tema

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FILOSOFA
La comunicacin humana y el
lenguaje:

28-14614-13

lenguaje natural y lenguajes formales

Temario 1993

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1. La comunicacin humana
1.1. Los elementos del contexto comunicativo
1.2. La tipologa de los actos comunicativos

2. El lenguaje en la comunicacin
2.1. El signo lingstico
2.2. La funciones del lenguaje

3. Lenguajes naturales y lenguajes formales

3.1. Similitudes entre lenguajes naturales y formales
3.2. Diferencias entre lenguajes naturales y formales

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INTRODUCCIN

En este tema vamos a abordar el fenmeno de la comunicacin humana y vamos

a analizar cul es el papel que juega el lenguaje en los episodios comunicativos.
El objetivo es introducir una serie de ideas intuitivas que nos permitan tener una
imagen clara de los elementos y mecanismos que rigen los procesos de comunicacin, que nos acerquen de una manera comprensible a este fenmeno, y que
sirvan como punto de partida para reflexiones posteriores. Para cubrir ese objetivo,
vamos a desdoblar el tema en tres grandes apartados.
Por un lado, en el apartado nmero uno, intentamos caracterizar el fenmeno de
la comunicacin humana. Se introducen y se describen los elementos bsicos que
intervienen en la mayora de los episodios en los que se produce comunicacin,
as como los elementos que pueden ser considerados como secundarios. Para
completar esa caracterizacin, se introduce tambin una tipologa de los actos
comunicativos.
Por otro lado, en el segundo apartado, abordamos el papel del lenguaje en la comunicacin, haciendo hincapi en el funcionamiento representacional de sus unidades (el signo lingstico) y describiendo las principales funciones que presenta
el lenguaje en ese tipo de contextos. Finalmente, en el tercer apartado, el tema
se completa introduciendo los conceptos de lenguaje natural y lenguaje formal,
mostrando las semejanzas y las diferencias que existen entre ellos y que caracterizan a estos dos tipos de lenguajes.

Este tema, planteado como introduccin a la Teora de la Comunicacin.

puede ser estudiado de forma independiente. Sin embargo, es conveniente haberlo ledo antes de pasar al tema 4, relativo a la filosofa del
lenguaje (en especial la parte de pragmtica). Tambin est relacionado,
sobre todo en su apartado 3, con los temas 5, 6 y 7 sobre lgica. Por otro
lado, se le podra dar un enfoque ms filosfico amplindolo con alguna
mencin a la Teora de la Accin Comunicativa de Jrgen Habermas.

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1 La comunicacin humana
Desde sus orgenes, el ser humano ha sido capaz de desarrollar de forma especial una habilidad que
lo define y que lo diferencia de la mayora del resto de las especies que pueblan el planeta: su capacidad de comunicacin. Esa habilidad humana debe ser entendida como un conjunto de acciones y
estrategias que le permiten expresar, transmitir e intercambiar ideas con sus congneres.
La comunicacin debe ser considerada como una faceta humana central y bsica que articula, en
parte, nuestra actividad mental. Esta capacidad de comunicacin ha permitido que el ser humano
haya podido obtener importantes y slidos beneficios. Entre estos destacan, por encima del resto, la
construccin de las estructuras sociales y la adquisicin de conocimiento.
El hombre, a partir de su capacidad de comunicacin, ha sido capaz de construir unas estructuras
sociales que le aseguran un modo cmodo de desarrollo y unas expectativas de supervivencia que
nunca hubiera alcanzado de forma aislada e individual.
Por otro lado, sobre esa misma habilidad comunicativa, el ser humano ha sabido edificar y expandir
su capacidad de conocer y aprovechar ese conocimiento en su propio beneficio. Ese conocimiento
obtenido se construye, en gran medida, a partir de los intercambios (transmisin) de informacin
que establecemos en la comunicacin (directa o a travs de documentos) con otras personas.
Pasemos, a continuacin, a caracterizar el fenmeno de la comunicacin a travs de la descripcin
de los elementos que lo componen, y a abordar los diferentes tipos de comunicacin humana que
suelen producirse.

1.1. Los elementos del contexto comunicativo

Para caracterizar adecuadamente los contextos comunicativos debemos primero introducir una distincin clara entre sus elementos bsicos y sus elementos secundarios.
Los elementos bsicos son aquellos elementos necesarios e imprescindibles para que se pueda
producir la comunicacin.
Los secundarios, en cambio, son elementos que, si bien intervienen con cierto peso en la mayora
de los contextos comunicacionales, la existencia de los mismos no es una condicin necesaria para
que se produzca este tipo de contextos.

XX Elementos bsicos.
Intuitivamente, en todo contexto comunicativo siempre es posible identificar los siguientes cuatro
elementos bsicos:
1. Emisor. El emisor es la persona que pretende, utilizando una seal, transmitir un contenido informativo a una segunda persona.
2. Seal. La seal puede identificarse como el acaecimiento o la parcela de la realidad (algo que
ocurre) que transporta cierta informacin: se trata del soporte material de la informacin.

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3. Contenido informativo. El contenido informativo, en cambio, debe ser entendido como la informacin (una proposicin o una idea en la que se afirma que en la realidad ha ocurrido algo en
concreto) que transporta la seal y que pretende ser comunicada.
4. Receptor. Por ltimo, el receptor es la persona a la cual va dirigida la informacin que se intenta
transmitir mediante la seal en un contexto comunicativo.
Todo contexto en el que no existan o no se puedan identificar claramente cada uno de estos cuatro
elementos debe ser considerado como un episodio en el cual no se ha producido comunicacin.
O dicho de otra manera: para que se produzca un contexto de este estilo deben existir esos cuatro
elementos.
Para ilustrar estas ideas, imaginemos un tpico contexto comunicativo. Despus de que un anciano
en el parque le pregunte qu hora es, una mujer le contesta: son las cinco y media.
Si obviamos la pregunta del anciano, en este contexto se ha producido un contexto comunicativo
donde se pueden distinguir los siguientes elementos bsicos: el emisor (la mujer), la seal (el sonido que sale por la boca de la mujer al proferir el enunciado son las cinco y media), el contenido
informativo (la proposicin o idea que afirma el hecho de que son las cinco y media de la tarde), y el
receptor (el anciano que recibe la seal y el contenido informativo asociado a la misma).
Introducidos los elementos bsicos que intervienen en los contextos comunicativos, es importante abordar tambin dos de los aspectos que caracterizan este tipo de contextos:
1. Intencionalidad de la transmisin.
2. Efecto en el receptor.
Como acabamos de sealar, en la comunicacin la figura del emisor es siempre un elemento necesario e imprescindible; hasta el punto de que no existe comunicacin si no existe un emisor. Ahora
bien, para que se produzca un episodio de comunicacin, es suficiente con el hecho de que intervenga un emisor? La respuesta es clara: no. Para que se produzca un episodio de este tipo es necesario tambin que el emisor tenga la intencin de transmitir cierta informacin (cierto contenido
informativo) utilizando la seal en cuestin.
Ilustremos este punto mediante un par de ejemplos. Imaginemos que el responsable de una iglesia
slo utiliza el sonido de la campana para avisar a los vecinos del pueblo, los domingos a las doce del
medioda, de que va a comenzar la misa. Imaginemos tambin que hoy es 28 de diciembre (da de
los Santos Inocentes) y que la persona encargada de la campana ha decidido gastarle una pequea
broma a sus paisanos del pueblo.
La broma consiste en hacer sonar la campana a las 11:30 para que sus paisanos crean que ya son las
doce y que deben asistir a misa. Qu podemos decir al respecto? En este caso diramos que no nos
encontramos frente a un genuino contexto en el que se produzca comunicacin, ya que, aunque
exista un emisor (el responsable), ste no tiene la intencin de transmitir la informacin de que son
las doce utilizando el repicar de la campana, a pesar de que esa informacin es precisamente la que
extrae el receptor a partir de la seal consistente en el repicar de campanas.
Recuperemos ahora la situacin del parque en el que la mujer le comunica la hora al anciano. Imaginemos que la mujer tambin se deja llevar por la tradicin y que pretende gastarle una pequea
broma al seor. Realmente son las cinco y cuarto de la tarde pero ella le dice: son las seis. En este
caso tampoco se ha producido un acto comunicativo, ya que, aunque exista un emisor (la mujer),
ste no tiene la intencin de transmitir la informacin que se le supone utilizando para ello la seal
son las seis.

