La infografa es una forma de representacin visual en la cual interviene una descripcin, relato o

proceso de manera grfica que puede o no interactuar con textos. La infografa naci como un
medio de trasmitir informacin grficamente. Los mapas fueron los primeros grficos destinados
para este fin.
El trmino tambin se ha popularizado para referirse a todas aquellas imgenes generadas por
ordenador. Ms especficamente suele hacer referencia a la creacin de imgenes que tratan de
imitar el mundo tridimensional mediante el clculo del comportamiento de la luz, los volmenes, la
atmsfera, las sombras, las texturas, la cmara, el movimiento, etc.
Adems de las ilustraciones, se puede ayudar ms al lector a travs de grficos que puedan
entenderse e interpretarse instantneamente. Aunque los cuadros grficos tienen una existencia
que data de muchsimos aos atrs, desde la aparicin del diario norteamericano USA Today en
1982 estos elementos ahora llamados infogrficos (del ingls informational graphics) han
revolucionado el diseo, especialmente el periodstico y editorial. De acuerdo con Richard Curtis,
director de fotografa y diseo de dicho diario, "la gente lee los grficos primero; algunas veces es
la nica cosa que leen".
Los infogrficos son tremendamente tiles para presentar la informacin que es complicada de
entender a travs del puro texto. El lector comn lee menos cada da y de acuerdo con Curtis, "los
infogrficos establecen la diferencia entre uno y otro diario" al convertir la publicacin ms visual,
clara, directa y fcil de entender. Segn Jeff Goertzen, ex asesor de grficos de 'El peridico de
Catalua', "la infografa combina las habilidades del dibujo y diseo de un artista con las
habilidades periodsticas de un reportero".
Peggie Stark, del Poynter Institute for Media Studies de St. Petersburg, Florida, dice que los
infogrficos son "una combinacin de palabras y elementos visuales que explican los
acontecimientos descritos en el artculo y sitan a la historia o a sus protagonistas en un contexto
determinado". Pero muchas veces estos elementos mostrados en el grfico no son descritos con
lujo de detalles en el artculo; por eso se necesita un grfico para hacer ms clara y atractiva la
informacin. El grfico puede ser al final de todo el ltimo recurso para contar una historia. Si el
artculo no puede hacerlo totalmente, entonces se da paso a la infografa.
Pero el infogrfico no debe competir con el artculo ni ser mejor que la historia o la fotografa. En
esta labor, todos los elementos deben compartir las mismas responsabilidades con el objetivo de
ofrecer mejor la informacin. En todo caso, todos estos elementos son interdependientes.
El infogrfico, al igual que un artculo noticioso, debe responder al qu, quin, cundo, dnde,
cmo y por quin, pero, adems, debe mostrar cosas visuales. Por eso el infografista debe
trabajar con mentalidad periodstica y n o contentarse con lo que el redactor le ha contado del
hecho. Por ejemplo, para graficar el lugar y los efectos de un atentado terrorista es necesario que
visite el lugar y muestre con objetividad lo que all ha pasado.
Cuando el objetivo es explicar, los infogrficos permiten que materias complicadas -que de usar
elementos verbales se perderan en un cmulo de palabras- puedan ser comprendidas de manera
rpida y entretenida. De esta forma, la informacin numrica, del tiempo, estadstica y muchas
otras sern ms efectivas siendo ilustradas que mediante el puro uso de texto. Adems, sirven de
elementos diferentes que permiten otorgar mayor variedad y agilidad a la diagramacin y pueden
ser adecuadamente combinadas con textos y fotografas para maximizar la comprensin de lo que
se est informando.

Un buen cuadro grfico debe ser sencillo, completo, tico, bien diseado y adecuado con la
informacin que presenta. Para ello, hay que realizar previos bocetos que presenten diferentes
posibilidades. Posteriormente, hay "que escoger la ms apropiada de las ideas, aquella que ms
ayude al lector y que combine mejor con la informacin".
TIPOS DE INFOGRAFICOS: Los infogrficos pueden dividirse en las categoras de grficos,
mapas, tablas y diagramas.
a) Grficos son los ms comnmente utilizados y presentan informacin numrica y estadstica.
Se dividen, a su vez, en grficos de barra, de torta y de fiebre.
a.1) Grficos de Barras Verticales: (software de columnas, ver figura izquierda siguiente)
representan valores usando trazos verticales, aislados o no unos de otros, segn la variable a
graficar sea discreta o continua. Pueden usarse para representar: una serie o dos o ms series
(tambin llamado de barras comparativas):

a.2) Grficos de Barras Horizontales: (ver figura derecha anterior) representan valores discretos
a base de trazos horizontales, aislados unos de otros. Se utilizan cuando los textos
correspondientes a cada categora son muy extensos. Pueden usarse para representar: una serie
o para dos o ms series.
a.3) Grficos de Barras Proporcionales: (ver figura izquierda siguiente) se usan cuando lo que
se busca es resaltar la representacin de los porcentajes de los datos que componen un total. Las
barras pueden ser verticales u horizontales:

a.4) Grficos de Barras Comparativas: (ver figura derecha anterior) se utilizan para comparar
dos o ms series, para comparar valores entre categoras. Las barras pueden ser: verticales u
horizontales.
a.5) Grficos de Barras Apiladas: se usan para mostrar las relaciones entre dos o ms series
con el total. Las barras pueden ser: verticales u horizontales:

a.6) Grfico de Torta: (tarta, pastel o queso) indica la divisin de partes de un todo y sus
proporciones, especialmente en porcentajes. Est representado por un crculo que supone un todo
y se encuentra dividido en partes. Estas partes no deben ser muchas, especialmente cuando
suponen pequeas partes del todo que se presenta, pues el grfico se vuelve confuso y la
informacin se ve desordenada. Por ejemplo, se utilizara un grfico de torta para indicar en
porcentajes la cantidad de lectores de los distintos peridicos de un determinado lugar en un
perodo especfico o la migracin urbana (ver figura izquierda siguiente):

a.7) Grfico de Lnea: (tambin llamado de fiebre) muestra los cambios, expresados en nmeros,
a travs del tiempo. Los grficos de fiebre funcionan as:
* La lnea que traza el cambio de cantidades representa un perodo de tiempo.
* La cantidad establecida dentro de la lnea representa incrementos por igual del tiempo indicado.
Lo que ocurre es que algunas veces se quiere comparar incrementos o cada de cantidades entre
lapsos de tiempo que no sin iguales, lo cual es engaoso y confunde al lector (ver figura anterior
derecha).

