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L'eau distribue au robinet en France doit rpondre aux normes de qualit des eaux destines
la consommation humaine, dictes au niveau europen.
Une eau est dite potable quand elle satisfait un certain nombre de caractristiques la rendant
propre la consommation humaine.
Les standards de rfrence dans ce domaine diffrent selon les poques et les pays (et selon
l'autorit en charge de cette dfinition dans certains pays1). Le concept de potabilit varie
travers le monde, fruit d'un contexte historique, scientifique et culturel local. Il dtermine la
question de l'accs l'eau, puisqu'une eau de bonne qualit est essentielle au dveloppement
conomique et humain.
Par exemple, les paramtres pouvant tre rglements sont :
Ces paramtres peuvent avoir tre assurs par traitement spcifique de leau; dans certains
cas il pourra s'agir d'un simple stockage en milieu hermtique (Citerne souple) ou autre,
permettant la stabilisation biologique.
Sommaire
2 Eau dure
5 Procds de traitement
o 5.1 Procds physiques et physico-chimiques
o 5.2 Procds chimiques
o 5.3 Procds biologiques
o 5.4 Procds membranaires
o 5.5 Boues
6 Prix de leau
8 Besoins humains
9 En France
10 Notes et rfrences
11 Voir aussi
o 11.1 Bibliographie
o 11.2 Articles connexes
o 11.3 Liens externes
Affiches pdagogiques destines aux soldats amricains, dans le cadre d'une campagne sur
l'hygine.
Les deux premires traitent de l'importance du lavage des mains aprs avoir utilis les toilettes
et avant de manger.
La troisime image invite les soldats ne jamais boire d'eau non dclare potable.
La quatrime invite ne pas ternuer ou postillonner vers les autres ou leurs aliments.
Ces images ont t utilises autour de la Seconde Guerre mondiale. Un thme frquent tait
aussi : "Ne donnez jamais un instant de rpit aux germes"3.
L'eau est vecteur de nombreux parasites, bactries ou virus. Il faut prendre des prcautions
avant de consommer de l'eau dans la nature. Une eau en apparence limpide et pure peut cacher
des micro-organismes ou des polluants, la prudence reste de mise.
les bactries, elles peuvent provoquer diverses maladies comme le cholra, la fivre
typhode ou encore la dysenterie.
les parasites qui sont l'origine de fivres, diarrhe et entranant des complications si
l'infection n'est pas traite rapidement.
les vers parasites causant la bilharziose avec pour symptmes douleurs abdominales,
ruptions cutanes, anmie, fatigue chronique. Ce sont les larves (nageant la surface
des eaux infestes) qui sont l'origine de l'infection, elles peuvent aussi s'introduire
par voie cutane lors de baignades.
des contaminants chimiques dj dissous dans l'eau en amont, ou s'y dissolvant dans
les cuves, rservoirs, chteau d'eau ou le rseau de distribution partir de revtements
bitumeux, de joints de caoutchouc, de silicone (de joints ou utilis en
tanchification), de tuyaux mtalliques (cuivre, plomb, laiton...) ou parfois de PVC
ou d'autres matriaux plastiques4.
Eau dure
On parle d'eau dure pour voquer une eau contenant beaucoup de sels dissous, comme des
sels de calcium et de magnsium; on dit alors, dans le langage courant, qu'elle est calcaire5.
Une eau en contenant peu est appele une eau douce. Les eaux de sources contiennent des
quantits diffrentes de ces sels, elles peuvent donc tre de durets diffrentes. En France, les
eaux du Massif central, des Vosges et du Massif armoricain sont douces (moins de 200
milligrammes de calcaire dissous par litre d'eau). Dans le bassin parisien cela peut aller
jusqu' 900 milligrammes de calcaire dissous par litre d'eau6.
Pour une personne en bonne sant, la consommation d'eau dure, dite calcaire, est sans danger6.
Des dsagrments lis l'utilisation peuvent apparaitre pour des eaux trop dures (inefficacit
des dtergents, strilisation des sols) ou trop douces (corrosion)6.
Il est possible d'adoucir l'eau avec un appareil appel adoucisseur d'eau.
Les eaux dites de source sont des eaux naturellement propres la consommation
humaine ; on parle alors d'eau potable. En Europe, les seuls traitements quil est permis de
leur appliquer sont laration, la dcantation et la filtration. Aux tats-Unis, les traitements
sont accepts. Les eaux naturellement gazeuses, qui contiennent du dioxyde de carbone
dissous, peuvent galement tre regazifies avant dtre embouteilles6.
Les eaux minrales naturelles, elles, possdent des proprits particulires : elles ont des
teneurs en minraux et en oligo-lments qui peuvent leur donner des vertus thrapeutiques.
Comme les eaux de source, elles ne peuvent tre traites. Une eau ne peut tre qualifie en
France de minrale que si elle a t reconnue comme bnfique pour la sant par lAcadmie
de mdecine et le Ministre de la Sant6. En ce sens, c'est un alicament. Elle est d'origine
profonde et de composition physico-chimique constante dans le temps, et satisfait des
exigences microbiologiques plus strictes que les autres eaux destines la consommation
humaine ( l'mergence).
Certaines eaux trs fortement minralises dpassent les critres lgislatifs de minralisation
tolres pour les eaux brutes. Par extension, et certains composants tels que le fluor et les
sulfates n'tant bnfiques pour la sant qu' faibles doses, il arrive qu'elles soient qualifies
de non-potable 7.
Eaux brutes
De la qualit des eaux brutes (ressource en eau avant tout traitement de potabilisation) va
dpendre :
les paramtres de qualit auxquels doivent en tout tat de cause rpondre les eaux
brutes ;
[afficher]
Paramtres ne pas dpasser pour une eau brute destine la production d'eau potable en
France
toutes les eaux utilises dans les entreprises alimentaires pour la fabrication, la
transformation, la conservation ou la commercialisation de produits ou de substances,
destines la consommation humaine, y compris la glace alimentaire d'origine
hydrique.
Toutes ces eaux doivent remplir trois conditions, dont les dtails sont consultables sur
www.ineris.fr :
elles doivent tre conformes aux limites de qualit (valeurs obligatoires). Ainsi, depuis
le 25 dcembre 2003, la valeur limite de 50 g/l de plomb dans les eaux de distribution
est passe 25 g/l. Elle sera abaisse 10 g/l Nol 2013.
elles doivent satisfaire des rfrences de qualit (valeurs indicatives d'une bonne
qualit mais dont le non-respect ponctuel n'engendre pas de risque pour la sant).
L'arrt d'autorisation dlivr par le ministre de la sant dtermine les points o les
prlvements aux fins danalyse doivent tre pratiqus :
En cas de pollution
Article connexe : pollution.
Quand leau ne respecte plus les exigences de qualit, le distributeur (public ou priv) a une
obligation d'alerte ds qu'il le constate. Il doit :
En cas de dpassement des limites de qualit, il doit galement prendre des mesures
correctives pour rtablir la qualit de l'eau, que le non-respect soit ou non imputable
l'installation prive de distribution .
Si les normes de consommation sont au-dessus des limites de qualit et ceci de manire
significative, alors, une interdiction de consommation de l'eau est mise sur proposition de
l'Agence Rgionale de Sant en collaboration avec les municipalits ou les socits
responsable du rseau. Et ceci, jusqu'au rtablissement des paramtres dans les limites des
normes de consommation.
Procds de traitement
Procds physiques et physico-chimiques
Le tamisage
L'oxydation
La dcantation
La filtration
La flottation
La coagulation-floculation
Procds chimiques
L'oxydation, par le chlore ou l'ozone, agit sur certains mtaux (fer, manganse), sur les
matires organiques. Elle dtruit ou inactive les germes vivants, les virus et les bactries, mais
elle peut saturer la capacit de filtration et d'limination du CODB13 par le charbon actif,
en formant justement trop de fraction biodgradable dissous. C'est ainsi que la postozonation a t supprime dans certaines stations pour viter la gnration de COA
(Carbone organique assimilable qui ne devrait pas dpasser la valeur guide de 10 g/L14). Les
procds de substitution d'ions par change d'ions sur des rsines spcifiques sont utiliss
pour la dnitratation et l'adoucissement de l'eau.
Procds biologiques
Des cultures bactriennes appropries mises en contact avec l'eau traiter liminent certains
lments indsirables.
Procds membranaires
la microfiltration
L'ultrafiltration
La nanofiltration
Boues
Les divers traitements produisent des boues. Ces boues sont diffrencier de celles dites
d'puration (boues d'eau uses, issues des processus d'assainissement). Dans la plupart des
cas, elles sont dshydrates, puis mises en dcharge, pandues ou envoyes vers la station
dpuration.
Prix de leau
Selon une tude de NUS Consulting (en janvier 2003), le prix moyen global par m3 deau
relev en Europe s'tablit 3,02 par m3. Outre la France, l'tude portait sur les pays
suivants : Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, Italie, Pays-Bas, RoyaumeUni et Sude. Selon une tude de NUS Consulting (en juillet 200615) il serait de l'ordre de 1,5
US$ par m3 hors TVA. Au Qubec, le cot est valu $1.59 selon la dernire tude du
Reseau-Environnement.
La France est, avec 2,77 par m3 (soit 0,0027 par litre), dans la fourchette basse parmi les
dix, aprs la Sude, l'Espagne et l'Italie. Les prix moyens varient entre 0,79 le m3 en Italie et
5,12 le m3 au Danemark. Ce sont les pays du nord de l'Europe qui sont les plus chers
l'exception de la Sude.
Le prix de l'eau correspond l'ensemble des oprations qui concernent : la production de l'eau
potable, la distribution et, dans la plupart des cas, la dpollution des eaux uses.
En 2 000, 42 % environ du prix de leau tait li la distribution deau potable ;
31 % environ concerne la collecte et le traitement des eaux uses ;
27 % environ correspond des redevances et des taxes, dont la TVA.
Les redevances sont destines des organismes publics (comme les agences de leau) dont la
mission est de protger les ressources naturelles en eau et de financer des quipements pour
l'alimentation en eau potable ou la protection du milieu naturel.
Dans les viers et lavabos, des robinets mousseurs , ou conomes peuvent aussi
diminuer les consommations. De mme pour les pommeaux de douche qui font sauver
prs de 38000 litres par anne..
Les toilettes faible dbit ou les dispositifs comme les sacs tank bank permettent des
conomies de prs de 10 metres cube par anne.
La rcupration d'eau de pluie est en France rglemente par l'arrt du 21 aot 2008 qui
dfinit les usages possibles de l'eau de pluie.
Besoins humains
En France
Notes et rfrences
1.
Par exemple, aux tats-Unis, la FDA, l'EPA ou les tats n'ont pas les mmes critres ou
recommandations pour l'eau potable, et ceux des eaux du robinet ou embouteilles
2.
VOLK C., JORET J. C. Paramtres prdictifs de l'apparition des coliformes dans les rseaux de
distribution d'eau Alimentaire, Rev. Sci. Eau, 1994, 7, no 2, 131-152
3.
4.
a et b Ghislain Loiseau et Catherine Juery, mis jour par Jean-luc cellerier et Jean-Antoine Faby ; La
dgradation de la qualit de l'eau potable dans les rseaux [archive], Fonds national pour le
dveloppement des adductions d'eau ; Office International de lEau, SNIDE, PDF, 98 pages
5.
6.
7.
La qualit de l'eau et l'assainissement en France - L'eau minrale est-elle potable ? [archive] Snat
franais
8.
Schulhof P., Cabridenc R., Chedal J. Qualit de l'eau dans les grands rseaux de distribution, TSM,
1990, no 11, 561-594
9.
ADES, portail national d'accs aux donnes pour les eaux souterraines de France,
Avertissement [archive]