El

Siglo 20:
De la Creacin del Estado de Israel a la
Disolucin de Yugoslavia

1948-1998

Claudia Ruiz Arriola

www.elzoologicodeyahve.com

Ilustracin de cubierta: 2008, Jupiterimages.

El Siglo 20: De la Creacin del Estado de Israel a la Guerra de Yugoslavia (1948-1998)
Claudia Ruiz Arriola, 2010

Primera Impresin, Febrero del 2011
Edicin electrnica, Octubre 2011.

Queda prohibida la reproduccin de esta obra sin previa consulta a los titulares de la propiedad
intelectual.

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ndice

Introduccin
I. La Creacin del Estado de Israel
1. La Tierra Prometida
2. El Profeta de Meca
3. Antisemitismo y zionismo
4. El Nacionalismo rabe y el Foreign Office
5. xodo y Gnesis
6. Justicia Salomnica en la ONU

II. Surgimiento de la China Comunista
1. Sun Yat-Sen y la Repblica de China
2. Mao y la Larga Marcha
3. La Masacre de Nanking y la Guerra Civil

III. La Guerra de Corea
1. Agresin Comunista a Corea del Sur
2. El Permetro de Pusan y el desembarco en Inchon
3. Jaque Mate: Mao vs MacArthur

IV. La Guerra del Vietnam
1. La Indochina Francesa
2. Ho Chi Minh y la lucha por la independencia
3. Debacle francesa en Dien Bien Phu
4. Sembrando Karma: EU y el gobierno de Ngo Dinh Diem
5. La aparicin del Vietcong y el asesino JFK
6. LBJ, la Resolucin de Tonkin y el pantano vietnamita
7. El Tet: Victoria militar y tumba poltica de LBJ
8. Un periodo triste y trgico en la historia americana

V. Intentos de Revolucin tras la Cortina de Hierro

1. La Iglesia del Silencio

2. La muerte de Stalin y el XX Congreso del Partido Comunista
3. La Crisis de Polonia (Episodio I)
4. Budapest, trece das de esperanza
5. Berln, 1961: Rubicn Nuclear
6. La Primavera de Praga

VI. La Guerra de los 6 Das y el Nacimiento de la OLP
1. El Pan-Arabismo de Abdel Gamal Nasser
2. El Fundamentalismo Islmico de Mawdudi, al-Banna y Qutb
3. La Guerra del Sina
4. La Creacin de la OLP
5. La Guerra de los 6 Das

VII. La Guerra del Yom Kippur
1. El Terrorismo Meditico
2. Preparativos de la Guerra del Yom Kippur
3. La Fecha, el Concepto y el Pariente
4. La Guerra del Yom Kippur o Guerra del Ramadn

VIII. La Tragedia del Lbano
1. Las religiones del Monte Lbano
2. El colonialismo franco-britnico y el Reglamento
3. El Gran Lbano, Siria y la Independencia
4. El Lbano entre la Independencia y la Crisis del 58
5. Las Milicias Cristianas y Septiembre Negro
6. La Guerra Civil del Lbano

IX. La Revolucin Islmica del Ayatol Khomeini
1. El Retorno del Mahdi
2. El Islam Shi'ta
3. Reza Kahn y la APOC
4. El Ayat'Allah y el ltimo Sha de Irn
5. Petrleo, Mossadeq y la CIA
6. Dos proyectos de Nacin

7. Exilio y Abundancia
8. La Revolucin Islmica
9. La Repblica Islmica

X. La Guerra de Irn vs Irak
1. Vaco de Poder en el Oriente Medio
2. Saddam Hussein
3. El Shatt el-Arab, los Kurdos y los Shiitas
4. La pugna Khomeini-Hussein
5. La Guerra Irn-Irak

XI. 1989: El Fin de la Cortina de Hierro
1. La disidencia como estrategia anti-totalitaria
2. Proletarios del Mundo, unos!
3. Vientos de Cambio en Mosc
4. Polonia: Las divisiones del Papa
5. El suicidio del comunismo Goulash
6. Alemania: la impotencia de un Muro
7. Checoslovaquia, una Revolucin de Terciopelo
8. Rumania, la muerte del dictador

XII. La Cada del Comunismo en la URSS
1. La condena del Pacto Nazi-Sovitico
2. La Base Tradicional del Poder Comunista
3. La impaciencia de los Blticos
4. La Base Popular de Poder
5. Represin en Lituania
6. El Golpe de Estado
7. La Disolucin de la Unin Sovitica

XIII. Desert Storm: Los Estados Unidos en Irak
1. La invasin de Kuwait
2. Desert Storm: Inicio de un nuevo Vietnam americano

XIV. Las Guerras Balcnicas de Slobodan Milosevic

1. Yugoslavia: Frontera de Tres Imperios
2. Los Aejos Odios de Yugoslavia (I): Bosnia vs. Roma
3. Los aejos Odios de Yugoslavia (II): Serbia vs Bosnia
4. El Polvorn de los Balcanes
5. Los Aejos Odios de Yugoslavia (III): Serbia vs Croacia
6. La Yugoslavia de Tito
7. Milosevic y el Cristoeslavismo
8. Las 4 guerras de Milosevic

Introduccin

Al trmino de la Segunda Guerra Mundial la derrota total de la ultraderecha Nazi dej el paso
al enfrentamiento ideolgico bipolar conocido como la Guerra Fra. El marxismo y la democracia liberal
se disputaron la hegemona mundial, primero en Europa dividiendo el Viejo Continente en dos. Tras la
revolucin de Mao en China, el triunfo del comunismo pareca inminente y la rivalidad Este-Oeste se
traslad al Continente Asitico rico en recursos naturales y humanos- donde el desplome de la colonia
francesa en Indochina provoc los enfrentamientos militares de Corea y Vietnam. La muerte de Stalin en
1953 gener una breve expectativa de libertad que habra de plasmarse en intentos de revolucin tras la
Cortina de Hierro protagonizados por alemanes (1953), hngaros (1956), polacos (1956 y 1970) y
checos (1968).

Mientras tanto, en el Oriente Medio, la creacin del Estado de Israel en 1948 provoc la ira
de los pases rabes y dio origen a los dos movimientos que habran de dominar el panorama ideolgico
de las segunda mitad del siglo 20: el nacionalismo panarabe de Gamal Abdel Nasser y el
fundamentalismo islmico de Hassan al-Bana. Tras cuatro intentos fallidos de borrar del mapa a Israel
por medios militares convencionales, la Liga rabe opt por seguir la lucha con organizaciones
terroristas como la OLP, Hamas y Hezboll.

Pero la firma del Acuerdo de Camp David en 1978, por medio del cual Egipto se convirti en
el primer pas rabe en reconocer al estado de Israel provoc un terremoto poltico en el Medio Oriente.
Tres ideologas distintas se apresuraron a llenar el vaco poltico dejado por Egipto chocando entre s
por la hegemona en un territorio rico en petrleo: el comunismo pro-sovitico de Afganistn, la
revolucin islmica del Ayatol Khomeini y el nacionalismo rabe preconizado por el Partido Baath de
Saddam Hussein.

Mientras estos conflictos y consecuencias no planeadas ocupaban a los estrategas de la poltica
exterior, el establishment intelectual y cientfico se embarcaba en la competencia de producir y mejorar
la tecnologa blica nuclear y la conquista del espacio exterior. Una vez inaugurada la era atmica, la
paridad nuclear se convirti en el sine qua non de la paz y la libertad de los pueblos. En tanto los
Estados Unidos y la Unin Sovitica tuvieran idntica capacidad destructiva, la guerra era una opcin
poco viable.

Para los 80s, el traslado de la carrera armamentista al espacio trajo aparejados costos
inmensamente elevados. La economa sovitica, maltrecha por su excesiva burocratizacin e ineficiencia
fue incapaz de bloquear el despliegue atmico-espacial de los Estados Unidos o desarrollar sus propios
sistemas. Aquejada por una fuerte crisis poltica, econmica y social la URSS tuvo que reconocer su
fracaso y retirarse de la carrera armamentista, cambiando as el panorama mundial.

Los pueblos convertidos en colonias soviticas por la Conferencia de Yalta de 1945
comenzaron a agitarse bajo la triple gida de la Iniciativa de Defensa Estratgica de Ronald Reagan, el
Pontificado del polaco Karol Wojtyla y el liderazgo reformador de Mikhail Gorbachev. La conjuncin de
dichas fuerzas en el escenario mundial fue el jaque-mate a una superpotencia que ya se tambaleaba bajo
el peso de su propia ineficiencia econmica, su dogmatismo poltico y los elevados costos de perseguir
la hegemona mundial contra el deseo de los pueblos sometidos. El relajamiento del frreo control

sovitico, coincidente con la creacin de la Comunidad Econmica Europea como uno de los tres
grandes mercados mundiales, inspir en los ciudadanos de la llamada Europa del Este el deseo de
libertad.

En diez breves meses que sacudieron al mundo Europa volvi a ser una sola, con una sola
Alemania en su centro. Sin embargo, el deslpome del comunismo sac a flote nuevos nacionalismos y
viejos conflictos tnico-religiosos sin que las organizaciones diseadas para frenar la violencia, la
OTAN y la ONU atinaran a encontrar soluciones. As, en aniversario 212 de la Revolucin Francesa
cuyos ideales dieron vida a las tres ideologas que forjaron nuestro mundo- resurgieron los viejos
antagonismos atvicos y mtodos genocidas en la antigua Yugoslavia.

Desilusionados del nacionalismo rabe e indignados por la poltica pro-israel de Occidente, en el
Medio Oriente decenas de miles de personas vieron en el fundamentalismo islmico una herramienta para
hacer frente a la incertidumbre existencial y llenar vaco poltico provocado por el derrumbe de los tres
proyectos polticos surgidos de la Ilustracin. Este segundo volumen de Geopoltica cuenta la fascinante
historia de la problemtica, soluciones, esperanzas y tragedias de la segunda mitad del siglo 20.


Ubi Dubium, Ibi Libertas
Claudia Ruiz Arriola
Guadalajara, Noviembre del 2011

I. La Creacin del Estado de Israel

Yo soy Yahv, vuestro Dios y os sacar de la esclavitud de Egipto. Yo os introducir en la
tierra que he jurado dar a Abraham, a Isaac y a Jacob, Yo os la dar en herencia.

xodo 6: 7-9

1. La Tierra Prometida

En el tiempo antes del tiempo cuando la mitologa an se confunde con la historia hubo en la tierra
de Mesopotamia un Gran Diluvio. Molestos ante la perversidad de los hombres, los dioses decidieron
destruirlo todo. Sin embargo, haba en Sumeria un hombre piadoso y de buen corazn, el rey Zisudra.
Advertido por los dioses de la catstrofe que se cerna sobre el mundo, Zisudra construy un barco para
salvarse. Al trmino del Diluvio, Zisudra recibi el mandato de repoblar la tierra con sus descendientes
y fundar una humanidad moralmente superior. En la mitologa hebrea, Zisudra se llama No y los
encargados de mejorar moralmente al mundo tambin sern descendientes suyos, los hijos del vstago
favorito de No, Sem.

Los semitas, como lleg a conocerse este pueblo, se esparcieron por los imperios de Sumer y
Acadia, conviviendo con las poblaciones nativas y adorando a las deidades locales. Sin embargo, en el
vigsimo cuarto ao del reinado de Ibbi-Sin, la tribu semita de los Amoritas, atac y saque la ciudad
sumeria de Ur destruyendo el templo del dios Enki. El templo de Enki en Ur era un ziggurat, la imponente
construccin que en el onceavo captulo de la Biblia se llama Torre de Babel. La destruccin del
ziggurat supuso una tragedia para los habitantes de Ur. Ante el sacrilegio y posible venganza de Enki, les
fue necesario abandonar la ciudad.

A pesar de ello, la venganza del dios se hizo patente cuando los reinos de Acadia y Sumer fueron
conquistados por Hammurabi, rey de Babilonia. Los semitas, culpables de la tragedia, se dispersaron y
comenzaron una larga migracin que les convirti en Habiru los desterrados o parias-; los hebreos.
Entre los emigrantes semitas de Ur iba un hombre que en pocos aos sera llamado por Dios para fundar
dos de las ms grandes naciones del Oriente Medio.

Desde su salida de Ur, Abraham se haba establecido en la ciudad de Haram. Ah viva
sencillamente con su esposa Saray, una mujer bella pero estril. Cuando Abraham tena ya 75 aos, es
llamado por Yahv y recibe la orden de emigrar a la tierra que Dios le tiene reservada a su descendencia.
Abraham obedece pero en su corazn crece la duda y al ver la tierra que Dios le ofrece, estalla en
amargura: Mi Seor Yahv, qu me vas a dar si me voy sin hijos? He aqu que no me has dado
descendencia. Entonces Yahv promete a Abraham una descendencia tan numerosa como las estrellas.
Conmovida por la amargura de su esposo de la que se siente culpable, Saray permite a Abraham
engendrar un hijo con Agar, la esclava egipcia de Saray. De esta unin, cuando Abraham cuenta ya con 86
aos, nace Ismael y un pueblo que ser conocido como los ismaelitas o rabes.

El nacimiento de Ismael supone tanto una bendicin como la entrada de la discordia en la casa de
Abraham, pues Saray siente celos de su esclava, y sta, al verse elevada en posicin, desprecia a su
seora. Humillada, Saray clama a Yahv para que haga justicia a su situacin. Catorce aos ms tarde
Saray dar a luz a Isaac, el hijo de Abraham que cumplir los trminos de la Alianza con Yahv.
Vindicada como seora de la casa y decidida a que su hijo sea el nico heredero, Saray exige a Abraham
que expulse a Agar y a su hijo de sus posesiones. Angustiado por la orden que le exige separarse de su
primer hijo, Abraham acude a Yahv. En cuanto a Ismael, -dice Dios a Abraham en el captulo 17 del
Gnesis- tambin te he escuchado. He aqu que le bendigo, le hago fecundo y le har crecer sobremanera.
Doce prncipes engendrar y har de l un gran pueblo. Pero mi alianza la har con Isaac, una alianza
eterna de ser Dios suyo y de su posteridad. Al cabo de los aos la posteridad de Isaac se conocer

como los israelitas.

Desde el inicio, la posesin de la Tierra Prometida estaba condicionada. Quienes ambicionaran
hacerla suya deban pasar por el exilio, el cautiverio y la opresin. As se lo hace saber Yahv a
Abraham en el captulo 15 del Gnesis. Y al igual que cuando ofreci darle descendencia al anciano
patriarca, tambin esta vez Yahv cumplira su promesa. Al tiempo que grandes leyendas de la talla de
Moiss, David y Salomn forjaban la identidad del pueblo judo; egipcios, sirios, persas, babilonios y
macedonios pasaran por la Tierra Prometida luchando con sus habitantes, hacindolos sus esclavos,
intentando convertirlos a sus religiones o, como el caso de los romanos, sometindolos a su imperio.

Los romanos llegaron a la tierra de Israel en el ao 38 a.C. y encontraron un pueblo dividido por su
religin pero unido por la esperanza de un Mesas. Respondiendo a las diversas amenazas culturales que
haban tenido que combatir para preservar intacta la Alianza de Yahv, algunas sectas haban aparecido
dentro de la ortodoxia juda. Cada una expresaba a su modo la inminente venida del Mesas prometido a
la casa de David. Los Hassidim predicaban el regreso a la Tor; los Macabeos, la rebelin; los zaddukim
o saduceos, la participacin poltica; los perushim o fariseos la obsesin por la pureza ritual; y, los
esenios el retiro mstico al desierto.

La Pax Romana no fue particularmente cruel hacia el pueblo judo. Mientras se les pagara el tributo
debido, los paganos de Roma permitan la libertad de culto e inclusive se mostraban lo suficientemente
sensibles como para gobernar la tierra a travs de reyezuelos locales como Herodes. Sin embargo, los
hebreos no fueron un pueblo dcil para los Csares. Cada ao, cientos de disturbios se originaban
alrededor del Templo y, cuando los romanos intentaron elevar los impuestos en el ao 6 a.D. aparecieron
los zelotas y los sicarios con una propuesta de terrorismo y asesinato poltico que habra de estallar
sesenta aos ms tarde. En el ao 69 a.D. el nuevo Emperador, Vespasiano, envi a su propio hijo a
aplastar la rebelin juda. Un ao ms tarde, Tito logr conquistar Jerusaln y sus tropas prendieron
fuego al Templo de Salomn.

La destruccin del Templo logr convencer a los mesianistas que el fin estaba ms cerca que nunca,
Dios destrua el Templo porque estaba por enviar al Mesas. El mundo pasaba por las labores de parto
del Ungido. Lejos de tranquilizar el territorio de Judea e Israel, la destruccin del Templo hizo brotar de
la tierra a nuevos radicales y Mesas auto-proclamados. Uno de estos ltimos, Bar Kochba (Hijo de la
Estrella) hizo estallar la ltima de las rebeliones judas. En 135 a.D, Adriano puso fin a la revuelta de
Bar Kochba y prohibi a los judos entrar en Jerusaln salvo para celebrar el festival del noveno da de
Av. Sin Templo y sin acceso a la ciudad de David, los judos comenzaron la Dispora o dispersin del
pueblo judo por el mundo.

La Tierra Prometida se convirti en la provincia romana de Siria Palestina y sus poblados se
llenaron poco a poco de habitantes extranjeros venidos del Sur, del Este y del desierto. Entre ellos una
gran proporcin eran ismaelitas. De acuerdo al nuevo nombre de la provincia, la historia llamara a estos
rabes venidos a poblar los antiguos reinos de Israel y Jud, los palestinos.

2. El Profeta de Meca

Al Sur de Palestina, protegida de las invasiones por las dunas del desierto y la cordillera del
Hijaz, se encuentra la Pennsula Arbiga. Durante siglos sus habitantes tribus nmadas descendientes de
los beduinos o cruza-desiertos rindieron culto a un dios poderoso llamado Al-ilah. Pero Al-ilah no era
un dios nico sino que competa con dos poderosas deidades femeninas y un meteorito llamado. Este
meteorito, de origen divino, se tena a resguardo en un edificio cbico o Kabah, en la ciudad de Meca que
funga, desde tiempos remotos como centro religioso de peregrinaje para los habitantes politestas de la
pennsula arbiga. Los habitantes de Meca sentan una especial devocin hacia la Kabah y su roca que no
slo les revelaba la especial predileccin divina que gozaban sino que atraa a centenares de peregrinos
y era la principal fuente de ingresos de la ciudad. Por eso, cuando en el ao de 610 a.D. un joven profeta
comenz a predicar el abandono de los dolos a favor de un Dios nico, la resistencia de los gobernantes
de Meca fue feroz.

Al-Amin haba nacido en el 571 en la ciudad de la Meca. Su padre, Abd-Allah (sirviente de
Allah) era al parecer un comerciante rico de la zona. Como aprendiz del oficio paterno, Al-Amin (el
creyente) viaj con las caravanas comerciales por todo el Oriente Medio. A su paso, aprendi mucho de
las religiones y creencias de otros pueblos, en especial de los judos y los cristianos. Al-Amin era un
hombre piadoso y sola recluirse en las cuevas de los alrededores de Meca a hacer penitencia y orar. Una
noche de oracin, cuando Al-Amin contaba con 39 aos escuch la voz del Arcngel Gabriel que le
ordenaba predicar la religin de la Aslama o sumisin de la voluntad personal a los designios de Dios,
tal como Abraham lo haba hecho en el sacrificio de Isaac (aunque los musulmanes sostienen que el
sacrificado iba a ser Ismael, primognito de Abraham e hijo de Agar).