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Pasemos a mostrar la otra caracterstica que caracterizan este tipo de contexto. Como ya hemos
sealado, la figura del receptor es un elemento necesario dentro de los contextos comunicativos
(no existe comunicacin si no existe un receptor). Ahora bien, para que se produzca un episodio de
comunicacin es suficiente con el hecho de que intervenga un receptor? La respuesta es clara: no.
Para que se produzca un acto comunicativo es necesario tambin que en el receptor se produzca
cierto efecto a partir de esa informacin transmitida y asociada a la seal utilizada. O dicho de otra
manera, para que se produzca comunicacin, la informacin transmitida por la seal debe causar
cierto efecto en el receptor que la recibe. El mnimo efecto que se exige es que el receptor reciba la
informacin asociada a la seal.
Ilustremos este punto a partir del ejemplo del parque. Imaginemos ahora que son las cinco y media
de la tarde, que la mujer profiere el enunciado son las cinco y media con la intencin de transmitirle la informacin de que nos encontramos en ese momento del da y que justo en ese momento
pasa a nuestro lado un ciclomotor que hace muchsimo ruido porque tiene el tubo de escape averiado. El anciano, aquejado por una incipiente sordera y a causa del ruido del ciclomotor, no consigue
or las palabras.
En este caso tampoco se ha producido un acto comunicativo, ya que, aunque existe un emisor (la
mujer), una seal (sus palabras), una informacin (son las cinco y media) y un receptor (el anciano),
en este ltimo esa informacin no ha causado ningn efecto, ni tan siquiera el efecto mnimo consistente en el propio hecho de recibir la informacin.

XX Elementos secundarios.
Hasta el momento hemos identificado el emisor, la seal, el contenido informativo y el receptor
como elementos fundamentales de todo contexto comunicativo. Vamos ahora a abundar un poco
ms sobre estos elementos y vamos a recoger otros que, aunque no puedan ser considerados como
bsicos, tambin intervienen en la mayora de los episodios en los que se produce comunicacin.
Para introducir todos estos elementos vamos a recuperar algunas de las ideas defendidas por Claude Shannon y Warren Weaver en su famosa Teora Matemtica de la Comunicacin (1949). Teniendo
como objetivo la claridad expositiva, nos hemos tomado la libertad de realizar pequeas adaptaciones y modificaciones sobre esas ideas y completarlas con una serie de elementos (la situacin, el
contexto, el cdigo y la nocin de feedback) que no son contemplados por estos autores.
En trminos generales, podemos decir que en todo contexto comunicativo en el que se produce
un flujo o una transmisin de informacin pueden identificarse los siguientes elementos: el emisor,
el mensaje1 (o seal original), el contenido informativo, el transmisor, la seal emitida, el canal, la
seal recibida, el transmisor inverso, el mensaje2 (o seal final), el receptor, la situacin, el contexto,
el cdigo, la fuente de ruido y el feedback. Todos estos elementos y las relaciones que entre ellos se
establecen son representados en la figura 1.

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Figura 1: Elementos que intervienen en los episodios de comunicacin.

Como se desprende de esta figura, en el proceso comunicativo donde se transmite cierta informacin pueden llegar a intervenir, por un lado, catorce elementos (el emisor, el mensaje1 (o seal
original), el contenido informativo, el transmisor, la seal emitida, el canal de comunicacin, la seal
recibida, el transmisor inverso, el mensaje2 (o seal final), el receptor, la situacin, el contexto, el cdigo y el feedback) dotados de unas funciones determinadas y, por otro lado, un factor de disfuncin
(la fuente de ruido).
En concreto, este proceso puede describirse de la siguiente manera. El emisor (la fuente de informacin, el elemento del que parte el proceso comunicativo, y que se caracteriza por su intencin de
transmitir cierta informacin a un receptor) selecciona una seal concreta o una cadena de seales
(a partir de ahora nos referiremos a esta seal utilizando las expresiones seal original o mensaje1) de entre un conjunto de seales posibles (o de cadenas de seales posibles). Esta seal original
o mensaje1 transporta un contenido informativo determinado.
El transmisor se encarga de transformar o traducir ese mensaje produciendo para ello una seal (seal emitida) que a la postre es la que ser transmitida. Esta seal emitida debe transportar la misma
informacin que el mensaje 1. En muchas ocasiones es el propio emisor el que acta de transmisor
ofreciendo esa transformacin o traduccin del mensaje 1. Para que esa operacin tenga xito, el
producto de la traduccin, la seal emitida, debe ofrecerse de acuerdo a un cdigo y en sintona
con cierto contexto.
Un cdigo no es nada ms que un sistema de seales gobernadas por un conjunto de reglas que
determinan cmo y en qu contextos las seales pueden ser usadas y combinadas para transmitir
informacin. No hay que ir muy lejos para encontrar cdigos: el cdigo morse, el cdigo de banderas utilizado en la marina o incluso cualquiera de las lenguas naturales que hablamos (espaol,
gallego, cataln, ingls, por ejemplo) con sus reglas sintcticas y semnticas puede ser considerada
como ejemplo de cdigo. El contexto, en cambio, es el conjunto de seales que ya han sido trasmitidas anteriormente y que preceden a la seal emitida.

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La seal emitida circula por el canal de comunicacin, adecundose al mismo y partiendo desde el transmisor. El canal no es nada ms que el medio material cuya alteracin permite esa transmisin de la seal
emitida. El aire (cuando hablamos en persona con alguien), el papel (cuando escribimos a alguien) o el
cable telefnico (cuando conversamos utilizando un telfono) son ejemplos de canal de comunicacin.
La seal emitida llega a travs del canal al transmisor inverso. Cuando alcanza esa posicin pasamos
a denominarla seal recibida. Esta seal recibida acostumbra a coincidir con la seal emitida. El
transmisor inverso (una especie de transmisor con la funcin comunicativa invertida) se encarga de
descodificar, transformar o traducir esa seal recibida y convertirla en el mensaje 2 (o seal final).
Recordemos que este mensaje 2, si no se ha producido nada que altere el proceso, transporta la misma informacin que la seal recibida, por tanto que la seal emitida, por tanto que el mensaje 1. En
muchas ocasiones es el propio receptor el que acta de transmisor inverso realizando esa transformacin o traduccin de la seal recibida. Para que esa operacin tenga xito, el producto de la traduccin, la seal emitida, debe ofrecerse de acuerdo al cdigo y en sintona con el contexto. El receptor,
destinatario ltimo del proceso comunicativo, recibe e interpreta esa seal final, experimentando
cierto efecto a partir de esa informacin surgida originalmente del emisor y que se ha mantenido a lo
largo de toda la cadena de elementos.
Ahora que ya hemos introducido la nocin de transmisor inverso, es importante sealar que uno de
los requisitos bsicos que se deben exigir para que se produzca realmente comunicacin es que el
transmisor (o el emisor, si es ste el que desarrolla esta funcin) y el transmisor inverso (o el receptor,
si es ste el que realiza esta actividad), al producir sus respectivas traducciones, compartan y utilicen
el mismo cdigo y se encuentren en sintona con el mismo contexto. El incumplimiento de este
requisito puede provocar que la informacin que transporta la seal original (o mensaje 1) no se corresponda con la asociada a la seal final (o mensaje 2), no alcanzndose de esta manera el objetivo
de la comunicacin: transmitir cierto contenido informativo desde el emisor al receptor.
Adems, en todo episodio comunicativo es posible identificar tambin otro elemento: la situacin.
La situacin debe entenderse como todo el entorno espacio-temporal en el que se produce la comunicacin. El conocimiento de la misma tambin contribuye a la correcta actuacin comunicativa
del emisor y a la correcta interpretacin por parte del receptor.
As, por ejemplo, si un emisor profiere el enunciado est lloviendo aqu y ahora, esta seal emitida
slo tendr sentido y ser correctamente interpretada si tanto el emisor como el receptor conocen
el entorno en el que se est produciendo el acto comunicativo, o dicho de otra manera, son capaces
de saber qu espacio fsico se corresponde con la palabra aqu y qu momento de tiempo se
corresponde con la palabra ahora.
A veces se habla de situacin y contexto como si fueran lo mismo, cuando el sentido tcnico de
contexto es el que vimos ms arriba. Tambin se habla a veces de contexto para referirse a algo que
incluye cosas como la situacin, las intenciones y conocimientos de emisor y receptor, etc. Nosotros
nos mantendremos en las defniciones de situacin y contexto recin establecidas.
Estrechamente relacionado con la figura del receptor se encuentra el fenmeno del feedback (o
retroalimentacin). Cuando, en el apartado anterior, mostramos las diferencias entre la mera informacin y la comunicacin, sealamos como requisito para que se produzca esta ltima el hecho
de que existiera un receptor y que ste experimentara algn efecto a partir de la informacin que
surga del emisor.
El feedback debe identificarse como la respuesta del receptor, dirigida hacia el emisor, respecto al
efecto que le produce la informacin que recibe. Por ejemplo, la sonrisa que nos ofrece la persona
a la que le acabamos de contar un buen chiste, o la proferencia del enunciado de verdad? que
realiza alguien tras haber escuchado el relato de una historia sorprendente, son dos claros ejemplo
de feedback o retroalimentacin.

