DR.

RENE BERNARDO ELIAS

CABRERA CRUZ.

MALDONADO ROBERT EDUARDO

6 R
UNIDAD l

FECHA DE ENTREGA: 03 / 03 /
2016

INDICE
SERES VIVOS.............................................................................................3
CLASIFICACIN

DE LOS SERES VIVOS..................................................................7

CATEGORAS TAXONMICAS.....................................................................8
EVOLUCIN DE LOS REINOS REINOS

SEGN

WHITTAKER:..........................11

REINOS....................................................................................................14
DOMINIO EUKARYA. (EUCARIONTES).......................................................14
CLASIFICACIN.......................................................................................16
REINO PROTISTA.....................................................................................17
FUNGOIDES.............................................................................................20
ALGAS.....................................................................................................20
PROTOZOA..............................................................................................21
REINO FUNGI...........................................................................................23
REINO PLANTAE.......................................................................................28
REINO ANIMALIA.....................................................................................34
ANIMALES: LOS VERTEBRADOS...............................................................35
DOMINIO ARCHEA ( ARQUEOBCTERIAS)..................................................39
CLASIFICACIN.......................................................................................41
1

IMPACTO

AGRICOLA......................................................................................51

IMPACTOS
EROSIN

AMBIENTALES DE LA AGRICULTURA MODERNA.......................................51

DEL SUELO....................................................................................52

SALINIZACIN
USO

Y ANEGAMIENTO DE SUELOS MUY IRRIGADOS..................................52

EXCESIVO DE FERTILIZANTES Y PLAGUICIDAS...............................................52

AGOTAMIENTO
PRDIDA

DE ACUFEROS.........................................................................53

DE DIVERSIDAD GENTICA.................................................................53

DEFORESTACIN..........................................................................................53
CONSUMO

DE COMBUSTIBLES FSILES Y LIBERACIN DE GASES INVERNADERO.........54

Bibliografa
72

SERES VIVOS.
Si se nos pide distinguir entre algo con vida y algo que no la
tiene, generalmente utilizamos una serie de elementos que
nos permiten diferenciar ambas situaciones y que incluyen
propiedades, caractersticas, patrones, procesos o funciones,
e incluso materiales de los que los objetos estn hechos.
Nuestro conocimiento y sentido comn nos hace considerar
como vivo o viviente a todos los organismos, sin embargo, un
organismo podra estar muero o inanimado o inerte, y por
tanto, no presentar vida.
Los seres vivos presentan una serie de funciones o
caractersticas que permiten mantenerse con vida y que los
definen como entidades independientes. As, entre las
principales caractersticas que comparten todos los seres
vivos se encuentra:

Estructura y organizacin definida.

Nutricin
Metabolismo
Reproduccin
Crecimiento
Irritabilidad
Homeostasis
Adaptacin

La biologa es la ciencia encargada de estudiar a los seres

vivos. A travs de esta disciplina adquirimos conocimientos
sobre qu es un ser vivo, cmo est formado, qu procesos se
llevan a cabo dentro de los organismos y la forma que
interactan entre si, y con el ambiente.
Los seres vivos presentan diferentes grados de complejidad
que se pueden visualizar desde varios niveles de
3

organizacin, como se expone a continuacin:

Nivel qumico: Los seres vivos estn constituidos por
molculas formadas en su mayora or tomos de
hidrgeno, carbono, oxgeno y nitrgeno. Los elementos
qumicos sealado, que se conocen como bioelemento,
forman compuestos llamados biomolculas o
compuestos orgnicos. Estos compuestos o biomolculas
son los carbohidratos, los lpidos, las protenas y los
cidos nucleicos.
Nivel celular: Todos los seres vivos estn formados por
clulas, que constituyen la unidad mnima de la materia
viva. Las clulas contienen protoplasma rico en protenas
y carbohidratos, material gentico formado por cidos
nuclenicos y la membrana celular constituida por
fosfolpidos. Todas las funciones vitales que realiza la
clula se llevan a cabo a travs de reacciones qumicas
en las que intervienen carbohidratos, lpidos, protenas y
cidos nucleicos. Algunos seres vivos estn constituidos
por una sola clula , por lo que se denominan
pluricelulares.

Nivel Tisular: En muchos organismos pluricelulares se

forman tejidos especializados en los cuales un grupo de
clulas llevan a cabo una funcin especfica. Un rgano
est compuesto por varios tejidos distintos. Los sistemas
son grupos de rganos con estructura y funcin similar;
pero que se encuentran en distintas parte del organismo.
El sistema seo es el conjunto de huesos que tiene el
cuerpo. Varios rganos pueden formar un aparato que
lleve a cabo una funcin especfica en el organismo.
4

 Nivel organismo o individuo: Un individuo es un ser

con forma propia bien definida. El individuo cuenta con
un conjunto de aparatos y sistemas que llevan a cabo
todas las funciones vitales.
Nivel de poblacin: Los diferentes individuos de la
misma especie que habitan una localidad formada por un
conjunto de poblaciones que conviven con poblaciones
de otras especies para formar comunidades.

Requerimientos de los seres vivos

Todo los seres vivos requieren de molculas orgnicas y
molculas inorgnicas para sobrevivir, con las cuales
intercambian materia y energa para mantener la
estructura celular en equilibrio dinmico. De las
molculas que ingresan al cuerpo del organismo se
obtiene energa y materia prima para elaborar nuevas
sustancias, por tal razn los seres vivos tienen que
nutrirse constantemente, Mantener la estructura
altamente compleja del ser vivo requiere gran cantidad
de energa.
1.1.
Caractersticas distintivas de los seres vivos
Hoy sabemos que los organismos vivos tienen la misma
naturaleza de la materia que los seres inertes; pero los
seres vivos no estn hechos de cualquier material, stos
tienen una estructura y composicin definidos por
elementos qumicos a los que llamamos biogenticos, ya
que forman parte de lso seres vivos. Estos elementos
biogenticos estn presentes en compuestos
denominados biomolculas, que son exclusivos de la
materia viva. La invencin del microscopio devel una

de las caractersticas bsicas de los seres vivos que

constituyen la teora celular, esto es:

Todos los seres vivos estn formados por una o

ms clulas.
El estudio de la clula nos muestra que los seres vivos
son sistemas abiertos intercambiando materia y energa
con el medio, La materia se obtiene del entorno en forma
de alimento y ste transforma a travs de del
metabolismo para obtener energa y producir nuevos
materiales. Con este conocimiento comprendemos que:
Los seres vivos intercambian materia y energa.
Mientras se conoca la estructura de los organismos vivos
a travs del microscopio establecindose la teora
celular, el cientfico Todolf Virchow seal que las clulas
provienen de otra clula, con lo que se postul un
argumento ms de la teora celular y que enfocamos en
la caracterstica de los seres vivos que permiten
continuidad de la vida.
Los seres vivos se reproducen.
Todos los seres vivos tiene que mantener su estructura,
para lo cual reaccionan ante estmulos del medio. Esta
caracterstica se llama irritabilidad. Adems, los
organismos vivos son capaces de regular su estructura
interna en respuesta a los cambios del ambiente, as
obtienen las sustancias que necesitan y eliminan las del
desecho.
Los seres vivos son capaces de responder a los
estmulos del medio.
Los seres vivos tiene la posibilidad de cambiar por la
6

accin de la seleccin natural de aquellas variaciones

que son favorecidas por el ambiente, por lo cual
definimos otra caracterstica de los organismos como:
-Los seres vivos se adaptan y evolucionan
-Los seres vivos crecen y se desarrollan
-Los seres vivos estn formados por molculas que
contienen carbono.
Mapa conceptual que explica las caractersticas de los
seres vivos.

Clasificacin de los seres vivos

Los seres vivos suelen ser clasificados de acuerdo a sus

caractersticas anatmicas, lo que la mayor parte de las veces
coincide con la cercana o parentesco que los organismos
tienen entre s. El filsofo griego Aristteles se percat de ello
y emprendi un primer intento documentado por clasificar a
los seres vivos. Considerando las caractersticas de cada
organismo, dise un esquema basado en agrupaciones
jerrquicas inclusivas que llam gneros y especies. En el
transcurso de su vida Aristteles us este sistema integrado
por categoras para clasificar a cerca de 500 especies de
organismos, principalmente del reino animal. La taxonoma
moderna se origina hasta la segunda mitad del siglo XVIII,
cuando Carlos Linneo, naturalista sueco, retoma los trabajos
de Aristteles y la idea de que cada organismo debe tener u
nombre cientfico compuesto formado por un gnero y una
especie. El nombre cientfico es importante para evitar las
frecuentes confusiones a que nos llevara si conociramos a
los seres solo por su nombre local o vulgar. Considera que ti,
7

por ejemplo, no tendras claro qu te estn ofreciendo cuanto

te preguntan en otros pses si quieres comer porotos, judas,
pochas, caraotas, o habichuelas; despus de todo, ti solo los
conoces como frijoles. Un cientfico tambin enfrenta esta
problemtica, pero lo resuelve dando un nombre a esta
especie de la leguminosa: Phaseolus vulgaris.
Tanto gnero como como especie representan categoras o
taxa (taxn, en singular) diferentes. Un gnero es una
categora mayor que puede incluir muchas especies
diferentes.

Categoras taxonmicas
En los sistemas de casificacin actuales, los cientficos han
ideado ocho diferentes taxa que se ordenan formando una
estructura jerrquica, en la que cada categora incluye a todas
las ubicadas por debajo de ella. De esta forma, las categoras
que contienen menos organismos ( y slo a los ms
relacionados? Son las inferiores, mientras que las categoras
superiores grandes e incluyentes cuentan con organismos
muy distintos, cuyo ancestro comn es cada vez ms lejano.

Ilustracin 1 Clasificacin Taxonmica del Ser humano

Principales categoras taxonmicas: las especies similares se

agrupan en gneros, los gneros relacionados forman
familias, las familias que comparten parentesco constituyen
rdenes, los rdenes afines conforman clases, las clases que
comparten ancestros cercanos engloban seres con
caractersticas compartidas forman dominios.
La taxonoma actual no slo se encarga de asignar un nombre
a los organismos y colocarlos en categoras; como ya vimos,
tambin intenta agruparlos de acuerdo con sus caractersticas
fsicas, de modo que se pueda establecer su afinidad gentica
y sus relaciones de parentesco. Con los avances de la biologa
molecular, ahora se considera tambin similitudes
bioqumicas que pueden reflejar a veces con mayor certeza el
vnculo gentico de los organismos.

 El conocimiento taxonmico es importante pues nos da

un marco de referencia para que podamos organizar a
las formas de vida en grupos que nos reflejan sus
relaciones, su papel en el ambiente e incluso su utilidad
para el hombre. Es claro el ejemplo de las plantas
medicinales, en las que si se descubre una nueva
sustancia potencialmente efectiva para tratar algn
padecimiento, el conocimiento taxonmico nos permite
reconocer las plantas ms emparentadas para investigar
la existencia del mismo principio activo tambin el ellas.
Desde la clasificacin de las plantas y animales
propuesta por Aristteles y refrendada por Linneo,
avances como la invencin del microscopio y el anlisis
molecular han conducido a los taxnomos a considerar el
establecimiento de cada vez ms taxones y nuevos
esquemas de clasificacin, mejorando cada vez la
capacidad explicativa de la historia de vida que nos
cuentan. Entre las principales modificaciones que han
Aristteles establece el reino vegetal y animal
SIGLO lV

Ernest Haeckel propone reino Protista

1866

Herbert Copeland propone el reino Monera

1956

Robert Whittaker aadi el reino Fungi.

1969

sufrido el esquema general de clasificacin se encuentra

10

la distincin de los diferentes reinos de organismos.

Fue en 1866, cuando Ernst Haeckel propuso incluir un
tercer reino llamado Protistas para todos los seres
unicelulares conocidos en su tiempo. En 1937, Edouard
Chatton puso de manifiesto por primera vez la
importancia de la distincin entre lo que l llam los
imperios procariota y eucariota, propuesta que sigue
teniendo gran impacto y que ha sido retomada
posteriormente por otros autores. En 1956, Herbert
Copeland consider esta idea y propuso un esquema de
cuatro reinos donde destacla importancia de un
subgrupo de protistas, llamado Monera, elevndolo al
rango de reino para incluir a todos los procariontes en l.
En 1969, Robert Whittaker aadi el quinto reino llamado
Fungi, para distinguir la gran diferencia existente entre
hongo y plantas, sobre todo en lo referente al tipo de
nutricin.

