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Sistemas de Unidades

Definiciones

El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, tambin denominado

Sistema Internacional de Medidas, es el sistema de unidades ms
extensamente usado y es la forma actual del sistema mtrico decimal. El SI
tambin es conocido como sistema mtrico, especialmente en las naciones en las
que an no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la
Conferencia General de Pesos y Medidas, que inicialmente defini seis unidades
fsicas bsicas o fundamentales. En 1971, fue aadida la sptima unidad bsica,
el mol.

Una de las principales caractersticas, que constituye la gran ventaja del SI, es que
sus unidades estn basadas en fenmenos fsicos fundamentales. La nica
excepcin es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que est definida como
la masa del prototipo internacional del kilogramo o aquel cilindro de platino e iridio
almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.

Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los

instrumentos de medida y a las que estn referidas a travs de una cadena
ininterrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar la
equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados y
calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de ensayos
y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las caractersticas de los objetos que
circulan en el comercio internacional y su intercambiabilidad. Desde el 2006 se
est unificando el SI con la norma ISO 31 para formar el Sistema Internacional de
Magnitudes (ISO/IEC 80000).

El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas, tambin

denominadas unidades fundamentales. Son las unidades utilizadas para expresar
las magnitudes fsicas definidas como fundamentales, a partir de las cuales se
definen las dems, stas se muestran en la tabla 1.4.

Tabla 1.4.- Unidades bsicas de las magnitudes fsicas

Magnitud fsica
fundamental

Unidad bsica o
fundamental

Smbolo

Longitud

metro

Se define en funcin de la
velocidad de la luz

Tiempo

segundo

Se define en funcin del tiempo

atmico

Masa

kilogramo

Kg

Es la masa del "cilindro patrn"

custodiado en Sevres, Francia.

Intensidad de
corriente elctrica

amperio o ampere

Se define a partir del campo

elctrico

Temperatura

kelvin

Se define de la temperatura
termodinmica del punto triple
del agua.

Cantidad de
sustancia

mol

mol

Vase tambin Nmero de

Avogadro

Intensidad
luminosa

candela

Cd

Vase tambin conceptos

relacionados: Lumen, Lux e
Iluminacin fsica

Observaciones

Conversin de Unidades

La conversin de unidades es la transformacin de una unidad en otra; la cual

es necesaria en pases anglosajones que aun tiene su propio sistema denominado
Sistema Ingls. Un mtodo para realizar este proceso es con el uso de los factores
de conversin y las muy tiles tablas de conversin, bastara multiplicar una
fraccin (factor de conversin) y el resultado es otra medida equivalente en la que
han cambiado las unidades. En la tabla 1.5 y 1.6 se muestran los factores de
conversin para diversas unidades de medida de las variables fsicas procesadas
por los sistemas de instrumentacin industriales:

Tabla 1.5.- Factores de conversin de las unidades bsicas

Tabla 1.6.- Factores de conversin de las unidades de presin

Definiciones de las unidades bsicas

Kelvin (K). Unidad de temperatura termodinmica.

Definicin: Un kelvin es la temperatura termodinmica correspondiente a la
fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua.

Segundo (s). Unidad de tiempo.

Definicin: El segundo es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la
radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del
estado fundamental del tomo de cesio 133.
Metro (m). Unidad de longitud.
Definicin: Un metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la
luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
Kilogramo (kg). Unidad de masa.
Definicin: Un kilogramo es una masa igual a la almacenada en un
prototipo.
Amperio (A). Unidad de intensidad de corriente elctrica.
Definicin: Un amperio es la intensidad de una corriente constante que
mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita,

de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno

de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 210 -7 newton por metro de
longitud.
Mol (mol). Unidad de cantidad de sustancia.
Definicin: Un mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene
tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de
carbono 12. Cuando se emplea el mol, es necesario especificar las unidades
elementales, que pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras
partculas o grupos especificados de tales partculas.
Candela (cd). Unidad de intensidad luminosa.
Definicin: Una candela es la intensidad luminosa, en una direccin dada,
de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia
5401012 hercios y cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683
vatios por estereorradin.

Unidades derivadas

Con esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar
magnitudes fsicas que son resultado de combinar magnitudes fsicas tomadas
como fundamentales.

El concepto no debe confundirse con los mltiplos y submltiplos, los que son
utilizados tanto en las unidades fundamentales como en las unidades derivadas,
sino que debe relacionarse siempre a las magnitudes que se expresan. Si estas
son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica, temperatura,
cantidad de sustancia o intensidad luminosa, se trata de una magnitud
fundamental, y todas las dems son derivadas.
Ejemplos de unidades derivadas:

Unidad de volumen o metro cbico, resultado de combinar tres veces la

longitud, una de las magnitudes fundamentales.
Unidad de densidad o cantidad de masa por unidad de volumen, resultado
de combinar la masa (magnitud fundamental) con el volumen (magnitud
derivada). Se expresa en kilogramos por metro cbico y no tiene nombre
especial.
Unidad de fuerza, magnitud que se define a partir de la segunda ley de
Newton (fuerza = masa aceleracin). La masa es una de las magnitudes
fundamentales pero la aceleracin es derivada. Por tanto, la unidad
resultante (kg m s-2) es derivada. Esta unidad derivada tiene nombre
especial, newton.[1]

Unidad de energa, que por definicin es la fuerza necesaria para mover un

objeto en una distancia de un metro, es decir fuerza por distancia. Su
nombre es el julio (unidad) y su smbolo es J. Por tanto, J = N m.

En cualquier caso, siempre es posible establecer una relacin entre las unidades
derivadas y las bsicas o fundamentales mediante las correspondientes
ecuaciones dimensionales.

Definiciones de las unidades derivadas

Unidades con nombre especial:

Hercio (Hz). Unidad de frecuencia.

Definicin: Un hercio es un ciclo por cada segundo.

Newton (N). Unidad de fuerza.

Definicin: Un newton es la fuerza necesaria para proporcionar una

aceleracin de 1 m/s2 a un objeto cuya masa es de 1 kg

Pascal (Pa). Unidad de presin.

Definicin: Un pascal es la presin que ejerce una fuerza de 1 newton
sobre una superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.

Julio (J). Unidad de energa, trabajo y calor.

Definicin: Un joule es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton,

cuyo punto de aplicacin se desplaza 1 metro en la direccin de la fuerza.
En trminos elctricos, un joule es el trabajo realizado por una diferencia de
potencial de 1 voltio y con una intensidad de 1 amperio durante un tiempo de
1 segundo.

Vatio (W). Unidad de potencia.

Definicin: Un vatio es la potencia que da lugar a una produccin de

energa igual a 1 julio por segundo. En trminos elctricos, un vatio es la
potencia producida por una diferencia de potencial de 1 voltio y una corriente
elctrica de 1 amperio.

Culombio (C). Unidad de carga elctrica.

Definicin: Un Culombio es la cantidad de electricidad transportada en un
segundo por una corriente de un amperio de intensidad.

Voltio (V). Unidad de potencial elctrico y fuerza electromotriz.

Definicin: la diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando una

corriente con una intensidad de un amperio utiliza un vatio de potencia.

Ohmio (). Unidad de resistencia elctrica.

Definicin: un ohmio es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos

de un conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 voltio
aplicada entre estos dos puntos produce, en dicho conductor, una corriente
de intensidad 1 amperio, cuando no haya fuerza electromotriz en el
conductor.

Siemens (S). Unidad de conductancia elctrica.

Definicin: Un siemens es la conductancia elctrica que existe entre dos

puntos de un conductor que tiene un ohmio de resistencia.

Faradio (F). Unidad de capacidad elctrica.

Definicin: Un faradio es la capacidad de un conductor con una diferencia

de potencial de un voltio tiene como resultado una carga esttica de un
culombio.

Tesla (T). Unidad de densidad de flujo magntico y intensidad de campo

magntico.

Definicin: Un tesla es una induccin magntica uniforme que, repartida

normalmente sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a travs de
esta superficie un flujo magntico total de un weber.

Weber (Wb). Unidad de flujo magntico.

Definicin: Un weber es el flujo magntico que al atravesar un circuito de

una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 voltio si
se anula dicho flujo en 1 segundo por decrecimiento uniforme.

Henrio (H). Unidad de inductancia.

Definicin: Un henrio es la inductancia de un circuito en el que una corriente

que vara a razn de un amperio por segundo da como resultado una fuerza
electromotriz autoinducida de un voltio.

Radin (rad). Unidad de ngulo plano.

Definicin: Un radin es el ngulo que limita un arco de circunferencia cuya
longitud es igual al radio de la circunferencia.

