OYDE

AO 11

Enero 1936
No.
I

REVISTA DE LA ASOCIACION DE INGENIEROS INDUSTRIALES DE BILBAO

Redactor Jefe: ANDRS DE BENGOA, Ingeniero Industrial

Calderas

de vapor con

circulacin forzada La

Mont, Veloz, loefler, Benson y Sulzer

Luis M. de Barandiarn, Ingeniero Industrial, Bilbao

La situacin actual del desarrollo de la construccin
de calderas de vapor, tiene mucha semejanza con
la de 1910, cuando se introdujeron las calderas con
tubos muy inclinados y con la de 1920, en la que
comenz a extenderse el empleo del carbn pulverizado.
En el presente artculo, haremos un estudio crtico
de los inconvenientes y ventajas que las calderas
con circulacin natural pueden presentar segn
las aplicaciones, con respecto a los diferentes tipos
de calderas con circulacin forzada, y de las que
presentan estos ltimos comparados entre s.
La circulacin natural
Entre los estudios verificados hasta hoy sobre la circulacin natural, se destacan principalmente tres, que
por orden cronolgico de su aparicin son: el de Mnzinger, el de E. Schmidt y el de Cleve. Los dos primeros
tericos y el tercero basado en experiencias verificadas
con modelos. Pero todos estos estudios analizan el fenmeno de la circulacin natural en sistemas ideales
formados por un tubo de subida uniformemente calentado y un tubo de bajada fro. Los fenmenos que tienen
lugar en estos sistemas ideales, distan bastante de los
que se presentan en los haces tubulares de las calderas.
Por consiguiente, se hace necesario un estudio de la circulacin natural en las condiciones que realmente se
presentan en stas.
Este estudio lo ha verificado por primera vez el
Dr. Ing. Hanns Seidel. Se trata de un estudio tan completo y tan ajustado a la realidad, que su consideracin
ser el objeto de un prximo artculo. De momento slo
adelantaremos algunas ideas fundamentales que tienen
relacin ms directa con el tema del presente artculo.
Para desarrollar estas ideas fundamentales basta la consideracin del sistema ideal.
En la fig. 1 est representado esquemticamente un
sistema ideal formado por un solo tubo ascendente uniformemente calentado y un solo tubo de bajada fro. El
diagrama de presiones del sistema en reposo essi representamos las presiones por abcisassimplemente la
receta a d, que como es natural no indica ms que la
variacin de la presin esttica debida a la altura de
columna de agua que gravita sobre cada punto considerado. Adems debe tenerse en cuenta la presin del vapor, que se ejerce sobre la superficie libre del agua en el
depsito superior, presin que llamaremos P,.
Si calentamos ahora el tubo de la izquierda, se iniciar el fenmeno de conveccin a causa de la menor

densidad media del contenido del tubo ascensional, debida a la formacin de burbujas de vapor.
Aqu conviene recordar, que la causa que origina la
fuerza acuomotriz en las calderas de circulacin natural,
es exclusivamente la formacin de burbujas de vapor en
los tubos ascendentes, sin que se aada a esto la diferencia de densidad que tendra el agua si su temperatura
fuese menor en los tubos del haz descendente que en los
del ascendente, ya que en una caldera de vapor el agua
est necesariamente a la temperatura de ebullicin a la
presin correspondiente, en todas las regiones de la caldera. Esto es evidente, ya que en caso de estar provista
la caldera de economizador, ste debe suministrar el
agua a la temperatura de ebullicin (en los economizadores modernos se inicia inclusive la vaporizacin), y en
caso de carecer la caldera de economizador, el vapor
contenido en el caldern superior se condensar en parte
hasta que el agua de alimentacin haya adquirido la
temperatura de ebullicin correspondiente, lo cual hace
necesario que se produzca ms vapor en los tubos del
haz ascendente que el que suministra la caldera a la instalacin. Por lo tanto, la fuerza acuomotriz debida a la
diferencia de densidad del agua a diferentes temperaturas, que es la nica que asegura la circulacin en los
sistemas de conveccin sin vaporizacin, no existe en
las calderas de vapor, sino nicamente la debida a la
formacin de burbujas de vapor en los tubos del haz ascendente.
De esto se deduce que la circulacin ser ideal cuando no se formen en absoluto barbujas de vapor en los
tubos descendentes, no importando por consiguiente
que estn ligeramente calentados, cuando para elevar la
produccin de vapor se haga necesario aprovechar toda
la superficie de calefaccin disponible.
En los tubos ascendentes y descendentes se verifican
adems dos fenmenos contrarios que favorecen la circulacin, los llamaremss autovaporizacin y contravaporizacin. El primero consiste en que la mezcla vaporagua se encuentra en su marcha ascendente a travs de
los tubos, con zonas en que la presin es cada vez menor, en las que, por consiguiente, la temperatura de
ebullicin es tambin cada vez menor; el agua cede entonces parte del calor que tiene acumulado, vaporizandose en parte a expensas de este calor y quedando el
resto del agua a la temperatura de ebullicin correspondiente a la presin reinante en aquella regin. La produccin de vapor aumenta de este modo al sumarse a la
cantidad de vapor producida a expensas del calor cedido
por los gases de la combustin, la producida por autovaporizacin. Este aumento en la produccin de vapor,

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reduce, como es natural, la densidad media de la mezcla
vapor-agua, favoreciendo la circulacin. Por otra parte
en los tubos descendentes se verifica el fenmeno inverso, el agua va encontrndose en su carrera descendente
con regiones de mayor presin, lo cual hace que cada
vez la temperatura de ebullicin sea ms elevada e impide la formacin de burbujas de vapor, siempre que el
calentamiento del agua en los tubos descendentes no de
lugar a una elevacin de la temperatura de la misma,
por encima de la de ebullicin a la presin de la zona
de tubo correspondiente. Este fenmeno que impide la
vaporizacin en los tubos descendentes, es lo que hemos
llamado contravaporizacin.

bien de modo semejante. La prdida en la entrada C del

tubo ascendente, est representada por el segmento f e
y la debida al rozamiento del agua con las paredes del
tubo y a la aceleracin, hacen que la lnea de presiones
tenga la direccin g a en vez de la g c que tendra si
estas prdidas no existieran. Estas direcciones forman
un ngulo menor con la vertical que las b e y b f
por ser y'm < Tm.
A primera vista puede llamar la atencin el hecho de
que en el diagrama que estamos considerando, el extremo superior de la recta g a, coincida con el punto a
antes hallado, pero inmediatamente se caer en cuenta
que esto tiene que ocurrir necesariamente cuando la cirV,. ?era' tel.? .ir cnhada!`ub0
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FIG. 1. Diagrama de presiones de

una caldera con circulacin natural.

