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Espaol

El primer europeo que naveg cerca al estuario del Ro Amazonas fue el florentinoAmrico Vespucci. En 1499, el
navegante toscano, quien se haba separado de los barcos liderados por Alonso de Ojeda en del Ro Damerara, en
Guayana, se dirigi hacia el sur y explor la actual costa brasilea hasta el Cabo de San Agustn. Vespucci escribi, en
sus cartas al florentino Lorenzo di Pier Francesco de Medici, que dos ros enormes desaguan en el ocano (las dos bocas
principales del Ro Amazonas). Describi adems los indgenas que all habitaban. Vespucci fue entonces el primer
narrador de la geografa, de las etnias y de la fauna amaznica.
Segn l, los indgenas eran muy numerosos y vivan en
armona y en paz con la naturaleza. A continuacin se adjunta un
fragmento de una de sus cartas:
Creo que estos dos ros son la causa del agua dulce en el mar.
Acordamos entrar en uno de estos grandes ros y navegar a
travs de l hasta encontrar la ocasin de visitar aquellas
tierras y sus poblados; preparados nuestros barcos y las
provisiones para cuatro das, con veinte hombres bien armados
nos adentramos en el ro y navegamos a fuerza de remos
durante dos das recorriendo la corriente por aproximadamente
dieciocho leguas, avistando muchas tierras. Navegando as por
el ro, vimos signos muy evidentes de que el interior de aquellas
tierras estaba habitado. Entonces decidimos volver a las
carabelas que habamos dejado en un lugar inseguro y as
procedimos.
La sucesiva expedicin para explorar las costas brasileras y el estuario del Ro Amazonas fue dirigida por el espaol
Vicente Ynez Pinzn, que haba sido el comandante de la Nia en el viaje de Coln en 1492. Parti de Palos el 19 de
noviembre de 1499 al mando de cuatro pequeas carabelas. El 26 de enero de 1500, mientras que la flota navegaba a
doscientos kilmetros de la costra brasilera, se dio cuenta de que estaba rodeado de agua dulce. Pens que deba ser un
enorme curso de agua que entraba prepotentemente en el ocano. Reconoci el estuario pocos das despus y bautiz a
aquel ro Santa Mara de la Mar Dulce. El viaje de Pinzn fue relatado por el historiador milans Pedro Mrtir de

Anglera, en su obra en latn, Dcadas de orbe novo. He aqu un fragmento:


Descubrieron que de grandes montaas flua con enorme mpetu un inmenso ro de corriente muy fuerte. Dijeron que
dentro de aquel pilago hay numerosas islas selvticas, pero riqusimas y con numerosas poblaciones. Contaron que los
indgenas de estas regiones son pacficos y sociales, pero poco tiles para nuestros propsitos, tanto que no obtuvieron
de ellos ninguna ganancia suficiente, como oro o piedras preciosas. Para compensar la falta de ganancias, los
espaoles se llevaron consigo treinta esclavos indgenas. Los indgenas llaman a esta regin Mariatambal, mientras que
aquella situada al Oriente del ro se llama Camamoro y a aquella situada al Occidente se le dice Paricora. Los
indgenas indicaron que en las regiones internas del ro se encontraban grandes cantidades de oro.
Despus de aproximadamente un mes, otro espaol, Diego de Lepe, se adentr en el estuario por sesenta leguas. Tuvo
contacto con numerosos indgenas y fue el primero en llamar Maran al gran ro, probablemente utilizando un nombre
indgena.
En 1500, un gran cartgrafo y piloto, el cantbrico Juan de la Cosa, dise el primer mapa del Nuevo Mundo. En l se
nota la enorme masa del continente americano y el estuario del Ro Amazonas, tal como fue descrito por los primeros
navegantes.
El portugus Cabral tom posesin oficial de Brasil en 1500, pero su colonizacin inici slo en 1532, cuando Martin
Alonso da Souza fund la ciudad de San Vicente y construy algunos puestos militares en las cercanas de las actuales
ciudades
de
Salvador
y
Ro
de
Janeiro.
En 1494, el tratado de Tordesillas haba dividido el mundo en dos esferas de dominio, una espaola y otra portuguesa.
Una lnea imaginaria divida al Nuevo Mundo en dos partes: las tierras al occidente de esa lnea (situada a 370 leguas al
occidente de las islas de Cabo Verde) eran de posesin espaola, mientras que las tierras al oriente de la misma eran de
posesin
portuguesa
(Brasil).
Tericamente, el estuario del Ro Amazonas, as como toda su enorme cuenca, cayeron bajo la influencia espaola. Sin
embargo, los espaoles, durante los primeros treinta aos del siglo XVI, no estuvieron interesados en aquel vasto
territorio,
por
varios
motivos.
Antes que nada, porque se trataba de una tierra incgnita, aparentemente sin riquezas, pero principalmente porque
estaban obsesionados por encontrar un camino que les permitiera llegar hasta las Islas de las Especias, situadas en
Asia,
para
poder
contrastar,
de
este
modo,
con
el
predominio
portugus.

El proceso de exploracin que llev a los espaoles a arribar hasta las Molucas, islas rebosantes en especias, se concluy
en 1521, cuando Magallanes, despus de haber encontrado el camino, situado al sur del continente, que permita llegar
hasta el Mar del Sur (Ocano Pacifico), lleg, despus de otros meses de navegacin, a las famosas islas.
Mientras tanto, los espaoles haban consolidado su dominio en el istmo de Panam y se apuraban en conquistar el
fabuloso reino de Bir, donde se deca que haba enormes riquezas. En aquella poca, los conocimientos geogrficos
del Nuevo Continente eran an muy aproximativos. A partir de 1530, luego de la expedicin del espaol Diego de Ordaz,
quien recorri el ro Orinoco y transmiti noticias de enormes tesoros escondidos en la selva impenetrable, comenzaron a
difundirse
varias
leyendas,
como
la
de
una
ciudad
de
oro
ocultada
en
la
jungla.
En aquellos aos, Francisco Pizarro estaba conquistando Per y gran parte de sus tropas estaba ocupada en los
enfrentamientos con los indgenas Incas y con el ejrcito de Diego de Almagro, su rival. En los aos siguientes a la
conquista del Per, la leyenda de colosales tesoros fue ulteriormente revivida cuando el espaol Sebastin de Belalczar,
en marcha hacia el norte del Per, se encontr con un nativo, que le cont que uno de los caciques de una tierra situada
ms al norte, sola sumergirse en un lago con el cuerpo cubierto de polvo de oro, lanzando varias joyas de oro al espejo
de agua, para complacer a la Divinidad. El territorio del que hablaba aquel indgena era una meseta situada en el centro
del actual territorio colombiano, tierra de los Muiscas, que fue conquistada por el espaol Gonzalo Jimnez de Quesada
en 1537. La laguna, llamada Guatavita, fue explorada a fondo pero, aparte de algunos pedazos de oro, no se localiz
ninguna
ciudad
escondida.
Sin embargo, la leyenda de El Dorado estara viva desde entonces, e impuls a otros aventureros a buscar ms all del
altiplano de los Muiscas, explorando los valles de los ros Caquet y Putumayo, afluentes del Ro Amazonas.
En aquellos aos, Carlos V, para desadeudarse con los banqueros alemanes Wesler, de los cuales haba recibido
prstamos, les haba concedido aprovechar econmicamente el interior de Venezuela. Los primeros mercenarios
teutnicos que se adentraron en la actual Amazona colombiana fueron Jorge Espira y Felipe de Utre.
Los alemanes exploraron vastos territorios correspondientes a los actuales departamentos colombianos de Meta,
Guaviare y Caquet, pero se vieron obligados a devolverse hacia el norte puesto que varios ataques de los indgenas les
obstruan
el
paso
hacia
las
profundidades
de
la
selva.
El primer aventurero que se adentr en la cuenca del ro Madre de Dios, uno de los afluentes del Beni, en la cuenca del
Madeira, fue Pedro de Candia, lugarteniente de Francisco Pizarro. Estaba en bsqueda de la legendaria ciudad de Paititi,
lugar mtico donde los Incas habran acumulado sus tesoros despus de la conquista espaola del Per.
Despus de los testimonios de algunas de sus concubinas indgenas, quienes le describieron una provincia opulenta

llamada Ambaya, se convenci de que era posible encontrar inmensos tesoros. Parti a principios del 1538 del pueblo de
Paucartambo,
al
mando
de
aproximadamente
600
hombres.
Avanzaron a travs de la selva por unas 30 leguas hacia el oriente hasta un pueblo llamado Abiseo, donde fueron
atacados por feroces nativos y donde sufrieron muchsimas prdidas. De este modo, decidieron retirarse y regresar al
Cusco.
En 1541, a una distancia de 49 aos de la primera expedicin de Cristbal Coln, la cuenca amaznica era an un
territorio virgen e inexplorado, si se excluyen las expediciones hasta ahora mencionadas, las cuales, no obstante, no
dejaron noticias geogrficas claras, sino slo confusas descripciones de reinos riqusimos y de indgenas belicosos que
practicaban
el
canibalismo.
En ese momento, el hermano de Francisco Pizarro, Gonzalo, recin nombrado gobernador de Quito, decidi emprender
una expedicin hacia el oriente, en busca del pas de la canela y de El Dorado. El extremeo Francisco de Orellana se
uni
al
viaje.
Prontamente se separaron en dos grupos, puesto que Gonzalo Pizarro regres a Quito, mientras queFrancisco de
Orellana continu, con sus hombres, la exploracin de la cuenca fluvial, navegando en embarcaciones rsticas
construidas
por
l
mismo.
Fue la primera exploracin del gran ro que fue bautizado Ro Amazonas, despus de haber visto una tribu de mujeres
guerreras, como las Amazonas de la mitologa griega. El capelln de la expedicin, Gaspar de Carvajal, dej una preciosa
crnica de la exploracin, que fue transmitida por el historiador espaol Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds en su
Historia
General
de
las
Indias.
Carvajal describi numerosos pueblos indgenas y recurrentes aldeas con extensos campos cultivados, como si en la
Amazona hubieran vivido muchos cientos de miles de personas, antes de la llegada de los europeos.
Francisco de Orellana logr llegar al ocano, llevando a cabo el ms grande viaje de exploracin fluvial de todos los
tiempos.
Dndose cuenta de la importancia de su descubrimiento, viaj rpidamente a la corte del rey Carlos V, pidiendo permiso
para poder regresar a la Amazona con una verdadera flota para poder fundar ciudades e iniciar la conquista y
colonizacin
de
aquellas
tierras.
No obstante, en su segunda expedicin, no tuvo fortuna y muri vctima de una enfermedad. Los sobrevivientes
abandonaron la Amazona, que en los aos siguientes volvi a ser un territorio inexplorado y sin conquistar, aunque
estaba,
tericamente,
bajo
la
influencia
espaola.

La siguiente exploracin de europeos en la Amazona tuvo lugar en 1560, cuando Pedro de Ursa emprendi una
expedicin desde la cuenca del Ro Huallaga en busca de El Dorado. La exploracin se transform rpidamente en un
ncubo, cuando uno de sus hombres, el feroz Lope de Aguirre, tom el mando de la expedicin luego de haber asesinado
a
su
comandante.
Lope de Aguirre, quien l mismo se nombr rey de la Amazona, continu su loca marcha en bsqueda del riqusimo
reino perdido en la selva, y fue despus juzgado en Venezuela, por haber intentado convencer a sus hombres del
propsito
de
independizar
el
Per
de
Espaa.
Despus de su captura y ejecucin, efectuada en 1561, la Corona espaola prohibi otros viajes ms all de los Andes,
probablemente para no difundir falsos mitos entre la gente y para no incentivar la despoblacin del Per, el cual, a fines
del
siglo
XVI,
comenzaba
a
proporcionar
plata
y
otros
minerales.
De cualquier modo, en 1561, el espaol Nuflo de Chvez fund, en las cercanas del Mamor, el pueblo de Santa Cruz de
la Sierra, en la actual Bolivia. De este lugar, situado en la cuenca amaznica pero a una altura de cuatrocientos metros
sobre el nivel del mar, partieron en los aos siguientes importantes misiones de jesuitas, que exploraron el alto curso del
Madeira,
uno
de
los
ms
grandes
afluentes
del
Ro
Amazonas.
En efecto, a partir de 1570, la Corona espaola autoriz un lento pero constante flujo de jesuitas en los territorios del
Virreinato del Per. La meta principal del envo de jesuitas era la de evangelizar a los nativos y la de transmitir
informaciones
importantes
al
gobierno
espaol.
Mientras
tanto
la
exploracin
de
la
Amazona
segua.
En 1566, el espaol Juan lvarez Maldonado recorri el curso del Ro Madre de Dios en bsqueda de Paititi. El viaje fue
un fracaso, pero Maldonado contribuy, con sus exploraciones, al conocimiento de esa parte de la selva amaznica
considerada
inaccesible
hasta
entonces.
Mientras tanto, a fines del siglo XVI, las crnicas de los aventureros haban aumentado considerablemente los
conocimientos
geogrficos
del
continente
suramericano.
Algunos de ellos, despus de haber escuchado lo que algunos nativos haban descrito sobre una ciudad de oro situada en
las cercanas de un gran lago, se dirigieron a la zona del norte de la Amazona, correspondiente al actual estado brasilero
de Roraima. La fantstica ciudad, llamada Manoa, habra sido construida en las cercanas del lago denominado Parime.
Antonio de Berro fue el primer explorador que busc a Manoa, a partir de 1583, pero sin xito. Despus, fue el turno del
ingls Walter Raleigh y de algunos de sus lugartenientes, quienes llegaron hasta la actual frontera de Venezuela y Brasil,
donde
grupos
de
hostiles
nativos
les
obstaculizaron
el
paso.

