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REPRESENTACION SOCIAL DEL ALCOHOLISMO DE PERSONAS ALCOHLICAS

*

Armando Alonso Alvarez

RESUMO. Este trabajo realiza una valoracin general de la categora representacin social as como de su importancia en la
investigacin psicosocial del alcoholismo. Se estudian 100 sujetos alcohlicos, 50 en tratamiento y 50 sin tratamiento, de la
ciudad de So Joo del Rei. A los mismos se les aplic entrevista y asociacin libre. Se analiza tanto la representacin social
de la muestra de alcohlicos como una comparacin de los subgrupos que la integran. Se concluye que no es posible hablar de
una representacin general del alcoholismo, existe una representacin diferente en los subgrupos en funcin de si reciben o no
tratamiento y del consumo o no del alcohol.
Palabras clave: representacin social, alcoholismo, alcohlicos.

SOCIAL REPRESENTATION OF ALCOHOLISM IN ALCOHOLIC PERSONS

ABSTRACT. This article carries out a general evaluation on the Social Representation category and its importance in the
psychosocial investigation of alcoholism. One-hundred alcoholic persons were studied, 50 in treatment and 50 without
treatment, residents in So Joo del Rei/MG. The techniques of interview and free association were applied. The social
representation of alcoholism is analyzed in the sample as well as in each subgroup that was part of it. It was concluded that
there is no general representation of alcoholism, but there are differences in the social representation of alcoholism among the
subgroups, depending whether they receive treatment or not and if there is alcohol consumption.
Key words: social representation, alcoholism, alcoholics.

LA REPRESENTACIN SOCIAL DEL

ALCOHOLISMO: CONSIDERACIONES BSICAS

Moscovici (1979), en sus elaboraciones iniciales,

afirma que las representaciones sociales son sistemas
de valores, nociones y prcticas que proporciona a los
individuos los medios para orientarse en el contexto
social y material, para dominarlo; son un cuerpo
organizado de conocimientos y una de las actividades
psquicas gracias a las cuales los hombres hacen
inteligible la realidad fsica y social, se integran en un
grupo o en una relacin cotidiana de intercambios,
liberan los poderes de su imaginacin.
Aos despus afirmaba que las representaciones
sociales son un conjunto de conceptos, enunciados y
explicaciones originados en la vida diaria, en el curso

de las comunicaciones interindividuales que en

nuestra sociedad se corresponden con los mitos y los
sistemas de creencias de las sociedades tradicionales;
incluso se podra decir que son la versin
contempornea del sentido comn, son constructos
cognitivos compartidos en la interaccin social
cotidiana que proveen a los individuos de un
entendimiento de sentido comn (Moscovici, 1988)
Otra autora muy destacada en esta temtica es
Jodelet, quien ha considerado que las representaciones
sociales son imgenes que condensan un conjunto de
significados, sistemas de referencia que nos permiten
interpretar lo que sucede e incluso dar un sentido a lo
inesperado, categoras que sirven para clasificar las
circunstancias, los fenmenos y a los individuos con
quienes tenemos algo que ver. (Jodelet, citado por

Doctor en Ciencias Psicolgicas, Jefe Del Depatamento de Ejercicio de la Profesin de la Facultad de Psicologa, Universidad de
La Habana. Presidente de la Sociedad Cubana de Rorschach. Representante de la Especialidad de Psicologia en la Comisin
Nacional de Grados Cientficos y miembro del Tribunal Nacional de Psicologia.

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Pez, 1991). Otra de sus nociones al respecto es que

son formas de conocimiento social que facilitan la
interpretacin de los hechos que ocurren en la vida
diaria, este conocimiento se elabora socialmente, es
compartido, prctico, pues forja las evidencias de
nuestra realidad consensual y participa en el modo y
forma en que construimos nuestra realidad.
La categora representacin social permite el
acceso al pensamiento social, es decir, a aquellos
conocimientos, creencias, opiniones, que emergen de
la interaccin grupal, acerca de objetos socialmente
significativos. Por tanto, tiene en cuenta el
conocimiento espontneo, ingenuo, el saber del
sentido comn. Dicho conocimiento se forma a partir
de las experiencias propias de los sujetos, de los
conocimientos, las informaciones y de los esquemas
de pensamiento que poseen los sujetos, los cuales se
enriquecen con lo que reciben desde el inter tanto
cuando reciben como cuando transmiten a travs de la
cultura, la comunicacin y la educacin.
La representacin social mantiene una dinmica
interna con contenidos que los estudiosos han
convenido en llamar la estructura de las
representaciones y que est compuesta por elementos
que permiten su estudio: 1) Informacin:
conocimientos que se poseen sobre el objeto. Remite
tanto a cantidad como a la calidad de la informacin y
a sus fuentes. Es variable en funcin del objeto y a la
cercana que se tenga con l; 2) Campo de
representacin: incluye contenidos que se refieren a
aspectos especficos del objeto y que sirven para
conceptualizarlo. En esta dimensin se encuentran
ordenados y jerarquizados los elementos que
configuran el contenido de la representacin social
cuando quedan integrados; 3) Ncleo figurativo: este
constituye la parte ms slida de la representacin y
ejerce una funcin organizadora porque confiere
significado al resto de los elementos del campo. Se
define por la frecuencia de los contenidos expresados
por lo que tiene una funcin consensual y resume la
significacin del objeto.
Jodelet (1985) y Abric (2001) argumentan que los
elementos que forman la representacin social son
organizados alrededor de un ncleo central, que es el
que da coherencia a la misma; 4) Actitud: est
definida como la disposicin ms o menos favorable
que tiene una persona hacia el objeto. Esta dimensin
es precisamente evaluativa, afectiva, lo que articula el
componente
afectivo
de
la
representacin
imprimintdole mayor carcter dinmico a la
categora. Tenindola en cuenta, la representacin
social se dinamiza y orienta comportamientos hacia el

