwin. Ele
correu at eles, um copo de madeira em bruta na mo. Voc acredita que nenhum deles tinha alguma coisa para
beber? Eu tive que ir para a taberna!
Endredi tentou sorrir para ele placidamente, embora seu
corao continuasse a bater como se fosse explodir.
Finalmente, ela tinha sido capaz de acusar Adelar no rosto,
para, dar voz a um pouco da dor que ela abrigava por tanto
tempo!
Ela arriscou um olhar para ele. Ele ficou casualmente, o seu
peso em um p, os braos cruzados, o sua expresso
inescrutvel. Era como se ela no tivesse dito nada.
Enquanto eles continuaram a caminhar atravs da burh,
Godwin percebeu que Endredi parecia desinteressada e
Adelar distrado.
Podia certeza, que no tinha sido o mais loquaz da
companhia, mas a mudana repentina depois que ele

deixou-os sozinhos juntos era mais interessante. Adelar

havia dito algo a insult-la? Talvez, mas ela no pareceu
muito ofendida. No ela parecia triunfante, mas no to
feliz. E Adelar? Seu silncio no era nada muito incomum,
pois ele era um sujeito sombrio e silencioso na maioria das
vezes. Mas hoje ele parecia pensativo.
Alguma coisa tinha acontecido entre os dois. Se a mulher
fosse mais atraente, ele podia imaginar que Adelar que
tinha dito algo lisonjeiro que poderia ser interpretado como
uma tentativa de seduo. A mulher seria um erro, claro,
para Adelar sempre mantido longe de esposas de outros
homens. Na verdade, os saxes preferiam criadas,
serviais dispostas permitindo Godwin muito, as custas
do guerreiro.
No entanto, alguma coisa havia mudado entre os dois, final,
ele faria o possvel para descobrir o qu.
Godwin no era o nico que estava curioso, pelo menos a
cerca da nova esposa de Bayard. Na manh prxima,
Ordella se esgueirou para dentro do espao ao lado Endredi
que Bayard tinha desocupado quando saiu para
supervisionar a concluso de um armazm de armas. Os
outros que geralmente comiam no salo permaneceram,
terminando o seu po e cerveja. Pai Derrick, que havia
retornado inesperadamente, queixando-se de padres
obstinados,assim sem saber, dizendo a todos que ele tinha
brigado e sara em um ataque de clima temperado para um
silncio sepulcral.
Gleda, Merilda e Ylla comearam a tirar fora os restos, e
Baldric podia ser ouvido do lado de fora, j na formao de

um novo par de ces de caa. Adelar no estava no

corredor.
- Eu confio que voc estava satisfeita com a caminhada
ontem, - Ordella disse, seus lbios sorridentes e seus olhos
visualizando com vida curiosidade que Endredi notara
j no primeiro dia.
- Fiquei muito impressionada, - ela respondeu com
sinceridade. - Devo dizer que fiquei bastante surpresa com
escolha de escolta de Bayard,
- Ordella respondeu, franzindo a testa ligeiramente. - Espero
que o bobo no fale muito. Ele acredita-se ser bastante
divertido, uma opinio injustificada, se voc me perguntar,
mas ento ele ftil, como todos os Mercians.- Achei-o muito divertido, - Endredi disse friamente. Ordella
deu-lhe um olhar medido. - Bem, acho que ele teria pelo
menos que esforar-se para a nova esposa de Bayard. Eu
no suponho que Adelar tenha dito mais que dez palavras
todo o percurso.- - Ele foi muito informativo.- Ele foi, na verdade -?
- Sim.- Cuidado com a lngua sacudindo, - Pai Derrick de repente
advertiu. Ela levantou-se majestosamente. Especialmente a lngua manhosa de uma mulher ou um
homem que sonha em se tornar um bispo - Ele deu-lhes
um brilho malvolo antes de caminhar pelo corredor para
o exterior.

- Ah, e acho que ele era uma vez famoso por seus versos
obscenos, - Godwin disse em voz alta de seu lugar abaixo.
- Havia um em particular, algo sobre o Ninho mido de
meu desejo.
- bobo! Estou chocada - Ordella disse rispidamente.
- Eu tenho-o na melhor autoridade, - ele respondeu
inocentemente. - Eu me pergunto o que o mandou
correndo para o sacerdcio? - Talvez uma mulher quebrou seu corao, - Endredi disse
calmamente.
- Talvez, - Godwin admitiu, mas ele no parecia convencido. Talvez severamente.- O que aconteceu com ele, - Ordella reclamou, - ele um
companheiro mais cansativo, ainda que seja sacerdote!
Realmente, eu me pergunto por que Bayard no manda- o
para algum mosteiro, de preferncia de volta Roma.- Ele nasceu aqui, - Godwin observou.
Ordella se virou para ele com uma expresso azeda. - No
me lembro de perguntar a sua opinio, Godwin.O bobo deu de ombros, mas quando Ordella virou-se para
olhar para Endredi, ele franziu os lbios e franziu a testa em
uma representao muito precisa da esposa de Ranulf.
Endredi teve que morder o lbio para no rir.
- Gostaria de me acompanhar at o galpo de tecelagem -?
Perguntou
Ordella. - Algumas de nossas mulheres so muito capazes.-

- Eu gostaria, - Endredi respondeu. Ela devia ir l para ver

como as mulheres saxs lidavam com esta importante
tarefa. Uma tecel comandava a si mesma, Helmi tinha
conseguido a coragem, ou sua curiosidade tinha dominado
seus medos o suficiente para j ter se aventurado to
longe do pavilho de Bayard. Ela foi bastante desdenhosa
dos mtodos saxes e modelos, mas Endredi suspeitava
que era s por causa da crena de que o trabalho, para
Helmi qualquer outra pessoa devia ser inferior.
Endredi prefiria ir sozinha do que com Ordella, mas no
havia nenhuma maneira de recusar sem fazer com que
parecesse um insulto. Assim, ela se levantou e esperou por
Ordella seguir o exemplo.
As duas mulheres deixaram o salo. L fora, o dia estava
quente e a umidade no ar. A linha abaixo escuras nuvens no
horizonte prometiam chuva no final do dia e Endredi
esperava mais cedo ou mais tarde.
O galpo de tecelagem era parte de um grupo de edifcios
apenas fora dos muros da burh. Era longo, de baixa
estrutura, parte do qual era usado para armazenar a l
lavada. No interior, especialmente em um dia to quente e
mido, havia um odor distinto de ovelhas.
Endredi avistou Helmi, que montou seu prprio tear um
pouco distante de onde as mulheres saxs trabalhavam.
Ela estava fazendo um grande show em ignor-los, mas
quando elas se aproximaram, Endredi viu seu olhar para as
saxs batendo mais de uma vez. Obviamente Helmi queria
que eles notassem seu trabalho, e ou eles realmente no
faziam, ou estavam similarmente ignorando-a.

"Era provavelmente to bem que Helmi no lhes podia

falar, caso contrrio ela nunca faria aceitar tal resposta em
silncio. Ela teria ditolhes a todos como fazer seu
trabalho, tambm.
Helmi e os outros avistaram Endredi e Ordella. Helmi
acenou uma saudao, mas as expresses das mulheres
eram consideravelmente menos favorveis. Elas
provavelmente no acolheriam um Viking, mas o
conhecimento fez pouco para aliviar a tristeza que Endredi
sentiu quando viu o desprezo em seus olhos antes que eles
voltassem para sua tarefa. Enquanto elas continuaram a
observar as mulheres, Ordella mexeu-se
desconfortavelmente mais perto. - Por mais que eu
no goste de ser o portador de ms notcias, eu sinto que
meu dever dizer-lhe que tenho ouvido sobre uma
determinada
senhora com quem Bayard foi, digamos assim, muito
simptica, tanto antes e depois de seu ltimo casamento.- Tal qual, Pai Derrick, no tenho gosto pela fofoca, Ordella, Endredi respondeu. - Alm disso, eu pensei que voc disse
que Bayard era um homem.- honrado
- Bem, sim, eu fiz. E eu realmente acreditava nisso.
Infelizmente, Ranulf, desde ento, me disse, ..- O que? - No se preocupe em manter a voz baixa, Endredi
levantou uma sobrancelha ctica. E se Bayard tinha uma
amante, o que no era to surpreendente. Ele era um
homem bonito, um lorde rico. Tambm no era uma
surpresa que ele pudesse continuar a v-la. Tinha sido um
casamento arranjado, para o bem da paz.

Na verdade, se havia alguma surpresa em tudo, foi que

sentia to pouco. Ela se importava de maneira vaga, mas
certamente no a perturbava. Ela estava quase contente
de pensar que Bayard no abandonaria a mulher
inteiramente.
- Ser que esta senhora tem um nome? - Ordella pensou. Ranulf no me contaria.-

Entendo - disse Endredi, agora suspeitava que a mulher

era uma inveno maldosa. - Obrigado pela informao.
Vou perguntar Bayard sobre esta mulher.- sem nome
Ordella parecia horrorizada. - Oh, eu no faria isso, minha
senhora! Estes so apenas rumores, voc sabe.
Talvez apenas fofoca maliciosa, depois de tudo. Eu no iria
questionar Bayard.- No -? Endredi disse com um sorriso, ela estava
convencida. Adivinhou corretamente. No havia amante.
- Ento sugiro que voc mantenha tais boatos maliciosos de
outrora consigo, para que voc no seja acusada de
calnia.Ordella piscou rapidamente. Obviamente Endredi no tinha
reagido da maneira que ela esperava. - Sim, claro minha
senhora, as tecels trabalhando, cujas mos tinha ficado
mais lentas sobre suas tarefas, comearam a trabalhar
rapidamente novamente
Aps um longo silncio, Ordella pigarreou
desajeitadamente. - Acho que os homens esto no campo
praticando com suas espadas. Se voc terminou por aqui
seu tempo, poderamos v-los? - Prefiro no perturb-los. E isso pode no ser sbio eu
tomar um interesse em sua preparao para a guerra,
uma vez que para muitos aqui que eu ainda sou, e s ,:
Viking.-

As mulheres olharam para ela, algumas com surpresa,

outras com desprezo.
- Muito bem, ento. Ns no iremos.- Eu entendo porque as pessoas aqui suspeitam de mim,
claro. Eu mesmo tenho que lutar para subjugar, minhas
suspeitas de Saxos.Ordella e os outros no fizeram segredo de sua surpresa
com suas palavras contundentes.
Quando eu era menina, minha aldeia foi destruda por
saxes, - Endredi continuou. Um bando de saxes me
levou e as mulheres e crianas que no tinha matado para
sua aldeia. Felizmente, consegui escapar.- Saxes no se aventurar em terras Viking - Ordella
protestou. - Eles s se defendem.- Este bando Saxo fez.- Mas como poderiam mulheres e crianas escapar de uma
aldeia Sax -? o tom incrdulo de Ordella combinava com
a expresso nos rostos das outras mulheres, e Endredi
sabia que eles estavam todos pensando a mesma coisa.
- No foi to difcil, - Endredi disse, deixando alguma medida
de desprezo fluir em sua voz. Eles no achavam que ns fossemos incapaz de engan-los.
Eles estavam errados.- Voc ... foram vocs-

- Violadas -? Ordella teve a graa de ruborizar a resposta

franca de Endredi. - No. Mas no porque um saxo brutal
no pensasse nisso. Eu bati nele e fugi. Por esse tempo, os
outros tinham se livrado. Ns roubamos um barco e
navegamos para casa.- Tudo por si mesmas -? Ordella perguntou, incrdula.
ramos mulheres
Vikings, - ela respondeu simplesmente.Oh, claro. Mas voc no teve nenhuma ajuda na aldeia? Endredi hesitou e depois respondeu: - No. No entanto, isso
est no passado. Estou determinada a fazer uma casa aqui,
- ela disse sinceramente, - para mostrar que os vikings e
saxes podem viver juntos j teve o suficiente de
combates e sangue derramado.Algumas das mulheres assentiram com a cabea em
aprovao. Mas no todas. Endredi reprimiu um suspiro.
No ia ser fcil, viver aqui.
Pela Virgem Santssima, parece incrvel. Estou feliz que
voc no foi ferida. Naturalmente Ranulf e eu sentimos o
tempo todo que Bayard se casou com voc, porque voc
deve ser muito especial. Decidimos que devemos deixar de
lado nossos sentimentos antigos sobre os dinamarqueses e
ajudar voc.- Como tipo.- uma pena que algumas pessoas no so to facilmente
seduzidas.

Adelar, por exemplo. Eu fiquei chocada que Bayard tenhalhe confiado.

Espero que ele no tenha dito nada para se justificar? - No.- Talvez quando ele ouvir o que aconteceu com voc, ele vai
mudar a sua maneira de trat- la, como todos ns
fazemos.
- Seu gesto abrangeu o galpo de tecelagem.
- Eu no me importo o que Adelar pensa de mim, - Endredi
disse com firmeza.
- Isso to bom, minha senhora. Na verdade, eu no me
incomodaria com ele. Ele no importante o suficiente
para preocupar a esposa de Bayard.Endredi deu-lhe um olhar um pouco entediado,
interrogativo. - Oh? - Considerando-se que ele nunca vai ser muita coisa.Nunca ser grande coisa? Ordella devia ser cega e
estpida. Adelar poderia ser qualquer coisa, at mesmo um
rei.
- No nenhum segredo, seu pai um velho fraco. No
entanto, Adelar no vai assumir a sua terra, como
deveria.- Por que no? - Disse a si mesma Endredi isto era
importante para Bayard.
- Eu no tenho idia, a menos que tenha algo a ver com sua
me. Ela era a irm da me de Bayard e adltera. Seu pai

poderia ter sido um grande homem, mas por ela. Depois

de sua morte, ele nunca se casou novamente. Quem
poderia culp-lo por querer evitar tal coisa outra vez?
Mas Adelar no vai ouvir uma palavra dita contra sua me.

H rumores que Kendric tinha planos de querer tudo para

um filho ilegtimo. Por que no, eu digo, se o seu prprio
filho vai ignor-lo e defender uma mulher assim? E depois,
claro, h a questo do tempo de Adelar entre os Vikings. - O que sobre isso? -? No que eu estou dizendo nada contra voc, minha
senhora, mas eu acho que ns podemos imaginar como ele
poderia ter sido tratado. Ele saiu de casa depois de ficar
com o seu pobre pai apenas cinco anos depois de seu
retorno: Ele foi primeiro para um burh, depois outro, e
finalmente aqui, para o se a seu primo ?
- Estou certo de Bayard est satisfeito com sua companhia -?
- Claro. Ele ainda uma grande pena que ele odeie
Vikings. Duvido que haja qualquer coisa que voc possa
fazer ou dizer para mudar seu pensamento.- Eu percebo vrias pessoas no esto felizes com minha
presena e eu farei meu melhor para provar a eles que,
como esposa de Bayard, minha primeira lealdade para
com ele e para o seu povo. Quanto a opinio de Adelar
sobre mim, ele apenas um homem.
- Ele primo do Bayard. - E eu sou a esposa de Bayard.

Captulo Cinco
Apesar de si mesmo, Adelar mais uma vez encontrou seu
olhar atrado para Endredi, sentado ao lado de seu primo no
Salo. Ele observou seus movimentos delicados e graciosos
quando ela levantou a comida para seus lindos lbios,

admirado a palidez rosa suave de suas faces lisas e tentou

pegar um vislumbre de seus belos olhos debaixo de
recatadamente abaixados clios. E o tempo todo ele
amaldioou por uma vontade fraca, tola.
Por dias que ele tinha evitado estar em qualquer lugar perto
dela, e seu desejo por ela no era a nica razo.
Ele no tinha nenhum desejo de revelar o ato vergonhoso
da violncia que ele tinha quase comprometido, mesmo
que e tivesse sido para sua defesa. Por que ele deveria
admitir isso, se ela o julgou com tal desprezo? Alm disso,
ela era casada com seu primo. Deixe-a acreditar que no
pior dele, contanto que ela fizesse Bayard feliz. O que ela
aparentemente fazia.
Ele notou que uma mecha de seu cabelo havia escapado do
leno sobre sua cabea. Ela tinha cabelo lindo, mais escuro
do que quando ele a conhecera. O quanto ele desejava
toc-la novamente! Para beij-la novamente, mas no como
antes.
Isso tinha sido inexperiente, o beijo inseguro de um menino.
Ele queria beij-la com os lbios de um homem, e a paixo
do homem.
Mas o que ela faria se ele fizesse? Daria um tapa no rosto?
o denunciaria para Bayard?
No importava, porque isso nunca iria acontecer.
Ele se levantou para deixar a sala, determinado a ficar
longe da vista dela. Ento Bayard chamou seu nome.

- Sim, meu senhor? - Ele respondeu, propositalmente

evitando os olhos de Endredi.
Bayard fez um gesto para ele vir para a frente. - Eu preciso
ver as sentinelas. Endredi no tem nenhum desejo de
deitar, ento eu gostaria de pedir que voc jogue um jogo
com ela.Ele viu a surpresa no rosto de Endredi. - Talvez outra
pessoa, meu senhor.
Eu no tenho nenhuma habilidade em jogos.Bayard franziu a testa um pouco, e Adelar percebeu que
no deveria ter sido to rpido para em objetar. - Se voc
comand-la, meu senhor, naturalmente eu vou ser feliz em
jogar.- Por favor, Bayard Endredi disse calmamente, deixando
descansar a mo suavemente no brao de seu marido, - se
ele no tem nenhum desejo de ficar, ele no precisa.
Bayard afagou-lhe a mo. - Oh, no d ateno ao charme
vacilante de Adelar, - disse ele. Ele lanou uma olhada
rpida, afiada para seu primo que era to bom quanto uma
ordem. - Ele vai se divertir. Ela lhe faz bem para pensar em
algo alm de sua barriga que lutas e prostitutas. Vou voltar
rpido.- Ele se levantou. Eu o aviso, porm, Adelar. Ela
no nenhuma novata. Eu ainda tenho que ganhar um
jogo.Uma vez que Bayard partiu no corredor, outros seguiram o
exemplo. Ranulf e Ordella permaneceram, aparentemente
ainda comendo.

Endredi pensou que era mais provvel que eles estivessem

curiosos para ver como Adelar agiria com a esposa de
Bayard.
Ylla e Gleda moveram-se rapidamente para dobrar o pano
que cobria a metade da mesa, onde os nobres ficavam.
Alguns dos homens ajudaram a derrubar a mesa de
cavalete comprida e coloc-la contra a parede. Ylla trouxe
uma mesa redonda menor para o jogo. Endredi pegou um
banquinho e depositou para baixo, em seguida, sentousem palavras, seu olhar preso no tabuleiro.
Godwin, que tinha visto tudo o que tinha passado enquanto
ele tocava seu violino, atingiu-se uma melodia alegre.
Os que ficaram comearam a bater palmas e cantar as
palavras familiares msica.
Adelar caminhou at um ba no canto e tirou as peas do
jogo. Ele colocou "em cima da mesa diante dela e colocou
um banco no lado oposto.
A msica danava sobre eles e isso a incomodava, como a
vibrao de um pssaro quando quer dormir.
- Voc no tem que ficar, - Endredi disse quando ele tomou o
seu lugar, com a voz to fria quanto o severo vento do
inverno atravs de um campo aberto.
- Bayard desejou assim.- O que vamos jogar, ento, meu senhor? - Perguntou ela
com grande delicadeza.
- Voc sabe capturar e escapar, minha senhora? -

Ela olhou para ele, perguntando se havia uma referncia

oculta pela maneira como eles se conheceram, mas seu
rosto nada revelava.
-sim. - Muito bem, - disse ela. - Serei vermelho.- Ento eu vou ser negro.- Estendeu a mo para suas peas,
a mo momentaneamente roando a dela. Ela segurou a
respirao, sentiu a cor subir para seu rosto, disse a si
mesma que no era nada, nada! Era a primeira vez que
ele havia tocado em anos. Isso foi tudo. Foi por isso que
um breve contato de carne com carne parecia selar sua
pele como um carvo em brasa.
Com certeza, ainda, movimentos rpidos auto-conscientes,
ela partiu suas peas vermelhas. A primeira pessoa a
chegar ao seu chefe entre as casas do tabuleiro sem ser
capturado iria ganhar. Pronto para comear e determinada
a venc-lo, ela olhou para ele.
Para encontrar esse olhar intenso, escuro, que ela conhecia
to bem. Voc primeiro, minha lady.Ela no tinha voz de recusar sua oferta. Ela lentamente
empurrou-a pea de canto, um vilo, para a frente.
Com uma rapidez que assustou, ele empurrou para fora
sua pea central. O chefe. Ela mordeu o lbio. Um ataque
direto foi um movimento no convencional, mas
provavelmente, no para Adelar.
Seu chefe se aventuraram. Ele respondeu com um dos
guerreiros do lado direito. Ela se mudou outro vilo. Seu

chefe, um espao em sua direo. Direto para seu chefe.

Um tolo, corajoso movimento ou uma- armadilha.
Presa. E era como se sentia, com Ranulf e Ordella
observando-a. Foi assim que ela sentira desde que ela tinha
chegado. Ficou claro que Adelar no compartilhava seu
pavor desses dois, mas ele devia.
Nunca era sbio subestimar um inimigo.
No seria sensato subestimar Adelar se ela queria ganhar.
Adelar moveu suas peas rapidamente, como se ele j
antecipasse o que ela faria. Ela tentou se concentrar no
jogo, querendo, precisando ganhar. Mas ela no podia. Seu
olhar se desviou para sua traidora dedos longos e finos.
Diferente agora. Calejadas pela armas. Dura e mais velhas.
Mos de um homem. De antebraos musculosos. Ele
sempre tinha sido bom com um arco. Ele ainda era, ou tinha
abandonado como um arma para viles e soldados de
infantaria, e no nobres?
A msica continuou, e o murmrio de outras vozes
constantemente a lembrou de que eles no estavam
sozinhos.Eles nunca o fariam. Estarem sozinho juntos
novamente.
Ela moveu a mais esquerda para proteger seu chefe. O
seu ainda estava sozinho, vulnervel no centro da placa.
Adelar no era bobo: Certamente ele iria mover outras
peas para proteg-lo, Ela devia ser cautelosa para no
ficar presa.
Uma mecha de cabelo escuro acariciou sua testa, que
franziu com o pensamento. Quem acalmou a testa

preocupada quando seus problemas eram mais do que um

jogo? Uma vez tinha sido ela a quem ele virou-se em
busca de consolo. Tinha outra mulher tomado esse lugar?
Godwin parou de tocar e cumprimentou-os com seu
chifre bebendo, - Embora eu tenha o maior respeito
pela sabedoria de Bayard, eu no acredito que ela v
vencer voc, hein, Adelar? - Ele lanou um olhar para
ela. S se eu permitir. Obrigou-se a sorrir para Godwin. - Ele tem uma opinio boa
de si mesmo, este companheiro.- ousado.
- Com um pouco de bom pedreiro, minha senhora, - Godwin
respondeu alegremente antes de golpear-se outra melodia.
- No entanto, ele nunca foi um sujeito apressado, e s vezes
a pressa um erro.Endredi voltou-se para o tabuleiro do jogo. Era o movimento
de Adelar, mas sua mo hesitou. Ela olhou para o rosto
dele, e a expresso intensa nos olhos dele a chocou.
- Eu no abandonei voc, Endredi, - ele sussurrou
fervorosamente na lngua Viking. Ele simplesmente no foi
capaz de manter silncio em face de seus frios e distantes
olhos verdes. Antes, ele tinha pensado que podia ignorar
suas duras palavras. Aqui, agora, ele no podia.
- Eu estava l, - ele continuou, sua voz cheia de paixo
insistente. - Escondido no salo de meu pai. Eu o teria
matado antes de deixar ele te machucar. Eu estava pronto
para faz-lo. Minha seta estava na corda do arco! Mas no
houve necessidade. Voc bateu nele e correu para longe.-

Seus olhos se arregalaram, mas ela no falou.

- Ele lhe disse que achava que voc era fina, e que ele
gostava de mulheres magras, - ele continuou rapidamente.
Ele disse que todas as mulheres Vikings eram pouco melhor
do que prostitutas e que viver em sua aldeia tinha mesmo
corrompido Meradyce. Voc pediu-lhe para deix-la voltar
para o celeiro com as outras mulheres. Voc o entretia para
o apoio em direo lareira. Ele disse que iria deixar vocele fez uma pausa e respirou fundo, as palavras
angustiantes -quando ele terminasse com voc. Ento ele
agarrou-a pelos ombros. Ergui o arco, preparando-me para
mat-lo, meu pai! Pronto para assassin-lo para salv-la. Ainda assim, ela no disse nada, a expresso em seus olhos
verdes incertas. - Voc nunca se perguntou como eu vim
para estar na costa no mesmo tempo que voc estava
fugindo?De repente, ambos perceberam que o salo tinha crescido
em silncio e que a maioria das pessoas estavam olhando
para eles.
Endredi fez um breve sorriso na direo de Godwin e falou
em Saxo. - deveria ter sido avisada de sua habilidade.Adelar limpou a garganta e deu de ombros, em seguida,
dirigiu-se aos outros. - Ela muito inteligente. No vejo por
que Bayard ainda tem que venc-la neste jogo.Ele olhou para ela, e seu olhar vacilou e caiu. - Ento por
que voc nunca mais voltou para mim? - ela sussurrou. A
angstia em sua voz lhe doa, e ainda emocionado ele,

tambm. Ela no o tinha esquecido, ou seus sentimentos

um pelo outro.
- Eu queria voltar para voc, Endredi, muito. Mas- Mas? - Eu estava com medo.- De qu? Dos poucos aldees que seu pai no abateu? Ou
da raiva do seu pai se ele descobrisse?- Oh, no, - ele respondeu, seu olhar passando rapidamente
para o rosto dela. - Ele nunca foi meu pai a quem eu temi,
- Ele respirou fundo. - Eu estava com medo de voc- Eu?- Eu estava com medo de ter julgado mal seus sentimentos
para comigo. Eu estava com medo que voc iria me odiar
porque eu
era filho do meu pai, especialmente depois do que ele
tentou fazer com voc em seu salo.- Ele olhou para ela de
forma constante. - Eu estava com medo que voc no iria
esperar por mim. E voc no esperou.- O que eu deveria fazer? Esperar e esperar por um menino
que tinha aparentemente esquecido de mim? Eu quis
esperar, por um
longo tempo, mas no havia nada. No havia uma
mensagem, no uma carta.- Eu no poderia navegar em uma aldeia Viking, - protestou
ele.

- Voc poderia ter encontrado uma maneira, Adelar.- Mais

uma vez ele viu a angstia em seus olhos cheios de
lgrimas e ouviu a tristeza em sua voz. - Se voc
realmente se importava comigo, voc poderia ter
encontrado um jeito.- Ela vai levar todos os viles disse Bayard com a sua voz
entusiasmada .- cortando o ar.
Assustada, Endredi engasgou, em seguida, olhou para o
tabuleiro. Ela tinha esquecido a existncia de todos exceto
Adelar.
- No, ela no vai, - respondeu Adelar. Com grande esforo,
ele manteve a voz calma. Em seguida, ele terminou de
mover,capturando seu chefe.
Bayard colocou a mo sobre o ombro de Endredi. Ela
moveu-se rapidamente, de p, de modo que sua mo caiu
um jeito. Ela olhou para os juncos, no cho e convocou a
fora para nada mostrar em seu rosto quando ele disse: Venha, Endredi, j tarde. Durma bem Adelar.- Durma bem, meu senhor - respondeu friamente Adelar.
Ela deixou Bayard lev-la do hall, consciente de sua mo
sobre o brao, a proximidade dele no escuro, e a distncia
de Adelar. - Ele poderia muito bem estar na lua. Seria
melhor se ele estivesse.
- Voc estava chorando? - Bayard disse calmamente.
- Eu no gosto de perder, - respondeu ela, o que era verdade,
embora isso no tinha nada a ver com o verdadeiro estado
de esprito.

O pleno significado das palavras de Adelar foi encontrando

seu caminho passando as barreiras cuidadosamente
construdas sobre seu corao. Ele tinha estado no salo de
seu pai naquela noite terrvel, preparado para matar para
salv-la! Ela nunca deveria ter duvidado dele. Ela deveria
ter mantido a f em seus sentimentos um pelo outro. O
corao dela disparou, em seguida, caiu na terra como um
pedao de barro. Por causa de sua revelao, e suas
emoes, tinha chegado tarde demais.
- Fico feliz em ouvir que voc est relutante em perder,
apesar de ser apenas um jogo - disse Bayard. - Ento sou
eu. E assim Adelar. Tambm estou satisfeito que voc
lhe permitiu vencer.- Eu no deixei ele ganhar,.
Ele deu uma risadinha. - Eu vi seus movimentos finais. Eles
eram to ruins, que uma criana poderia ter derrotado
voc. No entanto, voc parecia verdadeiramente distrada.- Eu pensei que era melhor agir da maneira que os homens
esperam que as mulheres ajam quando esto perdendo.
Eu ... l
so tantos aqui que no gosta de mim, e eu sei Adelar
importante voc.- Sim ele . Mas eu no tenho medo da desaprovao de
Adelar.- E de Ranulf ? Bayard riu novamente, mas desta vez com desprezo da
mais verdadeira alegria. Ele manteve a porta aberta para o

quarto e ela entrou, percebendo de imediato que algo no

estava certo.
- Helmi? Por que est to frio aqui? - Perguntou ela. Helmi se
levantou, deixando de lado o vestido que ela estava
remendando. - Porque aquele escravo saxo estpido no
trouxe qualquer carvo para os braseiros.Bayard seguido Endredi para dentro, mas ele no disse
nada. Ele simplesmente foi at a mesa pequena e serviu-se
de um pouco de cerveja.
- Voc no poderia busc-la? - Perguntou calmamente
Endredi. Helmi olhou de sua patroa para Bayard e
novamente, seu aborrecimento mudou para a incerteza. "Isso um trabalho para escravos, - respondeu ela.
- Ou um servo, - Endredi rebateu. -Eu sugiro que voc
obtenha algum logo.Naquele momento, Ylla apareceu na porta, uma cesta de
carvo em seus braos. Ela hesitou, os olhos arregalados
com medo quando ela encontrou o olhar hostil de Helmi.
Endredi se adiantou e tomou a carvo. Tu pode ir, - disse
ela, e a menina saiu correndo como um rato aterrorizado.
Endredi virou-se para Helmi. - Voc tambm. - Mas, minha senhora, eu deveria fazer o fogo
' Deixe-nos. - '
Helmi franziu a testa, mas ela fez o que lhe foi dito.
Bayard observou enquanto Endredi colocava as brasas no
braseiro em uma cama de abrigo que Helmi tinha

preparado. Usando uma pedra, ela fez uma fasca e fez

fogo. - Voc faz isso bem, - ele comentou.
- Eu no estou acostumado a servos, - ela confessou. - Na verdade, eu desejava que Helmi no
estivesse aqui. - Vou mand-la de volta, se isso iria agradar voc.- Isso no ser necessrio.- - Mas se ela o incomoda ... - - No
Helmi a falha.- Eu poderia enviar Helmi para casa e voc poderia ter Ylla
como sua serva.- Ela uma escrava.Sax Eu posso faz-la livre, se voc quiser.- Por que ele
seria to gentil com ela?
- Eles pensariam que Helmi nos ofendeu, e talvez ela iria
sofrer por isto.- Como quiser. Mas o que diz de Ylla? Endredi pensou por um momento. - Helmi no jovem. Ela
deve ter algum para ajud-la. Ylla parece uma menina
inteligente e que ela poderia aprender muito com Helmi se
lhe for dada a oportunidade de aprender.- Ser como voc quer.Endredi lhe sorriu, o primeiro sorriso genuno que ela lhe
dera. - Obrigada.- Ela de repente percebeu que ele parecia
cansado e talvez at mesmo doente. Ela foi em direo a
ele. - O que , Bayard? Voc est doente ?,

Ele sorriu, e por causa de sua preocupao para com ele,

desta vez ela no notou a semelhana com Adelar. - No
nada. Eu sou apenas cansado.Ela se sentou no banquinho ao lado dele. - Talvez eu possa
ajud-lo,
Bayard. Foi-me ensinado curar.- Estou apenas cansado.- - E incomodado? Dagfinn? - Ele um. Voc o conhece, acha que ele confivel -?
- No.Ele olhou para ela com alguma surpresa. - No? Bem desse
jeito? E voc tem tanta certeza? - Ele pode ser confivel para ser fiel a um jogo, ganhar,
desde que o negcio continue a seu favor.
Enquanto os Saxes de Wessex so fortes, ele vai cumprir a
sua palavra. Mas se os dinamarqueses mostrarem sinal de
derrota, os saxes e os seus aliados, certamente ir
mudar.- Voc me d esperana e desespero, ao mesmo tempo.- Eu dou-lhe a verdade. H uma outra coisa que gostaria de
dizer-lhe, Bayard. Meu pai um rico e poderoso Viking na
terra atravs do mar. Dagfinn no estaria ansioso para
atacar a casa de sua filha, ento eu no acredito que ele
iria a menos que estivesse muito seguro de sucesso.- Ento eu devo assegurar que Dugfinn no tem tais
esperanas? -

- Um ataque nem sempre vm de fora. O que de seus

prprios homens? O que de Ranulf? - Ranulf um tolo. Infelizmente, ele tambm meu parente
de sangue mais prximo. E porque ele tem muita riqueza,
ele tem muitos amigos.- Mande-o de volta para seu prpria terra.- No to simples. Como posso for-lo a ir, enquanto eu
deixo Adelar ficar? - Ser que Adelar tem terra, ento? - Alfred decretou que um homem precisa apenas servir a seu
senhor como um soldado no fyrd pela metade do ano.
Adelar perdura porque ele no tem desejo de ver seu pai.
Concordo, porque eu gosto de ter uma pessoa
verdadeiramente leal perto de mim.Endredi ergueu-se lentamente e tomou suas mos nas
dela. Adelar nunca poderia ser dela. Nunca. Bayard
merecia uma esposa leal. - Jurei a minha lealdade a voc,
Bayard.- Ele deu-lhe um olhar estranho: - Tenha vocs?- Sim.- Ela se inclinou e beijou-o, movendo a boca sobre a
dele em um movimento lento, sensual.
Bayard levantou os braos e rodeou. Braos fortes,
segurando-a como tinha tantas vezes sonhara. Bayard
recuou e sorriu calorosamente. - Eu acredito em voc,
Endredi.Ela lutou contra as lgrimas que vieram para os olhos e
sorriu timidamente. - Isso me agrada tanto, meu lorde.- Ela

se inclinou para ele, determinada a cumprir o seu

juramento. Determinado a esquecer.
Ele apagou a chama fraca das velas nas proximidades antes
de pressionar beijos quentes em suas bochechas e pescoo.
Seus dedos desfizeram os laos em seus ombros, e sua
tnica deslizou para o cho. Com um rosnado baixo de
desejo, Bayard levantou em seus braos e a levou para sua
cama.
- Eu quero ser uma boa esposa para voc, - ela sussurrou na
escurido.
- Voc -.? Ela sentiu ele desatar o cordo do seu traje.
- Eu quero agradar voc.Sua mo alcanou a roupa solta. Voc...
Ele deslizou a mo de seus ombros, e sua mo continuou
sua lenta explorao. - Eu quero ter filhos.- Sim, - ela respondeu honestamente. Sim, deixe-a fazer o
seu dever. Acariciou-lhe o corpo com habilidade, as mos
certas. Ele acariciou seus seios, sua barriga, as coxas. Ela
no lutou contra a excitao que causava, mas deixou-o
lev-la alm de seus medos e preocupaes para algum
outro lugar composto de sensao e luxria.
Sua lngua rodou sobre os seios, provocando os picos
rgidos at que ela gemeu e em arco, com desejo.
respondendo, querendo, ela agarrou seus ombros largos e
envolveu as pernas sobre ele. Este homem era seu marido.
Este homem sozinho tinha o direito de fazer isso com ela.
Seria diferente com Bayard. Devia ser.

Mas quando ele entrou nela, seu sangue pulsava ao ritmo

do nome de um outro homem.
Adelar, Adelar, Adelar.
- Acho o Bayard um tolo apaixonado, - Ordella disse
decisivamente enquanto se despia.
Deitada na cama, Ranulf deu a sua esposa uma careta
descontente. - Eu no vejo nada a suspeitar. Feliz de
Bayard, ela parece leal. Melhor ela quieta.A expresso de Ordella ficou ainda mais rancorosa em sua
ltima palavra, que foi to obviamente destinada a ela. Sim, ela parece leal. Por agora. Quem vai dizer o que pode
acontecer se atacarem o Danes? - Voc esteve com ela mais do que eu. O que voc acha?- Acho que ela muito inteligente e muito boa em esconder
sua verdadeira personalidade.- Em outras palavras, voc no pode descobrir nada.- Sim eu fiz. Ela foi feita prisioneira pelos saxes uma vez. Ela
nos odeia tanto quanto ns odiamos os dinamarqueses. - Ento por que ela iria se casar com um? - Porque Dagfinn queria a aliana, tolo. Ela apenas uma
mulher
-o que dizem que ela tem? Mas talvez ela abrigue um
rancor secreto contra todos ns. Talvez ela esteja
conspirando para nos assassinar a noite. Ela poderia
qualquer nmero de coisas .-

- Bayard no simula seus medos.- Talvez Bayard no saiba de seu dio. Ela uma criatura
astuta, Ranulf.
Pode ser que ele no tenha nenhuma idia de sua
verdadeira inteno.Ranulf continuou a olhar para sua esposa com ceticismo. Ela j viajou para fora do burh? - Sozinha? - No. Eu estava com ela.- Ento como que ela est organizando este ataque
assassino, Ordella? Feitiaria? - Poderia ser. Eu no acredito que ela seja uma crist, pelo
que disse Dagfinn.- Ela vai para a capela.- Isso no significa nada. Ela poderia estar usando alguma
mgica Viking.- Vendo que Ranulf ainda era ctico com
suas preocupaes, ela disse: - E h algo no est certo
entre Endredi e Adelar.- Algo? O que 'algo'? Com toda a frustrao que sentia, Ordella disse: - Eu no
sei exatamente! - Ento talvez voc esteja imaginando isso tambm. Ou
talvez Endredi tenha lanado um feitio sobre ele.- Eu no seria to rpido para fazer uma brincadeira de uma
coisa dessas.

Ele age como um homem encantado. Voc viu ele no salo

hoje noite.
Ele mal conseguia tirar os olhos dela.- Eles estavam apenas jogando um jogo. Um jogo que Bayard
ordenou-lhe que jogassem.- Eles estavam em uma conversa muito sria para a esposa
de outro homem e um homem condenado a jogar. E se eu
pudesse entender a linguagem Viking! - Eles provavelmente estavam discutindo o jogo, nada mais.Ordella deu-lhe um outro olhar revoltado. - Ele o homem
em Wessex, barrando Bayard- e voc, claro. Talvez ela
estivesse falando de um outro tipo de jogo inteiramente.- Voc no viu o rosto dela? Ele a perturba. Ele saxo,
afinal de contas, e voc diz que ela nos odeia.
Possivelmente ela no se sente lisonjeada por sua
ateno. Talvez ela ache que algum vai comear
rumores.- Ele olhou diretamente para Ordella. - Poderia ser
que ela ache sua ateno suspeita. Ou at mesmo
repulsiva. E voc no est esquecendo que
Adelar, de todos os homens, nunca iria tentar seduzir a
esposa de
Bayard?- Mas ela no sabe disto.Cansado de tentar seguir a correntes da mente de Ordella,
Ranulf murmurou, - Quanto melhor para todos ns se Adelar
fosse! -

- Isso mais improvvel. Onde mais ele iria, especialmente

Bayard o tratando to bem? E se ao menos houvesse uma
maneira de se livrar de ambos - Nu agora, Ordella
escorregou seu corpo magro sob as roupas de cama.
Ranulf no fez nenhum movimento para toc-la, mas
deixou-se inclinar em direo ao sono.
- Tenho-o! - Exclamou Ordella repente.
- O que? - Ranulf exigiu com um salto.
- Se Endredi carregar um filho de Bayard, nada vamos
receber. Se Adelar permanecer perto de Bayard, podemos
no receber nada. Supondo que Adelar seduza a esposa
de Bayard e eles forem encontrados juntos, deixariam de
nos perturbar. E Bayard ficaria to envergonhado, que iria
para um mosteiro! Carrancudo, Ranulf girou para confrontar sua esposa na
escurido do pavilho. - No podemos forar Adelar e
Endredi a cometer adultrio. E se ns acusarmos Adelar e a
mulher, e isso no for verdade, ns podemos ter nossas
lnguas cortadas para os ces.- Quem fala de fora -? - O que voc est falando? - Temos de encontrar uma maneira de incentiv-los, isso
tudo. Adelar bonito. Ela deve ser solitria.
Bayard continua fazendo-os passar algum tempo juntos,
provavelmente na esperana de persuadir Adelar a perder o
sua precauo contra Vikings. Mas ele pode estar
encorajando mais do que isso!

