El Libro, El Lector y La Lectura

El libro, el lector y la lectura
Sofa de la Mora Campos
En los ltimos aos, investigadores de diferentes reas y partes del mundo se han
preocupado por analizar, contextualizar, definir, comprender y hasta criticar a la
lectura. En el proceso de produccin del libro queda evidenciado que para ser un
objeto completo son tres los actores principales que lo constituyen: autor, editor y
lector, mismos que le dan vida a la lectura. El presente artculo realiza un recorrido
sobre algunos aspectos relevantes a destacar de lo investigado sobre el libro, el
lector y la lectura. Se hace cierto nfasis en la problemtica en Mxico y en un
lector vinculado con la actividad acadmica que es el universitario. No se pretende
profundizar en cada uno de los temas sino simplemente puntualizar para un
futuro anlisis.
Las clases de literatura crean enemigos de la lectura.

JORGE IBARGENGOITIA
LA LECTURA ES UN TEMA que en la actualidad ha adquirido gran relevancia;

forma parte del proceso de formacin del individuo y, por lo tanto,
del desarrollo cultural de la humanidad. En el proceso de produccin del
libro queda evidenciado que para ser un objeto completo son tres los
actores principales que lo constituyen: autor, editor y lector, mismos
que le dan vida a la lectura. Esta relacin requiere de un anlisis desde
diferentes perspectivas ya que no slo existe por un proceso editorial,
sino como un complejo proceso de comunicacin donde se obtiene
un crecimiento personal, tanto cultural como social. Esto amerita una
reflexin.
El proyecto de investigacin sobre produccin editorial tiene como
objetivo general reunir informacin para el desarrollo de un proyecto
editorial y contribuir a la formacin de una cultura editorial dirigida.
Se pretende definir y describir el proyecto de produccin editorial desde
los diferentes aspectos que lo rodean, conocer los elementos de decisin
y de produccin que permitan la construccin del texto-libro, anlizar
ANUARIO DE INVESTIGACIN 2003 UAM-X MXICO 2004 PP. 32-42
y definir a los participantes en el proceso editorial y describir paso a

paso los procesos de produccin tcnica editorial.
El presente artculo, como avance de investigacin, es una reflexin
donde se plantea una revaloracin del lugar que ocupa la lectura, el lector
y el libro como un proceso de creacin cultural en el mbito de la produccin
editorial. Es un resumen de la informacin recopilada de diferentes autores
que se pretende profundizar en el desarrollo de la investigacin.
Lectura y sociedad
En los ltimos aos investigadores de diferentes reas y partes del mundo
se han preocupado por analizar, contextualizar, definir, comprender y
hasta criticar a la lectura. Es por ello que encontramos por lo menos
cuatro puntos de vista, cada uno con sus aspectos de gran aportacin
para comprender a la lectura, sus lectores y al objeto libro, veamos
brevemente a cada uno.
Primeramente, para algunos, su objetivo es comprender y ubicar a
la lectura como resultado de la escritura, y se le ubica en una parte
relevante de la historia de la humanidad ya que la lecto-escritura
permite comprender el proceso de la evolucin del conocimiento.
Hubo una poca, hace varios siglos, en que escribir y leer eran actividades
profesionales. Quienes se destinaban a ellas aprendan un oficio [Ferreiro, 2002:7].
En este contexto al ser la lectura la mancuerna inseparable de la

escritura cabe sealar:
[que] es una capacidad individual y totalmente libre que se puede ejercitar
de cualquier modo y en cualquier lugar, y con la que se puede producir lo
que se quiera, al margen de todo control e incluso de toda censura [Petrucci,
1990; en Cavallo y Chartier, 1998:526].
Existen otros investigadores con la preocupacin de ubicar y definir

