Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
php
23/08/06
EL CONTACTO HISPANO INDIGENA EN CATAMARCA
GOBIERNO DE LA
PROVINCIA DE
CATAMARCA
Direccin de Patrimonio
Cultural
Departamento de
Gestin del Patrimonio
Arqueolgico y
Paleontolgico
1.- Introduccin.
El objetivo de este captulo es analizar el contacto hispano-indgena en lo que
ser, aos ms tarde, territorio catamarqueo. Por dichos motivos es necesario
introducir dos aclaraciones previas. Por una lado, a diferencia de otros
exmenes, no intentaremos priorizar explicaciones desde el mero plano legalinstitucional. Para nosotros, los temas que se priorizan en la historia tradicional
como la fundacin de ciudades, las corrientes colonizadoras, las aventuras de
los heroicos guerreros hispnicos y la presencia evangelizadora eclesistica,
explican muy poco acerca del contacto entre dos sociedades.
Tampoco el slo estudio de esas temticas justifica la construccin histrica en
este rincn del Nuevo Mundo de una sociedad colonial civilizada en oposicin
a las formas de vida salvaje de los brbaros aborgenes. Los captulos
precedentes han dado claras muestras de una larga dinmica de
transformaciones que fueron perfeccionando la organizacin socioeconmica y
ritual de los antiguos pobladores de la actual provincia de Catamarca.
Por otro lado, el marco temporal que tendremos en cuenta no empezar y
terminar en el siglo XVI, como lo podra sugerir el ttulo del captulo, y en el
cual describiramos los modos en que espaoles y nativos resolvieron sus
encuentros cara a cara. Por el contrario, abarcaremos desde el momento en
que los hispanos entraron a tierras catamarqueas y tomaron contacto con los
pobladores originarios, hasta que estos ltimos fueron convertidos en indios.
Esa categora ser fundamental para nosotros, pues no ser utilizada en los
trminos corrientes como sinnimo de aborigen o de nativo, sino que reflejar
su insercin productiva (como mano de obra) en cualquier actividad
desarrollada por los espaoles. De esta manera el concepto de indio permitir
observar el punto en que ces la autonoma de los habitantes primigenios,
pasando a ser totalmente dependientes del funcionamiento del sistema
colonial. Es por ello que nuestra cronologa se inicia en 1536, con la entrada de
las tropas de Diego de Almagro, y culmina en el tiempo que corre entre 16431667, cuando fueron derrotados en forma definitiva los ltimos aborgenes.
En todo ese perodo se armaron y perfeccionaron las demandas sociales y
productivas de los conquistadores con las que fueron sujetando a los
conquistados. Al mismo tiempo los indios empezaron a implementar estrategias
para poder cumplir esas demandas y asegurar tambin, sus propias
condiciones de vida; mientras, los que todava no lo eran, oponan feroz
resistencia a la dominacin. Sin embargo, la segunda mitad del siglo XVII har
desaparecer esas diferencias, y por supuesto, la etapa del contacto. Los indios
encontrar no aparecan.
Esta certeza urga una respuesta, pues la movilizacin de espaoles desde los
ncleos de hispanidad en el rea andina y en Chile, requiri de la organizacin
de una empresa para tales fines. La misma asumir para el noroeste argentino
en general, y para Catamarca en particular, un carcter estrictamente privado.
La injerencia de la reciente administracin colonial peruana y de la corona se
redujo a dotar de los instrumentos legales (las Capitulaciones) a los
conquistadores para que legitimaran su labor.
Asimismo, las incipientes autoridades en el Nuevo Mundo se preocuparon por
alentar la formacin de estas empresas. La incorporacin de individuos en ellas
alejaba competidores de tierras, indios y prebendas, que en el Per avivaron
las guerras civiles entre particulares y la corona espaola. En ese sentido la
regin que ms tarde se convertira en el Tucumn colonial, funcion desde el
comienzo como vlvula de escape de los conflictos de reas centrales de
colonizacin. Por estos motivos la corona les dej las manos libres a los
expedicionarios.
El atractivo fueron los posibles metales, que propiciaron la formacin de
huestes con un costo enorme en recursos humanos y monetarios. Los
personajes que dirigan las expediciones debieron solventar todos los gastos,
desde los caballos y el armamento hasta los alimentos. No pocas veces
recurrieron al endeudamiento usurario, o a los financistas de estas empresas,
para llevar a cabo los viajes. El descubrimiento de nuevas realidades necesit
de una inversin impresionante, y eso fue precisamente la conquista de
Catamarca.
Tal como lo mencionaban las Probanzas de Mritos y Servicios de los
conquistadores, la fundacin de Londres por Juan Prez de Zurita en 1558 no
slo obedeci a razones geopolticas (todava estos territorios dependan de la
gobernacin de Chile), o a potencialidad demogrfica de naturales. Tambin se
debi a la posibilidad de apropiarse de los circuitos de produccin de metales,
uno de cuyos ejes en el perodo incaico estaba en el centro administrativomilitar de Shincal en el valle de Quinmivil, curiosamente donde se asent
Londres.
Para los conquistadores los compromisos deban cumplirse en forma doble.
Desde el plano de la corona espaola, a la anexin de territorios y presencia
real, tuvieron que sumar la fundacin de ciudades. Desde el plano del capital,
precisaban producir una renta o un inters a la inversin que realizaron. Lo
primero acentuaba el prestigio de los benemritos; lo segundo garantizaba el
asentamiento de peninsulares en la regin. Entonces, la organizacin y la
administracin de los territorios y de la fuerza de trabajo tnica que los
sustentaban se imponan ante la inexistencia de fuentes metalferas.
4.- Las instituciones de la dominacin
La organizacin administrativa del espacio se lograba en trminos formales con
la fundacin de una ciudad, tal la denominacin de los caseros urbanizados en
el Tucumn colonial. A partir de su existencia se delimitaron las jurisdicciones
donde llegaba el poder de mando de los cabildos, la administracin colonial y el
gobernador. El territorio ocupado actualmente por la provincia de Catamarca
dependi, entre la segunda mitad del siglo XVI y la segunda mitad del siglo
XVII, de diferentes jurisdicciones. Con la fundacin de Londres en 1558 se dio
control propio por primera vez a una porcin de tierra catamarquea, pues parte
general de indios.
De manera paralela al otorgamiento de mercedes de tierra o encomiendas se
realizaba la entrega, solicitud mediante, de una encomienda de indios o
mercedes de tierra. El parelalismo en muchos casos constituy tan slo una
frmula, puesto que los conquistadores una vez que tenan asegurado la
encomendacin de una etnia, pedan tierras vacas y despobladas que,
casualmente correspondan a los mismos territorios nativos que gozaban en
encomienda. El planteo inverso tambin fue usual para apropiarse muy
rpidamente de tierra y fuerza de trabajo. El caso que analizamos ms arriba
de los villapimas fue claro ejemplo de ello, al igual que otros similares como el
de los yocangastas (en el actual San Pedro, departamento Capayn)
encomendados a fines del siglo XVI a Pedro de Soria Medrano, beneficiario de
tierras en el mismo sitio.
Esta situacin que vulneraba la autonoma poltica-econmica de las entidades
tnicas se cristaliz mejor en territorio catamarqueo en toda la extensin del
Valle de Catamarca y en la zona este. En estos casos, y a pesar de que los
espaoles no fundaron una ciudad que funcionase como polo de atraccin de
poblacin, las cercanas jurisdicciones de Santiago del Estero y San Miguel de
Tucumn, primero, y La Rioja, ms tarde, dotaron a esta rea de una dinmica
poblacional propia. En especial con la fundacin de La Rioja en 1591, se
complet desde all la entrega de mercedes de tierra y encomiendas de la
porcin central del Valle de Catamarca.
En cambio la zona oeste, despus de la primera experiencia fallida de San
Juan Bautista de la Rivera de Londres de 1558, lograra una consolidacin
luego de la refundacin de la misma ciudad en 1607. En buena medida se
fortaleci la organizacin administrativa que aos antes se empez a realizar
desde la novsima La Rioja. De todos modos la ocupacin poco sistemtica no
fue obstculo para que el rea oeste y sus habitantes hayan sido categorizados
como indios, tras su reparto en encomiendas y la entrega de sus tierras. Pero
en muchos casos, por las propias condiciones de colonizacin, la integracin de
la poblacin autctona al sistema colonial fue ms legal que real.
