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ANATOMA 2011
PARES CRANEALES
GENERALIDADES
Al igual que los nervios espinales, los nervios craneales son estructuras constituidas por fibras
aferentes y eferentes que inervan msculos, glndulas, transportan impulsos desde receptores o
una combinacin de ambos. Reciben el nombre de nervios craneales porque emergen desde
agujeros o fisuras del crneo y estn cubiertos por vainas derivadas de las meninges craneales.
Hay doce pares de nervios craneales, enumerados del I al XII, de rostral a caudal, de acuerdo a su
origen aparente en el sistema nervioso central. Sus nombres representan su distribucin o funcin
general.
Los nervios craneales acarrean uno o ms de los cinco siguientes componentes funcionales:
Fibras eferentes (2)
o Fibras motoras al msculo voluntario (estriado). Se describen dos subtipos basndose
en el origen embriolgico de los msculos especficos:
Motor somtico (eferente somtico general [ESG]). Son fibras que inervan
msculos estriados de la rbita (extrnsecos del ojo), lengua y msculos
externos del cuello (esternocleidomastoideo y trapecio) derivados de tejido
mesenquimtico diferente al de los arcos farngeos embrionarios.
Motor branquial (eferente visceral especial [EVE]). Las fibras inervan
msculos estriados derivados de los arcos farngeos (cara, paladar, faringe,
laringe y msculos de la masticacin)
o Fibras eferentes encargadas en la inervacin involuntaria de msculos (liso) y
glndulas. Estos incluyen a los axones motores viscerales (eferentes viscerales
generales [EVG]) que constituyen las funciones parasimpticas de los nervios
craneales como parte del Sistema Nervioso Autnomo (SNA). Las fibras presinpticas
(preganglionares) se originan de ncleos del Sistema Nervios Central (SNC) y llegan
hasta los ganglios parasimpticos, desde donde las neuronas postganglionares
continan hasta inervar msculo liso y glndulas (m. esfnter pupilar, glndula lagrimal,
etc.).
Fibras aferentes (3)
o Fibras que transportan sensaciones de las vsceras (aferentes viscerales generales
[AVG]). Acarrean informacin desde el cuerpo y seno carotdeo, faringe, laringe,
traquea, bronquios, pulmones, corazn y tracto gastrointestinal.
o Fibras que transmiten sensaciones generales (como tacto, presin, calor, fro, etc.)
desde la piel y las mucosas, constituyendo la sensibilidad general (aferente somtica
general [ASG]), principalmente por el V par pero tambin por los VII, IX y X pares.
o Fibras que transmiten sensaciones nicas, incluyendo entre ellas el gusto y el olfato
(aferentes viscerales especiales [AVE]) y las sensaciones especiales de la visin,
audicin y equilibrio (aferentes somticas especiales [ASE])
Hay nervios craneales que son totalmente aferentes, otros se consideran puramente motores y
varios de naturaleza mixta. Los pares craneales IV, VI, XI, XII y la raz de motora del V se
consideran nervios motores puros que parecen haber evolucionado a partir de races primordiales
anteriores. Sin embargo, un pequeo nmero de fibras sensoriales de la propiocepcin (la
percepcin no visual de movimiento y posicin) tambin estn presentes en estos nervios, los
cuerpos celulares de las cuales estn probablemente localizadas en el ncleo mesenceflico del V
par. Cuatro pares craneales (III, VII, IX y X) contienen fibras parasimpticas preganglionares
mezcladas con los nervios motores y componentes sensoriales. Estas se relacionan con ganglios
autonmicos perifricos ubicados en la cercana del rgano efector. Cada uno de estos nervios
inerva los derivados de un arco farngeo distinto.