Los anteriormente descritos "son los grficos ms utilizados, pero los buenos diseadores crean
las formas apropiadas para la informacin numrica especfica " y a veces decoran los cuadros.
Esta decoracin slo ser til cuando tales elementos sirvan para que la informacin tratada sea
ms clara.
b) Mapas: son necesarios para mostrar la ubicacin de un acontecimiento. El pblico lector est
siempre interesado en conocer dnde ha ocurrido un determinado hecho. Cuando se realiza un
mapa de una determinada zona de una ciudad, por ejemplo, a veces es slo necesario ubicar las
calles ms importantes que circundan el suceso; dibujar cada calle puede ser confuso. Colocando
zonas vecinales fciles de identificar es suficiente, indicar los puntos cardinales aade utilidad a la
informacin. Para resaltar la ubicacin se pude utilizar tramas grises o de colores.
Para indicar la evolucin de las condiciones climatolgicas de un pas, el mapa ha dado muy
buenos resultados. Si bien un mapa no permite realizar nada emocionante en el grfico, su funcin
localizadora del hecho es muy importante para el lector (ver figura siguiente izquierda).

c) Tablas: son cuadros sencillos en los que se presentan datos descriptivos que, a veces, no son
fciles de cruzarse y no se pueden comparar con facilidad. Pueden aparecer como simples listas
de datos que se colocan en varias columnas, una al lado de la otra. Generalmente son buenas
cuando se organiza informacin compleja que no puede presentarse utilizando, por ejemplo, un
grfico de barra o de fiebre. Son ejemplo las tablas que presentan horarios, distancias o encuestas
(ver figura anterior derecha).
Existen unas tablas de datos que slo presentan informacin sumaria del artculo. Estas tablas se
utilizan para resumir la informacin del artculo y usualmente van acompaadas de algunos
pictogramas que ayudan a la fcil identificacin de la informacin all tratada. Puede tratarse
tambin de una cronologa de hechos, de antecedentes o a manera de un cuadro sinptico.
Los infogrficos pueden volverse ms elaborados de acuerdo a la complejidad del artculo. De
esta manera, un grfico de barras puede combinarse con un diagrama o con un grfico de pastel
para expresar una sola informacin.

d) Diagramas: son grficos que pueden precisar de mayores habilidades artsticas. "Cuando el
propsito del cuadro es mostrar cmo se ve o funciona algo, un diagrama es ms apropiado que
los nmeros o la prosa". Los objetos o sucesos pueden mostrarse con leyendas o pueden ser
graficados de diversos ngulos, su interior, o cmo un objeto ha evolucionado. De esta manera,
podemos graficar un accidente, el interior de un edificio o cmo un objeto ha evolucionado, el
funcionamiento de una cmara de televisin debajo del agua o la cada de un nio en un pozo.

PARTES DE UN INFOGRAFICO: Para que un cuadro grfico sea considerado completo debe
poseer un titular, un texto explicativo corto, un cuerpo de informacin, una fuente y un crdito de
autor.
El titular debe ser directo, preferentemente sinttico a la vez que exprese el contenido del cuadro.
Si se cree conveniente, el titular puede venir acompaado de uno o varios subttulos, siempre
opcionales.
El texto debe ser breve (sucinto) y proveer al lector de toda la explicacin necesaria para la
comprensin del cuadro. Lo que el cuerpo del cuadro no explica debe ser explicado por dicho
texto.
El cuerpo viene a ser la esencia misma del cuadro, la propia informacin visual: las barras, el
grfico de pastel, los grficos de lnea, el mapa, etc. Este cuerpo necesita y presenta informacin
tipogrfica explicativa a manera de etiquetas que pueden ser nmeros, fechas o palabras
descriptivas.
La fuente indica de dnde se ha obtenido la informacin que se presenta en el infogrfico y es
muy importante, pues seala el origen de la misma.
El crdito seala al autor o autores del infogrfico, tanto de la configuracin como de la
investigacin. Tambin se suele acompaar del nombre de la publicacin en la cual se ha
producido el cuadro. La fuente y crdito utilizan, por lo general, una tipografa que no excede los
siete puntos y se ubica en un lugar que no distraiga la atencin del lector.
El cuadro grfico debe ser tico, en su propsito de mostrar un contenido objetivo y veraz, acorde
con la realidad. No se necesita llenarlo de elementos visuales para hacerlo ms atractivo; "hay que
ser sencillo y econmico con los elementos" y no distorsionar la informacin en un afn de ser
diferente. Muchos artistas tratan de buscar nuevas formas visuales para enriquecer sus grficos y
cometen errores de precisin con la informacin, distorsionndola y restndole veracidad. La
tridimensionalidad puede ser muy atractiva pero tambin engaosa.

FACTORES DE DISEO: a la hora de disear un infogrfico hay que tener en cuenta muchos
factores. Entre ellos:
a) Proporcin debe ser la correcta y no se debe agrandar un elemento tanto a lo largo como a lo
ancho. Un elemento aumentado en las dos dimensiones no se habr duplicado, y en ese ejemplo
se estara distorsionando la informacin.
b) Perspectiva puede otorgar atractivo al cuadro, especialmente a los mapas. Se debe utilizar con
mucho cuidado, respetando las medidas que en ste se coloquen. A pesar de vivir en un mundo
tridimensional, la bidimensionalidad se entiende mejor en la pgina impresa.
c) Texturas en los cuadros, si no son bien utilizadas pueden causar confusiones e inclusive
ilusiones pticas. Por ejemplo, cuando se usan lneas diagonales para tramar las barras de un
cuadro, stas pueden parecer inestables o "borrachas" al ser representadas. De igual modo,
cuando se comparan datos, todos los elementos deben presentar las mismas texturas y los
mismos valores.
d) Formas deben ser universales. As, las barras sern rectangulares completamente y no con
terminaciones redondeadas o triangulares; el grfico de pastel ser circular y no ovalado; las
lneas sern rectas y no curvas.
NECESIDAD DE INFOGRAFICOS: "Los grficos tienen ms valor que llenar un hueco por falta de
ilustracin", dice Jeff Goertzen y en eso parecen coincidir todos los directores de arte. George
Rorick, editor grfico de Knight Reader Tribune Graphics, recuerda cuando le pidieron un grfico
porque la pgina necesitaba algo de arte. Relata que tal experiencia fue una de las peores de su
profesin y afirma que la infografa no es "arte de relleno".
Un grfico es muy til cuando el artculo presenta informacin numrica y el lector se perdera en
las cifras al leer la historia. Igualmente, resulta ms apropiado colocar un mapa, por ejemplo, que
estar describiendo con palabras la ubicacin de un lugar. O cuando el artculo presenta
informacin que se piensa visualmente. All, cuando se predice que el lector va a imaginarse las
cosas, es adecuado elaborar un cuadro.
No se trata de efectuar infografa cada vez que se tengan los siguientes trminos, pero por lo
menos se tienen como puntos de inicio, cuando en el artculo se encuentren las palabras o frases:
presupuesto, plan, acuerdo, expansin, cronologa de los acontecimientos, lnea biogrfica, cmo,
qu, cundo, dnde, puntos clave, datos clave, futuro, pasado, figuras, participantes, debates,
pros y contras, quin es quin, quin est cerca, las vctimas, los hroes, catlogos, fotos, textos,
organizacin, reorganizacin, caso policial, rutas de escape, guin del crimen, etc.; pero, por
supuesto, no hay que exagerar.
REQUERIMIENTOS PARA UNA INFOGRAFA: Se dice que un infografista debe ser periodista.
Pero, se sabe que no es la mayora de los periodistas quienes piensan visualmente. La
experiencia de los ltimos aos demuestra que las escuelas de periodismo incluyen, cada vez
ms en su currcula, cursos de diseo, diagramacin y hasta ilustracin.
El infografista es, en esencia, un periodista visual. En una entrevista personal, Jeff Goetrtzen
seala que en primera instancia el infografista debe ser ilustrador. "Es ms fcil ensear a un
artista a investigar periodsticamente que un redactor aprenda a dibujar".