Cuando retorn a la ciudad tras la visin en lo que los musulmanes llaman la noche del
Poder, Al-Amin era un hombre distinto. En adelante se le conocera como Mahoma (el muy
reverenciado) y su vocacin sera convertir a los pueblos paganos a la fe del Islam. Pero la tarea de
Mahoma no result nada sencilla. Perseguido por el clan Umayyad de Meca que vea en el adviento de
una nueva religin el fin de su monopolio sobre las limosnas de los peregrinos a la Kabah, Mahoma tuvo
que huir. La fuga y el apostolado llevaron al Profeta hasta Medina y de ah en la visin que los
musulmanes llaman Miraj Nameh- hasta Jerusaln a lomos de una yegua con rostro de mujer que lleva por
nombre Borak. En la ciudad santa del monotesmo occidental, en premio a las fatigas padecidas y como
prenda de lo que habra de venir, al Profeta de Meca le fue concedido ascender al sptimo cielo y
contemplar a Allah cara a cara. En adelante, la ciudad del Templo de Salomn y de la Crucifixin de
Jesucristo, sera tambin la ciudad del Miraj, el lugar santo de la visin beatfica del Profeta y, como tal,
la tercera ciudad en importancia para la religin musulmana.

Once aos despus de la noche del Poder, el 24 de Septiembre de 622, Mahoma al fin regresa
a su patria tras varias batallas. La Kabah es convertida en un edificio erigido por las manos de
Abraham e Ismael y se convierte en el centro de la nueva religin. Una dcada ms tarde y poco despus
de la muerte del Profeta, la Pennsula Arbiga ha sido unificada bajo el Islam y no pasa mucho tiempo
antes de que los seguidores del Profeta le arrebaten Siria Palestina al imperio bizantino en el 636, e Irak
a los persas un ao ms tarde. La santa Jerusaln cae en manos rabes en el 638 encendiendo la
confrontacin entre el Islam y la Cristiandad que dara origen a las Cruzadas.

3. Antisemitismo y zionismo

La dispersin de los judos por Europa no cambi mucho la suerte del Pueblo Elegido. Salvo el
caso de la Espaa rabe, donde la tolerancia de los califas permiti florecer a la comunidad juda sefard
por un periodo de tres siglos (756-1066), el resto de Europa se opuso a la presencia de los judos con la
misma ferocidad desplegada siglos antes por los romanos contra los cristianos.

Resulta innegable que el principal promotor del anti-semitismo europeo de tan trgicos frutos fue,
desde fechas muy tempranas, la Iglesia Catlica. An en medio de las persecuciones de Diocleciano que
diezmaban las filas de los catlicos europeos, la jerarqua eclesistica tuvo tiempo de dictar las primeras
leyes discriminatorias en contra de los judos durante el Concilio de Elvira del ao 305. A partir de ah y
durante el tiempo que dur la hegemona de la Iglesia Romana, los judos jams gozaron de derechos
legales para defenderse de acusadores, jueces y/o tribunales cristianos. Esto no era obstculo, sin
embargo, para que se les tolerara. Aunque, el motivo de la tolerancia cristiana era tan sencillo como
frgil: el dinero.

Amparada por una interpretacin literal de un pasaje del Evangelio de San Lucas (16: 11), la
Iglesia prohiba a los cristianos el prstamo de dinero con intereses. Tipificado como el pecado de la
usura, esta disposicin eclesistica haca difcil para nobles, burgueses y caudillos catlicos financiar
cualquier empresa mercantil, industrial o blica. En sus tratos con los cristianos, los judos no estaban
impedidos por religin o ley de cobrar intereses. Carentes del derecho de litigio contra sus deudores
morosos, buscaron mecanismos extra-legales para proteger su patrimonio en caso que algunos deudores
decidieran no saldar la deuda. En la mayora de los casos, dicha proteccin consista en elevadsimas
tasas de inters que arruinaban a los deudores dispuestos a honrar sus deudas. De este modo,
gradualmente el trmino judo se fue equiparando al de usurero y la poblacin cristiana aliment el
recelo contra las fortunas judas que persiste hasta el da de hoy.

El deseo del Pueblo Elegido de mantenerse puro e incontaminado por creencias y prcticas
paganas y sacrlegas, no ayud a su integracin a la Europa cristiana. La segregacin voluntaria de un
lado y la envidia del otro, peridicamente estallaban en actos violentos contra los judos de Europa. Al
establecimiento de barrios judos o ghettos, sigui el hostigamiento y asesinato sin provocacin
(pogromo) y, finalmente, la expulsin del pas. Sin embargo, cada nueva expulsin hacia las veces de
colonizacin: mientras que ningn pas europeo logr deshacerse de su poblacin juda, los que optaban
por emigrar fundaban nuevas comunidades judas en tierras distantes donde esperaban se les permitiera
vivir en paz. Al final de la Edad Media cada ciudad europea, desde Sevilla hasta Mosc contaba con su
propia comunidad juda.

A lo largo de tantos siglos de persecuciones y migraciones el recuerdo de la Tierra Prometida
se haba borrado de la mente juda. La evocacin de Israel era siempre ms un smbolo de la vida futura
que una realidad geogrfica en el mapa del mundo. La identidad del Pueblo Elegido tena que ver ms
con la religin que con el nacionalismo. Eso, sin embargo, comenz a cambiar a finales del siglo 19
cuando los ultrajes contra el pueblo judo perpetuados en Rusia con la complicidad del gobierno zarista,
despertaron la indignacin de una nueva clase de intelectuales judos.

A diferencia de los eruditos de la ortodoxia juda, en su mayora talmudistas y rabinos, los nuevos

intelectuales abrazaron celosamente las ideas de la Ilustracin Francesa. Pero los ideales de Libertad,
Igualdad y Fraternidad que daran por terminadas las persecuciones religiosas y tnicas en tierra ajena,
palidecan en importancia frente al concepto de Estado Nacional Judo. Para los ilustrados judos de
Rusia, el sufrimiento paciente de sus antecesores ya no era una opcin viable. Lo que queran y por lo
que estaban dispuestos a luchar era por un Estado donde todos los judos pudieran vivir bajo sus propias
leyes, religin y gobierno. En las desoladas estepas rusas naci Hibbat Zion (Amor a Zion), el
movimiento poltico que culminara con el retorno del pueblo judo a la tierra de Abraham, Isaac y Jacob.

Sin embargo, se necesitara andar mucho camino para que el sueo de los zionistas se hiciera
realidad. Los fundadores del Hibbat Zion eran una minora dentro de Rusia, considerados como radicales
utpicos por el establishment de sus propios pueblos y sin los medios ni la energa para llevar su
mensaje hasta las comunidades judas de Europa, ms allegadas a las ideas polticas de la Ilustracin. En
principio, los zionistas no planeaban establecerse en la tierra de sus antepasados. Bastara cualquier
pedazo de tierra para crear el Estado de Israel. Todo esto cambi con los sangrientos pogromos de 18812 en Rusia. Al igual que Moiss con Faran, a travs de la muerte y el sufrimiento, el movimiento
zionista conseguira avanzar hacia la libertad.

Los pogromos de 1881-2 iniciaron con el asesinato de zar Alejandro II de Rusia a manos
terroristas anti-monrquicos simpatizantes de los ideales revolucionarios de los Ilustrados. El Estado
ruso, sin mayores prembulos, culp a los judos del magnicidio. El nuevo zar, Alejandro III desat una
persecucin ejemplar en contra de los asesinos de su padre. En 1882 cuando se detuvo la masacre, se
dictaron leyes que prohiban el asentamiento y educacin de los judos junto a los cristianos ortodoxos.
El conflicto y su resolucin cambiaron las percepciones de los judos de Rusia. Miles de jvenes, que
hasta entonces haban permanecido al abrigo del establishment, sumaron sus simpatas al movimiento
zionista.

Los lderes del Hibbat Zion, por su parte, aceptaron que a los judos les sera imposible seguir
viviendo en Europa y que tampoco era viable fundar en ese continente un Estado judo. Conocedores de
la importancia que la Tierra Prometida tena en las Escrituras y tradiciones de su pueblo, poco a poco
volvieron la mirada hacia Eretz Israel: la Palestina. Apoyados econmicamente por el Barn de
Rothschild, los lderes de Hibbat Zion comenzaron la compra clandestina de tierras a los palestinos que,
por ese entonces, vivan bajo el corrupto gobierno de los turcos otomanos. Desde Rusia y, muchas veces
a pie, un puado de jvenes pioneros judos formaron la primera oleada de inmigrantes ilegales, la
Primera Aliyah Bet cuyo destino era un kibbutz situado en medio de una tierra pantanosa y que llevaba
por nombre Petah Tikvah, la Puerta de la Esperanza.

Sin embargo, la gran mayora de judos europeos seguan escpticos, cuando no ignorantes de los
esfuerzos de los zionistas. Para ellos, la brutalidad de los pogromos de 1881-2 era una expresin ms de
la barbarie rusa, algo que difcilmente podra repetirse en pases tan ilustrados como Alemania o
Francia. Y sin embargo, ambos pases quedaran ntimamente ligados al sueo zionista.

Comenzaba el ao de 1895. En la capital de la Ilustracin Francesa, un joven oficial judo del
ejrcito francs era condenado a cadena perpetua en la Isla del Diablo por un supuesto acto de traicin.
Dictada la sentencia, el oficial fue conducido afuera del tribunal y despojado pblicamente de su rango.
De pronto, la multitud de ilustrados parisinos que atestiguaban el acto de humillacin comenzaron a
corear un estribillo salido de una boca annima: Muerte a los judos!, Muerte a los judos!.

El nombre del oficial degradado era Alfred Dreyfuss y su condena sera el detonante del zionismo
europeo. Porque, entre los espectadores del affaire Dreyfuss estaba un joven periodista viens de origen
judo llamado Theodor Herzl. Atnito e indignado ante la expresin espontnea de un anti-semitismo que
crea superado por un pueblo tan civilizado como el francs, Herzl se convertira en el apstol del
zionismo europeo.

El plan de Herzl comenz con la simplicidad de todas las grandes causas de la humanidad. Como
escritor que era, Herzl no se dispona a cambiar la historia sino que su objetivo era escribir una novela
sobre el Pueblo Elegido y su imaginario retorno a la tierra de Israel. Pero la novela pronto cobr la vida
propia de un programa poltico. En menos de un ao, Herzl dej el periodismo, visit a las familias ms
ricas del judasmo europeo y escribi un manifiesto poltico convertido en best-seller internacional,
titulado el Estado Judo. A pesar del xito de libro, Herzl no logr convencer a los dueos de las
grandes fortunas judas lo suficiente para financiar su movimiento. Entonces Herzl se volvi hacia las
masas, a los judos pobres de Europa Central y Rusia. Ellos le acogieron con entusiasmo pero poco
podan contribuir econmicamente.

Sin embargo, el apoyo de las masas judas le dio a Herzl el peso poltico que necesitaba para
negociar con los pases europeos. En Agosto de 1897 Herzl fund el Congreso Zionista Mundial
dedicado a recabar fondos y propagar la ideologa zionista a lo largo y ancho del globo terrqueo.
Infatigable, Herzl viajaba por toda Europa unificando a su pueblo e intentando convencer a los magnates
judos de contribuir a su causa. Al fin, Herzl se volvi a las esferas de la alta poltica. Se entrevist con
el Kiser Guillermo II pidindole convencer al Sultn otomano, por ese entonces dueo de la Palestina,
de dejarle establecer su Estado Judo a cambio del dinero que tanto necesitaban los turcos.

El sultn, conociendo las desastrosas finanzas de los zionistas, rechaz la oferta. Sin embargo,
cuatro aos ms tarde, en 1902, el apremio econmico del sultn le llev a ofrecer Mesopotamia a los
zionistas. Pero era demasiado tarde. Para unificar a los judos de Europa Herzl haba enfatizado la idea
de que el Estado de Israel deba establecerse en la Tierra Prometida. El Congreso Zionista rechaz la
oferta.

En sus ltimos aos de vida, Herzl comprendi que la clave de su plan radicaba en Inglaterra. A
principios de siglo, Inglaterra era duea del Mediterrneo y no ocultaba sus ambiciones sobre los
territorios del Gran Enfermo de Europa, el debilitado Imperio Turco-Otomano. Adems, en virtud de los
capitales y la participacin poltica de los judos en la vida nacional inglesa, el gobierno britnico era
ms fcil de presionar que sus contrapartes continentales.

De hecho en 1903, en un gesto de buena voluntad hacia el pueblo judo, Gran Bretaa ofreci a
Herzl el territorio de Uganda. El Congreso Zionista se escindi violentamente frente a la propuesta
britnica. Herzl a duras penas logr mantener la integridad del movimiento zionista internacional pero el
esfuerzo le cost la vida. En 1904, a los 44 aos de edad muri vctima de un infarto. Al ao siguiente el
Congreso Zionista rechaz formalmente a oferta britnica. Para los judos europeos sera Palestina o
nada.

4. El Nacionalismo rabe y el Foreign Office

Ya sin Herzl, los zionistas prosiguieron su cruzada para ganar adeptos y apoyo en Europa. Sin
embargo, a principios de siglo ellos no eran los nicos interesados en la Palestina. De un lado, el
gobierno corrupto del sultn Abdul Hamid se aferraba a sus posesiones rabes en el Oriente Medio (Irak,
Siria, Jordania, Lbano y Palestina) usando para ello la represin brutal de los pueblos bajo su yugo. Del
otro lado, Francia, Inglaterra y Rusia ambicionaban la posesin de ese territorio otomano, rico en
petrleo y estratgico para la navegacin comercial. Atrapados entre la tirana de los turcos y la
ambicin de las potencias, los rabes, junto a otros pueblos dominados por los grandes imperios del
siglo XIX, comenzaran a soar el sueo del nacionalismo.

Cuando en 1908 Enver Baj al frente del grupo pro-reforma de los Jvenes Turcos depuso al
sultn Hamid, los rabes creyeron que la hora de la libertad haba llegado. Sin embargo, la revuelta de
Baj fue un espejismo. El nuevo lder no tard en derogar todas las libertades por las que haban luchado
los Jvenes Turcos e imponer su propia tirana. Luego, la alianza pactada con Alemania y AustriaHungra arrastrara al Imperio Turco Otomano a la Primera Guerra Mundial.

La participacin otomana en la guerra era la excusa perfecta para que las potencias se abalanzaran
sobre el rico territorio del Oriente Medio. El 1 de Noviembre de 1914 Rusia declar la guerra a Turqua,
seguida por Francia e Inglaterra el 5 del mismo mes. El 14 de Diciembre, asegurndose el control del
Mediterrneo del Sur, Inglaterra declaraba su protectorado sobre Egipto. Desde ah, una vez rechazados
los intentos turcos por apoderarse del Canal del Suez, Gran Bretaa lanzara ofensivas constantes sobre
los turcos atrincherados en Palestina, Lbano, Jordania y Siria.

Desde el inicio, la suerte del Imperio Turco-Otomano estaba sellada. Su existencia no era
compatible con las ambiciones de las potencias. En especial, Rusia e Inglaterra se disputaban el Estrecho
de los Dardanelos y el Bsforo que comunicaban el Mediterrneo dominado por ingleses y turcos con el
Mar Negro en disputa entre rusos y turcos. Al Sur, Inglaterra deseaba extender y proteger los intereses de
la Anglo-Persian Oil Company, asegurando el territorio de Irak. Al Este, Rusia deseaba incluir en su
imperio los ricos territorios otomanos del Cucaso. Al Norte, los Austro-Hngaros, aliados de los turcos
en el conflicto mundial, planeaban quedarse con buena parte de los Balcanes.

En Febrero de 1915, utilizando tropas francesas y divisiones de la Mancomunidad britnica (el
Cuerpo Anzac de Australia y Nueva Zelanda) Inglaterra lanzaba su ataque sobre la Pennsula de
Gallipoli (Gelibolou) y el cabo Helles. El objetivo era abrir los Dardanelos a la navegacin de la flota
ruso-britnica y cortar el Imperio Turco Otomano en dos. La campaa, planeada y ejecutada bajo el
mando del Lord del Almirantazgo britnico Winston Churchill, fue un desastre absoluto. Tras once meses
de lucha, los britnicos slo consiguieron conquistar 5 Km de territorio turco al costo de 240,000 vidas
humanas. Para Enero de 1916, Gran Bretaa decidi a abandonar el cabo Helles e intentar penetrar el
podero otomano por otro lado.

El lugar elegido por los britnicos para los nuevos ataques fue la Palestina. Aunque, adems de un
nuevo objetivo militar el Ministerio de Relaciones Exteriores (Foreign Office) de Inglaterra se hizo de
nuevos aliados. Mediante su comisario en Egipto, Sir Henry McMahon, Gran Brtaa logr enrolar la
ayuda de los rabes en la guerra contra los turcos. Y es que, a medida que avanzaba la guerra y los turcos

se sentan acorralados, el gobierno de Estambul haba ordenado una represin brutal de cualquier sombra
de liderazgo rabe. Los rabes, operando en sociedades secretas, se organizaron en torno al lder
espiritual del Islam, el jerife de Meca, Hussein.

A su vez Hussein se volvi hacia McMahon. En las ocho cartas que los dos lderes intercambiaron,
Hussein expresaba el deseo de los pueblos rabes de ser libres e independientes. Por su parte McMahon,
en los trminos ambiguos de la diplomacia, expres a Hussein el beneplcito del Ministro de Guerra
britnico Lord Kitchener para establecimiento de un Estado Nacional rabe. Sin mayores precisiones
geogrficas se acord que dicho Estado estara localizado en las inmediaciones de Siria, Lbano,
Jordania y Palestina. A cambio, sin embargo, los britnicos exigan la participacin militar de los rabes
contra sus amos turcos.

La promesa de McMahon fue ratificada con sangre. En Junio de 1916 Hussein y sus tres hijos Al,
Feisal y Abdallah lanzaron la revuelta rabe contra los turcos desde la Meca hasta Damasco. Como
asesor y enlace entre los tres ejrcitos y las fuerzas britnicas, el Foreign Office design a un erudito del
Medio Oriente convertido en guerrero de la causa rabe, el oficial Thomas Edward Lawrence, mejor
conocido como Lawrence de Arabia. Pero, mientras Lawrence, Feisal y Abdallah cruzaban el desierto
saboteando las vas del tren y organizando ataques terroristas que mantenan en jaque a los turcos,
Inglaterra y sus aliados planeaban la reparticin del Medio Oriente una vez que se verificara su victoria
sobre el Imperio Turco-Otomano.

Firmado a espaldas de los rabes el Acuerdo Sykes-Picot, resultado de las negociaciones secretas
entre Inglaterra, Rusia y Francia, asignaba a sta ltima los territorios de Siria y Lbano que meses atrs
le fueran prometidos a los rabes para su Estado Nacional. Los franceses, despus de todo, no tendran
por qu honrar las promesas de McMahon a Hussein. A cambio, Rusia se quedara con Armenia y el
Kurdistn, mientras Gran Bretaa se apoderara de Irak e internacionalizara la Palestina. Jordania y
Transjordania quedaran bajo la tutela de Inglaterra y Francia respectivamente. En ningn lugar del
Acuerdo Sykes-Picot se mencionaba el Estado nacional rabe libre e independiente por el que luchaban
los Hussein y Lawrence de Arabia.

Una vez repartido el pastel, los britnicos se dieron a la tarea de asegurar su tajada. En Enero de
1917 lanzaron desde Egipto una campaa para conquistar la Palestina. Mientras tanto, se haca evidente
que la guerra ya haba sido demasiado larga para las finanzas de todos los pueblos involucrados. Rusia
se tambaleaba bajo el peso de la crisis econmica y poltica que habra de llevar a Lenin al poder y en
Alemania, los polticos y hombres de negocios comenzaban a considerar el armisticio. Inglaterra tambin
resenta ya el esfuerzo econmico de una guerra de tres aos.

Intentando congraciarse con las grandes fortunas inglesas el Ministro de Asuntos Exteriores
britnico, Arthur Balfour, escribi el 2 de Noviembre de 1917 una nota a Lord Walter Rothschild, jefe de
la familia de banqueros judos. La nota emitida por el Ministro de Relaciones Exteriores, misma que
llegara a conocerse como la Declaracin Balfour aseveraba que el Gobierno de su Majestad favorece
el establecimiento de un Estado Nacional Judo en el territorio de Palestina. Por este medio Gran
Bretaa otorgaba a los judos uno ms de los territorios prometidos el ao anterior a los rabes de
Hussein. De los cuatro territorios ofrecidos a los rabes en las cartas de McMahon, al final, Inglaterra
cedera el control de Jordania al hijo menor del jerife, Abdallah Hussein y coronara a Feisal monarca de
Irak. Ambos renaran bajo estricta vigilancia britnica. La independencia rabe tendra que esperar el
declive del podero ingls.


A pesar de las traiciones diplomticas que fueron la norma durante la Primera Guerra Mundial,
Inglaterra sali bastante bien librada del conflicto. Feisal, el segundo hijo de Hussein, lleg a un arreglo
con los franceses para nombrarle dirigente de Siria. En los dos aos que permaneci en el poder, Feisal
practic una poltica de tolerancia hacia los judos. Tal como lo haba pactado con Lawrence y Chaim
Weizman, nuevo lder del zionismo mundial, Feisal permiti el acceso de los judos a la Tierra
Prometida a cambio de asesoras en el campo de la ingeniera.

En Julio de 1922, Inglaterra reciba de manos de la Liga de Naciones el Mandato o tutela de la
Palestina. Pero las expectativas de los zionistas no fueron alcanzadas. La migracin masiva a la tierra del
Monte Zin donde Yahv diera a Moiss los Diez Mandamientos, no se verific. Los judos de Europa,
aunque simpatizaban con la causa del Estado Nacional Judo, no estaban dispuestos a dejarlo todo en
aras de un ideal en una tierra agreste y estril que sus antepasados haban dejado 18 siglos atrs.
Inclusive la gran mayora de los judos europeos sentan su judasmo ms como un accidente que como la
esencia de su ser. Cada uno de ellos se defina a s mismo como alemn, polaco o ruso principalmente y
judo en segundo trmino. Hara falta una verdadera catstrofe para concentrar de nuevo en torno al
judasmo, al pueblo de la Dispora.

5. xodo y Gnesis

Uno de los periodos ms oscuros en la historia del Pueblo Elegido y, sin duda del mundo, es
el transcurrido entre los aos de 1933 y 1945 al interior de la Alemania Nazi. Ah, apoyado por
modernas tecnologas y una estructura burocrtica increblemente eficiente, el antisemitismo europeo al
fin alcanz el paroxismo de la crueldad y la barbarie. Seis millones de vidas humanas se perdieron en un
bao de sangre intil. El Holocausto, como lleg a denominarse la masacre nazi, dara la razn a los
zionistas que durante medio siglo haban pregonado que mientras los judos del mundo se perciban a s
mismos como ciudadanos honestos de sus respectivos pases, el mundo an los vea, ante todo y sobre
todo, como judos despreciables.

Adolfo Hitler lleg al poder montando el brioso corcel del antisemitismo que, como ya se dijo, era
una constante de la Europa cristiana. Azuzado por la crisis poltica y econmica de la Alemania de
Weimar, el corcel antisemita se desboc casi tan pronto como Hitler se hizo del poder absoluto en 1934.
Los once aos que siguieron pueden considerarse la noche oscura del alma juda. Esa noche servira para
que el pueblo de Abraham, Isaac y Jacob redescubriera su identidad nacional. Para 1945, los poblados
de Auschwitz, Dachau y Buchenwald entre muchos otros, se haban convertido en sinnimos de la infamia
racista de Hitler.

Al final de la guerra, los sobrevivientes de los campos de concentracin nazi tardaron en
reaccionar al fin de su cautiverio. Muchos haban sufrido tanto que an cuando los Aliados liberaban los
campos, los prisioneros optaban por quedarse en ellos. Su espritu quebrantado prefera la seguridad de
la terrible rutina del campo a los peligros de la libertad fuera de l. La gran mayora no tena hogar al
cual regresar y senta un profundo miedo hacia los que, con su apoyo o con su pasividad, haban
permitido a Himmler implementar la Solucin Final. An as, esperanzados por encontrar algn familiar
sobreviviente, muchos de ellos emprendieron el camino de regreso a sus hogares. Lo que encontraron
fueron hogares destruidos o expropiados, tumbas, recuerdos y un clima envenenado por el recelo y el
odio difundido por los nazis.

Los ms audaces comenzaron a emigrar tan pronto fueron liberados. Salvo el caso de los
emigrantes a los Estados Unidos, el resto saba que no seran bienvenidos en ningn pas europeo.
Reconstruir su vida en tierra ajena ya no era una alternativa viable. Podra ser cuestin de tiempo antes
de que apareciera otro Hitler. As que el destino del Pueblo Elegido era retornar a la Tierra Prometida. A
principios de 1946, un nuevo xodo estaba en marcha con la aprobacin de Estados Unidos y Rusia. Y
con el apoyo logstico del Movimiento Zionista capitaneado desde Jerusaln por David Green, un judo
ruso emigrado tras el triunfo de los bolcheviques de Lenin, que la historia conocera por su apodo
revolucionario cachorro de len, Ben Gurin.

Pero frente a los partidarios del retorno del Pueblo Judo a la tierra de sus ancestros, estaba la
poderosa figura del Haj Amin Husseini, el obispo islmico o Muft de Jerusaln. Husseini, tercer hombre
ms poderoso del Islam haba sido en su juventud un anglfilo apasionado. Convencido por la poltica
pro-rabe del Foreign Office que Inglaterra pondra fin al sufrimiento de los rabes palestinos
asignndoles como propio el territorio de Palestina, se haba convertido en funcionario britnico. Pero la
perfidia de la Declaracin Balfour y el Acuerdo Sykes Picot le convirtieron en uno de los ms fervientes
adversarios de sus antiguos dolos. Para 1920, Husseini era prfugo de la justicia britnica y, por haber

instigado la matanza de 6 judos en la Puerta de Jaffa en Jerusaln, pesaba sobre su joven cabeza una
condena in absentia de diez aos de prisin.

Al igual que en el caso de Hitler, la condena no se cumpli. Esperando poder manipular al joven
nacionalista en su beneficio los britnicos nombraron a Husseini Muft de Jerusaln. Pero las intenciones
de Husseini eran muy ajenas a las del puesto que ostentaba: el joven religioso haba jurado dedicar su
vida a la expulsin conjunta de los britnicos y los judos de Palestina. Entre 1936 y 1939 los poblados
judos de Palestina se vieron sistemticamente atacados por radicales rabes que, bajo rdenes de
Husseini, pretendan desalojarlos de territorio Palestino.

Esta guerra se llevaba a cabo bajo la complaciente mirada britnica, ms preocupada por detener
los embates propagandsticos de los Nazis en el Oriente Medio que por poner un alto a la violencia.
Intentando llevar a cabo una poltica de pacificacin en el Mediterrneo, el Foreign Office por ese
entonces emiti el White Paper, un documento pro-rabe que prometa la creacin de un Estado Palestino
en menos de 10 aos y fijaba la cuota de inmigracin juda en 75,000 personas a lo largo de 5 aos.

A la vista de otra traicin britnica, los judos en Tierra Santa se dieron a la tarea de crear dos de
las mticas instituciones israelitas clave en el nacimiento y supervivencia del Estado de Israel: el kibbutz
y la Haganah. Las primeras eran comunidades agrcolas en las que los israelitas, hombres y mujeres por
igual, trabajaban, vivan y estudiaban en medio de un mundo hostil. A la mirada del mundo exterior, los
kibbutz eran granjas colectivas modelo. Pero el sistema kibbutz funga tambin como barracas y cuarteles
del ejrcito naciente, la Haganah (Defensa). En sus horas de esparcimiento los jvenes granjeros de los
kibbutz reciban entrenamiento militar, manejo de explosivos y armas de fuego, as como tcticas
guerrilleras. Al trmino de dicho entrenamiento cada joven juraba defender los ideales del zionismo con
Biblia y pistola en mano.

Mientras los judos se preparaban para hacer frente a Husseini, los sicarios de ste cobraban
nuevas vctimas. Y es que el recelo del Muft se volvi contra los suyos y, como Obispo del Islam,
mand asesinar a todo lder rabe que pudiera rivalizar con l como hombre fuerte de Palestina. Unos
sembraban para el futuro, otros cavaban su propia tumba.

En 1941, huyendo de la ocupacin britnica de Palestina, el Haj Amin Husseini era bienvenido en
la ciudad cuyos lderes compartan su odio hacia judos y britnicos: Berln. Desde ah, a lo largo de la
Segunda Guerra Mundial, Husseini apoyara abiertamente las polticas de exterminio nazi, esperando que
llegara el da en que junto a las tropas de Hitler, pudiera volver a Palestina a cumplir su anhelo. Pero la
victoria de Hitler no se verific. En Abril de 1945, un Muft solitario emprendera el largo camino de
regreso a casa. Con o sin aliados, Husseini estaba dispuesto a cumplir lo que l y miles de sus
compatriotas consideraban su deber histrico: sacar a los judos de Palestina.

Terminado el conflicto europeo y, consciente de que poda aprovechar la creciente rivalidad
franco-inglesa sobre Oriente Medio, Husseini se entreg a la justicia francesa. Mientras la comunidad
juda americana exiga la comparecencia de Husseini en el banquillo de los acusados de Nuremberg, los
franceses dispuestos a avergonzar polticamente a los ingleses, mantenan a Husseini en una lujosa villa
en las afueras de Pars. Por su parte, los britnicos, temerosos de desatar una ola de sentimientos
nacionalistas en sus colonias rabes, no hicieron gran cosa por presionar a Pars. El 29 de Mayo de
1946, en disfraz de hombre de negocios sirio, el Muft aterrizaba en Cairo. Cuatro das ms tarde, el
indiscutido lder del antisemitismo rabe se haba infiltrado en Palestina. Un nuevo captulo de muerte

estaba por dar inicio.

6. Justicia Salomnica en la ONU

Las celebraciones del fin de la Segunda Guerra Mundial duraron poco. Los pases liberados por la
URSS pronto se encontraron en un nuevo cautiverio, los pases vencidos debieron enfrentarse a la
onerosa tarea de evaluar su responsabilidad y los pases liberados por los occidentales comenzaron a
hacer cuentas para la reconstruccin. El panorama no era halagador ni siquiera para los pases
vencedores. Ah la celebracin tampoco dur mucho. Pero en ningn lugar dur menos la fiesta que en
Inglaterra.

Durante dos siglos Gran Bretaa haba ocupado la posicin preponderante en poltica mundial. El
conflicto armado contra Hitler la haba dejado al borde de sus fuerzas. En la segunda posguerra mundial
tocaba a Inglaterra ser el gran enfermo del mundo. Pero, a diferencia del Imperio Turco-Otomano al que
haba sustituido en el Oriente Medio, Inglaterra estaba dispuesta a morir con cierta dosis de dignidad.
Por eso en Abril de 1947, los britnicos turnaron gustosos el problema de Palestina a la recin creada
Organizacin de las Naciones Unidas, la ONU.

Los dos aos transcurridos entre el final de la guerra y la encomienda a la ONU haban sido
particularmente difciles para Inglaterra. No slo tuvo que cederle la estafeta de potencia mundial a los
Estados Unidos mediante el plan Marshall, sino que en sus dominios los ecos del nacionalismo
independentista comenzaban a escucharse. Por si fuera poco, Francia, archi-rival de Inglaterra haca lo
imposible por mancillar lo que quedaba del honor imperial britnico. En ningn otro lugar se ilustra
mejor este afn que en el de los judos europeos.

A lo largo de los aos 1946 y 47 los zionistas de Palestina, cual nuevos profetas de Israel, se
dieron a la tarea de buscar a los sobrevivientes de los campos de muerte alemanes, para convencerlos de
dejar su papel de vctimas y tornarse dueos de su destino emigrando a la tierra que Dios les diera en
tiempos bblicos. Los ingleses se oponan violentamente a esta poltica que no slo pona en evidencia la
torpeza diplomtica del Foreign Office, sino que amenazaba con desequilibrar el precario balance
poblacional de Palestina.

Y es que a la vista del posible derrumbe britnico, los palestinos rabes que conformaban 2/3 de la
poblacin de Palestina, anticipaban el nacimiento de su Estado propio. Pero en los dos aos que
siguieron al fin de la guerra en Europa, las semillas que los profetas zionistas sembraban en los campos
de refugiados y desplazados a lo largo y ancho del Viejo Continente, comenzaron a dar sus frutos. Oleada
tras oleada de inmigrantes judos procedentes de Europa se cerna sobre las costas de Palestina desde
Gaza hasta el puerto de Haifa.

La preocupacin de los palestinos rabes de verse desplazados como el grupo tnico mayoritario
de Palestina pronto adquiri matices de odio. Y es que a la vista de la evidencia del Holocausto y los
testimonios vertidos en Nuremberg, la opinin pblica mundial comenz a hacer eco de la idea de que, en
reparacin por su sufrimiento, al pueblo judo se le deba el derecho a establecer su Estado propio. Y era
claro desde la poca de Herzl que los zionistas no aceptaran ningn territorio fuera de la Palestina. Slo
que esta vez, adems de la indignacin moral del mundo entero, contaban con el respaldo econmico de
los grandes capitales judos en Estados Unidos. En poco tiempo las dos superpotencias y Francia
expresaron su respaldo a la creacin del Estado de Israel en Palestina.


Entre los vencedores del 45 nicamente Inglaterra se opuso al plan. As, mientras Francia permita
zarpar rumbo a Palestina a los barcos zionistas cargados de emigrantes judos, Inglaterra se daba a la
tarea de cazar y detener esas mismas embarcaciones a las puertas de Palestina. Sin posibilidad de
regresar a los judos a sus pases de origen, el Premier britnico Bevin orden la creacin de campos de
detencin para los emigrantes ilegales en la isla de Chipre. Los campos chipriotas no tardaron en
convertirse en frtiles semilleros para las filas de la Haganah, y su filial de lite, la Palmach. Ahora
adems de defenderse de los rabes, los judos estaban en posicin de conducir ataques terroristas
contra los britnicos, ltimo obstculo que los separaba del anhelado Estado Judo. Nuevas brigadas
terroristas, como la Irgun o la Stern Gang, de ideas ms radicales pronto hicieron de los britnicos su
blanco favorito.

Para los rabes de Palestina la injusticia era enorme. El apoyo mundial a la causa juda significaba
que ellos tendran que pagar los platos de Hitler y sus nazis. Con fundadas razones los palestinos argan
que Alemania deba proveer el territorio para el Estado Judo. Pero los zionistas y los sobrevivientes de
los campos de muerte no queran saber nada ms de Alemania y sus paisajes. Mientras Ben Gurin,
Meier y Weizmann presionaban a los Estados Unidos, el Haj Amin Husseini hacia lo propio con los
pases de la Liga rabe. Ambos obtendran apoyo y un amplio presupuesto para gastar en el enorme
almacn de armamento de segunda mano que era la Europa de la posguerra.

Tras siete meses de escuchar las razones y argumentos de la partes e incapaz de decidir
inequvocamente a cual de ellas le asista la razn, la Asamblea General de las Naciones Unidas propuse
una solucin salomnica: la Particin de Palestina en dos estados, uno rabe y el otro judo. En atencin
a su estatuto privilegiado en las tres religiones monotestas de Occidente, Jerusaln fue designada ciudad
internacional. El 29 de Noviembre de 1947 con 33 votos a favor, 13 en contra y 10 abstenciones, el plan
fue aprobado. Despus de una muerte de 1812 aos, el Estado de Israel resucitaba.

II. Surgimiento de la China Comunista

La Revolucin no es una cena de gala no puede ser refinada, relajada, gentil, amable,
templada, ni puede tener buenos modales, ser restringida o magnnima. Es un acto de
violencia mediante el cual una clase social derroca a otra.

Mao Zedong

1. Sun Yat-Sen y la Repblica de China

Cuando tras ms de dos siglos y medio aos de dinasta Qing, Sun Yat-Sen proclam la creacin de
la Repblica de China en 1912, poco saba que su sueo durara apenas 37 aos. Dividida entre lderes
feudales que aspiraban a quedarse con un pedazo de territorio para s mismos y sometida a las
ambiciones imperialistas de las grandes potencias europeas, China pas a ser un Estado dbil y
explotado.

En un intento de recuperar parte de la autonoma perdida, en 1917 China se sum al bando aliado
en la Primera Guerra Mundial, confiada en que tras la victoria, Gran Bretaa y Francia despojaran a
Alemania de su concesin de la provincia de Shangdong y se la devolveran a China. Como tantos otros
pueblos que confiaron en la buena voluntad de las potencias europeas, los chinos pronto se vieron
desilusionados por el Tratado de Versailles. Y es que lejos de agradecer el esfuerzo blico chino
reintegrando Shangdong a sus legtimos dueos, britnicos y franceses decidieron premiar el apoyo del
Japn (que tambin haba entrado en primera la guerra) otorgndoles la ex posesin alemana.

Las noticias corrieron como reguero de plvora incendiando la ira de los estudiantes de la
Universidad de Beijing que, el 4 de Mayo de 1919, se congregaron frente a la Ciudad Prohibida a
protestar la decisin. Envalentonados por lo numeroso de la manifestacin, los jvenes se dirigieron a la
casa del representante japons en Beijing quemando y saqueando lo que encontraron a su paso. Si bien la
manifestacin no cambi el rumbo de la poltica colonial europea ni evit la explotacin japonesa, la
protesta del 4 Mayo resultara trascendental para la Repblica de Sun Yat-Sen.

Indignados por lo que consideraban una injusticia ms de los europeos, los estudiantes e
intelectuales inconformes se reunieron en torno al Decano de Humanidades de la Universidad de Beijing,
Chen Duxui y el bibliotecario Li Dazhao. Inspirados por Marx y el triunfo de la Revolucin Bolchevique
en la vecina Rusia, en 1921 ambos hombres fundaron el Partido Comunista de China (PCCH) como una
alternativa viable al caos y colonialismo que tena postrada a la Nacin. Entre los ms asiduos y
entusiastas colaboradores del nuevo partido estaba el asistente del bibliotecario, un joven llamado Mao
Zedong.

Los alcances del nuevo partido comunista eran modestos: tan modestos que ni siquiera la
recin creada Unin Sovitica los tomaba en serio, prefiriendo apoyar los esfuerzos del Partido de Sun
Yat-Sen, el Kuomitang. Habiendo ganado las elecciones de 1912 el Kuomitang era un partido reconocido
en toda China y gozaba del prestigio de haber terminado con la dinasta Qing, por lo que Stalin lo
consideraba un vehculo mucho ms propicio para llevar a cabo una revolucin que a un partido de
intelectuales nacido en el ambiente universitario.

Por su parte y, aunque no simpatizaba con los fines y mtodos del comunismo, la agenda de
Sun Yat-Sen concordaba en lo fundamental con los ideales socialistas: educacin universal, mejora a la
calidad de vida rural y, por encima de todo, evitar la fragmentacin de China. Para lograr este ltimo
objetivo prioritario para su causa- Sun haba suplicado la ayuda de las potencias europeas. Pero las
potencias saban que una China unificada significaba el fin de sus concesiones y no estaban dispuestas a
apresurar el fin de su lucrativo negocio. As que, cuando el recin ascendido Stalin ofreci apoyo y
entrenamiento militar a la causa del Kuomitang, Sun acept, enviando entre muchos otros- a su mano

derecha, el joven militar Chiang Kai-Shek, a Mosc.

A su retorno en 1925 Chiang se encontr en una posicin de poder envidiable: el
entrenamiento recibido en Mosc lo converta en el lder natural del nuevo Ejrcito Nacional
Revolucionario (ENR) y la muerte Sun (cncer) lo puso al frente del Kuomitang. En los aos siguientes
Chiang se erigira como el Generalsimo: la figura poltica y militar llamada a evitar el fraccionamiento
de China y expulsar a las potencias coloniales de su territorio.

Investido con tan alta misin histrica Chiang no perdi tiempo: tan pronto consolid el ENR,
lo lanz hacia la ciudad de Shangai con el objetivo de conquistarla. La Perla de Oriente, como se le
conoca entonces, era para Chiang y sus asesores soviticos un objetivo estratgico e ideolgico: la
concesin francesa no slo era la ciudad ms rica e industrializada de China y sede del Primer Congreso
del Partido Comunista Chino sino que, como su puerto principal, funga como capital de facto del Pas.
Tanto franceses como lderes locales intentaron en vano detener la ofensiva de Chiang: para 1927 el ENR
entraba en la ciudad y la proclamaba territorio de la Repblica de China.

