4.

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA

SUBRASANTE
4.1 INTRODUCCIN
Las subrasantes tienen dos funciones bsicas dentro de una estructura de pavimento:
Proporcionar un valor mnimo de soporte a la estructura de pavimento, de tal manera
que limite las deflexiones a valores tolerables.
Por otra parte, debe proporcionar un soporte continuo y estable durante el periodo del
proyecto, sin asentamientos significativos ni diferenciales, evitando adems que se produzcan flujos plsticos o desplazamientos laterales.
Las propiedades que debe tener toda subrasante son:

Alta resistencia.
Permanencia de la resistencia a travs del tiempo de servicio.
Uniformidad, reduciendo al mnimo los cambios bruscos.
Alta densidad, que generalmente incrementa su resistencia.
Poca susceptibilidad a la accin del agua.
Variacin volumtrica baja.
Facilidad de compactacin.
Permanencia de las propiedades dadas durante el proceso de compactacin.

Los espesores necesarios en una estructura de pavimento flexible van a depender directamente de la calidad del suelo de subrasante que le servir de apoyo. Por ello y debido a la
gran variabilidad de los materiales de subrasante que se encuentran en una va, se hace necesario realizar un estudio detallado de los suelos encontrados en una unidad de diseo,
para poder determinar la resistencia de la subrasante para el diseo de los espesores de la
estructura de pavimento.
Como sabemos, los suelos son materiales muy complejos, la interrelacin de textura, densidad, humedad y resistencia es muy compleja y, en particular, el comportamiento ante la
repeticin de cargas es muy difcil de evaluar. Debido a la complejidad del problema no es
posible establecer reglas que satisfagan todas las posibilidades. Es posible, sin embargo,
formular tcnicas y procedimientos que proporcionen resultados adecuados, si los procedimientos relacionados con el diseo de la subrasante son entendidos por el ingeniero proyectista.
En la prctica, se realizan ensayos sencillos para caracterizar las subrasantes, que nos proporcionan ndices de resistencia relativos y que a pesar de parecer simplistas e incompletos,
se han considerado suficientemente aproximados para disear las diferentes capas de una
estructura de pavimento. No hay que olvidar que todo mtodo solo ser confiable en la me-

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )67

dida que se realice sobre una muestra que tenga las mismas condiciones que se espera tenga
en obra, considerando condiciones de humedad, trnsito, drenaje, etc.
Los mtodos ms usados para caracterizar mecnicamente una subrasante se basan en:
Ensayos de base emprica: CBR, el valor R de California, etc.
Ensayos de base analtica: determinacin de resistencias, mdulos, etc.
Ensayos mixtos: deformabilidad, carga con placa, clasificaciones de los suelos, etc.
Los resultados de cada tipo de ensayo se utilizan como los datos de entrada en los mtodos
de dimensionamiento. En algunos casos intervienen los efectos derivados de la acumulacin de cargas: fatiga, mientras que en otros solamente se tienen en cuenta de forma ms
emprica y secundaria.

4.2 ENSAYO DE VALOR DE SOPORTE DE CALIFORNIA (CBR)

El mtodo fu propuesto por los ingenieros T.E Stanton y O.J. Porter, del Departamento de
Carreteras del Estado de California, en el ao de 1929. Desde esa fecha tanto en Europa
como en Amrica, el mtodo CBR (California Bearing Ratio) Relacin de Soporte de California se ha generalizado y es, hoy en da, uno de los mas empleados para la caracterizacin
de la resistencia de los suelos, sub-bases y bases granulares, valor que posteriormente
ser empleado para el clculo de los espesores de pavimentos flexibles.
Este mtodo fu adoptado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos,
as como por otros organismos tcnicos y viales. Al procedimiento original se le han realizado varios cambios, pero en la actualidad se sigue, en lneas generales, el procedimiento
sugerido por el U.S. Waterways Experiment Station, Vicksburg, Mississipi. En el ao de
1961 la ASTM adopt el mtodo mediante la norma de ensayo ASTM D-1883.
Se establece en l una relacin entre la resistencia a la penetracin de un suelo, y su capacidad de soporte como base de sustentacin para pavimentos flexibles. Si bien este mtodo
es emprico, se basa en un sinnmero de trabajos de investigacin llevados a cabo tanto en
los laboratorios de ensayos de materiales, como en el terreno, lo que permite considerarlo
como uno de los mejores procedimientos prcticos sugeridos hasta hoy.
El CBR se define como la relacin porcentual entre la carga unitaria requerida para penetrar un pistn normalizado una profundidad determinada dentro de una muestra de material,
y la carga unitaria requerida para penetrar el mismo pistn y a la misma profundidad en una
mezcla patrn de piedra triturada; es decir:
CBR = Carga unitaria en material de ensayo/Carga unitaria en piedra picada X 100

Las penetraciones y cargas unitarias normalizadas para el material patrn de piedra picada
se muestran en la tabla 1.

