Asignatura: Historia, Teora y Mtodos de la Enfermera I

Bloque I: Historia de la Enfermera

Profesor: Manuel Jess Garca Martnez

Curso acadmico: 2009/2010
Primer curso. Grado en Enfermera
Unidad Docente: Macarena

Guin de las clases

Unas palabras a modo de Introduccin.
Tema 1. Fundamentacin histrica de los orgenes de la Enfermera.
Tema 2. Desarrollo histrico de la prctica de los cuidados en la Edad
Media.
Tema 3. Evolucin de la Enfermera hacia la profesionalizacin.
Precursores de la Enfermera Moderna.
Tema 4. Nacimiento de la Enfermera Moderna: Florence Nightingale.
Tema 5. Factores condicionantes de la integracin de la Enfermera en
la Universidad y de su desarrollo disciplinar y profesional.

ooOO--OOoo

Unas palabras a modo de Introduccin.

El conocimiento de la historia de una profesin es fundamental para llegar a
entender y comprender el momento en que se encuentra y poder establecer as nuevas
lneas de trabajo.
La Asignatura de Historia, impartida en el Primer Curso de la nueva titulacin
de Grado en Enfermera, intenta transmitir al alumno/a la idea de la necesidad de
formar profesionales ntegros, con conocimientos humansticos, que puedan completar
la formacin tcnica adquirida durante el desarrollo de su perodo de aprendizaje.
Con el objeto de contribuir y facilitar dicho aprendizaje al alumno/a,
presentamos este manual o breve libro de apuntes sobre Historia de la Enfermera y de
los Cuidados, una visin que, necesariamente debe ser completada con el trabajo del
alumno, profundizando en cada uno de los temas expuestos, para lo cual se le facilita la
bibliografa general y especializada correspondientes.
Esperamos, pues, y ello sera nuestra mejor recompensa como docente, que
nuestros alumnos hoy, profesionales excelentes maana, compartan esta idea y llenen
sus vidas con los valores humanos que siempre han distinguido a nuestra profesin a lo
largo de los siglos.
se es el deseo de vuestros prefesores y mo particularmente, como responsable
de la materia Historia de la Enfermera. Recibid, pues, un cordial saludo y mis
felicitaciones por haber elegido esta Carrera, Enfermera, la ms humana de todas las
profesiones. Que vuestro perodo de aprendizaje os resulte especialmente agradable y
disfrutis durante los cuatro aos de formacin.
Manuel Jess Garca Martnez

Tema 1.- Fundamentacin histrica de los orgenes de la Enfermera.

1.- Enfermera y Cuidados: etimologa de los Cuidados de Enfermera. 2.- Objeto de
la Historia de la Enfermera, por qu debemos estudiar Historia de la Enfermera
en la Diplomatura? 3.- Fuentes historiogrficas en Enfermera. 4.- Evolucin
histrica de los Cuidados de Enfermera: enfoque de la Asignatura. 5.- Evolucin
histrica de los cuidados de enfermera (primeras civilizaciones).

Bibliografa base:
Santo Toms, M.(1995): Historia de la Enfermera. Ed. Masson, S. A., pp. 3-10;
Hernndez Conesa, J. (1999): Historia de la Enfermera. Un anlisis histrico de los
Cuidados de Enfermera, pp. 23-44; Siles Gonzlez, J. (1999): Historia de la
Enfermera. Editorial Aguaclara, pp. 16-23; Donahue, Patricia: Historia de la
Enfermera. Ediciones Doyma, pp. 34 y ss; Hernndez Martn, F. (coord.): Historia de
la Enfermera en Espaa (desde la Antigedad hasta nuestros das), pp. 23-26; Santo
Toms, Magdalena: Historia de la Enfermera, pp. 13 y ss.; Donahue, Patricia:
Historia de la Enfermera, pp. 90 y ss.

1.- Enfermera y Cuidados: etimologa de los Cuidados de Enfermera.

Al hablar de los comienzos de la Enfermera es preciso diferenciar la propia
actividad de cuidar, realizada generalmente por las mujeres desde los albores de la vida
de la Humanidad y con unos fines orientados exclusivamente a la preservacin de la
especie, de la Enfermera relacionada directamente con los hospitales y con los
enfermos, aunque durante muchos siglos ambas cuestiones, Enfermera y Cuidados
tengan connotaciones exclusivamente vocacionales.
Podemos avanzar que la Enfermera, desde el punto de vista de su evolucin
histrica, abarca dos grandes perodos: un primer momento, exclusivamente
vocacional, que se dilata en el tiempo, pero que estara ntimamente relacionado con el
nacimiento de los hospitales, y un segundo perodo, que se iniciar a partir de la
profesionalizacin del trabajo de las enfermeras y del acceso de stas a la formacin de
un modo institucional. Este segundo perodo se producir a finales del siglo XIX,
cuando la segunda revolucin industrial abra nuevos horizontes para el acceso de las
mujeres al trabajo, a la vez que el movimiento de liberacin femenina posibilite su
acceso a la educacin y a una vida profesional que antes le estuvo vedada.
Hoy concebimos la Enfermera como una profesin encuadrada en el rea de las
Ciencias de la Salud, con unos criterios definidos y unos objetivos que alcanza mediante
una metodologa que le permite ir desarrollndose y avanzando en su campo especfico
de conocimiento. Esto no ha sido siempre as, lo que motiva que sea necesario
plantearse cmo y cul ha sido su origen y evolucin.

En su origen, se considera la actividad de Enfermera, es decir, el cuidar, como el

precedente de la profesin enfermera. Hablar actualmente de cuidados es hablar de
Enfermera; sin embargo, otras sociedades, en otros momentos histricos, seguramente
no manejaban ni se regan por los mismos criterios. La palabra cuidar tiene origen
latino: cogitare, que significa pensar o discurrir para algo. Entre las varias
acepciones de cuidar se encuentra la de asistir a un enfermo.
A lo largo de los tiempos, las mujeres se han encargado de cuidar a los miembros
de su familia: las madres han cuidado de sus hijos y tradicionalmente lo siguen
haciendo; pero tambin estos cuidados maternales han sido prestados por las mujeres
a otros miembros de la familia e incluso del grupo social, siempre que la situacin de
alguna persona en particular requera un tipo concreto de ayuda. Estos cuidados
realizados por las mujeres, bien por su condicin femenina, bien por sus capacidades,
les han sido generalmente encomendados por el resto de la sociedad, tanto de forma
implcita como explcita y por distintos motivos.
Para referirnos al origen de la propia palabra Enfermera es necesario analizar
algunos trminos latinos, muy relacionados con los enfermos y hospitales:
* Hospes-itis: referida a husped, tanto el que hospeda como el hospedado, o extranjero,
viajero, desconocedor...
* Hospitalis-e: referido a hospitalario, bondadoso, benfico.
* Hospitalitas-atis: referido a hospitalidad.
* Hospitium-ii: referido a hospitalidad como acto de recibir como husped, vnculo de
hospitalidad, es decir, el compromiso a prestarse mutuamente hospitalidad o albergue.
* Infirmus: enfermo (no-firme).
* Infirmitas-atis: debilidad (del cuerpo), complexin dbil, es decir, enfermedad.
* Infirmor: acepcin latina antigua con la que se designaba a los enfermos.
* Valetudinarium-ii: enfermera, hospital.
Por tanto, el trmino Enfermera en su raz est directamente relacionado con
los trminos enfermo y hospital.
Segn el profesor Siles (Siles, p. 17), El trmino anglosajn nurse con el que
se designa a la enfermera, se deriva de palabras latinas tales como nutrire
(alimentar) y nutrix (mujer que cra). Conforme la sociedad fue evolucionando, estas
palabras fueron ampliando su significado para adaptarlo a las nuevas realidades que
iban surgiendo, tales como la aparicin de mujeres que lactaban y criaban nios de otras
(nodrizas). La palabra enfermera es mucho ms reciente pues es coetnea del trmino
enfermedad (infirmitas) y, tal vez por ello, paradjicamente, define de forma mucho
ms concreta la actividad del cuidador restringiendo la misma a los cuidados de los
enfermos (cuidador de enfermos/enfermero-a), lo cual ha llevado a confusin a la hora
de interpretar de forma demasiado estrecha una actividad ancestral que desde sus
orgenes se ha ocupado de tareas que iban mucho ms all del mero cuidado de
enfermos.

2.- Objeto de la Historia de la Enfermera, por qu debemos estudiar Historia de

la Enfermera en la Diplomatura?
El estudio y conocimiento de la Historia de la Enfermera nos va a permitir lo
siguiente:
1.- Conocimiento de la antigedad de la profesin.
2.- Identidad de grupo profesional.
3.- Toma de conciencia de la evolucin de la profesin.
4.- Apreciacin de la evolucin de los hechos y avances de la profesin.
5.- La profesin de la Enfermera ha experimentado profundos cambios en el ltimo
siglo, pasando de un oficio sin titulacin a una carrera universitaria.
6.- El conocimiento de la Historia de la profesin ayuda a comprender las etapas
evolutivas de la Enfermera y a tomar conciencia del momento en que se encuentra en la
actualidad.
7.- En los ltimos aos se est produciendo un aumento considerable de los estudios y
publicaciones sobre Historia de la Enfermera, autntica laguna que otras disciplinas
comenzaron a rellenar hace tiempo.
A lo largo del Curso iremos estudiando la evolucin de los cuidados en los
distintos perodos de la Historia, a saber: Prehistoria, Antigedad, Edad Media, Edad
Moderna (con especial atencin al siglo comprendido entre los aos 1550-1650) y Edad
Contempornea (Ley Moyano del ao 1857: creacin de los Ttulos de Practicante y
Matrona; Ao 1915: Titulacin de Enfermera -Siervas de Mara-; Ao 1953: Titulacin
de A.T.S.; Ao 1977: Titulacin de D.U.E.; Especialidades de enfermera Matrona y
Salud Mental-; Siglo XXI: Licenciatura y Doctorado?).
El objeto de la Enfermera.
El saber enfermero se configura como un conjunto de conocimientos, rigurosos
y sistemticos, sobre una materia concreta de la ciencia: el cuidado. El cuidado es la
causa o motivo de la accin profesional enfermera, el objeto de la Enfermera. El
cuidado constituye la funcin propia de la profesin.

3.- Fuentes historiogrficas en Enfermera.

La Historia, en cuanto a estudio cientficamente elaborado, como defina L.
Fbvre, descansa sobre las fuentes1.
De esto se sigue la afirmacin de la importancia fundamental que tiene un exacto
conocimiento, clasificacin, valoracin y tratamiento de las fuentes como presupuesto
obligado para la labor del historiador, tanto en su actividad investigadora del pasado
como para en el ejercicio de su funcin docente.
A) El concepto general de fuente histrica.
Son muy diversas las definiciones de fuente histrica y han evolucionado con el
tiempo, con el avance de la investigacin histrica. Entre las clsicas, merecen
1

Juan Ignacio Ruiz de la Pea: Introduccin al estudio de la Edad Media. Siglo XXI de Espaa Editores,
S.A. Madrid, 1984.

destacarse las de E. Bernheim, que en su Introduccin al estudio de la Historia2 habla

de la fuente histrica como material del cual nuestra ciencia obtiene sus
conocimientos, para completar en una segunda definicin que las fuentes son el
resultado de la actividad humana que por predestinacin, por su misma existencia,
origen u otras circunstancias son especialmente apatas jpara el conocimiento y la
comprobacin de los hechos histricos.
Otros autores posteriores, han matizado esta definicin inicial. Bauer dice que
puede ser fuete de la historia en el sentido ms amplio de la palabra, todo lo que nos
proporciona el material para la reconstruccin de la vida histrica, considera como
fuentes histricas propiamente dichas todo lo que ha llegado hasta nosotros como
efecto cognoscible de los hechos.
Modernamente, M. Riu, en su introduccin a la obra colectiva Textos
comentados de poca medieval, propone la siguiente definicin, a la vez sencilla y
extensamente comprensiva:
En sentido amplio, entendemos por fuentes histricas todos aquellos
instrumentos, escritos, objetos, restos y testimonios directos o indirectos que
utilizamos para conocer los tiempos pasados y escribir su historia.
Modernamente, el horizonte tradicional de las fuentes histricas se ha
ensanchado de forma considerable. El propio Bauer haca notar cmo lo que puede ser
puesto a contribucin y utilizacin como fuente depende de dos circunstancias: a) de la
eleccin del objeto a tratar, y b) del estado de investigacin en que en ese momento se
encuentre la ciencia y, desde luego, no slo del de la ciencia histrica, sino tambin del
de las dems ciencias.

B) Clasificacin de las fuentes.

Del concepto de fuente histrica se sigue el problema de su clasificacin, tan
controvertido como la determinacin misma de dicho concepto.
Aunque los primeros intentos de clasificacin de las fuentes remontan a la Edad
Moderna J. Bodin en la segunda mitad del siglo XVI y, sobre todo, la escuela erudita
del siglo XVII con las primeras colecciones de documentos y la aparicin de la
preocupacin crtica y de las inquietudes heursticas de autores como J. Mabillon,
ser la historiografa decimonnica la que en sus manuales y obras de introduccin
comience a desarrollar una sistematizacin u ordenacin de las fuentes con pretensiones
totalizadoras, aunque desde perspectivas y de fundamentos muy discutibles.
El autor Bauer afirma que: los hechos en s mismos pueden ser tambin fuentes,
del mismo modo que es fuente todo lo que oralmente, por escrito o de cualquier otra
manera, nos da a conocer aquellos hechos. Distingue entre:
-

Fuentes histricas en sentido amplio.

Fuentes histricas en sentido estricto.

- En sentido amplio:
a.- realidades como tales: hechos geogrficos, corporales, de la vida prctica, del orden
volitivo, de las facultades intelectuales.

Traduccin espaola por P. Galindo, Barcelona, Coleccin Labor, 1937.

b.- exteriorizaciones de esas realidades: en correspondencia con las diversas

manifestaciones que ofrece cada uno de los hechos citados.
- En sentido estricto:
a.- Fuentes transmitidas oralmente.
b.- fuentes transmitidas por escrito o impresas.
c.- fuentes transmitidas por medio de la representacin plstica.
Para cada poca y segn sea el mbito cultural que se considere, las fuentes de
conocimiento histrico se ofrecen en nmero, bajo formas y en condiciones de
utilizacin muy diversas.

4.- Evolucin histrica de los cuidados de enfermera: enfoque de la Asignatura.

Tal como se expuso en el primer da de clase, uno de los objetivos que nos
hemos marcado en el presente Curso es el de conocer, si bien de manera sinttica, la
evolucin que a lo largo del tiempo han experimentado los cuidados de salud,
centrndonos, como es lgico, en la parcela desarrollada por el personal de Enfermera.
La Asignatura Evolucin de los Cuidados tiene una carga lectiva de cuatro
crditos y medio, es decir, 45 horas, de las que 40 (cuatro crditos) son tericas y 5
(medio crdito) prcticas. Tanto la metodologa a seguir como el sistema de evaluacin
ya se explic en dicha clase. Con respecto a la bibliografa recomendada, importante al
tratarse de una asignatura con un alto componente o contenido humanstico, el profesor
la ir citando oportunamente, sealando la ms adecuada para cada uno de los temas
impartidos a la finalizacin de la clase. Se recomienda la asistencia del alumno a las
clases tericas, as como su participacin y activa colaboracin. Ello, sin duda, le va a
facilitar la preparacin de la materia. Las dos clases prcticas son obligatorias. Las
fechas de las mismas se indicarn en el tabln de anuncio con la debida antelacin. Se
realizar un nico examen terico al final de las clases tericas.

5.- Evolucin histrica de los cuidados de enfermera (primeras civilizaciones).

5.1. Los cuidados en la Prehistoria. 5.2.- Orgenes y contribucin del cuidado a los
enfermos en Oriente Medio (Egipto, Persia, Babilonia, Asiria, Palestina) y en
Extremo Oriente (India, China). 5.3.- Orgenes y contribucin del cuidado a los
enfermos en el mundo mediterrneo (Grecia y Roma).

5.1.- Los cuidados en la Prehistoria. La teraputica primitiva.

Los primeros pensamientos del hombre primitivo eran a un tiempo simples y
complejos. El hombre primitivo, que personificaba todo lo que vea en la Naturaleza y
crea que los fenmenos de la misma eran sus mayores misterios, desarroll ritos
msticos para el tratamiento y curacin de las enfermedades y conservacin de la
salud. Estos hechos histricos, junto con la conexin ntima y universal entre religin
y medicina, dieron lugar a unas creencias lgicas que iban a impregnar a la mayora de
civilizaciones antiguas.

La mayor preocupacin del hombre primitivo va a ser combatir las

enfermedades y las agresiones externas que atentaban su bienestar. Como respuesta a
estos maleficios, la magia y el empirismo son los medios que utilizan para terminar con
ellos.
a.- La magia.
El animismo consiste en atribuir a los elementos de la Naturaleza (plantas,
piedras, animales...) la posesin de un alma o espritu. As, surge la creencia en
espritus sobrenaturales, que, segn el comportamiento del hombre, sern nocivos
o favorables. De esta forma, la enfermedad se consideraba un castigo provocado
por la furia de las fuerzas del mal (Lan Entralgo). A consecuencia de estos
principios se origina la sabidura mtico-mgica, que el hombre aplicaba mediante
conjuros, encantamientos, ensalmos y ceremonias religiosas. Estos ritos se
practicaban basndose en el mal y en el espritu que lo provocaba; realizaban una
seria de maniobras y elaboraban pcimas con fines preventivos que eran
administradas por va oral o intestinal. Otro recurso era el fuego que, junto con los
instrumentos candentes, utilizaban para abrasar y ahuyentar a los espritus.
b.- El empirismo.
Consiste en recurrir a un remedio slo porque su empleo ha sido o ha parecido
ser favorable en las cosas semejantes a la que se contempla (Lan Entralgo).
La prctica emprica sana las enfermedades que precisan de tcnicas
complicadas y especiales. As, las trepanaciones craneales, las inmovilizaciones, curas y
sangras..., sern los primeros inicios de la teraputica quirrgica. Otra variedad a
considerar fueron las actividades preventivas como el masaje, cauterizaciones, etc. La
eficacia de estos ritos (magia y empirismo) va a depender de tres aspectos
principalmente: de la persona que ejecuta la accin (hechicero, curandero...), del lugar
de celebracin (montaas, fuentes...) y del rigor y seriedad que se le diera al acto.
La adoracin de la Naturaleza, pues, fue el principio bsico sobre el que se
cimentaron las mitologas y religiones de las civilizaciones antiguas. La creencia de que
los espritus malignos eran los causantes de las enfermedades evolucion hacia la idea
de que la enfermedad era consecuencia del incumplimiento de los deseos divinos o de
algn tipo de transgresin moral. As, la enfermedad era una maldicin, un castigo
instituido por los dioses y dirigido contra los individuos, las familias y sus
descendientes, as como contra los pecadores.
Los numerosos dioses de los tiempos antiguos eran en principio dioses de la
Naturaleza, fuerzas externas de sta o simplemente atributos del hombre fsico e
intelectual simbolizados y personificados (Nutting y Dock, 1937, p. 26). Los pueblos
creaban y cultivaban leyendas y mitos acerca de las divinidades que vigilaban la salud y
posean poderes sobre la vida y la muerte. Esto sirvi para poner un poco de orden en la
confusin reinante sobre los innumerables demonios que se asociaban a la medicina
mgica de las pocas anteriores.
Ahora eran menos los seres a los que haba que aplacar. Adems, se
establecieron las tradiciones de adoracin y los ritos para solicitar la ayuda divina para
los enfermos. Con frecuencia se erigieron templos a estos dioses, que se convirtieron en
templos para la curacin y, por ltimo, en santuarios para los enfermos.
La forma de vida propia de las tribus primitivas les llevaba a una transhumancia
constante. Estas gentes nmadas, que obviamente seguan el rastro de los alimentos,

tendan a emigrar hacia el sur, donde el calor, la tierra frtil y la vegetacin permitan
vivir con menor esfuerzo y mayor bienestar.
Las comunidades tribales fueron las primeras instituciones que desarrollaron una
estructura econmica y social en las que resalta la prctica de cuidados para la
supervivencia (el hombre sala a cazar y la mujer se quedaba en el campamento
cuidando a nios y ancianos...). De esta forma, la prctica de cuidar est unida a la
necesidad de conservacin de la especie.
Los progresos evolutivos, como por ejemplo la aparicin de herramientas (Edad de
Piedra), seguida del uso de diversos metales (Edad de Hierro), se dieron de forma
simultnea a la domesticacin de las plantas y los animales. Estos adelantos
pavimentaron el camino para que los hombres de las tribus se asentaran como pastores y
granjeros y cambiaran la vida errante por una vida rural. Lentamente, en ciertas reas
frtiles comenz a desarrollarse la civilizacin.

