Arte y arquitectura

paleocristianos

Departamento de Teora de las Artes

Historia del Arte I 1er semestre 2015
Profesor: Gonzalo Arqueros
Ayudante: Paula Cabrera

Europa y el Cercano Oriente

hacia el final de la antigedad.

El trmino paleocristiano quiere decir literalmente cristiano antiguo,

aplicamos el nombre de arte paleocristiano a la pintura, la escultura y
la arquitectura cristiana antigua desde los primeros aos del
cristianismo hasta el siglo V.
Se puede definir como un estilo artstico que tuvo su desarrollo durante
los primeros cinco siglos de nuestra era. Su aparicin se produjo con el
advenimiento del cristianismo, antes incluso de su llegada a Roma y se
prolong hasta la cada del Imperio Romano de Occidente (476), debida
a la llegada de los godos y otros pueblos brbaros a la Europa
Occidental. Este estilo tuvo en Oriente tiene su continuacin en el arte
bizantino.
El arte paleocristiano se puede dividir en dos etapas: la primera, oculta
y temerosa, y la segunda, posterior al ao 313 en el que Constantino
promulga el Edicto de Miln, decretando la libertad religiosa. Por medio
de este edicto los cristianos adquirieron el derecho de manifestar
pblicamente sus convicciones religiosas y de esa manera el arte
paleocristiano logr su mximo desarrollo y esplendor.

El conocimiento del arte cristiano

se inicia a travs de la pintura de
las catacumbas de Roma, pues
no existe arquitectura cristiana
anterior al extraordinario impulso
creador de Constantino y sus
arquitectos.
Las comunidades de fieles vivan
y celebraban sus cultos en
edificios privados, que sern los
tituli romanos posteriores. Y el
hallazgo excepcional de alguno
de estos templos, como en Dura
Europos, junto al desierto de la
frontera de Siria y Mesopotamia,
constituye un ejemplo citado
siempre.
Cripta papal o pequeo vaticano se inhum a 9
papa y ocho dignatarios de la iglesia del siglo III.

Interior de la sinagoga, Dura-Europos, Syria, decorada con representaciones pictricas

del antiguo testamento ca.245256.Tempera sobre enlucido.
Reconstruction en el Museo Nacional de Damasco.

Samuel indicando a David, detalle de pinturas murales en la sinagoga,

Dura-Europos, Syria, ca. 245256. Tempera sobre enlucido, 117.5 cm alto.

Vista en corte con la

reconstruccin de la
casa de la
comunidad cristiana
o sinagoga DuraEuropos, Syria, ca.
240256 (John
Burge). (1) patio de la
casa privada, (2) sala
de reuniones, (3)
baptisterio.

La sala de la Eucarista se divida

en dos zonas separadas por una
puerta o un arco, pues los catecmenos
podan or pero no ver el proceso
de consagracin, por lo que tenan que
retirarse a esa parte trasera

Tenan habitaciones que servan como

escuela de catequistas para
su formacin. Otras para los gapes
y en la planta superior sola haber
dependencias administrativas y estancias
privadas del presbtero

En la poca anterior a Constantino,

los cristianos sufren distintas persecuciones,
por lo que no pueden hacer edificios
que delaten su condicin de tales
Aprovechan los
inmuebles de miembros
de la comunidad ms
acaudalados y los
adaptan a sus necesidades

Fuente

Escuela de
catequistas

Una habitacin con

una fuente serva de
baptisterio (sala para
los bautizos)

Baptisterio
iglesia

Escalera de
subida a
primer piso

Atrio

Los cristianos necesitan

un espacio para la
reunin de su comunidad
(Ekklesia en griego), pues a
diferencia de la religin romana,
sus rituales obligan a tener un
espacio para llevarlo a cabo

Entrada

Domus Eclesiae o Tituli

Las dos mejor conservadas son

la de Dura Europos (Siria)
y San Martino al Monte (Italia)

Las catacumbas han cautivado siempre la imaginacin del pblico, pues se pensaba que haban
servido de refugio a los cristianos en tiempos de persecucin. Sobre ellas se han creado adems
leyendas acerca de gente que se pierde en sus galeras y desaparece sin dejar rastro. Pero todo
esto no es ms que fruto de la fantasa. Las catacumbas son simplemente cementerios
subterrneos (en su gran mayora cristianos) cuya historia es, a grandes rasgos, la siguiente:

Explicacin del fenmeno. Desde tiempos remotos, la ley romana prohiba enterrar a los muertos
dentro de la ciudad. Las necrpolis se situaban por ello fuera de los muros, a lo largo de las
principales vas consulares que salan de Roma, donde se encuentran ahora las catacumbas. Los
romanos solan incinerar los cadveres, pero judos y cristianos preferan la inhumacin. Por
eso, pronto se vieron faltos de espacio y comenzaron a excavar galeras subterrneas en la dcil
roca de tufo del subsuelo de Roma, partiendo del pequeo terreno de la necrpolis de superficie.

Desarrollo. Las catacumbas aparecen en la primera mitad del siglo II d.C., crecen enormemente
en el siglo III por la gran devocin a las reliquias de los mrtires, y alcanzan su mximo desarrollo
en el siglo IV, cuando terminan las persecuciones. Se ramifican tanto que las distintas redes llegan
a conectarse entre s, formando extensos entramados de tneles con respiraderos, lucernarios y
pequeos espacios dedicados al culto.

Abandono y olvido. A partir del siglo V, la Iglesia vuelve a enterrar exclusivamente en

superficie. Con las invasiones de los brbaros, las reliquias de los mrtires son
trasladadas a las iglesias de la ciudad para evitar profanaciones, y las catacumbas son
definitivamente abandonadas. Durante la Edad Media caen en el olvido y su rastro se
pierde hasta el siglo XVII.
Descubrimiento. En el siglo XIX comienza su exploracin sistemtica por parte de Juan
Bautista de Rossi, que descubre las Catacumbas de San Calixto. Actualmente se
conocen ms de 60 catacumbas, con cientos de km. de galeras y docenas de miles de
tumbas. Pero todava quedan muchas por descubrir

Catacumbas de San Sebastin

Son de las pocas catacumbas que nunca han quedado
ignoradas. De ellas proviene el nombre catacumba: en este
lugar exista desde el siglo I una gran oquedad, pues se utilizaba
como cantera para la extraccin de pozzolana (imagen). Por eso
el lugar se denominaba "ad catacumbas", que significa junto a la
depresin. El toponmico catacumba se extendi luego al resto
de cementerios subterrneos que se fueron descubriendo.
El mrtir ms famoso aqu sepultado es San Sebastin, a quien
est dedicada tambin la baslica de ingreso al rea
subterrnea. Pero en ellas se venera adems la memoria de los
apstoles Pedro y Pablo, pues parece que en algn momento
de la historia sus reliquias se trasladaron a este cementerio,
quizs durante la construccin de sus respectivas baslicas.

Detalle de la
Catacumba de
San Calixto

Stefano Maderno 1575-1636 Santa Cecilia 1600. Mrmol, 130

cm de largo. Santa Cecilia en Trastevere. Esta obra, de la que
hay una copia en San Calixto es una de las obras que marcan
la direccin del arte religioso del siglo XVII. La figura reproduce
la posicin exacta del cuerpo cuando fue encontrado, la marca
del corte del hacha en el cuello y constituye un testimonio del
martirio. Especialmente dramtica es la posicin de la cabeza
que esconde los ojos para no ver el horror.

Giovanni Battista De Rossi, descubridor

de las Catacumbas de San Calixto,
cuenta en sus memorias cmo
convenci a Po IX para visitar las
excavaciones. Cuando llegaron a la
Cripta de los Papas, en mayo de 1854,
De Rossi le explic las inscripciones y
le mostr la lpida que San Dmaso
hizo colocar en el siglo IV con los
nombres de todos los Papas all
sepultados. Fue entonces cuando Po
IX tom conciencia de dnde se
encontraba. Con los ojos llorosos por la
emocin, se arrodill y estuvo un rato
absorto en oracin. Era la primera vez,
despus de mil aos, que un Papa
volva a poner los pies en las
catacumbas.
Adems de la Cripta de los Papas, las
Catacumbas de San Calixto contienen
la famosa Cripta de Santa Cecilia,
donde se conserva una copia de la
impactante escultura de Maderno
(original y reliquias de la santa en su
iglesia del Trastevere).

La tumba tpica era la areae

(fosa cubierta con losa, con una
mesa cercana para los gapes.
Cuando la Collegia Salutaria no
le dio ms permisos, empezaron
a excavar
Aprovechaban antiguos
arenarios romanos, adaptndolos
a sus necesidades, pero
despus los hacen nuevos

Catacumba: la palabra es de origen incierto,

pero design una zona deprimida en la
Va Appia, bajo la iglesia de San Sebastin,
a cuyo lado haba un cementerio
subterrneo con restos de
mrtires. Por extensin del trmino
se
empleo para todas las necrpolis
El derecho romano
cristianas excavadas, aunque
reconoca la inviolabilidad
despus del siglo VI
de las tumbas, por lo que
los cristianos prefirieron
es falso la creencia de la
cementerios a cielo descubierto.
clandestinidad de sus
tumbas y de que all se
celebrasen misas*

Distribucin de
los nichos (formae)
en varios niveles, siendo
los ms elevados los ms
antiguos

En el exterior, en la poca
previa a la legalizacin de
la religin cristiana, a veces
tena una cella memoriae (templete
conmemorativo)

Los nichos o Loculi se

cubran con
una placa
conmemorativa
Criptas o ambulacrum
(estrechas galeras)
a distinto nivel y con
tendencia descendente

Si el nicho era
rectangular se
denominaba Loculi

Catacumba de San Calisto, aspectos espaciales y materiales

Tumba Santa Priscilla

En zonas donde se cruzaban dos

galeras o donde se poda ensanchar,
se creaban estancias cuadradas o
poligonales denominadas cubculos,
que estaban destinadas a las tumbas
de cierto prestigio (mrtires)

Cuando el nicho presentaba

estructura semicircular se
denominaba arcosoleo

A veces, la base de la tumba

presenta un saliente en forma
de banco aprovechado
para realizar algn ritual
(gape funerario)

Recubren paredes con decoracin muy

simple: divisin en espacios geomtricos
mediante gruesas bandas
y alguna representacin anicnica o icnica

Tumba de Santa Sabina.

Cubculo

Especie
de banco
corrido

Tumba de Santa Domitila

Detalle del cubculo de los cinco santos

Las figuras en actitud de plegaria con los brazos abiertos y las manos alzadas,
se llaman orantes

Orante y figuras sedentes. Observar cmo las figuras aparecen en u espacio

vaco sin contexto narrativo natural o arquitectnico, como ocurre en los
temas de la pintura romana. Tampoco es usual encontrar figuras desnudas,
excepto en la escena de la cada de los primeros padres.

Velata
Catacumba
Priscila

Adn y Eva.
Catacumba de los
santos Marcelino y
Pedro

Los pintores de las catacumbas no eran profesionales, se parecan a los pintores populares que
decoraban las tabernas y tugurios. Vemos a la derecha una Eva procedente de las catacumbas de
Marcelino y Pedro y al centro una Diana y la izquierda una figura de la pintura de una taberna
romana. Pese al olvido de los temas de la mitologa clsica y lo no sofisticado de la elaboracin,
subsisten elementos propios de la antigedad clsica. El mito bblico sustituye al mito clsico.

Cristo entronizado, proveniente de

Civita Latina, Italia, ca. 350375.
Mrmol, aprox. 120 cm alto. Museo
Nazionale RomanoPalazzo Massimo
alle Terme, Roma

21

Testero que suele

terminar en un bside

Prtasis
(Preparacin
Eucarista)

Diaconicum
(sacrista)

Transepto (slo San Pedro

San Pedro y Santa Mara la Mayor
y San Juan de Letrn)
(s. IV) tenan orientacin hacia occidente
Pero a partir del s .V las cabeceras de
creado para que la gente
los nuevos templos apuntan hacia
pueda acceder a tumba de
Oriente como smbolo de cristo
San Pedro. Se tuvo que
naciente (sol)
retranquear el altar. Surge as una
planta simblica de
cruz latina especialmente en los
Nartex
templos con muchas reliquias.
Zona semipblica
El altar estaba
rodeado de
columnata doble

Patio rodeado de
prticos con una
fuente llamada
fiala o cantharus.
Este atrio desaparecer
pronto de los edificios,
quedando slo
el nartex

Naves
Longitudinales
(Central ms elevada)
Muros lisos,
sin decoracin
En base de iglesia o
flanqueando entradas
del atrio sola haber una o
dos torres

En realidad era un cementerio

bajo techo. Haba muy pocas
misas y s muchos gapes
y ceremonias funerarias

donde iban los catecmenos

cuando se iba a hacer el
ritual de la eucarista

En las iglesias del norte de

frica se pone a los pies
otro bside dedicado a
los enterramientos

Planta de Iglesias paleocristianas

Primitiva baslica de San Pedro *
(reconstruccin)

Acceso por el prtico inicial

llamado vestibulum

Sarcfago con filosfo, orante y escenas del Antiguo y Nuevo

Testamento, ca. 270. Mrmol, aprox. 35 x 235 cm. Santa Maria
Antiqua, Rome.

Sarcofago de Junius Bassus, proveniente de Rome, Italia, ca. 359. Mrmol, aprox. 110
x 266 cm. Museo Storico del Tesoro della Basilica di San Pietro, Rome.

San Pablo extramuros Corte transversal que muestra la nave central, las naves
laterales, la estructura de la techumbre sostenida con cerchas y el cielo artesonado con
vigas perpendiculares que forman un cuadrcula (que a veces refleja el pavimento del
piso); tambin se puede ver el bside en el fondo y constatar el sentido axial (de eje)
longitudinal asociado con un destino (generalmente el altar, a veces sobre la tumba de
un mrtir) que organiza el espacio cristiano.

Inspiracin en baslicas romanas

(edificios con funciones judiciales y comerciales)

Atrio
porticado

Dos torres
flanquean entrada

Arco triunfal
(septum) que da
acceso al presbiterio

Nartex
Galera columnada
destinada a los
catecmenos

El iconostasio
separa el presbiterio
de las naves

Equilibrio, proporcin,
ritmo, simetra, etc.

Tres naves *1
Testero *2
(central ms
bside semicircular
ancha y elevada) y con bveda de horno

Debajo de altar
sola haber cripta
con restos de mrtires

*1

Tres ventanas
(smbolo de
Santisima Trinidad)

Planta
rectangular
o cruciforme
Eje longitudinal
crea espacio-camino
Lneas de fuga te
dirigen al bside
*2

Cubierta adintelada con

casetones ( a diferencia
de las baslicas romanas que
preferan la bveda de can)

Banco semicircular
corrido adosado al
muro para clero
(Bema)

Se aprovecha la mayor
altura de nave central
para abrir vanos

Ctedra del obispo

Altar
Diaconicum
(sacrista)

Tres naves separadas por

arqueras de medio
punto peraltados sostenidas
por 24 columnas corintias
Construida en s. V
es la nica que se
conserva bastante fiel
al estilo original

presbiterio

Prtasis
(preparacin
eucarista)

Santa Sabina.
Interior

Salas
laterales

Santa Sabina Interior.

Cubierta a dos aguas

Forma exterior
refleja la estructura interior

Muros sin
ornamentacin

Claristorio muy
desarrollado

Santa Sabina.
Exterior

Santa Sabina. Observar que est compuesta de volmenes geomtricos regulares que
denotan cuerpos espaciales puros, rotundos y compactos, produciendo una sensacin
de unidad y totalidad. La forma exterior evidencia la estructura interior, actualizando la
articulacin centro y recorrido. (Leer lo que dice Christian Norberg Schultz sobre este
punto)

Concepto de espacio camino: El creyente avanza para llegar a la Gracia de Dios. Las pinturas y mosaicos te
sealan el ejemplo a seguir. La nave central con su iluminacin superior te marcan la correcta direccin. Las naves laterales ms
oscuras implican que se ha cado en el pecado por eso se da la oportunidad de rectificar con los confesionarios. El final te lleva al
bside donde se encuentra el altar.

Mayor grandiosidad
(siglo IV)

Muy transformada
en pocas posteriores
Columnas sostienen
entablamento recto

Jerarquizacin espiritual
del espacio (inferior ms en
penumbra, superior iluminado)

Santa Mara la Mayor

Siglo V

Santa sabina arcos arquitrabados,

capiteles corintios y ornamentacin pintada.

Los fieles estaban en las naves laterales, separadas

de la central con cancelas o pretiles entre las columnas,
pues los eclesisticos necesitaban usar la nave central
para los solemnes y complejos ceremoniales

Cinco naves

Con transepto

Presbiterio elevado
con altar delante

San Juan de Letrn.

Interior

San Pablo Extramuros

Reconstruccin s. XIX

Pertenece al denominado
protobizantino

Luz uniforme al tener

vanos de igual tamao
en nave central y laterales

Mandada construir por

Teodorico en 505
despus sufri transformaciones
(especialmente la decoracin)
con los bizantinos

Mantiene un nartex exterior

(pronto se generalizarn los
endonartex, es decir, integrados
en la iglesia)

San Apolinar Nuovo

S. V
Rvena

Torre circular exenta

que aumenta los vanos
en altura

Bizantino San
Apollinar in
Classe s VI
Ravena

En esta poca, en Occidente los baptisterios

se construyen exentos de la baslica mientras
que en Oriente es una habitacin dentro de
la iglesia

Alternancia de capiteles
jnicos y corintios
Doble piso con entablamento
recto sostenido por 8 columnas
en cada uno

Piscina central
para inmersin

Planta poligonal
Construido sobre antiguas
termas del palacio de
Constantino

San Juan de Letrn.

Baptisterio S. V
Planta centralizada

Doble
columnata

Muro

Columnata
exterior

claristorio

deambulatorio

Adosado a
baslica de
Santa Sabina

altar
nartex

Mausoleo de Santa Constanza (S.IV).

Exterior

Hilada de ventanas del tambor

de la cpula proporcionan
luz directa

Espacio central cubierto

por bveda de media
naranja

Espacio muy dinmico,

articulado con arcuaciones
sobre columnas dobles
de orden corintio
Centro reservado
para el sepulcro
de la mrtir

Mausoleo de Santa Constanza.

Interior
Planta centralizada

Bveda de caon dividida

en tramos con lunetos y
profusamente decorada

Los vanos pequeos proporcionan

una luz indirecta ms matizada
que contrastan con iluminacin
central

Juego de aberturas
en el muro

Mausoleo de Santa Constanza

Deambulatorio

Construido con ladrillos (como

la mayora de los edificios de
Rvena al carecer la
zona de canteras de piedra)

Planta de cruz latina aunque

tiende a la centralizacin

Cubiertas totalmente
abovedadas
(los cuatro brazos con bveda de
can y el espacio central
con bveda vada sobre
pechinas)

Contraste sobriedad decorativa exterior

y riqueza ornamental interior
(mrmoles y mosaicos)

Construccin
muy estilizada

Arqueras ciegas tienen

funcin esttica (efectos
de claroscuros) y de
refuerzo estructural

Mausoleo de Gala Placidia (s.V)

Planta centralizada
Interior y exterior

Gala Placidia