La conscration du lieu de culte

et ses traductions graphiques:

inscriptions et marques lapidaires
dans la Provence des xie-xiiesicles1
Yann Codou

ette tude sur les traces de la ddicace sappuie sur un dossier volontairement circonscrit lespace provenal. Les motivations de ce choix sont de
deux ordres: dune part, la commodit dun corpus compos sur la base dune
documentation que jai recueillie dans les difices mdivaux provenaux2;
dautre part, la conviction que le point de vue rgional permet mieux que tout
autre de saisir les diversits de situations et les lacunes de la documentation qui
risqueraient dtre masques par une approche partir dun espace plus vaste,
supposant une slection documentaire au sein dun corpus dense.
La recherche des marques matrielles ainsi que des traces pigraphiques
lies la sacralisation de ldifice cultuel et postrieures la ddicace conduit
invitablement manipuler une documentation composite reste visible dans le
monument3.
Jlargirai mon corpus dautres tmoins matriels relatifs la mmoire de
la conscration: les tmoins de la construction. Limportance progressivement
acquise par le monument sacralis, vcu comme un espace de transition, a incit
les hommes manifester leur action en ce lieu en y inscrivant leur nom, ce qui leur
permet dtre connus de Dieu.
1. Je remercie Ccile Caby et Michel Lauwers pour leurs relectures motivantes.
2. Cest au total cinq dpartements qui sont retenus comme sujet dtude: les Alpes-Maritimes, les Alpesde-Haute-Provence, les Bouches-du-Rhne, le Var et le Vaucluse.
3. Les inscriptions mdivales de ces dpartements ont t publies dans le Corpus des inscriptions de
la France mdivale, dir., R.Favreau, J.Michaud, B.Mora (dsormais CIFM), vol.13. Gard,
Lozre, Vaucluse, Paris, CNRS, 1988; vol.14. Bouches-du-Rhne, Var, Paris, CNRS, 1989; vol.16.
Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Ardche, Drme, Paris, CNRS, 1992. Sans mattarder, je
soulignerai que cette publication est trs lacunaire, quelle comporte un certain nombre derreurs et
que les datations sont trs souvent sujettes caution, dans certains cas clairement errones. Sur les
divers dfauts, problmes et erreurs, on se reportera au bulletin critique quen ont livr Nol Coulet
et Jean Guyon, dans Provence historique, t.42, fasc.170, 1992, p.645-653, en se limitant au t.14 qui
concerne les Alpes-Maritimes, les Bouches-du-Rhne et le Var. Lors de la prparation de ce bulletin
critique, nous avions dress un bilan pour le Vaucluse (publi dans le t.13) o les oublis et erreurs se
rvlaient tout aussi nombreux. Il en est de mme pour le dpartement des Alpes-de-Haute-Provence
(t.16) pour lequel, comme simple exemple, nous signalerons que le dpt lapidaire de Riez, o se
trouvent plusieurs inscriptions, est totalement ignor.

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Yann Codou

Sur la base de ce corpus, je nentends pas dresser un inventaire mais plutt

prsenter quelques rflexions et mises en relation. Je mattarderai sur des exemples qui pourront apparatre comme des cas dexceptions. Ils sont, selon moi,
les tmoins dune rflexion sur la reprsentation de lglise une poque o la
perception du lieu de culte et sa signification voluent.

Les ddicaces dglises en Provence,

les traces matrielles

Les inscriptions de ddicace

Le corpus des inscriptions de ddicace dmontre demble les limites de la
documentation et chappe toute forme danalyse srielle de type chronologique
ou autre. En somme, il semble inutile de tenter de proposer des pourcentages, par
priodes ou par types de monuments. La rpartition spatiale donne des rsultats
plus vocateurs4: des dsquilibres apparaissent entre dpartements5, qui permettent dopposer la Provence occidentale la Provence centrale et orientale. On
pourrait objecter que ces rsultats ne sont que le reflet de ltat provisoire de
lenqute, mais lart roman provenal tant bien tudi, rares sont les inscriptions
qui restent mconnues.
Les inscriptions, bien que difficiles dater, appartiennent pour lessentiel aux
xie-xiiesicles, le xiiesicle fournissant le plus grand nombre de cas, ce qui nest
en rien rvlateur dans la mesure o ce rsultat reflte surtout une phase dintense
activit architecturale dans lespace provenal6. La majorit des ddicaces inventories se rsume un contenu trs classique: lacte ddicatoire, le patronage de
lglise et le quantime selon le calendrier romain.

4. On peut enrichir le CIFM par dautres inscriptions de ddicaces qui ny figurent pas: Apt (Vaucluse),
on conserve une copie de linscription de ddicace de lglise Saint-Lazare. Parmi les inscriptions
dexception et ignores du CIFM, je signalerai linscription de ddicace de la porte de lglise du fort
de Buoux (Vaucluse) qui appartient aux inscriptions de portes tudies par Robert Favreau, comparable celle de Saint-Marcel-ls-Sauzet (Drme). Une autre inscription de Buoux (site dit de SaintGermain), sans voquer directement la ddicace, mentionne les vocables de la ddicace et lanne.
Brue-Auriac (Var), lglise Sainte-Marie possde deux inscriptions de ddicace. Mane (Alpes-deHaute-Provence), on peut encore lire linscription de ddicace de lglise Saint-Laurent, aujourdhui
transforme en habitation. Au total, on comptabilise 39inscriptions de ddicaces, aucune dans les
Alpes-Maritimes, 6 dans les Alpes de Haute-Provence, 11 dans les Bouches-du-Rhne, 2 dans le Var,
20 dans le Vaucluse.
5. La rpartition des ddicaces peut aussi tre lie des raisons matrielles, leur nombre plus rduit dans
la Provence orientale sexpliquant par la qualit de la pierre, un calcaire froid o la gravure est difficile.
Nanmoins, cela ne me semble pas tre une explication totalement satisfaisante.
6. Les datations proposes par le CIFM sont souvent contredites par la datation de larchitecture du
monument et il est avr quil ne sagit pas de remplois.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

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Ce ne sont pas les monuments majeurs abbayes ou cathdrales qui sont

les plus reprsents dans le corpus mais au contraire les difices ruraux. On
remarquera que les grands monastres et les cathdrales, sils fournissent diverses inscriptions, ne portent pas ou rarement de traces de la ddicace7. La grande
majorit des inscriptions provient ddifices ruraux sans que lon puisse faire de
distinctions significatives entre les monuments dpendants du monde rgulier ou
du monde sculier.
Le premier constat qui simpose est la raret de ces inscriptions8. Loin dtre
un phnomne banalis, leur prsence doit autant interpeller que leur absence.
Du fait de cette raret, elles sont interroger en dtail, chaque terme, chaque
spcificit dans le formulaire est sans doute porteur dun message, dune certaine
conception ecclsiologique.
Dautres tmoignages matriels renvoient des tapes du rituel de cons
cration. Les autels dans le cas provenal offrent peu dinformations. Nous navons
pas dinscription de conscration9. On peut en revanche souligner que le dpt de
reliques est bien attest par lamnagement de loculi dans les supports dautel10.
7. Nous pouvons simplement retenir pour les glises cathdrales les cas de ddicaces dAvignon et dApt
(bien que, dans ce dernier cas, linterprtation ne soit pas certaine) et, pour les abbayes, le cas de
labbatiale cistercienne de Snanque et de la chapelle Sainte-Croix qui est un lieu de culte secondaire
du monastre de Montmajour, CIFM, t.13, p.107-108, 126-127, 160-162; t.14, p.80-81. Il faut faire
quelques kilomtres hors de la zone denqute pour trouver une ddicace la cathdrale de Valence
(Drme), lextrieur de lglise, sur le linteau en btire dune porte, qui rappelle la ddicace de ce
lieu par le pape UrbainII.
8. Il suffit de comparer la liste des inscriptions de ddicaces conserves en Provence aux cartes des difices romans encore en lvation: P.de Malne, Atlas de la France romane, La Pierre-qui-Vire, 1995;
J.-M.Rouquette, Provence romane, 1, La Pierre-qui-Vire, 1974, p.25-26; G.Barruol, Provence
romane, 2, La Pierre-qui-Vire, 1977, p.28-31; J.Thirion, Alpes romanes, La Pierre-qui-Vire, 1980,
p.42-45. Bien sr, on ne peut pas exclure des inscriptions de ddicaces peintes, il reste quaucune ne
nous est parvenue, alors que nous conservons des croix de ddicaces mdivales peintes.
9. Certaines tables mdivales comportent des croix de ddicaces, mais il est probable que ces croix sont
des ajouts postrieurs. Les croix sur les autels ne sont pas assures pour la priode mdivale, ce qui
parat plutt gnral, cest leur absence.
10. Ces loculi en gnral ont t trouvs vides, quelques exceptions prs, comme le cas de Saint-Pons de
Bonnieux (Vaucluse) o, lors de dgagements, fut dcouvert un petit coffret calcaire contenant trois
enveloppes de plomb, G.Barruol, Provence romane, cit., p.409; Art roman de Provence, Les Alpes
de Lumire, 60, 1977, p.40. On peut aussi voquer un coffret reliquaire mis au jour la cathdrale
de Senez (Alpes-de-Haute-Provence), disparu aujourdhui. Il portait un chrisme accost de lalpha
et de lomga, G.Barruol, P.Martel, Sites et monuments de Haute-Provence, les monuments du
haut Moyen ge, Alpes de Lumire, 34, 1965, p.49. Un coffret en pierre, provenant de Simiane-laRotonde (Alpes-de-Haute-Provence), portant sur ses faces des croix, dont des croix hampes, vid
dans sa partie suprieure, considr comme un chapiteau transform en bnitier, peut tout aussi bien
tre interprt comme un coffret reliques, G.Barruol, P.Martel, Sites et monuments, cit., p.39;
Art roman de Provence, cit., p.46. En dernier lieu, jvoquerai le support de la table dautel de lglise
de Saint-Raphal (Var). Il sagit dune base maonne, orne en son centre dune croix, qui a t masque postrieurement. Lors de la fouille, un petit loculus a t dcouvert; il contenait des fragments de
lamelles de bronze. Un autre reliquaire en plomb comportant les reliques et des fragments dencens a
t retrouv dans un support dgag dans labside nord; ce dpt na pas encore t tudi. Il nest pas