Estereorradin (sr). Unidad de ngulo slido.

Definicin: Un estereorradin es el ngulo slido que, teniendo su vrtice en

el centro de una esfera, intercepta sobre la superficie de dicha esfera un
rea igual a la de un cuadrado que tenga por lado el radio de la esfera.

Lumen (lm). Unidad de flujo luminoso

Definicin: Un lumen es el flujo luminoso producido por una candela de
intensidad luminosa, repartida uniformemente en un estereorradin.

Lux (lx). Unidad de Iluminancia

Definicin: Un lux es la iluminancia producida por un lumen de flujo

luminoso, en una superficie equivalente a la de un cuadrado de un metro de
lado.

Becquerel (Bq). Unidad de actividad radiactiva

Definicin: Un Becquerel es una desintegracin nuclear por segundo.

Gray (Gy). Unidad de Dosis de radiacin absorbida.

Definicin: Un gray es la absorcin de un joule de energa ionizante por un

kilogramo de material irradiado.

Sievert (Sv). Unidad de Dosis de radiacin absorbida equivalente

Definicin: Un sievert es la absorcin de un joule de energa ionizante por un

kilogramo de tejido vivo irradiado.
Katal (kat). Unidad de actividad cataltica

Definicin: Un katal es la actividad cataltica responsable de la

transformacin de un mol de compuesto por segundo

Celsius (C). Unidad de temperatura termodinmica.

, donde t es la temperatura en grados Celsius y T
en klvines.
Definicin: se define asignando el valor 0,01 C a la temperatura del punto
triple del agua y definiendo 1 C como la fraccin 1/273,16 de la diferencia
con el cero absoluto.

Unidades sin nombre especial:

Unidad de rea. m2
Definicin: Es el rea equivalente a la de un cuadrado de 1 metro de lado.

Unidad de volumen. m3
Definicin: Es el volumen equivalente al de un cubo de 1 metro de lado.
Unidad de velocidad o rapidez.

Definicin: Un metro por segundo es la velocidad de un cuerpo que, con

movimiento uniforme, recorre una longitud de un metro en 1 segundo.

Unidad de aceleracin.

Definicin: Es el aumento de velocidad regular que sufre un objeto,

equivalente a un metro por segundo cada segundo.

Unidad de nmero de ondas.

Definicin: Es el nmero de ondas de una radiacin monocromtica cuya

longitud de onda es igual a 1 metro.

Unidad de velocidad angular.

Definicin: Es la velocidad de un cuerpo que, con una rotacin uniforme

alrededor de un eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radin.

Unidad de aceleracin angular.

Definicin: Es la aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin

uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular
vara 1 radin por segundo, en 1 segundo.

Unidad de Momento de fuerza y torque.

Definicin: Es el torque producido cuando una fuerza de un newton acta a

un metro de distancia del eje fijo de un objeto, impulsando la rotacin del
mismo.

Unidad de viscosidad dinmica

Definicin: Es la viscosidad dinmica de un fluido homogneo, en el cual, el

movimiento rectilneo y uniforme de una superficie plana de 1 metro
cuadrado, da lugar a una fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una
diferencia de velocidad de 1 metro por segundo entre dos planos paralelos
separados por 1 metro de distancia.

Unidad de entropa

Definicin: Es el aumento de entropa de un sistema que recibe una

cantidad de calor de 1 julio, a la temperatura termodinmica constante de 1

kelvin, siempre que en el sistema no tenga lugar ninguna transformacin

irreversible.

Unidad de capacidad trmica msica

Definicin: Es la capacidad trmica msica de un cuerpo homogneo de

una masa de 1 kilogramo, en el que el aporte de una cantidad de calor de un
julio, produce una elevacin de temperatura termodinmica de 1 kelvin.

Unidad de conductividad trmica

Definicin: Es la conductividad trmica de un cuerpo homogneo istropo,

en la que una diferencia de temperatura de 1 kelvin entre dos planos
paralelos, de rea 1 metro cuadrado y distantes 1 metro, produce entre
estos planos un flujo trmico de 1 vatio.

Unidad de intensidad del campo elctrico.

Definicin: Es la intensidad de un campo elctrico, que ejerce una fuerza de

1 newton sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1
culombio.

Unidad de rendimiento luminoso.

Definicin: Es el rendimiento luminoso obtenido de un artefacto que gasta

un vatio de potencia y genera un lumen de flujo luminoso.