- Adelar completamente leal a Bayard. - Possivelmente. Por que a lealdade nunca foi testada, no
realmente. Quem sabe o que Adelar poderia fazer se ele
pensar que ningum suspeita? Se ele acreditar estar
seguro? Eu lhe digo, Ranulf, - disse ela, crescendo mais
animada com as possibilidades, - eu vi o jeito que ele olhou
para ela hoje noite. No to implausvel.Ranulf assentiu com a cabea lentamente. - Voc uma
mulher inteligente, Ordella. Voc pode estar certa. Se isso
acontece, ningum vai ficar no meu caminho.- Nosso caminho.- Ordella correu os dedos ao longo do corpo
de Ranulf, dando pinceladas de leve sobre seus mamilos.
Despertando a si mesma, ela empurrou seus quadris contra
seu corpo, um pequeno sorriso em seus lbios como ela
pensou na facilidade com que ela o manipulou. E certo que
qualquer mulher seria presa fcil para Adelar, se ele a
quisesse.
A nica questo era, eles poderiam fazer Adelar querer a
mulher de Bayard?

Captulo Seis
Bayard andava lentamente atrs dos outros homens
enquanto eles se moviam atravs da floresta. Mais frente,
ele podia ouvir
Ranulf tentando dizer a Baldric como implantar os ces de
caa para a caa.

Porque ningum estava por perto, Bayard permitiu a plena

medida do seu desagrado por Ranulf para mostrar na cara
dele. Seu sobrinho era um tolo. Baldric sabia mais sobre
ces do que Ranulf nunca iria ou poderia.
Pior, Ranulf era um tolo ganancioso que nem sequer tinha a
menor noo de mascarar a ganncia eficazmente. Na
verdade, ele era to avarento de terras e de bens de
Bayard que colocou-se 'com inmeros' insultos que teria
enviado um homem mais perspicaz e menos avarento
afastado h muito tempo.
Infelizmente, Ranulf no deixou, nem mesmo quando
Bayard tinha to incisivamente colocado o conselho de
Adelar e da companhia acima de Ranulf.
O olhar de Bayard viajou para Adelar, um curto caminho a
seguir. Seu primo andava como sempre fazia, embora mas
esta fosse uma caada, com as costas retas e sua cabea
sempre em movimento, buscando qualquer coisa fora do
lugar.
Adelar era tudo o que um guerreiro devia ser, e seria um
timo lder, tambm, se ele tivesse confiana em si
mesmo. Ele era corajoso, mas no imprudente, e poderia
ser sutil em sua sabedoria.
Bayard silenciosamente amaldioou o pai de Adelar
novamente. Kendric tinha envenenado infncia e juventude
de Adelar,e ameaou estragar o resto da vida de seu filho,
tambm. Adelar pensava que ele estava contaminado por
causa dos pecados do pai. Apesar da confiana de Bayard,
Adelar continuava a acreditar que ele suportava a desonra.

Bayard suspirou profundamente. Talvez tambm, se Adelar

fosse a desempenhar o papel em seus planos que Bayard
pretendia. Um homem que se considerava honrado jamais
concordaria com o que Bayard proporia.
No entanto, seu plano dependia tambm da opinio de
Endredi sobre o guerreiro saxo. Mais uma vez ele se
perguntou o que tinha acontecido durante o jogo entre
Endredi e Adelar. Ela havia sido verdadeiramente chateada,
apesar de suas negaes. Adelar tambm havia sido
perturbado, mais perturbado do que Bayard j o tinha visto.
Era um bom sinal de que eles sentiam algo um pelo outro,
mas ele no queria que fosse raiva ou suspeita ou
desprezo. Era importante que sua esposa e seu primo, pelo
menos gostassem um do outro, ou o seu plano nunca iria
funcionar.
Endredi era uma mulher inteligente tranqila. Isso deveria
ter feito uma impresso favorvel sobre Adelar. Ela tinha
beleza, ainda havia uma serenidade sobre ela que era mais
atraente. Ela lidava bem com os servos e fazia as pessoas
aceit-la como sua esposa.
Talvez ele devesse ignorar Endredi um pouco. Fazer Adelar
sentir pena dela. Isso poderia atra-los. Ou talvez Adelar
pensasse que Endredi era responsvel pelo desinteresse do
marido. No entanto, certamente mesmo Adelar podia ver
que Endredi seria quase a qualquer lorde a esposa perfeita.
Quanto ao que pensava Endredi, seria mais difcil de avaliar.
Ela era capaz de manter bem ocultos seus sentimento. No
entanto, Adelar era um homem bonito e bom. E sempre

bastante isolado. Ela devia encontrar nele um objeto de

alguma curiosidade, se nada mais.
Talvez a melhor maneira de proceder era como tinha sido,
simplesmente forando-os a gastar tempo na companhia do
outro. Adelar certamente veria os mritos de Endredi, e
Endredi viria a reconhecer a solido de Adelar. Que iria
recorrer ao seu corao bondoso.
Sua testa franzida em concentrao. Ele lembrou que
Endredi tinha dito que ela queria aprender a montar.
Aparentemente, os Vikings no ensinavam suas mulheres
como uma questo de curso, e o pai de Endredi fora um
pouco protetor com sua filha. Bayard abriu a boca, disposto
a ordenar a Adelar para instruir sua esposa, quando ele
avistou Ranulf.
Ele tinha sido ainda mais duro do que o habitual com
Ranulf ultimamente, e talvez fosse melhor ser um pouco
mais circunspecto em seu tratamento de seu sobrinho, caso
seu plano no funcionasse.
Na verdade, Adelar sentia tanto desprezo por Ranulf, com
certeza ele pensaria que seria um terrvel destino ter que
gastar muito tempo na companhia do homem. Isso faria
com que ele tivesse alguma simpatia por Endredi.
Bayard convocou Ranulf para o lado dele e ordenou-lhe
mostrar a sua esposa como montar, assim que ela
estivesse pronta para aprender.
- Vou ser homenageado, - Ranulf jorrou, obviamente, muito
feliz em ter esta pequena marca a seu favor. - Vou
comear esta tarde, se ela estiver disposta.-

- Bom, - disse Bayard, muito consciente de que Adelar havia

suspendido sua montaria para ouvir os dois homens. Ele
se aproximou de Bayard quando Ranulf montou frente,
um sorriso radiante em seu rosto magro.
- Ranulf? - Questionou ele.
- Achei melhor no dar Ranulf mais motivo de aborrecimento,
- Bayard respondeu: - pelo menos no momento.Ele sorriu para seu primo, que assentiu com a cabea, sua
expresso sombria. - Suponho Endredi vai entender que,
mesmo se ela no apreciar Ranulf como um professor, Adelar comentou.
- Oh? Por que voc acha que ela no vai? - Era ... algo que ela disse durante o jogo.- Alguma coisa? - Ela no gosta dele. Ela v sua natureza.- cobioso
- Como fao eu. Mas estou surpreso que ela falou dele para
voc. Ela no tem ningum para compartilhar suas
impresses.- Ela me avisou que no era prudente para mim demonstrar
o meu desagrado por isso obviamente.- - Voc acha que
ela est certa? Adelar levantou uma sobrancelha interrogativamente. Ranulf sabe como me sinto. No haveria nenhum ponto
para falsa afeio.-

- No entanto, primo, tenho de concordar com Endredi. As

coisas podem mudar rapidamente, Adelar, se formos para
a batalha. Eu no tenho nenhum desejo de deixar as
minhas terras para Ranulf, mas pode haver nenhum modo
de impedir isso, ento talvez um pouco
mais de respeito pode ser desejvel. Venha, no fique to
irritado. Eu acho que seria melhor apaziguar Ranulf um
pouco de mim, - ele terminou tristemente. - por isso que
eu pedi-lhe para ensinar Endredi. Ou voc preferia ter essa
tarefa? - No.- H ento eu fiz uma boa deciso. Conte-me, Adelar, como
que Endredi parece para voc?
- Eu no sei o que voc quer dizer.
- Voc diria que ela est feliz? - Eu no fao idia. O que voc acha? Ela sua esposa.- Eu acho que ela um pouco nostlgica. Eu gostaria que
voc passasse mais tempo com ela.Adelar franziu a testa, e Bayard perguntou se ele tinha
falado demais. - Bem, quando voc puder. Tenho certeza
Endredi vir a se sentir em casa aqui em breve.- Ele fez
uma pausa e ouviram os latidos dos ces.
- Baldric do soltou os cachorros. Deixe nos caar e espero
Ranulf que se perca novamente.-

- Eu no vou fazer isso! - Ranulf olhou para Ordella, que

estava em seu pavilho, com as mos nos quadris e os
ombros para a frente empurrando.
- No seja um tolo, Ranulf - ela disse com raiva. - Isto
precisamente a oportunidade que estvamos falando .
Voc simplesmente pedir a Adelar para tomar seu lugar.
Diga a ele que voc machucou seu p caando.- Esta a primeira vez em dias que Bayard me deu qualquer
sinal de seu favor, e voc espera que eu recuse? '
- Voc est esquecendo que temos mais a apontar do que o
favor de Bayard? Alm disso, o tipo de tarefa que ele
atribui voc, h honra condizente com a sua classificao
em ser um mestre em equitao.- Mas ele me perguntou, - Ranulf choramingou como uma
criana frustrada.
- Voc um lorde ou um servo -? Ordella exigiu. Um de seus
escravos, levando junco fresco, apareceu na entrada de
seu pavilho,
- Saia daqui, imbecil! - Ordella ordenou asperamente.
- Voc no pode falar assim comigo - disse Ranulf. - Eu no
estava falando com voc. Era Olrith.No entanto, Ranulf continuou a fazer beicinho. - Bayard
pediu-me: - reiterou.
- Eu lhe digo, Bayard o insulta com este pedido, embora eu
acredite que voc agiu com sabedoria, - Ordella mentiu. Voc gentilmente concordou em fazer esta coisa to
obviamente abaixo de voc, at que voc estivesse

injuriado.- Ela hesitou. - Voc estava sozinho em algum

momento na caa, no estava, de modo que ningum vai
questionar a sua desculpa? - Sim. Entraram na moita de novo e eu fiquei separado do
resto da equipe.Em outras palavras, ele havia se perdido, Ordella pensou
com desgosto. Agora voc deve pedir para Adelar para tomar o seu lugar.Ranulf suspirou. - Muito bem, vou fazer como voc diz.Adelar assistiu Ranulf coxear distncia. Simplrio! Ele
havia finalmente chegado a chance de estar a servio de
Bayard, e tinha se ferido. Pelo menos Ranulf podia no ser
to rpido em exigir responsabilidades por um tempo.
Adelar virou-se e caminhou em direo ao estbulo,
dizendo a si mesmo que tinha concordado em tomar o
lugar de Ranulf por preocupao com Endredi. Ela no
gostava do primo de Bayard e certamente seria bem-vinda
qualquer substituio;
Agora que ela sabia que ele no a tinha abandonado,
agradou-o a pensar que eles poderiam ser amigos. Amigos,
e nada mais.
Ele olhou sobre o 'burh. Era um agradvel, dia quente. O
cheiro de terra mida chegou at ele em uma leve brisa dos
campos recm-arados. A grama que crescia adicionou seu
prprio perfume especial ao ar. Quando ele entrou nos
estbulos, um raio de sol iluminou os pedaos de palha e
havia palha flutuando. Um cavalo relinchou, e Adelar foi em
direo a gua, um animal gentil ele pensou seria perfeito
para Endredi.

Ele acariciou a cabea lisa da besta e sussurrou palavras

suaves de elogio.
- Onde est Ranulf? Ele se virou para ver Endredi de p na porta, com a
sobrancelha franzida.
- Ele se machucou e lamenta que no ser capaz de dar-lhe
a lio. Ele me pediu para tomar o seu lugar.Adelar sorriu. No o sorriso sardnico ele dava aos outros,
mas o sorriso que Endredi lembrava. Felicidade difundida
atravs dela, irradiando do lugar secreto em seu corao
que era s dele.
Mas ela no devia permitir tais sentimentos. Eles estavam
errados. Pecaminoso e vergonhoso porque ela era casada
com outro. No entanto, sabendo que ele havia se preparado
para matar Kendric para proteg-la tinha feito sua luta para
subjugar seus sentimentos ainda mais difcil.
Mesmo quando ele no estava diante dela, ela no
conseguia livrar-se de pensar em Adelar. Ela no poderia
olhar para Bayard sem pensar. Que ele ficou entre ela e o
homem que ela realmente queria. Temia ser tentada a falar
de suas emoes confusas para Adelar, ou mesmo Helmi,
em vez de mant-las engarrafadas dentro dela.
Adelar estava neste burh porque ele era amigo de confiana
de seu primo, e por isso ele certamente permanecer aqui.
Ela devia aprender a lidar com a sua presena.

- Se voc prefere ter outro professor, - disse ele em voz

baixa, vindo em sua direo, - eu encontrarei um para
voc .Ela sabia que o melhor curso era ficar longe dele, e ainda
assim, neste momento, ela no poderia encontr-lo em seu
corao para dizer Adelar a deix- lo parado. Ela balanou a
cabea em silncio e observou enquanto ele selou dois
cavalos, tentando no olhar fixamente em seus braos
musculosos nus, ou seu longo, e suas magras pernas
envoltas em calas que abraava suas coxas ou a maneira
como seu cabelo roou seus ombros largos.
Por fim, ele terminou e abriu o caminho para o prado.
- Vamos comear? - Disse ele, sua voz prosaica, como se ela
fosse qualquer pessoa. Ou ningum.
- Bom. Ele iria ajud-la, trat-lo como se fosse qualquer um,
ou ningum.
- Sim. - Coloque o p na minha mo e eu vou impulsion-lo para o
cavalo. Agarrar l- ele apontou para a sela, parte rgida da frente da sela - -e
voc balance a perna sobre o cavalo.Ele ligou suas mos e esperou com expectativa. Ela fez uma
pausa, hesitante. - Onde ... como ...? - Voc pode colocar suas mos sobre meus ombros primeiro
para se apoiar at ficar estvel.-

Ela o fez, ciente de uma s vez dos msculos debaixo de

sua tnica e seu prprio corao batendo rapidamente.
Quando ele levantou as mos, ela moveu a perna e ela
estava na sela desconfortavelmente alta, ela pensou.
Pelo menos o cavalo parou.
Sem esforo e com graa felina ele balanou em sua
prpria montaria ao lado dela. -Agora pegue suas rdeas
em suas mos, voc o guiar com isto.Ele demonstrou, e ela fez o seu melhor para seguir o seu
exemplo. - No to apertado, - ele advertiu. - Voc o
incita com seus joelhos.Ela olhou para as pernas e os msculos tensos. engolindo
em seco, ela tentou se concentrar nas rdeas.
- Isso melhor. Vamos tentar uma caminhada. Basta levantar
as rdeas pouco mais elevadas, e a gua vai entender.Ela o fez, e eles caminharam lentamente em torno do
campo. E levou algum tempo at que ela sentiu que no iria
escorregar, ou que suas entranhas nunca iriam se
recuperar dos empurres. Adelar parou seu cavalo e
comeou a instru-la no caminho para sinalizar uma
mudana de direo, mantendo as mos para melhor
ensin-la.
Seu toque era leve e sua pele spera contra a dela, mas ele
era gentil, tambm. Ela sentiu o calor de um rubor subir ao
rosto dela, mas ela no queria que ele parasse. Ela queria
pegar a mo dele e pressionar para os lbios.

Quando ele terminou, ele a soltou, ento, de repente olhou

para ela atentamente. - Bayard concorda que devo tratar
Ranulf com mais respeito. Ele agradece a seu conselho.- Isso me agrada, - ela respondeu baixinho, os olhos baixos.
- Voc est fazendo-o feliz, Endredi. Ele tem a sorte de t-lo
por esposa.Ela se mexeu desconfortavelmente. A gua confundiu com
ao para um sinal para galopar. O grito de Endredi encheu
o ar quando a gua foi direto para as amoras na borda da
floresta nas proximidades.
Felizmente, a gua parou antes de colidir com os arbustos
espinhosos.
Endredi agarrou a sela e
respirou estremecendo profundamente quando ela
percebeu que Adelar estava ao seu lado.
- Voc est ferida? - Perguntou ele, desmontando
rapidamente e chegando a seu lado.
- No. No entanto, acho que a lio deve cessar por hoje, ela respondeu com voz trmula, Ele assentiu e estendeu a
mo para ajud-la a desmontar. - Eu no sei o que voc
fez, mas a gua pensou que voc queria ir rpido. Tem
certeza de que voc est bem? - sim.- Ela colocou as mos em seus braos fortes e deslizou
da sela. Ele estava perto, tanto que ela quase podia contar
cada pestana escura acima de seus olhos sinceros e sentir
a batida de seu pulsar dentro de seu prprio corpo.

- Bom.- Ele sorriu calorosamente, com carinho e alvio. Ela

corou, mas no podia deixar o olhar dele.
De repente, a expresso dele mudou e ele puxou-a para
uma pausa no mato, longe do prado. - Endredi, - disse ele
em voz baixa.
- Adelar, - ela sussurrou. Ela se sentiu como se estivesse
pisando no gelo fino do rio no inverno e que tinha
comeado a ceder.
- Voc est realmente feliz com Bayard? Ela preparou- se para falar, pronta para mentir novamente.
Pronta para lembr-lo de que ela estava casada com outro.
Pronta para fechar o porto de sua priso.
Mas o olhar em seus olhos escuros! O desejo, responderam
os sentimentos em seu prprio corao, e ela s poderia
falar a verdade. E sou to feliz quanto eu posso nunca
estive.- Eu sou miservel, sempre vendo voc e nunca estando
perto de voc.
Nunca ser capaz de toc-lo, beijar vocEle inclinou a cabea na direo dela, e ela se afastou, os
laos de honra forte. - Eu sou a esposa de outro. Por favor,
no diga mais nada.Ele tomou-a suavemente em seus braos e segurou-a, no
tanto como um amante, mas como um abrigo que
procuravam compartilhar a sua dor. Quem talvez j fez. Ela
deitou o rosto contra seu peito e se permitiu sentir sua
fora e calor em torno dela.

- Eu sou miservel, Endredi, - disse ele com voz rouca. - Todo

momento que eu vejo voc com Bayard me enche de dor.- No h nada que possamos fazer.- No ? - Ele olhou em seus olhos, seus prprios pedindolhe uma resposta que ela no ousara contemplar. Agora,
aqui, a ss com ele, no parecia to errado ceder sua
paixo. Estar com ele. Para compartilhar seu amor e seus
desejos.
Houve um movimento nas rvores prximas. Assustada, ela
olhou por cima do ombro de Adelar, perscrutando o
bosque. Ela afastou-se dele rapidamente. - Fique longe de
mim, - ela disse em voz alta. - Ou direi a
Bayard o que voc procurava.O rosto cheio de choque e surpresa. - uma coisa boa
ningum ver voc, - continuou ela. - Vou manter isso em
segredo, por causa de Bayard, pela
conta por voc. Mas eu lhes digo isto, Adelar, tentar me
seduzir de novo, e eu hei de dizer ao meu marido.Com isso, ela marchou para longe, deixando-o olhando para
ela.
- Adelar, o que em nome de Deus que voc achou que estava
fazendo?
Bayard iria mat-lo se ele soubesse! Adelar articulada com as palavras de Godwin. "- H quanto
tempo voc estava me espionando? -

- Espionagem? Eu no estava fazendo nada do tipo. Eu

estava simplesmente andando pela floresta tentando fazer
uma cano sobre cotovias e rouxinis e ao invs disso eu
encontre- o tentando contaminar a mulher de Bayard Godwin
franziu a testa com consternao quando ele se aproximou.
Pensava melhor de voc do que isto.Adelar tentou no parecer muito preocupado ou assistir a
partida apressada de Endredi. - Seu cavalo disparou e ela
estava assustada. Eu s estava confortando-a. Ela
entendeu mal.A expresso de Godwin ctica, e ele mudou a capa que
levava de um lado para o outro.
- Consolao, Adelar? Com quem voc acha que fala? Eu
conheo voc muito bem. Voc deve ser grato ter sido eu
que voc viu, e no Ranulf.- Ranulf era suposto estar instruindo-a, mas ele machucou o
p.- Adelar deu de ombros. - Eu admito no era uma coisa
sensata a fazer. Considereme advertido, embora voc a
viu resposta.- Sim. Voc tambm deve ser grato por ela no dizer nada a
Bayard. Se ele pensa que estava fazendo outra coisa
seno reconfortando- a, ele nunca iria perdo-lo. Venha, eu
vou andar atrs com voc.Adelar pegou as rdeas dos cavalos que esperavam.
distncia, ele podia ver desaparecer Endredi dentro do
porto do burh.

Godwin caiu em passo ao lado dele. - Ela pode decidir dizer

Bayard, afinal, - disse ele pensativo.
- Eu no acho.Godwin interrompeu. - Ela me viu? Voc estava realmente
tentando seduzi-la? Voc estava tendo sucesso? por isso
que ela parou? - perguntou ele, desconfiado.
- Ela parou porque ela no me achou fascinante.- Ento ela realmente a mais notvel, mulher perspicaz,
que uma coisa boa, eu devo dizer.- Pela ltima vez, Godwin, eu no estava tentando seduzir a
esposa de
Bayard.- Ele tinha sido varrido
por sua prpria necessidade de queimando e sua resposta
ao seus desejos. Ele sabia muito bem que poderia ter
acontecido ento, mas no teria sido uma seduo.
Teria sido um cumprimento de todas as suas esperanas e
sonhos.
No entanto, se Endredi no tivesse notado Godwin, ou se
tivesse sido qualquer um ento, eles estariam em grave
perigo. Ele no se atreveria a coloc-la em tal situao
novamente.
Havia apenas uma maneira de ter certeza que ele no
cederia tentao incontrolvel de estar com ela, e ele iria
tom- la. Por ela, e por sua.
Captulo Sete

Adelar ajustou a ala da mochila atrs de sua sela na luz

do amanhecer que passavam atravs das frestas das
paredes. Sua bagagem continha pouco, salvo suas armas,
sua cota de malha, feita de pequenos anis de ferro
entrelaadas, e alguns artigos de vesturio.
Na floresta alm do burh, uma cotovia cumprimentou o
amanhecer. Os meninos cujas funes eram alimentar,
gua
e limpar os estbulos ainda dormiam, enquanto ao seu
redor, cavalos marcados e se arrastou na palha.
Assobiando tranquilamente na imitao da ave, Godwin
estava perto, os braos cruzados e apoiando o peso contra
um poste de apoio. - O que voc est fazendo?- O que o traz para o estbulo neste no incio do dia? Onde
est GIeda?
- Dormiu em outros lugares. Parece. Temos tanto cansado de
um do outro.- Ah. Ento voc estava, mas solitrio e pensou em divertir
os animais com sua sagacidade -? - Eu estava, mas
curioso, quando eu vi voc sair do salo com esse pacote
debaixo do brao. Bayard lhe enviou para outros lugares
para transmitir uma mensagem? - Estou saindo.-

Eu posso ver , obviamente. Onde voc vai, e por qu? Voc faz muitas perguntas, Godwin. Eu acredito que voc
deve deixar de ser um bobo e oferecer para tal posto.- Ser que Bayard envia-lhe em uma viagem secreta? - Os
olhos do bobo brilhavam com interesse.
- No. Eu gastei mais do que o tempo necessrio no fyrd.
Desejo ir.- Voc no deu nenhum indcio de que voc est insatisfeito.
E outros podem pensar que voc deve ter uma boa razo
para deixar to de repente. Voc tem?Adelar fez uma pausa para dar ao bobo um olhar duro que
teria sido digno de Pai Derrick. O que est sugerindo? - A esposa de Bayard- que ela a razo por que voc est
indo -?
- No.- Voc est preocupado que ela vai causar uma diviso entre
voc e Bayard? - No.- Ento por que voc est saindo? Seu tempo no fyrd foi
terminado h muito tempo, e voc nunca insinuou deixlo.- Talvez eu esteja cansado de seu interrogatrio.interminvel

- Voc gosta da minhas conversas interminveis. Agora, se

voc disser que esta cansado da cara feia do Ranulf,
talvez eu pudesse dar crdito. Ou outra mulher? - Por que que voc sempre atribui tudo o que fao para as
mulheres? - Porque muitos deles como voc. E voc, eu pensei, gosta
disto.- Ela no uma mulher, -Adelar mentiu. - Voc est corando
como um menino.No uma mulher.Muito bem, eu acredito em voc. Mas talvez voc deva dar
isso como sua razo para Bayard. Certamente melhor dar
alguma desculpa que no seja simplesmente o seu tempo
acabou, como se s agora descobrisse que um ano tinha
passado.,
Adelar fez uma careta, mas supostamente Godwin estava
certo que ele deveria dar alguma explicao para Bayard,
assim como ele estava certo de sair antes de qualquer
pessoa suspeitasse dos sentimentos que mantinha com a
mulher de seu senhor no eram o que deveria ser. Ele havia
sido um tolo, se enganando em acreditar que ele poderia
mascarar seus sentimentos de todos eles, e de si mesmo.
No entanto, ele tinha tomado apenas um momento a ss
com Endredi para chamar diante toda a paixo que ele
sentia.
- E se voc no der uma explicao crvel, outros podem se
perguntar se voc aprendeu algo para transform-lo
contra Bayard. Eles podem decidir abandonar Bayard,

tambm. Ento Cynath vai ouvir isto. Como que vai ser
para Bayard se Cynath ficar com raiva?
- Bayard pode se sentir trado. Afinal, ele tem te tratado
melhor do que Ranulf, a seu perigo tambm. E pensar,
Adelar, que no haver ningum para lhe dar conselhos
sbios. Todo mundo sabe que todos os pensamentos de
Ranulf so sobre a seu prprio interesses.- Bayard tem sua esposa para lhe dar conselhos.- Ela apenas uma mulher. Quo sbio pode ser seu
advogado, a menos que ele pea a ela sobre roupas e
jias? - Outros homens viro em seu salo. Bayard um bom
senhor, como
Cynath sabe. Voc est vendo problemas que no viro.- Talvez deixando to pouco tempo depois do casamento far
maravilhas Bayard pela sabedoria de sua escolha. Ele
parece feliz agora, mas talvez ele v culpar sua esposa
pela sua ida.Adelar enfrentou Godwin. - Ao contrrio de alguns, eu no
acredito
Bayard pensaria tal coisa estpida.Voc vai voltar para o burh de seu pai? Eu pareo co: tudo lhe dizendo que eu preferia morrer do
que estar no mesmo lugar que ele.- Ento onde?-

- Em qualquer lugar um homem pode ganhar a vida lutando.

Ou talvez eu sinta a necessidade de uma peregrinao
religiosa.
Talvez eu v visitar Roma.- Tu? A peregrinao religiosa -? Godwin zombou. - Isso iria
durar at que voc desse em cima de uma prostituta.bem-vindo.
- Ento, por que seria errado isso? - Perguntou
sarcasticamente Adelar.
- Ela no vai aliviar sua dor? - Godwin disse, sua voz
normalmente jovial subitamente sria.
Adelar olhou para o amigo. - Que dor? - Eu no sei. Algo de seu passado. Ser que porque a
esposa de Bayard uma Viking? - Eu digo novamente, Godwin, Endredi no tem nada a ver
com a minha deciso.- Parece que no h nada que eu possa dizer para mudar sua
mente.
Gleda vai perder
voc.- - Voc pode
consol- la.- E Ylla. Ela vai chorar at dormir quando voc for.- '
- Agora que Bayard libertou-a, eu acho que ela vai ter outras
coisas para pensar sobre.-

O som dos cascos dos cavalos e o tilintar de arreios os

interrompeu. Os dois homens olharam entre si. - Bayard
espera visitantes, - Adelar disse brevemente. Eles correram
para a porta do estbulo.
Eles so de Cynath, - Godwin disse, claramente
impressionado, enquanto olhava para o padro dos
homens montados. Eles montavam cavalos muito finos, e
vrios ces de raa corriam bem ao lado deles.
- Eu conheo aquele sujeito, - Adelar disse, apontando para,
um homem de cabelo preto bem vestido de armas
ornamentadas. - Ele Dunstan.- Filho mais velho de Cynath? - No admira que ele olhe como se ele achasse que devia ser
Britwalda. Que idiota! - Seu pai tem estado no Witan h mais de vinte anos, e ele
soberano de
Bayard, para que voc melhor cuidar do que voc diz sobre
Dunstan.- Espero ter pouco a ver com ele que no seja manter um
sorriso no rosto .
Ele poderia usar esta sua barriga como uma arma.- Godwin, tome cuidado. Ele pode ser gordo, mas ele um
bom lutador. Eu j o vi. Eu odiaria ver voc correr atravs
disto.- Obrigado pelas suas amveis palavras, meu senhor. Mas
voc no vai estar aqui para v-lo se ele doar.-

Dunstan saltou de seu cavalo e jogou as rdeas na direo

de um dos homens de Bayard.
Adelar observou enquanto a comitiva continuava a chegar. Deve ser um negcio importante, se Dunstan vem, e com
tantos homens, - disse ele pensativo. - Talvez eu deva
atrasar minha partida at que saber o que que o traz
aqui, e to cedo no dia.Se Bayard estava preocupado com a presena de Dunstan,
ele no estava mostrando isso, Adelar percebeu quando ele
entrou no salo. A maioria dos homens e guerreiros ainda
estavam dentro terminando a primeira refeio do dia.
Pai Derrick, que, sem dvida, acreditava sua presena
garantida em qualquer reunio de importncia, sentou-se
perto direita de Bayard.
Endredi no estava l.
Adelar observou quando Bayard cumprimentou Dunstan
com a quantidade correta de protocolo e deferncia, em
seguida, ofereceu-lhe um lugar sua direita e convidou-o
a comer.
Adelar levou silenciosamente um lugar abaixo , no
querendo chamar a ateno para si mesmo. Ele estava
curioso para saber o que tinha trazido Dunstan, e isso era
tudo. Em seguida, ele iria. Godwin sentou ao lado dele e
pegou um pouco de carne cozida.
Duff, obviamente perplexo com a chegada inesperada deste
importante visitante, correu dando ordens afiadas para o
resto dos servos, que pareciam estar um pouco

deslumbrados-. Gleda, especialmente, como movendo- se

a vadear atravs da gua.
Bayard no parecia perturbado, e Adelar perguntava- se se
ele sabia que Dunstan estaria chegando. Enquanto ele
observava os dois, Bayard aconteceu de olhar em sua
direo. - Adelar - ele gritou. - Eu estive pensando em sua
ausncia. Voc no deveria estar se escondendo a! Venha,
participe conosco.
Relutantemente, Adelar o fez, porque, embora o tom de
Bayard fosse amigvel, havia uma reprimenda na mesma,
tambm. Ele fez um lugar para si no lado mais distante de
Ranulf, que no teria rendido ao mesmo um anjo se um
tentasse sentar-se entre Bayard e ele.
- O que eu tenho a dizer somente para seus homens de
maior confiana, - Dunstan anunciou sem prembulos
quando a refeio estava quase no fim.
Bayard assentiu, aparentemente no ofendido pelo tom
oficioso do homem. - Adelar, - disse ele, - Pai Derrick e
Ranulf, fiquem.- Ele nomeou alguns de seus outros
guerreiros. - O resto, fora. Gleda, busque minha esposa.Houve alguns resmungos de descontentamento daqueles
no escolhidos, particularmente quando se tornou bvio
que o squito de Dunstan no tinha inteno de sair. - No
obstante os homens de Bayard saram lentamente para fora
do salo.
- Ento, verdade. - Voc est casada, - disse Dunstan com
nenhuma tentativa de esconder seu descontentamento.

- Sim, - Bayard respondeu, com um sorriso nos lbios. - Um

homem no pode viver sozinho para sempre.- Um homem nunca est sozinho, se ele confia em Deus, Pai Derrick entoou. Dunstan lanou um assustado olhar na
direo do homem santo.
- verdade, Pai, - Bayard disse calmamente.
- verdade, tambm, outro rumor que ouvimos-desde que
voc no solicitou a permisso do meu pai para fazer este
casamento, que ela uma dinamarquesa? - Cynath nunca achou necessrio interferir nas decises da
Bayard. No houve necessidade de incomod-lo com um
presente, tambm, - disse Adelar.
Dunstan olhou-o friamente. - Eu no falo com voc, filho de
Kendric.- Ele se virou para falar com Bayard, mas calou-se
quando Endredi veio pelo corredor.
A respirao de Adelar ficou presa na garganta quando ela
hesitou ao ver os visitantes. Seus olhos verdes pareciam
brilhar na chama das tochas. Suas bochechas plidas lisas
ligeiramente rosadas, e os lbios se separaram como se
estivesse prestes a fazer uma pergunta. Ele sabia que ela
no iria, no entanto. Ela iria ficar em silncio e ouvir. Bem.
Quando ela se aproximou, seus olhos percorriam sobre ela
grossa, cabelo vermelho-ouro, que foi coberto por um fino
leno de seda das melhores que ele j tinha visto. O resto
de suas roupas caiu sobre seu corpo com uma fluidez que
anunciou a qualidade.

Dunstan estava observando-a, tambm, mas com nenhum

deferncia devida a uma nobre e esposa de aliado de seu
pai. Ele olhou para ela como se ela fosse nada mais do que
uma criada. Ou uma escrava. - Esta a mulher? perguntou ele com insolncia.
O rosto de Endredi avermelhou e ela inclinou a cabea. E
tudo que Adelar podia fazer era permanecer em silncio.
At Pai Derrick pareceu surpreso ao conspcuo leve a uma
mulher que era, afinal, casada com um lorde.
- Esta a minha esposa, Endredi.- Bayard tambm estava
claramente ofendido pelo modo de Dunstan, por seu tom
foi reprovado enquanto ele se levantou e acompanhou
Endredi para se sentar ao lado dele.
- O que tenho a dizer no para ouvidos.- de uma mulher
- O que quer que voc tem a dizer, voc pode dizer na frente
de minha esposa.Bayard era digno dela, Adelar pensou, e ela dele. O que ele
tem para lhe oferecer? Nenhuma terra, nenhuma riqueza.
Nada, mas o seu corao.
Ela merecia muito mais. E Bayard merecia o tipo de mulher
que Endredi seria.
- Eu no vou falar dos negcios do rei com uma
dinamarquesa no 'salo
Adelar corou furiosamente, raiva voando atravs de seu
corpo pela rejeio, embora tivesse sido qualquer outro
Dane, ele teria sido o primeiro a concordar. No entanto,
Dunstan falou assim de Endredi.

Mas no era seu lugar para defend-la. No o seu lugar. Estou certo de que no era o sua inteno lanar dvidas
sobre a minha sabedoria, - Bayard disse friamente, - pois
claro que um insulto minha esposa um insulto a mim.- Voc est jogando um jogo perigoso, Bayard, - Dunstan
advertiu.
- E um insulto tudo menos uma brincadeira, Dunstan.
Minha esposa-vai ficar, ou eu sairei.- Meu pai- Seu pai sabe que ele tem a minha devoo e ele sempre
ter. Seu pai sabe que eu sou um dos bordares do rei,
porque a minha lealdade sem dvida. Seu pai sabe quetm sido importantes homens para ele desde que era um
beb no peito da sua me.
Seu pai no aceitaria de bom grado um insulto. feito a mim,
tambm.Endredi se levantou. - Bayard, eu agradeo a sua
f em mim. No entanto, se a minha presena no bemvinda, eu vou voltar para o nosso quarto.- Dunstan olhou
para ela, boquiaberto.
- Voc est to surpreso que eu fale a sua lngua, senhor?
Tenho parte Sax em mim, mas eu vejo que este pedao
de fofoca no chegou at voc. Todavia- ela se virou para Bayard - -Eu no tenho nenhum desejo de
permanecer onde minha presena motivo de
desavena.-

Sua cabea erguida, ela varreu pelo corredor. Ela fez uma
pausa no limiar e deu um sorriso que era ao mesmo tempo
desprezo e orgulhoso. - Eu espero que voc seja capaz de
permanecer para a noite, Dunstan. Voc sempre bemvindos aqui.Bayard olhou surpreso e encantado, at Dunstan se virou
para ele. - Agora que eu a vi, eu posso compreender o seu
desejo de casar, - o filho de Cynath admitiu com um sorriso
malicioso e sabendo. - Eu no
sabia que ela tinha sangue saxo. Peo perdo por minha
conduta.- precipitada. Ele ainda era impudente, o patife,
pois no havia arrependimento em seu tom ou aparncia.
Adelar queria mat-lo ainda mais.
- Vamos chegar ao fim de sua jornada aqui? - Bayard disse,
demonstrando mais uma vez por que ele era um bom
lder, tal. Ele tinha a capacidade de colocar para longe
dele afrontas pessoais e lidar com a questo importante
na mo.
- Aethelwold, - respondeu Dunstan, sua maneira
sabiamente subjugadas.
- O que agora? Tem mudado-se para atacar? - Ele continua a enviar pequenas bandas de Essex para
assediar o campo. No entanto, Edward teme que ele vai
fazer um grande ataque, quer este vero ou na prxima
primavera. Edward convocou uma reunio do
Witan e todos os seus guerreiros leais. Meu pai me enviou
para trazer voc.-

- Meu fyrd? Onde e quando?- Burh de Cynath. Em tempo de cinco dias. Ele no requer
toda a sua fyrd S voc e um pouco daqueles homens com
voc, para discutir o nosso plano.Gleda e Ylla entraram no salo. Gleda carregava um vaso
de vinho, Ylla uma bandeja com clices de prata.
Dunstan olhou as criadas enquanto elas entregaram os
clices cheios para os homens. Gleda olhou bastante
corajosamente ao Dunstan finamente vestido, mas ele
estava olhando para a mais jovem e mais bonita Ylla. Ylla
realizou sua tarefa com rapidez e competncia, nunca uma
vez encontrando os olhos de ningum.
Gleda movia- se mais lentamente, e quando as mulheres
deixaram o salo, os quadris de Gleda balanou ainda mais
provocativos do que o habitual. - Seu salo faz-lhe crdito,
Bayard, - disse Dunstan.
- Tenho o prazer de ouvir o filho de Cynath dizer.- Bayard
recostou-se na cadeira. - Edward no d seus aliados
muito tempo para demonstrao.- por isso que ele no solicita os fyrds. Ele prefere s fazer
planos, para o presente.- E para descobrir se algum dos homens de Wessex seguir
Aethelwold, provavelmente. Podemos estar prontos para
sair em dois dias. Voc vai desfrutar da nossa
hospitalidade at l? - Sim, e eu agradeo voc.-

- Ranulf, voc vai escolher cinco homens para ir comigo para

o burh de Cynath. Pai Derrick, tenho a certeza de preciso
de sua sabedoria e f. Vou deixar Adelar no comando
aqui.- '
Dunstan acenou com a aprovao, e Ranulf sorriu
presunosamente.
- Primo - Adelar comeou em protesto.
- Eu sei que voc prefere ir comigo, Adelar, mas vou me
sentir melhor se voc estiver guardando minhas posses,
Bayard respondeu.
Adelar no disse nada. Ele queria dizer Bayard aqui e
agora que ele estava partindo imediatamente, mas a
presena de Dunstan e complacncia presunosa de Ranulf
silenciou-o,
- Eu estava planejando ir caar hoje, - Bayard comentou: Voc se importaria de se juntar a ns, Dunstan? Eu soube
que um do meu povo tem visto um veado branco-neve na
floresta. Certamente essa besta deve nos propiciar alguma
diverso.- Nada me daria mais prazer, exceto a caa Aethelwold Dunstan respondeu com uma gargalhada. - Meus ces
esto ansiosos para uma caada.- Baldric - Bayard gritou.
- Aqui, meu senhor! - Veio a voz profunda de Baldric de fora
do salo. Ele enfiou a cabea na porta.
- Todos os ces que so capazes vai caar hoje.- - Sim, meu
senhor. agora mesmo-

- Certifique-se que os cavalos dos meus homens so

tomadas de cuidados, - Dunstan ordenou.
- No posso fazer isso, meu senhor. Essa cadela est
formigando para ter filhotes.- e com isso, Baldric
desapareceu novamente.
Dunstan olhou Bayard com surpresa. - Voc permite que
seus homens falem assim para mim? - Vou ver os rapazes para ver seus cavalos para o presente e
sim, eu permito que o melhor guarda-redes de co em
todo o Wessex, Mercia, Kent e Essex falar assim, quando a
melhor cadela que possuo ter filhotes.No amolecido, mas, obviamente, decidindo que era melhor
no falar,
Dunstan levantou, seguido por sua comitiva

Gostaria escolher da ninhada -? Bayard ofereceu. - Eu lhe

asseguro, estes so os melhores ces de caa que voc
nunca vai ver.- No houve jogo de conciliao, em seu tom
de voz, mas a oferta provou sua sabedoria. Dunstan
assentiu com a cabea e fez sua reverncia com melhor
graa que ele tinha demonstrado at agora.
- Vou acompanh-lo em breve, - disse Bayard, tambm
levantando, - depois de eu buscar o meu manto.O resto dos homens no salo se levantou e comeou a
recolher suas armas, enquanto Dunstan e seu grupo partiu.
- Bayard, gostaria de ter uma palavra com voc, - disse
Adelar calmamente, mas no em voz baixa o suficiente.
Ranulf veio ao lado deles.
- O que pode ter Adelar a dizer que precisa de tanto
segredo? - Perguntou ele.
- o suficiente para que ele o procure, Ranulf, - Bayard
redobraram calmamente. Deixe- nos agora e espere por
mim no ptio.Ranulf lanou um olhar desconfiado para Adelar, mas se
juntou aos outros enquanto se dirigiam para a porta.
Adelar virou-se para seu primo e de repente percebeu o
quo cansado Bayard parecia hoje. A cara dele mostrava e
havia olheiras sob seus olhos.
- Agora, primo, - Bayard disse, - como Ranulf est longe, o
que que exige tal segredo? - Eu no posso permanecer aqui.-

- Lamento se voc se ofendeu que eu no pedi-lhe para ir

comigo para o conselho de Cynath - No, voc me entendeu mal, primo. Eu estava planejando i
partir deste burh hoje.- Por qu? O que aconteceu? Eu ou qualquer um dos meus
homens fizeram algo para irritar voc? - No, Bayard.Seu primo franziu a testa. - No deve ter sido algo para
tomares esta deciso repentina. Voc acha que eu deixaria
meu parente-que tambm meu melhor guerreiro sair sem
uma palavra de explicao? - Tenho servido meu tempo no fyrd.
- Eu no esperava que voc agisse como os homens que
abandonou ilha de Thorney quando os dinamarqueses
estavam quase prontos para se render s porque o seu
tempo de servio chegou ao fim, - Bayard disse em tom de
censura.
- Voc tem outros para tomar o meu lugar.- No h ningum que eu confie tanto quanto voc.- - Voc
tem sua esposa.- Quem , o que eu posso dizer para Dunstan, um Dane.- Mas voc confia nela, no? Se fosse para ficar enquanto
voc estava no burh de Cynath, no seria agiria como um
guarda de priso.- E certamente nunca para Endredi.'