a la lectura como un motor que rompe con problemas de la alfabetizacin, con los bajos niveles de culturizacin y con los bajos ndices
de desarrollo humano.
Todos los problemas de la alfabetizacin comenzaron cuando se decidi
que escribir no era una profesin sino una obligacin y que leer no era
marca de sabidura sino marca de ciudadana [Ferreiro, 2002:8].
SOFA DE LA MORA CAMPOS
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En un tercer nivel encontramos a los ocupados por el futuro del

libro y, por lo tanto, del lector. No con el afn de sostenerlo como un
bien comercial sino quiz con el mero objetivo de difundir el proceso
de conocimientos generados por el hombre y construidos por autoreseditores y distribuido por libreros y bibliotecarios.
Hasta que dure la actividad de producir textos a travs de la escritura
(cualquiera de sus formas), seguir existiendo la actividad de leerlos, al
menos en alguna proporcin (sea mxima o mnima) de la poblacin mundial
[Petrucci, 1990; en Cavallo y Chartier, 1988:521].
Por ltimo, no quiero dejar de sealar a un grupo interesante de

estudiosos de la lectura que la ven como el espacio del placer y que
aceptan que:
[...] leer no nos hace circunstancialmente mejores [...] Gabriel Zaid resumira
todo esto en un par de lneas: Lo que vale de la cultura es qu tan viva est,
no cuntas toneladas de letra muerta puede acreditar [Domingo, 2003:17].
Mxico no se queda atrs en cuanto a la observacin y estudio de la

lectura. Se han realizado un sinfn de propuestas para el fomento de
esta actividad pero los resultados son muy pobres, ya que en muchos
de los casos se pretende modificar un espacio consolidado histricamente: la lectura de la palabra, la lectura de un autor, la lectura de un
ttulo, la lectura por obligacin (impuesta por otros o por uno mismo).
Es evidente que la lectura se vincula fuertemente con el contexto
poltico, social, econmico, ideolgico, educativo y cultural en el que
se desarrolla, pero sabemos que nos encontramos en un pas donde los
programas no tienen una continuidad ni una observacin global del
problema, y que se limitan a la cuantificacin de objetos impresos,
distribuidos y vendidos o de sujetos con un mejor acceso a la lectura
creando espacios que no responden a las necesidades del posible lector
sino a la oferta consolidada por la cadena de la produccin editorial
(autor-editor-librero). En nuestra sociedad encontramos varios tipos
de obstculos para que la lectura se lleve a cabo: el analfabetismo, el
analfabetismo funcional, el vnculo impuesto con la lectura desde edad
escolar, la ineficiente promocin y distribucin del libro, y la presencia
de rivales ms atractivos como la televisin y la internet.
Armando Petrucci (1990), en su artculo Leer por leer: un porvenir
para la lectura, realiza una reflexin sobre los problemas que enfrenta
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la lectura, y que conviene puntualizarlos en medio de esta reflexin

con el fin de no perder de vista aspectos relevantes que permiten
entender la complejidad del estudio sobre la lectura, considerando que
aunque las cifras no son quiz lo que determina s son indicadores:
a) El proceso de alfabetizacin est en lento crecimiento en trminos de
porcentaje, pero el nmero de los analfabetos es cada vez mayor en trminos
numricos y ya ha superado los mil millones; b) las causas de la permanencia
del analfabetismo en grandes reas del mundo no dependern slo del bajo
nivel econmico, sino tambin razones polticas e ideolgicas; c) la produccin
de libros crece vertiginosamente en todo el mundo, tanto en los pases gigantes,
Estados Unidos y URSS (al menos hasta 1989) como en Europa, como en los
pases pertenecientes a otras reas (pero slo a partir de la ltima dcada); d)
por lo que respecta a la prensa, en 1982 se producan en todo el mundo 8 mil
220 peridicos, de los cuales 4 mil 560 en los pases desarrollados (en Estados
Undios mil 815); e) los prstamos de libros efectuados en las bibliotecas
pblicas son anlogos [en Cavallo y Chartier, 1988:523-524].
Es evidente, por estos datos junto con otras reflexiones realizadas