Ilustracin 2 | Sistema de clasificacin de los organismos

vivos.

11

EVOLUCIN DE LOS REINOS

Reinos segn Whittaker:
Monera (bacterias)
Protista (algas y protozarios)
Fungi (hongos, mohos y levaduras)
Plantae
Animalia

Ilustracin 3 | rbol filogentico de los cinco reinos de

Whittaker.
El sistema de los 5 reinos es til como elemento didctico por
la claridad con que muestra la diversidad biolgica, sin
embargo, la sistemtica ha continuado su labor descubriendo
cada vez ms especies y haciendo uso de nuevas
herramientas tecnolgicas que le han permitido desarrollar
novedosos esquemas de clasificacin, taxones e incluso
nuevas agrupaciones, como los dominios propuestos por Carl
Woese.

12

Ilustracin 4 | Dominios de Carl Woese

En 1990, Carl Woese, microbilogo estadounidense, propuso

un nuevo modelo evolutivo de clasificacin basado en las
diferencias en las secuencias de nuclotidos del ARN ribosmal
(pues es una molcula que compartimos todos los seres vivos
del planeta). Ya un par de dcadas atrs Woese haba
estudiado la bioqumica y filogenia de los procariontesl y
haba decidido separarlos en dos grupos distintos, el grupo
bacteria (Eubacteria) y Archea (Archaebacteria). La evidencia
entonces no haba sido duficiente, pero poco a poco se fue
13

reuniendo, y ahora, con los nuevos anlisis moleculares, se

tiene ya una propuesta slida que separa estas formas de
vida por consideraras completamente distintas. La propuesta
de Woese considera que la vida en la tierra slo tiene tres
tipos principales de seres: dos de ellos de linaje celular
procarionte, antes agrupados como rieno Monera y que ahora
se divide en los dominios Archaea y Bacteria; y el tercer
dominio, que incluye a los organismos de los restantes cuatro
reinos (Protista, Fungi, Plantae, Animalia)

Tabla 1 | Tabla evolutiva de los reinos y dominios

Clasificacin con 5
reinos

Clasificacin con 6
reinos

Animalia
Plantae

Animalia
Plantae

Fungi

Fungi

Protista

Protista

Monera

14

Sistema de
clasificacin
de 3
dominios

Eukarya

Eubacteria

Bacteria

Archaebacteria

Archaea

REINOS
Segn Whittaker, la clasificacin de los reinos queda de la
siguiente manera:

DOMINIO EUKARYA. (Eucariontes)

Animala

Protista

Dominio:
Eukarya

Plantae

Fungi

Caractersticas: El dominio eukarya es tal vez el ms

conocido y el que despierta ms nuestra atencin debido
al mayor tamao y conocido apariencia que tiene casi
todos sus representantes. Cuatro de los cinco reinos
filogentico que se ha enseado en la biologa durante
las ltimas dcadades (El de Whittaker en 1969) se
encuentran en este dominio, integrado por los reinos
protista (algas y protozarios), Fungi (hingos, setas,
mohos, levaduras y lquienes), Animalia (animales con o
sin espina dorsal) y Plantae (musgos, helechos,
gimnospermas y angiospermas).
15

A pesar de las diferencias que hemos estudiado en las

bacterias y las arqueas, ambos son grupos que comparten,
adems de las dominutas porporciones, la ausencia de ncleo
procarionte, los eukarya tienen clulas nucleadas de mayor
tamao y complejidad estructural, y representa la mayor
discontinuidad evolutiva que pueda encontrarse en el mundo
viviente actual. Para todos los bilogos es claro que distinguir
entre ambos tipos celulares nos permite separar los
principales linajes evolutivos que tiene la vida en nuestro
planeta. De forma muy general podemos distinguir que el
dominio Eukarya cuenta con las caractersticas que se
describen a continuacin.
Dependiendo del grupo al que pertenezcan las especies de
que se trate, sus cuerpos pueden ser unicelulares,
multicelulares, o pluricelulares. En estos ltimos las diferentes
clulas se especializan en tejidos, rganos e incluso aparatos
y sistemas para realizar las diversas tareas, y funciones
metablicas del organismo. En todos los casos, sus clulas son
de mayor tamaa que las de los dominios procariotas, e
incluyen una compleja organizacin estructural interna con
compartimientos (organelos) que realizan tareas especficas
de la clula.

Ilustracin 5 | rbol filogentico

de los Eukarya

16

Una de las diferencias ms importantes de este dominio es

que su material gentico (ADN) se encuentra concentrado en
una membrana interna llamada membrana nuclear. Cada
clula eucarionte, al dividirse, condensa su ADN con ayuda de
las protenas asociadas presentes, formando cromosomas en
un nmero especfico para cada especie.
Las clulas de muchos de muchis eukarya (hongos y plantas)
presentan pared celular slo que de una composicin
diferente a la de las clulas procariontes: en las plantas
principalmente es de celulosa y en hongos de quitina. La
membrana celular s presenta similtud entre eukarya y
bacteria, pues contiene fosfolpidos cuyas cadenas rectas de
carbono se encuentran unidas por enlaces ster de glicerol.
La similitud a nivel molecular y metablico que presentan los
eukarya permite deducir que todos comparten un ancestro
comn. De acuerdo con la teora de la endosimbiosis, este
origen puede ocurrir por afrefacion de organismos
procariontes con diferentes capacidades. Hace alrededor de
1500 millones de aos, stos encontraron la conveniencia de
vivir juntos, constituyendo un nuevo tipo de clula ms
compleja y en muchos sentidos ms eficiente: la clula
eucariota.
CLASIFICACIN

17

Desde el esquema de los cinco reinos de Whittaker ha

quedado establecido que las principales diferencias entre los
reinos eucariontes se encuentran en su nivel de complejidad y
tipo de nutricin.

REINO PROTISTA
Es un reino que puede considerarse un tanto artificial, pues
est constituido por organismos que entre si Parecen no tener
muchas caractersticas en comn. En l se agrupan aquellos
seres que aunque son ya eucariontes, no son plantas, ni
animales, ni hongos, pero que en gran medida pueden
reconocerse como los ancestros directos de estos grupos en
un estado menos evolucionado. Los protistas son un grupo
creado para ubicar a seres intermedios entre los procariontes
y los reinos superiores eucariontes, un grupo de eucariotas
que no pertenecen a ningn otro reino, pero cuya clasificacin
interna representa un gran problema taxonmico.
Aunque la mayora de los protistas son unicelulares, existen
muchas formas en diversos estados de multicelularidad:
colonias, sincitos, talos, pseudotejidos. La nutricin de los
protistas tambin entraan diferencias muy significativas:
algunos son hetertrofos, que ingieren su alimento, mientras
que otro lo absorben; ciertas especies son auttrofas
fotosintticas y algunas ms pueden optar por el
heterotrofismo o autotrofismo segn les convenga. Su
18

reproduccin es principalmente asexual pero existen muchas

formas sexuales. Su movilidad peude efectuarse mediante
cilios, flageos o movimientos ameboides, aunque tambin hay
formas ssiles(que viven fijas al sustrato). Existen formas de
vida libre, epredadores, comensales, simbiontes e incluso
diversas especies que parasitan a otros seres incluido el
hombre. Los protistas agrupan a poco ms de cien mil
especies conocidas, con tan grandes diferencias anatmicas y
metablicas, que incluso han llevado a ciertos investigadores
a considerar si reclasificacin en hasta veinte diferentes
reinos de organismos.

En el reino protista tradicional, estn agrupados diversos tipos

fotosintticos, que incluyen desde clulas microscpicas hasta
enormes algas marinas, pasando por los descomponedores
-como algunas bacterias y hongos, parsitos e incluso
depredadores. La gran mayora est compuesta de especies
unicelulares, pero casi todos los linajes incluyen tambin
formas multicelulares. A medida que las relaciones evolutivas
se hacen ms claras, los grupos tradicionales cambian. La
aceptacin los grandes cambios toma tiempo, como
probablemente sucedi en el pasado, cuando la investigacin
determin un sistema de dos reinos. Muchos profesores
esperan un consenso ms amplio en las nuevas taxonomas
antes de presentarlas a sus estudiantes. Sin embargo, Walter
Judd, de la Universidad de Florida nos convenci de movernos
en la direccin ahora favorecida por casi todos los
sistemticos. Aqu se presenta un resumen de sus
razonamientos sobre sistema filogentico de clasificacin que
reconoce grupos monofilticos, como se muestra en la
siguiente figura:

19

Ilustracin 6 | rbol evolutivo de los principales

grupos de protista, con base en las comparaciones
genticas y moleculares.

Estos grupos comparten un ancestro comn y rasgos

derivados que no presentan otros grupos. El reino protista"
es un grupo monofiltico. El agrupamiento existe en la mente
de cada uno de nosotros, no en la naturaleza, y dificulta ms
nuestra comprensin de las relaciones y el cambio evolutivo.
Por ejemplo, las clorofitas (algas verdes y sus pariettes ms
cercanos) se incluyen en l, pero comparten muchos
caracteres derivados con las plantas y pueden estar ms
emparentadas con ellas que con otros grupos protistas. Entre
estos caracteres estn ciertos rasgos moleculares, dos
flagelos con movimientos de ltigo en su extremo anterior, as
como cloroplastos con membrana externa, grnulos de
20

almidn y clorofilas a y b Veamos otro ejemplo. Algunos

esquemas de clasificacin agrupan protistas sobre todo en
trminos de sus modos de nutricin, pero este enfoque puede
ocultar cambios evolutivos. Los euglenoides son un ejemplo
tpico de rompecabezas evolutivo. Estas clulas flageladas de
vida dulce, lagos libre abundan en agua estanques. La
mayora de las 1000 especies conocidas fotoauttrofos. El
resto son hetertrofos que subsisten con compuestos
orgnicos disueltos en el agua.
Por ejemplo, Cavalier en 1994 propone que la calsificacin de
Protista podra tal vez resolverse creando dos reinos distintos
a partir de l: Chromista (Algas en general) y Protozoa
(portozarios). Mientras esto se decide o on, el grupo suele
clasificarse en tres grupos ms o menos diferencuaes en
funcin de sus caractersticas mofrolgicas y tipos de
nutricin: los parecidos a organismos del reino Fungi
(llamados en general fungoides), los parecidos a las Plantae
(algas) y los parecidos a los animales (Protozoa).

