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EMPATA
Y FRUSTRACIN
RELACIONAL EN LA TERAPIA
COMO
COMPLEMENTARIEDAD
DEL
CRECIMIENTO
EL
LOS PRIMEROS
PASOS DE LA
clnico del futuro (7. J. M. Robine 1997). Tal modelo no deja lugar a una lectura intrapsquica ni a una subestimacin de la capacidad del paciente para llegar a desarrollar, en
relacin con el terapeuta, su propia autonoma. Si se profundiza este concepto, se
observar que el modelo gestltico, ms all de su originalidad, tiene una valencia social
muy vinculada con la posmodernidad y con las nuevas necesidades sociales. Hace cien
aos, con el surgimiento de psicoanlisis tena cierta coherencia histrica la figura de un
terapeuta asentado en el rol del saber y de un poder paternalista lejos del sentir. Ya en 1938,
ao de la muerte de Sigmund Freud, la cercana de la Segunda Guerra permita entrever la
ineficacia del autoritarismo. Segn suele ocurrir con frecuencia en la historia, los cambios
tienen una evolucin muy indirecta, aquello que los socilogos denominan movimientos
interculturales simultneos, es decir, una dimensin donde ocurren cosas simultneas que
asocian necesidades y recursos. Estos movimientos trascienden la simplificacin holstica
del todo tiene que ver con todo (8. J. M. Robine 1997/2006) y no se constituyen como
una polifona armnica (9. M. Spagnuolo Lobb. 2011), sino ms bien, tal como lo
demuestran la fsica cuntica, la nueva fenomenologa y la sociologa, como la respuesta al
sostn de las necesidades del campo que se producen inicialmente como adaptaciones
creativas bastante inarmnicas.
De ello se desprende que el crecimiento de la sensibilidad social y relacional, dentro
y fuera de la relacin teraputica, es consecuencia de la superacin de incontables
dificultades y necesidades que emergen del fondo del vnculo para ser sostenidos y
satisfechos en la complementariedad que posibilita una relacin nutriente. El setting lo
confirma y es all donde comienza nuestra clnica, en la que nuestros pacientes/clientes
acuden a nosotros con necesidades y expectativas a veces mgicas. Mi pensamiento clnico,
que conjuga elementos cientficos con la fenomenologa de la Gestalt, no puede evitar
asociar las primeras sesiones con la historia relacional del paciente y con nuestra propia
historia. Esta es gestual mucho antes de llegar a ser susceptible de ser verbalizada y
decible. Cada gesto del paciente y del terapeuta, sea o no voluntario, posee una memoria
corporal que se manifiesta aqu y a travs de la cual pueden crearse los fundamentos
empticos de la futura relacin clnica. Ahora bien, dado que nuestros pacientes/clientes
tienen la autoridad y el derecho de elegirnos como terapeutas, sern ellos quienes
determinen en qu medida somos confiables para compartir con nosotros su historia y su
riqueza clnica. Sin embargo, si dejamos de lado cualquier idealizacin, podemos decir que
se trata, en realidad, de caminar con espontaneidad y ligereza en un campo minado, en el
cual nos guan solo nuestra respiracin y nuestra confianza en el proceso.
CONCIENCIA Y FRUSTRACIN
Sera sencillo sostener, como hemos escuchado tantas veces en la historia de la
psicoterapia, que la conciencia se asocia siempre con el crecimiento. Dicha idea, hoy en da
bastante pueril desde el punto de vista fenomenolgico, no abarca las innumerables
resistencias que se ponen en juego para evitar los cambios profundos que normalmente
modifican el paradigma de nuestros pacientes. La proximidad de la conciencia en el
proceso clnico remite a una desestructuracin del yo que pone en peligro la integridad
conocida por el paciente. El conflicto de realizar una nueva eleccin y de lograr realizarla
de manera exitosa inscribe en el campo situacional del paciente una inmensidad de miedos
antiguos y desconocidos. Como todo crecimiento de la frontera de contacto, la nueva
eleccin posible que resulta de la novedad clnica confronta al paciente con una conjuncin
de deseo y miedo (9. G. Salonia. 2010): la novedad, antes del crecimiento, se produce como
conflicto interno.
La resistencia que evita la plenitud del contacto protege al paciente de renovar
viejas heridas experienciales que impidieron alcanzar el contacto pleno (11. La Rosa.
2011/14). El terapeuta deviene subversivo, una figura que lo aleja del lugar seguro. La
frustracin confronta al paciente con el terapeuta en una circunstancia en la que solo es
necesario protegerse; el paciente se hace reconocer pleno de esta manera, soy yo y mi
circunstancia (12. La Rosa 2011/14).
El terapeuta salda cuentas consigo mismo; la frustracin del paciente que pone en
riesgo la continuidad de la terapia pone tambin a prueba la fidelidad fenomenolgica del
terapeuta as como su propio deseo no aceptado de cambiar algo en el paciente o de
modificar su estilo relacional. La frustracin sostenida por la resistencia se torna tambin
un recurso de trabajo para el terapeuta, en la medida en que no ser ste el quien elija la
profundidad o claridad de la conciencia posible del paciente. Cabe decir entonces que la
frustracin surge de un trasfondo en el que la resistencia se vuelve siempre menos funcional
y sirve como orientacin clnica para el terapeuta. La frustracin refiere a sntomas que no
siempre se pueden verbalizar, que emergen bajo la forma de lgrimas, sensaciones del
cuerpo y expresiones gestuales. Con la frustracin, el riesgo de la novedad y un probable
derrumbe del recorrido teraputico, devienen decibles las cosas que hasta entonces
permanecan en el trasfondo controlado y seguro. Si nos alejamos aqu de nuestro deseo
personal de inmediatez, podremos comprender realmente a nuestros pacientes. En lugar de
garantizar el dolor de la repeticin, la frustracin abrupta se transforma en una manera de
compartir el dolor, y permite al paciente ver las limitaciones del campo como un
instrumento fundamental de la experiencia.