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Las fibras de los nervios craneales se conectan centralmente a los grupos nucleares de los pares
craneales respectivos, en los cuales las fibras aferentes terminan y las fibras eferentes se
originan. A excepcin de los pares I y II (olfatorio y ptico), que corresponden a extensiones del
prosencfalo, los ncleos de los nervios craneales se localizan en el tronco enceflico. Los ncleos
con componentes funcionales similares (por ejemplo, ESG, EVG, ASG, AVG) estn generalmente
alineados en columnas funcionales dentro el tronco enceflico
LESIONES DE LOS NERVIOS CRANEALES
La lesin de los nervios craneales es una complicacin frecuente de una fractura de la base del
crneo. Por otra parte, el movimiento excesivo del cerebro dentro del crneo puede desgarrar o
lastimar las fibras de los nervios craneales, especialmente los del I par. La parlisis de los nervios
craneales como consecuencia de un traumatismo, por lo general, puede ser detectada tan pronto
como el estado de conciencia del paciente lo permita (Lange et al, 2000), sin embargo, en algunas
personas, la parlisis puede no ser evidente por varios das.
Debido a su ubicacin dentro de la cavidad craneal, en posiciones relativamente fijas y, a veces,
estrechas relaciones con las formaciones seas o vasculares, las porciones intracraneales de
ciertos nervios craneales son tambin susceptibles a la compresin a causa de un tumor o un
aneurisma. En tales casos, la aparicin de sntomas por lo general ocurre de manera gradual y los
efectos dependern de la presin ejercida sobre ste. Debido a su estrecha relacin con el seno
cavernoso, los pares III, IV y V1 (nervio oftlmico) y especialmente el VI par, son susceptibles a la
compresin o lesiones relacionadas con patologas que afectan a este seno venoso (infecciones,
tromboflebitis).
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Ncleo vestibular superior: en el puente caudal recibe aferencias de las crestas ampulares
proyectando fibras a cerebelo.
Las fibras auditivas del rgano espiral o coclear que tienen sus somas en el ganglio del mismo
nombre se proyectan en los ncleos cocleares ubicados en el piso de los recesos laterales del
cuarto ventrculo. Se dividen en dos grupos:
Ncleos cocleares anteriores: sus fibras se cruzan y forman el cuerpo trapezoide,
proyectndose al lemnisco lateral.
Ncleos cocleares posteriores: sus eferencias conforman la estra coclear posterior en el piso
del IV ventrculo, que se dirige a la lnea media y se profundizan hasta proyectarse al lemnisco
lateral contralateral y el ncleo olivar superior.
Los impulsos que hacen relevo en los ncleos cocleares completan la va auditiva a travs del
lemnisco lateral, sinaptando en el colculo inferior y luego, va brazo del colculo inferior, en el
cuerpo geniculado medial del tlamo, para proyectarse finalmente, mediante la radiacin auditiva,
en el rea auditiva primaria ubicada en los giros transversos del lobo temporal (en la profundidad
del surco lateral, relacionados con el giro temporal superior).
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3. Recorrido y Relaciones
Este nervio emerge del crneo por el agujero yugular. Se dirige por la cara profunda del msculo
estilogloso, penetra en la regin paratonsilar y se dirige hacia la base de la lengua.
El ganglio superior es de pequeo tamao y se sita en el interior del crneo y el ganglio inferior se
sita, en parte, en el foramen yugular y tambin debajo de l, en la regin retroestlea (posterior al
proceso estiloides del temporal).
En la porcin intracraneal, junto con el nervio vago y el nervio accesorio se aplican al hueso
occipital por debajo del grupo vestibulococlear y facial.
En el agujero yugular esta aplicado al borde posterior de la porcin petrosa del hueso temporal,
medial al bulbo, superior de la vena yugular interna y por delante del nervio vago y del nervio
accesorio. Esta cruzado por detrs por el seno petroso inferior.
En el espacio laterofaringeo inicialmente, a nivel del espacio retroestileo, es vertical, luego
oblicuo hacia adelante y medialmente. Se sita adelante del nervio vago y del accesorio. Pasa
detrs y luego lateralmente a la arteria cartida interna. Cruza la cara lateral del msculo
estilofarngeo y contina su curso aplicado a la cara medial del msculo estilogloso y llega a la
regin paratonsilar.
En la regin paratonsilar el msculo estilogloso separa al nervio glosofarngeo de los msculos
lingual y pterigoideo medial. Medialmente, se relaciona con el msculo constrictor superior de la
faringe y cruza a la arteria palatina ascendente. El nervio se profundiza en la pared farngea
atravesando el hiato comprendido entre los msculos constrictores superior y medio. Luego se
contina bajo la mucosa de la base de la lengua en donde termina.
4. Distribucin
Sus ramos, especialmente los colaterales, participan en una serie de anastomosis y plexos que
hace difcil determinar su funcin especfica. Es por ello que distintos autores atribuyen funciones
variadas. Como concepto general, en clnica, es el nervio aferente farngeo, participando en el
reflejo del vmito (nausea).
Ramos colaterales
Nervio timpnico. Se origina en el ganglio inferior y se dirige hacia la pared medial de la
cavidad timpnica. Asciende debajo de la mucosa del promontorio, a la que inerva, formando el
plexo timpnico. Enva dos ramos anteriores: uno hacia la arteria cartida interna, el nervio
carotidotimpnico y uno hacia la tuba auditiva, el ramo tubario. Del plexo timpnico sale un
ramo terminal hacia arriba: el nervio petroso menor, que llega al ganglio tico.
Nervio del msculo estilofarngeo. Se desprende del tronco del nervio cerca del borde posterior
del musculo estilofarngeo y penetra en el musculo por su cara posterolateral.
Plexo farngeo. Se forma de la unin con ramos del vago y del simptico. Aqu se originan
ramos sensitivos para la mucosa de la faringe, ramos motores para el msculo constrictor
superior y el msculo palatofarngeo y ramos vasomotores.
Ramos tonsilares. Forman el plexo tonsilar.
Ramo carotideo. Da origen a un pequeo ramo que hacia termina en el cuerpo carotideo
[glomus], que contiene los quimiorreceptores que monitorizan las concentraciones de oxgeno
y dixido de carbono en la sangre. Sus fibras tambin inervan el seno carotideo, que contiene
barorreceptores que censan la presin arterial.
Ramos terminales
Sus ramos terminales forman el plexo lingual posterior.
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superior (antes llamados, en conjunto, plexo solar). En el trayecto inicial del vago se encuentran
dos ganglios: el ganglio superior [yugular], en el agujero yugular, y el ganglio inferior [nudoso],
situado en el espacio retroestileo. Este ltimo ganglio recibe el ramo medial del nervio accesorio
(raz craneal del nervio accesorio, proveniente del ncleo ambiguo) que le aporta al nervio vago las
fibras motoras destinados a los msculos intrnsecos de la laringe, entre otros.
4. Relaciones
Porcin intracraneal. Forma un grupo con el nervio glosofarngeo y el nervio accesorio. Esta
aplicado al hueso occipital, debajo del grupo vestibulococlear y facial.
En el agujero yugular, medial al bulbo superior de la vena yugular interna. Esta ubicado por detrs
del nervio glosofarngeo y del seno petroso inferior y anteromedial al nervio accesorio.
En el espacio laterofarngeo est representado, en la parte superior, por el ganglio inferior. Se
dispone posterior a la arteria cartida interna y se aproxima a la vena yugular interna. El nervio
glosofarngeo se separa hacia anterior y el nervio accesorio lateralmente. El ganglio cervical
superior del simptico est posterior. El nervio hipogloso pasa por posterior y se sita entre la vena
yugular interna por lateral y el nervio vago y la arteria cartida interna medialmente, anterior a los
procesos transversos del atlas y del axis.
En la regin carotidea ocupa el ngulo yugulocarotideo posterior. Una vaina comn (carotidea)
rodea al nervio, la arteria cartida y la vena yugular. La arteria tiroidea inferior cruza al nervio vago
por su cara posterior.