FUNGOIDES
Incluye un amplio grupo de seres que comnmente
relacionados y confundidos con los organismos del Reino
Fungi o Eumycota. Actualmente se cuenta con evidencias
moleculares de que no pertenecen a este reino, entre otras
cosas, por la carencia de quitina como componente principal
de sus paredes celulares. En este grupo se encuentran los
mixomicetos, oomicetos, labirintlidos, hifoquitridimiocetos,
dictiostlidos, plasmodioforomicetos y actinomicetos,
comnmente llamados mohosmucilaginosos y acuticos.
21

Algunos de estos seres presentan formas ameboides, y

pueden formar grandes masas que se comportan como un
solo organismo unicelular multinucleado llamado plasmodio.
Son hetertrofos depredadores absortivos, que pueden ser
parsitos que ocasionan graves prdidas y enfermedades.
ALGAS
Son protistas fotosintticos que viven en el agua. Varan en
tamao, dese las microscpicas unicelulares hasta
gigantescas Macrocystis, que son algas pardas conocidas
tambin como kelp, las cuales pueden llegar a medir ms de
30 metros de longuitud. Las algas suelen clasificarse en
funcin de sus pigmentos fotosintticos: amarillo, dorado,
pardo, rojo y verde, en los siguientes grupos principales:
Dinoflagelea
dos
Euglenoides

Algas

Ilustracin 7 | Tipos
de Algas

Algas rojas

Algas pardas

Algas verdes

PROTOZOA
Son protistas que debido a cualidades como su modo de
nutricin y de movilidad han sido con frecuencia considerados
como animales unicelulares. En realidad, es un grupo muy
diverso, derivado de muchas ramas evolutivas (polifiltico),
sin un oarentesco claro del que sin embargo se acepta que
pudieron evolucionar los ancestros del reino animalia.
Aunque la mayora son unicelulares, algunos grupos suelen
reunirse formando colonias especializadas, adquirir tareas
22

diferenciadas de mutia dependencia, condicin antecedente a

la multicelularidad. Su alimentacin es hetertrofa; pueden
ser depredadores, detritvoros e incluso parsitos. Se
reproducen principalmente por fisin binaria asexual, pero
como estrategia para enfrentar condiciones adversas suelen
reproducirse secualmente por conjugacin de ADN o formando
clulas especiales (isogametos) que fusionan su material
gentico.
Los protozoarios o protozoos habitan el medio acutico marino
o dulceacucola; pueden vivir en ambientes hmedos, en el
suelo y en el interior de otros organismos como parsitos o
simbiontes. Su clasificacin es un tanto complicada pero
suelen agruparse en los siguientes phyla de acuerdo con su
modo de locomocin:

Flagelead
os
Rizpodos

Ilustracin 8 |
Divisin de los
Protozoa

Protozoa
Ciliados
Apicomple
xa
FLAGEADOS, MASTIGFOROS O ZOOFLAGELADOS.
Son portozoarios que se distinguen por desplazarse con
ayuda de uno o ms flagelos. Viven en cuerpos de agua
dulce o marina, son parsitos o simbiontes de diversas
especies de seres. Muchas investigaciones relacionan a
este grupo con los ancestros de los pluricelulares debido
a su tendencia a agregarse para formar colonias. Entre
los ejemplos interesantes tenemos a parsitos como
23

Trypanosoma que ocasiona la enfermedad del sueo y el

mal de Chagas en el hombre. La Giardia intestinalis que
ocasiona giardiasis y la Trichomonas vaginalis que
ocasiona vaginitis.
RIZPODOS O SARCODINOS
Son organismos unicelulares que se desplazan mediante
extensiones de su membrana llamadas seudpodos
(falsos pies). En este grupo se encuentran las conocidas
amibas de vida libre o parsita, as como seres marinos
como los heliozoos, radiolarios, y foraminferos. Las
amibas son conocidas por provocar disentera,
caracterizada por diarreas graves, sin embargo, tambin
pueden provocar coiltis ambica, lceras drmicas,
absceso heptico y necrosis pulmonar.
CILIADOS
Son los protozoarios de mayor complejidad celular. Sus
caracterstica distintiva es la presencia de cilios en la
superficie de su membrana, lo que les permite
desplazarse con rapidez en el medio acutico en el que
viven, Paramecium es el organismo ms representativo
del grupo y es comn en agua estancada.
Apicomplexa o esporozoos.
Durante su reproduccin, estos protozoarios generan
estructuras en forma de espora que les permiten infectar
e invadir a huspedes animales. Su adaptacin como
parsitos los ha llevado a reducir al mnimo sus
organelos internos a un nico complejo apical. A este
grupo pertenecen el Plasmodium, que provoca paludismo
y malaria.

24

REINO FUNGI
Son organismos como los hongos, setas, bejnes, mohos y
levaduras, que alguna vez fueron errneamente catalogados
como vegetales. Hoy sabemos que se trata de seres incluso
ms cercanos en muchos sentidos a los animales que a las
plantas; las pruebas moleculares, el tipo de nutricn
hetrtrofa e incluso el compartir el almacenaje de seservas de
glucgeno en ambos grupos es prueba de ello.
Los hongos son hetertrofos que liberan enzimas sobre el
sustrato y los disuelven para luego absorber las sustancias
que le son tiles, mecanismo llamado lisotrfia. Una vz que los
nutrientes han sido absorbids, los ohngos liberan la energa
que contienen usando la respiracin celular aerobia. Slo
algunas levaduras pueden vivir bajo condiciones anaerobias.
Los Fungi o Eumycota, como tambin se les llama, son seres
cosmopolitas que gustan de regiones con humedad,
sobreadas y con buena temperatura, condiciones que pueden
encontrar desde el interior de un bosque o selva, hasta en el
refrigerador de tu cocina o en la piel de los pies humanos si on
hay adecuados hbitos de higiene. Aunque todos los grupos
de hongos pueden estar representados por organismos
unicelulares con forma de levadura, los Fungi suelen ser

Ilustracin 9 | Diversidad de basidiomicetos.

multicelulares constituidos por complejas

filamentos muy delgados llamados hifas.
25

maraas

de

Aunque todos los grupos de hongos pueden estar

representados por organismos unicelulares con forma de
levadura, los Fungi suelen ser multicelulares constituidos por
complejas maraas de filamentos muy delgados llamados
hifas. Los Filamentos con forma de tubo en realidad estn
compuestos por clulas alargadas comunicadas por su
citoplasma. Las clulas fungales presentan una gruesa pared
celular de quitina, un polisacrido que se encuentra tambin
en el exoesqueleto de artrpodos como los insectos, y en
general pueden respesentar el 70% del peso seco de un
hongo. Cada hifa puede ser simple o ramisicarse mltiples
veces conssituyendo un micelio ques e observa como una
masa de filamentos multinucleados que conforman el cuerpo
de un solo individuo.

Algo digno de destacar es

que a diferencia de la
mayora de los
organismos, en los
hongos la meiosis no
produce gametos, slo es
le mecanismo utilizado
para dividir a ala mitad de
la informacin del nuevo
individui que se form
sexualemente por fusin de dos hifas y sus respectivos
ncleos. En la mayora de los hongos el cigoto producto de sta
fusin es la nica clula diplide, y la meiosis se encarga de
volver a la haploida la nuevo individuo.
26

La sexualidad en los Fungi no es como en el resto de los

grupos, que al presentan, donde se trata de una fuentes
principales de variacin por recombinacin gentica; en los
hongos no existe este fenmeno; su nica fuente conocida de
variacin es la mutacin.

Cuando los fungi se reproducen sexualmente, la mayora lo

hace por conjugacin de hifas o de clulas flageladas
llamadas zoosporas (slo en los quitridiomicetos). Una vez
que se fusiona el material gentico de ambos organismos
segenera un caspforo y /o una espora especializada sexual.
Cada divisin del reino Fungi produce cuerpos fructferos,
esporas y estructuras muy distintas, lo que se considera como
uno de los principales criterioso de la clasificacin del reino.
Los fungi se subdividen en los siguientes grupos:

Quitridiomicet
es

Zigomicetes

Fungi

Bacidiomicete
s

Ascomycetes

27

Deuteromycet
es

Ilustracin 10 | Clasificacin Reino Fungi

QUITRIDIOMICETES (divisin chytridiomycota)

Son hongos acuticos y semiacuticos. Tienen hifas
cenocticas (sin septos), y son los nicos que presentan
zoosporas nadadoras para su reproduccin sexual. La
mayora son saprobios aerobios que se alimentan de
vegetacin acutica en descomposicin y otros
desechos.
ZIGOMICETES (divisin Zygomycota)
Son hongos predominantemente terrestres con hifas
cenocticas. Durante su etapa sexual produce una
zigoespora en la que se genera un zigoesporngio.
BASIDIOMICETES (divisin Basidiomycota)
Son el grupo ms conocido de hongos debido a sus
atractivos basidiomas, muchos de ellos comestibles,
txicos e incluso alucingenos. Son hongos muy
evolucionados que durante su fase sexual producen
estructuras en forma de mazo llamados basidios en los
que se originan por meiosos basidiosporas. Los
basidiomicetos representan la imagen que todos
tenemos de lo que es un hongo con su forma de
sombrilla clsica, casi como e el champin y portobelo,
pero incluyen especies con forma de repisa, seta, etc.

28

 1)Hongos tipo Maza

ASCOMYCETES(divisin Ascomycota)
Representan el grupo ms grande de diversos hongos,
tienen hifas septadas y se distinguen durante su fase
sexual por generar un ascoma con estructuras en forma
de saco o vaina llamada ascas, en las que por meiosis se
forman ascosporas. Existen en ambientes terrestres y
acuticos; han evolucionado tambin como parsitos de
la queratina de nuestra piel y de la de otros animales,
alimentndose de sus derivados drmicos como las uas,
pelo, plumas, escamas y cuernos. Entre los ascomicetos
ms conocidos y tiles para el hombre destacan las
levaduras responsables de la fermentacin y las especies
comestibles como la Morchella, y Tuber melanosporum
(Colmenilla y trufa de Perigord), muy apreciadas en la
gastronoma gourmet.
Deuteromycetes (divisin Deuteromycota)
Son un grupo no natural creado para ubicar a todos
aquellos hongos a llos que se les desconoce an su fase
o forma sexual y que por lo tanto slo se conoce la fase
o forma asexual. Como ejemplo podemos tener al
emblemtico Penicillium, que se ha descubierto que es la
fase anamrfica de Eutorium, un ascomiceto que s se
29

reproduce sexualmente.

REINO PLANTAE
Las plantas son auttrofas multicelulares fotosintticas y
aerobias. Tradicionalmente se inclua en este grupo a todo tipo
de organismos ssiles, inmviles y de coloracin verde. Ahora
el grupo excluye a las algas y slo est constituido por las
llamadas plantas terrestres y acuticas.
Entre las caractersticas que unifican al grupo se encuentra la
pared celular de celulosa, la presencia de plastos y en
particular cloroplastos que contienen clorofila, el contar con
grandes vacuolas que almacenan agua en sus clulas, el
desarrollo de un embrin, la presencia de esporolenina (que
es tal vez la sustancia ms resistente de los seres vivos)
protegiendo a sus esporas y de una cutcula sobre la
superficie del organismo que retarda la prdida de agua.
Su reproduccin puede ser asexual por esporulacin como en
musgos y helechos, donde sus esporangios producen
mitisporas. Este tipo de reproduccin tambin se efecta en
propgulos, un tipo de propagacin vegetativa en la que
proporciones separadas del individuo pueden generar
individuos completos, como en el caso de los rizomas de los
lirios, que son tallos subterrneos que crecen horizontalmente
y que al cercenarse originan nuevas plantas, otros ejemplos
son los bulbos como el de la cebolla, entre cuyas hojas
30

pueden crecer renuevos, que al desprenderse pueden dar

lugar a nuevas plantas, Tambin existen los estolones, que
como en el caso de las fresas, son ramas que se extienden y
al tocar el suelo enrazan, generando nuevas plantas. Por su
parte los tubrculos, como el de la papa,son tallos
sibterrneos ricos en almidones que pueden desarrollar
yemas capaces de da rorigen a nuevas plantas.

La reproduccin sexual de las plantas es ergonmica, pues los

gametos masculinos son pequeos y numerosos, muy mviles
31

(anterozoides), y los gaetos femeninos son de gran tamao,

de por vistos de flagelos, poco numerosos y ricos en reservas
de energa.
Dado que las plantas deben procurar multiplicarse no
obstante las condiciones ambientas, presentan dos fases en
su ciclo de vida, una adaptada ambientes con agua en la que
los gametos masculinos se desplazan nadando hasta los
femeninos (fase gametofita), y otra en la que, al no haber
agua en el medio, aprovechan el viento para dispersarse
usando esporas (fase esporifita). El ciclo vital de las plantas
presente entonces una alternancia de generaciones que les
permite sobrevivir bajo distintas condiciones ambientales. El
esporofito, llamado tambin fase o generacin esporofita,
suele ser un organismo multicelular compuesto por clulas
dipolides que por meiosis producen esporas haploides.

Estas meiosporas germinan y se dividen por mitosis,

desarrollndose hasta convertirse en una planta haploide
multicelular que es el gametodito, fase o generacin
gametofita. A continuacin, por mitosis el gametofito produce
gametos haploides masculinos y femeninos, que la fusionarse
forman un cigoto diploide que se desarrolla para formar
nuevamente un esporofito y comenzar nuecamente el ciclo
asexual.
Dado que las plantas han evolucionado y han cambiado sus
hbitos para liberarse de la dependencia del agua, existe una
tendencia a que su fase esporofita se fortalezca, crece y
perdure, dejando a la fase gametofita totalmente reducida a
fotmar los gametos que mediante la fase sexual de
fecundacin reestablecen la diploda del individuo. Como
evidencia de la alternancia de generaciones que presentan las
plantas, y de su evolucin, en los seres ms primitivos como
32

los musgos, la fase dominante, persistente y de mayor

tamao es la gametofita. En cambio, las plantas con semillas,
plantas de ms recin aparicin, los esporofitos forman rbiles
y sus gametofitos (granos de plen y vulos), microscpicos y
apenas reconocibles, ya no son percibidos como otra
generacin, pero sguen produciendo gametos (oosferas y
anterozoides), que la unirse forman un cigoto que al
desarrollarse forman nuevamente al esporofito.

El origen de las plantas terrestres al parecer tuvo lugar en el

periodo Ordovcico superior, hace unos 480 millones de aos.
Las primeras plantas eran parecidas a pequeas hepticas
carentes de sistema vascular y apenas diferenciable de las
algas que las originaron. En aquella poca, los hongos
marinos eran muy abundantes y sus parientes terrestres
podran haber jugado un papel fundamentalmente en la
colonizacin de la tierra por las plantas a travs de su
participacin simbitica como micorrizas. De hecho, se han
encontrado hifas de hongos y esporas fosilizadas del
Ordovcico, con una edad de aproximadamente 460 millones
de aos.
33

Se tiene la idea de que todas la splantas parecen haber

surgido de las algas verdes, pues como ellas, contienen
pigmentos fotosintticos clorofilas a y b, adems de caroteno,
y ambos grupos acumulan su reserva de alimenot en forma de
almidn en los pastos y no en el citoplasma.
Es importante considerar que las caractersticas que fueron
adquiriendo la splantas se comptenden mejor en trminos de
los problemas que enfrentaron en su transicin desde el agua,
como algas, hasta la tierra, como verdaderas plantas
terrestres. Al estar completmaente deshabitada, la tierra
ofreca un nuevo ambiente libre de competencia por recursos
y de depredadores, con mayor disponibiliad del dixido de
carbono necesario para la fotosntesis. Sin embargo, la vida
fuera del agua exigi la adquisicin de una cutcula protectora
que protegiera las partes reas de las plantas del exceso de
radiacin y de la deshidratacin. En la actualidad, esta
cutcula est formada por cutina, que es una sustancia cerosa
secretada por las clulas de la epidermis, en la cual hay poros
a travs de los cuales puede realizarse el intercambio de
gases necesario para la fotosntesis.
Para evitar la desecacin, las plantas debieron aumentar su
tamao, con lo que retuvieron suficiente agua en el cuerpo, y
se especializaron cada vez ms en la formacin de tejidos con
funciones particulares.

El aumento de tamao trajo consigo problemas como generar

cada vez ms alimento, almacenarlo, transportar agua,
minerales y nutrientes a travs de todo el organismo, etc.
Las plantas crearon entonces un sistema vascular de
conduccin que permite cubrir las necesidades de toda la
planta en cuanto ala abastecimiento de sustancias
importantes y gases, as como liberarse de los productos del
34

deshecho.
El primer registro fsil de plantas vasculares (plantas
terrestres con tejidos de conduccin) aparece en el periodo
Silrico, hace unos 445 millones de aos. La primera planta
vascular conocida es Cooksonia, una planta muy primitiva de
no ms de 10 cm que ha sido hallada en Amrica, Europa,
frica y Asia. Desde all, el mundo pudo ser colonizad por
completo por este gran grupo de plantas, que incluso crearon
las condiciones para el establecimiento de todos los dems
seres del planeta.
Las plantas son uno de los grupos mejor estudiados y en los
que constantemente se hacen nuevos descubrimientos. En
parte, muchos de estos estudios intentan poner en claro su
clasificacin, por lo que es comn observar que sta sufre
modificaciones o ausencia de sistema vascular, y a sus
caractersticas anatmicas y reproductoras, el reino plantae
puede subdividirse en plantas no vasculares y plantas
vasculares.

Plantae

Plantas no
vasculares
(bryophyta)
Plantas
vasculares
(Tracheophyt
a)

NO VASCULARES

35

PLANTAS

Son las plantas ms primitivas y carecen de tejidos

conductores, por lo que todos los materiales que toman
del suelo, o que producen en su cuerpo, difunden de
clula a clula, lo que es posible debido al pequeo
tamao y caractersticas que stas tienen. Su esporofito
es anual o de vida corta, por lo que su fase dominante es
la gametofina. Son especies pequeas, postradas y
limitadas a vivir en ambientes hmedos, como epfitas
sobre el tronco de los rboles, a la orilla de ros, taludes y
cortes de caminos sombreados.
Su cuerpo an no se considera diferenciado en tejidos,
por lo que se denomina talo. En ste se encuentran
anteridios con anterozides y arquegonios con oosferas,
que slo en presencia de agua pueden ser fecundados
produciendo el esporofito. Este grupo comprende los
musgos, geticas y antonceros.
La importancia de este grupo radica en que son plantas
colonizadoras que se establecen en ambientes
perturbados, formadoras de suelo, cuya presencia evita
la erosin. Algunos, como el musgo de suelo, cuya
presencia evita la erosin. Algunas, como el musgo de
turbera, son muy apreciadas en floricultura como
material para el cultivo de otras plantas, como las
orqudeas, insectvoras o como sustrato de terrarios. En
regiones fras se ocupa un material aislante. La
capacidad de retencin de agua de este grupo es
singular; algunas especies retienen ms de 20 veces su
peso seco.

36

REINO ANIMALIA
Son eucariontes que presentan clulas sin pared, ni plastos,
pero que cuentan con centriolos que participan en el proceso
de divisin celular. Los animales se distinguen por almacenar
glucgeno como sustancia de reserva. El cuerpo de los
representantes de este reino suele ser pluricelular, con un
nivel de organizacin superior al de todos los dems tipos de
organismos, pero que va desde la simple especializacin
celular en tejidos incipientes como en las esponjas, hasta el
nivel de rganos, aparatos y sistemas de los animales como el
hombre.
Todos los animales son hetertrofos que se nutren por
ingestin de sus alimentos procesndolos en una cavidad
interna. En los ms evolucionados es una cavidad interna. En
los ms evolucionados esta cavidad es un tuvo en el que
realizan su digestin qumica y mecnica. Al finalizar el
proceso el animal asimila las sustancias tiles y desecha
aquello que no necesita. Los animales se reproducen
generalmente de manera sexual, sin embargo tambin
desarrollan mecanismos de reproduccin asexual como la
gemacin y la fragmentacin. Durante su reproduccin sexual,
el ciclo de la vida de una animal implica que individuos
diploides producen gametos haploides diferentes por meiosis.
Los gametos se fusionan integrando su material gentico con
37

la fecundacin, que restablece la diploida y con ella el

nmero cromosmico caracterstico de la especie.

El cigoto que se forma tras la fecundacin inicia una serie de

divisiones mitticas que
conducen al incremento de
clulas y a su posterior
diferenciacin. A este proceso
nico entre los seres vivos por su
secuencia de etapas se le llama
desarrollo embrionario. En l, el
cigoto entra en una etapa de
segmentacin, forma una
mrula, luego una blstula y
sta, al adquirir una disposicin
en capas, constituyen una
gstrula. Estas capas, llamadas
blastodrmicas o capas
embrionarias, se diferenciarn
formando cierto tipo de tejidos,
por lo que su nmero vara de acuerdo con el tipo de
organismos, y han sido seleccionados como criterio de
clasificacin del reino. Los seres ms primitivos presentan dos
capas embrionarias (diablsticos); los seres ms
evolucionados presentan tres (triblsticos).

ANIMALES: LOS VERTEBRADOS

Los animales vertebrados son aquellos que tienen esqueleto
interno formado por la columna vertebral y el crneo. Los

38

grupos ms importantes de vertebrados son: los peces, los

anfibios, los reptiles, las aves y los mamferos.

El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos

denominados filos (el equivalente a las divisiones del reino
vegetal); cada uno responde a un tipo de organizacin bien
definido, aunque hay algunos de afiliacin controvertida. En el
siguiente cuadro, se enumeran los filos animales y sus
principales caractersticas:

Filo

Significado

Acanthocephala

Acoelomorpha

Cabeza con
espinas

Sin intestino

Nombre comn

Caractersticas distintivas

Acantocfalos

Gusanos parsitos con una

probscide evaginable erizada de
espinas.

Acelomorfos

Pequeos gusanos acelomados

sin tubo digestivo

Especies
descritas

1.1

Annelida

Pequeo
anillo

Anlidos

Gusanos celomados con el

cuerpo segmentado en anillos

Arthropoda

Pies
articulados

Artrpodos

Exoesqueleto de quitina y patas

1.200.00
articuladas
0

Braquipodos

Con lofforo y concha de dos

valvas

Brachiopoda

Pies cortos

16.7

335
(16.000
extintas)

Bryozoa

Animales
musgo

Briozoos

Con lofforo; filtradores; ano

fuera de la corona tentalular

5.7

Chaetognatha

Mandbulas
espinosas

Gusanos flecha

Con aletas y un par de espinas

quitinosas a cada lado de la
cabeza

100

39

Cuerda dorsal o notocordio, al

menos en estado embrionario

64.788[4

Chordata

Con cuerda

Cordados

Cnidaria

Ortiga

Cnidarios

Diblsticos con Cnidocitos

10
166

Ctenophora

Portador de
peines

Ctenforos

Diblsticos con Coloblastos

Cycliophora

Que lleva
ruedas

Cicliforos

Pseudocelomados con boca

circular rodeada por
pequeos cilios

Echinodermata

Piel con
espinas

Equinodermos

Simetra pentarradiada,
esqueleto externo de piezas
calcreas

Echiura

cola de
espina

Equiuroideos

Gusanos marinos con trompa,

cercanos a los anlidos

150

Ano interior

Entoproctos

Con lofforo; filtradores; ano

incluido en la corona tentacular

170

Estmago de
pelo

Gastrotricos

Pseudocelomados, cuerpo con

pas, dos tubos caudales
adhesivos

450

Boca con mandbulas

caractersticas; intersticiales

80

Entoprocta

Gastrotrichia

Gnathostomulid
a

Boca
pequea con
mandbulas

Gnatostomlido
s

2
7.000
(13.000
extintas)

Hemichordata

Con media
cuerda

Hemicordados

Deuterstomos con hendiduras

farngeas y estomocroda

108[4]

Kinorhyncha

Trompa en
movimiento

Quinorrincos

Pseudocelomados con cabeza

retrctil y cuerpo segmentado

150

Loricifera

Portador de
cota

Lorocferos

Pseudocelomados cubiertos
por una especie de cota de malla

28

Animal con
Micrognathozoa pequeas
mandbulas

Micrognatozoos

Pseudocelomados; mandbulas
complejas; trax extensible en
acorden

Mollusca

Moluscos

Boca con rdula, pie muscular

y manto alrededor de la concha

93

Monoblastozoa

40

Blando
Animal con
una sola capa
de clulas

Monoblastozoos

Filo de dudosa existencia

Myxozoa

Animales
moco

Nematoda

Similar a un
hilo

Mixozoos

Gusanos
redondos

Parsitos microscpicos con

cpsulas polares similares
a cnidocitos

Gusanos pseudocelomados de
seccin circular con cutcula
quitinosa

25

Nematomorpha

Forma de hilo

Nematomorfos

Gusanos parsitos similares a

los Nematodos

331

Nemertea

Ninfa del mar

Nemertinos

Gusanos Acelomados con

trompa extensible

1200

Gusanos
aterciopelados

Cuerpo vermiforme con patas

provistas de uas quitinosas
apicales

165[4]

Onychophora

Portador de
uas

Orthonectida

Natacin
recta

Ortonctidos

Parsitos muy simples con el

cuerpo ciliado

23

Phoronida

Maestra
de Zeus

Forondeos

Gusanos Lofoforados tubcolas;

intestino con forma de U

20

Placozoa

Animales
placa

Placozoos

Animales muy simples,

reptantes, con el
cuerpo amedoide irregular

Platyhelminthes

Gusanos
planos

Gusanos planos

Gusanos acelomados, ciliados,

sin ano; muchos son parsitos

20

147[4]

Pogonophora(?)