Adems de recompensarlo con el triunfo, la campaa militar result sumamente educativa
para Chiang. Dos aos de convivencia cercana con los asesores soviticos y sus simpatizantes del
PCCH le dejaron poco impresionado y convencido que los comunistas daran el zarpazo para quedarse
con el poder tan pronto pudieran. As que apenas asent su gobierno en Shangai, el Generalsimo declar
que la Revolucin an no estaba terminada y, al grito de Jiaofei muerte a los bandidos- lanz a sus
tropas de confianza contra los miembros del PCCH y sus asesores soviticos.

Pese a su brutalidad, la represin de 1927 no logr acabar con la amenaza comunista sino
nicamente reubicarla. Y es que uno de los mayores obstculos para los planes nacionalistas de Chiang
Kai-Shek era el hecho de que la gran mayora del territorio chino an estaba en manos de lderes locales,
cada uno con su ejrcito y planes de gobierno propios. Al igual que las potencias europeas, estos lderes
consideraban que la mayor amenaza a su poder era el Kuomitang con su agenda de unificacin. De ah
que para obstaculizar la creacin de un gobierno central cada lder apoyaba y daba asilo a todo el que se
opusiera a los designios de Chiang.

Cuando los miembros del PCCH se vieron atacados en Shangai no les cost trabajo encontrar asilo
en la provincia de Jianxi. Lo que el lder de Jianxi no sospechaba era que muy pronto sus invitados le
crearan ms problemas que el propio Chiang. Y es que Jianxi era una de las provincias ms pobres de
China, un territorio rural gobernado precisamente por el tipo de polticos feudales que Mao Zedong
deploraba. Aunque todava no era la figura dominante del PCCH, Mao pronto se destacara como un
idelogo y estratega militar independiente, capaz de adaptar los principios del marxismo a las
necesidades y realidades de su patria (de hecho en 1948 Mao lanzara la campaa de Zheng Feng o
Rectificacin de los principios del marxismo para reflejar su propio pensamiento).

2. Mao y la Larga Marcha

La invasin japonesa de Manchuria en 1931 proporcion un respiro a los comunistas de Jianxi.
Cada vez ms popular y carismtico, Mao se afianz en el liderazgo y tom un par de decisiones que lo
llevaran al poder dieciocho aos ms tarde. La primera determinacin era ideolgica: modificar el
dogma marxista sustituyendo el reclutamiento del proletariado urbano por el campesinado rural. La
segunda, una decisin militar: crear un ejrcito moderno capaz de disputarle el poder al Kuomitang.

A diferencia de la Inglaterra de Marx, China era, como la Rusia de Lenin, una sociedad campesina
donde un 80% de la poblacin viva en el campo. Pero de mayor importancia para las ambiciones de
Mao, el proletariado urbano viva muy lejos del alcance del PCCH, en las ciudades costeras como
Shangai donde el gobierno nacionalista y/o los europeos tenan el control. Marginado a las zonas rurales
ms pobres como Jianxi y pese a los esfuerzos de una dirigencia sumamente ortodoxa, el PCCH no poda
ganar adeptos predicando una ideologa pensada en las necesidades y relativa sofisticacin de los
trabajadores industriales.

En Jianxi (y en 80% de China) lo nico que importaba a los millones de campesinos era la
propiedad de la tierra, de ah que -contra los deseos expresos de la dirigencia del PCCH- Mao comenz
a predicar la reforma agraria. El nuevo enfoque cay en tierra frtil y no pas mucho tiempo antes de que
las filas del partido comenzaran a engrosar y Mao se alzara como el lder a seguir no slo por sus ideas y
carisma, sino por su capacidad de transmitir ideas complejas de manera sumamente sencilla (gran parte
del pensamiento de Mao se compil ms tarde en el llamado Pequeo Libro Rojo de Mao. De lectura
obligada para todo ciudadano chino hasta bien entrados los 90s, el librito ofrece una coleccin de
aforismos y refranes atribuidos a Mao).

Sin la amenaza de una represin del Ejrcito de Chiang, Mao pas de la teora a la prctica
otorgando a los campesinos de Jianxi pequeas parcelas de cultivo. La medida catapult al PCCH al
estrellato poltico y muy pronto Mao estuvo en posicin para acabar con aquellos de sus antiguos
anfitriones y camaradas que discrepaban de sus medidas revolucionarias. Cerca de 186 mil opositores
murieron en medio de torturas diseadas por Mao con fines revolucionarios y educativos (lase acabar
con el enemigo mediante castigos ejemplares que desalentaran nuevos desafos a su poder). Confrontado
por sus correligionarios sobre la crueldad de sus mtodos Mao simplemente respondi: la Revolucin
no es una cena de gala: no puede ser refinada, relajada, gentil, amable, templada, ni puede tener buenos
modales, ser restringida o magnnima. Es un acto de violencia mediante el cual una clase social derroca
a otra.

Si la ambicin y sangre fra para conducir la revolucin lo hicieron invencible al interior del
Partido, las tcnicas de lucha militar lo haran un hueso difcil de roer para el ENR de Chiang. Y es que
con los nuevos miembros y simpatizantes se present tambin la posibilidad de crear y entrenar un
ejrcito propio. Pero el ejrcito de Mao careca de la formacin y disposicin de un ejrcito regular. As
que Mao los organiz para una lucha guerrillera o, lo que en adelante sera conocido como la guerrilla
maosta una forma de lucha donde los soldados se confunden con la poblacin civil (que les da asilo y
los camuflajea) de tal modo que los guerrilleros pueden elegir el mejor momento y lugar para emboscar
al enemigo. Cuando te persigan, desaparece. Cuando el enemigo est cansado, ataca. Cuando se retire,
persguelo. Las tcticas no slo rendiran frutos a Mao contra el ENR y los japoneses, sino que ha sido

empleada con xito por los ejrcitos populares para confrontar a un enemigo muy superior en hombres
y tecnologa desde las junglas del Vietnam hasta las montaas de Per (Sendero Luminoso).

El proyecto de consolidar la Repblica Sovitica de China y el Ejrcito Rojo mantuvo ocupado a
Mao hasta 1934. Ese ao, habiendo hecho las paces con la invasin japonesa de Manchuria, el gobierno
del Kuomitang renov sus intentos de acabar con los comunistas. Esta vez, la ofensiva tom la forma de
las Campaas de Exterminio y su blanco primordial era la provincia de Jianxi donde Mao haba
declarado la Repblica Sovitica de China. Aunque sin duda haban avanzado enormemente desde su
llegada, las huestes de Mao an no estaban a la altura del ENR de Chiang as que, de nueva cuenta los
comunistas tuvieron que correr. Pero esta vez su refugio ms prximo Shaanxi- estaba a 6,500 Km de
distancia en las montaas del Norte de China.

La Larga Marcha como se conocera la huda de los comunistas a las montaas estaba destinada a
convertirse en una leyenda clave del mito de Mao. Perseguidos por las fuerzas de Chiang, en Octubre de
1934, 80 mil comunistas emprendieron la fuga a travs del terreno ms agreste de China. Tras un ao de
caminatas y privaciones slo 4 mil arribaran a su destino. Pero en el camino los comunistas de Mao
dejaron algo ms que los cuerpos de sus camaradas muertos: tras ellos se extenda una estela de
admiracin y un campo sembrado por las ideas revolucionarias del nuevo dirigente comunista.

Si bien poco glamorosa, la Larga Marcha se convirti en la incontestable victoria propagandstica
de los comunistas. Como escribira el propio Mao poco despus de arribar a su destino: La Larga
Marcha es un manifiesto que ha proclamado al mundo que el Ejrcito Rojo est hecho de hroes, mientras
que los imperialistas y sus perros mandaderos como Chiang Kai-Shek son impotentes. La Marcha ha
proclamado su completo fracaso para rodearnos, perseguirnos, obstruirnos o interceptarnos. Es una
fuerza de propaganda: le ha anunciado a 200 millones de personas en 11 provincias que el camino del
Ejrcito Rojo es su nica va a la liberacin.

El aislamiento de Shaanxi donde otros ejrcitos comunistas se unieron al de Mao en 1936, aunado
al recrudecimiento de la conquista japonesa que para 1937 se abalanz a la conquista de China- result
providencial para el futuro del PCCH. De nueva cuenta Chiang tuvo que frenar su campaa de
persecucin para dedicar sus fuerzas a luchar contra los Japoneses que amenazaban con apoderarse de
todo el territorio de China.

3. La Masacre de Nanking y la Guerra Civil

En Agosto de 1937 las fuerzas navales del Japn Imperial abrieron fuego sobre el codiciado puerto
de Shangai defendido por el ENR de Chiang. Pese a la heroica defensa de las huestes Nacionalistas, la
superior tecnologa y entrenamiento de los japoneses les dio la victoria y, para Noviembre, el gobierno
de Chiang se exili en la ciudad de Wuhan mientras el ENR se desplegaba en torno a la capital
republicana de Nanking donde se esperaba el siguiente golpe nipn.

Ante las crticas de haber sido demasiado complaciente con los japoneses en Manchuria y viendo
el pnico de la poblacin conforme el ejrcito japons se acercaba a la ciudad, Chiang decidi endurecer
su poltica: prohibi la evacuacin de civiles y orden que, en caso de tener que retroceder, el ejrcito
entregara cenizas al enemigo. La batalla de Nanking fue feroz, pero para el 13 de Diciembre de 1937 el
ejrcito de Chiang tuvo que replegarse. Los japoneses entraron en la capital imperial (Beijing) y la
republicana (Nanking) decididos a vengar las bajas sufridas sobre la poblacin civil. Las siguientes seis
semanas an se cuentan entre las ms sangrientas de la historia humana (concurso al que, por cierto, no le
faltan candidatos).

Tan slo en Nanking 200 mil civiles fueron asesinados en una orga de sangre cuyo objetivo final
no era otro que dar rienda suelta al placer de matar (oficiales del ejrcito japons apostaron a ver quien
llegaba primero a las 100 vctimas). Entre 20 mil y 80 mil mujeres fueron violadas por los japoneses
como parte de una campaa de limpieza tnica (mejorar la raza china preando a las mujeres con semen
japons). La ciudad entera fue saqueada y quemada.

Y si bien es cierto que el gobierno de Chiang haba hecho lo imposible por impedir la cada de la
ciudad, sus opositores no tardaron en culparlo parcialmente de la masacre por haber preferido apaciguar
a los japoneses en 1931, en vez de combatirlos con todas sus fuerzas (ms o menos el mismo crimen de
Chamberlain con Hitler). Entre los crticos de Chiang, ninguno levant la voz ms airadamente que Mao
Zedong.

Las crticas hicieron blanco y, haciendo uso de la ayuda militar americana, Chiang dispuso la
defensa a ultranza del territorio bajo su mando. En vano: para 1938 toda la costa China as como las
principales ciudades estaban en manos de los japoneses. El ENR de Chiang se repleg entonces al
Sudoeste del Pas, mientras Mao y su Ejrcito Rojo seguan atrincherados en el Noroeste.

Tras el ataque a Pearl Harbor no fueron pocos los intentos de EU por involucrar a Chiang en una
ofensiva para recuperar territorio y presionar a los japoneses desde el Este, pero tanto Chiang como Mao
regateaban su participacin en la Guerra Mundial, guardando sus fuerzas y ahorrando el armamento para
lo que ambos consideraban la verdadera guerra: el enfrentamiento entre ellos para quedarse con el
poder.

Los aos de guerra beneficiaron a Mao que, en 8 aos, vio a su Ejrcito y su Partido crecer
exponencialmente. Para 1945 el primero tena 900 mil soldados y el segundo 1.2 millones de afiliados.
De mayor importancia para su causa result la presencia del Ejrcito Sovitico liberador en Manchuria
entre 1945-46 que, a su retiro, entreg el armamento de los japoneses a los partidarios de Mao.

En cambio, los resultados de la guerra Sino-Japonesa de 1937-1945 resultaron fatdicos para las
aspiraciones republicanas de Chiang y el Kuomitang. Si bien nunca tuvo control total del territorio, la
campaa original del Kuomitang para posicionarse como el gobierno oficial de una China unificada
convirti a Chiang, en la mente de millones de chinos, en el principal responsable de la desastrosa
conduccin de la guerra. Las atrocidades cometidas por los japoneses en territorio chino con sus 35
millones de vctimas, experimentacin mdico-biolgica, violacin tnica y hambruna- fueron atribuidas
por la propaganda comunista a la pasividad de Chiang.

Recin terminado el conflicto mundial e intentando limpiar su imagen y consolidarse como lder de
una China unificada, Chiang desat una serie de purgas para castigar a los colaboracionistas que se
haban beneficiado de la presencia japonesa. Hecha a tontas y a locas, sin procedimientos claros o
procesos transparentes, la represin llev a miles de chinos inocentes a prisin o a la muerte y slo
consigui alienar ms al pueblo de la causa nacionalista. Adicionalmente, Chiang se apresur a firmar el
Tratado Sino-Sovitico creyendo que as lograra el ansiado reconocimiento del gobierno de Stalin. Si
bien no aport nada a la causa del Kuomitang, dicho Tratado permiti al dictador sovitico obstaculizar
el camino hacia una China unificada (lo que Stalin menos quera en 1945 era la aparicin de una nueva
potencia en su frontera) y dej las puertas abiertas a la injerencia de la Unin Sovitica en los asuntos
internos de China.

Menos de un ao despus de la rendicin japonesa, el 26 de Junio de 1946, comenz la guerra
civil entre los Nacionalistas de Chiang y el ahora llamado Ejrcito Popular Liberador de Mao. Los
hados parecan favorecer a Chiang: tena el apoyo de EU y controlaba partes del territorio chino
gracias a los trminos de la rendicin incondicional de Japn que oblig a los japoneses a entregarse al
Kuomitang y no a los comunistas (salvo en Manchuria donde el Kuomitang no tena presencia y la
rendicin se efectu a tropas soviticas). Pero Mao tena dos ases bajo la manga: sus tcticas guerrilleras
de defensa pasiva y las simpatas del campesinado chino que no slo lo vea como el legendario lder
de la Larga Marcha sino como el verdadero hroe de la guerra Sino-Japonesa.

Combinadas, ambas ventajas haran al Ejrcito Popular Liberador (EPL) prcticamente tan
omnipresente como invisible pues, bajo la organizacin de Milicia, cualquier campesino poda ser
soldado de Mao a la hora de lucha y despus posar como inocente campesino; amn de que mientras el
ejrcito regular de Chiang era diezmado por la lucha y las deserciones, el EPL tena 1.2 millones de
efectivos ms 2 millones en la Milicia. Tras 3 aos de cruenta lucha, en Enero de 1949 los comunistas
entraron en la capital imperial, Beijing. Para el 23 de Abril, la capital republicana de Nanking tambin
caa en sus manos provocando la huida del gobierno de Chiang.

Olfateando que la victoria definitiva estaba cerca y fiel a sus principios de cuando el enemigo
huye, atcalo Mao lanz al EPL contra los nacionalistas, encajonndolos en Chendu y Sichuan al
Suroeste de China. Mientras los Nacionalistas luchaban por sus vidas, Mao se qued en Beijing. Ah
sobre el muro de la Cuidad Prohibida, el 1 de Octubre de 1949, proclam la creacin de la Repblica
Popular de China.

Tras la batalla de Hwan Hai, incapaces ya de contener los embates y sorprendidos por la magnfica
recepcin que el gobierno comunista haba recibido en Beijing, Chiang y sus cerca de 2 millones de
simpatizantes huyeron a la isla de Formosa a 160 Km de la costa china- donde, en Diciembre de ese
mismo 1949, Chiang Kai-Shek proclam la Repblica de China (Taiwn) con capital en Taipei.

III. La Guerra de Corea

"En mi generacin esta no era la primera vez que el fuerte atacaba al dbil el
Comunismo actuaba en Corea del mismo modo que Hitler, Mussolini y los Japoneses haban
actuado quince aos antes. Estaba seguro que si permitamos la cada de Corea del Sur, los
lderes comunistas se atreveran a atacar naciones ms cercanas a nuestras propias costas.

Harry S. Truman
Memorias

1. Agresin Comunista a Corea del Sur

La amistad Sino-Sovitica produjo escalofros en Washington. Algunos, como el Senador

Republicano Joseph McCarthy, acusaban al gobierno demcrata de Harry S. Truman de ser demasiado
benigno con los comunistas. A la sombra de la derrota de Chian Kai-Shek, lo que comenz como una
campaa de propaganda poltica para desprestigiar al presidente no tard en convertirse en una de las
pginas ms negras de la historia americana: decenas de ciudadanos fueron arrestados bajo la sospecha
de ser simpatizantes comunistas, se compilaron listas negras de sospechosos y decenas de artistas y
obras fueron censuradas por propagar ideales comunistas.

Aunque sin duda exagerada, la paranoia mccarthysta tena un legtimo fundamento. Tras las
Segunda Guerra Mundial los americanos eran en la mayor potencia del Pacfico y aunque Stalin estaba
ms interesado en expandir su ideologa por Europa que en Asia o Amrica, el triunfo de Mao cambi
sus perspectivas: de pronto la revolucin proletaria mundial predicada por Marx y Lenin no pareca tan
lejana y Corea prometa ser el lugar idneo para iniciar la conquista del Lejano Oriente.

Sometida a los japoneses desde la guerra Ruso-Japonesa de 1904, la Pennsula de Corea a
diferencia de otros pases conquistados durante la guerra por el Imperio Japons- no contaba con un
gobierno legtimo propio o un liderazgo autctono unificado. Antes bien, la poblacin de Corea estaba
dividida entre nacionalistas y comunistas. Bajo la ocupacin japonesa ambos bandos ya haban chocado
violentamente por lo que durante la Conferencia de Tehern de 1943, Stalin y Roosevelt pactaron dividir
Corea una vez que fuera liberada. La particin deba efectuarse en el paralelo 38 dejando la capital y el
Sur urbanizado en manos americanas y el Norte industrializado en manos soviticas- y generar un
Gobierno Provisional que supervisara el desarrollo de partidos polticos capaces de contender en una
eventual eleccin.

Para 1946 las promesas hechas al calor de la alianza anti-Hitler sonaban lejanas y la agenda de
ambas superpotencias ahora giraba en torno a la confrontacin. Buscando establecer un gobierno aliado
en la Pennsula, Stalin apoy la creacin del Partido Comunista de Corea bajo el ex guerrillero Kim Il
Sung. Al mismo tiempo, haciendo uso del veto, impidi la creacin del Gobierno Provisional previsto en
Tehern. Para 1947 las tcticas dilatorias de Stalin haban exasperado a los americanos. En Septiembre
el gobierno de Truman decidi turnar el problema de Corea a las Naciones Unidas y comenz a retirar a
las tropas desplegadas en Corea desde la derrota japonesa.

La Comisin Temporal de las Naciones Unidas para Corea (UNTCOK) vot a favor de la
creacin de una Corea independiente y orden la organizacin de elecciones libres a la brevedad. Como
en otras latitudes, los soviticos objetaron, argumentando que era demasiado pronto, pero los
nacionalistas decidieron no esperar ms. El 10 de Mayo de 1948 las elecciones libres en el Sur de Corea
dieron por triunfador al nacionalista Rhees. Tres meses ms tarde, el 25 de Agosto, un Congreso popular
en el Norte puso al frente a Kim Il Sung. La negativa de ambos gobiernos y sus aliados- de pactar una
coalicin dio por resultado la particin del Pas en la Repblica de Corea (Sur) y la Repblica Popular
de Corea (Norte).

El ao de1949 trajo muy malas noticias para la causa americana en el Asia: a la derrota de
Chiang pronto se sum la detonacin de la primera bomba atmica sovitica (Septiembre) y el discurso

de Mao anunciando que China se cargara a la izquierda y recibira de Stalin un prstamo de $300
MDD para gastar en armamento sovitico. Al igual que en Europa con Alemania, los americanos
replicaron revisando su poltica hacia su antiguo enemigo: contar con un Japn econmicamente fuerte y
aliado en lo militar se convirti en la prioridad del gobierno Truman y se crearon los planes que
eventualmente llevaran al Milagro Econmico Japons de los 60s, la sesin a EU de las islas
Marshall y Marianas (1952) y el uso de bases militares americanas en Japn.

