Definicin de Precipitaciones

La precipitacin es cualquier producto de la condensacin del vapor de

agua atmosfrico que se deposita en la superficie de la Tierra. Ocurre cuando la
atmsfera (que es una gran solucin gaseosa) se satura con el vapor de agua, y el
agua se condensa y cae de la solucin (es decir, precipita). El aire se satura a
travs de dos procesos: por enfriamiento y aadiendo humedad.
La precipitacin que alcanza la superficie de la tierra puede producirse en muchas
formas diferentes, como lluvia, lluvia congelada, llovizna, nieve, aguanieve y
granizo. La virga es la precipitacin que comienza a caer a la tierra pero que se
evapora antes de alcanzar la superficie.
La precipitacin es un componente principal del ciclo hidrolgico, y es
responsable de depositar la mayor parte del agua dulce en el planeta.
Aproximadamente 505000 km de agua caen como precipitacin cada ao, y de
ellos 398000 km caen sobre los ocanos. Dada el rea superficial de la Tierra,
eso significa que la precipitacin anual promediada globalmente es ms o menos
de 1 m, y la precipitacin anual media sobre los ocanos de 1.1 m.
Formacin de las precipitaciones.
Como se producen los 3 tipos diferentes de precipitaciones.
Lo primero que debemos saber es que las tres estn producidas por
presencia de nubes en la atmsfera. Pero... Qu son las nubes?
Las nubes son pequeas gotas de agua suspendidas en el aire. Se forman
cuando el aire caliente y hmedo cercano a la superficie terrestre asciende y se
enfra. Lo que ocurre es que el vapor de agua que contiene este aire al enfriarse
se condensa, es decir se vuelve lquido, formando esas pequeitas gotitas de
agua que se hacen visibles en forma de nubes.
Si ahora esas pequeitas gotas de agua en suspensin se hacen
demasiado grandes para sustentarse en el aire, se produce la precipitacin y
caen de diferentes formas.
Lluvia
Cuando las pequeas gotas de agua chocan entre s, se unen formando
gotas ms grandes. Si estas gotas llegan a pesar lo suficiente, caen en forma de

lluvia. Para alcanzar el tamao de una gota de lluvia (del orden de un milmetro)
las pequeas gotitas formadas en el proceso de condensacin deben aumentar su
masa en ms de un milln de veces.
Las gotas de lluvia caen en virtud de su peso, y lo hacen a una velocidad
que vara entre 4 y 8 m/seg., segn sea el tamao de las mismas y la influencia
del viento. Su tamao oscila entre 0.7 y 5 mm. de dimetro.
Por lo tanto podemos llamar lluvia a la precipitacin de gotas de agua en
estado lquido.

Para que las gotitas de una nube alcancen el peso y tamao para producir
lluvia (que caiga) se requiere un espesor mnimo de la capa de nubes. En las
nubes de mayor desarrollo vertical (muy grandes hacia arriba), que pueden
alcanzar unos 12 km de altura (Cumulonimbos), los intensos movimientos
verticales y la recirculacin de las gotitas en el interior de la nube son favorables
para un periodo de permanencia relativamente prolongado y un fuerte crecimiento
de las gotas de agua y de las partculas de hielo, produciendo lluvia o en los casos
ms extremos explican la generacin de granizo de gran tamao.
Pero Por qu llueve?
La causa principal es que cuando tenemos nubes grandes las gotitas de

agua se mueven por la nube y se unen unas con otras dando lugar a gotas ms
grandes que caen por su peso en forma de lluvia.
Otra causa es que cuando la nube est a baja temperatura las gotitas se
transforman en pequeos trozos de hielo que pesarn ms y caen. Cuando caen
se calientan y derriten llegando en forma lquido a la superficie terrestre, o sea
lluvia.
Si alguna de las capas atmosfricas que hay entre la nube y la tierra cuenta
con una humedad muy baja, es posible que la lluvia se disipe y no llegue a caer
nunca sobre la superficie. A este fenmeno lo conocemos como virga.
La cantidad de lluvia que cae sobre un sitio se mide con el pluvimetro.
La Nieve
La nieve es la precipitacin de agua en estado slido. Cae en pequeas
porciones de hielo que llamamos copos. Los copos de nieve se forman cuando las
gotas de agua se enfran por debajo de cero grados centgrados.
Para que nieve hace falta que el lugar tenga un ambiente hmedo, una
atmsfera inestable, por ejemplo que se genera una masa de aire fro, y
temperaturas alrededor de 0 grados centgrados o incluso 1 2 grados sobre cero.
Hay sitios en que hace mucho frio y sin embargo no nieva. La respuesta es
porque no hay humedad, es un aire seco.
En las partes ms alta nieva ms por que el aire est ms fro. A mas altura
menos temperatura.

