William Henry Gates III (Seattle, 28 de octubre de 1955)
Conocido como Bill Gates, es un empresario,
informtico y filntropo estadounidense, cofundador de la empresa de software Microsoft junto con Paul Allen. Su fortuna est estimada en 79 200 millones de dlares segn la revista Forbes, hecho que le define como el hombre ms rico del mundo. Curs estudios en la escuela privada de lite de Lakeside, en Seattle. Esta escuela tena ya una computadora en el ao 1968, lo que le permiti a Gates tomar contacto con la mquina y aficionarse a la informtica. Tambin en Lakeside conoci a Paul Allen, con quien ms tarde fundara Microsoft. El 4 de abril de 1975, siendo an estudiante en la Universidad de Harvard crea la empresa de software Microsoft. En 1976 abandon la universidad y se traslad a Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la sesin del 50 % del lenguaje para computadoras Basic. Al ao siguiente, se enter del xito de la empresa Apple y de que necesitaban un intrprete de Basic. En 1980, se reuni con representantes de IBM en Seattle. Consigui venderles el sistema operativo MS-DOS, aunque l an no lo tena y luego lo compra a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo para competir con Apple, razn por la cual la negociacin fue flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compaas. IBM acept, considerando que lo que producira dividendos sera el hardware y no el software. Unos das despus, Microsoft compr los derechos de autor del QDOS a Tim Paterson, que trabajaba para la Seattle Computer Products, por 50 000 dlares, que vendi a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atencin fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC. Consciente de la importancia del entorno grfico que haba mostrado Apple (originalmente la interfaz grfica y el "ratn" fueron desarrollados por Xerox PARC) en su ordenador Lisa, se propuso conseguir tambin el entorno grfico y el "ratn" para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visit Apple. Ofreca mejorar sus hojas de clculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informtico a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft.
Microsoft obtuvo legalmente la tecnologa del entorno grfico y del
ratn, y sac al mercado Microsoft Windows, como directo competidor de Macintosh. Al comenzar el segundo milenio, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta.