Todos los procesos en la Tierra

pueden ser explicados en trminos de

la Tectnica de Placas.

Tectnica de Placas
= tekton---- "el que construye
Teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la
litosfera.
Da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie
de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en
su deslizamiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e
interacciones.
Explica la formacin de las cadenas montaosas (orognesis).
Explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes
se concentran en regiones concretas del planeta o de por qu las
grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en
el centro del ocano.

Antecedentes de la Tectnica de Placas

Primeras hiptesis

En 1596 el gegrafo Abraham Ortelius se percat de que las costas del Nuevo
y el Viejo Mundo coinciden.

La idea fue retomada por Snider (1859) en el libro La Cration et ses

Mystres Dvoil, donde se argumentaba la separacin entre ambas costas.

La hiptesis se retom puntualmente a inicios del s. XX por algunos autores

como Taylor (1910) y Baker (1911).

En 1912 Wegener argument slidamente el posible movimiento de los

continentes, estableciendo la Teora de la Deriva Continental. Esta teora
propone la desintegracin de un gran continente (Pangea), y se apoya en datos
paleontolgicos, geolgicos y geodsicos. Sin embargo, Wegener no explic
las causas del movimiento de los continentes.

Holmes (1931) atribuy a una conveccin profunda la causa de los

movimientos de los continentes, y de la distribucin de las orogenias y de los
cinturones de volcanes.

250-200 Ma
Pangea

EVOLUCIN DE
LOS
CONTINENTES

150 Ma

100 Ma

Antecedentes de la Tectnica de Placas

Estudios de la distribucin de plantas y

animales fsiles tambin sugieren la
existencia de Pangea.

Capas de roca que forman una columna

estratigrfica prmica han sido encontradas
en partes de frica, Sudamrica, Antrtida,
e India. Esta secuencia de rocas fue
depositada antes de la disgregacin del
supercontinente Pangea

Evidencia adicional
usada por Wegener
para apoyar la
hiptesis de la deriva
continental:
Las montaas se alinean
en el hemisferio
norte

Norteamrica, Europa,
Amrica del sur, y
frica se agrupan.

Antecedentes de la Tectnica de Placas

2. La exploracin de los fondos ocenicos y el desarrollo de la
Tectnica de Placas:

La exploracin de los fondos

ocenicos ocasion el
descubrimiento de grandes
cordilleras submarinas: Las
dorsales ocenicas. Su
caracterizacin detallada se inici
a mediados del s. XX y permiti
reconocer un rift en la zona axial.
Adems se observ que la capa de
sedimentos acumulada en los
fondos ocenicos es relativamente
delgada.

Hess (1962) propuso que las dorsales son zonas de expansin en las que se genera
corteza ocenica.

En 1963, Vine y Matthew, publicaron

un articulo donde presentaron datos a
favor de la brillante pero especulativa
idea de Hess. En este articulo
reportaron mediciones de anomalas
magnticas en los fondos marinos al
sur de Islandia. Los registros
magnetomtricos mostraban patrones
lineales muy claros de anomalas
magnticas positivas y negativas

Las anomalas magnticas eran tambin simtricas con respecto al eje de la cadena
montaosa del fondo marino.

Posteriormente, los trabajos de fechamiento paleontolgico e isotpico de los

fondos ocenicos demostraron que los materiales son ms antiguos cuanto ms
alejados estn del eje de las dorsales.

Anomalas Magnticas
en el fondo marino

3. Otras evidencias
Distribucin de la actividad ssmica.

Separacin de los continentes

Placas Tectnicas
Placas de mayor tamao:
Placa Norteamericana
Placa Sudamericana
Placa del Pacfico
Placa Euroasitica
Placa Australiana
Placa Antrtica
Placa Africana

Placas medianas:
Placa del Caribe
Placa de Nazca
Placa Filipina
Placa Arbiga
Placa de Cocos
Placa de Scotia
Placa Juan de Fuca

Placas Tectnicas

Adems..
La teora de la Tectnica de Placas propone que las placas litosfricas rgidas se
mueven a travs de la superficie de la tierra.
Hay aproximadamente 7 placas de gran tamao y 7 medianas. Adicionalmente
se han identificado ms de una docena de placas de menores dimensiones.
Algunas se separan, otras chocan y algunas se mueven horizontalmente.
El movimiento de la placa es conducido por uno o ms de los mecanismos
siguientes:
1. Conveccin -- calor transferido por el movimiento de un fluido
2. Conduccin -- calor transferido por la friccin de las placas
3. Radiacin calor transferido por decaimiento radiactivo
Diversos procesos geolgicos ocurren en los lmites o mrgenes de las placas:

1. Los volcanes existen en los mrgenes de placa como resultado de la

subduccin
2. Los terremotos ocurren donde las placas convergen
3. Un cinturn montaoso se origina mientras que una placa es empujada
sobre otra
4. El piso ocenico se forma donde dos placas ocenicas se separan
(divergencia)

Conveccin en el Manto
A finales de la dcada de los 40, se sugiere la posibilidad
de que exista en el Manto la plasticidad suficiente como
para propagar el calor interno de la Tierra mediante
corrientes de conveccin. La base de esta hiptesis es la
distribucin del gradiente geotrmico, mximo en las
grandes dorsales ocenicas y mnimo en las fosas
marinas, siendo esta la distribucin caracterstica del
calor en un sistema convectivo

Tipos de Placas:
Ocenicas: formadas por litosfera ocenica
nicamente: Pacfica, Cocos y Nazca.
Continentales: formadas nicamente por
litosfera continental: Arbiga.
Mixtas: formadas por ambos tipos de litosfera:
Euroasitica, Africana, etc.