La renovada amistad americano-nipona convenci a Kim Il Sung de la necesidad de reunificar
su patria bajo un gobierno comunista para evitar una alianza de Corea del Sur con ambas naciones (lo
que, segn l eventualmente conducira a una intervencin militar). As, en Abril de 1950 el dictador
coreano viaj a Mosc y Beijing buscando autorizacin y apoyo para lanzar una ofensiva contra Corea
del Sur. Con la luz verde de Stalin, y el apoyo de 100 mil voluntarios chinos, 130 mil soldados del
Ejrcito Popular de Corea del Norte cruzaron el paralelo 38 a las 4:40 AM del 25 de Junio de 1950
tomando por sorpresa a los 100 mil efectivos del Ejrcito de Corea del Sur.

Superado en armamento, entrenamiento y efectivos, el Ejrcito del Sur retrocedi hacia el ro
Han con la intencin de hacer volar el puente para reorganizarse en la margen opuesta. Pero en la
confusin reinante el puente fue volado prematuramente dejando casi la mitad del Ejrcito surcoreano a
merced del enemigo. A sabiendas que el Ejrcito del Sur no podra contener al enemigo, los Estados
Unidos apelaron a las Naciones Unidas que, de inmediato, aprobaron la creacin de una Fuerza
Multinacional de 15 pases voluntarios para apoyar al gobierno surcoreano (Australia, Blgica, Canad,
Colombia, Etiopa, Filipinas, Francia, Grecia, Holanda, Luxemburgo, Nueva Zelanda, Tailandia y
Turqua). Al mismo tiempo, la Sptima Flota Americana fue despachada para proteger a Japn y a
Taiwn de cualquier agresin comunista.

2. El Permetro de Pusan y el desembarco en Inchon

Mientras tanto, en Corea del Sur la situacin pareca perdida: apenas tres das despus de la
invasin, Sel cay en manos del Ejrcito Popular y el Ejrcito surcoreano fue perseguido hasta la
pennsula de Pusan en el extremo sur del Pas. Ah, soldados americanos, britnicos y coreanos
establecieron el llamado Permetro de Pusan una defensa heroica para evitar que la ciudad cayera en
manos enemigas cerrando el nico puerto disponible para recibir refuerzos y obligando a la Fuerza
Multinacional a realizar un desembarco. Para Agosto, con 180 mil refuerzos de la Fuerza Multinacional,
el Ejrcito del Sur pas de nuevo a la ofensiva obligando al Ejrcito Popular a emprender la retirada.

Pero al Ejrcito Popular le esperaba una desagradable sorpresa porque al frente de la Fuerza
Multinacional estaba el General Douglass MacArthur. A diferencia de los polticos que vean en la guerra
un medio para volver al status quo ante (nada para nadie) MacArthur crea que una vez iniciada, la
guerra deba imposibilitar una futura agresin. As que, con anuencia de sus jefes, MacArthur no slo
planeaba rescatar al gobierno del Sur sino unificar Corea bajo un gobierno democrtico. Para ello era
necesario interceptar al Ejrcito Popular antes de que volviera a casa, algo completamente imposible
para las fuerzas que estaban en Pusn. Estas, determin MacArthur, simplemente se encargaran de
empujar al enemigo hacia el Paralelo 38 donde les aguardara una trampa.

La trampa era un segundo ejrcito de la Fuerza Multinacional que MacArthur haba
reservado en caso de que fuera necesario enviarlos a relevar Pusn. Con Pusn liberada y la Fuerza
Multinacional empujando al Ejrcito Popular hacia el Norte, MacArthur poda desembarcar a su segundo
ejrcito en algn punto entre el Paralelo 38 y las posiciones del Ejrcito Popular. No sin apasionados
debates, el punto seleccionado por el estratega fue el puerto de Sel, Inchon. Si bien presentaba la
ventaja de ser un puerto comercial, Inchon estaba resguardado por el Ejrcito Popular que ocupaba la
capital, amn de que la marea baja lo haca intransitable para los barcos de guerra entre 6 A.M y 6 P.M.

An as, el 15 de Septiembre la Fuerza Multinacional comenz el desembarco en Inchon
tomando por sorpresa a los Norcoreanos que ocupaban Sel. Tras siete das de feroz combate por el
control de la capital, las fuerzas de MacArthur lograron arrebatar la ciudad a los comunistas y, de
inmediato avanzaron hacia el centro del Pas a cortar la retirada del Ejrcito Popular. Cuando 125 mil
soldados norcoreanos y voluntarios chinos cayeron prisioneros de la Fuerza Multinacional, la guerra de
Corea pareca haber terminado. Pero MacArthur quera ms y echando mano de su pericia estratgica
convenci a Truman de lo sencillo que sera unificar Corea bajo un gobierno amistoso ahora que los
comunistas haban sido derrotados.

3. Jaque Mate: Mao vs MacArthur

La derrota cay como un balde de agua helada en Beijing y Mosc. Acostumbrado a tener que ceder
aqu y all al podero americano, Stalin se cruz de brazos. No as Mao cuyo flamante gobierno no poda
permitirse la derrota militar, moral y propagandstica de dejar colgado a su aliado coreano. Cuando, tras
disponer el arresto y desarme de los prisioneros de guerra, la Fuerza Multinacional de MacArthur
emprendi la marcha hacia el paralelo 38, Mao amenaz con lanzar contra ella a las 4 divisiones del
Ejrcito Chino despegadas en la frontera Sino-Coreana. La amenaza cay en odos sordos: el 1 de
Octubre de 1950 las tropas de MacArthur cruzaron el paralelo 38 y para el da 20 Pyongyang haba cado
sin que Mao o Stalin acudieran a apoyar al fugitivo Kim Il Sung.

Pero el 25 de Noviembre todo cambi: tras largas consultas con su aliado sovitico, Mao se dio
cuenta que Stalin no estaba dispuesto a enfrentar a los Estados Unidos en el Asia y dio la orden para que
180 mil soldados chinos cruzaran la frontera de Corea para reestablecer el control comunista al norte del
paralelo 38. La ofensiva tom por sorpresa a MacArthur que ante la superioridad area de los chinosse vio obligado a emprender la mayor retirada jams sufrida por un comandante americano. Para
Diciembre de 1950 la Fuerza Multinacional estaba en el Paralelo 38 y un asustado MacArthur presionaba
a su gobierno para lanzar un ataque nuclear sobre China.

Afortunadamente, para esas fechas tanto Truman como el Premier Britnico Atlee haban
llegado a la conclusin de que la victoria total que MacArthur predicaba acrecentaba el riesgo de escalar
el conflicto a un duelo nuclear de superpotencias, por lo que abandonaron la idea de una Corea unificada.
El 29 de Diciembre un desilusionado MacArthur recibi sus nuevas rdenes: defender el paralelo 38 y
preservar a toda costa la integridad de Corea del Sur. Animado por lo que crey ser una seal de
debilidad americana Mao lanz nuevas campaas para expulsar a los americanos de Corea pero sus
tropas jams volvieron a cruzar el paralelo 38 pese a intentarlo en repetidas ocasiones entre 1951 y
1953.

El 10 de Julio de 1951, los Estados Unidos, China y la URSS comenzaron la primera ronda de
negociaciones de paz para cerrar el conflicto. Pero las conversaciones fracasaron ya que los comunistas
que haban perdido territorio en su ltima ofensiva- insistan que la frontera regresara al paralelo 38,
mientras los americanos buscaban establecer la ltima lnea de contacto de los Ejrcitos (al norte del
paralelo 38) como la nueva frontera. Los chinos abandonaron las negociaciones el 23 de Agosto,
convencidos de que una nueva ofensiva les dara una mejor posicin en el terreno y casi dos aos
pasaran antes de que las partes se sentaran a negociar de nuevo.

La segunda fase de la guerra fue muy distinta a la primera: las ofensivas por tierra casi
desaparecieron, dejando su lugar a un feroz enfrentamiento directo (nico en el siglo 20) entre las
Fuerzas Areas de la URSS y los EU que as demostraban su compromiso con sus aliados sin sufrir
demasiadas bajas. La superioridad tecnolgica de los americanos no tard en imponerse y para 1952 los
bombardeos de Corea del Norte eran cotidianos y la planta industrial del Pas estaba en ruinas. Mientras,
Mao haba fracasado reiteradamente en sus intentos de alcanzar el paralelo 38 y la economa china
comenzaba a resentir el peso de mantener un Ejrcito en territorio extranjero.

A principios de 1953 la lgica de la Guerra Fra donde una guerra larga y esttica era mejor que

una derrota propagandstica-, impeda a las partes abrir una segunda ronda de negociaciones, por lo que
fue necesario esperar algn acontecimiento extraordinario para buscar un fin decoroso a la guerra. Dicha
oportunidad se les present a los americanos el 5 de Marzo de 1953 con la muerte de Stalin.
Aprovechando la confusin que la prdida del dictador caus en la URSS y sus aliados, los americanos
lanzaron una agresiva campaa de bombardeo sobre 5 presas norcoreanas con la intencin de inundar el
territorio, arruinar la cosecha de arroz y provocar una hambruna y rebelin contra el rgimen de Kim Il
Sung.

El bombardeo fue seguido del ultimtum del 25 de Mayo a los rusos instndoles a obligar a Mao a
negociar la paz. El armisticio se firm dos meses despus (27 de Julio) usando la posicin de los
ejrcitos como frontera y, para evitar cualquier nuevo intento de agresin, los 15 pases de la Fuerza
Multinacional firmaron una advertencia a China para que se abstuviera de nuevos intentos de agresin. En
total el 10% de la poblacin coreana (4 millones) murieron en el conflicto y 5 millones ms se
convirtieron en refugiados. Las bajas americanas fueron 33 mil 600.

IV. La Guerra del Vietnam

Hoy tenemos el problema de hacer creble nuestro podero y Vietnam es el lugar para
lograr esa credibilidad.

John F. Kennedy
1961

1. La Indochina Francesa

En el siglo 19 la competencia franco-britnica por hacerse de colonias en el Lejano Oriente llev

al establecimiento de la Unin Francesa o Indochina (1880). Originalmente constituida por los reinos
de Tonkin (Vietnam del Norte), Annam (Vietnam Central) y Conchinchina (Vietnam del Sur), la Indochina
Francesa eventualmente incluira tambin a los territorios de Laos y Cambodia. Conquistados bajo la
creencia de que seran territorios ricos en petrleo, hierro o carbn, las nuevas colonias francesas no
tardaron en desilusionar a sus dueos. Convertida en tierra frtil de misiones para la Iglesia Catlica, la
Indochina de fines del siglo 19 luchaba sin mucho xito- por posicionarse como el Hong Kong francs,
una plataforma de lanzamiento para explotar las ingentes riquezas de China.

Conforme el sueo de controlar China se fue desvaneciendo, el gobierno de Pars comenz a
escatimar recursos, obligando a la administracin francesa a elevar los impuestos para sobrevivir.
Incapaces de cumplir sus obligaciones fiscales, miles de campesinos tuvieron que vender sus tierras
(para 1930 slo 9% de los campesinos eran dueos de sus tierras). Encontrar compradores en el Sur no
resultaba problemtico pues el clima era propicio para el cultivo de los rboles del caucho y los
colonizadores franceses pagaban generosamente por la oportunidad de extender sus plantaciones. Pero en
el Norte el clima slo era propicio para el cultivo del arroz. Y si bien el arroz comenz a subir de precio
rpidamente producto de la escasez provocada en el Sur por la expansin de las plantaciones de caucho,
los beneficios nunca llegaron a los pobladores del Norte pues los campesinos se haban convertido en
siervos y los terratenientes exportaban el grano al Sur para maximizar sus ganancias.

Empobrecido y asolado por la hambruna, en las primeras dcadas del siglo 20 el Norte se
convirti en un foco de rebeliones. Algunos luchaban por el retorno de la monarqua Nguyen y otros,
como Phan Boi Chau y su Liga por la Restauracin, por deshacerse de los invasores, y crear un Vietnam
moderno e independiente. Pero los franceses no tenan intenciones de conceder lo uno o lo otro y, en
1925 pusieron a Phan Boi Chau bajo arresto domiciliario perpetuo.

Cinco aos despus ante la proliferacin de marchas para exigir la disminucin de impuestos y un
gobierno ms justo- los galos decidieron castigar ejemplarmente a los rebeldes con un bombardeo areo
(Nghe An) y mandando a centenares de indochinos a la isla de Con Son, donde los internos eran metidos
a jaulas de tigre en circunstancias tan miserables que pocos sobrevivan los primeros 6 meses. La
represin aument la determinacin de los rebeldes que comenzaron a buscar apoyo en Japn, China y la
URSS. De esta mezcla de influencias surgira el lder capaz de conducir a Vietnam a su independencia.

2. Ho Chi Minh y la lucha por la independencia

Resulta difcil establecer los datos biogrficos de Ho Chi Minh ya que la clandestinidad en la que
vivi como rebelde y la deliberada creacin de su propia leyenda hacen que la mayora de sus biografas
estn plagadas de datos espurios. Lo poco que sabemos de l es que naci en el Vietnam Central (Annam)
en 1890, y que su verdadero nombre era Nguyen Singh Cung (aunque hay quien sostiene que Nguyen Tat
Thanh era su nombre real). Desde la adolescencia fue admirador de las propuestas nacionalistas de Phan
Boi Chau, con quien ms tarde sostendra una larga correspondencia aunque nunca se conocieron
personalmente.

Para 1911 el joven Ho se enrol de asistente de cocinero en un barco francs, transporte que
abandon en Nueva York. Ah se dedic a leer a los padres de la independencia americana en especial a
Jefferson-, pasatiempo que aos ms tarde le redituara con creces. Tambin, segn su versin de los
hechos, se enrol ilegalmente en las mejores universidades de NY y Boston para aprender poltica.

La Primera Guerra Mundial encontr a Ho en Londres donde le surgi la idea de internarse
en el corazn del territorio enemigo: Pars. El Pars de la posguerra result fascinante para Ho por el
auge que en aquellos momentos gozaba el Partido Socialista de Francia (PSF). Con una retrica de
proteccin a los pobres y una agenda para terminar con la explotacin, el PSF suscit a tal grado el
entusiasmo del revolucionario en ciernes que se enrol en sus filas. Pero conforme exploraba los
alcances de la lucha de sus nuevos camaradas, la desilusin fue haciendo presa de Ho. Y es que para el
PSF la lucha contra la explotacin no inclua a las poblaciones coloniales, sino nicamente a los
trabajadores franceses en Francia. Ho se volc entonces sobre los escritos del nuevo hroe de los
explotados: Vladimir Illych Ulianov, Lenin.

Bajo la influencia de los escritos de Lenin la carrera de Ho comenz a tomar forma y pronto
el revolucionario diletante se proclam a s mismo vocero de Lenin para el Asia. El celo
independentista y habilidades de Ho no pasaron desapercibidas para los comunistas franceses que, en
1923 le patrocinaron un viaje a Mosc para estudiar Marxismo. Sin embargo, la teora no era el fuerte de
Ho, por lo que un ao despus regres a su patria e intent llevar lo aprendido a la prctica intentado
asesinar a un oficial francs a travs de los buenos oficios de un amigo. Con un precio sobre su cabeza,
huy a China donde fund la Liga Juvenil Revolucionaria. Como su antiguo hroe ideolgico Phan Boi
Chau, intent enrolar el apoyo de las diversas facciones autctonas que luchaban por el control del
Lejano Oriente Japoneses, Kuomitang y Comunistas- pero tuvo poco xito. Los comunistas lo tildaron de
traidor al darse cuenta, como ms tarde lo haran los Estados Unidos, que Ho era un oportunista.

Para 1941 y con la ocupacin Japonesa encima, los devaneos de Ho con los liberadores
extranjeros terminaron: Vietnam slo sera libre si luchaba por s mismo. Para tales efectos, Ho fund el
Vietnam Doc Lap Minh Hoi -Liga por la Independencia de Vietnam- o Viet Minh. Aunque todava
nominalmente comunista, a sus 51 aos el futuro presidente de la Repblica Democrtica del Vietnam,
decidi que lejos de casarse con alguna ideologa, las usara todas para hacer avanzar su causa. Para
marcar esta revelacin, Ho cambi su nombre de nuevo. En vez de Nguyen Ai Quoc (El Patriota) ahora
sera Ho Chi Minh (El que ilumina).

Pero los das de gloria aun estaban lejos y el que ilumina tena ante s varios aos oscuros

en los que le aguardaba una experiencia cercana a la muerte en una prisin China (1942-1943). Irredento,
a su salida de la crcel Ho regres a sus actividades y, en su afn de ponerse al corriente de la poltica
mundial, dio con la clave de la independencia del Vietnam: la Carta del Atlntico.

Firmada por Churchill y Roosevelt en 1941, la Carta asentaba en ocho puntos las bases
ideales del mundo de la segunda posguerra mundial. Los puntos 2 y 3 prometan ajustes territoriales de
acuerdo a los deseos de la poblacin y el derecho de todos los pueblos a la auto-determinacin. Para
Ho, la traduccin de los altos ideales de la Carta no result complicada: Estados Unidos y Gran
Bretaa apoyaran cualquier causa que se presentara a s misma como democrtica, anti-comunista y
liberadora. Para un lder reconocido que Mosc haba tildado de traidor y saba citar de memoria a
Washington y a Jefferson, la tarea no result difcil.

La OSS (Office of Strategic Services, antecedente de la CIA) result un instrumento idneo
para manipular a los americanos. Ho escribi largas cartas a Roosevelt y Truman, presentndose como la
mejor opcin para crear un gobierno de posguerra y, aunque no hay evidencia que las cartas fueran ledas
por sus destinatarios, de pronto Ho Chi Minh empez a ser tomado en cuenta. A travs de su
representante en Vietnam, el Viet Minh se ofreci a monitorear los movimientos de tropas japonesas y
prestar auxilio a pilotos derribados y prisioneros de guerra escapados a cambio de armamento para
luchar contra los japoneses. Aunque la promesa tardara en cristalizar y los americanos no eran ajenos a
la posibilidad de que el Viet Minh usara sus armas contra los franceses, en 1945 en preparacin para las
operaciones Coronet y Downfall la supuesta invasin de Japn por fuerzas americanas- Ho reciba 5
mil rifles americanos.

Tras Hiroshima y Nagasaki (Agosto 6 y 9) el Emperador ttere de los japoneses en Vietnam,
Bao Dai, renunci. La dimisin tom por sorpresa a las Fuerzas Aliadas toda vez que los japoneses an
no aceptaban los trminos de la rendicin. En el vaco de poder que se sucedi entre Agosto y
Septiembre de 1945, Ho, siempre oportunista, declar la independencia del Vietnam. Pese a los bellos
ideales de la Carta Atlntica en especial en lo referente al derecho de los pueblos a su
autodeterminacin- la poltica de la realidad se rega por leyes distintas y los planes aliados eran muy
diferentes. Ante el surgimiento de la URSS como enemigo a vencer, los Estados Unidos no estaban
dispuestos a interferir con las ambiciones coloniales de sus ms cercanos aliados Francia e Oglaterrapor lo que el momento ms noble de la poltica americana como Ho Chi Minh llamaba a la Carta
Atlntica, estaba destinado a quedar en letra muerta.

3. Debacle francesa en Dien Bien Phu

Tras la rendicin japonesa en Septiembre de 1945, 200 mil tropas francesas, 20 mil britnicas y
200 mil chinas tomaron posesin de Vietnam en nombre de la causa aliada. De inmediato los franceses se
dirigieron a Saign a reestablecer su dominio sobre el Pas. El Viet Minh respondi haciendo uso de los
5 mil rifles americanos y, con el armamento dejado atrs por los japoneses, volaron las centrales
elctricas de Saign y desataron una violenta campaa de sabotaje.

Britnicos y franceses contraatacaron pero, deseando evitarse las bajas derivadas de un
enfrentamiento directo, decidieron rehabilitar y rearmar a la polica japonesa que haba mantenido a los
rebeldes a raya durante la guerra. Independientemente de sus convicciones polticas, la medida enfureci
a los vietnamitas que la interpretaron como la resurreccin de la antigua camaradera de las potencias
imperialistas. Decenas de miles se sumaron a la causa de Ho que, como buen oportunista, haba
renunciado a la retrica marxista para retomar los ideales de Phan Boi Chau de deshacerse de los
invasores, y crear un Vietnam moderno e independiente.

El Viet Minh se atrincher en el Norte, en el antiguo reino de Tonkin, donde la ocupacin china era
ms laxa y proliferaban las regiones selvticas, muchas de ellas convertidas en pantanos intransitables
para un ejrcito convencional en la poca del monzn. Para Noviembre de 1946 una Francia dispuesta a
recuperar parte de la gloria perdida tras la desastrosa invasin nazi de 1940, lanzaba sus fuerzas contra
Tonkin y la Marina francesa abra fuego sobre los puertos de Haiphong y Hanoi, ambos en manos del Viet
Minh. Los rebeldes huyeron a la jungla, pero la destruccin deliberada de las ciudades le granje a los
franceses la enemistad de miles de vietnamitas del norte.

Para 1947, aunque haban reestablecido su control sobre la mayora del territorio indochino, los
franceses estaban en una posicin poco envidiable: tras el reemplazo del caucho natural por el sinttico,
el Sur tena poco valor, mientras el Viet Minh controlaba el Norte donde se produca la mayora del arroz
que los franceses necesitaban para alimentar (y tener contenta) a la poblacin urbana. Para empeorar las
cosas, la guerra civil china haba convertido la frontera norte en una coladera por donde pasaban armas y
guerrilleros comunistas dispuestos a apoyar la causa anti-imperialista de Ho Chi Minh.

Tras dos aos de estira y afloja, los franceses estaban hartos. Decididos a acabar con los
insurgentes de una vez por todas, le entregaron el poder civil al antiguo emperador pro-Japons Bao Dai
y echando mano de cuanto vietnamita estuviera dispuesto a luchar a su lado- se lanzaron a las junglas
del Norte con la intencin de sellar la frontera. La medida result desastrosa por partida doble ya que las
pocas simpatas que los franceses haban recuperado desde su retorno en 1945 se desvanecieron con la
restauracin de Bao Dai, un monarca dspota y considerado traidor por la mayora de sus sbditos.

Por otro lado, tanto en lo organizacional como en la forma de lucha, el ejrcito francs se haba
modernizado segn las duras lecciones de la Segunda Guerra Mundial. Desgraciadamente para la causa
francesa, dichas lecciones de poco serviran en los humedales de la jungla ante un ejrcito cuyas tcticas
derivaban de la guerrilla maosta. De ah el comentario sarcstico de MacArthur de que en una guerra
nueva los franceses siempre lucharn con las tcticas de la guerra anterior.

El resultado de la campaa result previsible: sin un enemigo que luchara de frente, los franceses

fueron superados en cada rengln y el Viet Minh se apunt la victoria decisiva en Dang Khe. Para 1950 la
frontera segua abierta y ya con Mao firmemente en el poder en China, las armas y apoyo para el Viet
Minh fluan sin restriccin, mientras el opio que los vietnamitas usaban para financiar la compra de
armas- sala de Asia desde el puerto de Shangai. Mientras tanto, en el vecino territorio de Laos tambin
parte de la Unin Francesa o Indochina- la guerrilla maosta Pathet Lao amenazaba el control galo sobre
ese territorio. Horrorizado por la posibilidad de que el Viet Minh y Pathet Lao unieran fuerzas y ante los
reiterados fracasos de cerrar la frontera, el gobierno de Ren Mayer puso al frente del ejrcito galo en
Indochina al General Henri Navarre. Para impedir la fusin de la guerrilla e interrumpir las rutas del
opio, Navarre invirti un prstamos americano de 1 billn de dlares en rehabilitar y fortificar el viejo
aerdromo japons del valle de Dien Bien Phu.

Las intalaciones de Dien Bien Phu consitan en una base central (nombre cdigo Anne Marie) con
pista de aterrizaje, rodeada por un permetro de tres bases adicionales (Isabelle, Gabrielle y Beatrice,
todos nombres de amantes de los generales franceses) lo que, segn Navarre permitira patrullar todo el
valle e interceptar a los contrabandistas de droga, cortando el suministro de dinero del Viet Minh. Pero
para Navarre, Dien Bien Phu tena un objetivo ms estratgico: cuando el dinero del Viet Minh
comenzara a escasear, Navarre esperaba un ataque seguro del Viet Minh. Y ese ataque era lo que Navarre
ms deseaba pues no slo permitira a sus tropas ver al enemigo, sino que al atacar sin el tradicional
respaldo de la artillera, los guerrilleros seran fcilmente derrotados.

Conocida como la Lnea Maginot con caones de 360 grados, Dien Bien Phu estaba destinada al
mismo fracaso que su antecesora. Y es que el enemigo no slo no era tan ingenuo como Navarre crea,
sino que contra los reportes de inteligencia militar francesa- el Viet Minh contaba con piezas de
artillera ligera (morteros y howitzers) capturadas por los chinos en Corea, y que Mao haba cedido
generosamente a Ho Chi Minh. Pero el error clave de la campaa de Dien Bien Phu recaera sobre los
hombros de Navarre.

Con la tpica arrogancia occidental que aos despus conducira al fracaso a los norteamericanos, y
contra el consejo unnime de sus generales, el 20 de Noviembre de 1953, Navarre dio luz verde a su
pland de Dien Bien Phu sin estudiar el terreno ni consultar a los locales. De ah que ni los 16 mil
soldados ni sus comandantes supieran el destino que les aguardaba. Y es que durante la temporada
monznica el fondo del valle se llenaba de lodo, el terreno se converta en un pantano intransitable, y
cada una de las bases quedaba aislada de las dems a lo largo de tres meses. Para colmo, al frente de la
defensa de Den Bien Phu, Navarre puso al General Des Castries un experto en la lucha estilo Blitzkrieg
(defensas mviles) cuando lo ideal hubiera sido un hombre docto en la guerra de trincheras (defensa
esttica).

A lo largo del mes siguiente, cerca de 50 mil guerrilleros vietnamitas rodearon las tres bases, y
desde el resguardo de la jungla, analizaron detalladamente los movimientos y rutinas de sus enemigos. La
llegada de las lluvias era la seal esperada y el 13 de Marzo a las 5:00 PM la artillera del Viet Minh
abri fuego sobre Beatrice, daando la pista de aterrizaje y causando caos entre una guarnicin que no
esperaba a un enemigo dotado de artillera. Una hora y media ms tarde un proyectil hizo blanco sobre el
centro de comando y la base qued acfala. Con la cada de la noche lleg el turno de los guerrilleros
que descendieron sobre la base matando cerca de 500 legionarios franceses. A la medianoche Beatrice
haba cado.

La maana del 14 un bombardeo de artillera concentrado sobre la pista de aterrizaje la dej

inservible. Ahora reforzar o pertrechar Dien Bien Phu tendra que hacerse por tierra algo casi imposible
dada la densidad de la jungla y lo pantanoso del terreno- o por paracadas. A las 5:00 PM lleg el turno
de Gabrielle. Usando un script idntico al del ataque a Beatrice, el Viet Minh logr que para las 8:00 PM
del da siguiente la base fuera abandonada.

Anne Marie caera el da 17, pero no por los embates de la artillera o el ataque de la guerrilla,
sino por obra de la propaganda. Defendida por tropas de la minora tnica Tai, el 16 de Marzo Anne
Marie recibi un bombardeo de volantes propagandsticos donde la dirigencia del Viet Minh les
conminaba a abandonar la base. A cambio, el Viet Minh prometa a los soladados Tai dejarles pasar a
travs del terreno selvtico sin atacarlos. Aterrados ante la perspectiva de sufrir la misma suerte de
Gabrielle y Beatrice, los soldados Tai aceptaron la oferta y, envueltos en la niebla de la madrugada,
abandonaron la base el da 17.

Deprimido e incapaz de lidiar con la situacin, Des Castries se encerr en su bnker varios das y
no sali hasta finales de Marzo en que segn algunos historiadores fue relevado en secreto por sus
hombres y segn otros, orden atacar las ametralladoras del Viet Minh. Independientemente de quin haya
girado la orden, la operacin fue un xito que no slo les dio a los soldados de Isabelle un respiro, sino
que logr capturar o matar 350 soldados del Viet Minh. Pero los das de Isabelle tambin estaban
contados y aunque la defensa fue heroica pues a fines de Abril la base se qued sin agua ni municionespara el 7 de Mayo los 3 mil soldados que an quedaban en Isabelle estaban rodeados por 25 mil
guerrilleros del Viet Minh. La ltima transmisin radial recibida por los franceses en Hanoi fue: el
enemigo nos a dado alcance. Estamos dinamitando todo. Vive la France!

4. Sembrando Karma: EU y el gobierno de Ngo Dinh Diem

Haciendo uso del argumento favorito de la Guerra Fra impedir el triunfo del comunismo-,
tras la cada de Dien Bien Phu los franceses solicitaron apoyo militar masivo al gobierno del General
Eisenhower (Ike). Aunque el Ejrcito Americano gener el plan de batalla Vulture para rescatar a los
franceses, pronto los asesores de Ike dieron marcha atrs. Y es que con la guerra de Corea terminada
apenas el ao anterior, el pblico americano no apoyara otra aventura armada en el Lejano Oriente. El
problema fue entonces remitido a la ONU, cuya propuesta para pacificar Vietnam result muy similar a la
de Corea: particin del Pas en dos, despliegue de una fuerza multinacional para mantener la paz y la
realizacin de un referndum al ao siguiente en vistas a unas elecciones libres y eventual reunificacin
en 1956- cuando los nimos fueran ms propicios para una transicin pacfica.

La Conferencia de Ginebra cuyo objetivo era lidiar con el desplome de las colonias francobritnicas en el Lejano Oriente, estableci la particin de Vietnam en el Paralelo 17. El Norte comunista
con capital en Hanoi qued en manos de Ho Chi Minh, el Sur con capital en Saign sera gobernado por
el antiguo emperador de Anam, Bao Dai. La solucin provisional de la ONU como de costumbre- no
dej contenta a ninguna de las partes y les dio tiempo a ambas de hacer acopio de armas. Ni los Estados
Unidos ni Bao Dai firmaron el acuerdo y Ho Chi Minh regres a su base en Hanoi dispuesto a derrocar al
emperador y reunificar al Pas bajo su gobierno comunista, algo que dadas las circunstancias- no luca
nada difcil.

Porque si la idea de la ONU era calmar los nimos para una eventual reunificacin, la eleccin de
Bao Dai como lder del gobierno pro-democrtico del Sur fue un error garrafal. Bao no slo haba
colaborado con los odiados japoneses durante la ocupacin de la Segunda Guerra Mundial, sino que era
famoso por darse a la buena vida en la Riviera Francesa. Muy pronto, el Sur explot en violentos
enfrentamientos entre los partidarios de seguir bajo la gida de los franceses (la elite y los catlicos) y
los partidarios pro-independencia (nacionalistas y simpatizantes comunistas). Por recomendacin de los
americanos, para amortiguar la ingerencia del impopular Bao Dai en los asuntos internos, Ngo Dinh Diem
fue elegido Jefe de Gobierno.

Nacido Jean Baptiste Ngo Dinh Diem, el nuevo jefe de gobierno no era un extrao al poder, del que
se haba mantenido al margen durante 9 aos. Egresado de la escuela francesa para burcratas, a los 25
aos ya presida como jefe provincial donde destac ayudando a los franceses a aplacar las primeras
revueltas campesinas y pro-comunistas, y en 1933 por recomendacin de los franceses- era ministro del
interior de Bao Dai. En este cargo comenz a exigir mayor independencia para el Vietnam, dando al
traste con su carrera poltica. A lo largo de los siguientes 9 aos Diem se dedicara a rezar, escribir, leer
y cuidar de su jardn.

Pero no todas sus actividades eran tan inocentes como parecan pues durante la guerra, Diem fund
en secreto el Partido para la Restauracin del Gran Vietnam (Can Lao). Inspirado -como Ho Chi Minhen el pensamiento de Phan Boi Chau, la ideologa del Can Lao giraba en torno a tres grandes objetivos:
expulsar a los franceses, crear un Vietnam unido e independiente y, acabar con la amenaza comunista.

Cuando los franceses descubrieron la existencia del Can Lao en 1944, Diem tuvo que huir de su
Pas. Acompaado por su hermano Thuc que era sacerdote catlico- fue a Roma donde fue recibido por

Pio XII y pas los siguientes tres aos (1950-1953) en Estados Unidos albergado por el poderoso
Cardenal Spellman de Nueva York. Si bien dedic buena parte de su exilio a rezar y acudir a Misa, las
actividades de Diem en EU no fueron todas pas. Antes bien, por mediacin del Cardenal Spellman, a
Diem se le abrieron las puertas de influyentes grupos polticos y econmicos de la derecha americana,
entre ellas la del ferviente Senador anticomunista Joseph McCarthy. Por su anticomunismo y pasin por
la libertad de su Pas, as como por su espiritualidad y negativa a utilizar los mtodos revolucionarios de
los comunistas, los polticos de derecha americanos no tardaron en llamar a Diem el Churchill de Asia.

Espigado y de tez morena, Diem se pareca en lo fsico tanto a Churchill como en lo ideolgico (o
sea, nada). Pero con sus impecables credenciales, tras la particin del Pas en 1954 y la violencia
subsiguiente, el nombre de Diem le fue sugerido al Secretario de Estado Americano John Foster Dulles
otro anticomunista rabioso- como una buena opcin para asesorar, y ms tarde suplantar, al impopular
gobierno de Bao Dai. Lo que los americanos no saban (o quiz si, pero en la lgica de la Guerra Fra se
hicieron de la vista gorda), era que bajo la piel de pa oveja viva un lobo ansioso de poder y dinero por
cuyas venas no corra ni una gota de sangre democrtica. Por el contrario, al igual que sus mentores
religiosos, Diem crea que su pueblo necesitaba un pastor que los guiara por la buena o la mala- al
camino de la verdad y, en consecuencia, el objetivo de su gobierno nunca fue ser popular sino ser
obedecido.

Con la disolucin de la Indochina Francesa en Enero de 1955 y la obligacin de realizar el
referndum en Octubre, Diem ech a andar la maquinaria poltica que lo convertira en el Presidente de
Vietnam del Sur. Apoyado por el Can Lao que presidan sus hermanos-, por la Iglesia Catlica, donde
Thuc ya era obispo, un ejrcito maiceado con tierras y el Instituto Electoral presidido por otro de sus
hermanos se organiz el referndum de Octubre. Con 98.5% de los votos y alegatos de que el Ejrcito
haba impedido el acceso a las urnas en los distritos pro-Bao Dai, as como 600 mil votos en Saign,
donde slo haba 400 mil votantes registrados- Diem se alz con el triunfo, proclam la creacin de la
Repblica de Vietnam del Sur y cancel las elecciones pro-reunificacin ordenadas por la ONU en 1956
si no se permita a su hermano organizarlas.

Durante los tres aos siguientes (1955-58) el Ejrcito sera purgado de 6 mil miembros poco
leales, la prensa crtica sera amordazada, 50 mil opositores polticos seran encarcelados, la mayora
budista del Pas sera invitada a convertirse al catolicismo mediante la destruccin de sus monasterios
y 12,500 simpatizantes comunistas seran ejecutados. Todo esto patrocinado por los contribuyentes
americanos pues, sin saberlo ellos, su gobierno aportaba 2/3 del presupuesto de un gobierno cuyas
polticas parecan diseadas para acrecentar las filas de la guerrilla comunista de Ho Chi Minh.

5. La aparicin del Vietcong y el asesino JFK

Tras la particin del Pas en 1954, Ho Chi Minh haba regresado a Hanoi a organizar sus
fuerzas. Si bien tena un Pas que gobernar, la prioridad del Viet Minh no era el territorio al norte del
Paralelo 17 que la ONU le haba otorgado provisionalmente, antes bien a Ho le preocupaban ms las
elecciones de 1956. Y es que al igual que su colega del Sur, Ho quera un Vietnam unificado y lo quera
para s. De ah que apenas desempacado de Ginebra, Ho se diera a la tarea de crear un Comit para el
Sur con el objetivo de alentar y unificar a todos los opositores de Bao Dai y, posteriormente, de Diem.

Pero si convencer a los vietnamitas del sur de rebelarse contra su gobierno no resultaba
difcil dadas las circunstancias, las polticas represoras de Diem impedan al grueso de la poblacin
pasar del enojo a la accin. De ah que Ho Chi Minh le apostara al terrorismo y, a travs de sus
simpatizantes en el sur, pusiera en la mira a la familia de Diem y sus incondicionales. No pas mucho
tiempo antes de que la clase poltica del Sur viera su feliz existencia sacudida por asesinatos, bombas y
secuestros reivindicados por el Vietcong (nombre despectivo con que Diem se refera a los simpatizantes
terroristas del Viet Minh).

Si bien el Vietcong se apunt algunos altisonantes atentados en esta poca, lo ms trascendente de
la decisin de recurrir al terrorismo fue la creacin del Sendero de Ho Chi Minh, como se llegara a
conocer la ruta por la cual guerrilleros y armamento del Norte llegaba a los terroristas del Sur.
Escondida en la impenetrable jungla de la regin fronteriza de Vietnam, Laos y Cambodia (pases que
tambin estaban en guerra civil), el Sendero de Ho Chi Minh era un laberinto de caminos de tierra
protegidos por el Ejrcito Popular de Vietnam del Norte (EPVN) por donde a pie y en bicicleta- pasara
eventualmente todo el apoyo logstico a la insurgencia comunista durante la guerra de Vietnam.

Enterado de la existencia del Sendero, Diem intent cerrarlo y para ello autoriz la creacin
de la Ley 10/59 (Octubre de 1959) que contemplaba la creacin de fuerzas policiales especiales y
tribunales itinerantes. Corruptas y despticas las nuevas fuerzas del orden viajaban por la zona fronteriza
amenazando, extorsionando, juzgando y ejecutando a todo el que se les resistiera. El resultado de esta
iniciativa fue alienar a la poblacin y conducirla a los brazos del Frente de Liberacin Nacional, el brazo
poltico del Vietcong. Sin embargo, nada de esto preocupaba a Washington donde la atencin se centraba
en la carrera presidencial de 1960 entre John F. Kennedy (JFK) y Richard Nixon.

Llegado a la Presidencia por un margen de apenas 1%, JKF tendra mucho trabajo antes de
dedicarle su atencin a los problemas asiticos, donde la prioridad la llevaba Laos, que vena de
sucumbir a la guerrilla comunista Lao Pathet. A lo largo de 1961 y 1962, confiado en que el catolicismo
de Diem lo haca inmune a los abusos de poder, Kennedy respald a su correligionario con 8 mil
asesores militares (soldados) y decenas de helicpteros para patrullar la zona fronteriza. Aunque sin
autorizacin para disparar, los primeros soldados americanos en Vietnam no tardaron en ver los
problemas que haban llevado al desastre francs en Dien Bien Phu. En la jungla, de nada serva la
tecnologa o la superioridad en experiencia de combate pues el terreno, el clima y la animadversin de la
poblacin beneficiaban al enemigo.

La respuesta de la administracin Kennedy fue pragmtica: rociar la zona fronteriza con
Agente Naranja, un herbicida oleaginoso que se pegaba a las hojas de los rboles y las secaba en

cuestin de semanas, permitiendo a los helicpteros detectar movimientos guerrilleros a lo largo del
Sendero y dar aviso a las fuerzas terrestres de Diem. Dado que el Agente Naranja era altamente txico y
cancergeno, los americanos pidieron a Diem evacuar la zona de gente y animales domsticos. Los
jenzaros de Diem se dieron alegremente a la tarea de obligar a la poblacin a salir, dedicndose a
saquear las granjas abandonadas y a hacinar a los campesinos en campamentos sin servicios sanitarios,
alimento o manera de ganarse el pan. Tras unos das en los campamentos, miles de campesinos optaron
por regresar a sus casas, sin que los soldados de Diem se lo impidieran. La mayora regres a zonas
donde el Agente Naranja no haba sido rociado an, los dems recibiran su bao txico cuando las
lluvias disolvieran los residuos pegados a los rboles.