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

Alvarez

objeto, incluso cuando no se posee toda la

informacin sobre el mismo.
En la literatura cientfica revisada hemos
encontrado algunas investigaciones vinculadas a la
salud y hacia algunas enfermedades (Alonso, 1999a),
pero ninguna sobre el alcoholismo.
El alcoholismo es la ms significativa
toxicomana de nuestros das y uno de los problemas
de salud ms importante al nivel mundial. Borini,
Oliveira, Giovanni y Cardoso (1996) sealan que el
alcoholismo constituye en Brasil un importante
problema de la salud pblica y debe ser abordado
multi e interdisciplinariamente.
Una de las primeras tareas debe ser el desarrollo
de una nueva representacin social ante la bebida,
donde se rechace el uso del alcohol con objetivos
distorsionantes de la realidad y se critique la
embriaguez. Asimismo es necesario modificar el
patrn que vincula su consumo con la expresin de
solidaridad, amistad o amor.
No se trata de que la representacin social de las
personas sobre la enfermedad se convierta en
cientfica, pero s es posible que las personas mejoren
su cultura sanitaria, lo que puede favorecer en unin
de otras fuentes sociales de informacin y las propias
experiencias personales, un cambio de la
representacin.
Con relacin a las representaciones, se ha
observado que el sujeto alcohlico no identifica,
reconoce y acepta que se le ha declarado una
enfermedad que pone en riesgo su salud y su propia
vida. La mayor parte de los alcohlicos reconocen su
enfermedad o solicitan ayuda mdica cuando ya est
muy avanzado el proceso o se ha presentado alguna
complicacin mdica grave, que est comprometiendo
seriamente su salud.
Tambin hay mucha confusin en la poblacin
entre los conceptos de uso normal del alcohol
(consumo social, responsable), el abuso ocasional
(intoxicacin o borrachera eventual) y el propio
alcoholismo, que ya es una enfermedad progresiva y
mortal.
Existen muchas creencias errneas o mitos en la
poblacin: tomar como sinnimo de hombra, beber
como la mejor forma de compartir en grupo o de
divertirse, que el whisky es bueno para el corazn, que
el alcohol combate el fro, que la combinacin de
diversas bebidas es la que produce la intoxicacin, que
el tomar favorece el desempeo sexual, que la resaca
de una embriaguez de la noche anterior la quita un
trago de alcohol por la maana, que un bao de agua
fra desintoxica al sujeto, etc.

Representacin social del alcoholismo

Existen otras representaciones que son

resumidas por Sampaio (citado por Batista de
Souza, 1992): doping para el trabajo duro;
suministrador calrico para desnutridos y aliviador
de la sensacin de hambre; indicador cultural de
virilidad y madurez; sustituto simblico de las
necesidades sociales existentes y no satisfechas;
objeto sealizador y sustituto de los vnculos
afectivos (llenar la soledad, las prdidas); ofrece la
sensacin de placer con menor costo de ansiedad y
esfuerzo de conquista; resuelve aparentemente las
contradicciones entre tica y conducta, facilitando
la fuga y la alineacin.
Los primeros trabajos sobre la representacin
social del alcoholismo desarrollado por el autor y
colbs. han arribado a conclusiones importantes que
constituyen un importante antecedente para la presente
investigacin (Alonso & Sandoval, 1997; Alonso,
1999a, 1999b; Velasco & Jacomino, 1998; Garca,
1998). Otros trabajos en esta direccin puede
encontrarse en Alonso (2000), Rodrguez (2001) y
Armas (2001).

METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN

Moscovici (1988) propone el uso de asociaciones

libres y cuestionarios de eleccin forzada para acceder
a las representaciones. Jodelet (1985) emplea como
metodologa las encuestas y entrevistas semidirectivas
que son sometidas a un profundo anlisis de contenido
por medio del cual tambin se accede a conocer la
calidad y cantidad de informacin que los sujetos
poseen sobre el objeto.
Segn Abric (2001), existen dos grandes tipos de
mtodos para el estudio de una representacin:
interrogativos, donde se recoge la expresin verbal o
figurativa de los individuos en torno al objeto de la
representacin; y los asociativos, que descansa en una
expresin verbal ms espontnea y menos controlada.
Considero como la va de mejor acceso a la
representacin, el empleo de una metodologa
fundamentalmente cualitativa que permita el estudio
del contenido discursivo a travs de indicadores, este
sera el caso de las entrevistas abiertas, las
asociaciones libres y la elaboracin de historias. Esta
metodologa requiere un cuidadoso trabajo por parte
del investigador con el fin de no interceder con su
subjetividad, pero a su vez resulta una forma de
mantener lo ms fiel posible la informacin que
obtenemos. Es factible la sntesis de la informacin
proveniente de distintos procedimientos, unos ms
directos y otros ms indirectos o proyectivos, que nos

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

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pueden manifestar los elementos no concientizados de

la representacin.
Objetivos de la investigacin

Dada la ausencia de investigaciones referidas a la

representacin social del alcoholismo y la importancia
de conocer la misma con vista al trabajo de
prevencin, orientacin y tratamiento de los
alcohlicos, reciban o no tratamiento, nos planteamos
los siguientes objetivos:
a. Caracterizar la representacin social que sobre el
alcoholismo tiene un grupo de sujetos alcohlicos.
b. Realizar un estudio comparativo entre las
representaciones de sujetos alcohlicos con y sin
tratamiento.
Definicin operacional

