Qu son los Modal Verbs?

Son verbos auxiliares que expresan modalidad; estos verbos tienen la particularidad de
modificar el significado de un verbo cuando este les acompaa. Estos se utilizan en
combinacin con otros verbos para expresar diferentes grados de capacidad, posibilidad,
permiso, necesidad, obligacin, prohibicin, seguridad referidos al verbo principal.
Pero son verbos auxiliares diferentes a los ya conocidos To Be, To Have y To Do, pues
estos si pueden utilizarse como verbo principal.
Estos verbos, son los utilizados en la formacin de futuros, condicionales y
pasados; como os comentamos antes, van acompaando a otro verbo que siempre ir en
forma infinitiva.
Los Modal Verbs, tienen una particularidad, y es que cuando se forman en la tercera
persona del singular, no se les aade la tpica -s. Tampoco se pueden conjugar
aadindole la terminacin -ing, ni -ed.
Otra particularidad de estos verbos es que no se conjugan y no tienen tempo verbal.

Cules son los Modal Verbs?

CAN

COULD

MAY

MIGHT

MUST

SHOULD

WILL

WOULD

SHALL

OUGHT TO

Cmo se utilizan los Modal Verbs?

CAN
SIGNIFICADO: Indica habilidad fsica o capacidad mental de hacer algo. Se traduce
como poder.

FORMA NEGATIVA: Cannot o Cant.

USO: El verbo modal Can, puede ser utilizado en presente, pero no en pasado ni futuro.

Uso para explicar lo que puedes hacer: She can come before six oclock. (Ella puede
venir antes de las seis)

Uso para hablar de una posibilidad: These chair can be painted (Esas sillas pueden ser
pintadas)

Uso para hablar de algo que est permitido: You can pay with a credit card (Usted
pude pagar con tarjeta de crdito)

Uso para hacer un pedido (cuidado, si se utiliza de esta manera, es para un ambiente
informal, lo correcto es utilizar el verbo modal May): Can you come here,
please? (Puedes venir aqu, por favor?)
COULD

SIGNIFICADO: Indica habilidad fsica o capacidad mental de hacer algo, pero si

queremos utilizar el verbo Canen pasado. Otro significado que adquiere es en su forma de
mostrar posibilidad (uso informal, para un lenguaje ms formal utilizaramos los
verbos May y Might), traducindose como el condicional podra.

FORMA NEGATIVA: Could not, couldnt

USO:

Uso de Condicional: You could pass the test if you studied (No aprobars el examen si
no estudias)

Uso de Pasado: I couldnt sleep last night (No pude dormir anoche)
MAY / MIGHT

Este verbo modal, May, est muy estrechamente unido a Might, pues ambos tienen
dados el mismo uso y significado, pero May se utiliza cuando existe un grado mayor de
certeza.
Ambos son utilizados en un lenguaje muy educado y corts, siendo la segunda
forma, Might, el mayor grado de cortesa.

FORMA NEGATIVA: May not / Might not

USO: Se utiliza para acciones o situaciones enclavadas en el presente o futuro. Tambin,
para dar permiso a qu se realice una accin. Un ltimo uso, sera para aquellas
situaciones que son hipotticas.

Mostrar Posibilidad: It May rain (Quizs llueva) /

The weatherman said it might

rain (El hombre del tiempo dijo que podra llover)

Pedir Informacin: May I speak? (Puedo hablar?)

Saturday (Tal vez haga una visita el Sbado)
MUST

I might visit on

SIGNIFICADO: Expresa una obligacin, prohibicin, necesidad, deber o condicin que

no puede cambiar. Lo utilizaremos cuando queramos indicar que estamos muy seguros de
la certeza de algo y al expresar una opinin, para enfatizar el porqu es necesario hacer
eso. Se podra traducir como Deber.

FORMA NEGATIVA: Must not

USO:

Para indicar que tienes que hacer algo porque es una norma o porque es muy
importante: You must pay your taxes (Debes pagar tus impuestos)

Para las prohibiciones: You mustnt steal (No debes robar)

Para preguntas retricas: Must you always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)

Para hablar de algo que es muy lgico o que estamos seguros que pasar: They must be
really rich to live in such a house (Deben ser muy ricos si viven en semejante casa).

SHOULD
SIGNIFICADO: Expresa tambin una obligacin o recomendacin, pero un tipo de
obligacin de la cual, se puede prescindir, no es tan estricto como Must. Podra
considerarse como una sugerencia.

FORMA NEGATIVA: Should not / Shouldnt

USO:

Para decir lo correcto: You should be helping your mother (Deberas estar ayudando a
tu madre)

Para dar consejos: You should try the new restaurant (Deberas probar el nuevo
restaurante )

Para expresar una obligacin:We should invite mom and dad to dinner tonight
(Deberamos invitar a mam y a pap a cenar esta noche)

WILL
FORMA NEGATIVA: Will not, wont
USO:

Para hablar del futuro: I hope he will pass his exams (Espero que apruebes tus
exmenes)

Para dar promesas: I wont do that again, I promise (No volver a hacer eso, lo
prometo)

Para pedir informacin o un favor: Will you help me move? (Me ayudars a
mudarme?

WOULD
FORMA NEGATIVA: Would not / wouldnt
USO:

En forma del pasado de Will en un discurso indirecto: He said he wouldnt be late (l

dijo que no llegara tarde)

Para hablar de una situacin imaginaria: What would you do if you were a
millionaire? (Qu haras si fueses millonario?)

Para hacer un pedido de forma educada: Would you get me the paper, please? (Me
compraras el peridico, por favor?)

Para invitar a alguien de manera educada: Would you like a drink? (Te gustara tomar
algo?)

Para expresar que quieres algo, o hacer algo: I would like a cup of coffee, please (Me
gustara una taza de caf por favor) / Wed rather study with you (Preferiramos
estudiar contigo)

SHALL
Se utiliza en su mayora con I y con We (pero esto sucede ms con el ingls britnico),
aunque no es extrao encontrarlo de otras formas.

FORMA NEGATIVA: Shall not / Shant

USO:

Para hablar de futuro: I shall leave tomorrow morning (Me ir maana por la maana)

Para hacer preguntas o sugerencias: Shall I close the door? (Cierro la puerta?)

Para hacer sugerencias: Shall we go to cinema? (Vamos al cine?)

OUGHT TO

Es sinnimo de Should. En el ingls americano, jams se utiliza en forma interrogativa.

FORMA NEGATIVA: Ought not to

USO:

Para decir qu es lo correcto: I believe you ought to apologize (Creo que deberas
pedir perdn)

Para expresar una opinin: They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)