En la base del cuello el nervio vago derecho est situado detrs del ngulo venoso [confluencia]
yugulosubclavio derecho, delante de la arteria subclavia y medial al origen de la arteria vertebral. A
este nivel se origina el nervio larngeo recurrente derecho cuya concavidad contacta con la arteria
subclavia. El nervio vago izquierdo est situado detrs del ngulo venoso yugulosubclavio
izquierdo, aqu se adosa a la cara lateral de la arteria cartida comn izquierda.
En el mediastino, el nervio vago derecho penetra en el trax, abandona en seguida el eje arterial
para situarse medialmente a la pleura mediastnica. Est en contacto con la trquea a la que cruza
y se ubica posterior a la vena cava superior. Se coloca posterior y a la derecha del esfago. El
nervio vago izquierdo penetra en el trax posterior a la arteria cartida comn y anterior a la arteria
subclavia, pasa posterolateral al ligamento arterioso y, a nivel del borde inferior del arco artico, da
origen al nervio larngeo recurrente izquierdo que pasa por debajo del arco artico. En su
segmento pedicular, el vago izquierdo pasa posterior al bronquio principal del mismo lado. Se
dispone anterior y a la izquierda del esfago.
En el hiato esofgico, el nervio vago izquierdo se relaciona anterior y a la izquierda del esfago y
el nervio vago derecho posterior y a la derecha.
En el abdomen los dos vago divergen. El nervio vago derecho se ubica en la regin del tronco
celiaco, en la cara posterior del cardias donde se divide en sus ramos terminales. El nervio vago
izquierdo sigue al esfago llegando al cardias. Penetra en el omento menor y termina en la pared
superior de la curvatura gstrica menor de donde se originan los nervios gstricos anteriores, para
el estomago, y los ramos hepticos.
5. Distribucin
Ramo menngeo. Primer ramo, recurrente, que se origina del ganglio superior e inerva la
duramadre infratentorial y a los senos transverso y occipital.
Ramo auricular. Sale desde el ganglio superior a travs del conductillo mastoideo, exteriorizndose
del crneo por la fisura timpanomastoidea, inervando la cara posterior de la oreja, la parte posterior
del meato auditivo externo y el tmpano.
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Nervios farngeos. Del ganglio inferior se dirigen a la arteria cartida interna, se renen con los
ramos farngeos del nervio glosofarngeo y del simptico para formar el plexo farngeo.
Nervios vasculares. Para los vasos carotideos. Comunicados con nervios cardiacos del simptico
terminan en el plexo cardiaco.
Nervios larngeos superiores. A cada lado, es un ramo sensitivo y motor somtico destinado a la
laringe. Se origina del ganglio inferior. A nivel del cuerno mayor del hioides se divide en un ramo
lateral para los msculos cricotiroideo y constrictor inferior de la faringe y un ramo medial, sensitivo,
que penetra en la laringe a travs de la membrana tirohioidea inerva la mucosa.
Nervios larngeos recurrentes. El derecho describe un arco por debajo de la arteria subclavia
derecha y medial al asa subclavia del sistema simptico. El izquierdo nace en el trax y describe
un arco por inferior del arco artico. Son los nervios motores de la laringe, inervando todos sus
msculos salvo el cricotiroideo.
Nota clnica: la ciruga de glndula tiroides y/o paratiroides puede lesionar uno o ambos
nervios larngeos recurrentes. Esto puede provocar desde alteraciones en la voz hasta
problemas complejos en la respiracin y en los reflejos de proteccin de la va area.
Colaterales torcicas
Nervios traqueales. Proceden a la izquierda del nervio larngeo recurrente. Los ramos derechos
proceden de la porcin superior del vago.
Nervios esofgicos: se originan por encima de la bifurcacin traqueal. A la derecha provienen
del vago derecho y a la izquierda del larngeo recurrente izquierdo.