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Yann Codou

Les croix
La chrismation des murs de ldifice est un des temps forts de la ddicace
dont on va conserver, dans certains cas, la trace sous forme de croix peintes ou
graves. Les reprsentations de croix sur les difices mdivaux sont multiples et
peuvent renvoyer diverses interprtations11. Les croix de ddicace prsentes sur
les murs intrieurs de lglise sont attestes. Les tmoins les plus anciens offrent
des images disparates et posent la question de leur contenu. Dans plusieurs cas,
on rencontre dans la nef des croix simplement incises qui peuvent renvoyer des
actes de conscration. Cest par exemple le cas dune croix monogrammatique de
Fontaine-de-Vaucluse (fig.1), ou des trois croix incises sur la chane dangle de
la petite glise Saint-Michel dAlbiana (commune de Saignon, Vaucluse). Dans
ce dernier cas, les trois croix peuvent correspondre aux croix traces symboli
quement par lvque tienne dApt lors de son triple circuit autour du monument durant la conscration ralise en 103212 (fig.2). Plus aisment attribuables
la conscration sont les croix symtriques graves sur les pidroits de part et
dautre de la porte sud de la cathdrale de Vaison (Vaucluse) (fig.3). Ce type de

Fig.1. Croix chrismatique grave sur une pile de lglise Saint-Vran

(Fontaine-de-Vaucluse, Vaucluse) (clich Y.Codou).
possible daffirmer, dans ltat actuel, quil sagit dun dpt mdival. Ces dcouvertes donneront lieu
une analyse dtaille.
11. On rencontre parfois la base des murs, en particulier au chevet, des croix qui peuvent signaler la
prsence de spultures.
12. Y.Codou, M.Jannet, Le territoire de Saignon, ses glises et ses ples doccupation la priode
mdivale, dans Y.Codou, G.Barruol, dir., Labbaye Saint-Eusbe de Saignon (Vaucluse) et ses
dpendances. Histoire et archologie, Les Alpes de Lumire, 2006, p.286-288.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

Fig.2. Croix triples sur la chane dangle de lglise

Saint-Michel dAlbiana (Saignon, Vaucluse) (clich
Y.Codou).

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Fig.3. Croix hampe sur le

pidroit de la porte mridionale de
la cathdrale de Vaison (Vaucluse)
(clich Y.Codou).

croix hampe se rattache par son aspect la conscration et voque prcisment

le rite prsent dans lordo de la ddicace par lequel le conscrateur fiche en terre
une croix13. Des sries de croix identiques, peintes ou sculptes, disposes de
manire organise sur le parement interne des monuments apparaissent entre la fin
du xiie et le dbut du xiiiesicle. On les rencontre plus particulirement dans des
difices dordres rguliers, telles les glises cisterciennes du Thoronet (Var)14 et
de Snanque (Vaucluse)15, lglise chalaisienne de Valbonne (Alpes-Maritimes)
et celle de Saint-Jean de Comps (Var), construction des Hospitaliers qui reoivent ce lieu en 123316. Elles se prsentent selon un schma de rpartition structur et appartiennent des difices dordres rguliers rigs lextrme fin du
xiiesicle et le plus souvent au xiiiesicle. Lglise de Valbonne, leve au dbut
13. Lacte de planter la croix est attest ds lAntiquit tardive, on le retrouve dans les capitulaires carolingiens, M.Lauwers, Naissance du cimetire. Lieux sacrs et terre des morts dans lOccident mdi
val, Paris, 2005, p.143. Parfois la croix peut tre dresse l o doit tre leve une glise. Cest le cas
de lglise Saint-Nicolas de Tarascon dont le terrain a t bni par le pape UrbainII qui y rigea une
croix: [] et manu sua propria benedicens locum et absolvens benefactores et adjutores, corobo
rans omnia aqua consecrata, signum dominice crucis, presente populo et abbate Ricardo, solenniter
in eodem loco affligens erecsit, d. M.Gurard, Cartulaire de labbaye Saint-Victor de Marseille,
Paris, 1857, acte 220.
14. Au Thoronet sont conserves des croix peintes, par groupe de trois, de part et dautre de la nef.
15. T. N.Kinder, LEurope cistercienne, La Pierre-qui-Vire, 1998, p.220.
16. Dans le cas des abbatiales cisterciennes, les conscrations pouvaient toucher des espaces autres que
lglise abbatiale monastique. Ainsi, on pourra remarquer que lon trouve aussi des croix dans la salle
capitulaire du Thoronet, sans que lon puisse affirmer quelles sont contemporaines des croix prsentes
dans lglise abbatiale. Snanque, les inscriptions conserves montrent que la ddicace dure deux
jours.

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Yann Codou

Fig.4. Croix de conscration sculpte sur le parement de la nef,

abbaye de Valbonne (Alpes-Maritimes) (clichs Y.Codou).

Fig.5. Croix peinte, glise hospitalire

Saint-Jean de Comps (Var) (clich Y.Codou).

Fig.6. Croix de bornage du domaine templier de Cagnosc

(Entrecasteaux, Var) (clich Y.Codou).

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

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du xiiiesicle17, offre un ensemble complet de grande qualit. Les croix sont en

taille de rserve et sculptes sur le parement en place une certaine hauteur (fig.4).
Au total, on comptabilise douze croix, rparties par groupe de trois: trois dans le
mur oriental de labside, trois sur le mur de la faade occidentale et trois sur les
murs gouttereaux sud et nord18. Ces croix, quelles soient peintes ou sculptes,
sont strotypes, composes de croix grecques pattes comprises dans un cercle
(fig.5). On retrouve le mme type de croix sculpte sur un rocher servant de
croix de bornage dans le domaine ecclsiastique de Cagnosc (commune
dEntrecasteaux, Var), possession remise aux templiers du Ruou dans la dernire
dcennie du xiiesicle (fig.6)19.

