Capa de ozono

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Se denomina capa de ozono, a la zona de la
estratosfera terrestre que contiene una concentracin
relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 50 km de
altitud, rene el 90 % del ozono presente en la
atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin
ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los
fsicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson. Sus
propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien
Esquema de la distribucin de ozono en la atmsfera. El
desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser
pico superior corresponde a lo que llamamos capa de
usado para medir el ozono estratosfrico desde la
ozono.
superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson
estableci una red mundial de estaciones de monitoreo
de ozono, las cuales continan operando en la actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medicin de la
cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.

ndice
1 Origen de la capa de ozono
2 El equilibrio dinmico del ozono
3 Problemas en la capa de ozono
3.1 Esperanzas de solucin
4 Vase tambin
5 Notas
6 Enlaces externos

Origen de la capa de ozono

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en determinadas condiciones de presin y
temperatura. Es un gas compuesto por tres tomos de oxgeno ( ).

Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por el fsico britnico
Sydney Chapman en 1930. La formacin del ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de
luz ultravioleta que al interaccionar con las molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos
de oxgeno ( ), las separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente; el oxgeno atmico se
combina con aquellas molculas de
que an permanecen sin disociar formando, de esta manera, molculas
de ozono,
.
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 partculas por milln, en la zona
conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la presin del aire al nivel del mar, esta
capa tendra solo 3 milmetros de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energa, que llegan a la
Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie.
Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya que es la que permite que se realice la
fotosntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de la pirmide trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono restante est contenido en la troposfera, es
peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas concentraciones de este compuesto a
nivel superficial forman el denominado smog(humo) fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un
10 % como procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir de diversos
mecanismos, como el producido por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente,
buen conductor de la electricidad: Pueden verse algunas veces dos relmpagos consecutivos que siguen
aproximadamente la misma trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del sol sin la proteccin del ozono, llegaron al
mundo sub-acutico y provocaron que las especies que habitan en la Gran Barrera de Coral de Australia sufran
cncer de piel.2

El equilibrio dinmico del ozono

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:
3

Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en

las capas altas de la atmsfera es bombardeado por
la radiacin solar. Del amplio espectro de radiacin
incidente una determinada fraccin de fotones
cumple los requisitos energticos necesarios para
catalizar la rotura del doble enlace de los tomos de
oxgeno de la molcula de oxgeno molecular.
Posteriormente, la radiacin solar convierte una
molcula de ozono en una de oxgeno diatmico y
un tomo de oxgeno sin enlazar:

Ciclo del Ozono.

Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el oxgeno monoatmico, que es
altamente reactivo, se combina con el ozono de la ozonosfera para formar una molcula de oxgeno biatmico:

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin fotoqumica debe hacerse en perfecto
equilibrio, pero estas reacciones son fcilmente perturbables por molculas, como los compuestos clorados
(como los clorofluorocarbonos4 ) y los compuestos bromurados.

Problemas en la capa de ozono

El seguimiento observacional de la capa de ozono,
llevado a cabo en los ltimos aos, ha llegado a la
conclusin de que dicha capa puede considerarse
seriamente amenazada. Este es el motivo principal por el
que se reuni la Asamblea General de las Naciones
Unidas el 16 de septiembre de 1987, firmando el
Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea General de
las Naciones Unidas proclam el da 16 de septiembre
como el Da Internacional para la Preservacin de la
Capa de Ozono.5

Promedio mensual Global de

El desgaste grave de la capa de ozono provocar el

aumento de los casos de melanomas (cncer) de piel, de
cataratas oculares, supresin del sistema inmunitario en
humanos y en otras especies. Tambin afectar a los
cultivos sensibles a la radiacin ultravioleta.
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero
el uso de compuestos qumicos como los
clorofluorocarbonos
(refrigerantes
industriales,
propelentes), y fungicidas de suelo (como el bromuro de
metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao6 ) que destruyen
la capa de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC.

Esperanzas de solucin

Comparacin del agujero en la capa de ozono sobre la

Antrtida en 1979 y 2008. La densidad de ozono lleg a
su mnimo en el ao 2000 y a partir de entonces se ha
ido recuperando. Se espera que en pocas dcadas vuelva
a sus niveles originales.

Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC)

por fin han comenzado a descender, informa la revista ECOS, publicada por la institucin australiana
Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization. Esos compuestos qumicos de la atmsfera
daan la capa de ozono que protege nuestro planeta. Durante ms de cincuenta aos, el nmero de CFC
presentes en la parte alta de la atmsfera ha aumentado a un ritmo constante hasta el ao 2000. Desde entonces,
la concentracin de CFC se ha reducido a razn de casi un 1 % anual, afirma la revista. Segn el informe, el
descenso permite esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a mediados de siglo. No obstante,

estos productos todava causan dao. A pesar del descenso, el agujero de la Antrtida en el ao 2005 ha
alcanzado una extensin de casi 29 000 000 de kilmetros cuadrados, ms de tres veces el tamao de Australia,
dice el mismo informe.

Vase tambin
Agujero de ozono
CFC
Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono
Mario J. Molina
Potencial de agotamiento del ozono

Notas
1. Se estima que la concentracin de ozono en la ozonosfera es de algunas partculas por milln. Dicha concentracin
puede parecer muy pequea en trminos absolutos, sin embargo, en trminos relativos es mucho ms alta que las
concentraciones que se presentan en la atmsfera baja, aunque bastante pequea comparada con la concentracin de los
principales componentes de la atmsfera.
2. http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0041989
3.
es la energa del fotn que inicia la reaccin
4. Los ms comunes son
(fren 11),
(fren 12),
(fren 113) y
(fren 114).
5. Resolucin 49/114 de la Asamblea General de las Naciones Unidas designando el 16 de septiembre como Da
Internacional
para
la
Preservacin
de
la
Capa
de
Ozono
(http://web.archive.org/web/http://ozone.unep.org/Events/7_GA%20res49_114.shtml)
6. INTA
Balcarce
Sobre
el
bromuro
de
metilo
y
su
eliminacin
(http://www.inta.gov.ar/balcarce/info/documentos/agric/hortic/brometilo.htm)

Enlaces externos
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Tecnozono: Informacin de la Capa de Ozono (http://www.tecnozono.com/capa_de_ozono.htm)
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Categoras: Capas de la atmsfera Contaminacin del aire Ozono
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