por diversos investigadores, que existe una relacin entre el nivel
econmico y el alfabetismo, la produccin de textos y la venta de libros,
influenciado tambin por la estructura social y cultural de cada uno de
los pases.
En el caso de Mxico, podemos afirmar que existe una preocupacin
por la lectura, por la alfabetizacin, junto con un sinfn de problemas
de desarrollo, tambin que existen estudios interesantes pero que
tambin hay mucho por hacer. Queda claro que es necesario seguir
con lo planteado y profundizar en el concepto de la lectura como parte
del proceso de vinculacin cultural, y reconocer que en Mxico no hay
una cultura de la lectura.
Sera un error quedarse en la perspectiva de que si se lee o no se lee,
tambin es complejo ubicarlo slo en el mbito del conocimiento, o de la
obligatoriedad o de la dinmica mercantil oferta-demanda, quiz
lo importante est en centrarse en quin lee?, qu se lee? y, para qu se
lee? y olvidarse del cunto se lee? Es un espacio muy sensible a la crtica:
quines son los que deciden el tipo de lectura?, quines van a resolver el
problema y decidir lo que es un buen lector? Aparentemente la lectura
es la respuesta a una demanda social y posiblemente econmica, contextualizada por una carga histrica y cultural, definida por grupos con
caractersticas e intereses propios, y no a las diferentes demandas
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socioculturales donde no se confunda a la lectura con el aprendizaje,

con la cultura, con el desarrollo humano. Por supuesto que el proceso de
la lectura es relevante para el fortalecimiento del aprendizaje, de la cultura
y como obtencin de conocimientos, de lenguaje, de vivencias.
Por qu la lectura es importante?

La lectura debe ser un acto libre, til, agradable y formativo; es un
espacio para dedicrselo el libro que permite un proceso de conocimiento y, un encuentro entre el escritor y el lector; es el mbito de
relacin del texto y el libro que fomenta un proceso de enseanza
aprendizaje. Una lectura activa es definida como: un lector que
constantemente busca un libro, una lectura, un espacio propio. Rodolfo
Castro dice:
La lectura es tan fastidiosamente importante que da vergenza, miedo o
rencor admitir que no se lee, y que a pesar de eso se es feliz, inteligente,
sensible, digno, justo [en Domingo, 2003:16].
La lectura en el mbito editorial

Por ms eruditos y humanistas que sean, los editores producen objetos
incompletos por naturaleza. Un libro es un objeto en busca de un lector, y no
puede realizarse como objeto cultural hasta que no se encuentra un lector.
Ese lector es muy mal caracterizado cuando se lo define simplemente como un
cliente [Ferreiro, 2002:22, cursivas de la autora].
No se puede pensar que los escritores, editores y libreros slo ven al

lector como integrante de un mercado, pero s una gran mayora de
stos miden al lector por las ventas (Amancio, 1990), pero esto es mucho
ms complejo.
Qu se produce? En las incontables editoriales que existen
encontramos la cantidad de libros como autores podemos encontrar,
es decir un nmero indefinido; los temas son incalculables, desde los
de mayor difusin como sobre temas inimaginables; el tipo de edicin
puede ser desde el libro tradicional hasta nuevas propuestas que
permiten al libro una lectura diferente que busca integrarse a las
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necesidades y circunstancias del posible lector. El autor, el editor y todos

