CULTURA DEL TANGOO

ALFREDO MOFFATT
Captulo Cultura Criolla del libro PSICOTERAPIA DEL OPRIMIDO
Llamamos "cultura del tango" al conjunto de valores, estrategias, smbolos, etc. que
expresaron los suburbios de Buenos Aires hacia principios de siglo. Este folklore fue, segn
nosotros una forma de elaboracin del trauma psicolgico de una inmigracin que, por la
frustracin a que fue sometida se convirti en una generacin de desterrados y no de
inmigrantes.
Nuestra interpretacin psicolgica del fenmeno tango es que la situacin de prdida de
la pareja, el tema central del relato tanguero, se refiere a la prdida del lugar de origen
(Europa): la mina que se va, simboliza esta prdida.
La tentativa de elaboracin de la prdida masiva del desterrado de su habitat de origen, fue
realizada por la generacin siguiente y esta elaboracin es el tango.
Daremos ahora un cuadro general, para luego analizar cada uno de los temas bsicos de la
ideologa tanguera, el tema del vnculo amoroso, de la prdida de este vnculo, del destierro
y de la explotacin econmica (la pobreza).
Podemos decir que el tema central en este rico folklore urbano es la prdida del objeto
amoroso (o, a veces, del lugar del nacimiento en el barrio) e incluye, casi siempre, un
proyecto de vuelta, un deseo interno y tenaz de recobrarlo.
El anlisis de este vnculo es complejsimo, pues el mismo objeto con el cual se establece el
vnculo, est compuesto por varias figuras internas de la constelacin psicolgica del
hombre de suburbio. En ese objeto que, en general es un objeto interno, est tambin
contenida una imagen materna y el tema de una niez abandonada. Incluso el objeto
querido es, a veces, el habitat de sus experiencias infantiles.
Segn el modelo psicoanaltico jungiano, la figura femenina en el hombre (y la masculina en
la mujer) representan, cuando son idealizados y convertidos en objetos internos, a lo que l
llama el self, que define como el sentimiento de identidad (emplea tambin la palabra
alma). Este arquetipo parte de lo que l llama el inconsciente colectivo y est
simbolizando el proceso de individuacin que, para Jung, est, como ya lo dijimos,
relacionado con la realizacin personal y aporta la base del criterio de salud mental de su
psicologa.

Como toda inmigracin trae problemas de identidad y como la situacin de explotacin

social a la que se someta a los inmigrantes conduca a la pobreza y a la destruccin
familiar, nosotros pensamos que, dada la ecuacin

" figura femenina = self = habitat de

origen", habra una relacin evidente entre la mina que se pianta y la trama psicolgica
fundamenta! de esas
generaciones de inmigrantes (1880-1900 y 1900-1920) que vinieron con la promesa del
gobierno argentino de manos para la tierra y se encontraron con que esa misma oligarqua
les impeda el acceso a la tierra y los obligaba a hacinarse en conventillos. Donde luego
sirvieron de mano de obra barata y abundante (ms de dos millones de inmigrantes, casi la
mitad de la poblacin). Paralelamente a las consideraciones psicolgicas, tomamos en
cuenta las situaciones objetivas por las cuales era muy inestable la familia obrera del
suburbio. Entre ellas la pobreza y la mayor proporcin de hombres que mujeres que
inmigraban. La solucin de la actividad sexual por medio del prostbulo y luego, la migracin
de clase que podan realizar las pebetas lindas al cotorro de algn bacn terminan por
plasmar las condiciones reales que aumentaran las posibilidades de ruptura traumtica del
vnculo por abandono de la mujer. Y este abandono desencadena la elaboracin del otro
duelo, ms antiguo (en general trasmitido sin resolver por la generacin anterior) que es el
tema del otro abandono, la otra prdida, la de la patria, de la juventud all en Espaa o en el
pequeo pueblo de Italia. Este otro duelo tiene caractersticas masivas y se elabora
parcialmente sin poder superarlo, terminando la filosofa tanguera por caer en un fatalismo
slo suavizado por una secreta esperanza de retorno final del objeto amado (pareja

lugar de nacimiento) donde todo sea como antes.