Portador de
barba

Pogonforos

Animales vermiformes y
tubcolas con cabeza retrctil, de
afinidades inciertas,
probablemente a clasificar con
los anlidos

Porifera

Portador de
poros

Esponjas

Parazoos; sin simetra definida;

cuerpo perforado por poros
inhalantes

Priapulida

De Prapo,
dios de la
mitologa
griega

Priaplidos

Gusanos pseudocelomados con

trompa extensible rodeada por
papilas

16

Rombozoos

Parsitos muy simples

formados por muy pocas clulas

70

Rhombozoa

41

Animal rombo

Rotifera

Portador de
ruedas

Rotferos

Pseudocelomados con una

corona anterior de cilios

2.2

Sipuncula

Pequeo tubo

Sipunclidos

Gusanos celomados no
segmentados con la boca
rodeada por tentculos

320

Tardigrada

Paso lento

Osos de agua

Tronco segmentado con cuatro

pares de patas con uas o
ventosas

1.000[4]

Xenoturblidos

Gusanos deuterstomos ciliado

s muy simples y de afiliacin
incierta

Xenoturbellida

Extrao
gusano plano

Dominio Archea ( Arqueobcterias)

Las arqueas representan algunas de las formas de vida ms
primitivas que existen en la actualidad, y ahora se piensa que
son muy semejantes a los primeros organismos que poblaron
nuestro planeta, de all su nombre, que significa antiguo.
Como se pensaba que constituan un linaje ancestral de las
bacterias, se les llam arqueobacterias, pero esto es
incorrecto pues ahora se sabe que bacterias y arqueas se
orgininaron de un mismo ancestro hace casi 4 mil millones de
aos, y que incluso los uekarya surgieron de un grupo de
arqueas hace 1500 millones de aos, pr lo que nosotros
mismos estamos ms emparentados con este grupo ancestral
que con las propias bacterias.
Aunque en apariencia las arqueas y bacterias son similares, al
analizar a fondo, la antiqusima separacin evolutiva entre
ambos dominios se manifiesta a travs de diferencias
estructurales y bioqumicas muy interesantes.

42

El tamaon de las arqueas es prcticamente el mismo que el

de las bacterias, con un dimetro de 0.2 a 10 micrmetros, y
como procariontes que son, tambin carecen de ncleo y
organelos celulares, a excepcin de ribosomas. Sus clulas
presentan una rgida pared celular que no contiene el
peptodogiclano y la murena que caracterizan a la pared de
las bacterias, pero en cambio presentan polisacridos,
glicoprotenas o protenas, composicin que impide la lisis
celular y le confiere su resistencia caractersita a este grupo
de porcariontes. Una coincidencia que permite confirmar el
parentesco entre arqueas y eukaryas, es que debido a la
composicin de su pared, los arqueas no son sensibles a
muchos antibiticos que afectan a las bacterias, pero s lo son
a sustancias que afectan a los eukarya.

Las membranas de las arqueas tienen una composicin

distinta a las de los otros dos dominios; mientras en esto los
fosfolpidos estn formados por glicerol unido a un grupo de
fosfato y a cidos grados (16 a 18 tomos de carbono)
mediante un enlace strer, en las arqueas los lpidos de
membrana contienen glicerol (con una disposicin espacial
opuesta de sus tomos) unido tambin a un grupo de fosfato,
pero en lugar de cidos grasos contienen cadenas
isoprenoides unidas mediante un enlace ter. Al parecer esta
adaptacin hace ms estable y resistente la membrana
arquea a las condiciones hipertermfilas en las que suelen
encontrarse.
El anlisis de la estructura y funcionamiento de los ribosomas,
encimas y ARN arqueano, e incluso de la sensibilidad de
agentes qumicos inhibidores del metabolismo, ha permitido
confirmar la relacin ms cercana que tiene este interesante
43

grupo con los eucariontes que con el grupo con el que

originalmente estaban clasificadas, las bacterias.

HABITOS
La gran capacidad de ciertas arqueas para proliferar bajo
condiciones ambientales temendamente adversas, similares
en muchos sentido a las que prevalecieron en la Tierra
primitiva durante cientos de millones de aos, nos da un
indicio de la antigua herencia de ese dominio.
Los arqueas con frecuencia son organismos anaerobios de
vida libre que no suelen establecer relacin con otros seres,
pues son incapaces de vivir en cualquier parte debido a sus
particulares exigencias metablicas. Este dominio se
desarrolla muy bien bajo condiciones extremas fdefiniendo los
lmites de la tolerancia biolgica a factores fisicoqumicos
ambientales.

Algunas viven en fuentes termales o alrededor de los

surtidores volcnicos submarinos (por encima de la
tempratura de ebullicin del agua), a profundidades con
enormes presiones, con concentraciones hipersalinas o
altamente cidas. Otras arqueas psicrfilas tienen la
capacidad de desarrollarse y funcionar perfectamente a
temperaturas por debajo del punto de congelacin (hasta -7
C ), con lo que se completa todo un espectro de tolerancia a
algunas de las condiciones ms extremas que puede ofrecer
el planta.

44

El adquirir la capacidad de soportar condiciones de vida tan

distintas y extremas, le han dado a las arqueas la posibilidad
de obtener mecanismos metablicos completamente
novedosos que permiten evidenciar el alto grado de
adaptacin al medio que tienen como grupo. Un ejemplo
sorprendente de esto es Halobacterium hablobium, que
representa el nico ejemplo en la naturaleza de una
fotofosforilacin sin clorofila.
Esta arquea adaptada a ambientes extremadamentes salinos
prsenta un pigmento llamado bacterioriodopsina, que
reacciona con la luz formando un gradiente de protones a lo
largo de la membrana, lo que permite la sntesis de ATP.
Debido a este descubrimiento, muchos cientficos piensan
ahora que es probable que la fotosntesis se desarrollara
independientemente por lo menos dos veces, una en
bacterias y otra en arqueas.
CLASIFICACIN
Aunque las arqueas fueron clasificadas inicialmente como un
subgrupo del reino Monera, sus caractersticas las han hecho
merecedoras de la recategorizacin en el dominio que ahora
constituyen. Los criterios de clasificacin ms usados para
este grupo han sido los morfolgicos, y los que atienden a la
fisiologa

De sus integrantes, sin embargo, la base de la sistemtica

actual del grupo surge de la comparacin de sus secuencias
de nuclotidos de ARN y ADN. De acuerdo con este ltimo
criterio, se distinguen tres reinos de arqueas que en conjunto
agrupan a las cerca de 450 especies conocidas hasta el
momento:
45

Korarchaeot
a
Arqueas

Korarchaeot
a
Crenarchae
ota

Korarchaeota: Grupo del que an se desconoce mucha

informacin: probablemente son slo termfilos.
Korarchaeota: Incluye arqueas matangenas y halfilas
extremas, acidfilas e hipertermfilas.
Crenarchaeota: Son hipertermfilas, termoacidfilas,
mesfilas y psicrfilas.

En funcin de su fisiologa, tenemos que las arqueas son:

Metanognicas: Si producen metano como producto de
desecho de su digestin o durante su proceso de
elaboracin de energa. Viven en sedimentos profundos,
pantanos anxicos, lagos, fuentes hidrotermales, aguas
residuales y tambin en el rumen de animales
herbvoros, intestinos de perros, insectos y seres
humanos.
46

 Halfilas: Son las que viven en regiones con muy alta

concentracin de sal, como lagos saldos, depsitos de
evaporacin de agua del mar y subterrneos, y ahora
tambin en las superficies de alimentos altamente
salados.
Alcalfilas: Las que viven en entornos con pH tan alto
como 12 o 13.
Acidfilas: La que habitan lugares con pH cercano al 0.
Psicrfilias: Las que viven a temperaturas por debajo
del punto de congelacin.

2.2.2IMPORTANCIA DE LAS ARQUEA

Tal vez el principal beneficio que la Tierra ha recibido de este
grupo de organismos es el haber aportado un mecanismo
eficiente de regulacin de la temperatura global. Al contribuir
con grandes cantidades de metano a la atmsfera, la Tierra
ha mantenido resguardados de morir de fro durante las
glaciaciones a muchas formas de vida. Al igual que el CO2 el
metano es un gas de invernadero que ayuda a conservar la
temperatura incluso de una manera mucho ms eficiente,
pues el potencial del calentamiento del metano es 23 veces
superior que el del CO2.

DOMINIO BACTERIA (EUBACTERIA)

De acuerdo con el esquema establecio por Carl Woese, los

bacteria, tambin conocidos como Eubacterias (bacterias
verdaderas), constituyen uno de los tres dominios en los que
se dividen los seres vivos. En el esquema anterior, este grupo
formaba parte del reino Monera, que comprenda a las
47

bacterias, cianobacterias y arqueobacterias, pero ahora, tras

la adopcin del nuevos sistema de clasificacin, el reino
Monera se encuentra por completo en desuso.

Los Bacteria son seres moforlgicamente muy simples y

pequeos, aunque su tamao comnmente vara entre 0.2 y
10 micrmetros. Sin embargo, se ha descubierto una bacteria
llamada Thiomargarita namibiensis, cuyo tamao es de casi
un milmetro de dimetro.
El material gentico de los Bacteria est contenido en una
sola molcula circular ADN llamada nucloide, que se
encuentra en el citoplasa del ADN eucaritico, el de una
bacteria tiene pocas protenas asociadas y puede encontrarse
tanto en una molcula principal como en pequeas cadenas
llamadas plsmidos, que se duplican de manera
independiente con respecto a sta. Con frecuencia los
plsmidos pueden contener genes que pueden conferir
resistencia a los antibiticos.

Al igual que las arqueas, en el citoplasma de las bacterias no

existen subestructuras celulares, salvo pequeos ribosomas y
mesosomas, que son pliegues de la membrana plasmtica
que aparentemente se generan al sufrir sta algn dao. Las
clulas bacterianas como las de Eukarya cuenta con
membrabanas compustas por una doble capa de fosfolpidos.
Rodeando a esta membrana la mayora de las bacterias tienen
pared celular que en su estructura contiene murena y
peptidoglicano (molculas que distinguen su pared celular de
los arqueas, y que hacen susceptibles a las bacterias a los
antibiticos tradicionales).

48

HABITOS
Los Bacteria cuentan con varias vas metablicas de
obtencin de alimento, pueden ser auttrofos quimiosintticos
o fotosintticos, aunque con frecuencia son hetertrofos por
absorcin. Dentro del grupo se presentan todos los
procariontes causantes de enfermedades (patgenos), un
gran nmero de los que establecen asociaciones simbiticas
con otras especies y la mayor parte de las bacterias de vida
libre, que se hallan sobre casi todo el material o hbitat
existente en la tierra, en el aire, en el suelo, en los cuerpos de
agua, el huelo de los polos e incluso en las hendiduras
volcnicas.
Las bacterias auttrofas pueden ser fotosintticas si usan la
luz como fuente de energa para producir su alimento, como
las algas procariontes verde azules mejor conocidas como
cianobacterias. Las que pueden usar compuestos qumicos
inorgnicos para obtener energa y producir su alimento
tambin son consideradas como auttrofas, pero su
mecansimo es conocido como quimiosntesis.
La mayor parte de las bacterias dependen de compuestos
orgnicos que encuentran en la materia orgnica producida
por otros organismos, por lo que son consideradas como
hetertrofas; de entre stas, la mayora se alimenta de
materia muerta (saptrofos), mientras otras prefieren vivir a
expensas de otros organismos como parsitos o asociadas con
ellos como comensales o mutualistas.
Como grupo las bacterias son los seres vivos ms resistentes
despes de las Archaeas: pueden sobrevivir a temperaturas
cercanas al punto de congelacin; existen especies que
habitan en manantiales de aguas hirvientes a temperaturas
hasta 100C ; otras sobreviven y prosperan incluso en cidos,
49

en sustancias alcalinas como el amoniaco, o a dosis altas de

radiacin.

