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Raquel Recuero1
Resumo: O presente artigo busca debater a idia de que as redes sociais na Internet so
meios de comunicao emergentes, porque atuam na difuso de informaes de forma
global e massiva. A partir de uma perspectiva mcluhaniana, discutem-se alguns dos
efeitos especficos desses meios, que precisam ser adequadamente tratados.
Palavras-chaves: meios. redes sociais na internet. difuso de informaes. sites de rede
social.
1 Introduo
Uma das grandes contribuies de McLuhan foi aquela onde o foco da
mensagem e de seu impacto na sociedade est tambm no meio. A mais famosa frase de
McLuhan, "o meio a mensagem", criticada e debatida atravs dos anos, chamava,
justamente, a ateno para o fato de que o contedo influenciado pelo meio, na
medida em que este "configura e controla a proporo e a forma das aes e associaes
humanas" (McLuhan, 1964 p. 23). Assim, os meios influenciam a sociedade
independentemente de seu contedo (mas no necessariamente sem este, como discute
Levinson, 2001, uma vez que o contedo ou a mensagem fazem parte do meio em si).
Essas premissas, bastante discutidas atravs dos anos, ganham novo flego com o
advento das mdias digitais, que parecem abarcar de forma ainda mais prxima as
premissas mcluhanianas (Levinson, 2001). Neste artigo, exploraremos, a partir desta
perspectiva, a idia de que "as redes so a mensagem", focando as redes sociais na
Internet, suportadas pelos sistemas digitais, como meios de difuso de informaes e, a
partir disso, trataremos dos efeitos desse meio. Nesses grupos, os indivduos vo
elencando e filtrando informaes que consideram de seu interesse e o resultado que
coletivamente, de forma emergente, as redes vo construindo, delimitando e
influenciando as mensagens que ali so propagadas. Assim, para compreender os efeitos
da difuso de informaes nessas redes no basta pens-las como grupos, preciso
pens-las enquanto meios.
1
O termo "ator", aqui, utilizado no sentido contrudo pelo Interacionismo Simblico, de modo especial,
pelos escritos de Goffman, onde o sujeito aparece atravs de sua performance diante dos demais.
Percebemos os ns como representaes construdas no ciberespao, de forma performtica, de modo a
construir determinadas impresses em uma audincia imaginada (a rede).
3
Traduo da autora: "(1) construct a public or semi-public profile within a bounded system, (2)
articulate a list of other users with whom they share a connection, and (3) view and traverse their list of
connections and those made by others within the system."
mantidas, possvel, por exemplo, superar o famoso "nmero Dunbar"4 (Dunbar, 1992).
Isso significa tambm que essas conexes exigem menos investimento dos atores e so
mais facilmente mantidas. Com isso, as redes sociais online tendem a ser muito mais
amplas e interconectadas que as redes offline. Por conta disso, chamamos a esses laos
de laos associativos, para diferenci-los daqueles que so mantidos pela interao
(Recuero, 2009). Laos associativos dependem unicamente da associao, ou seja, do
estabelecimento de uma conexo via site de rede social. Assim, as redes sociais online
possuem duas dimenses: aquela emergente, derivada das efetivas conversaes e
interaes na manuteno dos laos (que poderiam indicar laos mais fortes, nos termos
de Granovetter, 1973) e aquela associativa, derivada das conexes mantidas pelas
ferramentas (Recuero e Zago, 2009).
Diversos trabalhos tm mostrado que, apesar da expressiva quantidade de
conexes que os atores possuem online, a interao fica restrita a um grupo menor, pois
h maior necessidade de investimento (vide Gonalves, Terra e Vespignani , 2011 e
Huberman, Romero e Wu, 2009). Apesar disso, poucos focam efetivamente as
conseqncias desses laos. E uma dessas conseqncias mais diretas que o
comportamento de cada indivduo tem conseqncias para a rede como um todo
(Kleinberg e Easley, 2010). Mais do que isso, a prpria organizao da rede, enquanto
forma social, capacita os atores de forma a agir coletivamente sem hierarquia,
adaptveis a novas topologias. Como explica Antoun (2002), "as redes de teia de aranha
so corpos em metamorfose, exprimindo-se atravs do discurso indireto livre gerador de
novas vozes e novos gestos".
As redes sociais na Internet tambm proporcionam acesso a diversos valores
relevantes para os atores envolvidos por conta dessas caractersticas. O acesso a esses
valores atua como elemento motivador e, ao mesmo tempo, resultado da participao
nessas redes. Chamamos a esses valores de capital social. Esse um conceito complexo,
sobre o qual h pouca concordncia na literatura. Em geral, referido como "recursos
sociais" (Lin, 2001), acessados atravs das conexes que algum possui em relao a
um determinado grupo, resultado do investimento dos indivduos em suas redes e da
construo de valor nesses espaos. Para o autor h trs elementos no conceito: (1) os
recursos; (2) a estrutura social e (3) as aes. Os recursos so providos de valor parte
4
Robin Dunbar correlacionou a capacidade de humanos de manter conexes com outros com a
capacidade cerebral de reconhec-las e chegou a um nmero mximo de 150 possveis conexes em um
mesmo grupo.
pela sua escassez e parte pela cultura do prprio grupo. So os elementos nos quais h
interesse dos atores no acesso e na construo. A estrutura social consiste nas
hierarquias, regras e convenes, alm das posies com relao aos recursos
disponveis, que capaz de proporcionar acesso a eles. O terceiro elemento compreende
as aes possveis e as escolhas dos agentes capazes de mobilizar esses recursos.
