3.2.6.

Bioprocesamiento de biomasa para producir productos qumicos industriales

Casi $24 millones de dlares en materias primas de hidrocarburos se utilizan anualmente
en la industria qumica. La compra de hidrocarburos representan la mayor parte de los
costos de las materias primas de la industria. Como las reservas de combustibles fsiles
de alta calidad se agotan, se tendrn que sustituir con otras fuentes renovables. Estos
recursos incluyen variedad vegetal, animal y materia microbiana. La disponibilidad local
de materias primas, la reduccin de la demanda de energa para su procesamiento, la
eliminacin de residuos y la produccin eficiente significara que las pequeas
instalaciones de produccin ubicadas cerca de los mercados podra ser econmicamente
Tabla 8. Productos comunes a partir de biomasa
Recursos de biomasa Usos
Maz Solventes, farmacuticos, adhesivos,
almidn, resinas, aglutinantes, polmeros,
etanol
Aceites vegetales Farmacuticos, tintas, pinturas, resinas,
cosmticos, cidos grasos, lubricantes,
biodiesel
Madera Papel, celulosa para fibras y polmeros,
resinas, aglutinantes, pintura
viable, particularmente para productos de alto valor.

3.2.7. Biotecnologa ambiental

El tratamiento de las aguas residuales municipales por el mtodo de lodos activados fue
quizs el mayor uso de la biotecnologa en aplicaciones de biorremediacin.
La biotecnologa ya est desempeando un papel importante en el mantenimiento de un
ambiente limpio y este papel se ampliar sustancialmente mediante el desarrollo de los
mtodos para efluentes industriales.

Algunos de los microorganismos han sido aislados, seleccionados, mutados y

genticamente modificados para tener capacidades de biorremediacin efectivas
incluyendo la habilidad de degradar contaminantes recalcitrantes, lograr tasas de
degradacin de componentes deseados y asegurar la mejor supervivencia y la
colonizacin en nichos contaminados. Los procesos de biorremediacin han sido
establecidos para ambos tratamientos in situ y ex situ de suelo contaminado y aguas
subterrneas. En vista del potencial contaminante de la industria qumica, las tecnologas
de biorremediacin ofrecen a la industria nuevas herramientas para la rentabilidad y
sustentabilidad.

Como con el agua y suelo contaminados, la biorremediacin ha probado ser til

reduciendo las emisiones de vapores de compuestos orgnicos particularmente de
efluentes gaseosos que son bajos en stos VOCs (vapores de compuestos orgnicos).
Las emisiones de VOCs son generalmente producidas en procesos que involucran
secado de productos. Los 2 principales procesos biotecnolgicos estn disponibles para
remover VOCs de gases. Como primera opcin, los efluentes gaseosos son fregados con
un medio acuoso con o sin microorganismos suspendidos, para absorber los VOCs en el
lquido fregado donde son degradados por accin microbiana. Otro mtodo que es usado
frecuentemente es biofiltracin directa del gas efluente a travs de una cama porosa de
suelo u otro material, que aguante los VOCs degradante de la comunidad microbiana.