Muy pocos espaoles del oeste podan proclamar que sus unidades de
produccin agropecuarias reciban la asistencia cierta de los indios
encomendados. Ms bien lo usual era la participacin muy alternada de
aquellos, y el uso de la violencia fsica de los encomenderos para asegurar la
mano de obra en sus tierras fincadas. Un contexto de incmodas relaciones,
que no aseguraban la autonoma de ninguno de los sectores en disputa
(encomenderos e indgenas), fue la norma hasta el estallido de la gran rebelin
en 1630.
Asimismo no todo el oeste provincial actual form parte de aquellas
jurisdicciones. Tan slo los valles y quebradas, al igual que sus pueblos, eran
los mbitos donde se movieron y apropiaron de recursos los europeos del
Tucumn colonial en esta zona. La regin de puna no sera ocupada por
catamarqueos hasta muy entrado el siglo XVIII. Desde un inicio haba sido
dominio minero (la mina de Nuestra Seora de Loreto de Ingaguasi) y
administrativo de las autoridades del Corregimiento colonial de Atacama. Aun
en trminos de identidades tnicas ese espacio en el perodo prehispnico y
colonial fue un fuerte asentamiento de indgenas atacameos kunsa-hablantes.
Como ya lo sealbamos con la encomienda se complet el binomio tierrafuerza de trabajo indgena que defini a las unidades productivas espaolas.
Tambin asegur la sujecin y la prdida de autonoma comunitaria, ya que en
el siglo XVI el tributo no se tasar, es decir no se fijar una equivalencia en
moneda, en trabajo o en especie que fijase lo que los indgenas deban dar a
sus encomenderos, y por consiguiente lo que stos podan exigir.
En este sentido el tributo quedaba librado al arbitrio de los encomenderos. As,
ste poda determinar las exigencias, que debido a la escasez en toda la
gobernacin del Tucumn de circulante monetario, tendieron a producir una
renta en base a servicios personales de sus encomendados o en trabajo
materializado en productos; en sntesis lo mismo. Qu era el servicio
personal?. En principio una recreacin local de las relaciones de produccin de
la Europa medieval entre seores feudales y siervos.
No por casualidad a los encomenderos de la gobernacin se los denominaba
feudatarios; los indgenas cedan jornadas de trabajo que el beneficiario las
ocupaba en mltiples actividades. Desde el servicio domstico en la casa
principal, la fabricacin artesanal de determinados productos, el cuidado del
ganado mayor y menor, hasta el cultivo de las parcelas, eran algunas de las
labores que de sol a sol deban cumplir los encomendados.
A diferencia de los siervos europeos, los indgenas no realizaban estas tareas
en razn de su acceso precario a las tierras de los encomenderos. Nada ms
alejado de ello, pues la encomienda no significaba asignacin de tierras, sino
de mano de obra indgena. Es decir que los grupos tnicos encomendados
cedan su trabajo (y a veces bienes), pero no sus parcelas de cultivo ni sus
campos de pastoreo. Fue esto realmente as?.
Mencionbamos anteriormente que una de las estrategias de los
encomenderos para asegurarse tierra y fuerza de trabajo consista en obtener
la encomienda y luego solicitar la merced de tierras de esos mismos indios,
alegando despoblacin. Por este camino la propiedad comunal indgena no se
constituir en tierras propias; ms adelante analizaremos este punto.
En los casos en que esta situacin no se daba, la sumatoria de servicios
personales dejaba muy poco tiempo para la atencin de los predios. Al no
existir una tasacin las actividades que los indgenas realizaban a cuenta del
tributo carecan de una uniformidad por perodo; dependan de los
emprendimientos econmicos de los encomenderos.