Lalphabet
Un autre tmoignage de la ddicace, qui reste exceptionnel, est reprsent
par les alphabets gravs sur le monument. linverse des croix, ils sont placs
lextrieur. Un premier cas est fourni par lglise Saint-Blaise de Bauzon
(Vaucluse), difice de belle facture du second ge roman20. la porte principale,
mnage dans le mur gouttereau sud, a t trac un alphabet rparti sur plusieurs
blocs du pidroit oriental (fig.7)21. Le cas le plus remarquable est visible lglise
du Saint-Spulcre Beaumont-du-Ventoux (Vaucluse). Il sagit dune dpendance
de Saint-Victor de Marseille, situe proximit de carrires exploites pendant
lAntiquit et le Moyen ge. Ldifice est de petites dimensions, compos dune
nef unique divise en trois traves et termine par une abside semi-circulaire22.
On soulignera la facture de qualit de son moyen appareil, en particulier dans sa
partie orientale. Plusieurs marques lapidaires ainsi que des signatures entires
de personnages connus sur dautres chantiers, tels Stephanus, Ugo et Pontius, sont
conserves lintrieur comme lextrieur. ct de ces marques lapidaires
composes dune lettre isole ou de noms complets, on peut suivre sur le pourtour
extrieur de lglise un triple alphabet. Il dbute au pidroit oriental de la porte sud
et se droule dans le sens inverse des aiguilles dune montre en remontant vers le
chevet pour revenir vers la faade occidentale et se termine la porte par la lettreZ,
prsente au pidroit est (fig.8). Seules les lettres C et D sont absentes, absence
17. Collectif, Lordre de Chalais et labbaye de Valbonne, histoire et archologie, dans Provence histo
rique, t.51, fasc.205, 2001, p.355-356.
18. Ibid., p.364, 372-374.
19. Sur les liens entre conscration et bornage des biens ecclsiastiques, on peut se reporter D.IognaPrat, La Maison Dieu, une histoire monumentale de lglise au Moyen ge, Paris, 2006, p.386-387.
20. Jean-Maurice Rouquette a consacr une brve notice ce monument, J.-M.Rouquette, Provence
romane, cit., p.50.
21. La graphie de lalphabet est diffrente des lettres utilises dans les marques lapidaires prsentes sur
plusieurs blocs de moyen appareil du monument.
22. G.Barruol, Provence romane, cit., p.422-423.

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Yann Codou

Fig.7. Alphabet grav sur le pidroit de lglise

Saint-Blaise-de-Bauzon (Vaucluse) (clichs Y.Codou).

Fig.8. Saint-Spulcre (Beaumont-de-Ventoux, Vaucluse),

triple alphabet de part et dautre de la porte (clich Y.Codou).

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

261

Fig.9. Saint-Spulcre (Beaumont-de-Ventoux, Vaucluse),

alphabet au chevet de lglise (clichY.Codou).

qui sexplique par la reconstruction de cette zone du parement23. Le rythme est

variable, bien quassez rgulier (fig.9); il y a quelques interfrences sur le mur
gouttereau nord24. Les lettres se rptent trois fois, comme cela est bien lisible la
porte ou aux chanes dangles (fig.10). Cet alphabet se distingue des marques ou
signatures par la diffrence de facture. Les lettres sont amples, elles occupent
lessentiel du bloc et sont graves profondment25. Cette diffrence de traitement
par rapport des marques lapidaires classiques sexplique par la volont doffrir
des marques lisibles durablement, qui traversent les sicles et simposent aux
regards de tous. Pour ce qui est de la datation, je proposerai de manire large la
seconde moiti du xiiesicle, voire le dernier quart du xiiesicle26.
23. Le mur sud, lest de la porte, a t reconstruit sans doute du fait de bouleversements importants, peuttre lis un tremblement de terre.
24. Cela peut sexpliquer, mais jen doute, par une reprise du parement qui aurait entran un dplacement
des blocs, ou encore par un rythme diffrent dans la circumambulatio lors du triple circuit, ce qui sousentendrait que lalphabet ait t grav au moment mme de la ddicace lemplacement prcis qui
avait reu la bndiction du conscrateur.
25. On peut diffrencier les premires lettres les A qui sont simplement incises.
26. Le cas de Beaumont-de-Ventoux savre une exception. Rares sont les exemples comparables.
Lalphabet autour de lglise est voqu dans la thse de troisime cycle de Jean Michaud, Les inscrip
tions de conscration dautels et de ddicaces dglises en France du viiie au xiiiesicle. pigraphie et
liturgie, thse de 3ecycle, Universit de Poitiers, 1978, dactyl., p.93: il signale comme seuls exemples
Chauvigny et Asnires en Poitou. Un cas dalphabet prsent sur le pourtour des murs extrieurs de
lglise se retrouve lglise Saint-Genis Uzs. On ne conserve que le chevet, le reste tant ruin.
On peut y lire les lettres de L P: C.Treffort, Inscrire son nom dans lespace liturgique lpoque

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Yann Codou

Ces tmoins archologiques des

alphabets attestent clairement une
distorsion entre lorganisation de la
ddicace rapporte par les sources
liturgiques des ordines de conscration, o lalphabet est trac sur
une croix en X compose de cendre
dispose sur le sol du lieu de culte.
Nanmoins, ce triple alphabet monumental fait cho un rituel dcrit dans
un sermon de ddicace dAdhmar de
Chabannes, du dbut du xiesicle27.
Les prlats participant la crmonie de ddicace auraient fait trois
fois le tour de lglise, lextrieur,
en chantant des psaumes, et auraient
alors grav sur les murs de lglise
des caractres dans les trois langues:
Terque ecclesiam cum psalmo circu
meuntes extrinsecus, trium lingua
Fig.10. Saint-Spulcre (Beaumont-derum caracteres in parietibus sculpere
Ventoux, Vaucluse), lettre Y triple et marque
curarunt. Selon ce texte, la gravure
lapidaire R (clich Y.Codou).
de lalphabet en trois langues, hbreu,
grec, latin, est ralise sur les murs
lors de la crmonie, sans doute en suivant le clerc conscrateur au moment de la
triple circumambulation autour de lglise.
Alors que classiquement, selon les rituels, lalphabet tait trac sur le sol de
lglise et reprsentait lenseignement et la formation dans les critures, sa disposition circulaire sur les murs extrieurs de lglise peut dvelopper un autre sens
symbolique ou plutt enrichir son contenu symbolique. Ainsi, les A et les Z se
rejoignant renvoient au Christ en se rfrant lalpha et lomga28.
romane, dans Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 34, 2003, p.150-151. Sur les alphabets, on peut
se reporter dans ce volume la contribution de Ccile Treffort.
27. Lextrait du sermon de ddicace dAdmar de Chabannes (v.1029-1031) dans lequel il est question
de linscription monumentale de lalphabet figure dans le recueil de V.Mortet et P.Deschamps,
Recueil de textes relatifs lhistoire de larchitecture et la condition des architectes en France au
Moyenge, t.1, p.80-82, rdit. Paris, 1995, p.166-168. Le rite de linscription de lalphabet sur les
murs extrieurs se retrouve dans un ordo de conscration de Narbonne connu par des manuscrits du
xiesicle, M.Gros, El ordo romano-hispnico de Narbona para la consagracin de iglesias, dans
Hispania Sacra, 19/2, no38, 1966, p.344-345.
28. Cette ide se trouve par exemple chez Isidore de Sville: Etymologiarium, []: dicens: Ego sum alpha
et w: concurrentibus enim in seinvicem alpha ad w usque devolvitur, et rusus w ad alpha replicatur:
ut ostenderet in se Dominus, et initii decursum ad finem, et finis decursum ad initium, d. J.-P.Migne,
PL, 82, lib.I, col.7.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

263

Liconographie de la ddicace
La reprsentation iconographique de la ddicace apparat dans certains cas. On
la trouve dans linscription de ddicace de lglise Sainte-Marthe de Tarascon29.
Linscription voque la conscration en 1197 de la nouvelle glise reconstruite la
suite de cette invention du corps de sainte Marthe en 1187. Trois scnes dcorent
la partie suprieure. La scne de droite prsente la dcouverte de la dpouille de la
sainte. Au centre se lit lascension au ciel de son me porte par des anges, tandis
que la scne de droite voque la conscration de lglise par les deux prlats
mentionns dans linscription Imbert dAiguires, archevque dAix assist de
Rostang Marguerite, vque dAix, qui se tiennent de part et dautre de lautel
(fig.11). Dans le cas du Saint-Spulcre de Beaumont-de-Ventoux, linscription
monumentale de la conscration, saisissable par lalphabet, incite une nouvelle
lecture du dcor sculpt qui orne le linteau en btire du tympan de la porte sud
(fig.12). Cette reprsentation, attribuable au dernier quart du xiiesicle, est une
sculpture en mplat assez fruste, en particulier pour ce qui est du personnage. Elle
est sans nul doute contemporaine du reste de la construction30. On y voit reprsent

Fig.11. Sainte-Marthe de Tarascon, inscription de ddicace, dtail:

conscration de lautel par deux prlats (clich Y.Codou).

29. CIFM, t.14, p.140-142.

30. Laspect fruste, inachev, de cette sculpture, loriginalit de son discours et les rminiscences
perceptibles de dcors antiques ont pu faire penser un remploi. Il sagit plus simplement dune
uvre ralise par un des tailleurs de pierre prsent sur le site peu habitu ce type de figuration, ce qui
explique cette facture gauche. On pourra remarquer la prsence dun autre bloc de facture approchante,
remploy dans le parement du mur.

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Yann Codou

Fig.12. Tympan sculpt de lglise du Saint-Spulcre,

Beaumont-de-Ventoux (clich Y.Codou).

au centre, compris dans une arcature soutenue par des colonnettes, un personnage
bnissant de la main droite, accost de croix pattes sur des hampes et aux extrmits du linteau, en symtrie, ce qui parat tre la reprsentation de sarcophages
aux couvercles en btire. Cest une uvre romane qui est marque par des rminiscences de dcors antiques, tels des dcors de sarcophages. On peut bien sr y
voir une image du Christ victorieux. Pour ma part, je proposerai une lecture qui
renvoie aussi la conscration en y distinguant un clerc (vque) bnissant ou
consacrant un espace, ce quattesteraient les croix hampes, plantes selon les
recommandations canoniques. Lespace consacr serait alors lglise, reprsente
par larcade o se trouvent placs le personnage et le cimetire figur par les
sarcophages31. Limage du personnage bnissant nest toutefois pas accompagne
des attributs piscopaux classiquement attendus tels que la crosse ou la mitre.
Aussi, peut-on proposer de voir dans cette image un Christ conscrateur ou un
vque trait iconographiquement comme le Christ. Il en est de mme des croix
qui voquent les croix de la conscration et la croix du Christ victorieux32. Cette
image double va prendre sa source dans les textes qui comparent la ddicace de
lglise aux noces du Christ et assimilent lvque conscrateur au Christ, comme
le souligne par exemple Honorius dAutun (vers 1130): Ecclesiae dedicatio est
31. Lidentification de ces reprsentations comme tant des sarcophages me semble la plus cohrente. Il
est vrai que limage du tombeau peut aussi renvoyer lautel, divers textes voquant lautel-tombeau,
le sepulcrum, du fait des reliques qui y sont dposes. On aurait dans ce cas limage de deux autels.
On pourrait imaginer aussi des reliquaires, voire des reprsentations rduites dglises. Sans exclure
totalement ces lectures, je reste attach lhypothse de reprsentations de tombeaux. Cette lecture est
dailleurs soutenue par le vocable du lieu de culte lui-mme: le Saint-Spulcre, qui renvoie la tombe
sacralise.
32. Sur la croix, on peut se reporter dans ce volume la contribution de Didier Mhu o il souligne limportance de la croix lors de la conscration lue comme un vritable exorcisme.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

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Ecclesiae et Christi nuptialis copulatio. Episcopus qui eam consecrat est Christus
qui Ecclesiam desponsaverat33. Si lalphabet grav sur le pourtour de lglise
tmoigne de la sacralit de ldifice, le tympan largit cette sacralit aux abords,
notamment lespace cimtrial. Il illustre lacte de conscration du cimetire
qui entourait lglise ou rappelle quau-del de lglise, consacre par lalphabet,
les tombes qui entourent le monument sont elles aussi comprises dans un espace
consacr, ou au moins saint34.
Cette mise en scne monumentale de lacte de conscration reprsente donc un
tmoin dexception, un hapax, difficile contextualiser35.
Un autre type de reprsentation renvoie la ddicace et se relie la reprsentation du personnage central du tympan du Saint-Spulcre. Il sagit de mains
bnissantes isoles, le plus souvent comprises dans une couronne. Cette main
bnissante voque, l encore, une image double de la main du Christ et de laction
de lvque lors de la conscration. On rencontre ce motif en gnral aux portes
des lieux de culte: tels les cas de lglise du Thor (Vaucluse)36, de Clermont
(commune dApt, Vaucluse)37 et de Saint-Apollinaire (commune de Puimoisson,
Alpes-de-Haute-Provence)38. Le cas le plus vocateur est celui de lglise NotreDame de Clermont o la main surmonte linscription de ddicace (fig.13). Ce
motif se retrouve sur une dalle correspondant sans nul doute un devant dautel
(commune de Reillanne, Alpes-de-Haute-Provence). Au centre est figure la
main bnissante, sur son pourtour sont mnages quatre ouvertures circulaires,
ayant sans doute pour fonction de mettre en contact les fidles avec les reliques
conserves sous lautel; aux extrmits sont reprsents saint Jacques et saint
Martin (fig.14).
lissue de cette premire approche, le constat qui simpose est la raret
des traces matrielles de la ddicace lisibles sur les monuments. Les alphabets,
en particulier celui de Beaumont-de-Ventoux, sont remarquables et font figures
dexceptions, au moins dans ltat actuel de lenqute. On ne conserve que
quelques croix de conscrations attribuables la priode mdivale, graves ou
peintes sur des enduits. Plus encore, les inscriptions de ddicaces, que lon pourrait considrer comme les plus reprsentatives de la conservation de la mmoire
de lacte, sont finalement en faible nombre.
33. J.Michaud, Les inscriptions de conscration, cit., p.34-35, 40-41, cette image est prsente chez
dautres auteurs qui sont voqus dans le travail de Jean Michaud.
34. Sur les diffrences entre espace sacr et espace saint, se reporter M.Lauwers, Naissance du cime
tire, cit., p.98-99.
35. Il resterait dfinir si le dcor sur le tympan est en place avant la conscration ou si la sculpture a t
ralise aprs construction. Ltude des modes de tailles pourrait permettre de prciser si la sculpture a
t excute alors que le linteau tait dj en place.
36. J.-M.Rouquette, Provence romane, cit., p.54.
37. G.Barruol, Provence romane, cit., p.81.
38. J.Thirion, propos des dcouvertes de Puimoisson. Quelques exemples de la diversit des glises
des ordres militaires, dans La sauvegarde de lart franais, 4, 1987, p.19-20.

266

Yann Codou

La pluralit des cas montre que les traces matrielles ne sont pas prcisment
codifies. La conscration apparat comme un acte fugace pour lequel il nest pas
essentiel de laisser une trace. Dans le rituel, dominent des actes de lustrations,
donctions, lalphabet est inscrit sur la cendre, les croix sont traces avec de leau
bnite. Le rituel est aussi un temps de la parole. Seul le dpt des reliques est un
vnement durable. Ce temps majeur qui entrane la mtamorphose du monument
reste un temps de lphmre.

Fig.13. Main bnissante, tympan de lglise Notre-Dame

de Clermont (Apt, Vaucluse) (clichG. Barruol).

Fig.14. Devant dautel (Reillanne, Alpes-de-Haute-Provence)

(clich Y.Codou).

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

267

Conscration et mmoire des fondateurs

La place des fondateurs et conscrateurs volue durant la priode considre.
Je mattacherai ce propos un dossier original qui est le tmoin des conceptions ecclsiastiques qui simposent au cours du xiesicle. Il sagit de lensemble pigraphique de Saint-Saturnin dApt (Vaucluse) o se trouvent troitement
associes la mmoire de la conscration et la mmoire des hommes.

Fig.15. Saint-Saturnin dApt (Vaucluse), vue gnrale

du chteau et de lglise castrale (clichY.Codou).

glise, patronage laque et pouvoir piscopal

Lglise Saint-Saturnin est une chapelle castrale lie directement un vaste
donjon (fig.15)39. Lensemble, bien que remani, appartient au xiesicle40.
Les inscriptions se concentrent dans labside. Il sagit tout dabord de
linscription de ddicace, prsente dans le pidroit nord de larc triomphal
(fig.16):
HAEC . DOMUS . SANTI . SA
TURNINI . EST . CONSECRA
TA . TRIUM EPISCOPORUM . PER
SONIS . RAIMBALDI . ARELATEN
39. Y.Codou, Lhabitat au Moyen ge: le cas de la valle dApt, dans Provence historique, t.38,
fasc.152, 1988, p.156; G.Barruol, Provence romane, cit., p.86-87.
40. Lhagiotoponyme de Saint-Saturnin est utilis ds le xesicle pour dsigner la villa. Une seconde
glise ddie tienne faisait office dglise paroissiale, Y.Codou, Lhabitat au Moyen ge, cit.,
p.156-157.

268

Yann Codou

Fig.16. Saint-Saturnin dApt, inscription

de ddicace (clich Y.Codou).

Fig.17. Saint-Saturnin dApt, support

de la table dautel (clich Y.Codou).