El ltimo viajero que parti en busca de Manoa fue el ingls Thomas Roe, quien recorri el curso del Ro Negro en 1611.
Luego, nada ms, a Manoa se la trag su propio mito y fue olvidada por ms de tres siglos.
Sin embargo, en los ltimos aos del siglo XX, algunos gelogos que hacan parte del equipo de Roland Stevenson,
explorador chileno, demostraron que el lago Parime existi realmente y que se sec a partir del 1300 de nuestra era. En la
adyacente isla Marac se encontraron muchas tumbas cuyos esqueletos estuvieron adornados en oro. Fue ese el lugar de
donde provenan las Amazonas? Si as hubiera sido, la zona de la isla de Marac, que an existe en el curso del ro
Uraricoera,
en
el
Roraima
brasilero,
habra
sido
el
verdadero
Dorado.
Cuando, en 1578, el rey de Espaa Felipe II fue reconocido tambin rey de Portugal, toda Amrica del Sur recay bajo
un
nico
dominio.
Sin embargo, los portugueses, quienes vean la Amazona como un territorio desaprovechado, iniciaron una lenta
penetracin en el interior y ocuparon el estuario del Ro Amazonas fundando, en 1615, un fuerte, en un brazo del Ro
Amazonas (baha de Guajar), llamado Presepio de Castel Branco (posteriormente conocido como Belem do Par).
El adelantado fue Francisco Caldeira Castelo Branco, que se las ingeni para expulsar las naves francesas y holandesas
del
estuario
del
gran
ro.
En efecto, los franceses eran muy activos en Brasil en aquellos aos, puesto que haban establecido varias sedes
comerciales en el actual estado de Maranhao, como por ejemplo el pueblo de San Luis, construido en 1612 en honor al
rey
Luis
IX.
Mientras tanto, continuaba la lenta expansin de los jesuitas en la actual Amazona ecuatoriana y peruana. El primer
religioso
que
se
adentr
en
la
zona
fue
el
fraile
Rafael
Ferrer,
en
1604.
En 1619, el capitn Diego Vaca de la Vega, fund el pueblo de San Francisco de Borja.
En 1636, fue organizada una expedicin del capitn espaol Palacios, que parti del actual Ecuador, acompaado por un
discreto nmero de religiosos. El objetivo de la empresa era implantar misiones de jesuitas y verificar la real extensin de
los territorios aptos para la colonizacin. En la confluencia entre el Aguarico y el Napo, fue construido un pueblo que se
llam Anta. Cuando los autctonos se dieron cuenta de que los extranjeros estaban apoderndose de sus tierras, atacaron,
y
muchos
espaoles,
entre
los
cuales
estaba
Palacios,
fueron
asesinados.
Algunos regresaron a Quito en un increble viaje, mientras que seis soldados y dos religiosos navegaron, con muchos
contratiempos, a lo largo de todo el curso del Ro Amazonas, para llegar, a mitad del 1637, a las colonias portuguesas del
Par. El gobernador Raymundo de Noronha se interes en la posibilidad de hacer el viaje de regreso y encomend la
empresa al cartgrafo Pedro Texeira, quien parti al mando de 70 soldados y 2080 indgenas a bordo de 47

embarcaciones.
El capitn recorri el Ro Amazonas desde el estuario hasta los ros Napo y Aguarico, donde Orellana haba iniciado su
aventura
noventa
y
seis
aos
antes.
Luego de este viaje, el piloto de Texeira, el fraile Lauretano de la Cruz, produjo un mapa detallado de la Amazona, hoy
perdido. En esta carta haba minuciosas descripciones de la profundidad del ro y de su navegabilidad. Entonces Texeira,
en diciembre del 1638, lleg a Quito, donde conoci al padre Cristbal de Acua.
En 1639, Texeira y el religioso Acua emprendieron un nuevo viaje. Navegaron por el Ro Amazonas siguiendo el curso
de la corriente, llegando luego al Par. Este viaje fue relatado por el jesuita espaol Cristbal de Acua en su Nuevo
descubrimiento
del
Gran
Ro
de
Amazonas,
publicado
en
1641.
Otros jesuitas que se establecieron en la actual Amazona peruana fueron los Padres Gaspar Cujia y Lucas de la Cueva,
quienes en 1638 fundaron el pueblo llamado Limpia Concepcin de Jeberos. Desde entonces se increment la lenta
expansin
de
religiosos
a
lo
largo
de
los
ros
Ucayali,
Huallaga,
Napo
y
Juru.
A partir de 1640, los portugueses aumentaron la penetracin al interior de la Amazona y en el mismo ao Portugal
obtuvo
nuevamente
la
independencia
de
Espaa.
Brasil recay de nuevo bajo la Corona portuguesa, mientras que la Amazona, tericamente bajo el dominio espaol, en
realidad estaba colonizada cada vez ms por los portugueses, quienes incrementaron el comercio y fundaron otras sedes
militares
y
comerciales,
sobretodo
en
la
zona
del
estuario
del
gran
ro.
En aquel perodo no fueron raros los enfrentamientos con los indgenas, especialmente en la confluencia entre el Ro
Negro y el Solimoes (parece que este nombre, utilizado por los brasileros para indicar el Ro Amazonas desde Tabatinga
hasta su confluencia con el Ro Negro, tiene que ver con los indgenas Tup Guaran que all vivan, aunque otras
versiones sostienen que deriva de las palabras portuguesas s limes, solo limones, probablemente porque los terrenos
circundantes fueron utilizados para extensas plantaciones de limones en los siglos pasados).
Ajuricaba, un cacique de los indgenas Manaus, estuvo al mando de una tentativa de revuelta indgena, rpidamente
sofocada
con
sangre.
En 1648 se inici la expansin de los bandeirantes, grupos de colonos que partan desde zonas deprimidas del Brasil y
que
se
adentraban
en
el
interior
en
busca
de
riquezas
minerarias.
Estos aventureros, que se orientaban con la brjula y las constelaciones, como si estuvieran navegando en un ocano,
construan fortalezas, embriones de futuros pueblos y luchaban con los indgenas, intentando imponer su dominio.
Inicialmente partieron de la ciudad de San Paolo y siguieron el curso de los ros Tiete y Paran.

El primero de ellos que lleg a los territorios amaznicos fue Antonio Raposo Tabares, que parti al mando de una
expedicin en 1648. Se adentr en el territorio del Mato Grosso y recorri los ros Paraguay y Mamor. Entonces sigui
el curso del Madeira para llegar finalmente, en 1651, a las orillas del Ro Amazonas. En su viaje recorri ms de diez mil
kilmetros y los relatos de sus cronistas llegaron hasta Europa, estimulando nuevas empresas.
Mientras tanto, con los testimonios de los primeros religiosos presentes en la Amazona, los conocimientos geogrficos
de
toda
la
cuenca
fluvial
aumentaron
considerablemente.
En 1661, el padre jesuita Joo Felipe Bettendorf fund el pueblo de Santarm, situado en la confluencia del Ro
Amazonas y del Tapajos. En 1669, el capitn portugus Francisco da Mota Falcao construy, en la confluencia entre el
Ro Negro y el Ro Amazonas, el fuerte San Jos de Ro Negro. El puesto militar asumi una importancia relevante en las
dcadas
sucesivas
y
luego
fue
llamado Manaus,
nombre
de
una
etnia
indgena.
Prcticamente, desde entonces, los portugueses haban atravesado la famosa lnea de Tordesillas, la cual desde 1494
divida el continente suramericano en dos zonas de influencia, y haban colonizado gran parte de la cuenca fluvial.
Mientras tanto, los jesuitas estaban creando nuevas misiones, especialmente en la confluencia del Juru con el Solimoes.
Uno de ellos era el Padre Samuel Fritz, nacido en Bohemia en 1650, quien lleg a Quito en 1682 y posteriormente viaj
al Amazonas. Vivi varios aos en las tierras de los Omagua, en la actual selva peruana. Luego de un viaje al Par,
comenz a recoger varias informaciones sobre la geografa del gran ro y de sus afluentes y decidi disear su famoso
mapa
de
la
Amazona,
en
1707.
Entre 1691 y 1697, los portugueses Incio Correia de Oliveira, Antnio de Miranda e Jos Antunes da Fonseca se
apropiaron
de
los
enormes
territorios
del
Solimoes.
Los portugueses introdujeron en la Amazona nuevas culturas, como por ejemplo la del caf. Esta planta, que fue
inicialmente difundida en Suramrica por los holandeses, fue importada por Francisco de Melo Palheta, quien viaj por
la
Guyana
francesa
y
explor
la
parte
norte
del
territorio
amaznico.
Francisco de Melo Palheta recorri en 1723 el curso del Madeira, llegando a la actual regin boliviana del Beni y
proporcionando importantes datos sobre una zona de selva completamente inexplorada hasta entonces.
En 1726, Francisco Javier Morales explor el Ro Negro proporcionando informaciones geogrficas y cientficas. En
1735, el francs Charles Marie de la Condamine, gegrafo y matemtico, llev a cabo la primera expedicin cientfica en
Amazona,
que
termin
en
1744
en
la
Guyana
francesa.
Fue uno de los primeros exploradores que describi el canal Casiquiare, que pone en comunicacin al Ro Negro con el
Orinoco, uniendo, en efecto, las dos enormes cuencas fluviales. La descripcin de su viaje en Suramrica fue publicada

en
Pars
en
1751.
Entre 1742 y 1749, los aventureros portugueses Manuel Flix de Lima y Jos Leme do Prado navegaron el alto curso del
Madeira y algunos de sus afluentes, en particular modo el Mamor. Estaban en busca de especias y establecieron
lucrosos
comercios
entre
el
rea
del
Cuiab
y
la
ciudad
de
Belem
do
Par.
En 1747, otro expedicionario, el portugus Joo da Sousa Acevedo, recorri el curso del Tapajos.
En 1750, los jesuitas espaoles, quienes estaban particularmente activos desde el alto curso del Ro Amazonas hasta sus
confluencias con los afluentes Juru, Putumayo, Napo y Maran, fundaron un pueblo, llamado Iquitos, ms abajo de la
confluencia
entre
el
Ucayali
(brazo
principal
del
Ro
Amazonas)
y
el
Maran.
Desde entonces, sin embargo, gran parte de la cuenca amaznica estaba controlada y colonizada por los portugueses y
por lo tanto en 1750, los espaoles, con el tratado de Madrid, renunciaron a la soberana en gran parte de ella,
estableciendo nuevos confines
entre la colonia portuguesa y aquella sometida a Espaa.
La influencia de los jesuitas espaoles empez a ser vista con desconfianza por los portugueses, que empezaron a
expulsarlos con las incursiones de Belchior Mendes de Morais, en el valle del ro Napo, y a sustituirlos con misiones de
religiosos
portugueses
carmelitanos
y
del
orden
de
Nossa
Seora
da
Merced.
En 1755, los portugueses crearon la Capitana de San Jos de Ro Negro, que tena como capital al pueblo de Mariu, la
actual ciudad de Barcelos, en el Ro Negro. La creacin de la Capitana tena como meta administrar los grandes
territorios que, en parte, estaban an inexplorados, e impedirles a las naves extranjeras navegar por el Ro Amazonas sin
autorizacin
portuguesa.
En 1759, todos los jesuitas espaoles fueron expulsados de la Amazona, puesto que fueron acusados de sacar enormes
provechos
de
sus
intercambios
comerciales
con
los
indgenas.
Al final del siglo XVIII, productos como caf, cacao, algodn y tabaco comenzaron a ser exportados, dando una cierta
vitalidad
a
la
regin.
En 1761 los portugueses fundaron el fuerte So Jos de Macap, en el estuario del Ro Amazonas, para expulsar las
naves
inglesas
y
francesas
de
esas
costas.
En 1774, el portugus Ribeiro de Sampaio explor las bocas del Caquet (Japur para los brasileros), un gran afluente del
Ro Amazonas, cuyas fuentes se encuentran en los Andes colombianos y lo recorri explorando su cuenca.
En 1799, el barn Alexander Von Humboldt, naturalista prusiano, viaj a Suramrica junto con su amigo Aim Bonpland,
botnico francs. Los dos cientficos definieron la exacta ubicacin del canal natural Casiquiare, y llevaron a cabo
interesantes estudios sobre la fauna amaznica. Fueron los primeros en describir al electrophorus electricus, pez que

puede
emitir
descargas
elctricas
de
hasta
seiscientos
voltios.
Otra clebre expedicin en la Amazona fue emprendida en 1817 por el naturalista alemn Johann Baptiste Von Spix
junto con el mdico y antroplogo alemn Karl Friedrich Philipp Von Martius. Los dos investigadores estudiaron a fondo
la
enorme
biodiversidad
de
la
cuenca
fluvial.
En aquel perodo, mientras que los naturalistas exploraban la selva, el movimiento independentista brasilero tomaba cada
vez
un
mayor
poder.
En 1822, cuando Brasil proclam su independencia de Portugal, la Amazona brasilera fue administrada con el nombre
de Grao Par. En 1832, los pueblos que all vivan intentaron independizarse del recin constituido imperio de Brasil, que
tena como lder a Don Pedro I. Esta revuelta, llamada Cabanagem, del nombre de las casas pobres situadas sobre las
orillas del Ro Amazonas, tuvo como inspirador al activista poltico Joo Batista Gonalves Campos, quien luch contra
el
gobernador
del
Grao
Par,
Bernando
Lobo
de
Souza.
La tentativa de independencia fue sofocada con sangre, aunque la provincia brasilea Amazonas obtuvo en 1850 el
estatus
de
autonoma.
Al mismo tiempo, tambin otras posesiones espaolas, declararon su independencia. En 1819, Simn Bolvar fue
nombrado presidente de la Gran Colombia, enorme regin que comprenda a los actuales estados de Colombia,
Panam,
Venezuela,
Ecuador
y
parte
de
la
actual Amazona
peruana y
brasilea.
Cuando, en 1831, la Gran Colombia se disolvi, los estados que la formaban declararon su independencia y empezaron
a
administrar
las
respectivas
provincias
amaznicas.
El Per, que declar su soberana de Espaa en 1819, administr su regin amaznica desde el puerto de Iquitos, que en
1864
obtuvo
oficialmente
el
estatus
de
capital
del
departamento
de
Loreto.
Bolivia se declar estado soberano en 1842 y administr sus territorios del Beni y de Santa Cruz, donde surge la actual
ciudad
de
Santa
Cruz
de
la
Sierra.
En 1852, el emperador de Brasil, Don Pedro II, autoriz la constitucin de la Compaa de navegacin y de comercio de
la Amazona, con el objetivo de incrementar los flujos comerciales. Posteriormente, en 1866, para ampliar los negocios,
el
Ro
Amazonas
se
abri
al
trfico
martimo
internacional.
Tambin en la segunda parte del siglo XIX, la Amazona fue objeto de estudio por parte de numerosos cientficos.
A partir de 1860, el britnico William Chandless emprendi varios viajes recorriendo el curso del ro Purs, uno de los
afluentes del Ro Amazonas. Tuvo contacto con un grupo de autctonos y estudi su lengua, el Arua, hoy extinguida.
Por los mismos aos, el francs Jules Crevaux recorri el curso del Putumayo, proporcionando importantes

informaciones
sobre
los
pueblos
y
la
geografa
de
su
cuenca.
En 1879, lleg a la Amazona el gegrafo y fotgrafo italiano Ermanno Stradelli. En los aos siguientes, se interes en el
estudio de las lenguas indgenas de la zona del Ro Vaups, afluente del Ro Negro. En 1881, se ocup en recopilar el
libro del indgena Maximiliano Jos Roberto La leyenda de Yurupary, publicado despus en el Boletn de la Sociedad
Geogrfica Italiana en 1890. Del 1882 al 1884, particip en varias exploraciones en el Vaups y en la zona fronteriza de
Brasil y Venezuela. Luego de un viaje por Italia, regres a la Amazona, donde muri en 1926.
En 1883, el profesor Barbosa Rodrguez fund el jardn botnico de Manaus y tuvo el mrito de catalogar y estudiar una
vastsima
variedad
de
plantas.
En 1884, el etnlogo alemn Karl Von den Steinen explor el alto curso del Ro Xing y posteriormente ofreci
importantes datos sobre los pueblos indgenas y la flora y fauna de estos territorios.
A finales del siglo XIX, empez a adquirir importancia la explotacin del rbol de goma (hevea brasiliensis o
seringueiras),
del
cual
se
obtena
caucho
apto
para
numerosos
usos
industriales.
Luego de la prosperidad econmica derivada de la exportacin de caucho, del cual la Amazona tena virtualmente el
monopolio mundial, Manaus se convirti en un centro importante y su poblacin comenz a crecer. En 1884, fue
construido
el
Teatro
Amazonas
y
otros
importantes
edificios.
La poblacin de la Amazona se quintuplic del 1870 al 1900, pasando de cincuenta mil a doscientos cincuenta mil
personas.
En la provincia imperial amaznica fue proclamado el fin de la esclavitud en 1884. Cinco aos despus en Brasil se
aboli
el
imperio
y
se
form
una
repblica.
En aquellos aos, la expansin econmica derivada del aprovechamiento de la goma reclamaba inmigrantes de todas
partes del Brasil que esperaban un futuro mejor. Sin embargo, el ciclo de la goma no dur mucho, puesto que algunas
semillas de hevea brasiliensis fueron sembradas con xito en el sur oriente asitico. La economa amaznica entr en una
profunda crisis en 1913, ya que el precio de la goma cay despus de su explotacin a gran escala en Malaysia.
Mientras tanto, desde principios del siglo XX, la Amazona volvi a fascinar a arquelogos y a aventureros, cuyo inters
ya no radicaba en buscar una ciudad de oro (El Dorado de los Incas, Paititi), sino en demostrar que en la Amazona
prosper una cultura primigenia en pocas antiguas, de la cual se desarrollaron todas las dems.
El explorador ms importante del siglo XX fue el ingls Percy Harrison Fawcett, quien se adentr varias veces en la
selva del alto Xing (afluente del Ro Amazonas), donde, segn l, estaba escondida una mtica ciudad antediluviana
llamada Z. Fawcett no regres jams de su ltima expedicin, en 1925. A raz de su desaparicin se crearon varios mitos,

como el que cuenta que l se qued en una tribu de indgenas blancos, en los alrededores de la Serra do Roncador.
La Amazona segua encantando a los exploradores y a los investigadores, pero comenzaba tambin a llamar la atencin
de las grandes multinacionales mineras, las cuales, a partir del 1930, intentaron obtener lucrosos contratos con el
gobierno
brasilero.
En la posguerra, con la intencin de revitalizar a la regin, el gobierno brasileo incentiv la construccin de carreteras,
como
la
Manaus-Boa
Vista
o
la
Manaus-Porto
Velho.
En 1966, se decidi la construccin de la va transamaznica, que conectara el estado de Amazonas con el de Par. La
va, con una longitud de aproximadamente dos mil trescientos kilmetros, se termin en 1972, pero no fue nunca
plenamente utilizada puesto que no estaba asfaltada y era por tanto totalmente inutilizable durante la estacin de lluvias.
Desgraciadamente, a partir de la segunda mitad del siglo XX, en la Amazona se increment el proceso de deforestacin.
Hay que distinguir entre los pequeos propietarios de tierras, que a veces talan rboles para vender la lea, con el fin de
afrontar persistentes problemas de miseria, y las grandes multinacionales, que lo hacen con mtodos mecanizados, para
despus
cultivar
soya
o
maz,
empobreciendo
los
suelos.
Los primeros deberan ser subsidiados, tanto para que no deforesten, como para que cultiven las plantas ms adecuadas a
los
diferentes
tipos
de
suelos.
Los efectos de las talas de bosques efectuadas a gran escala son catastrficos. Primero que todo, grandes reas forestales
son destruidas por medio de incendios, con una consiguiente emisin en la atmsfera de enormes cantidades de xido de
carbono,
el
principal
responsable
del
efecto
invernadero.
Como las selvas contribuyen a regular la cantidad de anhdrido carbnico presente en la atmsfera, cuando se destruyen,
se
disminuye
la
capacidad
del
planeta
de
absorber
este
gas.
Adems, la deforestacin favorece a la erosin de los suelos con consiguientes formaciones de derrumbes. Otro de sus
efectos devastadores es la prdida de la biodiversidad. Mientras que la vegetacin es destruida, los animales pierden su
hbitat, sucumben y se extinguen para siempre. Adems se disminuye la evapotranspiracin, que a su vez reduce la
humedad
en
la
atmsfera,
con
la
consiguiente
desertificacin
de
vastas
reas.
Otra consecuencia es el declive y a veces la extincin de algunos grupos indgenas que desde milenios vivan en armona
y
simbiosis
con
la
naturaleza.
En la mayora de los casos, los propietarios de tierras talan bosques para vender la enorme cantidad de lea que obtienen,
o
para
explotar
los
terrenos
para
los
cultivos
o
la
ganadera.
Actualmente, en Brasil, en la mayora de los nuevos terrenos deforestados se cultiva soya.

Se calcul que la deforestacin caus, del 1970 al 2005, la prdida del 20% de toda la selva tropical (un rea casi tan
grande como dos veces Espaa). Por consiguiente, la destruccin anual fue, en este periodo, de aproximadamente veinte
mil
kilmetros
cuadrados.
Si este ritmo continuara, en menos de dos dcadas se podra perder otro quinto de ese ecosistema, un enorme desastre
ambiental.
La ltima amenaza a la integridad de la selva es la biopiratera: el acceso ilegal a recursos biolgicos y genticos con el
fin
de
explotarlos
econmicamente.
Cada vez ms, cientficos sin escrpulos del norte del mundo se introducen en los territorios indgenas y, despus de
haber obtenido su confianza, se apropian de conocimientos antiguos, relacionados con el uso de las plantas medicinales o
de sustancias contenidas en el cuerpo de animales (anfibios, reptiles, insectos). El uso de estos principios activos es
despus registrado en el exterior sin autorizaciones del gobierno, infringiendo la soberana territorial. Las sustancias
obtenidas ilegalmente son despus usadas para la produccin de medicamentos cosmticos, a veces despus de
someterlas
a
modificaciones
genticas.
Los bio-piratas no slo causan la destruccin de especies animales, que son despus explotadas desconsideradamente,
sino que con su presencia no autorizada en los territorios indgenas, causan frecuentemente shocks culturales y sociales,
adems de la difusin de enfermedades contra las cuales los nativos no tienen suficientes anticuerpos.
Como se ve, el destino del hombre est estrechamente conectado al futuro de la Amazona, que todava hoy es la selva
tropical ms grande del mundo. En mi opinin la selva amaznica debera ser declarada patrimonio de la humanidad, y
los pases del mundo deberan financiar su sustenibilidad. Solo en esta manera este paraso ser preservado para las
generaciones futuras.
YURI LEVERATTO
2007 Copyright
De: 1542

Los

Compra el libro aqu

primeros

navegantes

del

Ro

Amazonas

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Per: Se avizora una nueva ola de colonizacin de la selva?

Por Gil Inoach Shawit*


5 de agosto, 2011.- Las declaraciones del Ministro del Interior Daniel Mora, preocupan. Apareci en el diario La Primera de fecha 04 de agosto de 2011 en donde el Ministro
deja suponer que existe un plan de colonizacin de la selva, principalmente para las fronteras. De concretarse el proyecto, sera uno de los graves errores producto de una

No estoy en contra de la
necesidad de vigilancia
que debe existir en las
fronteras por principio de
soberana. Lo que observo
y lo que avizoro es que
habr una fuerte
resistencia de los pueblos
indgenas fronterizos a
que las medidas de
vigilancia en las fronteras
se acompaen de la
promocin de polticas de
repoblamiento de las
fronteras sin tener en
cuenta que estas fronteras
ya estn pobladas por los
pueblos indgenas

visin incongruente sobre la realidad amaznica y que derivara en consecuencia en problemas de carcter social con los
pueblos indgenas que viven en las fronteras.
Para los que conocemos la selva, los programas de colonizacin y poblamiento de fronteras que se llevaron a cabo con la
avanzada de asentamientos militares, los llamados UMAR (Unidad Militar de Asentamiento Rural) no tuvieron del todo
xito. Aqu voy a referirme de este tipo de colonizacin sucedida en el departamento de Amazonas, en el actual distrito de
Imaza, provincia de Bagua.
La UMAR se ubic en el actual centro poblado de Imacita que queda ms o menos a 400 km. de la frontera con Ecuador y
trajo un grupo de colonos en la dcada de los 60. Aparte del enfrentamiento con los indgenas del pueblo Awajn por la
disputa de territorios que ya estaban ocupados por los naturales, el sitio es ahora un referente de cmo se empobrece el
suelo amaznico, cuando la expectativa de desarrollo que diferentes gobiernos de turno han despertado en colonos, luego
desamparados a su suerte, solo ha conllevado la tala masiva del bosque y la extincin de especies de la fauna a tal escala
que desaparecieron las pavas de ala blanca, el montete, el paujil, la huangana, el sajino, el oso y todo tipo de animales que
viven en la selva alta.
No estoy en contra de la necesidad de vigilancia que debe existir en las fronteras por principio de soberana. Lo que observo
y lo que avizoro es que habr una fuerte resistencia de los pueblos indgenas fronterizos a que las medidas de vigilancia en
las fronteras se acompaen de la promocin de polticas de repoblamiento de las fronteras sin tener en cuenta que estas
fronteras ya estn pobladas por los pueblos indgenas.
Por ejemplo, la cordillera del Cndor est poblada en las cuencas adyacentes de sus vertientes hdricas (ros Comaina,
Cenepa, Numpatkaim, etc.) por los awajn del Cenepa y repoblada por ellos mismos en lugares donde es posible sembrar y
vivir. Por el lado del ro Santiago no existe ningn espacio donde promover asentamientos humanos colonos a no ser que se
ignoren los ttulos de propiedad de las comunidades indgenas fronterizas.
En el departamento de Loreto, la frontera con el vecino pas del norte tambin est poblada y repoblada por los pueblos
Achuar y Wampis. Si hablamos de la frontera con Brasil, en el Ucayali -principalmente en la provincia de Purs y en el
distrito del Breu- no hay espacios libres donde poblar a no ser que se desconozcan los derechos territoriales que tienen las comunidades, en su mayora titulados y si no lo
estn an, en proceso de ser titulados.
En Madre de Dios, el fomento de la colonizacin en ese departamento no es nueva, pues Iberia es el emblema de la poltica expansiva que no precisamente crece con solo
haber encontrado el prodigio del progreso que ofrece la selva, sino, atropellando el derecho de los pueblos indgenas de la regin quienes se han visto obligados a
desplegarse hacia adentro, perdiendo para siempre el espacio que les ha permitido sobrevivir por milenios. Esto, sin contar a los pueblos indgenas en aislamiento voluntario
quienes se han ocultado en las regiones boscosas ms frondosas, muchos de ellos teniendo que huir a Brasil.
Pues no resulta una buena medida tomar decisiones sobre un asunto que lo nico que va a ocasionar es sumarles un nuevo problema a las comunidades a pesar que es
responsabilidad del Estado proteger a los pueblos ms vulnerados del pas.

En los aos 80 hubo la intencin de colonizar la frontera del Cenepa y del Santiago. Con este propsito se envi un grupo de colonos que una vez llegado a la localidad de
Imaza, recibi del Ministerio de Agricultura reas que las comunidades reclamaban para su ampliacin. Todos estos colonos fueron expulsados por los naturales de la zona y
se gener un conflicto que acarre consecuencias y problemas de tipo legal para los dirigentes comunales.
En el tiempo que estuve liderando la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) se present un caso que vale referir. Haba un grupo de colonos de
Iquitos liderado por licenciados del Ejrcito quienes se acercaron a la Comisin Multisectorial que lideraba en aquel entonces el Comandante Edwin Donaire para plantearle al
gobierno se les conceda reas fronterizas en el marco de la promocin de fronteras vivas. Estimaban en 13 millones de dlares los gastos para costear el traslado de colonos,
sus instalaciones, herramientas y tambin destinar parte de esos recursos en proyectos productivos y construccin de trochas carrozables. Eso fue luego del ltimo conflicto
con Ecuador.
Afortunadamente, las autoridades militares entendieron lo que les explicamos en aquel entonces sobre los motivos de por qu sera inviable el proyecto de los licenciados del
Ejrcito. Explicamos, que todas aquellas franjas fronterizas ya estaban ocupadas y que ms bien el Estado deba adoptar una poltica de desarrollo de las fronteras con las
comunidades indgenas que estn ah desde tiempos ancestrales.
Creo que la idea expuesta hasta ahora tiene sentido, por que quin sino los indgenas son los hitos vivos de la frontera?. Ellos viven sus culturas en esos territorios, comen lo
que la tierra les produce, tienen como sobrevivir sin ninguna asistencia econmica del Estado. Pero no por esto habra que trasladarles sus problemas sociales a colonos que
ni siquiera estn familiarizados en cmo sobrellevar la vida en lugares inhspitos, solitarios, donde escasea la comunicacin con el resto de la comunidad nacional.
Lo que quiero decir es por qu en vez de pensar en colonizar la frontera mejor se promueve que el Estado realmente llegue a esas comunidades, llevndoles una mejor
calidad educativa, mejorando sus medios de comunicacin, capacitndolos para que puedan darle valor agregado a sus productos y puedan tambin tener acceso al mercado.
En otras palabras, que el Estado brinde los recursos necesarios para que las fronteras sean desarrolladas con el protagonismo de los mismos indgenas.
En la selva faltan centros tecnolgicos, no hay acceso a la universidad, el Estado an no ha llegado de manera eficiente con servicios de salud bsica, falta sanear las tierras
de las comunidades, etc.
Alguien dijo, los indgenas actan de manera cerrada porque no quieren el desarrollo que la globalizacin ofrece, que los indgenas se resisten al desarrollo, que los indgenas
quieren quedarse en una isla, etc. Estas afirmaciones de ninguna manera son ciertas. El indgena se resiste y acta renuente cuando se les contamina su agua y que
consume, cuando se extrae el recurso natural y no se les retribuye nada.
El indgena reclama se respete su derecho a la vida y esto no significa que no quiera el progreso. El indgena quiere ser consultado y no quiere ser insultado ni
menospreciado, tambin quiere que el Estado los considere como seres humanos capaces de definir y plantear sus propias prioridades.
El indgena siempre ha estado caminando hacia la ruta de la insercin pero es el Estado el que siempre los ha negado y no sera concebible que el presente rgimen vuelva a
repetir la historia. Esperamos que el Ministro Daniel Mora pueda acercarse a las comunidades fronterizas y conocer de cerca sus inquietudes. De hacerlo as, estoy seguro
que adoptar una posicin ms inclusiva y comprensiva.

*Gil Inoach Shawit, es indgena del pueblo Awajun y se desempe como Presidente de la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) durante dos
periodos consecutivos, de 1996 al 2002.

Algunos artculos de Gil Inoach publicados en Servindi:

Per: Gil Inoach: Los indgenas son los principales protagonistas de su agenda

Servindi, 12 de febrero, 2011.- Servindi dialog con Gil Inoach Shawit, indgena originario del pueblo awajn, sobre algunos temas de actualidad. Gil se desempe como
presidente de la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) durante dos periodos consecutivos, de 1996 al 2002; y es reconocido por su honesta
trayectoria dirigencial y reflexionar en cabeza propia como podemos apreciar a continuacin: Seguir leyendo

Seguridad jurdica de territorios indgenas: Una estrategia efectiva para mitigar el cambio climtico

Por Gil Inoach Shawit*


8 de diciembre, 2010.- Si los representantes de las organizaciones indgenas no asumen una posicin propia frente al cambio climtico, en los dems procesos, sern victimas
de imposicin de conceptos que vienen de grandes agendas internacionales. Seguir leyendo

Podrn los pueblos originarios sobrevivir a la globalizacin y prevalecer como pueblos?

Por Gil Inoach Shawit


Afortunadamente existe un nico camino para sobrevivir. Defender y proteger nuestro territorio y los recursos naturales de posesin ancestral. El territorio: como embrin
espiritual de vida para garantizar nuestra existencia como pueblos. Recursos naturales: como fuente de nuestra subsistencia y parte del sistema de desarrollo socio
econmico y cultural. Seguir leyendo

Per: Territorialidad y Autogobierno de los Pueblos Indgenas

Por Gil Inoach Shawit*


El ttulo del artculo puede incomodar al Estado. Pero tranquilo, creo que lleg el momento de sinceramiento mutuo. Seguir leyendo

El Vivir la Libertad en la Cosmovisin Indgena

Por Gil Inoach Shawit*


En el pasado, el vivir en libertad, fue una de las formas de vida que siempre anhelaron encontrar los indgenas. Este anhelo se convirti en una meta de vida para explicar el
sentido de su existencia, usando el deseo comn de visin. Una visin en comunin con la espiritualidad.Seguir leyendo

Per: El camino del movimiento indgena. Hacia donde caminar y qu caminos evitar

Por Gil Inoach Shawit*


Hay dos procesos que en el mundo dieron lugar el desarrollo del concepto socialista: el socialismo utpico y el socialismo cientfico (parto con esta premisa porque es la
corriente del que la derecha se vale para acusar de violentista a los indgenas)

De una u otra manera, la regin amaznica del Per est casi siempre presente en las noticias nacionales, lamentablemente
gran parte de estas noticias no son precisamente alentadoras, pues tienen que ver con contaminacin ambiental, tala
ilegal, depredacin de la fauna, biopiratera ydesertificacin, entre otros problemas no menos graves que asolan a la selva
peruana. Pero qu representa la amazona en el, y para el Per?
Desde una ptica extranjera, el Per est catalogado como un pas andino, pero ms del 60% de la extensin territorial del pas
est ocupada por la selva amaznica. Ms an, nuestra amazona tuvo una extensin mucho mayor a la actual (entre un 13 a un
16% del total de la amazona), pero desde tiempos coloniales el en ese entonces virreynato del Per fue perdiendo terreno
frente al avance de los portugueses lo que llev al tratado de Tordesillas y finalmente al de San Ildefonso, tambin la creacin
de nuevos virreynatos, como el de Nueva Granada o el del Ro de la Plata afectaron el tamao de nuestra amazona, y ya en

pocas republicanas, debido a las guerras que se dieron con la Gran Colombia, Colombia y los conflictos con el Ecuador sta se
redujo an ms. Incluso la Guerra del Acre entre Brasil y Bolivia, perjudic a territorios peruanos en virtud de los tratados
limtrofes consecuentes.
Sin embargo, a pesar que se puede llamar al Per un pas amaznico con pleno derecho, slo 13% de los peruanos viven en
dicha regin (30% de los peruanos viven en Lima, es decir, la regin de la costa) y muchos de ellos pertenecen o descienden de
las ms de 60 etnias amaznicas existentes, que adems hablan en diversas lenguas. As que para la mayora de los peruanos
tambin, la selva peruana es una regin casi desconocida y a veces hasta extica.

Lima Iquitos, 13 by Cyberjuan on Zooomr


Por supuesto esto no es aplicable a las etnias que la habitan, pues su conocimiento de la selva, donde se sabe que habitan desde
aproximadamente 12000 aos atrs, es muy grande, habiendo logrado un alto grado de adaptacin al medio ambiente y en el
uso de sus recursos, por lo que resulta casi anecdtico hablar por ejemplo del descubrimiento del Amazonas por parte
deFrancisco de Orellana, pudiendo decirse ms bien que con ese hecho se marca el inicio del despojo de tierras y riquezas a sus
habitantes primigenios.

Aunque desde la poca del imperio de los Incas se intent conquistar a los pueblos de la amazona, o antisuyo, con resultados
que an hoy se discuten, es con la llegada de las misiones catlicas al mando de jesuitas y franciscanos durante la conquista y el
virreynato espaol que empieza el proceso de evangelizacin de las tribus amaznicas, y tambin de la exploracin de la selva
por parte de los colonizadores. Con el inicio del proceso de independencia y consolidacin de la repblica estas actividades
decaen hasta mediados del siglo XIX, cuando el gobierno deCastilla da cierto impulso a la colonizacin de estas tierras, sobre
todo la selva central.
Nuevamente el impulso colonizador decae en la poca de la guerra con Chile y renace en dos frentes luego, con la bsqueda de
rutas transversales hacia ros navegables y el aprovechamiento de tierras, nuevamente en la selva central, y la fiebre del
caucho, en la selva baja. Esto ltimo a principios del siglo XX. Los gobiernos mantuvieron intermitente inters por la amazona
(Belaunde y su Marcha hacia el este por ejemplo) hasta los aos 70 cuando se da el boom del petrleo en Loreto, boom que se
extingue a finales de la misma dcada. Sin embargo la exploracin petrolera no se ha detenido y hay varios pozos en
produccin, especulndose unnuevo boom petrolero en la zona.
Qu podemos encontrar entonces como hilo conductor en esta brevsima historia de la amazona peruana? Que siempre ha
sido vista como un territorio libre y sin dueos, apto para ser colonizado y explotado al antojo. Que sus habitantes originales
practicamente no tienen derechos ante el estado peruano, sobre todo a nivel de la propiedad de las tierras donde viven.
(Entre otros motivos esto fue lo que dio origen a los enfrentamientos de Bagua en ao 2009) Que las actividades extractivas se
han sucedido a lo largo de los aos en estas tierras sin dejar mayor beneficio para su poblacin. Que, finalmente, no sabemos
de la amazona todo lo que deberamos saber.

Pampa Michi, 13 by Cyberjuan on Zooomr


Pero sera injusto hablar slo de los problemas de la amazona y no mencionar tambin sus potencialidades y riqueza que
sabiamente explotadas aportaran mucho a las comunidades que la habitan y por ende al pas. Segn anota Wikipedia, la selva
amaznica peruana contribuye mucho a que el Per sea el segundo pas con mayor diversidad de aves en el mundo. Algo
similar sucede con las mariposas y helechos tambin, una muestra de la gran biodiversidad de la zona. Cuatro reservas
nacionales del Per se encuentran en la amazona, adems de tres parques nacionales y una reserva comunal.

En el blog Per Hoy recogen un artculo periodstico que informa sobre el origen, an en estudio, de esta gran biodiversidad:
la regin amaznica de Amrica del Sur es, probablemente, la de mayor biodiversidad en el planeta y esa riqueza de
especies es ms antigua de lo que pensaban hasta ahora los cientficos, de acuerdo con uno de los artculos que se enfoca en
el lento levantamiento de la Cordillera de los Andes. [] se remonta a ms de 65,5 millones de aos
Por otra parte, de tan obvio ni he mencionado al ro Amazonas, a la vez el ro ms extenso y caudaloso del mundo, gran
recolector de las aguas de la inmensa cuenca a la que da nombre, tambin la mayor del mundo. Pero mientras muchos se
apuran para votarlo como una de las 7 maravillas naturales del mundo, la realidad cotidiana es que el peruano promedio vive a
espaldas de la amazona, y que el estado hace poco por mejorar esto. Algo de esto es lo queescribi Juan Ochoa en su blog:
hemos planteado, en este espacio, el necesario acercamiento a las realidades culturales de nuestros hermanos amaznicos.
Que la selva no sea un agregado del Per, un acpite, un bosquecillo poblado por analfabetos tiraflechas. No. Aqu
planteamos que nuestra selva sea considerada la mitad ms uno del Per, que el ro Amazonas se convierta en el smbolo
peruano del mundo, que las culturas tnicas selvcolas sean apreciadas no con ojos occidentales y que el Per se enorgullezca
de ser tan amaznico como patria del pisco, del ceviche y de los Incas.
Y es que como seala Csar lvarez Falcn en su blog a propsito de un libro suyo publicado:
La gran paradoja del Per radica en el hecho de que es un pas con gran riqueza natural y cultural, y a la vez presenta una
secular pobreza estructural en todos sus aspectos. El Desarrollo Sostenible no debe ser ajeno a la realidad, porque la
actividad extractiva, sin responsabilidad social ni ambiental, asociada a una gran biodiversidad, puede provocar impactos
negativos con efectos no solo en la degradacin de los recursos naturales sino en la disminucin crtica de las condiciones de
vida de la poblacin.

Iquitos Yurimaguas, 158 by Cyberjuan on Zooomr


Para la realizacin de este post me he guiado en parte por La amazona peruana de Alberto Chirif y Carlos Mora, publicado
en el tomo XII de la Historia del Per, publicada por Juan Meja Baca en el ao 1980.
El mapa que ilustra este post fue obtenido del blog giselamf05. El resto de fotos son mas.
Publicado el 09-03-2011 - Etiquetas: amazona, fotos, Historia, Per []

Enlaces a este artculo


Comentarios a este artculo

1.

aquemy dijo:
23-06-2011 19:45

estoy enamoradaa haaaaaaaaaaaaaaaay


2.

yurani dijo:
03-10-2011 14:03

a Que pesar el que se meta aqui pobresito


3.

yurani dijo:
03-10-2011 14:06

me gusta a camilo mucho


4.

yurani dijo:
03-10-2011 14:06

es mas lindo
5.

Claudia dijo:
14-11-2011 2:11

Muchas gracias por la aportacin. Me sac del apuro


Comenta!

Inmigracin alemana en el Per


Alemanes en el Per

Deutschen in Peru

Pozuzo es la nica colonia austro-alemana en el mundo y est


localizado en la selva central de Per.

Otros

Germano-peruanos

nombres
Poblacin

12 000 inmigrantes alemanes1

censal
Descendenc 240,0002 descendientes de
ia estimada

inmigrantes alemanes

Idiomas

Espaol, Alemn, Bvaro.

Religiones

ProtestantismoCatolicismoJudas
mo

Migraciones Alemanes en Brasil, Alemanes en


relacionada

Chile, Alemanes en Argentina

s
Asentamientos y comunidades activas

1.

Pozuzo

2.

Oxapampa

[editar datos en Wikidata]

Celebracin en Oxapampa De los Alpes a los Andes.


Durante el establecimiento de la Repblica, en muchas oportunidades se dieron leyes que propiciaron la inmigracin extranjera al pas; este proceso
de inmigracin tom mayor fuerza en el Gobierno del General Ramn Castilla, al derogar en 1854 La Ley de la Esclavitudy prohibir el ingreso de
asiticos, a fin de alentar la inmigracin europea.
Los primeros colonos alemanes que llegaron al Per lo hicieron en1853 para establecerse en la zona de Tingo Mara, Tarapoto,Moyobamba y el
Amazonas; pero el intento de colonizar la selva en esta oportunidad fracas por falta de organizacin.

ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Emigracin de la nobleza alemana

3 Ubicacin geogrfica

4 Costumbres austriacas, alemanas y suizas

5 Idioma

6 Demografa

7 Vase tambin

8 Enlaces externos

9 Referencias

Historia
En 1853, amparados por una ley promulgada en 1849 por Ramn Castilla, se foment la inmigracin de alemanes para poblar la selva. Se gast
mucho dinero del erario en el viaje de estos colonos hasta la zona de Tocache, Tarapoto y Moyobamba. Segn Antonio Raimondi, estos colonos
viajaron de Lima, primeramente a Cerro de Pasco, luego a Hunuco y de ah a su destino final en la selva. Este fue un viaje penoso y difcil hecho en
lomo de bestia, y fue un fracaso tal, que tan slo 4 individuos llegaron a Moyobamba, 4 a Tarapoto, 5 a Tocache. El contratista de esa primera
expedicin de alemanes fue Jos Antonio Rodulfo.3
Posteriormente en 1856, el peruano Manuel Ijurra y el alemn Damin Schtz obtuvieron una concesin del estado peruano presidido en ese
entonces por don Ramn Castilla, para introducir colonos alemanes en la selva peruana. Con esta concesin los contratistas recibiran 30 pesos por
cada alemn que ingresara al Per. El 20 de junio de 1857 arrib al Callao la fragata "Norton", esta fragata de origen belga transport 257
individuos catlicos provenientes del nor-oeste del Tirol (Austria) y la regin alemana del Rhin. Estos alemanes tenan como destino la confluencia de

los ros Pozuzo y Huancabamba y aproximadamente arribaron a su destino en julio de 1859, teniendo que recibir una remesa del estado peruano de
1000 pesos. Rpidamente esta colonia obtuvo buenos resultados agrcolas en su produccin de arroz, caa de azcar, yuca,coca y caf, razn por la
cual el gobierno les suprimi la remesa.3
Aos posteriores, los caminos hacia Pozuzo se deterioraron por las lluvias, quedando incomunicados y sin su remesa del estado quedaron a su
suerte en la selva amaznica. En 1880 la colonia de Pozuzo contaba con 299 hombres y 266 mujeres; y se mantuvieron como un grupo cerrado en la
regin.3
En la primera mitad del siglo XX hubo otro intento de colonizacin en Satipo por parte de un grupo de austriacos, quienes procedan de Alta
Austria, Baja Austria y Viena.4
La ltima llegada de cierta cantidad de germanohablantes fue durante la Segunda guerra mundial, cuando huyeron grupos de judos austriacos y
alemanes (sobre todo nobleza, familias reales, comerciantes, mdicos e ingenieros) hacia el Per, donde se establecieron en las ciudades grandes
de provincias como Huancayo, Trujillo y Chiclayo.
Durante la historia del Per han habido diversas instituciones de origen alemn en el Per como el Banco Alemn Transatlntico del Deutsche Bank,
el Grupo Wiese, la Gildemeister & Co. o el Club Peruano Alemn. En la actualidad existen diferentes instituciones como el Instituto Goethe de Lima,
el Colegio Peruano-Alemn Alexander von Humboldt, el Colegio Reina del Mundo, la Cmara de Comercio e Industria Peruano-Alemana, el KfW
Bankengruppe, la Fundacin Hans Seidel, la Fundacin Friedrich Ebert, la Fundacin Konrad Adenauer o el Grupo Hochschild.

Emigracin de la nobleza alemana[editar]


En los periodos de la primera y segunda guerra mundial hubo nobleza alemana que estuvo muy activa en el Per entre ellos se destac el Karl Graf
von Luxburg Schoenaich-Carolath (Karl Ludwig Graf von Luxburg Furst zu Carolath-Beuthen und Prinz von Schoenaich-Carolath / Karl Ludwig Conde
de Luxburg Prncipe de Carolath-Beuthen y Prncipe de Schoenaich-Carolath) quien era uno de los alemanes ms prominentes y ricos y famosos en
amrica latina de aquel periodo de tiempo. Despus de la segunda guerra mundial sus colaboradores ms cercanos Sieghard Prinz von SchoenaichCarolath y Eberhard Horst Graf von Luxburg, Furst zu Carolath-Beuthen und Prinz von Schoenaich-Carolath mantuvieron la influencia poltica en la
nobleza europea y en Per despus de la muerte de Karl Ludwig hasta el grado de que la familia del Kaiser de Alemania y rey de Prusia contrajo
matrimonio en Per e incluso se qued a vivir en este pas.

El 5 de octubre de 1940 Prncipe Carlos Francisco de Prusia (en alemn Karl Franz von Preuen) contrajo matrimonio con la princesa Henriette von
Schnaich-Carolath, hija de la princesa Herminia de Reuss-Greiz que Karl Conde de Luxburg salvo de un campo de concentracin Sovitico a fines
de la Segunda Guerra Mundial, que haba estado casada en segundas nupcias con el abuelo de Carlos Francisco, el Kiser Guillermo. La ceremonia
tuvo lugar en la residencia del emperador, en Holanda, donde estaba exiliado, y donde fallecera un ao despus. La pareja tuvo tres hijos.
Nuevamente, el Prncipe Carlos Francisco contrajo matrimonio el 20 de julio de 1959 en Lima, Per, con Eva Mara Herrera Valdeavellano (19221987); el matrimonio dur hasta el fallecimiento del prncipe, en 1975. La pareja tuvo dos hijas:

Alejandra Mara Augusta (nacida el 29 de abril de 1960 en Lima).

