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1. Etiologa
2. Distribucin etiolgica.
La prevalencia relativa de la meningitis bacteriana respecto a la meningitis vrica vara
con la edad y la estacin del ao. La meningitis vrica es ms frecuente en los meses de
verano y la bacteriana en el invierno. El riesgo de meningitis bacteriana es mayor en
los nios menores de 24 meses y en los pacientes ancianos.
3. Clnica.
Sndrome menngeo. Fiebre generalmente elevada, puede faltar en: ancianos, nios
pequeos y situacin de shock. Signos de irritacin menngea (rigidez de nuca, Kerning
y Brudzinski). En algunos pacientes (neonatos, ancianos, neutropnicos, traumatismo
craneoenceflico) puede manifestarse solamente como alteraciones del nivel de
conciencia.
5. Confirmacin
Tras la sospecha clnica de meningitis, su confirmacin se basa en el hallazgo de un
LCR inflamatorio, por tanto la prueba fundamental en la evaluacin de las meningitis
es la puncin lumbar que permite el estudio del lquido cefalorraqudeo. El perfil tpico
de los distintos tipos de meningitis se resume en la Tabla I. No obstante, debido a que
existe un solapamiento considerable entre valores, no siempre es posible una
distincin fiable entre las distintas causas de meningitis. Otras pruebas diagnsticas en
el LCR tiles son: la tincin de Gram; deteccin de antgenos capsulares, tincin para
BAAR, ADA, estudio citolgico por anatoma patolgica, serologa de lues y Brucella,
tincin de tinta china y antgeno criptoccico, cultivos para bacterias, micobacterias y
hongos; y PCR para virus del grupo Herpes.
6. Aislamiento.
Tanto las meningitis vricas como las bacterianas son transmisibles, va entrica las
primeras y va respiratoria las segundas (meningoccica fundamentalmente). Ante un
paciente que ingrese con el diagnstico de meningitis mantendremos aislamiento
respiratorio y entrico hasta su diagnstico; si el diagnstico es de meningitis
meningoccica se realizar aislamiento respiratorio durante 24 horas; mientras que si
la meningitis es vrica se mantendrn precauciones entricas durante una semana.
7. Tratamiento.
En la mayora de las ocasiones el tratamiento de la meningitis vrica es sintomtico. Si
se sospecha meningitis por virus del grupo Herpes debe iniciarse tratamiento con
Aciclovir (dosis 10 mg/Kg/8 h). El tratamiento de la meningitis bacteriana debe
guiarse por los datos de la tincin de Gram del LCR y la determinacin de los antgenos
capsulares y debera tener en cuenta el patrn de resistencia a los antibiticos de los
grmenes considerados y el perfil de riesgo de los pacientes (Tabla II). Si la tincin de
Gram es negativa, el tratamiento emprico de la meningitis adquirida en la comunidad,
en adultos jvenes, es una cefalosporina de tercera generacin (Cefotaxima o
Ceftriaxona). En personas mayores y en pacientes inmunodeprimidos de todas las
edades, que pueden presentar infeccin por Listeria, se debe combinar una
cefalosporina de tercera generacin y ampicilina. En las meningitis nosocomiales, el
tratamiento debe cubrir los bacilos Gram-negativos y los estafilococos.
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