Ps

Volviendo ahora a la fig. 1 vamos a seguir la variacin de la presin a lo largo del recorrido del agua en
circulacin. Partiendo de la parte alta del caldern superior, tenemos como antes en el diagrama, una regin de
presin constante correspondiente a la del vapor, despus viene la regin correspondiente a la variacin de
presin del agua en el caldern superior, quecomo la
velocidad del agua es en l muy pequeaprcticamente
coincide en direccin con la lnea a d antes mencionada. En la tubera de descenso hay que considerar ahora
la prdida de presin originada por la circulacin del
agua. Llamando, por consiguiente, Z, a esta prdida, y
al peso especfico del agua a la temperatura de ebullicin correspondiente y ir a la altura indicada en la fig. 1,
tendremos,
(1)
P'it P'1=hym
y
PI
son
las
presiones
en
los
puntos
B y
en donde P'
A respectivamente. Esta prdida se compone de tres
partes: Prdida en la entrada A del tubo de descenso,
que est representada en el diagrama por el segmento
a h. Prdida debida al rozamiento con las paredes del
tubo. Prdida debida a la aceleracin de la corriente de
agua. Estas dos ltimas prdidas hacen que la lnea del
diagrama tenga la direccin b f en vez de la b e que
le correspondera si no existiesen estas prdidas. En el
tubo ascendente la prdida de presin tiene lugar tam-

culacin ha adquirido la velocidad de equilibrio, ya que,

de lo contrario, la fuerza acuomotriz sera mayor o menor que la suma de las resistencias del circuito, lo que
dara lugar a tina aceleracin o retardacin de la circulacin hasta que se estableciese el equilibrio. Por consiguiente, llamando y'm al peso especfico medio de la
mezcla vapor-agua y 2;2 a la prdida total de presin que
tiene lugar en el tubo ascendente, tendremos.
P'll P'1 = h . y'm -f- s 2

(2)
En este caso la prdida de presin en el tubo se suma
a la presin esttica producida por el peso de la columna de agua, ya que acta en la misma direccin que ella
acentuando la diferencia Pu P'i .
De las frmulas 1 y 2, deducirnos,
o sea, una vez que la circulacin ha adquirido la velocidad de equilibrio, la fuerza acuomotriz es igual a la suma de las resistencias pasivas. Lo cual es por otra parte
evidente.
Influencia de la presin de la caldera en la velocidad de circulacin

Despus de estas ligeras consideraciones, se ve con

ms claridad cuales son las causas de que en las calderas de alta presin con circulacin natural, cualquier

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defecto de construccin pueda comprometer la buena
circulacin y se comprende perfectamente porque se
tiende hoy en da a la circulacin forzada.
Estas razones son las siguientes: En las calderas de
alta presin, la densidad del agua es menor, a causa de
su mayor temperatura, la del vapor, en cambio, es mayor, a causa de su mayor presin; por lo tanto, la diferencia (m '('m entre el peso especfico del agua y el de
la mezcla agua-vapor es mucho menor, con la consiguiente reduccin de la fuerza acuomotriz. Adems en
las calderas de alta presin, la variacin de presin a lo
largo de los tubos ascendentes y descendentes, es insignificante al lado de la presin del vapor en el cuerpo cilndrico superior, esto hace que los fenmenos de autovaporizacin y contravaporizacin sean cuantitativamente de poca importancia en este caso.
Condiciones que presentan los diversos tipos de
calderas para asegurar una buena circulacin
Las consideraciones que preceden nos muestran que
as como en las calderas antiguasen que la presin oscilaba alrededor de las 10 atms.--el problema de la circulacin no poda preocupar a los constructores; en las
calderas modernas, en cambio, la presin sobrepasa notablemente esta cifra y se hace necesario tener en cuenta
las condiciones que aseguran una buena circulacin.
De la frmula anterior se deduce, que para aumentar
la fuerza acuomotriz no nos queda ms remedio que aumentar el factor
ya que el otro factor queda reducido
necesariamente por el aumento de presin. Por esta razn las calderas seccionales son inapropiadas para presiones mayores, lo cual di lugar a la creacin de las
calderas de tubos empinados, en las cuales h alcanza
valores considerablemente mayores que en las calderas
seccionales. La figura 2 muestra el reducido valor de h
en estas ltimas.

h,

del agua dificulta el descenso de las sales precipitadas.

hasta el colector de barros, ya que el agua circula por
los tubos inclinados en sentido contrario a las sales en
su descenso al colector. Ademsy este es un defecto
inherente a todas las calderas de circulacin natural
desde la formacin de la primera capa de incrustaciones,
el mal va agravndose, ya que el dimetro de los tubos
se va reduciendo y al mismo tiempo la transmisin de
calor va hacindose en peores condiciones, lo cual tiene
la doble consecuencia de reducir la fuerza acuomotriz y
aumentar la resistencia que ofrecen los tubos al paso
del agua, reduciendo por dos conceptos la velocidad de
circulacin, con el consiguiente aumento de precipitacin de sales en los tubos.
Para evitar estos inconvenientes se introdujeron,
como ya hemos dicho, las calderas de tubos muy inclinados, ya que en ellas h es mucho mayor que en las
seccionales y adems, gracias a la gran inclinacin de
los tubos, gran parte de las sales que precipitan no quedan adheridas, sino que caen hasta el cuerpo cilndrico
inferior, de donde pueden ser fcilmente extradas por
las purgas. No obstante, en estas calderas, aun cuando
en mucha menor medida, las primeras capas de incrustaciones producen el doble efecto antes mencionado y la
curvatura de los tubos dificulta la limpieza de las incrustaciones.
La superficie de irradiacin y las cmaras
de combustin de grandes dimensiones
Hasta hace relativamente poco tiempo, se daba poca
importancia a la transmisin del calor por radiacin
en los hogares o cmaras de combustin de las calderas de vapor. Esto daba lugar a que se dispusiera la
superficie de calefaccin por contacto, en la regin del
hogar en la que la combustin se halla casi en sus comienzos, con el consiguiente enfriamiento prematuro de

FIG. 2.Zona neutra o de circulacin

lnestable,ten las calderas seccionales.
La altura til de los diferentes circuitos de circulacin vara de h, a h2.
Para que se verifique la salida de la
mezcla vapor-agua de los tubos del
haz, la fuerza acuomotriz tiene que
vencer la contrapresin que se origina
en las secciones superiores a causa
de los estrechamientos A.
En los tubos correspondientes al punto N del diagrama, la velocidad de
circulacin es nula. En los tubos de
las hileras situadas por encima del
punto N, la circulacin se invierte.
como indican las flechas del diagrama.

Por consiguiente, la ventaja repetida hasta la saciedad, de que las calderas seccionales permiten la limpieza
fcil de las incrustaciones, se encuentra ampliamente
contrapesada con la lentitud de la circulacin, que da
lugar a que las sales e impurezas del agua precipiten en
su mayora en los tubos y que a causa de la poca inclinacin de stosqueden adheridas formando muy pronto gruesas capas de incrustaciones. La misma circulacin

los gases y formacin de abundante holln. Adems, la

dificultad que presenta en las calderas con circulacin
natural la consecucin de un recubrimiento conveniente
de las paredes del hogar con tubos de agua, ha hecho
que hasta ahora en la mayora de los casos, absorbiesen
las paredes de refractario la mayor parte del calor transmitido por radiacin.
Hoy en da estudios ms completos sobre el modo