Desideria Anastasia Mara (nacida el 13 de julio de 1961 en Lima).

Ubicacin geogrfica[editar]
Los descendientes de los inmigrantes austracos y alemanes que se asentaron por Pozuzo pueblan actualmente los siguientes territorios:

Pasco.- En la provincia de Oxapampa en los distritos del Pozuzo, Huancabamba y Villa Rica

Hunuco.- En la provincia del Puerto Inca en el distrito Codo del Pozuzo

Otros destinos de la inmigracin austriaca, alemana y suiza eran Tingo Mara en el departamento de Hunuco y en laProvincia de Satipo en
el departamento de Junn. Aparte de otras zonas de la selva del Per (Tarapoto, Tocache, Pucallpa,Aguaytia, Puerto
Maldonado, Chanchamayo, Pichanaqui, Puerto Bermdez), migraron tambin hacia las ciudades del pas (Huanuco, Huancayo). Una parte se
traslad a la ciudad de Lima. Y una mnima parte se trsalad a Arequipa y Mollendo, en esta ltima, todava se conserva algunas edificaciones
alemanas.

Costumbres austriacas, alemanas y suizas[editar]

Casi todos los descendientes se han integrado a las costumbres netamente peruanas, aunque an mantienen algunas costumbres propias
de Austria (Tirol), como idioma o dialectos, comida tpicas, danzas, etc, esto atrae hoy en da a muchos turistas, dichas costumbres y tradiciones son
relativamente predominantes en las zonas de Pozuzo, Oxapampa, Villa Rica y llevadas an por mestizos y otros. En la actualidad se reportan algunas
migraciones de austriacos, alemanes y suizos a stas zonas.

Idioma[editar]
Aunque el idioma que hablan es el espaol como en todo el Per, algunas personas, sobre todo mayores, hablan todava un particular dialecto tirols.
ltimamente con apoyo de los gobiernos de Alemania y Austria existe varios programas de fomento del idioma alemn en dichas zonas.

Demografa[editar]
Se calcula que la poblacin peruana descendiente de germanos en general oscila en 240,000 habitantes, 5 as mismo las entradas de inmigrantes
germanos al Per es de aproximadamente 12,000 personas. Fue producto ms que todo de una inmigracin espontnea en su mayor parte sin
ningn estmulo del estado peruano, coencidiendo sobre todo en las pocas de mayor auge econmico del pas. Actualmente se observa una nueva
inmigracin relativa de germanos, esta vez en su mayor parte conformado por empresarios, cientficos y matrimonios mixtos producto de la
globalizacin de migraciones peruanas hacia pases germanos

Captulo 8 - Ocupacin de la selva central del Per


Geografa de los asentamientos humanos
Antecedentes histricos de la selva central
La selva central desde 1940
Problemas que enfrentan los asentamientos en los trpicos hmedos
Referencias

Geografa de los asentamientos humanos


La totalidad del territorio peruano - 1 285 215 km - se halla en las latitudes tropicales entre los 0 y los 18 de latitud sur.
Varios factores geogrficos crean un ambiente natural extremadamente diversificado: una corriente fra a lo largo de la Costa
determina que las temperaturas sean inferiores a lo esperado; la Cordillera de los Andes, cubierta de nieve durante todo el
ao, origina diferencias entre el este y el oeste, mientras que el estrechamiento de los Andes y la disminucin de las
precipitaciones pluviales determinan diferencias entre el norte y el sur. Ello determina la existencia de cuatro diferentes zonas:
la Costa, la Sierra, la Selva Alta y la Selva Baja, que poseen caractersticas demogrficas, econmicas y socioculturales muy
distintas.
2

Cuadro 8-1 DISTRIBUCION DE LA POBLACION PERUANA, CRECIMIENTO INTERCENSAL Y DENSIDAD


1940

1961

1972

1981

Tasa de crecimiento (%)

Densidad

(Hab/Km2)

Regiones
N

1940-61

1961-72

1972-81

1940

1961

1972

1981

Coste

1759

28

3860

39

6243

46

8513

50

3.8

4.5

3.5

10

24

39

53

645

10

1846

19

3303

24

4601

27

5.1

5.5

3.7

168

480

858

1195

Resto

1114

18

2014

20

2940

22

3912

23

2.8

3.5

3.2

13

19

25

Sierra

4034

65

5182

52

5953

44

6704

39

1.2

1.2

1.3

10

13

15

17

Selva

415

865

1342

10

1814

11

3.6

4.1

3.4

Pas

6208

100

9907

100

13538

100

17031

100

2.2

2.9

2.6

11

13

(Lima-C.)

a. En miles de habitantes.
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Per, 1981.
La Costa - que constituye slo el 12 por ciento del territorio - contiene el 50 por ciento de la poblacin, gran parte de la cual ha
emigrado de la zona montaosa (Cuadro 8-1). Estos pobladores han sido atrados por las tierras frtiles irrigadas de la zona
costera (alrededor de 750 000 ha), que cuenta con una agricultura de alta productividad y concentra no menos del 65 por
ciento de la actividad industrial del pas. Ello ha permitido el desarrollo de ciudades dinmicas, la ms importante de las
cuales es el conjunto metropolitano de Lima-Callao, que contiene el 45 por ciento de la poblacin urbana y el 27 por ciento de
la poblacin total del pas.
La Sierra, que abarca el 28 por ciento del territorio, tiene una topografa sumamente accidentada, con angostos y profundos
valles y vertientes de gran inclinacin. A 4 000 m sobre el nivel del mar, las mesetas o "punas", de suave topografa,
contienen alrededor de 14 millones de hectreas de pastos naturales donde se cran ovinos y camlidos sudamericanos. En
contraste, las tierras de labranza (alrededor de 1 800 000 hectreas) se hallan ubicadas en su mayor parte en laderas de
pronunciada pendiente, y se utilizan para cultivos anuales de secano (slo el 21 por ciento de las tierras estn irrigadas). Las

escasas industrias que se encuentran en las ciudades departamentales y provinciales proporcionan limitadas oportunidades
de empleo. La regin no ha atrado inversiones pblicas debido a la limitacin de los mercados, a la infraestructura
inadecuada (carreteras, electricidad y agua) y a los elevados costos de produccin. Ms an, desde la reforma agraria de
1969, la mayor parte de las tierras ha sido ocupada por sociedades agrcolas y cooperativas agrarias constituidas por un
nmero relativamente reducido de personas. La mayora de los habitantes - campesinos o comunidades indgenas y
miembros individuales de asentamientos dispersos - explota limitadas y dispersas parcelas de tierra que apenas permiten la
supervivencia de las familias en constante aumento.
En consecuencia, las poblaciones andinas, particularmente despus de la Segunda Guerra Mundial, han emigrado a las
ciudades y valles costeros y a la Selva Alta. Ello explica en parte por qu la Sierra, que en 1940 albergaba el 65 por ciento de
la poblacin del pas, ha perdido poblacin en forma constante (Cuadro 8-1). En efecto, en 1981 la regin slo contena el 39
por ciento de la poblacin del pas, con una tasa de crecimiento inferior al promedio nacional.
La Selva cubre una superficie de 78 millones de hectreas, o sea el 60 por ciento del territorio nacional: 13 por ciento en la
Selva Alta y 87 por ciento en la Selva Baja. Un 54 por ciento de esta superficie est constituida por bosques de produccin, el
32 por ciento son bosques de proteccin, el 8 por ciento son tierras apropiadas para la produccin ganadera, el 3 por ciento,
tierras apropiadas para actividades agrcolas intensivas y permanentes, y el 3 por ciento restante est cubierto por ros,
lagunas, caminos, pueblos y ciudades.
La poblacin de la regin boscosa se ha incrementado desde la dcada de 1940, del 7 al 11 por ciento de la poblacin total.
La mayor parte de la poblacin de la regin - 1 800 000 personas - se concentra en las riberas de los principales ros, que
proporcionan las tierras ms tiles. La poblacin riberea - 22 000 habitantes - pertenece a ms de 1 320 comunidades
nativas y 56 grupos etnolingsticos,
El rpido proceso de ocupacin en la Selva comenz en el siglo pasado cuando la industria moderna y la expansin del
mercado mundial permiti a los pobladores explotar lucrativamente los productos que contienen estos bosques. Entre 1862 y

1918 se extrajeron grandes cantidades de caucho, hasta que la competencia de las plantaciones asiticas de caucho
detuvieron el crecimiento de las plantaciones sudamericanas. En 1918 se inici la extraccin y exportacin de maderas; en
1928 la de pieles, cueros y animales exticos; en 1931 la exportacin de barbasco, y en 1938 se iniciaron las exportaciones
de chicle y de petrleo. Todas estas actividades definen una economa de exportacin ligada fundamentalmente a los
mercados exteriores.
El rea del presente estudio est comprendida dentro de la Selva Alta (Provincias de Chanchamayo, Satipo y Oxapampa). En
ella viven no menos de 230 comunidades nativas, pertenecientes a los grupos etnolingsticos campa (191 unidades),
amuesha (28 comunidades) y campa ashaninga (4 comunidades), que contienen una poblacin de alrededor de 38 000
habitantes, apenas un pequeo porcentaje de la poblacin de 1 394 869 personas de las comunidades tribales que pueblan
los bosques de Sudamrica y Panam (Mayer y Masferrer, 1979).

Antecedentes histricos de la selva central


Los datos provenientes de fuentes arqueolgicas, los archivos de las misiones religiosas y los relatos de viajeros y
expediciones cientficas, permiten disponer de un cuadro histrico preciso de la ocupacin de esta parte del pas y
contribuyen a una mejor comprensin del uso y los asentamientos humanos actuales.
Perodo Prehispnico
A la llegada de los espaoles a la Selva Central, las cuencas de los ros Chanchamayo, Peren, Pichis, Bajo Urubamba y Alto
Ucayali, y las regiones de Satipo y del Gran Pajonal se hallaban ocupadas por los campas, mientras que las cuencas del
Palcazu y el Alto Pachitea por los amueshas (Mapa 8-1). Ambos grupos tnicos pertenecen a la familia lingstica arahuac,
cuyos antecesores se establecieron en la regin alrededor de 1800 A.C. (Lathrap, 1970).

Ambos grupos, constituidos por tribus aisladas integradas por pocas personas, no avanzaron a ms de 1 500 m sobre el nivel
del mar, el punto crtico del cultivo de la yuca, base de su alimentacin y que representaba el 70 por ciento de sus cultivos
(Denevan, 1979). La agricultura migratoria, la caza y la pesca constituan las fuentes de su subsistencia. Adems de la yuca,
cultivaban maz, frijoles, dale-dale, man, arracacha, calabazas, sachapapa, ajes y pinas. Tambin cultivaban coca, una
pequea parte de la cual se destinaba a usos medicinales y mgico-religiosos, y algodn, utilizado para la confeccin de
vestidos, adornos, cestera y armas.
Aparte de estas especies, probablemente cultivaban muchas otras, ya que en la actualidad los campas de la regin del Gran
Pajonal utilizan no menos de 49 especies cultivadas para usos alimenticios, medicinales, mgico-religiosos y otros.
La tcnica utilizada, igual que ahora, era la de la tala y quema para la preparacin de los terrenos, reproduciendo en gran
medida la estructura vertical de los bosques hmedos tropicales. Derribaban grandes rboles con hachas de piedra hasta la
llegada de los espaoles y sembraban semillas y retoos utilizando azadones, ahora reemplazados en parte por machetes y
barras. Estos mtodos primitivos de cultivo sugieren que la alimentacin se basaba ms en la caza, la pesca y la recoleccin,
que en la agricultura.
En el pasado, las purmas (terrenos en barbecho cubiertos por bosques secundarios) tenan perodos de descanso de
alrededor de 10 aos antes de cultivarse nuevamente. An en la actualidad, a pesar de la escasez de tierras disponibles, los
nativos utilizan los campos por perodos mximos de tres aos (Vrese, 1968), antes de dejarlos descansar.
Hacia los aos 1000-1400 D.C., las poblaciones pertenecientes a los grupos tnicos Taruma (Tarma) y Huanca (Valle del
Mantaro) se expandieron (Parsons y Natos, 1978), y penetraron por primera vez en los valles del Chanchamayo y del Satipo.
Restos de plataformas y terrazas de obvio origen andino testimonian esas inmigraciones y coinciden con el ideal andino de
dominio de una mxima variedad de biotipos (Murra, 1970). Aunque parece no haberse producido otras penetraciones, es
posible que hayan existido contactos continuos entre los pobladores de la Sierra y los campas y amueshas, mediante el
intercambio de productos.

MAPA 8-1 PERU - DISTRIBUCION DE LAS COMUNIDADES NATIVAS EN LA SELVA PERUANA


Perodo Colonial
Despus de que los nativos hubieron completado la ocupacin de la Costa y de la Sierra, el descubrimiento del ro Amazonas
por Francisco de Orellana, en 1542, marca el inicio del "ciclo amaznico" del desarrollo histrico y econmico de la regin.
Con ello se iniciaron los intentos de ocupacin por misioneros, capitanes y aventureros. Durante la primera mitad del Siglo
XVI I, los frailes franciscanos, siguiendo las mismas rutas de penetracin de los incas, comenzaron a establecer
asentamientos en la Selva Central con el objeto de catequizar a los nativos. En 1635 fundaron las misiones del Cerro de la
Sal, en la actual Villa Rica, y de San Juan Buenaventura de Quimiri, en las inmediaciones de la actual La Merced. Para 1667
existan 38 misiones con una poblacin de alrededor de 8 500 personas, en su mayora campas. La fundacin del Convento
de Santa Rosa de Ocopa (Valle del Mantaro) en 1725, les permiti catequizar a miles de nativos ms.
Los misioneros tambin establecieron una serie de pueblos que sirvieron de sedes administrativas y religiosas (no sin una
constante resistencia de los nativos). Tambin se establecieron varias haciendas que cultivaban caa de azcar y coca,
tabaco y cacao, y todos los "ocupantes" mantenan un intenso comercio con Tarma, Cerro de Pasco, los pueblos vecinos y la
Costa. Los nativos, por su parte, recolectaban e intercambiaban productos derivados de plantas silvestres como vainilla,
achiote y cascarilla, muy cotizadas en las ciudades coloniales y en Europa. Tambin establecieron centros artesanales, de los
cuales el ms importante estaba situado en las cercanas del actual San Ramn, donde producan machetes, hachas, clavos
y martillos en una fundicin. Hacia fines de 1740, segn las crnicas de los misioneros, existan 45 pueblos en las zonas de
Chanchamayo, Peren y el Gran Pajonal (Basurto y Trapnell, 1980).
Este rpido desarrollo se interrumpi en 1742 a raz del movimiento militarista encabezado por Santos Atahualpa, que procur
restablecer el Imperio de los Incas. El movimiento intent incorporar a los campas, amueshas, piros, mocholos, simirinches y
shipibo-conibos, y como su intencin era expulsar a todos los espaoles, el rea permaneci cerrada casi por un siglo a todo
intento de colonizacin (Chirif y Mora, 1977). Aunque los nativos regresaron en cierta forma a su estado anterior a la

colonizacin, sus patrones de vida se haban alterado profundamente por los nuevos cultivos (caa de azcar, arroz, caf,
pltanos y ctricos); la crianza de nuevos animales domesticados (vacunos, cerdos y aves de corral); el uso de nuevas
herramientas y nuevas formas de intercambio.
Despus de la partida de Santos Atahualpa, hacia 1757, los franciscanos restablecieron sus misiones. En 1779 se fundaron
los fuertes militares de Palca y Huasahuasi y se construy un sendero hacia Chanchamayo (que fue abandonado cinco aos
despus ante la falta de apoyo de la administracin colonial). En 1788, vecinos del pueblo de Acombamba (Tarma) volvieron a
ocupar sus maizales y campos de coca cerca del ro Tulumayo y los pobladores de Tambillo (Ayacucho) recuperaron sus
antiguos campos de Monobamba, cerca de dicho ro (Recharte, 1981).
Durante el resto del Siglo XVIII y las primeras dcadas del Siglo XIX la inmigracin en la regin fue menor, debido a la
ausencia de un adecuado apoyo de la administracin colonial ya las guerras de la independencia y los conflictos entre
caudillos en los primeros aos de la repblica. En 1824, las autoridades eclesisticas decidieron abandonar sus misiones en
la regin (Ortiz, 1969).
Perodo Republicano
Los albores de la segunda mitad del Siglo XIX marcan el inicio de la ocupacin plena y permanente de la Selva Central. La
influencia de los cambios econmicos producidos en las otras dos regiones del pas, una poltica que promovi la
construccin de caminos y la colonizacin de la regin, as como la Guerra del Pacfico, forzaron a una existencia marginal a
los campas y los amueshas, que haban residido en la regin por espacio de 3 500 aos.
En la Sierra se establecieron grandes latifundios para la cra de ganado ovino y para la produccin agrcola, destinados a
satisfacer las necesidades de las ciudades de la Costa y a proporcionar ms productos agrcolas para la exportacin (CIDA,
1966). La apropiacin de tierras comerciales tambin promovi la ocupacin de la zona, ya que produjo excedentes de mano
de obra que poda dedicarse a los trabajos en las nuevas haciendas de la Selva Central. La legislacin de 1845 declar que

las organizaciones tribales eran dueas de los territorios que ocupaban, y que los colonos eran propietarios de las tierras en
que viven. Esta poltica habra de producir ms tarde profundos conflictos entre los dos grupos.
En 1847 se estableci el fortn de San Ramn, en la confluencia de los ros Palca y Tulumayo, y bajo su amparo los mestizos
e indgenas de Tarma establecieron chacras y haciendas. Se adquirieron grandes extensiones de tierras con fines
comerciales, mientras que las chacras ms pequeas se dedicaron al cultivo del maz, la yuca y la coca para satisfacer las
necesidades del consumo tradicional.
El establecimiento del fortn de Quimiri (La Merced) en 1869, permiti una mayor penetracin en el valle de Chanchamayo;
hacia 1874 comenz a incluir inmigrantes italianos, alemanes, franceses y, despus de la Guerra del Pacfico, contingentes
importantes de chinos (Stewart, 1951). Slo una pequea proporcin de este contingente se dedic a las labores agrcolas; la
mayor parte se dedic al comercio en los crecientes poblados de San Ramn y La Merced. Los franciscanos, mientras tanto,
abrieron nuevas tierras a la inmigracin andina campesina, estableciendo la misin de la Asuncin de Quillazu (Oxapampa)
en 1881, y las de San Luis de Shuaro y de San Jos de Sogorno, ambas en Chanchamayo en 1886 (Ortiz, 1967).
En 1890 existan en el valle 65 haciendas dedicadas al cultivo del caf y la caa de azcar para la fabricacin de aguardiente.
Numerosos fundos ms pequeos, dedicados a los mismos productos, eran cultivados en su mayor parte por migrantes
estacionales andinos, ajustados al modelo, probablemente panandino, de explotar el mximo nmero de ecosistemas para
sustentar la economa de las sociedades andinas (Murra, 1970). Pero la escasez de mano de obra era el principal obstculo
para la expansin de la produccin de estas haciendas, recurrindose a cuatro sistemas de provisin de mano de obra. Las
pocas ms grandes contrataban trabajadores chinos pero la mayora recurra a los sistemas de enganche, mejora y contrata
para la obtencin de mano de obra.
El enganche consista en la entrega de una cantidad de dinero a campesinos de la Sierra, para gastos de viaje y como
adelanto por un determinado nmero de das de trabajo, monto que aumentaba sustancialmente al contraer "deudas" por
alimentos, medicinas, ropas y herramientas. De esta forma los hacendados se aseguraban la permanencia de los

trabajadores por el tiempo en que requiriesen sus servicios. Una variacin del sistema de enganche consista en pagarles
adelantos antes del regreso a sus pueblos de origen con el compromiso de que regresaran en la prxima temporada.
En el sistema de mejora, el hacendado entregaba terrenos de una a diez hectreas a los campesinos. Estos "mejoreros"
desbrozaban el bosque, preparaban el terreno, sembraban las plantas de caf y se encargaban de las labores de cultivo
hasta que comenzaba la cosecha, que era entregada al propietario, recibiendo en ese momento el salario pactado. El
mejorero utilizaba sus propias herramientas y tena derecho a cultivar alimentos para su familia, en parcelas separadas o
entre el caf, pero no poda establecer plantaciones permanentes. El sistema generaba otro tipo de subsidiario - el de los
maquipuras - en el que el mejorero reparta las tierras recibidas a sus parientes y amigos, pagndoles una suma menor de la
que reciba del hacendado.
En el sistema de contrata se contrataba a trabajadores para desbrozar, podar y cosechar el caf. Por una suma de dinero
convenida, el contratista trabajaba con su familia y, si era necesario, con trabajadores asalariados. Miles de campesinos
migrantes temporales bajaban de la Sierra con sus familias en la poca de cosecha.
Hasta 1919, cuando se termin la carretera Tarma-San Ramn-La Merced, el caf y la caa de azcar eran los nicos cultivos
rentables, ya que los productos se transportaban mediante acmilas. Pequeas cantidades de maderas finas, principalmente
cedro y caoba, tambin se transportaban de esta manera, pero posteriormente la produccin de frutales y la explotacin
forestal selectiva en gran escala alteraron rpida y profundamente la vida del valle.
La poltica vial de fines del Siglo XIX (que contina en la actualidad) promova la penetracin al interior de la Selva. Ello llev
a la Comisin Hidrogrfica del Amazonas a buscar una ruta para la construccin de un camino que comunicara la Costa con
algn ro navegable, haciendo posible la comunicacin con Iquitos. En 1860 comenz la construccin del camino de Pichis, y
en slo cinco meses un camino de herradura de 155 km una a San Luis de Shuaro con el actual Puerto Bermdez. En 1892
se inici la navegacin entre Puerto Bermdez e Iquitos.

La poltica gubernamental durante el Siglo XIX promovi el asentamiento de europeos en la Selva, para lo cual entre 1832 y
1898 el gobierno aprob una serie de disposiciones legales y reglamentaciones para el otorgamiento y la distribucin de
tierras, que llevaron a la ocupacin y la colonizacin de Pozuzo, Oxampampa, Villa Rica y Palcazu.
En 1857, lleg al Callao el primer grupo de 297 alemanes y austracos destinado al Mayro, un afluente del Palcazu. Estos
primeros colonos fundaron el pueblo de Pozuzo en 1859, con calles delineadas, una iglesia y casas de madera construidas al
estilo de los pueblos tiroleses. Plantaron caf para la exportacin y cultivos para su subsistencia y criaron vacunos para la
produccin de queso y mantequilla para los centros mineros de la regin serrana. Sus contactos con el exterior fueron
espordicos, dependiendo de los ecosistemas naturales de la Selva para preservar sus valores culturales europeos. Recin
en 1974 la construccin de una carretera termin su aislamiento y su dependencia de los recursos naturales locales.
A este grupo original se sumaron en 1868 y 1895 otros colonos alemanes, y la tierra se hizo escasa. Incitados por la
bsqueda de lugares ms cercanos a sus mercados, algunos colonos fundaron Oxapampa en 1890 y Villa Rica en 1920,
despus de recibir una concesin de 3 000 hectreas de tierras en el valle de Etay. En 1944 y 1953, respectivamente,
Oxapampa y Villa Rica comenzaron a comerciar con La Merced, lo que produjo el crecimiento de la industria de la madera, el
incremento de las plantaciones de caf y de frutales para fines comerciales, y una disminucin de las actividades ganaderas.
Los nativos de los ros Peren y Ene comenzaron a perder sus tierras en 1889, cuando el Congreso sancion una ley
concediendo tierras amaznicas a empresas dedicadas a actividades agropecuarias y a la explotacin de caucho. Con los
ingresos generados por esas empresas, el Congreso esperaba solventar en parte las deudas contradas con motivo de la
Guerra del Pacfico. Se entregaron a acreedores extranjeros dos millones de hectreas. Dichas tierras no podran
fraccionarse en lotes de ms de medio milln de hectreas, y los concesionarios deberan empezar a colonizarlas en un plazo
no mayor de tres aos y concluir la colonizacin en un perodo que no superara los nueve aos. Por cada ao de demora
perderan una tercera parte de los terrenos recibidos. Los colonos deban ser de "raza europea" y estaban exentos de
impuestos (Manrique, 1972).

Los acreedores, en su mayora ingleses, cedieron sus derechos de propiedad a la empresa Peruvian Corporation, que recibi
el primer medio milln de hectreas a lo largo de los ros Peren y Ene en 1891, aunque muchos de los lotes no fueron
entregados por incumplimiento del contrato. En 1903, la empresa vendi partes importantes de las concesiones,
contraviniendo las prohibiciones establecidas en la ley de 1889. Otras parcelas fueron plantadas con caf por mejoreros.
Mientras tanto, la empresa recibi una serie de otros beneficios econmicos: pago de tierras invadidas entre 1956 y 1958,
cobros por el uso de la carretera que la empresa construy, y cobros por la transferencia de tierras a otras empresas. Esas
tierras fueron ocupadas originalmente por numerosas familias campas y amueshas, que perdieron su libertad de movimiento
y se vieron obligadas a prestar su mano de obra para la agricultura, la recoleccin de caucho y las labores domsticas. En
suma, la empresa utiliz varios mecanismos para mantener la posesin de la tierra, controlar la produccin y obtener mano
de obra.
La cuenca del Palcazu, la ltima frontera de los amueshas, fue explorada a fines del Siglo XIX por las compaas caucheras
que se remontaron hasta Iquitos. Los descendientes de los primeros colonos europeos de la regin de Pozuzo tambin se
trasladaron para dedicarse a la recoleccin y comercializacin del caucho, dependiendo de la mano de obra amuesha y de
las compaas caucheras para su comercializacin. Una vez finalizado el auge del caucho en 1918, esas familias
permanecieron en el valle.
Los inmigrantes europeos y sus descendientes monopolizaron las actividades econmicas del valle hasta 1960: la cra de
vacunos, y las industrias de la madera, del cuero, y otras se hallaban bajo su control (Smith, 1981) y permitieron a los
amueshas llevar a cabo actividades agrcolas de susbsistencia en las tierras colonizadas. En 1960 se iniciaron las actividades
de prospeccin petrolfera, provocando una gran cantidad de peticiones de tierras y una mayor inmigracin. Al no cristalizarse
las expectativas de riqueza petrolfera, la mayora de los peticionarios abandonaron la regin y, en 1969, al anularse las
concesiones de tierras que no se explotaban, los amueshas comenzaron a solicitar el reconocimiento de la propiedad de las
tierras que ocupaban. Esta peticin se cristalizara al promulgarse en 1974 la Ley de Comunidades Nativas y de Promocin
Agropecuaria.

En Satipo, territorio de los campas, los franciscanos restablecieron las misiones de Panzoa y Samamoro. A fines del Siglo XIX
existan pequeas chacras de maz, coca y yuca explotadas por escasos pobladores en la parte superior del valle del
Mantaro, pero la conclusin del camino de Comas en 1917 sentara las bases de una mayor colonizacin. Otra carretera a
Concepcin, construida en 1940, increment notablemente las posibilidades de trasladarse a travs del pas, pero un
terremoto destruy gran parte de esa carretera en 1947. Muchos colonos emigraron durante los tres aos siguientes, hasta
que volvi a abrirse la carretera. Entonces se produjo una ocupacin ms rpida que la anterior, dando origen a un acelerado
crecimiento de Satipo, Pichanaqui y Mazamari. A partir de 1975, la nueva carretera a La Merced ha permitido a la regin
alcanzar un desarrollo ms dinmico.

La selva central desde 1940


Proceso Demogrfico
La poblacin de la Selva Central se ha incrementado de alrededor de 23 000 habitantes en 1940 a aproximadamente 213 000
habitantes en 1981. La mayor parte de este crecimiento es el resultado de las migraciones, de la facilidad actual de acceso a
la regin y su cercana a importantes mercados extrarregionales. Tambin ha influido la continua disponibilidad de tierras para
uso agropecuario en ciertas zonas, como Satipo, que permanece abierta a la colonizacin a travs de otras rutas de acceso.
Ello explica su rpido crecimiento en comparacin con las otras dos provincias de la Selva Central (Cuadro 8-2).
El Cuadro 8-3 exhibe algunos indicadores socio-demogrficos para el pas y sus regiones naturales. En todos los casos, la
Selva muestra notables diferencias con las otras dos regiones: mayores tasas de mortalidad y de fecundidad; una esperanza
de vida superior al promedio nacional; un alto nmero de nios de menos de 14 aos de edad; una tasa de analfabetismo
sorprendentemente baja, y un alto porcentaje de poblacin dedicada a las actividades agropecuarias, la caza y la silvicultura.
El Proceso de Asentamiento en la Actualidad

En el proceso de asentamiento de los colonizadores de la Selva Central puede distinguirse tres etapas. En primer lugar, una
familia, debido a su experiencia como "enganchados", "mejoreros" y "contratistas", o como trabajadores voluntarios en las
labores de recoleccin de caf, decide obtener una parcela en la Selva Central, ya sea comprndola o recibindola
gratuitamente. Aunque son propietarios de la tierra, durante los primeros aos no residen all en forma permanente, y por lo
general dividen su tiempo entre el valle y la Sierra en perodos de dos a tres meses. Las mujeres permanecen en la Sierra al
cuidado de sus heredades, cosechas, animales domsticos e hijos menores, y los hombres se dedican a la siembra y la
cosecha en la Selva. Este movimiento entre la Sierra y la Selva implica la operacin de dos sistemas econmicos paralelos:
uno eminentemente de subsistencia y otro proyectado hacia el mercado. Esta etapa se prolonga por espacio de tres a cinco
aos, perodo necesario para que las plantas de caf empiecen a producir. Al comenzar la cosecha de caf, mientras se han
plantado rboles frutales y otros cultivos, toda la familia se traslada a la Selva para proporcionar ms mano de obra para la
cosecha y cuidar la parcela para evitar la invasin de otras personas en busca de tierras relativamente cercanas a los
caminos. Este cambio de residencia no deja vacante la tierra en la que el colono viva originalmente, ya que se mantiene el
control como seguridad ante posibles contratiempos en la tierra colonizada y porque el colono est espiritualmente apegado a
la tierra de sus mayores.
Cuadro 8-2 POBLACION DE LA SELVA CENTRAL EN COMPARACION CON LA SELVA ALTA Y SELVA EN GENERAL
Tasa de crecimiento
Depto.

Provincia

1940

1961

1972

1981

40-61
(%)

61-72
(%)

72-81
(%)

Junn
Satipo

2490

14360

37660

64595

8.7

9.2

6.1

Chanchamayo

14145

34576

61482

98508

4.3

5.4

5.3

Oxapampa

5881

25783

39794

49857

7.3

4.0

2.5

Total

22516

74719

138936

212960

6.7

6.2

4.6

- Selva Central en relacin con la alta (%)

14

18

19

20

- Selva Central en relacin con la Selva total (%)

10

11

- Selva alta

164444

411497

725417

1059686

4.1

5.0

4.2

- Selva baja

264153

488289

677987

852709

2.8

3.0

2,5

Total

428597

899786

1403404

1912395

3.6

4.1

3.4

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Per, 1981.


Cuadro 8-3 INDICADORES SOCIODEMOGRAFICOS PARA TODO EL PAIS Y POR REGIONES NATURALES
Indicadores

Costa

Sierra

Selva

Pas

1. Tasa de crecimiento natural de la poblacin (1972-81) (%)

3.5

1.3

3.4

2.6

2. Tasa de fecundidad (1970-75) (%)

4.2

7.0

7.3

5.6

3. Tasa de mortalidad (1970-75) (%)

8.9

17.1

13.3

13.0

4. Tasa de mortalidad infantil (1970-75) (%)

62.9

156.2

127.7

114.0

5. Esperanza de vida al nacer (aos) (1970-75)

62.0

50.2

53.8

55.2

6. Porcentaje de analfabetos en la poblacin de 15 aos o ms (1972)

13.5

44,3

24.8

27.6

7. Estructura por edad (1980) (%)


- 0 a 14 aos

40.5

44.6

48.6

42.8

- 15 a 64 aos

54.4

51.3

49.4

53.8

- 64 aos o ms

3.1

4.1

2.0

3.4

16.8

63.9

59.6

38.4

8. Porcentaje de PEA en agricultura (1981)

Fuente: INE, 1981; Arambur et al, 1982.


La presencia de toda la familia en el nuevo asentamiento permite expandir la cantidad de tierra cultivada. Si se requieren ms
trabajadores, otras familias prestan la mano de obra - ayne - actitud que luego ser reciprocada. Si el trabajo resulta
demasiado para la familia y los amigos, se contratan trabajadores adicionales, con lo que se renueva el ciclo atrayendo a la
regin a nuevos colonizadores potenciales. El Censo Agropecuario de 1972, para las tres provincias de esta parte de la Selva
Central, registraba que del total de 14258 unidades agropecuarias, el 49 por ciento utilizaba nicamente mano de obra
familiar, el 44 por ciento haca uso parcial de trabajadores asalariados y el 7 por ciento restante utilizaba trabajadores
asalariados permanentes. La relocalizacin es la tercera etapa de este tipo de uso de la tierra. Algunos colonos, al agotarse la
fertilidad de los suelos buscan nuevas tierras en lugares ms lejanos, iniciando nuevamente el proceso. Sus parcelas son
vendidas o simplemente abandonadas, y ocupadas por otros colonos menos experimentados. Otros, ante este paso
inevitable, buscan empleos permanentes o parciales ms lucrativos en otros lugares. Algunos se establecen en las ciudades
trabajando en los sectores del comercio, los bienes o los servicios, y un nmero significativo de ellos retorna a sus lugares de
origen.
Tenencia de la Tierra

Como en el pasado, la tierra contina siendo el centro de ciertos problemas bsicos de la Selva Central. El acceso a
extensiones suficientes de tierras es limitado. Las mejores tierras, como las que contienen suelos aluviales, se hallan ya
ocupadas desde hace mucho tiempo por los primeros colonos que establecieron haciendas medianas. Como consecuencia
de la reforma agraria de 1969, sin embargo, algunas haciendas se han convertido en cooperativas, y otras se han subdividido
para su venta a los campesinos.
A raz de que muchas personas dividen sus tierras para traspasarlas a sus hijos, la mayora de las haciendas son bastante
pequeas. Como lo exhibe el Cuadro 8-4, en 1972, el 23 por ciento de las 14 258 unidades agropecuarias tenan una
extensin de menos de 5 hectreas, y el 14 por ciento entre 5 y 10 hectreas. El 20 por ciento de las unidades tena de 10 a
20 hectreas; estas haciendas, sin embargo, son en la prctica menos importantes que lo que indica su tamao, ya que en
general no toda su extensin es aprovechable.
Cuadro 8-4 TAMAO DE LAS UNIDADES AGROPECUARIAS EN LA SELVA CENTRAL: 1972
Hectreas

Superficie

Tamao de la unidad
N

Menos de 1.00

1 008

295

1.00a 1.99

553

4735

2.00 a 2.99

538

3.00 a 3.99

534

4.00 a 4.99

605

5.00 a 9.99

2041

14

50911

11

10.00a 19.99

2796

20

20.00a 49.99

4178

29

183345

41

50.00 a 99.99

1108

100.00a199.99

644

125512

27

200.00 a 499.99

184

500.00 a ms

69

93552

20

Total

14258

100

468352

100

Distribucin de las unidades

Unidad

Superficie

Chanchamayo

5705

134417

Satipo

4439

119895

Oxapampa

4114

214040

Total

14258

468352

Fuente: INE, 1972.


En la Sierra, entre tres y cinco hectreas de tierras pobres pueden resultar suficientes para el mantenimiento de la familia y
para la produccin de excedentes. Pero no ocurre lo mismo en la Selva Central, donde la mayora de las parcelas estn
constituidas por terrenos de pronunciada pendiente, son susceptibles a la erosin y la lixiviacin, y para recuperar su

productividad requieren aos en barbecho. La amplia dispersin de las unidades agrcolas es otro factor importante que
impide el mejor aprovechamiento de la tierra, ya que el 27 por ciento de las 14 258 unidades estn constituidas por dos o tres
parcelas y el 4 por ciento de cuatro a nueve parcelas, la mayor parte de las cuales se hallan situadas en laderas con
pronunciada pendiente. Las comunidades nativas, en contraste con la creencia popular, no acumulan grandes extensiones de
tierras. Por ejemplo, cada una de las 13 comunidades amueshas del Palcazu dispone de un promedio de 2 971 hectreas; en
Chanchamayo, cada una de la siete comunidades campas tena slo un promedio de 868 hectreas, y las siete comunidades
de campas de Oxapampa cuentan en promedio con 2 695 hectreas cada una (Chirif y Mora, 1977).
Cuadro 8-5 CULTIVOS PRINCIPALES EN LA SELVA CENTRAL
Aos

Aguacate

Bananas

Ctricos

Caf

Cultivos de subsistencia

Total

Valles
N
Chanchamayo

Satipo

Oxapampa

1970

867

1300

1959

27145

75

4765

13

36034

100

1975

2585

2100

3725

27570

64

6965

16

42965

100

1980

1210

1983

4053

10

25447

64

6879

17

39572

100

1970

2544

3340

11

3202

10

13947

44

8499

27

31532

100

1975

101

3000

13

837

12241

50

7623

32

23802

100

1980

145

2391

10

544

12663

54

7637

33

23450

100

1972

633

1132

618

7169

54

3644

27

13196

100

1980

528

532

500

4114

45

3447

38

9121

100

Total

1970

3411

4640

5161

41090

61

13264

20

67566

100

1975

2694

5100

4562

39811

60

14600

21

66767

100

1980

1355

4374

4697

38110

60

14516

23

63052

100

Uso de la Tierra
La intensidad del uso de la tierra, la tecnologa y la produccin varan de acuerdo con los diversos componentes
demogrficos. La produccin, excepto la de los nativos, est orientada al comercio (Cuadro 8-5). El caf representa no menos
del 50 por ciento de la superficie cultivada, seguido por los frutales, que cubren el 15 por ciento de las tierras, mientras que
los cultivos de subsistencia (yuca, maz, arroz, frijoles, rocoto y otros), apenas representan el 20 por ciento.
En las parcelas pequeas se utiliza todo el espacio disponible, independientemente del grado de pendiente. En la Selva
lluviosa, la erosin y la lixivacin son muy rpidas una vez que se elimina la cobertura arbrea, mientras que en otras partes
del pas las lluvias no son tan intensas y el dao producido por la erosin slo se observa a lo largo de prolongados perodos
de tiempo. Las comunidades nativas que an tienen acceso a tierras suficientes, continan rotando los terrenos cada tres o
cuatro aos, como en el Palcazu y el Pichis. Sin embargo, cuando la presin demogrfica o la limitacin de las tierras obligan
a una rotacin menos frecuente, se produce la degradacin de las tierras y cultivo.
Comercio
La produccin de caf, frutas, maderas y carne se destina principalmente a la exportacin. La fruta, aparte de las pequeas
cantidades que se consumen en los centros urbanos y mineros de la Sierra, se enva directamente a Lima a travs del
mercado mayorista. El caf se destina en su mayor parte a los mercados internacionales, mientras las maderas se envan a

Lima, as como la carne del Palcazu y del Satipo. Los cultivos de subsistencia se consumen localmente, en los pueblos
cercanos y centros mineros andinos.
Los compradores y los vendedores proceden de acuerdo con el tamao de sus operaciones. Los productores ms pequeos
venden en las chacras o en lugares a donde llegan los compradores o los camioneros, as como en las ferias semanales de
los pueblos. Los productores medianos venden sus cosechas a comerciantes de mayor escala, mientras que los productores
ms grandes venden directamente al mercado mayorista en Lima. Muchos venden el caf a travs de negocios en los cuales
son accionistas. La carne del Palcazu y del Satipo es adquirida en su mayor parte por una empresa de la cual son accionistas
varios de los cultivadores importantes de caf. Las maderas se venden directamente en los aserraderos o depsitos en Lima.
Las empresas de procesamiento de frutas adquieren sus materias primas cuando los precios en el mercado bajan,
imponiendo sus propias condiciones. Debido a la complicada y poco comprendida cadena de intermediacin, el precio de la
fruta puede incrementarse 15 veces entre la chacra y el consumidor. En pocas de estas transacciones los precios favorecen a
los pequeos agricultores.

Problemas que enfrentan los asentamientos en los trpicos hmedos


Tipos de Asentamientos Rurales
En la Costa, los asentamientos rurales son por lo regular nucleados. El campesino vive en el poblado y va diariamente al
campo a atender su parcela. El corral para los animales forma parte de su vivienda en el pueblo, crindolos en establos y
pastando en la parcela o en otras tierras accesibles. Este sistema sigue un modelo impuesto en el perodo colonial en los
"pueblos de indios" o "reducciones", para facilitar el control de la poblacin, recabar los tributos, facilitar la catequizacin y el
establecimiento de las instituciones coloniales.
En las cooperativas agrcolas surgidas como resultado de la reforma agraria de 1969, sobre la base de las antiguas
haciendas, los asentamientos tambin son nucleados, viviendo los cooperativistas alrededor de la antigua casa-hacienda

(que ahora es principalmente el centro administrativo de la cooperativa), en "rancheras" construidas generalmente en hileras.
En las cooperativas y en los asentamientos costeros el agua es provista por el Estado, mientras que los servicios de drenaje y
de electricidad son proporcionados por los hacendados y, en algunos casos, por las mismas cooperativas.
Muchos de los antiguos pueblos de indios se han convertido en capitales de distrito con infraestructura y servicios urbanos.
No obstante, siguen siendo asentamientos rurales, como lo demuestra la actividad agrcola predominante alrededor de los
mismos. Un fenmeno similar ocurre en algunos de los asentamientos lineales que aparecen regularmente a lo largo de
algunos tramos de carretera; inicialmente ofrecen algunos servicios a los camioneros, como descanso y expendio de bebidas,
a los cuales agregan luego otros servicios para s mismos. El asentamiento disperso, caracterizado por la vivienda dentro de
la parcela, es menos tpico de la regin costera.
En la Sierra existen distintos tipos de asentamientos, desde los totalmente dispersos hasta los nucleados. Las comunidades
ms dispersas son las de los pastores que cran alpacas y ovinos en la puna. Viven en "estancias" aisladas, desde las cuales
atienden diariamente el ganado, hacindolo pastar libremente y guarecindolo durante la noche en corrales contiguos a la
vivienda. Venden o cambian la lana y fibras y adquieren alimentos y otros bienes en las comunidades vecinas.
Las comunidades campesinas, oficialmente reconocidas o no, son tpicamente de dos clases: nucleadas o lineales. Los
asentamientos nucleados tienen patrones semejantes a los de la Costa, en los que los poblados en la mayora de los casos
se han convertido en capitales de distrito. En torno del poblado existen con frecuencia viviendas aisladas.
En los ltimos tiempos se ha observado la aparicin de asentamientos lineales a lo largo de algunos tramos de carreteras,
constituyendo "comunidades hermanas", con vivienda y pequeos negocios separados del asentamiento principal, pero an
vinculados a ste por la propiedad comn de la tierra.
En la Selva las formas de asentamiento son variadas, pudindose clasificar como poblaciones ribereas, comunidades
nativas, colonizaciones espontneas y dirigidas.

Las poblaciones ribereas estn formadas fundamentalmente por los descendientes de los colonos que se establecieron en
el perodo del auge de la extraccin del caucho, y nativos, como los cocamillas del Huallaga, que han perdido prcticamente
su identidad tnica. Los asentamientos de este tipo se encuentran a lo largo de las riberas de los ros. Los pobladores viven
en parcelas individuales, aun cuando aparecen asentamientos nucleados en torno de las escuelas. De las viviendas
familiares, los pobladores desarrollan actividades agrcolas, la pequea ganadera, la pesca, la caza, el comercio y la
extraccin de madera. En algunos lugares, las grandes inundaciones han forzado a los asentamientos a llevar a cabo sus
cultivos en terrenos altos, como en el caso de Choro Yacu en el ro Amazonas y el de Jenaro Herrera en el ro Ucayali.
Las comunidades nativas concentran sus formas tradicionales de asentamientos y organizacin tribal en torno de la maleca
(la casa grande familiar y ceremonial), como se observa entre los Matzas de los ros Glvez y Yavar. Estas comunidades
viven en parcelas dispersas en las que han levantado sus viviendas, cerca de algn tipo de centro comunitario, como una
escuela, campo deportivo o una iglesia. Estos asentamientos dispersos tambin tienden a localizarse en las riberas de los
ros o lagunas.
Las colonizaciones espontneas siguen los patrones andinos, de acuerdo con los cuales el colono edifica su vivienda en la
parcela que ha obtenido mediante herencia, compra, donacin o de alguna otra forma. La distancia entre una y otra vara
segn el tamao de la parcela poseda, siendo muy cercanas cuando stas son pequeas y alejadas cuando son de mayor
tamao. Los colonos normalmente tienden a construir sus viviendas cerca de las vas fluviales o caminos, que por lo regular
ellos mismos construyen. Urgidos por el deseo de contar con una escuela, una iglesia, o un campo deportivo, los colonos
tienden a erigir un poblado, con una "plaza de armas" y calles delineadas, en el cual normalmente obtienen un lote para
levantar una segunda vivienda. Estos poblados frecuentemente compiten entre s para alcanzar la categora de capitales de
distrito.
Los colonos de los asentamientos espontneos provienen del mismo lugar de origen, y sus comunidades son similares a las
que han dejado en los Andes. El trabajo voluntario resuelve los problemas de la escasez de mano de obra familiar y establece

los servicios requeridos, como caminos, escuelas e iglesias, mientras que algunos pueblos se unen para proveer servicios
municipales y para establecer diversos servicios estatales.
En las colonizaciones dirigidas predominan los asentamientos lineales, en los que las parcelas familiares se delimitan
cartogrficamente. En los casos en que los asentamientos nucleados tambin estn afiliados a las cooperativas, cada colono
dispone de una vivienda para l y su familia, y se beneficia de un centro de servicios administrativos, tcnicos y sociales
(tales como escuelas y puestos de salud).
Estos Centros de Servicios Bsicos se hallan lejos de los poblados a los que los colonos acuden regularmente con propsitos
comerciales, religiosos y otros motivos. En Tingo Mara se observa un tipo de asentamiento mixto, denominado "bilocular",
consistente de parcelas familiares y una ms grande para uso comunal.
Las granjas familiares individuales no constituyen la forma ms eficiente de trabajar estas tierras, pero las cooperativas
tambin presentan problemas derivados de la heterogeneidad de sus miembros, la ausencia de servicios bsicos adecuados,
deficiencias tcnicas y crediticias, y la rudimentaria preparacin en materia de cooperativas agrcolas y de produccin.
Los Asentamientos Dirigidos
En los trpicos hmedos americanos, desde la dcada de 1950 los gobiernos han adoptado polticas de redistribucin de la
poblacin, tendientes en parte a combatir las errticas y masivas migraciones del campo hacia las ciudades. Estas polticas
han incluido el establecimiento de reas forestadas en los asentamientos dirigidos, orientadas a contrarrestar los efectos
indeseables de las migraciones espontneas. Los asentamientos dirigidos presuponen la existencia de grandes cantidades
de recursos inagotables, capaces de alojar a miles de pobladores excedentes. La realidad, sin embargo, puede verse en las
experiencias de Brasil, Solivia y Per (Nelson, 1973).