Las enfermedades y abusos derivados de la campaa herbicida se convirtieron en blanco fcil
de la propaganda del Vietcong que, por esta va, vincul a los americanos a la causa del rgimen
opresivo y corrupto de Diem. No era el nico: la complacencia de la Administracin Kennedy (y el
Vaticano) con la persecucin religiosa de la que eran objeto los budistas llev al monje Thich Quan Duc
a auto-incinerarse en pblico para llamar la atencin mundial sobre los abusos de Diem (11 Junio 63).

La llegada de 9 mil asesores extra (total 17 mil durante la administracin Kennedy) no alivi la
presin sobre el gobierno de Diem o el de Kennedy, que ya no saba qu hacer con su aliado. La
solucin apareci a mediados de 1963 cuando algunos generales del Ejrcito de Vietnam del Sur
solicitaron la bendicin de EU para deshacerse de Diem. La administracin Kennedy acept gustosa
pero, para no correr el riesgo de verse involucrada, se neg a enterarse de lo que deshacerse del
Presidente de la Repblica de Vietnam del Sur implicaba.

Cuando el 1 de Noviembre de 1963 Diem fue asesinado a sangre fra, Kennedy pas dos das
en su mecedora de la Casa Blanca (tena problemas de espalda debido a heridas sufridas durante la
SGM), deprimido ante la perspectiva de haber autorizado el crimen. Pero ya era demasiado tarde para
deshacer el entuerto y tres semanas ms tarde en Dallas, el propio Kennedy sera abatido por Harvey Lee
Oswald (hasta la fecha los archivos del caso estn sellados, por lo que no falta quien especule que el
magnicidio bien pudo ser en venganza por el asesinato de Diem).

6. LBJ, la Resolucin de Tonkin y el pantano vietnamita

La llegada al poder del vicepresidente Lyndon Baines Johnson (LBJ) sellara el destino de los
americanos en Vietnam. Pasado por alto en las decisiones de Kennedy -que prefera recurrir a los
miembros de Camelot, la mesa redonda de legendarios caballeros el Rey Arturo como se apod a
los asesores de Harvard que rodeaban a JFK, y al consejo de sus hermanos Bobby y Ted-, Johnson arda
de deseos de tomar la iniciativa e imprimir a lo que restaba del cuatrienio presidencial un estilo propio
que le permitiera contender por la presidencia en 1964. Anotarse una victoria en poltica exterior, donde
Kennedy haba fracasado, lograra establecer un estilo que el nativo de Texas pretenda tuviera menos
debate acadmico y ms accin. En evidente alusin crtica a la toma de decisiones de su predecesor,
apenas llegado al poder, LBJ le coment al embajador americano en Saign que Vietnam era un
problema relativamente fcil de resolver que no necesitaba doctorados pues lo que gobierno
sudvietnamita necesitaba no era ms anlisis sino ms apoyo militar.

En parte Johnson tena razn: aprovechando el asesinato de Diem, el Vietcong ahora
controlaba el 45% del campo donde viva el 50% de la poblacin. Slo las ciudades estaban en control
del Ejrcito del Sur. Pero los generales golpistas Duang Van Minh y Nguyen Khanh- queran el poder
para s y, peleando entre ellos, sumieron al Pas en un rosario de golpes de Estado que beneficiaron an
ms al Vietcong (Duang fue depuesto por Khanh en 1964 y Khanh se tuvo que exiliar al ao siguiente).
Vietnam y en eso Johnson estaba en un error garrafal- no iba a solucionarse con la actitud de John
Wayne.

Nada de esto importaba mucho: decididos a mostrarse como lderes efectivos de sus respectivos
pases, los beneficiarios de los asesinatos de Diem y Kennedy tenan su agenda propia. Y as, en Julio
mientras Johnson se meta de lleno en la carrera presidencial de 1964, Van Minh decidi lanzar una
ofensiva para retomar la isla de Hon Me en el Golfo de Tonkin. La operacin fue desastrosa en varios
sentidos: el 2 de Agosto los soldados sudvietnamitas fallaron en su intento de establecer una cabecera de
playa y tuvieron que salir huyendo. Perseguidos por lanchas torpederas del Viet Minh algunos llegaron a
aguas internacionales donde patrullaba el barco americano USS Maddox. Creyendo que el Maddox era
parte de la operacin, los norvietnamitas abrieron fuego sobre l. Dos das despus, en un ataque que an
es motivo de polmica pues segn testigos oculares y nueva evidencia documental jams ocurri- el
USS Maddox y el USS Turner Joy fueron nuevamente atacados.

Si bien el dao inflingido por las lanchas norvietnamitas fue mnimo y no hubo bajas americanas, en
poltica todo vale, y en pleno cierre de su carrera por la Casa Blanca LBJ se dio a la tarea de pintar el
episodio para beneficio del Congreso y los votantes americanos- como un segundo Pearl Harbor.
Indignado por la falta de contricin de Ho Chi Minh y los suyos, a fines de Agosto el Congreso
Americano aprob la Resolucin del Golfo de Tonkin, un documento que en palabras de Johnson- era
como el camisn de la abuela pues cubra todo lo que el Presidente necesitaba para demostrar el
podero de su nacin: autorizacin para enviar tropas, iniciar operaciones y disponer de fondos a
discrecin. Aunada a la victoria electoral ms holgada hasta esas alturas del siglo 20 -en las elecciones
de Noviembre del 64 LBJ barri a su oponente Barry Goldwater con 61% del voto-, la Resolucin de
Tonkin cre las bases para que Estados Unidos entrara de lleno en el pantano de Vietnam.

Con el visto bueno del Congreso y el apoyo de los votantes, LBJ gir rdenes para iniciar el

bombardeo de las zonas controladas por el Vietcong. Ho Chi Minh contraatac con una agresiva campaa
terrorista contra personal americano. Entre el 24 de Diciembre del 64 y el 7 de Febrero, los terroristas
del Vietcong detonaron bombas en dos hoteles y un campamento militar, matando a unos 80 americanos.
El descaro irrit a LBJ que, como nica advertencia de lo que estaba por venir, orden evacuar a todo
ciudadano americano no combatiente o diplomtico del Pas. Gracias a la Resolucin de Tonkin, Estados
Unidos estaba en guerra sin necesidad de declararla al enemigo o solicitar aprobacin explcita del
Congreso.

El primer objetivo de la ofensiva de 1965 era cortar el apoyo y suministro que el Vietcong
reciba de Ho Chi Minh; objetivo que LBJ pensaba conseguir poniendo de rodillas a Vietnam del Norte.
Para ello el General Westmoreland a cargo de la conduccin de la guerra- recibi 50 mil soldados y
cerca de 2 mil bombarderos. Durante el verano, Vietnam del Norte recibi el castigo de 5 mil misiones
de bombardeo cuyo objetivo eran las fbricas, refineras, puentes, carreteras y generadores elctricos. Al
mismo tiempo, el Ejrcito fue enviado a las junglas del Sur, a cerrar el Sendero de Ho Chi Minh. Ah los
soldados americanos se toparan con los mismos problemas que sus colegas franceses una dcada atrs:
un enemigo que dominaba la jungla, que poda escabullirse a Laos o Cambodia y atacaba al puro estilo
maosta- cuando el pantano llegaba a la cintura del enemigo (o sea, la clsica escena hollywoodesca de
la Guerra del Vietnam). Los nmeros de la campaa de 1965 no eran alentadores: 300 bombarderos
derribados, un promedio de 100 bajas americanas por semana, y la peticin de Westmoreland de enviarle
95 mil hombres ms.

7. El Tet: Victoria militar y tumba poltica de LBJ

En esencia esos nmeros capturaban lo que sera la guerra de Vietnam durante la Administracin
Johnson: el problema de fcil solucin ira escalando imperceptiblemente en costos, soldados y bajas
de tal modo que para fines del 67 sin una sola victoria que destacar- Estados Unidos tena medio milln
de soldados en Vietnam, 16 mil muertos y un costo anual de 20 billones de dlares. A eso habra que
aadir el costo poltico de la llamada primera guerra televisada del mundo.

Armada con las nuevas tecnologas de comunicacin desde la poca de Kennedy, la prensa
televisiva haba visto en la guerra una gran oportunidad para destacar sobre la prensa escrita y la radio.
Bajo el argumento de llevar a los televidentes las realidades de la guerra y encender el celo patritico
por nuestros muchachos, las cadenas obtuvieron permiso de seguir de cerca las operaciones de combate.
Algunas cadenas, como la CBS, utilizaron la oportunidad para generar documentales de alto impacto y
transmitirlos dentro del programa noticioso del icono periodstico Walter Cronkite. Otras como la ABC
optaron por mostrar el lado humano de la guerra.

Si Cronkite llev al pblico americano imgenes de nios desnudos quemados por el Agente
Naranja y los efectos ecolgicos de las campaas de defoliacin, un programa en especial captur la
imaginacin de la joven generacin americana: La Compaa Charlie, una filmacin en vivo del da a
da en la jungla vietnamita de un grupo de soldados americanos cuyo promedio de edad rondaba los 19
aos (algo as como la serie The Pacific con la diferencia que los protagonistas no eran actores sino
soldados reales en una guerra real). Muy pronto, al calor de las revelaciones periodsticas del costo de la
guerra para estas alturas EU inverta 6 dlares para causar un dao de 1 dlar en Vietnam-, de las
atrocidades cometidas por los soldados americanos contra civiles vietnamitas (300 mil vctimas en
medio ao) y la influencia de la filosofa existencialista de Sartre, la opinin pblica americana comenz
a expresar su descontento con la Administracin Johnson.

Con las elecciones del 68 a la vuelta de la esquina LBJ necesitaba una victoria definitiva o una
negociacin de paz. Esta ltima no era posible pues, en su intento de mantenerse independiente, Ho
rechazaba cualquier sugerencia de sus aliados chinos y soviticos, al tiempo que se negaba a hablar con
EU. LBJ decidi jugar la nica carta que tena: victoria definitiva. 540 mil soldados adicionales cruzaron
el Pacfico y se redoblaron esfuerzos para obligar a Vietnam del Norte a pedir clemencia americana
(entre 1964 y 1968 se calcula que Vietnam del Norte recibi un promedio de 136 kilos de explosivos per
cpita causando la muerte de 50 mil civiles). La llegada de los refuerzos reactiv la arrogancia de
Westmoreland que no dud en declarar ante las cmaras de TV que el enemigo estaba exhausto y la hora
de la victoria final estaba muy prxima. El pblico americano suspir aliviado: los muchachos pronto
estaran en casa.

A fines del 67, cerca de 6 mil Marines fueron destacados en la zona de Khe Sanh para contrarrestar
rumores de un intenso trfico en el Sendero Ho Chi Minh. Sin embargo, el primer mes del ao trascurri
en una extraa y bienvenida- paz que pareca dar la razn a Westmoreland: el fin estaba prximo.
Ambas partes en conflicto anunciaron un cese al fuego de dos das para permitir la celebracin del Tet, el
ao nuevo lunar, la festividad ms importante del calendario vietnamita. Los soldados americanos y la
poblacin del Sur se relajaron. A la medianoche, en cien ciudades sudvietnamitas los cuetes comenzaron
a estallar, mezclndose con las balas y morteros pues el Vietcong haba estado esperando el inicio de las

festividades para lanzar su ms feroz ofensiva e intento de involucrar a la poblacin surea en una
revuelta generalizada.

A lo ancho y largo del territorio sudvietnamita ciudades y pueblos fueron atacados
simultneamente por 80 mil soldados del Vietcong. En la zona fronteriza, rodeados en su base de Khe
Sanh como los franceses en Dien Bien Phu ms de una dcada atrs, los 6 mil Marines de Westmoreland
poco pudieron hacer para proteger a una poblacin pacfica que el Vietcong detestaba por colaborar con
los americanos. Decenas de poblados fueron atacados en simultneo y slo en Hue, 3 mil civiles fueron
asesinados en una noche y 116 mil quedaron sin hogar. Si bien tomadas por sorpresa, las fuerzas
americanas se repusieron instantneamente y salvo en Khe Sanh, Saign y Hue el Vietcong fue repelido
de forma casi inmediata con bajas desastrosas para la causa comunista (casi 30 mil muertes vs. mil
americanas).

Para el 28 de Marzo la Ofensiva del Tet haba fracasado y LBJ por fin tena su primer gran
victoria militar. Pero en el plano domstico la victoria del Tet se convirti en sinnimo del fracaso
americano en Vietnam. Y es que la destruccin del Tet vista en vivo y a color convenci a los
telespectadores americanos que las promesas de su gobierno acerca del prximo fin de la guerra eran
cuentas alegres: Vietnam era un pantano capaz de tragarse enteros a las Fuerzas Armadas, el presupuesto
nacional y el prestigio americano. Tres das despus del Tet, Ho Chi Minh celebraba una grandiosa
victoria poltica: aquejado por males cardacos y muy probablemente convencido que no ganara la
nominacin de su partido para las elecciones del 68, LBJ anunciaba su retiro de la contienda
presidencial. Resolver el problema de Vietnam, despus de todo, quiz si necesitara un doctorado, ms
anlisis y menos accin.

8. Un periodo triste y trgico en la historia americana

El anuncio del retiro de LBJ abri de inmediato las puertas a las negociaciones de paz, pero el
anciano lder del Viet Minh estaba a aos luz de aceptar un acuerdo que le diera menos del 100% del
control de su Patria. Del otro lado del Pacfico, los primeros 9 meses en el poder fueron para Nixon una
luna de miel con el votante americano que, pacientemente esperaba los frutos de las negociaciones con
Ho Chi Minh. Pero cuando el lder revolucionario muri el 3 de Septiembre del 69 sin ceder un pice, la
sabidura del nuevo Secretario de Relaciones Exteriores Henry Kissinger se fue imponiendo sobre las
promesas de la campaa Nixon.

Y es que pese a considerar la guerra del Vietnam un error garrafal de la poltica exterior de los
Estados Unidos, Kissinger crea a pie juntillas en la teora del domin: trmino que haba acuado en
sus das de profesor de Harvard para explicar que si los EU abandonaban Vietnam, Japn, Tailandia,
Taiwn y Corea caeran en la rbita comunista. Era necesario pues, ser pacientes y buscar una salida
honrosa al dilema de Vietnam. Y la realidad pareci darle la razn a Kissinger cuando Pol Pot y la
guerrilla comunista Khmer Rouge se hicieron del poder en la vecina Cambodia a principios de los 70s.

En el inter, un industrioso y discreto Kissinger logr reabrir las relaciones Sino-americanas lo que
deriv en la visita de Nixon a Beijing, un cese al fuego con Tho (sucesor de Ho) y en la Conferencia de
Pars- la aprobacin de un plan para desescalar el conflicto de Vietnam sacando tropas americanas tan
paulatinamente como haban llegado. Los resultados de las negociaciones le valdran a Kissinger el
Premio Nbel de la Paz en 1971, pero la generacin que haba crecido viendo la miseria de la Compaa
Charlie quera ms y cuando las protestas alcanzaron la Universidad de Kent en Ohio, la guardia nacional
abri fuego, matando a 4 estudiantes. La sospecha que la orden haba venido de la Casa Blanca enfureci
a la poblacin y ya con un ojo en la reeleccin de 1972- Nixon se vio obligado a acelerar la salida de
400 mil soldados americanos de Vietnam. Era el ignominioso comienzo del fin de una guerra dem.

La noche del 17 de Julio de 1972 cinco hombres fueron arrestados cuando aparentemente robaban
la sede del Comit Nacional del Partido Demcrata en el complejo del Hotel Watergate de Washington.
De momento, el asunto no pas a mayores, pero conforme la investigacin policaca avanzaba lo que
inicialmente pareca un asunto criminal de rutina se fue tornando en el mayor escndalo poltico del siglo
20. Y es que tras exhaustivos interrogatorios a los culpables fue quedando claro que sus intenciones no
eran las de sustraer informacin o artculos de valor de la sede democrtica, sino poner micrfonos e
interceptar las conversaciones telefnicas del equipo que buscaba llevar a la Casa Blanca al demcrata
senador George McGovern.

Ante la evidencia que se trataba de un crimen poltico, la polica turn el caso al FBI cuya
principal lnea de investigacin se centraba en el partido rival, los republicanos que apoyaban a Nixon y,
muy especialmente, al Comit para la Reeleccin del Presidente. Nada de eso preocupaba a Nixon cuya
apertura hacia el Lejano Oriente pareca prometer el fin de la guerra de Vietnam. Con un margen de 28%
del voto, Nixon se alz con la victoria para un segundo trmino en la Casa Blanca. Sera su ltima
victoria pues muy pronto comenzara a salir a la luz evidencia de que pese a sus reiteradas
declaraciones de inocencia- Nixon haba aprobado la incursin en el Watergate e incluso haba discutido
la posibilidad de obligar al FBI a echarle tierra al asunto arguyendo que se trataba de un asunto de
seguridad nacional. Para el 8 de Agosto de 1974, notificado que el Congreso haba logrado los

suficientes votos para despedirlo, Nixon renunci.

Mientras el escndalo de Watergate mantena la atencin del Pas en vilo, las cosas no haban sido
fciles para Vietnam del Sur. Progresivamente abandonado a su suerte por el ejrcito americano, el
gobierno de Thieu no tena forma de obstaculizar los movimientos del Vietcong en el Sendero Ho Chi
Minh. Amn de que para 1975 las condiciones econmicas de Vietnam eran cuatro veces peores que las
de EU en la Gran Depresin. Sin apoyo ni dinero, el orden y la ley no tardaron en esfumarse. Bastara un
empujn para que el gobierno de sudvietnamita cayera y los generales del Viet Minh tenan planeado algo
ms que eso. El 10 de Marzo de 1975 inici la ofensiva final del Viet Minh.

Un aterrado Thieu suplic el retorno de los americanos para salvar su gobierno, pero amn de que
la estrategia americana era salir lo ms pronto de Vietnam, el nuevo Presidente Ford ya no contaba con
el camisn de la abuela pues en 1973, habiendo considerado la Resolucin de Tonkin inconstitucional,
el Congreso americano haba emitido el Acta de Poderes de Guerra revocando la libertad presidencial
para enviar tropas americanas fuera de su Pas a no ser en misiones de la ONU.

Para el 21 de Abril de 1975 un lloroso Thieu se exiliaba, culpando a los EU de haberlo dejado
colgado de la brocha. Para el da 25 los helicpteros militares americanos surcaban el cielo de Saign en
su ltima operacin. Codificada como Viento Frecuente la misin postrera de los Marines en Vietnam
sera el penoso trabajo de evacuar a los cerca de 7,000 mil civiles extranjeros que quedaban en la
embajada americana en Saign a los barcos que esperaban en aguas internacionales. Obligados a
aterrizar en el techo de la embajada por la presencia de miles de sudvietnamitas que desesperadamente
buscaban asilo ante la inminente llegada de las fuerzas comunistas, los helicpteros serviran de epitafio
a lo que el Presidente Ford ms tarde describira como un triste y trgico periodo en la historia
americana.

A las 7:53 p.m. del 30 de Abril de 1975, el ltimo helicptero aterriz en la cubierta del USS
Midway. Tras 19 aos, 180 das de combate y 58 mil bajas, los Estados Unidos eran derrotados y su
poltica en el Lejano Oriente dejaba tras de s 1 milln 500 mil soldados vietnamitas muertos, entre
medio milln y 2 millones de civiles vietnamitas asesinados (las cifras incluyen los vietnamitas de ambos
bandos) y la totalidad de la Indochina Francesa Laos, Cambodia y Vietnam- en manos comunistas.

V. Intentos de Revolucin tras la Cortina de Hierro

El Partido Comunista trata de probar que es capaz de ejercer la direccin poltica por
otros medios que no sean burocrticos y policacos.