5.2.- Orgenes y contribucin del cuidado a los enfermos en Oriente Medio (Egipto,
Persia, Babilonia, Asiria, Palestina) y en Extremo Oriente (India, China).
Existe la creencia generalizada de que el movimiento de estas tribus radiaba
desde el interior de Europa y Asia hacia las clidas costas del Mar Mediterrneo, la
India y China. Una emigracin de menor importancia se dirigi hacia el oeste de Europa
y las Islas Britnicas. En la mayora de los casos el movimiento segua los cauces de los
grandes ros.
Aunque tambin hubo civilizaciones en China y Japn, stas tuvieron poca
influencia sobre el mundo occidental debido al escaso contacto existente. Las regiones a
orillas del Mediterrneo constituan la mayor parte del mundo conocido. Se crea que
esta masa de agua ocupaba el centro de la Tierra, tal como su nombre indica. Por
consiguiente, todas las reas al este del Mar Mediterrneo se llamaron orientales y las
situadas al oeste occidentales.
Los modelos culturales de estos primeros centros de civilizacin mostraban una
interdependencia entre religin, gobierno, bienestar social y salud. Al igual que en las
sociedades tribales primitivas, la magia, la supersticin y las formas primarias de
religin se utilizaron para controlar las fuerzas de la naturaleza cuando otras medidas no
resultaban eficaces. Mediante el uso de la magia y la supersticin se reforzaba la
autoridad gubernamental, se clarificaban las disputas de propiedad, se determinaba el
lugar de la mujer, se aseguraba el bienestar social y se curaban la enfermedad y las
lesiones. En algunas culturas se enseaban la justicia y la caridad hacia los pobres, los
dbiles y los enfermos. Se poda denunciar el sacrificio humano y no se fomentaba la
mutilacin del cuerpo.
Las creencias y mitos religiosos constituyeron los fundamentos de la prctica
mdica de las primeras civilizaciones. As, a los lderes religiosos se les otorg
inicialmente la responsabilidad de la curacin y tratamiento de los enfermos y heridos.
Con el paso del tiempo, se aceptaron dos ideas en lo que concierne a la causa de la
enfermedad: la enfermedad era debida al enfado de los dioses; todas las enfermedades
eran consecuencia de causas naturales. De esta forma se concret el dualismo, primer
paso en la transicin de lo mgico a lo racional que forzosamente deba realizar la
medicina.
Las observaciones y tratamientos racionales iban precedidos y seguidos de
cnticos y ritos religiosos que aseguraban la curacin. Con el desarrollo del
conocimiento emprico, el cuidado de la salud fue delegado a los sacerdotes-mdicos, y,

finalmente, a mdicos seglares. Este ltimo avance correspondi principalmente a las

civilizaciones griega y romana. El resultado de esta evolucin fue una serie de
aportaciones mdicas significativas (procedimientos especiales, ciencias biolgicas,
mtodos de diagnstico, clasificacin de enfermedades y registro de las observaciones),
que empezaron a transformar la medicina de lo mgico a lo cientfico.
Sin embargo, una investigacin a travs de la Historia antigua revela muy poco
sobre los cuidadores de enfermos: las enfermeras. Esto puede deberse, en parte, a que
son los acontecimientos poco habituales o notables, ms que los cotidianos, los que
suelen registrarse en la Historia. Los pueblos han cuidado siempre a sus enfermos como
algo natural. Fue con el crecimiento de las ciudades y la agravacin de los problemas
cuando la cuestin del cuidado de la enfermedad exigi mencin especfica. Pero, a
pesar de ello, cabe estar razonablemente seguro de que los enfermos, hombres o
mujeres, ya existan en las primeras civilizaciones. Desde lo ms remoto de los tiempos
la comadrona ha sido aceptada en su papel durante el alumbramiento, como lo ha sido la
cuidadora de nios. Las esclavas, asistentas y mujeres con buena disposicin
probablemente eran las que cuidaban de aquellos que necesitaban ser cuidados.
Ciertamente, las creencias y la cultura de cada civilizacin influyeron
directamente en la forma de practicar el cuidado de enfermera. Adems, los que
brindaban el cuidado de enfermera y lo que constitua dicho cuidado eran reflejo de la
sociedad predominante.
Egipto.
- El sistema de escritura se bas primero en imgenes y despus en signos o jeroglficos.
- Escritura en piedras talladas y papiros (designados por sus descubridores o dueos:
Ebers...).
- Alto nivel de la prctica quirrgica.
- El papiro de Ebers describe muchas enfermedades y sus sntomas.
- En estos manuscritos sobresalen tres elementos: religin, magia y descripcin de
enfermedades.
- Imhotep (2900-2800 a. C.): sacerdote-mdico ms grande de Egipto.
- Momias. Arte del vendaje.
- Altas cotas de higiene y sanidad pblica. Inspectores sanitarios.
- Parece ser que hubo en Egipto instituciones muy similares a las enfermeras u
hospitales.
- Los templos ofrecan algn tipo de alojamiento para los enfermos.
- En los templos estaban los sacerdotes-mdicos y sacerdotisas o mujeres del templo.
- En los hogares, las madres y las hijas tenan la responsabilidad de los cuidados.

Persia (Irn).
- La religin persa: el zoroastrismo (Zoroastro vivi hacia el ao 600 a. C.).
- Los persas asimilaron gran parte de la cultura de las tierras que conquistaban,
incluyendo la medicina y ciruga de Egipto.
- Daro funda una institucin mdica gubernamental.
- De este centro mdico surgieron tres tipos de mdicos: los que curaban mediante la
cuchilla, los que utilizaban las plantas y los que curaban con el exorcismo y los
encantamientos.

10

- Este pueblo aport poco a la Medicina. Se menciona poco a la Enfermera.

Babilonia.
- Mientras floreca la civilizacin egipcia en el Valle del Nilo, se estaba produciendo un
avance comparable en la regin de los valles del Tigris y Eufrates: Mesopotamia.
- La ciudad ms importante fue Sumer (civilizacin muy avanzada y ms antigua).
- Los babilonios fueron un pueblo de origen semtico que conquistaron a los sumerios
(2100 a. C.).
- La religin babilnica se fundamentaba en principios mgicos y supersticiosos y en
una poderosa influencia astral.
- Crean en varios dioses (politesmo): la mayora de stos eran de la Naturaleza.
- La enfermedad era desencadenada por la ira de los dioses y por los espritus malignos
(espritus benficos y malficos).
- Hubo una etapa muy primitiva de la medicina babilnica en la que los enfermos eran
sacados al mercado y se les peda a los transentes que se detuvieran y les aconsejaran
segn sus experiencias.
- La prctica de la medicina se divida en dos reas: ciruga y medicina interna (sta se
mantena en la esfera de lo mgico: expulsin de los demonios del cuerpo, espritus...).
- Cdigo de Hammurabi (1900 a. C.): compensacin a los pacientes daados... Control
muy rgido.
Asiria.
- No tenemos informacin acerca de la Enfermera asiria.
- Tampoco existe ninguna evidencia de que se usasen edificios como hospitales.
- Las mujeres no tuvieron una posicin demasiado privilegiada.
- Los textos mdicos asirios han llegado hasta nosotros en forma de tabletas de arcilla
con escritura cuneiforme (mezcla de remedios teraputicos racionales y sortilegios
mgicos).
- crean en el influjo de los cambios lunares y utilizaban talismanes y amuletos.
Palestina.
- Los hebreos (gente de ms all) se encontraban bien instalados cuando Hammurabi
reinaba en Babilonia (1955 a. C.).
- Los hebreos abrazaron una filosofa teocntrica: un dios personal, es decir, el hombre,
con una voluntad libre y una alma inmortal creada por Dios, es una unidad cuerpomente-espritu.
- Condenaban las prcticas mgicas y supersticiosas.
- Es posible que gran parte de los conocimientos fueron tomados de los egipcios.
- Ley Mosaica: consideracin por los pobres y dbiles, tena carcter religioso y
significado higinico, protega la salud pblica (higiene personal, limpieza...): proteger
el grupo judo.
- Los sacerdotes-mdicos tambin ejercan de inspectores de salud: deban comunicarse
las enfermedades infecto-contagiosas y el aislamiento era obligatorio.
- Leyes sobre la dieta.
- El Antiguo Testamento y el Talmud (recopilacin posterior de leyes) nos aporta
informacin valiosa sobre la antigua medicina juda.

11

- Las enfermeras eran amas de cra o cuidadoras de nios y no se dedicaban a cuidar a

los enfermos.
- La partera juda era importante. Higiene durante el embarazo.
- Dbora es la primera enfermera citada en la Historia (captulo 24 del Gnesis).
- Los judos crean que todos los hombres deban tener acceso a la atencin mdica. De
acuerdo con la nocin de fraternidad y justicia social, se fomentaban los deberes de
hospitalidad hacia los extraos y el consuelo de las viudas, hurfanos, ancianos y
pobres.
- La visita a los enfermos era una caracterstica importante de la vida cotidiana, al
tiempo que una obligacin.
- Se instituyeron casas para forasteros: Xenodochia, que ms tarde se ampliaron para
incluir el cuidado de los enfermos. Estas casas se financiaban mediante un sistema de
recaudacin. Se desconoce si haba enfermeras en estas instituciones, verdaderos
predecesores de las posadas y hospitales modernos.
- En conjunto, los hebreos lograron avances en la prctica de la higiene, el saneamiento
y la prevencin sistemtica y organizada de la enfermedad.
India.
- Dos sistemas filosficos tuvieron enorme influencia en la vida de los pueblos hindes:
el brahmanismo y el budismo.
- Los cdigos morales y religiosos del brahmanismo quedaron recopilados en los Vedas
(libros sagrados): 1600 a. C.
- Los Vedas son cuatro: El Rig-Veda, el Yajur-Veda y el Sama-Veda (son religiosos) y
el Atharva-Veda (enfermedades, encantamientos, hechizos, heridas, salud).
- Otros libros complementarios son los Upavedas, de los que el Ayur-Veda (Ciencia de
la Vida) trata de temas de medicina y ciruga.
- La ciruga en la India estaba ms perfeccionada que la de cualquier otra cultura
antigua.
- Los mdicos hindes drogaban a sus pacientes con belladona, beleo y cannabis
indica.
- La historia de la India proporciona una descripcin ms completa de los principios y
prctica de enfermera que la de cualquier otra civilizacin.
- En los documentos histricos de la India se hacen referencias frecuentes a los
enfermeros: generalmente eran varones y, en situaciones excepcionales, mujeres
ancianas.
- Cualidades de los enfermeros: altos principios morales, habilidad y capacidad de
inspirar confianza.
- Existan hospitales. Las mujeres eran parteras y, en algunos casos, expertas en
frmacos.
- Las mujeres tenan una elevada posicin social y hacan de enfermeras en el hogar.
China.
- La China estaba influida por tres sistemas religiosos: el taosmo y el confucionismo,
que eran autctonos, y el budismo, importado de la India.
- La medicina china se centr en la prevencin. La salud se consideraba como un estado
de armona o equilibrio interior del individuo y de ste con el Universo: el yang
(principio masculino), positivo, clido, seco y lleno de vida, y el yin (principio

12

femenino), negativo, pasivo, oscuro, fro, hmedo, dbil y sin vida. Un desequilibrio
entre estas energas originaba el malestar y la enfermedad.
- El conocimiento mdico en la antigua China inclua tcnicas de diseccin,
estudios del sistema circulatorio, masaje, baos y el significado de la frecuencia del
pulso.
- Se identificaban cinco mtodos teraputicos: curar el espritu, alimentar el cuerpo, dar
medicacin, tratar el cuerpo en su conjunto y utilizar la acupuntura y la cauterizacin
con moxa.
- Hay pocas referencias a hospitales, aunque se ha descrito una especie de salas de
curacin, junto a los templos, donde los enfermos oraban para curarse.
- Falta de referencias a la enfermera. Las mujeres tenan una posicin ms baja que los
hombres.

5.3.- Orgenes y contribucin del cuidado a los enfermos en el mundo mediterrneo

(Grecia y Roma). Caractersticas de los cuidados en la Era Cristiana.
Grecia.
- Los griegos tenan los antiguos dioses de la tierra y los infiernos, as como agentes
especiales de la curacin, como las serpientes y los topos.
- Apolo, el dios del sol, tambin era el dios de la salud y de la medicina.
- Esculapio (Asklepios) en griego), hijo de Apolo y de madre humana, era el principal
sanador.
- Entre sus seis hijas figuraban: Higea (diosa de la salud), Panacea (restauradora de la
salud), Meditrina (conservadora de la salud)...
- Existan centros de salud -templos-, frecuentados por enfermos y sanos que
disfrutaban de la belleza y tranquilidad del entorno.
- Otras dos instituciones dedicadas al cuidado de los enfermos: xenodochium e iatrion.
- El xenodochium, similar al hebreo, proporcionaba cuidados al viajero, enfermos y
heridos, bajo la administracin municipal, posible precursor del moderno hospital
comarcal.
- El iatrion era un establecimiento donde se dispensaban cuidados de tipo ambulatorio,
parecido al actual ambulatorio.
- El culto a Esculapio proporcionaba una curacin de carcter religioso y ofreca una
mezcla de remedios naturales y sobrenaturales.
- Con el nacimiento de la razn, se intent dar una explicacin natural de los
fenmenos (filosofa clsica de Scrates, Platn, Aristteles): se buscaba la verdad a
travs del pensamiento claro y la observacin atenta de los fenmenos fsicos (ciencia)
y sociales.
- La institucin de la medicina racional o cientfica se atribuye a Hipcrates de Cos
(460-370 a. C.), reconocido como el Padre de la Medicina.
- Mantena Hipcrates que la enfermedad no era obra de los espritus, demonios o
dioses sino la consecuencia de quebrantar las leyes naturales. El verdadero arte del
mdico consista en ayudar a la naturaleza a proporcionar un remedio.
- En el Corpus Hipocraticum se describen casi todos los aspectos de la medicina,
incluyendo la importancia de la higiene.
- El tratamiento se relacionaba con los cuatro elementos bsicos: fuego, aire, tierra y
agua.

13

- El mtodo hipocrtico se basaba en los cuatro principios siguientes: observarlo todo,

estudiar al paciente ms que la enfermedad, hacer una evaluacin imparcial y ayudar a
la naturaleza.
- Estos cuatro principios deban combinarse con el espritu profesional o la conducta
tica.
Roma.
- Los romanos no tuvieron religin, sistemas mdicos ni artes propios, sino que los
tomaron prestados en sus conquistas de otros pueblos (griegos...).
- Posean dioses cuyas funciones eran en gran medida prcticas: Juno, patrona de las
mujeres; Jpiter cuidaba del bienestar de la ciudad; Martes, dios de la guerra...
- La prosperidad surga cuando se complaca a los dioses; el fracaso era la consecuencia
de las iras divinas. Prevaleci el politesmo: Higea y Esculapio.
- Antes de la conquista de Grecia, la medicina romana combinaba las prcticas
populares, la magia y la religin.
- Despus del 200 a. C., los mdicos griegos, que fueron hechos esclavos, asumieron el
trabajo mdico y sus prcticas se propagaron por toda Roma.
- Mdicos romanos famosos: Dioscrides, Asclepiades, Galeno y Celso.
- Alcanzaron gran desarrollo en los trabajos de higiene pblica (desages, acueductos,
baos...).
- Estaban muy adelantados en cuestiones de medicina militar. Se brindaban primeros
auxilios en el mismo campo de batalla y se cre un servicio de ambulancias de
campaa.
- Los valetudinaria eran hospitales militares.
- Una clase de ordenanzas -los nosocomi- hacan de enfermeros. Es probable que los
esclavos actuasen como enfermeros en estos hospitales.
- Las mujeres romanas eran muy independientes y se dedicaban a numerosas actividades
fuera del hogar. Sin duda, el cuidado del enfermo lo asuman los sirvientes y esclavos,
hombres o mujeres, de la casa.
- Los principales papeles de enfermera para las mujeres seguan siendo los de
cuidadora de nios y partera.

Caractersticas de los cuidados en la Era Cristiana.

El Cristianismo supuso cambios importantes en todos los rdenes de la vida y
tambin en la forma de comportarse ante los enfermos y la enfermedad y en la manera
en que sta es vivida por el propio enfermo y por la sociedad. En los textos evanglicos
es donde se plasma el camino a seguir por las sociedades cristianas: [...] porque tuve
hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; era forastero y me
acogisteis; estaba desnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; en la crcel y
vinisteis a verme [...] Evangelio de San Mateo.
De estos versculos del Evangelio de San Mateo arrancan los planteamientos
cristianos que sern recogidos en gran parte de los textos medievales y que centran en la
caridad la actitud a seguir por los hombres para conseguir salvar su alma (parbola del
buen samaritano). La caridad se plasmar tradicionalmente en las obras de misericordia
y los enfermos se convierten as en los sujetos pasivos merecedores como tales de
recibir cuidados caritativos que se centran principalmente en cama, comida, vestido
y oracin.

14

De estos planteamientos, los enfermos se convierten en un medio para que otros

miembros de la sociedad consigan la salvacin eterna, aunque evidentemente ellos
mismos tambin pueden obtenerla si aceptan su enfermedad y el dolor con resignacin
y, a imitacin y semejanza de Cristo, saben ofrecer sus sufrimientos por la salvacin de
su propia alma, llegando a alcanzar de esta manera un lugar en el paraso. La caridad es,
por tanto, desde la ptica del Cristianismo, una obligacin para todos. Los pobres y
enfermos ocupan un lugar preferente en el cumplimiento de uno de los preceptos
cristianos, el de la caridad. Estos planteamientos explican por qu el cuidado de los
enfermos se aborda desde planteamientos caritativos y, por tanto, voluntarios, y por
qu los primeros hospitales (enfermeras) son fundados por la Iglesia y por los reyes,
para inmediatamente despus los nobles y ricos pasar a mostrar la misma actitud,
fundando ellos mismos casas para acogida de pobres y enfermos.
La historia de la Enfermera se convierte en una constante con el advenimiento
del Cristianismo. La doctrina de Cristo del amor y la fraternidad no slo transform la
sociedad sino que adems dio lugar al desarrollo de la Enfermera. La enfermera
organizada, consecuencia directa de estas enseanzas, traduca el concepto de
altruismo (otro) puro introducido por los primeros cristianos. La inspiracin
original de los cristianos de cuidar a los enfermos entroncaba directamente con las
enseanzas del propio Cristo.
Los principales frutos del Cristianismo fueron un planteamiento evidentemente
humanitario del cuidado de los enfermos y de los pobres y el desarrollo de los servicios
de enfermera organizados.
Los primeros hospitales.
El desarrollo y construccin de los primeros hospitales cristianos no se dej por
entero a la caridad de algunas mujeres aisladas. Al establecerse libremente la Iglesia, los
obispos asumieron la responsabilidad de ampliar las instituciones dedicadas a la caridad
y el cuidado de los enfermos. En consecuencia, ya en el siglo IV hay testimonios de la
existencia de casas para enfermos, forasteros, pobres y ancianos. Las habitaciones
originarias en las casas para la hospitalidad y el cuidado de los enfermos se llamaban
diakonia. Este nombre denota la estrecha asociacin entre el cuidado de los enfermos
pobres en hogares privados y las actividades del diaconado. El trmino diaconos se
convirti posteriormente en sinnimo de director de hospital o de enfermera.
Una de las pretensiones del Cristianismo era que todos cuantos necesitasen
ayuda la recibieran. As, con el crecimiento de las congregaciones se hizo necesario
expandir los servicios sociales de la Iglesia. Como resultado de ello, las diakonias
resultaron insuficientes y hubo que aadir nuevas habitaciones, alas y edificios. Por lo
general, pareca ms econmico reunir a todo tipo de desvalidos en una misma
institucin, conocida como xenodocheion, que fue el predecesor del hospital moderno
y de la mayora de dems instituciones caritativas (Shryock).
Estos centros incluan alojamientos para los forasteros (centros de hospitalidad);
hospitales para los enfermos, dementes y leprosos; hogares de ancianos; casas de
caridad; asilos para nios abandonados y hurfanos, mutilados y deformes; habitaciones
para enfermeros y mdicos y oficinas. Ya en el I Concilio de Nicea (325 d. C.) se
decidi que cada obispo establecera un xenodocheion. estas instituciones estaban
administradas por diaconisas y eran visitadas por las viudas de la Iglesia. Se financiaban
con las limosnas de la Iglesia y los donativos directos de cristianos ricos.