En el Brasil, comenzaron a desarrollarse pequeos proyectos de colonizacin dirigida en 1970. Se cre el Instituto Nacional
de Colonizacin y Reforma Agraria (INCRA) para llevar a cabo "Proyectos integrados de colonizacin" (PICs), con objetivos
econmicos y de ordenacin de los esfuerzos de colonizacin espontnea. Estos proyectos se concentraron en el nordeste
del Mato Grosso (PIC Paulo de Assis Ribeiro), en Rondonia y el este del Acre, con el objeto de asentar unas 29 000 familias.
Sin embargo, estudios independientes indican que fracasaron, debido a la incapacidad burocrtica, la deficiente seleccin de
los colonos, la contraproducente liberalidad para la titulacin de tierras y la concesin de los prstamos, el alto costo
impositivo de mantener a los colonos y la deficiencia de los servicios sociales y los mecanismos comerciales.
En Bolivia, la terminacin de la carretera asfaltada Cochabamba-Santa Cruz en 1954, impuls las migraciones espontneas
hacia la regin oriental del pas, inicindose los trabajos tendientes a establecer colonizaciones dirigidas.
En 1953, con la asistencia tcnica y financiera de la Misin Andina de las Naciones Unidas, el Programa Cotoca reasent 78
familias del Altiplano y los valles, de las que quedaban slo 10 familias en 1975. Aparentemente el excesivo paternalismo, al
proporcionar a cada familia una casa, una a dos hectreas desbrozadas, herramientas y otros insumos, no permiti alcanzar
los resultados deseados, y los colonos, desalentados, regresaran a sus comunidades de origen.
En 1954, se estableci la Colonia Arena con 240 familias, 130 de las cuales eran de origen japons, dentro de un arreglo
cooperativo entre Bolivia y el Japn. Las familias japoneses posteriormente se separaron y formaron la Colonia Okinawa. En
1951,18 familias menonitas establecieron otra colonia en los alrededores de Santa Cruz. Estas colonias encontraron graves
problemas derivados de la erosin y la pobreza de los suelos, la inadecuada asistencia tcnica y falta de los conocimientos
necesarios para llevar a cabo los proyectos.
El Plan de Desarrollo Econmico y Social de Bolivia para 1962-71 contemplaba una intensiva colonizacin en las zonas del
Alto Beni (La Paz), Chimore (noroeste de Cochabamba) y Yapacani-Puerto Grether (noroeste de Santa Cruz). El esfuerzo
contara con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo y del Gobierno boliviano, y tena por objeto asentar 8
000 familias provenientes de los valles interandinos y del Altiplano, en 150 000 hectreas en un perodo de tres aos. El

proyecto se inici en 1966, pero a fines de ese ao slo se haban asentado unas 3 200 familias, el 19 por ciento de las
cuales haba desertado. Hacia 1970 la tasa de desercin se haba incrementado notablemente, lo que se atribuy a las
dificultades de adaptacin de los pobladores andinos al medio selvtico.
En las dcadas de 1960 y 1970, el Per experiment una desordenada ocupacin del territorio de la Selva, particularmente
de la parte alta, por parte de miles de campesinos andinos. Su bajo nivel de vida produjo la degradacin y destruccin de los
bosques y los suelos. Para proteger los recursos de la Selva, el pas encar la ejecucin de cuatro proyectos de ocupacin
dirigida: Tingo Mara-Tocache-Campanilla (en adelante Tingo Mara) y Pichar en la Selva alta, y Jenaro Herrera y MarichnRo Yavar en la Selva baja. Tambin en esta subregin se inici el proyecto de Saispampa, por una empresa agrcola
originada por la reforma agraria de 1969. En tres de los proyectos los colonos seran de origen serrano, mientras que en
Jenaro Herrera y Marichn provendran de la propia regin de la Selva, para escapar de los problemas de las inundaciones y
procurando incorporarse a la economa de mercado (Martnez, 1976).
Estos proyectos an no han logrado asentar al nmero esperado de familias. Slo el 59 por ciento de las tierras se han
adjudicado (142 413 ha), de las cuales nicamente el 30 por ciento se ha utilizado en la prctica. Igualmente, slo se ha
asentado a un 59 por ciento del total proyectado de familias, cifras que seran mucho menores si se tuviera en cuenta la alta
tasa de desercin (Cuadro 8-6).
Ninguno de estos esfuerzos de ocupacin ha logrado adelantos significativos en cuanto al reasentamiento de pobladores y la
explotacin intensiva de la tierra; tampoco han podido disminuir la presin demogrfica sobre la tierra en la regin andina ni
reorientar los flujos migratorios andino-costeos, incrementar la productividad agrcola ni transformar las economas ribereas
de subsistencia en economas de mercado. Los colonos experimentaron niveles de vida y de trabajo tan bajos como los
observados en la migracin espontnea.
Cuadro 8-6 INFORMACION BASICA SOBRE LAS COLONIZACIONES DIRIGIDAS (Antes de 1974)

Colonia

Ubicacin
Regional

Distancia a
(km)

Aos de
establecimiento

Colonizada

Extensin
Adjudicada

Aprovechada

Por
establecer

Familias
establecidas

Costoben soles
(Millones)

Tingo Maria- Selva Alta


T.C.
(Huallaga)

Lima: 630

1966

140000

122685

39458

4680

3794

2104

Pichari

Selva Alta
(Apurimac)

Ayacucho:
200

1961

18710

7890

1710

500

360

100

Jenaro
Herrera

Selva Baja
(Ucayali)

Iquitos: 300 1965

47500

6842

1328

1400

418

20

Marichin-RY Selva Baja


(Ucayali)

Iquitos: 500 1971

10000

5000

400

100

50

22

Saispampaa

Lima: 840

26000

200

1500

30

15

242210

142417

43096

7180

4252

2261

Selva Baja
(Ucayali)

Total

1972

a. Duracin 20 aos.
b. Dolar = 43.58 soles.
El fracaso de los asentamientos dirigidos se debe a diversas razones, que van desde la inexperiencia y los errores humanos
hasta la desastrosa experiencia de catstrofes naturales. En ausencia de una poltica coherente y decidida lejos de los
principales mercados para sus productos, los planes de desarrollo rural y regional no fueron coordinados, y no se invirti
suficiente dinero como para que tuviese xito. Otros problemas fueron la total dependencia de las actividades agropecuarias
para generar ingresos, el lento establecimiento de las infraestructuras de comunicacin y de servicios, la adjudicacin
individual de las parcelas en un medio donde los cultivos requieren muchos cuidados y, por ltimo, la falta de conocimiento de
los colonos sobre sus nuevas tareas.

La asistencia tcnica - recursos humanos, materiales y financiamiento - fue insuficiente. El nmero de extensionistas no fue
suficiente para atender a una poblacin de campesinos dispersa y sin experiencia en agricultura y manejo de suelos, y los
automviles y las embarcaciones fueron demasiado escasos para permitir una rpida movilizacin. Tambin result difcil la
obtencin de prstamos adecuados para el mantenimiento de los campesinos en el perodo de crecimiento de sus cultivos
(Miller y Martnez, 1981).
El Plan Nacional de Desarrollo 1971 -1975 (INP, 1971) reconoca esta realidad. Al sealar los intentos de desarrollo
fracasados en las que denominaba "zonas de frontera econmica", expresaba que se promoveran los esfuerzos tendientes a
lograr la incorporacin de las tierras y efectuar inversiones complementarias a los intereses agropecuarios establecidos.
En las colonias, la ganadera reemplaz frecuentemente a la agricultura en los casos en que sta haba fracasado, pero
tampoco fue demasiado exitosa. La tecnologa empleada para la cra de ganado en la Selva tropical fue la misma utilizada en
las regiones templadas, que cuentan con amplias praderas naturales. Pero el pastoreo en praderas que anteriormente
estaban cubiertas de bosques compacta rpidamente los delicados suelos, y se ve expuesto al nuevo crecimiento de la
vegetacin boscosa. Ello obliga a los colonos a desbrozar nuevos bosques, haciendo que la cra de ganado se convierta en
una actividad itinerante. Adems, las razas utilizadas (Brown Swiss, Holstein, ceb, criollo) se seleccionan de acuerdo con la
disponibilidad y se introducen sin un adecuado conocimiento de los cuidados que requieren. Los animales generalmente
llegan en condiciones sanitarias deficientes por el largo viaje desde lugares lejanos. Adems, en 1974, en Tingo Mara haba
slo un veterinario para cubrir un rea de 1 200 km2. Por ltimo, las demoras en la obtencin de prstamos y las
fluctuaciones de precios impiden la adquisicin de grandes cantidades de cabezas de ganado de alta calidad.
Los Riesgos Naturales
El curso caprichoso y las inesperadas crecientes de los grandes ros, los bruscos cambios de temperatura, los deslizamientos
en la Selva alta y la rpida difusin de las enfermedades amenazan el desarrollo de los asentamientos humanos de los
trpicos hmedos. Estos fenmenos pueden destruir los ahorros de toda una vida e inutilizar la inversin de grandes

cantidades de recursos empleados para combatirlos. Por ejemplo, Iquitos es la ciudad ms importante del oriente peruano,
fundada junto con Manaos, Brasil, durante el auge del caucho en el siglo pasado. Como consecuencia de las inundaciones y
la erosin de las orillas, Iquitos sufre los embates anuales del Amazonas, que parece haberla condenado a una eventual
desaparicin. Todas las soluciones posibles han resultado intiles, desde la construccin de costosos muros de contencin
hasta dejar que la naturaleza siga su curso.
En 1982, el ro Huallaga inund inesperadamente un amplio sector de Uchiza, un antiguo poblado de origen colonial,
destruyendo viviendas, cultivos y caminos y causando la muerte de cientos de animales y seres humanos. Muchos
pobladores perdieron todos sus bienes, y algunos se vieron forzados a emigrar hacia la Costa a vivir con parientes.
A principios de la dcada de 1950, las inesperadas inundaciones del Ucayali provocaron una considerable destruccin de
cultivos y ganado en tierras que normalmente slo se inundan en forma espordica y leve. Ello impuls a los pobladores a
agruparse y fundar otro pueblo en terrenos ms altos, que en la actualidad est siendo carcomido paulatinamente por el
mismo ro al cambiar de curso.
En 1970, las inundaciones causadas por las crecidas del Amazonas dieron lugar a la creacin del poblado de Choro Yacu, en
el camino entre Iquitos y la frontera con el Brasil. Unas 30 familias provenientes de varios caseros cercanos se unieron para
formar el pueblo. Esas mismas inundaciones originaran el fracaso del proyecto de asentamiento ganadero dirigido de
Marichn-Ro Yavar, y las inundaciones provocadas por los ros Tambopata y Madre de Dios amenazaban constantemente al
pueblo Puerto Maldonado.
A principios de la dcada de 1950, el asentamiento de Pucaramayo, ubicado en la Selva alta de la Provincia de Sandia, en
Puno, fue destruido casi totalmente por los deslizamientos originados en los cerros circundantes. Al mismo tiempo, las
inesperadas bajas de las temperaturas en el valle alto selvtico de Tambotara (Sandia, Puno) en la fase de maduracin de los
cafetos ocasionaron la ruina de muchos colonos, llevando a algunos a abandonar el valle.

Fuertes surazos (vientos que se originan en la Patagonia) causaron considerables perjuicios en Puerto Maldonado en la
dcada de 1960, arrancando los techos de la mayora de las viviendas, mientras que las menores temperaturas produjeron la
prdida de cultivos y de frutas.
Por ltimo, las plagas como la broca (un barrenador del cafeto) y enfermedades como la fungosis de la papaya, son peligros
latentes en grandes extensiones de la Selva Central que amenazan la estabilidad de los colonos, les causan grandes
dificultades econmicas y determinan altas tasas de desercin en los asentamientos dirigidos.
Problemas de Planificacin
Los factores naturales que constantemente afectan a los asentamientos humanos de los trpicos hmedos, pueden
desbaratar los planes mejor intencionados. Los planificadores deben considerar factores tales como las pronunciadas
pendientes en la Selva alta y los meandros que forman los grandes ros, as como los cambios provocados por la actividad
humana.
Una adecuada planificacin se sustenta fundamentalmente en el conocimiento de todos los factores que dicha planificacin
habr de afectar. Sin embargo, los conocimientos acerca de la Selva alta y baja son escasos, como lo revela lo ocurrido con
los esfuerzos anteriores de colonizacin. La insuficiente comprensin de las caractersticas de la Selva, de las propiedades
fsicas de las maderas, de la capacidad de los suelos o de los flujos estacionales de los ros, de los efectos de los cambios en
el curso de los mismos, de la actividad humana, el comportamiento de los peces y otros factores, limitan seriamente la
capacidad de planificar en forma adecuada.
El factor humano tambin tiene importancia. El funcionamiento de la economa de los pobladores ribereos es apenas
comprendido. Slo se conocen los tipos de sus asentamientos y que sus economas son multifacticas. Los estudios acerca
de esta regin son ms escasos que los que describen a algunas poblaciones nativas. El manejo del bosque se basa ms en
supuestos que en cuidadosas observaciones empricas, y los limitados conocimientos que se tienen de algunas comunidades

deben aplicarse a otras. El sistema de comercio impuesto por los rescatistas es apenas conocido; sin embargo se le
considera a priori perjudicial para todos los productores. La forma en que los colonizadores espontneos organizan el trabajo
comunal para realizar tareas concretas no es bien comprendida. La estructura de poder dentro de una microrregin es casi
totalmente desconocida. Igualmente es poco comprendida la forma en que los colonos participan en el proceso de
planificacin, a pesar del difundido concepto de que la poblacin debe participar en los proyectos de desarrollo. En resumen,
los cambios que se proyectan para esas poblaciones se basan ms en nuestros propios preconceptos que en los
conocimientos que surgen de la investigacin. Hasta que no comencemos esa investigacin, nuestro fracaso ser seguro.

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