1. Qu es la alergia? Qu estudia la Alergologa?

Dr. Toms Chivato Prez

Mdico especialista en Alergologa. Servicio de Alergia del Hospital Central de la Defensa Gmez
Ulla, Madrid. Profesor asociado de Alergologa de la Facultad de Medicina de la Universidad CEU
San Pablo, Madrid
Qu es la alergia?
La alergia es una respuesta exagerada (reaccin de hipersensibilidad) del sistema defensivo (sistema
inmunitario) del paciente que identifica como nocivas determinadas sustancias inocuas (como pueden ser
los plenes de algunas plantas o los caros del polvo domstico, por ejemplo) habitualmente toleradas por
la mayora de las personas.
Esta respuesta inapropiada y equivocada, en lugar de ser beneficiosa, es claramente perjudicial para el
paciente y produce una serie de alteraciones inflamatorias de la piel y mucosas, que originan los diferentes
sntomas y signos de las enfermedades alrgicas que se describirn en esta obra.
Cmo se originan las enfermedades alrgicas?
Existen unos factores predisponentes genticos y unos factores ambientales desencadenantes. Los
antecedentes familiares son muy importantes. Se ha calculado que si uno de los progenitores es alrgico,
la probabilidad de que el nio padezca alergia es aproximadamente del 50%. Si los dos progenitores son
alrgicos, la probabilidad se acerca al 70%.
Es importante destacar que no se nace alrgico, se tiene una predisposicin gentica y en funcin de los
factores ambientales la persona se hace alrgica a determinadas sustancias con capacidad de producir una
respuesta inmunolgica de hipersensibilidad y posteriormente alergia. Estas sustancias se denominan
alrgenos.

Existen muchos tipos de alrgenos:

Inhalados o aeroalrgenos (plenes, caros, epitelios de animales).
Alimentarios (protenas de leche de vaca, huevo, frutas, frutos secos).
Frmacos (antibiticos, antiinflamatorios, anestsicos).
De contacto (nquel, cromo, perfumes).
Ocupacionales o laborales (ltex, harina de trigo).
Veneno de insectos (abeja, avispa).
Todas estas sustancias pueden sensibilizar a la persona predispuesta, de modo que su sistema inmunitario
produzca una serie de anticuerpos, habitualmente del tipo inmunoglobulina E (IgE) contra estos alrgenos.
Estos anticuerpos tipo IgE se fijan a la superficie de unas clulas llamadas mastocitos (localizadas en la
piel y mucosas) y basfilos (circulantes en el torrente sanguneo). Cuando el paciente vuelve a tener
contacto con el alrgeno se produce una interaccin con la IgE fijada a dichas clulas y se efecta un
cambio conformacional en la superficie de estas clulas, que liberan una serie de mediadores
proinflamatorios, responsables de los diferentes sntomas y signos de las enfermedades alrgicas.

La alergia es una respuesta exagerada del sistema inmunitario de algunas personas, que identifica como nocivas
determinadas sustancias inocuas, como pueden ser los plenes de algunas plantas. (Crditos, F. 1)

En el caso de los alrgenos de contacto, el mecanismo de hipersensibilidad implicado es de tipo retardado

mediado por clulas (linfocitos). Los alrgenos de contacto sensibilizan a los linfocitos y, cuando el paciente
vuelve a tener contacto con dichas sustancias, liberan una serie de mediadores proinflamatorios que
provocan los sntomas y signos caractersticos de la dermatitis alrgica de contacto.
Cules son las enfermedades alrgicas ms frecuentes?
Las enfermedades alrgicas ms frecuentes son:

Rinitis alrgica. Es la enfermedad alrgica ms frecuente. Afecta al 25-30% de la poblacin de los

pases desarrollados. Produce estornudos en salva, secrecin nasal acuosa, picor de nariz y congestin
nasal. En muchos casos la rinitis alrgica coexiste con la conjuntivitis alrgica, que cursa con
enrojecimiento conjuntival, lagrimeo y picor ocular. Adems, puede asociarse al asma alrgica. Los
alrgenos causantes de la rinitis alrgica ms importantes son los plenes (gramneas, rboles y malezas),
los caros del polvo domstico, los epitelios de animales (perro y gato) y los hongos. Puede clasificarse en
funcin de su severidad en leve, moderada o grave, y tambin en funcin de sus manifestaciones, en
intermitente o persistente.
Asma alrgica. Es la segunda enfermedad alrgica por su frecuencia, y es muy importante por
tratarse de una enfermedad crnica que puede cursar con crisis asmtica. En algunas comunidades
autnomas afecta al 10% de la poblacin infantil. En la poblacin adulta afecta al 5% de las personas. El
asma produce tos, dificultad respiratoria (disnea) y ruidos inspiratorios y espiratorios torcicos (sibilancias).
El asma alrgica suele cursar con los sntomas descritos anteriormente de la rinitis y conjuntivitis alrgica.

Los alrgenos causantes del asma alrgica ms importantes son los mismos de la rinitis alrgica. Al igual
que la rinitis alrgica, puede clasificarse en funcin de su severidad en leve, moderada o grave, y tambin
en funcin de sus manifestaciones, en intermitente o persistente.
Urticaria. Se trata de una enfermedad cutnea que se manifiesta por la aparicin

de ronchas (habones) que suelen picar (prurito). Estos habones pueden ser de tamao, forma y localizacin
variable. La duracin de estas lesiones suele ser menor de 24 horas, aunque habitualmente segn van
desapareciendo pueden ir apareciendo nuevas lesiones. En ocasiones la enfermedad puede afectar a las
partes ms profundas de la piel y aparecen entonces hinchazones, y son ms frecuentes en prpados o
labios. En esos casos hablamos deangioedema. En algunos pacientes aparecen simultneamente la
urticaria y el angioedema, y en otros aparecen una u otra forma clnica por separado. La urticariaangioedema puede ser de curso agudo (duracin de unos das), subagudo, o crnico (duracin superior a 6
semanas). Las causas pueden ser alimentarias, medicamentosas, picadura de insectos o parasitarias.
Existe un angioedema hereditario que tiene unas peculiaridades especiales (y que se describirn en el
captulo correspondiente). La urticaria es una enfermedad muy frecuente que afecta a ms del 10% de la
poblacin en algn momento de su vida.
Dermatitis atpica o eccema atpico. Afecta habitualmente a los nios desde las primeras etapas
de la vida (lactantes), pero tambin a jvenes y adultos. La sequedad cutnea es una de sus caractersticas
principales; dicha sequedad produce picor intenso (prurito) e induce al rascado. El rascado repetido
produce lesiones inflamatorias con enrojecimiento y descamacin (eccema). La dermatitis atpica puede
ser leve, moderada o grave en funcin de la extensin e intensidad de las lesiones cutneas. Como la
mayora de las enfermedades alrgicas, tiene un curso crnico y puede asociarse a otras enfermedades
alrgicas alimentarias o respiratorias.

Cualquier tipo de alimento es susceptible de provocar sntomas alrgicos en una persona sensibilizada. (Crditos,
F. 2)

Dermatitis alrgica de contacto. Es una enfermedad alrgica producida por el contacto directo de

la piel con los alrgenos que pueden producir sensibilizacin y posterior eccema de contacto. Las lesiones
son muy variadas en funcin del grado de severidad (leve, moderado, grave) y de la extensin. Puede tener
un curso agudo, subagudo o crnico en funcin de la exposicin al contactante. Algunos alrgenos que
pueden producir esta enfermedad alrgica son los metales (nquel, cromo, cobalto), tintes de cabello
(parafenilendiamina) o el ltex.
Alergia alimentaria. En esta enfermedad alrgica los alimentos ingeridos son los alrgenos

responsables de la reaccin de hipersensibilidad. Las manifestaciones clnicas ms frecuentes son picor o

hinchazn de labios y boca (sndrome de alergia oral). En ocasiones cursan con manifestaciones digestivas
(nuseas, vmitos y/o dolor abdominal) o cutneas (dermatitis atpica o urticaria). Los casos ms graves
pueden producir anafilaxia. Los alimentos ms frecuentemente implicados en la edad peditrica son la
leche de vaca y el huevo. En la edad adulta son los frutos secos, las frutas y los crustceos.
Anafilaxia. Es la enfermedad alrgica ms grave. Se trata de una reaccin de hipersensibilidad de
instauracin rpida, generalizada o sistmica y que amenaza la vida. Es un sndrome complejo que cursa
con liberacin generalizada de mediadores de mastocitos y basfilos a nivel cutneo (eritema, prurito,
urticaria y/o angioedema) como en otros rganos (gastrointestinal, respiratorio o cardiovascular). Puede
cursar con las manifestaciones cutneas descritas, manifestaciones digestivas (nuseas, vmitos, dolor
abdominal, diarrea); manifestaciones respiratorias (rinitis, asma); cardiovasculares (hipotensin y
taquicardia) y neurolgicas (mareo e incluso prdida de conocimiento). En los casos ms graves,
especialmente si no se administra un tratamiento adecuado, puede ser mortal. El alrgeno puede llegar al
organismo por va digestiva (alimentos o medicamentos) o inyectada (picadura de insectos himenpteros o
medicamentos administrados por va parenteral, intramuscular o intravenosa).
Hay nuevas alergias? Hay nuevos alrgenos?
En las ltimas dcadas se han identificado nuevos alrgenos responsables de nuevas enfermedades
alrgicas. A continuacin resaltamos algunos, que sern tratados en profundidad a lo largo del libro.

Ltex. En 1979 se public el primer caso de urticaria de contacto en un ama de casa sensibilizada
al ltex. Desde entonces se han descrito numerosos casos de alergia al ltex. Es un alrgeno muy
extendido tanto en el medio sanitario (tubos endotraqueales, mascarillas, guantes, catteres, etc.), como no
sanitario (preservativos, globos, chupetes, tetinas, etc.). Afecta ms frecuentemente al personal sanitario y
ha llegado a afectar hasta al 17% de profesionales; los guantes son el material ms frecuentemente
implicado en la aparicin de esta alergia. Puede producir urticaria, rinitis, conjuntivitis, asma e incluso
anafilaxia. Gracias a las medidas preventivas instauradas, la incidencia de alergia al ltex se ha reducido
de forma muy llamativa.

Las protenas provenientes de las mascotas domsticas son causa frecuente de rinitis, conjuntivitis y asma
alrgicas. (Crditos, F. 3)

Mascotas. Han cambiado mucho los hbitos y costumbres en los domicilios. La presencia de

hmsteres, hurones, chinchillas, ardillas, cobayas, iguanas y otros animales ha dejado de ser algo
excepcional, e incluso en ocasiones estos animales duermen con sus dueos. Se han descrito diferentes
enfermedades alrgicas por sensibilizacin a los epitelios de dichos animales; las ms frecuentes son la
rinoconjuntivitis y el asma alrgica.
Nuevos plenes. Es una realidad que las temperaturas de los inviernos se estn suavizando y

junto con el efecto invernadero existente en las grandes ciudades debido a la contaminacin ambiental se
ha observado un aumento de la incidencia de la alergia a plenes de invierno como los de las cupresceas
(ciprs y ariznicas), que era algo excepcional hace dos o tres dcadas. Otro fenmeno que se ha descrito
es cmo la contaminacin (sobre todo las partculas de los motores disel) potenciala alergenicidad de
determinados plenes.
Anisakis simplex. Se trata de un parsito de los mamferos marinos. Se conoce desde el siglo xix
pero no se ha relacionado con los cuadros de alergia hasta 1995. En el ciclo vital de este parsito se
produce un paso desde los mamferos marinos hasta los peces de los ocanos. En el aparato digestivo de
los peces se da una fase larvaria; posteriormente, si ingerimos pescado crudo o insuficientemente
cocinado, se desencadenan diferentes manifestaciones alrgicas y/o digestivas debidas a la accin de la
larva de Anisakis simplex y la respuesta de hipersensibilidad del paciente. Puede ocasionar cuadros de
alergia (urticaria, angioedema, anafilaxia) o digestivos (pseudoobstruccin intestinal). En la actualidad se
ha publicado una normativa legal que especifica cmo debe cocinarse el pescado para evitar los cuadros
descritos anteriormente.

Estn aumentando las enfermedades alrgicas? Por qu estn aumentando?

Las enfermedades alrgicas aumentan cada ao. Las posibles causas son muy variadas. Hemos
comentado que existen factores genticos predisponentes, pero estos no bastan para justificar el aumento
observado de la incidencia de estas enfermedades.
El modo de vida occidental conlleva una serie de hbitos y costumbres claramente perjudiciales para los
habitantes de los pases desarrollados (tabaquismo, cambios en las costumbres alimenticias, sedentarismo,
obesidad).
Adems, los inviernos ms suaves, el efecto invernadero de las ciudades y la contaminacin ambiental
favorecen la sensibilizacin a plenes que anteriormente no se observaban.
Existe tambin la teora de la higiene. Nuestros hijos viven en ambientes limpios, se baan con mucha
frecuencia, estn vacunados de numerosas enfermedades (afortunadamente!), utilizan en bastantes
ocasiones antibiticos (no siempre indicados), estn libres de enfermedades parasitarias, nunca
estn sucios. Todas estas situaciones favorecen que el sistema inmunitario se equivoque de enemigos,
puesto que no halla bacterias o parsitos contra los que combatir, y se oriente a sustancias tan inocuas
como son los plenes de las gramneas o las heces de los caros del polvo domstico. Por tanto, las
alergias seran un tributo exigido por el desarrollo sociosanitario.
Recientemente, hemos observado cmo hay inmigrantes que han venido a trabajar a nuestro pas desde
otros no tan desarrollados industrialmente, y con menor contaminacin, que presentan alergia respiratoria a
los dos o tres aos de residir en nuestras ciudades. Por tanto, el peso de la contaminacin ambiental sera
de mayor relevancia que los anteriormente descritos.
Afectan las enfermedades alrgicas a la calidad de vida de los pacientes?
Las enfermedades alrgicas son procesos crnicos que afectan de forma significativa a la calidad de vida
de los pacientes. En edades peditricas y juveniles acarrean prdidas de das de escolarizacin
(absentismo escolar), y en edades adultas prdidas de das de trabajo (absentismo laboral). En todas las
edades, las enfermedades alrgicas mal controladas, incluida la rinitis alrgica, traen consigo alteraciones
en el descanso nocturno y consecuente prdida de la capacidad de concentracin, y por tanto disminucin
de la produccin escolar (dificultades de aprendizaje) y laboral.
Las alteraciones observadas en la calidad de vida de los pacientes ocurren tanto en su mbito fsico como
en el emocional, social y psquico.
Hemos descrito anteriormente enfermedades alrgicas que pueden ser graves y que requieren visitas a los
servicios de urgencias e incluso hospitalizaciones. Todos estos factores comportan un impacto negativo
sobre la calidad de vida de los pacientes. Recientemente se han publicado estudios que demuestran que
algunas enfermedades alrgicas muy frecuentes, como la rinitis alrgica, influyen en la calidad de vida de
los pacientes en mayor medida que otras enfermedades crnicas como la hipertensin arterial.
Qu profesional sanitario atiende al paciente alrgico?

Las enfermedades alrgicas constituyen una de las epidemias no infecciosas del siglo xxi y son muchos los
profesionales sanitarios implicados en la atencin de los pacientes alrgicos: atencin primaria (mdicos de
familia, mdicos generales, mdicos rurales, pediatras) y hospitalarios (otorrinolaringlogos, neumlogos,
dermatlogos, digestlogos, inmunlogos, internistas, intensivistas, mdicos de servicios de Urgencias y
alerglogos).
El mdico de atencin primaria es el profesional sanitario que atiende al mayor nmero de pacientes y es
responsable de los flujos asistenciales entre el paciente, los servicios de Urgencias y los servicios de
Alergologa u otras especialidades. El mdico de atencin primaria suele atender en primer lugar al
paciente alrgico. Evala los casos, interpreta la sintomatologa, solicita las pruebas complementarias
iniciales y prescribe el tratamiento inicial.
El paciente alrgico presenta en ocasiones alteraciones en distintos rganos, como ocurre con la rinitis, la
conjuntivitis, el asma, la dermatitis y la alergia alimentaria. El especialista en Alergologa aporta la visin
integral de los distintos procesos que presenta el paciente alrgico.
Qu estudia la Alergologa?
La Alergologa es una especialidad mdica oficialmente reconocida en Espaa por los Ministerios de
Sanidad, Poltica Social e Igualdad y de Educacin. Se entiende por Alergologa la especialidad mdica que
comprende el conocimiento, diagnstico y tratamiento de la patologa producida por mecanismos
inmunolgicos, con las tcnicas que le son propias. El Programa Oficial de la especialidad vigente se
public en el BOE nmero 241, de lunes 9 de octubre de 2006. Para acceder a la formacin especializada
en Alergologa son requisitos previos imprescindibles ser licenciado en Medicina y obtener plaza en la
convocatoria del examen MIR.
Los mdicos internos residentes (MIR) realizan un perodo formativo de cuatro aos en unidades docentes
acreditadas de hospitales con formacin reconocida de posgrado. Durante esos cuatro aos, los MIR
adquieren de forma progresiva conocimientos, habilidades, actitudes, capacidad operativa y
responsabilidad propias de un especialista en Alergologa.
La Alergologa es una especialidad multidisciplinar que requiere, adems de formacin en el servicio de
Alergia, rotaciones en Medicina Interna, Pediatra, Inmunologa, Neumologa, Dermatologa y
Otorrinolaringologa.
Los residentes en Alergologa deben dominar el temario publicado en el BOE que incluye inmunologa
bsica, inmunopatologa general, alergologa bsica y alergia clnica. Una vez que culminan la formacin
especializada, los residentes obtienen el ttulo de especialista en Alergologa que les faculta para ejercer
esta especialidad.
Quin es el alerglogo?
El alerglogo es un mdico especializado en Alergologa y, por tanto, preparado para prevenir, diagnosticar
y tratar las enfermedades alrgicas, as como educar a pacientes y familiares acerca de ellas. Es
importante resaltar que el alerglogo recibe formacin y acumula experiencia en enfermedades alrgicas
tanto en pacientes peditricos como en adultos.