REPRODUCCIN
Por lo general las bacterias suelen reproducirse
eficientemente de forma asexual por biparticipacin o fisin
binaria (simplemente partindose en dos). Cada bacteria hija
es un clon de la original, y contiene una copia idntica de su
ADN; no hay muerte celular, las bacterias pueden ser, en
cierto, sentido inmortales. Se ha calculado que bajo
condiciones favorables, una bacteria puede dividirse cada 20
minutos en promedio, por lo que su poblacin se duplica tres
veces por hora, generando cada vez ms clulas capaces de
dividirse. Esta elevada tasa reproductiva ofrece a las bacterias
grandes oportunidades para explotar hbitats temporales,
pero tambin para el sumergimiento de nuevas
combinaciones hereditarias formadas a partir de errores en la
duplicacin del ADN durante la divisin celular. Estos errores
son la fuente principal de alteraciones irreversibles del
material gentico (mutaciones), y por lo tanto, de variabilidad
gentica en este grupo de seres.
No obstante que en las bacterias no existe reproduccin
sexual por fusin de gametos como en los eucariontes,
algunas veces los individuos intercambian su material
gentico mediante tres mecanismos bsicos que les permiten
incrementar su capacidad de sobrevivencia; stos son:
Transformacin. Fragmentos de ADN liberados de una
clula bacteriana desintegrada son captados por otra
clula e integrados a su propio ADN.
Transduccin. Los genes bacterianos son transferidos
de una bacteria a otra dentro de un bacterifago. (virus)
50

 Conjugacin. Dos clulas se unen y el material gentico

se transforma de una a otra. Aunque en este tipo de
transferencia gnica se requiere el contacto de las
clulas, algunas efectan dicho contacto con ayuda de
estructuras huecas especializadas llamadas pili, pelos
sexuales o pelos F (de fecundidad). La transferencia de
material hereditario se efecta por medio de plsmidos o
transposones lo cual produce nuevas combinaciones
genticas que permiten a las bacterias resultantes
sobrevivir en condiciones muy variadas.

Otra caracterstica altamente exitosa de la reproduccin

bacteriana es la produccin de estructuras
especializadas como las esporas, que mejoran su
posibilidad de sobrevivir ante condiciones adversas, y
que les permite dispersarse llegando as a colonizar
nuevos hbitats. Recientemente se logr despertar una
bacteria que permaneci en forma de endospora durante
250 millones de aos, lo que es todo un rcord que nos

51

habla de la gran resistencia y versatilidad de este gran

grupo de seres.
CLASIFICACIN
Aunque a menudo una misma especie de bacterias
adopta distintos tipos morfolgicos (plemorfismo),
existen sin embargo algunas formas o tipos
fundamentales que pueden permitir su reconocimiento
como cocos (formas esfricas), bacilos (en forma de
bastoncillo), espirilos (con forma espiral) y vibrios (con
forma de coma).
La clasificacin del grupo suele efectuarse
principalmente atendiendo a sus caractersticas
fisiolgicas y bioqumicas ms que por sus caracteres
morfolgicos. El tipo de metabolismo, las sustancias
generadas y las molculas a las que son suceptibles, han
sido usados en muchas ocasiones con la intencin de
agrupar a este variado grupo de organismos.
Dado que las clasificaciones ms aceptadas del domino
Bacteria consideran alrededor de 15 reinos diferentes,
por motivos prcticos slo se mencionarn los grupos
ms representativos e importantes:

CIANOBACTERIAS
Tambin llamadas algas verdes azules, son tal vez el grupo ms
consistente dentro de las diversas clasificaciones consideradas;
son bacterias fotosintticas gramnegativas, habitan en cualquier
cuerpo de agua o en suelo hmedo, madera hmeda y corteza
de los rboles (asocindose como simbiontes de hongos en
organismos llamados lquenes, por ejemplo Nostoc.)
52

Los cianobacterias pueden vivir como clulas individuales o

formando colonias de gran tamao, llamadas esromatolitos.
Varias especies como Anabaena, tambin tienen el importante
papel de fijar nitrgeno atmosfrico en el suelo.
SCHYZOPHYTA
Constituye una taxa muy grande que incluye los siguientes
grupos:
Los actinobacterias son bacterias degradadoras de
materia que forman filamentos ramnificados
generalmente anaerobios; muchas producen esporas
como las de los mohos, pero con peptidoglucano en su
pared. Varias especies de gnero Streptomyces producen
antibiticos como la estreptomicina, cloranfenicol, etc.
Los clostridios son bacterias anaerobias bacilares
causantes de intoxicaciones y enfermedades como el
botulismo, el ttano, y la gangrena gaseosa.
Las enterobacterias son bacterias gramnegativas de
forma bacilar que pueden ser degradadoras de materia,
simbiontes o parsitas del ser humano como la
Escherichia coli o la Salmonella.
Las espiroquetas incluyen bacterias con forma
espiralada y pared flexible gamnegativa, que se
desplazan por emdio de flagelos especializados llamados
filamentos axiales. Algunas son de vida libre y viven en
ambientes acuticos; otras forman asociaciones
simbiticas o parasitarias, por ejemplo el Treponerma
palladium, que causa sfilis.
Los esteptrococos son bacterias simbiontes o parsitas
grampositivas que pueden encontrarse en las vas
respiratorias y digestivas humanas. En este grupo se
encuentran especies como las que causan la caries
dental, meningitis, escarlatina, neumona, fiebre
53

reumtica, sinusitis y la especie Streptococcus pyogenes,

resistente a antibiticos y que por lo mismo causa la
muerte en pocas horas.
Los rickettsias son pequeos bacilos parsitos que
ocasionan enfermedades como el tifo y la fiebre
manchada.

IMPORTANCIA DE LOS BACTERIA

El desarrollo de este dominio ha sido determinado para la vida
del planeta, no slo porque representan algunas de la
sprimeras formas de vida, sino porque ellas fueron las que
hicieron la atmsfera oxidante, y la mantienen an, pues en la
actualidad tal vez el mayor aporte de oxgeno sea de origen
bacteriano. Su presencia y abundancia en todo tipo de tierra
10
pueden existir 10 bacterias; en un mililitro de agua puede

haber cerca de un milln de clulas bacterianas; y en un

centmetro cuadrado de epitelio de nuestra boca podemos
9
hallar 10 bacterias.

Su capacidad reproductora y potencial degradador nos ha

hecho inventar sistemas para evitar la contaminacin de
nuestros alimentos utilizando mtodos de envasado,
pasteurizacin y conservacin. Y en nuestro intento por
defendernos de las enfermedades que producen, hemos
desarrollado antibiticos y medidas de higiene que son
fundamentales para cuidar la salud.
Prcticamente todo el nitrgeno de las protenas que contiene
nuestro cuerpo y el de cualquier organismo proviene
inicialmente de la fijacin bacteriana de este gas en el suelo;
es de all de donde las plantas lo toman y lo introducen a las
cadenas alimentarias.
54

IMPACTO AMBIENTAL
El impacto ambiental generado en una determinada rea trae
consigo efectos positivos y negativos. Estos defectos pueden
clasificarse dependiente de su naturaleza en: sociales,
econmicas, ecolgicas y tecnolgicos naturales y culturales.
Cuando nos referimos al impacto ambiental, podemos ubicarlo
en dos campos:
Cientfico: Se realiza a travs del desarrollo de
metodologas de apoyo en la identificacin y valoracin
de impactos ambientales mediante un proceso conocido
como Evaluacin De Impacto Ambiental (EIA). La
evaluacin de impacto ambiental es una herramienta de
la poltica ambiental que incide en las actividades
productivas y permite planear opciones de desarrollo,
preservando el medio ambiente, as como los recursos
naturales.
Jurdico administrativo: Crea una serie de normas y
leyes que garantizan un proyecto determinado pueda ser
modificado, aceptado o rechazado, debido a las
consecuencias ambientales que pueden generar. La EIA
tiene sus bases jurdicas en las disposiciones que
establece La Ley General De Equilibrio Ecolgico y
Proteccin al Ambiente (LGEEPA), la cual considera como
instrumentos de la poltica ambiental la planeacin
ambiental, el ordenamiento ecolgico del territorio, los
instrumentos econmicos, la EIA y las normas oficiales
mexicanas en materia ambiental.
Las evaluaciones sobre impacto ambiental son de gran
importancia, ya que mediante stas se pueden estudiar y
predecir las consecuencias ambientales potencialmente
55

peligrosas para la salud del ser humano, as como aquellas

que podran provocar la alteracin de los ecosistemas.

Impacto agricola
Impactos ambientales de la agricultura moderna
La
agricultura
siempre
ha
supuesto
un
impacto
ambiental fuerte. Hay que talar bosques para tener suelo
apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar,
canalizar ros, etc. La agricultura moderna ha multiplicado
los impactos negativos sobre el ambiente. La destruccin y
salinizacin del suelo, la contaminacin por plaguicidas y
fertilizantes, la deforestacin o la prdida de biodiversidad
gentica, son problemas muy importantes a los que hay que
hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que
la revolucin verde nos ha trado.
Los principales impactos negativos son:
Erosin del suelo
La destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las
aguas o los vientos suponen la prdida, en todo el mundo, de
entre cinco y siete millones de hectreas de tierra cultivable
cada ao, segn datos de la FAO de 1996. El mal uso de la
tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy
pronunciadas, la escasa utilizacin de tcnicas de
conservacin del suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la
erosin. En la pennsula Ibrica la degradacin de los suelos
es un problema de primera importancia.
En los lugares con clima seco el viento levanta de los suelos
no
cubiertos
de
vegetacin
o
de
los
pastizales
sobreexplotados, grandes cantidades de polvo que son la
56

principal fuente de contaminacin del aire por partculas en

estos lugares.
Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados
Cuando los suelos regados no tienen un drenaje
suficientemente bueno se encharcan con el agua y cuando el
agua se evapora, las sales que contiene el suelo son
arrastradas a la superficie. Segn datos de la FAO casi la
mitad de las tierras de regado del mundo han bajado su
productividad por este motivo y alrededor de 1,5 millones de
hectreas se pierden cada ao.
Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas
Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las
cantidades adecuadas para que no causen problemas. En
muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca
contaminacin de las aguas cuando estos productos son
arrastrados
por
la
lluvia.
Esta
contaminacin
provoca eutrofizacin de las aguas, mortandad en los peces y
otros seres vivos y daos en la salud humana.
Especialmente difcil de solucionar es la contaminacin de las
aguas subterrneas con este tipo de productos. Muchos
acuferos de las zonas agrcolas se han contaminado con
nitratos hasta un nivel peligroso para la salud humana,
especialmente para los nios.
Un ejemplo especialmente dramtico ha sido el del mar de
Aral.
Al mismo tiempo, en otros pases, el uso de cantidades
demasiado pequeas de fertilizantes disminuye los nutrientes
del suelo, con lo que contribuye a su degradacin.

57

Agotamiento de acuferos
En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes
rendimientos agrcolas con el riego y en muchos lugares, pro
ejemplo en los conocidos invernaderos de Almera, se acude a
las aguas subterrneas para regar. Pero los acuferos han
tardado en formarse decenas de aos y cuando se les quita
agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando.
Por este motivo las fuentes que surgan se secan,
desaparecen humedales tradicionales en esa zona, y si estn
cerca del mar el agua salada va penetrando en la bolsa de
agua, salinizndola, hasta hacerla intil para sus usos
agrcolas o para el consumo humano.
Prdida de diversidad gentica
En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran
aislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de
unas regiones y otras y por eso, a lo largo de los siglos, fueron
surgiendo miles de variedades de cada planta o animal
domesticado.
Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los
que hacan la seleccin de nuevas variedades. Su trabajo
consiste, en gran parte en cruzar unas variedades con otras
para obtener combinaciones genticas que unan ventajas de
todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta
para un clima fro, que tenga el tallo corto y sea resistente a
unas determinadas enfermedades, los genetistas buscaban
las variedades que posean alguna de esas caractersticas y
las iban entrecruzando entre s hasta obtener la que reuna
todas.
En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la
adoptan los grandes cultivadores de todo el mundo, porque
as pueden competir econmicamente en el mercado mundial.
El resultado es que muchas variedades tradicionales dejan de
58

cultivarse y se pierden si no son recogidas en bancos de

semillas o instituciones especiales.
Por otra parte, la destruccin de bosques, pantanos, etc. para
dedicar esos terrenos a la agricultura provoca la desaparicin
de un gran nmero de ecosistemas.
Tambin la agricultura moderna ha introducido el monocultivo,
prctica en la que enormes extensiones de terreno se cultivan
con una sola variedad de planta. Esto supone un
empobrecimiento radical del ecosistema, con la consiguiente
prdida de hbitats y de especies.
Deforestacin
Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales
se pierden cada ao. Se calcula que la quema de bosques
para dedicarlos a la agricultura es responsable del 80% al
85% de esta destruccin.
La agricultura moderna no es la principal responsable de esta
deforestacin, porque sus aumentos de produccin se han
basado mucho ms en obtener mejores rendimientos por
hectrea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo. De
hecho, en Espaa, por ejemplo, todos los aos disminuye la
extensin de las tierras cultivadas cuando muchas de ellas
son abandonadas por su baja productividad.
La principal causa de destruccin del bosque es la agricultura
de subsistencia de muchas poblaciones pobres de los pases
tropicales. Estos agricultores queman los bosques y la
superficie as conseguida, gracias al abono de las cenizas, les
permite obtener unas pocas cosechas, hasta que el terreno se
empobrece tanto en nutrientes que se hace improductivo y
deben acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra porcin
de selva y repetir el proceso.
59

Consumo de combustibles fsiles y liberacin de gases

invernadero
La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa,
como comentamos en las pginas anteriores, para producir
los alimentos. Esto significa un elevado consumo de petrleo y
otros combustibles y la emisin a la atmsfera de gran
cantidad de CO2, con el consiguiente efecto invernadero. A la
vez la quema de bosques y de pastizales es responsable muy
principal del aumento de CO2 y de xidos de nitrgeno en la
atmsfera.