15

Con el tiempo, las diversas divisiones especiales de estas instituciones adoptaron

nombres propios:
- xenodochia: alojamientos para extranjeros o viajeros
- nosocomio: pabellones o habitaciones para los enfermos
- brephotrophia: asilos para nios abandonados
- orphanotrophia: asilo para hurfanos
- gerontokomia: hogares para ancianos
- cherotrophia: hogares para viudas
- ptochotrophia: casas de caridad para los pobres.
Segn Nutting y Dock, las primeras instituciones cristianas dedicadas al cuidado
de los enfermos evolucionaron de la siguiente forma: [...] las diakonia, o
habitaciones en hogares privados; las xenodochia, ampliaciones de los diakonia, y,
finalmente, los hospitales; por su parte, las formas de las primeras organizaciones de
enfermera empezaron con la congregacin, pasaron por el diaconado, las hermandades
de viudas y los parabolano, para llegar finalmente a los monjes y monjas.
El ms famoso de los xenodocheion fue el fundado por San Basilio el Grande
en Cesrea (370 d. C.), al que a menudo se designa como Basilias (era casi como una
segunda ciudad, autosuficiente y autoproveda). El Basilias fue un ejemplo notable de la
caridad cristiana que abarcaba la totalidad de cuidados hospitalarios: prevencin,
tratamiento y servicio social.

Grupos e Instituciones que cuidaban a los enfermos: primeras rdenes cristianas

de mujeres. Las Diaconisas. Las Matronas romanas.
Primeras rdenes cristianas de mujeres.
Las mujeres de la primera iglesia (cinco primeros siglos) compartieron las
actividades con los hombres en todas las tareas de la comunidad. La principal de ellas
era el cuidado de los enfermos y dbiles. Se sabe con certeza que las mujeres de estos
grupos se concentraron en el trabajo social y la enfermera, iniciando el camino que
habra de conducir al papel actual de la Enfermera de salud pblica/salud comunitaria.
Estos grupos de Enfermera (rdenes) florecieron y se convirtieron en expresin de los
deseos filantrpicos para unos y en una especie de seguridad para otros. Deban ser
hospitalarios, piadosos y estar comprometidos con el alivio de los afligidos. Segn
Tuker y Malleson, las primeras rdenes de mujeres trabajadoras fueron las diaconisas y
las viudas. Ms tarde se incorporaron las vrgenes, las presbteras, las cannigas y las
monjas. Slo las diaconisas, las viudas y las monjas se dedicaban a la Enfermera.

Las diaconisas.
La palabra diakonos podra referirse a un grupo especial, a un cristiano que
serva a sus hermanos en Cristo o a aquellos que servan a sus amos. El verbo
diakonein, servir, se utilizaba para indicar el hecho de servir la mesa o distribuir
limosnas. Segn algunos escritores, Cristo tambin utiliz el sustantivo con el sentido
de atender. Por consiguiente, existe cierta confusin en torno a lo que significaba el

16

trmino realmente, aunque parece que la palabra se utilizaba en su sentido genrico de

aquel que atiende a las necesidades de otro.
Febe (60 d. C.), amiga de San Pablo, es la nica mujer a la que se cita como
diaconisa en el Nuevo Testamento. As, Febe fue reconocida como la primera diaconisa
y la primera enfermera visitadora. Atenda a los pobres en su propio hogar.
Muy pronto, la Iglesia, siguiendo las enseanzas de Cristo, cre funcionarios
para que actuaran al servicio de la comunidad cristiana. La atencin a los enfermos era
un componente esencial y ponderado de este servicio. Los hombres y mujeres dedicados
a estas tareas evolucionaron rpidamente hacia rdenes eclesiales con una jerarqua muy
definida. Durante este perodo, las diaconisas se hicieron muy populares por la calidad
personal y social de sus miembros: hijas de familias ricas, mujeres de talento y de buena
cuna, que a menudo eran hermanas de obispos o las esposas e hijas de emperadores. La
enfermera como tal no era su principal ocupacin, sino que constitua una forma de
ayudar a la salvacin del alma.
Las diaconisas generalmente eran ordenadas para el servicio y trabajaban sobre
una base de igualdad con el dicono; se les exiga que fueran solteras o viudas. Solan
ser mujeres maduras capaces de juzgar de acuerdo con las experiencias de su vida. Su
principal misin era atender a las catecmenas (las que se instruyen) en su bautismo
por inmersin y ungirlas con aceite. Sus deberes de visitar y cuidar a los pobres y
enfermos constituan funciones secundarias que tenan por objetivo acercar a la Iglesia
al hogar de los desamparados. Las diaconisas les proporcionaban comida, dinero,
vestido, medicamentos y atencin fsica y espiritual. Algunas diaconisas famosas
fueron: Olimpia, Sabiniana, Pentadia, Amprucla y Procla.
Las rdenes de diaconisas mantuvieron una posicin importante durante muchos
aos. Sin embargo, al hacerse menos frecuentes los bautismos de adultos y no ser
necesarias las diaconisas para asistir a las catecmenas, este grupo se fue extinguiendo
gradualmente. Es posible que la importancia creciente del movimiento monstico
tambin contribuyera a dicho fenmeno. No obstante, estas rdenes nunca
desaparecieron por completo. A lo largo de la historia se han producido perodos de
resurgimiento relacionados con los movimientos religiosos, particularmente en el siglo
XIX, cuando la orden volvi a cobrar auge con la iglesia luterana y otras iglesias
protestantes.

Las viudas y vrgenes.

Constituyeron uno de los primeros estamentos de la Iglesia. En algunos perodos
vestan atuendos distintivos, vivan en sus propios hogares o en monasterios y tomaban
el voto de castidad. Estaban estrechamente relacionadas con las diaconisas por sus
obligaciones y compartan con ellas el trabajo de ayuda y enfermera. Adems, no
siempre resultaba fcil diferenciar estos grupos, ya que los aspirantes al diaconato a
menudo eran viudas y vrgenes.
Las viudas conformaban un segundo grupo de mujeres con funciones
reconocidas entre los pobres en la primera poca de la Iglesia. No eran viudas en sentido
estricto, es decir, no tenan que ser necesariamente mujeres cuyo marido hubiera
fallecido; el ttulo de viuda tambin se utilizaba como acepcin de respeto por la
edad. Sin embargo, si la mujer haba enviudado, tena que hacer voto de no volver a
casarse. Sus caractersticas las define explcitamente San Pablo en la primera Epstola a
Timoteo (5:6): la mujer debe ser piadosa, devota en hospitalidad hacia los extraos y los
santos y deseosa de aliviar a los afligidos; la edad requerida era de 60 aos. A pesar de

17

las restricciones, las viudas llegaron a formar un grupo numricamente importante,

dedicado a trabajar con los enfermos y los pobres y que, tiempo despus, desempe un
papel importante en la creacin de los hospitales. En el siglo III, el trabajo de las viudas
se vio muy recortado como consecuencia de la celosa desaprobacin de los hombres. El
voto de castidad adquiri carcter pblico y llev a la integracin de las viudas en la
vida comunitaria de las monastriae o monjas.
Hay discrepancias en la literatura acerca de los deberes y responsabilidades de
las vrgenes. En algunos casos se les atribuye su papel en los ejercicios religiosos y
obligaciones de la Iglesia ms que un trabajo de tipo caritativo. Segn otros autores, sin
embargo, se dedicaban a visitar y cuidar a los enfermos o a tareas misioneras. Est claro
que las vrgenes eran muy respetadas y se situaban al nivel del clero. Esta posicin, que
en principio era compartida por hombres y mujeres, es comparable a la de la monja
consagrada, la descendiente directa de la virgen.
La virgen se [...] conoca por su velo blanco, aunque en Roma el primer signo
distintivo de su atuendo fue un filete dorado, el smbolo de la virginidad. Mucho ms
tarde se le aadieron un anillo y un brazalete (Tuker y Malleson). As, la virginidad
empez a interpretarse como algo esencial para la pureza de vida. Con el tiempo, las
vrgenes tambin se incorporaron a la vida comunitaria como monjas (non nuptae,
no casadas).

Las matronas romanas.

Hubo mujeres ilustres en Roma que se dedicaron al cuidado de los enfermos y
otras labores caritativas. Las nobles matronas romanas alcanzaron su mximo apogeo
durante los siglos IV y V tras la conversin al Cristianismo. Por entonces, las mujeres
romanas de las clases ms altas haban conseguido una considerable libertad social y
legal. Haban demostrado ser brillantes administradoras de las haciendas de sus
adinerados maridos y participaban en acontecimientos pblicos. Los nombres e historias
de estas matronas, en nmero de unas quince, se han conservado gracias a los escritos
de San Jernimo. Sus posiciones independientes y su gran riqueza permitieron
establecer una vida comunitaria y crear la base para el trabajo caritativo y de
enfermera. La vida asctica de estas mujeres se tena en gran estima. Tres de estas
matronas, mujeres muy cultas, Marcela, Fabiola y Paula, tuvieron una especial
influencia en el progreso ininterrumpido de la enfermera. Ellas convirtieron sus casas
en monasterios para cuidar a pobres y enfermos. Instruan a sus seguidoras en los
cuidados, trabajos caritativos y en el estudio.
Fabiola fund en el 390 d. C. el primer hospital gratuito de Roma en su propio
palacio. San Jernimo lo describi como un nosocomium o lugar donde se cuidaba a
enfermos, estableciendo una diferencia entre stos y los que eran simplemente pobres. A
Fabiola se la ha considerado como la matrona de la enfermera primitiva. Colabor
igualmente en la creacin de un gran hospicio para peregrinos y extranjeros en Ostia, un
puerto de Roma.
Igualmente, Paula y su hija Eustaquia fundaron un monasterio en Beln y
hospicios para peregrinos y hospitales para los enfermos a lo largo del camino de Beln.

18

Los hombres en la enfermera.

Una de las primeras organizaciones de hombres en Roma fue la hermandad de
los parabolano. El nombre designa literalmente a aquellos que arriesgan sus vidas al
entrar en contacto con los enfermos. Se cree que este grupo se origin durante el siglo
III, cuando la peste negra asol toda el rea mediterrnea. Cuando esta temida
enfermedad estaba en pleno auge en Alejandra, los parabolano organizaron un
hospital y recorrieron la ciudad atendiendo a los enfermos.

19

Tema 2. Desarrollo histrico de la prctica de los cuidados en la Edad

Media
2.1. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Alta Edad Media (siglos V
al X).
2.2. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Baja Edad Media (siglos X
al XV).
2.3. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Edad Moderna (siglos XVIXVIII).

Referencias bibliogrficas para el desarrollo del tema. Nogales Espert, A. (2001): La

atencin a los enfermos en el Camino de Santiago: su importancia para la enfermera
medieval y de principios de la Edad Moderna. En Hades. Revista de Historia de la
Enfermera, n. 8, pp. 119-129; Donahue, M. P. (1988): Historia de la Enfermera, pp.
123-183. Hernndez Martn, F. (1996): Historia de la Enfermera en Espaa..., pp.
49-118); Nogales Espert, A. (1996): La peste y las grandes epidemias en Europa,
escenario de la actividad de enfermera como respuesta social, pp. 113-120. En
Hernndez Martn, F. (1996): Historia de la Enfermera en Espaa (desde la
Antigedad hasta nuestros das). Editorial Sntesis, S. A., captulo 9. Garca Martnez,
Manuel J. y otros (1996): Del Renacimiento al Barroco: la gnesis de la Enfermera
moderna. En Hernndez Martn, F. (1996): Historia de la Enfermera en Espaa
(desde la Antigedad hasta nuestros das). Editorial Sntesis, S. A., captulos 10 y 11.

2.1. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Alta Edad Media (siglos V
al X).
La Alta Edad Media. Contexto social (siglos V al X).
Podemos definir la Edad Media como el perodo comprendido entre la cada de
Roma (476 d. C.) y la cada de Constantinopla (1453 d. C.). Se divide en Alta y Baja
Edad Media. Algunas caractersticas de esta poca son las siguientes:
- Existe un dominio indiscutible de la Iglesia sobre la sociedad. Estructura bien
organizada.
- Personas provenientes de la realeza y nobleza se dedican igualmente a administrar
cuidados.
- Impera el pensamiento de llevar a cabo estos cuidados sin esperar una recompensa
terrena.
- La sociedad de este perodo se estructura en tres niveles:
- Siervos (granjeros, agricultores...)
- Seores-aristcratas (clase guerrera)
- Clero (celibato).
- La mujer se halla subordinada al hombre.
- Las monjas estaban bien consideradas y tenan cierta dignidad.
- Surgen y se desarrollan rdenes religiosas masculinas y femeninas.

20

- Nos encontramos con un mundo en decadencia: invasiones brbaras, deterioro moral

extremo.
- Desaparece la clase media: impuestos abusivos, grandes epidemias, desastres
naturales, guerras.
- Disminuye la poblacin.
Profundizando en el estudios del contexto social de la Alta Edad Media, y
atendiendo al aspecto de la organizacin social, destacamos las siguientes ideas.
- FEUDALISMO.
Se trata de un nuevo sistema de tenencia de tierras, con una compleja
distribucin social, todo ello encaminado a defenderse de las agresiones y constantes
ataques. Se constituyen las unidades cooperativas de granjeros-agricultores aisladas y
gobernadas por los caballeros (condes, marqueses...). Se trataba, en definitiva, de una
especie de gobierno patriarcal.
Se proporciona casa y alimentos a cambio de proteccin. En caso de guerra, los
granjeros se convertan en soldados. La tierra adquiere una gran importancia. Se
construyen haciendas o fincas rurales, protegidas con murallas y torres, a veces
inexpugnables. Exista un fuerte lazo de lealtad del seor hacia el siervo y viceversa.
Aunque, efectivamente, se prestaba un servicio de proteccin, ello impeda el progreso.
Las mujeres se casaban jvenes y generalmente contra su voluntad, siendo su finalidad
la procreacin y cuidados del hijo. La mujer haca de mdico y enfermera, prestando los
primeros auxilios y cuidados.

- GREMIOS.
Los trabajadores de un mismo oficio se reunan y formaban los gremios,
contribuyendo con ello a su defensa (sueldos, intrusismo...). Surgen asimismo las
cofradas y hermandades para la defensa del propio trabajador (ayudas a la familia en
caso de muerte, ayudas para el entierro...), generalmente bajo la advocacin de un santo
o santa. Los cirujanos y mdicos constituan el suyo propio.

- ISLAMISMO.
Junto con el cristianismo y el judasmo, el islamismo constituye la otra gran
religin monotesta. Al es el dios y Mahoma (570-632 d. C.) su profeta. ste nace en
La Meca, centro religioso por excelencia de los rabes.
Se abandonan los dioses primitivos y animismos nativos. Se traducen las obras
de Hipcrates y Galeno, siendo la cultura islmica una mediadora entre la Antigedad
clsica y el Renacimiento. Estudian higiene y levantan grandes hospitales, como el de
El Cairo, en los cuales existen salas diversas, entre ellas de aislamientos.
Se contempla en estos hospitales la figura del enfermero y enfermera, los cuales
dan gran importancia al agua (importancia de la higiene). Entre los mdicos clebres,
destacan Rhazes, Avicena y Maimnides (judo cordobs).

21

Atencin a los enfermos en los hospitales monacales.

El ideal de los monjes era alcanzar el amor de Dios mediante la renuncia al
mundo. En muchos casos, las mujeres y hombres se refugiaban en los monasterios para
escapar del caos del mundano; ello le daba seguridad y proteccin.
Entre los monjes de Occidente, destac como reformador San Basilio, que vivi
en el siglo IV. En el siglo V nos encontramos que los monjes llevaban una vida
relajada, y haba que reformarla. A partir del siglo VI, el Monasticismo adquiere un
gran valor prctico y espiritual: el monje se retira de la sociedad para santificar la propia
alma. El monasticismo de los primeros siglos se caracteriza por el ascetismo, es decir, la
autonegacin, mortificacin y autodisciplina.
La Iglesia reconoce cuatro reglas: Basilio, Agustn, Benito y Francisco, en las
que se recoge la hospitalidad del pobre y enfermo. Los monjes y monjas eran, al mismo
tiempo, enfermeros (diaconisas).
- San Benito de Nursia (480-543 d. C.). Fund la Orden de los benedictinos en el siglo
VI, siendo un gran organizador del movimiento monstico. Ermitao y asceta estricto,
fund el Monasterio de Montecasino, el ms influyente de la Cristiandad occidental.
Estos monasterios eran unas fortalezas culturales y fsicas, centros de influencia
y aprendizaje. Estos monjes eran al mismo tiempo agricultores y eruditos. En el
monasterio estaba el Infirmarium, enfermera para los monjes, y Hospitalarius, donde
se atenda a la comunidad.

Los hospitales de la Alta Edad Media.

En principio eran casas de caridad para pobres, enfermos y peregrinos (casas de
Dios u Hotel Dieu). En nuestros das perduran tres hospitales medievales famosos
fuera de los monasterios:
1.- Hotel Dieu de Lyon (casa de Dios de Lyon). Fue fundado por el Arzobispo de Lyon
en el 542 d. C.
2.- Hotel Dieu de Pars, fundado por el Obispo Landerico en el 650-651 d. C. Era
atendido por las Hermanas Agustinas (monjas de clausura) y los Hermanos Agustinos.
3.- Hospital del Santo Spirito de Roma, fundado en el 717 d. C. por el Papa. Fue el
ms grande de todos.
Estos hospitales eran asimismo atendido por personal laico (viuda y penitentes),
incorporndose posteriormente los hombres.

2.2. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Baja Edad Media (siglos X
al XV).
La Baja Edad Media (siglos X al XV).
La Baja Edad Media comprende el perodo de tiempo que va entre los aos 1000
al 1500, aproximadamente cinco siglos. Estas divisiones cronolgicas, lgicamente, son

22

aproximadas y nos permiten estudiar los distintos perodos histricos con mayor
facilidad.
Esta etapa de la Historia se caracteriz por grandes movimientos de poblacin y
por la desvinculacin de los individuos de las unidades protectoras. Fue un tiempo en el
que se realizaron progresos sorprendentes en las artes, escritura (invencin de la
imprenta), arquitectura y artes de la curacin. En ciertos aspectos estuvo marcado por
un espritu de optimismo y entusiasmo. En general, algunas caractersticas fueron:
- En los ltimos siglos de la Edad Media se produjeron cambios de enorme magnitud: el
sistema feudal se deterior, se desarrollaron las ciudades y la clase media
- Coexistan el lujo y la miseria, el conocimiento y la ignorancia
- El comercio promovi el desarrollo de ciudades y de una clase media (mercaderes,
banqueros, tenderos)
- Surgieron los artesanos, quienes alcanzaron la misma riqueza y poder que los seores
de la tierra
- Se reaviv la cultura y la educacin universitaria se convirti en privilegio de la clase
media
- Las ciudades estn amuralladas (los anteriores siervos se iban liberando y pasaban a
stas)
- La Iglesia segua siendo el principal factor de influencia sobre la gente (ahora hay un
nuevo espritu, caracterizado por un inters creciente por las cosas terrenales y la vida
del presente)
- Fuertes crticas para la Iglesia que se haba vuelto rica y poderosa (relajacin de
costumbres...)
- Se hace evidente una nueva interpretacin de la doctrina de la Iglesia (Santo Toms de
Aquino y su Summa Teolgica resumen esta nueva doctrina de la Iglesia).
- El resurgir del fervor religioso qued reflejado en las reformas acaecidas en los
monasterios y el sacerdocio, en las Cruzadas contra los infieles del Prximo Oriente y
en el aumento de las Peregrinaciones a Tierra Santa.
- La Enfermera experiment la influencia de estos acontecimientos (aparicin de
rdenes para el cuidado). Sale de las Instituciones y vuelve a los domicilios. Las
personas atradas por la Enfermera seguan procediendo de niveles y clases sociales
elevados. Numerosos hombres se hicieron enfermeros, y el ideal de disciplina y orden
se introdujo en la Enfermera (santidad).

Los hospitales de la Baja Edad Media: organizacin, cuidados a los enfermos,

cuidadores.
Durante la Baja Edad Media, el Papa Inocencio III apoy el desarrollo de
hospitales en las ciudades europeas. A los jerarcas de la Iglesia y a los ciudadanos
influyentes que le visitaban los instaba a estudiar el modelo del Hospital del Santo
Spirito y a organizar instituciones similares en sus propias comunidades.
Esta idea de los hospitales urbanos fue acogida con apoyo y aprobacin, y en
algunos casos los hospitales pasaron de forma amistosa del control eclesistico al seglar.
Aument rpidamente el nmero de hospitales, cuyo tamao variaba ostensiblemente.
Varios factores contribuyeron a la demanda de ms hospitales: los hospitales existentes
se haban organizado como orfanatos, hostales para viajeros y enfermos y casas de
caridad, las enfermedades contagiosas eran incontrolables; la vida urbana se haba

23

desarrollado de forma acelerada y las condiciones de hacinamiento en que se viva

contribuan a propagar las enfermedades.
En general, los hospitales se construan para cuidar a los enfermos pobres. Las
salas eran muy espaciosas y la intimidad sola obtenerse mediante el uso de cubculos.
Las estructuras eran, por lo general, de gran belleza. El primer hospital britnico fue el
de York, construido por Athelstane alrededor del ao 936. El St. GilesHospital fue
erigido por la Reina Matilde en 1101 para los leprosos. El St. Bartholomews Hospital
se fund en 1123 por Rahere. El st. ThomasHospital fue fundado en 1213 por Ricardo,
prior de Bermondsey. El Ospedale santa Maria degli Innocenti (Florencia) fue
construido en 1451 como asilo para nios abandonados.
Al tiempo que se construan hospitales en la mayora de las ciudades europeas,
tambin se iban desarrollando nuevas universidades con sus escuelas de Medicina. El
renacimiento de una profesin mdica laica atrajo a los mdicos hacia los hospitales
durante la ltima parte de la Edad Media. Los mdicos ms reputados eran aquellos que
haban asistido a la universidad y haban obtenido el grado de doctor en medicina. El
comienzo de la interrelacin entre los mdicos y los hospitales se produjo cuando
aqullos empezaron a ser llamados a las instituciones para que visitaran o controlaran a
un paciente.
Durante este tiempo siguieron siendo habituales las grandes lagunas de
conocimiento y las supersticiones, heredadas del mundo antiguo. Astrologa, alquimia,
epidemias y plagas (Muerte Negra, gripe...) caracterizaron este perodo de tiempo.

rdenes religiosas: hospitalarias, militares, mendicantes.

Las rdenes seglares de enfermera.
Al tiempo que se desarrollaban las rdenes militares y religiosas, aparecieron
grupos de trabajadores que se unieron para formar rdenes semirreligiosas. Estas
rdenes no seguan los votos de la vida monstica y, a menudo, se las ha descrito como
rdenes seglares de enfermera. Hicieron grandes contribuciones a la enfermera y
sirvieron a los enfermos, los pobres, los abandonados y los hurfanos en sus propias
comunidades. En ocasiones tambin ejercieron la enfermera hospitalaria. El desarrollo
de estas rdenes marca un hito de suma importancia en la secularizacin de la
enfermera. Su xito fue debido en parte a su libertad dentro de la comunidad.
Otra orden de hombres durante este perodo fue la de los Antoninos (Hermanos
Hospitalarios de San Antonio), fundada alrededor de 1095 y que elabor su regla en
1218. Se crearon casas en Francia, Espaa e Italia. Se dedicaron a los afectos del fuego
de San Antonio o ergotismo. Erigieron diversos hospitales para estos enfermos.
El origen del movimiento Beguino es incierto y la etimologa del nombre
permanece confusa. Se suele atribuir a un sacerdote de Lieja, Lambert le Begue, quien
promovi la instauracin de mulieres sancta en torno a su iglesia (eran mujeres ricas,
unas, pobres, otras, que donaban su patrimonio y servan a los pobres y enfermos. No
tomaban votos y vivan en sus casas). Las Beguinas de Flandes constituyeron una de las
rdenes seglares de enfermera ms prominentes. Posteriormente, muchas de estas
comunidades se hicieron Terciarias de San Francisco o de Santo Domingo.
Algo ms tarde, aparecieron otros grupos de mujeres. Uno de ellos fue la
Hermandad de la Vida Comn, reunida en torno a Gerhard Groot, un idealista y lder
intelectual. Otra confraternidad fue la Hermandad de la Misericordia, aparecida hacia
1244 en Florencia. La Orden de los Hermanos Alejianos se form en 1348 para

24

colaborar en el cuidado de las vctimas de la peste bubnica y su entierro -su nombre se

debe a San Alejo, un romano del siglo V dedicado al cuidado de los enfermos en un
hospital de Edesa-.

Las rdenes militares de Enfermera.

Las guerras y las enfermedades hicieron aumentar la necesidad de hospitales a lo
largo de estas rutas: se desarrollaron las rdenes militares de Enfermera, la caballera y
las rdenes mendicantes, la fundacin de nuevos hospitales y el nacimiento de varios
grandes santos que dedicaron su vida a la Enfermera.
Todo lo anterior afect profundamente el progreso y la formacin de
Enfermera. Las rdenes militares de enfermera (OME) fueron una consecuencia de
las Cruzadas a Tierra Santa; surgieron en el seno de las hermandades militares. Las
OME combinaban los atributos de la religin y la caballera, del militarismo y la
caridad, en su servicio al prjimo. Se construyeron y equiparon grandes hospitales y los
caballeros cuidaban a los enfermos. Sin embargo, la acumulacin de las grandes
riquezas y amplias extensiones de tierras provoc a la larga su cada.
Poco despus de concluidas las Cruzadas, la devocin a la llamada de la
Enfermera disminuy, las obras de misericordia empezaron a flaquear y la guerra
contra los no creyentes se convirti en el nico objetivo.
Se formaron grandes rdenes, todas ellas con el nombre de Hospitalarios. Los
miembros de estas rdenes se dividan en tres clases: caballeros (llevaban armas,
protegan a los peregrinos y luchaban en las Cruzadas; cuando no luchaban, cuidaban a
los enfermos), sacerdotes (atendan las necesidades religiosas) y hermanos sirvientes
(atendan a los viajeros cansados y a los enfermos).
Tres de estas rdenes de enfermera sobresalen como las ms famosas e
importantes de la historia: los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusaln, los
Caballeros Teutnicos y los Caballeros de San Lzaro; todas ellas fundaron grandes
hospitales.
- Orden de los C. H. de S. J. de Jerusaln (fundada en 1050): fundan en 1575 su hospital
ms importante en la ciudad de La Valetta (Malta). Las ocho puntas de la cruz de Malta
que llevaban significan las ocho virtudes: goce espiritual, vivir sin malicia, arrepentirse
de los pecados, humillarse ante los que te injurian, amar la justicia, ser misericordioso,
ser sincero y puro de corazn y sufrir la persecucin con abnegacin.
- Los Caballeros Teutnicos: orden germnica creada en 1191 y desaparecieron en el
siglo XIV. Tomaban los tres votos habituales de pobreza, castidad y obediencia y
siguieron las normas hospitalarias de los Caballeros de San Juan y la estructura militar
de los Templarios.
- Los Caballeros de San Lzaro: fueron la ms antigua de las rdenes hospitalarias. La
lepra se convirti en su razn de ser. stos haban sido excluidos de la sociedad y
confinados en instituciones llamadas lazarettos, en honor al leproso que se cita en la
parbola del hombre rico. En aquel tiempo, el trmino lepra se aplicaba adems a la
sfilis y otras enfermedades drmicas. Los miembros de esta orden no slo eran
guerreros sino que haban padecido la lepra. Se estructuraban en dos categoras:
guerreros y hospitalarios. Se suprime la orden en el siglo XV.

25

Las rdenes mendicantes.

La rpida propagacin de los males y enfermedades y el miedo asociado a las
plagas dieron lugar a una tendencia a la agrupacin social para las labores de
Enfermera y el trabajo en la comunidad. El fervor religioso aument y llev al
desarrollo de tipos de cuidados diferentes de los que se haban requerido cuando los
monasterios eran los puntos focales de las comunidades. Se empez a ponderar la
enorme gratificacin que poda alcanzarse mediante el retiro total de este mundo. De
este modo surgieron las rdenes religiosas de misioneros, que se comprometan a una
vida de pobreza absoluta. Estos grupos eran un ejemplo de las tendencias democrticas
y seculares que se desarrollaron junto con las rdenes militares. Sin embargo, en este
caso la expansin del cristianismo se producira por medios pacficos. Muchas personas
se adhirieron a este movimiento.
El xito de la empresa supona llevar la religin y la enfermera al propio
entorno de la gente. Las rdenes mendicantes se fundaron para cumplir este objetivo.
Sus miembros vivan como parte del mundo, no posean nada en propiedad, daban sus
pertenencias a los pobres y seguan las enseanzas de Cristo. Dependan de la
mendicidad para su sustento, prctica que les gan el nombre de mendicantes. La
personificacin de este planteamiento fue San Francisco de Ass (1182-1226), quien
cre tres rdenes religiosas: la primera, los Frailes Menores (Hermanos Menores), era
para frailes; la segunda, las Clarisas Pobres, era para monjas, y, la tercera, los
Terciarios, se diriga a los hombres y mujeres laicos que deseaban seguir con su vida
seglar (Santa Isabel de Hungra fue probablemente la ms renombrada de las mujeres
terciarias de San Francisco). Santo Domingo -1170-1221- tambin fund tres rdenes
que seguan este mismo esquema, los Dominicos u Orden de los Predicadores.
Santa Clara de Ass (1194-1253) estuvo estrechamente unida a la vida de San
Francisco de Ass. Su Orden experiment numerosos cambios; ha sido conocida como
la Orden de las Damas Pobres, Clarisas, Minorisas y Claras Pobres. Era una orden
estrictamente de clausura.

Las Cruzadas.
Los hombres han considerado, a lo largo de la historia, como sagrados ciertos
lugares, acontecimientos y objetos y se han desplazado a grandes distancias para
reverenciarlos. Desde el siglo IV se hicieron peregrinaciones a los lugares sagrados y a
Tierra Santa. Hacia el siglo XI tanto el nmero como la magnitud de estas
peregrinaciones aumentaron de forma considerable (se hicieron 6 en el siglo VII, 12 en
el IX, 16 en el X y 117 en el XI).
Los cruzados podan ser identificados como soldados de Cristo por una cruz roja
en la cabeza o el pecho. La primera expedicin se emprendi en 1096. Se suelen dividir
en 4 expediciones principales y 4 secundarias.
Las principales fueron: Primera Cruzada (1096-1099), dirigida por caballeros
franceses y normandos; la Segunda Cruzada (1147-1149), por los reyes de Francia y
Alemania; la Tercera Cruzada (1189-1192), por los reyes de Francia, Inglaterra y
Alemania, y la Cuarta Cruzada (1202-1204), por la nobleza francesa y el Dux de
Venecia.
Las Cruzadas menores se produjeron en los perodos de 1216-1220, 1228-1229,
1248-1254 y 1270-1272.

26

Por tanto, las Cruzadas eran grandes expediciones dirigidas a conquistar Tierra
Santa que estaba en manos de los mahometanos desde 1187. Representaron cosas muy
distintas para mucha gente: los ideales aristocrticos y militares en la vida social, la
ambicin poltica, el beneficio econmico, el deseo de aventura, la propagacin del
Cristianismo (guerra santa).

Importancia de las peregrinaciones: la peregrinacin a Santiago de Compostela.

Hay abundantes referencias bibliogrficas a las peregrinaciones. La
peregrinacin -segn la profesora Nogales Espert- es un hecho constante en la vida del
ser humano; significa la bsqueda de los lugares relacionados con los grandes hombres,
hroes o dioses, para beneficiarse de sus poderes mgicos y para rendirles homenajes.
Los peregrinos emprendan con el Camino una vida llena de esfuerzos y riesgos,
expresada por Alfonso X el Sabio en Las Partidas.
Fue a partir del siglo X, segn la profesora Nogales Espert, cuando se iniciaron
con regularidad las peregrinaciones a Compostela con la creacin del Camino de
Santiago, que dara lugar a lo que hoy se considera el primer itinerario cultural europeo.
Durante la Edad Media tuvieron lugar tres grandes peregrinaciones en la
cristiandad. De entre ellas, El Camino de Santiago alcanz un auge extraordinario,
debido a un conjunto de causas favorecedoras, unas circunstancias peninsulares y otras
de carcter extrapeninsular. A lo largo de los siglos XI al XIII, una riada de viajeros
transit como peregrinos por el Camino de Santiago, guiados por motivaciones
diferentes:
-

Devocin (veneracin de la tumba del Apstol Santiago). Salvacin de las almas

Enfermedad (poder curativo del Apstol)
Cumplimiento de una promesa (agradecimiento al Apstol por haberle resuelto
una situacin difcil; recuperacin de una enfermedad...)
Para los caballeros peregrinos se trataba de un ejercicio propio de su condicin
La Peregrinacin como deleite (ver nuevos paisajes, costumbres...): el mdico
Jernimo Mnzer (1498)
Peregrinos por delegacin: cumplimientos de mandos testamentarios
Peregrinacin como condena: pena impuesta a clrigos y seglares por cometer
determinados delitos contra la Iglesia, adulterio...
Pillaje y ocultamiento para vagabundos, delincuentes y bandidos

El Liber Sancti Iacobi o Cdice Calixtino es un cdice dedicado al Apstol

Santiago, un gran volumen compuesto de cinco libros, que Arnaldo del Monte,
monje del Monasterio cataln de Ripoll, encontr entre los libros de la Biblioteca de
la Catedral de Santiago. Este monje realiz la peregrinacin a Compostela entre
1172 y 1173. Resalta este Cdice el poder curativo atribuido a Santiago (devuelve la
vista a los ciegos, el paso a los cojos, el odo a los sordos, el habla a los mudos...).
Este poder para sanar lo obtena Santiago, dice el texto, por la gracia que Dios le
conceda y no por la utilizacin de medicamentos o antdotos.

27

2.3. mbito en el que se desarrollan los cuidados en la Edad Moderna (siglos XVIXVIII).
Epidemias. Influencia de los cambios sociales en la asistencia al enfermo.
De entre las grandes epidemias que han asolado a la Humanidad en todos los
tiempos, destaca la epidemia de peste. Se tienen noticias de que ya en el ao 549 hubo
una terrible epidemia de peste en la Galia, extendindose en poco tiempo por Lyon,
Borges y otras ciudades francesas. Se trataba de la peste bubnica, que vena
propagndose desde Constantinopla. Pocos aos despus, fueron Marsella y Avignon
las ciudades afectadas.
Una segunda gran oleada de peste se produce en centroeuropa, ya en la Baja
Edad Media, en el ao 1347. A partir de esa fecha, se producirn sucesivos brotes de
esta epidemia hasta el siglo XVIII. Entre los aos 1338 y 1339 hizo su aparicin en
Rusia, propagndose desde all con gran rapidez. En 1346-47 ya se hallaba en Crimea.
Los puertos de mar se convirtieron en activos centros de difusin. Las ratas, que
transportaban las pulgas, viajaban escondidas en las bodegas de los barcos, entre las
mercancas (telas, pieles...). En la Pennsula Ibrica, la peste comenz en 1348 en
Mallorca, Aragn y Valencia.
Como recordatorio, esta enfermedad mortal, la peste, se manifiesta de tres
formas distintas:
- Forma bubnica (picadura de la pulga portadora del bacilo pasteurella pestis).
Aparecen bubones o tumefacciones inflamatorias de ganglios inguinales y
axilares.
- Forma neumnica (el bacilo se transmite por las gotitas de pflgge, produciendo
manifestaciones respiratorias agudas, como la neumona aguda).
- Forma septicmica (infeccin generalizada, con hemorragias en piel que dan
lugar a placas oscuras de ah el nombre de peste negra-. Termina en shock).
Ante la aparicin de estas terribles epidemias, se dieron varias actitudes como
respuesta. Unos emprendieron el camino de la religiosidad y vida piadosa, mientras
otros, contrariamente, se entregaban a excesos de todo tipo.
Ante la impotencia de la medicina, se buscaban causas hasta entonces desconocidas,
como la influencia de los astros (conjuncin de planetas, eclipses...). Otros echaban la
culpa a extranjeros y viajeros forneos. Lo cierto es que, entre las causas reales, las
principales causas de la propagacin de la peste era la existencia de un entorno
medioambiental deficiente (convivencia con parsitos e insectos, como las pulgas y
piojos), nula desinfeccin de las ropas, escasa higiene... La muerte masiva de apestados
signific una catstrofe demogrfica, que arruin a naciones y Estados (Inglaterra
perdi el 25% de la poblacin; Francia y Alemania casi el 50%; en Valencia, se dijo,
moran 300 personas diariamente...). La peste se ceb especialmente sobre las gentes
ms necesitadas, que vivan en condiciones precarias, sin alimentos suficientes.
- Asistencia a los enfermos apestados.
Se realizaba fundamentalmente en los propios domicilios; en los hospitales, en
aquellas poblaciones que contaban con ellos y, ms tarde, en casas de aislamiento
habilitados en situaciones de epidemias, guardndose la correspondiente cuarentena de
los sospechosos.

28

Las grandes ciudades eran las que contaban con ms recursos, tanto materiales
como humanos. Los hospitales, de fundacin religiosa, municipales o particulares se
hallaban ms dispuestos para la recepcin de enfermos, aunque en muchos casos se
hallaban totalmente desbordados. No hemos de olvidar la ignorancia mdica sobre la
etiologa de la epidemia, y, por tanto, la imposibilidad de un tratamiento efectivo. La
enfermera iba a seguir las enseanzas de los mdicos respecto a la asistencia a los
apestados. Las personas que se dedicaban a la enfermera deban ser buenas
conocedoras de los tratamientos prescritos por los mdicos en los hospitales, llegando a
adquirir una gran prctica.
Dos eran las grandes soluciones a las que se acoga la sociedad del medioevo en
la lucha contra las epidemias. La primera de ellas, la huida de los lugares donde se
hubieren declarado (cito, longe, tarde, es decir, huir pronto, lejos y volver tarde, era la
primera reaccin ante la aparicin de la peste). La segunda solucin era el aislamiento
en las casas del morbo morbo = enfermedad-, habilitadas por la administracin en
donde se guardaba la cuarentena). En muchos casos, el traslado a estas casas no era
aceptado de buen grado. A partir de la peste de 1348, tuvieron lugar importantes
cambios en las ciudades, mejorndose notablemente su situacin sanitaria (calles
anchas, prohibicin de vertidos, regulacin del transporte de ganado..).
- Respuesta de la poblacin y del gobierno.
Las autoridades, ante estas situaciones catastrficas, tomaban decisiones y
decretaban medidas. La publicacin de pregones era la forma ms habitual de difundir
por las calles las medidas a tomar. En Valencia y otras ciudades se desarrollaron
normativas dirigidas a detener el avance de la epidemia, a travs de disposiciones
(Ordinacions o Memorials). Se escribieron numerosas obras por parte de los mdicos
sobre la peste (como la titulada Regiment preservatiu e curatiu de la pestilencia,
escrita por el mdico Lluys DAlcanyz, 1490).
Entre las medidas preventivas se encontraban: prohibicin de entrar en la
ciudad a aquellos que venan de zonas apestadas (se les castigaba severamente si se
incumplan estas medidas); cierre de las puertas de la ciudad, colocndose
vigilantes; expedicin de salvoconductos para circular por la ciudad; colocacin de
vigilantes en las calles y en los puertos; vigilancia de las playas; inspecciones
mdicas de casos sospechosos.
Las medidas asistenciales tenan como primer objetivo descubrir a los infectados
y darles asistencia y tratamiento (en sus casas, hospitales o casas de morbo). Se
habilitaban casas de cuarentena para los que haban tenido contacto con apestados y
para los convalecientes de la enfermedad. Otra medida era el reparto de alimentos y
ayudas de primera necesidad.
Otras medidas de carcter general eran: sellado de las casas donde haba
fallecido un infectado; reglamentacin de medidas sanitarias (alimentos...); riego de las
calles; purificacin de la ciudad con plantas aromticas, entre otras.

29

Tema 3. Evolucin de la Enfermera hacia la profesionalizacin. Precursores

de la Enfermera Moderna.
Bibliografa base: Nogales Espert, A. (1996): La peste y las grandes epidemias en
Europa, escenario de la actividad de enfermera como respuesta social, pp. 113-120. En
Hernndez Martn, F. (1996): Historia de la Enfermera en Espaa (desde la
Antigedad hasta nuestros das). Editorial Sntesis, S. A., captulo 9. Garca Martnez,
Manuel J. y otros (1996): Del Renacimiento al Barroco: la gnesis de la Enfermera
moderna. En Hernndez Martn, F. (1996): Historia de la Enfermera en Espaa
(desde la Antigedad hasta nuestros das). Editorial Sntesis, S. A., captulos 10 y 11.