El alerglogo est capacitado para evaluar los diferentes aspectos de las enfermedades alrgicas que
pueden afectar a distintos sistemas del organismo (piel, aparato digestivo, aparato respiratorio, sistema
cardiovascular, etc.). Suele ocurrir que un mismo paciente presente rinitis, conjuntivitis, asma, dermatitis y
alergia alimentaria. El alerglogo puede realizar un diagnstico y tratamiento integral.
Es esencial la colaboracin, tal y como hemos descrito anteriormente, entre atencin primaria y los
alerglogos. Adems, en el medio hospitalario es muy conveniente y eficaz la colaboracin con otras
especialidades tambin descritas ms arriba.
En qu puede ayudar el alerglogo?
El alerglogo tiene como objetivo fundamental en su prctica diaria intentar identificar el alrgeno
responsable de la enfermedad alrgica. Una vez identificada la causa mediante las diferentes pruebas
diagnsticas, ser posible instaurar todas las medidas disponibles para controlar el proceso alrgico y
mejorar por tanto la calidad de vida del paciente alrgico.
El paciente alrgico puede presentar diferentes enfermedades a lo largo de su vida. Son frecuentes los
casos de nios que comienzan la marcha alrgica con una dermatitis atpica, posteriormente padecen una
alergia alimentaria y, finalmente, presentan una alergia respiratoria que se manifiesta primero como una
rinitis alrgica y a continuacin como asma alrgica. El alerglogo est cualificado para realizar un
seguimiento adecuado del paciente a lo largo de las diferentes etapas de la enfermedad alrgica y, sobre
todo, establecer medidas preventivas dirigidas a disminuir la aparicin de nuevas sensibilizaciones y evitar
la progresin de la enfermedad alrgica.
Qu pruebas diagnsticas realiza el alerglogo?
Deca el Dr. Gregorio Maran que la mejor herramienta diagnstica era una mesa, una silla y un papel
para realizar una correcta historia clnica. Esta aseveracin est vigente (nicamente modernizada por el
ordenador) y es fundamental en el diagnstico inicial o de sospecha de las enfermedades alrgicas. La
historia clnica consiste en recoger de forma metdica y exhaustiva toda la informacin que se solicita al
paciente sobre sus manifestaciones clnicas (sntomas subjetivos). Los datos aportados por el paciente se
complementan con una adecuada exploracin fsica (signos objetivos).
Para realizar el diagnstico de certeza, el alerglogo dispone de una serie de pruebas in vivo (pruebas
cutneas y de exposicin o provocacin) e in vitro (analtica de laboratorio). Las pruebas cutneas
continan siendo una de las principales herramientas diagnsticas en los procesos alrgicos; realizadas por
personal cualificado y experto, son habitualmente seguras, rpidas en su realizacin, con un coste
asumible y fiables. Existen diferentes tcnicas en funcin del proceso alrgico que se vaya a evaluar:
alrgenos inhalados, alimentos, contactantes, medicamentos, etc. En los captulos siguientes se describirn
estas pruebas. En ocasiones, como en algunos casos de alergia alimentaria o medicamentosa, es
necesario recurrir a pruebas de exposicin o provocacin.
En relacin con las pruebas de laboratorio es posible cuantificar la inmunoglobulina E total y las diferentes
inmunoglobulinas E especficas frente a determinados alrgenos inhalados, alimentarios, medicamentosos,
parasitarios u ocupacionales. Es posible medir diferentes marcadores de la activacin de clulas

