SINDROME DE ASPERGUER

ACTUALIZACIN CRITERIOS DIAGNSTICOS.

Recientemente se han actualizado los criterios diagnsticos y categoras del Autismo, quedando
todas ellas englobadas dentro de los T.E.A. (Trastornos del Espectro Autista, DSM-V).
Recomendamos la visita a nuestra pgina acerca de los TEA para actualizar datos, si bien en
esta pgina se ofrece informacin especfica acerca del denominado Sndrome de Asperger,
ahora incluido en los T.E.A.
1- INTRODUCCIN
El Sndrome de Asperger (S.A.) constituye una de las categorias clsicas del Autismo, ahora
includa en los T.E.A. (Trastornos Espectro Autista).
Hans Asperger, pediatra austriaco, en los aos 40, fue el primero que describi con exactitud el
conjunto de sntomas que caracterizaba a un conjunto de nios que no acaban de cuadrar bien
en el diagnostico del autismo clsico (el descrito por Kanner). A partir de 1994, el Sndrome es
reconocido como entidad propia por el D.S.M.-4 (Manual estadstico de diagnstico de Trastornos
mentales). Sin embargo, todava hoy, sigue habiendo un amplio debate terico sobre si el S.A.
puede considerarse un trastorno independiente del Trastorno Autista o si se trata del mismo
trastorno en su versin de mayor rendimiento (menor afectacin). Adems existen ciertas
discrepancias entre profesionales de la psicologa, psiquiatra y pedagoga acerca de los criterios
que se deben incluir/excluir a la hora de efectuar el diagnstico. Normalmente la diferencia
bsica reside en la mayor competencia en el desarrollo del lenguaje y las competencias
intelectuales que presentan los asperger respecto a los autistas clsicos.
No hay constancia, de momento, de ningn marcador biolgico o gentico, por lo que su
diagnstico se basa en los comportamientos observados, la historia de desarrollo y el perfil
cognitivo del sujeto. Sin embargo, hay evidencias claras de que hay componentes genticos
implicados en el trastorno. Es habitual encontrar antecedentes de trastornos autsticos en
familiares directos del sujeto con S.A. Algunos estudios hablan de una incidencia relativamente
alta de Depresiones (tanto unipolar como bipolar) en los familiares directos de nios con S.A. De
todas formas, no hay nada definitivo al respecto y se precisan ms estudios. Se cree que con las
nuevas tcnicas mdicas y en un plazo no muy largo, se pueda comprender cmo se genera este
trastorno y qu neurotransmisores y zonas cerebrales estn implicadas en la gnesis del

trastorno. Ello nos permitira un diagnstico diferencial y poder trazar un plan de actuacin
mdico, psicolgico y educativo ms especfico.
Parece muy claro, que su incidencia en la poblacin es bastante ms frecuente que la del
autismo clsico. En cuanto al sexo de los afectados, es en los varones en los que se manifiesta
con mayor proporcin. Segn datos de la Federacin Asperger de Espaa la incidencia del S.A.
en nuestro pas se sita de 3 a 7 nios por cada 1.000 (de entre 7 a 16 aos). Estos datos
suponen que la prevalencia del autismo tipo Asperger es muy superior respecto a la del autismo
clsico.
2- CARACTERSTICAS GENERALES