Nuestro anlisis trabaja en dos niveles, uno del lenguaje explcito donde se analiza lo que
dice la letra del tango, que consideramos una simbolizacin de otro nivel ms profundo que
tiene que ver con la situacin de explotacin y de la migracin. En el primer nivel
analizaremos las modalidades vinculares y las situaciones triangulares, es decir, el tercero
que se interpone y separa la pareja, el tema de la prdida y, adems, las modalidades
comunicacionales. En el segundo nivel analizaremos la situacin social implcita, el tema de
la explotacin social, la degradacin a que somete a este grupo la oligarqua y el trauma
cultural de la emigracin-destierro. En realidad el nico tema que une a todos los tangos
es la situacin de haber perdido algo, por eso se puede llamar a todo este extenso folklore
una teora general del perdedor o, dicho segn la psicologa jungiana la historia del

hombre que perdi su alma (alma = identidad del yo.)

Como dos temas que sobrevuelan a estos cuatro que, entre s, constituyen la estructura
bsica de la situacin t (vnculo, prdida, destierro, pobreza) podemos agregar el tema de la
capacidad teraputica, a nivel popular, del conjunto de las letras de tango, que actuaran
casi como interpretacin esclarecedoras del conflicto y el ltimo es el anlisis histrico de
la revolucin del tango, lo cual refleja de tal manera el momento histrico del cual fue
expresin, que pensamos al analizar lo oculto (implcito) en las letras de tango que es
posible reconstruir la historia de la Argentina (especialmente de Buenos Aires entre 1900 y
1940), adems tambin de encontrar la incorporacin de la temtica del campo (cultura
gaucha) que existi en los primeros tangos y permiti la continuidad de la cultura popular, a
pesar del proceso de urbanizacin.
Tal vez la explicacin del porque el nivel de elaboracin del tango es a travs de un vnculo
muy regresivo, muy ntimo y torturado, tengamos que buscarlo en su origen, pues el tango
no slo naci en las orillas, sino que sus historiadores lo ubican como nacido en los
piringundines, que eran prostbulos con saln de beber y donde se tocaba msica. La
cultura de frontera, de puerto, con una mayora de inmigrantes hombres conduce a una
cultura en cierto modo homosexual (unisexual) en el sentido de que es una cultura entre
hombres, donde la mujer slo interviene como objeto casi a nivel masturbatorio, es decir
como sexo sin vnculo afectivo. El tango, en los primeros tiempos, se bailaba entre hombres
y tena letras obscenas que se cantaban entre los grupos de varones que esperaban su
turno para entrar en la pieza de la prostituta. Se han con conservado algunos ttulos de
estas primeras letras de tango que nunca fueron cantadas fuera del prostbulo: El fierrazo,
El serrucho, El choclo

(que despus cambi de letra), Colgate

del aeroplano,

Embadurname la persiana, La budinera", etc.

Incluso este origen prostibulario explica la referencia comn de las letras a la situacin de lo
que se llama, en teora psicoanaItica, escena primaria, que es la vivencia de coito de una
pareja como escena excitante y terrorfica debido a que se la vive como se percibi en la
niez el coito de los padres (en general esta percepcin traumtica est fijada a nivel
auditivo).
Este origen tambin explica el sentido de su coreografa: el tango bailado tiene elementos

de la dramatizacin corporal de dos actos que son fundamentales en el ambiente marginal

del prostbulo: el acto sexual y el duelo a cuchillo. Si se analiza el sentido de la expresin
corporal en los pasos del tango, (la quebrada, la sentada, la corrida, el ocho, el paso atrs y
los firuletes), se ver que pueden considerarse una estilizacin (nosotros diramos
dramatizacin) de coito heterosexual y de la pelea entre dos hombres (que, debido a la
daga, tiene tambin algo de coito).
Al prevalecer por sobre la mujer real, la mujer como objeto interno, psicolgico, debido a la
ruptura del vnculo, adems de producir ansiedades de prdida, adquiere tambin
ansiedades persecutorias pues el abandono es vivido como traicin y transforma al objeto
amado en objeto odiado malo, adems de idealizado, al introyectarse, conduce a un duelo
traumtico y difcil de elaborar. Al producirse la situacin triangular conformada por l (el que
relata) la mujer y el tercero, que se la lleva, el hombre abandonado incorpora a un cuarto (el
tercero de l) con el que establece un vnculo a travs de contarle, confesarle lo que sucedi
(la traicin de ella). De modo que el modelo de estructura vincular bsica de la elaboracin
tanguera es en realidad un cuadriltero, pues incorpora al vnculo original de dos, a un
tercero que es con quien traiciona, pero l, a travs de confesarle su drama a otro, al
amigo (la barra, el mozo, el vigilante, etc.) incorpora un cuarto personaje, infaltable en las
letras de tango (que actuara como un Tercero