Nervios pericrdicos: proceden del plexo periesofgico y estn destinados a la parte
posterosuperior del pericardio.
Nervios broncopulmonares: ocupan el plano posterior del pedculo pulmonar.
Ramos terminales. Abdominales
Nervio vago derecho. Situado en la cara posterior del esfago abdominal termina en el plexo
celaco. Se divide en tres ramos, que inervan estructuras derivadas de las arterias del tronco
celaco y forman parte del plexo renal. A partir del plexo celiaco todos los nervios vasculares y
viscerales del abdomen son nervios mixtos simpticos y parasimpticos. Antes de su ingreso al
abdomen, algunos ramos fndicos del nervio vago derecho (posterior) se separan e ingresan al
abdomen en forma independiente [nervio criminalis] inervando el fondo gstrico.
Nota clnica: uno de los tratamientos, ahora obsoletos, de la ulcera gastroduondenal era
realizar vagotoma, para denervar el estmago y disminuir la secrecin de cido
clorhdrico. Esta ciruga no tena el xito esperado si el cirujano no consideraba
seccionar el nervio criminalis.
Nervio vago izquierdo. Nervio principal del estomago. Desciende por la cara anterior del
esfago hacia la derecha del cardias, llega a la curvatura menor ingresando al omento menor,
donde se divide en varios ramos para las paredes gstricas anterior y posterior (ramos
corporales, ramos antrales [pata de cuervo]) y emite el ramo heptico, que acompaa a la
trada portal en el ligamento hepatoduodenal.
Nota clnica: la seccin de los ramos antrales del nervio vago [pata de cuervo] en la
vagotoma, genera una alteracin en el vaciamiento gstrico, provocando que el
alimento ingerido permanezca ms tiempo en el estmago.
Ramos comunicantes
Existen ramos comunicantes de los dos vagos entre s, en particular alrededor del esfago
(plexo periesofgico) y, en general, en la vecindad de las vsceras.
Cada nervio vago tiene ramos comunicantes a nivel craneal con los nervios facial,
glosofarngeo (ramo auricular), accesorio (ramo motor de la raz craneal) e hipogloso.
Ramos comunicantes con el simptico, en mltiples niveles, para formar nervios mixtos desde
el punto de vista autonmico.
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Ramos musculares
a) del msculo tirohioideo: se origina por detrs del borde posterior del msculo hiogloso.
b) del msculo estilogloso: nace a nivel de la cara lateral del msculo hiogloso.
c) del msculo hiogloso: se origina del precedente o del nervio hipogloso.
d) comunicantes con el nervio lingual: en nmero de 2 o 3 ramos se desprenden del hipogloso
hacia el lingual del trigmino.
e) del msculo genihioideo: se origina en la celda sublingual.
Ramos terminales
Desde aqu emergen las inervaciones destinadas a los msculos de la lengua:
Ramos intrnsecos para los msculos longitudinal superior, longitudinal inferior, vertical y
transverso.
Ramos extrnsecos para los msculos de inserciones seas geniogloso, hiogloso y estilogloso.
Ramos para el plexo farngeo, dando inervacin a los msculos con inserciones farngeas
palatogloso y porcin glosofarngea del constrictor superior.
Ramos Comunicantes
Se comunica con el simptico y con el nervio vago formando el plexo farngeo; y con el plexo
cervical, generando el asa cervical [asa del hipogloso].
Se comunica adems con el nervio lingual en el piso de la boca por una o dos asas nerviosas que
pasan medialmente al conducto submandibular.
6. Anatoma funcional
El nervio hipogloso es el nervio motor de la lengua. Tiene una accin directa en las funciones que
corresponden a este rgano: masticacin, deglucin y fonacin. Su accin vasomotora sobre las
ramas de la arteria cartida externa proviene de fibras recogida por sus comunicaciones con el
simptico.