Movimientos relativos entre placas

Movimientos
entre placas

Divergente

Tipo de borde

Constructivo

Destructivo

Ejemplo

Procesos
geolgicos
asociados

Dorsal
centroatlntica

Sismicidad
Vulcanismo.
Expansin
fondo

Subduccin
Costa Pacfico
Trinchera
Faja Volcnica
Arco volcnico Transmexicana

Sismicidad
Vulcanismo

Estructuras
geolgicas

Dorsal

Convergente
Colisin

De cizalla

Pasivos

Orgeno

Falla
transformante

Los Himalayas

Sismicidad
Plegamientos

Falla de San
Andrs

Sismicidad
Deformacin

LMITES
ENTRE
PLACAS

Hay tres tipos de lmites entre placas:

I) Lmites divergentes:
Dorsales ocenicas
Rifts continentales

II) Lmites convergentes: III) Lmites transformantes

Zonas de subduccin.
Zonas de colisin.

Lmites de placa
1- Lmites divergentes
* El rgimen de esfuerzos es
extensional. Pueden
corresponder a lmites entre
placas ocenicas (lmites
constructivos -> Dorsales
ocenicas), o a zonas de rifting
continental (cuencas
extensivas).
* Las zonas de rgimen extensivo
son ms importantes en
extensin que las zonas
compresivas, ya que la corteza
est adelgazada.
1.a. Dorsales ocenicas: (Ocean ridges) Cordilleras submarinas de grandes
dimensiones (hasta 8400 Km de longitud), caracterizadas por presentar un rift en
la zona axial, con una intensa actividad magmtica, que corresponde a una zona
de divergencia de placas.

1.b. Rifts continentales: Depresiones morfolgicas y tectnicas de dimensiones regionales,

delimitadas por fallas normales y de direccin, que se originan en contextos extensionales
y que normalmente se asocian a una fuerte actividad ssmica y volcnica. En algunos casos
constituyen lmites entre placas continentales, pero en otras ocasiones se trata de cuencas
extensionales de intraplaca.

Un proceso continuado de rift

continental deriva en el
rompimiento de la placa
continental y la apertura de una
nueva cuenca ocenica.

BORDES CONSTRUCTIVOS

BORDES CONSTRUCTIVOS

BORDES CONSTRUCTIVOS

Tipos de rocas
asociadas a mrgenes
divergentes
Pillow Lavas
COMPLEJO OFIOLTICO

Evidencias de bordes constructivos antiguos: OFIOLITAS

Son fragmentos de corteza

ocenica antigua que han
sido desplazadas hacia la
corteza continental. Nos
permiten tener una visin
de los procesos que tienen
lugar en las dorsales
ocenicas. Consisten de 4
unidades:
Complejo ultramfico
Complejo gabrico
Complejo de diques
Complejo de rocas
volcnicas

El nombre ofiolita se deriva del Griego ophi, que

significa serpiente de mar, debido al aspecto
verdoso, moteado y brillante de las serpentinitas,
similar al de algunas serpientes de mar.

Ofiolitas

Una ofiolita puede estar completa o puede encontrarse

desmembrada o metamorfoseada.
Generalmente un ofiolita se interpreta como una parte de corteza
ocenica y manto superior, el trmino se emplea
independientemente de su origen supuesto.

Ejemplo: Ofiolita de Oman (Samail)

Mecanismo de Obduccin:

Las ofiolitas han sido consideradas como fragmentos fsiles de la corteza terrestre
antigua desde el surgimiento de la Tectnica de Placas. La incorporacin de ofiolitas en
mrgenes continentales es un componente significativo de la evolucin tectnica en
cinturones orognicos y ha sido definido como emplazamiento ofioltico u obduccin
ofioltica.

Es mas frecuente que se produzcan en:

Corteza ocenica a altas temperaturas
Emplazamiento por desmembramiento en complejo
de subduccin (scrapping off)
Sutura entre dos bloques continentales
Cierre de una cuenca marginal
Cierre cuenca de antepas con adelagazamiento de
corteza. Ej. Cuenca de Tepuel gabros tholeticos

Lmites de placa
2- Lmites convergentes
2.a. Zonas de subduccin: El proceso de la subduccin consiste en el hundimiento a gran escala
de una placa ocenica por debajo de otra placa (ocenica o continental), constituyendo un
lmite destructivo de placas litosfricas.
En el lmite entre ambas placas se origina una fosa ocenica, y en la placa superior se
desarrolla un arco magmtico.
El movimiento reciproco de las placas se conoce como: Push-Pull Slab ( placas densas van
hacia abajo y el magma genera fuerzas