inflamatorias participantes en las enfermedades alrgicas como son, por ejemplo, la triptasa mastocitaria o
la protena catinica del eosinfilo. Algunos de estos marcadores pueden ser medidos en suero, esputo,
lgrima, lavado broncoalveolar, orina e incluso en heces.
En la actualidad, el diagnstico molecular permite realizar diagnsticos ms exactos en Alergologa y por
tanto instaurar medidas teraputicas ms acertadas. Por ejemplo, es relativamente comn encontrar
pacientes polisensibilizados a numerosos plenes, y a la hora de decidir el tratamiento no siempre es
posible realizar pruebas de provocacin conjuntival, nasal o bronquial. Mediante tcnicas de diagnstico
molecular puede obtenerse el perfil real de sensibilizacin especfico del paciente y plantear as el mejor
tratamiento personalizado (vase figura 1).
Qu tratamientos recomendar el alerglogo?
El alerglogo recomendar el tratamiento ms adecuado para cada paciente. El tratamiento integral del
paciente alrgico incluye cuatro apartados: medidas de control ambiental (desalergenizacin), tratamiento
farmacolgico, tratamiento con vacunas (inmunoterapia) y la educacin del paciente alrgico y sus
familiares.

Las pruebas cutneas son una de las principales herramientas diagnsticas en los procesos alrgicos. (Crditos, F.
4)

Como en todas las enfermedades, es importante tomar medidas preventivas. Una vez que se ha realizado
el diagnstico etiolgico o causal de la enfermedad alrgica han de indicarse las medidas de control
ambiental o desalergenizacin. Estas medidas se aplicarn en funcin del alrgeno responsable; as, por
ejemplo, las hay para pacientes alrgicos a plenes, caros, epitelios u hongos.
En el caso de las alergias alimentarias, dermatitis de contacto o alergias medicamentosas, el tratamiento
inicial es la evitacin de los alrgenos responsables de la aparicin de las diferentes manifestaciones
clnicas.

FIGURA 1. Tcnicas de diagnstico molecular en Alergologa

(Crditos, F. 5)

Respecto al tratamiento farmacolgico, el alerglogo recomendar diferentes frmacos en funcin de la

edad, de la severidad (leve, moderada, grave) y del tipo de manifestaciones (intermitentes o persistentes),
aplicando para ello diferentes guas existentes para el diagnstico y tratamiento de las enfermedades
alrgicas. Existen guas nacionales e internacionales para el tratamiento de la rinitis, del asma o de la
urticaria, por citar algunos ejemplos.
El tratamiento con inmunoterapia (vacunas alergnicas) est indicado en determinados tipos de rinitis y
asma alrgica, y en los pacientes con reacciones graves de hipersensibilidad a veneno de himenpteros
(abejas y avispas). La eficacia de este tratamiento con vacunas est relacionada con la calidad del extracto
seleccionado, la duracin del tratamiento y la dosis administrada. Es importante destacar que la
inmunoterapia con alrgenos, junto con las medidas de control ambiental, constituyen los pilares del
tratamiento etiolgico o causal de las enfermedades alrgicas. El tratamiento etiolgico es el nico que