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de verificarse la combustin en los hogares de las calderas, han demostrado principalmente dos cosas: La gran
importancia que debe de darse a la transmisin de calor
por radiacin, y la necesidad de disponer cmaras de
combustin amplias que aseguren la completa combustin de las substancias voltiles y de las partculas de
polvo de carbn impalpable, antes de que los gases de
la combustin entren en contacto con la superficie de
calefaccin por conduccin.
Durante el perodo de combustin, la transmisin
del calor debe verificarse nicamente por radiacin, y
para conseguirlo eficazmente, deben revestirse las paredes del hogar o cmara de combustin, del modo ms
completo posible, con tubos de agua.
Tambin desde este punto de vista son deficientes
las calderas seccionales, ya que en ellas, o bien la cmara de combustin es muy reducida, o biencomo es
ms frecuente en las instalaciones nuevasla cmara de
combustin es grande pero con las paredes recubiertas
de refractario sin ninguna refrigeracin de tubos de
agua. Estas paredes absorben la casi totalidad del calor
transmitido por radiacin, lo cual adems de hacer que
las prdidas de calor a travs de las paredes del hogar
sean considerables, exige un recambio frecuente del revestimiento refractario, con el consiguiente recargo de
los gastos de conservacin de la instalacin e interrupcin de servicio. En caso de emplearse combustibles con
cenizas fcilmente fusibles, la situacin se agrava todava, ya que se forman aglutinaciones de escorias fundidas en las paredes del hogar, exigiendo costosos trabajos de limpieza y dando lugar a un dererioro ms rpido
del refractario. Todas estas desventajas han obligado a
los constructores de calderas seccionales a renunciar a
la aplicacin prctica de su principio de un modo integral. teniendo que ceder en parte, recubriendo las paredes de la cmara de combustin con tubos de agua de
modo semejante al empleado en las modernas calderas
llamadas de radiacin. Estos tubos tienen necesariamente que-estar curvados en sus extremos, presentando,
por consiguiente, las desventajas que ellos han achacado
tantas veces a las calderas de tubos muy inclinados.
Zona de circulacin inestable
Como hemos visto, en las calderas modernas la circulacin se verifica en peores condiciones que en las
antiguas, a causa de la mayor presin a que las calderas
modernas trabajan. Como por otra parte sera absurdo
renunciar a las ventajas que proporcionan las altas presiones, la nica manera racional de resolver el problema
y la que en efecto han seguido la mayora de los constructoreses construir las calderas cientficamente, de
acuerdo con las nuevas circunstancias y abandonar los
tipos anticuados que, aunque hayan dado buenos resultados trabajando a presiones bajas, no pueden seguirlos
dando en las instalaciones modernas.
Uno de los mayores peligros que presenta la aplicacin a las presiones corrientes hoy en da, de los tipos
anticuados, es la formacin de la llamada Zona neutra
o de circulacin inestable. Esta zona se presenta con
bastante frecuencia en algunas calderas de tubos muy
inclinados de tipo antiguo y sobre todo en las calderas
seccionales.
Analizaremos someramente las causas de la formacin de esta zona neutra.
En la fig. 2 est representado el circuito de circulacin
de una caldera seccional. La fuerza acuomotriz Fa en los
tubos de la hilera inferior es,

=h, (Ymym)
En la hilera de tubos siguientes, la fuerza acuomotriz
es ya bastante menor, ya que el lb correspondiente a
esta hilera es menor y adems, el peso especfico Y'm de
la mezcla vapor-agua es en ella mayor, por recibir esta
hilera en menor cuanta el calor irradiado por el hogar,
por lo tanto, en esta hilera Fa es menor por dos razones,
por ser h, menor y por ser y'm mayor. En las hileras siguientes ocurre lo mismo cada vez en mayor escala, ya
que el calentamiento de los tubos va siendo cada vez
menor, hasta que se llega a una hilera en la que la fuerza
acuomotriz no puede vencer la contrapresien que se
origina en cada seccin por la resistencia que ofrecen al
paso de la corriente vapor-agua, los estrechamientos A.
En los tubos de esta hilera la circulacin ser nula y en
los de las hileras superiores a sta, se verificar la circulacin en sentido contrario, como lo indica el diagrama
de la fig. 2. Esta zona de circulacin nula o casi nula, se
desplaza hacia arriba o hacia abajo segn la carga a que
trabaja la caldera y, en todos los casos, en un cierto nmero de tubos la velocidad de circulacin escomo
puede verse en el diagramaextraordinariamente pequea. dando lugar a que los tubos de estas hileras se
deterioren rpidamente, originando frecuentes cambios
de tubos con las consiguientes interrupciones de servicio
y aumento considerable de los gastos de conservacin
de la instalacin.
Adems la reducida velocidad de circulacin da lugar
a que las burbujas de vapor queden adheridas a las paredes de los tubos, lo cual unido a la elevada temperatura que, a causa de la casi no existencia de refrigeracin, adquieren estos tubos, origina grandes corrosiones
en la pared interna de los mismos.
Fa

FIG. 3.Caldera marina en la que, para evitar la formacin de la zona neutra, se ha dividido en dos el haz de tubos interponiendo el recalentador. A
pesar de esto, se forma con frecuencia la zona neutra en los tubos inferiores del haz superior.

Para evitar en parte. o por lo menos dificultar la for'macin de la zona neutra de circulacin, los construc-

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tores de calderas seccionales han tenido que recurrir a inmediatamente se siguieron numerosas demandas y
la disposicin indicada en la fig. 3, dividiendo el haz de suministros de calderas de este tipo.
tubos en dos haces e interponiendo entre ellos el recalentador. De este modo se consigue, entre otras cosas,
que los gases de la combustin lleguen ya fuertemente
enfriados a los tubos del haz superior, originando en
ellos una fuerza acuomotriz tan pequea que la circulacin debe verificarse siempre hacia abajo en todos los
tubos del haz superior. Desgraciadamente esto ocurre
solamente cuando la caldera trabaja a cierta carga, pero
cuando la carga vara, se forma todava en las hileras
inferiores del haz superior, la zona de circulacin inestable.
Como ya hemos dicho, la zona neutra o de circulacin inestable no aparece nicamente en las calderas
seccionales sino tambinaunque con menos frecuenciaen los otros tipos de calderas con circulacin natural.
Puede, por consiguiente, deducirse de las consideraciones que preceden, que para las presiones a que trabajan las calderas modernas, la circulacin natural es
inapropiada y no puede garantizar un funcionamiento
FIG. 4. Esquema del sistema La Mont.
seguro. Esta es la causa de la extensin extraordinaria
que estn adquiriendo desde hace 10 aosy sobre todo
Las calderas sistema La Mont estn formadas, como
en estos ltimos tiemposlas calderas de circulacin
indica esquemticamente la fig. 4, por un cuerpo cilnforzada.
drico, una bomba de circulacin y una superficie de calefaccin formada por una serie de tubos de agua que
La circulacin forzada
pueden estar dispuestos en la forma ms apropiada a
las
circunstancias, formando uno o varios haces, recuEntre las calderas con circulacin forzada que se enbriendo las paredes del hogar o cmara de combustin
cuentran actualmente en funcionamiento, merecen cio adaptndose a la forma del casco en las instalaciones.
tarse ante todo las La Mont y Velox, en las que circula
marinas.
el agua; la Loefler en la que circula nicamente el vapor
La esencia del sistema consiste en que puede controy por ltimo las Benson y Sulzer, que en realidad no
larse no solamente la intensidad de la circulacin sino
son calderas de circulacin sino que el agua impulsada
tambin la distribucin del agua en los diferentes tubos.
por la bomba de alimentacin, se vaporiza en su totaliEsto se consigue disponiendo a la entrada de cada tubo
dad y pasa directamente a las turbinas.
una boquilla de estrangulacin (fig. 5).
Comenzaremos por el estudio de las dos primeras.
Caldera

La Mont

El ingeniero naval norteamericano La Mont fue encargado el ao 1925, por la casa Botany Worsted Mills,
de Passaic N. J., de elevar la produccin de vapor de las
calderas existentes, evitando al mismo tiempo costosas
transformaciones. Con este objeto mont un sistema de
tubos en el hogar de una caldera y asegur su enfriamiento por circulacin forzada. Adems aument el nmero de los quemadores de aceite, con lo cual consigui
un xito tal, que la empresa decidi transformar progresivamente y del mismo modo 8 calderas. Estas 8 calderas bastaron para cubrir Ampliamente las necesidades,
mientras que antes 12 calderas no eran suficientes.
Entre tanto se construyeron en Norteamrica, por la
la casa Riley Stoker Corp., Worcester .`1ass., un gran
nmero de calderas con sistema de enfriamiento La
Mont, para aumentar la produccin de vapor, mejorar
las condiciones econmicas de funcionamiento, proteger
las paredes de refractario y evitar la aglutinacin de las
escorias. El sistema de enfriamiento poda tnontarse sin
dificultad en toda clase de calderas, esto es, calderas de
tubos muy inclinados, seccionales. y de gran volumen
de agua, y se acomodaban perfectamente a los hogares
existentes. Desde el ao 1930 se ha introducido tambin
en Europa el sistema La Mont. Las primeras calderas
terrestres de este tipo se construyeron en Suiza y las
primeras marinas en Alemania. En Europa se confirmaron plenamente las experiencias americanas, tanto, que

4 Eu60 de vaPorlrae.'on
6 . tobera
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f kiPrea - faPpn
Porlafobera s .
FIQ. 5.Toberas protegidas con tamices.

Mediante la conveniente fijacin de los dimetros de

estas boquillas y teniendo en cuenta las prdidas por
rozamiento en cada tubo, puede hacerse circular por
cada uno de ellos la cantidad ms conveniente de agua,
sin que en la intensidad de esta circulacin puedan influir la longitud, la situacin o el calentamiento del correspondiente tubo. Se puede, por consiguiente, hacer
circular ms agua a travs de tubos largos ms calentados que a travs de tubos cortos menos calentados. En
esto se diferencia la caldera La Mont de las de circulacin natural, ya que en estas ltimas el movimiento del
agua dependepara un calentamiento dado y una distancia vertical entre extremos de los tubos, determinadacasi nicamente de la resistencia por rozamiento
que cada tubo opone a su paso, lo cual da lugar a que
en cada tubo la intensidad de circulacin diste mucho
de la que sera de desear desde el punto de vista del en-

6
friamiento. En la figura 5 pueden verse diferentes tipos
de las boquillas o toberas de estrangulacin. Los diferentes tipos dependen de la presin a que trabaja la caldera. Delante de cada boquilla se dispone una pieza
cilndrica agujereada que desempea el papel de tamiz,
para impedir el atuzamiento de las boquillas por las impurezas que eventualmente pueda tener el agua.
Como en la caldera La Mont la prdida de presin
por rozamiento en los tubos, juega un papel insignificante al lado de la prdida de presin ocasionada por
las boquillas de estrangulacin, pueden emplearse sin
perjuicio en la construccin de la caldera, tubos de pequeo dimetro, en los cuales la transmisin de calor se
verifica en muchas mejores condiciones que en los tubos
de gran dimetro que necesariamente requieren las calderas de circulacin natural. Los tubos delgados permiten, adems, reducir la masa de agua en circulacin sin
que la velocidad de sta en los tubos baje del lmite deseado, lo cual hace que la potencia requerida para mantener la circulacin sea prcticamente sin importancia.
La experiencia ha demostrado que las mejores condiciones de funcionamiento se obtienen cuando el caudal
puesto en circulacin asciende aproximadamente a un
ctuplo de la vaporizacin. Lo cual no se verifica solamente para la caldera en general como promedio, sino
para cada tubo en particular, esto es, en cada tubo circula 8 veces ms agua que el peso de vapor que en l se
produce. No puede, por consiguiente, haber ninguna
zona en la caldera, en la que la circulacin sea lenta o
de direccin indeterminada. La Zona neutra o de circulacin inestable que, como hemos visto se forma con
bastante frecuencia en las calderas de circulacin natural, no puede de ningn modo formarse en las calderas
de circulacin forzada, lo cual hace ver ya una de las
causas de la mayor seguridad de funcionamiento de estas calderas. Gracias a la gran velocidad de circulacin
y a la posibilidad de regular la distribucin del agua por
medio de las boquillas antes mencionadas, resulta absolutamente imposible que el enfriamiento de alguno de
los tubos sea insuficiente, lo cual con la circulacin natural no puede conseguirse, como lo ha demostrado la
experiencia. Adems la cantidad de agua en circulacin
es mucho menor que en las calderas de circulacin natural. De todos es sabido que en las calderas con circulacin natural, la cantidad de agua en circulacin es de
80 a 100 veces mayor que el peso de vapor producido.
En cambio en las calderas La Mont esta cantidad es slo
la dcima parte. Como los cuerpos cilndricos de estas
calderas tienen aproximadamente las mismas dimensiones que los de las calderas de circulacin natural, la velocidad del agua en ellos es mucho menor que en los de
estas ltimas, lo que da lugar a una precipitacin ms
completa de las impurezas, que extradas por las purgas, quedan fuera de la circulacin. La presin que tiene
que suministrar la bomba de circulacin como fuerza
acuomotriz, alcanza en general 2,5 kg/cm', es por consiguiente, extraordinariamente pequea, lo cual permite
que la construccin de la bomba sea muy sencilla. Tiene
un solo rodete montado sobre un solo cojinete; necesita,
por lo tanto, un solo prensaestopas. La construccin de
las bombas de. circulacin ha progresado tanto en estos
ltimos aos, que la seguridad de funcionamiento es
absoluta. Tras largos aos de funcionamiento no se han
registrado averas de ninguna clase en las bombas de
circulacin. Lo cual ha hecho que en las pequeas instalaciones se prescinda de las bombas de resepa.
Es curioso que la necesidad de una bomba de circu-

lacin para el funcionamiento de la caldera, haya asustado tanto a los tmidos y no hayan pensado que mientras la bomba de circulacin tiene que venter una contrapresin de slo 2,5 kg/cm 2 , la de alimentacin tiene
que vencer la presin de la caldera, estando, por consiguiente, sometida a un trabajo mecnico mucho mayor,
lo cual aumenta las probabilidades de avera y una avera en la bomba de alimentacin compromete lo mismo
el funcionamiento de la caldera. que una avera en la
bomba de circulacin. Adems, la mayor temperatura a
que est sometida la bomba de circulacin no influye
para nada en su seguridad de funcionamiento, ya que el
prensaestopas y el cojinete se mantienengracias a la
refrigeracin con agua fra tomada de la bomba de alimentacina una temperatura casi igual a la de los
prensaestopas y cojinetes de las bombas de alimentacin. (Fig. 6).

FIG. 6.Seccin de una bomba de circulaci .n, mostrando el prensa-est o

pas refrigerado.
a, Entrada del agua de refrigeracin.
b, Salida del agua de refrigeracin.
El esquema de la derecha, muestra la toma del agua de refrigeracin
hecha sobre la bomba de alimentacin.
c, Bomba de alimentacin.
d, Prensaestopas refrigerado.

No obstante, en los casos en que de ningn modo

deba admitirse la ms mnima interrupcin en el funcionamiento de la caldera, pueden disponerse fcilmente
bombas de reserva movidas por motores distintos. En
algunos casos se adopta la siguiente disposicin: Dos
bombas movidas por motores independientes, estn
constantemente en funcionamiento asegurando la circulacin. En caso de quedar una de las bombas fuera de
servicio por avera, trabaja la otra con algo ms de la
mitad de la carga, lo cual es suficiente para no comprometer la seguridad de funcionamiento de la caldera.
Tambin pueden disponerse dos bombas capaces cada
una de asegurar la circulacin a plena carga. En caso de
pararse una de ellas, entra la otra automticamente en
funcionamiento (fig. 7). El arranque automtico de la
bomba de reserva, puede ser provocado por la red de
corriente elctrica, estando por ejemplo la bomba que
funciona normalmente, accionada por un motor elctrico; en caso de faltar la corriente, se abre el paso de vapor a la turbina que acciona la bomba de reserva, por.
medio de una vlvula de paso que mantena cerrada un
electroimn, y la bomba de reserva comienza a funcionar. Mejor an es disponer la instalacin de modo que
la bomba de reserva entre en funcionamiento cuando la
diferencia de presin del agua en las tuberas de impulsin .y aspiracin de las bombas baje de un lmite determinado, lo cual supone que la velocidad de circulacin
ha bajado. Para esto, se dispone conectado con las dos

7
alarma avisa al fogonero que ha ocurrido una avera y
la bomba de reserva ha sido puesta en funcionamiento.
Por ltimo, aun en el caso absolutamente improbable
de que que las dos bombas queden fuera de servicio,
todava queda la solucin de alimentar la caldera a travs de los tubos vaporizadores y asegurar de este modo
el enfriamiento.

lff
FIG. 7.Esquema que muestra la disposicin de las bombas de circulacin
(una de marcha normal y otra de reserva) en una caldera La Mont. Un motor
elctrico acciona una de las bombas y una pequea turbina de vapor le
otra. En caso de faltar la corriente elctrica, la turbina de vapor comienza a
funcionar automticamente. Si por cualquier causa o avera, baja la velocidadlde',circulacin del valor conveniente, el manmetro diferencial indicado
en la figura hace sonar una bocina elctrica.

tub'eras, un manmetro diferencial con un contacto, el

manmetro cierra el contacto cuando la diferencia de
presiones rebasa por exceso o defecto el lmite admisible y mediante un relais, desconecta la bomba averiada
y conecta la de reserva. Al mismo tiempo una bocina de

FIG. 8.Esquema que muestra la disposicin adoptada en las calderas La

Mont para conseguir que, cuando trabajan a poca carga, pase agua del circuito de circulacin de la caldera. al economizador. Las ventajas de esta
disposicin se explican en el texto del articulo.
a, Calderin.
b, Bomba de, circulacin.
c, Tubera de impulsin de la bomba de circulacin.
d, Serpentn del evaporador.
e, Serpentn del recalentador.
f, Bomba de alimentacin.
g, Tubera de alimentacin.
h, Economizador.
i, Vlvula de alimentacin.
k, Tubera de comunicacin entre la tubera de impulsin c y la de
alimentacin g.
1, Vlvula de retencin.

La fig. 8 representa esquemticamente una instalacin La Mont. Los serpentines del evaporizador pueden
estar divididos en varios grupos que trabajan en paralelo. Adems es digno de tenerse en cuenta el entrelazamiento del evaporador con el economizador. Entre la
tubera de impulsin de la bomba de circulacin y la de
entrada en el economizador, hay una tubera de comucacin que generalmente est cerrada mediante una vlvula de retroceso. La resistencia que el economizador
ofrece al paso del agua se ha elegido de modo que, con
la alimentacin normal, origina una contrapresin superior a la que reina en la 'tubera de impulsin de la
bomba de circulacin, por consiguiente, la vlvula de
retroceso queda cerrada y la comunicacin entre esta
tubera y la de entrada en el economizador, interrumpida. En caso de reducirse la alimentacin, la presin en
la tubera de alimentacin g baja en consecuencia y
cuando llega a ser inferior a la reinante en la tubera c
de impulsin de la bomba de circulacin, la vlvula de
retroceso 1 se abre y parte del agua de circulacin pasa
por el economizador. De este modo se consigue que en
marcha reducida, la velocidad del agua en el economizador no vare, ya que a medida que disminuye el flujo
enviado por la bomba de alimentacin, aumenta el enviado al economizador por la bomba de circulacin a
travs de la vlvula de retroceso. Por consiguiente, la
refrigeracin en el economizador no puede ser nunca
insuficiente. Lo cual hace innecesaria la desviacin de
los gases de la combustin fuera del conducto del economizador aun durante el perodo de encendido de la
caldera. La construccin de la caldera puede. por lo
tanto, ser muy sencilla, sin que por esto se comprometa
en lo ms mnimo la seguridad de funcionamiento ni la
solidez de la misma.
La velocidad de circulacin del agua en los tubos de
las calderas La Mont, es muy superior a la velocidad
ascensional de las burbujas de vapor en agua tranquila.
Por esta razn se dispone de completa libertad para el
montaje de los tubos, esto es, pueden disponerse verticalmente tubos muy calentados y hacer que el agua los
rrecorra de arriba a abajo, sin que el menor peso especfico de la mezcla vapor-agua pueda impedirlo. Puesto
que con la circulacin forzada desaparece toda dependencia entre la circulacin del agua y la conveccin natural. Esto permite construir las calderas de modo que
llenen todas las exigencias necesarias para la buena
conduccin de gases y transmisin del calor, o sea, que
los gases siguen una trayectoria perpendicular a los
tubos de agua dispuestos en tresbolillo, siendo adems
esta trayectoria lo ms rectilnea posible. Esta es otra
de las grandes ventajas que diferencian a las calderas de
circulacin forzada de las de circulacin natural. Adems, se alcanza una circulacin de agua con elevada
turbulencia, ya que la velocidad crtica lmite es esencialmente menor que la conveniente para el funcionamiento de la caldera. La turbulencia favorece extraordinariamente, como se sabe, la transmisin del calor, debindose a esto en gran parte la enorme produccin de
vapor por m' de superficie de calefaccin, que pueden
alcanzar las calderas con circulacin forzada.

.,......... \^^^^.^/r

,arrovec,ido e?.r.^

redar/o

FIG. 9.Esquemas comparativos del aprovechamiento de la superficie de

calefaccin en diferentes tipos de calderas:
Caldera de tres calderines, aprovechamiento.
60 "In
Caldera de dos calderines,

60 01"
87,5!"
Caldera seccional,

Caldera La Mont,

100 "!n

En la fig. 9 se comparan las trayectorias de los gases

de la combustin en diferentes calderas, desde el punto
de vista de las condiciones que presentan para la buena
transmisin del calor. Como puede verse, en casi todos
los tipos de circulacin natural se consigue solamente
un contacto parcial entre los gases y la superficie de calefaccin y por consiguiente, un aprovechamiento parcial de la misma, mientras que en la caldera La Mont el
aprovechamiento de la superficie de calefaccin es total.
Esto como se ver en los ejemplos que siguen, no slo
se verifica en los tipos de conducto de gases rectilneo
sino tambin en los dems tipos.
Es tambin de gran importancia el hecho de que,
gracias a la activa transmisin del calor y al pequeo
contenido en agua de la instalacir., las calderas La
Mont se ponen en servicio en un tiempo extraordinariamente corto, lo cual hace posible el funcionamien de
estas calderas en instalaciones con grandes oscilaciones
de carga. No existe retraso apreciable entre el estado de
funcionamiento del hogar y el de la caldera, tanto que
la duracin del perodo de encendido depende casi nicamente del hogar. La prdida de tiro en estas calderas
es, por cada fila de tubos, mayor que la corriente en
otras calderas, a causa del pequeo dimetro de los tubos y a la disposicin relativamente apretada de los
mismos, pero si se refiere la prdida de tiro al nmero
de caloras transmitidas a la superficie de calefaccin,
resulta menor que en los otros tipos de calderas, aun
sin tener en cuenta que, la circulacin forzada permite
construir las calderas de modo que se eviten las tortuosas trayectorias de los gases de la combustin, que en
casi todas las calderas de circulacin natural, suponen
el factor ms importante en la prdida de tiro.
La circulacin forzada en instalaciones pequeas
Es extraordinariamente interesante la aplicacin de
la circulacin forzada a instalaciones pequeas. Hasta

ahora las calderas acuotubulares pequeas eran una

simple reduccin de las calderas grandes y no estaban,
por consiguiente, especialmente estudiadas para las
condiciones de funcionamiento que se presentan en las
instalaciones pequeas. Solo la aplicacin de la circulacin forzada ha permitido, gracias a la gran libertad de
construccin que proporciona. crear tipos de calderas
especiales para instalaciones pequeas.
Como se sabe, las calderas para pequeas instalaciones deben de ser poco exigentes en cuanto a la pureza
del agua, ya que frecuentemente en estas instalaciones
la purificacin del agua deja mucho que desear, adems
deben ser de fcil manejo, gran seguridad de funcionamiento y adaptarse lo ms perfectamente posible a todas las condiciones del servicio, a veces muy irregular,
ocupando adems el mnimo espacio posible.
Para llenar estas condiciones se han construido calderas especiales, para producciones de 1 a 6,5 t/h de vapor y para todas las presiones. Para la creacin de estos
tipos especiales ha servido de ayuda la experiencia adquirida con las calderas marinas de circulacin forzada.
Se construyen de modo que pueden enviarse completamente montadas desde fbrica. Las calderas pueden, por
consiguiente, ser puestas en prueba una vez terminadas,
ventaja que fuera de este caso slo puede conseguirse
con motores. El cliente puede as convencerse previamente en fbrica de si la caldera produce la cantidad de
vapor garantizada y si se acomoda a las condiciones de
funcionamiento de su industria.

FIG. 10.-Caldera La Mont para pequeas instalaciones.

No necesita muros de albailera y puede enviarse por ferrocarril, montada
desde fbrica.

Las figs. 10 y 11 muestran los dos tipos ms empleados en las instalaciones pequeas. La primera presenta
la disposicin llamada de dos tiros, en la cual la superficie de calefaccin por radiacin est formada por tubos
que recubren las paredes del hogar, como en todas las
calderas La Mont, y la superficie de calefaccin por contacto est situada detrs del hogar. El cuerpo cilndrico
forma un todo con el bloque de la caldera y las dimensiones son tan reducidas que la caldera puede enviarse
totalmente montada por ferrocarril. La caldera de la
figura 11 tiene conducto de gases rectilneo y las diferen-

9
velocidad extraordinaria con que circulan a travs de
ellas los gases de la combustin, pueden construirse de
modo que ocupen un espacio muy reducido, lo cual permite instalarlas en la misma sala de turbinas. Van provistas de un hogar rpidamente regulable (para combustible lquido, gaseoso o carbn pulverizado) que facilita
el encendido y la regulacin de la marcha de la caldera.
En la fig. 12 puede verse en alzado, seccin y planta,
una de estas calderas de gran velocidad. Casi siempre
se construyen de poca planta y mucha altura, con trayectoria de gases rectilnea, ya que por la gran velocidad
que alcanzan los gases, un pequeo aumento de resistencia al paso de la corriente gaseosa, dara lugar a una
prdida de tiro considerable.

FIG. '1.Caldera pequea La Mont de conducto de gases rectilneo. Lo

mismo que la anterior, puede enviare montada desde fbrica y no necesita
ningn trabajo de albailera para su Instalacin.

tes superficies de calefaccin estn dispuestas una a

continuacin de otra, el cuerpo cilndrico se encuentra
en esta caldera separado del bloque de la caldera, es
adems vertical. Con el cuerpo cilndrico vertical se dispone de una gran reserva de agua, a pesar del reducido
volumen de la caldera. Si la toma de agua para la bomba de circulacin se dispone en la parte baja del eilindro
y el nivel de agua tan alto como lo permita una perfecta
evaporacin, puede permitirse, en caso de quedar fuera
de servicio la instalacin de alimentacin, un gran descenso del nivel de agua, sin que por esto se necesite
hacer bajar la presin de la caldera. Lo cual permite que
la caldera permanezca en funcionamiento 20 o 30 minutossegn el tamaosin alimentacin. En las calderas
acuotubulares con circulacin natural, estas duraciones
son mucho menores. La caldera La Mont es, por consiguiente, tambin desde este punto de vista ms segura
que las de circulacin natural.
Los hogares de estas calderas estn recubiertos hasta
los bordes de la parrilla con tubos de agua dispuestos
unos al lado de otros sin intersticios. Basta, por consiguiente, como proteccin contra el calor un aislamiento
en forma de colchonetas, puesto que no est directamente sometido al ataque de los gases. Estas calderas
pequeas estn adems recubiertas exteriormente con
un doble revestimiento de chapa. El aire de combustin
circula entre los dos revestimientos de chapa antes de
ser introducido en el hogar y de este modo se consigue
una refrigeracin muy activa de las superficies que hace
que las prdidas por radiacin presenten en estas calderas valores tan favorables como los que, fuera de este
caso, slo acostumbra a encontrarse en calderas grandes.
Calderas para puntas de servicio
Otra de las consecuencias de la aplicacin de la circulacin forzada, ha sido la posibilidad de construir
calderas que se ponen en presin en menos tiempo que
el que tarda en arrancar un motor de combustin interna, lo cual permite cubrir perfectamente las puntas de
servicio sin necesidad de dimensionar con exceso las
instalaciones de marcha normal.
Estas calderas, llamadas de gran velocidad, por la

a-

vapar.zadox
eera/enSd,y.

C r econan/'zasor.

FIG. 12.Caldera La Mont para puntas. En esta caldera los gases de la

combustin circulan con gran velocidad, lo cual permite reducir el volumen
de la cmara de combustin.
El espacio ocupado por estas calderas es tan pequeo que pueden instalarse
en la sala de turbinas.

La construccin de estas calderas es semejante a la

de las anteriores, estando como ellas desprovistas de
muros de albailera y pudiendo. por consiguiente,
montarse en fbrica. No obstante, para el transporte se
dividen en tres o cuatro partes, segn la altura de la
caldera. Como puede verse en la fig. 12, esta caldera
tiene un cuerpo cilndrico vertical de gran altura, lo que

10
como ya hemos dicho antes, permite que la caldera funcione mucho tiempo sin alimentacin en caso de avera.
Ventajas de los tubos de pequeo
dimetro desde el punto de vista
de la resistencia mecnica y de
la formacin de incrustaciones.
Muchos han credo ver una desventaja en el empleo
de tubos de pequeo dimetro en las calderas de circulacin forzada. pensando que su duracin sera necesariamente menor que la de los tubos de gran dimetro
que se emplean en las calderas de circulacin natural y
que una pequea capa de incrustaciones bastara para
provocar el rpido deterioro de los mismos. Pero inmediatamente se ve; que puesto que no hay nada que impida el empleo de tubos de gran dimetro en las calderas de circulacin forzada, el hecho de que no se empleen

R f00aln
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O

10 12

44

FIG. 13.Diagrama de Mnzinger que muestra la importancia que tiene la

accin trmica para las condiciones mecnicas en que trabajan los tubos de
las calderas de vapor; y por consiguiente, la ventaja del empleo de tubos de
pequeo dimetro cuyas paredes pueden ser de poco espesor.
La curva inferior de cada diagrama indica en ordenadas B, las tensiones
(kg/cm' de seccin de pared) a que estn sometidas las paredes de los tubos,
por la accin de la presin de la caldera. Los segmentos A de ordenadas,
comprendidos entre las curvas inferiores y superiores, indican las tensiones
(kg/cm 2) a que estn sometidas las paredes de los tubos, por la accin de la
diferente dilatacin trmica de la parte externa e interna de las mismas. Estos valores vienen dados en funcin de los espesores de pared dados en
mm., y para tubos de 100 mm. de dimetro exterior, carga especifica de la
superficie de calefaccin de 300.000 kcal/m 2 h. en calderas de 100 y 20 atmsferas de presin.
Como se v, las tensiones debidas a la accin trmica crecen con el espesor
de pared, ms de prisa que lo que decrecen las tensiones debidas a la presin de la caldera. Esto da lugar a que para cada tipo de caldera haya un
espesor de pared de tubo. que corresaonda a un mnimo de la suma de las
tensiones debidas a las dos acciones.
Las prescripciones oficiales alemanas para la construccin de calderas, exigancreyendo elevar as la seguridadque el espesor de las paredes de los
tubos sometidos a mayores temperaturas, se hiciera mayor de lo que corresponde. En este diagrama puede verse, como con esta medida se consegua
precisamente lo contrario, esto es. reducir la seguridad. Los puntos a y c
indican que los espesores que exigan las prescripciones alemanas, distaban
bastante de los que corresponden al mnimo de tensiones del material. Las
nuevas prescripciones alemanas han corregido en parte el error y marcan
los puntos b y d, que en las calderas de 100 atm. distan todava, como puede verse, bastante del mnimo.

estos tubos y s, en cambio, los de pequeo dimetro,

tiene que deberse necesariamente a que las ventajas que
presenta el empleo de estos ltimos, son muy dignas de
tenerse en cuenta.
Estas ventajas, adems del menor peso y volumen de
la caldera, con la consiguiente reduccin del precio de
costo, y las mejores condiciones en que se verifica la
transmisin del calor, como ha podido verse en el curso
de este artculo; son, como se ver en lo que sigue, las
mejores condiciones mecnicas en que estos tubos trabajan y la ausencia casi completa de la formacin de
incrustaciones que se consigue, gracias a la gran velocidad con que a travs de ellos circula el agua.
Hasta ahora no se haba dado importancia a las tensiones que nacen en las paredes de los tubos de las calderas acuotubulares, a causa de la diferencia de temperatura que existe entre la superficie externa y la interna
de estas paredes. Diferencia que da lugar a una dilatacin trmica mayor en la superficie externa de las paredes de los tubos, haciendo que aproximadamente la mitad externa del espesor de las paredes est sometida (no
teniendo en cuenta ahora la accin de la presin de la
caldera) a un esfuerzo de compresin y la parte interna
a un esfuerzo de traccin.
Si consideramos ahora el esfuerzo de traccin originado en las paredes de los tubos por la presin de la
caldera, vemos que, en la zona externa de la pared de
cada tubo, la accin debida a la dilatacin trmica contrarresta totalmente o en parte, a la accin de la presin
interna de la caldera, mientras que en la zona interna,
las dos acciones se suman, dando lugar frecuentemente
a esfuerzos de traccin peligrosos.
En los diagramas de la fig. 13, tomados de la obra
Dampfkraft de F. Mnzinger, estn representadas las
curvas de tensiones debidas a la presin de la caldera y
a la accin trmica. Ambos diagramas son para tubos
de 100 mm. de dimetro exterior, el de la izquierda para
una presin en la caldera de 100 atms. y el de la derecha
para una presin de 20 atms. La curva inferior de cada
diagrama indica en ordenadas la tensin a que estn
sometidas las paredes de los tubos, por la accin de la
presin de la caldera, La curva superior indica la suma
de las tensiones debidas a la presin de la caldera y a
la accin trmica. Los segmentos de ordenadas comprendidos entre las dos curvas de cada diagrama, indicarn, por lo tanto, las tensiones debidas a la accin
trmica.
Estas magnitudes vienen dadas, como puede verse,
en funcin del espesor de las paredes de los tubos, indicado en abcisas.
Estos diagramas muestran claramente que lo mismo
en calderas de 20 atms. que de 100 atms., las tensiones
debidas a la accin trmica, crecen con el espesor de
pared de los tubos, bastante ms de prisa que lo que
decrecen las tensiones debidas a la presin de la caldera,
lo cual da lugar a que las curvas representativas de las
tensiones mximas debidas a la suma de las dos acciones (trmica y mecnica. esto es, las tensiones a que se
ve sometida la parte interna de la pared de los tubos,
en donde se suman la accin trmica y la accin debida
a la presin de la caldera) presenten un mnimo que,
para el caso del diagrama de la izquierda, corresponde
a 6 mm. de espesor de la pared del tubo, y para el de la
derecha, a 2,7 mm. de espesor de pared. Pasado este
mnimo, las tensiones totales ascienden, con mucha rapidez, como muestra el diagrama.
Esto hace ver el error que cometen las prescripcio

11
nes, todava hoy vigentes en algunas naciones, que exigen mayores espesores de pared en los tubos sometidos
a mayores temperaturas, creyendo que de este modo
elevan la seguridad de la caldera. En realidad consiguen
todo lo contrario, ya que obligan a poner precisamente
en las regiones ms peligrosas, tubos cuyo espesor de
pared sobrepasa con mucho el correspondiente al mnimo que hemos considerado en los diagramas, haciendo
que la zona interna de la pared de los tubos se vea sometida a tensiones tan grandes que comprometen seriamente la seguridad de la instalacin.
El conocimiento de la enorme importancia de las
tensiones que nacen por accin trmica, ha dado lugar
a que en estos ltimos tiempos se hayan multiplicado
los esfuerzos para conseguir la reduccin del espesor de
las paredes de los tubos.
Los dos nicos medios de que se dispone para conseguirlo son: El empleo de aceros especiales que presenten
elevada resistencia a altas temperaturas. Y el empleo de
tubos de pequeo dimetro.
La primera solucin tiene el defecto de ser muy cara.
La segunda en cambio, es evidentemente la solucin
ideal, ya que a la vez de conseguirse mayor seguridad,
se obtiene una reduccin del costo de las calderas y mejores condiciones para la transmisin del calor.
Pero esta solucin est vedada para las calderas de
circulacin natural, a causa de la gran resistencia que
los tubos de pequeo dimetro oponen a la circulacin
del agua. Resulta en cambio muy apropiada para las
calderas de circulacin forzada, en las que esta resistencia puede ser ampliamente vencida con una bomba de
circulacin de pequeas dimensiones, que consume por
consiguiente, poca energa.
Lo que precede demuestra, por lo tanto, sin dejar
lugar a dudas, que los temores de los que ,consideran
que los tubos de pequeo dimetro ofrecen menor seguridad que los de gran dimetro, son completamente infundados; ya que la realidad ha demostrado precisamente lo contrario.
Una vez sentado esto, pasaremos a considerar las
condiciones en que trabajan las calderas de circulacin
forzada, desde el punto de vista de la formacin de incrustaciones.
Las incrustaciones de las calderas se deben en su
mayor parte, como se sabe, a sulfatos y carbonatos de
calcio y de magnesio.
Al evaporarse el agua se depositan los sulfatos sobre
las paredes de los tubos formando una masa dura que
constituye la verdadera incrustacin. Sobre estos se depositan los carbonatos de calcio y magnesio, procedentes de los bicarbonatos que se encontraban en disolucin
en el agua de alimentacin y que por el calentamiento
prolongado pasan a carbonatos con desprendimiento de
anhdrido carbnico libre. Como los carbonatos de calcio y magnesio son muy poco solubles, precipitan formando fango. La parte que precipita sobre las paredes
de los tubos se calcina y adhiere aumentando la incrustacin formada por los sulfatos.
El cloruro de magnesio no formara por s mismo
incrustaciones, como se sabeya que es muy soluble
si no se verificase la conocida reaccin con el carbonato
clcico, que indicamos a continuacin,
C1 2 Mg+ CO3 Ca=MgO+C1 2 Ca f CO2
El xido magnsico procedente de esta reaccin precipita en forma de copos, pero stos no se calcinan sobre
las paredes de los tubos, en cambio el procedente de la