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La funcin bsica del feedback es doble. Por un lado, permite mostrar el grado en el
que el receptor est implicado en el proceso comunicativo que le propone el emisor.
As por ejemplo, cuando alguien nos llama por telfono para contarnos algo, acostumbramos a repetir de vez en cuando expresiones como S, s! o Claro, claro! para
demostrarle a nuestro receptor que nos encontramos al otro lado de la lnea telefnica
(no se ha cortado la llamada) y que estamos metidos en la conversacin.
Por otro lado, permite que el emisor ajuste las seales y los contenidos informativos
que transmite para maximizar la comunicacin. De esta manera, por ejemplo, si una
persona (el emisor) decide explicarle a otra (el receptor) un chiste y no recibe una
sonrisa ni carcajada como premio, el emisor puede concluir que no se ha entendido el
chiste y que quiz haga falta realizar algunas explicaciones adicionales.
Por ltimo, hemos de sealar que, desgraciadamente, en muchas ocasiones el proceso
global de la comunicacin que acabamos de describir no se produce tal y como esperbamos. En algunas situaciones concretas interviene una fuente de interferencias, distorsin o ruido que produce una diferencia significativa entre la seal original emitida
por el transmisor y la que finalmente recibe el receptor. Esta diferencia entre las seales
provoca que el contenido informativo que llega al receptor no coincida con el que
originariamente fue seleccionado en la fuente de informacin o emisor, fustrndose
de esta manera el proceso o el intento comunicativo. Es posible distinguir tres tipos de
ruido: el sintctico, el semntico y el pragmtico.
1. Ruido sintctico. Se produce cuando por el canal se aaden nuevas seales o se suprimen las ya enviadas, de forma que la seal emitida por el transmisor no se corresponde con la recibida en el transmisor inverso. Ejemplo de este tipo de ruido lo encontramos cuando en nuestra lnea telefnica se solapa otra conversacin o aparecen una
serie de ruidos que impiden comunicarnos eficazmente con nuestro interlocutor.
2. Ruido semntico. Se encuentra relacionado con la propia seal final y se produce
cuando sta es ambigua, cuando transporta distintos contenidos informativos y no
se sabe cul es pertinente para ese contexto. Ejemplo de este tipo de ruido lo podemos encontrar en muchos de los episodios de la comunicacin lingstica. As,
si yo profiero dando una orden a Luis busca el gato, Luis!, mi interlocutor puede
no saber a qu gato (al animal de compaa que vive en mi casa o a la herramienta
del coche) me estoy refiriendo.
3. Ruido pragmtico. Se produce cuando, por motivos derivados del contexto, el receptor no percibe el contenido que se pretende transmitir. Para ilustrar ese tipo de ruido
imaginemos que un profesor de matemticas recibe la llamada de un padre desesperado que le pregunta cmo lleva su hijo el aprendizaje de las ciencias exactas. El
profesor, practicante de un humor muy irnico y con el nimo de no ofender al padre,
responde: Hombre, qu quiere que le diga, ha mejorado mucho en gimnasia!. Con
este enunciado, el profesor no est diciendo literalmente que el chico est mejorando en la asignatura de gimnasia, sino que lo que pretende decir es que el chaval no
ha mostrado grandes avances en matemticas. El padre puede no sintonizar con ese
humor del profesor y puede no entender lo que realmente le estn comunicando (es
decir, puede entender que la respuesta del profesor hace referencia exclusivamente
a la asignatura de gimnasia). Cuando se produce un desajuste de contenidos de este
tipo, nos encontramos frente a un episodio de ruido pragmtico.

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Hasta aqu llegara la descripcin de todos los elementos que intervienen en un acto o proceso
comunicativo. Pasemos ahora a ilustrar con ms detalle el funcionamiento de este proceso a travs
de unos sencillos ejemplos.

Primer ejemplo. Una persona se encuentra en casa y, recordando que hoy es el da en que un amigo suyo cumple aos, decide realizar una llamada telefnica para felicitarle. En ese contexto, podemos decir que nuestro protagonista es la fuente de informacin o emisor, y la proferencia del
enunciado (feliz cumpleaos!, supongamos) que utiliza para felicitar a su amigo es el mensaje1
o seal original seleccionada, el mensaje que quiere transmitir. Este mensaje (esas palabras habladas, en definitiva) ha sido elegido de entre todas las posibles producciones lingsticas, como
por ejemplo enhorabuena! o feliz aniversario!, que normalmente utilizamos para felicitar a
alguien en el da de su cumpleaos.
Su aparato de telfono sera identificado como el transmisor de ese proceso comunicativo. Este
aparato traducira las palabras pronunciadas, los sonidos, en una seal elctrica (la seal emitida).
Esa seal elctrica se transmitir a travs del tendido o cableado telefnico que actuar de canal
de comunicacin en este caso. Gracias a ese cableado, la seal ser recibida en el aparato de telfono de su amigo. Este aparato puede ser identificado como el transmisor inverso y transformar
la seal elctrica recibida en un mensaje 2 o seal final, concretamente en una serie de sonidos
que emitir mediante el auricular. Por ltimo, el amigo de nuestro protagonista debe ser considerado como el receptor de ese acto comunicativo. La proferencia de la expresin Muchsimas
gracias! que responde tras or la felicitacin podra ser identificado como el feedback.
Sin embargo, en algunas situaciones, puede ocurrir que en la lnea telefnica, en el canal de comunicacin, se produzcan interferencias o distorsiones que hagan variar la seal emitida por el
transmisor de tal forma que el transmisor inverso, el aparato telefnico del amigo, reciba una seal distinta. Esa variacin en la seal elctrica recibida acostumbra a provocar que, en el aparato
receptor del amigo, se escuchen nuevos sonidos o que se supriman algunos de los sonidos que
en un principio aparecan en el mensaje 1 o seal original. Esta variacin de mensajes puede, en
muchas ocasiones, hacer peligrar seriamente la comunicacin entre los dos personajes.

Segundo ejemplo. Supongamos que el protagonista de la historia anterior se encuentra paseando por el parque y que un extrao se le acerca y le pregunta la hora. Nuestro amigo responde: las
nueve y cuarto de la maana.
Analicemos ese acto comunicativo. En este caso podemos decir que la mente de nuestro protagonista es la fuente de informacin o emisor. El estado mental (un conjunto determinado de conexiones neuronales) que experimenta cuando responde al extrao es el mensaje seleccionado,
el mensaje que quiere transmitir. Este mensaje ha sido elegido de entre todas las disposiciones
neuronales que normalmente experimentamos cuando comunicamos la hora.
El sistema fnico (cuerdas vocales, nariz, boca, lengua, paladar, etc.) de nuestro protagonista
debe ser identificado como el transmisor de ese proceso comunicativo. Este sistema traducir
o transformar la disposicin neuronal en una seal sonora (seal emitida), en la proferencia del
enunciado las nueve y cuarto de la maana. Esa seal sonora se transmitir a travs del aire que
actuar en esta ocasin de canal de comunicacin. Gracias al aire, la seal ser recibida por el
sistema auditivo de su amigo.
Este sistema auditivo puede ser identificado como el transmisor inverso y transformar la seal
acstica recibida en una seal elctrica que generar una disposicin neuronal en la mente del
extrao. Por ltimo, la mente del extrao debe ser considerada como el receptor de ese acto
comunicativo.

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De nuevo, hemos de destacar que en este ejemplo tambin puede intervenir una fuente de ruido.
En algunas situaciones, puede ocurrir que el aire por el que circula la seal acstica, el canal de comunicacin, se encuentre contaminado con otros sonidos que acten a modo de interferencia o
distorsin y que hagan variar la seal emitida por el transmisor de tal forma que el transmisor inverso, el sistema auditivo del extrao, reciba una seal distinta.
Esa variacin en la seal acstica recibida acostumbra a provocar que en la mente del extrao se
produzca una disposicin neuronal, un mensaje o seal final, que no se corresponda con la que
originalmente tena nuestro protagonista. Y como pasaba anteriormente, esta variacin en las disposiciones neuronales, en los mensajes, puede, en muchas ocasiones, hacer peligrar seriamente la
comunicacin entre los dos personajes del parque.

