Celebracin del IV Centenario del

Descubrimiento de Amrica
Vase tambin: Celebracin del V Centenario del Descubrimiento de Amrica

Cartel anunciador Grandes fiestas colombinas en Huelva de 1892, en conmemoracin al IV Centenario.1

Las celebraciones por el IV Centenario del Descubrimiento de Amrica fueron una serie
de eventos destinados a conmemorar elprimer viaje de Coln a Amrica en 1492 y la
importancia de este hecho en la historia universal. Se abord la conmemoracin de este
hecho histrico tanto en Europa como en Amrica, pero incidiendo cada pas en un aspecto de
los acontecimientos, tales como la figura del propio Cristbal Coln, la evangelizacin de
Amrica o aspectos culturales americanistas. Tambin se puso en valor la figura y el papel de
los marineros andaluces en ese primer viaje. Durante esas fechas se acuaron medallas
conmemorativas, se realizaron congresos humanistas y literarios relacionados con el mundo
hispanoamericano y se edificaron diferentes monumentos.
La fecha de esta conmemoracin coincidi con numerosos cambios sociales y econmicos
producidos en el siglo XIX. A partir del ltimo cuarto del siglo comenzaron a celebrarse
en Europa diversas exposiciones que queran hacer patente la denominada sociedad de
progreso. En el caso de Espaa fueron particularmente importantes la Exposicin Universal
de Barcelona (1888) con carcter universal, y las de Sevilla y de Cdiz con carcter nacional.
Muchas de estas exposiciones tuvieron entonces motivos colombinos en su temtica.
Con motivo de esta efemride el papa Len XIII redact la encclica Quarto abeunte
saeculo donde ensalz la figura de Cristbal Coln y la importancia del Descubrimiento de
Amrica.2

ndice
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1Europa

2Hispanoamrica y Estados Unidos

3Vase tambin

4Referencias

5Bibliografa

Europa[editar]

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera (Huelva), epicentro de las celebraciones espaolas.

A raz de estas celebraciones, en el ao 1888, el Gobierno espaol decidi utilizar este

modelo para celebrar y proclamar internacionalmente la importancia de Espaa en su relacin
con el continente americano desde el siglo XV. Ms que motivaciones econmicas, como
ocurra generalmente con las Exposiciones Universales, el Gobierno quera utilizar esta
celebracin para reforzar as sus lazos de unin con las naciones de Amrica del Sur y
contrarrestar su por aquel entonces poca importancia internacional como nacin en
comparacin con los pases de su entorno. La situacin de Espaa era muy delicada
polticamente, dados los movimientos independentistas en Cuba (y la posible guerra) tras el
fracasado proyecto de autonoma para Cuba y Puerto Rico de Sagasta y con una conciencia
social que an no valoraba la situacin de claro declive.3
Entre 1888 y 1891 se cre una Comisin Central que en un principio otorgaba libertad a las
ciudades y regiones espaolas para reivindicar su participacin en las celebraciones en el
cercano IV Centenario del Descubrimiento con intencin de elegir finalmente una sola como
sede y a la que se comprometera asistir el Gobierno y la Familia Real Espaola. Las ciudades
y lugares que reclamaron para s estas celebraciones fueron:

La Provincia de Huelva. Por ser Palos de la Frontera y su Monasterio de La

Rbida espectadores privilegiados y punto de partida y regreso de la expedicin
colombina, y por haber aportado, junto con la vecina localidad de Moguer, los medios y
marinera necesarios.

La Provincia de Granada. Por su importancia en 1492, ao en el que finaliz tambin

la Reconquista de la Pennsula, y donde se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe.

Barcelona. Que era el primer puerto comercial del pas en esa poca y en donde
los Reyes Catlicos haban recibido a Cristbal Coln tras su primer viaje a Amrica.

Coincidiendo con la Exposicin universal se levant el Monumento a Coln para

conmemorar la efemride.