de l). Quedar as configurada una

situacin triangular especialsima en la que habr, en ltima instancia, una mina traidora, l
y un tercero a quien l le cuenta sus penas.
El rival persecutorio es de este modo sustitudo por una figura de hombre receptiva, pasiva,
que lo escucha confesarse.
Por eso, casi se puede decir que el vnculo ms importante del tango es el que se establece
entre quien canta y quien escucha. Lo paradojal de todo esto es que el nuevo vnculo
emotivo se establece a partir de la prdida del otro (de la mujer). En sntesis, sera una
tcnica de llorar soledades juntos y, con esto, mitigar la soledad.
Aclaremos que, algunas veces, el tercero que impide o rompe el vnculo de la pareja
amorosa puede estar configurado no como una persona sino como una circunstancia
destructora (la muerte, la pobreza, etc.).
Pasaremos ahora a enumerar las formas que adquiere la elaboracin del vnculo, la relacin
con la imagen interna del objeto perdido, para lo cual hemos analizado en un conjunto de
doscientos tangos muy conocidos, treinta estrategias distintas para elaborar la prdida de

objeto querido; es decir, el tipo de vnculo psicolgico que se establece, (para abreviar
definiremos el vnculo con una sola palabra o frase y, a continuacin, el tango
correspondiente y dejamos librado al lector el anlisis en detalle respecto a los versos de la
letra del tango) :
Masoquista: (Cobarda, Llorando la carta).
Estructurado como reproche: (Carnaval).
Agresivo: (Tortazo).
Proyectado al habitat: (Mi Noche Triste).
Con propuestas de reparacin: (Tarde Gris).
Necrfilo: (Olvidao, Cruz de Palo).
Con parte del cuerpo: (Piel de Jazmn).
Proyectado al futuro: (Mano a Mano).
Imposible de reparar: (Volvi una Noche, Paciencia).
Muy regresivo y alucinatorio: (Soledad).
Imposibilidad de todo vnculo: (Uno).
Percibido como opresivo: (Victoria).
Con objeto desconocido: (Siga el Corso).
Vnculo con su propia prdida: (Rencor).
A travs de una escena primaria: (Matala, Amargura).
Con objeto abandonado (Quin lo hubiera dicho).
Provocador de suicidio: (Mocosita).
Con negacin manaca: (Te fuiste, j j).
Sostenido por una amenaza: (Cuando me entres a fallar).
Vnculo internalizado como bueno: (La Cumparsita).
Sustituido por el vnculo materno: (Tengo Miedo).
Incestuoso: (Honor Gaucho, Duelo Criollo, Justicia Criolla).
Con proceso de elaboracin: (La Gayola, Llor como una Mujer).
Tringulo roto por la muerte: (A la Luz del Candil).
Difundido: (Si soy as).
Ambivalente: (Rencor).
Sin nivel dramtico: (Tenemos que Abrirnos).
Vivido como venenoso, destructor: (Secreto).

Con la madre: (Pobre mi madre Querida).

Con las carreras, el tango, la viola, etc. (Palermo, El Choclo, Vieja Viola).
Con la barra y con el habitat: (Cafetn de Bs. As., Almagro).
Con lo anterior terminamos el anlisis a nivel psicolgico y comenzamos el estudio de las
circunstancias sociales, econmicas, el tema del destierro cultural y el de la explotacin
econmi- ca, la pobreza del arrabal de principios de siglo. Lo primero sera sealar la
dimensin real del destierro que sufri esta generacin de inmigrantes. Para esto debemos
tomar conciencia de lo enorme que fue ese viaje desde la lejana Europa: meses de
navegacin y un costo de pasaje que tomaba el ahorro de una familia entera. El sentimiento
desde Europa de irse a La Amrica era como irse al fin del mundo (lo cual, como ya hemos
visto, no es tan inexacto pues lo nico que queda ms lejos que la Argentina es el continente
antrtico, es decir, el Polo Sur o sea el fin del mundo).
El europeo pobre, para