En este torbellino de riesgo se juega la posibilidad de alcanzar la conciencia en el
marco de un recorrido menos romntico y simple de lo que nos agradara pero, no obstante,
real y posible. El paciente adulto se tropieza como un nio y solo en aquel borde la
conciencia se vuelve cercana (13. S. La Rosa 2009). El terapeuta sostiene simplemente el
proceso y ayuda al paciente a ver que puede seguir caminando.
EMPATA Y SEDUCCIN
Quisiera referirme, no sin cierto riesgo, a la imposibilidad de contacto que a menudo
nos confunde en el recorrido clnico. El pedido de ayuda de nuestros pacientes no sigue una
lnea recta y clara, sino que pocas veces se presenta como algo alineado a la realidad del
fondo y con una sintomatologa que surge como la figura aceptable y decible (14. J. M.
Robine. 2009). Por lo general, son llevados al setting por los sntomas somatomorfos o los
sntomas relacionales de incomprensin (15. S. La Rosa. 2011). Estos son la punta del
iceberg y, a pesar de su relevancia en cuanto al significado, no son lo suficientemente
importantes como acceso al proceso relacional del paciente. La parte no visible del
iceberg, a veces para siempre, tiene el control del cuerpo y del futuro relacional del
paciente, ser responsable de enfermedades somticas y degenerativas. (16 S. La Rosa.
2011). Ese fondo tantas veces inalcanzable es aquello que los psicoanalistas llaman el
significante. Despus de tantos aos de prctica y estudio del psicoanlisis, estamos ms
interesados por el cuerpo que habla de cosas significantes que por la interpretacin poco
til para el cuerpo sufriente del paciente. Al menos en lo que a m respecta, resulta
imposible no creer que el inconsciente tenga su casa y su lenguaje en el cuerpo.
Cuando nuestros pacientes llegan a terapia, lo hacen con la vaga certeza de
comprender cunto han perdido el control de ciertas situaciones que conllevan dolor fsico
y emocional. Esto no quiere decir que se reconozcan como pacientes ni que nos reconozcan
como terapeutas, en la medida en que este pre-contacto est cargado de una ansiedad
apremiada por recuperar el control de las situaciones relacionales de acceso insatisfactorio
al contacto pleno, de su propio cuerpo y de su propia historia. Se trata, pues, de una
instancia de gran tensin y temor. Frente a tal temor y a tal tensin corporal, el instrumento
ms cercano, vinculado siempre con la metfora del relato, es la seduccin, una seduccin
que no necesariamente tiene la intencin consciente de manipular el campo. Por el
contrario, tiene necesidad de un sostn y de una comprensin an desconocidos en el
vnculo teraputico. La metfora del relato y el relato mismo se confunden, se pierde todo
horizonte objetivo para dar lugar a la subjetividad en la que no importa lo verdadero o falso
como absolutos. Surge as el contacto en tanto figura fundamental de sostn. Este campo
propicio que genera la seduccin como instrumento de cercana no refiere tampoco,
necesariamente, a un paciente histrico (17. S. La Rosa.2011), sino ms bien a un
comportamiento histerognico que garantiza la cercana, un instrumento cultural
estrechamente relacionado con el deseo de comprensin y de alivio de la angustia. Las
diferencias entre empata y seduccin no son pocas, sino que pertenecen a etapas distintas
de la relacin clnica y tienen un origen distinto en la complejidad y en las necesidades que
las constituyen.
La empata, as como el amor, es la consecuencia de una superacin de la
frustracin de aquello que se espera del otro; es un espacio del compartir relativamente
autentico, en el cual se ve al otro con sus propias limitaciones y no como aqul que debe
satisfacer los propios deseos. La seduccin puede considerarse como una parte casi
inexorable del comienzo del vnculo teraputico, que el terapeuta tambin sostiene como
adaptacin creativa en el inicio del recorrido clnico. La frustracin perturba a pacientes y
terapeutas en la realidad misma de la relacin, cuando la seduccin ha perdido su efecto de
acercar al otro y deviene, en cambio, un motivo de desconfianza en el vnculo. La
seduccin de largo plazo, esta si de orden histrico, se torna vaca al encontrase con el otro
constituyen, sin duda alguna, un camino breve ni fcil. Sin embargo, la aventura
hermenutica deja esperanzas o, como sealaba Sigmund Freud, trabajo, angustia y
esperanza. A esta altura, podemos aceptar entonces a la empata y a la frustracin como
polaridades o, si se quiere profundizar mnimamente en la fenomenologa de la vida
cotidiana, como parte de un recorrido indivisible, como aspectos complementarios pero no
antagonistas que dan sentido a la madurez emocional de la conciencia, que no es ni bella, ni
fea ni evitable. Hoy en da contamos con la ayuda de la neurofisiologa para explicar cosas
que los fundadores de la Gestalt ya intuan, o que filsofos como Hans Georg Gadamer nos
ayudaron a comprender desde un punto de vista fenomenolgico.
Probablemente, me voy convenciendo cada vez ms de que la Gestalt sea el modelo
de la psicoterapia del futuro. Depende de nosotros no destruir el esfuerzo de sus fundadores
al pretender implantar conceptos innovadores que dicen, con otras palabras, lo mismo que
hemos aprendido en el pasado.
Sergio La Rosa
N.Y. marzo 2014, Bs. As. abril 2014