Sevilla. Definindose como ciudad puerto y puerta de las Indias, de importancia

capital en el posterior comercio con Amrica.
Madrid, que como capital termin acogiendo una intensa programacin cultural.4
Cdiz. Que adems de ser el segundo puerto de importancia en el comercio con
Amrica en los siglos posteriores al Descubrimiento fue el lugar donde se celebraron las
primeras Cortes democrticas y en las que participaron diputados de las an por entonces
colonias ultramarinas espaolas.

Placa homenaje al Gobernador Civil D. Mariano Alonso en Huelva.

En mayo de 1890 surgen rumores que apuntaban a que la Comisin del Centenario
designara a la ciudad de Granada como sede de las celebraciones, por lo que diversas
instituciones de distintas ciudades se muestran disconformes con la eleccin movindose para
reclamar sus derechos. En la provincia de Huelva la recientemente creada Real Sociedad
Colombina Onubense consigue que el presidente del Gobierno, Antonio Cnovas del Castillo,
reconozca que:
el modestsimo monasterio de Santa Mara de La Rbida y su vecina playa, ms bien que puerto, de
Palos ... merece del gobierno singular atencin

La candidatura onubense consigui los apoyos de, por ejemplo, los Estados de Francia (que
cre un comit para su seguimiento), deMxico (que incluso envi un donativo de 200 pesos
para ayudar a las celebraciones) y de Estados Unidos. Adems de la Real Sociedad
Colombina Onubense, la colaboracin en Huelva de diversas entidades como el Huelva
Recreation Club o las poderosas compaas mineras de Tharsis y Rio Tinto Company
Limited fue asimismo patente.
Aos antes, en 1882 ya el rey Alfonso XII haba visitado La Rbida y apoyado una iniciativa de
rehabilitacin y mejora con el fin de conmemorar el IV Centenario, cuya organizacin, estuvo a
cargo del Gobernador Civil de Huelva, don Mariano Alonso-Castrillo y Bayn, III Marqus de
Casa Ximnez. Dirigi las obras el arquitecto Velzquez Bosco que supo respetar el ambiente
y el espritu del edificio original.5
El da 2 de agosto de 1892 comenzaron en la ciudad de Huelva las Fiestas Colombinas, que
ya venan organizndose desde pocos aos atrs. Las celebraciones se inician con la llegada
de una reproduccin de la Nao Santa Mara acompaada por embarcaciones de diversas
nacionalidades a la vez que es recibida con salves. El da siguiente, momento central de la
celebracin, comenz en La Rbida con una izada de banderas de todos los estados
americanos, una misa ante la Virgen de los Milagros y una nueva misa en el Templo de la
Merced de Huelva. Meses despus de estas primeras celebraciones en la prensa local se

comentaba que el Gobierno publicara un Real Decreto por el que declarara como Da Festivo
Nacional el da 12 de octubre dedicado a resaltar los hechos histricos del pueblo hispnico.
Las celebraciones continuaron el da 7 de octubre con nuevas actividades como el IX
Congreso Internacional de Americanistas que fue organizado en La Rbida, congreso
presidido por el presidente del Gobierno y otras personalidades como el obispo de Badajoz, el
general Primo de Rivera y los alcaldes de Palos de la Frontera y Huelva. El da siguiente se
produce la llegada de la familia real espaola al Puerto de Huelva, a bordo del buque Conde
de Venadito,6 acompaada de las reproducciones de las tres carabelas.7 Las celebraciones
tienen como eje central el da 12 de octubre, con un desfile civil en Huelva y la visita de la
familia real a La Rbida donde inaugura un monumento a Cristbal Coln y firma una
autorizacin para que el Gobierno haga un decreto para declarar el da 12 de octubre da
festivo a perpetuidad (decreto que finalmente no firm el Gobierno).

Placa homenaje de la Real Sociedad Colombina al Almirante Lus Hernndez-Pinzn.