Introduccin.
Edad Media y Renacimiento.
Edad Media y Renacimiento no han de ser considerados como mundos
totalmente separados, diferentes. El paso de un perodo a otro se hizo de modo continuo
y la Edad Media, sin confundirse con el Renacimiento, prepar su aparicin.
El Renacimiento consisti en una expansin en diversos rdenes de la vida,
alcanzando sus ms altas manifestaciones en los aos que van desde 1490 hasta el ao
1560, por situarlo cronolgicamente y de una manera aproximada. Roland Mousnier
afirma que el Renacimiento, ms que una doctrina y un sistema, fue un conjunto de
aspiraciones y un despliegue interior que renov la vida de la inteligencia y de los
sentidos, el saber y el arte. Aparece en pleno perodo medieval en las ciudades cuya
estructura econmica y social era capitalista.
Las letras, las ciencias y las artes tomaron su impulso en los crculos de los
comerciantes enriquecidos a la vez por el negocio, la industria y la banca; al calor de
soberanos de tendencias absolutistas, capaces de imponer una sociedad en plena
expansin econmica, de absorber el dinero por las contribuciones y los prstamos y de
mantener a los cortesanos. Se difundi primero en las grandes ciudades comerciales
italianas: en Florencia, de donde parti el movimiento desde el siglo XIV, con los
Mdicis y otras familias de banqueros y mercaderes, quienes fundaron academias y
reuniones particulares, y en Venecia, ciudad de aristcratas dedicados al negocio.
El Renacimiento cientfico es un descubrimiento de la Naturaleza y del hombre:
curiosidad por el mundo inspirado por el individualismo de la poca; en la difusin por
la imprenta de las obras cientficas de los antiguos y, sobre todo, en la resureccin del
punto de vista esttico de los clsicos.
En resumen, la Edad Moderna experimenta la confluencia de circunstancias lo
suficientemente significativas como para hablar de un cambio muy importante en las
estructuras mentales del hombre, cambios que trajeron consecuencias trascendentales en
los distintos rdenes de la vida. La salud no qued al margen de ellos, y la evolucin de
las ciencias y disciplinas que trataban de ella, se vieron poderosamente influidas por los
mismos, al igual que ocurri con la Enfermera y Medicina.

30

Reforma y Contrarreforma.
La Reforma, iniciada en 1517, empez como una reforma y termin como una
revuelta. Fue un movimiento religioso que tuvo como resultado la divisin del
cristianismo. Fue desencadenada por dos factores fundamentales:
a) los abusos generalizados que se haban convertido en parte de la vida y prctica de la
Iglesia, como la venta de indulgencias y penitencias, la veneracin de reliquias y la
ignorancia y depravacin del clero
b) las dificultades doctrinales. En esencia, se produjo una confrontacin entre la
filosofa de San Agustn, que haba dominado a la Iglesia en sus principios, y la de
Santo Toms de Aquino, que gan preponderancia en el siglo XIII. La doctrina liberal
de Aquino permita al hombre la libre voluntad de elegir entre el bien y el mal y as
alcanzar la gracia tanto a travs de las buenas obras como de la fe. Durante varios siglos
personas influyentes tanto de dentro como de fuera de la Iglesia haban abogado por la
Reforma. Erasmo se burlaba de los ridculos abusos y Toms Moro rezaba por la
revisin interna. Sin embargo, la Iglesia no tom tipo alguno de medida, sentando as
las bases para una intervencin drstica. Cuando Martn Lutero (1483-1546) colg sus
95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenburg en 1517, ya haba mucha
gente dispuesta a enfrentarse al rgimen establecido.
La rebelin contra el Papa y las reglas patriarcales de la Iglesia fue dirigida por
Martn Lutero, monje mendicante alemn. ste se convirti en el dirigente de un grupo
de gente insatisfecha que se separ de la Iglesia Catlica. Estos separatistas fueron
denominados protestantes (los que protestan), grupo que llegara a englobar
numerosas denominaciones religiosas.. A los seguidores de Lutero se les llam
luteranos. El mundo occidental se haba dividido en catlicos, que se adheran a las
enseanzas de Cristo segn dictaba la Iglesia, y protestantes, que rechazaban la
autoridad de esta Iglesia.

Las ideas del Renacimiento y sus influjos en las prcticas sanitarias.

Hay que considerar que las corrientes de pensamiento desarrolladas en el
Renacimiento se implantan en unas estructuras fsicas y mentales ya existentes. Por ello,
el esfuerzo del hombre del Renacimiento iba dirigido a la utilizacin de los recursos
heredados del perodo anterior, y de los que tenan que partir para su adaptacin a la
lgica del nuevo pensamiento.

a). La herencia medieval: la multiplicidad hospitalaria.

La Espaa del siglo XVI, como heredera del perodo precedente, conoci una
gran diversidad hospitalaria y, con ella, el planteamiento por parte de la monarqua de
aumentar la eficacia y control de estas instituciones (bajo el nombre de hospitales se
encontraban casas que recogan a hombres y mujeres, pobres, mendigos, peregrinos...
Tambin, los de fundacin real, atendan a diversas patologas).

31

b) Los intentos de reunificacin hospitalaria. La adaptacin a las nuevas

necesidades.
La asistencia sanitaria prestada en los hospitales del siglo XVI va a experimentar
un importante avance, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo. Muchas de estas
instituciones, que eran mero lugares de recogida a pobres y enfermos pasaron a ser
centros de atencin mdica y de enfermera, al reunir los bienes y rentas y poder costear
as al personal y mantener las instalaciones. En Madrid, el proceso de reunificacin
hospitalaria se inicia en el ltimo tercio del siglo XVI, en 1585, reducindose 11
hospitales a uno slo, el H. General. En Sevilla se inicia este proceso en 1585,
desapareciendo 76 hospitales, refundindose en dos: el de Santa Catalina de los
Desamparados, que se llamara posteriormente Hospital del Espritu Santo (curacin de
llagas), y el Hospital del amor de Dios (todo tipo de calenturas).
c) Reglamentaciones hospitalarias y Hospitales reales, de gremios y cofradas.
Para encontrar referencias legales al trabajo de Enfermera en este perodo, se ha
de acudir a las reglamentaciones de instituciones hospitalarias, constituciones y reglas
de hermandades, cofradas, gremios, congregaciones y rdenes hospitalarias.
El inters de la monarqua por dotar al Reino de espaciosos y modernos
hospitales (Santiago de Compostela, Granada, Madrid) haca necesario la implantacin
de unas cosntituciones, de una normativa de funcionamiento. El Emperador Carlos V
establece unas Cosntituciones para los Hospitales Reales en el ao 1524, en las que se
especifica, entre otro, el trabajo realizado por el enfermero.
d) La matrona o partera (siglos XVI-XVII).
Existan asistentes que atendan a los estratos altos de la sociedad (reinas,
princesas...) y las que lo hacan a las mujeres de clase media y baja. La transmisin del
saber de estas profesionales se llevaba a cabo de forma oral, recogindose las cuatro
funciones: asistencial (embarazo, parto, puerperio, consejos, aborto...), jurdico-legal
(testificacin en los juicios como peritas y expertas), docente y religiosa (por ejemplo,
la administracin del bautismo de urgencia). Exista una pragmtica de 1498, por la que
la matrona deba superar un examen, llevado a cabo por el Real Tribunal del
Protomedicato, pero Felipe II, en 1576, lo prohbe. En el siglo XVIII, en 1750, el
monarca Fernando VI dispone de nuevo el establecimiento del examen (se publica el
texto Cartilla nueua, til y necesaria para instruirse las matronas, que vulgarmente se
llaman comadres, en el oficio de partear, por el Dr. Antonio Medina. Madrid, 1750).
e) Perodo obscuro de la Enfermera (pases protestantes).
La correccin de los abusos dentro de la Iglesia se afront finalmente con el
Concilio de Trento, un Consejo General de las autoridades eclesisticas que se organiz
en Trentino, Italia, en 1545. Con el fin de identificar los medios para erradicar las
causas de las crticas y esclarecer la posicin de la Iglesia, este concilio continu sus
sesiones durante 18 aos, hasta 1563.
Sin embargo, los esfuerzos por reconciliar el catolicismo con el protestantismo
fracasaron, y Europa se desliz hacia un forcejeo trgico entre ambos grupos. El
resultado fue una era de odio, contiendas civiles, el desarrollo de facciones mltiples
para potenciar la individualidad y un conflicto internacional conocido como la Guerra
de los Treinta Aos (1618-1648).
32

La Reforma no tuvo un efecto directo sobre los hospitales en los pases

catlicos, e, incluso, algunos de ellos sobrevivieron en los pases protestantes. No
obstante, la mayora de hospitales dirigidos por rdenes religiosas catlicas fueron
cerrados o pasaron a manos de los protestantes. En los pases que se adhirieron a la
Reforma los monjes y monjas fueron expulsados de las instituciones, lo que produjo un
tremendo dficit de gente que cuidase a los enfermos y a los pobres. La situacin de los
ms desafortunados lleg a hacerse insostenible al quedar reducidos a un estado de
pauprrima ignominia (el Catolicismo siempre haba tenido en consideracin a los
pobres y enfermos). Los hospitales se convirtieron en lugares de horror, puesto que no
quedaba ningn grupo cualificado que sustituyera a los religiosos enfermeros. Las
consecuencias ms graves tuvieron lugar en Inglaterra, donde Enrique VIII suprimi
todas las rdenes religiosas y confisc las propiedades de unas 600 fundaciones
caritativas. Se reclut a mujeres de todos los orgenes para engrosar las filas de la
enfermera. A muchas se ellas se les asignaban tareas de enfermera en conmutacin de
las penas de crcel que deban cumplir. Este Perodo Oscuro de la Enfermera, entre
1550 y 1850, fue testigo de las peores condiciones jams vividas por la enfermera (Dra.
Patricia Donahue: Historia de la Enfermera, pp. 192-193).

Un Siglo de Oro para la Enfermera espaola (1550-1650).

Se ha decidido denominar el siglo comprendido entre 1550 y 1650 como un
autntico Siglo de Oro de la Enfermera espaola por darse en dicho perodo la
siguiente confluencia de los hechos que a continuacin se van a exponer, en contraste
con el denominado Perodo Oscuro de la Enfermera.
a) Aparicin y expansin en Espaa de rdenes y congregaciones que tenan como
objetivo fundamental la aistencia a los pobres enfermos. Destacaron, por su
importancia, las siguientes: Orden de San Juan de Dios, la Mnima Congregacin de los
Hermanos Enfermeros Pobres (denominada popularmente Obregones) y la Orden de
los Belemitas, que se expandi por Amrica.
b) Redaccin de manuales escritos por y para enfermeros. Destacaron, entre otros, el
escrito por los Obregones, titulado Instruccin de Enfermeros, y Directorio de
Enfermeros, escrito por un enfermero, Simn Lpez, adems del escrito por los
Hermanos de San Juan de Dios titulado Breve compendio de Ciruga.
c) Planteamiento de un nuevo marco de actuacin en Enfermera, que contempla las
cuatro funciones reconocidas en la actualidad: asistencia, administracin-gestin,
docencia e investigacin. Haba una preocupacin por contemplar al enfermo en la
triple visin biolgica, psicolgica-espiritual y social.
Este perodo supuso un proceso de ruptura con las formas de practicar la
Enfermera de perodos precedentes y marc notablemente el devenir de esta profesin
posteriormente. Fuera de nuestras fronteras tendran lugar, igualmente, fundaciones de
instituciones dedicadas al cuidado al pobre y enfermo, como la Orden de San Camilo
Lelis, denominada Ministros de los Enfermos, y la fundada por San Vicente de Pal y
Santa Luisa de Marillac, llamada Hijas de la Caridad. Ambas fundaciones jugaron un
papel importante asimismo en la Espaa de los siglos XVII hasta nuestros das.

33

Precursores de la Enfermera Moderna.

1.. La Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios (San Juan de
Dios). Siglo XVI.
Su fundador fue Juan Ciudad (1495-1550), posteriormente San Juan de Dios,
patrono de los enfermeros. Nace en Montenor O Novo (vora, Portugal). Sale de su
casa a corta edad y se cra con una familia haciendo tareas de campo y ganadera.
Posteriormente se alista en el ejrcito, formando parte de los tercios espaoles en
Europa. Cuando se licencia viaja por varias ciudades de Andaluca y norte de frica
(Ceuta). Despus se dedica a varios oficios, como vendedor de libros y estampas
religiosas, establecindose en Granada. All sufre una profunda crisis personal tras
escuchar un sermn predicado por Juan de vila; tras ello fue internado en un hospital
para locos, y tras el alta decide dedicarse al cuidado de los enfermos.
Desde esos momentos comienza una nueva etapa de su vida, viajando por varias
ciudades y visitando hospitales. De vuelta en Granada alquila en la calle Lucena una
pequea casa para acoger a pobres y enfermos desamparados; posteriormente compra
otra mayor (1547), convertida igualmente en un hospital. Ya cansado muere el 8 de
marzo de 1550, continuando su obra por toda Espaa gracias a la labor de los Hermanos
que le siguieron. Hoy da existen centros de estos Hermanos por todo el mundo. En
Sevilla acaba de inaugurarse uno de ellos, concretamente en en Bormujos (Aljarafe).
2.. La Congregacin de los Enfermeros Obregones (Bernardino de Obregn). Siglo
XVI.
Bernardino de Obregn (1540-1599) fue su fundador en el ltimo tercio del siglo
XVI, desapareciendo en el siglo XIX. De familia noble, nace Bernardino en Las
Huelgas (Burgos), quedando hurfano junto a sus dos hermanas, a temprana edad.
Marcha a Toledo y all estudia, gracias a su to. Se alista en el ejrcito, teniendo una
labor muy destacada, como en San Quintn. Cuando vuelve, desengaado de la vida
mundana, decide dedicarse al cuidado de los enfermos en los hospitales de Madrid,
donde fundara su Congregacin, concretamente en el Hospital General. Fund en
principio un pequeo hospital para enfermos convalecientes y, posteriormente, por
mandato de Felipe II, marcha al Hospital General e interviene en la reunificacin
hospitalaria de Madrid. Muere en 1599 contagiado de la peste.
Su Congregacin, denominada Enfermeros Obregones, se extendera por toda
Espaa, realizando una gran labor, sentando un modelo de cuidar, contemplando al ser
humano en su triple visin bio-psico-social. En Sevilla fund en 1635 el Hospital de
Convalecientes del Buen Suceso, entre otros. Ejercieron su labor, al igual que la Orden
de San Juan de Dios, en hospitales y la Armada, adems de en las crceles.

3.. La Orden de las Hermanas de la Caridad (San Vicente de Pal, Santa Luisa de
Marillac). Siglo XVII.
Esta Orden fue fundada por San Vicente de Paul, manteniendo su importancia y
plena actuacin hasta nuestros das. Se cre en un momento en que la miseria y la
enfermedad causadas por las continuas guerras estaban aniquilando Francia. La
agitacin poltica tambin era un factor a tener en cuenta en esa poca. San Vicente de

34

Pal ofreci soluciones para estos problemas que eran, a la vez, revolucionarios y
visionarios.
San Vicente de Paul -1576-1660- fue un sacerdote catlico, franciscano, francs,
modesto, cuyas experiencias de juventud le prepararon para luchar contra los
sufrimientos de la humanidad. Fue capturado por los piratas berberiscos y vendido
posteriormente como esclavo a los turcos. Posteriormente regresa a Pars, donde qued
impresionado por las condiciones de vida de los pobres y los enfermos en una ciudad
tan grande. Empez a ayudar a los Hermanos de San Juan de Dios cuidando a los
pacientes en el Hospital de la Charit de Pars. Pronto sus intereses se dirigieron hacia
las comunidades de provincias, y en 1617, se traslad a la parroquia de Chatillon-enBresse. Instituy una sociedad de damas llamada La Confrrie de la Charit (Dames
de Charit), cuyos miembros visitaban a los enfermos en sus casas para proporcionarles
cuidados enfermeros y espirituales. Las once mujeres de esta asociacin no tomaron
votos ni hicieron ningn tipo de promesa. A partir de estos humildes comienzos,
surgieron asociaciones en numerosos pueblos y aldeas.
Al principio, todas las ramas estaban compuestas por mujeres, pero ms tarde se
fund una organizacin para hombres en Folleville. En los siglos que siguieron a San
Vicente la extensin de los servicios hasta los hogares, se convirti en un elemento
regular de trabajo de ciertas comunidades. La simpata por los pobres se combinaba con
el talento para la reforma organizada, lo que dio lugar a un sistema de servicio social, un
mtodo para que la gente pudiera ayudarse a s misma.
Santa Luisa de Marillac (Mlle. Le Gras) -1591-1660- fue la primera supervisora
de estas enfermeras comunitarias. Era mujer de buena familia, que acababa de enviudar
cuando se uni al trabajo de San Vicente. En 1629 y 1631 fue enviada a recorrer las
asociaciones provinciales para investigar su trabajo y ayudarlas a mejorar sus cuidados.
En 1633 se fund una orden de enfermera seglar llamada Les Filles de Charit, o
Hermanas de la Caridad, de la que santa Luisa fue la superiora. Al principio, las Filles
de la Charit no estaban bajo ninguna regla escrita, sino que simplemente se atenan a
unas cuantas normas elaboradas por esta supervisora. Se reclut a jvenes solteras, a las
que se les exiga inteligencia, refinamiento y un inters sincero por los enfermos pobres.
Se elabor un programa de preparacin que inclua experiencia en el hospital, visitas a
domicilio y cuidado de los enfermos. Este fue el comienzo de las Hermanas de la
Caridad, aunque debera llamrseles Hijas de la Caridad, porque San vicente se refera a
ellas como Filles, es decir, Hijas.
El 25 de marzo de 1634, un ao despus de que se formara dicha comunidad,
Santa Luisa hizo el voto formal de dedicarse a esta vida. As, se convirti en la primera
Hermana o Hija de la Caridad de San Vicente de Paul. En 1642, las cuatro primeras
Hermanas hicieron los votos, que son anuales. Esta Orden represent una tremenda
innovacin, dado que era activa pero no de clausura. La preparacin espiritual de las
Hermanas quedaba a cargo de San Vicente, quien les daba una conferencia cada
semana. Estas charlas las escriba Santa Luisa, conservndose en la actualidad unas 160.
Pueden considerarse como clases de tica enfermera. En 1809 las Hermanas se
introdujeron en Amrica por medio de la madre Elizabeth Seton (1774-1821), la
primera persona americana de nacimiento que fue canonizada. Se estableci una
comunidad en Emmitsburg, Maryland, tras haber conseguido de Francia la Regla de la
casa madre. No fue hasta 1815 cuando la madre Mary Aikenhead organiz una
comunidad en Dublin.
Las Hijas de la Caridad se instalan en Espaa por primera vez en el Hospital de
la Santa Cruz, en Barcelona, en 1790. En 1799 organizan y prestan cuidados a los nios
en la Inclusa de Madrid. En 1803, se establece en Madrid el Real Noviciado, que era el