Realmente, qu es el alcoholismo como concepto

cientfico? Segn la Organizacin Mundial de la
Salud, el alcoholismo es una enfermedad crnica, de
desarrollo insidioso y evolucin progresiva, que se
caracteriza por la incapacidad de la persona para
controlar su manera de beber, lo que da lugar a que la
mayor parte de las reacciones del afectado sean de
forma excesiva y desarrolle problemas en su salud, su
familia, su trabajo y en su relacin con la sociedad en
general. Esta prdida de control es consecuencia de
una dependencia psquica y fsica del alcohol que el
individuo ha desarrollado por consumirlo en forma
creciente y excesiva durante cierto tiempo. (Elizondo,
1994)
La dependencia alcohlica es uno de los
principales trastornos (DSM-IV, 1995) Se caracteriza
por un patrn inadaptativo en el uso del alcohol, que
conduce a un perjuicio de stress, y que se expresa por
tres o ms manifestaciones que ocurren en cualquier
momento durante el perodo de 1 ao. Estos son: (1)
tolerancia, (2) sndrome de abstinencia, (3) consumo
durante varios meses, (4) deseo persistente o esfuerzos
fallidos en seguir bebiendo, (5) gran tiempo invertido
para procurar la bebida o recuperndose de sus
efectos, (6) disminucin o eliminacin de importantes
actividades sociales, ocupacionales o recreativas, (7)
el uso del alcohol es continuado a pesar del
conocimiento de los problemas persistentes que
ocasiona, fsicos y psicolgicos.
Muestra

Est compuesta por 100 sujetos alcohlicos de la

ciudad So Joo del Rei, Minas Gerais, 50 que reciben
tratamiento y 50 que no se encuentran en tratamiento.
El subgrupo de alcohlicos en tratamiento est

154

integrado por 25 sujetos en rgimen interno en la

Clnica APADEQ (Asociacin de Parientes y Amigos
de los Dependientes Qumicos) Todos los casos
fueron evaluados despus de recibir como mnimo tres
semanas de tratamiento. Se evalu el 100% de los
casos ingresados por alcoholismo en el perodo
octubre 98 enero 99. El otro subgrupo lo integran 25
sujetos que asistan a 5 centros de Alcohlicos
Annimos de esa ciudad. El sujeto deba haber
asistido al menos a cuatro sesiones en un periodo de
dos meses; una vez terminada la sesin, se le
solicitaba su cooperacin para la evaluacin en la
antigua FUNREI, hoy Universidad Federal de San
Juan del Rey (UFSJ) Si bien Alcohlicos Annimos
no es una institucin cientfica, constituye un grupo de
autoayuda eficaz para la modificacin del
comportamiento del alcoholismo, de ah que lo
asumiramos operacionalmente como sujetos en
tratamiento.
El subgrupo de alcohlicos sin tratamiento lo
integran 50 sujetos que beben de forma excesiva y
frecuente. Es importante para su diagnstico que
exista el criterio txico (existencia de dao
biolgico, psquico y social) y el criterio
determinista (prdida de la libertad ante el txico,
expresado en no poder mantenerse dos das
seguidos sin beber y/o no poder controlarse cuando
comienza a beber y/o necesidad de alcohol para
enfrentar las exigencias de la vida) Se confirma
tambin a travs de dos o ms respuestas
afirmativas en el cuestionario CAGE.
Se
utilizaron diversas vas para la
conformacin de este subgrupo: a) seleccin de
casos en el Barrio So Geraldo, a partir de la
informacin dada por el lder de la Comunidad
Eclesistica de Base, el cual realiz la visita a la
casa junto con el investigador. En algunos casos
(cuando existan las condiciones apropiadas) se
efectu la aplicacin de las tcnicas en la propia
casa, en caso contrario, se les evalu en UFSJ; b)
alcohlicos, amigos de profesores y trabajadores de
UFSJ, a quienes se les habl para que cooperasen
en la investigacin; c) familiares de personas que
asistan a grupos de AL-ANON en el Campo Santo
Antonio de UFSJ; d) casos sugeridos por
propietarios de dos bares; y e) casos recin
ingresados en la Clnica APADEQ que no hubieran
recibido tratamiento. Contrariamente a lo esperado,
los sujetos sin tratamiento no se presentaron a la
evaluacin en un estado que interfiriera la
realizacin de la pesquisa. Slo 6 de ellos haban
consumido antes bebidas alcohlicas, pero su
estado no impidi una reflexin adecuada de los

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Alvarez

asuntos solicitados. Todas las entrevistas se

realizaron en la maana.
A
continuacin
exponemos
los
datos
sociodemogrficos valorados: edad, sexo, escolaridad,
estado civil, ocupacin, salario y clase social.
Tabla 1. Distribucin de las edades de los sujetos
Total alcohlicos Con tratamiento Sin tratamiento
16 19

20 29

19

13

30 39

39

16

23

40 49

20

11

50 59

13

60 -

Como se puede apreciar en la tabla 1, en el grupo

predominan las edades entre 20 y 49 aos,
constituyendo casi el 80% de los casos, dentro de ste
el grupo etreo 30-39 es el que tiene mayor frecuencia.
Tanto los menores de 20 como los mayores de 60
representan una cantidad exigua.
Tabla 2. Distribucin de los sexos
Masculino
Femenino

Total alcohlicos Con tratamiento Sin tratamiento

85
44
41
15
6
9

Los hombres alcohlicos (con o sin tratamiento),

en relacin a las mujeres, estn en una proporcin
aproximada de 6 a 1. Se encuentra una menor
proporcin entre los que no tienen tratamiento (4,5/1)
que en los que tienen tratamiento 7,3/1. De acuerdo a
esto, se puede sealar que las mujeres acuden menos
al tratamiento dado porque no quieren que sea
conocida pblicamente su dificultad y as evitar la
crtica social. Puede considerarse como hiptesis
tambin el hecho de que por su rol social asignado,
deben permanecer en el hogar, por su condicin de
mujer, madre y ama de casa, lo que limita su asistencia
a tratamientos.
Tabla 3. Distribucin de la escolaridad

Analfabeto semianalf.
1. Incompleto
1. Completo
2. Incompleto
2. Completo
3. Incompleto
3. Completo

Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
2
1
1
50
16
34
11
8
3
11
8
3
19
13
6
3
3
0
4
1
3

Representacin social del alcoholismo

155

En la Tabla 3 observamos que en el grupo de

alcohlicos predomina la escolaridad comprendida
entre el 1. Incompleto y el 2. Completo, teniendo
el 50% de los casos 1. Incompleto. En los sujetos
estudiados no se present ningn caso de retraso
mental evidente. Aparentemente se puede
considerar que existe una relacin entre la
escolaridad y el consumo de alcohol, ya que
tambin son pocos los que tienen una alta
escolaridad. Se pudiera decir que este hecho se
debe ms a un problema de procedimiento en la
seleccin de la muestra que a la propia realidad.
Debe tenerse en cuenta que las personas con ms
nivel de escolaridad no van frecuentemente a
Alcohlicos Annimos ni ingresan en la Clnica
APADEQ, ya que por norma de su clase social no
se relacionan estrechamente ni interactun
frecuentemente con personas de un menor nivel y
status social, por lo que procuran otras clnicas o
tratamiento psicoteraputico privado. En el caso de
las personas sin tratamiento que integran la muestra
proceden de un nivel socioeconmico bajo, lo que
explica tambin su bajsimo nivel escolar. No
obstante, debe tenerse en cuenta que en Brasil el %
de personas con tercer grado es mucho menos
frecuente en la poblacin que los que tienen baja
escolaridad. Por lo tanto, para esta y otras
variables, debe tenerse en cuenta como se
distribuyen las mismas en la poblacin as como
cuestiones
metodolgicas
relativas
a
la
representatividad de la muestra seleccionada.
Tabla 4. Distribucin del estado civil

Casado amaseado
Soltero
Divorciado
Separado
Desquitado
Viudo

Total
alcohlicos
37
42
5
8
3
5

Con
Sin
tratamiento tratamiento
20
17
19
23
3
2
3
5
3
0
2
3

En general, se observa en la Tabla 4, un menor

nmero de solteros y de matrimonios desintegrados.
El hecho de estar o no en tratamiento no ofrece
ninguna diferencia importante. Es conocido como
el alcoholismo es un problema familiar y que es all
donde primero se manifiesta. Muchos sujetos
alcohlicos no han podido lograr una unin familiar
por el comienzo temprano del uso de alcohol, que
constituye una barrera para el comienzo de una
relacin, otros la han desintegrado como

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

consecuencia de peleas y discusiones constantes

con su pareja.
Tabla 5. Distribucin del salario

Sin salario
1 S.M.
2 5 S.M.
5 7 S.M.
7 10 S.M.
10 - S.M.

Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
35
12
23
12
3
9
34
22
12
6
5
1
7
6
1
6
2
4

Es sumamente importante destacar que el 35%

de los alcohlicos no reciben un salario. Esto est
muy vinculado con el desempleo existente. El 46%
recibe entre 1 y 5 salarios mnimos y slo el l9%
recibe ms de 5 salarios mnimos. Esto resulta
grave en aquellos sujetos que no se encuentran
recibiendo tratamiento, es de suponer que su
conducta alcohlica le impida incorporarse al
trabajo o cumplir con las exigencias laborales, que
han conducido a la prdida del empleo. Esto
evidencia una catastrfica situacin social aunque
la investigacin haya incluido pocos casos de la
llamada clase media.
Con relacin al ndice de desempleo encontrado,
es comprensible si vemos el referido por Landi (1999)
para la Grande So Paulo (20%) y para Minas Gerais
(19,3%)
Resulta significativo el hecho de que los sujetos
sin ingreso salarial puedan beber. Consideramos que
los sujetos, an sin salario fijo, realizan algunos
trabajos eventuales pobremente remunerados, pero
que dado el precio muy bajo de la bebida, hace posible
su consumo.
Tabla 6. Distribucin de las clases sociales
Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
Subproletariado
52
21
31
Proletariado
42
26
16
Pequea burguesa
0
0
0
Burguesa gerencial
5
3
2
Burguesa empresarial
1
0
1

El criterio seguido para establecer las clases

sociales es a partir de la ocupacin (Barros, 1986)
Como se observa en la Tabla 6, las clases
fundamentales que integran el grupo alcohlico
son el subproletariado y el proletariado. Al existir
muchos
desempleados
aumenta
considerablemente la clase subproletariado. Esto se hace

156

Alvarez

ms crtico en los sujetos que no estn recibiendo

tratamiento. Tambin debe recordarse que las
clases sociales ms altas no asisten, al menos, a
los tratamientos ofrecidos en la ciudad de So
Joo del Rei. Es vlido pensar que el alcoholismo
resulta una va evasiva en el enfrentamiento de los
problemas que tienen las clases sociales ms
desposedas.
Tabla 7. Ocupacin

Empleados
Desempleados

Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
70
39
31
30
11
19

Como dijimos, el nmero de desempleados junto

al de jubilados (que contribuyen ambos al
subproletariado), resulta alto en el grupo de
alcohlicos. El 64,3% de las jubilaciones ha sido por
consecuencias
derivadas
del
alcoholismo
(enfermedades invalidantes y accidentes) Dentro de
los trabajadores, es ms frecuente el que presta
servicios a la poblacin. Es mayor el desempleo en los
que no reciben tratamiento.
Concluyendo, existe en la muestra estudiada
presencia de alcoholismo mayoritariamente en
hombres, con ms frecuencia en personas
comprendidas entre 30 y 50 aos, de baja escolaridad
y de bajo ingreso, proletarios y desempleados.
Los sujetos que no tienen tratamiento presentan
una escolaridad ms baja, mayor desempleo, menor
ingreso y una proporcin hombre/mujer menor, que
aquellos que se encuentran en tratamiento.
Tcnicas utilizadas

Utilizamos, siguiendo a Abric (2001), los dos

grandes tipos de mtodos para el estudio de una
representacin: interrogativos y asociativos, y dentro
de ellos las siguientes tcnicas
Asociacin libre