Escribir la historia con palabras e ilustrarla con dibujos es lo que debe hacer un buen infografista.
Existen niveles para la catalogacin de los infografistas y esto depende de sus habilidades para
trabajar los grficos. Actualmente, las computadoras Macintosh, con sus programas Freehand e
Illustration ayudan a organizar un grfico con mucha mayor facilidad que hacerlo manualmente.
Para usarlo, se requiere de mucha habilidad, creatividad, pensamiento crtico y de una capacidad
para trabajar en equipo, pues "el artista, editor y computadora deben trabajar en armona para
obtener impactantes, llamativos y elaborados grficos informativos". En suma, se debe pensar
muchsimo para desarrollar la creatividad y crear nuevas soluciones.
Se sabe que los nmeros son ms difciles de explicar y que el lector no los busca. As, "las
estadsticas no son aburridas sino intimidantes. El infografista tiene como misin facilitar esa
comprensin mediante metforas ilustradas que atraigan al lector y le hagan perder miedo a las
cifras". El infografista no es aquella persona que decora un cuadro. Si bien es til hacer "divertido"
un grfico en un afn de ser diferentes y menos solemnes, cualquier decoracin accesoria slo
puede contribuir en volver confusa aquella informacin que el lector busca entender de la manera
ms clara y sencilla.
ESTRUCTURA DEL LENGUAJE ICONICO
Grafemas. Son los recursos bsicos con que se cuenta para efectuar una indicacin visual en un
soporte bidimensional (el plano). Son trazos o huellas de cualquier tipo que delimitan o recubren
alguna porcin del plano en el marco del espacio utilizado para comunicar.
Todo grafema se compone de seis factores, ninguno de los cuales puede existir por s solo: forma,
tamao, orientacin, grano (trama), valor (grado en la escala de claro-oscuro) y color:

Figuras. El grafema no tiene de por s ningn significado. Para llegar a tenerlo, debe ajustarse a
una pauta de organizacin determinada, que es la que permitir la identificacin del referente (que
se refiere a una cosa, relativo a ella, reconocimiento: accin de reconocer o admitir como cierto).
La mnima organizacin que tenga esta capacidad transforma el o los grafemas utilizados en una
"figura" (como en la expresin "figura geomtrica"). En consecuencia, slo las "figuras" tienen
importancia y pueden ser portadoras de informacin. Pero habr diferencias significativas en la
informacin proporcionada si una figura aparece sola o si parece acompaada de otras. Las
figuras se unen de dos posibles maneras: mediante incrustacin y mediante yuxtaposicin. Estos
dos mecanismos constructivos son caractersticos del lenguaje icnico (tal como lo es la
yuxtaposicin secuenciada de sonidos -fonemas que constituyen el lenguaje verbal). En
conclusin, una figura se define como la forma exterior de un cuerpo por la cual se distingue de
otro. Sinnimo de silueta, dibujo que representa un objeto.
Iconema. Cuando el dibujante se "acerca" ms al retrato de un rostro y representa solamente un
ojo o la boca, cada una de las figuras que componen el retrato podra as ser objeto de una
representacin separada. Sin embargo, suprimir una o varias de ellas no es posible sin destruir la
estructura o el conjunto de propiedades de la unidad a la cual pertenecen, o cambiar radicalmente
su significado. La unidad indivisible as constituida, compuesta de varias figuras, es el iconema.

Incrustacin. Un ojo -solo- no puede ser representado sin distinguir el contorno de los prpados,
el iris y la pupila; pero en una cara podran obviarse algunos detalles del ojo (que podra ser
representado hasta por un mero punto) sin que sea posible eliminar totalmente el ojo (a no ser
tapndolo con una venda, lo cual no es una supresin sino una sustitucin formal que respeta la
estructura del referente). Esta relacin de pertenencia es la incrustacin. Muchos elementos de la
realidad estn incrustados unos en otros y el lenguaje icnico refleja directamente este hecho,
cosa ajena a la sintxis del lenguaje verbal.
Yuxtaposicin. La naturaleza de la incrustacin puede quedar an ms clara al referirse al
segundo mecanismo sintctico: la yuxtaposicin. Al observar la fotografa de una familia, se puede
ver al padre, la madre, dos hijos grandes y uno chico, algunos detalles del patio y el muro de
fondo. Son todas representaciones de distintos objetos que aparecen circunstancialmente unidos
en la evocacin icnica. Se tiene, en este caso, una yuxtaposicin de varios iconemas, cada uno
representando un referente. Pero algunas hojas de plantas podran no estn incrustadas, por
cuanto no son un componente estructural de las personas ni del muro. Los ladrillos del muro de
atrs estn incrustados en el muro, pero ste est yuxtapuesto a las personas y las plantas.
Icono. El conjunto de los elementos yuxtapuestos conforma una unidad mayor, delimitada por un
marco: el icono. Pero tambin existen casos en que la unidad espacial determinada por el marco
slo es ocupada por un slo iconema, lo cual es un "caso lmite" (como el retrato de una nia). Por
ello, se define el icono como una unidad discursiva, espacialmente delimitada, dentro de la cual
aparecen seales grficas (iconemas), que pueden indicar uno o varios referentes. El marco
puede ser real -en cuyo caso hay una figura que lo delimita- o virtual (si la unidad espacial
mantiene otra modalidad de solucin de continuidad en relacin a su contexto).
Configuracin. Si bien la incrustacin se impone al autor, existe ms libertad en el modo en que
puede efectuarse la yuxtaposicin. En el espacio de un icono, los iconemas pueden ocupar
variadas posiciones y las que ocupen efectivamente pueden influenciar el sentido del conjunto.
Las posiciones respectivas que ocupan los iconemas yuxtapuestos conforman una
CONFIGURACION. De la identificacin de los elementos, de su estructura y de su configuracin
surge el sentido del mensaje visual.

Nivel Icnico - Nivel de Reconocimiento. La forma significante surge generalmente

cuando se unen varias figuras en un conjunto ms complejo. En el caso ilustrado la unin
de figuras permite ver una vela encendida. Para poder llegar a decir "Esto es una vela
encendida", se combinan dos niveles de anlisis: el nivel propiamente icnico, que
corresponde a la identificacin de un referente asociado al iconema, y el nivel de
reconocimiento en el cual se identifican las figuras que componen el iconema con partes o
caractersticas del referente (como el cuerpo y la llama de la vela).

Polivalencia de las Figuras. Se puede demostrar que las mismas figuras pueden
constituir otros signos, cambiando ligeramente el iconema, convirtindose la vela
encendida (figura anterior) en una lmpara (figura actual), cambiando el rectngulo inferior
que pasa a ser el cuerpo de la nueva figura (que es en este caso un recipiente y no la
materia usada). Esta inestabilidad de los signos visuales, por oposicin a la estabilidad de
los iconemas, es de suma importancia: es la que permite la "economa" de recursos en los
cdigos visuales (articulacin: unin de partes). Es considerando las figuras utilizadas que
se determina cules son los componentes necesarios para que el objeto sea reconocible.

Rasgos Pertinentes. Para reconocer una cara humana (no

especfica) se requiere al menos un crculo, dos puntos y una raya,
figuras que, separadas o en otra configuracin no significan nada. Las
figuras indispensables son llamados rasgos pertinentes y pueden estar
acompaados de rasgos complementarios. La seleccin de los rasgos
pertinentes (junto a su configuracin) es una tarea esencial de la
infografa, dado su objetivo de informacin sinttica.
NIVELES DE ICONICIDAD. Una de las caractersticas fundamentales de todo lenguaje es su
grado de isomorfismo (similitud de forma) en relacin a las caractersticas de los referentes, y
dicho grado vara a lo largo de una amplia escala: "Una gama contnua de formas va de los
medios menos isomrficos a los que lo son ms; incluye elementos intermedios como los sonidos
onomatopyicos del lenguaje, los ideogramas, las alegoras y otros smbolos convencionales." El
isomorfismo es la base de la mayor universalidad, de la mayor parte de los lenguajes icnicos.
Escala de Iconocidad Decreciente. Abraham Moles ha intentado mostrar cmo se traduce esta
escala de isomorfismo en el campo de la expresin icnica, construyendo la siguiente escala de
iconicidad decreciente. Esta escala une dos extremos: de nivel de iconicidad mxima (12), un
objeto fsico -referente- pero cuya funcin es representar al conjunto de sus iguales; a nivel
mnimo de iconicidad ("0"), aparece el lenguaje verbal. Es evidente que no representa todas las
posibilidades de isomorfismo, sino slo la parte correspondiente a los medios icnicos de
representacin.
Escala de Iconicidad Decreciente
Nivel

Definicin

Criterio

Ejemplos

12

El referente fsico mismo

11

Modelo 2D o 3D a escala

Colores y materiales arbitrarios

Reconstruccin ficticia, maqueta

10

Esquema 2D o 3D
reducido o aumentado

Colores y materiales escogidos segn

criterios lgicos

Mapas en 3D,globo terrqueo

Fotografa o proyeccin
realista en un plano

Proyeccin perspectiva rigurosa, medios

tonos y sombras

Catlogos ilustrados, posters

Dibujo o fotografa de alto

contraste

Continuidad del contorno y cierre de la forma

Afiches, catlogos,
fotografas tcnicas

Esquema anatmico

Corte en la carrocera o envoltorio; respeto

por la topografa; cuantificacin de elementos
y simplificacin

Corte anatmico, corte de un

motor, plano de conexiones
elctricas, mapa geogrfico

Representacin "estallada"

Disposicin perspectiva artificial de piezas

segn sus relaciones de vecindad topogrfica

Objetos tcnicos en manuales

de ensamble o reparacin

Esquema de principio

Sustitucin de los componentes por smbolos

normalizados; paso de la topografa a la
topologa; geometrizacin

Mapa de conexiones de un
receptor de TV, mapa
esquematizado del Metro

Organigrama o esquema
de bloque

Los elementos son cajas negras"

funcionales, conectadas lgicamente;
presentacin de funciones lgicas

Organigrama de una empresa,

flujograma de un programa
computacional

Esquema de formulacin

Relacin lgica, no topolgica, en un espacio

no geomtrico, entre elementos abstractos.
Los lazos son simblicos y todos los
componentes son visibles.

Frmulas qumicas
desarrolladas, sociogramas

Objeto en vitrina o en exposicin

Esquema en espacios
complejos

Combinacin en un mismo espacio de

representacin de elementos esquemticos
pertenecientes a sistemas diferentes

Fuerzas y posiciones
geomtricas en una estructura
metlica; esquema de esttica

Esquema de vectores en
espacios puramente
abstractos

Representacin grfica en un espacio mtrico

Grficos vectoriales en
abstracto, de relaciones entre tamaos
electrotcnica
vectoriales

Descripcin en palabras
normalizadas o frmulas
algebraicas

Signos abstractos sin conexin imaginable

con el significado

Ecuaciones y textos

Se puede dividir esta escala considerando cuatro umbrales:

Niveles 12 a 10. Primero, entre los niveles 12 y 11 se sustituye una "muestra" del referente por
una representacin que recurre a componentes cuyo aspecto es casi idntico al original. Los
niveles 11 y 10 mantienen la misma cantidad de dimensiones del espacio que el referente. Al bajar
al nivel 9, se anula o sustituye la "tercera dimensin", utilizando slo medios bidimensionales. La
iconicidad decrece mientras el grado de abstraccin crece.
Niveles 9 a 6. Los niveles 9 a 6 hacen uso de diferentes recursos para conservar cierta analoga
con el referente, aunque en un solo plano (bidimensional). Seguidamente, al bajar del nivel 6 al 5,
se abandona la analoga topolgica (semejanza de forma) para pasar a utilizar smbolos arbitrarios
aunque manteniendo la lgica del espacio.
Niveles 5 a 3. Los niveles 5 a 3 mantienen el uso de recursos grficos pero abandonan el caracter
"figurativo", pasando a un simbolismo de mayor abstraccin aunque todava ligado a formas
bidimensionales. Luego, entre el 3 y el 2, se abandona la base espacial concreta para pasar a
espacios abstractos.
Niveles 2 a 0. Se pasa al uso de un lenguaje matemtico de base verbal y luego al idioma.
Eliminando el nivel 12 por impropio (ya que es un referente y no una representacin, pues no
corresponde a un "cdigo icnico"), quedan seis divisiones, que corresponden a cdigos icnicos
diferentes, los que se explicarn a continuacin:

TIPOS DE CODIGOS ICONICOS

Cdigos Sealticos (Nivel 0).
El catlogo de medios icnicos revela que al nivel 0 de Moles corresponden figuras utilizadas con
funcin simblica sin que el espacio que utilicen (tamao) tenga un rol significativo (aunque s
pueda ser importante la posicin, si se usan combinaciones de estas figuras). Slo la presencia o
ausencia de una figura es pertinente. Ejemplos son los semforos, los focos portuarios que indican
la direccin del viento, las banderas marinas, el pao de advertencia de pilotos que saltaron de su
avin (ver imagen adjunta), las manecillas de los relojes analgicos. Todos estos conforman
distintos cdigos llamados sealticos por cuanto el significado est directamente ligado a las
seales fsicas (figuras) utilizadas.

Cdigos Ideogrficos. Al observar las "seales camineras" del Cdigo del Trnsito, debe notarse
que son netamente sealticas mientras otras presentan algunas figuras analgicas fcilmente
reconocibles: son siluetas de personas, vehculos, obstculos, etc. Se encuentran iconos
semejantes en lugares tursticos y otros de gran concurrencia de pblico internacional como los
aeropuertos. Algunos logotipos de empresas o instituciones utilizan un sistema parecido. Todo
esto, conforma los cdigos ideogrficos, que cumplen principalmente una funcin sustitutiva del
lenguaje verbal al facilitar la comunicacin de mensajes breves evitando la lectura y -sobre todosin tener que acumular un gran nmero de palabras en mltiples idiomas.
La correcta seleccin de los rasgos pertinentes y eliminacin de rasgos segundarios es la principal
exigencia de estos cdigos, ajustndose a la norma formulada por Arnheim: "Existe una regla
segn la cual la expresin que trasmite cualquier forma visual ser solo tan claramente destacada
como lo estn los rasgos perceptuales que la soportan".
La ideografa recurre a elementos de nivel icnico 8 en la escala de Moles, aunque pueden ser
utilizados algunas veces como smbolos en representaciones de un nivel menor de iconicidad, por
ejemplo, junto a mapas o esquemas de principios. Pero, en el reglamento del trnsito se pueden
encontrar dos sistemas: uno en que los iconemas indican la clase de los objetos materiales
semejantes (representados ms o menos esquemticamente) y otro en que los iconemas asumen
una funcin simblica que no apunta directamente al referente material representado sino a un
significado ms abstracto.
En el primer caso los iconemas son habitualmente
llamados pictogramas, mientras que en el segundo son
llamados ideogramas. As, en la Ilustracin adjunta, el
pictograma de dos escolares de la izquierda, se
transforma en ideograma al aparecer en una seal de
trnsito, como el de la derecha, donde su significado es
"Cuidado! Zona de Escuela"
Cdigos Grficos. Antes de seguir considerando cdigos netamente analgicos, se debe
considerar una categora que rene los casos mencionados por Moles en los niveles del 1 al 5 de
su Escala de Iconicidad. Son sistemas principalmente digitales (es decir no analgicos, o de muy
bajo isomorfismo), en los cuales pueden mezclarse eventualmente iconemas ideogrficos. Igual
que en los cdigos ya mencionados, se conserva un principio de monosema (es decir de unicidad
de interpretacin), el cual desaparece en cdigos ms complejos.
En este contexto, existen tres tipos de cdigos que han sido englobados en Francia bajo la
designacin nica de "la grfica": las redes, los diagramas y los mapas:

Redes

Diagramas

Mapas

Las redes son grficos destinados a representar las relaciones entre elementos de una sola
variable informativa, por ejemplo un rbol genealgico o un organigrama.
Los diagramas (histogramas, curvas y "tortas") representan las relaciones entre dos o tres
variables.
Los mapas son grficos en que dos dimensiones del plano son ocupadas por un componente de
informacin espacial de isomorfismo alto (obtenido por algn mecanismo de proyeccin
topogrfica). Se complementa comnmente la informacin mediante iconemas sealticos o
ideogrficos cuyo significado ha de precisarse habitualmente con texto.
As, con excepcin de la topografa de los mapas y de la inclusin de pictogramas (ideografa), un
cdigo grfico se agota en cada icono; en otras palabras, el significado de cada figura debe ser
claro en otro cdigo (generalmente lingstico) junto al icono. Las mismas figuras en otro icono
podran tener un significado totalmente diferente: un mismo histograma, por ejemplo, puede
representar tamao de poblacin en un caso y produccin de aceite en otro.
Cdigo Pictrico. A medida que los mapas se hacen ms complejos y tratan de representar
mejor sus referentes, como puede verse al subir la Escala de Iconicidad y pasar del nivel 5 al 6, se
llega a un tipo de expresin icnica que se podra llamar "ms realista", lo cual es una forma de
decir ms analgica o ms conforme a la estructura y a las caractersticas topogrficas complejas
de un referente material. Como dice Arnheim: "Para comunicar las caractersticas de un objeto
hace falta precisin de forma. Quien deba reproducir fielmente un mecanismo elctrico o el
corazn de una rana, tendr que inventar una estructura que se adece al objeto,
tal como debe hacerlo el artista. Y dado que reproducir fielmente un objeto no
significa otra cosa que revelar sus rasgos pertinentes, no es sorprendente que el
artesano deba comprender dichos rasgos. Para obtener una reproduccin
utilizable de un objeto, hace falta informacin biolgica, mdica o tcnica, segn el
caso. Este conocimiento suministrar al artista una estructura perceptual adecuada
del objeto que podr as aplicar a la imagen. Toda reproduccin es un
interpretacin visual."
Todo expresin icnica que llegue a este nivel, sea que represente slo rasgos pertinentes o que
multiplique los rasgos o llegue a la exhaustividad del registro automtico (fotoqumico o
electrnico), pertenece a la categora de los cdigos pictricos. As, pinturas, grabados, litografas
y fotografas, son de este tipo.
Cdigos Icnicos Secuenciales. Junto con la fotonovela, la historieta ha de ser considerada
como un tipo particular y diferente de cdigo icnico. En efecto, introducen espacialmente una
variable de otro orden: la variable temporal, expresada mediante la yuxtaposicin de iconos para
conformar una secuencia de lectura. La historieta tiene la particularidad de incluir textos,
ideogramas e incluso iconemas sealticos, conforme a una gramtica propia. La fotonovela
utiliza una gramtica ms simple, pero su registro icnico es ms exhaustivo a la vez que menos
manejable o flexible.
Cdigos Icnicos Superiores. Existen cdigos ms complejos, si se toma en cuenta que puede
intervenir la tercera dimensin: el volumen, como es el caso de la escultura; y que a sta puede
agregarse la variable temporal (mimo) y luego el lenguaje verbal (tteres) y la representacin
humana (teatro). Pero esto escapa al mbito de este anlisis.

