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INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS

Consideraciones generales:
Constituyen principal motivo de consulta ambulatoria en nios y adultos, especialmente
durante los meses de baja temperatura. Nios < de 4 aos presentan dos a tres veces ms
infecciones respiratorias que los adultos. Los principales microorganismos aislados son los
virus respiratorios, especialmente rinovirus (35%), virus influenza A y B (30%), virus
parainfluenza (12%), virus sincisial respiratorio (11%) y adenovirus (8%).
Las infecciones que comprometen las vas superiores (IVAS) son causa frecuente de
consulta ambulatoria, pero son de escasa gravedad y tienden a ser autolimitadas. El 90% de
estos episodios son de origen viral y el resto son debido a otros agentes: streptococcus
pneumoniae, haemophilus influenzae, micoplasma pneumoniae, clamidia pneumoniae y
streptococcus spp. Si bien las IVAS producidas por bacterias tienden a tener como grupo
algunas diferencias, en la prctica clnica resultan indistinguibles de las infecciones virales
en el caso individual.
El gran nmero de agentes causales junto con la frecuente mutacin que presentan algunos
virus, hace prcticamente imposible desarrollar vacunas que puedan prevenir eficazmente
este tipo de enfermedades. A medida que el individuo envejece las IVAS son menos
frecuentes, con excepcin las mujeres en edad frtil y las personas que trabajan con nios
pequeos (guarderas, hospitales peditricos). El diagnstico de las infecciones respiratorias
agudas se sospecha por el cuadro clnico y se confirma por medio de exmenes de
laboratorio: deteccin de antgenos en muestra respiratoria, serologa (anticuerpos IGG e
IGM), cultivos especiales y tcnicas de amplificacin de cidos nucleicos (PCR) La elevada
prevalencia de las infecciones respiratorias virales, su bajo riesgo de complicaciones,
evolucin autolimitada y la ausencia de terapias especficas determinan que los clnicos rara
vez necesiten identificar el agente causal.
Los virus contienen en su estructura un slo cido nucleico, ARN o ADN, ubicado en el
centro (Core). Adems, tienen dos envolturas: una interna, compuesta de una protena que
le proporciona su especificidad inmunolgica y corresponde al antgeno especfico, y otra
externa, que deriva en parte de la clula parasitada y en la cual pueden haber otros
antgenos. Los virus influenza tienen caractersticas especiales: poseen dos clases de
antgenos.
Antgenos tipo especficos: son los antgenos internos que estn formados por la protena
nuclear asociada al ARN y la protena matriz. Ambas son estables y especficos de cada
tipo de virus influenza: A, B y C.
Antgenos cepa especficos: constituidos por dos componentes de la envoltura ms
externa y que son la hemaglutinina (HA) y la neurominidasa (NA).
Ambos antgenos son independientes entre s y pueden presentar variaciones, en especial,
en el caso del virus influenza tipo A.
La variacin antignica puede ser de dos clases:
Cambio antignico: que es la aparicin sbita de cepas con HA o NA, o ambos,
totalmente diferentes del prototipo anterior, y que dan origen a grandes epidemias y
pandemias

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Fluctuacin: en que hay una modificacin parcial en HA o NA o ambos. Existe una
nomenclatura especial, en la que incluyen datos epidemiolgicos y antignicos de las cepas
aisladas.
Ej.: Virus influenza A/Sgto/730/91/(H3N2)
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1.- Antgeno tipo especfico
2.- Husped del cual fue aislado (se omite en cepas humanas)
3.- Origen geogrfico
4.- Nmero de identificacin del laboratorio
5.- Ao de aislamiento
6.- Caracterizacin de los antgenos externos HA y NA.
CLASIFICACION DE LOS VIRUS
Tabla 1 Caractersticas de los Virus
A.- Agentes virales

II
III

Mixovirus
1.- Virus influenza
2.- Virus para influenza
3.- Virus sincisial respiratorio
4.- Virus sarampin
5.- Metapneumovirus
Coronavirus
Picornavirus
1.- Rinovirus
2.- Coxackie A
3.- Coxackie B
4.- ECHO virus