Cules son los elementos bsicos del contexto comunicativo y cul es su funcin?
Cules son son elementos secundarios?

1.2. La tipologa de los actos comunicativos

En trminos generales, es posible introducir una tipologa de procesos comunicativos distinguiendo
dos grandes grupos de actos de comunicacin:
1. La comunicacin interpersonal.
2. La comunicacin colectiva.
Comunicacin interpersonal: en trminos generales, la podemos definir como aquel proceso por
el cual una persona (emisor) ofrece una serie de contenidos informativos a otra u otras personas
(receptores) utilizando para ello un conjunto de seales. Ejemplos claros de este tipo de comunicacin los encontramos en cualquiera de los intercambios de correo electrnico que realizamos
aprovechando las tecnologas de la informacin, en la clase que imparte un profesor a sus alumnos
o, sin ir ms lejos, en cualquiera de las conversaciones (incluidas las telefnicas) que entablamos a
lo largo del da.
Las principales caractersticas que sustentan este tipo de comunicacin podran ser resumidas de
la siguiente manera. En primer lugar diremos que nos encontramos frente a una comunicacin que
acostumbra a ser directa y recproca. Esto significa que se realiza sin intermediarios y que los emisores y receptores intercambian sus papeles continuamente, es decir: el que en un momento dado es
el emisor pasa a convertirse en el receptor del acto comunicativo, y viceversa.
Otro rasgo esencial es que, en la mayora de las ocasiones, este tipo de comunicacin no requiere la
intervencin de terceras personas (profesionales tcnicos, en su mayora) para poderse llevar a cabo.
En tercer lugar, podemos decir que el nmero de los receptores acostumbra a ser relativamente
pequeo (una persona o un grupo reducido de personas) lo que permite que la relacin emisorreceptor sea muy estrecha. Por ltimo sealaremos que en este tipo de comunicacin habitualmente se utilizan combinadamente una serie de canales distintos (aire, luz...) y existe un alto grado de
inmediatez respecto al feedback.
La comunicacin colectiva, en cambio, debe entenderse como un proceso por el cual grupos sociales especializados (grupos de comunicacin) emplean medios tcnicos masivos (prensa, radio,
televisin, por ejemplo) para diseminar contenidos informativos en pblicos masivos, heterogneos
y ampliamente dispersos.

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Las principales caractersticas de este tipo de comunicacin se alejan sensiblemente de las de la

interpersonal. En primer lugar diremos que la comunicacin colectiva es pblica y unilateral. Esto
significa que en la mayora de las ocasiones cualquiera puede participar en el acto comunicativo
como receptor y que el flujo informativo slo circula en una sola direccin, es decir, los papeles de
emisor y receptor raramente se intercambian.
Por otro lado sealaremos que para que se produzca este tipo de comunicacin s que es necesaria
la intervencin de especialistas (profesionales tcnicos, en su mayora). En tercer lugar, debe sealarse que en este tipo de actos comunicativo el nmero de receptores acostumbra a ser muy alto, lo
que provoca que la relacin directa emisor-receptor sea muy escasa, diluida o casi inexistente. Por
ltimo, diremos que en la comunicacin colectiva habitualmente no existe una multiplicidad de
canales y existe un bajo grado de feedback.
Como acabamos de ver, la dicotoma comunicacin colectiva-comunicacin interpersonal, parece
adecuarse sin problemas al fenmeno que nos ocupa. De todas formas, en la ltima dcada esta
consolidndose una nueva forma de comunicacin que parece forzar y hacer inadecuada esa distincin: la comunicacin resultante del uso masivo de internet.
Dentro de esa nueva forma de comunicacin y a partir de su flexibilidad y capacidad de generacin de nuevas frmulas, parece diluirse la distincin entre lo colectivo y lo interpersonal. Por tanto,
creemos que se impone la necesidad de abordar ese nuevo fenmeno utilizando para ello un doble
criterio que permita recoger todas las variantes de los actos comunicativos en general. Este doble
criterio consistira en la combinacin de la distincin emisor-receptor y la distincin pblico-privado.
La combinacin nos ofrece, como se muestra en la tabla 1, cuatro tipos de comunicacin.
Tipologa de actos comunicativos
Emisor
Receptor

Pblico

Privado

Pblico

Tipo I

Tipo II

Privado

Tipo III

Tipo IV

Tabla 1. Tipologa de los actos comunicativos

De esta manera, los actos comunicativos de tipo I seran aquellos en los que tanto el emisor como
el receptor son pblicos. Ejemplos de este tipo de actos los encontramos en el consumo colectivo
de los medios de comunicacin de masas como la prensa, la radio o la televisin. Los actos comunicativos de tipo II se caracterizaran, en cambio, por tener un emisor privado y un receptor pblico.
Dentro de este tipo de comunicacin encontramos las que realizan organizaciones cerradas (como
por ejemplo, empresas comerciales) cuando se dirigen a un pblico amplio mediante el uso de
la publicidad. Por el contrario, los actos comunicativos de tipo III coincidiran con aquellos en los
que el emisor es pblico y el receptor privado. Ejemplos de este tipo de actos los encontramos en
el consumo individual de productos como los libros, las bases de datos de acceso restringido o la
televisin de pago.
Finalmente, los actos comunicativos de tipo IV se corresponderan con aquellos en los que tanto el
emisor como el receptor son privados. Cada una de los episodios de comunicacin interpersonal
que realizamos a lo largo del da (conversaciones cara a cara, llamadas telefnicas, etc.) son claros
ejemplos de este tipo de actos comunicativos.

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La comunicacin derivada de la implantacin de las nuevas tecnologas e internet incluira los cuatro
tipos de comunicacin. Por un lado, recogera actos comunicativos de tipo I como los que se derivan
por ejemplo del uso masivo de los peridicos electrnicos. Por otro lado, incluira actos comunicativos de tipo II como cualquiera de la infinidad de pginas web institucionales de organismos oficiales
y organizaciones privadas que pueblan la red.
Adems, englobara actos comunicativos de tipo III como las pginas web (o recursos digitales) a los
que slo se puede acceder mediante el previo pago de cierta cantidad de dinero. Por ltimo, abarcara tambin actos comunicativos de tipo IV como los que realizamos cuando utilizamos el correo
electrnico, el blog o el chat.

Qu dos criterios se utilizan para clasificar los actos comunicativos y cmo es la clasificacin resultante?

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2 El lenguaje en la comunicacin
El lenguaje juega un papel central en la mayora de los procesos de comunicacin humana. Si se
restringiera el uso del lenguaje, nuestra capacidad comunicativa se vera sensiblemente reducida. Y
es que los seres humanos articulamos y vehiculamos la mayora de los episodios de transmisin de
informacin mediante el uso de una lengua.
Cuando nos comunicamos cara a cara con otra persona o cuando lo hacemos mediante el telfono,
el correo electrnico o una simple una carta, siempre utilizamos el lenguaje para hacer posible esa
comunicacin.
Teniendo en cuenta los elementos que conforman un contexto comunicativo, el papel crtico del
lenguaje en todo el proceso se hace todava ms claro y evidente. Para que se produzca realmente
comunicacin, el transmisor (o emisor, ya que es ste el que desarrolla esta funcin) debe representar adecuadamente la informacin utilizando un cdigo (una lengua), una situacin y un contexto
(para acabar de dotar de sentido a la representacin) que, a su vez, sean compartidos tambin por
el transmisor inverso (o receptor, ya que es ste el que realiza esta tarea).
Para acabar de ver ese papel crtico que juega el lenguaje en la comunicacin es necesario abordar
tanto la capacidad representativa de las unidades que lo forman (el signo lingstico) como sus
funciones.