Es una tcnica bastante utilizada en el estudio

de las representaciones sociales. (Arruda, 1985;
Echebarra, Sanjun & Ozamiz, 1992; Echebarra,
Fernndez & Gonzlez, 1993; Len, 1997; Garca,
1998) Su utilidad radica en que revela los aspectos
no concientes, no reflexivos, ms ntimos y menos
influidos por lo aceptado socialmente. En la
presente pesquisa se usa como tcnica
independiente, siendo la primera en aplicar, de
manera que el sujeto asociara ante la palabra
Alcoholismo cualquier contenido que viniera a su
mente, sin que estuviese influido por aspectos que

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se indagan en otras tcnicas. Realizamos el anlisis

de contenido a partir de las asociaciones de los
sujetos a la palabra dada.
Entrevista

Es una tcnica ampliamente utilizada en el

estudio de las representaciones sociales (Herzlich,
1986; Duveen & de Rosa, 1992) La gua de
entrevista semidirigida elaborada por el autor
consta de 10 preguntas dirigidas a conocer
diversos conocimientos, opiniones, actitudes y
comportamientos que pueden estar incluidos en la
estructura de la representacin. Las preguntas
evalan los siguientes indicadores: conocimientos
sobre el alcoholismo, fuentes por las que ha
obtenido
informacin,
alcoholismo
como
enfermedad, actitud propia y de la sociedad ante
el alcohlico, experiencias vividas con sujetos
alcohlicos, sentimientos hacia las personas
alcohlicas y no alcohlicas, actitudes hacia los
alcohlicos y consecuencias del alcoholismo. La
entrevista fue sometida a un anlisis de contenido.
CAGE

Tcnica muy usada para determinar la

existencia de alcoholismo. Se aplic solamente a
los bebedores sociales que integraban el grupo,
para determinar si eran alcohlicos o bebedores
sociales, a partir del puntaje alcanzado. Si son
contestadas afirmativamente dos o ms de las
cuatro preguntas del cuestionario, se considera la
dependencia al alcohol.
La estrategia en la aplicacin de las tcnicas va
de las menos a las ms estructuradas, de las
indirectas a las directas, de manera que las
respuestas sean ms libres y espontneas y no estn
infudas por el lenguaje formulado en relacin al
alcoholismo, como se aprecia en el cuestionario.
Las tcnicas se aplicaron de forma individual en
una o dos sesiones de trabajo, en condiciones de
privacidad y con el siguiente orden: Asociacin
libre Cage Entrevista.

ANLISIS DE RESULTADOS

Pasamos al anlisis del cumplimiento de los

objetivos referidos a la representacin social del
alcoholismo de los alcohlicos en general, y a la
comparacin de la misma en sujetos con y sin
tratamiento. Para ello analizaremos los resultados
obtenidos en las diferentes tcnicas:

Representacin social del alcoholismo

157

Entrevista

Se toma en cuenta el contenido referido por los

sujetos para establecer las categoras. Se presentan las
respuestas ms frecuentes en cada una de las
preguntas.
Tabla 8. Conocimientos sobre el alcoholismo (pregunta 1)

Enfermedad
. Incurable
. Fatal, lleva a la muerte
. Progresiva
. Dependencia qumica
Destruye, perjudicial a la salud
Puede ser tratada
Trae infelicidad, sufrimiento
Trae alegra, despus depresin
Trae problemas familiares
Droga, vicio
Da coraje, estimula el sexo

Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
48
39
9
20
18
2
13
13
1
12
8
4
3
3
0
22
8
14
6
5
1
6
0
6
6
0
6
6
2
4
5
2
3
3
0
3

Como se puede apreciar en la tabla 8, el

procedimiento directo conduce a que los sujetos
alcohlicos refieran conocimiento del alcoholismo
como una enfermedad, atribuyendo diversas
explicaciones, y para nada como vicio. Tngase en
cuenta que a esto contribuye esencialmente el grupo
que tiene tratamiento, que ha incorporado, al parecer,
estas elaboraciones. Las personas que no reciben
tratamiento, adems de no considerarla como
enfermedad, le atribuyen al alcohol cualidades
beneficiosas. Esto pudiera estar dado a la falta de
informacin pero pensamos sobre todo, a la falta de
conciencia crtica, al hecho de mantener una imagen
ms adecuada de s, y as mantener su actitud y
conducta hacia el txico.
Todos valoran las consecuencias negativas del
alcohol, sobre todo las que tienen que ver con el
perjuicio a la salud. Debe tomarse en cuenta que el
estado de depresin y sufrimiento en las personas que
estn si tratamiento es mucho mayor.
Tabla 9. Medios de informacin sobre el alcoholismo
(Pregunta 2)
Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
Alcohlicos Annimos

44

29

15

Convivencia social, experiencia propia

33

24

Lecturas (revistas, peridicos)

20

15

Centros y clnicas

15

14

Conferencias (mdicos, psiclogos)

13

10

Conversaciones (hermanos, amigos)

11

No sabe, sin respuesta

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Son variados los medios a travs de los cuales

obtienen informaciones. Se puede decir que hay poco
en comn entre los dos subgrupos: la experiencia
propia y la convivencia es la va ms importante para
los que no tienen tratamiento, en cambio, para los que
tienen tratamiento, lo es Alcohlicos Annimos y todo
lo relativo a la asistencia en clnicas y centros
asistenciales.
Tabla 10. Concepcin del alcoholismo como enfermedad
(Pregunta 3)
Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
S

95

50

No

45
4

Enfermedad y vicio

- La persona no tiene control de s

26

11

15

- Progresiva, crnica

13

- Perjudicial al organismo

12

Razones para valorar enfermedad:

- Comprobado por la Medicina

- Predisposicin gentica + alcohol

- Dependiente de la bebida

Por esta va directa existe en el grupo estudiado

la concepcin predominante del alcoholismo con
enfermedad, justificndola con diversas razones,
destacndose la prdida del control. Es posible que
esta respuesta se deba al tipo de pregunta
formulado que conduce a expresiones socialmente
aprobadas.
Tabla 11. Comportamiento ante las personas alcohlicas
(Pregunta 4)
Total
alcohlicos
Conductas Positivas:
- Normal, bien, tranquilo
- De ayuda
- De comprensin
- De dolor y pena
- Respeto e igualdad
Conductas negativas:
- Rechazo, alejamiento
- Irritacin, agresividad
- Peleas

Con
Sin
tratamiento tratamiento

24
9
8
8
7

10
9
6
5
5

14
0
2
3
2

14
9
8

8
4
0

6
5
8

Vemos en la tabla 11 que resulta variable el

comportamiento de la muestra aunque se inclina a una
relacin normal y de apoyo. Al hacer un anlisis de los
subgrupos vemos que las personas en tratamiento
exhiben ms manifestaciones positivas que negativas
hacia los alcohlicos. Se destaca la existencia de
peleas en los que no reciben tratamiento.

158

Alvarez

Tabla 12. Presencia de alcoholismo en la familia

(Pregunta 5)

Tiene:
- Hermanos
- Padre
- Madre
- Tos, primos
No tiene

Total
alcohlicos
75
37
12
4
28
25

Con
Sin
tratamiento tratamiento
42
33
19
18
6
6
0
4
16
12
8
17

Las consecuencias afectan a todas las reas de

convivencia, incluso a la salud mental y fsica. Un
anlisis intergrupo lleva a considerar que los que no
tienen tratamiento refieren una menor cantidad de
consecuencias perjudiciales.
Tabla 15. Criterios acerca de la necesidad y tipo de
tratamiento (Pregunta 8)
Total
alcohlicos

Con
Sin
tratamiento tratamiento

Necesidad de tratamiento:

Se evidencia en la Tabla 12 que el 75% de los

alcohlicos tienen familiares alcohlicos, sobre todo
hermanos y hasta padres. Esto ha sido encontrado
tambin por Bandeira y colbs. (1997), donde el 86%
posea antecedentes familiares, y de ellos, el 63,2%
tenan de 1 a 5 familiares que padecan de
alcoholismo. El grupo sin tratamiento tiene menos
familiares alcohlicos. Es posible que al igual que no
se consideran alcohlicos tampoco identifiquen a los
mismos en su familia, o sea, una forma ms de
conservar una ya deteriorada imagen pblica.
Tabla 13. Frecuencia y carcter de las experiencias con
alcohlicos (Pregunta 6)
Total
Con
Sin
alcohlicos tratamiento tratamiento
Frecuencia:
- Muchas, continuas
- Pocas
- Ninguna
Carcter:
- Golpes, discusiones
- Normal, buenas
- Aconsejar, ayudar
- Experiencias positivas en AA
- Presos
-Evitar el 1er. Gol convivir con ellos

27
5
5

12
4
4

15
1
1

21
18
11
10
6
8

6
8
9
10
0
6

15
10
2
0
6
0

En cuanto a las experiencias con alcohlicos, la

respuesta ms frecuente es de haber tenido muchas y
continuas experiencias. Igualmente fluctan las
respuestas de discusiones y golpes a actitudes de
ayuda. Un anlisis de los subgrupos destaca como en
los que no reciben tratamiento hay ms experiencias
de estar presos y de discusiones y golpes frecuentes
mientras que en los que estn en tratamiento destacan
las experiencias positivas en Alcohlicos Annimos.
Tabla 14. Consecuencias de ser alcohlico (Pregunta 7)
Afecta a familia (discusiones, prdidas)
Perjudica a la salud
Prdida de empleo
Prdida de valores (moral, vergenza)
Prdida de amigos
Depresin, suicidio

Total
Con
Sin
Alcohlicos tratamiento tratamiento
24
14
10
21
12
9
18
13
5
16
12
4
13
7
6
11
8
3

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

- S

96

50

46

- No

- No sabe

- En clnicas, desintoxicacin

42

25

17

- Alcohlicos Annimos (A.A)

37

24

13

- Terapia psicolgica o psiquitrica

16

14

Tipo de tratamiento:

(analizar problemas, escuchar)

- Tratamiento clnico + psicolgico

- Tratamiento clnico + A. A.

- Medicamentos

- Cario, respeto y apoyo

En concordancia con la concepcin de

enfermedad expresada en la Tabla 10, en la 15 se
destaca que la muestra de alcohlicos considera que
deben recibir tratamiento, fundamentalmente en
clnicas y Alcohlicos Annimos. Los alcohlicos en
tratamiento enfatizan incluso los procederes
teraputicos en contraste con los que no tienen
tratamiento, que reclaman amor y respeto.
Tabla 16. Actitud de la sociedad ante los alcohlicos
(Pregunta 9).
Sin
Total
Con
alcohlicos Tratamient tratamiento
o
Desprecio, rechazo, exclusin
46
24
22
Discriminacin, prejuicio
20
12
8
Indiferencia, no ayuda
16
7
9
Valoracin negativa (inmoral, vago,
10
10
0
marginal, sinverguenza)
Desconfianza
5
5
0

En esta tabla 16 se evidencia claramente que la

actitud negativa de la sociedad.
Asociacin libre

La informacin obtenida en esta tcnica indirecta

fue sometida a anlisis de contenido. Se establecieron
siete categoras generales a partir de los contenidos
asociados por el sujeto. Se presenta tanto la frecuencia
de aparicin de la categora como el orden en que fue
evocada.