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TABLA 1
PENETRACIONES Y CARGAS NORMALIZADAS PARA EL MATERIAL DE REFERENCIA
PENETRACIN (Pulg)
0,1
0,2
0,30
0,4
0,5

CARGA UNITARIA (psi)

1.000
1.500
1.900
2.300
2.600

El CBR que se usa en el diseo de la estructura de pavimento, es el valor que se obtiene

para una penetracin de 0,1 y 0,2 pulgadas, eligindose el mayor. Para la mayora de los
suelos el valor para la penetracin de 0,1 pulgadas da mayor CBR.
4.2.1 FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CBR
El CBR depende de los siguientes factores:

El grado de compactacin del suelo.

La textura del material.
El contenido de humedad.
El grado de saturacin.
La estructuracin de las partculas.
La distribucin de tamaos.

Para considerar las condiciones de la obra es necesario que se controlen los anteriores factores al preparar las muestras de ensayo. A menos de que se est seguro de que el suelo no
acumular humedad durante su vida en servicio, los ensayos CBR se llevan a cabo sobre
muestras saturadas.
4.2.2 TIPOS DE ENSAYOS
Los ensayos pueden ser realizados in situ usando un equipo definido o puede realizarse
en el laboratorio, tanto sobre muestras inalteradas como sobre muestras compactadas en
ste. Los ensayos in situ se hacen solamente sobre el suelo con el contenido de humedad
existente, pero los de laboratorio se pueden realizar sobre muestras saturadas o bien sobre
muestras sin saturar. Siempre que sea posible se recomienda el uso de muestras inalteradas
(ver las Figuras 1 y 2).
Cuando se desea proyectar una estructura de pavimento, muchas veces es necesario ensayar
muestras compactadas en el laboratorio, las cuales pueden no llegar a reproducir las condiciones reales en un alto grado. Por lo tanto, deben realizarse ensayos in situ o ensayos
sobre muestras inalteradas de suelos compactados en obra, durante el periodo de construccin. Si los resultados no concuerdan con los datos preliminares que se usaron para proyec-

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )69

tar, el proyecto puede ser modificado o el procedimiento de compactacin en obra adecuarse para reproducir el CBR requerido.

FIGURA 1. TIPOS Y CONDICIONES DE ENSAYO CBR

4.2.3 LIMITACIONES DEL ENSAYO C.B.R

Por lo general los resultados obtenidos de cualquier anlisis de laboratorio no se pueden
considerar de validez general, sino que se podrn aplicar solo en aquellos casos en que se
tengan las mismas condiciones del ensayo.
Las principales limitaciones de un ensayo CBR son las siguientes:
La prueba puede considerarse como un ensayo esfuerzo vs deformacin, por lo tanto el
resultado va a depender de las condiciones en las que se hace trabajar el suelo.
El punzonamiento no representa ninguna forma de trabajo del suelo en una estructura de
un pavimento.
Es difcil relacionar las condiciones de frontera del ensayo, pues dichas condiciones son
al mismo tiempo dinmicas y cinemticas.
La prueba solo tiene en cuenta la deformabilidad del suelo y no a su resistencia.

HUGO LEON ARENAS LOZANO

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )70

Elemento de Reaccin

Rtula
Placa
Gato CN-411

Anillo para Medida

de Carga
Puente de Referencia en la
penetracin
CN-4130414

Abrazadera

Cuadrante para
medir deformaciones del anillo
Cuadrante para
medir penetraciones del pistn

Pistn
Sobrecargas

FIGURA 2. CBR IN SITU. ESQUEMA DE LA DISPOSICIN DE LOS APARATOS

El grado de dispersin de los resultados es mucho mayor al variar el estado de compactacin del suelo
El grado de reproducibilidad del ensayo es bajo, se han encontrado grandes dispersiones
en los resultados de varios operadores trabajando el mismo suelo
4.2.4 PROCEDIMIENTO DE ENSAYO
Existen muchos procedimientos que tratan de preparar las muestras de diferentes clases de
suelos, con el fin de reproducir las condiciones que posiblemente se van a presentar durante
y despus de la construccin.
A los CBR de suelos de baja plasticidad y sin hinchamiento (arenas limosas, limos inorgnicos y limos arcillosos) les afecta en alto grado, la humedad de compactacin y la densidad obtenida tanto en estado saturado o no. Para estos suelos, generalmente se prueban

HUGO LEON ARENAS LOZANO

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )71

muestras a diferentes densidades con un contenido de humedad ptimo correspondiente al

ensayo Proctor Modificado.
En regiones ridas y semi-ridas con precipitacin menor de 600 mm anuales, la evaporacin ser superior a la precipitacin y normalmente el nivel de aguas freticas est profundo, por lo cual es muy difcil que se presente la saturacin de la subrasante y de las capas
inferiores del pavimento. Por el contrario, en regiones de alta precipitacin hay que prever
la saturacin de la subrasante y de las dems capas del pavimento. Por lo anterior, los ensayos de laboratorio deben de simular estas condiciones del proyecto, por lo que hacen las
siguientes recomendaciones:
Los ensayos de capacidad de soporte en zonas con una precipitacin superior a 600 mm
anuales y donde se prev una posible saturacin de la subrasante, los ensayos se deben
hacer sobre muestras saturadas previamente.
En las regiones con precipitaciones inferiores a 600 mm al ao y/o donde el proyectista
considere que los suelos no se saturarn, los ensayos se realizarn con el estado de equilibrio del suelo.
En cualquier mtodo de ensayo se pueden identificar las siguientes etapas (ver Figura 3):

