-Transformaciones de la explotacin petrolera:

2.1-Los cambios en la estructura econmica:

b-La explotacin del mineral de hierro.
En el ao de 1950 se inicia la explotacin de mineral de hierro en el
Estado Bolvar, realizada, al igual que la de petrleo por empresas
extranjeras representantes de grandes trusts internacionales, la
Iron Mines of Venezuela, subsidiaria de la Bethlehem Steel
Corporation y la Orinoco Mining, de la Unired Steel Corporation,
consorcios norteamericanos.
La historia del hierro repite la serie de venalidades iniciada por las
empresas petroleras. Veamos como las relat el Dr. Salvador de la
Plaza :
En 1925 fueron descubiertos los depsilos de El Pao y en 1927 se
le otorg conceSin de explotacin a un seor Boccardo, de Ciudad
Bolvar, quien la traspas en 1932 a la iron Mines Co., subsidiaria
del trusi norteamericano Bethlehem Steel Corporation. Estos
depsitos estn ubicados en el Distrito Piar del Estado Bolvar y la
superficie de la concesin abarca 8.600 hectreas.
Sorpresivamente en 1928 fue sancionada una nueva Ley de Minas
con la sola finalidad de modificar los artculos relativos al impuesto
de explotacin y en tal forma, como veremos luego. que quedaron
eximidos los concesionarios de pagarlo. A la Iron , no obstante que
la conceSin haba siclo otorgada a Boccardo en 1927, se le
concedi en 1932 la gracia de convertir su concesin a esa nueva
Ley, por lo que qued exenta de pagar impuesto de explotacin.
El hecho de que los trusts norteamericanos, entre ellos Bethlehem
Steel con la concesin a la ron, comenzaron a interesarse en el
hierro de Venezuela, debido principalmente a que los riqusimos
depsitos de alto tenor de Estados Unidos estaban dando seales de
un prximo agotamiento, llev al Gobierno de ese entonces a
designar en 1937 una Comisin para el estudio y exploracin de la
Guayana, especialmente en lo que a hierro se refera. Esa Comisin
rindi en 1939 un amplio estudio sobre la Sierra imataca.
El 10 de noviembre de 1946 y con el nombre de Oliver Iron Mining
Co., la Orinoco Mining Co., subsidiaria del trust norteamericano
Unted State Steel Corporation, solicit y obtuvo del Estado la
concesin de explotar unos depsitos de hierro en el Distrito Heres
del Estado Bolvar. Sobre esos mismos depsitos le haba sido

otorgada concesin a un seor Alfredo Gruber, quien la vendi y

traspas a la Orinoco. Esos depsitos integran el hoy renombrado
Cerro Bolvar y las concesiones abarcan una superficie de 8.093
hectreas. El hierro contenido en esas concesiones lo ha avaluado la
Orinoco en 35.000 millones de bolvares.
Al ao siguiente, el 3 de diciembre de 1947 le fueron otorgadas a la
misma Orinoco otras concesiones en el Territorio Delta Amacuro,
con superficie inicial de exploracin de 30.000 hectreas, las que al
ser convertidas en concesiones de explotacin quedaron reducidas a
12.500 hectreas. Dado que para la fecha de otorgamiento de esas
concesiones ya haba sido declarado ese Territorio de reserva
nacional, hubo, para ceirse a la Ley, que establecer ciertas
ventajas especiales en el ttulo de la concesin y, entre ellas, la h)
que obligaba a la Orinoco a: crear y sostener una pequea granja
agrcola modelo en la regin, sin fines de lucro, de conformidad con
las disposiciones legales y pertinentes y contratar a ese fin los
servicios de un agrnomo venezolano.
Esta granja ser instalada despus de que las concesiones entren en
explotacin en lugar inmediato a stas (Gaceta Oficial N 22.481 del
3-12-47).
Como entre una concesin de hierro y una granja agrcola modelo
no existe relacin alguna, La ilusin de tal ventaja especial no
dej de llamar la atencin. La nica explicacin que hasta ahora ha
sido sugerida es que la Orinoco, basada en experiencias tcnicas, se
propona emplear como explosivo para la extraccin de hierro en el
Cerro Bolvar en lugar de la dinamita. el nitrato de amonio, el que
mezclado con aceite de desperdicio o con petrleo, tiene la
propiedad de que su manipulacin es ms sencilla y menos
peligrosa, pues no deja residuos, como ocurre algunas veces con la
dinamita, residuos que al hacer explosin en el momento en que son
triturados los bloques de rocas, ocasionan prdidas de vida y
deterioro de bienes.
Pero el nitrato de amonio es tambin un fertilizante y como tal la
Orinoco no pagara derechos al importarlo por tratarse de que sera
consumido en la Granja Agrcola Modelo. As pues, la Junta
Revolucionaria de Gobierno de los aos 46 y 47 no slo otorg
riqusimas concesiones de hierro al trust norteamericano United
State Steel Corporation Casa Matriz de la Orinoco Mining Co. sino
que con la modesta ventaja especial h) le don, libre de derechos
arancelarios, la importacin del explosivo que sera usado en la
extraccin del hierro en el Cerro Bolvar. En 1958 y posiblemente

por ser bajo el tenor del mineral, la Orinoco renunci a las

concesiones en el Territorio Delta Amacuro.
En el mismo Estado Bolvar y con superficie de 6.000 hectreas,
otro trust norteamericano, Republic Steel Corporation. con el
nombre de The Mara Luisa Ore Company y por traspaso que le
hiciera el seor Tade4 Shoen, obtuvo una concesin.
Otras concesiones y en otros aos fuei ron otorgadas por el Estado,
pero lo de inters en constatar es que los trusts norte mericanos,
por otorgamiento directo o p traspasos, llegaron a controlar para
diciemb de 1957 ms de 40.000 hectreas de concesiones. Por
renuncia de algunas de ellas caducidad de otras, para el 31 de
diciembre de 1961 el rea de concesiones haba disminuido a
31.893 hectreas y para el 31 de de ciembre de 1962 a 26.893
hectreas , segn reciente informacin del Ministerio de Minas e
Hidrocarburos, por haber sido declarada 1 caducidad durante ese
ltimo ao de die concesiones, de 500 hectreas cada una, qu le
haban sido otorgadas al seor Hctor F garella.
(Salvador de la Plaza , La explotacin de! hierro en economa
venezolana, Revista Economa, y, administracin, Universidad del
Zulia. N 3, julio-setiembre 964).
El desarrollo de la produccin de mineni de hierro, impulsado por las
crecientes nece sidad.es de la economa norteamericana de termin
que rpidamente nuestra pas se co locara entre los principales
exportadore mundiales del producto.
Con la produccin de minera! de hierra se incrementan el poder
econmico, as com los hene,flcios del capital extranjero en V
nezuela. Nuestro pas, en cambio ha percibido hasta ahora muy
poco por dicha explotacin. En tal sentido, la profundizacin d
iniciado proceso de nacionalizacin del sect abre nuevos y
promisores caminos al aut tico desarrollo econmico del pas, pues
combinacin de petrleo y hierro en man de la nacin venezolana
sientan las bases un nuevo tipo de desarrollo, basado en la
construccin de una industria pesada capaz de producir maquinaria
y equipo para las necesidades nacionales y la exportacin, la forma
como se sepa utilizar esas posibilidades, depende en gran medida el
futuro la economa venezolana.