Representacin social del alcoholismo

159

Tabla 17. Anlisis de contenido de la Asociacin Libre

Total Alcohlicos Con tratamiento Sin tratamiento
Orden
categorias
1- adiccion vicio
compulsion
2- enfermedad
alterac. mental
3- alteraciones y
estados psquicos
4- alteraciones
fsicas-organicas
5- alteraciones
psicosociales
6actitud sociedad
ante alcoholismo
9- actitud personal
ante alcoholismo

Frec 1
71 19

Total

316

Orden

2
13

3 Frec 1
4 42 12

2
3

Orden
3 Frec 1
3 29 7

2
10

3
1

74

31

16

64

25 13 9 10

78

29

15

45

10 2 33 22

16

12

38

32

13

26

12

22

225

91

Analizando en la Tabla 17 las categoras

generales bajo las cuales agrupamos los contenidos,
observamos en el grupo de alcohlicos, que tanto la
categora de adiccin-vicio-compulsin como las
categoras enfermedad y alteraciones psicolgicas, son
las ms frecuentes y las que son primeramente
evocadas, lo que hace pensar que el ncleo de la
representacin est compartido. No obstante, una
valoracin general no puede hacerse sin un anlisis de
los sujetos que componen la muestra.
Cabe destacar que los subgrupos con tratamiento
(225) y sin tratamiento (91) difieren notablemente en
la cantidad de contenidos evocados. Esto habla en
cada caso, de una mayor o menor motivacin por la
tarea de asociar y expresar ideas sobre el alcoholismo.
Otra explicacin no contradictoria con la anterior, es
la referida a que los procesos cognitivos estn ms
alterados en los que no tienen tratamiento debido a la
ingestin frecuente de alcohol.
En el grupo de alcohlicos en tratamiento se hace
evidente una idea o ncleo central: el alcoholismo
como enfermedad, si bien no est presente en todos
los sujetos. No solamente asocian el contenido
enfermedad sino que expresan tambin cualidades
como fatal, incurable, progresiva, que implica una
dependencia qumica. En esta tcnica resulta parte
integrante del campo, los estados psquicos negativos,
destacando que el alcoholismo altera el carcter, la
persona pierde la autoestima y la identidad,
apareciendo cualidades negativas como el egosmo y
la agresividad. Resulta tambin parte integrante del
campo las consecuencias psicosociales del
alcoholismo (familiar, social, laboral, etc.)
En el grupo de alcohlicos sin tratamiento no
existe la concepcin del alcoholismo como
enfermedad, sino ms bien de adiccin, compulsin y
prdida del control. Las pocas veces que asocian la

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

palabra enfermedad, no le atribuyen cualidades

negativas como en el grupo anterior. No hay
referencia a la aparicin de cualidades personales
negativas ni a la existencia de arrepentimiento o
vergenza por su conducta. Tambin aparece como
algo significativo la escasa referencia a los problemas
psicosociales que trae como consecuencia el
alcoholismo.

DISCUSIN DE RESULTADOS

Las
diferencias
fundamentales
aparecen
esencialmente a travs de la asociacin libre. El grupo
que est en tratamiento en esta tcnica mantiene en
sentido general, su concepcin del alcoholismo como
enfermedad, como expresin de que ya ha hecho suyo,
en esta fase de tratamiento en la clnica o a travs de
los grupos de autoayuda, los valores y principios que
sustentan la prctica de no consumo. En cambio, el
uso de la asociacin libre modific sustancialmente
esta concepcin en los sujetos que no reciban
tratamiento, para dar paso a la visin de consumo de
bebida, adiccin, vicio. Este componente cognitivo,
visto sobre todo a travs de su forma indirecta, guarda
estrecha relacin con los componentes afectivos y
conductual.
El grupo sin tratamiento a diferencia del otro, en
la tcnica de asociacin libre, no cree que el alcohol
conduzca a la prdida de cualidades morales ni cree
que la sociedad lo considere tampoco, no expresa
actitud de rechazo hacia la bebida ni arrepentimiento
por su conducta, refieren que trae alegra, apenas
considera los conflictos que se produce debido a la
bebida, en las distintas esferas de la vida.
Debe destacarse que algunos sujetos de este
grupo, aun en la tcnica de la entrevista, ofrecen
respuestas referentes a que el alcohol estimula el sexo,
elimina la timidez, da coraje, como expresin de los
mitos que rodea al alcoholismo. Tambin ofrecen
respuestas de no saber si deben recibir tratamiento,
que es un vicio, en ocasiones no dan respuesta o dicen
no saber. Ofrecen experiencia de muchas discusiones
y peleas.
No encontramos otras investigaciones sobre
representacin social del alcoholismo para comparar
nuestros resultados. Resulta vlido sealar a partir del
ncleo encontrado, que Vasconcelos y Neto (1997)
plantean que el 48% de los alcohlicos conceptualiz
el alcoholismo como enfermedad, en cambio en el
trabajo de Borini y Silva (1992) slo lo hace el 13,7%,
mientras que un 37,5% lo juzga como vicio. Segn
Borini y colbs., (1996), varios estudios brasileos han
revelado que las definiciones y conceptos populares y