Preparacin de la muestra
Proceso de compactacin
Proceso de curado
Proceso de inmersin
Penetracin de las muestras

4.2.5 CRITERIOS PARA SELECCIONAR EL C.B.R DE DISEO

A continuacin se dan algunos criterios prcticos, que de una manera muy general nos
guiarn en la seleccin de un C.B.R que est de acuerdo a las condiciones externas e intrnsecas de la estructura, estos criterios son:
1. Escoger una densidad y una humedad de compactacin de acuerdo a las condiciones que
se esperan en la obra. Debe tenerse en cuenta que estos valores deben controlar la expansin mxima obtenida en el ensayo C.B.R.
Es necesario prever cualquier posible aumento en la humedad o disminucin de la densidad, para esto es necesario efectuar un riguroso anlisis de la curva C.B.R vs d. Una
forma es escoger el C.B.R. mas bajo cuando es difcil prever las condiciones que van a
predominar. Por lo general la densidad est limitada por una especificacin.

HUGO LEON ARENAS LOZANO

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )72

FIGURA 3. ETAPAS DEL ENSAYO DE CBR

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )73

2. Partiendo de la base de que en la subrasante, al pasar el tiempo, se desarrolla un microclima, se recomienda determinar el C.B.R con la densidad y humedad de equilibrio, determinadas por el mtodo de Santangelo o el mtodo de Chester Macdowell.
En la tabla 2 se resumen las recomendaciones prcticas dadas por los Ingenieros Santangelo y Felix Lilli sobre el grado de compactacin requerido en diferentes tipos de materiales.
TABLA 2.
RECOMENDACIONES PRCTICAS DE COMPACTACIN (INGENIERO FELIX LILLI)
MATERIAL
Base granular
Suelos limosos
Suelos arcillosos

GRADO DE COMPACTACIN
100% P.M
> 95% P.M
d y w de equilibrio

4.2.5.1 Humedad y densidad de equilibrio. El mtodo utilizado generalmente para medir

la eficiencia lograda en los procesos de compactacin de las sub-rasantes se basa en el grado de compactacin, definido mediante la expresin:
Grado de Compactacin = d in situ / d normalizado X 100
El ensayo de compactacin mas usado es el normalizado por la AASHTO T-99-38 derivado
del propuesto originalmente por proctor y conocido en nuestro medio como proctor estndar. Mas tarde con el diseo y la construccin de mejores equipos por una parte y la necesidad de elevar la compactacin de algunos suelos por otra, se normaliz con la designacin AASHTO T-180-57 el mismo ensayo, pero aplicando un trabajo de compactacin 4.5
veces mayor que conduce a mayores densidades y menores humedades ptimas, el cual se
conoce como proctor modificado.
En nuestro Pas y en el extranjero no existe actualmente un criterio uniforme para las exigencias de la eficiencia de la compactacin de suelos, ellos varan tanto en el ensayo normalizado como en el porcentaje de compactacin relativa exigido como mnimo.
Pese a estas discrepancias de criterio, la experiencia nos muestra que no existe, en la tcnica constructiva de los pavimentos flexibles, una operacin, que tenga mayor influencia en
su durabilidad y serviciabilidad que la correcta compactacin tanto de las capas de apoyo
como de la misma estructura. La compactacin no es un fin, es el medio mas simple y
econmico para mejorar las propiedades de los materiales que mas interesan desde el punto
de vista vial.
Si se busca la razn bsica de las discrepancias de criterio para juzgar lo que debe entenderse como compactacin correcta en cada caso particular, se llega necesariamente a que el
criterio de medida es inadecuado, por que no toma en cuenta debidamente las caractersticas propias de cada suelo.

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )74

La experiencia en el campo demuestra que son posibles cambios de volumen en los suelos
de subrasantes tanto en el sentido de consolidacin por baja compactacin como de hinchamiento por sper compactacin en distintos tipos de suelos.
La compactacin correcta ser aquella que determine los menores cambios de volumen
en las condiciones normales de servicio de las subrasantes, paralelo con la conservacin del
valor portante original y de su resiliencia (deformaciones recuperables bajo trnsito dinmico) que regulan en gran parte el comportamiento y la fatiga bajo cargas de las capas superiores.
Debe existir, para todo tipo de suelo, pavimento y condiciones de servicio, un cierto intervalo para el d y la w en equilibrio, para lo cual los cambios volumtricos tienen carcter
de mnimo y en consecuencia su valor medio es la compactacin correcta.
Dado que la modificacin de la compactacin de la subrasante en servicio, es funcin de
los esfuerzos variables que llegan a ella, de la humedad y tipo de suelo, la compactacin
correcta no puede ser medida por un porcentaje definido de la obtenida en un ensayo normalizado que implica de hecho aplicar un trabajo constante de compactacin que solo determina un d mximo para cierta w ptima. La compactacin correcta debe necesariamente, ser funcin de la respuesta propia de cada suelo a distintos trabajos de compactacin y
contenidos de humedad.
Es necesario establecer apriori, el d de equilibrio que corresponde a cada suelo en las condiciones normales de servicio, es decir el que alcanzar por consolidacin o hinchamiento a
partir del obtenido en la etapa constructiva.
El logro de este estado de equilibrio desde la etapa constructiva es lo que asegura menores
deformaciones del conjunto en su vida til, ya que las variaciones posteriores seran las
inevitables impuestas por los factores normales de trabajo en cada caso.
La Densidad de Equilibrio se define como la densidad que a travs del tiempo logra el
material sometido a las condiciones normales de servicio, por densificacin por las cargas
del trnsito o bien por aumento de volumen por succin y disminucin consiguiente del d.
La Humedad de Equilibrio. Es el contenido de humedad deseable para comenzar a pasar
el equipo. Las arcillas plsticas potencialmente expansivas deben compactarse con este
contenido de agua.
4.2.5.2 Mtodos para hallar la humedad y densidad de equilibrio. Los mtodos normalmente utilizados para la determinacin de la humedad y la densidad de equilibrio en los
materiales utilizados como subrasantes de las estructuras de pavimento son:
Metodo de Chester Macdowell
Metodo Argentino de Celestino Ruiz y Augusto Santangelo

Tabla 3
Caso

Tamiz
Granulometra

%Pasa

Tamiz

% Pasa

40

100

Peso Especifico

40

80

Tamiz

%Pasa

Tamiz

% Pasa

80

80

80

40

40
Material entre tamices

Retenido 3/8

3/8 No 40

Pasa No 40

Porcentaje

m%

n%

p%

Peso esp de la fraccin

(PEG)MOP E22 -60

(PEm)MOP E21 60

(PEF)MOP E8 59

MOP E8 39 Pasa No 40

Designaci MOP E8 - 59

MOP E21 60 para retenido No 40

( )
( )
( )
PEsp = PEG m + PE m n + PE F p

Peso especifico de la muestra

100

MOP E4 39
Aplicar luego la correccin
Lmite lquido

Designacin MOP E4 59

LL =

LL =

LL Pasa 40
100

1
1

100

DL Pesp

Densidad mxima y
Humedad ptima

Denominacin MOP E108 60

(Proctor Modificado)
IP < 5

DL=

Densidad seca suelta

Peso seco
Vol molde

(Norma

MOP E23 62 o

Texas 114E)

IP>5

IP <5

IP > 5

100
100
LL +
PE IP
DL=

100
100
LL +
PE IP

(Puede emplearse el
baco)

DL =

Peso seco
Vol molde

(o usar baco entrando con LL y el peso

DL =

especifico del material pasa tamiz No 40)

Luego hacer la correccin

(Norma MOP E23 62 o

(Segn norma MOP E23 62 o Texas 114 E)

100
%pasa 40 % ret 40
+
DL
PE sp'

Texas 114 E)

Peso seco
Volmen del molde

(PE sps PE sp del material retenido en tamiz No

40)

DE =

Densidad de equilibrio

Log LL - 0.64
1
(D O D L ) + D I
4.4

(o emplear el baco normalmente)

DE =

log LL' - 0.64

1
( D O D L ') + D L '
4 .4

Hallar DE mediante el uso del baco, empleando directamente el DL obtenido segn norma MOP E23 62

Puede emplearse el baco. Para el caso de que IP > 5, se lee en el baco

DL y se une con DO para hallar DE

Humedad de equilibrio

HE =

100 100

+ H ptima del proctor modificado

DE DO

PEg Peso especifico de la fraccin gruesa

DL Densidad suelta

PEm Peso especifico de la fraccin media

DL Densidad suelta corregida

LL Lmite Lquido corregido

PEf Peso especifico de la fraccin fina

DE Densidad de equilibrio

LP Lmite plstico

PEip Peso especifico

HE Humedad de equilibrio

H Humedad

Do Densidad mxima del ensayo Proctor modificado

LL Lmite Lquido

TABLA 4.

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )77

HUGO LEON ARENAS LOZANO

A continuacin se presenta un ejemplo para la determinacin de la humedad y la densidad

de equilibrio, utilizando los dos mtodos seleccionados.
Ejemplo para calcular la densidad y la humedad de equilibrio
En la carretera Neiva-Pitalito, se llev a cabo una evaluacin geotcnica con el fin de determinar el estado de equilibrio de la subrasante, en el tramo comprendido entre Campoalegre y Garzn, para lo cual se programaron una serie de apiques a lo largo del tramo. Con
base en los resultados de laboratorio que se muestran a continuacin, se pide determinar la
humedad y la densidad de equilibrio utilizando los mtodos de Celestino Ruiz y Macdowell.
a) Clasificacin
Tamiz
3/4
1/2
3/8
4
10
40
100
200

%Pasa
--100
99
97
85
59
31
23

Clasificacin SM

b) Humedad Natural y Lmites de Consistencia

Profundidad
LL
LP
IP
Wn

0.0-0.3
17
15
2
7.5

0.3-0.6
16
14
2
10

0.6-0.9
23
14
9
10

0.9-1.2
21
15
6
9.5

1.2-1.5
22
16
6
10.0

c) Gravedad Especfica
Gravedad especfica fraccin del material que pasa el tamiz #40: 2.67
Gravedad especfica fraccin del material retenido en el tamiz #40: 2.64
d) Estados de compactacin de laboratorio y de campo
Del ensayo de compactacin Proctor Modificado:
d
W

2.09
6.3

2.10
9.3

Densidad suelta: 1.45 gr/cm3

Densidad in situ medida con el cono de arena: 1.90 gr/cm3

1.94
12.3

2.12
7.7

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )78

MTODO DE CELESTINO RUIZ Y AUGUSTO SANTANGELO

%Pasa No. 4 = 97% 80+
Caso 3 (ver tabla 3 y Figura 4)
%Pasa No. 40 = 59% 80Valores de m, n y p:
m = %Ret 3/8
= 1%
n = 3/8 No. 4 = 40%
p = %Pasa No. 40 = 59%
Adems se tiene que:
Peg = 2.70 gr/cm3
Pem = 2.70 gr/cm3
Pef = 2.64 gr/cm3
Pesp = (Peg) x m + (Pem) x n + (Pef) x p = 2.65 gr/cm3
100
LL = 100 (1/DL - 1/Pesp) = 31%
con
DL = 1.45 gr/cm3
Del Proctor Modificado se obtuvieron los datos de densidad mxima DD y Humedad ptima Wopt (ver figura 5).
DD = 2.12 gr/cm3
Wopt = 7.7%
y aplicando las frmulas, obtenemos:
De = 1.99 gr/cm3
He = 10.8% 11%
MTODO DE CHESTER MACDOWELL
Aplicando la siguiente frmula: De = (0.58 +DL/6.25) (DD - DL) + DL (en gr/cm3)
De = 1.99 gr/cm3
y entrando con De a la curva del Proctor Modificado se obtiene que:
He = 10%

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )79

FIGURA 5. CURVA DENSIDAD SECA (D ) VS HUMEDAD (W) PROCTOR MODIFICADO

4.2.6 SELECCIN DEL CBR EN UNA UNIDAD DE DISEO

Para determinar el CBR de diseo se recomienda realizar por lo menos cinco (5) CBR por
unidad de diseo, ya que un menor nmero puede llevarnos a errores de estimacin estadstica que se reflejarn en la durabilidad y costo del pavimento.
El CBR de diseo para materiales de subrasante o de subrasantes mejoradas, se determina
utilizando los ensayos realizados y siguiendo el criterio del Instituto Norteamericano de
Asfalto. Este criterio relaciona el valor de N (nmero de ejes equivalente a 8,2 ton en el
periodo de anlisis) obtenido en el estudio de la variable trnsito y el percentil de diseo,
tal como se ndica en la tabla 4.

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )80

HUGO LEON ARENAS LOZANO

TABLA 4.
CRITERIO DEL INSTITUTO NORTEAMERICANO DEL ASFALTO PARA DETERMINAR EL PERCENTIL DE DISEO PARA EL CBR
NMERO DE EJES EQUIVALENTES A 8,2 TON (N)
EN EL CARRIL DE DISEO DURANTE EL PERODO DE
ANLISIS

PERCENTIL DE DISEO

104
104-106
106

60
75
87,5

El procedimiento a seguir es el siguiente:

Se ordenan los resultados de los CBR de las muestras de la Unidad de diseo de menor a
mayor.
Se determina el porcentaje de valores iguales o mayores a cada uno.
Se elabora un grfico que relacione el CBR y el porcentaje de valores iguales o mayores,
referido al total de valores en anlisis.
Se selecciona el Valor del percentil de diseo de la tabla 4.
En funcin de este parmetro se determina el CBR correspondiente.
En la tabla 5 se puede observar un ejemplo numrico aplicando este procedimiento.
TABLA 5. DETERMINACIN DE LA RESISTENCIA DE DISEO
OBRA
UBICACIN

FECHA

CBR TIPO: SATURADO

RESULTADO DE ENSAYOS
No.

CBR

CLASIFICACIN

CBR

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

2,0
1,5
0,8
0.6
1,2
1,5
2,0
1,5
1,2
2,5

A-7-6(10)
A-7-6(11)
A-7-6(14)
A-7-6(20)
A-7-6(12)
A-7-6(10)
A-7-6(18)
A-7-6(14)
A-7-6(20)
A-7-6(10)

0,6
0,8
1,2
1,5
2,0
2,5

UNIDAD DE DISEO
2
ANLISIS
No DE ENSAYOS
MAYORES O
PERCENTIL
IGUALES
10
100
9
90
8
80
6
60
3
30
1
10

HUGO LEON ARENAS LOZANO

Nt
108
107
106
105

PERCENTIL
95
90
85
80

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )81

CBR DE DISEO
0,7
0,8
1,0
1,2

OBSERVACIONES

4.3 EL MODULO DE REACCIN DE LA SUBRASANTE K

Es un ensayo de campo que nos permite evaluar la resistencia de una subrasante para el
diseo de estructuras de pavimentos de aeropuertos y carreteras. Se encuentra normalizado
por la ASTM bajo la designacin 1195. El valor determinado en el ensayo se denomina
Mdulo de Reaccin de la Subrasante.
4.3.1 PROCEDIMIENTO DE ENSAYO
Una vez colocado el equipo de ensayo, segn se muestra en la figura 6, se procede a
nivelar el rea sobre la que se va a efectuar la prueba. Es recomendable utilizar una capa
delgada de arena fina para nivelar el sitio, pero esta no debe tener un espesor mayor de
0.5 cm. El dimetro de la placa de carga a utilizar se define en la tabla 6, para ambos casos el nmero de repeticiones debe ser de 10.
TABLA 6. DIMETRO DE LA PLACA
ESTRUCTURA
Carretera
Aeropuerto

DIMETRO Plg (m)

12 (0.30)
30 (0.76)

DEFLEXIN Plg (mm)

0.2 (5)
0.5 (13)

HUGO LEON ARENAS LOZANO

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )82

FIGURA 6. ESQUEMA DE LA DISPOSICIN DEL EQUIPO PARA EL ENSAYO DE PLACA

A continuacin se aplica una carga de ajuste que produzca una deflexin de 0.01 a 0.02
pgd. y se retira.
Se aplica la mitad de la carga de asiento y se colocan en cero los diales de medida de
deflexin.
Se aplica una carga que produzca una deformacin de 0.04 pgd. mantenindola hasta
que el aumento de la deflexin sea igual o menor de 0.001 pgd/mto durante tres minutos
consecutivos.
Se descarga observando la recuperacin que sufre el suelo hasta que la deformacin sea
igual o menor a 0.001 pgd/mto. El procedimiento de carga y descarga se debe repetir
hasta completar 10 aplicaciones.
Al terminar las 10 aplicaciones, se incrementa la carga hasta obtener una deformacin de
0.2 pgd. y posteriormente de 0.4 pgd, repitindose en cada caso el procedimiento anterior.

HUGO LEON ARENAS LOZANO

MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )83

4.3.2 CLCULOS Y ANLISIS DE LOS RESULTADOS

Para cada repeticin de carga se determina la deflexin final en la cual la variacin sea
de 0.01 pgd./mto.
Se realizan los ajustes necesarios para los valores de deflexin y carga.
Se grafican las deflexiones en funcin de las repeticiones de carga, con el fin de evaluar
su incidencia en las deformaciones (ver figura 7).

FIGURA 7. INFLUENCIA DE LAS REPETICIONES DE CARGA EN LA DEFLEXIN PARA TRES ESCALONES DE CARGA
Se grafica la carga total aplicada y la deflexin promedio, para diez repeticiones de aplicaciones de carga. Se unen los puntos mediante una curva y se determina el valor de K
(ver Figura 8).
El valor del mdulo de reaccin se determina mediante la siguiente expresin:
K = Presin en PSI / Deflexin en Pgda.

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FIGURA 8. CARGA TOTAL CORREGIDA PARA DIEZ REPETICIONES DE CARGA

De otra parte existen algunas correlaciones empricas que permiten en correlacionar el valor de k con el valor de CBR:
K=2.55+52.5*log(CBR) (MPa/m) CBR<=10
K=46+9.08*[log(CBR)]4.34 (MPa/m) CBR>10

4.4 DETERMINACIN DEL MODULO DE RESILIENCIA (Mr)

El mtodo fu desarrollado por el Instituto Norteamericano del Asfalto, basndose en un
ensayo realizado por H.B. Seed, C.K. Chan y C.E. Lee, de la universidad de California. Es
utilizado para determinar el grado de elasticidad de los suelos de subrasante bajo condiciones que representan las tensiones en pavimentos inducidas por las cargas del trnsito. Una
probeta del suelo es sometida a una tensin de deformacin axial repetitiva de una magnitud, frecuencia y duracin definidas, mientras que la probeta sufre una presin lateral (Figura 9). En cualquier ensayo triaxial la presin de confinamiento (o de cmara) 3 acta
sobre el extremo de las placas entre las cuales la muestra esta apoyada.

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FIGURA 9. ENSAYO DE PLACA IN SITU UTILIZANDO COMO SISTEMA DE REACCIN UNA

VOLQUETA
Por consiguiente, si el esfuerzo axial aplicado es 1, el esfuerzo que tiende a comprimir la
muestra axialmente es 1- 3, que generalmente se denomina esfuerzo desviador d.

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Los suelos y los materiales granulares no presentan un comportamiento netamente elstico

por ello es necesario definir un valor que permitan caracterizar su comportamiento.
En este sentido se define lo que se conoce como el mdulo resiliente que es la medida de
las propiedades elsticas del suelo, reconociendo ciertas caractersticas no lineales.
El mdulo resiliente esta relacionado con conceptos como mdulos de elasticidad, deformacin y/o rigidez, pero no debe confundirse con la idea que es una medida de la resistencia del suelo.
Los ensayos triaxiales son de compleja ejecucin y no es fcil encontrar laboratorios que
dispongan de los equipos necesarios para su determinacin. Es por ello que se han obtenido
algunas correlaciones con parmetros ms comunes, tal como se muestra a continuacin:
Mr = 17.6 CBR0.64 (MPa) 2 < CBR < 12
Mr = 22.1 CBR0.55 (MPa) 12 < CBR < 80
Mr = 100 CBR (kg/cm2)

FIGURA 9. EQUIPO PARA DETERMINAR EL MDULO DE ELASTICIDAD DE SUELOS DE

SUBRASANTE

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FIGURA 9 (CONT). EQUIPO PARA DETERMINAR EL MDULO DE ELASTICIDAD DE SUELOS DE

SUBRASANTE
El mdulo resiliente Mr se expresa como la relacin entre el esfuerzo desviador ( d) y
la deformacin axial resiliente ( r) y proporciona la relacin bsica constitutiva entre
esfuerzo y deformacin.