lograr un clima templado equivalente al de Europa, deba irse al

hemisferio sur, pues en el norte todas las tierras ya estaban ocupadas y hacia el oeste
Amrica del Norte no admita al proletariado rural no calificado de Europa e Italia. Pero para
lograr el clima templado hacia el sur deban saltar por sobre la enorme franja tropical. Lo
contrario, emigrar el trpico, los llevaba a caractersticas climticas completamente distintas
a las de su lugar de origen y recordemos que esta poblacin no emigraba buscando
aventuras en mundos distintos, sino que, por el contrario, deseaba cambiar de vida lo menos
posible. Incluso muchos deseaban hacer la Amrica y Iuego volver a su tierra natal. En
este punto debemos tener en cuenta que la oligarqua desde el gobierno argentino invitaba
a la inmigracin europea bajo la poltica de brazos para la tierra y luego, cuando los
emigrados llegaban, se encontraban con que les era imposible el acceso a las tierras
laborables por accin de esa misma oligarqua que se las haban prometido y as, deban
hacinarse en los conventillos constituyendo mano de obra casi gratuita. Esta contradiccin
de la oligarqua argentina fue vivida por las masas inmigrantes como una verdadera traicin
(tal vez en el folklore tanguero esa fue psicolgicamente, la verdadera traicin que se narra
y no la de la mina). La relacin del tango con la inmigracin est manifiesta en todos los
niveles; incluso el rea de la ciudad donde se ubican sus orgenes es toda la zona del
puerto, especialmente los piringundines de la Boca del Riachuelo. Luego tambin se integra
con el rico folklore gaucho y se desarrolla en reas como Puente Alsina y El Abasto, que son

dos puntos en donde la ciudad se tocaba con la zona rural. EI Abasto era una zona de
introduccin de folklore campero por la poblacin de carreros que transportaban desde el
campo el abastecimiento para la ciudad. Fue en esos boliches en donde Carlitos Gardel
cant sus primeros estilos criollos an antes de que cantara tangos. Las condiciones
habitacionales de los conventillos estaban por debajo de cualquier standard aceptable de
vida; en cada pequea pieza viva toda una familia,

se deba cocinar en el pasillo y

compartir un excusado comn. Los alquileres eran muy altos (ms de la mitad del sueldo) y
el hacinamiento produca continuas peleas entre vecinos: las piezas mal ventiladas,
hmedas, pasillos y patios llenos de objetos que no podan guardarse dentro de las
habitaciones, reunan todas las condiciones de los habitats de la pobreza extrema. Los
conventillos eran, en realidad, verdaderas villas miserias internas y daban ganancias
enormes a la clase poseedora argentina que los haca construir con habitaciones de
dimensiones mnimas para terminar de exprimir econmicamente a esta

masa de

desposedos que fueron los pobres de turno hacia fines del siglo pasado y principios del
actual. Respecto a la conducta depredatoria de la oligarqua hacia la poblacin del arrabal
podemos sealar una cadena de apropiaciones realmente siniestra y que es la siguiente: el
primer robo al pobre es el del producto de su trabajo; a consecuencia de esta situacin de
empobrecimiento, se produce un canal de ascenso para la mujer a travs de la prostitucin
fina en el cotorro de un bacn con lo cual el bacn le roba tambin la mina. En esta
situacin el hombre del arrabal, para cantar sus penas y la prdida de la pareja, produce con
sus tristezas un folklore como el tango. Entonces, y para terminar la carrera de robos, la
oligarqua le roba incluso el folklore y el tango producto de la tristeza del pobre, va a divertir
al rico en los lujosos salones del centro.
Esta lucha de clase est registrada en los mismos tangos, pues siempre se hace referencia
a Ia traicin de clase que significaba el ascenso social, va prostitucin, pero, al mismo
tiempo, en esa dura vida arrabalera no haba alternativa: slo la prostitucin para las
mujeres y para los hombres la delincuencia eran las maneras de salir del infierno del
conventillo (tal vez por eso, adems de reproches, la letra de tango tiene al final una forma
de perdn para las "milongueritas abacanadas del arrabal). Incluso Carlos Gardel, que es
de origen muy humilde, termin cantando para los millonarios de Pars y no est a salvo de
este pecado de ascenso social con olvido deI suburbio. Respecto a su configuracin
especfica como cultura, el suburbio tiene un idioma propio, el lunfardo, cuyos orgenes son,