aquellos que participan en la cadena de produccin estn en la bsqueda
de que el texto sea ledo.
Qu se vende? bsicamente encontramos a la venta todo aquello
que se produce pero sobre todo se le da un escaparate preferencial a la
llamada subliteratura libros o revistas de fcil lectura: historietas,
fotonovelas, caricaturas, modas, cocina, bestsellers, novelas rosas,
etctera, quiz son necesidades creadas y de fcil acceso. La librera y
la biblioteca es para la mayora un santuario del conocimiento donde
se acude slo para la compra de un libro obligado y donde conviven
aquellos que son los cultos. Las libreras registran de 300 a 600 mil
lectores pero stos slo son aquellos que tienen los recursos econmicos
o necesidad escolar (Amancio). En este espacio de encuentro con el
libro encontramos que la mayora de los bibliotecarios y los libreros
viven alejados de su contenido, son meramente administradores, no
promotores del libro y su lectura.
Uno de los grandes problemas del libro en el proceso editorial es el
de la distribucin, sobre todo publicaciones universitarias. En la ciudad
de Mxico es grave por los costos que establecen los distribuidores y
las grandes limitaciones que establecen los libreros para cierto tipo de
temas y las condiciones de venta; en las otras ciudades de la repblica
es an ms grave por la escasez de espacios para venta, adems del
incremento por el transporte. Se necesita buscar una distribucin
nacional, a consignacin y con una recuperacin a mediano plazo
(Mansur, 1990). La recuperacin de lo invertido es importante para el
distribuidor pero tambin requiere de una ganancia y para el editor es
fundamental la recuperacin de lo invertido para poder seguir editando.
Es importante sealar que, de manera muy general, la ganancia del
distribuidor-librero es de 70 por ciento del precio por libro y el otro 30
por ciento se distribuye en costos de produccin (15%) regalas para el
autor (10%) ganancia para el editor (5%), es en las reediciones donde
el editor inicia un proceso de mayores ganancias por libro; no necesariamente los libros tienen xito, son inversiones arriesgadas.
La preocupacin por fomentar la lectura de literatura por parte de
instituciones pblicas y privadas dio pie a la creacin del Programa
nacional de fomento del libro y la lectura, cuyo objetivo es el de acercar
el libro a un lector potencial: fomentar la lectura, promover al escritor
y difundir obras literarias. Existen resultados como bibliotecas pblicas,
rincones de la lectura, edicin de libros econmicos, talleres, crculos
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de lectura, seminarios, etctera. La promocin es un asunto que requiere

de una estrategia que evite la mala interpretacin de lo educativo y lo
cultural. Hay libros, bibliotecas y libreras pero dnde estn los lectores?
(Amancio).
A pesar de lo riesgoso del mercado y de la inversin, a pesar de la
poca claridad de la presencia de un lector y de la lectura,
la industria editorial de libros y publicaciones peridicas ha crecido de
manera inimaginable. Una carrera desenfrenada, ilusin vertiginosa que
slo puede desembocar en la desesperacin y la desesperanza. Hay muchos
autores, editores, temas, formas, extensiones y calidades [Mansur].
Es como si la maquinaria del libro tuviera engranes mal articulados,

pero camina; como que no hay un engrane que empalme constantemente con los otros, pero se mueve; es quiz esa necesidad imperiosa
de comunicarse, de escribir, de ser ledos y de leer. El lector est presente,
no es cuantificable, pero se percibe.
En la introduccin del libro Historia de la lectura, Chartier y Cavallo
definen el proyecto de este libro desde dos ideas centrales:
La primera es que la lectura no est previamente inscrita en el texto, sin
distancia pensable entre el sentido asignado a este ltimo (por su autor, su
editor, la crtica, la tradicin, etctera) y el uso o la interpretacin que cabe
hacer por parte de sus lectores. La segunda reconoce que un texto no existe
ms que porque existe un lector para conferirle significado [1998:11].
El lector
Hay lectores para todo. El lector es un ser polivalente, quien exige
diferentes lecturas para satisfacer su demanda: de palabras, de
conocimiento, de escritura. Encontramos que se le ha clasificado como
lector activo, lector comprador, lector usuario, lector estudiante, lector
ocasional, lector profesional, y lector que no quiere ser lector (no-lector).
Este conjunto de lectores exige, a partir de sus necesidades, infinidad
de textos que de una u otra manera sern ofrecidos por los autores y
los editores. Para muchos el solo hecho de poseer un libro, el pasar por
sus pginas, por sus letras, significa que es un lector.
Los primeros acercamientos a la lectura generalmente no son
agradables, son lecturas obligadas, lecturas escolares, lecturas impuestas,
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lecturas de memorizacin de fragmentos del conocimiento. La enseanza