Tambin visitaron la localidad de Moguer el presidente del Gobierno, Antonio Cnovas del
Castillo, el 8 de octubre; y de la reina regenteMara Cristina el 12 de octubre de 1892.8 9 El
Almirante Luis Hernndez-Pinzn lvarez, descendiente de los Pinzn,10 particip activamente
en la organizacin de los actos conmemorativos, logrando que asistieran buques de muy
diversos pases. La Real Sociedad Colombina Onubense, entre las actividades celebradas en
el IV Centenario, le homenaje con el develado de una placa en homenaje pstumo.
Por su parte, los actos celebrados en Italia, se centraron la figura de Coln asociada a su
posible ascendencia, fecha en la que se convirti al personaje en smbolo de identidad para
los italianos, actos apoyados por los documentos de la "Raccolta Colombiana", una coleccin
de textos que segn muchos investigadores, sobre todo italianos, demostraban la supuesta
genovesidad de Coln. Las celebraciones tuvieron su punto lgido con la Exposicin taloamericana de Gnova a propuesta de la Societ Ginnastica Ligure Cristoforo Colombo al
Comune di Genova en 188411 aunque las clases dirigentes apoyaron toda serie de estudios y
celebraciones durante ellos aos.
Adems se publicaron dos dramas sobre la vida de Cristbal Coln en 1893, el primero con el
ttulo de Cristoforo Colombo: dramma lirico in tre atti ed un epilogo de Alberto Franchetti y un
segundo escrito en alemn titulado Cristoph Columbus. Ein Drama ein sechs Aufzugen fur
Volksschulen en la misma lnea pero solamente editado en los Estados Unidos.12
Entre los actos celebrados para conmemorar el Descubrimiento, se adelant la inauguracin
de la Biblioteca Nacional de Espaa en Madrid a 1892, aunque no fue hasta 1896 cuando
asumi su papel de biblioteca propiamente dicho.13

Hispanoamrica y Estados Unidos[editar]

Vase tambin: Exposicin Universal de Chicago (1893)

Debido al xito de la biografa de Coln de Washington Irving que aos antes haba visitado
personalmente los Lugares colombinos14 se desarroll una conciencia mayor sobre este

personaje histrico. Los actos celebrados en Estados Unidos sobre el IV centenario se

centraron principalmente en la Exposicin Universal de Chicago, tambin llamada World's
Columbian Exposition un ao despus del centenario. Centr su temtica en la figura de
Cristbal Coln y el descubrimiento del continente americano con un marcado acento italiano
por la numerosa poblacin talo-americana existente. La feria tuvo un fuerte efecto en la
arquitectura y el arte de Chicago. Participaron diecinueve pases sobre una superficie 290
hectreas y con 27.500.000 visitantes.

Rplicas de las carabelas durante la Exposicin de Chicago de 1893.

En el resto del pas se erigieron monumentos a Coln. Numerosas ciudades, condados, y

calles que haban tomado su nombre en honor al navegante, incluyendo las capitales de dos
Estados estadounidenses (Columbus, de Ohio y Columbia, de Carolina del Sur), celebraron el
cuatricentenario. Asimismo el Presidente Benjamin Harrison apel a los ciudadanos
americanos a celebrar el Da de Coln15 y muchos profesores, predicadores, poetas y polticos
sealaron ese da para mostrar ideales de patriotismo. Estos actos patriticos fueron
enmarcados alrededor de temas como el apoyo a la guerra, la importancia de la lealtad a la
Nacin y la celebracin del progreso social.16Finalmente el 12 de octubre, se recita por primera
vez el Juramento de Lealtad escrito por el ministro baptista Francis Bellamy en todas las
escuelas pblicas17 cuya primera versin deca:
Juro lealtad a mi bandera y la Repblica que representa, una nacin indivisible con libertad y justicia
para todos.

Respecto a los pases de habla castellana la mayor parte de stos decidieron sumarse a las
celebraciones espaolas. As, numerosos Estados hispanoamericanos enviaron colaboradores
y embajadores a Espaa para participar en las celebraciones. Particularmente significativo fue
el hecho por el que el gobierno de Nicaragua enviara al poetaRubn Daro a Madrid para
acudir a las conmemoraciones en la capital.18

Cartel anunciador de la Exposicin talo-americana de Gnova de 1892.

Vase tambin[editar]

Celebracin del V Centenario del Descubrimiento de Amrica

Lugares colombinos

Descubrimiento de Amrica

Real Sociedad Colombina Onubense