Holding Ferreycorp: El grupo que va a toda mquina

Naci en 1922 como una empresa que comercializaba productos

importados de consumo masivo, y una dcada despus pas a ser
tambin comercializadora de bienes de capital. Noventa aos ms
tarde, el holding Ferreycorp es la corporacin lder en el segmento
de bienes de capital y servicios, as como la representante
exclusiva de Caterpillar en el Per y en tres pases de
Centroamrica. Sus agresivos planes de expansin la consolidarn
en el corto plazo como uno de los grandes conglomerados de
bienes de capital de la regin.
Por Adriana Roca

En 1920, Lima contaba con 223.807 habitantes. El desarrollo

econmico por el que atravesaba el pas desde 1890, que

permiti el fortalecimiento de los sectores financiero, industrial y

de servicios, haba incrementado la demanda en la capital por
productos extranjeros cada vez ms sofisticados. Era la poca en
la que se inici la americanizacin de la sociedad peruana,
producto de lo cual proliferaban los bazares y las tiendas
comerciales, los zapateros, las costureras y las modistas que
vendan productos estadounidenses y europeos, y que seguan
de cerca las ltimas tendencias del hemisferio norte, para
replicarlas localmente.
Fue tambin por aquellos aos, conocidos como la Repblica
Aristocrtica (1895-1919), cuando algunos de los importantes
grupos econmicos familiares del pas nacieron, crecieron y se
consolidaron, segn seala Juan Luis Orrego, historiador de la
Pontificia Universidad Catlica del Per. Muchos peruanos
utilizaron tcnicas modernas de manejo empresarial y
diversificaron sus actividades invirtiendo en comercio, agricultura,
bancos e industria. De esta manera, al igual que en Estados
Unidos o Europa, se formaron grupos econmicos de inversin
que colocaron el dinero ganado en la exportacin (principalmente
agricultura y minera), en negocios urbanos y en la ampliacin del
mercado interno, explica. Segn el especialista, entre estos
grupos destacaban la familia Aspllaga, accionista de la
Compaa de Seguros La Nacional, del Banco Internacional y del
Banco del Per y Londres. Tambin eran agroexportadores y
tenan inversiones en minera, petrleo y bienes races. Los Ayulo
y los Calvo tambin participaban en el mundo de la banca y los
seguros. Los Echenique, agroexportadores, eran dueos de la

Caja de Depsitos y de la Compaa de Seguros La Unin. Los

Gibson, radicados en Arequipa, eran los grandes lords del
comercio de lana y, adems, comercializaban caucho. En la
dcada de los veinte intentaron, sin mucho xito, fundar el Banco
Gibson. Los sola eran uno de los dueos del Banco Italiano; los
Larco, del Banco Larco-Herrera en Trujillo; y los Marsano ya
estaban involucrados en el negocio minero, entre otros.
En 1922, pese a que la Repblica Aristocrtica llegaba a su fin y
la economa nacional empezaba a deteriorarse, naci una
pequea empresa que con el tiempo se convertira en el buque
insignia de uno de los grandes grupos econmicos de hoy:
Ferreyros. La firma, llamada Enrique Ferrey-ros y Ca. Sociedad
en Comandita, una combinacin de sociedad personal y sociedad
de capital en la que sus socios colectivos respondan a las
obligaciones con todos sus bienes incluso personales,
mientras que otros socios los comanditarios lo hacan por las
obligaciones de la sociedad nicamente hasta el monto de su
inversin no pagada. Esta organizacin tena una razn de ser
muy clara: atender la creciente demanda por productos cada vez
ms sofisticados, exticos y lejanos. Entonces, arranc a operar y
se dedic a importar y distribuir bienes de consumo trados de los
rincones ms recnditos del globo.
La compaa fue fundada por Enrique, Alfredo y Manuel
Ferreyros Ayulo, Carlos Semsch Strom y Enrique Swayne con un
capital de 100.000 soles de oro de la poca. Estos cinco socios
que consiguieron los Ferreyros para su emprendimiento eran
importantes hombres de negocios que tenan muy buenas

conexiones polticas. Swayne era nada ms y nada menos que

primo del presidente Legua. Y al poco tiempo de formar su nueva
empresa, Alfredo Ferreyros tambin haba logrado adquirir
acciones del banco lder de la poca: el Banco del Per y
Londres, segn seala el economista de la Universidad del
Pacfico, Enrique Vsquez, en su libro Estrategias del poder:
grupos econmicos en el Per.
Tras un viaje de Enrique Ferreyros a Europa poco antes de que
se fundara la empresa, los socios haban logrado conseguir
mercadera y representaciones de diversas empresas. Con las
representaciones en mano y la mercadera en almacn, se
lanzaron a comercializar ollas inglesas, alambre de pas, lampas,
huevos de Estados Unidos, champagne Veuve Clicquot, vinos del
Rhin y sardinas noruegas. Incluso importaban sacos de alpiste de
Argentina, loza inglesa, arroz de Siam (Tailandia), canela en rama
y t de Ceiln (hoy Sri Lanka). Un par de aos ms tarde, la
empresa consigui la representacin de Schweppes en el Per y
empez a vender su Ginger Ale y agua tnica, as como t Lipton
y una cocoa francesa, entre otros productos.
Al llegar la dcada de los treinta, los socios de Enrique Ferreyros
y Ca. convirtieron su sociedad en comandita en sociedad
annima y decidieron incursionar en el negocio de la exportacin,
uno que no durara mucho (aunque no se sabe precisamente en
qu ao dej de funcionar), pero al que la empresa volvera aos
ms tarde. En Londres abrieron la Casa Alfredo Ferreyros & Co.,
a travs de la cual vendan algodn peruano y al poco tiempo

inauguraron otra sucursal en Liverpool, para abastecer al

mercado ingls.
XITO EN CASA
Mientras tanto, en el Per la empresa empez a sumar productos
cada vez ms diversos y sofisticados a su cartera. Comenz a
importar neumticos y se dispuso a comercializar marcas
reconocidas de automviles como Adler, Citron y Triumph. En
1932, haba multiplicado su capital por diez veces, contaba con
233 empleados y 90 trabajadores, y el xito econmico de
Enrique Ferreyros se vio reflejado en el creciente prestigio en el
entorno local. Segn seala Vsquez en su publicacin, en 1932
fue elegido presidente de la Cmara de Comercio de Lima. Por
aquellos aos, el lder de la empresa tambin decidi incursionar
en nuevos mercados y se asoci con otros empresarios para
crear una firma destinada a la fabricacin de envases de latn,
que ms tarde se convertira en Industrias Reunidas (Inresa).