35

centro para formar a las futuras Hijas. Posteriormente, se extienden por toda Espaa:
Barcelona, Lrida, Reus, Madrid, Pamplona, Tortosa, Valencia, Segovia...
En 1917 ve la luz la primera edicin del Manual de la Carrera de Enfermeras
para el uso de las Hijas de la Caridad Espaolas, en Madrid. Atendan nios
abandonados, enfermos mentales, enseaban en escuelas, colaboraron en guerras y
desastres naturales.
En resumen, esta Orden ocupa un lugar preferencial como precursora de la
Enfermera moderna, encargndose de prestar cuidados tanto en hospitales como en
casas particulares, sembrando los principios de la enfermera domiciliaria y del servicio
social. Crean, asimismo, escuela en la organizacin de la asistencia y desarrollo de los
cuidados.
4.. La Orden de los Belemitas (Pedro de Betancurt). Siglo XVII.
Fundada por Pedro de Betancurt, que naci en Tenerife en 1626, tuvo su
principal rea de actuacin en la Amrica hispana, especialmente en Guatemala. Hace
pocos meses ha sido santificado por el Papa Juan Pablo II. Desde 1667 hasta 1716, la
Orden vive su poca ms fecunda, aumentando las vocaciones de manera notoria y
fundando varios hospitales. Actualmente slo queda una rama femenina de la Orden,
pues desaparece en el siglo XIX. sta redact un Manual para novicios, en donde se
recoga el trabajo enfermero.
5.. La Orden de las Diaconisas de Kaiserswerth (Theodor Fliedner). Siglo XIX.
Una vez comentada la evolucin histrica de la Enfermera en pases catlicos,
desde la Reforma hasta el siglo XVIII, vamos a tratar a continuacin el siglo XIX. Los
pases que haban vivido el perodo o etapa oscura de la Enfermera encuentran en este
siglo su, digmoslo as, renacimiento (nacimiento de la Enfermera moderna) y en ello
jug un papel muy importante el Instituto de Diaconisas de Kaiserswerth, creado en
1836 por el pastor Theodor Fliedner (1800-1864).
Las rdenes de diaconisas que haban existido en la poca de Cristo fueron
reavivadas por las iglesias protestantes durante el siglo XIX. A ello contribuy, sin
duda, el reconocimiento del papel de la mujer en la sociedad. En ciertos casos, una
motivacin religiosa impulsaba a las mujeres a realizar un servicio social, y el cuidado
de los enfermos se convirti en su principal deber. Kaiserswerth se erigi en la
principal organizacin de diaconisas protestantes para el servicio de Enfermera.
Se le atribuye la creacin de la primera orden moderna de diaconisas.
Este instituto se puso en marcha a nivel modesto, pedro dej una huella
indeleble en toda la Enfermera, que lo seguira. Influy indirectamente a personas
como Florence Nightingale, quien permaneci all durante un breve perodo breve de
tiempo. El pastor Fliedner, que haba sido nombrado prroco de Kaiserswerth en 1822,
comenz su labor social fundando la Rheinisch-Westflischer Gefngnisverein
(Asociacin de Prisiones de Alemania) en 1826, pionera de su clase en ese pas, estaba
inspirada en las reformas penitenciarias que se haban llevado a cabo en Inglaterra y
Holanda. Fliedner haba conocido a Elizabeth Fry y qued impresionado de su labor en
la prisin de Newgate.
En 1828 se cas con Friederike Mnster (1800-1842), y la labor conjunta de
ambos para la reforma carcelaria se tradujo en la creacin de un pequeo refugio para
presos liberados en 1833. A continuacin, el matrimonio Fliedner centr su atencin en
el cuidado de los enfermos y abri un pequeo hospital con una escuela de formacin

36

para diaconisas. Este hospital se puso en marcha en una casa, y su primera diaconisa,
Gertrude Reichardt, hija de un mdico, ingres en 1836. A finales del primer ao otras
seis mujeres se le haban unido para recibir formacin.
Estas diaconisas no hacan votos sino que simplemente prometan trabajar por
Cristo. Aunque no reciban un salario, eran cuidadas de por vida, acuerdo que se
reconoca con el nombre de Asistema de casa madre@. Era una rplica del sistema
monstico y ofreca seguridad, ya que las diaconisas disponan de un hogar y proteccin
permanentes. Se las enviaba a cumplir tareas de distrito, hospitales o privadas, o bien a
lejanos campos de misin. Su atuendo consista en una sencilla bata de algodn azul con
un delantal blanco y un gran cuello vuelto. Una cofia de muselina blanca con un volante
alrededor del rostro se ataba bajo la barbilla con un gran lazo blanco. En el exterior
llevaban largos mantos negros y tocas del mismo color encima de la cofia.
El movimiento del Instituto se extendi rpidamente, tenindose que ampliar
para 1840 las instalaciones. En 1842 la capacidad total de camas ya superaba las 200.
La formacin de las diaconisas se diriga a prepararlas tanto para la enseanza como
para la enfermera.
El programa de enfermera inclua una rotacin por los servicios clnicos
hospitalarios (salas de hombres, mujeres, nios, enfermedades infecciosas, diaconisas
enfermas y convalecientes), formacin en enfermera domiciliaria, aprendizaje terico y
prctico del cuidado de los enfermos, conocimientos de tica y doctrina religiosa y
farmacia. Este programa de estudio duraba tres aos. Se subrayaba el principio de que
las enfermeras deban cumplir exactamente las rdenes del mdico y que ste era el
nico responsable del resultado.
En Kaiserswerth la estructura de organizacin evolucion hasta incorporar
numerosas facetas de servicio, que se dividieron en cuatro reas: enfermera, ayuda a los
pobres, cuidado de los nios y trabajo de auxilio a las mujeres presas y las Magdalenas.
El Instituto adquiri tal renombre que muchas personas acudan a l para estudiar sus
mtodos. La segunda esposa de Fliedner, Caroline Bertheau (1811-1892), quien haba
ejercido durante tres aos como superintendente del departamento de ciruga de mujeres
del Hospital de Hamburgo, aport su experiencia valiosa como enfermera al Instituto,
enriquecindolo notablemente.
La influencia de Kaiserswerth se extendi ms all de las fronteras alemanas. En
1849, Fliedner acompa a cuatro diaconisas a Pittsburgh, Pennsylvania, donde
asumiran la responsabilidad del Pittsburgh Infirmary (en la actualidad Passavrant
Hospital); tambin se fundaron ramas de la organizacin en Jerusaln, Esmirna,
Constantinopla, Beirut y Alejandra. Las graduadas del programa se esparcieron por
todos los rincones del mundo para ayudar en el cuidado de los enfermos y necesitados.
Estos comienzos sentaron la base para la fundacin de un nuevo sistema de enfermera
por parte de Florence Nightingale, cuyas reformas cambiaron radicalmente el cuidado
de los enfermos en todo el mundo.
Los manuales de enfermeros. Siglo XVII.
1.- Instruccin de Enfermeros (1617).
Fue redactado por los enfermeros Obregones, realizndose su primera edicin en
el ao 1617. Posteriormente, fue el Hermano obregn Andrs Fernndez quien en 1625
realizara la segunda edicin (en total conocera esta obra cuatro ediciones entre los
siglos XVII y XVIII). Se trata de uno de los ms importantes manuales enfermeros en el
mundo, escrito por y para enfermeros, contenindose en l descripciones de tcnicas y

37

procedimientos enfermeros, su actuacin ante situaciones de emergencia, preparacin,

indicacin y administracin de medicamentos, descripciones anatmicas, consejos y
orientaciones dietticas y, en general, se describe el trabajo enfermero. Consta de 232
pginas y se le adosa otro manual o Tratado del bien morir, donde se expone el trabajo
enfermero ante pacientes en situacin terminal.
2.- Directorio de Enfermeros (1668).
Se trata de un manuscrito escrito por el enfermero Simn Lpez en 1651,
terminndose de componer, ya corregido, en 1668. Consta de 565 pginas y 150
captulos y en l se recoge de forma muy amplia todo el trabajo del enfermero de la
poca. Ha permanecido indito, es decir, no se ha publicado, hasta hace tan slo unos
aos. Creemos se trata de una obra de capital importancia para la Enfermera, pues,
entre otras cosas, vemos en ella reflejado un inters del autor por dotar a la Enfermera
de su independencia de otras profesiones y ocupaciones sanitarias, adems de constituir
todo un tratado conteniendo las tcnicas y los conocimientos propios del trabajo
enfermero.
3.- Otros manuales para la Enfermera.
Son importantes los ya mencionado Breve Compendio de Ciruga, redactado por
el Hermano de San Juan de Dios, Fray Matas de Quintanilla, en el siglo XVII, y el
titulado Manual para novicios, de los Belemitas. El estudio de todos estos manuales se
hace necesario para el conocimiento de la Enfermera de esos siglos.

38

Tema 4. Nacimiento de la Enfermera Moderna: Florence Nightingale.

Bibliografa bsica del tema. Donahue, P.: Historia de la Enfermera, pp. 234-249.
Siles, J.: Historia de la Enfermera, pp. 215-217.

Origen de la Enfermera como disciplina profesional en los pases anglosajones.

Florence Nightingale.
Florence Nightingale (1820-1910) naci en Florencia (Italia) el 12 de mayo de
1820. Sus padres, ingleses acomodados, residan en Embley Park (Hampshire) durante
el verano y en Lea Hurst (Derbyshire) durante el invierno. Florence, aunque naci en
Florencia, se cri en Inglaterra, con su hermana mayor Parthenope y recibi una
esmerada educacin. A la edad de 17 aos ya dominaba varios idiomas antiguos y
modernos, tena una gran formacin en literatura, filosofa, religin, historia, economa
poltica y ciencias, y era maestra en matemticas superiores.
Desde muy temprana edad expres su deseo de dedicarse a la Enfermera; sus
padres se opusieron debido a las condiciones hospitalarias del momento. Durante los 16
aos que le cost a Miss Nightingale vencer los obstculos familiares, se sucedieron
innumerables acontecimientos, algunos de ellos de gran trascendencia en su empeo por
convertirse en enfermera. Estudi sistemticamente varias instituciones que visit en
sus viajes por el continente. Quizs el momento crucial de su carrera fue una visita que
hizo a Roma (1847), donde inici amistad vitalicia con Mr. Sidney Herbert y su esposa.
Sir Sidney sera quien ms influira en su vida, ya que por mediacin suya ira
posteriormente a Crimea y formara con l la pequea oficina de guerra. Durante este
viaje tambin se familiariz con la enfermera de las rdenes religiosas catlicas.
Sus viajes la llevaron a Egipto, Grecia y, ms tarde, a Alemania, donde pas 15
das en Kaiserswerth y complet el programa de 3 meses. Se refera a este Instituto
como su casa espiritual, aunque no quera admitir que se haba formado all. En 1853
Miss Nightingale estudi en Pars con las Hermanas de la Caridad en la Maison de la
Providence. De regreso a Londres, tom un puesto administrativo como superintendente
del Establishment for Gentlewomen During Illness. Durante el ao que permaneci all
consigui crear una institucin modelo segn los cnones de la poca. Sin embargo, se
sinti defraudada al ver que no poda poner en marcha una escuela formal de formacin
para enfermeras.
La Guerra de Crimea: una experiencia de humanizacin, investigacin y
desarrollo en los cuidados enfermeros.
Cuando empezaba a prepararse para el puesto de superintendente en el Kings
College Hospital, las tropas britnicas y francesas invadieron Crimea (Pennsula de la
Rusia meridional) en apoyo de Turqua en su contienda con Rusia. Este acontecimiento
le brind una oportunidad inesperada.
Poco despus de estallar la guerra, Inglaterra se haca eco de las historias de la
base de Scutari: muy deficiente asistencia sanitaria a los heridos, grandes carencias de
personal y material, trato inhumano. El pblico se form una imagen realmente
aterradora de la ineficacia del ejrcito que se reflejaba en el alto ndice de mortalidad

39

debido a las heridas, infecciones, clera y falta de cuidados. Una carta en The Times se
preguntaba por qu no tenan Hermanas de la Caridad.
Sir Sidney Herbert, que por entonces era Secretario de Guerra, decidi desafiar
los precedentes y, por primera vez en la historia britnica, enviar un contingente de
mujeres enfermeras a los hospitales militares. Escribi una carta (15 de octubre de
1854) a Florence en la que le solicitaba sus servicios, pusiera orden en equel caos y
supervisara los hospitales militares de Turqua (Donahue, p. 242).
Florence fue nombrada superintendente del Female Nursing Establishment of the
English General Hospitals de Turqua. Parti para el hospital base de Scutari el 21 de
octubre de 1854 acompaada de 38 enfermeras (10 hermanas catlicas, 8 anglicanas y el
resto de diversos hospitales). El amplio Hospital militar estaba diseado para acomodar
a 1.700 pacientes, pero realmente en l se haban amontonado entre 3.000 y 4.000,
siendo las condiciones sanitarias muy deficientes: no haba agua corriente, jabn,
instrumental...; la comida estaba putrefacta, incomestible; los hombres yacan
prcticamente desnudos por la carencia de ropa, etc. El ndice de mortalidad era del
42'7%.
Miss Nightingale demostr sus dotes como administradora, pero encontr serias
resistencias por las autoridades militares (ella era mujer y, adems, civil). Tambin
encontr dificultades con las enfermeras, incluso ms que con los mdicos.
Sobreponindose a estos obstculos y obteniendo el material de primera necesidad,
Florence transform un lugar de horror en un refugio donde los pacientes podan
recuperarse realmente. Cre cinco cocinas dietticas, una lavandera, salas de caf con
msica y recreo, salas de lectura y clases. Por las noches, despus de que se hubieran
retirado las dems enfermeras, haca rondas en solitario, con su famosa lmpara (era
conocida como la Dama de la lmpara).
Tuvo Florence muchos problemas, la mayora de ellos consecuencia de su fuerte
carcter: siempre dispuesta al trabajo y celosa guardiana de todo el proceso de atencin
que deba recibir el enfermo. Ello le llev a frecuentes disputas con los mdicos e,
incluso, con sus propias enfermeras.
El xito ms grande de Miss Nightingale fue el descenso del ndice de
mortalidad total (hasta el 2'2%) a los 6 meses de su incorporacin.
Posteriormente, Florence cruz el Mar Negro hasta Crimea, en donde haba dos
hospitales militares. All contrajo la fiebre de Crimea, que le llev al borde de la
muerte. Toda Inglaterra esperaba su recuperacin. Qued semiinvlida para el resto de
su vida. Regres a Inglaterra en julio de 1856, cuatro meses despus del final de la
Guerra. Como testimonio de gratitud, el pueblo ingls le regal 50.000 libras, fundando
con ello la Fundacin Nightingale, que ms tarde servira para crear una escuela de
formacin de enfermeras.
Gracias a las estadsticas publicadas por Miss Nightingale mejoraron los
cuidados mdicos y de enfermera en los hospitales militares y civiles (Notas sobre las
cuestiones relativas a la salud, eficacia y administracin hospitalaria del ejrcito
britnico -ao 1857-).
Asimismo Florence Nightingale ejerci una influencia similar sobre la
administracin britnica en la India (Observaciones sobre la situacin sanitaria del
ejrcito en la India -1863-, y Vida o muerte en la India? -1873-). Esta revolucin de los
hospitales militares tambin se traslad a los hospitales civiles, en parte gracias a la obra
Notas sobre los hospitales (1859).

40

La Escuela Nightingale. Primera Escuela de Enfermera.

Florence Nightingale desarroll el primer programa organizado de formacin
para enfermeras. La Nightingale Training School for Nurses se inaugur en 1860 como
institucin educativa independiente financiada por la Fundacin Nightingale. Se eligi
el St. Thomass Hospital para las prcticas, y cuyo oficial mdico de residentes, R. G.
Whitfield era simpatizante del proyecto y cuya matrona, Mrs. Wardroper se haba
destacado por su rectitud, entrega a su trabajo y lucha contra los malos tratos en los
hospitales. Una gran mayora de los mdicos de Londres se opuso al proyecto (96%); en
el propio Hospital encontr seria oposicin.
El objetivo de la Escuela Nightingale era preparar enfermeras de hospital,
enfermeras de distrito para los enfermos pobres y enfermeras capacitadas para formar a
otras.. En consecuencia, las enfermeras cuidaban en los hospitales y los domicilios de
los enfermos, jugando un papel importante en la prevencin de la salud. La duracin del
programa era de un ao; posteriormente, durante dos aos, formaban parte del propio
personal del hospital. Las graduadas de este programa estaban destinadas a convertirse
en lderes de la enfermera a escala internacional.
Esta Escuela sirvi de modelo para otras escuelas, elev a la enfermera de la
degradacin y la deshonra al rango de profesin respetable para las mujeres. Un
pequeo libro de 77 pginas escrito por Florence, Notas sobre Enfermera (1859),
revesta un especial inters para las enfermeras. Se utiliz como libro de texto en
muchas escuelas. En 1860 se reescribi el libro, ampliando su contenido y tradujo a
varios idiomas. En 1946 se hizo una nueva reimpresin. Su contenido sigue siendo
vlido en la actualidad.
En agosto de 1910 muere la ilustre enfermera Florence Nightingale, punto de
partida de la Enfermera profesional moderna.
Florence Nightingale: primer modelo conceptual de Enfermera.
Supone la consideracin de la Enfermera como una opcin profesional, con un
contenido especfico; aglutin el contenido de los cuidados de enfermera derivado de
las rdenes religiosas, del voluntariado y de las incipientes escuelas de adiestramiento e
incorpor connotaciones militares y religiosas. Es suya la idea de una formacin
superior, alejadas de la ignorancia y desidia en que se haban instalado los cuidados en
los siglos precedentes en el contexto protestante.
Destacamos a continuacin algunos rasgos que definen su modelo:
- Orientacin centrada en el enfermo y no en la enfermedad.
- Consideracin de los aspectos psicolgicos y ambientales en relacin a la salud y los
cuidados.
- Orientacin pseudomilitar, laica, profesional y religiosa.
- Orientacin centrada en la observacin de los hechos y su planificacin.
- Formacin especfica y sistemtica para ejercer la Enfermera. Dependencia mdica y
actitudes morales de la enfermera (poca y estatua de la mujer). Las enfermeras se
forman entre ellas. Participacin de la enfermera en la administracin de las
instituciones de salud.
- Orientacin centrada en aspectos de prevencin y fomento de la salud.
- Orientacin hospitalaria y extrahospitalaria.
- Orientacin remunerada de los cuidados de Enfermera como servicio profesional.
41

Tema 5. Factores condicionantes de la integracin de la Enfermera en la

Universidad y de su desarrollo disciplinar y profesional. Desarrollo de la
Enfermera en Espaa y Europa (siglos XIX-XXI).
5.1. Primer Perodo (1857-1952). Hacia la identidad profesional. Los
comienzos oficiales. Nacimiento de una profesin. Primeras Escuelas de
Enfermeras en Espaa.
5.2. Segundo Perodo (1953-1977). Unificacin de los estudios de Enfemeras,
Practicantes y Matronas. Reorganizacin de las profesiones sanitarias de
Enfermera. El Ayudante Tcnico sanitario (ATS). Las Escuelas de ATS.
Las Especialidades para los ATS.
5.3. Tercer Perodo (1977 hasta la actualidad). Desarrollo presente y futuro
de Enfermera como ciencia y como profesin. Integracin de los estudios de
Enfermera en la Universidad. Plan de Estudio a desarrollar.
5.4. La Licenciatura en Enfermera. Las Especialides para Enfermera. El
Espacio Europeo de Educacin Superior (EEES). El Ttulo de Grado en
Enfermera. Organismos nacionales e internacionales que representan a la
Enfermera.

Bibliografa de base:
- Hernndez Martn, F.: Historia de la Enfermera en Espaa, pp. 291 y ss.
- Clemente, Josep Carles: Historia de una iniciativa humanitaria de la Cruz Roja
Espaola -1918-1997-. La Escuela Universitaria de Enfermeras de Madrid.
Editorial Fundamentos. Madrid, 1999.
- Siles Gonzlez, J.: Historia de la Enfermera, pp. 234-264.
- Hernndez Conesa, J.: Historia de la Enfermera, pp. 141-168.
- Donahue, P.: Historia de la Enfermera, pp. 358-373.
- Garca-Martn Caro, C.; Martnez Martn, M. L.: Historia de la Enfermera.
Evolucin histrica del Cuidado Enfermero. Ediciones Harcourt, Madrid, 2001,
pginas 173 y siguientes.
- Wesley, R. L.: Teoras y modelos de enfermera. McGraw-Hill, Interamericana,
2. edicin, Madrid, 2000.

5.1. Primer Perodo (1857-1952). Hacia la identidad profesional. Los

comienzos oficiales. Nacimiento de una profesin. Primeras Escuelas de
Enfermeras en Espaa.
La mayora de los autores estn de acuerdo en que el origen de la enfermera
moderna europea se sita en torno a Florence Nightingale, que, como precursora de la
enfermera organizada, cre la primera escuela de enfermeras en 1860 (en el Hospital

42

londinense de Santo Toms). En Espaa la primera escuela se fundara por el Dr.