Lmites de placa
2.b. Zonas de colisin continental: Zona de convergencia de dos placas
continentales en la que no hay subduccin, originada por el cierre
de una cuenca ocenica. Con relacin a la colisin continental
tienen lugar fenmenos de compresin y pliegue.
A diferencia de los
procesos
de
convergencia en los
que intervienen placas
ocenicas, la baja
densidad de la corteza
continental impide la
subduccin.
Cuando colisionan dos placas continentales se produce una obduccin, ya que

las placas no pueden fundirse. No aparece una fosa, aparece un orgeno

BORDES DESTRUCTIVOS

BORDES DESTRUCTIVOS

BORDE DESTRUCTIVO
EN EL PACFICO

Lmites de placa
3. Lmites transformantes
Lmite entre dos placas en el que no hay generacin ni destruccin de corteza,
debido a que el movimiento de ambas placas no tiene componente
perpendicular, pues es una falla transformante o de cizalla.
3.a. La mayora de lmites
transformantes
se
encuentran en el fondo
ocenico y se disponen
perpendicularmente a las
dorsales ocenicas.
Muchas de estas fallas
transformantes
estn
nicamente asociadas a los
procesos de formacin de
corteza
ocenica.
Sin
embargo,
algunas
corresponden a lmites
entre placas mayores.

Importancia de los lmites

de placa

3.b. Lmites transformantes

entre placas continentales

El sistema de fallas de San Andrs

es
posiblemente
el
lmite
transformante ms estudiado.

BORDES PASIVOS

Importancia de los lmites de placa

PUNTOS TRIPLES

Zonas de la superficie terrestre donde convergen tres placas

litosfricas.

(Teisseyre et al., 1993)

PENACHOS TRMICOS o HOT SPOTS

Son columnas de material rocoso
caliente que ascienden desde la
base del manto, hasta que perforan
la litosfera y originan en la
superficie una zona de intenso
vulcanismo llamada punto caliente.

En resumen, existen tres tipos de lmites que

producen:
Bordes Constructivos:
Dorsales ocenicas (Pacfico, Atlntico)
Bordes destructivos.
Subduccin: Fosas, Arco volcnico continental (Faja
Volcnica Transmexicana), Arco volcnico de islas
(archipilago de Japn)
Colisin: Orgenos (Himalaya)
Bordes pasivos
Fallas transformantes (Falla de San Andrs)
Penachos calientes o hot spots: Fuera de los lmites de
placas. Dan lugar a los arcos de islas volcnicos (Hawaii, islas
del Pacfico) o a fenmenos de rifting

Fase

Embrinico

Valles de falla del

Africa oriental, Lago
Baikal

Emergencia

CICLO DE WILSON

Ejemplo actual

Juvenil
Emergencia y
Dispersin

Mar Rojo, Golfo de

California

Maduro
Oceno Atlntico

Dispersin

Declinante
Oceno Pacfico

Compresin

Terminal
Mar Mediterraneo

Compresin y
Emergencia

Compresin y
Emergencia

Cicatriz

Linea Indica,
Himalayas, Atlas
Basado en Wilson, 1968

Importancia en la bisfera
La tectnica de placas ha separado los
continentes y los ha puesto en la
situacin actual.
La posicin de los continentes fija el
comportamiento del clima durante
millones de aos.
Las latitudes en las que se concentra la
masa continental influyen en el
establecimiento de los ecosistemas:
si las masas continentales estn
situadas en latitudes bajas habr
pocos glaciares continentales y, en
general, temperaturas medias menos
extremas.
Durante el Jursico el clima era mucho
ms caluroso y las corrientes
ocenicas podan circular libremente
por los polos en los que solo haba
ocano.
El clima tropical se extenda por todo el
globo y los bosques de helechos
arborescentes prosperaban en todas
partes.

La composicin atmosfrica
La atmsfera primitiva, tena una composicin parecida a la
nebulosa inicial, perdi sus componentes ms ligeros, el
hidrgeno diatmico (H2) y el helio (He), para ser
sustituidos por gases procedentes de las emisiones
volcnicas del planeta o sus derivados, especialmente
dixido de carbono (CO2)
En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases
de invernadero emitidos de forma natural en volcanes.
La cantidad de xidos de azufre y otros aerosoles emitidos
por los volcanes contribuyen a enfriar la Tierra.
Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como agente
incidente el total de organismos vivos, la biosfera.
Inicialmente, los organismos auttrofos por fotosntesis
o quimiosntesis capturaron gran parte del abundante
CO2 de la atmsfera primitiva, a la vez que empezaba
acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico de la
fotlisis del agua).
La aparicin de la fotosntesis oxignica, dio lugar a una
presencia masiva de oxgeno (O2) como la que caracteriza
la atmsfera actual.
Aument el consumo de oxgeno y disminuy el consumo
neto de CO2 formndo la atmsfera de tercera
generacin actual.
Este delicado equilibrio entre lo que se emite y lo que se
absorbe se hace evidente en el ciclo del CO2, la presencia
del cual flucta a lo largo del ao segn las estaciones de
crecimiento de las plantas.