2.1. El signo lingstico

La capacidad de representacin que tiene el lenguaje y que permite su utilizacin en los procesos de
comunicacin reside en las unidades que lo conforman: los signos lingsticos, cuya naturaleza fue descrita por Ferdinand de Saussure (1857-1913) en su obra pstuma Curso de lingstica general (1916).
Estrictamente hablando, el signo es una entidad lingstica compuesta a su vez de dos elementos: el
significado y el significante. El significado es el contenido del signo, esa idea o contenido que tenemos en la mente asociado al signo lingstico y que queremos transmitir utilizando ese signo.
El significante, en cambio, es la forma del signo, el conjunto de sonidos o letras que forman ese signo
lingstico y con cuya proferencia (escrita o hablada) queremos transmitir el contenido. La relacin
que mantienen el significado y el significante se le denomina relacin de significacin.
Ilustremos estas ideas a travs de un ejemplo. Nosotros solemos utilizar el signo lingstico fuego
en aquellas situaciones, entre otras, en las que queremos comunicar a alguien que se ha producido
un incendio. En este caso, el signo lingstico estara formado por dos elementos. Por un lado, un
significado, la idea que queremos transmitir, la idea de que se ha producido un incendio. Por otro,
un significante, el conjunto de letras (la expresin fuego) que alguien pronuncia en voz alta para
comunicar a las personas cercanas que se ha producido un incendio.
Existen una serie de propiedades que caracterizan a los signos lingsticos. Entre estas podramos destacar las siguientes: bifrontismo, articulacin, arbitrariedad, linealidad, inmutabilidad y mutabilidad.
1. Bifrontismo. Se deriva directamente de la doble composicin del signo. Al estar compuesto de
dos elementos, el significado y el significante, todo signo presenta una doble dimensin: la dimensin del significado (el plano del contenido) y la dimensin del significante (el plano de la
expresin).
2. Articulacin. Todo signo es una entidad articulada, una entidad que se encuentra formada a partir
de la articulacin de unidades ms pequeas. As, por ejemplo, el enunciado la casa es blanca
se encuentra formado por una serie de palabras (la, casa, es, blanca), y la palabra casa
est formada, a su vez, por unidades ms pequeas (c, a, s, a).

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3. Arbitrariedad. Se concreta en la relacin que mantienen el significado y el significante. Esa relacin que mantienen el significante y el significado es del todo arbitraria, no responde a ningn
tipo de criterio prefijado, no existe un nexo natural entre ellos. Cualquier expresin podra estar
relacionada con una idea, y cualquier idea podra asociarse con una expresin. As, por ejemplo, la
expresin casa podra estar asociada a la idea de un perro y no a la de una casa; y la idea de una
casa, sin ir ms lejos, podra estar asociada a la expresin qwerty y no a la expresin casa.
4. Linealidad. El significante, al poseer una naturaleza fsica (espacio-temporal), se extiende en el
tiempo (cuando se escribe) y en el espacio (cuando se habla) de forma lineal y no simultnea. As,
por ejemplo, cuando alguien pronuncia el enunciado la casa es blanca no pronuncia todas esas
unidades de forma simultnea, sino que pronuncia en este orden la, casa, es, blanca.
5. Inmutabilidad. Desde una perspectiva sincrnica, en un periodo de tiempo concreto el signo
lingstico debe ser considerado como una entidad inmutable. La comunidad de hablantes fija
de una vez por todas y sin variaciones el significado y el significante de cada signo que forma esa
lengua. Si un hablante quiere utilizar correctamente el signo casa, debe conocer el significado
y el significante que la comunidad ha fijado al respecto.
6. Mutabilidad. Desde una perspectiva diacrnica, en un periodo de tiempo extenso, el signo lingstico debe ser considerado como una entidad mutable. El significado y el significante de cada
signo que forma parte de una lengua puede sufrir variaciones y transformase. La evolucin de las
lenguas romnicas a partir de la transformacin del latn podran ser considerado como un claro
ejemplo de esos cambios y mutaciones.

2.2. La funciones del lenguaje

Una de las razones por las cuales el lenguaje debe ser considerado como uno de los elementos clave
para la comunicacin humana es esta: el lenguaje nos permite desarrollar diferentes funciones a la
hora de poder trasmitir las actitudes e intenciones del emisor (del hablante en la comunicacin oral
y del escritor en la comunicacin escrita). Las principales funciones que el lenguaje nos ofrece son
seis: referencial, conativa, emotiva, metalingstica, ftica y potica.
1. Funcin referencial (o denotativa). Se ejemplifica en aquellos casos en los que el emisor utiliza
el lenguaje para informar o transmitir una informacin concreta y verificable al receptor. Es la
funcin que se suele utilizar en los textos informativos y cientficos. En el ejemplo del anciano del
parque, cuando la mujer profiere son las cinco y media, se produce un ejemplo de la utilizacin
del lenguaje que tiene esa funcin.
2. Funcin conativa (o apelativa). Se utiliza cuando el hablante o emisor persigue, utilizando el lenguaje, provocar que actu el oyente o receptor. Los recursos lingsticos ms habituales que suelen utilizarse en esta funcin son el modo imperativo, los vocativos y las oraciones interrogativas.
Pseme la sal, por favor, proferido por un comensal en una comida de negocios, es un ejemplo
de la utilizacin del lenguaje con esta funcin.
3. Funcin emotiva (o expresiva). Se produce en aquellos casos en los que el hablante o emisor
quiere, utilizando el lenguaje, expresar sus sentimientos o deseos al oyente o receptor. La tpica
declaracin, te amo!, de una persona enamorada es un ejemplo de la utilizacin del lenguaje
con esta funcin emotiva.
4. Funcin metalingstica. Se utiliza cuando el hablante o emisor quiere, utilizando el lenguaje, hablar del propio lenguaje. El enunciado la palabra casa est formado por cuatro letras proferido por un profesor de lengua en el contexto de una clase puede ser un ejemplo de la utilizacin
del lenguaje con esta funcin metalingstica.

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5. Funcin ftica (o de contacto). Se ejemplifica en aquellos casos en los que el emisor utiliza el
lenguaje para iniciar, interrumpir, continuar, finalizar o comprobar el estado del proceso de comunicacin con el receptor. En una conversacin telefnica, la proferencia de S, s entiendo
por parte de una de las personas mientras que la otra habla, puede ser considerada como un
ejemplo de la utilizacin del lenguaje con esa funcin ftica.
6. Funcin potica (o esttica). Se utiliza cuando el hablante o emisor pretende, utilizando el lenguaje, llamar la atencin sobre la forma de las propias palabras que utiliza y provocar un sentimiento
esttico en el receptor. Los versos que conforman un libro de poesa o algunos pasajes del lenguaje literario son claros ejemplos de la utilizacin del lenguaje con esta funcin esttica.
Las tres primeras funciones hacen referencia respectivamente al modo en que un mensaje y su
contenido informativo se relacionan con la situacin, el receptor y el emisor de un episodio comunicativo. Ya Karl Bhler (1879-1963) en su Teora del Lenguaje (1934), e incluso en opsculos anteriores,
haba distinguido claramente esas tres funciones, dndoles adems la misma importancia relativa, lo
cual rompa con el tpico de que la principal funcin del lenguaje es la referencial.
La ampliacin de esas tres funciones iniciales a las seis que acabamos de exponer se debe sin embargo a Roman Jakobson (1896-1982), quien en su artculo Linguistics and Poetics (1960) se apoya en
el modelo comunicativo de Shannon y Weaver que antes representbamos en la figura 1.
El modo en que las funciones del lenguaje se relacionan con los elementos del modelo comunicativo es muy claro: la funcin referencial est vinculada a la situacin, la funcin conativa al receptor, la
funcin emotiva al emisor, la funcin metalingstica al cdigo, la funcin ftica al canal, y la funcin
potica al mensaje.

Cmo se relacionan uno a uno ciertos elementos del contexto comunicativo de Shannon con las funciones del lenguaje de Jakobson?

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3 Lenguajes naturales y lenguajes formales

Hasta este punto hemos abordado el fenmeno de la comunicacin humana y el papel del lenguaje
en ese tipo de contextos. Para acabar el tema slo nos queda abundar un poco ms en el tema del
lenguaje, distinguiendo sus dos principales tipos: los lenguajes naturales y los lenguajes formales.
Un lenguaje natural es un sistema de signos lingsticos que utilizamos los humanos dentro de una
comunidad para comunicarnos en nuestra vida cotidiana; por medio de l transmitimos informacin, damos rdenes, coordinamos acciones, etc. El espaol, el ingls o el francs son ejemplos de
lenguajes naturales. Un lenguaje formal, en cambio, es un lenguaje construido a partir de una teora
y orientado a la modelizacin de alguna informacin. Formalmente, se trata de un conjunto de cadenas de smbolos (los significantes de Saussure) formados mediante reglas estrictas a partir de un
conjunto inicial de smbolos aislados.
El lenguaje de la lgica que veremos en los temas 5, 6 y 7 es un claro ejemplo de este segundo tipo de
lenguaje, como tambin lo son los lenguajes de programacin habituales: C, Pascal, Java, HTML, etc.

3.1. Similitudes entre lenguajes naturales y formales

Las principales similitudes entre los lenguajes naturales y los lenguajes formales se encuentran relacionadas con los siguientes aspectos: la arbitrariedad de sus signos, su estructura sintctica, la finitud
de sus expresiones lingsticas y la propiedad de la productividad
Comencemos con el tema de la arbitrariedad. Como ya vimos en el apartado dedicado al signo lingstico, las expresiones de los dos tipos de lenguajes (naturales y formales) al ser signos lingsticos
son arbitrarias, ya que las relaciones o vnculos que mantienen sus significantes con sus significados
no responde a ningn tipo de criterio prefijado, no existe un nexo natural entre ellos.
Pasemos ahora a abordar las similitudes relacionadas con la estructura sintctica. Los dos tipos de
lenguajes (naturales y formales) coinciden en el hecho de estar estructurados por una sintaxis (diferente en cada caso) que nos suministra un conocimiento de las relaciones que se producen entre los
signos de ese lenguaje. En general, los lenguajes estn construidos sobre un conjunto de smbolos
que recibe el nombre de lxico del lenguaje.
Algunas combinaciones de esos smbolos dan lugar a ciertas unidades sintcticas mnimas (unidades sintcticas significativas del lenguaje) con las que los usuarios de ese lenguaje pueden llevar a
cabo una accin lingstica (transmitir informacin, expresar una opinin, dar una orden, etc.). La
principal propiedad sintctica que poseen estas unidades, y que se intenta recoger a travs de una
sintaxis, es la de ser gramaticales o estar correctamente formadas.
Todas las unidades sintcticas significativas del lenguaje son combinaciones de smbolos correctas o
gramaticales, pero no todas las combinaciones de smbolos son unidades gramaticales y, por tanto,
significativas. Esta propiedad de ser gramatical se caracteriza por ser sistemtica. Se trata de una
propiedad sistemtica ya que el conjunto de entidades que poseen la propiedad (el conjunto de
combinaciones de elementos del lxico que estn bien formadas o son gramaticales, en definitiva)
se encuentra determinada por una serie de reglas.
Sus respectivas estructuras sintcticas determinan tambin el resto de los aspectos comunes a los
dos tipos de lenguajes. Por un lado, determinan la finitud de sus expresiones lingsticas. Tal y como
est definida esas estructuras sintcticas, todos las combinaciones de smbolos correctas o gramaticales son finitas. Por otro lado, los dos tipos de lenguaje ejemplifican la propiedad de la productividad. Esas reglas sintcticas, al poder aplicarse sobre un conjunto infinito de entidades, permiten la
creacin de oraciones nuevas que jams han sido creadas, pero que pueden ser entendidas.

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As, por ejemplo, a partir del enunciado el hijo de Paco tiene un coche puedo construir infinitos
enunciados aadiendo sucesivamente la expresin el hijo del: el hijo del hijo de Paco tiene un
coche, el hijo del hijo del hijo de Paco tiene un coche, etc.
Estas propiedades nos permiten explicar por qu los usuarios de un lenguaje poseemos un conocimiento creativo del mismo: porque poseemos la capacidad de producir y entender enunciados que
nunca antes nadie haba construido. El conocimiento (aunque sea tcito) de estas propiedades, su
sistematicidad y productividad es justo lo que nos evita la tarea de tener que aprender de memoria
un listado infinito de oraciones, y lo que nos habilita para poder utilizar una lengua en trminos
creativos.

3.2. Diferencias entre lenguajes naturales y formales

Las principales diferencias entres los lenguajes naturales y los lenguajes formales se encuentran
relacionadas con los siguientes aspectos: la funcin que desarrollan, su origen y desarrollo, el aprendizaje, su capacidad expresiva y la ambigedad.
La primera diferencia tiene que ver con la funcin o el uso que hacemos de los dos tipos de lenguajes. Mientras que los lenguajes formales suelen ser utilizados para la modelizacin de algn tipo
concreto de informacin y expresarla sin ningn tipo de ambigedad, los lenguajes naturales los
utilizamos para comunicarnos dentro de una comunidad en todas las facetas de nuestras vidas.
La segunda diferencia est relacionada con los respectivos orgenes y desarrollos de estos dos tipos
diferentes de lenguajes. Los lenguajes naturales han surgido de forma lenta pero espontnea, sin el
control de una teora preexistente, a travs de acuerdos tcitos entre los miembros de la comunidad
de sus hablantes, y las gramticas que explican sus funcionamiento sintctico, semntico y pragmtico han sido generadas una vez que el lenguaje ya exista y era utilizado de forma espontnea por
esa comunidad.
Los lenguajes formales, en cambio, presentan un proceso inverso en su creacin y desarrollo: primero, a priori, se crearon las reglas gramaticales que los determinan, y ms tarde se pas a generar el
lenguaje y a ofrecerlo para su utilizacin por parte de sus usuarios.
La tercera diferencia se encuentra relacionada con los aspectos del aprendizaje y el conocimiento de
estos lenguajes. Los seres humanos (por suerte) tenemos la virtud de utilizar los lenguajes naturales
sin tener conciencia explcita, en la mayora de los casos, de la gramtica que los explica. Tenemos
interiorizadas de una forma tcita esas reglas gramaticales que los determinan. Un nio de diez aos
puede utilizar correctamente, sin ser consciente de su gramtica, un lenguaje natural. Los usuarios
de los lenguajes formales, en cambio, tienen que recurrir consciente y explcitamente a las reglas
gramaticales que los rigen para utilizarlos correctamente.
Otra diferencia que distingue a los lenguajes naturales de los formales es la capacidad expresiva. Los
lenguajes naturales son altamente expresivos y ricos en matices, lo que permite describir a travs de
su uso situaciones complejas y todo tipo de detalles. Los lenguajes formales, en cambio, no presentan ese grado de expresividad y se encuentran ms restringidos al respecto.
La ltima diferencia entre estos dos tipos de lenguajes que queremos abordar se encuentra relacionada con la ambigedad.
Derivado en parte de su gran capacidad expresiva, el lenguaje natural presenta unos altos niveles
de ambigedad que dificultan, en algunas situaciones, incluso su uso adecuado. Esa ambigedad
proviene, al menos en parte, del hecho de que el significado de algunas de sus expresiones se
concreta slo a partir del contexto concreto en el que se utilizan. Poseen un significado contextodependiente, por as decirlo.

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Adems esa ambigedad suele reflejarse en todas sus dimensiones gramaticales. En el plano lxico,
por ejemplo, presenta graves problemas de ambigedad relacionados con la sinonimia (existen palabras distintas con el mismo significado) y la polisemia (una misma palabra puede tener diferentes
significados).
En el plano sintctico, en ciertas situaciones no queda clara cul es la dependencia sintctica entre
algunos elementos. As, por ejemplo, en el enunciado Todos los profesores de filosofa admiran a un
filsofo no se puede saber el alcance de las expresiones todos y un, ya que existen dos posibles
interpretaciones: que todos los profesores de filosofa admiren al mismo filsofo (a Platn, por ejemplo) o que cada profesor admire a un filsofo distinto. Por ltimo, en el plano semntico-pragmtico,
algunos recursos expresivos, como las metforas o incluso el uso irnico de ciertos enunciados,
pueden provocar la confusin y la distorsin en los procesos de comunicacin.
El lenguaje formal, en cambio, ha sido diseado para solventar esos problemas de ambigedad y de
imprecisin que presenta el lenguaje natural. En este sentido, en los lenguajes formales el significado de sus expresiones es contexto-independiente, no vara segn el contexto en el que stas son
utilizadas. No tampoco se utilizan en un sentido irnico sus expresiones, ni se contemplan recursos
expresivos como las metforas, ni existen de fenmenos sinonimia ni polisemia que puedan distorsionar los procesos de comunicacin. Como contrapartida, las limitaciones respecto al grado de expresividad es el precio a pagar por esa falta de ambigedad.

Cules son las principales similitudes entre lenguajes naturales y lenguajes artificiales? Y cules son las principales diferencias?

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CONCLUSIN

La capacidad de comunicacin es un rasgo que define al ser humano frente al

resto de las especies, y que le permite obtener interesantes beneficios para garantizar su desarrollo y supervivencia. Para caracterizar adecuadamente esa capacidad
comunicativa es necesario abordar los elementos que intervienen en este tipo de
contextos y describir los diferentes tipos de comunicacin existentes.
El lenguaje, a partir de su capacidad representacional, juega un papel crtico en los
procesos de comunicacin. Esa capacidad proviene de las unidades que lo conforman (los signos lingsticos) y de sus propiedades de significacin. Las funciones
del lenguaje explican los diferentes usos que, como hablantes, podemos hacer del
mismo.
Existen dos tipos de lenguaje: los lenguajes naturales y los lenguajes artificiales.
Un lenguaje natural es una lenguaje que utilizamos los humanos dentro de una
comunidad para comunicarnos en nuestra vida cotidiana. Un lenguaje formal, en
cambio, es un lenguaje construido a partir de una teora y orientado a la modelizacin de alguna informacin.

