Tratamiento trmico

Tratamiento trmico.
Se conoce como tratamiento trmico al conjunto de
operaciones de calentamiento y enfriamiento, bajo
condiciones controladas de temperatura, tiempo de
permanencia, velocidad, presin, de los metales o las
aleaciones en estado slido, con el fin de mejorar sus
propiedades mecnicas, especialmente la dureza,
la resistencia y la elasticidad. Los materiales a los que se
aplica el tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y
la fundicin, formados por hierro y carbono. Tambin se
aplican tratamientos trmicos diversos a los cermicos.
Propiedades mecnicas
Las caractersticas mecnicas de un material dependen tanto
de su composicin qumica como de la estructura cristalina
que tenga. Los tratamientos trmicos modifican esa
estructura cristalina sin alterar la composicin qumica, dando
a los materiales unas caractersticas mecnicas concretas,
mediante un proceso de calentamientos y enfriamientos
sucesivos hasta conseguir la estructura cristalina deseada.
Entre estas caractersticas estn:

 Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un

material a dejarse erosionar cuando est en contacto de
friccin con otro material.
Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de
absorber energa sin producir fisuras (resistencia al
impacto).
Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de
permitir el proceso de mecanizado por arranque de
viruta.
Dureza: Es la resistencia que ofrece un material para
dejarse penetrar. Se mide en unidades BRINELL (HB),
unidades ROCKWEL C (HRC), VICKERS (HV), etc.
Dureza Vickers mediante la prueba del mismo nombre.
Tambin puede ser definido como la capacidad de un
material de no ser rayado.
Mejora de las propiedades a travs del tratamiento
trmico
Las propiedades mecnicas de las aleaciones de un mismo
metal, y en particular de los aceros, reside en la composicin
qumica de la aleacin que los forma y el tipo de tratamiento
trmico a los que se les somete. Los tratamientos trmicos
modifican la estructura cristalina que forman a los aceros sin
variar la composicin qumica de los mismos.
Propiedades mecnicas del acero
El acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene
otros elementos de aleacin, los cuales le confieren
propiedades mecnicas especficas para su utilizacin en la
industria metalmecnica.
Los otros principales elementos de composicin son el cromo,
wolframio, manganeso, nquel, vanadio, cobalto, molibdeno,

cobre, azufre y fsforo. A estos elementos qumicos que

forman parte del acero se les llama componentes.
Tratamientos trmicos del acero
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos
fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades
mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de procesos
consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en
su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas.
Los principales tratamientos trmicos son:
Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la
resistencia del acero. Para ello, se calienta el acero a una
temperatura ligeramente ms elevada que la crtica
superior Ac (entre 900-950 C) y se enfra luego ms o
menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza)
en un medio como agua, aceite, etctera.
Revenido: Slo se aplica a aceros previamente
templados, para disminuir ligeramente los efectos del
temple, conservando parte de la dureza y aumentar la
tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y
resistencia de los aceros templados, se eliminan las
tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad,
dejando al acero con la dureza o resistencia deseada. Se
distingue bsicamente del temple en cuanto a
temperatura mxima y velocidad de enfriamiento.
Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento
hasta la temperatura de austenizacin (800-925 C)
seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento
se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye
la dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al
homogeneizar la estructura

 Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en

estado normal, es decir, ausencia de tensiones internas y
con una distribucin uniforme del carbono. Se suele
emplear como tratamiento previo al temple y al
revenido.
Tratamientos termoqumicos del acero
Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en
los que, adems de los cambios en la estructura del acero,
tambin se producen cambios en la composicin qumica de la
capa superficial, aadiendo diferentes productos qumicos
hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos
requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados
en atmsferas especiales.
Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn
aumentar la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo
ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el
poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste,
aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a
la corrosin.
Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una
pieza de acero dulce, aumentando la concentracin de
carbono en la superficie. Se consigue teniendo en cuenta
el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el
calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra
aumentar el contenido de carbono de la zona perifrica,
obtenindose despus, por medio de temples y
revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al
desgaste y buena tenacidad en el ncleo.
Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la
dureza superficial, aunque lo hace en mayor medida,
incorporando nitrgeno en la composicin de la

superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a

temperaturas comprendidas entre 400 y 525 C, dentro
de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno.
Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de
pequeas piezas de acero. Se utilizan baos
con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican
temperaturas entre 760 y 950 C.
Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin,
introduce carbono y nitrgeno en una capa superficial,
pero
con hidrocarburos como metano, etano o propano; amon
aco (NH3) y monxido de carbono (CO). En el proceso se
requieren temperaturas de 650 a 850 C y es necesario
realizar un temple y un revenido posterior.
Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al
desgaste por accin del azufre
Ejemplos de tratamientos
Endurecimiento del acero
El proceso de endurecimiento del acero consiste en el
calentamiento del metal de manera uniforme a la temperatura
correcta (ver figura de temperaturas para endurecido de
metales) y luego enfriarlo con agua, aceite, aire o en una
cmara refrigerada.
Tratamiento trmico de las aleaciones de aluminio
Los tratamientos trmicos bsicos de mejora de propiedades
de las aleaciones de aluminio son los tratamientos de
precipitacin. Constan de las etapas de puesta en solucin,
temple y maduracin o envejecimiento. Tambin se realizan
tratamientos de recocido.
Designacin de los estados metalrgicos del aluminio

T Tratamiento trmico (esto es, para aleaciones

endurecidas por maduracin o envejecimiento) la T estar
siempre seguida por uno o ms dgitos.
F - Estado bruto de fabricacin
T1 - Enfriado desde una alta temperatura durante el proceso
de conformacin y envejecido naturalmente.
T2 - Enfriado desde una alta temperatura durante el proceso
de conformacin, trabajado en fro y envejecido naturalmente.
T3 - Tratamiento trmico de solucin, trabajado en fro y
envejecido naturalmente.
T4 - Tratamiento trmico de solucin y envejecido
naturalmente.
T5 - Enfriado desde una alta temperatura durante el proceso
de conformacin y envejecido artificialmente.
T6 - Tratamiento trmico de solucin y luego envejecido
artificialmente.
T7 - Tratamiento trmico de solucin y luego envejecido
artificialmente.
T8 - Tratamiento trmico de solucin, trabajado en fro y
envejecido artificialmente.
T9 - Tratamiento trmico de solucin, envejecido
artificialmente y trabajado en fro.
Se pueden aadir uno o ms dgitos desde T1 a T9 para
indicar variaciones del temple. T351 - Tratamiento trmico de
solucin, estirado controlado para aliviar tensiones. El
aluminio no recibe ningn enderezamiento adicional tras el
estirado. Se aplica a chapas, varillas y barras laminadas o
terminadas en fro, forjados a estampa o en prensa de
productos anulares y anillos laminados sin soldadura.

T3510 - Tratamiento trmico de solucin, estirado controlado

para aliviar tensiones y envejecido naturalmente. El aluminio
no recibe ningn enderezamiento adicional tras el estirado. Se
aplica a varillas, barras, perfiles y tubos extruidos y tubos
estirados.
T3511 - Como el T3510, pero tambin se refiere a productos
que podran recibir un leve enderezamiento tras el estirado
para cumplir con las tolerancias estndar.
T352 - Se aplica a productos tratados por compresin para
aliviar tensiones despus del tratamiento trmico de solucin
o despus de ser enfriados desde un proceso de trabajo en
caliente para producir una deformacin remanente del 1 al
5%.
T651 - Tratamiento trmico de solucin, estirado controlado
para aliviar tensiones y luego envejecido artificialmente. El
aluminio no recibe ningn enderezamiento adicional tras el
estirado.
T6510 - Tratamiento trmico de solucin, estirado controlado
para aliviar tensiones y luego envejecido artificialmente. El
aluminio no recibe ningn enderezamiento adicional tras el
estirado.
T6511 - Como el T6510, salvo que se permite un leve
enderezamiento tras el estirado para cumplir con las
tolerancias estndar.
T73 - Tratamiento trmico de solucin y luego sobreenvejecido
artificialmente para obtener la mejor resistencia a la corrosin
por tensiones.
T732 - Tratamiento trmico de solucin y luego
sobreenvejecido artificialmente para obtener la mejor
resistencia a la corrosin por tensiones.