puede modificar la evolucin natural de la rinitis y del asma alrgica, disminuyendo la intensidad de la
sintomatologa, reduciendo las necesidades de tratamiento sintomtico, mejorando la calidad de vida del
paciente e incluso llegando a solucionar definitivamente la enfermedad.
Las medidas de educacin son esenciales para el paciente alrgico y sus familiares. Los cursos de
autocuidados en pacientes asmticos o los campamentos para nios asmticos son herramientas muy
tiles para mejorar el cumplimiento teraputico de estos pacientes. Se ha demostrado que los pacientes
que realizan estas medidas educativas mejoran la calidad de vida, disminuyen sus visitas imprevistas a
Urgencias y reducen sus ingresos hospitalarios.
El alerglogo disear planes de actuacin para los pacientes alrgicos respecto al tratamiento de las fases
de crisis agudas (crisis de asma por ejemplo), y para las fases estables de las diferentes enfermedades.
Existen nuevos tratamientos en Alergologa?
En los ltimos aos se estn produciendo importantes avances teraputicos en el control de las
enfermedades alrgicas. Citaremos algunos ejemplos que sern desarrollados de forma pormenorizada en
los captulos correspondientes.
En el asma bronquial alrgico grave mal controlado, disponemos de un novedoso tratamiento biolgico con
un anticuerpo monoclonal (omalizumab) que est permitiendo conseguir mejoras en algunos pacientes.
Omalizumab tiene un efecto anti-IgE. Como antes hemos descrito, la inmunoglobulina E es la responsable
de las manifestaciones alrgicas de hipersensibilidad.
En algunos casos de alergia alimentaria (leche o huevo), se estn realizando desensibilizaciones e
inducciones de tolerancia a dichos alimentos, permitiendo modificar la evolucin natural de estas
enfermedades alrgicas.
En pacientes alrgicos a determinados medicamentos en los que es imprescindible su utilizacin
(citostticos, antibiticos o antiinflamatorios), se estn aplicando diferentes pautas de desensibilizacin que
permiten ser empleados con seguridad.
En el caso de la inmunoterapia especfica con alrgenos, se estn llevando a cabo avances significativos
en las pautas agrupadas con vacunas administradas va subcutnea. Disponemos tambin de avances en
la inmunoterapia sublingual, como es la administracin de vacunas en forma de liofilizados
bucodispersables.
Pueden prevenirse las enfermedades alrgicas? Puede el paciente ser activo en su prevencin?
Es esencial conocer los niveles de exposicin o presin alergnica a la que est sometido el paciente
alrgico. En la actualidad, es posible medir en microgramos por gramo de polvo los niveles de alrgenos de
caros del polvo domstico en los domicilios de los pacientes. Los alrgicos a hongos y/o caros deben
evitar la utilizacin de humidificadores, y deben ventilar y limpiar con frecuencia la casa. Adems, deben
evitar vivir con objetos que acumulen polvo (moquetas, alfombras, cortinas) y procurar que los suelos y
paredes sean limpiables.
Existen tambin colectores de plenes que realizan mediciones de estos en prcticamente todo el territorio
nacional. As, el paciente alrgico a plenes de gramneas conoce la concentracin medida en granos por

metro cbico de aire y da. La Sociedad Espaola de Alergologa en Inmunologa Clnica (SEAIC) facilita
esta informacin a travs de su pgina web (www.polenes.com ). Los alrgicos a plenes deben tomar una
serie de medidas de proteccin en las pocas de polinizacin (usar gafas de sol, viajar en el coche con las
ventanillas cerradas, evitar pasear o hacer deporte al aire libre en las horas de mxima polinizacin, evitar
cortar el csped, etc.). Los pacientes alrgicos a aeroalrgenos deben evitar la presencia de animales en el
domicilio, y si los tienen, deben baarlos peridicamente con productos adecuados.
El tabaco es perjudicial para todas las personas, pero mucho ms para los pacientes alrgicos que
presentan inflamacin de las vas respiratorias altas y bajas. Los alrgicos no deben fumar (fumadores
activos) y no se debe fumar en su presencia (fumadores pasivos).
Es muy importante no caer en la automedicacin. Cada paciente requiere un tratamiento en funcin de su
enfermedad alrgica, su severidad (leve, moderada o grave) y la presencia de sintomatologa (intermitente
o persistente). Cada alrgico debera disponer de un plan personalizado de tratamiento para conseguir el
control de su patologa.
En el caso de pacientes que han presentado anafilaxia es muy importante el entrenamiento en el correcto
empleo de autoinyectores de adrenalina.
La inmunoterapia especfica con alrgenos ha demostrado su eficacia previniendo el paso de rinitis a asma,
y tambin frenando la aparicin de nuevas sensibilizaciones a otros aeroalrgenos. En los pacientes en que
est indicada debe utilizarse en pauta, composicin y tiempo suficientes.
En los respectivos captulos de esta obra se profundizar en los aspectos preventivos de cada una de las
patologas alrgicas.
Tienen un coste sanitario las enfermedades alrgicas?
El coste econmico de las enfermedades alrgicas est aumentando de forma exponencial. Los costes
incluyen diversos apartados:

Costes directos derivados de su asistencia mdica (visitas al mdico, medicamentos, visitas a

servicios de Urgencias, anlisis, pruebas diagnsticas, hospitalizaciones, etc.) y costes no mdicos

(transporte, fisioterapia, asistencia social, etc.).
Costes indirectos (prdida de trabajo productivo, disminucin del rendimiento laboral, prdida de

capacidad productiva, prdida de trabajo productivo por asistencia a familiares).