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BIBLIOGRAFA
Fuentes clsicas
MORRIS, CH. (1962). Signos, lenguaje y conducta. Buenos Aires: Losada. Original: Signs, Language and Behavior, 1946.
Obra clsica, fronteriza entre las disciplinas de la Lingstica y la Teora de la Comunicacin. Se
hace hincapi en las tres dimensiones del lenguaje: sintctica, semntica y pragmtica.

SAUSSURE, F. (1998). Curso de lingistica general. Madrid: Alianza.

Obra clasica de la historia del pensamiento contemporneo. Saussure presenta sus principales
aportaciones sobre los mecanismos representacionales del signo lingstico, y ofrece un anlisis
de los principales usos y funciones del lenguaje.

SHANNON, C.E., WEAVER, W. (1981). Teora matemtica de la comunicacin. Madrid: Forja. Original: The Mathematical Theory of Communication, 1949.
Se presenta la teora que pasara a la historia como Teora Matemtica de la Comunicacin,
Teora Matemtica de la Informacin, o Teora de la Informacin. En la 1 parte, Weaver anticipa, en lenguaje no matemtico, los principales conceptos y resultados de Shannon; presenta
adems un modelo terico para representar cualquier contexto comunicativo. En la 2 parte,
Shannon desarrolla una teora donde se definen matemticamente todas las magnitudes que
intervienen en una situacin de transmisin de informacin; a partir de esas definiciones presenta un clculo de la cantidad de informacin que puede ser transportada a travs de un canal,
identificando formas de maximizar la eficacia de ese proceso.

Fuentes secundarias
HAMPSHIRE, S., PREZ-MONTORO, M. [eds.] (2004). Fundamentos de Teora de la Comunicacin. Barcelona: Edicions de la Universitat de Barcelona.
Monografa colectiva donde se fundamenta la disciplina de la Teora de la Comunicacin y se
recogen las diferentes relaciones entre el fenmeno de la comunicacin y otras disciplinas como
la educacin, la sociologa, la lingstica o la esttica.

LUCAS, A., GARCA, M.C., RUIZ, J.A. (1999). Sociologa de la comunicacin. Madrid: Trotta.
Orientado a estudiantes universitarios de comunicacin, repasa las principales teoras sobre la
comunicacin desde una perspectiva sociolgica.

MALETZKE, G. (1976). Psicologa de la comunicacin social. Quito: Ciespal. Original: Psychologie der Massenkommunikation, 1963.
Obra clave dentro de la historia de la Teora de la Comunicacin. Maletzke aborda los componentes psicolgicos de la comunicacin y presenta su modelo explicativo, que tanta influencia ha tenido en la disciplina.
MCQUAIL, D., WINDAHL, S. (1997). Modelos para el estudio de la comunicacin colectiva. Barain (Navarra): EUNSA.
Aborda de una forma rigurosa y detallada los principales modelos explicativos del fenmeno de
la comunicacin, mostrando para cada uno de ellos sus defectos y ventajas conceptuales.

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PREZ-MONTORO, M. (2004). Informacin y comunicacin en entornos virtuales. Razn y palabra, 38. En

lnea. Consulta: 20-diciembre-2007.
Artculo en el que se presenta un modelo explicativo que define y diferencia, dentro de los entornos virtuales,
los episodios de informacin y los contextos comunicativos.

PREZ-MONTORO, M. (2007). The Phenomenon of Information. A Conceptual Approach to Information Flow.

Lanham (Maryland): Scarecrow Press. Original: El fenmeno de la informacin. Una aproximacin conceptual al fenmeno del flujo informativo, 2000.
Repasa las principales caractersticas que definen el fenmeno de la informacin. Tras revisar todas las teoras
anteriormente propuestas plantea una definicin conceptual del contenido informativo.

RODRIGO, M. (2007). Los modelos de la comunicacin. Madrid: Tecnos.

Libro orientado a estudiantes universitarios interesados en el fenmeno de la comunicacin de masas. De una
manera muy parecida a la de McQuail y Windahl, pero incluyendo tambin los contextos histricos-filosficos,
aborda de una forma rigurosa y detallada los principales modelos explicativos del fenmeno de la comunicacin, mostrando, para cada uno de ellos, sus defectos y ventajas conceptuales.

WOLF, M. (1996). La investigacin de la comunicacin de masas. Barcelona: Paids.

Orientado a estudiantes universitarios interesados en la comunicacin de masas. Wolf es uno de los ms famosos estudiosos del fenmeno de la comunicacin. En este libro aborda las principales teoras que describen y
analizan el fenmeno de la comunicacin desde una perspectiva sociolgica, y da cuenta de diferentes mtodos de investigacin que se pueden desarrollar dentro de la disciplina de la Teora de la Comunicacin.

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RESUMEN
La comunicacin humana y el lenguaje:
lenguaje natural y lenguajes formales.

1. La comunicacin humana

El canal es el medio material cuya alteracin permite esa

transmisin de la seal emitida.

Habilidad que define al ser humano y que lo diferencia de

El transmisor inverso es una especie de transmisor con la

la mayora del resto de las especies que pueblan el planeta:

su capacidad de comunicacin.

funcin comunicativa invertida que se encarga de descodificar, transformar o traducir la seal recibida y convertirla
en el mensaje2 (o seal final).

Beneficios de la comunicacin: (i) Construccin de las es-

tructuras sociales. (ii) Adquisicin de conocimiento.

Para caracterizar el fenmeno de la comunicacin: (i) Des-

cripcin de los elementos que la componen. (ii) Abordar

los diferentes tipos de comunicacin humana que suelen
producirse.

El receptor es destinatario ltimo del proceso comunicati-

vo, recibe e interpreta la seal final, experimentando cierto

efecto a partir de la informacin surgida originalmente del
emisor.
La situacin es todo el entorno espacio-temporal en el que

se produce la comunicacin.

1.1. Los elementos del contexto

comunicativo
Para caracterizar adecuadamente los contextos comuni-

cativos, distincin clara entre los elementos bsicos y los

elementos secundarios.
XX Elementos

bsicos

El emisor es la persona que pretende, utilizando una seal,

transmitir un contenido informativo a una segunda persona.

La seal puede identificarse como el acaecimiento o par-

El feedback o la retroalimentacin es la respuesta del recep-

tor, dirigida hacia el emisor, respecto al efecto que le produce la informacin que recibe.
El ruido es una fuente de interferencias, distorsin o ruido

que produce una diferencia significativa entre la seal original emitida por el transmisor y la que finalmente recibe
el receptor.

1.2. La tipologa de los actos

comunicativos

cela de realidad que transporta cierta informacin; es el

soporte material de la informacin.

Dos grandes grupos de actos de comunicacin: (i) La co-

El contenido informativo, en cambio, debe ser entendido

Comunicacin interpersonal: proceso por el cual una per-

municacin interpersonal. (ii) La comunicacin colectiva.

como la informacin (una proposicin o una idea en la que

se afirma que en la realidad ha ocurrido algo en concreto)
que transporta la seal y que pretende ser comunicada.

sona (un emisor) ofrece una serie de contenidos informativos a otra u otras personas (el receptor) utilizando para ello
un conjunto de seales.

El receptor es la persona a la cual va dirigida la informacin

Comunicacin colectiva: proceso por el cual grupos so-

que se intenta transmitir en un contexto comunicativo.

Condiciones necesarias para la comunicacin: la intencio-

nalidad de la transmisin y el efecto en el receptor.

XX Elementos

ciales especializados (grupos de comunicacin) emplean

medios tcnicos masivos (prensa, radio, televisin...) para
diseminar contenidos informativos en pblicos masivos,
heterogneos y ampliamente dispersos.

secundarios

La seal original o mensaje1 es una seal seleccionada por

el emisor y que transporta un contenido informativo determinado.