APLICACIN DEL MODULO RESILIENTE

Entre las ms importantes se tienen:

Definir las propiedades fundamentales de los suelos.

Predecir esfuerzos, deformaciones y desplazamientos de los materiales dentro de una

estructura.

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )88

Parmetro requerido dentro de las aplicaciones mecanicistas.

Es utilizado como fundamento de modelos de comportamiento.

4.5 EL PENETRMETRO DE CONO DINMICO (DCP)

El DCP (Dynamic Cone Penetrometer) es una herramienta verstil y econmica que permite realizar rpidamente la auscultacin in situ de una estructura de pavimento de una manera no destructiva. De esta forma se puede conocer la resistencia y capacidad de soporte de
las capas de un pavimento. El mtodo fue desarrollado en Sudfrica, pas que ha experimentado grandes avances en este tipo de tecnologa, y se ha utilizado ampliamente en pavimentos de superficies delgadas con subcapas de grava natural y en pavimentos con capas
ligeramente estabilizadas.
El instrumento DCP mide la penetracin por golpe en un pavimento a travs de la totalidad
de sus capas bajo carga constante. Esta penetracin es funcin de la resistencia de corte in
situ. El perfil de penetracin obtenido, no slo da una indicacin de las propiedades de los
materiales sino que tambin permite conocer el valor del CBR in situ y del Mdulo Efectivo de cada una de las capas que conforman la estructura del pavimento.
Dentro de las bondades que presenta esta metodologa se puede mencionar tanto la rapidez
de la auscultacin como tambin el mejor conocimiento de las capas del suelo y su capacidad estructural, con lo cual, se puede realizar un seguimiento del comportamiento estructural e influencia de las solicitaciones, y de esta manera no slo se puede evaluar el comportamiento de los pavimentos existentes sino que adems, identificar tramos homogneos con
caractersticas similares en la etapa de diseo.

4.5.1 PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

Es muy sencillo: una barra con su extremo en forma de cono penetrando a travs de cada
una de las capas del pavimento o de la subrasante, de manera continua bajo la accin dinmica de una masa que cae libremente desde una altura constante, ambas medidas preestablecidas. El equipo es liviano y de fcil transporte por parte del laboratorista. Su operacin
es totalmente manual, y no requiere de dispositivos auxiliares durante el ensayo.

4.5.2 DESCRIPCIN DEL DCP

Consiste en una barra de acero de 16 mm de dimetro de un largo aproximado de 950 mm
(permite una extensin de 400 mm) con un cono de 20 mm de dimetro en el extremo y un
ngulo de ataque de 60. La barra penetra en el suelo mediante golpes, para lo cual se atornilla a un yunque. Sobre el yunque, se atornilla otra barra de 16 [mm] de dimetro por donde se desplaza un martillo de 8 kg de peso; el largo de la barra permite que la altura de cada del martillo sea de 575 mm.
El instrumento tiene adems un mango en su extremo superior que no slo sirve para mantener en posicin el instrumento durante el ensayo sino que tambin, sirve de tope para que

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )89

la altura de cada sea la mencionada y evitar que el martillo produzca fuerzas en el sentido
contrario a la penetracin.
Las medidas se realizan con respecto a una regla de referencia graduada que se fija a una
barra que en su extremo tiene una punta aguda que se clava al suelo y queda en posicin
fija.
El dispositivo con la regla permite deslizar a la barra de penetracin en la parte inferior y
en la parte superior va adosada al yunque que se desliza sobre el dispositivo con la regla de
referencia, en donde se va midiendo la penetracin. El largo total aproximado del equipo es
de 1935 mm.
Con respecto a la definicin de la profundidad mxima a ser inspeccionada con el instrumento, la experiencia Sudafricana avalada por los ensayos a escala real mediante el HVS
(Heavy Vehicle Simulator), ha determinado una profundidad de 800 mm, considerada suficiente en cuanto a la accin del trnsito y clima, aunque se permite medir hasta profundidades de 1200 mm extendiendo la barra (Figura 10).

FIGURA 10. ESQUEMA DEL PENETRMETRO DINMICO DE CONO Y EJECUCIN DEL ENSAYO

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )90

FIGURA 10 (CONT). ESQUEMA DEL PENETRMETRO DINMICO DE CONO Y EJECUCIN DEL

ENSAYO

4.5.3 APLICACIN DEL DCP

Entre los usos posibles de este ensayo se tienen:

Reconocimiento rpido del terreno de subrasante o estructura de pavimento existente

Control del proceso de compactacin en obra
Control de la construccin de las diferentes capas de una estructura de pavimento
Deteccin de puntos posibles de falla en una capa
Seguimiento del comportamiento de una estructura sometida a la accin del trnsito
vehicular y el clima.
Evaluacin de pavimentos existentes
Determinacin de unidades homogneas de diseo

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MTODOS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA DE LA SUBRASANTE )91

4.5.4 METODOLOGA DE ENSAYO

La operacin del equipo in situ es realizada por dos operadores, midiendo la cantidad de
milmetros que penetra la barra para un nmero determinado de golpes seleccionados arbitrariamente de acuerdo a las caractersticas del suelo que conforma la capa que se est atravesando. Los resultados se recogen en un formato en donde se indica, para cada serie de
golpes aplicados, la profundidad alcanzada por el cono de penetracin, repitindose esta
operacin hasta la profundidad mxima de auscultacin (800 mm) (figura 11).