reacin del sulfato magnsico con el carbonato clcico

segn la reaccin,
SO, Mg -- CO3 Ca = Mg O - SO 4 Ca CO_,
se adhiere fuertemente, siendo, por consiguiente, mucho
ms peligroso.
El modo ms eficaz de evitar la formacin de incrustaciones ser, como es natural, impedir que los precipitados se depositen sobre las paredes de los tubos Esto
se conseguir siempre que la velocidad de circulacin
del agua a travs de los tubos de la caldera sea lo suficientemente elevada para que, no slo se haga imposible
la precipitacin, sino que adems el agua verifique el
arrastre de todas las partculas slidas que, durante el
tiempo en que la caldera est parada, hayan podido depositarse sobre las paredes de los tubos.
En las calderas La Mont, la velocidad del agua en
todos los tubos sobrepasa ampliamente este valor, ya
que es siempre mayor que la velocidad crtica de turbulencia, y sta es a su vez mayor que la necesaria para
que se verifique el arrastre.
La consecuencia de esto es, que en las calderas La
Mont, no slo no se depositan las impurezas del agua
sobre las paredes de los tubos, sino que, gracias a la
gran velocidad con que el agua circula por ellos, se verifica un verdadero lavado continuo de su superficie
interna, que hace que tras largo tiempo de servicio, tubos de calderas alimentadas casi en totalidad con agua
depurada qumicamente, presenten la superficie interna
de las paredes con brillo metlico.
La circulacin turbulenta del agua a travs de los
tubos, originada, como se sabe, por la gran velocidad
de circulacin, tiene, adems de la ventaja de evitar la
formacin de incrustaciones, la de favorecer considerablement la transmisin de calor, como ya dijimos antes, puesto que gracias a la turbulencia. prcticamente
toda la masa de agua entra en contacto con las paredes
de los tubos.
Como se ve, en las calderas La Mont en funcionamiento normal, no pueden formarse incrustaciones. Las
incrustaciones podran formarse nicamente en el caso
de que, a causa de una avera cualquiera, la velocidad
de circulacin bajase del valor debido y, no advirtindolo el encargado de la caldera, funcionase sta largo
tiempo en estas condiciones. Esto supone que el manmetro diferencial est tambin averiado, ya que de lo
contrario, la bocina de alarma hubiera avisado al fogonero, del descenso de la velocidad de circulacin por
bajo del lmite conveniente. Por consiguiente, dada la
seguridad de funcionamiento que ofrecen hoy en da los
aparatos de medida, es prcticamente imposible que
esto suceda.
No obstante, aunque esto llegara a ocurrir, el desincrustado de las calderas La Mont es sumamente sencillo
ya que basta hacer circular el agua en fro o ligeramente
calentada, habiendo disuelto en ella en proporcin conveniente sosa o fosfato trisdico, segn la composicin
de las incrustaciones.
La gran velocidad de circulacin favorece considerablemente la disolucin de las incrustaciones y el arrastre de las partculas que se desprenden, consiguindose
de este modo una desincrustacin perfecta y rpida.
En las calderas de circulacin natural no puede seguirse este procedimiento, ya que la velocidad de circulacinque es ya lenta cuando los tubos estn limpios
se hace lentsima cuando estn incrustados, a causa.
como ya dijimos, de la reduccin de la fuerza acuomo-

12

trizpor las malas condiciones en que entonces se verifica la transmisin del calory el aumento de la resistencia que los tubospor estar incrustadosofrecen al
paso del agua. El tiempo que sera necesario para desincrustar la caldera por este procedimiento con una velocidad de circulacin tan lenta, durara tanto tiempo;
que lo hace completamente impracticable. Esto, supuesto que se llegase a una completa desincrustacin, lo
cual ponen muchos en duda.
Por esta razn, en las calderas de circulacin natural
hay que renunciar al empleo de este procedimiento, que
es el nico que permite la completa desincrustacin de
los largos serpentines de una pieza, prcticos, robustos
y de pequeo coste, con los cuales, por consiguiente,

nicamente pueden construirse calderas de circulacin

forzada.
De las consideraciones que preceden, se deduce, por
lo tanto, que para la mayora de las aplicaciones, las
calderas de circulacin forzada presentan grandes ventajas sobre las de circulacin natural, desde el punto de
vista de seguridad de funcionamiento, duracin, rendimiento, espacio ocupado por la instalacin y precio de
costo; lo cual explica la rpida propagacin del sistema
durante estos ltimos ailos.
En el prximo nmero continuaremos con la descripcin y crtica de los otros tipos de calderas de circulacin forzada: Velox. Loefler, Bensor y Sulzer.
(Continuar).

EL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES

Mario Martnez y R. de la Escalera, Ingeniero Industrial, Bilbao

Hay descubrimientos modernos espectaculares que,

por su difusin y aplicacl nes, llegan a la masa, otros
que por la extensin tcnica que alcanzan son conocidos
por los industriales y facultativos, y, algunos que por la
reduccin de su empleo, slo son admirados por los especialistas. No es este lugar para discutir la importancia
relativa de unos y otros, ni siquiera para sealar el
puesto que en la anterior clasificacin corresponde a las
aleaciones en general y a las de aluminio en particular,
pero s lo es, para afirmar que el progreso en la tcnica
de las aleaciones, en estos ltimos aos, ha constituido
uno de los mayores y ms fecundos descubrimientos
cientficos; hablen por m, la gama d ; materiales para
cuchillas de mquinas herramientas, la serie de aleaciones de hierro que mejoran sus propiedades mecnicas y
qumicas hasta el punto de darle aplicaciones que parecen repelidas por el slo nombre del hierro, la inmensa
variedad de aleaciones de aluminio que le han proporcionado un campo extenssimo de utilizacin en la industria mecnica y qumica y hacen prever una dilatacin extraordinaria del campo de sus aplicaciones.
Pero en todo este perfeccionamiento de materiales
han de observarse reglas precisas, ya que una variacin
en las proporciones de los elementos aleados, significa una variacin de sus propiedades, y que pequesimas cantidades de ciertos elementos pueden destruir
las cualidades de resistencia qumica de la aleacin,
propiedad nada extraa si se recuerda que la corrosin
es debida en la mayora, por no decir en la totalidad de
los casos, a pares electroqumicos. Razn que obliga a
desconfiar de todas las aleaciones suministradas por casas qu.2 no ofrezcan garanta absoluta de emplear metales puros con tcnica perfecta de fabricacin.
Y esta garanta es tanto ms necesaria, cuanto que
para numerosas aplicaciones sirven unas aleaciones y
otras no, y que para algunas no puede utilizarse un metal. Afortunadamente, las Sociedades de responsabilidad que saben que su negocio est en vender para que
se obtengan buenos resultados, piden que se les consulte
la aplicacin que ha de tener el material para contestar
en conciencia. Ms an, tienen editados trabajos meritsimos en que recogen sus propias experiencias y experimentacin, ms la de otros experimentadores, que sealan los lmites del campo de utilizacin; y con la mis-

ma sinceridad dicen la industria en que una aleacin o

metal es aplicable y con que precauciones, que aquella
en que no debe utilizarse.
Tal es, por ejemplo, la obra L'Aluminium dans les
Industries Chimiques et Alimentaires, editado por la
Oficina Internacional de las aplicaciones del Aluminio
que, como casi toda la documentacin que me ha servido para escribir estas lneas, me ha proporcionado
Aluminio Espaol S. A.
Es obra de gran utilidad para todos los Ingenieros
ocupados en la Industria Qumica y alimenticia, ya que
por ser las sales de aluminio incoloras y no venenosas,
debe tenderse a la sustitucin del plomo. cobre, hierro,
etctera, por el aluminio, donde esto sea posible.
Il

El proceso de fabricacin hoy en boga produce un

metal con dos impurezas: el silicio y el hierro. La suma
de los tantos por cientos de estos cuerpos clasifican el
aluminio en tres calidades:
1. a calidad.Metal con ms de 99,5 0/0 de aluminio
2. 0 d.
Id.
de 99 a 99,5 0/0
d.
3. a
d.
Id.
de 98 a 99 0/0
d.
El hierro aumenta la corrosin del metal, lo que
obliga a emplear aluminio de 1. a calidad para las aplicaciones qumicas.
Las caractersticas fsicas de un aluminio muy puro
son las siguientes:
Punto de fusin
658
Punto de ebullicin
1.800
Densidad a 20
2,70
Coeficiente de dilatacin lineal
(entre 0 y 100)
23 X 10 -6
2,78 microhmios-cm./cm.2
Resistibidad elctrica a 0"
Coeficiente de temperatura
0,004
Poder termoelctrico con relacin al platino (a 100)
0,38
Poder electroltico con relacin
al hidrgeno entre 18 y 25 1,276 volts.
Calor especfico entre 17 y 100'. 0,217 cal/gr.
Conductibilidad calorfica a 0. 0,504 cal/cm. 1" y grado
Calor latente de fusin
92 cal/gr.
Peso atmico (oxgeno = 16) 27.
Las propiedades mecnicas de un aluminio muy puro