SIS . ARCHIEPISCOPI . ET . UGONIS SA

NACIENCIS . EPISCOPI . ET
ALFANI . USAPTEN
SIS . EPISCOPI. MENSE . MA
[DII] DIE . KALENDARIO . III
ANO . DOMINI . M . L . VI41

Li linscription de ddicace, on conserve un cippe support de table dautel,

comportant dans sa partie suprieure le loculus. Ce cippe est orn de moulurations,
dans ses parties infrieure et suprieure, et de cannelures ornes doves sur les
cts; cela dlimite un champ pigraphique troit o a t insre linscription42
(fig.17):
41. Traduction: Cette demeure de Saint-Saturnin a t consacre par les personnes de trois vques:
Raimbaud, archevque dArles, Hugues, vque de Senez et Alfant, vque dApt, au mois de mai, le
3ejour des calendes [29avril], lan du seigneur 1056, CIFM, t.13, p.192.
42. Il nest pas exclu que le cippe lui-mme corresponde un remploi antique.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

269

Fig.18. Saint-Saturnin dApt, obits (clich Y.Codou).

INO
NORE
SAN
TI
SA
TUR
NINI
MAR
TIRI43.

Faisant face linscription de ddicace, de manire symtrique, sur le pidroit

sud de larc triomphal sont scells deux obits (fig.18):
NONOS . NOVEMBRIS
HOBIIT . AR
BALDUS44
III . NONOS . MA
D . II . OBIIT . PON
CIUS . POLVE
RELLUS .45
43. En lhonneur de saint Saturnin, martyr, CIFM, t.13, p.195. Les restaurations malheureuses de
ces inscriptions, en particulier une restitution de lettres la peinture noire, faussent la lecture. Ainsi, on
lit aujourdhui in onos, alors que ltude dtaille montre que lon a sous la peinture in onore.
44. Aux nones de novembre [5novembre], mourut Arbald, CIFM, t.13, p.193.
45. Le 3 des nones de mai [5mai], mourut Pons Pulverel, CIFM, t.13, p.194.

270

Yann Codou

Ces inscriptions sont ralises par la mme personne, comme latteste la

g raphie spcifique de certaines lettres, tels les M aux jambages trs carts ou les
S en forme de Z retourn. Cela dmontre que ces inscriptions forment un tout et
doivent tre considres dans leur ensemble.
Les divers personnages qui apparaissent dans ces inscriptions sont bien connus
et sont issus des grands lignages provenaux de la priode. Larchevque dArles,
Raimbaud de Reillane46, est accompagn de deux vques: lvque diocsain,
Alphant, et lvque de Senez. Alphant est un neveu de Raimbaud et apparat
frquemment son ct dans divers actes conservs, tandis que Hugues, vque
de Senez, du lignage des Castellane, est le frre dArbald et de Pons Pulverel,
seigneurs de Saint-Saturnin47.
La date de 1056 place la base de linscription est un rajout postrieur48.
Dans son ouvrage Chorographie de la Provence, Honor Bouche, en 1664,
retranscrit linscription sans mentionner lexistence dun millsime et propose
alors la date de 105649. Cest sans doute la suite de cette suggestion que le
millsime de 1056 a t ajout au bas de linscription de ddicace. Cette proposition de date tait fonde sur la mise en relation de linscription avec la tenue
du concile de Toulouse cette mme anne. Si cette hypothse, comme nous le
verrons par la suite, semble logique50, il reste que lon doit plutt proposer la
date de 1057, ds lors que le concile sest droul en septembre et que la ddicace a t ralise en avril.
Cest dans le contexte du concile de Toulouse que cet ensemble pigraphique
prend tout son sens51. En effet, lors de ce concile, prsid par Raimbaud dArles
et Pons archevque dAix, on condamne prcisment le droit de patronage des
lacs sur les glises et lon dicte des canons sur la dfense des biens dglises
face aux lacs. Ces mesures concernent directement lglise de Saint-Saturnin
dApt que lon peut qualifier dglise castrale en raison de sa dpendance directe
du chteau. Par la conscration, Raimbaud dmontre que mme ce lieu de culte,
rserv la familia du seigneur rsidant dans la fortification, dpendait du pouvoir ecclsiastique. La conscration, dans ce cas, ne concide sans doute pas
46. Archevque dArles de 1030 1069.
47. E.Magnani Soares-Christen, Monastres et aristocratie en Provence, milieu xe-dbut xiiesicle,
Mnster, 1999, p.503.
48. Les variations de graphie entre la date et le reste de linscription ainsi que labsence de rglure permettent dj lobservation denvisager le rajout.
49. H.Bouche, Chorographie ou description de la Provence et histoire chronologique du mme pays,
Aix-en-Provence, 1664, t.I, p.225.
50. Si nous prenons lpiscopat des trois vques ainsi que les dernires mentions dArbald et Pons
Pulverel, la date de 1056, place sur linscription, est tout fait acceptable. E.Magnani Soares
Christen, Monastres et aristocratie, cit., p.503.
51. Voir dans ce volume le dveloppement de Michel Lauwers sur le personnage de Raimbaud dArles et
le concile de Toulouse. On peut se reporter aussi O.Pontal, Les conciles de la France captienne
jusquen 1215, Paris, 1995, p.167-168, et E.Magnani Soares-Christen, Monastres et aristo
cratie, cit., p.259-260.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

271

avec la construction du monument, mais elle inscrit dans la pierre les dcisions
du concile de Toulouse. La justification de la ddicace repose sur le fait que lon
a alors dpos dans le support dautel des reliques de saint Saturnin, rapportes de Toulouse sans doute par Raimbaud ou Alphant. Cet acte de conscration
participe donc une remise en ordre des prrogatives des pouvoirs ecclsias
tiques et laques, qui est galement illustre par un acte du cartulaire de la cathdrale dApt. La mainmise du lignage sur les possessions ecclsiastiques du
territoire de Saint-Saturnin avait d tre lorigine des tensions entre lvque
Alphant et Pons Pulverel, qui se traduisent dans un acte de 1053. Cette charte
fait tat dun accord pass entre ces deux personnages, par lequel Alphant renouvelle un contrat de prcaire qui avait t conclu entre laeul de Pons Pulverel
et lvque Nartold. La nouvelle prcaire prcise que Pons Pulverel dtient les
dmes des villae de Saint-Saturnin, Agnane et Antignane avec les glises Sainttienne, Saint-Sulpice et Saint-Filibert, mais il doit verser en change plusieurs
redevances lvque et reconnat que les clercs qui desservent les glises seront
nomms par lvque52.
Le dossier des inscriptions de Saint-Saturnin porte la marque de Raimbaud
dArles. Elles sont les tmoins matriels dvolutions dans la perception du lieu
de culte et dans les relations entre les seigneurs laques et lglise, des conceptions
largement dveloppes par Raimbaud dArles et relayes localement par lvque
Alphant53. Par la ddicace, comme par la prcaire de 1053, les clercs essayent de
faire reconnatre voire dimposer leur autorit sur les biens dglise, tout en
faisant des concessions aux membres des lignages considrs comme les bienfaiteurs de lglise en leur rservant une place minente dans le lieu de culte, ce
quattestent leurs obits placs auprs de lautel, faisant pendant linscription de
ddicace. Laristocratie ne se proclame plus fondatrice, mais elle est associe au
monument sous la forme des obits. Cest l une sorte de compensation la disparition dinscriptions voquant leur action fondatrice qui pouvait donner limage
dune mise en dpendance du monument par rapport aux puissants laques. De fait,
52. N.Didier, J.Barruol, H.Dubled, Cartulaire de lEglise dApt (835-1130?), Paris, 1967, acte99.
Lglise ddie saint Saturnin existe sans doute dj mais nest pas voque dans lacte car elle
nassume pas les fonctions paroissiales.
53. Les termes mmes de linscription de ddicace portent linfluence de Raimbaud. Cette petite glise est
dsigne par le mot domus, mot auquel est attach Raimbaud ainsi que cela est exprim dans la charte
de ddicace de lglise de La Motte quil ralise: utroque Testamento decrevit hedificari sibi domum, ut
pote ad suum nomen invocandum suumque verbum audiendum, M.Gurard, Cartulaire de labbaye
Saint-Victor de Marseille, cit., acte553, de 1052. Lide est nonce peu de temps auparavant, en
1049, par Pons, archevque dAix, autre personnage majeur du concile de Toulouse, dans une charte
concernant le terroir de Tourves (Var). Dans cet acte, larchevque prcise que ces maisons que lon
lve Dieu sont frquemment appeles glises par les fidles: que domus ob frequentia fideliumque
convenentiam ecclesiarum vocabulum sortite sunt, M.Gurard, Cartulaire de labbaye Saint-Victor
de Marseille, cit., acte325. On retrouve cela aussi dans lacte de conscration de lglise Sainte-Marie
de La Celle par larchevque Pons en 1056. Le terme decclesia est peu utilis en particulier dans les
ddicaces du xiesicle, ce nest sans doute pas un hasard.

272

Yann Codou

on peut remarquer la rarfaction

du nom du constructeur, du fondateur laque, aprs le xiesicle
dans les inscriptions de ddicace
provenales54.
Saint-Saturnin pose aussi la
question du rle et de la fonction
du nom du conscrateur dans
les inscriptions de ddicaces. Il
est rvlateur que le nom nest
pas un lment indispensable:
seules certaines inscriptions
comportent cette prcision. On
peut retenir que ce sont surtout
les inscriptions du xiesicle qui
prouvent le besoin de mentionner le nom du conscrateur, en
gnral lvque diocsain55,
telle cette inscription de ddicace de lvque tienne dApt:
DOMNU[S]
STEFANU[S]
EPISCOPUS
SACR[A]VIT
Fig.19. Inscription de ddicace de Saint-Michel
dAlbiana (Saignon, Vaucluse) (clich Y.Codou).
ECCLESIA (fig.19)56. Par de
telles inscriptions, lvque
affirme son autorit sur le lieu
de culte. Il se signale face aux autres pouvoirs en place, que ce soit les seigneurs
laques ou les ordres rguliers, et il inscrit son autorit spatialement une priode
o le diocse connat une vritable territorialisation. Si les laques peuvent tre les
btisseurs, le monument ne peut recevoir sa sacralit que de lvque, qui en fait
la Maison de Dieu57.

54. Cette remarque nest fonde que sur les quelques cas provenaux et demanderait tre taye par une
enqute largie.
55. Michaud remarque lui aussi que la mention du prlat conscrateur va tre frquente partir du xiesicle, Les inscriptions de conscration, cit., p.72, 84.
56. CIFM, t.13, p.186-187. propos de cette inscription, la mention dtienne est un moyen pour lui
de marquer son pouvoir sur un terroir dtenu par le lignage des Castellane avec lequel il connat
des tensions, Y.Codou, Les vques dApt et labbaye Saint-Eusbe: remarques sur le cartulaire
dApt, dans G.Barruol, Y.Codou, dir., Labbaye Saint-Eusbe de Saignon (Vaucluse) et ses
dpendances. Histoire et archologie, Les Cahiers de Haute-Provence, Les Alpes de Lumire, 2006,
p.55.
57. M.Lauwers, Naissance du cimetire, cit., p.67-79; D.Iogna-Prat, La Maison Dieu. Une histoire
monumentale de lglise au Moyen ge, Paris, 2006, p.48-62, 275-277.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

273

Celui dont Dieu connat le nom

Hors du temps de la ddicace, mais en relation troite avec cet vnement qui
confre sa sacralit au monument, les hommes ont prouv le besoin de laisser
leur nom dans lglise58. Il importe de comprendre ces actions comme des consquences de la sacralit qui est confre ldifice par la ddicace.

Inscrire son action dans le lieu de culte

Je voudrais mattacher, partir de quelques cas exemplaires, aux signatures
de constructeurs. Ces signatures sont bien reprsentes dans les monuments du
second ge roman de lespace provenal, tel le nom dUgo souvent voqu59: on
dbat sur linterprtation de ces signatures, que lon peut difficilement nommer
marques lapidaires. Remarquables sont les inscriptions comportant la revendication
de la ralisation60. Dans la chane dangle de labside de la petite glise Saint-Blaise
de La Martre (Var), sur un des blocs en moyen appareil se lisait Ugo me fecit
(fig.20)61. De mme, sur le tympan de la porte daccs la crypte dApt (Vaucluse)
le nom dUgo est grav profondment alors qu la suite sont incises les lettres
MF, qui renvoient me fecit (fig.21)62. Une inscription comparable se trouve
lentre de larc triomphal de labside de lglise Saint-Raphal de Solrieux

58. Je retiens ici linscription du vivant de la personne et laisse de ct les obits ou les listes de noms
graves sur les autels ou sur les ambons.
59. H.Rvoil, Architecture romane du midi de la France, Paris, 1873, t.I, appendice, pl.II-VII;
L.H.Labande, La cathdrale de Vaison, dans Bulletin monumental, 69, 1905, p.274, 297;
E.Lefevre-Portalis, Rpertoire des architectes, maons, sculpteurs, charpentiers et ouvriers franais au xie et au xiiesicle, dans Bulletin monumental, 75, 1911, p.422-468; J.Vallery-Radot,
Le domaine de lcole romane de Provence, dans Bulletin monumental, t.103, Paris, 1945, p.28;
G.Tournier, Sur les traces dUgo, dans Archologia, no1, 1964, p.36-37; G.Barruol,
Provence romane, cit., p.361-362; Y.Esquieu, Sur les traces des tailleurs de pierre au Moyen ge:
pour une lecture plus attentive des marques de tcherons, dans Mlanges offerts George Duby,
Aix-en-Provence, 1992, p.119; N.Reveyron, Le chantier de construction lpoque romane,
dans Initiation lart roman, A.Prache, dir., Paris, 2002, p.32. S.Claude, Le chteau de Grouxles-Bains (Alpes-de-Haute-Provence). Une rsidence seigneuriale, du Moyen ge lpoque moderne,
Paris, 2000, p.80, 91.
60. propos de ce type de formule et de son interprtation, on trouvera des remarques dans P. A.Mariaux,
Quelques hypothses propos de lartiste roman, dans Mdivales, 44, 2003, p.203-208. On peut
se reporter aussi : J.Camps i Soria, I.Lors i Otzet, Le patronage dans lart roman catalan,
dans Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 26, 2005, p.211, et R.Favreau, Fonctions des inscriptions au Moyen ge, dans tudes dpigraphie mdivale, Limoges, 1995, p.179-182.
61. Cette inscription a t prleve dans les annes 1960 par Paul-Albert Fvrier et Raymond Boyer qui
redoutaient un vol, elle est aujourdhui conserve au Centre archologique du Var Draguignan.
62. Apt, Ugo est l imposant lentre dun lieu saint, ainsi quen tmoigne une inscription circulaire qui se dveloppe sur le mur du dambulatoire proclamant la saintet du lieu: HANC CRIPTAM
SANCTAM, CIFM, t.13, p.108.

274

Yann Codou

Fig.20. Inscription de La Martre (Var) en place dans la chane

dangle de lglise (clich R.Boyer-P. A.Fvrier).

Fig.21. Signature VGO MF, tympan de la porte daccs

la crypte dApt (Vaucluse) (clichY.Codou).

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

275

(Drme): BARBARINI ME FECIT (fig.22)63. Ces inscriptions sont attribuables

la seconde moiti du xiiesicle et plus probablement au dernier quart.
On peut aussi voquer des sries de noms associs. Dans la coupole du chur
de la cathdrale dApt (Vaucluse) plusieurs noms complets, tel Ugo, ou abrgs
AR, BE sont gravs sur les blocs formant une mme assise (fig.23)64. Une
situation comparable est observable dans lglise Saint-Honorat des Alyscamps
Arles. Au sommet de la vote en cul-de-four de labside, sur une nervure qui vient
encadrer la clef de vote portant une croix, sont traces des marques lapidaires
de grand format, formes de plusieurs lettres associes, qui sont les signatures
dartisans qui ont travaill dans le monument (fig.24). Dans ces deux exemples,
ces inscriptions de noms, abrgs ou complets, qui se dveloppent sur les votes,
se trouvent dans deux espaces trs spcifiques. Dans le cas arlsien, ils figurent
sur le sommet de la vote au-dessus de lautel, espace de la clbration eucharistique, qui surplombe la crypte o reposent les dpouilles des saints vques
arlsiens. Apt, leur localisation dans la coupole est symbolique par elle-mme,
mais l aussi limportance de lespace choisi est renforce par le fait que cette
coupole surmonte la crypte o reposent les corps des saints aptsiens.
Un autre exemple, un peu diffrent, peut tre voqu. Sur le couvercle en
btire de lvque Hilaire dArles, se lit linscription, ou plutt le graffito:
GHISELEBERTUS FECI (fig.25). Le Corpus Inscriptionum Latinarum
proposait une lecture plus dveloppe: Ghiselebertus fecit hv s65.
Cette inscription est assez irrgulire et de petites dimensions. Si le couvercle et
linscription funraire qui laccompagne sont de lAntiquit tardive (vers 449),
cette signature est postrieure66. La localisation de cette formule, que lon attribuera de manire large au Moyen ge, montre quelle sadresse au saint dont
les restes gisent dans la tombe. Si nous en restons aux constats des signatures
prcdentes, il peut sagir dun personnage qui a ralis des travaux auprs de la
tombe et qui a sign sur le couvercle, liant ainsi directement son nom au saint67.
63. G.Barruol, Dauphin roman, La Pierre-qui-Vire, 1992, p.331. M.Bois, H.Desaye et J.-C.Mge,
proposent didentifier ce personnage avec un clerc commanditaire de la construction et non avec
un matre douvrage. M.Bois, H.Desaye, J.-C.Mge, Quelques inscriptions mdivales de la
Drme, dans Hommage Robert Saint-Jean, Art et histoire dans le Midi languedocien et rhodanien
(xe-xixes.), Mmoires de la Socit archologique de Montpellier, 21, Universit Paul-Valry, 1993,
p.82-83.
64. Du fait de la localisation des ces lettres, mme en utilisant des jumelles, il nest pas possible de dresser
une liste vraiment satisfaisante de ces signatures. Dans un avenir proche, la mise en place dchafaudages par les Monuments historiques devrait permettre de prciser les lectures. Des auteurs antrieurs avaient propos une lecture, sans nul doute incomplte et fautive: C.Bearubo Perfecit,
G.Barruol, Provence romane, cit., p.354. Ubo renvoie sans doute Ugo. On retiendra la lecture
possible de fecit, qui reste confirmer.
65. Corpus Inscriptionum Latinarum, vol.11, 1888-1901, Berlin, p.122, no949. Cette inscription est
absente du corpus des inscriptions mdivales.
66. Le CIL proposait de la dater du xesicle.
67. On remarquera que le nom na subi aucune dgradation alors que le fecit a t bch, ce qui semble
tmoigner dun problme pos par une telle revendication appose sur la tombe du saint.

276

Yann Codou

Fig.22. Signature BARBARINI ME FECIT,

glise Saint-Raphal de Solrieux (Drme)
(clich G.Barruol).

Fig.23. Noms, complets et abrgs, sur la coupole

de la cathdrale dApt (Vaucluse) (clichY.Codou).

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

277

Fig.24. Noms abrgs sur la vote en cul-de-four de Saint-Honorat dArles

(Bouches-du-Rhne) (clich Y.Codou).

b
Fig.25. Graffito prsent sur le couvercle du tombeau dHilaire dArles (clichs Y.Codou).

278

Yann Codou

Mais cette interprtation reste fragile: il peut aussi sagir dun vu ou dun don
au saint68. Ce cas, assez diffrent des exemples prcdents, montre la difficult
dinterprter de faon univoque ces signatures accompagnes de la formule me
fecit et tmoigne dvolutions du contenu de cette formule.
Le dveloppement des signatures de personnages qui sont sans doute des
matres duvre tmoigne de diverses volutions. Il sagit dune part du rsultat
de limportance accrue accorde la matrialit du lieu de culte. Celui-ci simpose
comme un espace sacr et son dification va bien au-del de la seule construction matrielle. La prsence des signatures dartisans ou dartistes en ce
dernier quart du xiiesicle pose dautre part la question de limportance du matre
douvrage dans le chantier, de son poids, de son autorit au sein de lquipe
et aussi de ses relations, notamment de sa libert avec le commanditaire. Ces
signatures tmoignent de la place nouvelle quassument les constructeurs et les
matres duvre69. Elles dvoilent un nouveau regard sur le travail70. Ds lors,
matre douvrage et matre duvre vont vouloir et pouvoir revendiquer une
ralisation71.
68. On possde un exemple comparable Vagnas, Ardche. Sur un fragment de couvercle de sarcophage se
lit une inscription incomplte se terminant par ME FECIT. Linscription est date du xesicle, CIFM,
t.16, p.94-95, fig.58.
69. Plus largement, elles sont un jalon dans lapproche de lindividu dans le monde de la cration architecturale. On peut se reporter aux remarques rcentes de Daniel Russo: Le nom de lartiste, entre
appartenance au groupe et criture personnelle, dans B.Bedos-Rezak, D.Iogna-Prat, dir.,
Lindividu au Moyen ge, individualisation et individu avant la modernit, Paris, 2005, p.235-246.
Selon, Daniel Russo: Lartiste ou lartisan se voit tout entier absorb par le corps social, avec lequel
il ne fait quun, parce quil ne peut en tre distingu. Au mieux, les traces laisses dans la pierre, les
signes ports sur les inscriptions, ne sont pas des marquages identitaires ou, sils en sont, ils renvoient
lillustration du matre douvrage, son patronage, son auctoritas Il rejoint certaines de mes
considrations pour ce qui est des liens avec le divin: Il sagit, dune faon ou dune autre, de mettre
sous le regard de Dieu luvre accomplie et lhumble rappel de lexcutant. Il voque les volutions perceptibles au xiiesicle, en particulier en Italie, et souligne lmergence dune individualit
particulire, celle dun artiste qui est, tout ensemble, un ralisateur manuel et le protagoniste dun
travail propre linscrire dans la mmoire civile. On peut aussi se reporter E.Castelnuovo,
Lartiste, J.Le Goff, dir., dans LHomme mdival, Paris, 1989, p.233-266. Il met en exergue
labondance des signatures dartistes conserves en Italie mais aussi en France et en Allemagne pour
le xiiesicle et y voit un tmoignage de limportance que va prendre larchitecte dans lorganisation
et le droulement du chantier au cours du xiiiesicle. Sur les marques lapidaires comme tmoignages
dune prise de conscience de lidentit individuelle du tailleur de pierre, on trouvera aussi des remarques dans J.-L.Van Belle, Les marques de tailleurs de pierre. Pour une problmatique rgionale et
internationale, dans Artistes, artisans et productions artistiques au Moyen ge, X.Barral iAltet
dir., Paris, 1987, vol.II, p.519-524.
70. Voir ce propos les remarques de Robert Fossier sur le travail maudit et le travail sauv, Le
travail au Moyen ge, Paris, 2000, p.18-25.
71. Cest ce que lon trouve sur linscription dun bas-relief de lglise Saint-Raphal (Var), date de 1261,
o lvque revendique la commande alors que le magister revendique la ralisation. CIFM, t.14,
p.170-171; Y.Codou, M.Piskorz, S.Roucoule, Lglise Saint-Raphal (Var), dans PaulAlbert Fvrier de lAntiquit au Moyen ge, M.Fixot, dir., Publications de lUniversit de Provence,
2004, p.48-49.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

279

Les pierres vivantes

Ces signatures, que lon intgre dans une dsignation trs gnrique de marques
lapidaires, ont souvent t interprtes comme la signature dune action trs matrielle et la revendication dune ralisation architecturale majeure. Les variations
dans les graphies ont pouss divers auteurs voir dans ces noms, non pas la signature propre une personne, mais un nom qui dsignerait un atelier ou une quipe,
qui inscrirait sa marque de fabrique, comme une sorte dencart publicitaire72.
Cette ide peut tre conforte par le fait que lon trouve ces noms en des lieux
o les travaux sont complexes et demandent une technicit accomplie tels les
votements, les coupoles, et que lon peut observer des variations dans la facture
des noms. Toutefois, linterprtation de ces noms comme tmoins de ralisations
purement matrielles nest pas totalement satisfaisante73. Si, dans lexemple de la
crypte dApt, on peut soutenir que la signature revendique des ralisations architecturales complexes, lexemple de la petite glise de La Martre, simple difice
du second ge roman qui ne se distingue en rien de centaines dautres monuments
dune grande banalit, vient contredire ce schma dinterprtation74. Quant aux
variantes graphiques, comme celles bien lisibles Apt o on trouve Ugo avec un g
faucille sur le tympan de la crypte et Ugo avec un G majuscule dans la coupole, elles
ne me paraissent pas pouvoir tmoigner de personnages diffrents75. En somme,
les noms inscrits ne peuvent tre lus comme des revendications de ralisations
matrielles prcises (tel votement, telle porte ou telle chane dangle).
72. On a pu aussi voir dans Ugo un simple lapicide: P. A.Mariaux, Quelques hypothses propos de
lartiste roman, dans Mdivales, 44, 2003, p.212. Lorsque lon peroit la place quil va se rserver
lentre de la crypte dApt, une telle interprtation est peu vraisemblable.
73. On a sans doute des situations multiples et des sens multiples, mme pour un nom identique. Ainsi, on
peut trouver des blocs portant le nom dUgo lenvers qui ne recherchent pas une relle signature et
qui se relient linterprtation de marques lapidaires qui peuvent avoir des raisons utilitaires.
74. Ce monument porte mme des signes darchasmes pour la priode, telle sa nef simplement charpente.
On retrouve deux signatures dUgo dans une glise du second ge roman intgre dans le chteau de
Groux-les-Bains (04), difice lui aussi trs simple comportant une nef charpente, S.Claude, Le
chteau de Groux-les-Bains, cit., p.91.
75. Cest ce que souligne Nicolas Reveyron: Les variations dans les graphies dun mme nom montrent
que ces hommes possdaient les rudiments de lcriture, sinon davantage: un graveur expriment
reproduit toujours un dessin lidentique, prenant soin de ny rien changer; si les graphies dun mme
nom varient, cest que lassemblage de lettres est considr non pas comme un dessin intangible, mais
bien comme un nom, dont la forme matrielle est par nature instable, N.Reveyron, Le chantier
de construction lpoque romane, cit., p.32. Dans certains cas, le nom peut tre abrg, ou, cest
frquent dans le cas de Stephanus, prsent sous la forme dun monogramme complexe. Rvlateur
de linscription dun nom est le cas de Poncius Saint-Trophime dArles o linscription de son nom
incomplet est accompagne dun tilde. Bien sr, lexistence de personnages portant le mme nom nest
pas exclure, mais on peut aussi envisager que le personnage a une telle importance sur le chantier
quil a pu commander ou dlguer linscription de son nom. Prcisons toutefois que rien ne dit que
les signatures sont de la main des auteurs. On aborde l le problme de lindividualisation de
lartiste, sculpteur, architecte la priode mdivale: P. A.Mariaux, Quelques hypothses propos
de lartiste roman, cit., p.206.