160

de los alcohlicos sobre el alcoholismo concuerdan,

considerndolo como hbito/vicio.
Dos cuestiones cruciales se derivan de estas
comparaciones, que conduce a que no se confirmen
los resultados: una, referida a la composicin de la
muestra, que va desde s son personas sometidas o no
a tratamiento, de la clase social a la cual pertenecen,
hasta las propias tcnicas utilizadas para el estudio de
la representacin social.
La entrevista tiene un gran valor, pero ste
disminuye en la medida en que las preguntas tienen un
carcter directo. Los sujetos entrevistados tienden a
dar respuestas que brindan una imagen positiva de s y
de su grupo de pertenencia as como de recibir
aceptacin por el especialista. Por eso la concepcin
de enfermedad que se expresa por procedimientos
directos, hay que tomarla con cautela. Hay que
considerar que la significacin de la representacin
depende en parte de las condiciones concretas que se
dan en el tiempo de una interaccin. Es decir, que la
concepcin de enfermedad la vemos como activada en
un contexto determinado. Tomar en cuenta estos
efectos permite considerar que el principio
organizador de la representacin del alcoholismo no lo
constituye la concepcin de enfermedad en el grupo
de alcohlicos sin tratamiento, a pesar de considerar
ms del 90% de los sujetos estudiados que es una
enfermedad, por la cual deben recibir tratamiento
(preguntas 4 y 8 de la entrevista)
Toda representacin social se organiza a partir del
ncleo. En este caso la concepcin de adiccin, bebida
o vicio, y de enfermedad, para los grupos sin y con
tratamiento, respectivamente, es la que permite la
organizacin de la representacin. Los otros elementos
de la representacin son categorizados e interpretados
en funcin de la naturaleza del ncleo figurativo. En
este caso hay dos representaciones diferentes sobre el
alcoholismo, ya que estn organizadas alrededor de
dos ncleos centrales diferentes.
El criterio del ncleo fue considerado en un
inicio, por consenso, por la frecuencia de aparicin de
los contenidos, sin embargo, el carcter sistmico y de
organizacin de otras creencias o contenidos
manifestados, que guardaron una estrecha relacin con
las actitudes y los afectos, y que fueron expresados de
forma indirecta, en la asociacin libre, son los que nos
da una visin ms real del ncleo de la representacin.
Si bien el ncleo que organiza la representacin
tiene un carcter estable, podemos apreciar que la
condicin de tratamiento, ya sea en clnicas o a travs
de Alcohlicos Annimos (en sujetos que han
abandonado la prctica de consumo) modifica la
visin del alcoholismo. Muchos de estos sujetos

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004

Alvarez

cuando beban frecuente y exageradamente,

probablemente tendran la representacin que hoy
exhibe la muestra que no tiene tratamiento. A su vez,
las posibles recadas en los que hoy son tratados,
producir cambios en la representacin del
alcoholismo, producindose de esta manera una
interrelacin entre prctica social y representacin, o
visto de otra manera, entre el componente conductual,
cognoscitivo y afectivo. Por tanto, cualquier
modificacin del ncleo central, a veces por la propia
prctica de consumir, ocasiona una transformacin
completa de la representacin.
La visin del alcoholismo que tiene cada grupo y
que utilizan para comunicarse es indispensable para
entender la dinmica de sus interacciones sociales y
aclarar los determinantes de las prcticas sociales,
entindase desde el propio consumo hasta las personas
con las cuales se reunen, los valores compartidos con
ese grupo y no con otros, el cumplimiento de las
obligaciones sociales, etc.
La construccin del alcoholismo responde a un
objeto que ha sido y es enriquecido y construido por
los individuos a lo largo del desarrollo histrico de la
sociedad, influyendo a su vez en la vida cotidiana de
los miembros de la misma. Es por ello que la
representacin social del alcoholismo sufre
transformaciones en funcin de las condiciones
histrico - concretas que atraviesan a la sociedad y
tambin en funcin de las caractersticas del grupo que
las posee.
Estas construcciones mantienen un trasfondo
estable dado tanto por la memoria individual y
colectiva, como por su organizacin y estructura,
elemento que tambin las hace diferentes de otros
conceptos afines.

CONCLUSIONES

En los alcohlicos con tratamiento la concepcin

de enfermedad se vincula en primer lugar con la
conducta de mantener tratamiento, con una valoracin
negativa de la conducta y experiencia alcohlica
pasada, de las consecuencias perjudiciales diversas
que ejerce el alcohol, con vivencias de
arrepentimiento,
vergenza
y
voluntad
de
recuperacin as como sentimientos positivos hacia los
alcohlicos y una actitud de ayuda y comprensin
hacia los mismos.
En los alcohlicos sin tratamiento, la concepcin
de consumo, vicio, adiccin, predominante a travs de
la asociacin libre, se vincula con la no bsqueda de
tratamiento y con el consumo mantenido de alcohol.
La mitad del grupo vivencian sentimientos negativos y

Representacin social del alcoholismo

rechazo hacia los dems alcohlicos. Existe una

referencia importante a los estados psquicos de
depresin y frustracin que vivencian pero hacen poca
referencia a las consecuencias psicosociales derivadas
del consumo.
La diferencia entre los grupos nos lleva a una
consideracin metodolgica importante: no es posible
hablar de una representacin general del alcoholismo,
sino se particulariza los sujetos que integran la
investigacin.
La representacin social del alcoholismo sufre
modificaciones a partir de la existencia o no de
tratamiento.
Existe una interrelacin sistmica entre la
prctica social y la representacin. No se puede
disociar la representacin del alcoholismo, el
discurso y la prctica forman un todo. Sera vano
buscar si la prctica produce la representacin o es
a la inversa.
El acercamiento plurimetodolgico, en el que se
destaca el uso de la asociacin libre, permite conocer
la representacin social del alcoholismo.

RECOMENDACIONES

Con vista a la confeccin de las muestras,

seleccionar viviendas al azar en barrios previamente
clasificados segn las diferentes clases sociales.
Realizar estudios evolutivos en los sujetos para
valorar la modificacin que sufre la representacin
cuando sufren recadas.

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y no alcohlicos. Tesis de curso, Faculdad Psicologa,

Universidad de La Habana, Cuba.

Recebido em 01/06/2004
Aceito em 30/07/2004

Velasco, A. & Jacomino, S. (1998) Representacin social

del alcoholismo: comparacin entre esposas de alcohlicos

Endereo para correspondncia:

Armando Alonso Alvarez. Fuentes 359 entre Obispo y San Andrs, Guanabacoa, CEP 11000,
Ciudad Habana-Cuba. E-mail: armandoa@psico.uh.cu

Psicologia em Estudo, Maring, v. 9, n. 2, p. 151-162, mai./ago. 2004