Hans Asperger, ya en sus primeras descripciones, hablaba de unos nios con sociabilidad
disminuida por su falta de inters por las ideas, sentimientos de otras personas o por el juego de
otros nios (nios solitarios, en su mundo, egocntricos) o con una sociabilidad anmala ya que,
cuando entraban dentro de la relacin social, lo hacan de una forma que los otros etiquetaban
de extraa. Estos nios suelen utilizar un lenguaje pedante, como profesores, con tecnicismos, a
veces, con una entonacin peculiar, que los hace extremadamente raros, haciendo que parezcan
personas mayores. En ocasiones, su lenguaje es acompaado de ideaciones mentales o palabras
inventadas, que no se ajustan a la realidad. Al ser preguntados por las mismas suelen tolerar
muy mal que se les corrija, contradiga, o que se les interrumpa en su exposicin. Ello puede
provocar una reaccin airada o fuera de tono del nio que simplemente "no comprende que no le
comprendan".
Otra caracterstica a destacar es la restriccin en sus reas de inters. Estos intereses son nicos
e intensos, de tal forma que dominan totalmente su vida. Las ciencias naturales, nmeros,
tecnologa, trenes, etc...son algunas reas de su inters y en los que pueden llegar a ser
verdaderos expertos en la materia y aplicar en ella una creatividad inusitada. La memoria puede
estar extremadamente desarrollada para reas especficas de su inters.
Son nios que pueden tener un nivel de inteligencia dentro de la normalidad, incluso superior
(en reas concretas), aunque presentan, a menudo, alguna alteracin en el uso del lenguaje.
El problema no est tanto en que no sean capaces de de estructurar un habla aparentemente
"correcta" sino en que sta no se emitir con intenciones de comunicacin recproca (los criterios
diagnsticos para el S.A. en el DSM-IV, excluyen los casos en los que haya un retraso
significativo del lenguaje). Se puede dar tanto una dislexia como una hiperlexia.
No entienden el lenguaje metafrico y difcilmente los chistes.
El tono de la voz es plano sin ningn atisbo emocional. Tienen un sentido del humor especial,

diferente. A diferencia de los autistas clsicos, los Asperger suelen expresar el deseo de
adaptarse socialmente y tener amigos, al menos, desde el momento que empiezan a ir a la
escuela. Sin embargo, pronto se suelen sentir profundamente frustrados y desilusionados por
sus dificultades sociales. El problema no es tanto una falta de deseo de interaccin sino una falta
de efectividad para establecer o mantener relaciones. Sencillamente no saben cmo "conectar"
socialmente con sus iguales. Pese a todos estas limitaciones, cuando un sujeto con S.A. logra
establecer un vinculo de amistad con otro compaero y se siente comprendido, suele mostrarse
como un amigo incondicional, fiel y honesto. Sin embargo, difcilmente entendern que este
amigo pueda compartir tambin la amistad o el tiempo con una tercera persona. Los sujetos con
S.A. siempre dicen lo que piensan aunque sea "socialmente inadecuado, incorrecto o inoportuno"
y no entienden por qu no debe ser as.
Como ocurre con otros trastornos que cursan con dficits de las habilidades sociales o de la
capacidad intelectual, no existen dos nios iguales y cada caso puede presentar peculiaridades
especficas, si bien todos ellos presentan desviaciones o anormalidades en estos tres aspectos
del desarrollo:
1- Capacidad de desarrollar conexiones y habilidades sociales
2- Uso adecuado del lenguaje con fines comunicativos
3- Caractersticas de comportamiento relacionados con rasgos repetitivos o
perseverantes, con una limitada gama de intereses.

Es importante destacar que el S.A. tiene una alta comorbilidad con otros trastornos del
desarrollo :
1- Trastorno de Dficit de la Atencin-Hiperactividad (T.D.A.H.)
2- Motor o de coordinacin de movimientos
3- Trastorno Obsesivo-Compulsivo
4- Trastorno especfico del lenguaje (Dislexia, Hiperlexia)
5- Trastorno aprendizaje no verbal
6- Depresin-Ansiedad
Dada esta comorbilidad, suele ocurrir, debido todava al desconocimiento del trastorno, que
algunos nios presenten diagnsticos errneos con las limitaciones que ello supone para su
correcta intervencin. Es frecuente que nios diagnosticados de S.A. lo hayan sido antes de
T.D.A.H. Probablemente habr que tratar la sintomatologa de la hiperactividad, pero sin perder
de vista que sta es slo una manifestacin ms de un trastorno ms complejo.
3- DESARROLLO A LO LARGO DEL CICLO VITAL

El nio preescolar:
No existe un cuadro nico y uniforme del sndrome en los primeros 3 o 4 aos. El cuadro
temprano puede ser difcil de distinguir del autismo ms tpico. Algunos nios pueden tener
retrasos en el desarrollo temprano del lenguaje, con una "recuperacin" rpida entre los tres y
los cinco aos. Hay que tener en cuenta que algunos de estos nios, en general, los ms
inteligentes, pueden no presentar ningn retraso en su desarrollo temprano a excepcin de
cierta torpeza motora. A pesar de que estos nios pueden relacionarse de un modo
aparentemente normal en su entorno familiar, los problemas aparecen cuando entran en el
entorno preescolar. Entonces se hace evidente la tendencia a evitar interacciones sociales
espontneas, problemas para mantener conversaciones simples, respuestas verbales raras o
fuera de contexto, dificultad para regular respuestas sociales o emocionales con enfado, agresin
o excesiva ansiedad. La hiperactividad puede estar tambin presente y, sobretodo, la apariencia
de estar "en su propio mundo". Los intereses se localizan de forma intensa en objetos o sujetos
particulares. Pueden aparecer reas en las que tengan habilidades especiales (reconocimiento de
nmeros, letras, etc...).
El nio en Primaria:
Es frecuente que en esta etapa el nio no haya sido todava diagnosticado adecuadamente. Ya se
ha presentado cierta problemtica conductual (hiperactividad, falta de atencin, agresin,
rabietas...). Probablemente a estas alturas, el nio ya habr sido catalogado como "inmaduro"
por sus escasas habilidades sociales y su forma "especial" de comportarse. Sin embargo el nio

puede ir consiguiendo progresos importantes en la escuela en ciertas reas como la lectura

mecnica o el clculo. El profesor se sorprender probablemente al ver las reas de inters
obsesivas del nio que, a menudo, entorpecer el curso normal de la clase pero en las que
puede ser sobresaliente. Pueden tener gran memoria para recordar la informacin que es de su
inters.
La mayora de nios Asperger mostrarn algn inters especial en hacer alguna amistad. Puede
ser un nio o un grupo en concreto, pero tendr dificultades en mantenerlas ya que el contacto
ser superficial. La falta de empata, de percibir las emociones de los otros, de comprender las
claves sociales ser un obstculo duro.
En definitiva, la trayectoria a travs de la escuela elemental variar considerablemente de un
nio a otro y los problemas que presentan sern leves y de fcil manejo o severos, dependiendo
todo ello de factores como el nivel de inteligencia, el tratamiento educativo recibido, el
temperamento del nio y la presencia o no de otros factores como la hiperactividad.
La Adolescencia:
En esta etapa, los problemas principales continan siendo los relacionados con la adaptacin
social y de conducta. Presentan inmadurez en el terreno afectivo. Siempre dicen lo que piensan,
son "trasparentes", con poco sentido de discriminar lo que es correcto decir socialmente en cada
situacin particular.
Presencia de reacciones emocionales desproporcionadas y poco ajustadas a la situacin.
Sentimientos de incomprensin y soledad. Descuido de la higiene personal y el aspecto fsico.
Poco inters en arreglarse o vestirse a la moda.
Debido a que estos nios normalmente acuden a centros escolares normalizados, sus problema
especficos pueden pasar ms fcilmente desapercibidos ya que los profesores no tienen ocasin
de conocer bien a cada nio. Recordemos que los asperger pueden funcionar bien en la escuela e
incluso ser brillantes en ciertas reas, por lo que si presentan problemas de conducta o hbitos
de estudio pueden ser achacados a falta de motivacin o a problemas emocionales.
Donde realmente pueden aparecer los problemas ms serios, en esta etapa, es en ambientes
menos estructurados y predecibles que el familiar o el escolar. El recreo, las actividades al aire
libre como la gimnasia, la cafetera, etc..., pueden propiciar una dinmica de conflictividad
creciente con otros alumnos o profesores que desconozcan su estilo de interaccin. Ello puede
provocar estallidos de conducta ms serios. El nio puede sentirse desorientado y presionado. En
este punto la cosa puede complicarse ya que el nio suele ser marginado e incluso ser objeto de
burlas por parte de sus compaeros que lo ven como un "bicho raro". Tiene tambin dificultades
en la toma de decisiones y, cuestiones banales para cualquier joven, pueden ser para l motivo
de gran angustia. En esta etapa pueden aparecer episodios de depresin en parte debido a la
frustracin por no entender el mundo que les rodea.
Si el aprendizaje no presenta dificultades especiales, sus resultados acadmicos pueden seguir
siendo aceptables, seguirn, pero, su tendencia a malinterpretar la informacin, en particular el
lenguaje abstracto o figurativo. La atencin y la organizacin siguen presentando problemas.
El adolescente asperger puede establecer amistad con otros estudiantes siempre que compartan

sus intereses en reas tales como los ordenadores, matemticas, ciencias naturales, etc...Con
un tratamiento adecuado los asperger pueden desarrollar una serie de capacidades y habilidades
de adaptacin que les haga un poco ms fcil su camino. Muchos asperger se han convertido de
adultos en brillantes catedrticos, cientficos, etc..., llevando una vida bastante "normal", si bien
los problemas sociales ahora se pueden trasladar al terreno emocional y de relacin con la
pareja.

4 - E V A L U A C I N Y D I A G N S T I C O : S U S D I F I C U LTA D E S

El diagnostico del Sndrome de Asperger mantiene en comn todos los problemas planteados en
la diagnosis del Autismo, pero adems, presenta el inconveniente aadido de que es aun poco
conocido, que su sintomatologa es menos severa y sobretodo por que muchos nios mantienen,
frente a los autistas clsicos, un nivel de funcionamiento en algunas reas (como la lectura),

normal o incluso por encima de la media. Algunos manuales diagnsticos como el DSM-IV,
descartan la posibilidad de diagnosis si el lenguaje est afectado. Por si fuera poco, ya se ha
comentado anteriormente, la alta comorbilidad del S.A. con otros trastornos como el T.D.A.H, lo
que implica que muchos nios estn con una diagnosis distinta.
-Hay tambin la falsa creencia que todos los nios asperger son superdotados en alguna de sus
reas restrictivas de inters. Si bien es cierto que, con frecuencia, nos encontramos con nios de
este tipo, la superdotacin en algn rea concreta no constituye criterio diagnstico suficiente o
necesario para el mismo. Insistimos en que los sndromes del espectro autista se mueven en
continuo de menor a mayor afectacin que comparten la falta de competencia social, las
estereotipias y las reas restrictivas y obsesivas de inters, pero que paralelamente pueden
presentar diferentes niveles de capacidad para el lenguaje, la comunicacin u otros aprendizajes.
-Segn una encuesta efectuada por el Grupo de Estudios de los Trastornos del Espectro Autista
en Espaa con una muestra de 53 personas, repartidas por toda la geografa nacional, se afirma
que es habitual que al nio le llegue el diagnostico ms especfico de Asperger, despus de haber
recibido varios diagnsticos diferentes, situando la edad media en la que se produce la misma en
10 aos y 2 meses para la muestra estudiada. Es decir, el diagnostico Asperger suele llegar
tarde, al menos comparado con el autismo de sintomatologa ms severa.
El referido estudio aporta otras conclusiones de inters :
1- A pesar de que son las personas diagnosticadas de Trastorno de Asperger las que sufren
mayor demora diagnstica (en general, de algo ms de 5 aos), son estas familias las que
valoran el proceso diagnostico ms positivamente.
2-Son las familias de personas dentro de la categora de "Sospecha de autismo o T.G.D.", las que
ms insatisfechas se muestran con el proceso diagnstico (a pesar de que la demora de este
subgrupo sea de dos aos y tres meses de media)
3-Estas diferencias se mantienen en todos los aspectos valorados; es decir, siempre son las
familias de personas diagnosticadas de Trastorno de Asperger las que mejor valoran cada uno de
los aspectos relacionados con el diagnostico; igualmente, siempre son las familias de personas
dentro de la categora de "Sospecha de Autismo" las que peor los valoran.