IV Adenovirus
V Bocavirus
VI. Hantavirus
B

Agentes no virales
1.- Micoplasma
2.- Rickettsias
3.- Clamidas

Acido Nucleico

Serotipos en el
Hombre

ARN
ARN
ARN
ARN
ARN

A y B-(C)
1-2-3
1-2
1

ARN>100 tipos
ARN (26 tipos) 21
tipos
ARN (6 tipos)
ARN 11-20-25
ADN (31 tipos) 1-2-3-5-7-14-21
ADN
ARN

ARN+ADN
ARN+ADN
ARN+ADN

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Adenovirus: producen una amplia variedad de enfermedades, a cualquier edad de la vida,
especialmente en nios, en quienes el 50% de las infecciones son asintomticas. Ellos
pueden producir enfermedad respiratoria aguda (ERA) en reclutas, querato conjuntivitis
epidmicas y enfermedades venreas.
La infeccin se puede transmitir por va inhalatoria preferentemente, va fecal, por aguas
contaminadas, por rganos transplantados. Pueden producir infecciones latentes en tejido
amigdaliano, linfoideo o renal y producir reactivacin en inmunodeprimidos, de manera
similar a los virus herpes.
El diagnstico de certeza se hace por aislamiento viral, mtodo que es muy complicado, por
lo que tambin existen formas rpidas de deteccin de antgenos a travs de
inmunofluorescencia, test de ELISA. Tambin existen mtodos de deteccin de
anticuerpos en el suero. Sin embargo, como en todas las infecciones virales, el diagnstico
se base principalmente en la clnica.
Rinovirus: Perodo de incubacin 1 - 3 das. Existen ms de 100 serotipos.
Son los agentes patgenos respiratorios ms comunes en el hombre. Generalmente
producen cuadros asintomticos (75% de los casos). Son causa frecuente de resfro comn,
pero tambin pueden afectar cualquier lugar de las vas respiratorias. Se transmiten por va
inhalatoria fcilmente. Pueden desencadenar crisis en individuos asmticos o reactivar
procesos de obstruccin pulmonar crnica.
La gran variedad de serotipos ha dificultado el desarrollo de vacunas que actualmente no
existen medidas efectivas para su prevencin. El aislamiento individual y el lavado
frecuente de manos podran disminuir la alta contagiosidad del resfro comn.
Enterovirus: Entre ellos estn los virus polios, los virus coxackie A y B (El tipo A es el
que produce la herpangina) y los virus ECHO
Virus influenza: Perodo de incubacin 18-72 Hrs.
Existen los tipos A, B y C y cada uno de ellos con varios serotipos.
La influenza es la nica enfermedad infecciosa que se acompaa sostenidamente de
incrementos importantes de la mortalidad nacional durante las epidemias. Puede ser
asintomtica (50% de los casos) o producir sntomas que varan entre resfro comn y
neumona grave. La gravedad de estos cuadros depende del ttulo de anticuerpos presentes
en el paciente, de la edad y presencia de enfermedad crnica concomitante.
La infeccin confiere inmunidad prolongada especfica de cepa, pero los cambios
frecuentes de antgenos de superficie dan por resultado susceptibilidad durante toda la vida.
Los virus de influenza tipo A son ms importantes clnica y epidemiolgicamente, pues
producen cuadros ms graves y epidmicos. Los virus tipo B producen cuadros ms
atenuados, mientras que los tipos C dan lugar a infecciones espordicas y leves.
Virus de la parainfluenza: son virus ARN.
Perodo de incubacin 2 - 7 das. Ocupan el 2do. lugar, despus de rinovirus, como causa de
enfermedad respiratoria aguda en el hombre. El tipo 3 es causa comn de neumona y
bronquiolitis en lactantes. Los tipos 1 y 2 producen laringotraqueobronquitis en lactantes.
Virus sincisial respiratorio: son la causa ms frecuente de enfermedad respiratoria aguda
en lactantes < de 2 aos, en quienes la enfermedad se expresa como bronquiolitis o
neumonitis. Al igual que los virus influenza, producen epidemias cada ao.

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Es una enfermedad nica entre las enfermedades virales, por su capacidad para producir
alteraciones graves en los lactantes a pesar del anticuerpo materno. En nios y adultos, el
anticuerpo neutralizante del suero no impide la enfermedad, pero puede mejorarla; el
anticuerpo de la secrecin respiratoria puede desempear una funcin preventiva.
Metapneumovirus humano: Son virus ARN, cuya deteccin ha sido difcil ya que
requiere mtodos especiales de diagnstico (RT-PCR). Puede producir cuadros de
bronquiolitis y neumonas en infantes, como tambin ser causantes de cuadros respiratorios
bajos del adulto mayor e inmunocomprometidos. Las enfermedades causadas por estos
grmenes, son similares a las producidas por virus sincisial respiratorio, an cuando pueden
ser menos frecuentes y menos severas que stas. Tienden a causar brotes epidmicos en el
invierno.
Coronavirus: existen cuatro cepas patgenos para el hombre.
Son causa de enfermedad respiratoria superior en nios y adultos. Ocasionalmente pueden
producir neumonia y pleurodinia. Adems de cuadros de las vas respiratorias, pueden
producir pericarditis y pancreatitis.
Son causantes de epidemias de Sndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS).
Existen otros virus que pueden producir cuadros respiratorios, tales como el virus de
Epstein-Barr o virus de la mononucleosis infecciosa, que es un cuadro febril con
adenopatas eritemas y faringitis.
Virus Herpes: entre ellos estn el virus herpes simple, citomegalovirus y el virus herpes
zooster. De ellos, los dos primeros causan afecciones de las vas areas inferiores en
pacientes inmunodeprimidos.
PATOGENIA

OJOS

CAVIDADES PERINASALES

OIDO MEDIO
TROMPA DE EUSTAQUIO

VIRUS

NARIZ

RINOFARINX

BOCA

FARINGE

SANGRE (Viremia)

LARINGE

TRAQUEA

BRONQUIOS

BRONQUIOLOS
PULMON
INTERSTICIO

INTERSTICIO

ALVEOLO

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La transmisin de todos estos virus se hace desde una paciente hacia una persona sana
susceptible, por un mecanismo de transmisin directa, mediante la expulsin de microgotas
de exudados, de bajo peso especfico, que flotan en el aire por un lapso variable, suficiente
para que sean inhaladas o depositadas en la superficie de la conjuntiva ocular.
Estas microgotas las elimina el paciente al hablar, estornudar o toser. Existe un mecanismo
indirecto, menos frecuente, en que al estornudar o toser, las personas se llevan una mano a
la boca, que ponen en contacto con la mano del sano al saludarse. Los virus llegan de esa
forma al susceptible y pueden penetrar en la conjuntiva ocular, fosas nasales y en la boca y
faringe. Desde estos puntos pasan a las cavidades perinasales rinofarinx, faringe, etc.
Pueden seguir toda las secuencias del rbol respiratorio o detenerse en algunos de estos
lugares, y as dar los distintos cuadros sindromticos. Los virus al ponerse en contacto con
el epitelio de la mucosa, ingresan al interior de estas clulas, donde se replican, provocando
en ellas grados diversos de lesin celular, debido a la accin citopatognica de cada virus.
Estas lesiones pueden llegar a destruir las clulas y los virus que se liberan de ellas penetran
en las clulas vecinas, donde repiten el proceso. En determinados procesos, algunos virus
pasan a la sangre produciendo una viremia inicial, que les permite generalizarse y fijarse en
clulas de tejidos de rganos alejados.
La inflamacin local que se produce es de tipo catarral con produccin de hiperemia,
congestin, edema y de un exudado de tipo seroso o seromucoso; adems existe la
presencia de polimorfonucleares y macrfagos.
Estas lesiones son idnticas en cada segmento del aparato respiratorio cuando es atacado
por cualquiera de los virus mencionados. Ello explica que cada rgano de las vas
respiratorias reaccione con iguales sntomas o signos
A la respuesta sintomatolgica local pueden agregarse sntomas y signos del sndrome
febril, de gran importancia en el diagnstico diferencial de alguno de estos cuadros
respiratorios agudos. No siempre estn presentes todos los sntomas y signos descritos y la
intensidad y e importancia de ellos pueden variar de un cuadro a otro, como es el caso de
resfro comn y de la influenza.
Sntomas y signos generales: Alza trmica, Escalofros, Convulsiones (lactante menor),
malestar general, cefalea, insomnio, mialgias generalizadas, atralgias, astenia, sequedad de
mucosa, sed, anorexia, lengua saburral, nauseas, vmitos, constipacin o diarrea, oliguria,
albuminuria leve.
Sndrome Clnicos Virales: Los sndromes respiratorios virales son categoras artificiales
basados en una enfermedad cuyos lmites varan entre infeccin asintomtica y neumona
grave. Distintos virus causan sndromes similares.
a) RESFRO COMN (rinitis aguda, coriza, romadizo)
Es la infeccin respiratoria viral ms comn, la mayor causa de morbilidad por agentes
infecciosos en el hombre y la primera causa de ausentismo laboral y escolar en casi todos
los pases.
Etiologa: (rinovirus, adenovirus, parainfluenza)
Su instalacin es brusca y autolimitada. Puede darse slo o acompaado por sntomas de
rganos vecinos.
Los sntomas son principalmente locales: estornudos; descarga nasal serosa, abundante al
principio, para tornarse seromucosa o purulenta (asociacin bacterial); voz nasal;
obstruccin y ruidos nasales; ardor conjuntival, enrojecimiento y lagrimeo; obstruccin de

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senos paranasales (prolongacin de rinorrea, la que se hace purulenta); otalgia, hipoacusia,
si ocurre obstruccin de trompa de Eustaquio.
Existen tambin escasos sntomas generales: cefalea frontal leve, intermitente, que cede
ante analgsicos corrientes; sensacin de fro.
Tratamiento: descongestionantes (TroVal, nastizol, nastifrn)
Complicaciones: sinusitis, otitis
b) SNDROME DE FARINGITIS: El cuadro clnico cursa con ardor faringeo,
odinofagia, edema de vula, adenitis regional (submaxilares y cervicales anteriores). Se
debe hacer diagnstico diferencial con faringitis bacteriana, especialmente la
estreptoccica. En el caso de la faringitis bacteriana, existen mayor alza trmica y
compromiso del estado general, adems de presencia de placas de pus.
A diferencia del resfro comn, la faringitis puede tener ms sntomas generales, como
cefalea, malestar general, febrcula. Puede existir coriza leve o ausencia de catarro nasal;
a veces existe tos irritativa.
Tratamiento: Descongestionante, antiinflamatorio.
c) SNDROME FARINGOCONJUNTIVAL: A los sntomas de faringitis se agrega:
fotofobia, ardor conjuntival, enrojecimiento, epfora, edema palpebral. Si el cuadro se
extiende hacia la traquea, existe la presencia de tos seca, dolor retroesternal. Si se extiende
el proceso a la laringe, se agregan disfona, carraspera, estridor.
d) SNDROME DE BRONQUITIS: En estos casos el paciente va a tener tos y
expectoracin seromucosa, con ausencia de compromiso parenquimatoso a la radiografa de
trax. Ello puede ocurrir en pacientes fumadores, bronquticos crnicos, enfisematosos o
asmticos, ya que en ellos las defensas locales estn disminuidas.
NEUMONAS VIRALES: Las ms frecuentes en adultos son ocasionadas por el virus
influenza (10%) de las NAC. Tambin destacan adenovirus, v, parainfluenza, corona virus,
Metapneumo virus, virus varicella zooster, rinovirus, sincisial respiratorio, coxakie, virus
herpes, virus del sarampin, citomegalovirus, virus de Epstein-Barr. En nios: Adenovirus,
virus sincisial respiratorio. Afectan con mayor intensidad a pacientes con algunas formas de
inmunodepresin y a embarazadas. Se dispone de tratamiento especfico slo para virus
influenza, varicela zoster, herpes y citomegalovirus.
SNDROME DE INFLUENZA: Es frecuente que sea producido por virus influenza,
virus sincisial respiratorio y metapneurovirus. En los conscriptos es causado por
adenovirus. El perodo de incubacin flucta entre 12 - 72 Hrs. Es un proceso autolimitado
de 5 - 7 das de duracin. Ha surgido un nuevo virus influenza, denominado A H1N1, de
origen porcina, como causante de cuadro respiratorio febril, cuya gravedad flucta de ser
autolimitado a cuadro clnico severo. Los sntomas ms frecuentes son: fiebre (94%), tos
(92%), odinofagia (66%), diarrea y vmitos (25%),
Sntomas: malestar general, escalofros, fiebre, mialgias, cefalea, anorexia, vmitos,
sntomas de congestin (nasal, faringea, traqueal, conjuntival). La recuperacin
generalmente es rpida, aunque la convalecencia se caracteriza por mantencin de la astenia
y adinamia, como tambin de la anorexia y tos. La duracin de todas estas manifestaciones
de la convalecencia est en relacin directa con la gravedad de la forma clnica, y es ms
notorio en los pacientes de mayor edad y en aquellos con procesos crnicos concomitantes.
En las formas moderadas y graves de influenza A, se pueden observar complicaciones
debidas al mismo virus influenza o a la accin de bacterias asociadas. El virus influenza

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puede causar una neumonitis aguda con produccin de un exudado alveolar hemorrgico
extenso, bilateral y edema pulmonar que puede matar al enfermo en horas.
La asociacin de bacterias (hemfilos influenza, streptococos alfa y beta hemolticos,
staphylococcus aureus) es responsable de las complicaciones ms frecuentes. Estas
complicaciones pueden clasificarse en procesos pulmonares y no pulmonares (otitis,
sinusitis, meningitis, pericarditis, miocarditis).
El pronstico de la influenza es benigno cuando ataca a personas jvenes en buen estado de
salud. El pronstico es malo cuando se trata de pacientes mayores de 60 aos,
embarazadas, pacientes con procesos crnicos debilitantes, pacientes con alergias
respiratorias.
Diagnstico :- Clnico
Laboratorio: Cultivos, deteccin de antgenos virales, serologa, deteccin de cidos
nucleicos. Usos: Identificacin de virus y serotipo, definicin de infeccin aguda o crnica.
Test Serolgico: IF, EIA, ELISA, Otras
Tratamiento : - Reposo en cama: depende del cuadro clnico y de su severidad.
Sintomtico: Antipirticos, descongestionantes, tratamiento de infeccin agregada con
antibiticos. Antivirales
Inhibidores de Neurominidasa: Mayor efecto antiviral (A y B), mejor tolerancia, menor
perfil de toxicidad, menor interaccin de drogas, menor potencial para emergencia de
resistencia.
Zanamivir: Eficacia clnica contra virus influenza A y B, disminuye complicaciones en
algunos grupos de riesgo. Se usa 2 inhalaciones orales (10 mg.) c/12 horas, por 5 das. No
requiere ajuste de dosis. En profilaxis se usa 10 mg/da, por 10 das.
Oseltamivir: Eficacia clnica en Influenza A y B, disminuye complicaciones en algunos
grupos de riesgo. Se usa 1 tableta c/12 horas por 5 das y se ajusta dosis segn funcin
renal y edad. En profilaxis se utiliza 75 mg/da, por 10 das.
Vacunacin: Est indicada desde hace muchos aos para la influenza A; sin embargo las
cepas deben actualizarse anualmente.
Existen ampollas de 0,5 ml. que se administran intramuscular o subcutnea profunda al
trmino del verano. La inmunidad se crea a las tres semanas. Eficacia en adultos sanos: 70
a 90%; eficacia en ancianos 30 a 50%

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Tratamiento del Virus Sincisial Respiratorio: Es sintomtico
Ribavirina: Administrada en aerosol, ha demostrado eficacia variable en diversos
estudios, reservndose su uso para nios con cardiopatas e infecciones respiratorias bajas
por el virus
Inmunoglobulina: El uso de anticuerpos monoclonales anti VHR polivizumab, dentro de
las primeras 24 horas reduce la excrecin viral y el requerimiento de oxigeno. Su principal
indicacin es preventiva en transplante de mdula sea y transplante de pulmn.
Bibliografa
1.- Moreno. R. Infecciones de las vas areas. En : Aparato respiratorio. Fisiologa y
Clnica. 5ta Edic. (en lnea). E. Cruz Mena y R. Moreno B. Edit. Mediterrneo 2007,
Captulo 28
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3. Walsh. E. Respiratory viral infections. Seminars in respiratory and critical care
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4.- Gua para el diagnstico y manejo clnico de casos de influenza. Febrero 2012.
www.minsal.uvirtual.cl/siminsal

Dra. Margarita Palma Valenzuela

Enfermedades Respiratorias
UDEC
2014