T7651 - Tratamiento trmico de solucin, estirado controlado

para aliviar tensiones y luego sobreenvejecido artificialmente
para obtener una buena resistencia a la corrosin por
exfoliacin. El aluminio no recibe ningn enderezamiento
adicional tras el estirado.
T76510 - Tratamiento trmico de solucin, estirado controlado
para aliviar tensiones y luego sobreenvejecido artificialmente
para obtener una buena resistencia a la corrosin por
exfoliacin. El aluminio no recibe ningn enderezamiento
adicional tras el estirado.
T76511 - Como el T76510, salvo que se permite un leve
enderezamiento tras el estirado para cumplir con las
tolerancias estndar.
Temple y revenido: bonificado y normalizado
Despus que se ha endurecido el acero es muy quebradizo o
frgil lo que impide su manejo pues se rompe con el mnimo
golpe debido a la tensin interior generada por el proceso de
endurecimiento. Para contrarrestar la fragilidad se recomienda
el temple del acero (en algunos textos a este proceso se le
llama revenido y al endurecido temple)
Tabla de temperaturas para revenido de acero
endurecido
Color

Grados
C

Tipos de aceros

Paja claro

220

Herramientas como brocas,

machuelos

Paja
mediano

240

Punzones dados y fresas

Paja oscuro

255

Cizallas y martillos

Tabla de temperaturas para revenido de acero

endurecido
Color

Grados
C

Tipos de aceros

Morado

270

rboles y cinceles para madera

Azul oscuro

300

Cuchillos y cinceles para acero

Azul claro

320

Destornilladores y resortes

Recocido
El recocido es el tratamiento trmico que, en general, tiene
como finalidad principal el ablandar el acero u otros metales,
regenerar la estructura de aceros sobrecalentados o
simplemente eliminar las tensiones internas que siguen a un
trabajo en fro. (Enfriamiento en el horno)
Existen 3 etapas consideradas como las ms importantes en
el proceso de recocido:

Recuperacin
La microestructura original trabajada a bajas temperaturas
est compuesta de granos que se encuentran deformados que
contienen un gran nmero de dislocaciones entrelazadas unas
con otras.
Las propiedades mecnicas del metal permanecen
relativamente sin cambio alguno ya que no se reduce el
nmero de todas las dislocaciones que se presentan durante
esta etapa.
Recristalizacin

Cuando se somete a muy altas temperaturas un metal

trabajado en fro previamente, la recuperacin rpida elimina
los esfuerzos residuales y produce la estructura de las
dislocaciones poligonizadas
Tipos de recocido
Recocido de homogeneizacin
En el recocido de homogeneizacin, propio de los aceros
hipoeutectoides, la temperatura de calentamiento es la
correspondiente a A3+200 C
Recocido de regeneracin
Tambin llamado normalizado, tiene como funcin regenerar
la estructura del material producido por temple o forja.
Cementado
Artculo principal: Cementacin
Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del
acero al bajo carbono, quedando el ncleo blando y dctil.
Carburizacin por empaquetado
Este procedimiento consiste en meter al material de acero con
bajo contenido carbnico en una caja cerrada con material
carbonceo y calentarlo hasta 900 a 927 C durante 4 a 6
horas.
Carburizacin en bao lquido
El acero a cementar se sumerge en un bao de cianuro de
sodio lquido. Tambin se puede utilizar cianuro de potasio
pero sus vapores son muy peligrosos. Se mantiene la
temperatura a 845 C durante 15 minutos a 1 hora, segn la
profundidad que se requiera
Carburizacin con gas

En este procedimiento se utilizan gases carburizantes para la

cementacin. La pieza de acero con bajo contenido carbnico
se coloca en un tambor al que se introduce gas para
carburizar como derivados de los hidrocarburos o gas natural.
El procedimiento consiste en mantener al horno, el gas y la
pieza entre 900 y 927 C. despus de un tiempo
predeterminado se corta el gas carburizante y se deja enfriar
el horno. Luego se saca la pieza y se recalienta a 760 C y se
enfra con rapidez en agua o salmuera. Con este
procedimiento se logran piezas cuya capa dura tiene un
espesor hasta de 0,6 mm, pero por lo regular no exceden de
0,7 mm.
Carburado, cianurado y nitrurado
Existen varios procedimientos de endurecimiento superficial
con la utilizacin del nitrgeno y cianuro a los que por lo
regular se les conoce como carbonitrurado o cianurado. En
todos estos procesos con ayuda de las sales del cianuro y del
amonaco se logran superficies duras como en los mtodos
anteriores.
Tratamiento Medio

Tempera
tura

Espe
sor

Dure
za

Cementacin

Carbn slido

Austenitic
a

Mayor Meno
r

Carbo
Nitruracin

Gas (metano +
amonaco

Austenitic
a

Cianuracin

Bao de sales

Austenitic
a

Nitruracin

Gas

500 a
560 C

Mayo
Menor r