VENTAJAS E INCONVENIENTES DE AJUSTAR LA BICICLETA TOMANDO

COMO REFERENCIA LAS MEDIDAS CORPORALES: (I) LA BIELA

Igor Gonzlez de Galdeano1 Juan Garca Lpez2
1

Fundacin Ciclista Euskadi, Euskadiko Txirrindularitza Iraskundea.

Laboratorio de Biomecnica. Fac de Ciencias de la Actividad Fsica y del Deporte. Universidad de Len.

Una de las formas ms comunes de ajustar la bicicleta de un ciclista es tomar como

referencia sus medidas corporales (Figura-1). Esta estrategia puede resultar bastante
efectiva cuando uno se inicia en el mundo del ciclismo, porque nos da una idea del
reglaje bsico de su bicicleta. Se trata de una buena aproximacin a la buena postura
sobre la bicicleta, e incluso por qu no, puede llegar a ser la postura ptima del ciclista
en aos sucesivos. Sin embargo, no es adecuado utilizar esta estrategia en ciclistas
profesionales o que realizan un volumen importante de kilmetros al ao, sobre todo
cuando manifiestan que las medidas que utilizan, y que vienen de ser ajustadas con este
mtodo, no les resultan cmodas o les dan problemas. Es demasiada responsabilidad
ajustar la bicicleta de estos ciclistas en funcin de sus dimensiones corporales, sabiendo
que el ajuste puede no ser preciso, y que luego tendrn que dar millones de pedaladas a
lo largo de su vida deportiva (por ejemplo, a 90 rpm en una etapa de 3 horas se dan
16.200 pedaladas). En ste y en los siguientes artculos de esta serie vamos a definir
cules son las medidas bsicas que deben ajustarse en la bicicleta, cmo pueden
calcularse a partir de las medidas antropomtricas, los principales inconvenientes de
seguir este procedimiento y qu alternativas son viables al mismo.

Figura-1.-Medidas corporales ms utilizadas para ajustar las dimensiones de la

bicicleta (T = talla; LP = longitud de la pierna o altura trocantrea; LF = longitud del
fmur; DB = anchura de los hombros o dimetro biacromial; E = altura de la
entrepierna).
Para definir las medidas bsicas de la bicicleta vamos a utilizar el trabajo sobre ciclismo
moderno de N. Belluye y M. Cid (2001), publicado en la revista francesa Science &
Sports. Estos autores hacen referencia a 7 dimensiones de la bicicleta que pueden
registrarse para analizar la interaccin entre sta y el ciclista (Figura-2). Nosotros

analizaremos estas mismas dimensiones, sustituyendo el ngulo Ats por el ngulo Ats2,
ya que el ngulo Ats es muy dependiente del diseo de la bicicleta, mientras que el Ats2
viene reflejado en todos los manuales de los cuadros de las bicicletas, e indica
claramente el ngulo que forma tubo del silln con la horizontal (suelo). De las 7
medidas las 4 primeras estn ntimamente ligadas al ajuste de las piernas, mientras que
las 3 ltimas (de la 5 a la 7) estn ligadas al ajuste del tronco y los brazos. Nosotros
siempre hemos considerado que en la bicicleta de ruta lo primordial es el buen ajuste de
las piernas, dejando a eleccin del ciclista el ajuste del tren superior, siempre y cuando
no se observe ningn valor anormal. No obstante, hemos de reconocer que un mal ajuste
de los brazos y tronco tambin va a afectar a la posicin de las piernas, en tanto que el
ciclista es un tringulo anclado a la bicicleta por 3 puntos (manillar, silln y pedales), y
el desajuste de uno de los lados del tringulo puede influir en los otros dos.

Ats2

L biela

Figura-2.-Dimensiones de la bicicleta (modificado de Belluye y Cid, 2001):

Lbiela = longitud de la biela; Hs = altura del silln; Rs = retroceso del silln;
Ats2 = ngulo del tubo del silln con la horizontal; Lp = longitud de la potencia;
Sc = distancia desde la punta del silln hasta el manillar o largura; h =
diferencia de alturas entre el silln y el manillar.
La longitud de la biela (L biela) es la distancia entre los centros de los ejes de giro de la
biela y del pedal. Normalmente encontramos esta medida expresada en milmetros en la
parte interior de la biela, la que pega al cuadro de la bicicleta. En ciclismo de ruta suelen
utilizarse bielas de 170, 172.5, 175 y 177.5 mm. Los dos extremos (170 y 177.5 mm)
son los ms infrecuentes, por lo que la gran decisin suele estar entre elegir una biela de
172.5 mm o de 175 mm. Presentamos cuatro ecuaciones para calcular la longitud de la
biela en funcin de la medida de la entrepierna (E) y del fmur (LF). Estas ecuaciones
pueden consultarse en el trabajo de N. Belluye y M. Cid (2001), y hacen referencia a
autores como C. Genzling (dcada de los 80), G. Haushalter y Z. Zani (dcada de los
90). Normalmente estas ecuaciones se han obtenido a partir de la medicin de las
longitudes E y LF en ciclistas profesionales, anotando tambin la medida de biela que
estos utilizaban.

Nosotros ahora proponemos datos reales de un ciclista con una medida de E = 92 cm y

LF = 44.5 cm. Su pregunta es si debe cambiar de una biela de 175 mm a una biela de
177.5 mm. Observen los resultados de las 4 ecuaciones, que nos dan un rango de
longitudes de biela entre 174 y 184 mm. Seran ustedes capaces de decidir qu biela
aconsejarle en funcin de estas ecuaciones?
(1) L biela = 2 E = 184 mm
(2) L biela = [(75/76) LF] + (2475/19) = 174 mm
(3) L biela = (0.5037 E) + 130.27 = 177 mm
(4) L biela = [-0.006391 E2 + 1.365 E + 103.8] = 175 mm
Estas 4 ecuaciones ofrecen resultados tan dispares porque se han obtenido a partir de
mediciones de las bielas que utilizaban los ciclistas profesionales, pero en diferentes
grupos de ciclistas. Esto tiene tres inconvenientes: 1-Que las utilizaran los ciclistas
profesionales no significa que fueran las ms adecuadas; 2-Las ecuaciones pueden
haberse obtenido en diferentes dcadas (aos 70, 80, 90 2000), y las tendencias
ciclistas en cada una de ellas podran ser bien diferentes (ej. podra estar de moda el
utilizar bielas ms largas o ms cortas en funcin de la dcada que analizramos); 3Precisamente, teniendo en cuenta los dos puntos anteriores, si nosotros medimos a los
ciclistas de diferentes equipos y/o pocas nos darn ecuaciones diferentes para calcular
la longitud de la biela a partir de la entrepierna (E) o del fmur (LF). Adems de lo
anterior, debemos reflexionar sobre cmo se lleva a cabo la medida de la entrepierna
(E), ya que a veces los autores la han tomado con los ciclistas descalzos y otras
calzados; tambin algunas veces se ha omitido cunto de separados deben estar los pies
a la hora de tomar esta medida; y en el mejor de los casos que lo anterior estuviera
claro, la presin ejercida al medir en la zona de la entrepierna tambin puede alterar la
medicin.
Finalmente, y en relacin con el anterior caso prctico, al aumentar la longitud de la
biela de 175 a 177.5 mm, la eficiencia de pedaleo disminua un 3.5% a la misma
potencia y cadencia de pedaleo. Esto era consecuencia de forzar ms la flexin de todas
las articulaciones al pasar por el punto muerto superior, y a su vez forzar ms la
extensin al pasar por el punto muerto inferior. De esta forma, lo nico que estbamos
consiguiendo al aumentar la longitud de la biela era acentuar los dos puntos muertos de
pedaleo (punto muerto superior y punto muerto inferior), disminuyendo la eficiencia.
Reconocemos que existe una creencia generalizada de que llevar una biela ms larga es
beneficioso para el pedaleo, porque se piensa que se tiene ms palanca para mover un
mismo desarrollo. Desde nuestro punto de vista esto no debe ser as, por los motivos
que se han explicado, y por las siguientes razones: 1-Ya en la dcada de los 80 los
modelos biomecnicos del ciclismo desarrollados por M.L. Hull y H. Gonzlez siempre
han demostrado que se produce mayor potencia de pedaleo con una biela ms corta.
Adems, pedaleando a la misma intensidad, el esfuerzo al que sometemos a nuestras
articulaciones es menor cuando se utiliza una biela ms corta. 2-En los ltimos aos
varios trabajos, entre los que se encuentran los de Alejandro Luca, demuestran que una
mayor cadencia de pedaleo es propia de los ciclistas de ms nivel, siendo beneficiosa
cuando se pedalea a alta intensidad, porque es ms econmica desde un punto de vista
energtico. Por lo tanto, si utilizamos una biela ms larga de lo normal se facilitar un
pedaleo a menor cadencia, que es menos eficiente, y que puede acentuar las posibles
diferencias en la aplicacin de fuerza entre ambas piernas. De hecho, incluso en pruebas