MONOSEMIA Y POLISEMIA: "LATITUDES" DE INTERPRETACIN

Se ha planteado que los cdigos icnicos son mltiples pero que, mientras ms simples, menos se
prestan a una variedad de interpretaciones. Las condiciones que permiten o impiden dicha
variedad se describen mediante los conceptos de monosemia, polisemia y pansemia:
Es monosmico el mensaje que admite un slo significado posible (fijo), es polismico el que
permite que se le atribuyan varios significados y es pansmico el que permite que se le atribuya
cualquier significado (es, muchas veces el caso de obras del arte abstracto).
En la grfica, el significado va precisado, por regla, en otro mensaje adjunto (escrito), lo cual
hace el mensaje monosmico. En la sealtica, basta conocer el cdigo, que es monosmico en
s. La ideografa pretende lo mismo, aunque no siempre lo logra. Pero en el caso de los cdigos
pictricos es posible una cierta polisemia, que se evita o, ms bien, se reduce recurriendo al
lenguaje verbal. Rara vez se encuentra un icono no acompaado de algn mensaje escrito
(leyenda o "pie" de foto, frase sugestiva o, al menos, marca de un producto o servicio en
publicidad). Pero, una buena composicin (yuxtaposicin selectiva de mltiples iconemas en un
mismo icono) tambin puede lograr una reduccin de la polisemia. Dicha reduccin es
evidentemente fundamental cuando el objetivo es informar.
Denotacin y Connotacin. Los mensajes icnicos monosmicos se basan en la fuerza de la
denotacin. Significan exactamente lo que representan y nada ms: para transponer la
informacin al lenguaje verbal, basta generalmente nombrar los referentes indicados y precisar
eventualmente sus relaciones espaciales. Esto es tpico de los "mensajes documentales".
Cualquier interpretacin de otro nivel, como la bsqueda de connotaciones, queda claramente
excluida de lo que pretende la infografa.
SELECCIN DEL NIVEL DE ICONICIDAD
Dice Rudolf Arnheim: "Cuando las imgenes deben emplearse con fines tcnicos o cientficos, por
ejemplo, ilustraciones de mquinas, organismos microscpicos u operaciones quirrgicas, se
prefiere utilizar dibujos o, al menos, fotografas retocadas a mano. La razn es que la imagen
proporciona la cosa en s, mediante la indicacin de algunas de sus propiedades: la silueta
caracterstica de un pjaro, el color de una sustancia qumica o el nmero de capas geolgicas.
Una ilustracin mdica debe distinguir entre una textura suave y otra spera, sealar el tamao y
posicin relativos de los rganos, las ramificaciones de los vasos sanguneos o el mecanismo de
una articulacin. Una ilustracin tcnica debe suministrar las proporciones y los ngulos exactos,
la concavidad o convexidad de una parte dada, la diferencia entre lo que se encuentra en la parte
anterior y lo que se encuentra en la parte posterior, las distancias entre unidades. Estas
propiedades constituyen todo lo que se desea saber. Esto significa no slo que la mejor imagen es
la que deja de lado todo detalle innecesario e indica las caractersticas fundamentales, sino
tambin que los hechos pertinentes deben revelarse claramente ante la visin."
La afirmacin final de Arnheim, apunta con toda precisin a lo que constituye lo medular en
materia de sentido: el significado est vinculado a las propiedades que el mensaje visual ha de
poner en evidencia. Y en la mayora de los casos estas propiedades son espaciales, mientras en
los dems casos traducen propiedades no espaciales en smbolos de carcter espacial, del mismo
modo que en la escritura los sonidos son transformados en letras.

Una seleccin adecuada del cdigo es, por lo tanto, de suma importancia en infografa. Cualquier
cdigo icnico no ser lo mismo a la hora de informar: ha de ajustarse al significado que se quiere
evocar y a un objetivo de optimizacin.
PERCEPCION E INFORMACION
Tiempo y Espacio. La percepcin visual corresponde a un sistema
especial cuyos componentes son tres: las dos dimensiones ortogonales
del plano y las caractersticas de forma y constitucin de la figura que se
represente en este plano. Mientras en un "instante de percepcin" se
logran percibir simultneamente estas mltiples variables visuales, en el
mismo instante slo se logra percibir una slaba en el lenguaje oral. As,
se necesitan tres instantes para percibir la palabra "manzana" mientras
que slo uno basta para percibir su imagen y ubicacin en el espacio
enmarcado.
La Regla del 7 2. El objetivo de la infografa consiste en aprovechar estas caractersticas para
transmitir visualmente, en una unidad de tiempo mnima, un mximo de informacin til. La
cantidad total de informacin recogida en uno o varios "instantes de percepcin" capaz de ser
recibida en la memoria inmediata ha sido llamada "chunk" (trozo) por George Miller en 1956. Pero
lo ms importante aqu es saber que un "chunk" se compone de un mximo de 7 2
componentes: 7 cifras 2 (un nmero telefnico); 7 palabras 2 (de una misma frase)... O sea
que el componente del chunk no es estrictamente formal sino una forma a la cual corresponde una
unidad de significado (un concepto, un nombre, una idea).
En materia icnica, esto significa que slo puede haber 7 2 componentes significativos en el
marco de una ilustracin infogrfica, si se quiere realmente explotar toda su potencia informativa
sin exceder la capacidad de recordacin del receptor en un instante dado. Sin embargo, nada
obliga a limitar de este modo las publicaciones; es ms, la prensa ha publicado muchos cuadros
infogrficos hipersaturados que superan la capacidad de la memoria de corto plazo, la
preocupacin por respetar esta limitacin ha de corresponder al deseo de informar mejor y ms
sintticamente todas las veces que sea posible. Una solucin es usar varias vietas, como varios
iconos, en un marco mayor.
La Regla del 2 veces 7 2 es mejor que 14 4. De lo anterior se desprende tambin que resulta
mucho mejor hacer dos pequeos cuadros con 7 2 componentes que uno grande con muchos
componentes. El receptor captar con facilidad y rapidez, en forma secuencial, la informacin de
dos (o ms) cuadros simples, con respecto al tiempo y trabajo que invertira en decodificar un slo
cuadro recargado de informacin.
Pero, cules son los componentes que hay que tomar en cuenta? Obviamente los rasgos
pertinentes, a nivel de figura y eventualmente de factores de los grafemas si se utilizan stos para
efectuar distinciones.
SELECCIN DE RASGOS PERTINENTES
El primer y ms importante procedimiento es el de la simplificacin mediante supresin de los
rasgos no pertinentes. La simplificacin se obtiene buscando las propiedades estructurales y
eliminando las caractersticas complementarias, de acuerdo a la definicin de Arnheim: El
problema mayor que se plantea es si se puede o no conservar la configuracin, simplificando los
iconemas. Para conservarla, slo existe una va posible: transformar el icono exhaustivo en icono

de tipo caricatural, simplificando cada iconema pero respetando las proporciones y la composicin
(disposicin y uso del espacio). De este modo, se pierde un grado de especificidad,
reemplazndose el conjunto de rasgos individualizadores que permiten eventualmente reconocer y
nombrar un referente preciso (por ejemplo el retrato de tal persona) por rasgos pertinentes que
slo permiten reconocer la clase de objetos representada ("una cara"). Pero se conserva an la
proporcin y la posicin relativa en cada icono, o sea permanece la configuracin. El buen
CONOCIMIENTO del objeto es, por lo tanto, importante a la hora de seleccionar los rasgos para
simplicar el iconema. Otros conocimientos tambin sern importantes si se desea componer un
icono mediante yuxtaposicin de iconemas.
REGLAS SINTACTICAS PARA LA INFOGRAFIA
Cuando ha de intervenir el mecanismo de la yuxtaposicin, se ha de considerar con cuidado qu
elementos formales sern portadores de informacin, de tal modo que los "chunks" sean unidades
bien formadas. La seleccin y ubicacin de los componentes verbales e icnicos llevar a
distinguir varias formas o "estilos". Por otra parte, a nivel ms formal, han de recordarse algunas
reglas bsicas de "Teora de la Forma", para evitar errores y asegurar la mxima claridad.
Curiosamente el lenguaje de las historietas tambin puede entregar algunos aportes tiles.
UNIDADES DE INFORMACION
Composicin del Chunk de Informacin. Mientras est aislada, la forma de una figura ser
probablemente el nico factor significativo, en cambio en el caso de una yuxtaposicin los dems
factores (tamao, valor...) de sus grafemas pueden cobrar relevancia. En los casos ms simples,
las 6 variables constitutivas NO representan 6 componentes de un "chunk" de informacin sino
uno slo. As, en las figuras perfectamente unitarias slo su forma importa, no se analizan sus
otros "factores", ya que no son relevantes; pero, podran ser relevantes en otro contexto, donde
haya yuxtaposicin.
Variables Relevantes. Dada una misma forma, otras variables
grficas cobran relevancia si son utilizadas para fines de
diferenciacin. As, por ejemplo, se puede ilustrar el crecimiento
de la poblacin de un pas utilizando figuras de forma nica pero
tamao variable: para tres momentos del tiempo, se han
dibujado 3 iconemas, para los cuales la forma cuenta una sola
vez: 1 forma + 3 tamaos = 4 unidades bsicas en el chunk de
percepcin icnica.
Mensaje Mixto. En el ejemplo recin elegido, resulta evidente
que, para comunicar el mensaje, es necesario agregar algunas
figuras (por ejemplo dos ejes). Los dos ejes (y las guas
horizontales correspondientes a las cantidades) componen un
iconema y una unidad ms del chunk, que ponen en evidencia el
concepto de crecimiento y la idea de una proporcin. Esto es
todo lo que se puede hacer con recursos icnicos. Ms
informacin,
requiere texto (para precisar y completar la
interpretacin), pero ello implica crear un mensaje mixto (verboicnico) y genera varios chunks en vez de uno solo.

La introduccin del texto implica pasar de un nivel de lectura sinttico (percepcin-interpretacin

en un chunk) a un nivel ms analtico (mayor cantidad de chunks, por mayor cantidad de
informacin). Esta transicin, se obtiene aqu agregando primero el significado de los ejes, dado
por las palabras "Millones" y "Aos". Con ello se agregan dos chunks, dejando perfectamente claro
cmo debe interpretarse el icono: crecimiento anual de la poblacin. Se precisa an ms la
informacin, agregando las cantidades y aos, datos que provendran de una tabla estadstica.
Mensaje Periodstico. El infgrafo periodstico es siempre un mensaje mixto ya que contiene
siempre elementos que slo las palabras pueden precisar. Tambin implica generalmente sumar
varios chunks de informacin. Sin embargo si bien muchas veces no es posible respetar la regla
del 7 2, siempre se debe tener presente el principio de economa: economa de espacio y
economa de datos. Esto implica siempre ser lo ms claro y preciso posible, eligiendo lo esencial
de la noticia.
SIMPLIFICACIN DE ICONOS COMPUESTOS
Resulta muchas veces poco eficaz mantener inalterable la configuracin icnica (y las
proporciones reales) si se pretende lograr un verdadero mecanismo informativo sinttico. Separar
los iconemas cuando hay yuxtaposicin y tratarlos por separado resulta muchas veces ms claro y
expresivo. Esto obliga algunas veces a pasar por alto la configuracin, considerando los iconemas
uno por uno. Como dice Arnheim: "hay una polaridad entre la multiplicidad de lo real y la sencillez
de forma: apartarse de uno de esos polos significa aproximarse al otro".
Concentrar informacin en forma grfica implica buscar formas sencillas, segn el mismo principio
general de simplificacin visual, que tiende a "desnudar lo esencial".
Deben entonces, simplificarse tanto el icono como los iconemas, pero la operacin no puede
realizarse prescindiendo del significado general del icono completo. Hay que recordar que los
rasgos pertinentes son tales en cuanto representan caractersticas estructurales de los referentes,
los cuales deben conocerse para una adecuada seleccin.
Como ejemplo, se puede pensar en la representacin de un puerto: se identifica generalmente al
reconocer -juntos- un barco (o varios), un muelle o embarcadero y una gra. Es posible, por lo
tanto, introducir un factor sintctico que permita unir un nmero reducido de pictogramas,
respetando -en mayor o menor grado- el isomorfismo de la estructura espacial (entre icono y
referentes). El producto ser el icono infogrfico, que no pretende identificar directamente
referentes (el barco o la gra, por ejemplo) sino conceptos, ms abstractos.

Imagen Original

Imagen Simplificada

Otra alternativa consiste en dividir el marco en dos o ms reas de representacin, mutuamente

complementarias y cada una formando una unidad desde el punto de vista del significado (dos o
ms ideas que se complementan mutuamente para entregar toda la informacin). Formalmente,
se puede recurrir a varias vietas (marcos menores dentro del marco mayor), a una superposicin
(por ejemplo un mapa agrandado de una zona menor sobre el mapa de la zona mayor) o a zonas
adjuntas.

ESTILOS INFOGRAFOS:
1. Diagrama Infogrfico. El resultado del reemplazo de barras de histogramas por pictogramas,
aunque tiene el mismo contenido informativo que una tabla estadstica, es obviamente mucho ms
"sugestivo": ms fcil y rpido de captar y de memorizar, cumpliendo el objetivo de la infografa.
Permite incluso ahorrar un ttulo (aunque no se acostumbra tal ahorro), lo cual no sera factible en
caso de usar un estadgrafo (diagrama) tradicional dado que ste es an ms abstracto. He aqu
una de las ventajas de combinar cdigos: diagrama + pictograma o iconema pictrico.

2. Infgrafo Iluminista. El texto es lo ms importante, acompaado de pictogramas o iconemas

que lo ilustran. Se han de considerar como infgrafos por su aspecto general: unidad visual
determinada por un marco rectangular, en que hay contenidos verbales e icnicos, pero el texto no
sigue los principios de secuencia discursiva nica (exposicin secuencial del tema). Se les llama
"iluministas", por referencia al estilo de los manuscritos de la Alta Edad Media que incluan
ilustraciones dentro del texto, mediante recuadros utilizando la forma o el fondo de alguna letra
inicial.

3. Carto-Infgrafo. Los mapas econmicos y temticos, aparecen como otra fuente de la

infografa, ya que tambin introdujeron -desde hace tiempo- la combinacin de iconemas (mapa
propiamente tal y pictogramas) con texto. Hay infgrafos de hoy que son una mera aplicacin de la
tcnica cartogrfica: usan el mapa, seleccionan los pictogramas que vienen al caso y agregan el
texto mnimo necesario para la correcta interpretacin (ver siguiente figura, a la izquierda).

4. Infgrafo de Primer Nivel. Los anteriores infgrafos requieren habitualmente que les
acompae un texto fuera de su propio marco, sea como "pie de foto" sea como nota periodstica.
El "pie de foto" permite entrar dentro del marco icnico, transformndose en lo que se llama "texto
de anclaje", constituyendo una buena construccin verbo-icnica (ver figura anterior central). Con
esta modificacin estilstica queda conformado el modelo ms completo del infgrafo, que se
puede llamar de "Primer Nivel". Se compone bsicamente de: ttulo, texto de anclaje e ilustracin
(que puede contener palabras identificadoras, como en los mapas, y contener recuadros).
5. Infgrafo de Segundo Nivel. Se puede construir un icono en el cual el texto se transforma en
una parte dinmica del infgrafo, tal como ocurre en las historietas (con "globos virtuales"). Esto
hace innecesario un texto periodstico explicativo separado en que se relata el acontecimiento o se
adjuntan descripciones. A esto se le llama: "Infografa de Segundo Nivel" (ver figura anterior
derecha).
6. Cuadros Resmenes

Son los cuadros infogrficos ms complejos, con

abundante informacin, que no respetan la regla
del 7 2 ni siquiera en lo estrictamente grfico.
Pretenden resumir un conjunto de informaciones
acerca de una secuencia histrica, un proceso o
una situacin dada. Se usan en forma mucho
menos frecuente y son ms tpicos, en principio, de
los cuerpos de reportaje ya que son ms acordes
con el estilo periodstico de stos.

Los puntos de partida del desarrollo de la infografa son por lo tanto tres: los estadgrafos, la
cartografa y la historieta.

Los dos primeros modos dan origen a los diagramas infogrficos y a los cartoinfgrafos,
que son de algn modo "pre-infgrafos". Una mayor elaboracin de los mismos, con
inclusin de todo el texto necesario para el conocimiento de la informacin da origen al
"infgrafo de primer nivel", que es el modelo ms tpico.

El infgrafo "iluminista" -en que el texto es de tal importancia que podra ser suficiente sin
ilustracin- constituye un "proto-infgrafo".

El uso de recursos inspirados en el lenguaje de la historieta (globos y cdigos pictocinticos o audio-pictricos) introduce a un "infgrafo de segundo nivel".

Expresado grficamente, se describe as:

En resumen, se puede definir el infgrafo como una unidad espacial en la cual se utiliza una
combinacin (mezcla) de cdigos icnicos y verbales para entregar una informacin amplia y
precisa, para lo cual un discurso verbal resultara ms complejo y requerira ms espacio.
Se diferencia esencialmente de los cdigos verbo-icnicos tradicionales (como la cartografa) por
la mezcla de cdigos icnicos (pictogramas, seales, etc.) y la inclusin y el tratamiento de textos
de manera parecida a las historietas. Se produce en cierto modo una fusin de los tipos verbales e
icnicos de discursos y no slo yuxtaposicin de componentes.

SELECCION DEL CONTENIDO DE UN INFOGRAFO

Acontecimientos. La informacin periodstica sobre un determinado acontecimiento ha de incluir
diversos componentes para cada uno de los cuales se indican los cdigos utilizables (el asterisco
indica una obligacin: la fecha y el lugar siempre deben ser nombrados):
1 Opcin
- Fecha
Verbal*
- Lugar
Verbal*
- Protagonistas
Icnico
- Accin/cambio
Icnico
- Instrumento
Icnico

2 Opcin
Icnico
Verbal
Verbal
Verbal

En lo visual, el lugar podr ser representado por un mapa o un dibujo, mientras que en lo verbal se
indicar su nombre (ciudad o comuna, nombre del edificio...). Los protagonistas se representarn
generalmente en los dos cdigos (recurriendo habitualmente a algn pictograma, en lo visual).
Aunque todo puede ser verbalizado, ha de recordarse que el texto no ha de ser necesariamente
una oracin o un prrafo gramaticalmente correcto: pueden ser palabras insertadas en el icono, ya
que su funcin es aportar mayor precisin y asegurar una correcta interpretacin. No es un buen
infgrafo el que describe todo verbalmente y anexa al texto una ilustracin, a modo de comentario
del mismo.
Procesos. Un proceso consiste en una secuencia de acciones o acontecimientos. El desarrollo
temporal puede ser fcilmente expresado graficando los momentos claves (etapas) del proceso.
La secuencia temporal supone y admite la presencia repetida de iconemas representando las
personas u objetos involucrados; sin embargo, no es necesario repetirlos en lo verbal. Se deben
poner claramente en evidencia los detalles que diferencian las diferentes etapas e ilustrar
solamente los "momentos" realmente significativos (como en el ejemplo anexo, ver siguiente figura
izquierda). La clave, entonces, reside en determinar estos "momentos" e ilustrar claramente su
secuencia y las diferencias entre ellos.

Sistemas. Un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre s. Lo que importa es la

clara identificacin de los componentes y de las relaciones. En este sentido la representacin

grfica es justamente una de las formas ms importantes de descripcin de sistemas. Pero los
grficos geomtricos ("cajas") del "anlisis de sistemas" pueden ser ms expresivos y ms
accesibles si se reemplazan o complementan las figuras geomtricas por pictogramas (ver figura
anterior derecha).
Objetos. Muchas disciplinas cientficas recurren al
lenguaje icnico para registrar y exponer los
conocimientos. Necesitan, por cierto, variados "niveles
de iconicidad" y es recomendable recordar que no
siempre es til el mayor nivel de abstraccin, sobre todo
si se desea realizar una labor de divulgacin cientfica.
Es sobretodo en este caso que la infografa puede hacer
un aporte significativo. Pensar en la posibilidad de
representar las etapas de un experimento (como en una
historieta) o de mostrar ampliaciones sucesivas de
secciones de un rgano (ejemplo adjunto). Aqu vale
evidentemente la advertencia de Arnheim: es el
conocimiento del cientfico el que debe determinar cules
son los rasgos pertinentes que deben aparecer en el
icono.

Informacin Periodstica. El infgrafo periodstico se ha de caracterizar por las mismas

condiciones de una buena nota informativa sinttica: debe tener un ttulo que apunte a lo medular
de la informacin y sea a la vez un "gancho" para crear inters y debe contestar a las preguntas
bsicas: "quin hizo qu?, dnde?, con qu efectos?". En la parte grfica, si se representa un
lugar determinado es importante que sea reconocible por quines ya lo conocen.
Acerca del nivel de iconicidad y de la regla del 7 2, se contemplan dos modalidades:

"Breaking new": con pocos detalles, para informar ms rpidamente (ms frecuente en
diarios).

"Feature": ms elaborado, ms analtico y ms complejo (ms propio de revistas y

suplementos semanales).