Federico Rubio y Gal en Madrid en 1896.
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la prctica asistencial de enfermera
se constituye en torno a los cuidados que administran practicantes, matronas y personal
religioso, este ltimo en los hospitales, en los que resida, mediante un contrato con la
Institucin. Los dos primeros, practicantes y matronas, realizaban su ejercicio en el
mbito extrahospitalario y rural, y puntualmente en los hospitales. La figura de la
enfermera hasta mediado el siglo XX est encarnada por las religiosas.
El 7 de mayo de 1915, a instancias de las Siervas de Mara. Ministras de los
Enfermos, el rey Alfonso XIII aprob una Real Orden del Ministerio de Instruccin
Pblica que determina el programa de conocimientos necesarios para habilitar de
enfermeras a las que lo soliciten, pertenecientes o no a comunidades religiosas y las
condiciones para realizar dichos estudios. La formacin terica estaba compuesta por un
programa de 70 temas, que incluan las siguientes materias: anatoma y fisiologa,
cualidades fsicas, intelectuales y morales de la enfermera, deberes y obligaciones, tanto
en asistencia domiciliaria como institucional, patologas, distintas tcnicas de cuidados
bsicos, vendajes, masajes, asepsia y antisepsia, cuidados postmortem, entre otras.
As pues, desde esta fecha, ao 1915, se reconoce la Enfermera por vez primera,
con carcter legal, como una ocupacin profesional con reglamentacin especfica, al
igual que sucediera con practicantes y matronas en 1857, y con idntico carcter de
dependencia y sumisin a la medicina. Para el colectivo de practicantes supuso un
impacto negativo la creacin de la enfermera, viendo en ello un menoscabo a sus
intereses.
Disposiciones legales posteriores iran regulando determinados aspectos de
estas tres titulaciones auxiliares. La Ley de Instruccin Pblica de 1921 recogera
las enseanzas de carreras como practicantes y matronas, sin mencionar a la de
enfermeras. La reforma de enseanzas medias (1926-1928) establece el
bachillerato en dos etapas: el elemental y el superior (para practicantes y matronas
era obligatorio el elemental, mientras que para las enfermeras slo se exigan dos
aos de bachillerato). El gobierno de la Repblica introduce modificaciones en los
estudios de enfermera, reconocindose el ttulo de enfermera con carcter general,
tanto para hospitales civiles, militares y de la Cruz Roja, clnicas y dispensarios.
En mayo de 1932, se reglamentan los contenidos que deben recibir los estudiantes,
unificndose los criterios para todo el pas: en total seran tres los cursos a realizar.
As, durante el primer curso se daban las materias: anatoma, fisiologa, patologa,
bacteriologa, higiene, tcnicas del cuidado de enfermos; en segundo curso:
qumica, diettica, farmacologa, teraputica y tcnicas del cuidado de enfermos II,
y, finalmente, en tercer curso, se cursaban las materias: especialidades mdicoquirrgicas, tcnicas del cuidado III y accin social.
Tras la aprobacin del reglamento de la Escuela Nacional de Sanidad, se seala
como misin del nuevo organismo la enseanza y formacin del cuerpo de enfermeras
visitadoras (Decreto de 3 de junio de 1932). Asimismo, se crea el cuerpo de enfermeras
especializadas en la lucha antituberculosa (7 de enero de 1931). Se crea el ttulo de
enfermera psiquitrica (mayo de 1932).
En nuestro pas, la primera escuela de enfermeras se crea en 1896, en Madrid,
por el Dr. Federico Rubio y Gal, mdico gaditano. Las primeras disposiciones
especficas de reconocimiento de la enfermera aparecen en 1912.
El Dr. Rubio y Gal fue el fundador del Instituto Operatorio, en el Hospital de la
Princesa (Madrid), como centro de enseanza libre de la medicina, instalndose all la

43

Escuela de Enfermeras de Santa Isabel de Hungra. El Dr. Rubio vivi varios aos en
Inglaterra, en calidad de embajador de Espaa, cuando Florence Nightingale fundaba su
escuela en 1860. A su vuelta a Espaa, desarroll el proyecto de conseguir enfermeras
capaces de prestar cuidados a los enfermos; tenan carcter de internado -el primer ao
poda cursarse en rgimen de internado o con carcter externo-, expendindoseles al
final de sus estudios el correspondiente certificado de aptitud (dos aos duraban esos
estudios).
Este proyecto supone la posibilidad d un medio de independencia, una profesin
respetable para la mujer y una manera de realizarse al servicio de los dems. Para el Dr.
Rubio, la actividad de enfermera era un arte; los cuidados de enfermera incluan dos
aspectos: el humanstico y el cientfico; valoraba la enseanza enfermera.
Planteando las diferencias entre las escuelas de Nightingale y la de Santa Isabel
de Hungra, tenemos las siguientes:
a.- en Inglaterra la iniciativa parti de una enfermera, mientras que en Espaa lo fue de
un mdico
b.- la formacin era impartida por otras enfermeras en la de Florence, mientras que en la
del Dr. rubio lo era por mdicos
c.- la actividad de la Escuela de Enfermeras Santa Isabel de Hungra se mantuvo hasta el
comienzo de la Guerra Civil.
Las siguientes escuelas enfermeras del pas se crean en Barcelona, a expensas de
iniciativas privadas o sociales, como la de Santa Madrona (1917) y la de la
Mancomunidad (1919). La de la Casa de Salud de Valdecilla se fund en 1929. La Cruz
Roja cre escuelas en bastantes capitales de provincias, siendo la primera en Madrid.
Para la formacin de practicantes, matronas y enfermeras se editaron varios
manuales en distintos puntos de la geografa nacional, dando respuesta a los distintos
programas de estudio.

5.2. Segundo Perodo (1953-1977). Unificacin de los estudios de Enfemeras,

Practicantes y Matronas. Reorganizacin de las profesiones sanitarias de
Enfermera. El Ayudante Tcnico sanitario (ATS). Las Escuelas de ATS.
Las Especialidades para los ATS.
Una mirada a la historia de la profesin enfermera en Espaa, pone de
manifiesto la relatividad del tiempo en relacin a la consecucin de hechos que han
desembocado en la actual figura del Diplomado en Enfermera. Hace tan slo siglo y
medio, antes de crearse por ley los ttulos de Practicante, Matrona y Enfermera,
antecedentes del Ayudante Tcnico Sanitario, exista un nmero muy elevado de
profesiones auxiliares de la Medicina: cirujanos menores, topiqueros, ministrantes,
barberos... Se impona, por tanto, una reorganizacin de las profesiones sanitarias, para
concretar las competencias profesionales de cada una, beneficindose de ello, en ltima
instancia, el usuario del sistema de salud.
Ya hemos visto en clases anteriores como el Gobierno, y ms concretamente el
Ministro Claudio Moyano Samaniego, en 1857, en vista de lo referido anteriormente, ve
necesario la reunificacin de todas estas profesiones auxiliares, crendose los Ttulos de
Practicante y Matrona, con unas funciones especficas, desapareciendo, en
consecuencia, las restantes. Posteriormente, en 1915, y gracias a la intercesin de la

44

Congregacin de las Siervas de Mara. Ministras de los Enfermos, que en la actualidad

siguen en activo, se crea la titulacin de Enfermera.
Esta situacin permanecera hasta mediado el siglo XX, en la que aparece la
figura del Ayudante Tcnico Sanitario (ATS), que englobaba a las anteriores de
Practicante, Matrona y Enfermera.
Es en 1952 cuando se produce este hecho trascendental para la Enfermera
espaola: la unificacin de los estudios de Practicante, Matrona y Enfermera en la del
ATS.
Qu signific este hecho para la Enfermera espaola?
1.- Unificacin en una sola titulacin de las tres carreras existentes. El nuevo ttulo de
ATS le posibilitaba para el ejercicio auxiliar de la Medicina con carcter general y para
realizar bajo la direccin mdica las siguientes funciones: aplicar medicamentos,
inyecciones o vacunas y tratamientos curativos.
2.- Elevacin del nivel profesional. A partir de 1952 era imprescindible cursar cuatro
aos de Bachillerato (Bachillerato Elemental) y tres de Carrera. Los contenidos de los
programas se centraban en ciencias mdicas y eran de clara orientacin tcnica.
3.- Vinculacin de los estudios a las Facultades de Medicina. Al amparo de la Ley de
Ordenacin Universitaria de 1943, surgen las Escuelas de ATS como centros vinculados
a las Facultades de Medicina.
4.- Ampliacin de la formacin con las Especialidades. A partir de 1957 se establecen
las Especialidades para ATS, que siguieron la tnica de medicalizacin de la formacin
de la formacin de los ATS. Entre estas nuevas especialidades qued englobada la de
Matrona.
Estas Especialidades siguieron modelos diferentes:
a) Radiologa y Electrologa y la de Anlisis Clnicos se orientaron a los servicios de
diagnstico y tratamiento.
b) Neurologa, Urologa y Nefrologa y Psiquiatra se orientan al cuidado del enfermo
en diversas reas mdicas.
c) Asistencia Obsttrica (Matrona) y Pediatra y Puericultura, orientadas hacia la
preparacin del profesional enfermero en distintas etapas del ciclo vital.
d) Fisioterapia y Podologa, hacia la atencin sanitaria en general.
Como hechos anecdticos comentamos que la Especialidad de Matrona hasta
1978 slo poda ser cursada por mujeres, siendo en la dcada de los ochenta cuando
accede el hombre a estos estudios. Muchas de las Escuelas de ATS tenan carcter de
internado femenino.
En la actualidad, Fisioterapia y Podologa constituyen dos carreras
independientes de la Enfermera, que pueden cursarse en esta Escuela Universitaria de
Ciencias de la Salud.

45

5.3. Tercer Perodo (1977 hasta la actualidad). Desarrollo presente y futuro

de Enfermera como ciencia y como profesin. Integracin de los estudios de
Enfermera en la Universidad. Plan de Estudio a desarrollar.
El ltimo cuarto del siglo XX va a traer cambios fundamentales en la concepcin
de la disciplina y profesin enfermeras, tanto a nivel nacional como internacional. Surge
un nmero importante de tericas que proponen modelos y definiciones de Enfermera,
como se expuso en el tema anterior, que intentan explicar y dar sentido a la Enfermera
como profesin autnoma. Igualmente, se profundiza en la metodologa enfermera y en
su epistemologa.
En Espaa se produce un gran despegue: la figura del Ayudante Tcnico
Sanitario (ATS), no universitario, pasa a integrarse en la Universidad, transformndose
sus Escuelas en Escuelas Universitarias de Enfermera. Se crean nuevos planes de
estudios, que sufrirn modificaciones con el paso del tiempo, adaptados a la nueva
carrera universitaria. Se ampla el nmero de crditos tericos y prcticos, con un total
de ms de 4.000 horas en sus inicios, llegndose a rebajar considerablemente en la
ltima revisin curricular llevada a cabo hace unos aos. Se van a crear nuevas
especialidades para los Diplomados en Enfermera, desapareciendo las anteriores para
ATS. Estas nuevas especialidades vienen a dar respuesta a la nueva situacin acadmica
planteada y a las exigencias sociales. Es en 1992, mediante el Decreto de 1 de junio,
cuando se pone en marcha la Especialidad de Enfermera Obsttrico-Ginecolgica
(Matrona), por el sistema EIR -Enfermero Interno Residente-, y, unos aos ms tarde, la
de Enfermera en Salud Mental, que son las dos Especialidades vigentes en la actualidad
y las que los alumnos de la Diplomatura de Enfermera pueden acceder.
En el momento presente, ya existe un acuerdo con el Ministerio de Salud para
poner en marcha el resto de las Especialidades pendientes. Todo ello, lgicamente, va a
suponer un gran avance en la Enfermera espaola, considerada como de muy nivel con
respecto al resto de Europa.
En el plano acadmico, se est luchando igualmente por la consecucin del
Segundo y Tercer Ciclos, es decir, la Licenciatura y Doctorado en Enfermera, que,
esperamos, se conviertan en una realidad dentro de pocos aos. Los cambios sociales,
sanitarios y educativos, que suponen nuevas concepciones en materia de salud, al
mismo tiempo que una demanda ms selectiva por parte de los usuarios de salud, exigen
que la Enfermera y el resto de las Ciencias de la Salud vayan evolucionando y
adaptndose de forma rpida y cualificada. Ese es el sentido de las nuevas
especialidades: Geriatra (existe un nmero mayor de personas que alcanzan edades
prxima a los 90 y 100 aos,impensable hace tan slo unas dcadas, situndose la
esperanza de vida en la actualidad en alrededor de los 80 aos para el hombre y algunos
ms para la mujer), Gestin y Administracin (Enfermera va ocupando puestos cada
vez de mayor responsabilidad en la gestin y administracin de centros hospitalarios),
Cuidados Especiales (las nuevas tecnologas y avances cientficos suponen que la
Enfermera tenga que especializarse en campos muy concretos para desarrollar su
trabajo con eficacia), Salud Pblica y otras.
Integracin del ATS en la Universidad como Diplomado en Enfermera.
En 1977, mediante el Real Decreto 2128/77, de 23 de julio (BOE de 22 de
agosto de 1977), se integran en las Universidades las Escuelas de ATS como Escuelas
Universitarias de Enfermera. En ese Real Decreto se recogen las funciones del
Diplomado en Enfermera, que son las siguientes:

46

a) Dispensar cuidados enfermeros a las personas sanas y enfermas, a la familia y a la

comunidad, en el medio hospitalario y extrahospitalario, orientando los cuidados hacia
la promocin de la salud, la prevencin de la enfermedad, la reparacin de la salud y la
rehabilitacin.
b) Participar en el equipo de salud cumpliendo funciones propias de Enfermera.
c) Contribuir a la formacin de los distintos niveles del personal de Enfermera.
d) Investigar en el campo de la Enfermera.
La duracin de los estudios se fij en tres cursos acadmicos y un total de 4.600
horas lectivas. Las asignaturas y contenidos del plan de estudios fueron concebidos para
formar un/una enfermero/a capacitado para prestar cuidados integrales, tanto a nivel
individual como grupal y en las diferentes situaciones de salud.
Diferencias de los planes de estudios del ATS y D. E.
1.- El plan de estudios del ATS foment un profesional hospitalario, mientras que el del
Diplomado en Enfermera es hospitalario y comunitario.
2.- El enfoque dado a los estudios de ATS era eminentemente tcnico, mientras que el
del Diplomado lo es cientfico.
3.- El profesional ATS estaba subordinado a otras profesiones; el Diplomado en
Enfermera tiene una identidad propia dentro del equipo de salud.
4.- La asistencia prestada por el ATS era parcializada, con un enfoque organicista. El
diplomado en Enfermera contempla al individuo de manera integral, considerando al
hombre en su triple aspecto bio-psico-social.
La nueva concepcin de la Enfermera espaola, simbolizada en la figura del
Diplomado en Enfermera, ha supuesto, en definitiva, romper con la imagen de un
personal exclusivamente tcnico, subordinado a otros profesionales del campo de la
salud. El diplomado en Enfermera dispone de un campo de actuacin propio en donde
desarrollar su labor profesional. Al mismo tiempo, comparte con otros profesionales,
caso de la Medicina, Psicologa o Trabajo Social, una serie de tareas y funciones, todo
ello encaminado al bienestar del usuario de los servicios de salud.

5.4. La Licenciatura en Enfermera. Las Especialides para Enfermera. El

Espacio Europeo de Educacin Superior (EEES). El Ttulo de Grado en
Enfermera. Organismos nacionales e internacionales que representan a la
Enfermera.
La Licenciatura en Enfermera en el Espacio Europeo de Educacin Superior.
Segn un acuerdo internacional en materia de educacin (Espacio Europeo de
Educacin Superior), firmado en la ciudad italiana de Bolonia el 16 de junio de 1999,
se decidi reorganizar los estudios universitarios, con el objetivo de que todos los pases
miembros de la Unin Europea tuviesen un mismo referente en este campo y no hubiese
problema alguno para que un profesional pudiese ejercer su profesin en el pas que
decida.

47

Este Espacio Europeo de Educacin Superior estructura los estudios

universitarios en dos grandes niveles: GRADO y POSTGRADO, desapareciendo los
ciclos universitarios de Diplomatura y Licenciatura. Por ello, la entrada en vigor dentro
de pocos aos (en 2010) de este acuerdo nos va afectar de lleno a nuestra titulacin de
Enfermera, desapareciendo, por tanto, el actual ttulo de Diplomado en Enfermera.
La consecucin del nuevo ttulo de Enfermera ha sido una de las metas ms
deseadas en nuestro pas, pues la carga docente de la carrera enfermera, entre otros
aspectos, era muy superior al grado acadmico que se le reconoca. As, por ejemplo, se
daba la paradoja de que determinadas titulaciones reconocidas con el grado universitario
de Licenciatura tenan una carga crediticia inferior al de la Diplomatura de Enfermera.
Por ello, la nueva titulacin no viene ms que hacer justicia reconociendo el nivel
superior acadmico que le corresponde a la profesin enfermera.

Las Especialidades en Enfermera. La Formacin Continuada en Espaa.

A lo largo del Curso se ha ido comentando que a partir del ao 1977 sucede un
hecho trascendental para la disciplina y profesin enfermera: adquiere el rango de
diplomatura universitaria. Desde esos aos, dcadas de los ochenta y noventa, la
Enfermera ha experimentado un desarrollo impresionante en todos los rdenes:
acadmico, social, profesional. Este desarrollo es especialmente notable en el campo de
la docencia, pues a la misma se incorpora un gran nmero de docentes provenientes del
campo de la Enfermera. Los enfermeros y enfermeras son conscientes de que deben
jugar un papel central en la docencia, en la formacin de sus propios compaeros; ello
no quiere decir, en absoluto, que se debe prescindir del resto de profesionales: mdicos,
psiclogos..., al contrario, Enfermera, al igual que estas otras disciplinas, si quiere
avanzar, necesita de la colaboracin de stas.
En la nueva ley, que contempla el plan de estudio de la Diplomatura de
Enfermera, se recoge las distintas asignaturas y sus caractersticas: nmero de crditos,
troncalidad..., as como las distintas reas y descriptores (Evolucin de los Cuidados,
por ejemplo, tiene una carga lectiva de cuatro crditos y medio, cuatro tericos y el
medio restante prctico). Podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que la docencia
impartida en las Escuelas Universitarias de Enfermera tiene que ver muy poco con la
llevada a cabo en los aos anteriores a 1977, es decir, en las Escuelas de ATS, tanto en
su aspecto cuantitativo como en el cualitativo (desarrollo de nuevas reas y nuevas
asignaturas, nuevas visiones del ser humano y del proceso de enfermar, nueva
concepcin del concepto salud...).
A los profesionales titulados ATS, las autoridades acadmicas ofreci la
posibilidad de convalidar su ttulo de ATS por el nuevo de Diplomado en Enfermera,
que es el que ustedes van a obtener dentro de dos aos. Se encarg de llevar a cabo tal
proceso a la Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), que ha venido
realizando varias convocatorias a lo largo de dos dcadas. De esta manera, se le ha dado
la posibilidad a todo profesional enfermero de equiparar su ttulo y obtener con ello las
ventajas que la ley concede (impartir docencia en la Universidad...).
Continuando con el desarrollo de la disciplina, es en el ao 1997, mediante la
Resolucin de 17 de noviembre de dicho ao, de la Universidad de Sevilla, cuando se
publica el nuevo plan de estudios conducente a la obtencin del ttulo de Diplomado en
Enfermera (BOE n. 302, jueves 18 de diciembre de 1977, p. 37.114 y siguientes). El
total de horas lectivas que el alumno ha de cursar es de 3.900, correspondindose 3.195
con las materias troncales, 225 con materias obligatorias, 240 con materias optativas y

48

240 con materias de libre configuracin. Este nuevo plan de estudios queda
homologado, de esta manera, con el de las dems Universidades espaolas. Esta nueva
reforma es un reflejo de la evolucin de la Enfermera y un nuevo paso para llegar a
conseguir algn da, esperemos que no muy lejano, la Licenciatura en Enfermera.
Hemos de destacar, igualmente, la aparicin de las Especialidades de
Enfermera en la dcada de los noventa, concretamente en junio de 1992 aparece el
correspondiente decreto que regula la de Enfermero especialista interno (EIR) en
Asistencia Obsttrico-ginecolgica (Matrona) y unos aos ms tarde la de Salud
Mental. Estas son las dos Especialidades que podis cursar en la actualidad, quedando
pendiente un grupo de ellas que en los prximos meses del presente ao de 2005 vern
la luz, pues ya han pasado los trmites para su aprobacin.
Como puede verse, en tan slo unas dcadas, dos, la Enfermera espaola ha
experimentado un importante desarrollo en todos los niveles. Junto a todo lo anterior,
hemos de resaltar el gran avance habido en la formacin postgrado, necesaria para
dicho avance. sta se pone de manifiesto por los siguientes hechos:
- Desarrollo de la investigacin en distintos campos de la Enfermera, llevada a cabo por
los propios enfermeros, formndose grupos de investigacin
- Creacin de asociaciones especializadas en distintas reas del conocimiento enfermero
- Celebracin de reuniones, jornadas y congresos de diversa temtica relacionada con la
Enfermera
- Edicin de obras escritas por y para enfermeros (el nmero de libros para la formacin
enfermera ha crecido en los ltimos aos de manera espectacular)
- Organizacin de cursos de postgrado para actualizar los conocimientos de los
profesionales, organizados por Escuelas Universitarias, Colegios profesionales, Consejo
General, Sindicatos, Administraciones sanitarias, Sindicatos, Unidades de Formacin
Continuadas de los Hospitales y otras Instituciones).
En resumen, y como conclusin, debemos insistiros los docentes sobre la
importancia de la formacin de postgrado del profesional.
Organismos nacionales e internacionales que representan a la Enfermera.
A finales del siglo XIX, las lderes enfermeras comprendieron que un grupo
siempre es ms fuerte que un individuo, que una organizacin puede conseguir cosas
que un individuo jams alcanzara y que de la unin nace la fuerza. Estaban
convencidas de que el verdadero poder y potencial de la Enfermera podra a llegar a ser
una realidad a travs del esfuerzo conjunto de los miembros en lucha por promocionar
sus intereses. Con ello se consegua un triple objetivo: proteger al pblico de los
enfermeros/as mal preparadas, formar y elevar el nivel del personal enfermero, as como
defender sus intereses profesionales (econmicos, estatus social...) y obtener el
reconocimiento estatal..
El consejo Internacional de Enfermeras (CIE).
El CIE, creado en 1899, es la ms antigua de todas las organizaciones
internacionales para trabajadores profesionales. Fue fundado por Mrs. Bedford Fenwick
en colaboracin con lderes enfermeras de numerosos pases. En 1900 se aceptaron los
estatutos del Consejo, y la primera reunin se celebr en la Exposicin Mundial de
Buffalo, Nueva York, en 1901.
La pertenencia a este consejo est abierta a las asociaciones nacionales
autogestionadas de enfermeras y no a las personas individuales, es decir, es una

