Universidad del Rosario

Elaborado por: David Felipe Nieves

Ficha Betancour Historiografa colombiana
26/02/2016
Betancourt Mendieta, Alexander. Institucionalizar el estudio del pasado nacional.
En Historia y Nacin: tentativas de la escritura de la historia en Colombia, 4584.
Medelln: La Carreta Editores, 2007.
Alexander Betancour, en el captulo segundo Institucionalizar el pasado, del texto
anteriormente citado, se propone a analizar el papel de la Academia Colombiana de Historia
en el proceso de creacin de una unidad nacional a travs del fortalecimiento del Estado
colombiano. An ms, mediante esta perspectiva, Betancour explica la manera en cmo esto
se llev a cabo en un periodo lleno de conflictos, tanto sociales como historiogrficos. El
Estado deba dar forma al pasado nacional, tarea llevada a cabo por esfuerzos privados hasta
la conformacin de la Academia.
Betancour inicia su argumentacin dando un contexto de la conformacin de la
Academia. La fundacin de esta ltima es tarda, en 1902, con respecto a los dems pases
latinoamericanos. Es de notar que durante el siglo XIX la historia era una labor de los
llamados hombres de letras. As, la consolidacin de entidades pblicas para la prctica
histrica respondi a una modernizacin de la administracin estatal. De esta manera, la
Academia tena las funciones de cuidar las tradiciones nacionales, la ampliacin de
conocimientos del pasado de la patria al honrar a los grandes personajes. Como afirma
Betancour, esta perspectiva llev a que se transformara el pasado en un proceso unilineal y
perfectivo en donde no existan otros procesos, otros tiempos, otros sujetos, otras historias
(P. 52).
La Academia demarc el mbito acadmico con la publicacin y produccin editorial.
En el mbito pblico, la Academia estuvo encargada de la organizacin de las fiestas
nacionales hasta 1958. A su vez, la Academia colabor en la reproduccin de su modelo de
hacer historia con la creacin de academias regionales. Tambin, este modelo de hacer
historia se reprodujo en los textos escolares con el trabajo publicado por Henao y Arrubla
como manual oficial de enseanza de la historia hasta la dcada de los 70. En este sentido, se
dara lugar a la identificacin de la historia patria como el ejercicio pedaggico de
enseanza de la historia. Aqu, se reprodujo la continuidad del proyecto regeneracionista, se
exaltaba el sacrificio en honor de la patria y se reconcili al periodo colonial con el
republicano.

Para 1930, con la llegada al poder del rgimen liberal, la Academia estuvo enfocada a
la tarea de producir una versin liberal de la historia. As, se enalteci la figura de Francisco
de Paula Santander como figura patricia de la nacionalidad. A su vez, desde 1948 el
conocimiento histrico surgira nuevamente como instrumento de educacin y orden social,
gracias al temor al pueblo tras los acontecimientos del 9 de abril. Nuevamente, se reforzara
ese rechazo hacia lo popular instaurado desde el siglo XIX.
Es en este punto donde la Academia retoma el proyecto de elaborar una Historia de
Colombia, aprobada por el Estado preparada desde 1959 bajo el nombre de Historia extensa
de Colombia. No obstante, los textos ubicados no tendran una uniformidad y su calidad sera
desigual. An ms, Betancour resalta que el proyecto mismo se vio mermado por las
diferencias metodolgicas dentro de la Academia misma. Un ejemplo de esto es Juan Friede,
quien afirmaba que los historiadores de esta institucin solo se limitaban a interpretar los
hechos con el fin de conformar posturas ideolgicas determinadas. Pronto, bajo la respuesta
de Rafael Hoyos a Friede, este ltimo acept las directrices de la Academia de que la
actividad de esta descansaba bajo los objetivos de la ultranza de los hroes de la patria.
La Academia, segn Betancour, empezara a ser marginal en el mbito nacional desde
1958 con la instauracin del Frente Nacional, al ser catalogada como de derecho privado. En
primer lugar, esta marginalidad se expres en el desplazamiento de la enseanza de la historia
patria desde 1948, la cual no se imparti ya desde 1984. Al mismo tiempo, los planes
oficiales estatales no contaban con la Academia, desplazada de sus funciones culturales en la
participacin e las fiestas patrias, en funcin de archivstica y en la elaboracin de
colecciones y exposiciones en museos.
Para finalizar, Betancour resalta que en Colombia, los distintos modos de escritura de
la historia no han sostenido una confrontacin dialctica (P. 75). Con esto, el autor destaca la
falta de dialogo en los sectores acadmicos en el pas en cuanto a las formas de abordar el
pasado nacional, quienes se limitaban a descalificar una u otra forma sin argumentaciones
slidas a crticas de fuentes o criterios metodolgicos. Por el contrario, los ataques
respondieron a una intolerancia poltica e ideolgica, rechazando, por ejemplo, la Academia a
Nueva Historia de Rodolfo Roux y Salomon Kalmanovitz al considerarla de corte marxista.
An actualmente, este dialogo sigue sin realizarse.
Ahora bien, considero pertinente discutir brevemente las elaboraciones en torno a la
historia patria por parte de la Academia, postulado en el texto de Betancour, y los
comentarios de Colmenares en torno a la misma. En la introduccin de Convenciones contra
la cultura, Colmenares resalta cmo las historias patrias no reproducen las preocupaciones

del siglo XIX1, esto hablando en cuanto al tener que afrontar la constituciones nacionales, el
pasado y las convenciones para leerlo.
No obstante, analizando el trabajo de Betancour, considero que estas en parte s
reproducen las preocupaciones del siglo XIX, solo que de forma diferente. An, bajo el
modelo de historia patria, se intenta una consolidacin de una identidad nacional a partir de
un pasado que remite a la independencia, pero que ahora no ignora el pasado colonial. De la
misma forma, las convenciones para leer el pasado y presente nacional en gran parte del siglo
XX siguen siendo las europeas, tal y como resalta Colmenares para el siglo XIX. En este
sentido, Podra plantearse una continuidad entre las convenciones que plantea Colmenares
del siglo XIX en la historia patria del siglo XX? Hasta qu punto?

1 Colmenares, Germn. Las convenciones contra la cultura: ensayos sobre la historiografa

hispanoamericana del siglo XIX. Colombia: Universidad del Valle, 1997. Introduccin, P. XX.