ciclistas de contrarreloj, donde se mueven grandes desarrollos (ej. 54x11 55x11), es

bastante cuestionable que la utilizacin de bielas ms largas de lo habitual sea eficaz,
por todos los motivos que se han explicado anteriormente, y porque el ciclista tiene que
alternar pruebas en das sucesivos con diferentes longitudes de biela.
Veamos entonces un segundo caso prctico de otro ciclista que tiene E = 86.5 cm y LF
= 41.8 cm. Las ecuaciones 1 y 2 nos darn un resultado de 173 y 172 mm,
respectivamente, mientras que las ecuaciones 3 y 4 nos darn un resultado de 174 mm.
Al valorar a este ciclista utilizando las dos longitudes de biela nosotros hemos
observado que los ngulos de pedaleo no varan mucho, pero que la diferencia entre la
fuerza aplicada por ambas piernas al pedalear es de un 3.4% cuando se utiliza la biela
larga (175 mm), mientras que al utilizar la biela corta (172.5 mm) esta diferencia
desaparece y la eficiencia de pedaleo aumenta un 2%. Por lo tanto, en este ltimo caso
nosotros le aconsejamos utilizar bielas de 172.5 mm, y esta medida es bien estimada por
las ecuaciones 1 y 2, pero no por las ecuaciones 3 y 4.
Como conclusin de este apartado, nosotros aconsejamos realizar un anlisis
biomecnico completo (ngulos de las articulaciones y fuerzas de pedaleo) cuando sea
posible para elegir entre varias longitudes de biela. Si esto no fuera posible, y a falta de
ms resultados que obtengamos con nuestro propio equipo, la ecuacin 2 es la que
mejor se ha ajustado para resolver felizmente los dos casos prcticos que se han
planteado. Debemos alertar de que la longitud del muslo debe ser tomada por una
persona con experiencia en la localizacin de puntos anatmicos, ya que es la distancia
entre el trocnter mayor del fmur y el cndilo femoral externo. Una variacin de esta
medida puede hacer que las conclusiones que saquemos sean errneas. Adems, y como
habris podido comprobar, las ecuaciones derivadas de la medida de la entrepierna son
poco consistentes, ya que han cambiado bastante en cada uno de los dos casos
presentados (mientras que en el primer caso slo se ajust la ecuacin 4, quedando muy
alejada la ecuacin 1, en el segundo caso ocurri lo contrario, y la ecuacin 1 se ajust
bastante bien).
Hemos de reconocer que la longitud de la biela no es una de las medidas que nosotros
ms regulemos en nuestros ciclistas, ya que detrs de la eleccin de la longitud de una
biela hay una larga historia ligada a la trayectoria de nuestros ciclistas como jvenes
promesas y/o profesionales. Sin embargo, como idea general creemos que hay que
pensar bien si conviene aumentar la longitud de la biela a medida que nuestros ciclistas
crecen (por ejemplo, al pasar de una etapa juvenil a senior), ya que acortar la longitud
de la biela cuando el ciclista ha sido formado con una biela ms larga es ms difcil que
hacer lo contrario (alargarla). En un sentido prctico, corremos ms riesgos utilizando
una biela larga que una biela corta, por los motivos que se han mencionado (disminuir
la eficiencia de pedaleo al potenciar los puntos muertos y aumentar posibilidades de
producir distinta fuerza con ambas piernas al pedalear), as es que en caso de duda entre
dos bielas aconsejamos utilizar siempre la de menor longitud.