Costes intangibles (dolor, malestar, miedo, tristeza, sufrimiento).
En la actualidad, la Sociedad Espaola de Alergologa e Inmunologa Clnica est realizando un estudio
pionero para conocer el coste frmacoeconmico de la rinitis alrgica en Espaa.
Existen asociaciones de pacientes alrgicos en Espaa?
Existen diferentes asociaciones de pacientes en Espaa. La colaboracin entre sociedades cientficas y
asociaciones de pacientes es cada vez ms estrecha, y en el ltimo congreso de la SEAIC, celebrado en
Madrid en 2010, tuvieron lugar varias sesiones compartidas, impartidas por dichas asociaciones y
profesionales sanitarios. Adems, se firm en conjunto la Declaracin de Buenos Aires entre las
asociaciones de pacientes y familiares y la SEAIC.

He aqu algunas de estas asociaciones especficas: de alrgicos a alimentos (www.aepnaa.org); de

alrgicos al ltex (www.alergialatex.es); de alrgicos al veneno de himenpteros
(www.scaic.org/scaic/adaphi.htm ); de asmticos
(www.airelibre.org, www.asmatics.org ,www.accesible.org/asga, www.asmaler.galeon.com ) y de pacientes
de dermatitis atpica (www.adeaweb.org).
Existen sociedades cientficas de Alergologa? Para qu sirven?
Existen diferentes sociedades regionales, autonmicas, nacionales e internacionales de Alergologa. La
SEAIC, fundada en 1949, alberga estos fines:

Fomentar y dar a conocer los estudios sobre Alergologa e Inmunologa Clnica.

Promover y facilitar el contacto de sus miembros entre s y con otros profesionales o entidades
afines.

Contribuir a la formacin y perfeccionamiento profesional en Alergologa e Inmunologa Clnica.

Propiciar cualquier tipo de intercambio e iniciativa (no exclusivamente cientfico profesional) entre

los socios, que contribuya a la buena marcha de la sociedad.

Intervenir como tal Sociedad en los problemas que puedan afectar a sus miembros respecto al

ejercicio profesional, a la especialidad, a la sanidad y a la salud pblica.

Promover programas educativos para el pblico en general, encaminados a dar a conocer las
enfermedades inmunoalrgicas, su prevencin, tratamiento y cualquier actividad relacionada con este fin.
La SEAIC tiene como rgano oficial de expresin la revista Journal of Investigational Allergology and
Clinical Immunology (www.jiaci.org ), y cuenta con una pgina web oficial en la que pueden conocerse todas
las actividades societarias (www.seaic.org ).
La principal actividad de la SEAIC es la cientfica. La Junta Directiva, elegida democrticamente cada
cuatro aos, est asesorada por los diferentes comits: Aerobiologa, Alergia a alimentos, Alergia cutnea,
Alergia a himenpteros, Alergia a medicamentos, Alerglogos jvenes y MIR, Asma, Calidad y seguridad
asistencial, Ejercicio y desarrollo profesional, Enfermera, Formacin continuada, Informtica, Inmunologa,
Inmunoterapia, Ltex, y Rinitis y conjuntivitis.
La SEAIC cuenta con una Fundacin a travs de la cual favorece proyectos de investigacin mediante la
convocatoria semestral de becas, promueve actividades formativas enfocadas a pacientes (cursos de
autocuidados, campamentos para nios asmticos o los Juegos Olmpicos para jvenes asmticos) y
realiza actividades divulgativas (la Semana de la Alergia o el Da del Asma).
Adems, la SEAIC mantiene estrechas relaciones de colaboracin con sociedades internacionales como la
WAO (Organizacin Mundial de Alergia), SLAAI (Sociedad Latino-americana de Asma e Inmunologa),
SEAS (Sociedad de Sociedades de Alergologa del Sur de Europa), Interasma o EAACI (Academia Europea
de Alergia e Inmunologa Clnica).
A nivel regional o autonmico, existen asimismo estas sociedades de Alergologa e Inmunologa Clnica: la
aragonesa (www.alergoaragon.org ); la castellano-leonesa (www.aclaic.org ); la murciana
(www.alergomurcia.com); la andaluza (www.alergosur.com ); la de la zona Norte (www.alergonorte.org ); la
extremea (www.saicex.es); la gallega (www.sgaic.org ); la de Madrid/Castilla-La Mancha
(www.smclm.com); la catalana (www.scaic.org ), la valenciana (www.avaic.org) y la canaria (www.scaic.es).