280

Yann Codou

Fig.26. Inscription VGO ME FECIT, provenant

de lglise de La Martre (Var) (clich Y.Codou).

Mis part celle de La Martre sur la chane dangle76, ces inscriptions se trouvent
dans des situations cls, des espaces de transitus la porte de la crypte, lentre
de labside comme des inscriptions de ddicaces o dans des zones de votement: coupole, cul-de-four dabside, autant despaces du sacr. On soulignera
dailleurs que, dans le cas des signatures de la coupole dApt, elles ne devaient pas tre aises dchiffrer, ce qui dmontre quelles ne sadressent pas aux
hommes77. Les signatures dUgo dans la crypte dApt et plus encore sur la chane
dangle de lglise de La Martre, o la pierre tait soumise aux intempries, sont
graves profondment. La Martre, linscription est mise en valeur par un ample
cartouche (fig.26). Comme dans le cas de lalphabet de Beaumont-de-Ventoux,
ces noms sont l pour dfier le temps, ils aspirent lternit.
Ces revendications sont lies laction plus qu la qualit de la ralisation.
Lartiste ou les artistes dans le cas de signatures multiples veut lier
son nom au monument et aux parties les plus sacres de celui-ci. Travailler
la construction de lieux de culte, cest travailler pour Dieu78. Revendiquer la
76. Une signature Ugo comprise dans un cartouche se retrouve dans la chane dangle nord-ouest de
lglise de Groux, S.Claude, Le chteau de Groux-les-Bains, cit., p.91.
77. Encore aujourdhui, elles sont difficiles lire, mme en utilisant des jumelles et des moyens dclairage
modernes. Il faut aussi prendre en compte le fait que certaines inscriptions devaient tre totalement
invisibles, ne serait-ce que parce quelles taient recouvertes denduits. On peut se reporter dans ce
volume larticle de Ccile Treffort o elle insiste sur laspect invisible de plusieurs inscriptions et
leur fonction eschatologique.
78. Cela est explicit dans le rcit Les Quatre Fils Aymon: lorsque Renaud dcide de sattacher au chantier
de la cathdrale de Cologne: Avec laide de Dieu, notre Pre cleste, je pourrai vivre et travailler ici.
Assurment, qui veut se donner du mal pour lamour du Tout-Puissant acquerra plus de mrites aux
yeux de ce juste Juge en sactivant ainsi quen restant dans la fort bcher la terre pour se nourrir.
Limportant nest pas largent gagner mais le salut de son me quon a de bonnes chances de sassurer. Les Quatre Fils Aymon ou Renaud de Montauban, M.de Combarieu du Grs, J.Subrenat,
d., Paris, 1983, p.281. Pour ce qui est dune approche plus large de ce rcit et de son contexte, se
reporter D.Iogna-Prat, La Maison Dieu, cit., p.495-498.

La conscration du lieu de culte et ses traductions graphiques

281

construction, cest revendiquer une uvre pour Dieu, une offrande, cest une
profession de foi pour lau-del79. On doit donc lire ces inscriptions la lumire
des rcentes problmatiques sur le don dans la socit mdivale80. Le don est
divers, on donne des biens, des objets, des ralisations matrielles mais aussi des
actions. Si ici le matre duvre fait un don, il ne peut prtendre donner le monument, mais offre Dieu son labeur, sa crativit.
Ainsi, ces noms qui occupent lintgralit des blocs voquent nen pas douter
les pierres vivantes81 de lecclesia, pierres qui sont ici personnifies.

Des situations htrognes

en constante volution

La conscration est un acte fort, mais fugace, qui va dabord et surtout garder
sa trace, son souvenir et sa porte travers les parchemins et en particulier les actes
de conscrations82. On peut se demander quoi va renvoyer la volont dinscrire
le souvenir de la conscration dans la pierre. Si cela est bien attest, on ne doit pas
en faire un fait courant. Linscription de la ddicace prend place dans des contextes prcis83. Plus rares encore sont les marques symboliques telles que les croix et
plus encore les alphabets. Nous sommes confronts une documentation htrogne qui est en soi significative. La disparit et la diversit des situations montrent
quil ne convient pas de voir dans la crmonie de ddicace des xie-xiiesicles
un rituel codifi au point doffrir dsormais une image monolithique. Il subsiste
des distorsions entre les textes normatifs et les pratiques, et ce nest que dans le
courant des xiie et xiiiesicles que cela est de plus en plus codifi. Nous sommes
en un temps de mutation dans la perception du lieu de culte, des volutions ont
lieu durant la priode. Les inscriptions prennent tout leur sens lorsquelles sont
replaces dans leur contexte spcifique, comme en tmoigne la mise en relation
entre les inscriptions de Saint-Saturnin et le contenu des dcisions prises au
concile de Toulouse.
Linscription de son nom dans le lieu de culte prsente l encore des cas divers,
de lobit la signature dartisans sur le monument o ils ont uvr. Dans le
cas de Saint-Saturnin, la mmoire des morts est intgre par les inscriptions
79. E Castelnuovo, Lartiste, cit., p.233-266.
80. Eliana Magnani, qui dveloppe une rflexion densemble sur le don, aborde la question des inscriptions
fecit ou me fecit dans un article gnral sur le don la priode mdivale, E.Magnani, O
dom entre histria e antropologia. Figuras, medivais do doador, dans Signum, 5, 2003, p.169-193.
81. Cest l une image classique que lon trouve par exemple chez Guillaume Durand de Mende: Car
lglise matrielle dans laquelle le peuple se rassemble pour louer Dieu reprsente la sainte glise qui
est construite dans les cieux de pierres vivantes.
82. On se reportera dans ce volume la contribution de Michel Lauwers.
83. Si cest dabord un constat qui simpose partir de ltude des difices romans de Provence, ce constat
peut tre largi bien dautres rgions.

282

Yann Codou

lacte de conscration et au dpt de reliques dans lautel. Lobit va remplacer la

revendication de la fondation ou de la possession de lglise par les lacs; leur
mmoire est associe la mmoire de la sacralisation du lieu de culte. Lanalyse des
signatures, noms de personnages uvrant dans ces monuments, montre quil
faut dpasser, pour certaines marques lapidaires, les interprtations purement
matrielles lies au droulement du chantier. Les inscriptions de noms renvoient,
sans doute possible, la ralisation dactes terrestres, qui sont de vritables dons
Dieu et qui permettent au personnage dobtenir des biens clestes. Ce discours,
ou plus simplement ce nom, crit pour Dieu, montre alors la sacralit dont est
charg le monument84.
Universit de Nice Sophia Antipolis

84. Ainsi que le souligne Paul-Albert Fvrier, la volont dinscrire son nom tmoigne aussi dvolutions
spirituelles: On pensera limportance de ces formules du type celui dont Dieu connat le nom.
Lanonymat est une des formes dune spiritualit chrtienne, tant pour la construction que pour la
tombe, P.-A.Fvrier, Qui construit et le dit?, dans Artistes, artisans et productions artistiques
au Moyen ge, X.Barral iAltet, dir., Paris, 1987, vol.2, p.11.