FIGURA 11. PROCESO DE OPERACIN IN SITU

4.5.5 INTERPRETACIN DE RESULTADOS

El perfil de resistencias en profundidad nos permite conocer las propiedades de los materiales de las diferentes capas que componen el pavimento en las condiciones reales en que
estos se encontraban en el momento de realizar el ensayo. Esto nos permite identificar tramos de comportamiento homogneo y detectar anomalas en alguna de las capas que componen el pavimento.
La interpretacin de los resultados obtenidos se puede realizar a partir de los siguientes
conceptos definidos a partir de los resultados obtenidos:
CURVA DCP. Permite conocer grficamente el progreso de la penetracin a travs de las
distintas capas auscultadas. En las ordenadas se coloca la profundidad en mm y en las abscisas el nmero acumulado de golpes necesarios par alcanzar dichas profundidades (figura
13).
NDICE DE PENETRACIN O NUMERO DCP. Es un nmero que define la penetracin del equipo a travs de una capa especfica o estrato de suelo, medida en mm/golpe.
La curva DCP permite tener una buena visualizacin estructural del pavimento, puesto que
es posible deducir que cuando la pendiente de la curva DCP es constante son uniformes las

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propiedades del material. El ndice de penetracin (DN) representa la pendiente de las rectas que definen cada capa del grfico Curva DCP, es la relacin que existe entre los milmetros penetrados y la profundidad penetrada en cada una de las capas que forman parte del
pavimento. Un cambio en el ndice de penetracin DN pueden originarse por:
- un contenido de humedad diferente de un mismo material
- un grado de compactacin diferente
- traspaso a otro tipo de material o capa
Esto permite definir las distintas capas que componen un paquete estructural desde el punto
de vista de su capacidad portante o resistencia al corte.
DIAGRAMA ESTRUCTURAL. Se representa con el nmero DCP (DN) en funcin de la
profundidad. En las ordenadas se indica la profundidad y en las abscisas el DN. Cuando
este nmero es constante significa uniformidad en las propiedades del material (ejemplo:
humedad y densidad).
EL NUMERO ESTRUCTURAL DCP (DSN). Es el nmero de golpes requerido para
penetrar hasta una profundidad determinada. Un DSN 800 corresponde al nmero total de
golpes requeridos para atravesar una profundidad de 800 mm.
CURVA DE BALANCE ESTRUCTURAL. Se define como el nmero de golpes requeridos para alcanzar una determinada profundidad expresada como un porcentaje respecto al
nmero de golpes necesario para alcanzar el 100 % de los golpes (nmero de balance a la
profundidad z, BNz). Si el valor de BN100 es 40%, significa que los primeros 100 mm de
estructura aportan un 40 % de la capacidad estructural total (Figura 12).

FIGURA 12. CURVA DE BALANCE ESTRUCTURAL

Nmero de Golpes
0

10

12

14

16

18

20

22

PDC mm/Golpe
24

26

28

30

32

34

36

50
100

100

150
200
200

m)

250

8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 44 46 48 50

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A) CURVA DCP CARACTERSTICA

B) DIAGRAMA ESTRUCTURAL

FIGURA 13

4.5.6 CORRELACIONES CON OTROS PARMETROS DE RESISTENCIA

Para poder integrar el DCP con los otros parmetros de evaluacin estructural (CBR, MR,
K), se han realizado numerosas correlaciones por diferentes investigadores a nivel mundial.
Se puede establecer una correlacin entre el valor soporte CBR y el ndice de penetracin
penetrando las probetas una vez de realizado el ensayo CBR mediante el DCP.
Algunas de ellas se presentan a continuacin::
En Colombia:
CBR= 567DN-1.4 (Suelos Tropicales)
CBR= 239DN-1.24 (Suelos blandos de la Sabana)
CBR = 436 DN 1.12
En Argentina:
Mr(Mpa)= 201 DN 0.44
CBR=450 DN 1.05

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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CORREDOR, Gustavo. Diseo de Pavimentos. Caracas: Universidad Santa Mara, 1992.

HUANG, Yang. Pavement Analysis and Design. New Jersey: Prentice-Hall, 1993.
INSTITUTO COLOMBIANO DE PRODUCTORES DE CEMENTO. Pavimentos de Concreto. Manual de Diseo. Medelln: 1991.
JEUFROY, G. Proyecto y Construccin de Carreteras. 1977.
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DEL ECUADOR. Manual Visualizado de
Ensayos para Pavimentos. Quito, 1989.
RICO, Alfonso y DEL CASTILLO, Hermilo. La Ingeniera de Suelos en las Vas Terrestres. Volumen 2. Mxico: Limusa, 1982.
SNCHEZ, Fernando. Caminos. Popayn: Universidad del Cauca, 1993.