- Ento eu vou ter que deixar Ranulf aqui. Ou Pai Derrick. Eu

no gostaria de ter sob Endredi qualquer regra do homem,
mas ... Bayard tinha dado Adelar a nica razo porque ele deveria
ficar. Ranulf jamais ousaria prejudicar Endredi, mas ele era
to astuto como uma serpente. Ele iria encontrar mil
maneiras sutis para tornar sua vida miservel. A baixa
opinio de Pai Derrick das mulheres era o suficiente para
tentar a pacincia at mesmo de Endredi. - Muito bem,
Bayard. Eu vou ficar at que voc retorne.Bayard sorriu, seu prazer iluminando seu rosto. - Obrigado,
Adelar. Eu preciso de voc, e assim tambm Endredi.Adelar acenou com a cabea, percebendo que ele sabia
exatamente como uma mosca sentia quando descobre que
est preso no mel.
Dagfinn franziu a testa enquanto ele considerava o espio. Voc est certo disso? O Witan completo, bem como outros
lordes e guerreiros? - Sim. O rei pediu. Uma parte se reunir
no burh de Cynath no prazo de cinco dias. Os guerreiros e
lordes tm muito a discutir.- Voc vai descobrir tudo o que puder, especialmente sobre a
construo de burhs. E uma descrio de Cynath: Eu
tambm preciso saber sobre Mercia e Kent. Ser que eles
vo seguir Edward, ou h uma chance eles vo deixar os
homens de Wessex lutarem sozinhos?
- Se Aethelwold sbio, ele vai escolher para lutar em
Wessex primeiro. Mercianos e Kentish, os homens podem
esperar para ver o que acontece, e Edward ser privado
de sua ajuda. E seria ainda melhor, claro,se Edward

fosse morto. Ento Ethelred de Mercia seria a melhor

escolha para o rei. Mesmo aqueles arrogantes simplrios
no Witan teria que aceitar.Dagfinn fez uma careta. - Admito que o que voc diz soa
um bom curso, mas a ambio que move AethelWold,
no sabedoria. Ainda assim, eu passe no seu conselho.- Bom. H um outro assunto.- O qu? - Trata-se de Endredi. E o primo de Bayard, Adelar.- - O
arrogante que fala a nossa lngua? O que deles? - Ele tentou seduzi- la.
- Pelo olho de Odin! Isso verdade?
- Eu disse que sim. - Ele no teve sucesso, - Dagfinn afirmou com convico.
Os olhos do espio se arregalaram. - Voc sabia disso?
Como? - A risada de Dagfinn era mais como um duro
grunhido.
- Eu no, mas eu conheo Endredi. Seu corao to cheio
de gelo quanto os mares do norte no inverno. Eu no
gostava da viva de meu irmo, mas ela nunca trairia um
marido.- Eu conheo Adelar, e eu no seria to rpido para descartlo. Se ele quer uma mulher ... -

- Se ele faz, ele pode ter ela.- - Bayard pode decidir enviarlhe de volta.- Ele no ousaria - Os olhos de Dagfinn diminuiu
ligeiramente. - O casamento foi consumado, no foi?- Eu no estou a par deste tipo de informao, mas acredito
que isso, sim.- Ento ele deve mant-la. Ou fazer o que vocs cristos
fazem com esposas infiis. No importa para mim.- Mas um possvel adultrio deveria. Bayard seria
desgraado.- Assim?- Pois isso, um sinal de fraqueza. Alguns de seus guerreiros
possam ser persuadidos a abandon-lo. Ele e seu burhseria menos protegido.Dagfinn colocar uma pesada bolsa com moedas de prata
em cima da mesa na frente dele, pulseiras femininas
tilintavam no brao do traidor que estendeu a mo para
ele. - Encontre a prova de um adultrio e desgraa de
Bayard, e haver mais. Nesse meio tempo, descobrir tudo o
que puder sobre este encontro.- Isso pode levar algum tempo, e ele vai ser mais difcil de
deixar o burh quando Bayard voltar.- Mesmo com um bom disfarce tal -? Dagfinn respondeu. - Eu
no teria tomado por nada

mais que uma anci antiga eu mesmo.- Ele entregou ao

traidor um chifre de beber. 'Por que voc faz isso? - ele
perguntou, incapaz de reprimir sua curiosidade ardente.
- Porque eu odeio o pensamento de um saxo de Wessex
decidir sobre o meu pas.- Inglaterra -? O Dane perguntou, suspeita em sua voz. A
expresso de seu companheiro era desdenhosa.
Mercia. O resto do pas no importa nem um pouco para
mim, exceto como provncias sob o governo de um rei.Mrcia
Dagfinn franziu a testa. - Voc no inclui o Danelaw? - Claro que no. Vocs nrdicos tambm estabeleceram- se
aqui para serem expulsos, melhor, devemos trabalhar
com voc do que contra voc. Haver muito para ambos
os dinamarqueses e os mercianos quando tivermos
Wessex.- Edward no ser fcil de abater. E os homens de Kent vo
lutar duro para evitar outra Mrcia governando por ele.- Eles tm sido cuidando de suas feridas por tanto tempo,
certamente eles so fracos demais para o combate.- Beornwulf nunca deveria ter humilhado Eadbert Praen
naquele caminho.- Ele liderou uma rebelio. Ele s estava apto que os olhos
dele ser posto para fora e as mos cortadas, -

- E se voc for pego fomentando a rebelio contra seu rei,

voc vai pensar que punio adequada ento? - perguntou
Dagfinn.
'- Eu no vou ser pego, - respondeu o traidor.
No jantar, Dunstan fez todos os esforos para mostrar a
Bayard e Endrecli que ele no nutria nenhum mal em
direo a eles, e de fato se arrependeu de suas dvidas
anteriores sobre a lealdade de Endredi. Para a maioria das
pessoas observando, teria parecia que Bayard estava
satisfeito e Endredi amolecida. Adelar sabia que no era
assim, pela expresso cuidadosamente guardada de
Endredi no o enganava. Ela no confiava em Dunstan, ela
no gostou dele e ela certamente no ia ser levada a
acreditar que ele havia mudado de idia to radicalmente
depois das palavras contundentes ele havia dito naquela
manh. No entanto, ela reconheceu claramente que
Dunstan era, infelizmente, um homem poderoso, e que no
seria sbio ofend-lo.
Dunstan tambm estava muito interessado nas mulheres
do salo. Ele examinou cada uma com o seu lento,
impertinente, olhar arrogante. Gleda sorriu sedutoramente
e olhou corajosamente para trs. Ordella deu-lhe um vago
olhar, uma resposta apta para a ligeira curvatura dos lbios
de Dunstan quando ele olhou para o nariz de gancho muito
delgado, da mulher. Ylla avermelhada apressada em sua
tarefa derramou o vinho ela estava servindo em Ordella.
Ordella a repreendeu com uma palavra dura, rpida.
Os olhos de ylla se encheram de lgrimas quando ela se
apressou a sair para buscar mais cerveja do armazm.
Ordella tinha uma lngua afiada, e ela fazia melhor

aprender a control-la, pensou Adelar. Endredi tinha

deixado muito claro que ela gostava Ylla. Na verdade, todo
mundo adivinhou que tinha sido pedido de Endredi que
Bayard dar a menina sua liberdade.
Dunstan se levantou e arrotou alto. - Se voc vai me
perdoar, meu senhor,
- disse ele. - Minhas necessidades de barril vazio.Bayard assentiu com a cabea e voltou para o que ele
estava dizendo para o companheiro do outro lado de
Endredi '.
Ele se inclinou para perto de sua esposa, seu sorriso
caloroso quando ele olhou para ela.
Godwin tomou seu lugar no centro do salo. - Uma cano
para seu divertimento, nobres? Um jogo? Uma piada? O que
voc diz, minha senhora? Meu Senhor?- Uma cano, - disse Bayard. - Algo novo.- Compus uma em homenagem a sua esposa, - disse Godwin.
- Eu chamolhe, - A Dama dos olhos amveis. - Bayard sorriu sua aprovao, e Endredi corou lindamente.
Adelar no podia suportar ficar mais um momento. Ele se
levantou abruptamente.
- Deixando- nos -? Ranulf perguntou, sua voz cheia de
bebida.
Estou cansado. Estou indo dormir.- Sozinho? - Disse ele com um olhar malicioso grotesco.

Com inveja, Ranulf?

- No de voc. No de um homem que nada tem na cama,
mas criadas ou escravas.Adelar sorriu lentamente. - Pelo menos eu no tenho que
pagar quaisquer sanes por minhas indiscries.- Eu no acho que Gleda estar esperando por voc agora.- '
- Isso no nada para mim. Durma bem, Ranulf. Com sua
charmosa esposa.Com um arco em direo Bayard, Adelar desculpou-se e foi
para fora. A assombrao, bonita melodia da cano de
Godwin o seguiu at a quietude da noite. De hbito, ele
inspecionou o exterior parede do burh e verificando que as
sentinelas patrulhavam o permetro. Embora
dinamarqueses do Dagfinn provavelmente honrassem a
aliana, havia outras bandas de vikings que no o fariam. E
os homens de Kent s tinha se juntado com os saxes
ocidentais dentro memria recente; eles podiam ainda
estar planejando uma revolta por conta prpria.
Ele caminhou para o estbulo, longe da msica. Os
caramanches ao redor do salo estavam em silncio, a
maioria dos habitantes no corredor. Eles iriam continuar a
beber e ouvir Godwin por algum tempo ainda.
Ele passou na cabana onde Baldric mantinha as cadelas
quando davam luz. Ele ouviu o guarda-redes do co baixo,
voz rouca cantando o que parecia ser algum tipo de
melodia de louvor. A melhor cadela de Bayard tinha
superado a si mesma neste dia, produzindo uma ninhada

de dez filhotes, a maioria dos quais parecia forte o

suficiente para sobreviver.
Adelar continuou para o estbulo. Seria quente, e ele podia
deitar sobre a palha e tentar dormir, ou pelo menos pensar
em outra coisa que no Endredi. Ele no iria meditar sobre
todo mundo sua aparente felicidade e sua prpria angstia
extrema.
Ento, de dentro do prdio, ele ouviu os sons de uma luta e
gritos sufocados de uma mulher.

Captulo 8
Adelar abriu a porta do estbulo. Das sombras veio gemidos
e uma baixa, insistente, gutural voz. Uma voz de homem.
Em seguida, um sussurro jovem, dizendo: - No, por favor,
meu senhor! Adelar empurrou a porta, que bateu na parede com um
estrondo. - Quem est aqui? - Perguntou ele enquanto seus
olhos se adaptaram escurido.
Dunstan saiu das sombras. - Deixe-nos!- Quem mais -? - No da sua conta.Adelar sorriu friamente. - Se voc tem um servo de meu
senhor e voc o ferir, em seguida, mais certamente a
minha preocupao, Ylla apareceu, segurando o corpete de seu vestido rasgado
em conjunto com os dedos trmulos. Suas bochechas

estavam coradas com lgrimas, e balanava os ombros

com os soluos.
- Ela no est ferida.- Voc pode ir, - Adelar disse a jovem. Com a cabea
abaixada, mas os olhos de gratido, ela apressou- se
passando por ele e saiu.
- Voc no tinha nenhum motivo para fazer isso, - Dunstan
protestou. - Todo mundo sabe que as mulheres lutam
apenas para aumentar o ardor de um homem.- Talvez, - Adelar respondeu com um encolher de ombros. Mas ela uma das favoritas da mulher de Bayard. Se ela
alegar que voc a machucou, Endredi no seria
compreensiva.- Ele deixou suas palavras pairar no ar,
esperando que Dunstan compreendesse a implicao de
que se Endredi no estava satisfeito, Bayard no estaria,
tambm.
Meu pai disse que o salo de Bayard seria hospitaleiro, Dunstan murmurou enquanto pegava sua correia.
Adelar esperou que o homem se juntasse a ele na porta. Vou dizer-lhe isso em confiana, Dunstan, s porque estou
certo de que posso confiar em sua discrio, - disse ele, em
tom srio. - O pai de Endredi um homem muito feroz.
Acho que Bayard sbio para mant-la feliz, pelo menos
pelo momento atual .- Eu no tenho medo de qualquer Dane, e eu estou surpreso
de ouvir que
Bayard tenha.-

- Bayard est apenas sendo cauteloso. O pai de Endredi no

um dos escandinavos domador do Danelaw. Bayard, e
seu pai, no gostaria de ter que lutar com ele e seus
homens.- Posso assegurar-vos.
Eles fazem os homens que atacaram Alfred olhar como as
crianas s jogando em guerra. E se sua filha for infeliz, eu
no tenho nenhuma dvida de que o companheiro viria a si
mesmo. Dunstan olhou Adelar enquanto eles atravessaram o ptio
juntos. - por isso que Bayard se casou com ela? Manter o
pai em suas terras? - Como voc sabe, Bayard mantm seu prprio conselho, por
que ele no disse. Mas voc e eu tambm sabemos que
Bayard um homem previdente. Rumores Talvez ele tenha
ouvido falar de um problema iminente, o que este
chamado para o conselho por seu pai parece confirmar.
Com este casamento, ele garante que ele ter um inimigo
a menos.Dunstan deixou escapar o flego lentamente. - Eu vejo.- Ele
olhou para Adelar. - Estou feliz que voc me falou disto. Eu
nunca teria tocado aquela mulher se soubesse disto.Adelar riu. - Gosto de uma mulher para aquecer minhas
noites tanto quanto voc, por isso vou dar-lhe um outro
pequeno conselho. Essa moa servindo com os seios
montanhosos lanando seu olhar em voc
a noite toda. Eu acho que basta voc, apenas que estalar o
dedo para te- la.- Ela no to bonita.-

- Ela muito habilidosa, Dunstan. Em uma variedade de

maneiras.- mesmo? Dunstan sorriu com inteno impura. - Meus
agradecimentos a voc, Adelar, - disse ele quando entrou
no corredor.
Que tolo, Adelar pensou com desdm, virando-se.
- Meus agradecimentos a voc, tambm, meu senhor, - disse
suavemente Ylla das sombras nas proximidades.
Ele girou em direo a sua voz quando ela saiu para o luar. Ele veio em cima de mim depois que eu sa do armazm e
me arrastou para o estbulo. Eu estava com muito medo de
chamar algum.- Sua senhora teria ficado muito irritada se ele tivesse
machucado voc.Ela colocou as mos em seu brao e apertou contra ele. Estou muito feliz que voc tenha vindo.De repente, ele estava consciente da sensao de seios da
jovem contra seu brao e o desejo brilhando em seus olhos.
Ele no poderia ter Endredi. Por que ele no teria essa
moa disposta em vez disso? Com uma baixa risada, ele
puxou Ylla em seus braos. - Grata, eh? Mas talvez voc
jovem demais para um guerreiro como eu.
- Ela sorriu para ele. - Eu sou mais velha do que pareo, meu
senhor. a vantagem de uma mulher parecer uma criana
quando ela no tem seios.-

- Voc uma menina-mulher inteligente, Ylla.- Estou feliz de ouvir voc dizer isto.Ela apertou contra ele novamente, desta vez com mais de
seu corpo. Por que no? Por que no? Ele pegou sua mo e
facilmente e atravessou o ptio em direo a um edifcio
usado para armazenar gros, empurrou a porta e

chutou-a fechando depois que eles entraram.

O cheiro de cevada e de aveia encheu suas narinas
enquanto Adelar deixou Ylla escorregar para baixo na
escurido. Ela era menor do que Endredi e mais magra,
mas quando ele passou as mos sobre o corpo de Ylla, ele
no tinha dvidas de que esta era uma mulher em seus
braos. Seu cabelo castanho era longo e grosso, e ele
enterrou suas mos nele. Ela colocou os braos ao redor
dele, abraando-o. - Eu sou uma virgem, meu senhor, - ela
sussurrou tremulamente.
Endredi no era mais virgem. Ela tinha dado a um outro
homem.
Ele no pensaria em Endredi agora. Ele iria se divertir. Ele
se curvou e beijou Ylla ferozmente, deixando suas
necessidades governar suas aes. Acariciou-a habilmente
e sentiu-a a relaxar em seus braos.
Ainda beijando-a, levantou-a e levou-a para a parte de trs
do edifcio, colocando-a em uma pilha de sacos grossos.
Seus olhos agora acostumados ao escuro, ele olhou para
ela e sorriu ao ver a fome em seu
rosto enquanto seu corpo cobria o dela. Ela queria ele, e
no havia nenhuma razo que no podia ter essa mulher.
Com lento, ondulante
movimentos ele procurou aumentar seu anseio por ele. Ele
a beijou novamente, desta vez com ternura para aliviar
quaisquer temores que pudesse esconder-se debaixo de
sua necessidade, e deixou sua boca, lentamente atravs
de sua bochecha e para baixo seu pescoo. Ela
choramingou quando ele lambeu sua clavcula enquanto

seus quadris empurravam-se contra ela, deixando-a sentir

sua excitao.
Sua boca continuou a fazer progresso lento para baixo seu
corpo para. seus seios expostos pelo vestido rasgado. Ele
pausou por um longo momento para provocar os picos
endurecidos com a lngua. Sua mo serpenteava entre as
pernas, para cima, empurrando sua saia em direo a sua
cintura. Ele afrouxou as calas, ergueu-se e ela no era
Endredi.
Seu ardor morreu, e com um gemido de desespero, ele
rolou para longe.
- O que isso, meu senhor? - Ylla perguntou, sua voz
pequena na escurido.
- No para tomar o que voc oferece, - ele murmurou. A
falta foi nele, no Ylla, e ele fez no queria que ela se
culpasse. Nem podia revelar a verdadeira causa da sua
tribulao.
- Meu senhor, - ela sussurrou, movendo-se perto dele no
pequeno prdio abafado. Ela passou a mo sobre o peito. Por favor, meu senhor, - ela insistiu. - Eu quero que voc
me tome.- Seus dedos frios entrou no calor de sua tnica.
Ele no respondeu, ento ela continuou, suas palavras
sinceras e inequivocamente sinceras. - Sou apenas uma
virgem porque a maioria dos homens, como voc, pensou
que eu era uma criana ainda. Mas esse ardil seguro est
claramente no fim. Quando Dunstan me agarrou, eu temia
o tempo tinha finalmente chegado quando um homem me
levaria contra a minha vontade. Eu tenho muitas vezes

temido este dia.- - Voc no mais uma escrava. Voc pode

recusar.- Quantos criados tm se recusado, meu senhor?
- - Nada, mas- Mas voc um nobre e eles no eram nada mais que
criados.Ele deitou-se contra o saco de gros, de repente
envergonhado. Ele sempre tinha assumido com arrogncia.
Oh, querido Deus, quanto como seu pai que soou!
- Eu sou uma serva ainda, - Ylla continuou. - Eu sabia que em
minha mente que Dunstan poderia fazer o que quisesse,
mas eu descobri que eu no podia simplesmente ficar
parada e deix- lo. E ento voc chegou.- Sua voz ficou
mais suave, e ela deitou a cabea contra o peito de Adelar.
- H muito tempo que admirava voc, meu senhor. Eu
queria ... Eu esperava que voc fosse o tal. Se eu pudesse
ter uma escolha, eu escolheria voc. - - Ylla, EuEla deu um beijo em seus lbios. - Por favor, meu senhor,
deixe-me terminar. Eu sei que voc um homem nobre e
Eu sou apenas uma serva. Eu sei que eu no posso pedir
nada de voc. Mas eu quero, isso uma vez. Por favor, meu
senhor, eu gostaria que voc fosse o meu primeiro. Ento,
no importa o que acontea ou quem mais me forar, eu
vou ter uma memria que eu pude escolher.- Sua voz ficou
presa na garganta. - Uma escolha que eu fiz.-

Adelar gentilmente afastou o cabelo do Ylla de suas

bochechas midas. - As coisas podem mudar para melhor
para voc, - disse ele em voz baixa.
- Ou eles podem mudar para pior, - ela respondeu
amargamente. - Eu no nasci uma escrava, meu senhor.
Eu fui roubada quando criana e vendida. Endredi uma
boa mulher, e Bayard um senhor justo, mas eles podem
morrer. E ento meu destino iria descansar em outras
mos.Adelar engasgou com as palavras dela, prticas, porque
elas eram verdadeiras. Endredi poderia morrer e, em
seguida, deste modo faria seu corao.
- Lamento ter de dizer essas coisas de seu primo, - ela disse
rapidamente, interpretando mal a reao dele. Mas ns dois sabemos que a guerra pode vir, e as batalhas,
e assim a morte.- Ela levantou-se para olhar para ele, seu
olhar intenso. - Por favor, meu senhor, por favor. Tome-me.
s isso s precisa ser uma vez .Ele balanou a 'cabea. - Ylla, o que voc oferece um
presente que eu no posso tomar. Eu no mereo isto.A porta foi aberta repentinamente, e no limiar podia ver a
forma de uma mulher iluminada pela chama fraca de uma
lmpada. Antes que ele pudesse se afastar de Ylla, Endredi
chamou o nome da menina.
- Minha senhora - Ylla engasgou.
Endredi esforou para ver as duas figuras que se afastavam
para alm apressadamente. Uma era Ylla, apressadamente

levantando. Quando a outra pessoa levantou-se a seu lado

na penumbra,
A mo de Endredi foi para a garganta como se para
estrangular o grito de dor l, pois era Adelar, seu peito nu
brilhando luz do lampio.
Seu olhar correu dele para Ylla, observando seu rosto
corado e os lbios ligeiramente inchados. Adelar tomou
Ylla, fez amor com ela aqui, sobre uma pilha de sacos de
cereais!
- Endredi, - Adelar sussurrou, dando um passo em direo a
ela. Sua ao e o som de sua voz dizendo: seu nome a
sacudiu. - Ylla, voc tem sido negligente em suas funes,
- ela retrucou.
- Sinto muito, minha Lady- V.A menina se apressou passando por ela enquanto Endredi
se virou para sair. - Endredi! Ela ignorou tom de splica de Adelar. Ela no podia olhar
para ele. No podia suportar a pensar o que deve ter
acontecido aqui. Ele a agarrou pelo brao. - Endredi! - Deixe-me ir, Adelar, ou eu direi Bayard que voc estava
alterado para colocar a mo em mim.Ele fez o que ela pediu, ela correu para fora da cabana,
segurando a lmpada em seus dedos entorpecidos, fugindo
dele. No ao quarto. Ylla estaria l.Ela abriu a porta do
estbulo e fechou-a atrs dela. Sua garganta doa na luta
para

subjugar os soluos, e agora que ela estava sozinha, ela

desistiu da luta. As lgrimas de seus olhos, e a chama
danou com o tremor de seus dedos. Ela soprou-o, em
seguida, caiu no cho, seus ombros ' arfando e sua
respirao vindo em grandes suspiros, trmulos.
Ela no tinha o direito de sentir o cime correndo atravs
de seu corpo, enchendo sua mente com raiva e seu corao
com dor. Ela era casada com outro, jurou ser leal a ele, para
ter seus filhos. Fazer caso contrrio, era impensvel para
ela, e ainda e ainda que ela desejasse Adelar at a medula
dos ossos.
H muito tempo atrs, ele a tinha escutado, falado com ela,
a tratou com respeito e permitiu-lhe sentir que ele
precisava dela, tambm. Ele foi como uma parte dela por
muito tempo ausente de sua vida. Agora ele estava l
novamente, mas a sua presena no lhe deu conforto.
Como poderia, quando t-lo perto era de se sentir como um
homem morrendo por falta da gua que encontra um fluxo
envenenado?
A porta se abriu. Rapidamente, Endredi colocou seu punho
na boca ainda soluando e piscou para conter as lgrimas
para ver quem entrou. Adelar, agora completamente
vestido e usando uma capa.
- Endredi -? Sua voz profunda estendeu a mo para ela, mas
ela no respondeu.Encontrou-a de qualquer maneira. Ela
ficou de p, afastandose rapidamente de sua mo
estendida.
- Adelar, deixe me.-

Ele retirou sua capa e estendeu-a para ela. - Est frio.- Ela
estava tremendo, ento no havia nenhum ponto em negar
sua observao, mas ela no tomou a capa.
Ela colocou os braos em volta de si. - Eu vou para o meu
quarto.- Ela no podia evitar o rastreamento de amargura
que penetrou em sua voz. - Ele deve estar pronto agora.- No aconteceu nada entre Ylla e eu. Dunstan a abordou e- Voc acha que eu tenho crescido tola com a idade? Era em
defend-la de
Dunstan que a tnica veio a estar no cho? Eu no sou mais
uma criana, Adelar.- Eu sei, - disse ele em voz baixa.
- Ela deveria estar no seu trabalho, isso tudo. Se voc
deseja Ylla e ela agradvel, no h nada eu vou fazer ou
dizer para voc parar. A menos que interfira com seu
trabalho .- Eu no desejo Ylla. H apenas uma mulher que toca o meu
corao.Em suas palavras faladas suavemente, seu corao
trovejou contra as costelas como uma carga de homens
montados. Ainda, que ela no pudesse negar o que tinha
visto com seus prprios olhos, apesar de sua crescente
necessidade de acreditar de outra forma.
Ele chegou perto e colocou o manto ao seu redor. Por um
momento, ela se permitiu sentir a intimidade cercando-os a
maneira como o manto forrado de pele a rodeava com o
calor. Mas s por um momento. - Eu sou a esposa de seu

senhor, - ela sussurrou, olhando em seus penetrantes olhos

escuros.
- Ento, no h mais nada para ser dito entre ns.- - No.Ele a olhou com firmeza, sua expresso inescrutvel.
- Eu no vou tra- lo.- Ela sentiu o roar macio da pele contra
a pele.
- Nem eu.Sua respirao acariciou sua bochecha. Ela vislumbrou a
"carne do peito, onde ele no havia atado sua tnica.Ele
colocou as mos fortes em seus ombros. - Tenho que ir, ela sussurrou.
- Sim, - ele respondeu calmamente, puxando-a em seus
braos. Suas mos pressionadas contra ele como se ela
fosse afast-lo, mesmo quando ela levantou o rosto para
seu beijo.
Ela encostou-se para trs. - Isso errado! No me toque,
Adelar - Ela correu para a porta e agarrou a maaneta,
ento abaixou a cabea e sussurrou: - Por favor, para o
nosso bem, no me toque nunca! - Ela empurrou a porta,
puxou a capa de seus ombros e jogou em cima dele.
Em seguida, ela se foi.
Adelar estava nos estbulos. Perdido em pensamentos, ele
no fez nenhum movimento para recuperar sua capa
descartada. Ou para seguir Endredi novamente.
Ela estava certa. Ela pertencia a Bayard, seu marido e seu
senhor. E mais do que isso, ela era Endredi, que preferiria

morrer a trair sua lealdade. Ele sabia que, assim como

qualquer um podia, pois fora uma das primeiras coisas que
ele admirava nela. Ela nunca disse uma palavra contra seu
pai, mesmo quando Einar havia prestado ateno nela. Em
vez disso, ela tinha procurado ganhar a sua aprovao.
Como ela provavelmente estava tentando ganhar a
aprovao de Bayard agora. Tolo, ele deve ter pensado
nisso.
A julgar pelo bom humor de seu primo, ela estava
obviamente tendo sucesso. Ele no tinha o direito de pr
em perigo seu casamento. Ele no tinha o direito de vir
entre Endredi e seu marido. Ele devia colocar de lado seu
desejo dela e lembrar seu juramento de lealdade para com
Bayard.
Ento, para agradar Bayard e por amor a Endredi, ele iria
ficar enquanto Bayard fosse para a reunio do rei, o alto
conselho e os outros guerreiros. Ento, quando Bayard
voltasse, ele iria. Ele simplesmente no se atrevia a ficar
aqui mais um dia, pois, embora Endredi fosse comandado
por ele, em seu corao, ele no poderia ter certeza de que
ele iria se lembrar disso.
Determinado a fazer o seu dever, tambm, Adelar
caminhou dos estbulos.
Ranulf cambaleou em seu pavilho e quase caiu. Ordella,
que ficara olhando para fora da porta. - Idiota estpido! Ela murmurou, puxando o canto de sua capa de sob seus
ps, o que o fez carretel para o quarto.
- O que em nome dos pecados de -Saint Alcuin voc est
fazendo? - Ranulf arrastada com raiva.

Ordella se virou para ele e fechou a porta, inclinando-se

contra ele com uma expresso rabugenta sobre o rosto
rabugento. Ela fez um gesto para os dois servos dormindo
no canto. - Abaixe sua voz! - Reduza a sua prpria, - ele murmurou. - Eles vo dormir
durante uma tempestade, esteja segura.- Ento ele olhou
de soslaio para ela. - Esperando por mim, hein? - Seu estpido! - Ela sussurrou. - Eu estive mantendo um
olho em alguns acontecimento.- muito fascinantes
- No escuro? - Ranulf fez o seu caminho em direo mesa
onde uma taa ficou parcialmente cheia com hidromel.
- Voc no teve o suficiente? - Sua esposa exigiu.
- Eu ainda estou de p, no estou -? Ele tomou o resto e
arrotou.
Ela fungou com desdm. - Voc cheira como voc estivesse
sentado no barril de cerveja.Ele no respondeu, mas sentou-se pesadamente em um
banquinho. - Ento, o que voc j viu? O Dunstan e a
rapariga? No era segredo que eles estava pensando nisto.- Algo muito mais interessante, eu garanto. -Os olhos de
Ranulf pareciam um pouco menos vidrados.-Oh? - Eu vou te dizer amanh.- Ordella tirou o casaco e colocou-o
em uma caixa nas proximidades. Ela caminhou em direo
cama, ignorando o marido.

Ranulf ficou de p. - O que voc viu? - Perguntou ele. - Foi

importante? Ela continuou a despir-se, os lbios finos uma linha de
desaprovao em seu rosto comprido. Com uma carranca,
Ranulf foi para sua esposa e ficou na frente dela. - O que
voc viu?- Eu disse, vou dizer-lhe na parte da manh. Voc est
bbado.Atravs de sua neblina, Ranulf olhou para a mulher caseira
que o tratava como se ele fosse um servo para ela,
mandava e chamava. Da mesma forma que Adelar o
tratava. E Bayard, e a maioria dos outros homens. Mas ele
no era um co. Ele era um homem de sangue nobre, e ele
iria mostrar a esta mulher que ela fazia melhor lembrar
disso. Ele levantou a mo e golpeou com fora na
bochecha. - Conte-me!Ordella caiu para trs, assustada, os olhos arregalados de
medo. Ele agarrou sua mo, que picou a partir do soprar,
mas ele estava muito satisfeito ao ver seu medo, e um
pouco mais sbrio. Ele levantou a mo novamente em uma
ameaa bvia. - Diga-me o que eu quero saber! - Foi Endredi. E Adelar, - Ordella disse tremulamente, e com
novo respeito.
Os olhos de Ranulf brilharam. - Juntos? - Sim, - ela disse, uma nota de triunfo em sua voz. - Ns no
poderamos ter planejado melhor as coisas entre eles.- Diga-me o que voc viu.-

- Eu estava esperando por voc- Ranulf pensou que era

verdade. Ela muitas vezes tinha esperado por ele e, em
seguida, dobrava-o com
mil perguntas sobre este homem e que, suas alianas, os
seus pontos fracos, procurando qualquer pedao pequeno
ela pudesse ser capaz de usar nos seus planos.- Eu vi Endredi vir correndo para fora de seu pavilho. Ela
estava procurando por algum, isso eu posso dizer.
Lembrei-me de que Ylla tinha deixado a sala de algum
tempo antes e perguntei se ela estava procurando por
ela. Ela comeou a ir aos galpes e dependncias,
procurando.- Voc no se ofereceu para ajudar, - Ranulf observou. - No,
eu no fiz. Eu no tenho nada a ver com aquela escrava.
Mas Adelar no se sente assim, - ela acrescentou
maliciosamente.
Ranulf apareceu um pouco menos hostil, e Ordella
continuou avidamente. - Eu vi Endredi ir para o galpo de
gro. Ela estava dentro de alguns instantes, ento Ylla
correu para fora. Ela foi imediatamente para o pavilho.
Ento Endredi saiu, mas ela no foi para seus aposentos. Eu
pensei que era estranho e estava indo para ver o que eraRanulf viu atravs dessas palavras. Para ter certeza, Ordella
provavelmente estava dizendo a verdade, mas ela queria
saber o que estava acontecendo. Simpatia por Endredi no
seria o motivo dela.-Quando Adelar saiu do galpo de gros, Ordella.- baixou a
voz a um conspirador sussurro. - Ele estava obviamente
terminava de se vestir! -

- Ento ele estava com Ylla, no Endredi, - Ranulf murmurou.

- No vejo nada to emocionante nisto.- Eu no terminei! Adelar seguiu Endredi ao estbulo.- E? - Eles estavam sozinhos depois.- Por muito tempo?- No, - disse Ordella com pesar. - Mas quando ela saiu, ela
ficou por um momento na porta, e eu
viu que ela estava usando um manto. Ela no tinha
antes, e eu tenho certeza que era de Adelar. Ento ela
saiu fora e jogou-o de volta para o celeiro. Acho que ela
estava enciumada.- Bem, bem, bem, - Ranulf disse, pensativo, um sorriso
malicioso no rosto. - A esposa de Bayard ciumenta do
namorico de Adelar com uma simples moa serva. Esta
certamente bem-vinda novidade.- Sim, - Ordella concordou, mas seu tom de voz tinha
crescido mais pensativo.
- O que agora?- Eles podem no ter cometido adultrio ... ainda. E ns
vamos precisar provas.- Certamente a palavra de um lorde- Voc honestamente acha Bayard acreditar na sua palavra
sobre Adelar e ela? - Ela exigiu sarcasticamente. Ela viu a

raiva nos olhos de seu marido e acrescentou: - Ele deveria,

claro. Mas ele no faria.No, ns vamos precisar de outra
testemunha.Ranulf sorriu cruelmente. - Isso pode no ser to difcil, uma
vez que
Bayard est deixando-os sozinhos aqui.O sorriso de Ordella foi ainda mais cruel. - Eu acho que
uma coisa boa que eu no v com voc ao Burh de
Cynath.-

Captulo 9
Como voc pode ver, meu senhor, meu pai gastou muito
esforo e dinheiro nas fortificaes, - Dunstan vangloriou-se
Bayard e o resto dos homens montados ao topo da colina
arborizada perto burh de Cynath.
A fortaleza era grande, comandando uma vista do rio e ao
redor e abaixo. Havia vrios edifcios bem feitos dentro das
paredes e tambm um numero justo de outras estruturas
fora da fortaleza.
Quando eles pararam para examinar o burh, Bayard notou
um balbucio de um riacho ao lado da bem guardada
estrada que se dirigia para o rio que serpenteava em torno
da fortaleza nas margens do crrego, e camas de palha na
sara roxa, correndo, samambaias majestosas e, gramneas
longas e delgadas soltas na brisa. Candelrias vermelha e
campainhas, espinheiros a vassoura enfeitando suas
bordas, suas matizes de rosa, azul, prpura amarelas,

tornando os salpicos de cor contra o marrom e os verdes

das rvores germinadas por perto. A um carvalho,
amieiro ,flores pendiam
sobrecarregando, e Bayard podia ver pequenas flores
amarelas contra as, folhas escuras afiadas e grandes
arbustos. Pssaros cantavam nas rvores, e um esquilo
avanou em cima, para o dia de maio era agradvel.
Nuvens brancas, finas espalhadas pelo cu. Como sempre
sobre os baixos, a brisa suave agitava atravs da floresta,
misturando-se com o tilintar do arns e a respirao
ofegante dos ces.
- Ele construiu bem, de fato, - Bayard respondeu,
impressionou mais com o que viu que por Dunstan se
gabar.
Dunstan cutucou seu cavalo para a frente. Atrs dele,
Bayard e seu cortejo fez o mesmo, andando lentamente em
direo fortaleza.
Bayard no poderia perguntar a escolha de Edward de
locais para uma reunio importante do Witan e outro
abaixo do rei. Cynath era ferozmente leal a Edward, que
havia sido nomeado sucessor pelo
Witan acordo com povo saxo. Alfred, com sua sabedoria
excepcional, absteve-se de nomear um herdeiro em seu
testamento, embora no teria havido poucos que
protestaram. Infelizmente Aethelwold, seu sobrinho, tinha
estupidamente ignorado o Witan, exigindo o direito de
governar por causa de uma mais velha
vontade, que afirmou Alfred e seus irmos governaram, por
sua vez. Alfred, sendo o mais jovem, tinha governado

ltimo, e, obviamente, Aethelwold, filho de irmo mais

velho de Alfred, esperava a sucesso para passar para o
filho do irmo mais velho.
Se Aethelwold teve mesmo um punhado de inteligncia, ele
teria seguido o exemplo de Edward e faria um nome para si
mesmo no campo de batalha, de modo que se alguma coisa
acontecer Edward e considerando a constante ameaa de
guerra, que no era uma improvvel
circunstnciaAethelwold teria uma chance de ser o sucessor
escolhido. Em vez disso, Aethelwold havia se declarado rei
raptando uma freira, e apreenderam no burh anunciando
que, iria lutar ou morrer ali. Ento Aethelwold abandonou a
freira e abandonou seus seguidores no escuro da noite
Sedo que nenhum guerreiro saxo tinha qualquer respeito
em tudo para ele agora, e foi certamente s porque os
dinamarqueses congratulavam-se com a diviso entre os
saxes , decidiu declarar rei, Aethelwold.
Cynath, Bayard e vrios outros guerreiros achavam que
Aethelwold no era uma grande ameaa. Era o Dane que o
estavam preocupando, e sua nsia de atacar.Pilhagem.
Todo mundo queria que eles se fossem, ou pelo controlados
pelos saxes menos deixar os dinamarqueses pagar pelo
privilgio de estar em uma terra sax, em vez de saxes
subornando os dinamarqueses no para fazer a guerra.
Infelizmente, Alfred no tinha a fora ou os meios para
manter a horda Viking quando ele chegara ao poder, e por
isso tinha procurado impedi-los apreendendo toda a terra
Sax na nica maneira que ele
poderia, dando-lhes a Danelaw. Mas muita coisa havia
mudado e muito foi aprendido durante o reinado de Alfred.

