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La Concentracin
Desde tiempos antiguos el ser humano ha intentado medir todo lo que le rodea,
para esto ha inventado diferentes patrones estandarizados para comparar cada
elemento. Cada cultura ha ido variando las unidades y las magnitudes de cada
patrn de comparacin para poder medir ya sea masa, volumen, distancia, altura,
largo, ancho, etc.
Los qumicos tuvieron dificultades ms grandes para medir la cantidad de sustancia
que haba en una determinada solucin, ya que no exista una unidad simple que lo
cuantificara, es as como se crean las concentraciones. Principalmente se
clasificaron las soluciones dependiendo del grado de solubilidad del soluto en el
solvente. Esta clasificacin es puramente cualitativa y se divide en soluciones
saturadas, no saturadas y sobresaturadas.
Las soluciones son saturadas cuando contienen la mxima cantidad de soluto que
se puede disolver en ese determinado solvente sin que el soluto precipite, no
saturadas cuando contiene menor cantidad de soluto de la que es capaz de disolver
el solvente y, soluciones sobresaturadas cuando contienen ms soluto del que se
puede dar en una solucin saturada. La solucin sobresaturada es poco estable y al
paso de poco tiempo proceder a precipitar parte del soluto a cristalizar el mismo.
Cuantitativamente la concentracin de una solucin es la relacin entre la cantidad
de soluto presente en una cantidad dada de disolvente o de disolucin. Se hace
nfasis en definir que el soluto siempre ser el elemento en menor cantidad dentro
del sistema y el que se disuelve en el solvente. Las concentraciones se pueden
expresar de distintas formas, cada una con diferentes dimensionales, pero que al
final indican de manera semejante y explcita la cantidad de soluto en una solucin.
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Existen concentraciones porcentuales como el porcentaje en masa, el porcentaje en
volumen la fraccin mol, en donde esta ltima forma se acostumbra expresarla
ms bien como una fraccin y no como un porcentaje en s.
El porcentaje en masa es la relacin entre la masa de un soluto y la masa de la
disolucin que lo contiene, es decir:
100
El porcentaje en masa no tiene unidades, ya que el numerador y denominador usan
la misma dimensional la cul es eliminada a la hora de realizar el cociente, sin
embargo, para diferenciar que se est usando el porcentaje en masa se suele
acompaar la magnitud de la concentracin con los smbolos [% m/m].
El porcentaje en volumen es semejante al porcentaje en masa, nicamente que se
utiliza el volumen que ocupa el solvente en lugar de la masa de este. Esta forma de
expresar concentraciones es muy utilizada en disoluciones en las que el solvente y
el soluto son lquidos. El porcentaje en volumen tampoco tiene dimensionales ya
que se anulan al realizar la divisin y se utilizan los smbolos [% v/v] para
representarla. Se calcula de la siguiente forma:
100
La fraccin Mol es una cantidad adimensional que expresa la relacin entre el
nmero de moles de un componente y el nmero de moles de todos los
componentes presentes en la solucin. Dado que es adimensional, se representa
como una igualdad donde de un lado se utiliza generalmente la letra X con un
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subndice que indica de qu elemento es esa fraccin y del otro lado se escribe la
magnitud de dicha fraccin. La fraccin mol de cada elemento en solucin no puede
ser mayor que 1 ni menor que 0 y, la suma de todas las fracciones mol de una
solucin debe ser igual a 1. Matemticamente se expresa la fraccin mol como:
Tomando en cuenta qu: 1 Y que: 0 1 100
Tambin existen formas de expresar concentraciones en las cules si se especifica
la dimensional en la que se est trabajando , por lo menos, estas dimensionales
van implcitas en la simbologa utilizada. Entre estas se encuentran la molaridad,
solucin de Cloruro de Sodio (NaCl) 1.0 M se sabe que el NaCl se separa en iones Na+ y Cl-, es
decir, dos iones por cada mol de compuesto original; as, dicha solucin ser 2.0 F.
agua de las lagunas para incrementar la humedad de la corriente de aire que pasa
sobre ellas, en la transpiracin de las plantas, en la difusin de impurezas tanto en
ros, lagos, ocanos, etc. En general cada fluido que contenga una diferencia de
concentracin experimenta la transferencia de masa formando sta parte general
del medio ambiente.
El desarrollo de operaciones y procesos que apliquen la transferencia de masa para
purificar o ayudar al medio ambiente es un proceso interesante que se lleva a cabo
de distintas maneras.
La purificacin del aire. Este proceso se lleva a cabo mediante una membrana
microscpica que permite el paso molecular concerniente al aire pero que restringe
el paso de impurezas que se pudiesen tener disueltas en la masa del aire, de esta
forma se utiliza la transferencia de masa para purificar el aire.
Otra operacin que se utiliza para el beneficio del medio ambiente es la que
concierne a la osmosis inversa en al cual se pretende la desalinizacin del agua de
mar. El proceso es de gran apoyo a la humanidad y a la naturaleza ya que se
obtiene agua con un nivel de potabilidad aceptable para ser usada segn se
requiera sin agotar reservas de agua dulce.
Se utiliza la evaporacin de agua contaminada para separar las molculas de agua
de posibles contaminantes que son inocuos en el medio ambiente, esta separacin
permite disponer del agua y desechar los contaminantes de una forma apropiada y
consecuente con el medio ambiente.
La difusin de impurezas y el manejo de desechos de forma controlada para que el
ecosistema asimile y reutilice de forma natural los nutrientes y minerales que se
desechan es tambin una de las aplicaciones que la transferencia de masa genera y
sirve para tratar cualquier contaminante qumico de manera correcta para la
naturaleza.
Los conceptos anteriormente mencionados son solo algunas de las aplicaciones que
se pueden dar al fenmeno de la transferencia de materia. Existen tambin
aplicaciones que aumentan de forma increble con respecto al uso del fenmeno en
la biomedicina, brindndose como una gran herramienta para un desarrollo
sostenible de la humanidad.