CAUSAS DEL DETERIORO AMBIENTAL

El medio ambiente es un sistema que abarca a todos los
seres vivos del planeta, adems de incluir elementos
como el aire, el agua y el suelo, que constituye el rea
donde se desarrolla el ciclo natural de la vida. Las
interacciones que se llevan a cabo entre los seres vivos y
el medio ambiente sin importantes, por que posibilitan la
existencia de un equilibrio en nuestro planeta. Sin
embargo, a travs de la historia se han hecho evidentes
las acciones que el hombre ha ejercido sobre el medio
ambiente, pues su actuacin siempre ha alterado de
manera significativa el equilibrio ecolgico. A travs de la
historia podemos observar distintas etapas:
Sociedades cazadoras recolectoras.
La evidencia en la etapa de cazadores - recolectores
indica que no hubo alteraciones sobre el medio, y que la
relacin amigable con el entorno le permiti al hombre
vivir en armona, colectando plantas silvestres
comestibles y cazando animales. Los grupos humanos
60

eran pequeos, de no ms de 50 individuos, que con una

media de vida de 30 aos trabajaban en conjunto para
obtener el alimento suficiente para vivir. Si el alimento
escaseaba, tomaban sus pertenencias y se iban a otro
lugar, sobreviviendo porque tenan un conocimiento
experto de su ambiente natural. Los hombros
aprendieron a encontrar agua y a prever las estaciones;
identificaron las plantas y animales que podan comer, y
utilizar herramientas hechas con huesos de animales, as
como palos para cortar pieles que les servan de vestido.
Estos pobladores antiguos posean dos tipos de fuente de
energa: la propia energa muscular y la proveniente del
sol. El impacto causado por estas sociedades fue
mnimo, porque vivan en armona con la naturaleza,
tomando y aprovechando de manera racional los
recursos que necesitaban para vivir.

Sociedades Agrcolas
La revolucin agrcola implic un cambio gradual de los
pequeos grupos nmadas que buscaron establecerse en
comunidades y sobrevivieron con la crianza de animales
y cultivando la tierra. Estas sociedades aprendieron a
cultivar cuando descubrieron que podan hacer hoyos en
el sueo con la ayuda a palos y colocar en el fondo races
o tubrculos. Arrasaban y desmontaban la vegetacin de
rboles, arbustos y maleza para despus quemarla.
Utilizaron tambin el desplazamiento de cultivos. Cuando
la cosecha mermaba, se dirigan a otras reas y las
desmontaban para tener una nueva parcela. Practicaban
el cultivo de subsistencia, produciendo el alimento
necesario para su familia. Despus utilizaron el arado de
metal tirado por animales domsticos; con esta nueva
61

herramienta fue posible arar ms extensiones de tierra,

romper suelos frtiles y desviar el agua de los ros.
Ms adelante, ya en las sociedades urbanas basadas en
la agricultura, se increment el uso medio de energa por
persona y aument la poblacin. El hombre fue
controlando y modelando cada vez ms superficie de
tierra, construy sistemas de irrigacin y comenz a
acumular bienes materiales; se estableci en aldeas,
pueblos y ciudades, y con ello dio inicio la urbanizacin.
En esta etapa el hombre fue capaz de generar un
excedente de alimentos para satisfacer sus necesidades
y para el comercio. Surgieron conflictos por la tierra, por
el espacio y el agua, y con ello se declar la guerra al
resto de la naturaleza, cobrando mayor impacto
ambiental el talar bastas hectreas de bosque y cultivar
grandes extensiones de pastizales, lo que degrad el
hbitat de flora y fauna y con ello de propici la
desaparicin de especies.

Las consecuencias: deforestacin, erosin de suelo,

concentracin de sal debido a los suelos irrigados y el
sobrepastoreo. Al establecerse las comunidades
humanas para trabajar las tierras, inician la migracin a
las ciudades, la sobrepoblacin, la contaminacin
ambiental y las guerras.
SOCIEDADES INDUTRIALES.
Sus inicios se dieron en Inglaterra en el siglo XVIII y en
Estados unidos en el siglo XIX. Se observa el aumento
del uso de la energa promedio de personas. La
Revolucin industrial se origin en la Inglaterra como
respuesta a la escasez de recursos por el abuso de la
62

madera como combustible y en el sector de la

construccin. La sociedad industrial utiliz los depsitos
superficiales de carbn para sustituir la madera como
combustible; ya con la disponibilidad del carbn, lleg la
invencin de la mquina de vapor y, por ende, la quema
del mismo. Se crearon nuevas maquinarias movidas con
la energa del carbn y ms tarde del petrleo. Se gener
la dependencia de combustibles fsiles no renovables
(carbn, petrleo y gas natural), y se inici el cambio de
produccin manual de pequea a gran escala; el pago a
los trabajadores fue poco remunerado y prevalecieron
jornadas largas de trabajo y riesgos laborales. Inici el
crecimiento demogrfico exponencial.
Despus de la primera guerra mundial se desarrollaron
mquinas ms eficientes y tcnicas de produccin en
masa. Asimismo, se intensific la produccin con la
publicidad masiva, que provoc la aparicin de la
sociedad de consumo, la depredacin voraz de los
recursos no renovables y el cambio de los materiales
naturales por los sintticos, lo que elev la cantidad de
energa utilizada por persona.
El desarrollo industrial deriv en un gran impacto al
ambiente por el uso inadecuado de los combustibles fsiles,
ocasionando con ello elevadas cantidades de calor y energa
que han alterado la superficie de la Tierra, dando paso a la
contaminacin del agua, aire y suelo, con efectos severos
en la salud y en el ambiente, como son los cambios de clima
a nivel mundial.

63

 FACTORES BITICOS Y ABITICIOS.

Los componentes biticos son todos aquellos que tienen
vida: plantas, animales y el resto de los seres vivos. Los seres
vivos dependen de sus relaciones entre s y con el medio
abitico.
La estructura bitica est determinada por los diversos
organismos o seres vivos que componen el ecosistema y la
manera en que se relacionan para dar lugar a las diversas
clases de organismos. En este sentido, la estructura bitica se
basa en las relaciones de alimentacin, dando lugar a tres
grandes categoras de organismos: 1) productores, 2)
consumidores y 3) saprfitos y descomponedores.
Productores: Corresponden principalmente a los organismos
que tienen la capacidad de aprovechar la energa luminosa
del sol para convertir el agua y dixido de carbono en glucosa
y oxgeno a travs del mecanismo de la fotosntesis. As
mismo, estos organismos elaboran su propio alimento a partir
de las molculas de azcar (glucosa) y otros elementos que
absorben del suelo (nitrgeno, fsforo, potasio y azufre).
64

Los organismos productores, adicionalmente se pueden

clasificar como auttrofos, debido a su capacidad de elaborar
su propio alimento, es decir, los compuestos necesarios para
sobrevivir y crecer. En general, los organismos que podemos
considerar dentro de esta categora son las plantas, las algas
verdes y las cianobacterias; sin embargo, existe otro grupo de
microorganismos (bacterias) que aunque no usa el pigmento
verde o clorofila para realizar la fotosntesis, posee un
pigmento prpura que le permite realizar este mismo proceso,
estas bacterias se conocen como bacterias purpreas.
Todos los organismos que no estn en capacidad de realizar
su propio alimento, deben obtener la energa y nutrientes a
partir de la materia orgnica proporcionada por otros
organismos. Este es el grupo de los hetertrofos, dentro del
cual podemos considerar dos grandes categoras: los
consumidores y los saprfitos.
Consumidores: Los consumidores se caracterizan por obtener
la energa de organismos productores o de otros
consumidores. En esta categora podemos encontrar una gran
variedad de microorganismos (protozoarios y bacterias) y de
macroorganismos (gusanos, peces, insectos, crustceos,
anfibios, reptiles, aves y mamferos). Dentro de esta categora
podemos definir diferentes grupos, dependiendo de la fuente
de obtencin de su energa. Cuando el consumidor se
alimenta
de
productores
primarios
se
conoce
como consumidor primario o herbvoro, mientras que cuando
se alimenta de consumidores primarios, se conoce
como consumidores
secundarios,
de
segundo
orden o carnvoros. Los consumidores que pueden alimentarse
tanto de plantas como de animales se consideran omnvoros.
Cuando los consumidores, plantas o animales, se alimentan
por un largo periodo de tiempo de otra planta o animal, se
denomina parsito.
Saprfitos o descomponedores de detritos: A esta categora
pertenecen los organismos que se alimentan de detritos, es
decir de materia vegetal muerta o de cadveres o heces de
animales. Aqu encontramos organismos como las lombrices,
65

las hormigas y los escarabajos, tambin encontramos hongos

y bacterias.
Finalmente, es importante tener en cuenta que no todas las
relaciones de un ecosistema se fundamentan en las relaciones
alimentarias, tambin existen las asociaciones de sustento
mutuo o de competencia. Con las primeras nos referimos a las
relaciones de mutualismo, caracterizadas por que los dos
organismos involucrados se ven beneficiados. Un ejemplo de
esta relacin lo encontramos en las asociaciones hongo-alga,
en las cuales el hongo protege al alga del ambiente seco,
mientras que el alga alimenta al hongo. Las relaciones de
competencia se da entre organismos por acceso a un recurso
(agua o luz) clave para su supervivencia. Por ejemplo, en una
comunidad las plantas que comparten un mismo hbitat y
logran crecen ms alto o desarrollan un rea foliar mayor,
tienen mayor acceso a la luz solar.

ABITICIOS.
Los componentes abiticos son todos aquellos que no
tienen vida. Entre ellos, el aire, el suelo, el agua, la luz, los
minerales, las rocas, entre otros. Los factores abiticos son de
gran importancia para la vida y para el desarrollo de los seres
vivos como los microorganismos, las bacterias y los virus.
Estos seres vivos slo sobreviven en presencia del oxgeno,
con alimento y calor suficientes. Casi todas las formas de vida
se encuentran sobre la superficie de la Tierra o cerca de ella y
en los mares y ocanos, en los primeros 150 m de
profundidad. En otros lugares, las condiciones son menos
adecuadas para la vida.

66

La estructura abitica del ecosistema est determinada por

los agentes fsicos y qumicos del mismo. Estos agentes
determinan en gran medida la sobrevivencia de los
organismos del ecosistema y su importancia vara de acuerdo
al ambiente al que nos referimos. Los principales agentes son
(Bernard & Wright, 1999):
Rgimen de lluvias: monto y distribucin anual y
humedad del suelo
Temperatura: extremos de frio y calor, promedio
Luz: intensidad
Viento: velocidad
Nutrientes qumicos: fsforo, nitrgeno, azufre
pH: acidez
Salinidad: agua dulce o salina
Turbiedad: cantidad el luz que pasa por la columna de
agua
Textura del suelo: rocoso o arenoso
Incendios: patrones
Cada especie, y en particular cada organismo responden de
forma diferencial a los factores; hay un rango de valores
dentro del cual el organismo puede llevar a cabo los procesos
fundamentales de crecimiento y reproduccin, sin embargo,
existe un punto ptimo o nivel para cada factor en el que los
organismos funcionan mejor. En los extremos superiores o
inferiores del rango, el desempeo de los organismos
disminuye debido a que se genera tensin y se limita el
crecimiento del organismo. Cuando uno de los factores del
ecosistema se encuentra en un nivel fuera del rango, de tal
forma que dificulta el crecimiento del organismo, se
67

denomina factor limitante. Por ejemplo, el rumen de una vaca

puede considerarse como un ecosistema, en el cual el pH
podra actuar como factor limitante al afectar el crecimiento y
funcionamiento de los microorganismos del rumen.