El Granizo
Es la precipitacin de granos de hielo. En tormentas violentas, las partculas
de hielo se agitan turbulentas y rozan unas contra otras, unindose y puliendo sus
superficies hasta formar granos o bolas esfricas, el pedrisco. Tambin se pueden
formar bolas de hielo ms grandes por unin de bolas ms pequeas que se
congelen unidas.
El granizo necesita una temperatura mnima de -15 C para formase. Lo
hacen en la parte alta de las nubes de tormenta (cumulonimbos), donde la
temperatura es muy inferior, ronda los -50 C. All los cristales de hielo crecen con
las gotas de agua que arrastran las corrientes de aire ascendente en el interior de
la nube.

Tipo de Medicin de las Precipitaciones

Medicin de las precipitaciones

Los aparatos ms usados para medir la precipitacin son los pluvimetros y

los pluvigrafos.
Los pluvimetros estn formados por un recipiente cilndrico graduado al
que descarga un embudo que capta el agua de lluvia. El rea de captacin es
normalmente diez veces mayor que el rea del recipiente, con el objeto de que,
por cada milmetro de lluvia, se deposite un centmetro en el recipiente.

Los pluvigrafos son semejantes a los pluvimetros, con la diferencia de

que tienen un mecanismo para producir un registro continuo de precipitacin. Este
mecanismo est formado por un tambor que gira a velocidad constante sobre el
que se coloca un papel graduado especialmente. En el recipiente se coloca un
flotador que se une mediante un juego de varillas a una plumilla que marca las
alturas de precipitacin en el papel. El recipiente tiene una capacidad de 10mm de
lluvia y, al alcanzarse esta capacidad, se vaca automticamente mediante un
sifn.
El registro que se obtiene de un pluvigrafo se llama pluviograma.

Analisis de Datos de una Precipitacion

Lluvia media.
La altura de la lluvia que cae en un sitio dado difiere de la altura que cae en
los alrededores aunque sea en sitios cercanos. Los pluvimetros y los pluvigrafos
registran la lluvia puntual, es decir, en el sitio donde est instalado el aparato, y
para los clculos ingenieriles, es necesario conocer la lluvia media en una zona
dada, como por ej. En una cuenca.
Para calcular la lluvia media de una tormenta existen tres mtodos:
a) Mtodo aritmtico
b) Polgonos de Thiessen
c) Mtodo de las isoyetas
El mtodo aritmtico es el ms simple de todos, pero no toma en cuenta la
distribucin de las estaciones en la cuenca ni la manera en que se distribuye la
lluvia en el espacio, lo que lo hace til solo en zonas con topografas muy suave y
condiciones atmosfrica muy uniformes o bien para tener una idea aprox. de la
altura de precipitacin media.
Mientras que el mtodo de los polgonos de Thiessen s toma en cuenta la
distribucin de las estaciones en el rea de la cuenca, pero no los factores
topogrficos y de otro tipo que afectan a la distribucin de la lluvia.

El mtodo ms preciso de todos es el mtodo de las isoyetas, si estas se

dibujan de manera que tomen en cuenta los efectos topogrficos en la distribucin
de lluvia.
La altura de precipitacin media calculada depende del nmero de
estaciones pluviomtricas o pluviogrficas que se usan en el anlisis; entre menor
sea el nmero de estaciones, mayor es el error cometido en la estimacin de la
precipitacin media . El error estndar en al clculo de la lluvia media en
porcentaje, E, depende del rea de la cuenca A y del nmero de pluvigrafos N
en la forma:
E = a A N
Donde a, b y c son constantes; b y c pueden tomarse de manera aprox.
como 0.2 y -0.5 respectivamente, y a depende de las caractersticas de la cuenca
y las tormentas.