Armstrog, A. H. Introduccin a la filosofa antigua. Cap. I.

Ideas principales
La filosofa fue, desde sus inicios, bsqueda de la verdad acerca del universo y del
hombre. Los factores que motivaron esa bsqueda fueron mltiples. En los aos 600 a.
C, en Jonia, fue la maravilla, la curiosidad por que el mundo fuera tal como era, la que
inici histricamente el desarrollo filosfico. Geogrficamente distante, en el sur de la
actual Italia, a mediados del siglo VI a C, lo que motiv el filosofar a otro grupo de
pensadores fue la bsqueda de la perfeccin. Lograr la perfeccin, lo divino, la
liberacin del alma encerrada en un cuerpo que la anclaba a lo terrenal y corruptible,
significaba la posibilidad de que el alma lograra nuevamente el estatus divino del que
haba cado.
El culto religioso no pareci haber tenido en las ciudades jnicas el peso que tuvo en
otras regiones. Aunque esto no corresponda a una actitud laicizante (como lo seala
Armstrong, los templos dedicados a los dioses en el lugar eran fantsticos) la actitud de
veneracin hacia los dioses se hallaba reducida al mnimo. sta es la tierra de origen de
los poemas homricos y en estos poemas se evidencia esa laxitud en relacin con lo
religioso. Y esta es la tierra, Mileto para ser ms precisos, de los primeros filsofos.
Tales, Anaximandro y Anaxmenes (los milesios, como se los conoce), sin ser cientficos
en sentido estricto, promueven una forma de pensamiento diferente a aquella fundada en
principios religiosos. Esta diferencia, segn Armstrong, se evidencia en que mostraron
inters por la astronoma, la agrimensura (y, por lo tanto, por las matemticas) y por la
geografa; conocimientos que involucran una dimensin tcnica introducida por los
jonios a tierras griegas desde Babilonia y Egipto. Tales predijo, por ejemplo, eclipses de
sol y Anaximandro, supuestamente, invent el reloj de sol. Explican, adems, el origen
y naturaleza de los objetos celestes en trminos de fenmenos atmosfricos, es decir, de
movimientos y transformaciones segn ritmos y ya no en trminos de intervencin de
divinidades. Esta concepcin fue muy diferente a consideraciones posteriores para las
que el cosmos era el lugar de lo perfecto, inmutable e impasible.
Los milesios postulaban como realidad primera (fundamento y origen de todo) a una
materia primordial, viviente y nica, indefinida en su extensin y carcter, de la que el
mundo y todas las cosas que contiene se desarrollan espontneamente (p. 16). Para
Tales esa sustancia, el arj, era lo hmedo (to hygrn), para Anaximandro era el apeiron
o lo indefinido, y para Anaxmenes lo era el aire o hlito vital. En todos los casos la
concepcin de la pysis es hilozoista y la dinmica de la realidad se entiende en trminos
de opuestos gobernados por una ley o ritmo de equilibrio y retribucin a la que
denominaban Dike o justicia. Esta concepcin presenta analogas con los mitos griegos
que aparecen en la Teogona de Hesodo. Pero, a diferencia de la prctica mitolgica, los
milesios no presentaron sus consideraciones acerca de la realidad como relato mtico
sino como producto de la propia investigacin.
La decadencia de Jonia comienza con su conquista por los persas. Mileto fue destruida
en 494 a. C. y el centro de la actividad intelectual se traslad a la Magna Grecia, al sur

de la zona itlica. All haba colonias griegas independientes que mantenan vnculos
religiosos y de ayuda con el continente. En Crotona, Pitgoras fund la confraternidad
pitagrica la que posea una cosmogona y fundamentos espirituales diferentes a los
milesios. La filosofa pitagrica (la que influy fuertemente en Platn y en el
platonismo posterior) estaba profundamente influenciada por el orfismo que apareci en
Grecia en el siglo VI a. C. y en el que se proponan rituales de purificacin. En esta
concepcin el hombre se presentaba como mezcla de naturaleza divina y terrenal y la
purificacin y liberacin de lo divino del ciclo de las reencarnaciones (ya que el alma es
concebida como un dios enjaulado en el cuerpo) es el objetivo de vida que se logra
mediante una vida asctica, la abstinencia de la carne animal y el conocimiento correcto
de frmulas mgicas destinadas a ser utilizadas en el viaje de ultratumba. Para los
pitagricos lo que hace al alma divina es el intelecto que puede conocer la verdad eterna
e inmutable, la proporcin, orden, lmite y armona del universo representados,
fundamentalmente, por la armona musical y el orden de los cuerpos celestes. Este
orden est concebido matemticamente.
Entonces, siguiendo a Armstrong, dos son los contextos que permiten dos lneas de
pensamiento ya filosfico. Ambas incidirn en el desarrollo posterior de esta disciplina.