De este modo, anualmente, los indios fueron pasibles de ser utilizados en las
oportunidades que brindaban los mercados coloniales en crecimiento,
regionales y extraregionales. Los viajes (arrieras y fletes) conduciendo
producciones de los feudatarios; el alquiler de indios a otros espaoles para
trabajos ocasionales; la venta de los mismos como esclavos; y las muertes
producidas por castigos fsicos, consuman los tiempos y los recursos de las
etnias.
El debilitamiento de las estructuras demogrficas indgenas por sobreexplotacin y alimentacin deficiente fue el resultado ms palpable del contacto
hispano-indgena, descontadas desde ya las muertes producidas por las
guerras iniciales. Bast que a estos causales se sumara la aparicin de
enfermedades nuevas (gripe, viruela) para que el choque biolgico se
transformase en epidemia y crisis demogrfica. El gobernador Juan Ramrez de
Velasco, uno de los primeros funcionarios que tena intencin de regular en
forma coherente el trabajo indgena, expresaba en 1591:
"... Ha sido el ao muy estril por haberse helado todo el algodn, que es la
planta de esta tierra, y haber estado el pasado los indios de peste. La visita de
esta tierra no se ha comenzado porque ha dos aos que no cesa pestilencia
entre los naturales, y han acudido tan mal los temporales que se ha padecido
necesidad de comida..." (extractado de Larrouy 1923: 3-4).
Los ajustes a las arbitrariedades de la empresa encomendil tuvieron sus frutos
en las Ordenanzas del gobernador Gonzalo de Abreu en 1576. Si bien esas
medidas perseguan la regulacin de las relaciones laborales entre
encomenderos y encomendados junto con la paulatina desmonopolizacin de la
mano de obra, lograron legitimar tambin el servicio personal y sus efectos
sobre las etnias.
As, y a pesar de establecer la edad de los tributarios (hombres entre 15 y 50
aos), el anlisis de las Ordenanzas revela que ningn grupo etreo, tanto de
sexo femenino como masculino, quedaba libre de las obligaciones laborales a
los encomenderos. En el caso de aquellas encomiendas especializadas en la
produccin de textiles, como las catamarqueas, el trabajo de las mujeres
ocupaba el mismo tiempo que el de los hombres.
En esas verdaderas fbricas artesanales (llamados comnmente obrajes), los
tejidos se convirtieron en un producto preciado por su carcter de moneda de
la tierra (por falta de metal) en las transacciones comerciales. Por este motivo,
los encomenderos prefirieron muchas veces alimentar y vestir a sus sujetos, al
tiempo que asignaron en sus propiedades, parcelas para las familias indgenas.
Una regulacin adicional que incluyeron las Ordenanzas de Abreu de 1576
estuvo referida a otra institucin colonial, originada en una categora laboral
prehispnica, la mita o el turno rotativo de trabajo. En base a ella los
encomenderos podan separar una dcima parte de su poblacin tributaria, que
se renovaba por turnos, para el trabajo en la casa principal del feudatario, para
las actividades de otros encomenderos, para la construccin de obras pblicas,
o para beneficio del clero regular o secular.
Muchas veces tambin se utiliz esa fuerza de trabajo en calidad de indios
amigos que engrosaron los ejrcitos hispanos que reprimieron los focos
indgenas rebeldes que persistan en la regin. En el Gran Alzamiento de 1630
los indios amigos tuvieron un papel destacado, ya que sin su colaboracin el
conflicto habra durado ms tiempo. Todas estas disposiciones, si bien
atenuaron la tradicional mita al encomendero, que constitua una falacia dado
que las actividades ya estaban comprendidas en los servicios personales,
terminaron legalizando el alquiler de indios en oportunidades varias.
Recin en 1611, con las Ordenanzas del Oidor Francisco de Alfaro, funcionario
de la Real Audiencia de Charcas (actual Sucre), se reglament en forma ms
justa el funcionamiento de las encomiendas. Una cita del propio Oidor, aclara
con crudeza lo que venimos examinando, sin privarse de recriminar los
silencios de autoridades locales y clrigos:
"... es de espantar la disimulacin de excesos de esta tierra que aunque se han
escrito muchos a Vuestra Magestad son los menos, porque al fin son
particulares, pero lo que me espanta es que ni hombre ni mujer de ninguna
edad estuviese reservado al menos en efecto, ni casamiento hubiese libre, ni
mujer con marido, sino todo dependiente de la voluntad del encomendero u de
otro poblero que es la ms mala gente que el mundo tiene..." (extractado de
Larrouy 1923: 34).