de la literatura ve a los textos como un dato y no como una creacin.
Encontramos a un no-lector que realiza lectura literal, no procesa el
conocimiento. Los libros, en muchas ocasiones poco atractivos en su
produccin, impiden la buena lectura, y por lo tanto limitan las
posibilidades de expresin, de escritura.
Es importante sealar que el libro obligado no necesariamente fue
escrito y producido para ser impuesto. Sea cual sea la lectura (literatura
o ciencia), el lector podr tomar una actitud relajada que le permita
la asimilacin y goce del conocimiento. La escuela se toma tan en
serio la lectura que la han convertido en un imperativo, una no-eleccin
(Amancio). Para algunos la lectura (educacin y cultura) es progreso.
Esto tiene un costo, no slo econmico sino del acceso al conocimiento,
qu es bueno para quin? Se necesita fomentar al lector encontrando
en cada individuo sus necesidades actuales (tiempo y lugar) y abrir el
espacio de la recreacin personal.
De qu nos sirve leer aquello que creemos que queremos o que debemos,
leer? Leer para acumular lecturas puede conducirnos perfectamente al hasto
y a la esterilidad. En cambio, leer algunos libros que enriquezcan nuestra
existencia puede aportarle a la accin de leer una dimensin infinitamente
superior que la erudicin disciplinada y muchas veces dictada por la
malhumorada obligacin [Domingo, 2003:16].
El lector potencial, que busca los programas de promocin, debe

ser aquel que en principio logre encontrar una respuesta a su necesidad
de conocimiento, de lectura y posiblemente de escritura. Ante esto, es
claro que se necesita de una demanda real, de un lector que goce de la
sucesin y estructuracin de las frases literarias y entienda las relaciones
profundas que establece el texto y, avive el pensamiento y la sensibilidad
(Sampiero). Hay que considerar al lector: no encuentra lo que busca y
si lo encuentra es eco de lo mismo.
Asimismo, se necesita que todos los programas de promocin no se
limiten a la bsqueda de lectores potenciales slo en el nivel escolar
de primaria, sino que se rompa el crculo vicioso de la mala asociacin de
la lectura en el adulto (padres y maestros), jvenes (preparatorianos
y universitarios) y obviamente en el adolescente. Es claro que es la escuela
el espacio ms viable para la promocin de la lectura, y debe ser en todos
los niveles (desde primaria hasta universidad), diseando diferentes
estrategias para el fomento de la lectura.
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El lector es aquel que hace del libro un lugar de convivencia con el

tiempo y espacio del autor; es aquel que hace suyas las palabras de ese
autor; es aquel que convive con las palabras y los espacios blancos; es
aquel que no permite que se le imponga una lectura, es el que toma un
libro y lo lleva a su rincn. Es importante entender que el problema de
la falta de cultura en la lectura hace de la promocin un espacio, para
muchos, de constante rechazo; ante la bsqueda de lectores activos, la
respuesta es de un no-lector.
Un lector: el universitario
La lectura existe a lo largo de toda la preparacin escolar, el malestar
frente al libro generalmente crece alejando las posibilidades de disfrute.
Al llegar a la universidad el estudiante se enfrenta nuevamente a lecturas
obligadas pero stas tienen un matiz diferente: son textos que deberan
responder a sus expectativas de conocimiento ya que es la carrera que
escogieron. El problema se encuentra en que, para entonces, su
convivencia con la lectura no es positiva, su lectura es limitada, el
problema es ms complejo.
Es la universidad quiz el ltimo espacio donde se tiene la oportunidad para encontrar el camino a la lectura activa, es aqu donde
todava se puede tomar un libro y mostrar la bondad del libro, de sus
pginas, de las palabras. La tarea no es fcil, pero sin mucha ambicin
se puede encontrar el gusto a la lectura.
Los programas hasta ahora de lectura y escritura que se promueven
en la universidad se han limitado a cultivar al estudiante, hacer de l
un ser que conozca nombres y ttulos que le permitan estar por arriba
de los dems, es tener un conocimiento de acumulacin de datos. Como
resultado tenemos un egresado con un archivo bibliogrfico en su mente
y alejado por completo del contenido, del goce. Es ms, no sabe para
qu sirve el archivo, y lo usa como una pose de culto.
El estudiante es un lector potencial, tiene un inters personal por
adquirir un conocimiento. Es el momento para presentarle un libro,
ensearlo a leer, a observar, a expresarse (verbal y por escrito), a saber
que las palabras son para su uso y anlisis, que el proceso de
conocimiento es personal. Es el momento para desmitificar a las libreras
y las bibliotecas como claustros de la cultura, al autor y al maestro
como vacas sagradas y al compaero sabelotodo.
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Para esto, no hay que clasificar al lector, el estudiante necesita