Edward no era um homem para comprar fora de seus

inimigos. Muitos dos senhores saxes no tinha dvidas de
que era Inteno Edward assumir os dinamarqueses e
for-los a submeter-se a regra sax. Edward tinha
distinguido- se um lder e como um guerreiro, por isso havia
muitos de bom grado segui-lo para a batalha, Bayard era
um deles.
Bayard podia ouvir Ranulf e os outros falando atrs ele,
obviamente, fazendo comentrios sobre o burh de Cynath.
Mesmo Pai Derrick ficou impressionado, a julgar por suas
observaes. O melhor elogio Cynath
no podia ter. O sacerdote foi bem lido, graas ao incentivo
de Alfred de aprendizagem que tinha enviado Derrick e
outros como ele para a escola em Roma, e que havia
encontrado muito a criticar sobre o burh de Bayard,
citando o exemplo e que a partir da Ilada e aparentemente
todos os outros referncia clssica que ele j tinha lido.
O homem era inteligente, cansativo e ferozmente
convencido de que ele estava sempre certo. Endredi faria
certamente acolher a sua ausncia.
Quanto ausncia de seu marido. Bayard ainda tinha pouco
clara idia do que realmente pensava Endredi dele. Ela no
gostava dele, e mais do que isso ele no podia adivinhar.
Bayard lutou uma pontada de cime quando pensou em
Endredi e Adelar sentados juntos no salo enquanto ele
estava fora.
O cortejo se deteve, e Dunstan saltou de seu cavalo, Bayard
e seus homens desmontaram. Cavalarios vindos dos

estbulos pegaram os cavalos. Vrios servos e escravos se

apressou , pois o
ar estava cheio com o rudo de vozes e de atividade. Os
sons de armas que esto sendo feitas eram discernveis,
tambm, "e os gritos dos homens que praticam para a
batalha.
Com um aceno de mo, Dunstan levou seu lado do
corredor. Um servo esperava para pegar suas armas, em
seguida,
eles passaram em direo Cynath, que estava sentado em
uma cadeira pesada, esculpida na extremidade da salo de
armas.Um fogo ardia na lareira central comprida, e
tapearias manchada de fumaa cobriam as paredes.Muitas
espadas, escudos, machados de guerra e lanas tambm
pendurado ali, uma lembrana silenciosa da fora
impressionante que Cynath comandava.
- Saudaes, meu senhor Cynath - Bayard disse
calorosamente ao homem que tinha sido mais do que o seu
superior em sua juventude. Cynath tinha sido mentor,
professor e amigo, e ainda era, apesar de ter subido para
uma posio de grande poder dentro do Witan.
Cynath se levantou e correu para a frente com um sorriso
satisfeito no rosto, e eles trocaram o beijo de saudao. Os
cabelos brancos de Cynath roavam os ombros ainda
musculosos e sua barba igualmente branca caiu sobre seu
peito poderoso. Ao todo, ele era um homem mais fino
formado de seu filho, a quem ele agora recebia.

Com efeito, Dunstan j era muito gordo, demais para ser

um grande guerreiro, enquanto Cynath no dava qualquer
indicao de que ele ainda poderia bater vrios homens
em batalha antes que de estar sem flego.
O lorde cumprimentou os outros acompanhantes de Bayard
com dignidade senhoril. - Pai Derrick, - ele disse
reverentemente quando ele veio para o sacerdote. - Estou
honrado em ter voc na minha sala. Lembra-se de Pai
Absalo do seu tempo em Roma? - Na verdade, eu lembro- Pai Derrick respondeu com mais
entusiasmo do que Bayard j o tinha visto expressar. - Um
homem muito erudito, devotado Deus.- Ele chegou recentemente aqui. Talvez voc gostaria de se
encontrar com ele? - Isso seria excelente, meu senhor. Onde posso encontr-lo? - Ele est na capela.- Com sua licena, ento, meu lorde.- Derrick no esperou a
permisso de Cynath, mas caminhou para fora do salo.
Cynath virou-se para Bayard com uma expresso sria,
embora seus velhos olhos astutos estavam danando com
riso. - Um sacerdote , claro, uma coisa necessria para um
senhor, para nos lembrar que somos meros pees pela
Vontade de Deus. No entanto, s vezes melhor para os
homens de guerra pensar na batalha primeiro e depois orar
por socorro.- Cynath abriu um largo sorriso. - Alm disso,
esse sujeito faz a cerveja amargo em minha boca.-

Bayard e o resto riu, pois a maioria deles se sentia assim,

tambm, para um "homem que nunca teve, na verdade,
empunhado uma espada ou comandou uma srie de
guerreiros, Pai Derrick era rpido para sugerir formas e
meios, muitas vezes sem considerar que os homens deviam
comer ou que um dia de marcha poderia ser vinte milhas,
no mximo.
- Voc est parecendo bem, meu senhor, - Bayard disse
quando se sentou no banco nas proximidades e Cynath
voltou para sua cadeira.
- E voc, tambm, Bayard, - respondeu Cynath No entanto,
seus olhos consideravam seu ex-aluno das artes da
guerra com uma leve desconfiana. - Acho que deve
inferir, ento, que este casamento faz bem voc .Ele gesticulou para o resto do grupo para se sentar.
Dunstan caminhou at a frente e sentou-se antes de mais
ningum, jogando se na cadeira direita de seu pai. Cynath
olhou para seu filho, mas no disse nada.
- Todos os homens querem filhos, - Bayard. respondeu.
- Isso verdade, - seu senhor admitiu.
- E ao se casar com essa mulher, eu espero manter
invasores vikings longe da minhas terras.- Se eles respeitarem a sua aliana.- Eles iro. O lder deles parece no ter estmago para uma
batalha.Cynath entregou Bayard um chifre de bebida. - Contra
voc, a qualquer taxa. - Ranulf, Dunstan e o outros tambm

pegaram as bebidas, que tinham sido colocadas sobre a

mesa, quando uma menina veio com hidromel.
- Voc parece muito certo que compreende estes Vikings.- Eu entendo Dagfinn. E eu no vi nenhuma razo para
desconfiar de minha esposa.- Voc sempre foi sbio, Bayard.- Obrigado, meus lorde.- Os dois homens trocaram olhares
conhecidos e deixaram que o silncio de compartilhadas
memrias passar entre eles. - Quando que o rei chega? - Dois dias. At ento, voc e seus homens so bem-vindos
para ficar no meu salo. Eu estou preparando outro quarto
para seu uso quando o rei chegar.- Voc um bom anfitrio, Cynath.- - Tenho o prazer de ouvir
voc falar.- Algum sabe dos planos da thelwold? - Ainda no, mas Edward ainda parece disposto a esperar por
Aethelwold para mover primeiro. Existem tambm muitos
lugares que ele pode atacar. Se todo mundo estiver
preparado, podemos avanar rapidamente para
ultrapass-lo quando ele o fizer. - Vamos esperar que eles escolham um ataque terrestre. Ns
no podemos esperar vencer os dinamarqueses no mar.Cynath assentiu. - lamentvel que tenham tomado Essex
.- '
- Qual dos homens de Mercia -? Dunstan exigia.
- Voc j ouviu falar alguma coisa deles? -

- Eles ainda esto conosco.- Ranulf e os outros trocaram

olhares cticos. A esposa de Alfred tinha sido a filha de um
conde de Mrcia, e ele havia se casado com a filha de
Ethelred, o lorde mais poderoso da Mrcia. No entanto,
era possvel restar alguma amargura por um homem de
Wessex estar governando mais de Mercia, ao invs de seu
prprio rei.
- Certamente eles percebem que simplesmente cair sobre os
dinamarqueses, sem ns, - Bayard disse, pensativo. - Ns
devemos estar unidos para ter qualquer esperana de
derrot- los.- Sim. Mas agora, - Cynath disse, - Estou certo de que todos
vocs esto com fome e sede depois de sua viagem.
Comam, bebam e ouam o meu bobo. Ele acaba de voltar
de Agincourt com alguma nova cano.Algum tempo depois, Bayard e Cynath sentaram-se ao lado
um do outro no salo abafado. O bobo se desculpou e saiu,
as mulheres que serviam foram mandadas embora. Alguns
dos homens ainda permaneciam acordados, mas eles
falavam baixinho entre si no final do corredor onde eles
estavam preparando a cama para a noite. Dunstan j
estava dormindo, seus roncos claramente audveis.
- bom ter voc perto de mim novamente, Cynath disse
calmamente.
- Estou sempre feliz em vir para o seu burh, - respondeu ele
com um sorriso, - embora desta vez eu no estava certo
de sua recepo. Seu filho fez soar como se voc me
considerasse um traidor.-

Cynath suspirou. - Ele filho de sua me, direto como um

simplrio.- Ele deu Bayard um sorriso irnico. - Voc pode
imaginar o que como viver com uma mulher que diz o que
est em sua mente o tempo todo? - Voc gostaria de conhecer Endredi, ento, Cynath. Ela
uma mulher.- tranqila
- Pense-se afortunado, Bayard.- Voc costumava ter uma criada que servia aqui, chamada
Janeth? - Ela vive no burh ainda.- Cynath olhou-o com astcia. - Eu
no acho que voc a conhecia bem o suficiente para
lembrar o nome dela. Eu me lembro que era Adelar que
gostava dos favores dela.- Era.- Ento ele pode ficar desapontado ao saber que ela
casada com o meu armeiro.- Havia uma criana, penso. Um filho?- Sim. Ele morreu trs meses atrs. Janeth Nunca nomeou o
pai.- Voc viu Adelar, O que voc acha? - possvel, eu suponho. Mas Janeth era uma menina
amigvel. A criana tambm parecia um pouco comigo.Havia um toque de orgulho na voz de Cynath que trouxe um
leve sorriso ao rosto de Bayard e uma pontada de cime
em seu corao.

- Poderia ter sido o filho de Adelar? - importante saber? - No, eu tinha ouvido rumores e perguntei.- Ns soamos como duas velhas que bisbilhotam no poo, Cynath observou ironicamente. Depois, deve tomar para
se gabar sobre nossos guerreiros, quando as mulheres
fazem suas crianas.- Dunstan uma boa lutador.- Porque ele no tem o bom senso de perceber o que poderia
acontecer com ele na batalha. E dizer que que ele a meu
prprio filho.- Cynath olhou com carinho para Bayard, e
depois para a espada pendurada perto, exatamente como
aquela pendurada atrs dele. - Eu preferia que voc fosse
meu filho.- Ele perguntou sobre a arma, - disse Bayard, seguindo o
olhar de Cynath.
- O que voc disse a ele? - Eu lhe disse que era um presente seu. Ele pensou que era
extremamente generoso de voc me dar um rplica de seu
prpria espada.- '
- Talvez eu devesse estar feliz por meu filho no ter uma
imaginao. Ele nunca teria me perdoado se eu soubesse
que voc tinha dado a minha espada e tinha a rplica feita
para mim mesmo.- - Ainda assim, Cynath, pelo menos
voc tem filhos, -

- verdade, Bayard, e por isso no posso ficar com raiva por

voc se casar novamente, mesmo que voc no tenha
buscado a minha permisso ou pedir meu conselho. E se o
que voc diz sobre essa mulher for verdade, ento eu
acredito que voc escolheu sabiamente. Eu sei o quanto
voc anseia por uma criana Cynath.- e Bayard tanto
olhou para Ranulf, que dormia com a cabea em cima de
uma mesa e uma taa na mo, tendo passado algum
tempo antes. Eu posso entender por que voc no
gostaria de deixar sua propriedade para que aquele ali.- Sim, - Bayard disse friamente.

Vejo que no o perdoou ainda.- Seu insulto foi imperdovel.- Voc era uma criana.- Um homem, jovem.- Foi antes de vir para mim, - Cynath lembrou.
- Sim, mas no muito.- Bayard virou-se para Cynath com
uma expresso dura e fixa. Poderia perdoar qualquer um
que chamasse a irm de sua me de prostituta e dar a
entender que o resto das mulheres na famlia
provavelmente compartilhavam a mesma moral? - No, eu no faria.- Bayard sorriu lentamente. - Ns somos
muito parecidos, Cynath. Ns reconhecemos que ao
mesmo tempo sobre cada outra, que no fez? - Mas ele no chegou a acusar sua me de imoral.- Essa foi a nica coisa que salvou sua vida. No entanto, se
voc tivesse visto o rosto dele, Cynath, voc teria
conhecido, como eu fiz, que ele pensou que toda a famlia
menos de honra.- Ser que o seu primo Adelar sabe desta acusao contra
sua me? - Ranulf estaria morto se ele soubesse.- - No entanto, voc o
mantm to perto de voc.- Ranulf no um completo idiota. Ele sabe que seria a
morte insultar a me de Adelar, mesmo que ela j morta
por um longo tempo.-

- E quanto a seu pai? - Essa uma pergunta mais difcil de responder. Adelar no
tem amor por seu pai claro sua recusa em permanecer
com ele. Considerando o tipo de homem que Kendric ...
- Essas acusaes no foram provadas. Pode ser apenas
rumores sobre a morte de sua esposa. E, como para lder
dos Vikings seu prprio burh, que simplesmente
ridculo.Bayard no respondeu. Cynath nunca havia encontrado
Kendric, mas Bayard tinha. Uma cobra no chiqueiro de um
homem o que ele era, com boa aparncia e nenhum dos
princpios de Adelar. Bayard podia acreditar que Kendric
fosse capaz de quase nada, e lembrando as palavras de
Adelar, ele sabia que o que foi dito de Kendric era verdade.
- Eu pensei que voc teria Adelar com voc.- No. Deixei-o no comando de meu burh.- Voc pretende ir com ele? Se alguma coisa acontecesse
com voc no campo de batalha, eu no seria feliz ter que
colocar Ranulf em comando.- Nem eu.- Voc estaria morto, - Cynath apontou.
- Seria o suficiente para fazer a minha ascenso do esprito
difcil.-

- Por que voc insiste em ter Ranulf com voc, ento? Ele
obviamente pensa que voc pretende legar todos os seus
bens para ele.- Talvez eu fique diante de mim do jeito que um gato brinca
com um rato, at que eu possa arrebatar o que ele quer a
partir de sua prprio aperto.- Voc pode estar jogando um perigoso jogo.- Cynath olhou
para Bayard astutamente.
Seria ainda mais perigoso brincar com Adelar.- Bayard
mexeu desconfortavelmente. - O que voc quer dizer?- Ele o sujeito mais bonito que eu j vi. As mulheres
gostam de uma boa aparncia no homem.- - Como voc
bem sabe? Cynath tomou outro gole. - Trata-se de um teste para sua
esposa? - Disse por fim. - Deixe-a com a homem leal ainda
mais atraente que voc tem e ver se ela tenta seduzi-lo
enquanto estiver fora? - No.Oh, esse pensamento no entrou na sua mente? Perguntou em voz baixa Cynath.
- Se eu fosse fazer uma coisa dessas, eu teria feito certo
Ordella vir conosco. A mulher tem os olhos de um falco e
da lngua de uma cobra.- verdade, - Cynath concordou. - A menos que voc queira
garantir que nada acontea entre os dois. Como a colocar

uma gua e garanho em baias separadas, mas perto o

suficiente para sentir o cheiro um do outro.
- Bayard franziu a testa para comparao de Cynath, mas
admitiu para si mesmo que era bastante precisa. No
entanto, ele repetiu, - Estou certo de sua lealdade a mim.'
- Em seguida, 'se voc tem tanta f em Adelar e tal averso
por Ranulf, por que voc no nomeia Adelar em seu
testamento como seu sucessor? - Se eu nomear Adelar no meu testamento, Ranulf
certamente vir a saber disso, e ento ele seria problema.- Sim, ele tem muitos amigos. H tambm a questo do burh
de Kendric, - comentou Cynath pensativo. - Adelar pode
ficar para herdar este.- O que eu duvido. Kendric compartilha animosidade de seu
filho, e Kendric tem outros filhos?
- Nenhum deles legtimo, - Cynath observou.
- Ainda assim, acho que ele teria o nome de um deles sobre
Adelar, uma vez que seu filho tem to pouca utilidade
para ele.- - Ordella bem capaz de usar sua influncia,
tambm.- Sim, a nica esperana real que eu tenho de impedir Ranulf
de tomar tudo o que tenho tendo um filho meu prprio.
Em seguida, toda a fora da lei vai estar do meu lado,
assim como Adelar. E eu ter casado com uma mulher que
certamente ir lutar por aquilo que ela acredita que
certo, seja para si ou seu filho.-

Ah! - Cynath suspirou quando as peas do quebra-cabea

caram ordenadamente no lugar. No entanto, ele deu
Bayard um olhar de soslaio. - Vamos esperar que isso
acontea, ento.Bayard sorriu um pouco melanclico. - Eu estou fazendo o
meu melhor para garantir isto.- Mas e se no? - Adelar deixou claro que ele no tem absolutamente
nenhuma ambio ou desejo de comando. Eu no terei
escolha, a no ser citar Ranulf.Cynath bocejou e levantou-se. - Voc est certo. As coisas
seriam muito mais simples se esta nova esposa d-lhe um
filho. Agora, tarde. Desejolhe boa noite.
- O que est errado, Bayard -? O homem mais velho
perguntou enquanto Bayard ergueu-se lentamente, uma
careta em sua face.
- A rigidez tudo, meu senhor. No tenho a juventude eu
tinha, - Bayard respondeu com um pouco forado sorriso. Durma bem, meu lorde.- O tempo a todos nos toca, Bayard. Durma bem.- Que ma cida voc mordeu esta manh? - Perguntou
Godwin alegremente quando Adelar levantou-se da cama
de palha colocada sobre um banco no corredor. dor de
dente? por isso que temos visto quase nada de voc
nestes ltimos dias? A nica resposta de Adelar era uma carranca mais escura. No vejo nenhum inchao em seu rosto bonito, ah! Ylla? -

- Estive caando.- Ela est com raiva de voc? Ou voc est zangado com
ela? Ou voc est de mau humor porque Bayard escolheu
deix-lo para trs? - Voc nunca deixar sua tagarelice ociosa -? Adelar
resmungou. Ele bocejou e examinou o hall.
Espera, tagarela? que como voc interpreta a minha
preocupao com a sua sade? Um excelente
agradecimento, - eu devo dizer! Talvez eu deva ver se o
senhor daquele novo burh no vale precisa de um bobo.
- Agora quem est de mau humor? Venha, vamos ver o que
Duff preparou esta manh.- Voc me fez lembrar a melhor razo para ficar aqui. Sua
culinria melhorou imensamente.- Godwin seguiu Adelar
para a mesa e sentou-se ao lado dele. - Ento, este novo
burh. Quem vai ser colocado no comando dele? demais
esperar que v ser Ranulf? - Bayard me disse Cynath vai decidir mais tarde. Talvez
Oswald, se ele continuar a fazer um bom trabalho com o
edifcio.- Ele muito jovem, no ? - Eu acho que a nica razo Bayard hesitar.- Bayard me disse Cynath vai decidir mais tarde. Talvez
Oswald, se ele continuar a fazer um bom trabalho com o
edifcio.-

- E ele tem pouca riqueza. Eu realmente no tenho escolha

seno permanecer aqui.- Adelar no se deixou enganar
por um momento. Bayard generosamente deu ao humilde
Godwin presentes. O bobo seria estpido para buscar
patrocnio de outro senhor.
- E quanto a voc? - Perguntou Godwin. - Voc tem mais para
pedir, e
Bayard iria coloc-lo no comando.- Eu no tenho aspiraes de estar no comando de ningum.- Por todos os Santos, voc um camarada teimoso.- E voc est cheio de perguntas.
- A vem Ylla, - Godwin disse, balanando a cabea enquanto
a jovem entrou no salo. - Viu? Ela nem sequer olhar para
voc.- Assim?Godwin fez um gesto para o cozinheiro, apressando-se
sobre enquanto preparar a primeira refeio do dia.
- E Gleda passou a noite com Duff. Merilda vai cair atacar
quando a encontrar .- - Ciumento? - No sobre Gleda. Ylla uma menina bonita e uma Mrcia,
tambm, como eu. Se voc no desejar mais ela ... - No estou com humor para o seu palavrrio hoje, Godwin.
- Godwin deu de ombros com desdm. - Muito bem. Vou
simplesmente levar minha lngua tagarela para outro
lugar.-

- Bom.- Adelar assistiu Godwin passear em direo Ylla e

comear a conversar com a jovem. Ele passou os dedos
pelo cabelo e girou o pescoo duro.
Ento Endredi entrou no salo. Quo adorvel ela parecia,
com os olhos grandes, questionando, a calma
imperturbvel, o seu comportamento sbrio. Hoje seu
vestido era de um marrom escuro, suas jias simples e
comuns. Ela no se parecia com a mulher de um lorde de
burh, mas sim como a menina que ela tinha sido. Seria
errado ignorar as demandas de seu corao? E o que de
seu corao? Ela o queria antes, naquela noite no estbulo.
Ela o queria ainda? Ou ela era forte o suficiente para negar
o desejo que parecia queimar no ar entre eles naquela
noite e desde ento?
Ordella chegou para quebrar o jejum, sua maneira
moderada. Ela havia ficado doente, ento ela no tinha
sado de seu pavilho desde ontem de manh. A doena
no era sria, o que Adelar considerava bastante infeliz.
Baldric, os ces no longe dele, sentava-se na extremidade
do corredor. Os animais esperaram pacientemente pelos
finos pedaos de carne com que ele iria aliment-los. Na
verdade, Baldric mantinha toda a melhor parte de suas
refeies para seus ces, que tratava consideravelmente
melhor do que muitos homens faziam por seus filhos. Helmi
tambm sentou-se abaixo do tablado, observando os
homens saxes e tendo o cuidado de estar to longe
quanto possvel deles. Depois que ela tinha

comido, e iria sair imediatamente para o galpo de

tecelagem, onde ela parecia estar passando a maior parte
de seu tempo desde que Ylla havia se tornado serva de
Endredi.
Avanando, Adelar tomou o lugar de Bayard, do outro lado
da mesa, ignorando a expresso de desdm de Ordella. Era
seu direito tomar aquele lugar quando Bayard o tinha feito
o segundo em comando. Duff, Merilda e Gleda estavam
falando juntos, ou, ao que parecia, discutindo sobre algo. O
sons de sua briga ficou mais alto, e franziu a testa de
Endredi eram quase to desaprovadora quanto de Ordella.
De repente, Gleda empurrou Merilda. Sem aviso, o
argumento tornou-se uma luta, as mulheres arremessando
gritos, gritos e eptetos vis uma outra. Alguns dos
guerreiros comearam com gritos de incentivo as
combatentes. Adelar meio que levantou de seu assento at
que se lembrou que ele no era responsvel pela o
comportamento dos criados. Essa era a funo de Endredi.
Imediatamente Endredi caminhou em direo s mulheres,
que estavam rolando na palha esmurrando uma a outra.
Pratos quebrados espalhados pelo cho e alimentos foram
espalhados. A bela caixa de especiarias de madeira estava
numa pilha despedaada.
- Pare! - Gritou ela, claramente furiosa, embora os outros
talvez acreditassem que ela estava meramente irritada.
Adelar sabia melhor.
Os homens ficaram em silncio. As mulheres que lutavam a
ignorou at Endredi ir at Gleda e a arrastar de Merilda.
- Eu disse, pare com isso! -

Gleda, ofegante, olhou para Merilda. - Ela comeou! Merilda, olhando para trs, levantou-se lentamente a seus
ps. - Ela me bateu primeiro!
- Ela me chamou de prostituta! - Ela !- Voc est apenas ciumenta porque Duff no vai mais com
voc! - Voc poderia at mesmo dormir com Baldric se ele lhe
oferecesse uma moeda! - Mentirosa! - - Vagabunda! Endredi se colocou entre elas. - Chega disto.- De repente, o
queixo de Merilda comeou a tremer. - Ela uma prostituta,
minha senhora! Ela pegou meu homem de mim!Endredi no tinha grande simpatia por Gleda, mas Merilda
no tinha nenhum direito sobre Duff. Eles no eram
casados, nem mesmo se comprometeu, tanto quanto ela
sabia. Se fossem, ento Gleda seria a nica culpada. Duff
se mexeu desconfortavelmente a uma curta distncia.
Endredi olhou para ele, - Bem? - Bem, minha senhora, eu ... que , ela ... Merilda, quero
dizer, ela ps em sua cabea que eu disse que ia casar
com ela - Voc me disse, desgraado! Eu nunca teria deixado voc
colocar a mo em mim, mas para isso! - Voc disse que se casaria com ela? - Endredi exigiu.
- No.-

Gleda sorriu presunosamente at Endredi perguntar ,: Tem a inteno de se casar com Gleda ? - e Duff balanou a
cabea.
- O que? - A garota gritou, - Voc prometeu! - Eu disse que podia.- Duff fez uma careta.
- Gleda e Merilda, se qualquer uma de vocs sempre coloca
em um tipo de luta de novo, verei que seja enviada
longe daqui.- Endredi se abaixou e pegou a caixa de
especiarias minadas.
- Quanto a voc, Merilda, Eu sugiro que voc oua menos s
promessas dos homens.
Duff, eu dou-lhe uma escolha. Casar com Merilda ou tomar
Gleda fora deste burh.- Mas meu senhor Adelar- - Gleda comeou em tom de
queixa, olhando para ele com espanto. Ela comeou a
choramingar novamente. - Bayard vai ficar com raiva, Duff lamentou.
Adelar levantou a mo pedindo silncio. - A mulher do lorde
decide essas questes, - disse ele friamente. Endredi sentiu
um lampejo de gratido, ento disse a si mesma que ela
no deveria ficar to contente. Ela era bastante capaz de
controlar seus prprios criados e no precisava de sua
ajuda. Mas isto foi terminado, e ela no tinha desejo de
prolong-lo, ento ela retornou ao seu lugar. Merilda,
plida e com uma expresso sinistra, se esgueirou
silenciosamente afastando- se, seguida por um Duff
arrependido e uma Gleda soluando. Quando a refeio
retomou, Adelar pigarreou, chamando a ateno de

Endredi. - Eu entendo que voc deseja ajuda para distribuir

os donativos.- Eu posso controlar-me, -; ela disse calmamente.
- No problema.- Estou sua disposio, minha senhora - Godwin observou
agradavelmente.
- Obrigado, Godwin. Vou aceitar sua ajuda. Ele vai salvar o
dia.- Endredi falou com Ordella prxima, cujo rosto exibia
vido interesse na conversa. Como voc se sente esta
manh? - Muito melhor, - Ordella disse. - A medicina est preparado
tem ajudado.- Fico feliz em ouvir isto.- Ela no uma mulher inteligente -? Ordella exigiu de
Adelar. Ele no respondeu, e Endredi estava feliz por ele
se manter em silncio. Ela podia ver a suspeita em seu
rosto,e se perguntou por que Ordella aparentemente no
o fez. Ela, tambm, achou esta solicitude duvidosa.
Por um tempo ela falou com Ordella sobre medicamentos,
em seguida, as plantas que faziam corantes, ento sobre
tecidos diferentes pegavam matizes. Qualquer coisa que
impedisse Adelar de participar. Na ltima Adelar se
levantou para sair. Endredi observou-o partir, em seguida,
olhou para a mesa para esconder seus olhos. Ningum
devia ver como ela estava perturbada.Incomodada? No,
era mais do que isso. Ela sabia muito bem quo
profundamente Adelar cuidou dela e que Loth devia forar-

se a ignorar os seus sentimentos. Parecia que ele estava

tentando faz-lo.
Desde aquela noite no estbulo, ele tinha ficado to longe
dela quanto era possvel ficar. Sua indiferena doa,
embora no pudesse haver nenhuma outra alternativa. A
ateno dele e sua defesa quando como diante dos servos
s acrescentou sua misria. Ela esperava que quanto
mais tempo ela passasse aqui, mais fcil seria para tratar
Adelar como simplesmente outro dos homens de seu
marido. Isso era impossvel. Sempre que ela entrava no
salo, a primeira coisa que fazia era ver se ele estava l.
Quando ele estava, ela tinha que lutar para impedir- se de
olhar para ele. Quando ele no estava, ela sentia uma
consternao que era quase irresistvel. Mas ela devia lutar
contra isto, a paixo, suas necessidades. Ela no devia
ceder tentao. E ela devia trair- se para os outros, no
apenas por causa dela, mas por Adelar e Bayard . Adultrio
daria a Ranulf o poder de destruir todos eles, e que no
devia acontecer nunca. Ela disse a si mesma que sua
negao devia faz-la forte, uma e outra vez; No entanto, a
cada noite, ela cometia adultrio em seus sonhos,
imaginando que era Adelar em sua cama. Estava o saxo
to errado? Ela poderia ajudar seus pensamentos
retrgrados? Foi culpa dela, que o homem que ela desejava
tanto, mas era a prpria imagem de seu marido? Ser que
isso prejudicaria algum deix-la ter esta pequena
recompensa? Certamente no: Ela suspirou asperamente.
Sentia-se to fraca, to indefesa. To sozinha.
Adelar aproximou Godwin quando o bobo preparava- se
para ajudar a distribuir as esmolas. - Deixe-me saber das
mulheres a quem voc d esmolas, - disse ele.

- Desde que momento voc esteve interessado em mulheres

velhas? - Perguntou Godwin com uma risada. no os
mais jovens que voc gostaria me notar? - Adelar fez uma
careta. - Este um assunto srio, Godwin. Tem-se falado
de uma mulher estranha na floresta. Eu mesmo vi uma
pessoa assim, enquanto eu estava caando. - Voc no a reconheceu? - No, eu estava muito longe. Mas eu no gosto da idia de
algum se escondendo na floresta, nem mesmo uma
mulher velha, - Talvez ela pertena a algum no burh? - Ningum est afirmando-lhe se ela faz. Ela pode ser s
uma mulher de idade inofensiva, mas eu quero saber. - Vou manter meus olhos e ouvidos abertos, - Godwin disse
solenemente.

Captulo Dez
Adelar estava ao mesmo tempo aliviado e triste de ver
Bayard, Pai Derrick, Ranulf e o resto do squito andar pelos
portes de Oakenbrook mais de uma quinzena depois, seu
comando tinha sido um pouco mais fcil pela ausncia de
Ranulf, mas tinha sido um momento tenso e ansioso.
Ele teria preferido esperar por uma batalha comear. Pelo
menos, ento voc sabia exatamente quando lutar com o
inimigo.

Como que uma luta um inimigo como Ordella, que era os

olhos e ouvidos de Ranulf, menos inteligentes? Ela tinha
sombreado Endredi como um esprito malvolo. Ele teria
colocado um fim a isso se ele no tivesse determinado que
tal ato s iria despertar a curiosidade de Ordella. Ele teria
arriscado que, no entanto, se ele no tivesse tambm a
certeza de que Endredi poderia prender seus prprios com
uma mulher como Ordella. No entanto, nem Ranulf nem
Ordella nem mesmo o exrcito dos dinamarqueses era seu
pior inimigo.
Esse nome pertencia a si mesmo, ou melhor, seus
traidores, sentimentos tumultuados. No poderia haver
nenhuma dvida a paixo que sentia por
Endredi, e nenhuma liberao. Ele no agiria como seu pai
poderia, ignorando os laos de lealdade e honra para
satisfazer suas prprias necessidades. Agora, enquanto
assistia Bayard cumprimentar Endredi e segui-la ao seu
quarto, ele odiava a si mesmo novamente pelo cime que
ele no podia dominar. Ele podia ignorar jactncia de Ranulf
sobre os guerreiros que tinham conhecido e os clrigos
importantes com quem havia jantado.
No corredor, ele poderia sorrir para piadas de Godwin e dar
ateno s contas prolixas do Pai Derrick de seu encontro
com o Pai Absalo e as notcias da Igreja em Roma. Mas ele
no conseguia parar de imaginar Bayard e Endredi
sozinhos. Pior ainda estava por vir. Na refeio para
celebrar o retorno de Bayard, ele insistiu que Adelar
sentasse ao seu lado entre ele e Endredi, de modo que
Adelar ficou mais prximo de Bayard.

- Temos assuntos a tratar, - explicou Bayard quando Adelar

parecia prestes a protestar. Adelar tomou seu lugar ao
lado de Endredi. Ela usava um vestido de l fina em uma
linda cor azul que fez seus olhos parecer ainda mais
verdes, embora ela no olhasse diretamente para ele. Seu
cabelo estava coberto por um leno de seda leve que
roou seu rosto liso. Dois broches de prata ornamentavam
que ele nunca tinha visto antes estavam em seus ombros.
Provavelmente presentes de Bayard, pensou.
Ele observou suas mos esguias alcanando sua taa e se
lembrou de como ela usou para golpear seus dedos de
brincadeira quando ele ia tentar agarrar alimentos nos dias
quando eram jovens juntos. Ela ficaria severamente para
ele, mas havia sempre um sorriso espreitando nas
profundezas de seus olhos.
- Adelar, eu no tive a inteno de ofend-lo por ter voc do
meu lado esquerdo, - Bayard disse calmamente quando a
refeio estava a caminho. Com um sobressalto de culpa,
Adelar olhou para seu primo. - Eu no estou ofendido, - ele
respondeu honestamente. Eu me sinto honrado em
estar a sua mesa.- Bom, - disse Bayard. Ele parecia aptico, mas Adelar sups
que ouvir interminveis discusses sobre assuntos
polticos teria esse efeito, bem como a viagem de volta. Suponho que nada desagradvel aconteceu durante a
minha ausncia? - No, meu lorde.- Endredi me disse que voc foi um bom comandante.-

- Estou satisfeito pela recomendao de sua esposa, - ele

respondeu, corando levemente e desejando que no.
- Endredi fez uma conquista - Bayard disse com
conhecimento de causa.
Adelar olhou rapidamente para Bayard, em seguida, para
Endredi, que parecia chocada. - A conquista, Bayard?
- Ela perguntou hesitante. - Eu no estou entendo voc.- Adelar.- Meu senhor - Adelar protestou.
- Venha, Adelar, todos podem v-lo. Confesse-o.Voc no
acha que eu cometi um erro casar com uma Viking.- Meu senhor, Eu- Se voc fez, voc teria a ignorou completamente enquanto
eu estava fora, e eu sei de um fato que voc no fez.
Agora, contradiga-me em seu perigo, - ele desafiou
jovialmente.
Adelar sentiu o alvio de Endredi, que combinava com a seu
prprio. - Voc pode ter encontrado um Viking digno de sua
confiana, - ele respondeu.
- No bem a resposta que eu esperava, mas um ponto de
partida, Bayard.- se inclinou para trs e deu a sua faca.
- um alvio para mim ouvir que, pelo menos, a minha
pequena parte do reino tem alguns problemas. O
casamento uma coisa boa, Adelar.- No seu caso, eu devo concordar

- Vrios outros guerreiros estavam perguntando sobre voc.

Aqueles com filhas, particularmente.Adelar apenas grunhiu e pegou mais carne, consciente de
Endredi em silncio ao lado dele.
- Voc ainda considerado um artigo digno no mercado de
casamento, Adelar.- Isso no o meu problema.- - Voc no tem inteno de se
casar? - Por que eu deveria? Eu no vou ter qualquer terra para
herdar.- Seu pai- Pode apodrecer no inferno tanto quanto eu estou
preocupado, como voc bem sabe, Bayard.- Voc no quer filhos? - Eu no tenho grande desejo de trazer uma criana ao
mundo.- Ele viu a carranca de Bayard e percebeu que este
no era o momento de exprimir sua opinio. Bayard, afinal
de contas, no fazia segredo de sua obsesso de ter filhos.
Adelar forou-se a sorrir. - Se isso significasse me
acorrentar a uma nica mulher.Bayard riu, e Adelar sentiu passar a tenso.
- O que voc acha do meu primo muito bem, Endredi, hein? Perguntou
Bayard alegremente. - Ele e sua discusso de cadeias! -

- Se ele considera cadeias de votos de casamento, - Endredi

disse suavemente, - talvez seja melhor que ele no case. .Pelo bem da mulher. Adelar a olhou de forma constante.
Ele se sentia acorrentado por votos de casamento, mas
no porque ele fosse casado.Bem respondeu: - Bayard chorou. - No olhe para ela assim,
Adelar. Ela est certa, afinal de contas, Voc ouviu o que
disse Endredi, Ranulf? E voc tentou me convencer a no
me casar com ela!
-Ranulf sorriu sem entusiasmo. - De tudo o que vi e ouvi,
meu senhor, evidente que eu estava enganado. Eu
humildemente peo perdo.- Ainda mais tarde, naquela
noite, Bayard olhou Adelar quando eles se sentaram juntos
no corredor. Os homens que ainda no tinham se retirado
sentando-se sobre bancos, conversando entre si, bebendo
e, ocasionalmente, cantando trechos de msica.
Godwin estava tentando fazer malabarismos, sem muito
sucesso, O fogo tinha queimado baixo assim a nica luz no
hall era o brilho das brasas e as chamas fracas de algumas
lmpadas de leo queimando sobre a mesa.
- Fico feliz em pensar que a maioria dos guerreiros esto de
acordo com os planos de Edward. Ns no precisamos
mais dissenso entre ns, - Adelar disse, pensativo,
correndo os dedos ao longo de sua taa de bebida
suavemente esculpida.
- Sim. uma coisa boa Alfred tambm ter se casado com
uma filha de um
Mrcia, embora, ou talvez faramos no ser to unidos.-

- Os mercianos precisam de ns.- Os homens Kentish continuam com planos.- S para expressar seu dio dos mercianos, parece-me.
Estou certo quando se tratar de uma batalha,todos eles
vo se unir a ns contra o Danes.- Espero.- Bayard suspirou.
- Voc est cansado?- No.- Bayard pegou seu chifre. - Endredi me disse hoje que
ela no est grvida.- Notcia infeliz para voc, Bayard.- Sim. Pode ser que este conjunto de edifcios tudo o que
ser deixado para mostrar que eu j vivi.- Surpreendido
pela melancolia incomum de seu primo, Adelar disse: Cynath tem o prazer, no ? - Sim. Mas o burh ainda no nada mais do que uma coleo
de madeira e pedra, facilmente destruda.- Voc est mantendo seus povo seguro com esta coleo de
madeira e pedra, - Adelar apontou.
- E mais do que eu devo deixar para trs.Bayard sorriu para seu primo, o rosto corado luz do fogo. Essa a recompensa do dever e responsabilidade, Adelar. O
conhecimento de que o mundo foi feito um pouco diferente
por sua presena nisto.- Voc fez mais do que uma pequena diferena, Bayard.-

- Possivelmente. Agrada minha vaidade pensar assim, da

mesma forma que me perturba saber que eu posso ter que
deixar tudo para um homem que v apenas o poder que
ele ser capaz de manejar, e no as obrigaes que
representa. Vocs ainda certo, Adelar, que voc no tem
nenhum desejo de comandar? - No tenho nenhum desejo de ser to sobrecarregado.- Mas o premio- o gesto de Bayard abrangeu o seu vasto
salo. - Eles podem valer a pena.- No.Bayard brincou com seu clice. - Talvez voc tenha razo.
Eu daria tudo isso longe para ter um filho, Adelar. Um
legado de carne quente e sangue, no de pedra fria e
madeira dura .
- Adelar olhou para seu primo estranhamente srio e desejou
que ele no tivesse que dizer o que devia, mas ele j
tinha adiado por muito tempo. Ele falou lentamente,
levantando o olhar para o rosto de Bayard.
-Bayard, eu estou saindo. - Por qu? Eu pensei que voc tinha superado suas objees
minha esposa.- No tem nada a ver com ela. Ela a mulher do meu senhor,
e, como tal, devo aceit-la. Eu deixo porque o meu tempo
no fyrd est no fim. Desejo ir amanh, em primeira hora.- Como que eu o ofendi? -

Voc no fez, Bayard. Acredite em mim, voc no

ofendeu.- Ento, por que ir? - Adelar hesitou, mais do que nunca
rasgado por sua deciso. Bayard estava diferente esta
noite, to triste e aparentemente cheio de pensamentos
sombrios.
Bayard olhou-o com astcia. - Adelar, eu o conheo bem o
suficiente para entender que voc tomou esta deciso e
procurar cumpri-la. Eu ... eu queria esperar um tempo
ainda antes de eu dizer o que eu preciso, mas voc parece
to determinado, voc me d pouca opo.- Ele inclinou-se
e falou em um sussurro. - Eu tenho um grande favor para
pedir voc, e eu no posso pedir isso a nenhuma outro
homem.Adelar viu a expresso intensa no rosto de Bayard e
perguntou o que precisamente poderia coloc-lo l. - Voc
sabe que tem, mas para perguntar, primo.Com os olhos baixos, Bayard disse: - Eu quero que voc
faa amor com minha esposa.- O qu?- Eu quero que voc faa amor com Endredi.- Voc est louco? - Adelar lutou para manter sua voz baixa,
ainda que sua mente se esforava para compreender o
que Bayard estava dizendo.
- Estou morrendo.- Bayard quis dizer isso, acreditava ele.
Sua convico estava l em seus olhos, fcil de ser vista. Eu ... eu no consigo

entender, - Adelar disse hesitante, esperando que ainda

poderia haver algum engano.
- Tenho estado doente h muito tempo e tenho visto mais
mdicos e monges e at bruxas de renome do que eu
gostaria de lembrar. No h esperana para mim. Eu quero
ter um filho de Endredi antes que eu morra, em voc est
minha esperana.
- No acredito nisso! Voc no nem parece doente.
Bayard sorriu ironicamente. Quantas vezes nas ltimas
semanas voc me disse que eu tinha um olhar cansado e
eu estava bem descansado. Adelar, voc sabe o quanto eu
queria filhos. Agora, mais do que nunca, eu preciso de um. - O que voc est dizendo? Que voc est doente demais
para ... - Ele hesitou, no querendo abordar a intimidade
no pavilho de Bayard.
- Fazer amor com minha mulher? Eu tenho feito, Adelar.- Ele
esvaziou o copo de bebida, o que deu tempo Adelar para
combater tanto o momento de euforia e, em seguida, a
decepo da resposta de Bayard.
- Eu no acredito que eu seja capaz de fazer filhos. Voc
sabe que eu tenho amado muitas mulheres, Adelar. Mas
eu nunca tenho gerei nenhuma criana. - Como voc pode ter certeza? - Porque eu prometi a cada mulher que eu fui para cama que
se ela tivesse um filho meu, eu iria recompens-la
generosamente Algumas tentaram recolher, mas sempre
havia provas de que a criana no podia ser minha. Agora

eu tenho certeza que e no posso, por causa da doena.Sua expresso tornou-se dura e determinado. - Eu no
tenho nenhum desejo de deixar minha terra, e minhas
posses para Ranulf. Eu iria deixlas para voc, Adelar.- Eu no as quero! - Protestou ele ao mesmo tempo.
- Eu sei, como eu tambm sei que Ranulf nunca iria
descansar at que as tirar de voc. Assim, no pode
herdar minhas posses, ir dar-lhes um filho!. Seu filho,
parecer bastante comigo, tanto que nenhum homem
ousar questionar sua filiao, ningum nunca
suspeitar ..- Bayard ... - Adelar no queria nada mais do que ser capaz
de amar Endredi, mas no desta forma. Por tudo o Santo. E mrtires, no desta forma.
- H uma outra razo pela qual eu vos escolhi, voc. Lembrase da criada servindo o burh de Cynath, Janeth? Janeth? No.- Voc deveria- J que ela lhe deu um filho h trs anos
atrs.- Esta a primeira vez que eu ouo falar dele, - disse Adelar
cautelosamente.
- Eu tinha ouvido um boato sobre o beb e pensei que voc
sabia. E ainda que voc nunca tenha falado sobre isso, eu
me perguntava se eram simplesmente rumores e nada
mais, ento eu questionei Cynath sobre ela. Cynath no
est certo de quem era o pai, mas no h dvida em
minha mente que a criana poderia ser sua. -

- Voc acha que eu tenho um filho? - Voc teve um filho. A criana ficou doente e morreu.- Oh.- estranho era ter um filho, ento perd-lo em um curto
espao de tempo. Mas no mais estranho, talvez, do que
qualquer outra coisa que Bayard estava dizendo.
- Pelo menos voc sabe que pode procriar, Bayard disse
suavemente. - Eu daria qualquer coisa, pagaria qualquer
preo, por isso! Podia. Mas eu no posso.- Voc no pode ter certeza disso, assim como eu no posso
ter certeza de que o filho de Janeth era meu.- Eu no tenho tempo para desperdiar em esperanas vs,
Adelar ou dissimulao vagas. Eu preciso de um filho e
assim tambm por Endredi. Eu acho que voc a nossa
ltima e melhor chance. Pense o que poderia acontecer
quando eu estiver morto se Ranulf herdar. Ele no ter
nenhum escrpulo em mand-la de volta para aquele
arruaceiro Dagfinn, ou mesmo algo pior. Se ela tem o que
todo mundo acredita ser meu filho, ela ter alguma
segurana. Estou certo de que ela vai lutar pelos direitos
da criana que to ferozmente como uma me urso
protegendo os filhotes.- - por isso que voc perguntou
Dagfinn se ela era forte, voluntariosa.- Sim. Eu estava pensando em me casar novamente por
algum tempo, mas eu queria uma mulher que pudesse, e
faria, lutar por si mesma. Eu acredito que eu tenho esta
mulher.- Uma imagem indesejada passou na mente de
Adelar, de Endredi noite e as outras escapando de seu
pai. Ela tinha sido to forte, to determinada a chegar a
casa. Lutaria por seu filho? Ela faria, at a morte.

- Ento Dagfinn fez sua proposta. Eu acreditava que era um

sinal de Deus e me atrevi a ter a esperana de que a
minha noiva iria responder s minhas outras oraes. Isso
no aconteceu. Eu no sei quanto tempo Deus me dar,
Adelar, ento eu devo perguntar isso voc. Se voc
cuidaria dela, voc pode at mesmo considerar se casar
com ela quando eu me for. Mas eu quero ter certeza de
ganncia de Ranulf ser frustrada antes disto.- Endredi- ela sabe disso ... desta proposta? - No. Eu preferiria que ela no soubesse que eu perguntei
voc.- Voc quer que eu a seduza? Ele sorriu melancolicamente. - Para me deixar um pouco de
orgulho. Essa outra razo por voc ser minha escolha,
Adelar. Voc no tem nenhum problema encantar uma
mulher.- Eu terei, se a mulher for Endredi. Sua lealdade a voc ser
alm da minhas habilidades.- Mesmo que ele dizendo, ele
sabia que era verdade. E que Deus o ajudasse, ele
desejava que no fosse. - Diga a ela sobre sua doena.
Ela pode ser capaz de ajudar.- Ser que o pensamento de dormir com Endredi tem to
pouco apelo para voc? - Bayard, eu no tenho o menor desejo de ser um garanho
para atender as necessidades de outro homem, - Adelar
disse a verdade, lutando contra a tentao. - E voc est
me permitindo -cometer adultrio.-

- Eu sei.- E se Ranulf ou algum descobrir? Voc vai ter que nos

punir.Se eles fizerem isso, obviamente, eu no te condenarei. Se
voc tem um filho com ela, vou reclamar como meu
prprio. Ningum se atreveria a me questionar, nem
mesmo Ranulf.- a confisso e a absolvio suponho de cometer tal
pecado? E se eu morrer, suponho, eu pudesse ir para o
inferno.- Tenho pensado nisso tambm, Adelar, e por isso vou
entender se voc recusar. Acredite em mim quando eu
digo que eu desejaria que as coisas no fossem como so.
Eu daria quase tudo por uma criana do meu corpo, mas
Deus tem visto apto em me negar. Talvez eu esteja
fazendo errado em tentar mudar isso. Eu passei muito
tempo pensando sobre isso, e tudo que eu posso dizer
que, se voc concordar, voc estaria me dando um grande
presente e protegendo Endredi.- Godwin nos viu juntos, e ele est me vigiando como uma
bab desde ento. Quanto Endredi, ela me evita
inteiramente. simplesmente impossvel.
-Ele esperou Bayard responder, observando sua aparncia
abatida.
Alguns dos homens disseram que Bayard tinha cado
doente na viagem.
Adelar adivinhou que era a doena que estava matando
Bayard piorando.

Bayard suspirou profundamente. - Tenho um plano final, disse ele, por fim. - um truque, mas minha nica
esperana.- O que ?- Ns somo parecidos, Adelar. No o suficiente para enganar
ningum durante o dia, mas noite, em um pavilho d
escuro, com as cortinas da cama fechadas ... - Voc quer que eu finja que sou voc? - Parece ser a nica soluo.- Ns no somos muito parecidos, Bayard. Endredi
certamente acha. E voc esqueceu voc tem uma barba e
eu no? - Se eu estou disposto a deixar que outro homem faa amor
com minha esposa, voc acha que eu hesitaria em livrarme de minha barba? Ter ido pelo dia seguinte.- Ele deu
Adelar o fantasma de um sorriso. - E eu Suspeito que um
homem com sua habilidade poderia mesmo distrair
Endredi o suficiente. que ela iria esquecer quaisquer
suspeitas que possam surgir.- Onde voc vai estar, enquanto eu estou distraindo-a? Voc
no pode estar em dois lugares ao mesmo tempo.- Vou esperar em um dos galpes de armazenamento.
Quando tiver terminado, murmura algo sobre ter para ir l
fora e depois vem me buscar.- E se eu sou visto entrando e saindo do pavilho? - Use minha capa. Ns somos o mesmo tamanho.-

- Bayard, no tenho gosto por nada sobre isso.- Nem eu, Adelar. E se este estratagema no funcionar, eu
vou concordar em desistir. Mas no responda esta noite.
Pense sobre isso, como eu tenho feito por muitos dias. Se
voc decidir contra , que assim que seja.Adelar pensou sobre isso, toda a noite, sem dormir por
muito tempo. E pela manh, quando Bayard apareceu no
salo sem barba e com olhos ansiosos, Adelar disse a seu
primo a resposta era sim.

Captulo 11
Endredi estava sozinha em sua cama. Bayard havia
sugerido que tanto Ylla e Helmi dormissem no salo agora,e
ela no se ops. s vezes, quando ela j no podia conter
sua misria, ela se permitia o luxo de lgrimas quando
Bayard permanecia no corredor, como esta noite. Ela sabia
que era uma fraqueza e cada vez prometia que seria a
ltima. Afinal, havia outras coisas para ocupar sua mente.
Bayard tinha muito a dizer aos homens e guerreiros sobre
os planos que tinham sido discutidos no burh de Cynath.
Dissera-lhe algumas delas, e por sua confiana, estava
agradecida. Bayard e Cynath concordaram que Oakenbrook
seria um local bvio para um primeiro ataque. Dagfinn

parecia pronto para honrar os seus juramentos e promessas

em relao a terra de Bayard, mas eles no estavam certos
de que ele iria mant-los. Nem era ela. Ela conhecia
Dagfinn muito bem. Ele era, acima de tudo, ganancioso, e
se sentia confiante o suficiente na capacidade dos
dinamarqueses para triunfar, ele iria ignorar qualquer e
todas as promessas.
Mesmo se Dagfinn relutasse, havia muitos entre seus
homens que ainda acreditavam que os saxes eram fracos.
Dagfinn podia ser forado a ir para a guerra contra o bom
senso, para no perder tudo.
Ela no estava sozinha, pensou amargamente por ser to
dura em sua estimativa sobre a confiabilidade de Dagfinn?
Seus sentimentos e desejos por Adelar s poderia ser
considerado traidor.
Ela achou tudo muito fcil esquecer seus prprios
juramentos, que jurou quando se tornou esposa de Bayard.
Poderia ser diferente se o marido fosse um homem brutal,
cruel. Ou um estpido, tolo desajeitado. Mas ele no era
nenhuma dessas coisas. Ele era gentil, generoso, honrado,
um marido bom, como uma mulher poderia desejar.,No
entanto, tudo o que ela desejava era outro homem, um
homem que parecia muito com o marido. Ela notara uma
semelhana entre Adelar e seu primo antes, mas agora que
Bayard tinha tirado a barba, a semelhana era bastante
surpreendente.
Ela ouviu a porta do pavilho abrir e fechar e aconchegouse mais profundo debaixo das cobertas, fingindo estar
dormindo. Confusa e incerta, ela simplesmente queria ser
deixada sozinha. Ela manteve os olhos fechados e fez sua

respirao profunda e regular, enquanto o marido despiu e

apagou a chama ligeira da lmpada a leo que ela tinha
deixado acesa sobre a mesa. Sem fazer um som, ele entrou
na cama ao lado dela.
Sua mo se moveu lentamente ao longo de seu corpo, em
seu ombro, depois, acariciou sua bochecha. Ele se
aproximou. Ela sentiu sua pele nua contra ela. Sua mo se
moveu mais abaixo, viajando ao longo de suas pernas e
acariciando sua coxa. Esta ao de era diferente das
maneiras rpidas habituais de Bayard, ela percebeu
vagamente. Diferente, tambm, do desastrado do Fenris
sob os lenis.
Deliciosamente diferente. Ela rolou de costas, consciente do
homem nu ao seu lado na escurido.
- Bayard -? Sussurrou ela interrogativamente. Ele no
respondeu com palavras. Em vez disso, lbios firmes
pressionaram para baixo em cima dela em um beijo
quente. Os dedos dele roaram sua pele sempre to
levemente, provocando seus mamilos. Ento suas mos
fortes, brutas seguraram seu ombros, enquanto o seu
cabelo roou sua pele enquanto ela gemia baixinho, os
sentidos cambaleando.
- Bayard, - ela suspirou, chegando a tocar seu rosto. No era
o rosto de Bayard. Estes no eram Os lbios de Bayard, ou
suas mos sobre sua carne.
Ela sentou-se abruptamente, olhando. Ela puxou as
cobertas para esconder sua nudez e tentou ver o rosto do
intruso no escuro. - Adelar - ela chorou baixinho, de

repente, a certeza. - O que voc est fazendo? Saia j

daqui!- Endredi, por favor! Eu quero tanto voc ! - Eu sou a esposa de Bayard. Saia, ou eu grito.- Ela arrastouse para fora da cama, tropeando nas sombras,
horrorizada que ele se atrevesse a fazer isso. Ela pegou
sua roupa, puxando-o em rapidamente.
Ele ainda estava na cama. Na cama de Bayard. - Voc est
louco, Adelar -? Ela disse, seu tom de voz entre uma
demanda e um apelo. - Saia de uma vez, antes que Bayard
encontre voc aqui! Com os dedos trmulos, ela tentou acender o pavio da
lamparina a leo, mas no conseguiu. De repente, um
ambiente aconchegante, a mo forte fechada em seu
pulso. - Deixe-me ir - ela suplicou, se torcendo e se
distanciando.
- Endredi, - suplicou ele. - Endredi! - Ela sabia que deveria
fugir, mesmo quando ele a abraou. - Endredi, eu tentei
ficar longe de voc.
Voc, de todas as pessoas, sabe disso. At esta noite, eu
disse a mim mesmo. Eu s queria falar com voc. Mas eu
sou muito fraco. Eu no resisti. Deus me ajude, eu no
pude.- Eu no vou trair meu marido - ela sussurrou urgentemente,
forando-se a ser forte, apesar do desejo em seu corao.
- No tenho nenhum desejo de trair meu primo. Meu Senhor.- Ele todas essas coisas, Adelar assim como a meu marido.-

- Eu sei. Eu disse a mim mesmo assim, uma centena de

vezes. Eu at tentei ir embora daqui.- Voc devia ter ido. Por favor, v agora.- Eu preciso de voc, Endredi. Tanto que eu estou disposto a
arriscar tudo.Ela atraiu um grande; suspiro trmulo, tocado por suas
palavras sussurradas no escuro. Na verdade deles.
Sentindo-se uma verdade responder em seu prprio
corao. - Adelar, eu ... eu ... Ele a soltou e acendeu a lmpada. A chama enviava
sombras cintilantes sobre seu amplo peito nu e escondia
seus olhos escuros. - Endredi, olhe para mim agora e me
diga que voc no me quer. Diga-me para ir, e eu vou. Ela balanou a cabea. - Adelar ... - Diga-me que voc no me quer, e eu vou deixar esta
mesma noite. Digame que voc nunca me quis, no na
vila de seu pai pela primeira vez que nos beijamos. No a
ltima vez que nos vimos no burh de meu pai. Ou a
primeira vez que ficaram juntos no salo de Bayard. Eu
nunca parei de querer voc, Endredi. Todos estes anos,
tenho pedido por voc, desejei voc, precisei de voc.
No h mais nada que eu queira na minha vida toda do
que voc.Ela olhou para ele, o menino que amava, o homem que ela
desejava. Ela estava lutando contra seus sentimentos por
ele por dias e ela dominou seu anseio por ele durante anos.
Agora, aqui, ela no poderia lutar mais. Oh, Adelar, - ela
gritou, afundando no cho, - eu quero voc com todo meu

corao e eu desejaria no querer! Ns temos o nosso

dever e nossa honra. Se perdermos isso, o que resta?
- Ele se ajoelhou na frente dela e tomou seu rosto
suavemente entre as palmas das suas mos. - Ao longo
das noites de nossas vidas, ir o dever e honra dar-nos
conforto? Se negarmos o que to fortemente se sente, o
que deixado para ns? - Seu silncio o encorajou. - O que
sentimos um pelo outro no pode estar errado, Endredi.
bom. Est certo. o que era para ser. Diga-me que voc
concorda, e responda-me no como a esposa de Bayard,
mas como a Endredi que eu conheo.- Ele a beijou
novamente, com ternura, delicadamente, com tal anseio e
esperana e desejo que ela foi impotente para protestar
mais.
O beijo se aprofundou quando o desejo inegvel tomou
conta de ambos como uma videira entrelaando. Endredi
teve um breve momento, quando ela sabia que deveria se
afastar antes que fosse tarde demais.
Ele passou, e ainda assim ela beijou Adelar, todos os
pensamentos de traio e pecado consumidos pela
necessidade de estar com ele. Ele, tambm, hesitou por um
instante, at que suas mos comearam a pression-lo
mais perto.Em seguida, eles estavam perdidos para tudo,
exceto um ao outro na escurido fraca do pavilho. Suas
lnguas se tocaram, recuou, tocou novamente e se juntou.
Ela o acariciou lentamente, chegando viva em seus braos
enquanto a acariciava. O calor a possua e fogo queimou
em seus membros.
Sua respirao viva, combinando com o pulsar do sangue
correndo por suas veias. Ela no era virgem, mas nenhum

outro homem jamais havia inspirado tal desejo explosivo

nela.
Adelar levantou-a e levou-a para a cama. Mesmo sem
quebrar o beijo, ele a deitou e se juntou a ela. Ele teve
muitas mulheres, mas desta vez, era como se ela fosse a
primeira. Gentilmente, ele passou a mo atravs de seu
cabelo abundante como havia sonhado em fazer tantas
vezes. Ele podia sentir seu peito subindo e descendo abaixo
dele, sentir seu corao batendo em um ritmo que
combinava com o seu. Quebrando o beijo com um longo
suspiro, seus lbios se arrastavam lentamente para baixo
para sua pele lisa.
Ele se maravilhou quando ela estendeu a mo e com os
dedos trmulos desfez o cordo de seu traje. Ele olhou para
o verde profundo de seus olhos e viu sua confiana e amor.
- Endredi, - ele sussurrou, certo de que tinha sido sempre
destinados um ao outro. Deus queria que ele, ou no teria
trazido de volta para ele. Mas ele ainda pararia se ela
pedisse isso dele.
- Adelar, - ela sussurrou. Ela deu um beijo em seu peito
quente, nu, Foi uma bno, um acordo, uma splica. A
ltima restrio murchou e morreu dentro dele,aniquilada
pelas chamas de seu desejo.
Eles se beijaram novamente. E de novo. Ele provou o que
restava do sal de suas lgrimas. Suas mos agarraram seus
ombros enquanto seus lbios encontraram os seios,
provocando os mamilos tensos. Ela ondulou sob ele, seu
sensual movimento aumentando a velocidade de seu
desejo .

No entanto, porque esta era Endredi, ele no iria se

apressar. Ele iria saborear cada momento em seus braos.
Como se ela concordasse, ela tambm continuou a o
explorar lentamente com os olhos, com os lbios e com as
mos.
Ele era tudo o que ela tinha sonhado, e muito mais. Ele
tocou-lhe como nenhum homem jamais fizera, como se o
seu prazer no fosse considerado, apenas o dela. E prazer
foi o que ele deu. No mais.
Excitao, deleite alm de qualquer coisa que ela poderia
imaginar. Desesperada por ele, ela se arqueou contra ele e
atingindo, orientando-o para ela. Devagar, devagar, ele a
conheceu. Em seguida, eles viajaram juntos, at dois
sufocados gritos quebrarem o silncio do pavilho.
- Adelar! Ele sentiu mos gentis sacudindo-o e despertou de uma
vez, a memria de onde estava e com quem inundando sua
conscincia. - Endredi -? Ele sussurrou.
- Sim. Voc deve ir agora, Adelar, antes de Bayard chegue.Ele levantou-se com as palavras dela urgentes e olhou para
ela. Ela era to linda, vestida com um vestido branco que
parecia brilhar na luz bruxuleante de uma vela do que ela
tinha acesa.
Seu cabelo fluiu sobre seus magros ombros. Suas esbeltas,
mos trmulas lembrou-lhe o incrvel poder que ela tinha
para despert-lo. Ele queria pux-la para baixo ao lado dele
e beij-la at que os pssaros da manh comeassem a
cantar, at o sol estar alto no cu, at que fosse tarde
demais para a refeio da noite, at a hora de dormir mais

uma vez. Mas seu tremor lhe disse que ela estava com
medo, tambm. - Est ficando tarde - disse ela novamente.
- Bayard pode estar aqui a qualquer momento, e se ele
encontr-lo aqui, ele vai matar voc.- No, ele no iria, - ele Replicou calmamente. No entanto,
ele estendeu a mo para as calas e puxou-a fechando.
Ele tentou pensar em alguma maneira de a tranqilizar
que deixaria Bayard com seu orgulho.
- Ele no se importaria que voc seja seu primo. Ele um
homem orgulhoso. Ele no poder ignorar um adultrio.
- Ele ouviu a angstia na voz dela e foi at ela, tomando seu
corpo perfumado em seus braos. - No lamento. Ela
sussurrou com fervor, sua bochecha contra seu peito, - eu
no lamento os meus sentimentos por voc, ou o que ns
fizemos. - Nem eu, Endredi. Por favor, no se preocupe:- - Como
posso? O que temos feito juridicamente errado, se no
em nossos coraes. Se Ranulf souber - Deixe Ranulf para mim. E qualquer outra pessoa que pode
incomod-la.
Vou proteg-la com a minha vida.- Oh, Adelar - Ela suspirou asperamente e os ombros caram,
mas apenas por um breve momento. Voc deve sair. V com cuidado, meu amor, - ela insistiu, para que voc no seja visto. '
- Eu irei.-

Ele recuou e olharam um para o outro, lembrando a sua

vontade e seu prazer.
- V de uma vez - ela pediu novamente, puxando-o para a
porta. Ele escorregou para a escurido que cobria a noite
nublada e mudou-se para as sombras quando o luar
brilhou atravs.
A chuva anunciada na brisa antes da manh e um dia
quente frente. Ele parou e respirou os aromas do vento de
vero profundamente, permitindo-se este momento de
felicidade precioso.Ele no se arrependia do que tinha
acontecido.
Endredi era dele, e ele era dela. Seu vnculo foi forjado
forte para qualquer um quebrar. No Bayard. No Ranulf.
No os dinamarqueses. Embora isso significaria problemas
se Ranulf descobrisse. Mesmo Bayard, apesar de suas
garantias, no seria ser capaz de ignorar completamente
Ranulf, especialmente se o homem fosse at Cynath com
suas suspeitas. Desde o dia da aula de equitao, quando
teve a primeira evidncia real dos sentimentos de Endredi,
Adelar tinha considerado o que fazer se o que aconteceu, e
ele estava preparado.
Godwin havia lhe dado a chave. Ele diria que e forou
Endredi contra a sua vontade e ele iria tomar quaisquer
conseqncias sobre isto.
Endredi seria desonrada, mas ningum iria querer sua
morte. Ela poderia ir para um convento onde ela estaria
viva, pelo menos.
Ele continuou em direo ao corredor. O que Endredi quis
dizer, l no passado, quando ela pediu-lhe para ir? Ser que

ela quer que ele sair do pavilho, ou do burh? Agora que ele
sabia a profundidade de seus sentimentos por ele, ele
nunca iria deix-la de novo, a menos que fosse para a
batalha. Ele arriscaria qualquer coisa para ficar perto dela e
estar com ela, a am-la e proteg-la at o fim de sua vida.
O corredor estava escuro, a nica luz que vinha das brasas
da lareira. Um dos ces de Baldric de grunhiu uma
saudao e ficou de p. Antes que o co pudesse perturbar
seu mestre adormecido, Adelar,estendeu a mo e acariciouo, examinando o salo.
Bayard sentou-se na extremidade. Seu primo no estava
adormecido, mas que esperava com um olhar interrogativo
no rosto. Seu aperto no brao de sua cadeira enquanto
Adelar foi casualmente em direo a ele.
- Est feito -? Ele sussurrou ansiosamente.
Bayard suspirou e desviou o olhar. O corao de Adelar doa
por seu nobre, primo orgulhoso que tinha ajudado lhe o
desejo do seu corao. - Ela pensou que era voc? - Veio o
fantasma de um sorriso ao rosto de Bayard, e Adelar estava
feliz que ele tinha mentido e voltou para Bayard alguma
pequena medida da dignidade que ele merecia.
Bayard gesticulou em direo Ylla enquanto ela dormia
sobre um colcho de palha no muito longe. - Voc j teve
ela? - Exausto roubada dele, Adelar deu a seu primo um
olhar perplexo. - Por que voc pergunta?- Porque bvio para qualquer homem com olhos que ela
quer voc, e eu me perguntei se voc tinha tomado

vantagem dela.- Adelar olhou para os juncos no cho. No eu no tive.- Pea a ela para encontr- lo no galpo de tecelagem
amanh noite.- Adelar levantou os olhos para seu primo e
franziu a testa sombriamente. - Por qu?- Eu s estou pensando que, se voc fez, eu poderia estar
com Ylla, fingindo que era voc. Se os outros acharem
Adelar com ela, seria desviada qualquer suspeita possvel.
Voc no v, Adelar -? Ele continuou. - E se ningum vier
a pensar que voc esteve com Endredi, Ylla dir que
Adelar estava com ela. Ela s uma serva, claro, mas
com voc dizendo a mesma coisa, ter o anel da verdade.
Alm disso, em seguida ns dois sairemos embora do
salo, ao mesmo tempo.
- Adelar olhou para seu primo cujo rosto agora to
estreitamente se assemelhava ao seu prprio e viu que ele
estava perfeitamente srio. Chocado com a sugesto,
Adelar no poderia discordar com a noo de que o
engano podia dissipar as suspeitas.
Oh, meu Deus, ele nunca deveria ter mentido e dito que
Endredi tinha sido enganada com sucesso. Mas admitir que
Endredi sabia que no era seu marido. Apesar do fato de
que a manobra era prprio plano de Bayard, Adelar no
podia ter certeza de seu primo dar realmente boasvindas a
notcia de que sua esposa havia cometido adultrio com
conhecimento de causa. No entanto, como ele poderia
concordar com este subterfgio acrescentado?

E se Ylla percebesse que era Bayard to rapidamente

quanto Endredi sabia que no era seu marido em sua
cama? - Suponha Ylla adivinha? - Se Endredi no o fez, Ylla no vai, - Bayard disse com
firmeza, obviamente, acreditando que seria assim. Porque
a segurana de Endredi era a coisa mais importante,
Adelar finalmente concordou. No entanto, ele disse: - Eu
no gosto disto.- Nem eu, mas vai manter os outros de sem suspeitas.- Amanh noite, ento, Bayard.-Adelar sentou-se mesa ao
lado de Godwin enquanto Gleda e Merilda colocavam a
comida para a refeio da noite.
- Onde voc esteve o dia todo? - Perguntou o bobo. - Voc
sumiu antes da primeira luz.- Voc sabe que eu gosto de andar na floresta quando eu
componho minha msica, - Godwin respondeu
levianamente.
Com o canto do olho, Adelar observou como Endredi falou
ao Pai Derrick. Quo bonita ela parecia para ele! Mais
bonita do que ela mesmo luz de velas, que tinha feito sua
pele parecer brilhar com o calor de novo ouro forjado. Hoje,
sua pele plida tinha a brilhante luminosidade da lua cheia.
Quanto ele queria falar com ela, mas ele sabia que tinha de
se contentar apenas olhando, por agora.
- Eu pensei ter visto um veado branco como a neve, - Godwin
observou. As palavras do bobo fizeram Adelar olhar para

longe de Endredi. - Voc viu aquela mulher que falei ?Godwin balanou a cabea.
'- Voc perguntou sobre uma "mulher de idade quando voc
ajudou com as esmolas -? Ele perguntou.
- Sim. - Ningum mais viu um estranho, tambm.
- Eu vi uma mulher, Godwin.
- Com quem ela se parece? - Ela estava muito longe e ela usava um casaco, ento eu
no pude ver suas feies.- Isso lamentvel. Talvez fosse Helmi.- Eu pensei nela, tambm.- Por que ela estaria na floresta? - Talvez ela foi encontrar algum, mas se ela foi, eu no acho
que ela estava tendo um encontro marcado com um
amante, ou recolhendo madeira ou alimentos, - Adelar
observou.
- Essa uma acusao sria, Adelar. Eu pensei que voc no
desconfiasse dos dinamarqueses agora.- Eu no desconfio da esposa de Bayard. por isso que eu
no disse nada para Bayard. Mas acho que o esta mulher
deve ser a criada.- Eu concordo, embora eu tenha certeza que no nada para
preocupar- se. - '

Ranulf e Ordella Vinham pelo corredor, e Godwin sorriu. - St.

Swithins em um pntano, no seria to feliz? Olhe para o
rosto dela, parece que bebeu o suco de limo.- Eu acho que Ranulf tem desfrutado de Gleda.- Ranulf, tambm? - Godwin deu uma gargalhada. - No de
admirar
Ordella parea assim ! - Eu devo avis-lo, Godwin, que Gleda tem seu olho em voc.
Ela quer um marido.- Eu no acho que Gleda deseja um bobo para marido. Ela
iria por suas vistas em outro.- Ele olhou diretamente para
Adelar.
- Ela uma generosa e bondosa moa, o que significa que eu
no serviria para ela, - ele comentou.
- Isso eu no posso discutir com voc. Ela gosta de um
homem que pode faz-la rir.- Ela pode estar certa, ento, olha para voc como ela faz.Ele acenou com a cabea ligeiramente em direo
Gleda, que estava
de fato olhando Godwin tanto quanto um olho de mulher
pes em um pedao de pano que tem em mente comprar.
- No tenho nenhum desejo de casar com uma pomba suja, Godwin disse, seu tom to desdenhoso que Adelar olhou
para ele com surpresa.
Godwin sorriu de uma vez e disse com humildade fingida, Um bobo, posso ser, mas eu tenho algum

orgulho, meu lorde.- Ele balanou a cabea em direo a

Ylla. - O que voc pretende fazer com Ylla? - Fazer com ela? - Sim. Voc j terminou com ela? - Eu nunca comecei.Os olhos de Godwin brilhava ansiosamente. Verdadeiramente, Adelar -? - Na verdade, Godwin.- Ylla
olhou seu caminho, e Adelar gesticulou para que ela se
juntar a eles. - Mas eu pretendo comear.Quando ela fez seu caminho para o banco, Adelar olhou
curiosamente para GoDwin. - Voc est interessado nela?- Isso no importa se eu estivesse, - o bobo respondeu com
um sorriso e um encolher de ombros. - Como posso
competir com um nobre guerreiro, bonito como voc? Ylla esperou nas proximidades, obviamente sem saber o
que ele queria dela, at que Adelar deu um tapinha no
banco ao lado ele. - Junte-se mim.- Voc no tem a inteno de se sentar na mesa alta -?,
Perguntou ela, seu olhar passando de Adelar para Godwin
incerta.
- Eu pretendo sentar com Godwin; e com voc.Ylla sorriu com genuno prazer descarado, Adelar no tinha
vergonha de si mesmo. O emaranhado ele estava ajudando
a tecer, e que seria dele?
- Eu tenho meus deveres para atender, meu lorde.-

Ele pegou a mo dela e se inclinou mais perto. - Talvez seus

direitos pudessem lev-la para a tecelagem esta noite,
quando o jantar acabar.Seus olhos se arregalaram, e, depois, -oh, o quanto ele
odiava ainda esta pequena traio, ela sorriu, seu rosto
iluminado,
como se uma vela tivesse sido acesa dentro. - Eu estarei l,
meu senhor, - ela sussurrou intensamente, retirando-lhe a
mo muito lentamente de sua antes de se afastar.
- E voc quer saber por que eu no tento, - Godwin
resmungou sarcasticamente.
Adelar e Bayard se encontraram no estbulo sombrio
quando a lua estava na metade de seu curso, e
rapidamente trocaram mantos e tnicas. - Quando voc me
ouvir chamar como uma coruja, voc deve ir, - disse
Bayard, puxando para cima o cap do manto.
Adelar assentiu com a cabea. - Ou se voc me ouvir.- Onde est Ylla?
- Ela est esperando por voc no galpo de tecelagem. Onde
est Helmi? - No salo, como a cada noite. Ela no est satisfeita, mas
ela no vai desobedecer- me.- Quanto voc confia nela? - Helmi? No um grande negcio, mas ela parece ter
grande afeio por Endredi, e eu duvido que ela gostaria

de ver sua patroa desgraada. No entanto, eu achei

prudente mand-la partir do quarto.- Temo que ela pode ser uma espi.- Helmi -? Perguntou Bayard duvidando. - Ela nunca saiu do
burh.- Voc pode estar certo? Eu vi uma mulher estranha na
floresta enquanto eu estava caando, mais de uma vez. Eu
acho que pode ser sbio colocar um vigia nela.- Eu sempre tive uma vigilncia sobre ela. Embora eu
acredite que posso confiar em Endredi, eu nunca tive
qualquer confiana na lealdade de Helmi. Na verdade, eu
preferia mand-la de volta para Dagfinn, mas Endredi
teme que a mulher seria punida. Deve ter sido outra
mulher, provavelmente coletando madeira.Ele foi para a porta, ento hesitou e virou na soleira.
- Adelar, voc entende que eu no gosto de enganar
Endredi deste jeito.- Sim, Bayard. Eu entendo. E Ylla uma boa jovem.Bayard suspirou. - Adelar, talvez devssemos terminar tudo
tudo.- O dano j foi feito.- Uma vez. Um pecado. Para continuar, no entanto... - Bayard, voc queria isso. Voc me perguntou. Eu concordei
e agora eu no tenho nenhum desejo de acabar com isto.-

- O que voc est dizendo?- Eu estou dizendo que eu quero Endredi mais do que a
respirao no meu corpo.- Adelar, ela minha esposa? - Voc acha que meu corao feito de pedra, Bayard? Eu
cuidarei dela , e no apenas como a potencial me de um
filho.- Como voc ousa falar assim comigo! - Atrevo-me porque a verdade! - Eu cuido de Endredi, tambm.- Tanto que voc iria deixar outro homem dormir com ela?
Tanto que o senhor tomaria uma moa
fingindo ser outro para jogar fora as suspeitas? Olhe para
ns, Bayard, - disse ele friamente, apontando para as
roupas trocadas. - Que tipo de demnios ns nos
transformamos? Bayard caiu para baixo em uma pilha prxima de palha. Voc est certo, Adelar. Eu nunca deveria ter
pedido-lhe isto. Eu pensei que tinha tudo planejado, mas eu
esqueci que o corao no pode ser feito para obedecer. Eu
fao por Endredi, e isso me enche de dor cada vez que eu
penso em voc com ela.- Ele olhou para Adelar, sua
expresso cheia de angstia e tristeza. - Eu comecei isso
porque eu preciso de um filho e eu no posso fornecer- lhe
um. Eu ainda quero um filho mais do que qualquer coisa,

ainda mais do que Endredi, E tudo o que voc quer

Endredi.
Quando eu estiver morto, eu espero que voc se case com
ela. No presente, eu a deixo para voc, Adelar, continuar ou
terminar este engano esta noite.Adelar sabia que havia apenas uma resposta que poderia
dar, apenas uma seu corao permitiria. - Ns temos
que continuar, Bayard, e eu no posso te desviar, nem
agora, venha o que vier.-

Captulo Doze
O pio de uma coruja interrompeu o silncio da noite de
outono. Entrelaados nos braos de Endredi, Adelar
levantou a cabea. Est ficando tarde, - ele sussurrou,
acariciando seu rosto sedoso com as pontas dos dedos.
Ela inclinou a cabea para beijar a palma da mo calejada. Eu gostaria que voc pudesse ficar comigo, - ela disse
suavemente.
- Eu, tambm.- Mas enquanto falou, saiu da cama. Ela
estendeu a mo e acariciou suas costas nuas. Voc est gelado.- Est frio, - disse ele, estendendo a mo para os cales. Ele
torceu e deulhe um sorriso maroto. -

Sem o benefcio de seu corpo para me dar calor.- tudo o que eu sou para voc, meu corajoso Saxo? Um
corpo para mant-lo quente? Ele se virou para ela, o rosto solene. - Ah no. Voc muito
mais do que isso, Endredi.- A intensa expresso,
apaixonada em seus olhos emocionou alm do poder de
responder, quer a srio ou brincado.
A coruja piou novamente, e Adelar mais uma vez comeou
a se vestir.
Ela se permitiu o prazer de v-lo. Como ele era musculoso,
magro e gil em seus movimentos. Gracioso, como um
gato.
Ele vestiu a tnica, que ela nunca tinha visto ele usar antes,
uma pea de roupa preta como a que Bayard tinha usado
naquela noite. Nela, ele se parecia com seu primo ainda
mais. Ele pegou sua capa e colocou.
- Isso a capa de Bayard, - Endredi disse, reconhecendo-a
de uma vez.
- Devo ter tomado o caminho errado a partir do hall.- melhor no se esquecer de coloc-la l novamente, - ela
respondeu, uma medida de preocupao em sua voz. No
momento, ela tinha esquecido a natureza proibida de seu
amor. - uma coisa boa Bayard optar por ficar l, ou ele
estaria procurando isto.- Por que ele permaneceu no salo? -

- Godwin estava contando a histria de Beowulf novamente,

e Bayard ficou para ouvir.- Sou grata a Godwin, ento, por levar tanto tempo uma
histria.- Eu tambm, Endredi, eu tambm. Mas Godwin deve estar
quase a terminar agora, e por isso no me atrevo a ficar.- Perdoe esta intromisso, meu senhor, - um dos guardas
disse enquanto olhava para o escurecido quarto. - Tenho
notcias da mulher que nos disseram para olhar l fora, Endredi puxou as cobertas at o queixo e olhou para Adelar,
que virou-se rapidamente longe da porta e pegou o vaso
cheio de vinho sobre a mesa pequena, como se ele
estivesse servindo-se de uma bebida.
- Mulher - perguntou ela, perguntando-se qual a mulher que
era to importante que o vigia viria ao pavilho de Bayard
a esta hora tardia.
- Voc a viu? - Adelar perguntou, sua voz pouco mais do que
um murmrio. Ele parecia bastante com Bayard para
enganar esse sujeito, que era apenas um soldado de
infantaria.
- Eu vi algum rastejar atravs do bosque e dirigir-se
imediatamente para o comandante da vigia. Ele, Matthew
me e mandou segui-la, mas lamento dizer, meu senhor,
que no pudemos encontr- la.- Ela se moveu rapidamente, ento? -

- Ela estava inclinada como uma mulher velha, mas era

muito rpido para uma velha.- Entendo. Da prxima vez, leve Baldric e o melhor co de
caa.- - Sim, meu lorde.- Voc pode ir.- - Sim, meu lorde.Endredi esperou at que o vigia tivesse ido, ento se
levantou da cama e vestiu seu robe de pele.- Que mulher essa que voc falou? Bayard nada disse para
mim dela.- Pode no ser nada. Eu vi uma mulher de idade, estranha na
mata mais de uma vez. Eu simplesmente quero saber
quem ela .- Voc tem medo de uma espi? Adelar olhou para ela de forma constante e acenou com a
cabea. - Eu no gosto de estranhos misteriosos, mesmo se
eles so apenas mulheres velhas.- Nem eu.- Endredi olhou para a porta, nervosa. - Eu acho
que voc deveria sair, Adelar, antes que chegue outro
vigia.Ele viu a tenso em seu rosto, e amaldioou o vigia por vir
para o pavilho. Ela estava to nervosa quanto da primeira
vez que estiveram juntos.
E, no entanto, talvez ela fosse sbia em ser desconfiada.
Seria um erro deixar seu protetor abaixo. Embora Bayard
fosse um participante voluntrio, seria desastroso se Ranulf
ou Ordella descobrisse esta ligao.