O capital social , portanto, um conceito metafrico, que foca o fato de que
existem vantagens em pertencer a grupos sociais, e que essas vantagens podem ser
apropriadas pelo grupo e/ou pelos atores. Os atores, nos grupos sociais, possuem
motivaes que os levam a determinadas aes, com vistas a investimentos que daro
retornos esperados5.
Assim, a participao nas redes sociais online uma forma de acessar recursos.
E parte desses recursos est relacionada, diretamente, com o acesso informao
(Coleman, 1988; Bertolini e Bravo, 2004). Dentre essas formas, uma das mais comuns
apontadas pela literatura o acesso informao. Um desses exemplos o trabalho de
Granovetter (1973 e 1983), que mostrou a importncia dos laos sociais fracos para a
circulao de informaes nas rede sociais. O autor apontou, por exemplo, que as
conexes chamadas "mais fracas", ou seja, com menor intimidade e sentimento so
aquelas responsveis pelas interconexes entre os grupos de amigos e pelo trfego de
informaes entre os grupos. Assim, uanto maior a quantidade de laos fracos de
algum, maiores as chances de se receber informaes diversificadas que podem
representar oportunidades. O capital social relacionado circulao de informaes est
tambm conectado com as formas atravs das quais essa informao se difunde nas
redes e, portanto, com as aes dos indivduos que podem repassar determinadas
informaes e outras no. Assim, a informao em si no o valor, mas o acesso
mesma e o seu contedo o so. o que tambm defende Burt (1992). Finalmente, a
circulao de informaes em uma rede social realizada pelo envolvimento dos atores,
que investem tempo e esforo na seleo e divulgao de determinados elementos e que
necessita tambm de ateno para que sejam replicados. Neste sentido, as redes sociais
na Internet acabam por constituir e consumir capital social, na medida em que o
produzem atravs de aes de cooperao e competio (Antoun, 2004).
5
A Teoria da Escolha Racional, pano de fundo de diversas perspectivas a respeito do capital social,
inclusive a de Coleman (1988), prev que as aes individuais so baseadas em clculos de ganho e custo
por todos os atores. Trata-se de uma teoria utilitarista, onde a racionalidade, assim, teria como
fundamento a idia de que os atores baseiam suas aes na perspectiva de maximizar seus ganhos.
Embora tal viso seja considerada superada pelos tericos da chamada "Racionalidade Limitada", por
exemplo, ela relevante na compreenso de parte da teoria proposta.
impactos massivos.
4. As Redes e seus Efeitos
Mas para McLuhan, interessam os efeitos desses meios, mais do que o seu
contedo. So esses efeitos que compreendem o impacto dos meios como formas de
impactar os sentidos e de influenciar os sujeitos.
4.1 Cascatas
Kleinberg e Easley (2010) explicam que a rede proporciona aos indivduos
influenciarem-se uns aos outros. Parte dessa influncia d-se pela informao disponvel
que circula na rede. Quando essa informao consegue impactar a deciso de diversos
indivduos e gerar um comportamento de massa na sua difuso, h uma epidemia.
Kleinberg e Easley (2010) chamam a esse comportamento de "cascata". Para os autores,
a cascata um efeito da circulao de informaes em um determinado grupo, gerado
pela imitao. Entretanto, essa imitao resultado de um comportamento racional,
constitudo pelos atores a partir das informaes disponveis.
Aqui, falamos em
Figura
1:
Rede
de
citaes
http://ceticismo.net/2011/06/02/um-mal-sinistro-e-inconveniente/
http://blogs.diariodonordeste.com.br/desencontrando/tag/marchaanticanhotismo/
8
Veja, por exemplo, os comentrios retirados do Twitter: "pq marcha anti canhotismo nos TTs???? eu
gosto de ser canhoto porra" e a matria abaixo: http://www.d24am.com/noticias/tecnologia/campanhaficticia-satirizando-marcha-da-familia-e-o-mais-comentado-no-twitter/25290
Essa proposta foi construda por Fbio Malini e Henrique Antoun em seu relato ao meu texto e de
Gabriela Zago na Comps 2011, no GT de Cibercultura. Relato disponvel no book dos relatos:
http://t.co/X5Wbz2G
10
Essa perspectiva especialmente relevante dentro da viso de Lahan (2006) a respeito da escassez de
ateno como o grande problema da sociedade da informao.
Figura
2:
Grafo
apresentando
um
influenciador
(n
central,
mais
conectado)
Figura
3:
Grafo
representando
o
caminho
de
uma
informao
em
uma
rede
social
no
Twitter