encontrar su forma de expresin; no imponerle la lectura, slo ensearle
a leer, a escribir. Es ms, saber que a un libro no hay que tenerle miedo,
que al leerlo uno lo interpretar segn el contexto y las necesidades
personales, que el libro puede ser atemporal ya que se puede leer en
cualquier momento y la vivencia es diferente.
La promocin del libro no puede ser masificada, es un trabajo
personalizado. No todos quieren leer lo mismo, pero todos necesitan
conocer que hay algo ms que una historieta, que hay palabras y libros
que nos enriquecern, que la lectura no es de unos cuantos cultos, que
el libro no es slo el conocimiento escolar, que el libro no se debe imponer,
no es obligatorio.
Sin embargo, el sistema educativo no tiene libertad en su estructura:
se debe cumplir con un programa, se deben estudiar las materias, se
debe cumplir con las tareas, se debe asistir, se debe leer, se debe escribir,
se debe... El maestro debe saber, el alumno debe aprender, no importa
a costa de qu. Cuando el estudiante universitario encuentra en el aula
la libertad de estudiar, de aprender, generalmente se pierde si no hay
lista de asistencia, si no hay calificaciones, si no hay tareas obligadas y,
por supuesto, la mayora slo realiza las lecturas obligadas y cumple
con las expectativas del maestro.
41
Bibliografa
Amancio, Gerardo (1990), El escenario nacional de la lectura: algunas reflexiones
sobre el sujeto lector en Mxico, en Senderos hacia la lectura, Jess Anaya Rosique
(comp.), INBA, Mxico, pp. 21-27.
Cavallo, Guglielmo y Chartier, Roger (1998), Introduccin, en Historia de la lectura
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Domingo Argelles, Juan (2003), Qu leen los que no leen?, Paids, Mxico, 2003.
Ferreiro, Emilia (2002), Pasado y presente de los verbos leer y escribir, FCE, Mxico.
Mansur, Mnica (1990), La lectura en Mxico, en Senderos hacia la lectura, Jess
Anaya Rosique ( comp.), INBA, Mxico, pp. 28-32.
Sampero, Guillermo (1990), Palabras de Inauguracin para la segunda etapa del
primer seminario internacional en torno al fomento de la lectura, en Senderos
hacia la lectura, Jess Anaya Rosique ( comp.), INBA, Mxico, pp. 15-17.
, Conclusiones y recomendaciones, en Senderos hacia la lectura, Jess Anaya
Rosique ( comp.), INBA, Mxico, 1990, pp. 431-433.
Ladrn de Guevara, Moiss (1985), La lectura, Ediciones del Caballito/SEP, Mxico.
Petrucci, Armando (1990), Leer por leer: un porvenir para la lectura, en
Introduccin, Historia de la lectura en el mundo occidental, Cavallo, Guglielmo
y Chartier, Roger ( comps.), Santillana/Taurus, Madrid, 1998, pp. 521-549.
42

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