49

asociacin de asociaciones. Sus objetivos establecidos fueron proporcionar un medio de

comunicacin entre las enfermeras de todos los pases y ofrecerles la oportunidad de
reunirse y discutir las cuestiones relacionadas con el bienestar del paciente y la
profesin de Enfermera. Apoya el desarrollo integral del ser humano y del ciudadano
que hay en cada enfermero/a y la consolidacin de unos estndares elevados de
educacin, tica profesional, utilidad pblica y espritu cvico.
Los Colegios profesionales de Enfermera.
En el ao 1944 se crean en Espaa los Colegios oficiales de Auxiliares
Sanitarios y el Consejo General de Colegios que acogan a Practicantes, Enfermeras y
Matronas (aunque su precedente data de hace un siglo). El Consejo General, que
constituye la agrupacin de Colegios Provinciales, mximo rgano profesional y de
representacin, estaba estructurado en tres secciones, correspondientes a las tres
titulaciones existentes. En 1945, la legislacin oblig a estas tres profesiones a estar
colegiados para ejercer la profesin (actualmente existe un intenso debate sobre este
tema).
La creacin de los Colegios oficiales fue un hecho que de forma importante
contribuy al desarrollo de la Enfermera debido a las competencias que en el mbito
gubernamental tenan reconocidos. Estas responsabilidades se resumen en:
- velar por el prestigio y el buen nombre de la clase profesional
- perseguir el intrusismo
- proponer a los poderes pblicos las reformas legislativas que proporciones el
perfeccionamiento cultural, profesional y econmico.
La Asociacin Espaola de Enfermera Docente (AEED).
Con la finalidad de velar por el desarrollo de la disciplina enfermera y elevar su
nivel surge en Espaa en 1978 la AEED. Peridicamente organiza congresos
nacionales, donde los profesionales presentan trabajos de investigacin, los cuales son
editados posteriormente.
Otras asociaciones.
Igualmente, en las dos ltimas dcadas en Espaa se han ido fundando
asociaciones diversas, unas con la finalidad de defender expresamente los intereses,
como los distintos sindicatos (SATSE, UPE...); otras con el objetivo de elevar el nivel
de las especialidades enfermeras (Cardiologa, Nefrologa...). Se han fundado
seminarios (Seminario Permanente de Investigacin de Historia de la Enfermera, entre
otros) y grupos de trabajo de temtica variada a lo largo de la geografa nacional, los
cuales exponen sus resultados en Jornadas y Congresos. Todo ello est permitiendo que
la Enfermera vaya ocupando el lugar que merece en el conjunto de las Ciencias de la
Salud.

La Enfermera en el Reino Unido.

El primer intento de establecer una organizacin de enfermeras tuvo lugar en
Inglaterra. Mrs. Bedford Fenwick, una lder londinense de fama internacional, comenz
en 1887 una campaa en favor del registro de las enfermeras. Esta idea no fue aceptada

50

de buen grado. Mrs. Fenwick estaba convencida de que eran necesarios unos estndares
para poder mejorar la Enfermera, y en 1888 fund la British NursesAssociation con el
fin de alcanzar la sancin legal. Esta asociacin fue la primera de su estilo de todo el
mundo. Creci rpidamente y, a finales del primer ao, ya contaba con 1.000 miembros.
La pertenencia a la Asociacin no se limitaba a las enfermeras graduadas sino
que inclua a algunos mdicos. En 1892 obtuvo finalmente la acreditacin real con el
ttulo de The Royal British NursesAssociation. A partir de ese momento se fueron
creando sociedades militares en otros pases.
El Real Colegio de Enfermera (RCN) se cre en el Reino Unido en 1916. Este
organismo formula y controla las normas que regulan la profesin en este pas.

La Enfermera en Amrica.
La primera asociacin de enfermeras de Amrica fue la Philomena Society. Se
estableci en Nueva York en 1886, pero slo dur un ao. Sin embargo, al irse creando
nuevas escuelas de enfermeras, se formaron asociaciones de alumnas para fomentar el
compaerismo y el apoyo mutuo y proporcionar ayuda econmica cuando fuera
necesario. Estos grupos resultaron posteriormente ser de gran ayuda al crearse la
organizacin nacional. Las primeras asociaciones de alumnas se formaron en el
Bellevue Hospital de Nueva York (1889), en la Illinois Training School del Cook
County Hospital en Chicago (1891), en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore (1892),
en el general Hospital Massachusetts de Boston (1895) y en el Boston City Hospital
(1896).
La Asociacin americana de Enfermera (ANA).
La American NursesAssociation sucedi a la NursesAssociated Alumnae of
the United States en 1911. La ANA es la organizacin profesional para las enfermeras
registradas de los Estados Unidos y, como tal, pertenece al CIE. En los primeros aos
de la organizacin, la certificacin estatal fue una de sus mayores preocupaciones. Sus
objetivos siempre han sido defender unos estndares elevados para la prctica de la
Enfermera, promover el bienestar de las enfermeras y mejorar sus condiciones
generales de trabajo.

51

Apndice Documental
1. La Cruz Roja.
2. Nuevos planteamientos de la Salud y las profesiones sanitarias
(siglo XX). La Ley de Bases de Sanidad. La Seguridad Social.
3. El concepto de profesin. Rol del profesional de enfermera en
Espaa.
4. Breve exposicin del desarrollo histrico de las teoras
enfermereas durante el siglo XX.

52

1.. La Cruz Roja, una Institucin que ha influido de manera

importante en el desarrollo histrico de la Enfermera a nivel nacional
e internacional.
La influencia de la Cruz Roja en la Enfermera espaola.
Un hito histrico de esta centuria lo constituye el nacimiento de una institucin
que va a alcanzar gran popularidad y que reportar grandes beneficios a la Humanidad:
la Cruz Roja.
El fundador de la Cruz Roja fue J. Henri Dunant, un banquero de Ginebra
(Suiza), hombre de talante humanitario, aficionado a los viajes. En Solferino (municipio
de Mantua, Italia) fue testigo de los horrores de la batalla ms sangrienta en la guerra
entre Francia y Austria. Deprimido al comprobar la falta de servicios sanitarios
(mdicos y enfermeros), Dunant reclut a gente de la localidad para que proporcionara
la ayuda o cuidados de enfermera que le fuera posible. A continuacin hizo un
llamamiento a varios gobiernos europeos para crear un organismo internacional que
brindara ayuda voluntaria de enfermera en los campos de batalla.
Dunant se refera continuamente a Florence Nightingale y a su labor en Crimea
como inspiracin para su crucial viaje a Italia. En 1862 public el famoso Recuerdos de
Solferino, que contena la idea embrionaria para el nacimiento de la Cruz Roja. Primero
present su plan a la Sociedad de Utilidad Pblica en Ginebra (1863). Tras cinco aos
de arduo trabajo, Dunant consigui que se celebrara un congreso nacional en Ginebra
para considerar las formas y medios de reclutar voluntarios para servir en el caso de otra
guerra. El 22 de agosto de 1864 doce gobiernos firmaron lo que hoy se conoce como la
Convencin de Ginebra, que contena los principios para el trato y proteccin de los
heridos de guerra, la provisin del material necesario para su cuidado y el personal que
atendera a estos heridos a travs del uso de un emblema nico y establecido. El diseo
elegido para la bandera comn de la organizacin fue el de la bandera Suiza pero con
los colores invertidos: una cruz roja sobre un fondo blanco (en los pases musulmanes
utilizan una media luna roja sobre fondo blanco como bandera).
Todos los gobiernos acordaron honrar a las enfermeras de la Cruz Roja como no
combatientes y respetar sus hospitales y dems instalaciones. Asimismo, se permitira
que las sociedades de los pases neutrales prestaran servicios humanitarios a ambos
bandos. En muchos pases se constituyeron sociedades nacionales de la Cruz Roja, y
algunos grupos que haban llevado a cabo tareas humanitarias en guerras anteriores del
siglo XIX se afiliaron a ella.
La Convencin de Ginebra fue firmada por el Reino Unido en 1870. Los Estados
Unidos se abstuvieron de refrendarla hasta 1882, cuando Clara Barton sent las bases
para que el Congreso la ratificara.

La Cruz Roja en Espaa.

El 2 de marzo de 1864 se constituy en Madrid la primera Junta o Asamblea de
la Cruz Roja en Espaa: la llamada entonces Junta Preparatoria y, en adelante, Junta
Organizadora. Naturalmente, no se estableci bajo la denominacin con que se conoce
actualmente, de la Cruz Roja, sino con la de Asociacin Internacional de Socorro a
Heridos en Campaa de Mar y Tierra. Seccin Espaola.

53

Con respecto a la formacin de enfermeras de la Cruz Roja en Espaa, Cruz

Roja Espaola inici esta formacin de enfermeras profesionales en 1918. Las
candidatas deban tener de 20 a 35 aos y poseer una buena instruccin general. Antes
de ser admitidas, pasaban un examen mdico de ingreso. Los estudios duran dos aos,
precedidos de un curso preparatorio de tres meses. La enseanza terica est impartida
por mdicos, los cursos prcticos se efectuaban bajo la vigilancia de las Hermanas de la
Caridad del hospital, que son enfermeras diplomadas y que dirigen igualmente los
cursos de actualizacin. Las alumnas son examinadas por un comit compuesto del
mdico-jefe del Ejrcito, del director del hospital y de dos mdicos nombrados por las
autoridades militares.
Las enfermeras de la Cruz Roja estn clasificadas en tres categoras: las
enfermeras profesionales que han realizado dos aos de estudios en el hospital de la
cruz Roja, las enfermeras diplomadas que han realizado un ao suplementario de
servicio en el hospital y las enfermeras-jefes que han realizado seis meses de trabajo
como directora de un servicio o de un dispensario de la Cruz Roja.
Dos pioneras e impulsoras espaolas de la Enfermera y de la Cruz Roja fueron
Concepcin Arenal y Carmen Angoloti.

54

2.. Nuevos planteamientos de la Salud y las profesiones sanitarias (siglo

XX). La Ley de Bases de Sanidad. La Seguridad Social.
* Ley de Bases de Sanidad.
Durante los aos 40, la legislacin ms importante relativa a la sanidad es, sin
duda, la Ley de Bases de Sanidad Nacional (2 de noviembre de 1944), que conlleva
cambios tanto a nivel sanitario como en materia de educacin. Entre otros puntos se cita
la coordinacin docente, hospitales y profesiones sanitarias, la Escuela Nacional de
Sanidad y las Esciuelas especiales de Puericultura e Instructoras Sanitarias como filiales
de aqulla.
En materia sanitaria determina los fines de la Seguridad Social como:
garantizar la proteccin adecuada y progresiva elevacin del nivel de vida en los
rdenes sanitario, econmico y cultural, para lo cual establece el Seguro Obligatorio de
Enfermedad (SOE).

* La Seguridad Social.
La idea de un seguro de enfermedad empez en Espaa en 1917, concretndose
en el Instituto Nacional de Previsin (INP) en 1919, definindose 6 perodos hasta
nuestros das. La Seguridad Social est basada en un seguro obligatorio sufragado
bsicamente mediante cuotas aportadas por los trabajadores, bien de forma directa o
indirectamente a travs de las cuotas de los empresarios.
De esta forma se protege tanto a los trabajadores como a sus familias y
pensionistas. A partir de 1978 se produce un gran cambio en la Seguridad Social
espaola: el Estado va a participar en la financiacin de la misma aportando unas
cantidades que se han ido incrementando hasta que, en 1989, la financiacin del Estado
pasa a ser fundamental (presupuestos generales del Estado).

55

3.. El concepto de profesin. Rol del profesional de enfermera en

Espaa.
Con respecto a los rasgos que definen a una actividad profesional, la profesora
Adela Cortina, en su trabajo tica de las profesiones (en Pilar Arroyo y cols.: tica y
legislacin en Enfermera, 1996, p. 52), seala los ocho siguientes:
1.- Ofrece un servicio nico.
2.- Es vocacional.
3.- Est ejercida por profesionales.
4.- Controla la actividad.
5.- Requiere preparacin especfica.
6.- Es autnoma.
7.- Asume su responsabilidad.
8.- Es altruista.
Anteriormente, en 1958, el socilogo Taylor apoy las profesiones en dos pilares
fundamentales: poseer un cdigo tico y un cuerpo propio de conocimientos.
En cuanto a la definicin del profesional enfermero, en noviembre de 2001, en
nuestro Pas, entra en vigor el Real Decreto 1231/2001 que, entre otros temas, trata
sobre el perfil y las competencias profesionales, definindose la figura del enfermero
generalista. En el Ttulo III de los Estatutos de la Organizacin Colegial, cuyo
enunciado es Principios bsicos del ejercicio profesional, se define al Enfermero
generalista como: el profesional legalmente habilitado, responsable de sus actos
profesionales de enfermero que ha adquirido los conocimientos y aptitudes
suficientes acerca del ser humano, de sus rganos, de sus funciones
biopsicosociales, en estado de bienestar y de enfermedad, del mtodo cientfico
aplicable, sus formas de medirlo, valorarlo y evaluar los hechos cientficamente
probados, as como el anlisis de los resultados obtenidos, auxilindose para ello de
los medios y recursos clnicos y tecnolgicos adecuados, en orden a detectar las
necesidades, desequilibrios y alteraciones del ser humano, referido a la prevencin
de la enfermedad, recuperacin de la salud y su rehabilitacin, reinsercin social
y/o ayuda a una muerte digna (articulo 53.2).
Los cuidados de enfermera deben llevarse a cabo de conformidad con el Cdigo
Deontolgico de la Enfermera Espaola y se proporcionarn de forma individual o
coordinada dentro de un equipo de salud, al individuo (sano o enfermo), a la familia y a
la comunidad (artculos 54.2 y 54.3). Asimismo se trata del ejercicio liberal de
enfermera, el cual se realizar en rgimen de libre competencia y estar sujeto a las
correspondientes leyes de la defensa de la competencia y competencia desleal (artculo
55).
La Enfermera como disciplina profesional orientada a la prctica.
En el momento presente, ya no se duda de que Enfermera es una profesin. No
obstante, se hace necesario definir y aclarar los conceptos disciplina y profesin,
pues, como se ha ido exponiendo a lo largo del Curso, Enfermera, cuyo objetivo central
es la administracin de cuidados, comenz siendo una ocupacin, un oficio y, ya muy
avanzado el tiempo, en el siglo XX, una profesin. Estos trminos significan cosas
distintas, aunque frecuentemente se vienen empleando como conceptos sinnimos.

56

Como cualquier otra profesin, Enfermera est construyendo en la actualidad su

cuerpo disciplinar a partir de las diferentes ramas del saber humano y, tambin como
cualquier otra profesin, Enfermera aporta a la sociedad sus conocimientos especficos,
que le distingue del resto de las profesiones del campo de las Ciencias de la Salud
(Medicina, Fisioterapia...) y le da su propia identidad: los cuidados enfermeros.
Una disciplina es un conjunto de conocimientos rigurosos y sistemticos sobre
una determinada materia que explica (describe, analiza y confiere unos conocimientos
ordenados y sistemticos, interrelacionados con otras reas disciplinares pero con
independencia de ellas) e implica un ejercicio profesional, con actitudes determinadas,
aptitudes especficas y tcnicas aplicada y se caracteriza por:
1.- Posee un cuerpo de conocimientos sistemticos y relacionados entre s que da
significado global al objeto de la disciplina.
2.- Utiliza en su actividad el mtodo de la Ciencia.
3.- Los conocimientos de la disciplina se organizan y ordenan con un lenguaje
cientfico.

57

4.. Breve exposicin del desarrollo histrico de las teoras enfermereas

durante el siglo XX.
Con objeto de que el alumno tenga conciencia del momento en que se encuentra,
en relacin con las distintas propuestas metodolgicas sobre teoras y modelos
enfermeros, se hace necesario un breve repaso histrico. Esquemticamente, y
agrupados por perodos, es importante recordar a nivel internacional los siguentes hitos
y nombres:

A.- De 1860 a 1959.

1.- En 1860, Florence Nightingale desarroll su Teora del Entorno. Se le considera
como la primera terica enfermera.
2.- En 1952, se fund la revista Nursing Research, animando a las enfermeras a
participar en la investigacin cientfica.
3.- En el mismo ao, Hildegard Peplau public Interpersonal Relations in Nursing; sus
ideas han influido sobre tericas enfermeras posteriores.
4.- En 1955, Virginia Henderson public Definition of Nursing.
5.- A mediados de los cincuenta, el Teachers College, de la Universidad de Columbia,
de la ciudad de Nueva York, comenz a ofrecer programas doctorales y de experto
sobre educacin y administracin en enfermera, que desemboc en la participacin de
los estudiantes en el desarrollo y la comprobacin de las teoras.

B.- De 1960 a 1969.

1.- Durante la dcada de 1960, la Escuela de Enfermera de la Universidad de Yale
(Connecticut), defini la enfermera como un proceso, interaccin y relacin.
2.- Tambin, durante la dcada de 1960, el gobierno de los Estados Unidos consolid
los programas de doctorado y de experto en enfermera.
3.- En 1960, Faye Abdellah public Twenty-One Nursing Problems.
4.- En 1961, Ida Orlando public su teora en The Dynamic Nurse-Patient
Relationship: Function, Process and Principles of Professional Nursing.
5.- En 1962, Lydia Hall public Core, Care and Cure Model.
6.- En 1964, Ernestine Wiedenbach public Clinical Nursing: A Helping Art.
7.- En 1965, la American Nurses Association public un documento afirmando que el
desarrollo de la teora era un objetivo importante para la enfermera.
8.- En 1966, Myra Levine public Four Conservation Principles.
9.- En 1969, Dorothy Johnson public Behavioral Systems Model.

C.- De 1970 a 1979.

1.- Durante la dcada de 1970, la Case Western Reserve University, de Cleveland,
patrocin simposia para estimular el desarrollo de la teora.
2.- A mediados de la dcada de 1970, la National League for Nursing estableci un
requisito de acreditacin por el que las escuelas de enfermera deberan basar sus
curricula en un marco conceptual de la enfermera.

58

3.- En 1970, Martha Rogers public su modelo bajo el ttulo An Introduction to the
Theoretical Basis of Nursing.
4.- En 1971, Dorothea Orem public Self-Care Deficit Theory of Nursing; Imogene
King public Theory of Goal Attainment, y Joyce Travelbee public Interpersonal
Aspects of Nursing.
5.- En 1972, Betty Neuman public Health Care Systems Model.
6.- En 1976, la Hermana Callista Roy public Adaptation Model.
7.- En 1976, J. G. Paterson y L. T. Zderad publicaron Humanistic Nursing.
8.- En 1978, Madeleine Leininger public Cultural Care Theory.
9.- En 1979, Jean Watson public Nursing: Human Science and Human Care. A
Theory of Nursing.
D.- De 1980 a 1989.
1.- En 1980, Evelyn Adam public To Be a Nurse, y Joan Riehl-Sisca public
Symbolic Interactionism.
2.- En 1982, Joyce Fitzpatrick public Life Perspective Model.
3.- En 1983, Kathryn Barnard public Parent-Child Interaction Model y Helen
Erickson, Evelyn Tomlin y Mary Ann Swain publicaron Modeling and Role
Modeling.
4.- En 1984, Patricia Benner public From Novice to Expert: Excellence and Power in
Clinical Nursing Practice.
5.- En 1985, Ramona Mercer public Maternal Role Attainment.
6.- En 1986, Margaret Newman public Model of Health.

59