en gran parte el lenguaje en clave del endogrupo de los delincuentes, lenguaje que sirve
para la comunicacin secreta, especialmente en la crcel: por eso es llamado canero, de
cana (prisin). Tambin tiene una vestimenta tpica, especialmente en el varn, el malevo, el
guapo, el taita, el compadrito, que viste con chambergo, pantalones y saco ajustados,
pauelo lengue y zapatos de taquito. Es el arquetipo que, en cierto modo, representa la
continuidad del gaucho matrero en la ciudad, hereda el cuchillo, la guapeza, la guitarra, el
mate. Pierde el caballo pero, en compensacin aparece una figura femenina que centra una
problemtica que no existe en la cultura gaucha. Es curiosa la simetra entre estas dos
culturas populares argentinas: en toda la poesa gaucha casi no aparece la figura femenina
ni la madre, es un mundo de puros padres, los personajes protagonistas principales son
siempre hombres; en cambio, en los versos tangueros, el que no aparece nunca es el padre
y la figura central es siempre una mujer en sus dos aspectos opuestos, la mina traidora
(objeto malo, odiado) y la madre leal (objeto bueno e idealizado). Tal vez lo anterior, la
consagracin del objeto masculino o femenino respectivamente, tenga que ver con ciertos
arquetipos del carcter rural o urbano.
Otra complementacin entre estas dos culturas que tienen muchos elementos comunes, est
dada a nivel del tipo de ansiedad bsica que prevalece en cada una: en la cultura gaucha el
protagonista es perseguido y huye del comisario malvado; en cambio, en la cultura
tanguera el protagonista sufre la prdida de la mina que es la que huye. En un caso huye l
y en el otro huye su pareja, en un caso la ansiedad predominante es de ataque (paranoide)
y en el otro es de prdida (depresiva); ac volvemos a encontrar una situacin de
complementacin pues las dos ansiedades bsicas son de ataque y de prdida. Tal vez a
nivel del concepto de inconciente colectivo entre los dos personajes histricos (el comisario
perseguidor y la mina que huye) y el arquetipo criollo de guapo (mitad gaucho y mitad
malevo) se constituye una situacin edpica pues es perseguido por una figura paterna y
desea una figura huidiza materna. (Malena, Mueca Brava, Ciruja, Cosita de mi Vivir...)
Entrando en el tema de la capacidad, en cierto modo, teraputica del tango, vamos a
considerar a este folklore como un sistema de elaboracin (o, por lo menos, de explicitacin)
de contenidos de la vida emotiva profunda. Si tomamos el conjunto total de los versos de
tango y lo analizamos desde la teora de la informacin, vamos a ver que actan como una
memoria programada
que guarda todas las situaciones vinculares posibles y respecto de