2. El lenguaje en la comunicacin

El transmisor se encarga de transformar o traducir ese

Para ver el papel crtico que juega el lenguaje en la comuni-

mensaje produciendo para ello una seal (seal emitida)

que a la postre es la que ser transmitida.
Un cdigo es un sistema de seales gobernadas por un

conjunto de reglas que determinan cmo y en qu contextos las seales pueden ser usadas y combinadas para
transmitir informacin
El contexto es el conjunto de seales que ya han sido tras-

mitidas anteriormente y que preceden a la seal emitida.

cacin es necesario abordar: (i) La capacidad representativa de las unidades que los forman (el signo lingstico). (ii)
Las funciones del lenguaje.

2.1. El signo lingstico

El signo es una entidad lingstica compuesta, a su vez, de

dos elementos: el significado y el significante.

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tema 3
filosofa

El significado es el contenido del signo, esa idea o conteni-

Las expresiones de los dos tipos de lenguajes (naturales y

do que tenemos en la mente asociado al signo lingstico y

que queremos transmitir mediante el signo.

formales), al ser signos lingsticos, son arbitrarias: las relaciones o vnculos que mantienen sus significantes con sus
significados no responden a ningn tipo de criterio prefijado, no existe un nexo natural entre ellos.

El significante, en cambio, es la forma del signo, el conjunto

de sonidos o letras que forman ese signo lingstico y con

cuya proferencia (escrita o hablada) queremos transmitir
ese contenido.
La relacin que mantienen el significado y el significante se

le denomina relacin de significacin.

Los dos tipos de lenguajes coinciden en el hecho de es-

tar estructurados por una sintaxis, que nos suministrar un

conocimiento de las relaciones que se producen entre los
signos de ese lenguaje.
Algunas combinaciones de esos smbolos dan lugar a

2.2. La funciones del lenguaje

Las principales funciones que el lenguaje nos ofrece son

seis: referencial, conativa, emotiva, metalingstica, ftica y

potica. Fueron establecidas por Jakobson, quien se bas
en el modelo de comunicacin de Weaver y Shannon.
La funcin referencial (o denotativa) se ejemplifica en

aquellos casos en los que el emisor utiliza el lenguaje para

informar o transmitir una informacin concreta y verificable al receptor.
La funcin conativa (o apelativa) se utiliza cuando el ha-

blante o emisor persigue, utilizando el lenguaje, provocar

que acte el oyente o receptor.
La funcin emotiva (o expresiva) se produce en aquellos

casos en los que el hablante o emisor quiere, utilizando el

lenguaje, expresar sus sentimientos o deseos al oyente o
receptor.

La propiedad de ser gramatical se caracteriza por ser sis-

temtica.
Las estructuras sintcticas determinan: (i) La finitud de sus

expresiones lingsticas. (ii) La propiedad de la productividad. (iii) Por qu los usuarios de un lenguaje poseemos un
conocimiento creativo del mismo.

3.2. Diferencias entre lenguajes

naturales y formales
Las principales diferencias entres los lenguajes naturales y

o emisor quiere, utilizando el lenguaje, hablar del propio

lenguaje.

los lenguajes formales se encuentran relacionadas con los

siguientes aspectos: la funcin que desarrollan, origen y
desarrollo, aprendizaje, capacidad expresiva y ambigedad.

La funcin ftica (o de contacto) se ejemplifica en aquellos

Mientras que los lenguajes formales suelen ser utilizados

La funcin metalingstica se utiliza cuando el hablante

casos en los que el emisor utiliza el lenguaje para iniciar,

interrumpir, continuar, finalizar o comprobar el estado del
proceso de comunicacin con el receptor.
La funcin potica (o esttica) se utiliza cuando el hablante

o emisor pretende, utilizando el lenguaje, llamar la atencin sobre la forma de las propias palabras que utiliza y
provocar un sentimiento esttico en el receptor.

3. Lenguajes naturales y
lenguajes formales
Un lenguaje natural es una lenguaje que utilizamos los hu-

manos dentro de una comunidad para comunicarnos en

nuestra vida cotidiana.
Un lenguaje formal, en cambio, es un lenguaje construido

a partir de una teora y orientado a la modelizacin de alguna informacin.

3.1. Similitudes entre lenguajes

naturales y formales
Las principales similitudes entre los lenguajes naturales y

los lenguajes formales se encuentran relacionadas con los

siguientes aspectos: la arbitrariedad de sus signos, su estructura sintctica, la finitud de sus expresiones lingsticas
y la propiedad de la productividad

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ciertas unidades sintcticas mnimas (unidades sintcticas significativas del lenguaje) con las que los usuarios de
ese lenguaje pueden llevar a cabo una accin lingstica
(transmitir informacin, expresar una opinin, dar una orden, etc.).

para la modelizacin de algn tipo concreto de informacin, que debe ser expresarda sin ningn tipo de ambigedad, los lenguajes naturales los utilizamos para comunicarnos dentro de una comunidad en todas las facetas de
nuestra vida.
Los lenguajes naturales han surgido de forma lenta pero

espontnea, sin el control de una teora preexistente. Los

lenguajes formales, en cambio, se crearon de acuerdo a las
reglas gramaticales que los determinan.
Los seres humanos utilizamos los lenguajes naturales sin

tener conciencia explcita de la gramtica que los explica.

Los usuarios de los lenguajes formales, en cambio, tienen
que recurrir consciente y explcitamente a las reglas gramaticales que los rigen para utilizarlos correctamente.
Los lenguajes naturales son altamente expresivos y ricos en

matices; los lenguajes formales, en cambio, no presentan

ese grado de expresividad y se encuentran ms restringidos a ese respecto.
El lenguaje natural presenta unos altos niveles de ambi-

gedad que dificultan, en algunas situaciones, incluso su

uso adecuado. El lenguaje formal, en cambio, ha sido diseado para solventar esos problemas de ambigedad y de
imprecisin que presenta el lenguaje natural.

tema 3
filosofa

AUTOEVALUACIN
1. Cul de los elementos siguientes no es uno de los cuatro elementos bsicos en un episodio comunicativo?
a. Emisor.
b. Receptor.
c. Cdigo.
d. Seal.
2. Cul es el sentido tcnico de contexto dentro de un episodio comunicativo?
a. Lo que emisor y receptor comparten.
b. Conjunto de seales que preceden a la seal recin emitida.
c. Lugar y momento del episodio.
d. Distorsiones fsicas que sufre la seal.
3. Los tres tipos de ruido son:
a. Sintctico, semntico y pragmtico.
b. Contextual y no contextual.
c. Relativos al emidor y relativos al receptor.
d. Ninguno de los anteriores.
4. La publicidad de Carrefour en nuestro buzn es un episodio:
a. De tipo I: emisor pblico, receptor pblico.
b. De tipo II: emisor privado, receptor pblico.
c. De tipo III: emisor pblico, receptor privado.
d. De tipo IV: emisor privado, receptor privado.
5. Una de estas expresiones es correcta:
a. El significante est compuesto significado (idea) y signo (expresin fsica).
b. El significante est compuesto significado (expresin fsica) y signo (idea).
c. El signo est compuesto por significado (expresin fsica) y significante (idea).
d. El signo est compuesto por significado (idea) y significante (expresin fsica).
6. Qu par de caractersticas opuestas cumple el signo lingstico?
a. Linealidad y no linealidad.
b. Arbitrariedad y necesidad.
c. Mutabilidad e inmutabilidad.
d. Ninguna de las anteriores.

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tema 3
filosofa

7. Por medio de la funcin conativa del lenguaje:

a. Expresamos un sentimiento.
b. Tratamos de influir en el pensamiento o conducta de otros.
c. Requerimos informacin.
d. Damos nuestro consentimiento.
8. Cul de estas funciones es la que menos informacin puede transmitir:
a. Funcin conativa
b. Funcin emotiva
c. Funcin metalingstica
d. Funcin ftica.
9. Una de las siguientes afirmaciones no cuenta como similitud entre lenguajes naturales y lenguajes
formales; es decir, es falsa:
a. Ambos se aprenden mediante una gramtica explcita.
b. Ambos poseen una sintaxis.
c. En ambos casos las expresiones son finitas.
d. En ambos casos se pueden crear infinitas expresiones nuevas y correctas.
10. Una de las siguientes afirmaciones no cuenta como diferencia entre lenguajes naturales y lenguajes
formales; es decir, es falsa:
a. Los lenguajes naturales se crean siempre dentro de una comunidad, los formales pueden ser obra
de un slo individuo.
b. Los lenguajes naturales son ambiguos, no as los formales.
c. La relacin entre signos y cosas es arbitraria en los lenguajes formales, pero es natural en los lenguajes naturales.
d. Los lenguajes naturales se pueden utilizar para cualquier funcin lingstica, mientras que los lenguajes formales tienen muy limitadas sus funciones.

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