ECOSISTEMAS
Un ecosistema es un sistema dinmico relativamente
autnomo formado por una comunidad natural, y su medio
ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse en
las dcadas de 1920 y 1930, tienen en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (plantas, animales,
bacterias, algas, protozoos y hongos) que forman la
comunidad y los flujos de energa y materiales que la
atraviesan.
BIOMAS DEL MUNDO
Para la aproximacin sinttica partimos de que la existencia
de los organismos no puede comprenderse de forma aislada,
sino slo por sus relaciones con los otros organismos, de la
misma y de distinta especie, y por su adaptacin al medio
fsico circundante. El ecosistema es as el sistema integrado
formado por la asociacin de los organismos. El ecosistema
representa un nivel de organizacin de la naturaleza, que es
el que interesa a la ecologa.

68

Tundra
Bosques
Selva
Tropical
Biomas
Terrestres

Sabanas
Desierto
Chaparral
Praderas
o
Pastizales

Las reas biogeogrficas son grandes extensiones de

superficie terrestre que contienen vegetales (flora) y animales
(fauna) caractersticos y representativos. A su vez, en estas
grandes regiones, a causa de las variaciones en los factores
fsicos y biolgicos, han surgido diversas comunidades
biticas llamadas biomas, las cuales pueden ser clasificadas
segn la especie predominante que se encuentre en ellos. As,
se tiene a los biomas pastizal (predominan los pastos), encinal
(predomina el encino), pinar (predomina el pino), etc.
Cuando se habla de la flora de una regin determinada, se
est haciendo alusin a todas las plantas que viven en tal
lugar; pero cuando se menciona la palabra vegetacin se
alude al arreglo y la distribucin espacial de la flora de tal o
cual lugar, como se ver enseguida.

69

En el caso de la fauna, no se puede hablar de una distribucin

espacial de los animales, pues el movimiento de los mismos
impide delimitar con exactitud su espacio fsico especfico.
Por estas razones explicadas anteriormente, muchas veces los
hbitats y microhbitats terrestres se clasifican tomando en
cuenta a la vegetacin y no a la fauna.
Los grupos de plantas existentes sobre el planeta han sido
clasificados mediante diversos sistemas, los cuales, de una u
otra forma, han servido para diferenciar la gran variedad de
especies vegetales que existen actualmente. Una forma de
clasificar a las comunidades es a partir de cmo las plantas de
un lugar conservan o tiran sus hojas a lo largo de las diferentes
estaciones del ao. En la siguiente imagen se hace una
descripcin de cuatro diferentes tipos de comunidades
vegetales, segn esta caracterstica.

70

ESTRATIFIACIN VEGETAL
As como la estructura de la vegetacin es la distribucin en el
espacio de las plantas que conforman una comunidad, la
estratificacin se refiere a la separacin existente entre los
organismos, debido al tamao o a la distribucin de los mismos.
La estratificacin puede ser vertical u horizontal.

La estratificacin vertical se presenta debido a las diferencias de

altura y consistencia entre diferentes plantas. Este tipo de
estratificacin de arriba abajo o viceversa procese de un proceso
de seleccin natural y adaptacin a las diferentes cantidades de
luz disponibles en el ambiente, donde las plantas ms altas estn
ms expuestas a la radiacin solar y las ms bajas lo estn
menos. A continuacin se hace una breve descripcin de este
tipo de estratificacin

Estrato arbreo. Est compuesto por rboles

leosos de gran altura, con tronco bien definido y
ramificado (hayas, pinos, liquidmbares,
araucarias).
Estrato arbustivo. Conformado por plantas
leosas sin tronco definido, que se ramifica desde la
base y alcanzan unos cuantos metros de altura
(mezquitales, tulipanes, azaleas).
Estrato herbceo. Se integra por hierbas que no
desarrollan tallo leoso, y son de poca altura
(tepejilote, comelina, helechos, cola de caballo,
mafafas).

71

 Estrato mucinal. Son plantas pequeas que

crecen al ras del suelo; ejemplo de ellas son: las
selaginelas, los licopoidos, los musgos y algunos
pastos, entre otros.
Estratificacin horizontal. Se da a lo largo de un
espacio fsico; en este caso, las diferencias en la
vegetacin se dan por diversos factores
ambientales como: el suelo, el clima, la altura, etc.
Un ejemplo de estratificacin horizontal es la
sucesin ecolgica que, por efecto de la altura, se
da en vegetacin que se encuentra desde la costa
hasta las montaas.
LOS PRINCIPALES BIOMAS DEL MUNDO.
En las principales regiones del mundo hay grandes superficies
en las que existen vegetales y animales adaptados a las
diferentes latitudes, altitudes, climas, presiones, etc. Esta
asociacin del clima, la biota que son todos los organismos
vivos) y el substrato regional (biomas) estn bien
caracterizados a lo largo y ancho de todo el mundo.

A continuacin se hace una descripcin de los principales

biomas del mundo:
TUNDRA: Las tundras pueden ser polares, si se
encuentran en el rtico o en el antrtico, o altitudinales si
se encuentran en las montaas.
La tundra polar es extensa, su vegetacin est
constituida por lquenes y musgos; el clima es fro en
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extremo, con una medida anual inferior a los 0C. El

verano es corto, fresco y sin noches; el invierno es largo y
oscuro. Las precipitaciones son escasas y oscilan entre
150 y 300 mm anuales; el clima es hmedo; el suelo est
permanentemente helado, se conoce como permafrost. La
tundra tpica est desprovista totalmente en rboles.
Muchas especies producen totalmente rboles. Muchas
especies producen sus bayas y semillas el ao anterior,
que permanecern latentes bajo la nieve y florecer
cuando se eleve la temperatura a los 6 o 7C y se
produzca el deshielo; ser, entonces, cuando el viento
disperse las semillas.
La actividad de los desintegradores es poca y la
temperatura baja; como consecuencia, el proceso de
mineralizacin es lento.
Las plantas, en su mayora, se reproducen asexualmente
y las semillas pueden conservar su capacidad de
germinacin miles de aos.
La biocenosis se desarrolla de acuerdo con estas
caractersticas climticas: durante el verano se presentan
las condiciones propicias para el desarrollo de musgos,
lquenes y algunas plantas herbceas cortas,
constituyndose a algo parecido a una alfombra. Con
respecto a las zoonosis en la tundra, existen: oso polar,
buey almizclero, reno, lagopodo, armio, foca, carib, lobo
y pequeos lemmings.

La productividad aqu es muy baja, determinada por el fro

de esta latitud y el ciclo anual de luz. El hombre ha
incursionando en estas regiones polares en busca de
petrleo, minerales y otros recursos.

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En las montaas existen las llamadas tundras aplinas. En

Mxico algunos ejemplos de stas son el Pico de Orizaba,
el Popocatpetl y el Iztacchuatl.
Por lo que se refiere a la biocenosis en las tundras alpinas
de nuestro pas, dominan los pastos, los cardos, los
musgos, los lquenes, los enebros y la zoonosis est
representada por ratones, tuzas, lagartijas, etc.
En este bioma la productividad es baja y el uso de los
escasos recursos naturales, provoca daos al frgil
ecosistema.
BOSQUES.
Los distintos tipos de bosques estn adatados al suelo,
altura y humedad y se desarrollan dentro de rangos
bastantes amplios de temperatura.
Al sur de la tundra se localizan el bosque confero
septentrional, que est formado de pinos y abetos. Su
diversidad de especies es baja, pero su densidad es alta;
es siempre verde y fotosinttico todo el ao; es un buen
proveedor de madera para el mundo; lo habitan, entre
otros animales: el lobo, el lince, la liebre rtica.
Ms al sur se localizan los bosques deciduos, de
temperaturas ms y una mayor humedad, estn ms
adaptados al suelo, y tienen un mayor nmero de
especies; son propios de este bioma los robles, los
nogales, las hayas etc.
Se encuentran pinos como etapas serales; lo habitan
animales como ciervos, osos, ardillas, pjaros carpinetos,
etc.

SELVA TROPICAL.
Las selvas tropicales son los ecosistemas que presentan
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una mayor diversidad de especies vivientes. Ocupan

franjas situadas a ambos lados del ecuador; aqu llegan
ms vertical los rayos solares todo el ao, originando
temperaturas hasta de 40C. Es una zona lluviosa en la
que no se distingue una estacin de otra; sus suelos son
planos, y con las abundantes lluvias forman pantanos. Por
la gran cantidad biomsica de la comunidad, el suelo es
abundante en materia orgnica, y por la humedad y el
calor se ve favorecida la accin de los desintegradores
que reintegran sus materiales a los ciclos biogeoqumicos.
Por lo que se refiera a la organizacin de la biocenosis de
este ecosistema, sta se relaciona con los rboles muy
altos de las selvas ubicadas cerca y a ambos lados del
ecuador. Debido a la gran diversidad de especies
vegetales que existen, no es fcil saber cul es la especie
dominante, pero conforme las comunidades se
encuentran menos cerca de los polos es posible identificar
a las especies vegetales.
Los rboles tienen hojas coriceas que pueden brotar en
cualquier poca del ao, debido a la estabilidad climtica;
presentan en la base de su tronco unas prolongaciones o
contrafuertes que tienen una funcin de sostn y se
relacionan con la absorcin de nutrientes de las capas
superiores del suelo.
La selva tropical es uno de los ecosistemas ms complejos
de la biosfera y , a la vez, uno de los ms desconocidos,
por lo que se refiere a sus plantas y animales; son de gran
importancia cultural y por su complejidad muy sensibles a
las perturbaciones; sin embargo, es un hecho que estn
siendo utilizadas sin mtodos racionales y moderados con
los consiguientes efectos sobre flora y fauna.

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 SABANAS
Las sabanas son tpicas de algunas partes (centro y sur)
del continente africano y de Sudamrica. Son praderas
con algunos rboles o grupos de rboles; hay poca
precipitacin.
En cuanto a la biocenosis, la vegetacin de la sabana est
formado por plantas herbceas y constituyen el estrato
dominante; el arbustivo y arbreo est formado por el
baobad, las palmeras o acacias, ya se trate de frica,
Venezuela o India.
Abordando las zoonosis en el nivel trfico de
consumidores, hay herbvoros como las cebras, gacelas,
es, jirafas, elefantes, hienas, chacales, leones,
avestruces, garzas y los carroeros buitres.
Haciendo referencia a la productividad, sta se encuentra
muy limitada debido a que presenta una temporada de
sequa. En estas zonas se ha introducido ganado bovino y
tambin se han cultivado otros recursos como la caa de
azcar y la pia.

DESIERTO
No hay vegetacin o es muy escasa; hay muy poca
precipitacin (lluvia); tiene clima extremoso; los suelos son
salitrosos y casi estriles; abundan: cactus, nopales, ratas,
lagartijas, culebras, entre otros.
En los desiertos la productividad es muy baja, ya que las
plantas requieren del agua para su desarrollo y funciones. En
algunos desiertos como en Israel, con sistemas de riego por
goteo y el uso de invernaderos, se han logrado cultivar
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rboles frutales, legumbres y flores. En las regiones ridas

de los estados de Durango y Coahuila en nuestro pas se
han llegado a cultivar algodn, vid y algunos cereales.

CHAPARRAL
Se establece en zonas de clima benigno, con lluvias
relativamente abundantes en invierno y veranos secos;
est formado por rboles y arbustos de hojas verdes
perennes, gruesas y duras; existen en la regin del
Mediterrneo, en Australia, en las montaas Occidentales
de los E.U., en reas de frica y Mxico.
PRADERAS O PASTIZALES.
En estos biomas abundan las gramneas, especialmente
en los pastos y las hierbas bajas. Tienen suelo oscuro, rico
en humus y llueve poco.
En las praderas abundan los animales que se alimentan
de los pastos y semillas, como: conejos, liebres, ratas,
venados, adems de algunos reptiles, coyotes, lobos y
felinos.

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Bibliografa:
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