la cual se puede

siempre tomar una frase para explicitar una situacin vincular dada y, adems, elegir una
estrategia para resolverla desde esas circunstancias particulares. La cultura tanguera da
adems continuamente un contexto total de la situacin de prdida y, adems, propone una
filosofa del mundo que ayuda a utilizar la frase que explicite la situacin.
Insistimos en analizar la situacin traumtica, pues provoca sentimientos regresivos,
ambiguos, ambivalentes, que son angustiantes en la medida que son confusos. Debido a
esto es teraputica cualquier explicacin y ms an si las letra del tango permite trasmitir
algo al grupo, es decir cantar o repetir una frase de tango vehiculiza una actitud
comunicante.
Esta capacidad elaborativa de las letras de tango, especialmente cuando son cantadas en
voz baja, y hacia adentro, la hemos comprobado continuamente en el hospicio (como ya
hemos
relatado en el captulo primero) y pensamos que sera un tema valioso de investigacin
analizar esta espontnea psicoterapia popular, (que podramos llamar tangoterapia o
psicoanlis lunfa). El inconveniente, desde el punto de vista de producir un cambio
teraputico a travs de esta filosofa tanguera, es que la elaboracin queda en la rumiacin
melanclica y no permite luego comenzar la elaboracin del duelo, el terminarlo y organizar
un proyecto de futuro. La tangoterapia queda en la depresin ya suavizada por la nueva
vinculacin que permite la confesin del drama, pero no repara el vnculo en la vida real;
en general, se produce una regresin al perodo vital de dependencia materna. Esto es as,
pensamos porque la situacin traumtica simbolizada por la pareja, que para nosotros es la
explotacin social, no podra ser resuelta sin un proceso de liberacin. Por esto tambin
pensamos que el nuevo folklore popular va a estar estrechamente ligado a la temtica de un
pueblo que lucha contra sus opresores. Y si nos preguntamos qu va a pasar con el tango
cuando no exprese ms la situacin de tristeza y fatalistas oprimidos diremos que realmente
no se nos ocurre cmo va a encajar en la nueva actitud psicolgica creadora, con fe en el
futuro que acompaa a un proceso liberador. Tal vez el tango sea parte del precio de la
revolucin.
De todos modos, como conjunto narrativo, las letras de tango son una extraordinaria obra
literaria que describe la vida de los suburbios, los personajes, la tarea, los lugares, etc.
Siempre pienso que si juntramos todos los tangos en un solo y enorme tango, y lo
armramos por temas se podra lograr algo as como una llada del Suburbio; el Homero

griego recopil (como tambin Hernndez en el Martn Fierro) el folklore popular de su

poca y, unificando todo con una historia central, lo organiz en una obra nica. El folklore
popular rabe est recopilado tambin as en "Las mil y una noches. La tarea tendra algo
de borgeano: lograr el largo tango que contenga a todos los tangos; algo as como el tango
nico o el supertango que cantara la frustracin de una generacin y, adems, el eterno
tema de perder las cosas queridas y volverse para viejo...
Para finalizar, vamos a intentar una ordenacin histrica del ciclo de vida del folklo re
porteo, en cuatro etapas de veinte aos cada una:
GESTACION: (1880-1900) en el prostbulo (con letras obscenas)
NIEZ: (1900-1929) en el suburbio (msica sin letra)
ADULTEZ: (1920-1940) conquista el centro (poca de oro de Carlitos Gardel)
VEJEZ: (1940-1960) agoniza y muere en Buenos Aires (letras y orquestacin sofisticadas)
Explicando un poco ms esta cronologa diremos que, luego de veinte aos de gestacin en
la matriz del prostbulo, nace y se mezcla con los estilos criollos que venan de tierra
adentro; en la poca de los payadores urbanos (Gabino Ezeiza) en 1919 Carlitos Gardel
canta e! primer tango con letra , Mi Noche Triste, en un teatro del centro y cornienza su
carrera espectacuIar de otros veinte aos que se cierran con Discpolo, que describe la
crisis del treinta con tangos de una belleza extraordinaria. En esta poca era todava
percibido como mal nacido por la oligarqua portea y denunciaban su origen pocohonorable: L. Lugones, C. Ibarguren y R. Larreta lo llamaron la tristeza infame y lo
calificaron de hbrido, mestizo, innoble todo lo cual demostraba por quienes lo criticaban,
su impecable origen popular).
Luego comienzan en l940, las grandes orquestaciones; las letras ya demasiado lejos de las
situaciones traumticas que intentaban describir, caen en el recurso de hacer tangos en
base a "frases de tango", es decir, tangos sobre tangos y no tangos sobre la vida. Los
cantores recurriendo a "lgrimas de cocodrilo" y ademanes llorones quieren resucitarlo pero
ya cumpli su ciclo histrico como expresin dramtica de una poca y nuestro tango muere
como gnero musical vivo hacia la dcada del 50, a los ochenta aos de edad (1880-1960).
Pero lo paradjico es que muere como arte pero sigue absolutamente vivo como folklore ya
elaborado y por eso puede decirse que el maestro "cada da canta mejor...".