Lo interesante de estas nuevas normativas fue que se tuvo en cuenta la opinin
de los indgenas, pues previa a su redaccin se realiz una Visita (censo
general de poblacin india, en particular la tributaria) para averiguar los
conciertos de indios, por los cuales los indgenas pactaban con un particular
espaol un contrato de trabajo, en un tiempo y aun precio determinado. A pesar
de que en los conciertos tuvieron una fuerte injerencia de los feudatarios, esta
alternativa fue vlida para lograr complementar ingresos monetarios.
En esta va consensual entre indgenas y encomenderos encontramos tambin
estrategias colectivas en defensa de la autonoma comunitaria que involucraron
a los nativos en los ejrcitos de represin espaoles. En calidad de indios
amigos colaboraron en todas las campaas que se realizaron para castigar a
los indgenas sublevados de la jurisdiccin y de otras jurisdicciones vecinas.
Por ltimo, dos estrategias netamente colectivas muy utilizadas por los
indgenas. La primera fue el uso constante, apenas vislumbraron la posibilidad
de usarla, de la administracin de justicia espaola. Todos los problemas
derivados del contacto con el espaol tuvieron una va de contencin en la
justicia local, o por su significancia en la Real Audiencia de Charcas (actual
Sucre, Bolivia).
La utilizacin del camino jurdico fue muchas veces trabado por los intereses
hispnicos. Sin embargo lograban pasar (en especial los caciques) a instancias
superiores, merced a los oficios de los Protectores de Naturales, litigios por
tierras, por aguas, por malos tratos, por cobro de pesos, entre los ms
frecuentes. Asimismo, aunque en menor medida, los indgenas llevaron ante los
tribunales rencillas intratnicas e intertnicas como los juicios por sucesin de
un cacicazgo o por mejor derecho a bosques de algarrobos.
La segunda estrategia involucr el uso continuo de la violencia, materializada
en revueltas, rebeliones y largos perodos de resistencia activa. La casi
totalidad de los grupos tnicos del oeste catamarqueo pas por estos
momentos de oposicin al sistema colonial. Desde el inicio del proceso de
conquista y colonizacin, la penetracin hispana en esta zona se encontr con
movimientos belicosos organizados.
Los grupos tnicos de las grandes cuencas de Abaucn, Andalgal, Hualfn,
Beln, Yocavil, y los de las estribaciones occidentales del Ambato, se
confederaron ante la presencia del enemigo comn. En la primera coyuntura
rebelde entre los aos 1560-1562 las etnias de los valles mencionados, en
forma sincronizada con las del valle Calchaqu, las de las Sierras Subandinas y
las de la llanura chaquea, arrasaron todas las ciudades fundadas por los
espaoles; slo qued en pie Santiago del Estero. En Catamarca, la recin
fundada Londres (1558), en el valle de Qinmivil, padeci la destruccin
indgena.
Aos ms tarde, con la refundacin de Londres (1607), los espaoles volvieron
a intentar la colonizacin de los valles del oeste. En este caso se asegur en
mejor forma la sujecin indgena, ya que se logr la encomendacin de muchos
grupos tnicos, la reduccin de la resistencia activa y la ocupacin laboral de la
mano de obra nativa.
De todos modos la relacin fue precaria, y no slo porque algunas etnias
poderosas (valles de Hualfn, Yocavil) no haban sido controladas, sino por la
explotacin a que fueron sometidos los dominados. Por ello la guerra volvi a
aparecer en 1630, y nuevamente se debi mudar la ciudad de Londres. Otra
vez, y por espacio de 13 aos, el oeste catamarqueo y riojano estuvo
convulsionado. Comandados por don Juan Chelemn y otros caciques
prestigiosos de los malfines, abaucanes, hualfines, la lucha por la defensa de la
BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA