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proceso de manera grfica que puede o no interactuar con textos. La infografa naci como un
medio de trasmitir informacin grficamente. Los mapas fueron los primeros grficos destinados
para este fin.
El trmino tambin se ha popularizado para referirse a todas aquellas imgenes generadas por
ordenador. Ms especficamente suele hacer referencia a la creacin de imgenes que tratan de
imitar el mundo tridimensional mediante el clculo del comportamiento de la luz, los volmenes, la
atmsfera, las sombras, las texturas, la cmara, el movimiento, etc.
Adems de las ilustraciones, se puede ayudar ms al lector a travs de grficos que puedan
entenderse e interpretarse instantneamente. Aunque los cuadros grficos tienen una existencia
que data de muchsimos aos atrs, desde la aparicin del diario norteamericano USA Today en
1982 estos elementos ahora llamados infogrficos (del ingls informational graphics) han
revolucionado el diseo, especialmente el periodstico y editorial. De acuerdo con Richard Curtis,
director de fotografa y diseo de dicho diario, "la gente lee los grficos primero; algunas veces es
la nica cosa que leen".
Los infogrficos son tremendamente tiles para presentar la informacin que es complicada de
entender a travs del puro texto. El lector comn lee menos cada da y de acuerdo con Curtis, "los
infogrficos establecen la diferencia entre uno y otro diario" al convertir la publicacin ms visual,
clara, directa y fcil de entender. Segn Jeff Goertzen, ex asesor de grficos de 'El peridico de
Catalua', "la infografa combina las habilidades del dibujo y diseo de un artista con las
habilidades periodsticas de un reportero".
Peggie Stark, del Poynter Institute for Media Studies de St. Petersburg, Florida, dice que los
infogrficos son "una combinacin de palabras y elementos visuales que explican los
acontecimientos descritos en el artculo y sitan a la historia o a sus protagonistas en un contexto
determinado". Pero muchas veces estos elementos mostrados en el grfico no son descritos con
lujo de detalles en el artculo; por eso se necesita un grfico para hacer ms clara y atractiva la
informacin. El grfico puede ser al final de todo el ltimo recurso para contar una historia. Si el
artculo no puede hacerlo totalmente, entonces se da paso a la infografa.
Pero el infogrfico no debe competir con el artculo ni ser mejor que la historia o la fotografa. En
esta labor, todos los elementos deben compartir las mismas responsabilidades con el objetivo de
ofrecer mejor la informacin. En todo caso, todos estos elementos son interdependientes.
El infogrfico, al igual que un artculo noticioso, debe responder al qu, quin, cundo, dnde,
cmo y por quin, pero, adems, debe mostrar cosas visuales. Por eso el infografista debe
trabajar con mentalidad periodstica y n o contentarse con lo que el redactor le ha contado del
hecho. Por ejemplo, para graficar el lugar y los efectos de un atentado terrorista es necesario que
visite el lugar y muestre con objetividad lo que all ha pasado.
Cuando el objetivo es explicar, los infogrficos permiten que materias complicadas -que de usar
elementos verbales se perderan en un cmulo de palabras- puedan ser comprendidas de manera
rpida y entretenida. De esta forma, la informacin numrica, del tiempo, estadstica y muchas
otras sern ms efectivas siendo ilustradas que mediante el puro uso de texto. Adems, sirven de
elementos diferentes que permiten otorgar mayor variedad y agilidad a la diagramacin y pueden
ser adecuadamente combinadas con textos y fotografas para maximizar la comprensin de lo que
se est informando.
Un buen cuadro grfico debe ser sencillo, completo, tico, bien diseado y adecuado con la
informacin que presenta. Para ello, hay que realizar previos bocetos que presenten diferentes
posibilidades. Posteriormente, hay "que escoger la ms apropiada de las ideas, aquella que ms
ayude al lector y que combine mejor con la informacin".
TIPOS DE INFOGRAFICOS: Los infogrficos pueden dividirse en las categoras de grficos,
mapas, tablas y diagramas.
a) Grficos son los ms comnmente utilizados y presentan informacin numrica y estadstica.
Se dividen, a su vez, en grficos de barra, de torta y de fiebre.
a.1) Grficos de Barras Verticales: (software de columnas, ver figura izquierda siguiente)
representan valores usando trazos verticales, aislados o no unos de otros, segn la variable a
graficar sea discreta o continua. Pueden usarse para representar: una serie o dos o ms series
(tambin llamado de barras comparativas):
a.2) Grficos de Barras Horizontales: (ver figura derecha anterior) representan valores discretos
a base de trazos horizontales, aislados unos de otros. Se utilizan cuando los textos
correspondientes a cada categora son muy extensos. Pueden usarse para representar: una serie
o para dos o ms series.
a.3) Grficos de Barras Proporcionales: (ver figura izquierda siguiente) se usan cuando lo que
se busca es resaltar la representacin de los porcentajes de los datos que componen un total. Las
barras pueden ser verticales u horizontales:
a.4) Grficos de Barras Comparativas: (ver figura derecha anterior) se utilizan para comparar
dos o ms series, para comparar valores entre categoras. Las barras pueden ser: verticales u
horizontales.
a.5) Grficos de Barras Apiladas: se usan para mostrar las relaciones entre dos o ms series
con el total. Las barras pueden ser: verticales u horizontales:
a.6) Grfico de Torta: (tarta, pastel o queso) indica la divisin de partes de un todo y sus
proporciones, especialmente en porcentajes. Est representado por un crculo que supone un todo
y se encuentra dividido en partes. Estas partes no deben ser muchas, especialmente cuando
suponen pequeas partes del todo que se presenta, pues el grfico se vuelve confuso y la
informacin se ve desordenada. Por ejemplo, se utilizara un grfico de torta para indicar en
porcentajes la cantidad de lectores de los distintos peridicos de un determinado lugar en un
perodo especfico o la migracin urbana (ver figura izquierda siguiente):
a.7) Grfico de Lnea: (tambin llamado de fiebre) muestra los cambios, expresados en nmeros,
a travs del tiempo. Los grficos de fiebre funcionan as:
* La lnea que traza el cambio de cantidades representa un perodo de tiempo.
* La cantidad establecida dentro de la lnea representa incrementos por igual del tiempo indicado.
Lo que ocurre es que algunas veces se quiere comparar incrementos o cada de cantidades entre
lapsos de tiempo que no sin iguales, lo cual es engaoso y confunde al lector (ver figura anterior
derecha).
Los anteriormente descritos "son los grficos ms utilizados, pero los buenos diseadores crean
las formas apropiadas para la informacin numrica especfica " y a veces decoran los cuadros.
Esta decoracin slo ser til cuando tales elementos sirvan para que la informacin tratada sea
ms clara.
b) Mapas: son necesarios para mostrar la ubicacin de un acontecimiento. El pblico lector est
siempre interesado en conocer dnde ha ocurrido un determinado hecho. Cuando se realiza un
mapa de una determinada zona de una ciudad, por ejemplo, a veces es slo necesario ubicar las
calles ms importantes que circundan el suceso; dibujar cada calle puede ser confuso. Colocando
zonas vecinales fciles de identificar es suficiente, indicar los puntos cardinales aade utilidad a la
informacin. Para resaltar la ubicacin se pude utilizar tramas grises o de colores.
Para indicar la evolucin de las condiciones climatolgicas de un pas, el mapa ha dado muy
buenos resultados. Si bien un mapa no permite realizar nada emocionante en el grfico, su funcin
localizadora del hecho es muy importante para el lector (ver figura siguiente izquierda).
c) Tablas: son cuadros sencillos en los que se presentan datos descriptivos que, a veces, no son
fciles de cruzarse y no se pueden comparar con facilidad. Pueden aparecer como simples listas
de datos que se colocan en varias columnas, una al lado de la otra. Generalmente son buenas
cuando se organiza informacin compleja que no puede presentarse utilizando, por ejemplo, un
grfico de barra o de fiebre. Son ejemplo las tablas que presentan horarios, distancias o encuestas
(ver figura anterior derecha).
Existen unas tablas de datos que slo presentan informacin sumaria del artculo. Estas tablas se
utilizan para resumir la informacin del artculo y usualmente van acompaadas de algunos
pictogramas que ayudan a la fcil identificacin de la informacin all tratada. Puede tratarse
tambin de una cronologa de hechos, de antecedentes o a manera de un cuadro sinptico.
Los infogrficos pueden volverse ms elaborados de acuerdo a la complejidad del artculo. De
esta manera, un grfico de barras puede combinarse con un diagrama o con un grfico de pastel
para expresar una sola informacin.
d) Diagramas: son grficos que pueden precisar de mayores habilidades artsticas. "Cuando el
propsito del cuadro es mostrar cmo se ve o funciona algo, un diagrama es ms apropiado que
los nmeros o la prosa". Los objetos o sucesos pueden mostrarse con leyendas o pueden ser
graficados de diversos ngulos, su interior, o cmo un objeto ha evolucionado. De esta manera,
podemos graficar un accidente, el interior de un edificio o cmo un objeto ha evolucionado, el
funcionamiento de una cmara de televisin debajo del agua o la cada de un nio en un pozo.
PARTES DE UN INFOGRAFICO: Para que un cuadro grfico sea considerado completo debe
poseer un titular, un texto explicativo corto, un cuerpo de informacin, una fuente y un crdito de
autor.
El titular debe ser directo, preferentemente sinttico a la vez que exprese el contenido del cuadro.
Si se cree conveniente, el titular puede venir acompaado de uno o varios subttulos, siempre
opcionales.
El texto debe ser breve (sucinto) y proveer al lector de toda la explicacin necesaria para la
comprensin del cuadro. Lo que el cuerpo del cuadro no explica debe ser explicado por dicho
texto.
El cuerpo viene a ser la esencia misma del cuadro, la propia informacin visual: las barras, el
grfico de pastel, los grficos de lnea, el mapa, etc. Este cuerpo necesita y presenta informacin
tipogrfica explicativa a manera de etiquetas que pueden ser nmeros, fechas o palabras
descriptivas.
La fuente indica de dnde se ha obtenido la informacin que se presenta en el infogrfico y es
muy importante, pues seala el origen de la misma.
El crdito seala al autor o autores del infogrfico, tanto de la configuracin como de la
investigacin. Tambin se suele acompaar del nombre de la publicacin en la cual se ha
producido el cuadro. La fuente y crdito utilizan, por lo general, una tipografa que no excede los
siete puntos y se ubica en un lugar que no distraiga la atencin del lector.
El cuadro grfico debe ser tico, en su propsito de mostrar un contenido objetivo y veraz, acorde
con la realidad. No se necesita llenarlo de elementos visuales para hacerlo ms atractivo; "hay que
ser sencillo y econmico con los elementos" y no distorsionar la informacin en un afn de ser
diferente. Muchos artistas tratan de buscar nuevas formas visuales para enriquecer sus grficos y
cometen errores de precisin con la informacin, distorsionndola y restndole veracidad. La
tridimensionalidad puede ser muy atractiva pero tambin engaosa.
FACTORES DE DISEO: a la hora de disear un infogrfico hay que tener en cuenta muchos
factores. Entre ellos:
a) Proporcin debe ser la correcta y no se debe agrandar un elemento tanto a lo largo como a lo
ancho. Un elemento aumentado en las dos dimensiones no se habr duplicado, y en ese ejemplo
se estara distorsionando la informacin.
b) Perspectiva puede otorgar atractivo al cuadro, especialmente a los mapas. Se debe utilizar con
mucho cuidado, respetando las medidas que en ste se coloquen. A pesar de vivir en un mundo
tridimensional, la bidimensionalidad se entiende mejor en la pgina impresa.
c) Texturas en los cuadros, si no son bien utilizadas pueden causar confusiones e inclusive
ilusiones pticas. Por ejemplo, cuando se usan lneas diagonales para tramar las barras de un
cuadro, stas pueden parecer inestables o "borrachas" al ser representadas. De igual modo,
cuando se comparan datos, todos los elementos deben presentar las mismas texturas y los
mismos valores.
d) Formas deben ser universales. As, las barras sern rectangulares completamente y no con
terminaciones redondeadas o triangulares; el grfico de pastel ser circular y no ovalado; las
lneas sern rectas y no curvas.
NECESIDAD DE INFOGRAFICOS: "Los grficos tienen ms valor que llenar un hueco por falta de
ilustracin", dice Jeff Goertzen y en eso parecen coincidir todos los directores de arte. George
Rorick, editor grfico de Knight Reader Tribune Graphics, recuerda cuando le pidieron un grfico
porque la pgina necesitaba algo de arte. Relata que tal experiencia fue una de las peores de su
profesin y afirma que la infografa no es "arte de relleno".
Un grfico es muy til cuando el artculo presenta informacin numrica y el lector se perdera en
las cifras al leer la historia. Igualmente, resulta ms apropiado colocar un mapa, por ejemplo, que
estar describiendo con palabras la ubicacin de un lugar. O cuando el artculo presenta
informacin que se piensa visualmente. All, cuando se predice que el lector va a imaginarse las
cosas, es adecuado elaborar un cuadro.
No se trata de efectuar infografa cada vez que se tengan los siguientes trminos, pero por lo
menos se tienen como puntos de inicio, cuando en el artculo se encuentren las palabras o frases:
presupuesto, plan, acuerdo, expansin, cronologa de los acontecimientos, lnea biogrfica, cmo,
qu, cundo, dnde, puntos clave, datos clave, futuro, pasado, figuras, participantes, debates,
pros y contras, quin es quin, quin est cerca, las vctimas, los hroes, catlogos, fotos, textos,
organizacin, reorganizacin, caso policial, rutas de escape, guin del crimen, etc.; pero, por
supuesto, no hay que exagerar.
REQUERIMIENTOS PARA UNA INFOGRAFA: Se dice que un infografista debe ser periodista.
Pero, se sabe que no es la mayora de los periodistas quienes piensan visualmente. La
experiencia de los ltimos aos demuestra que las escuelas de periodismo incluyen, cada vez
ms en su currcula, cursos de diseo, diagramacin y hasta ilustracin.
El infografista es, en esencia, un periodista visual. En una entrevista personal, Jeff Goetrtzen
seala que en primera instancia el infografista debe ser ilustrador. "Es ms fcil ensear a un
artista a investigar periodsticamente que un redactor aprenda a dibujar".
Escribir la historia con palabras e ilustrarla con dibujos es lo que debe hacer un buen infografista.
Existen niveles para la catalogacin de los infografistas y esto depende de sus habilidades para
trabajar los grficos. Actualmente, las computadoras Macintosh, con sus programas Freehand e
Illustration ayudan a organizar un grfico con mucha mayor facilidad que hacerlo manualmente.
Para usarlo, se requiere de mucha habilidad, creatividad, pensamiento crtico y de una capacidad
para trabajar en equipo, pues "el artista, editor y computadora deben trabajar en armona para
obtener impactantes, llamativos y elaborados grficos informativos". En suma, se debe pensar
muchsimo para desarrollar la creatividad y crear nuevas soluciones.
Se sabe que los nmeros son ms difciles de explicar y que el lector no los busca. As, "las
estadsticas no son aburridas sino intimidantes. El infografista tiene como misin facilitar esa
comprensin mediante metforas ilustradas que atraigan al lector y le hagan perder miedo a las
cifras". El infografista no es aquella persona que decora un cuadro. Si bien es til hacer "divertido"
un grfico en un afn de ser diferentes y menos solemnes, cualquier decoracin accesoria slo
puede contribuir en volver confusa aquella informacin que el lector busca entender de la manera
ms clara y sencilla.
ESTRUCTURA DEL LENGUAJE ICONICO
Grafemas. Son los recursos bsicos con que se cuenta para efectuar una indicacin visual en un
soporte bidimensional (el plano). Son trazos o huellas de cualquier tipo que delimitan o recubren
alguna porcin del plano en el marco del espacio utilizado para comunicar.
Todo grafema se compone de seis factores, ninguno de los cuales puede existir por s solo: forma,
tamao, orientacin, grano (trama), valor (grado en la escala de claro-oscuro) y color:
Figuras. El grafema no tiene de por s ningn significado. Para llegar a tenerlo, debe ajustarse a
una pauta de organizacin determinada, que es la que permitir la identificacin del referente (que
se refiere a una cosa, relativo a ella, reconocimiento: accin de reconocer o admitir como cierto).
La mnima organizacin que tenga esta capacidad transforma el o los grafemas utilizados en una
"figura" (como en la expresin "figura geomtrica"). En consecuencia, slo las "figuras" tienen
importancia y pueden ser portadoras de informacin. Pero habr diferencias significativas en la
informacin proporcionada si una figura aparece sola o si parece acompaada de otras. Las
figuras se unen de dos posibles maneras: mediante incrustacin y mediante yuxtaposicin. Estos
dos mecanismos constructivos son caractersticos del lenguaje icnico (tal como lo es la
yuxtaposicin secuenciada de sonidos -fonemas que constituyen el lenguaje verbal). En
conclusin, una figura se define como la forma exterior de un cuerpo por la cual se distingue de
otro. Sinnimo de silueta, dibujo que representa un objeto.
Iconema. Cuando el dibujante se "acerca" ms al retrato de un rostro y representa solamente un
ojo o la boca, cada una de las figuras que componen el retrato podra as ser objeto de una
representacin separada. Sin embargo, suprimir una o varias de ellas no es posible sin destruir la
estructura o el conjunto de propiedades de la unidad a la cual pertenecen, o cambiar radicalmente
su significado. La unidad indivisible as constituida, compuesta de varias figuras, es el iconema.
Incrustacin. Un ojo -solo- no puede ser representado sin distinguir el contorno de los prpados,
el iris y la pupila; pero en una cara podran obviarse algunos detalles del ojo (que podra ser
representado hasta por un mero punto) sin que sea posible eliminar totalmente el ojo (a no ser
tapndolo con una venda, lo cual no es una supresin sino una sustitucin formal que respeta la
estructura del referente). Esta relacin de pertenencia es la incrustacin. Muchos elementos de la
realidad estn incrustados unos en otros y el lenguaje icnico refleja directamente este hecho,
cosa ajena a la sintxis del lenguaje verbal.
Yuxtaposicin. La naturaleza de la incrustacin puede quedar an ms clara al referirse al
segundo mecanismo sintctico: la yuxtaposicin. Al observar la fotografa de una familia, se puede
ver al padre, la madre, dos hijos grandes y uno chico, algunos detalles del patio y el muro de
fondo. Son todas representaciones de distintos objetos que aparecen circunstancialmente unidos
en la evocacin icnica. Se tiene, en este caso, una yuxtaposicin de varios iconemas, cada uno
representando un referente. Pero algunas hojas de plantas podran no estn incrustadas, por
cuanto no son un componente estructural de las personas ni del muro. Los ladrillos del muro de
atrs estn incrustados en el muro, pero ste est yuxtapuesto a las personas y las plantas.
Icono. El conjunto de los elementos yuxtapuestos conforma una unidad mayor, delimitada por un
marco: el icono. Pero tambin existen casos en que la unidad espacial determinada por el marco
slo es ocupada por un slo iconema, lo cual es un "caso lmite" (como el retrato de una nia). Por
ello, se define el icono como una unidad discursiva, espacialmente delimitada, dentro de la cual
aparecen seales grficas (iconemas), que pueden indicar uno o varios referentes. El marco
puede ser real -en cuyo caso hay una figura que lo delimita- o virtual (si la unidad espacial
mantiene otra modalidad de solucin de continuidad en relacin a su contexto).
Configuracin. Si bien la incrustacin se impone al autor, existe ms libertad en el modo en que
puede efectuarse la yuxtaposicin. En el espacio de un icono, los iconemas pueden ocupar
variadas posiciones y las que ocupen efectivamente pueden influenciar el sentido del conjunto.
Las posiciones respectivas que ocupan los iconemas yuxtapuestos conforman una
CONFIGURACION. De la identificacin de los elementos, de su estructura y de su configuracin
surge el sentido del mensaje visual.
Polivalencia de las Figuras. Se puede demostrar que las mismas figuras pueden
constituir otros signos, cambiando ligeramente el iconema, convirtindose la vela
encendida (figura anterior) en una lmpara (figura actual), cambiando el rectngulo inferior
que pasa a ser el cuerpo de la nueva figura (que es en este caso un recipiente y no la
materia usada). Esta inestabilidad de los signos visuales, por oposicin a la estabilidad de
los iconemas, es de suma importancia: es la que permite la "economa" de recursos en los
cdigos visuales (articulacin: unin de partes). Es considerando las figuras utilizadas que
se determina cules son los componentes necesarios para que el objeto sea reconocible.
Definicin
Criterio
Ejemplos
12
11
Modelo 2D o 3D a escala
10
Esquema 2D o 3D
reducido o aumentado
Fotografa o proyeccin
realista en un plano
Afiches, catlogos,
fotografas tcnicas
Esquema anatmico
Representacin "estallada"
Esquema de principio
Mapa de conexiones de un
receptor de TV, mapa
esquematizado del Metro
Organigrama o esquema
de bloque
Esquema de formulacin
Frmulas qumicas
desarrolladas, sociogramas
Esquema en espacios
complejos
Fuerzas y posiciones
geomtricas en una estructura
metlica; esquema de esttica
Esquema de vectores en
espacios puramente
abstractos
Descripcin en palabras
normalizadas o frmulas
algebraicas
Ecuaciones y textos
Cdigos Ideogrficos. Al observar las "seales camineras" del Cdigo del Trnsito, debe notarse
que son netamente sealticas mientras otras presentan algunas figuras analgicas fcilmente
reconocibles: son siluetas de personas, vehculos, obstculos, etc. Se encuentran iconos
semejantes en lugares tursticos y otros de gran concurrencia de pblico internacional como los
aeropuertos. Algunos logotipos de empresas o instituciones utilizan un sistema parecido. Todo
esto, conforma los cdigos ideogrficos, que cumplen principalmente una funcin sustitutiva del
lenguaje verbal al facilitar la comunicacin de mensajes breves evitando la lectura y -sobre todosin tener que acumular un gran nmero de palabras en mltiples idiomas.
La correcta seleccin de los rasgos pertinentes y eliminacin de rasgos segundarios es la principal
exigencia de estos cdigos, ajustndose a la norma formulada por Arnheim: "Existe una regla
segn la cual la expresin que trasmite cualquier forma visual ser solo tan claramente destacada
como lo estn los rasgos perceptuales que la soportan".
La ideografa recurre a elementos de nivel icnico 8 en la escala de Moles, aunque pueden ser
utilizados algunas veces como smbolos en representaciones de un nivel menor de iconicidad, por
ejemplo, junto a mapas o esquemas de principios. Pero, en el reglamento del trnsito se pueden
encontrar dos sistemas: uno en que los iconemas indican la clase de los objetos materiales
semejantes (representados ms o menos esquemticamente) y otro en que los iconemas asumen
una funcin simblica que no apunta directamente al referente material representado sino a un
significado ms abstracto.
En el primer caso los iconemas son habitualmente
llamados pictogramas, mientras que en el segundo son
llamados ideogramas. As, en la Ilustracin adjunta, el
pictograma de dos escolares de la izquierda, se
transforma en ideograma al aparecer en una seal de
trnsito, como el de la derecha, donde su significado es
"Cuidado! Zona de Escuela"
Cdigos Grficos. Antes de seguir considerando cdigos netamente analgicos, se debe
considerar una categora que rene los casos mencionados por Moles en los niveles del 1 al 5 de
su Escala de Iconicidad. Son sistemas principalmente digitales (es decir no analgicos, o de muy
bajo isomorfismo), en los cuales pueden mezclarse eventualmente iconemas ideogrficos. Igual
que en los cdigos ya mencionados, se conserva un principio de monosema (es decir de unicidad
de interpretacin), el cual desaparece en cdigos ms complejos.
En este contexto, existen tres tipos de cdigos que han sido englobados en Francia bajo la
designacin nica de "la grfica": las redes, los diagramas y los mapas:
Redes
Diagramas
Mapas
Las redes son grficos destinados a representar las relaciones entre elementos de una sola
variable informativa, por ejemplo un rbol genealgico o un organigrama.
Los diagramas (histogramas, curvas y "tortas") representan las relaciones entre dos o tres
variables.
Los mapas son grficos en que dos dimensiones del plano son ocupadas por un componente de
informacin espacial de isomorfismo alto (obtenido por algn mecanismo de proyeccin
topogrfica). Se complementa comnmente la informacin mediante iconemas sealticos o
ideogrficos cuyo significado ha de precisarse habitualmente con texto.
As, con excepcin de la topografa de los mapas y de la inclusin de pictogramas (ideografa), un
cdigo grfico se agota en cada icono; en otras palabras, el significado de cada figura debe ser
claro en otro cdigo (generalmente lingstico) junto al icono. Las mismas figuras en otro icono
podran tener un significado totalmente diferente: un mismo histograma, por ejemplo, puede
representar tamao de poblacin en un caso y produccin de aceite en otro.
Cdigo Pictrico. A medida que los mapas se hacen ms complejos y tratan de representar
mejor sus referentes, como puede verse al subir la Escala de Iconicidad y pasar del nivel 5 al 6, se
llega a un tipo de expresin icnica que se podra llamar "ms realista", lo cual es una forma de
decir ms analgica o ms conforme a la estructura y a las caractersticas topogrficas complejas
de un referente material. Como dice Arnheim: "Para comunicar las caractersticas de un objeto
hace falta precisin de forma. Quien deba reproducir fielmente un mecanismo elctrico o el
corazn de una rana, tendr que inventar una estructura que se adece al objeto,
tal como debe hacerlo el artista. Y dado que reproducir fielmente un objeto no
significa otra cosa que revelar sus rasgos pertinentes, no es sorprendente que el
artesano deba comprender dichos rasgos. Para obtener una reproduccin
utilizable de un objeto, hace falta informacin biolgica, mdica o tcnica, segn el
caso. Este conocimiento suministrar al artista una estructura perceptual adecuada
del objeto que podr as aplicar a la imagen. Toda reproduccin es un
interpretacin visual."
Todo expresin icnica que llegue a este nivel, sea que represente slo rasgos pertinentes o que
multiplique los rasgos o llegue a la exhaustividad del registro automtico (fotoqumico o
electrnico), pertenece a la categora de los cdigos pictricos. As, pinturas, grabados, litografas
y fotografas, son de este tipo.
Cdigos Icnicos Secuenciales. Junto con la fotonovela, la historieta ha de ser considerada
como un tipo particular y diferente de cdigo icnico. En efecto, introducen espacialmente una
variable de otro orden: la variable temporal, expresada mediante la yuxtaposicin de iconos para
conformar una secuencia de lectura. La historieta tiene la particularidad de incluir textos,
ideogramas e incluso iconemas sealticos, conforme a una gramtica propia. La fotonovela
utiliza una gramtica ms simple, pero su registro icnico es ms exhaustivo a la vez que menos
manejable o flexible.
Cdigos Icnicos Superiores. Existen cdigos ms complejos, si se toma en cuenta que puede
intervenir la tercera dimensin: el volumen, como es el caso de la escultura; y que a sta puede
agregarse la variable temporal (mimo) y luego el lenguaje verbal (tteres) y la representacin
humana (teatro). Pero esto escapa al mbito de este anlisis.
Una seleccin adecuada del cdigo es, por lo tanto, de suma importancia en infografa. Cualquier
cdigo icnico no ser lo mismo a la hora de informar: ha de ajustarse al significado que se quiere
evocar y a un objetivo de optimizacin.
PERCEPCION E INFORMACION
Tiempo y Espacio. La percepcin visual corresponde a un sistema
especial cuyos componentes son tres: las dos dimensiones ortogonales
del plano y las caractersticas de forma y constitucin de la figura que se
represente en este plano. Mientras en un "instante de percepcin" se
logran percibir simultneamente estas mltiples variables visuales, en el
mismo instante slo se logra percibir una slaba en el lenguaje oral. As,
se necesitan tres instantes para percibir la palabra "manzana" mientras
que slo uno basta para percibir su imagen y ubicacin en el espacio
enmarcado.
La Regla del 7 2. El objetivo de la infografa consiste en aprovechar estas caractersticas para
transmitir visualmente, en una unidad de tiempo mnima, un mximo de informacin til. La
cantidad total de informacin recogida en uno o varios "instantes de percepcin" capaz de ser
recibida en la memoria inmediata ha sido llamada "chunk" (trozo) por George Miller en 1956. Pero
lo ms importante aqu es saber que un "chunk" se compone de un mximo de 7 2
componentes: 7 cifras 2 (un nmero telefnico); 7 palabras 2 (de una misma frase)... O sea
que el componente del chunk no es estrictamente formal sino una forma a la cual corresponde una
unidad de significado (un concepto, un nombre, una idea).
En materia icnica, esto significa que slo puede haber 7 2 componentes significativos en el
marco de una ilustracin infogrfica, si se quiere realmente explotar toda su potencia informativa
sin exceder la capacidad de recordacin del receptor en un instante dado. Sin embargo, nada
obliga a limitar de este modo las publicaciones; es ms, la prensa ha publicado muchos cuadros
infogrficos hipersaturados que superan la capacidad de la memoria de corto plazo, la
preocupacin por respetar esta limitacin ha de corresponder al deseo de informar mejor y ms
sintticamente todas las veces que sea posible. Una solucin es usar varias vietas, como varios
iconos, en un marco mayor.
La Regla del 2 veces 7 2 es mejor que 14 4. De lo anterior se desprende tambin que resulta
mucho mejor hacer dos pequeos cuadros con 7 2 componentes que uno grande con muchos
componentes. El receptor captar con facilidad y rapidez, en forma secuencial, la informacin de
dos (o ms) cuadros simples, con respecto al tiempo y trabajo que invertira en decodificar un slo
cuadro recargado de informacin.
Pero, cules son los componentes que hay que tomar en cuenta? Obviamente los rasgos
pertinentes, a nivel de figura y eventualmente de factores de los grafemas si se utilizan stos para
efectuar distinciones.
SELECCIN DE RASGOS PERTINENTES
El primer y ms importante procedimiento es el de la simplificacin mediante supresin de los
rasgos no pertinentes. La simplificacin se obtiene buscando las propiedades estructurales y
eliminando las caractersticas complementarias, de acuerdo a la definicin de Arnheim: El
problema mayor que se plantea es si se puede o no conservar la configuracin, simplificando los
iconemas. Para conservarla, slo existe una va posible: transformar el icono exhaustivo en icono
de tipo caricatural, simplificando cada iconema pero respetando las proporciones y la composicin
(disposicin y uso del espacio). De este modo, se pierde un grado de especificidad,
reemplazndose el conjunto de rasgos individualizadores que permiten eventualmente reconocer y
nombrar un referente preciso (por ejemplo el retrato de tal persona) por rasgos pertinentes que
slo permiten reconocer la clase de objetos representada ("una cara"). Pero se conserva an la
proporcin y la posicin relativa en cada icono, o sea permanece la configuracin. El buen
CONOCIMIENTO del objeto es, por lo tanto, importante a la hora de seleccionar los rasgos para
simplicar el iconema. Otros conocimientos tambin sern importantes si se desea componer un
icono mediante yuxtaposicin de iconemas.
REGLAS SINTACTICAS PARA LA INFOGRAFIA
Cuando ha de intervenir el mecanismo de la yuxtaposicin, se ha de considerar con cuidado qu
elementos formales sern portadores de informacin, de tal modo que los "chunks" sean unidades
bien formadas. La seleccin y ubicacin de los componentes verbales e icnicos llevar a
distinguir varias formas o "estilos". Por otra parte, a nivel ms formal, han de recordarse algunas
reglas bsicas de "Teora de la Forma", para evitar errores y asegurar la mxima claridad.
Curiosamente el lenguaje de las historietas tambin puede entregar algunos aportes tiles.
UNIDADES DE INFORMACION
Composicin del Chunk de Informacin. Mientras est aislada, la forma de una figura ser
probablemente el nico factor significativo, en cambio en el caso de una yuxtaposicin los dems
factores (tamao, valor...) de sus grafemas pueden cobrar relevancia. En los casos ms simples,
las 6 variables constitutivas NO representan 6 componentes de un "chunk" de informacin sino
uno slo. As, en las figuras perfectamente unitarias slo su forma importa, no se analizan sus
otros "factores", ya que no son relevantes; pero, podran ser relevantes en otro contexto, donde
haya yuxtaposicin.
Variables Relevantes. Dada una misma forma, otras variables
grficas cobran relevancia si son utilizadas para fines de
diferenciacin. As, por ejemplo, se puede ilustrar el crecimiento
de la poblacin de un pas utilizando figuras de forma nica pero
tamao variable: para tres momentos del tiempo, se han
dibujado 3 iconemas, para los cuales la forma cuenta una sola
vez: 1 forma + 3 tamaos = 4 unidades bsicas en el chunk de
percepcin icnica.
Mensaje Mixto. En el ejemplo recin elegido, resulta evidente
que, para comunicar el mensaje, es necesario agregar algunas
figuras (por ejemplo dos ejes). Los dos ejes (y las guas
horizontales correspondientes a las cantidades) componen un
iconema y una unidad ms del chunk, que ponen en evidencia el
concepto de crecimiento y la idea de una proporcin. Esto es
todo lo que se puede hacer con recursos icnicos. Ms
informacin,
requiere texto (para precisar y completar la
interpretacin), pero ello implica crear un mensaje mixto (verboicnico) y genera varios chunks en vez de uno solo.
Imagen Original
Imagen Simplificada
ESTILOS INFOGRAFOS:
1. Diagrama Infogrfico. El resultado del reemplazo de barras de histogramas por pictogramas,
aunque tiene el mismo contenido informativo que una tabla estadstica, es obviamente mucho ms
"sugestivo": ms fcil y rpido de captar y de memorizar, cumpliendo el objetivo de la infografa.
Permite incluso ahorrar un ttulo (aunque no se acostumbra tal ahorro), lo cual no sera factible en
caso de usar un estadgrafo (diagrama) tradicional dado que ste es an ms abstracto. He aqu
una de las ventajas de combinar cdigos: diagrama + pictograma o iconema pictrico.
4. Infgrafo de Primer Nivel. Los anteriores infgrafos requieren habitualmente que les
acompae un texto fuera de su propio marco, sea como "pie de foto" sea como nota periodstica.
El "pie de foto" permite entrar dentro del marco icnico, transformndose en lo que se llama "texto
de anclaje", constituyendo una buena construccin verbo-icnica (ver figura anterior central). Con
esta modificacin estilstica queda conformado el modelo ms completo del infgrafo, que se
puede llamar de "Primer Nivel". Se compone bsicamente de: ttulo, texto de anclaje e ilustracin
(que puede contener palabras identificadoras, como en los mapas, y contener recuadros).
5. Infgrafo de Segundo Nivel. Se puede construir un icono en el cual el texto se transforma en
una parte dinmica del infgrafo, tal como ocurre en las historietas (con "globos virtuales"). Esto
hace innecesario un texto periodstico explicativo separado en que se relata el acontecimiento o se
adjuntan descripciones. A esto se le llama: "Infografa de Segundo Nivel" (ver figura anterior
derecha).
6. Cuadros Resmenes
Los puntos de partida del desarrollo de la infografa son por lo tanto tres: los estadgrafos, la
cartografa y la historieta.
Los dos primeros modos dan origen a los diagramas infogrficos y a los cartoinfgrafos,
que son de algn modo "pre-infgrafos". Una mayor elaboracin de los mismos, con
inclusin de todo el texto necesario para el conocimiento de la informacin da origen al
"infgrafo de primer nivel", que es el modelo ms tpico.
El infgrafo "iluminista" -en que el texto es de tal importancia que podra ser suficiente sin
ilustracin- constituye un "proto-infgrafo".
El uso de recursos inspirados en el lenguaje de la historieta (globos y cdigos pictocinticos o audio-pictricos) introduce a un "infgrafo de segundo nivel".
En resumen, se puede definir el infgrafo como una unidad espacial en la cual se utiliza una
combinacin (mezcla) de cdigos icnicos y verbales para entregar una informacin amplia y
precisa, para lo cual un discurso verbal resultara ms complejo y requerira ms espacio.
Se diferencia esencialmente de los cdigos verbo-icnicos tradicionales (como la cartografa) por
la mezcla de cdigos icnicos (pictogramas, seales, etc.) y la inclusin y el tratamiento de textos
de manera parecida a las historietas. Se produce en cierto modo una fusin de los tipos verbales e
icnicos de discursos y no slo yuxtaposicin de componentes.
2 Opcin
Icnico
Verbal
Verbal
Verbal
En lo visual, el lugar podr ser representado por un mapa o un dibujo, mientras que en lo verbal se
indicar su nombre (ciudad o comuna, nombre del edificio...). Los protagonistas se representarn
generalmente en los dos cdigos (recurriendo habitualmente a algn pictograma, en lo visual).
Aunque todo puede ser verbalizado, ha de recordarse que el texto no ha de ser necesariamente
una oracin o un prrafo gramaticalmente correcto: pueden ser palabras insertadas en el icono, ya
que su funcin es aportar mayor precisin y asegurar una correcta interpretacin. No es un buen
infgrafo el que describe todo verbalmente y anexa al texto una ilustracin, a modo de comentario
del mismo.
Procesos. Un proceso consiste en una secuencia de acciones o acontecimientos. El desarrollo
temporal puede ser fcilmente expresado graficando los momentos claves (etapas) del proceso.
La secuencia temporal supone y admite la presencia repetida de iconemas representando las
personas u objetos involucrados; sin embargo, no es necesario repetirlos en lo verbal. Se deben
poner claramente en evidencia los detalles que diferencian las diferentes etapas e ilustrar
solamente los "momentos" realmente significativos (como en el ejemplo anexo, ver siguiente figura
izquierda). La clave, entonces, reside en determinar estos "momentos" e ilustrar claramente su
secuencia y las diferencias entre ellos.
grfica es justamente una de las formas ms importantes de descripcin de sistemas. Pero los
grficos geomtricos ("cajas") del "anlisis de sistemas" pueden ser ms expresivos y ms
accesibles si se reemplazan o complementan las figuras geomtricas por pictogramas (ver figura
anterior derecha).
Objetos. Muchas disciplinas cientficas recurren al
lenguaje icnico para registrar y exponer los
conocimientos. Necesitan, por cierto, variados "niveles
de iconicidad" y es recomendable recordar que no
siempre es til el mayor nivel de abstraccin, sobre todo
si se desea realizar una labor de divulgacin cientfica.
Es sobretodo en este caso que la infografa puede hacer
un aporte significativo. Pensar en la posibilidad de
representar las etapas de un experimento (como en una
historieta) o de mostrar ampliaciones sucesivas de
secciones de un rgano (ejemplo adjunto). Aqu vale
evidentemente la advertencia de Arnheim: es el
conocimiento del cientfico el que debe determinar cules
son los rasgos pertinentes que deben aparecer en el
icono.
"Breaking new": con pocos detalles, para informar ms rpidamente (ms frecuente en
diarios).