Ele puxou Endredi em seus braos. - Muito bem, vou indo.- '
- Tome cuidado, Adelar.- Sempre.Godwin empurrou o pacote sob a tecelagem depositando no
esconderijo que havia preparado. Depois ele endireitou-se,
tentando acalmar sua respirao ofegante enquanto se
escondia nas sombras.Tinha sido muito perto, ele pensou
enquanto examinava as paredes distncia, as sentinelas
visveis luz da lua. Ele tinha sido visto e quase pego desta
vez.
E para qu? Ele tinha pouco para dizer Dagfinn, alm do
fato de que
Ranulf tinha flertado
novamente com uma criada e enraivecido sua esposa. O
sujeito parecia cada vez menos capaz de atuar, mesmo
um pouco com sabedoria, pois qualquer idiota podia ver
que a esposa de Ranulf era o projetista inteligente. Nem ele
esperava Dagfinn usar a informao que adquirira.
Dagfinn retransmitiria para os dinamarqueses perto de
Aethelwold, no entanto.
Godwin olhou ao redor do prdio. Ningum vista, e o
sentinela mais prximo estava falando com outro guarda.
Godwin escorregou pela lateral do prdio e correu em
direo ao porto. Uma vez l, ele comeou a assobiar uma
melodia alegre.
- Quem est a? - O vigia gritou.
- Godwin, - ele respondeu. Ele esperou que a porta se abrir.

- O que voc est fazendo to tarde? - Perguntou o soldado

desconfiado.
- Visitando um amigo, - o bobo respondeu com uma
piscadela. - Esses so tempos perigosos, meu amigo,- O
soldado disse cautelosamente. - Voc faria melhor manter
sua arma na bainha.- Quo boa uma arma em uma bainha -? Godwin perguntou
com um sorriso. - Eu preferiria manter em prtica.- Ele
moveu os quadris sugestivamente, o que fez o soldado
sorrir.
- Ainda assim, eu sugiro que voc no demore tanto tempo, a sentinela observou.
- Por qu? Voc est esperando problemas? - Possivelmente.- Bem, ento, vou fazer como voc diz, - Godwin respondeu
antes de prosseguir em seu caminho.
Muito perto de fato, pensou. Ele j poderia ter alm do
limite de tempo pelo segurana. E, contudo, atormentavalhe sair com Bayard e seu povo to seguro. Este era um
burh importante na defesa de Wessex; se s ele pudesse
deixar a sua liderana uma confuso, de modo que pudesse
ser facilmente conquistado. Ele no queria o burh
destrudo, no entanto. Seria uma bela jia na coroa de um
rei. Um rei de Mrcia.
Um ligeiro movimento chamou sua ateno.
Instintivamente, ele se mudou para a sombra de um prdio,
alerta.

Era a porta para pavilho de Bayard abrindo to tarde? Ele

pensou Bayard teria retirado- se cedo ento.
A figura de um homem na porta foi iluminada pela luz
dentro por um breve instante, ento ele caminhou
sorrateiramente. Pela forma como a cabea se movia de um
lado para o outro, ele estava vigiando as sentinelas como
cuidadosamente Godwin tinha feito.
Qual o motivo de Bayard esgueirar-se do seu prprio
pavilho no meio da noite? Ele estava se encontrando com
algum? Uma amante, talvez? Ou era outra coisa?
No. Ele estava apenas indo para o hall. Com uma exceo.
Godwin viu o homem continuar com cautela
pelo corredor, ele notou algo familiar sobre a facilidade gil
dos movimentos do homem. Seu andar era o de Bayard de,
mas diferente e a altura do homem no conferia muito
bem. Na verdade, o sujeito era mais como... Adelar! Godwin
olhou, esforando-se para ver no escuro. No, ele no
poderia estar confundido. Ele passava mais tempo do que
qualquer um na companhia de Adelar.
Por um momento inebriante a importncia do que ele tinha
visto inundou Godwin. Aqui era a coisa que ele necessitava,
a adaga que iria rasgar o tecido deste burh de fitas! Adelar,
gastando parte da noite no pavilho de Bayard,
certamente com a mulher de Bayard!
Para um homem orgulhoso como Bayard, esta dupla traio
da esposa e primo de confiana feriria quase como a morte.
Seria certamente a morte de Adelar e, possivelmente, a
mulher Viking.

O saxo, se isso acontecesse, ou se apenas parecesse uma

possibilidade, seria o momento perfeito para Dagfinn ou um
dinamarqus mais ambicioso atacar. Eles poderiam
reivindicar de Bayard libras trocadas pela reputao de sua
esposa, era um insulto para o seu povo, pois os
dinamarqueses acreditavam em divrcio, enquanto que os
cristos no o faziam. Godwin tinha certeza que eles
gostariam de ter a oportunidade de vingar um insulto, reais
ou imaginrios, se isso significasse uma chance de saquear
o burh de Bayard. A questo agora era exatamente como
proceder com a acusao. Ele no devia ser o nico a dizer
Bayard,pois aqui ele era considerado pouco melhor do
que um servo. Ranulf. Ele devia ser o nico.
L fora e alguns aqui que iriam apoiar uma oferta por
Ranulf pelo poder, se isso viesse tona, pois Ranulf era rico
e certamente pagaria aqueles que lhe dessem sua
fidelidade.
Godwin tambm sabia que era imperativo que ele tivesse
ido embora quando Ranulf fizesse sua acusao. O homem
era um tolo que no podia confiar em tais informaes por
muito tempo. Bayard deve de alguma forma conseguir ver
atravs da revolta, Godwin queria estar longe da vingana
de Bayard.
Portanto, Godwin decidiu esperar algum tempo para ser
completamente certo do adultrio antes de dizer Ranulf.
Mesmo assim, ele diria apenas que suspeitava. Nesse meio
tempo, ele iria para Dagfinn e avisaria que Ranulf estava
acusando Endredi de adultrio e que ele devia estar
preparado para tirar proveito da situao. Depois disso, a
casa de Mrcia, onde ele iria dizer ao seu senhor que os

dinamarqueses estavam se movendo para Oakenbrook e a

defesa de Wessex estaria muito mais fraca.
Godwin sorriu. Adelar e Endredi lhe deram a arma que ele
precisava para ver o fim de Bayard, e muito possivelmente
Wessex, tambm.
Vrios dias depois, Helmi murmurou para si mesma
enquanto ela arrumava o pavilho. - Olhe para esta costura,
- ela reclamou, examinando a bainha de um de vestido de
Endredi. - Terrvel. Uma mulher cega poderia fazer melhor
que Ylla. Voc no precisa dela. Voc devia t-la deixado
uma escrava.Endredi suspirou. Ela se sentia doente e cansado e tinha
pouca pacincia para as queixas, de Helmi
ou de suas fofocas. - Voc por favor pode me dar um
pouco de gua fria? - Perguntou ela, ansiosa para ver a
mulher ir.
Helmi assentiu. - Muito bem, sabe onde essa menina est?
Ela deveria ter voltado com as ervas frescas h muito
tempo. Eu digo a voc, minha senhora, vergonhosa a
forma como ela exerce suas obrigaes! Orgulhosa, ela
est recebendo, alm de seus deveres! S porque ela acha
que dormir com Adelar- O que -? Endredi exigiu, de repente alerta. - O que voc
disse?Helmi fez uma pausa em seu caminho at a porta e se
virou para Endredi, seu rosto a imagem da surpresa. - Ser
que voc no sabe sobre os dois? -

- O que h para saber? - Perguntou Endredi lenta e

deliberadamente.
A expresso de Helmi mudou de surpresa genuna ao
triunfo malicioso. - Aquela pequena prostituta est com
ele noite e, em seguida, cansada demais para fazer um
dia de trabalho adequado tarde. Sempre que eu digo
que ela deve descansar mais, a criatura atrevida tem o
fel tambm- Saia.- Eu pensei que voc sabia e no se importava. Eu sabia que
voc gostava da menina, minha senhora, e no queria que
voc achasse que eu estava com cimes ou qualquer
coisa, como se eu pudesse estar. Por que, eu posso fazer o
dobro do trabalho que ela pode- Saia!Helmi encarou Endredi como se tivesse subitamente
transformado em um ogro, ento ela corou profundamente
e correu para fora do pavilho, Endredi sentou no
banquinho mais prximo, de modo doente e com nuseas
que ela mal conseguia pensar. Teria Adelar
deixando-a noite para ir para outro lugar, para estar com
outra mulher? Ele tinha dito que iria prestar ateno em Ylla
para no atrarem suspeitas. Apenas quanto e de que tipo
de ateno que ele quis dizer? Oh, o que ela fez?
Ela colocou a mo em seu estmago, lutando contra a
sensao de malestar, embora ela j no podia esconder o

conhecimento de que ela estava grvida, uma criana que

no era de Bayard, que no poderia ser de Bayard.
Ele no tinha estado com ela desde seu ltimo ciclo da
mulher. Bayard havia afirmado que ele estava doente. Ela
tinha visto algumas evidncias diste e tomado como uma
explicao para por que ele preferia no fazer amor com
ela.
Tola! Cega, tola apaixonada! Ela certamente pagaria por
sua loucura agora! Justamente por isso, pois tinha trado
seu marido.
Ele merecia uma esposa leal, e ela o tinha enganado. Pior
ainda, ela queria continuar a tra- lo. Com um homem que
pode ser de nenhum. Ela simplesmente no podia acreditar
no que Helmi dissera. Tinha que ser uma mentira, ou um
erro. Adelar cuidava dela, muito. No entanto, apesar de sua
f, um pequeno resqucio de dvida permaneceu, pois ela
teria dito que seria impossvel para que ela cometesse
adultrio, tambm.
Mas e sobre o beb? Em seu corao, ela sabia que
qualquer punio decretada por Bayard, ele no buscaria
sua morte. Banimento, talvez. Uma vida para alm de
Adelar parecia to ruim quanto a morte.
No entanto, seu filho viveria. Teria de viver, de modo que
ela teria uma parte de Adelar para amar pelo resto da vida
dela.
Ela se levantou e foi para a pequena caixa onde ela tinha
colocado os pedaos quebrados de sua caixa de
especiarias. O casamento era como a caixa, quebrada e
com aparentemente nenhuma maneira de ser reparado.

Logo ela devia dizer Bayard.

Sem dvida que seria melhor manter o conhecimento
sobre o pai da criana para si mesma. Mas o que dizer
Adelar? Ele iria adivinhar que era seu. Certamente ele
saberia que eles deviam manter o segredo. Quanto a
criana, os dois homens pareciam to iguais, ningum iria
questionar a identidade do pai do beb.
Endredi pegou os pedaos quebrados, ento os juntou. Ela,
tambm, tinha sido o produto de um relacionamento
adltero e sabia a mancha que podia colorir a vida de seu
filho.
Ela no tinha culpa por seu nascimento, e tampouco o
filho que ela daria luz, mesmo se ela tivesse que mentir
para ter certeza que ele no sofreria qualquer vergonha por
causa de seu parentesco. Isso significaria Bayard no poder
ter nem mesmo a menor suspeita Como que em resposta a
seus pensamentos, Bayard veio mancando para o pavilho
e afundou em um banquinho com um suspiro.
Endredi correu para ele. - O que isso? Voc est ferido? Ele deu um sorriso plido. - No. No nada. Uma leve dor
do lado. Isso tudo.Endredi ajoelhou-se ao lado dele. - Deixa-me ajudar.- Ele
estremeceu quando ela tocou-o e recuou. - No perigoso.
Eu tive isso antes, - Ela o olhou com cautela.
- Quantas vezes antes -?
- Toda a minha life.- - Oh.- Em breve passa.-

Endredi levantou. Ela tinha ouvido falar disto, as pessoas

que tiveram uma fraqueza no intestino que deflagrou em
dor de vez em quando, em seguida, diminuiu. Isso
explicaria o olhar desenhado em seu rosto e as linhas de
tenso.
Ela examinou os olhos. Se os brancos estivessem
amarelados, seria um sinal de uma doena mais potente.
Ela no viu nada de errado, mas tambm sabia o
amarelecido poderia vir na forma gradual, podendo ser
facilmente negligenciado. E ela estava to envolvida em
suas prprias preocupaes, podia ser que ela tivesse
perdido a alterao. - Essa dor, afiada ou maante? Perguntou ela, ansiosa.
- Ela passou j.- Ele sorriu com seu bom humor habitual
mais. - Eu pensei que era melhor no
tentar mais a sorte caando. Alm disso, eu estava
relutante em deix- la sentada sozinha aqui.Ele pegou os pedaos de caixa. - Vou mandar algum
consertar isto.- No, - disse ela, - bastante complicado. No seria
possvel.- Lamento que tenha arruinado.- Voc to gentil comigo, Bayard, - ela disse suavemente,
enquanto ela o encarou, determinada a fazer o que ela
devia, pelo amor de seu filho. Ela colocou as mos em seu
brao e se ajoelhou diante dele. - Os criados no esto

aqui e eu ... eu perdi voc.- - Fico feliz que deixou a

caada.Ela colocou um sorriso no rosto. - Quero dizer, voc passa
tanto tempo no salo.- Os homens gostam quando seu senhor passa o tempo em
sua companhia. Uma vez que muito provvel que devem
ir para a batalha em breve, importante se reproduzir
uma sensao de irmandade.Sua mo deslizou para cima em direo ao seu ombro. Compreendo.
Mas s vezes eu fico solitria.Ele sorriu de novo, e desta vez, ela sabia que ele entendia
seu propsito. - Agora no, Endredi, por favor. Por mais que
eu teria o cuidado de, eu temo que a dor volte. Seria
melhor que eu descanse um pouco.Desapontada e aliviada e odiando-se por agir melhor do
que Gleda, Endredi acenou com aquiescncia.
- Voc est se sentindo melhor hoje? - Perguntou ele.
- Sim.- Bom. As pessoas esto comeando a observar na sua
ausncia no salo.
Faz muito tempo desde que voc se juntou a ns .- Eu estava doente demais para ser boa companhia, meu
lorde.- Eu entendo, claro. Sua participao na Missa, apesar de
sua doena, tem sido notada. Voc certamente conquistou

Pai Derrick. Eu tambm admiro a sua devoo, mas outros

se perguntam se voc est realmente
doente, ou simplesmente procura estar sozinha o que eles
consideram uma ofensa.- Especialmente Ordella e Ranulf, suponho, - observou ela
secamente.
- Vejo que voc conhece o meu sobrinho e sua esposa
tambm. Sim, especialmente aqueles dois.- Eu vou ao salo noite para o jantar.Bayard assistiu-a quando ela arrumava as peas da caixa.
Seu escrutnio perturbava, e ela no podia olhar para ele.
- Voc est melhor, no mesmo? - Perguntou ele
gentilmente. - Se estiver doente, o que aqueles dois
pensam no importa.- Estou muito melhor.Bayard hesitou por um momento. - Eu esperava que fosse a
doena que vem de estar grvida, - ele disse
melancolicamente. - Eu daria qualquer coisa para ter um
filho, Endredi.Se ele tivesse estado com ela recentemente, ela teria dito a
ele de sua condio, ento. Mas ele no tinha, e ento ela
sabia que no devia dizer nada, no importa o quo triste
ele parecesse. Para ter certeza, haveria algumas perguntas
mais tarde, quando a criana nascesse. Ela diria que o beb
veio mais cedo do que o seu tempo.

Ainda assim, ela devia dar a Bayard razo para acreditar

que a criana era dele. Ela estendeu a mo e puxou-o para
ela, beijando-o suavemente. - Fique comigo agora, Bayard, ela sussurrou, odiando-se por esse engano.
Ele recuou, uma expresso ainda incomum satisfeita no
rosto. - Agora no, - disse ele.
Ela tentou sorrir. - Ento no h nada que eu possa fazer
para torn-lo mais confortvel, Bayard? - Algum desse vinho forte que Duff tem escondido nas
adegas da cozinha sempre ajuda, - disse ele. Voc se importaria de pedir a ele para traz-lo? - Claro que no, - respondeu ela. - Gostaria Godwin viesse
para diverti-lo com uma histria?
Pode at haver tempo para Beowulf antes da ceia da noite.- No. No estou com humor para brincadeiras, - ele
respondeu com sinceridade. - E eu odeio Beowulf.Endredi deu-lhe um olhar estranho quando ela foi at a
porta. Talvez Bayard tivesse soado em mais dor do que
pretendia, pensou. No entanto, ela no disse nada e correu
para fora do pavilho.
Quando teve certeza de que Endredi tinha ido embora,
Bayard inclinou-se e gemeu em agonia. As dores estavam
pior e chegando com freqncia crescente. O vinho poderia
ajudar um pouco.
Ele foi at a prpria mesa , ao lado da cama, e, lentamente,
levantou a tampa. Escondida em um compartimento tinha

um pequeno frasco contendo uma mistura muito rara,

muito cara feita no Leste de papoulas. Ele colocou o frasco
aos lbios e bebeu uma pequena quantidade. Ele fazia
sempre que a dor era ruim, e todas as noites antes de ir
para o galpo de tecelagem, para que ele no tivesse um
ataque enquanto estava com Ylla.
Deitou-se na cama e pensei sobre Ylla e ontem noite. Ela
era to doce e ansiosa, to orgulhosa e feliz de pensar a si
mesma escolhida por Adelar.
Embora Bayard gostasse e respeitasse Endredi, ele sempre
sentia que havia uma parte dela que ela nunca iria deix-lo
se aproximar, algum ncleo profundo de seu corao que
ela no iria compartilhar com ele.
Outra dor assaltou, e com um gemido, Bayard colocou a
mo sobre o
ponto sensvel e esperava que Deus o perdoasse por toda a
sua traio quando ele morresse.
O que voc quer, bobo? - Ordella exigiu quando ela olhou
para Godwin no limiar de seu quarto; Eu ... eu no sei quem mais confiar, com isso, - disse ele
conspiratrio.
- Com o que? - Enquanto Ranulf esperou pela resposta de
Godwin, ele tentou encher sua taa vazia do vaso de prata
que tambm estava na mesa pequena. Infelizmente, sua
mo no era constante, e mais cerveja derramou sobre a
mesa do que aterrou em sua taa.

Ordella deu a seu marido bbado um olhar enojado e fez

um gesto para Godwin entrar. melhor ser importante, ela murmurou.
Godwin forou sua antipatia sair de seu rosto e fez-se olhar
corretamente pela causa. Acredito que isso no algo
para os ouvidos dos criados, - disse ele incisivamente,
olhando para a mulher que esperava por Ordella.
Ela acenou com impacincia para a mulher de meia-idade,
que rapidamente saiu. - Agora, o que to importante e
to secreto, hein? - Trata-se de Adelar e a esposa de Bayard.Isso chamou sua ateno completa. Ranulf se endireitou
como um dos ces de Bayard no rastro de um animal ferido.
A reao de Ordella foi um pouco mais sutil. Ligeiramente.
E o que quanto a eles? - Perguntou ela.
- Eu ... isto , a outra noite- Oh, talvez seja nada depois de
tudo.- Ele se virou para sair.
- Pare! - Ranulf quase gritou. Ele ps-se em p e agarrou o
brao de Godwin, arrastando-o de volta para dentro do
pavilho. O fedor de cerveja era quase irresistvel, mas
Godwin deixou-se conduzir, - Sente- se, - Ranulf
arrastando, empurrando o bobo sobre um tamborete.
Ordella pairava sobre Godwin como um corvo na carnia. - E
sobre a outra noite? Que noite? - Foi h poucos dias, - Godwin respondeu com aparente
relutncia. - Eu estava atrasado voltando de um ...
encontro.-

- No me importa o que voc estava fazendo, - Ordella disse.

- Bem, j era tarde. Muito tarde. Eu estava no meu
caminho de volta para a sala quando vi algum sair do
quarto.- de Bayard
- Algum -? Ordella e Ranulf se inclinaram to perto para
ouvir, que ele temia que iriam cair em cima
dele, Ele levantou-se, incapaz de suportar a sua
proximidade, e comeou a andar como se agitado. - No era
Bayard. Eu estou bastante certo de que era Adelar.- Voc tem certeza? Perguntaram ao mesmo tempo.
- To certo quanto eu posso ser, - ele respondeu. - Eu pensei
em ir at Bayard, mas eu simplesmente no podia dizerlhe isso ... esta traio! Ele confia em Adelar como um
irmo.- Eu sempre soube que era um erro - Ordella gritou
triunfante. - Eu sabia que os dois iriam fazer uma ofensa.Ela deu a Ranulf um olhar significativo. - Agora Godwin, o
maior amigo de Adelar, viu isto.Ranulf cambaleou at a porta. Eu vou dizer... revel ...
dizer Bayard, - ele murmurou.
- No! - Gritaram Godwin e Ordella e em unssono. Ranulf
parou de forma to abrupta que caiu.
Quando Ranulf ficou em p, Godwin olhou para Ordella,
instantaneamente desconfiado, o que estava fazendo?

- Eu no tenho certeza que seria sensato, - ele comeou com

incerteza, hesitando at que ele viu a forma como o vento
enchia as velas de Ordella.
- No, ele no iria. No agora, quando sua mulher est
doente. E no deve ser um mero bobo que a acusa.
Deve ser voc Ranulf. - Seu marido sorriu como um
simplrio.
- Mas temos de esperar at que um de ns tenha visto isso
por ns mesmos, para dar as nossas palavras
credibilidade.- Ela olhou diretamente para Godwin, e ele
sabia exatamente o que ela queria que fosse.
- Muito bem. Mas devemos esperar um pouco ainda. Eu ...
posso estar enganado, mas acredito que Adelar pode ter
me visto. Ele pode ser vigilante, no caso de algum o
estar espiando .- Como voc pde ser to estpido? - Ordella exigiu. Godwin
deu de ombros.
- Muito bem, - ela disse irritada. - Vamos esperar mais alguns
dias, mas depois eu vou ver esta traio por mim mesma.- Endredi -? Adelar sussurrou enquanto ele entrava em seu
pavilho. Ele tirou o manto e se aproximou da cama
rodeada por cortinas fechadas. - Endredi -? Ele estendeu a
mo e puxou as cortinas.
Ela estava deitada de lado, de costas para a abertura. - Por
que voc est aqui, Adelar - perguntou ela em um sussurro
triste.
- Porque eu no posso ficar longe.-

- Se voc est sozinho, talvez Ylla fique feliz em ser

companhia para voc, - ela respondeu, ficando fora da
cama e colando seu manto de pele sobre os ombros.
Ele veio ao redor da cama at ela. - Endredi! - Voc tal maravilha, Adelar? Primeiro eu, ento Ylla, todas
na mesma noite? Ele franziu a testa. - Voc sabe de outra forma. Eu pensei
que se algum suspeitava que houvesse mais entre ns
do que deveria haver, suas suspeitas iria vacilar se eu
parecesse ocupado com Ylla.- O que quer dizer, ocupado? - Ela afastou-se dele, e a ao o
fez sofrer.
- Endredi, eu no desejo mais ningum alm de voc. Voc
sabe disso.
Voc no pode duvidar, depois de termos compartilhado
tanto.- O que ns compartilhamos foi um pecado, Adelar. Um
terrvel pecado.- Ele foi at ela e tomou-a nos braos,
segurando-a delicadamente. - No, ns estvamos
destinados um ao outro, Endredi, - disse ele com firmeza,
acreditando-o. Por que mais Deus mandou- a de volta para mim? Ela abraou-o com fora e suspirou baixinho. - Lamento
duvidar de voc,
Adelar. Mas Helmi disse-

- No importa o que Helmi disse. Tudo o que importa agora

ns.- '
- No. H Bayard, tambm, que merece o melhor.Quando Adelar no respondeu, ela respirou fundo e
continuou. - Eu ... Estou grvida, Adelar.
Seu filho.- Uma srie de emoes inundaram atravs de
Adelar. Alegria que ele e Endredi tinham criado uma
criana.
Medo pela sade de Endredi. Alvio por Bayard, que seu
objetivo tinha sido alcanado. Mas, sobretudo, ele sentiu
uma tristeza esmagadora que esta criana nunca poderia
ser legitimamente reconhecida como sua.
Ela se afastou. Seus olhos eram to severos implacveis,
era como se toda a fora de seu sangue Viking estivesse l
para o mundo ver. - Bayard deve acreditar que a criana
dele. Voc deve sair, Adelar. Se eu tiver que continuar a ser
a esposa de Bayard e a me da criana todo mundo achar
que o sua, ento voc no deve mais vir a mim .- Endredi, voc que me matar? - Adelar implorou
suavemente, dando um passo em direo a ela com as
mos estendidas. Ele a puxou mais uma vez em seus
braos. - Eu no posso viver simplesmente observando
voc, no ser capaz de fazer isto- ele beijou a bochecha dela - -ou isto- ele pressionou seus lbios nos seus olhos - -ou isso ... - Sua
boca tocou a dela.

Ela era forte e decidido, mas ela no foi suficientemente

forte ou firme o suficiente para resistir o homem que ela
sempre tinha desejado. Que era uma parte dela, e seria
para sempre. Ela respirou fundo. - Ento devemos fugir
logo.- Seremos desonrados.- E o sonho de Bayard ser destrudo.
Ranulf vai ganhar.
- Eu sei. Mas eu quero estar com voc, Adelar. Ns no
podemos viver aqui, com tais enganos e mentiras. Quanto
tempo temos antes que algum descubra nosso crime? Adelar tomou seu rosto suavemente em suas mos. Endredi, a sorte estava lanada quando voc voltou para a
minha vida, mas no s a ns mesmos, devemos
considerar, Bayard, tambm, seria desonrado. E h algo
mais.- Ele hesitou, ento continuou. - Ele no est bem,
Endredi.- O qu?Certamente voc j reparou? - Ele me disse que era apenas
cansao.- Eu acredito que seja pior.- No havia necessidade dela
saber a extenso da condio de Bayard. Ainda no. S
gostaria de acrescentar a sua ansiedade, e ela estava
preocupado o suficiente, - Se estivssemos correr
fora, ele podia piorar. Ento Ranulf seria como um abutre
sobre seu leito doente.

- Sim. Ranulf, - Endredi disse suavemente, afastando-se dele.

- Eu estava esquecendo Ranulf.- Voc j disse a Bayard sobre a criana? Ela balanou a cabea,
- Ento voc deve, em breve, Ele vai anim- lo.- Sim.- Ela olhou nos olhos de Adelar, que eram to escuros
como uma noite sem lua, - Adelar, voc nunca ser capaz
de reconhecer essa criana. Ele sempre deve ser
considerada de Bayard.- Eu sei disso. Seria melhor para o bem da criana, tambm.'
- Mas, no meu corao, eu sempre vou saber que o nosso
filho, Endredi.
A descendncia de nosso amor.- Sim, - ela sussurrou, erguendo o rosto para seu beijo.
Ento, ela no pensou mais de Bayard ou traio ou
decepo. Tudo que ela sabia era que era Adelar estava
aqui com ela, querendo ela, precisando dela como ela
precisava dele.
Paixo queimava, o calor lambendo ao longo de suas veias.
Com rpida, mos ansiosas e comandos silenciosos, eles
despiram um ao outro e afundou-se na pilha de suas
roupas.
Seu corpo cobriu o dela, forte e quente. Ansiosamente, ela
levantou-se para atender os seus impulsos, deliciando-se

com a sensao dele quando ele se juntou com ela.

Rapidamente, certamente, ele possua. E ela o possua.
- Eu bebo a sua sade continuada - Dunstan berrou, alguns
dias depois, erguendo o copo de chifre em uma saudao
na direo de Bayard. Em torno do salo, outros seguiram
o exemplo, incluindo Endredi. O
cheiro da fumaa estava fazendo ela se sentir mal, ento
ela inclinou-se to longe da lareira quanto possvel e tentou
ouvir a conversa e no olhar Adelar, sentado a alguma
distncia com vrios dos soldados de Dunstan.
Dunstan tinha chegado naquela tarde com mais ordens de
seu pai. O jovem, obviamente,
apreciava a comida preparada por Duff e o vinho oferecido
por Bayard, pois ele havia mostrado tanto mais
liberalmente.
- Meu pai est muito preocupado com a sua sade, - Dunstan
reiterou, inclinando-se to perto de Bayard que ele veio
perigosamente perto de cair do banco. - Ele soube que
estava doente.- - Estou bastante recuperado, - Bayard
respondeu.
- Voc sabe, Bayard, meu pai nunca teria perdoado qualquer
outro de seus guerreiros por se casar com um Dane sem
consult-lo. Mas ele gosta demais de voc. Eu, tambm,
claro, no quero que nada lhe suceda, antes de lidar com
esse meliante Aethelwold.- Eu sabia que ele iria aprovar.- Bayard olhou para Endredi,
um sorriso pairando no canto dos lbios.

- H alguma notcia do traidor? - Ele perguntou, subitamente

srio. Endredi se obrigou a prestar ateno.
- Nada. Aethelwold provavelmente est sentado de mau
humor em algum corredor, ficando com criadas, bbado
em roupas de cama,agora que ele deixou atrs, Obviamente Dunstan no fez nenhum paralelo entre sua
conduta e de Aethelwold, embora um homem de apetites
lascivos e insaciveis, Dunstan nunca arriscaria a censura
de seus homens por sequestrar uma freira, como
Aethelwold fez.
- Que Deus tenha piedade de sua falta, condenado a alma, Pai Derrick entoou sem piedade em sua voz.
- Meu pai pensa, porm, que Aethelwold e os Dinamarqueses
ainda podem nos surpreender. - Como assim?- Se ele levar os dinamarqueses contra Mrcia e deixar os
Saxes sozinhos, os mercianos no ficaro satisfeitos. A
aliana entre ns poderia ser destruda.- Ser que Cynath realmente acredita que ele vai fazer isso? Perguntou Ranulf.
- Ele duvida que Aethelwold seja inteligente o bastante para
pensar sobre isso, mas ele sabe de algum que pode. Os
Dinamarqueses no so estpidos, se Aethelwold .Dunstan cutucou Ranulf, sentado ao lado dele. - Essa
moa cresce mais graciosa com cada dia que passa, observou ele, acenando para Ylla, que caminhou
lentamente ao longo dos bancos de enchendo os chifres.

Dunstan pegou o olhar de desaprovao de Endredi.

- Eu acredito que terei de me resignar a viver como um
sacerdote, - ele murmurou guisa de desculpa.
Pai Derrick ouviu o comentrio de Dunstan e deu ao
homem um olhar severo. - Voc fala como se isso fosse
algo de mau gosto, Dunstan. Eu lhe asseguro, se voc
tiver a perseverana, voc vai encontrar-se mais perto de
Deus.- Ou louco, - Dunstan sussurrou com um largo sorriso a
Bayard.
Endredi notou Godwin pairando atrs de Bayard e Dunstan.
Ela empurrou o prato de comida longe e se dirigiu a ele. - O
que foi, Godwin? Godwin sorriu. - Desculpe-me por interromper, meus
senhores e senhoras. Eu estava prestes a comear uma
cano e eu esperava para descobrir o que o nosso
nobre hspede pode preferir. Posso assegurarlhe, meu
senhor Dunstan, que eu no sou um bobo.- comum.
Dunstan arrotou e olhou para o homem com ceticismo.
- Ele fala a verdade, - Bayard disse com uma risada. No
mesmo,
Endredi? Ela assentiu com a cabea. - Na verdade, meu senhor, ele
mais quando toca.
A testa de Dunstan sulcada de pensar. Eu acho... Beowulf.
-

Bayard se virou para Endredi e suspirou profundamente. Ela

se levantou de uma vez. - Meus senhores, se voc quiser
me
desculpar, - ela disse, - estou um pouco cansada. E devo
me retirar para a noite. Eu desejo que voc duma bem.Bayard aumentou, tambm, sua expresso na causa, mas
seus olhos sorriram. - Minha querida, por favor, me deixe
escolt-la para o pavilho. Voc vai me desculpar, tambm,
no vai, Dunstan? Vou voltar ... mais tarde.Bayard levou Endredi pelo brao e acompanhou-a fora. Ela
no olhou para ningum quando eles deixaram. No
Ranulf. No Ordella. No Adelar.
Uma vez fora do salo, ela tomou uma respirao profunda
do ar mais frio.
- Agradeo-lhe por me proporcionar a oportunidade de
escapar, - disse o marido quando eles entraram no seu
pavilho. Helmi esperava dentro, e ele acenou com a
cabea em direo porta. - Voc pode nos deixar .Quando ela se foi, ele estendeu a mo para uma taa de
cerveja que Helmi havia preparado. - A noo de sentar
ao lado do caipira que Dunstan atravs desse poema
inteiro suficiente para me fazer verdadeiramente
doente.Quando ela no respondeu de uma vez, ele olhou para ela
com curiosidade. - Voc est doente, Endredi? Voc parece
muito plida.-

- Estou bem.- Ela sabia que ela tinha hesitado por muito
tempo e comeou a se despir. - Estou feliz que voc esteja
bem novamente, Bayard.Ele olhou para ela por um longo momento, at que ela
estava vestida apenas com sua roupa de linho, e foi em
direo a ele. Ela pegou a taa de sua mo e colocou-a
sobre a mesa. - Tome-me, - ela sussurrou, envolvendo os
braos em volta do pescoo. Ela tinha que fazer isso. Ela
tinha que entregar-se a este homem que no desejava. Ela
devia. Ele voltou a beij- la com ternura.
Adltera. A palavra feia explodiu em seu crebro, ainda
assim ela o beijou.Mentirosa. Ela lutou para ignorar os
protestos de seu corao. Ela tinha que fazer isso. Tinha.
Bayard segurou-a assim suavemente.
Ele merece mais do que voc! Oh, meu Deus, gentil Freya, o
que ela se tornara?
Bayard repente recuou. - Endredi, o que isso? - Perguntou
ele em voz baixa. - Voc est chorando.Ela colocou as mos sobre o rosto enquanto seus ombros
comearam a tremer com seus soluos. - Oh, Bayard! Nem
sequer olhar para mim! Ele tirou as mos do rosto. - O que , Endredi - perguntou
ele, as palavras tanto um comando como uma splica. Conte-me!Ela sufocou um soluo e torceu para longe dele. - Perdoeme, Bayard.
Estou grvida! -

Ele suspirou e segurou seus ombros, forando-a a encar-lo.

- Voc est certa?Ela assentiu com a cabea, sem palavras com a misria,
esperando ele denunci-la.
Em vez disso, Bayard sorriu. - Esta uma notcia
maravilhosa, Endredi! Voc me deu tanta alegria. Uma
criana -pense nisso! Uma criana.- Ele a abraou
ferozmente. - Eu devo ir para a sala e anunciar esta grande
notcia! - Bayard - ela chorou com tanta urgncia que ele parou de
sorrir de repente. Como poderia ela continuar a engan-lo
quando ele era to bom e gentil? Ela no podia retribuirlhe com uma falsidade.
- Bayard, voc deve saber a verdade, - ela comeou,
determinada a fazer o que era certo. - A criana- Faz-me o homem mais feliz do reino, - Bayard, por favor, deixe-me explicar. Toda noite voc
parava no salo- Voc cresceu sonolento. Quando entrei em voc, muitas
vezes voc estava meio dormindo.Endredi olhou para ele, confusa por suas respostas. Havia
um sorriso ainda no rosto, mas seu olhos- em seus olhos ela
viu um lampejo no de raiva ou at mesmo confuso, mas
contrio.
Por que Bayard olhava contrito?

Adelar apareceu no limiar. - Perdoe esta intromisso,

Bayard. As sentinelas deseja saber- Ele fez uma pausa,
olhando para os dois com a incerteza sbita.
- Entre, Adelar, e "oua a minha boa notcia, - Bayard disse
jovialmente. Ele colocou o brao em torno de seu primo e
puxou-o para dentro. - Endredi est com criana.Um olhar passou entre os dois, de p to perto, to
parecidos. Ambos agradados, ainda no satisfeita.
As mos de Endredi cobriram seu estmago
instintivamente, protetora.
Era como se eles estivessem intimados em algum tipo de
conspirao, Bayard no suspeito, Adelar no culpado.
Atordoada quando a possvel explicao tomou conta dela,
ela cambaleou para trs em direo a um banquinho e
sentou-se pesadamente, olhando para eles. Ambos
olharam para ela, em seguida, os dois. O homem que
queria uma criana acima de todas as coisas. O homem que
tinha feito a criana. Marido dela. Seu amante.
Conspiradores.
- Eu quero a verdade, - ela anunciou, determinado a
conhec-la. Determinado a ouvi-lo a partir de seus
prprios lbios.
- Eu no entendo voc, - disse Bayard.
Mas Adelar sim. Ela viu isso em seus olhos, que pareciam
culpados agora. - Endredi, - ele murmurou.

- Eu no vou falar com voc ainda, Adelar. Eu quero ouvir de

meu marido.- Mais uma vez, eu no entendo voc, - Bayard respondeu.
- Isso, Adelar ser meu amante no tem sido
nenhum segredo para voc, no ? Voc sabia sobre Adelar
e eu o tempo todo, no ? Voc olhou de bom grado. Outro
caminho. Eu quero saber tudo.- Endredi, voc deve estar mais doente do que eu imaginei.
Esta acusao no faz sentido- Quanto de um idiota que voc me toma, Bayard -? Ela
exigiu, a raiva brotando dentro dela. Diga a ele, Adelar. Diga a ele que eu sabia desde o incio
que no era o meu marido na minha cama.O rosto de Bayard ficou plido, e ele virou-se para enfrentar
Adelar. - Ela sabia que era voc o tempo todo? Ele
perguntou baixinho, misturandose com a descrena
Contrio em sua voz.
- Sim, - Adelar admitiu. - Sim ela sabia.Endredi subiu majestosamente. - Eu voluntariamente
cometido adultrio.Bayard desviou o olhar, mas quando ele falou, ele olhou
para Adelar. - Por que voc no me contou? - Eu pensei que no havia razo.- Foi para salvar o orgulho que eu tinha deixado, no foi? -

- Orgulho? Quem se atreve a falar de orgulho aqui -? Endredi

chorou. - Somos todos criaturas vergonhosas.
Voc, Bayard, por sua aprovao. Eu, por ter um amante,
porque eu ...
porque eu queria ele! Ele pensou que me
queria.- Eu s fiz o que Bayard pediu porque eu queria tanto,
Endredi, - Adelar disse com firmeza. - Eu
no poderia estar com voc de outra maneira. Eu teria feito
qualquer coisa para estar com voc.
- Endredi, oua-me - Bayard disse, sua voz suave e triste. Se houver culpa no presente, minha. Tudo isso era o meu
plano, meu esquema.- Bayard? Havia um plano? - Perguntou ela a sagacidade
surpresa e descrena. - Por qu?- Eu no posso ser pai de uma criana, - Bayard respondeu
calmamente.
- Voc pediu Adelar para me deixar grvida? Mas voc no
impotente.- Tambm no posso fazer as crianas, e assim que eu
procurava a compensao pelo destino que Deus havia
me dado, pedindo a Adelar!
... para o inferno .- E voc concordou em atuar na parte do garanho? - Disse
ela com desdm para Adelar, odiando-o por concordar por

ceder s suas palavras melosas. - E se Adelar, tivesse

recusado? Quem voc haveria de pedir ento? - Endredi, por favor, ningum, - Bayard respondeu. - Ele teria
de ser Adelar, porque ele parece tanto comigo,
ningum questionaria parentesco.- a voz de Bayard ficou
mais forte. - Por favor entenda. Eu preciso de uma criana,
Endredi para eu no vou deixar o que eu edifiquei para
Ranulf, e assim fiz o que eu pensei deveria ser feito.
Lamento por enganar voc.- Eu entendo que eu sou simplesmente um navio para sua
plataforma e desejos. Voc j pensou em mim, Endredi?
Queria dar nenhum pensamento aos meus medos, minhas
preocupaes, minha vergonha? - Lamento as mentiras, - Bayard disse imediatamente. Eu
lamento a dor que eu causei. Eu me importo com
voc, como um amigo.- Endredi sbia e boa. Ele fez uma
pausa e olhou Adelar. - Eu no vou mentir e dizer que eu
aprecio o que eu planejei, mas Adelar cuida de voc mais
do que eu jamais poderia. E estou satisfeito com o beb. Eu
esperava que voc nunca precisasse saber a verdade disto.Endredi se levantou e foi em direo Adelar. - Eu entendo
porque Bayard fez o que fez, embora eu fao no condenlo, e que eu me importava com voc para alm dos limites
da lei e honra. Mas o que de voc, meu bom Guerreiro
saxo? Por que voc fez isso? Por compaixo por Bayard? Adelar a olhou com intensidade dos olhos escuros. Endredi, eu quis dizer cada palavra que eu disse a voc

sobre querer e precisar de voc. Voc deve acreditar em

mim, - disse ele fervorosamente, levando as mos
firmemente em seu prprio peito. Eu queria voc desde que ramos crianas juntos. Eu nunca
desejei qualquer mulher tanto quanto voc.Antes que Endredi pudesse falar, Bayard disse: - Voc a
conhecia, ento?
Por que voc no disse nada do passado antes? - Quando teria sido o "momento certo -? Adelar respondeu
com um toque de raiva, torcendo para encar-lo. - Eu no
tinha certeza de que era a mesma Endredi at o dia do
casamento. Mesmo assim, tinha passado anos.
Ela era uma viva e eu pensei que ela no se importava
mais para mim.- Na verdade, teria sido melhor se eu no o fizesse, - Endredi
disse amargamente, se afastando.
- Por que voc resistiu a minha sugesto, ento? - Perguntou
Bayard.
- Porque parecia desonrosa. Porque isso era.- Voc perdeu aquele escrpulo breve, - Bayard observou
friamente.
- No me repreenda agora. Foi sua sugesto, e tudo a ver
com Ranulf de algum dinheiro e poder.- O que voc pode realmente saber das minhas razes,
Adelar -? Bayard exigiu. - Voc nunca vai demorar

comando, para que voc nunca ir "conhecer a alegria e a

dor dela. Voc nunca vai ver o seu trabalho quase
concludo e, em seguida, saber que algum tolo pode
destru-la! E como voc pode falar de escrpulos para mim,
voc que ia para cama com qualquer mulher que
parecesse disposta o suficiente! - Voc um homem santo, para me dizer para deixar
mulheres em paz? Pelo menos, eu no ofereo a minha
mulher para outro como um brbaro! - Parem! - Gritou Endredi. - Parem! - Ela olhou para os dois
homens, sua raiva diminuda pela angstia e tristeza. Todos ns somos culpados aqui. De muitas coisas. Mas o
momento para recriminaes passado.- Tentou soar
forte. - Tudo o que importa o meu filho. Nada disto deve
sempre ser descoberto.- Meu filho, - Adelar declarou.
- Sim, seu filho, - Bayard admitiu relutantemente. - Voc est
certo, Endredi.- por isso que voc deve ir, - disse a Endredi Adelar,
lutando para ignorar a dor em seu corao quando ela
olhou para ele. - Deixe esse lugar. Deixe-nos.- Endredi, - suplicou ele. - Eu no tinha desejo de machucla. Voc deve ver isto.Bayard foi para sua esposa e estava ao seu lado, de frente
para ela. - Eu acredito que ela est certa nisso, tambm,
Adelar. Seria melhor se voc fosse embora, pelo menos at
que a criana nascer.-

Adelar olhou para seu primo. - O que eu sou agora, Bayard?

Um pedao carne para ser usada e descartada?
Voc precisa de mim ainda. O que diz de sua doena? Seus olhos se estreitaram. - Ou foi uma mentira? - No, no era mentira. Estou morrendo.- O que -? Endredi gritou, virando-se para Bayard e
agarrando seus ombros, olhando para seu rosto. Voc disse que a doena no era grave. Voc teve isso a
vida toda. Voc no pode morrer.Bayard tentou sorrir, mas seus olhos, oh, a agonia em seus
olhos! - A doena mortal, minha esposa.
Outra mentira pelo qual devo pedir perdo . Eu no sei
quanto tempo eu tenho. por isso que pedi a Adelar
fazer o que ele fez. Eu devo ter um filho antes que eu
morra.- Bayard, Bayard - ela sussurrou, balanando a cabea.
- Voc deveria ter me dito isso! Eu posso ajudar!- No, voc no pode.Adelar assistiu-os, o marido e sua esposa. Oh, meu Deus,
ele no tinha lugar aqui, depois de tudo. Pelo bem da
criana, ele devia ir, pois ele no seria capaz de ficar longe
dela. At agora, eles estavam a salvos de suspeita, mas ele
no ousaria arriscar a exposio de seu segredo.
Bayard tinha outros guerreiros, muitos deles muito bons,
homens leais. Certamente haveria algum que pudesse

substituir um primo. Um para ser invocado para

compartilhar o fardo do comando.
- Eu vou fazer como voc quer, - disse ele relutantemente. hoje. Mas sei que esta a ltima coisa que eu vou fazer
por voc, Bayard.- Voc tem os meus agradecimentos, Adelar, - seu primo
respondeu, - mas voc no pode ir ainda. O que ir Ranulf
dizer se voc nos deixar to de repente? Adelar foi em direo a ele lentamente. - Eu no me
importo com o que Ranulf vai dizer. Voc tem uma lngua
de ouro, Bayard. Voc vai pensar em alguma explicao.
Assim como meu pai faria.Ele olhou mais uma vez para Endredi, em seu rosto plido
cercado por seu cabelo vermelho-dourado que brilhava na
luz do fogo. Que ele nunca iria tocar de novo. Que ele
nunca sequer veria novamente. - Voc e eu, temia
que eu seria como Kendric, mas eu acho que voc se casou
com a pessoa que ele mais se parece, aps tudo.- No v at eu fazer o anncio para os outros no meu salo,
- Bayard disse, afastando- se de sua esposa, - Eu lhe
imploro, Adelar.- Mendigar no combina com voc, Bayard. Para o bem da
criana, vou esperar at o dia aps o domingo.Bayard acenou com a aprovao. - Endredi, - disse ele. Voc tem que vir para o salo, tambm.Ela olhou para os dois, sua raiva desapareceu. Havia
apenas uma tristeza profunda e dolorosa, pois apesar do

que tinha feito, ela no poderia em seu corao, odi-los. Como quiser, Bayard.-

Captulo Quatorze
Godwin largou a harpa quando Bayard ressuscitou das
instalaes. Endredi, plida e um pouco doente, observou o
marido enquanto ele levantou a mo pedindo silncio.
- Eu tenho uma tima notcia, que eu gostaria de
compartilhar com todos vocs, - Bayard declarou.
Godwin franziu a testa levemente.
- Minha esposa est grvida! O salo irrompeu em uma cacofonia de gritos e bons
desejos. Godwin sorriu, mas por dentro ele tentava calcular
o que isso podia significar no futuro.
Ento Ranulf entrou no centro do salo. - Meus senhores ele gritou, chamando a ateno de todo mundo. - Esta
criana pode no ser de Bayard! Suspiros de surpresa foram substitudos por sussurros
chocados. Assustado, tanto quanto qualquer um, Godwin
levantou-se de sua cadeira, olhando para Ranulf. O tolo!
Este no era o momento. Ele deveria estar bem longe. Nem
era prudente fazer essa acusao quando Bayard estava
to obviamente satisfeito com a criana.
As pessoas olhavam para Endredi. A mulher ficou plida
como l de cordeiro lavado, mas ela no desmaiou.

Enquanto Endredi era a ateno de todos, Godwin levantouse e se esgueirou em direo porta.
Bayard lentamente se aproximou Ranulf, que no se
moveu. - O que foi que voc disse, sobrinho? Ele
perguntou calmamente, mas seu olhar fez o homem mais
jovem tremer, que no foi ajudado pela viso de um
enfurecido Adelar subindo de seu lugar mesa como um
anjo vingador.
Ranulf olhou nervosamente para sua esposa, cuja a ateno
no deixou Bayard. Ela no ficou satisfeita com a exploso
de Ranulf, tampouco, a julgar por seus lbios sombrios, mas
o que ela estava fazendo, olhando para Bayard dessa
maneira?
- Eu-eu ... - Ranulf gaguejou, olhando em volta
descontroladamente at que ele viu Godwin. - bobo -! Ele
gritou. - Pare o bobo! Godwin sabia que ele no ousaria fugir. Pois fazer isso s
iria levantar suspeitas. O Mrcia silenciosamente
amaldioou -se para sempre por tomar Ranulf em sua
confiana. Ento Godwin percebeu que o filho de Cynath
estava assistindo como o campons mais simples no truque
mais fcil de um bobo. Ele parecia disposto a acreditar nas
palavras apressadas de Ranulf.
Talvez houvesse outros indecisos tambm.
- Isso no do interesse de um bobo humilde, - Godwin
disse, parecendo surpreso.

- Foi Godwin quem primeiro acusou Adelar e Endredi, - Ranulf

exclamou.
Godwin olhou com olhos arregalados para Ranulf, que
obviamente esperava que ele para atuasse como
testemunha. Ele imediatamente decidiu permanecer em
silncio quando Bayard fez-lhe sinal para sala. Ele no
falaria at que ele estivesse mais certo dos sentimentos de
Bayard no assunto, tal como Ordella estava fazendo.
Adelar estava observando-o de perto,mas ele no olhou na
direo do saxo.
- O que exatamente Godwin os acusou? - Bayard perguntou
friamente.
Ranulf, sozinho no centro do salo, parecia uma criana
assustada.
- De que voc acusa o meu primo e minha esposa? - - Eu no
os acuso de nada, meu senhor, mas Godwin..
- De que crime Godwin diz ter sido culpado de, ento? - Adultrio, - Ranulf respondeu suavemente, com outro olhar
nervoso para Adelar.
- Eu no ouvi voc,sobrinho.- - Adultrio - Ranulf guinchou.
Adelar saltou sobre a mesa e tinha as mos na garganta de
Ranulf antes que algum tivesse tempo de piscar. - Pare! Gritou Bayard, apressandose para a frente.
Adelar no o fez.
- Eu disse pare - Bayard agarrou Adelar e arrastou-o para
longe do falante

Ranulf, ofegando. - Eu vou lidar com isso, Adelar! Os dois homens se enfrentaram, e por um momento Godwin
pensou que Adelar pretendia desobedecer. Mas ento ele
deu um breve aceno e recuou.
- Tu no cometers adultrio - Pai Derrick disse com firmeza,
levantandose como se fosse a personificao da Igreja e
todas as suas leis.
- Ningum acusou formalmente algum de um crime to
hediondo, - Bayard disse intencionalmente. - Ou voc
acusa? - perguntou ele Ranulf.
- Godwin disse em primeiro lugar, meu senhor, - Ranulf
respondeu asperamente. Eu no vi nada e no fiz
nenhuma acusao.Nojo preenchia Godwin. Ranulf era um covarde, uma tolo,
covarde estpido. Adelar deveria te- lo matado.
- Bem, Godwin, o que voc diz? - Perguntou Bayard, com
toda a calma,como se eles estivessem discutindo um
poema ou uma cano.
O que havia de errado com Bayard? Godwin perguntou. Ele
mal tinha piscado quando Ranulf interrompeu a celebrao.
Mesmo agora, ele parecia longe de perturbado. Adelar,
tambm, parecia mais irritado do que com medo, ainda
que soubesse que um nobre no perdoaria o adultrio.
O nico deles, que parecia realmente chateado era a
mulher, que estava plida e imvel.
Mas Bayard deveria estar com raiva. Por Deus, Bayard devia
estar querendo assassinar, ao menos que ele achasse isso

uma mentira contada por Ranulf. A verdade devia ser

conhecida agora, ento, se o seu plano de perturbar para o
intento.
Godwin caiu tristemente e falou com aparente relutncia. Eu vi Adelar deixar o seu quarto no meio da noite.Enquanto Bayard caminhou pensativamente para o seu
lugar, Godwin encarou os outros no salo. Pai Derrick tinha
os olhos fechados, como se na orao. Ranulf estava plido
e tinha gotas de suor na testa. O olhar de Adelar estava
preso em seu primo. O resto, eles tambm estavam
olhando para Bayard, e aqueles que no estavam se no
encontrar os olhos de Godwin. Como se ele fosse o culpado.
Esta acusao era para causar discrdia entre os guerreiros
de Bayard e uma crise de f em Bayard como um lder. No
entanto, muitos de seus homens pareciam to calmos e
imperturbveis como Bayard, o estpido, cego,tolos.
Godwin endireitou os ombros desafiadoramente. - Bayard,
era o meu apreo por voc que segurou minha
lngua, mas agora devo falar. Estou certo de que era Adelar
deixando o seu pavilho na noite. No uma, mas muitas
vezes.- Adelar e eu somos muito parecidos, Godwin, - Bayard
disse, tomando seu lugar. - Peo-lhe novamente, voc
acusa Adelar de ter cometido adultrio com a minha
esposa? Pense cuidadosamente, bobo.- Era um aviso, Sem
dvida.

- No tenho dvida de que era, Bayard, - disse Godwin com

mais firmeza. Em seguida, ele levantou o dedo e apontou
para Ordella. - Ela o viu, tambm.Olhos frios e escuros de Bayard procuraram Ordella. - Voc
tambm acusa
Adelar e Endredi? Houve um longo momento de silncio antes Ordella falar. No, meu senhor, eu no acuso.- O que? - Gritou Godwin. Ela tinha tanto a ganhar, acusando
Adelar e Endredi de adultrio como ele fez.
- Godwin veio at ns com esta histria, meu senhor,
verdade, - Ordella disse, ignorando a exploso de
Godwin. - Mas como voc, ns estvamos relutantes em
acreditar nele. Quero dizer, ele meramente um bobo de
Mrcia. Ainda assim, estvamos mais preocupados com a
sua felicidade e a segurana do burh, por isso, no quis
descartar suas palavras completamente. Ele me pediu
para acompanh-lo, para espionar sua esposa. Eu fiz, mas
eu lhe asseguro, Bayard,
Eu no vi nada .- Voc est mentindo, cadela! - Rosnou Godwin, se lanando
sobre ela. - Eu vou fazer voc dizer a verdade! Voc os viu
com seus prprios olhos! Antes que ele atacasse Ordella, Adelar atacou- lo e levou-o
a desabar em cima de uma das mesas de carvalho. Godwin
lutou em suas mos, mas Adelar estava segurando-o com
toda a sua fora considervel.

Ofegante, Godwin empurrou Adelar longe e enfrentou

'Bayard, olhando para o Thane. O homem era um corno, e
ele deixou todas as medidas de sua opinio de desprezo em
seu rosto. - Ylla - Bayard chamou.
- Aqui, meu senhor, - veio a voz tmida da menina.
- Voc pode nos dizer onde Adelar tem ido no meio da noite?
- A menina acenou timidamente. - Comigo, meu lorde.- Toda noite -?
- No, .. mas a maioria das noites.- Helmi - Bayard gritou.
A mulher que servia adiantou-se, com o rosto cheio de
desprezo quando ela olhou para Godwin e, em seguida,
para um
Ranulf encolhido. Sem esperar ser perguntado nada, ela
disse em travar Saxo "O homem um mentiroso co, meu
senhor. Adelar no pode ter ido no seu pavilho, ou eu teria
sabido.- Ela passou as noites no salo, - Godwin protestou.
Helmi 'curvou os lbios de forma eloqente. - Eu teria
sabido se um estranho tivesse estado l, quer pela vista ou
cheiro. Os homens tm a sua prpria essncia.Baldric, que estava despercebido na parte de trs, de
repente falou. - Ela est certa, meu senhor. Os ces
podem sempre reconhecer os homens separadamente! -

- Estou a ser contrariado por uma velha criada dinamarquesa

e um guarda- co? - Perguntou Godwin. Ele olhou para
Adelar, que tinha um sorriso ligeiramente desdenhoso no
rosto. Ento, para Bayard, cuja expresso era quase
idntica.
Quase idntico.
Godwin ainda no duvidava que era Adelar saindo do
caramancho de Bayard. Onde Bayard tinha ido?
Com uma mulher que pensava que estava com Adelar?
No parecia possvel, mas que outra forma de explicar a
complacncia de Bayard, a menos que ele tivesse
conhecimento?
Mais do que conhecimento? Conspiraram para deixar seu
primo compartilhar a cama de sua esposa? Por qu?
Ser que Bayard prefere o abrao de uma serva?
E depois Godwin teve uma olhar dura, os olhos escuros de
Bayard e sabia que isso no importava porque, ele nunca
saberia. Ele j havia perdido.
Mas ele no seria derrotado. Ainda no. - Eu sei o que voc
fez, - disse ele atravs de cerrar de dentes. - Voc no
digno de ser um lorde.- Cuidado com suas palavras, bobo, - Bayard advertiu.
- Eu no sou nenhum bobo campons que deve cantar em
seu jantar! - Exclamou. - Eu lhe digo, eu sei! No
possvel

vocs no vem o que ele fez? - Ele enfrentou os outros

guerreiros e gesticulou para os primos. - Ele e
Adelar trocaram de lugar.- um do outro.
Houve um silncio sbito. Um incrvel, silncio incrdulo.
At Endredi caminhar ao redor da mesa para enfrentar seu
acusador. O momento em que ela estava temendo
chegara, e ela sabia o que tinha que fazer para salvar a
reputao de seu filho, bem como a sua prpria e
daqueles que ela cuidavam.
Ela parou na frente de Godwin. - Voc, ou algum aqui acha
que eu no saberia se no fosse meu marido na minha
cama? - perguntou ela com desdm. Lentamente, ela girou
e examinou a todos no salo, parando quando ela
encontrou os olhos castanhos profundos de seu marido. - E
se eu soubesse, eu lhe asseguro, meus gritos teriam
alcanado os mais altos cus. Eu valorizo a minha honra,
tanto quanto Bayard ou Adelar. Eu digo novamente, h
alguma pessoa aqui que posso acreditar que eu no iria
perceber que era um outro homem na minha cama? Os homens em torno dela balanaram a cabea, incluindo
Pai Derrick e Ranulf. Mesmo Ordella olhou como se ela
tivesse que admitir uma tal fraude no era possvel.
Ela enfrentou Godwin. - Por que est dizendo isso, Godwin?
- Porque verdade! -

Adelar avanou, mas Bayard levantou a mo. - No, no

verdade. A crianas de Endredi minha, e s minha, Bayard disse com firmeza.
Endredi foi sentar-se ao lado do marido, evitando os olhos
de Adelar. - Por que algum deveria acreditar em voc
sobre qualquer coisa, Godwin, - ela disse devagar, - se voc
no um bobo, como voc acabou de dizer? E se voc no
so um bobo, Godwin, quem ou o que voc? Godwin empertigou-se e disse: - Eu no tenho de responder
a uma Dane.A mudana em sua postura atingiu Adelar. De repente,
lembrou-se do dia Godwin tinha surpreendido quando ele
estava com Endredi perto do prado, e o manto que ele tinha
levado, embora o dia fosse quente. Antes de Godwin
endireitar- se , ele era quase da mesma altura que a mulher
misteriosa. Se ele se abaixasse ainda mais, ficaria como se
ele fosse uma velha bruxa. E muitas vezes ele desapareceu
na floresta,
- Responda minha esposa - Bayard ordenou. - Quem
voc?- Eu no tenho que responder-lhe, tambm, mas eu vou dizer
isto. Minha famlia foram reis e prncipes em Mercia
durante anos e anos.- Voc um espio - Adelar acusou em voz alta. - Bayard,
tenho certeza que ele o que eu vi, nos bosques, que vem
no sentido do Danelaw! - - Judas.- Pai Derrick berrou.

Godwin virou-se para enfrentar Adelar. - So tolos! Logo

todos vocs sero camponeses, como voc merece! Os guerreiros teria cado sobre ele, ento, Bayard mais
uma vez levantou a mo. Tal era a fora de sua autoridade
que todos caram para trs como o gesto.
- Eu no preciso de sua pena - Godwin chorando
descontroladamente. Ele puxou uma arma ele tinha
escondido em sua
tnica e acenou freneticamente. - Mate-me se voc puder,
mas eu vou matar alguns de vocs em primeiro lugar! E,
em seguida, os dinamarqueses viro! - Godwin olhou para
Endredi e sorriu, uma verso demonaca de sua
expresso comum. - Dagfinn paga bem pelo o que eu tinha
para dizer a ele.- Minha esposa j me avisou da confiabilidade questionvel
de Dagfinn, Bayard disse aos Saxes. - Estamos preparados por
qualquer traio de Dagfinn.Ele olhou para Godwin com uma mistura de dio e
arrependimento. - Voc era um bom bobo, Godwin.
- Ele ergueu a voz para que todos no salo ouvissem. Godwin condenou a si mesmo com a sua prpria
lngua como um espio e um traidor, e caluniou minha
esposa e meu primo.- Ele gesticulou para que um de seus
soldados
desse um passo adiante. - A sentena deve ser a morte,
mas ele no quer a minha piedade, por isso no vou dar-lhe

uma morte rpida e misericordiosa. Leve Godwin para o

quartel e descoberta o que ele tem dito a Dagfinn, como
voc puder. Quando ele lhe disser, corte a lngua, cegue- o
e o expulse de meu burh.- Meu senhor - Adelar gritou acima do tumulto no salo
depois de Godwin foi levado.
Endredi observou Adelar vir para a frente, com o rosto
abatido e sofrido. Ela sentia como se uma vida inteira
tivesse passado num momento, ume se perguntou se ele,
tambm.
- O que , primo? - Perguntou Bayard, tendo a sua aparncia,
cansada. Seu rosto tambm estava aflito e plido, a
tenso do confronto claramente visvel.
- Eu no posso ficar onde eu fui to descaradamente
insultado.
- Primo, - Bayard disse, seu tom sincero, - no permita que as
palavras apressadas de Ranulf perturbe voc.- O lorde
olhou para seu sobrinho moderado.
- Na verdade, - Ranulf disse rapidamente, - voc tem minhas
desculpas.- abjetas
Adelar franziu o cenho sombriamente ao magro, 'homem
ansioso. - Esta no o primeira insulto, Ranulf, mas ser a
ltima vez que voc me ofende. Bayard, vou sair de manh,
para que eu no fique tentado a cometer um assassinato.Endredi sabia em seu corao que Adelar foi inteligente em
usar esta desculpa para ir dessa maneira, de modo que
nenhuma

suspeita seria anexada mesmo a qualquer Bayard. Mas

para perder os ltimos preciosos alguns dias com ele,
mesmo
embora eles no teriam sido capazes de ficar sozinhos,
seria mais difcil de suportar. - Onde voc ir?Ela perguntou baixinho, dizendo a si mesma que no havia
razo, ela no deveria.
- Eu no sei.Como o frio, o quo difcil sua voz! Talvez ele estivesse
contente com a desculpa para ir de uma vez. Ele tinha
ficado to zangado. No entanto, ela tinha sido injustiada,
assim como muito, e talvez mais. Oh, ela no queria se
separar desta forma!
- Eu, seu eu precisar de voc, voc vai voltar? - Bayard
perguntou.
- Eu no sei o que minhas obrigaes podiam ser, meu
senhor, - respondeu ele. Eu posso dar meu dever
para outro senhor.- Um lampejo de tristeza passou por seu
rosto, e o corao de Endredi foi rasgado novamente.
Ele no queria ir. Ela no queria que ele fosse. Mas ele
devia. Ele devia.
- Eu espero que voc volte para ns quando meu filho
nascer, - disse Bayard. Endredi ouviu a urgncia e o
perdo e o arrependimento em sua voz, e esperava que
Adelar ouvisse, tambm.

- Talvez, - foi tudo Adelar disse antes de caminhar pelo

corredor e para fora da porta.

Captulo Quinze
O capuz de Adelar pingava com a chuva de primavera
constante que vinha caindo por trs dias. Fez um grande
esforo para ver frente ao longo da estrada lamacenta.
L. Ele podia ver o seu destino agora.
Amargo, irritado e com o corao cheio de dor, ele havia
deixado Oakenbrook sem nenhum plano claro para onde ele
iria. Na verdade, ele no tinha tido nenhum pela maior
parte do inverno, exceto que ele iria ficar longe deles.
Por toda a temporada, ele tinha montado toa pelo campo,
indo de um burh para outro como fizera quando tinha
deixado sua casa primeiro. Por causa de suas habilidades
de luta, ele era bem lembrado, por isso ele no teve
dificuldade sem ser bem- vindo.
No entanto, ele nunca ficou por muito tempo em qualquer
lugar. Sempre havia algo para mand-lo seguir, fosse uma
mesa mal abastecida, companheiros beligerantes ou uma
filha da casa com luxria em seus olhos.
E sempre havia uma vasta solido constante, por Endredi.
Ela era tudo o que podia pensar. Isto tinha sido quase todo
o tempo que seria at o nascimento de seu filho, mas ele
ainda sonhava com ela em seus braos, segura e feliz, e se
perguntou sobre a criana que nasceria em breve. O quanto

ele queria Endredi e a criana e seu bem e o quanto ele

queria estar com eles.
Naturalmente, ele pensou em Bayard, tambm. Apesar do
que tinha acontecido entre eles, ele esperava que a
doena do primo no o levasse sepultura at que outro
lorde pudesse ser encontrado. Ranulf o tolo se intrometeu
em sua mente, tambm, bem como Ordella irascvel, e
Godwin o traidor.
Muitas vezes, ele quase tinha voltado, preparado para
engolir seu orgulho para descobrir como as pessoas de
Oakenbrook se saram.
Muito. Mas se Endredi foi to firme em sua vontade de v-lo
embora, ele no deveria ficar longe?
Ontem, ele tinha percebido apenas onde ele estava, e quo
perto de sua antiga casa. Foi mera coincidncia, ele disse a
si mesmo. Ele no tinha tomado conhecimento adequado
da terra e rvores. Mas agora, enquanto ele se aproximava,
quando e podia ver as prprias madeiras da parede, ele
sabia que tinha vindo para c lenta e progressivamente
desde o dia em que e havia deixado Oakenbrook. beira de
se tornar como seu prprio pai, ele tinha vindo para ver a
sua gente novamente.
Para descobrir, de uma vez por todas, quanto eles eram
parecidos, muito pouco tinha mudado no burh de seu pai
nos anos que Adelar fora embora, ele percebeu, enquanto
cavalgava em direo a fortaleza que dominava a rea.
Ele olhou para a porta da chuva. A madeira estava
desgastada e cinza com a idade, mas as paredes ainda

pareciam robustas e fortes, embora no pudesse fazer

vigias sobre elas.
Este burh era muito mais longe do que o sul de
Oakenbrook ento talvez vigias no fossem to necessrias.
Este era um burh bom, forte. Ainda assim, um bando de
vikings tinham atacado pelo caminho at o rio, por isso
certamente outro poderia, tambm.
Era muito bom uma fortaleza para um homem como
Kendric, ele pensava. Ao mesmo tempo, mas quem era ele
para lanar pedra, em seu pai, se ele que tinha colocado
uma criana corpo da esposa de outro homem? Quem tinha
deixado seu desejo por uma mulher varrer todos os laos
de lealdade, e todos os juramentos de parentesco e
amizade.
Ele teve muito tempo para pensar sobre o que tinha
acontecido, e perceber que, se ele tinha algum
arrependimento, era que ele no tinha parado o casamento
na primavera passada. Se ele tivesse, em seguida, toda
essa dor e tristeza podia ter sido evitada: Mas ele no
tinha, ento agora ele no tinha escolha a no ser ficar
longe de Oakenbrook.
- Quem est a? - A voz trmula chamando, o vento e a
chuva pesada tornando o homem rpido em ouvir as
palavras.
- Adelar - ele respondeu em voz alta.
- Eh? - Um velho homem olhou para fora, com a cabea
envolta em uma capa de chuva. Um nariz adunco era a
nica caracterstica visvel que Adelar podia ver.

Desmontado e pegando as rdeas de seu cavalo, ele se

aproximou do porto. - Sou eu, Adelar.O velho abriu a porta um pouco mais. Ele puxou o capuz
para trs e inclinou a cabea de cabelos grisalhos para
olhar para o homem mais alto. Adelar reconheceu-o agora.
Ele que tinha sido um guerreiro, agora curvado e sem
dentes com a idade. Ele no deu nenhum sorriso ou
qualquer sinal de boas-vindas. Ele simplesmente fez um
gesto para Adelar para levar o cavalo para dentro e, em
seguida, fechou a porta atrs deles.
Bem, ele no esperava nenhuma calorosa saudao aqui.
Adelar olhou em volta. Enquanto do lado de fora o burh
parecia inalterado, dentro era um assunto diferente. O que
uma vez tinha sido uma bela fortaleza era agora um
conjunto de edifcios em vrios estados de condies
precrias. Alguns dos cmodos haviam cado
completamente, outros estavam obviamente prestes a fazlo. A casa de armas e de alimentos pareciam um pouco
melhor em condio. Na verdade, o burh parecia deserto, e
Adelar se perguntou se uma doena tinha chegado sobre
seus habitantes. Ou talvez eles s tinham tomado abrigo
da chuva.
No meio do burh estava o enorme salo que seu pai havia
construdo depois que o pai de Endredi tinha destrudo a
outra aldeia. Era ainda uma estrutura imponente, pouco
mudou desde a noite que Kendric prendera Endredi l. Ela
no teria nenhuma dificuldade em reconhecer isso.
O lbio de Adelar enrolou com nojo. De todos os edifcios
aqui, era o que ele ficaria feliz em ver demolido. No

entanto, j tinha sido a maneira de seu pai cuidar de seus

prprios bens em primeiro lugar.
Adelar levou seu cavalo para os estbulos e olhou em volta
por algum para alimentar e dar gua ao animal.
O velho cambaleou -. Ningum aqui mas apenas eu, - ele
murmurou. - Eu vou cuidar de seu cavalo, meu senhor.
Ento melhor voc ver o baro. Ele no gosta de ser
ignorado.Adelar pescou uma moeda de sua bolsa e deu para o velho
antes dele se apressar em todo o furado e turvado quintal e
entrou no salo.
Este era o salo de seu pai, que tinha sido o mais luxuoso
em milhas? As paredes estavam nuas de tapearias de
qualquer tipo. Tambm no estavam qualquer de suas
armas exibidas l, tambm. Uma mesa ainda estava no alto
na extremidade. As outras peas de mobilirio ausentes ou,
empilhadas pelos remanescentes da
lareira, ido para a lenha. Espalhados vrios vasos de beber
e barris para cerveja e vinho, mais obviamente vazios. Os
juncos estavam to sujos, que Adelar podia acreditar que
no tinha sido varrido por um ano.
Dois ces ossudos levantavam- se da confuso, rosnando
baixinho.
Por um momento Adelar pensou que este prdio estava
abandonado, tambm, exceto pelos os ces, at que viu um
homem e uma mulher que dormiam em uma pilha de palha.
Ele se aproximou cautelosamente.

A mulher estava em cima do homem, roncando

suavemente. A saia estava puxada para cima quase at a
cintura,
revelando imundas, pernas pesadas. Seu cabelo
emaranhado cobria o rosto do homem e lutava sobre
seu vestido esfarrapado, que uma vez fora muito bom.
Que uma vez tinha sido vestido por sua me, Adelar
percebeu com uma sacudida. Com uma sbita exploso de
suspeita, ele chutou o homem barbaramente. - Levante-se ele rosnou, determinado a saber exatamente o que tinha
acontecido aqui e por que essa moa suja estava usando
vestido de sua me.
Seu pai sentou-se embriagado. Seu rosto estava corado e
colrico, com os olhos vermelhos, e ele tinha crescido muito
robusto .
- Por So Pedro, que o- - Ele parou, arregalando os olhos
quando encontrou olhar hostil de Adelar.
- Saudaes, pai.Kendric subiu to depressa quanto pde, enviando a moa
rolando na palha. A mulher bbada simplesmente
resmungou alguma coisa e continuou a dormir enquanto
Kendric ajeitou a tnica manchada e sorriu. Ele tinha
perdido vrios dentes. - Eu sabia que voc ia voltar, - ele
gritou com entusiasmo. Ele cutucou a Mulher com o p. Entende! Eu disse que ele viria de volta.A mulher no respondeu, mas Kendric no pareceu notar.
Ele pegou o brao de Adelar e puxou para mais perto da

lareira apagada. - Eu sabia que voc ia voltar, Adelar. Afinal,

a famlia famlia, hein?
Vamos ter um pouco de vinho. Ou cerveja.- O que aconteceu aqui? - Adelar perguntou, sua voz to fria
quanto a lareira.
Kendric fez uma pausa em sua busca de todos os vasos de
beber nas proximidades. - Que canalha Cerdric.Adelar cruzou os braos. Cerdric era o mais velho filho
ilegtimo de Kendric, aquele tinha Kendric
gritado, teria todas as posses de Kendric no dia que Adelar
tinha ido embora, jurando nunca mais retornar. - O que ele
fez? Kendric tomou um gole dos resduos em um dos vasos de
beber e limpou a boca com as costas de sua mo. - Voc
no pode ver? Ele me roubou, isso o que .- Como?- Levou quase tudo, o bastardo ingrato. Tratei-o bem,
tambm. Ele tinha tudo o que ele procurava. Dinheiro.
Armas. Mulheres. E ento, um dia, ele me diz que ele
queria que o burh. claro que eu recusei. Ele ficou com
raiva, o filhote de cachorro insolente! Irritado! Comigo!Adelar acreditava em seu pai. Ele havia conhecido Cerdric,
que poderia dar lies at mesmo Ranulf na ganncia.
- Ento ele deixou e levou tudo o que pode levar. A maioria
dos guerreiros foi com ele. Sanguessugas! Aguarde at

que seu dinheiro se acabe. Eles vo se afastar dele rpido

o suficiente, ento!
- Eu disse a ele que voc voltaria. Eu lhe disse que iria ver a
ele que ele nunca teria o comando deste burh ou qualquer
outro! E voc sabe o que ele disse? Ele me disse que no
precisava de mim! Depois que eu dei-lhe tudo!
Ele no tinha nada antes.Adelar observava desapaixonadamente quando seu pai
comeou a procurar algo para beber novamente. O
desgraado ingrato! Ele vai ver! Um dia, o dinheiro ter ido
e ele vai voltar rastejando para mim, eh,
Adelar? Ele vai voltar. Tudo o que fazem. Tente fazer o seu
caminho no mundo sem mim e falhar. Eu sei ele vai voltar,
tambm, e implorar meu perdo.- por isso que voc acha que eu vim, para pedir o seu
perdo? Kendric vacilou quando ele se endireitou. - No no! Claro
que no, meu filho.- Ele sorriu para Adelar, o hipcrita
ainda. - Voc voltou apenas como um filho obediente deve,
hein? Para me ajudar na minha velhice. Eu
Sabia que no iria esquecer o seu dever. Ns dois
cometemos erros, hein, meu filho, mas isso foi no passado.
Vamos mostrar ao bastardo. Este lugar ser to grande
como era antes, agora que voc est de volta. Cerdric ir
ver. Vamos mostrar ele.Adelar no duvidava que seu pai teria o prazer de v-lo,
mas apenas porque ele acreditava que Adelar poderia

ajud-lo a restaurar seu burh para o status que tinha

beneficiado antes.
Kendric no tinha amor em seu corao para algum se
salvar. Ele nunca teve e jamais faria, e agora ele fora
deixado sem nada.
Quando Adelar olhou para o naufrgio do homem que
havia desejado, todo o dio que ele tinha carregado por
tanto tempo secou e desapareceu. Kendric poderia ter sido
um grande homem uma vez, e agora ele no era nada.
Nem mesmo digno de dio.
Ele havia pecado porque ele amava Endredi e teria feito
qualquer coisa para estar com ela. At agora, ele estava
hospedado longe dela, porque era o que ela queria, embora
fosse contra cada ditame de seu corao.
Adelar chegou em sua tnica e tirou a bolsa contendo o
ltimo de seu dinheiro. Ele entregou- para seu pai. Aqui. Voc vai precisar disto.- - Por qu? Voc no vai
ficar? Este burh vai ver que voc comanda- lo.- No tenho nenhum desejo de tomar isto.- Ah! Eu vejo o que voc est fazendo! Voc veio para
conseguir o que podia para fora de mim antes de Bayard
morra. Ento voc acha de ter o meu dinheiro e seu
comando - seu pai gritou, ficando ainda mais vermelho.
- O que isso que voc disse? Kendric sorriu malevolamente. - Voc acha que pode me
enganar com esse olhar inocente? Todo o mundo sabe que

Bayard est morrendo. Tem sido desde a poca do Natal.

Voc no vai conseguir nada dele, qualquer um! Adelar encarou Kendric. Desde que ele tinha deixado burh
de Bayard, ele nunca tinha perguntado sobre Bayard,
pensando quanto menos se falar sobre seu passado o
melhor. Como tambm ningum disse nada a ele. Se
tivesse havido conversa, ele no tinha ouvido falar dele.
Ele girou sobre os calcanhares e marchou em direo
porta. - Adelar!
Adelar, volte - Kendric correu depois de seu filho. - Falei sem
pensar!
Adelar, volte! Eu preciso de voc! Temos que mostrar
Cerdric! Mas pelo tempo que ele chegou porta, o cavalo de Adelar
galopava fora do porto.
- O que voc quer dizer, no deix-lo entrar? - Ranulf exigiu,
seus olhos cheios de medo, enquanto olhava Endredi,
sentada ao lado da cama onde estava Bayard. Helmi
pairava nas proximidades e no fez segredo de seu nojo
pelo comportamento covarde de Ranulf.
Endredi virou-se para o sobrinho de seu marido, cansada.
Desde a poca do Natal, quando Bayard de repente piorou
e no podiam mais manter sua doena em segredo, Ranulf
tentava assumir o comando. Por causa do problema com
Godwin, ele e sua esposa, estavam sendo muito sutis. No
entanto, no passava um dia que Endredi temesse que iria
tentar aproveitar o comando do burh. Ou que Dagfinn
atacaria. E no se passava um dia que ela no ansiasse por
Adelar com todo o seu corao.

- O que Dagfinn quer? - Perguntou ela, perguntando-se se

Ranulf estava exagerando. Embora ela no creditasse
Dagfinn com sentimentos generosos, podia ser que ele
no tivesse vindo para atacar, mas para visitar um aliado.
Claro, ele tinha provavelmente ouvido falar da doena de
Bayard, por isso, uma visita podia tornar-se to fcil para
um ataque se Dagfinn sentisse o burh vulnervel o
suficiente.
- Voc no entende? - Ranulf exclamou ansiosamente. - H
pelo duzentos dinamarqueses l fora, esperando no
porto. Cada um deles est armado e pronto para a
batalha. Eu no posso simplesmente dizer a Dagfinn, v
embora!Bayard tinha gasto todo o tempo que ele poderia tentando
ensinar Ranulf como defender um burh, explicando
estratgias, tentando educar o homem nos caminhos da
liderana.
Mas, obviamente, sem sucesso. Ranulf era um covarde que
nunca poderia comandar.
- No tenho nenhum desejo de falar com Dagfinn, - Endredi
respondeu, enxugando a testa suada de Bayard, Sentia- se
muito mal ela mesma, esta manh, com pouca fora para
enfrentar Ranulf ou Dagfinn ou qualquer outra pessoa. tiver
sol at pouco tempo, e ela no tinha sono. Uma srie de
dores, de clicas que pouco descanso ela teve, depois de
cuidar de Bayard. Estava quase na hora da criana nascer,
e ela temia que as dores fossem devido a isto, no entanto,

s vezes, especialmente se fosse um primeiro filho, as

dores simplesmente cessariam.
- Ele no vai acreditar que estou sendo sincero com ele, Ranulf lamentou.
- Explique-lhe que Bayard est ocupado com outro negcio, e
eu estou doente e no pode v- lo.- Voc no poderia mesmo falar com ele? Helmi avanou, seus lbios uma linha fina, determinada. Vou dizer
Dagfinn para ir embora e nos deixar em paz, se voc no
vai.A voz fraca de Bayard os interrompeu. A broca! Ele
levantou-se a uma posio sentado, uma vez
poderoso, o corpo desperdiado, com os olhos brilhantes
com a febre que nunca o abandonava agora. - Eu no estou
morto ainda, Ranulf.
O Dagfinn que, tambm, e que eu posso adivinhar por que
ele veio. Ele nunca se atreveria a atacar enquanto eu tinha
sade e tinha Adelar ao meu lado. Ele vem agora como uma
ave pensando que um assunto fcil me derrotar. Diga
ele para ir ou vamos envi-lo a partir daqui com fora.
Ento Ordene que meus homens se armarem. Vou lev-los
eu mesmo, Dagfinn no acreditar em minhas palavras,
tambm. Agora, Ranulf! Seu sobrinho assentiu bruscamente e se retirou. Bayard ps
seus ps no cho.

- Bayard, voc deve ficar - Endredi suplicou. Ele sorriu para

ela, a expresso de uma dor acumulada na verso de seu
ex-jovialidade. - Helmi, traga-me na tnica de couro e
armas. Endredi, fique aqui.Quando Helmi trouxe o casaco na altura da cintura do
homem e manto de plo e couro acolchoado, Bayard o
vestiu lentamente. Ele olhou para a serva. - Encontrar Ylla e
Gleda e traga- as aqui. Vou enviar um grupo armado para
proteger este pavilho. Acontea o que acontecer, uma vez
que voc virar com as mulheres, voc no deve deixar a
minha esposa. Entende? - Sim, meu lorde.- Helmi curvou-se e saiu correndo. - Bayard!
Bayard pegou as mos de Endredi na sua. - Enquanto eu
tiver fora esquerda no meu corpo, vou lutar para
proteger
voc , e a criana. Voc e eu sabemos por que Dagfinn
veio. A maravilha disto que ela tomou-lhe longe.acariciou sua bochecha. - Se se tratar de batalha, e a
batalha estiver perdida, voc deve fugir daqui. V para
Cynath.- Ele no vir para a batalha, - Endredi disse fervorosamente.
No deve.Bayard baixou as mos e suspirou. - Espero Dagfinn v
embora . Tudo o mesmo, eu gostaria que Adelar estivesse
aqui.- '
- Ele pode retornar, - ela sussurrou.

- Se voc estivesse no lugar dele, depois de tudo o que

aconteceu, voc viria? - Perguntou Bayard.
- Eu ... eu no sei. Mas eu no sou Adelar. Se ele j ouviu
falar de sua doena ... - Adelar um homem orgulhoso. Eu mesmo no poderia
estar certo do que ele vai fazer. No entanto, Adelar no
deve voltar, Cynath ir ajud-la. Ele tambm ver que a
criana herde Pai Derrick tem a minha vontade com
segurana escondida na capela. Mesmo um fogo no o
toc-lo, e os dinamarqueses nunca iria encontrar isto.Suas palavras eram to parecidas com ltimas instrues
que os olhos de
Endredi encheram- se de lgrimas.- Bayard, no fale assim!
Ele lutou em sua tnica acolchoada. Enquanto ela o ajudou
a prend-la, ele disse: - Se Adelar retornar depois que eu
morrer e pedir-lhe para ser sua esposa, voc vai concordar?
- Ela fez uma pausa em sua tarefa.
- Eu acho que voc deveria, Endredi. Ele cuida de voc mais
do que eu j vi um homem cuidar de uma mulher. E eu sei
que, em seu corao, voc quer que ele ainda.- Bayard, por favor! Este no o momento- Sim, .- Ele tomou seu rosto em suas mos, o gesto to
parecido com Adelar de que ela mal podia tolerar isso. Endredi, - o marido disse suavemente,
- Eu cuido de Adelar muito, de minha prpria maneira. E eu
nunca poderia dar meu corao a qualquer mulher. Eu

morreria feliz sabendo que vocs vo ficar juntos. Voc e

Adelar e a criana Bayard.- pisou se
distanciando e lentamente levantou a cota de malha. - Eu
acho que ele vai voltar. Para o seu bem, se nada mais,
Endredi.- Espero que sim, para bem de todos ns. Ele no me
abandonou antes, embora parecesse que ele tinha.
Certamente ele
no nos abandonar quando temos a maior necessidade
dele.Bayard, vestido para a batalha, pegou sua espada. Lembre-se, deve ir para Cynath, com o meu respeito e
agradecimento.- Sua mo agarrou-a com fora, mas seus
dedos tremiam.
- Voc no pretende ir para a batalha mesmo, no ? Voc
est muito fraco.- Eu sou o lorde, Endredi. meu dever.- Ele deu-lhe o
fantasma de seu sorriso. - No entanto, deixeEsperemos que Dagfinn nos deixe em paz, se ele acreditar
que ele deve lutar para ter o que ele quer. Ainda; se uma
batalha o que deve ser, ns dois sabemos que h
maneiras piores de morrer.- Ele gentilmente colocou a mo
em seu estmago inchado. - Tome cuidado com o beb,
Endredi.Ela assentiu com a cabea, orgulhosa de ser sua esposa. Eu vou proteger esta criana com a minha vida.-

Ranulf veio correndo para o pavilho, os olhos arregalados

de medo. - Eles no vo ouvir! Eles disseram que eu blefo.
Eles perguntaram se Bayard j estava morto. Eles mudaram
um pouco para trs, mas eu acredito que significa que
para lutar! - Ento melhor voc armar-se, Ranulf, - Bayard observou
calmamente, - para Dagfinn no vai ter o meu burh
enquanto eu mostrar que respiro.Seu sobrinho ficou plido. - Voc est muito doente para
lutar! Exclamou. - Voc no pode levar-nos para a
batalha! - - Voc gostaria de assumir o
comando? - Perguntou Bayard.
- No! No, meu senhor! ... no o meu lugar, - Ranulf
estalou.
- Eu pensei que era o que diria .- Bayard virou-se para
Endredi. - Adeus, Endredi.Ela levantou a mo fina e apertou-a contra seu rosto. Adeus, Bayard, - ela sussurrou.
Ranulf se virou e saiu correndo frente de Bayard.
Endredi, de repente, sentiu uma cibra forte e ela se
dobrou, sua bolsa estourou.
Bayard olhou para ela, impotente. - Endredi! Ela fez seu caminho para a mesa, outra dor segurando seu
ventre. - a criana, Bayard. Eu vou ter o beb. Eu
pensei ... esperava que as dores fossem falso alarme.-

- O que devo fazer?- Helmi e as outras vo estar aqui em breve. Eu tenho

ensinado Ylla -? Ela inclinou-se com as mos
na mesa e fechou os olhos. - Pode demorar algum tempo
ainda. V. Tudo ficar bem.Bayard olhou para ela, o rosto atormentado pela dor, plido.
- Enquanto voc luta sua batalha, Endredi, lutarei a minha.
E eu prometo a voc, eu vou vencer.Adelar desmontou na tampa da floresta. De sua posio no
cume, ele podia ver a linha dos dinamarqueses elaborada
com espao aberto antes do burh de Bayard. Os homens
estavam inquietos na luminosa luz solar, com as armas nas
mos, capacetes brilhando em suas cabeas.
O porto do burh abriu e o primeiro grupo de guerreiros
saxes correu para fora segurando suas lanas e escudos
redondos. Eles comearam a formar a parede de escudos,
uma linha defensiva na frente do comandante. Atrs de
deles vieram os rolamento lanas e espadas, escudos e
armas menores. Nas paredes, arqueiros tomaram seus
lugares. Os dinamarqueses tinham vindo para a batalha, e
os homens de Bayard estavam atendendo o desafio. No
poderia haver nenhuma dvida.
Rapidamente Adelar rasgou Sua cota de malha da bolsa, no
instante seguinte, ele tinha seu faco em uma mo, sua
espada na outra, seu escudo sobre suas costas e foi
correndo pela ladeira escorregadia de orvalho. Os
dinamarqueses estavam gritando insultos aos saxes
enquanto eles tomaram posio, e os saxes estavam

respondendo em espcie, por isso no havia necessidade

de Adelar se manter em silncio.
Ele caiu a uma parada em alguns arbustos de azevinho
perto da parte inferior do cume quando uma figura de
capacete veio lentamente atravs da porta de Oakenbrook
para tomar uma posio no centro dos homens.
Bayard. Tinha que ser Bayard, cercado por seus guerreiros,
prontos para sinaliz-los para a batalha. E atrs dele veio
Padre Derrick, armado para a batalha e clamando a Deus
para abenoar os saxes e amaldioar os Danes, s chamas
eternas do inferno.
Quando lentamente Bayard mudou, como se na dor.
Onde estava um segundo em comando? Ou at mesmo
Ranulf? Quanto tempo ele teria para ir ao auxlio dos
Saxes? Ele estava atrs da linha dos dinamarqueses. Ele
poderia contorn- los e se juntar aos homens de Bayard?
De repente, com um grito de gelar o sangue, Bayard
levantou sua mo e deu o sinal para atacar. Ao mesmo
tempo, uma chuva de flechas caiu sobre os dinamarqueses
enquanto eles correram para a frente.
Antes que ele pudesse se mover, Adelar ouviu um som nas
proximidades, de palavras faladas e s pressas ps
correndo. Ele virou-se e viu duas pessoas que se
apressavam atravs da floresta.
Ranulf e Ordella. Ranulf no tinha os braos livres, mas um
peito que pesava, a julgar como ele carregava. Cheio de
moedas ou outro montante, sem dvida. Ordella, tambm,

igualmente sobrecarregada. Imediatamente Adelar mudouse para intercept-los. - Ranulf! ele gritou. - O campo de batalha est atrs de voc,agora.Ambos pararam, olhando para ele.
- O que voc est fazendo aqui? - Exigiu Ordella com
bravata, embora seu olhar mudou nervosamente enquanto
os sons da batalha ficavam mais alto. - Eu sei o que voc
, Adelar, apesar das minhas palavras para Bayard em
contrrio. Se voc for sbio, voc vai nos deixar seguir
nosso prprio caminho.- Sim, - Ranulf respondeu nervosamente. - Eu ... eu vou
Cynath. Eu sou um mensageiro, enviado para advertir o
lorde- Voc um covarde, Ranulf- No tente nos parar - Ordella avisou quando ele se
aproximou. Ela colocou o barril pesado que carregava.
- O que voc tem nesse ba -? Adelar exigiu, parando na
frente de Ranulf. Ao redor deles podiam ouvir o baque
surdo de flechas errantes marcantes das rvores e do solo.
- Eu devo estar bem para dizer a Cynath sobre os
dinamarqueses, - Ranulf insistiu.
E ento Adelar sentiu dor aguda no seu lado, um
esfaqueamento. Ele torceu quando Ordella pulou para
longe, agarrando o cabo da pequena adaga que ela tinha
empurrado nele. Ele puxou-o para fora, percebendo que,
embora a ferida no fosse mais do que um arranho, sua
cota o salvou de uma leso mortal.

Ele levantou a espada, pronto para atacar, quando os olhos

de Ordella de repente se arregalaram. Ela caiu para a
frente, com uma flecha nas costas.
Ranulf largou o que ele carregava e saiu correndo. Mas
antes que ele chegasse at aqui, Adelar deixou cair sua
espada e jogou sua scrarnasax em direo ao homem
que fugia. Ranulf parou, os braos jogados abertos,
ento ele caiu por terra como um pssaro morto.
Ofegante da dor e do esforo, Adelar pegou sua espada e
cambaleou em direo a Ordella. Sim, ela estava morta, sua
expresso congelada em uma careta de olhos arregalados.
Ajoelhou-se e fechou os olhos. Em seguida, ele arrancou um
pedao de seu vestido e enfiou-o sob sua cota para
estancar o ferimento.
To rapidamente quanto pde ele foi para o campo de
batalha, fazendo uma pausa por um momento para
procurar Bayard.
L, no centro, estava seu primo. Com um grito de batalha
feroz, Adelar correu para os dinamarqueses, cortando seu
caminho para Bayard.
Os dinamarqueses, assustados e confusos com o que eles
achavam que era um ataque por trs, afastaram- se at
perceberam que era apenas um Saxo solitrio. Mas at l,
Adelar estava perto de Bayard.
- Adelar - o lorde chorou. - Voc veio para lutar por mim, ou
contra mim? -

- Eu venho para proteger Endredi, - disse ele, tomando sua

posio para proteger as costas de seu primo.
- Estou feliz por isso, - Bayard gritou acima do barulho.
Em seguida, com outro grito de guerra, Adelar fez para
Dagfinn.
Endredi apertou os lbios para no gritar quando a dor
assaltou novamente. A transpirao cegou-a enquanto ela
se esforava para trazer seu filho ao mundo.Alguma coisa
estava errada. Ela no tinha idia do que, no conseguia
pensar alm da dor que parecia a rasgar.
- Saia - ela ouviu Helmi dizer atravs de sua agonia. - Ns
no queremos voc aqui! A voz rosnando de Baldric respondeu serva. - Ajudei mais
filhotes de cadelas do que voc tem cabelos em sua
cabea, mulher. Afaste-se! - Endredi lutou para se sentar. - Baldric? - Sim, - ele respondeu sem rodeios. Ele passou a mo
habilmente sobre seu estmago. - Levante, minha
senhora.Ela assentiu com a cabea. O momento deve estar perto. Alguma coisa est errada ..., - ela gemeu, torcendo para
colocar os ps no cho.
- Nem um pouco - respondeu Bayard. - Sempre difcil a
primeira hora.- Ele era apenas um guarda-co, ainda. Suas
palavras a aliviou quando ela se levantou, segurando a
cama para apoiar- se. Ela gemeu baixinho quando outra
dor veio.

- Minha senhora - Ylla interrompeu, suas palavras

penetrantes na nvoa de agonia.
- O que -? Endredi ofegava quando a dor diminuiu. Ela olhou
para o servio permanente de limpeza
nas proximidades. Ela tinha enviado Ylla s paredes para
descobrir o que podia da batalha.
- Os dinamarqueses esto caindo.Endredi balanou a cabea, em seguida, apertou os dentes
quando a dor voltou.
'-- Minha senhora!- Guarde o seu palavrrio para depois, - Helmi disse
rispidamente.
- Deixe-a falar - disse Endredi.
- Adelar chegou, mas ... Endredi abriu os olhos e, em seguida, sem aviso e sem
pensamento consciente, rompeu em lgrimas.
- Mas -? Baldric resmungou.
- Eu no sei para quem ele luta, - Ylla disse. - Ele veio a partir
da linha do Danes.- Ele no vai lutar contra Bayard, - Endredi disse, sufocando
os soluos, acreditando com o prprio ncleo de sua alma.
No importa quais palavras duras foram trocadas, no
importa o que seu pai tinha sido, Adelar no a tinha
abandonado. Ele tinha voltado quando foi mais
necessrio, como tinha dito que faria.

Em seguida, ela gritou, a dor avassaladora.

- Afaste-se, menina! - Gritou Baldric com impacincia para
Ylla. - Este beb est com pressa para nascer.
Agora a hora de empurrar, minha lady.A batalha durou muito tempo. Adelar era consciente que
depois que ele havia matado o Dagfinn precisava se
proteger e atacar quantos dinamarqueses podia, dirigindoos mais longe e longe do burh. Ele no achava que dos
homens que matara fossem homens como ele. Eles eram
animais, tentando atacar as pessoas com quem ele se
preocupava.
Assim, ele no tomou conhecimento dos mortos, ou feridos,
ou os organismos que ele pisou em cima, ou os membros
ensangentados. Ele no prestou ateno sua prpria
exausto, ou a ferida no seu lado. s vezes, ele pensou ter
ouvido Pai Derrick gritando advertncias, ou os gemidos
dos feridos, mas eles eram meros rudos.
At o momento ele percebeu que no havia mais ningum
para ele lutar. Os poucos dinamarqueses que ele conseguia
ver corriam por entre as rvores, deixando para trs os
mortos e os quase mortos.
Dobrando- se Adelar aproximou e colocou as mos sobre os
joelhos, com a espada ensangentada ainda na mo. Ele
escutou algum ofegante, e depois de um curto perodo de
tempo "veio a saber que era ele mesmo. Ento,
lentamente, levantou a cabea e olhou em volta.
Pai Derrick no estava muito longe, ajoelhando-se ao lado
de algum. Adelar esforou para ver quem. Bayard.

Bayard, no cho.
Adelar esqueceu sua dor e sua fadiga que correu para seu
primo. Uma lana quebrada se projetava de Bayard do lado,
e o cho em volta dele estava vermelho de sangue.
Pai Derrick terminou a sua bno, em seguida, afastou-se
quando Bayard fracamente acenou com a mo. Eu quero
ficar sozinho com Adelar, - ele sussurrou, seu peito subindo
e descendo rapidamente enquanto ele lutava para respirar.
- Ento, voc voltou para mim, - disse ele, valentemente
tentando sorrir. Eu teria vindo mais cedo, se eu tivesse ouvido.- Verdade, primo? - Realmente. Perdoe minhas palavras a voc antes, Bayard.
Eu estava com raiva e mgoa e- voc quem deve perdoar-me, primo. Voc e Endredi.- - Eu
o perdo, Bayard, por me dar o que eu mais desejava.Ylla veio correndo em direo a eles, olhando sobre ele com
os olhos arregalados de susto, em seguida, para baixo em
Bayard com terror e piedade.
- O que isso? - Perguntou Adelar.
Ylla no olhou para ele, mas se ajoelhou ao lado Bayard,
tambm. - Meu senhor, voc tem um filho. Um belo e
saudvel filho! Adelar levantou-se, - Endredi -? Ele exigiu. Como est
Endredi? -

- Ela est bem, tambm.Bayard sorriu totalmente ento, e olhou para Adelar com
lgrimas nos olhos. - Voc escutou? Um filho!Adelar estava ao lado dele instantaneamente. - Bayard, no
fale! Poupe o seu flego.- Estou pronto para morrer, - Bayard sussurrou. - No tenha
pena de mim, Adelar. Estou recebendo uma morte melhor
do que eu esperava. Melhor, talvez, do que eu mereo.- Leve-o para o seu pavilho, - Adelar mandou quando um
grupo de soldados chegou carregando uma maca. Ele
deve ver a criana.Endredi levantou-se em seus cotovelos para ver quem
entrava no pavilho. Em um bero ao lado da cama dela, a
criana, seu filho, dormia pacificamente, enrolado com
fora, sua cabea felpuda pouco visvel.
Era Adelar, sua cota mida de sangue e lama, seu rosto
coberto de sujeira e suor. Ele nunca tinha parecido mais
maravilhoso para ela. Apesar de sua exausto e seus
temores sobre a batalha, uma esmagadora alegria a
encheu. - Adelar, - ela chorou baixinho quando ele correu
para o seu lado. Ele pegou sua mo e apertou um beijo na
palma da mo.
Ela piscou as lgrimas de felicidade e espiou por ele. Bayard ...? - Est ferido, - Adelar disse calmamente, a angstia em seus
olhos escuros.
- Mortalmente, eu temo.-

Antes que ela pudesse ver plenitude em suas palavras, um

grupo de homens carregando uma maca entrou. Ela se
esforou para levantar, ignorando os protestos de Helmi.
Pai Derrick veio, tambm, murmurando oraes quando
Endredi caminhou para Bayard, vendo ao mesmo tempo a
cara cinzenta, os lbios desenhados, a marca da morte em
sua testa.
Os olhos do marido abriram-se e olhou em volta
perscrutador. - O beb?Endredi rapidamente pegou a criana adormecida e, com
um olhar para Adelar, descontrado. Ele nos braos de
Bayard . - Esta criana ter todos os meus bens, - Bayard
sussurrou com voz rouca. - E esta terra, quando ele
crescer. toda a minha vontade.- Sim, meu senhor, - Pai Derrick disse calmamente. - Vou ver
que seja como Deus-e voc tenha entendido-.- Endredi -? Bayard estendeu o beb e ela o levou,
embalando-o ternamente enquanto ela se ajoelhou ao lado
do fretro. Ele virou-se para olhar para ela e ela sabia que
ele tinha, mas momentos saindo. - Obrigado, Endredi, por
esta criana. Adelar? - Seu primo se ajoelhou do outro lado.
- D-me sua mo, Adelar.- Ele fez, e Bayard levantou-o no
peito. - Voc tambm, Endredi.- Ele se juntou as mos
debaixo de sua prpria, fraca. - assim que deve ser. Como
ele "deveria
sempre ser, - ele sussurrou. - Me perdoem.- :
E ento ele morreu.

Alguns dias mais tarde, Cynath sentou-se no salo de

Bayard e suspirou profundamente. - uma pena Bayard
morrer to jovem,
- Cynath disse suavemente. - A medida de paz em nossa
terra, por fim, uma vez que tolo Aethelwold est morto,
embora eu estivesse pronto para amaldioar os homens
Kentish por pendurar isto.- Sim. Se no tivesse, Aethelwold podia ainda estar vivo, Adelar respondeu.
At agora, todos sabiam que o ataque a Oakenbrook tinha
sido apenas a primeira de uma srie de ataques contra a
Borderlands pelos dinamarqueses, os homens de Essex e
Aethelwold. Enquanto Adelar realizada Oakenbrook, Edward
retaliou com uma invaso profunda na parte de Mercia
tomada pelos dinamarqueses. Ele tinha encomendado um
retiro, mas os homens de Kent, por razes prprias,
demoraram, apenas para ser atendidos por Aethelwold e o
exrcito dinamarqus.
Depois de uma batalha feroz, Aethelwold estava morto,
assim como o rei dinamarqus, Eohric.
- Edward no vai se contentar com isso, porm, - Cynath
ruminava. - Seu pai teria , mas Edward faz as coisas
diferentes. Eu acredito que ele no vai descansar at que
os saxes tenham o controle do Danelaw uma vez por
todas.- Ele nunca vai se livrar dos dinamarqueses, - Adelar
observou. - Eles esto muito povoados agora.-

- Em seguida, os deixar ficar, contanto que eles obedeam

o rei Ingls e terras Inglesas .- Eu acho que eles poderiam, se no interferir com o
comrcio.- Voc est to certo de que eles esto mais interessados no
comrcio do que a guerra, Adelar.-

Eu vivi entre os Vikings, meu senhor. A maioria deles

querem a paz tanto quanto qualquer homem.- Bem, eu terei que confiar em seu conhecimento superior,
como fez
Bayard, hein? Eles se sentaram em silncio socivel. Adelar esperava que
iria finalmente ser realmente paz. Ele estava cansado de
guerra e falar sobre a guerra. Ele queria apenas buscar
contentamento, desde que pudesse estar nos braos de
Endredi.
"Desde a morte de Bayard, ela sabiamente tratou-o com a
deferncia apropriada devido a uma lady.
No parecia haver dvida na mente de ningum que Adelar
era o comandante na verdade, se no no nome.
No entanto, muitas vezes ele viu em seus olhos que ela se
importava com ele ainda. Ele s estava esperando a hora
apropriada de declarar sua paixo eterna para ela.
Cynath pegou um longo pedao de madeira e atiou o fogo
para que as chamas saltassem para a escurido.
- Seu pai est morto, Adelar.- Quando?- Uma quinzena atrs.- Como?- Cerdric voltou, e como Kendric repreendeu o rapaz, ele teve
um ataque sbito e caiu morto.-

Os olhos de Adelar se encheram de lgrimas repentinas ele

piscou, surpreso pois ele no deveria sentir nada com esta
notcia.
E, no entanto, quando Cynath falava, ele se lembrou de seu
pai em dias melhores, ensinando-o a montar e caar.
Aqueles tinham sido bons tempos. Ele deve ver a ele que
seu filho tinha essas lembranas felizes, e sem mcula de
vergonha para nublar seus dias.
Cerdric est reivindicando seu burh. a vontade.- de seu
pai
Quando Adelar no respondeu, Cynath olhou-o com astcia.
- Voc vai voltar l? Est em lei, seu filho,.- No. Eu devo minha lealdade para com a viva de Bayard.
Ele foi melhor para mim do que meu pai foi.- Apesar da vontade, o rei no pode conceder seu burh para
Cerdric. Um Arruaceiro que nada mais que um bbado e
um tolo.
A terra pode passar para outras mos. - Que assim seja, ento, meu lorde.- Eu devo perguntar-lhe isto, Adelar. Voc acredita nas
histrias sobre seu pai? Adelar enfrentou Cynath. - Eles eram tudo verdade, Cynath.
Ele era um traidor.- Voc no o seu pai, Adelar, - Cynath disse calmamente. Bayard acredita que voc seja digno, e
Eu tambm. Eu estava simplesmente curioso.-

Cynath deu Adelar um olhar penetrante. - Tenho ouvido

outros rumores.
De voc e da esposa de Bayard.- Eles so apenas rumores, - Adelar disse, preparado para
mentir por amor Bayard. Na verdade, ele nunca diria a
verdade das coisas, enquanto ele vivesse, para preservar
a reputao de Bayard e de seu filho.
- Seja qual for a verdade que - Cynath disse lentamente, Bayard merece nada mais que honra, vivo ou morto.- Sim, meu lorde.- Adelar olhou para as chamas. Ele perdera
as brincadeiras, fceis de seu primo, suas piadas, sua
sabedoria.
- Pelo menos a minha deciso uma.- fcil
- Que deciso , meu senhor? Eu sei quem vou fazer lorde em lugar.- de Bayard
- Oh? Cynath riu. - No jogue a donzela tmida comigo, Adelar.
Voc a escolha bvia.
Bayard favorecia voc, ao que o tolo Ranulf est morto.
Uma maneira vergonhosa de morrer, correndo da batalha.
Mas no vamos falar dele. O que voc diz, Adelar? Voc
ser o lorde de Oakenbrook? Adelar abriu a boca, com a inteno de dizer que ele no
tinha interesse em comando, como ele havia dito a Bayard
tantas vezes. Ele foi mesmo a ponto de sugerir Dunstan,
que lutou bravamente, ser feito o lorde.

Mas ele no o fez, porque de repente ele sabia que queria o

comando. Ele estava pronto, como ele nunca fora antes, a
assumir a responsabilidade. - Obrigado, meu senhor, - disse
ele. - Eu ficaria honrado.- Eu acho que o rei no hesitar em aprovar a minha
escolha, especialmente se voc se casar com a viva de
Bayard.- Meu Senhor?- Ela uma boa mulher. No to atraente como algumas,
admito, mas eu acredito que ela digna de ser a
esposa de um lorde , especialmente se, como voc diz, os
dinamarqueses esto aqui para ficar. Alm disso, eu acho
que voc faria bem
pela criana de Bayard, e que importante para mim. Eu
me importava muito com o seu primo.- Eu sei, meu senhor. Eu dou-lhe a minha palavra de que vou
trat-lo como meu prprio filho.- Bom. Endredi nomeou a criana? - Ela optou por cham-lo de Bayard, depois de seu pai.- Vamos esperar que ele seja digno de seu nome.- Com essa me, ele vai ser.- - Voc soa como se voc
admirasse ela.Eu admiro.- Ento eu no vejo nenhuma razo para adiar o casamento.
Quem sabe quanto tempo vai durar esta paz? -

Adelar encarou Cynath, que sorriu amplamente. - Voc

prefere esperar? - No por isso, meu senhor, - o Saxo respondeu com
sinceridade. - De modo nenhum. Mas talvez Pai Derrick e
os outros pensem que agir com pressa seja imprprio.- Pai Derrick e os outros guerreiros no se atrevero a falar
contra a minha deciso, - disse Cynath confiante. Ele deu
Adelar outro de seus olhares de pesquisa. - Voc no quer
a mulher? - Eu quero, meu lorde.- Ento, no h mais a ser dito. Vou dizer-lhe da minha
deciso de manh.A mo de um homem arrastou-se lentamente nas costas
nuas de Endredi enquanto ela dormia na cama. Ela acordou
uma vez, e um suspiro escapou de seus lbios enquanto ela
se contorcia para atacar o intruso ao seu lado.
O homem agarrou a mo dela. Em seguida, a boca de
Adelar cobriu a dela em um beijo sensual, quente. Com um
baixo gemido, ela colocou os braos sobre ele e puxou-o
para ela. - Voc no deveria estar aqui, - ela murmurou,
encantada que era ele. Ela tinha perdido muito dele e
desejava t-lo com ela novamente.
No entanto, ele no devia estar em sua cama.
- Eu no estou deixando voc.- Seu corpo nu, cobria o dela. Nunca mais.
Endredi, voc ser minha esposa?-

- Adelar, fizemos tantos errosEle parou, colocando o dedo contra seus lbios. - O passado
est acabado,
- disse ele em voz baixa. Nossas vidas comeam agora. Aqui. Ns dois.Ela sentiu a tenso em seu corpo, e percebeu que ele no
estava completamente certo de seus sentimentos. - Voc
tudo o que eu sempre quis, Adelar, - ela sussurrou. Ela
estendeu a mo e puxou-o para ela para um longo,
profundo beijo.
Embora no se casaram em lei, ambos sabiam que era,
mas um pequeno particular. Finalmente livres para amar
um ao outro, eles comearam uma dana lenta, deliciosa
de reaprendizagem.
- muito cedo aps o nascimento -? Adelar murmurou
enquanto suas mos acariciavam ternamente.
- Eu no acredito, - Endredi respondeu, acariciando seus
ombros musculosos. - Vou dizer-lhe se for. No era.
Mais tarde, quando estavam deitados juntos nos braos um
do outro, satisfeitos e completos, os gemidos do beb
chegou aos ouvidos de Endredi. - Ele est com fome - disse
ela em tom de desculpa, levantando-se e colocando o robe.
- Voc no vai estrag-lo se voc ir cada vez que ele fizer um
som? - Perguntou Adelar preguiosamente, levando a mo,
como se para segurla l.

- E ser que eu no vou mim-lo se eu ouvir o seu conselho?

Quantos filhos voc cuidou, meu senhor? - Ele abriu um
largo sorriso. - Nenhum.- Isso bvio, meu senhor, - disse Helmi, acendendo uma
luz. - Ou voc saberia que, se o beb chora, no h
nenhum ponto para no alimentar ele.- Endredi parou em
suas trilhas. - Helmi! De onde voc veio?A mulher levantou o beb do bero e trouxe-o para ela. Do meu lugar fora da porta. Foi bom Adelar ter ido embora
durante o inverno ou minhas articulaes estariam duras
ainda. Manda- me para dormir no corredor, na verdade,
com todos esses brbaros saxes? Eu acho que no! Alm
disso, eu sei onde meu dever . Eu fiz um lugar confortvel
para mim mesmo no beco entre o hall e o pavilho.
Suponho que vocs dois estavam muito enamorado de si
para perceber? Suficiente na Primavera e no Outono
quente, mas eu poderia ter
perecido com o frio no inverno. Bem, no importa, desde
que o furtivo tenha acabado.O beb comeou a chorar de verdade. Endredi levou seu
filho, sentou em um banquinho e comeou a aliment-lo.
Com olhos temerosos ela olhou para Adelar, que ainda
estava sentado na cama.
Helmi colocou as mos nos quadris finos e franziu a testa. Voc acha que eu no sabia? Voc no tem segredos de
mim, qualquer um de vocs, que como deveria ser. E uma
vez que eu lhe dei motivos para duvidar de mim?

- Que segredos? - Adelar exigiu.

Helmi lhe deu um olhar irnico. - Esta no a primeira vez
que voc vem a esta cama, meu lorde.- O que quer dizer? - Perguntou Endredi severamente,
olhando inquieta para Adelar.
- Eu sou uma idiota? Uma tola? To cega como um morcego?
No. Claro que eu sabia o tempo todo que era Adelar seu
amante. E tambm sei que Cynath quer que vocs dois se
casem. Um homem sbio, para um saxo. Ylla sabia disso
tambm.
Assim como ela sabia que ela estava realmente passar suas
noites com ele.Endredi e Adelar estavam muito surpresos ao responder.
- Voc acha que ns duas somos estpidas? No ... no, isto , voc nunca disse ... quando Godwin nos
acusou e Bayard perguntou voc- Endredi gaguejou.
- por isso que Ylla no disse nada para mim desde que eu
voltei? Perguntou Adelar. - Eu me perguntava.- Mas claro que voc no disse nada a ela, qualquer um.
No se preocupe, meu senhor. Ela no est ansiando por
voc.
Ela derramou muitas lgrimas pelo amor de Bayard,
tambm.-

- Por que voc deu a resposta que voc disse quando Ranulf
e Godwin falou de adultrio -? Endredi perguntou.
- Voc acha que eu concordaria com qualquer coisa Ranulf
dissesse -? Helmi rebateu. - Se ele dissesse que o cu
estava azul, eu teria dito que era preto. - E voc sabe que
eu no tenho nenhum desejo de voltar para qualquer vila
onde Bera habita. Quanto a Ylla, se voc espera que ela
contradiga Bayard, ou
Adelar, ou mesmo Ranulf, um lorde?
- O que voc vai fazer?
- Fazer? Ajud-lo a preparar-se para cama. - Isso no ser necessrio, - Endredi disse, aliviada e certa
que Helmi no trairia seu segredo. - Voc pode ir.- - Helmi, deixe-nos. Helmi, voc pode ir, - a velha murmurou sarcasticamente. Todo mundo sempre me mandando embora como se eu no
fosse confivel. melhor voc ir embora, meu senhor,
antes de sua ausncia seja notada.- Eu sei que voc no vai dizer nada disto a ningum, Adelar comentou quando saiu da cama e colocou suas
calas e tnica.
Claro que no. Eu gostava de Bayard, mas ele no
entendia os dinamarqueses. Voc faz. Acho que vocs dois
eram destinados um ao outro pelo deuses.- E Ylla? -

Helmi sorriu amplamente. - Voc viu Baldric ultimamente? - Sim, - Endredi disse, tentando se lembrar de nada incomum
sobre Baldric, mas ela realmente no tinha prestado muita
ateno.
- Nada notou? - Ele est mais limpo, - Adelar disse de uma vez.
- Aye. Ele quer Ylla, e ela est fazendo-o danar com pela
sintonia, eu posso dizer a voc.- Ylla e Baldric -? Adelar disse.
- O que h de errado nisso? E melhor que voc atente para
o temperamento de Merilda estes dias. Gleda e
Duff esto casados, mas quem sabe at quando, porque ele
est deixando sua mercadoria livre para qualquer formaEndredi lanou um olhar sinistro em Adelar. Ela teve a ntida
impresso de que Helmi significava ficar e fofocar toda a
noite.
Adelar piscou e limpou a garganta. - Helmi, v para o
corredor e no volte at que de manh.A mulher parou no meio da frase e olhou. - Depois de tudo
o que eu disse?
- Sim. Como o lorde, eu comando Helmi fungou indignada. - Este o quarto de minha
senhora no presente e-

- Helmi, deixe-nos, - Endredi ordenou.

- MasDeixe-nos, por favor.O rosto dela uma imagem de desagrado, Helmi finalmente
obedeceu.

Endredi sorriu calorosamente para Adelar. - Voc d a

ordem bem, para um homem que no queria que tais
responsabilidades.Adelar veio a ela e olhou para o que ele amava e a criana
que segurava.
- Devo dar ele algumas ordens? - Sobre o que?Ele olhou maliciosamente para a cama.
- Talvez mais tarde. No presente o nosso filho requer mais
ateno.- Muito bem. Ele um bom rapaz, no ? - Perfeito.- Ela olhou para ele com tristeza nos olhos. - Voc
nunca poder reclam-lo como seu.- Ns vamos ter outros filhos, Endredi. E em meu corao,
eu sempre vou saber que ele o meu verdadeiro filho.Endredi colocou a criana quase dormindo em seu ombro e
bateu nas costas antes de devolve- lo para seu bero. Ele
estabeleceu-se uma vez para dormir.

Ela suspirou baixinho e acariciou sua cabea pequena. Voc tem que ir agora, Adelar.- Uma ltima vez, irei rastejar para longe como um ladro, disse ele, chegando a ela e levantando em seus braos.
- Cynath gostariam de nos casar imediatamente. Eu acredito
que deve dizer-lhe amanh uma bom dia.- - Cynath
props nosso casamento? Adelar sorriu maliciosamente. - Sim, embora ele admita
que poderia ser uma dificuldade para mim. Eu no contei
ele sobre ns.- Ela o olhou com cautela. - Voc se casar
para agradar Cynath? - O que voc acha, Endredi? Ele a puxou para perto e beijou-a, e no havia necessidade
de ela querer saber mais.

Fim.