Alexander Dubcek, 1968

1. La Iglesia del Silencio

Una vez cerrado el Teln de Acero con el golpe checo de 1948, los comunistas de Europa Oriental
se dieron a la tarea de lidiar con los problemas domsticos y deshacerse de los focos de posible
oposicin. En los pases conquistados por los soviticos, el Estado Totalitario Estado que tiene derecho
a intervenir todos y cada uno de los aspectos de la vida de sus sbditos- comenz a cristalizar a travs de
constituciones que prohiban la creacin de partidos polticos, limitaban la libertad de asociacin y
prohiban la creacin de sindicatos (considerados superfluos pues en el Estado de los Trabajadores no
habra explotadores ni explotados).

En paralelo, agresivas campaas de represin contra los intelectuales y acadmicos terminaron con
la libertad de educacin y prensa. La libertad de conciencia no goz mejor suerte: las iglesias en
especial aquellas cuyos lderes vivan en el territorio de Europa Oriental (ortodoxa y protestante)tambin sucumbieron a la persecucin. Y es que segn los dictados de la ortodoxia marxista el ms
formidable obstculo para la creacin de una sociedad justa era la abolicin de esos centros dedicados a
distribuir el opio del pueblo: las iglesias. La desaparicin de la religin en cuanto a felicidad ilusoria
del pueblo haba escrito Carlos Marx en 1880- es una exigencia de su felicidad real. Y nadie ms
comprometido con la felicidad real del pueblo que Stalin, cuyas metas de gobierno incluan cerrar la
ltima iglesia en 1936 y que el nombre de Dios no volviera a pronunciarse en la URSS a partir de 1937.

La ocupacin de Europa Oriental seguira esta misma lgica. Incluso antes de tomar posesin de
sus nuevos territorios -en Yalta- cuando Churchill cuestionara al dictador sovitico cual sera el papel de
la Iglesia Catlica en la Europa de la posguerra, Stalin haba contestado con una pregunta retrica:
Cuntas divisiones tiene el Papa? Para el dictador sovitico la respuesta era obvia: el Vaticano no
tena ejrcito y slo quien lo tuviera poda imponer su ideologa y condiciones sobre las poblaciones
liberadas.

De ah que apenas llegados los comunistas al poder, en Europa Oriental iniciaron las persecuciones
de lderes religiosos de todas denominaciones. Y si bien es cierto que de todas las fuerzas independientes
de la sociedad, slo la Iglesia Catlica mantuvo un mnimo de libertad de maniobra gracias a que su lder
mximo estaba muy lejos de los dominios de los comunistas, tambin es cierto que esa libertad debi ms
a los esfuerzos individuales de los creyentes que al apoyo institucional del Vaticano.

De hecho, en los pases de mayora catlica Hungra y Polonia (y en menor grado
Checoslovaquia)- la Iglesia fue objeto de especial atencin de los comunistas y, como el resto de la
sociedad, los sacerdotes pronto vieron esfumarse sus libertades. Para hacer a los sacerdotes
dependientes de la benevolencia del sistema y limitar su rol de gua moral de la sociedad, las
propiedades eclesiales fueron nacionalizadas, las asociaciones juveniles prohibidas y los seminarios,
conventos y monasterios puestos bajo control gubernamental. En paralelo, toda educacin religiosa fue
prohibida.

No pas mucho tiempo antes de que la jerarqua en especial aquellos miembros que instaban a los
ciudadanos a resistir al comunismo- fuera atacada. La primera vctima sera el Cardenal Jozef Beran de
Checoslovaquia, arrestado inmediatamente despus de la proclamacin de la Constitucin comunista, en
Junio de 1948 y mantenido en arresto domiciliario sin juicio ni proceso- a lo largo de los siguientes 14

aos.

Igual suerte correra el Cardenal Jozef Mindszenty, Primado de Hungra, arrestado el 26 de
Diciembre de 1948 y acusado de trfico de divisas, traicin a la patria, espionaje y conspiracin para
regresar al duque Otto al abolido trono Habsburgo. Tras un proceso amaado y largas torturas
psicolgicas, los comunistas lograron que se declarara culpable, dejando la Iglesia hngara en manos de
Monseor Grosz a quien en 1951 los comunistas le extraeran un juramento de lealtad al Estado marxista.

Si bien en Polonia la especial relacin de la nacin con la Iglesia Catlica (cimentada por medio
de los pactos de 992, 1573 y 1648) hizo ms cautelosos a los comunistas, para Septiembre de 1953 el
Primado Stefan Wyszinski tambin fue arrestado y privado de su libertad hasta 1956. Temeroso de
desatar una persecucin abierta de fieles que no poda defender desde su trono en el Vaticano, Po XII
como el resto del mundo- acept el status quo, creando por esta va la llamada Iglesia del Silencio, una
comunidad de creyentes perseguidos y abandonados a su suerte. Obligada a sobrevivir y buscar formas
de vencer al sistema sin el apoyo de los poderosos gobiernos occidentales o el Vaticano, la comunidad
Este Europea se dara a la tarea de crear las alianzas necesarias para vencer al comunismo 40 aos ms
tarde.

2. La muerte de Stalin y el XX Congreso del Partido Comunista

El 5 de Marzo de 1953, Josef Stalin mora de una embolia en su recmara del Kremlin. El deceso
de quien haba sido dueo absoluto de los destinos de la URSS a lo largo de casi 30 aos, trajo consigo
enormes desafos para el sistema sovitico y de sus satlites este-europeos. De hecho, apenas
desaparecido el dictador comenzaron los primeros murmullos de descontento y Berln sera el escenario.
Al interior de la URSS como era obvio, la muerte del tirano desat una feroz lucha por el poder. De un
lado, los cmplices de los miles de crmenes Stalin eran muchos y a ninguno le convena una revisin
minuciosa de la historia reciente. Gente como Beria, Malenkov y Kaganovich estaban dispuestos a todo
con tal de heredar el trono vacante.

Pero para heredar el poder, los mulos de Stalin deban vencer a una faccin del Partido que no
slo se deca representante genuina de la Revolucin de 1917, sino que en su mayora haban sufrido en
carne propia los abusos del poder estalinista. Acusados por dcadas de ser trotskistas, perseguidos y casi
aniquilados por Stalin, los sobrevivientes de esa faccin resucitaban ahora como leninistas y buscaban
regresar al comunismo original, ms puro y menos dictatorial que el de Stalin. Pero de mayor importancia
para quien aspirara a la faccin disidente, los leninistas no conformaban un bloque ideolgicamente
compacto, sino que su principal acuerdo era el odio al dictador muerto.

Dado que prcticamente ningn hogar sovitico escap de contar con una de las 20 (o 50) millones
de vctimas de Stalin, el nmero y variedad de los humillados y ofendidos por el rgimen estalinista
constitua una slida plataforma poltica para quien supiera utilizarla en su provecho. Y muchos de los
miembros ms encumbrados del Politbur lo intentaron. No por nada se deca que Stalin slo haba
tenido dos tipos de subordinados: los astutos y los muertos. Entre ellos, el ms astuto de todos result
ser Nikita Khrushchev.

Como Stalin antes que l, Khrushchev no era un hombre popular. De hecho Nikita era un hombre de
campo, sin refinamiento alguno y tolerado apenas por la elite del Partido. Pero el ex cuidador de cerdos
ucraniano saba esperar su momento y, apenas cerrado el atad de Stalin, Nikita comenz a moverse entre
aquellos que por primera vez en 30 aos- dorman tranquilos con la muerte del dictador. Primero en
conversaciones privadas y despus ms abiertamente, Khrushchev comenz a sugerir que, ms que un
hroe, Stalin deba ser tratado como un traidor a los ideales del comunismo por los sufrimientos que les
haba inflingido a 100 millones de sus conciudadanos.

Las crticas cayeron en terreno frtil y pronto el Partido se escindi entre los idlatras de Stalin y
sus detractores. Al final debiendo mostrar al mundo y al pueblo que el podero sovitico iba ms all de
un solo hombre-, la pugna por el poder termin en la creacin de una troika o triunvirato como los que
haban llevado a Stalin al Kremlin. La lnea dura (fantica de Stalin) preserv los puestos de Premier y
de Presidente en las personas de Malenkov y Voroshilov respectivamente, pero el Secretariado General
(en ese entonces se conoca como Primer Secretario) les toc a los leninistas. Puesto que el miembro
ms crtico de la faccin leninista era Khrushchev, el honor recay sobre l.

A cuatro meses de instalado en el Kremlin, Khrushchev fue recibido por violentas protestas anticomunistas en Berln Oriental donde los ciudadanos vean crecer la brecha entre la economa de mercado
y la planificada. El 17 de Julio, furiosos por las altas cuotas de trabajo que se les exiga a cambio de una

remuneracin irrisoria, miles de berlineses orientales marcharon por la ciudad exigiendo elecciones
libres y la reunificacin del pas. Al calor de las protestas, algunos jvenes llegaron hasta la Puerta de
Brandenburgo donde ondeaba la bandera sovitica e intentaron bajarla. Los soldados que custodiaban el
lugar abrieron fuego, matando a algunos jvenes (cuyas muertes aun conmemora la Avenida 17 de Julio,
llamada as en su honor). Las protestas se extendieron por la ciudad y acabaron por contagiar al Pas.
Ochocientas personas perderan la vida antes de que el gobierno comunista pudiera reestablecer el orden.

Mientras tanto, en Mosc, Khrushchev tambin trataba de asentarse en el poder con tcticas que, si
bien mucho menos sangrientas que las de su predecesor, no diferiran demasiado de las Stalin. Una vez
pasada la crisis de Berln, Nikita se ali con los reformistas y, poco a poco, se fue deshaciendo de sus
rivales polticos. Lavrenti Beria el sicario de Stalin y el segundo hombre ms temido del rgimen
anterior- fue ejecutado por cargos de espionaje en Diciembre de 1953. De pronto, vientos de libertad
comenzaron a soplar casi imperceptiblemente sobre el territorio ruso: como parte de la estrategia de
Khrushchev para eliminar a sus enemigos, los allegados de Stalin fueron expulsados del Partido, se
permiti el retorno del exilio de personas non gratas como el General Zhukov y, en los campos de castigo
siberianos comenz a hablarse de rehabilitaciones es decir, la liberacin y readmisin poltica de
antiguos miembros del Partido enemistados con Stalin. Inclusive intelectuales como Solzhenistyn cuyo
nico crimen haba sido la crtica del dictador conocieron el perdn.

Pero en el periodo 1953-6 el intento de hacer justicia no llegaba a tener el efecto de una gota de
agua en las arenas de un desierto. Quiz porque en realidad no se trataba de un intento de hacer justicia
sino de utilizar el descrdito de Stalin para afianzar a Khrushchev en su propio gobierno. El problema
era que para denunciar pblicamente la tirana de Stalin, Khrushchev necesitaba la anuencia de un
Politbur dominado por los cmplices del dictador. De los 10 miembros del Politbur, slo Mikoyan
apoyaba la postura crtica del nuevo Secretario General.

Estancada su propuesta de desenmascarar el estalinismo al interior del Politbur, Khrushchev
decidi cambiar de estrategia y llevar el desprestigio de su antecesor a un foro ms amplio como era el
Vigsimo Congreso del Partido Comunista de la URSS. Reunida por primera vez desde la muerte del
dictador, la cpula gubernamental de Rusia e invitados de los pases del Este- escucharon una peticin
histrica de boca de Krushchev: Creo que el Congreso no puede pasar por alto los crmenes de Stalin.
Debemos exponer su verdadero rostro. Y luego, para cerrar su discurso, el Secretario General lanz un
desafo a los representantes del pueblo: Decidan ustedes.

Los delegados algunos de muy buena gana- mordieron el anzuelo que Khrushchev lanzaba y
ordenaron preparar un informe de dichos crmenes para ser presentado antes de la conclusin de
Congreso das ms tarde. El informe se prepar a toda prisa y gener grandes pugnas entre los
estalinistas y sus oponentes. Una vez ms, Khrushchev se vio obligado a negociar. Para cuando se
present el Informe, la noche del 24 de Febrero de 1956, el contenido haba sido diluido. No se
incluyeron cifras, ni se habl de los crmenes rurales para lograr la colectivizacin, ni de los miles de
inocentes recluidos en los campos de Siberia. Slo se mencionaba el culto a la personalidad del
dictador y los crmenes enunciados se limitaron a la purga de viejos revolucionarios que deban ser
rehabilitados en vida o de manera pstuma.

An as, en las filas del Partido el efecto fue semejante al de un terremoto poltico. Los antiestalinistas vitorearon a Khrushchev mientras los estalinistas pugnaron y lograron mantener el informe
fuera de la minuta oficial del Congreso, razn por la cual se le conoce como el Informe Secreto del

Vigsimo Congreso. Pese a la discrecin con que se trat de manejar el episodio, el Informe se difundi
entre los cuadros comunistas de la URSS y el bloque este-europeo. Por va de un alto dirigente polaco
una copia lleg al diario Le Monde en Francia y de ah, al resto de Occidente. Como resultado de las
revelaciones sobre los crmenes de Stalin, el Partido comunista francs, -uno de los ms fuertes al otro
lado de la Cortina de Hierro- lleg a perder 48 mil miembros segn le confi su Secretario General,
Thorez, a Khrushchev en 1960.

Sin embargo, las consecuencias ms dramticas del Informe afloraran en Europa del Este, donde
los pueblos oprimidos dieron una sonora bienvenida a la moda de criticar a Stalin. Pero en la Europa
liberada por Stalin no haba lugar para sutilezas ideolgicas: estalinismo y comunismo eran sinnimos.
Para los gobernantes que llevaban una dcada imitando el ms mnimo gesto y poltica emanada de
Mosc, la nueva moda de desestalinizacin implicaba dar marcha atrs a las polticas represoras que
hasta entonces venan practicando; para la poblacin la desestalinizacin era sinnimo de liberarse del
comunismo. La consecuencia lgica del Informe Khrushchev sera el enfrentamiento entre quienes queran
un comunismo menos represor y quienes queran acabar con el comunismo de tajo. Y para ambos era
clave desprestigiar y remover- a aquellos lderes comunistas que haban modelado sus gobiernos sobre
el modelo estalinista.

As, para 1956 los dictadores eran cuestionados por sus propios partidos y los partidos por sus
sbditos. Polonia y Hungra, las dos naciones de mayor tradicin occidental y catlica seran el escenario
de los primeros intentos de revolucin tras la Cortina de Hierro.

3. La Crisis de Polonia (Episodio I)

Apenas se filtraron los rumores del Informe Khrushchev, los polacos vieron en l su oportunidad de
sacudirse el yugo comunista. Aprovechando el foro y atencin meditica de la Feria Internacional que se
celebraba en su ciudad en 1956, los obreros de Poznn se lanzaron a la calle en una protesta contra el
rgimen dictatorial de Eduard Ochab. Adems de respeto de sus derechos laborales, los manifestantes
exigan la libertad del Primado de Polonia, Monseor Stefan Wyszinski. Las protestas de Poznn
contagiaron el resto del Pas y, de la reivindicacin laboral, se pas espontneamente a la demanda de
independencia.

Los gritos de abajo la URSS hicieron estremecer al Presidente Ochab, pues de no restaurar el
orden por cuenta propia, se expona a recibir apoyo del Ejrcito Sovitico. Al costo de 54 muertos,
decenas de heridos y un centenar de arrestos, el orden regres por unos meses. Para Septiembre los
procesos judiciales de los detenidos en el conato de revuelta volvieron a poner al gobierno de Ochab en
jaque. Decidido a evitar otro levantamiento, el gobierno permiti libertad de palabra a los acusados y
relaj el control de los medios de comunicacin para demostrar al pueblo que el proceso sera
transparente y justo. Las crticas no se hicieron esperar, y la libertad de expresin dio rienda suelta a la
amargura que la mayora de los polacos senta por haber pasado de la dictadura de Hitler a la de Stalin.

Pese a ello, buscando el doble objetivo de lograr la conciliacin interna y evitar una intervencin
sovitica, el gobierno de Ochab dict sentencias moderadas. Aunque prudente, la decisin slo alent los
nimos de quienes pretendan suceder a Ochab. Olfateando la debilidad del dictador, sus enemigos
solicitaron al Politbur local su remocin, arguyendo que los tiempos requeran un lder ms moderado,
alguien a tono con la nueva moda del Kremlin. De nueva cuenta Gomulka fue llamado a tomar las riendas
de Polonia para encabezar un gobierno reformista. Pero antes de ser confirmado en su nuevo puesto, el
ala dura del Partido los estalinistas que tenan todo que perder con las reformas- dieron un Golpe de
Estado.

La situacin al interior del Partido degener en un conato de guerra civil. El 19 de Octubre de
1956, un preocupado Khrushchev -al que sus propios enemigos culpaban de las protestas que sacudan al
mundo comunista- viaj a Varsovia acompaado del pleno de la dirigencia poltica y militar sovitica.
Todo indicaba la proximidad de una brutal represin. En las fronteras polacas, el Ejrcito Rojo esperaba
rdenes por si las negociaciones fracasaban y se haca necesaria una intervencin armada.

Afortunadamente para los polacos, la gestin de Khrushchev tuvo xito. Tras una noche de intenso
dilogo, Gomulka fue instalado en su puesto, la delegacin sovitica regres a Mosc el da 20 y el
Cardenal Wyzsinski fue liberado al da siguiente. El nuevo gobierno se apresur a anunciar reformas y,
con su lder religioso de nuevo libre, los polacos se dispusieron a esperar resultados. Sin embargo, lejos
de solucionarse, la crisis de Polonia simplemente se haba postergado. Y no todos los problemas
desencadenados por el Informe Khrushchev tendran un final tan afortunado.

4. Budapest, trece das de esperanza

En el clima de relajamiento socio-poltico que sigui al Informe Khrushchev y ante los estallidos
sociales en Poznn y Berln, el Partido Comunista Hngaro (PSOH) decidi rehabilitar a Imre Nagy.
Dueo de una carrera poltica envidiable al interior del Partido y por mucho el ms popular de sus
miembros, el ex Ministro del Interior cay en desgracia en 1954 por pedir una apertura muy similar a la
que Khrushchev ahora propona. Dedicado a la docencia en la Universidad de Budapest donde
predicaba un comunismo reformado- el ex ministro era ahora la mejor opcin del PSOH para presentar
un rostro acorde a las nuevas tendencias del Kremlin.

Tras la prdida de su puesto y membresa del Partido, Nagy se haba convertido en el hroe de la
inteligentsia y la juventud pro-reforma. Ambas deseaban su retorno al poder y la continuacin de su obra
reformista. Cuando el 14 de Octubre de 1956, de acuerdo con los nuevos vientos del Kremlin, el PSOH
decidi rehabilitar a Nagy, el jbilo estudiantil fue inmediato.

Pero la rehabilitacin de Nagy no era, por mucho, un suficiente mea culpa. Los estudiantes de
Budapest, Szeged y Debrecen queran algo ms: libertad poltica, artstica y de prensa, salida de las
tropas soviticas de territorio hngaro as como el retorno de Nagy al poder. As, mientras Khrushchev
negociaba con los polacos en Varsovia, en Budapest los estudiantes presentaban a su propio gobierno un
pliego petitorio de 14 puntos. El gobierno les dio largas esperando a ver si las negociaciones en Polonia
fracasaban y el uso de la fuerza volva a estar in.

Fortalecido por su victoria en el conflicto polaco, Khrushchev regres a Mosc con nimos de
probar que su ideal comunista no teido del culto a la personalidad o los excesos represores de Stalineran sinnimos con el autntico marxismo. La remocin de Ochab y la libertad del Primado Wyzsinski
haban evitado el bao de sangre en la vecina Polonia, mostrando que comunismo era compatible con
ciertas dosis de apertura a los legtimos reclamos de una sociedad. Pero el triunfo del Secretario General
era tan efmero como su apertura. Apenas dos das despus de su retorno al Kremlin, una nueva crisis se
perfilaba en el horizonte este-europeo. Una crisis que, si Khrushchev deseaba sobrevivir, iba a requerir
que utilizara mtodos muy similares a los del camarada Stalin que acababa de denunciar.

La resolucin pacfica de la crisis polaca alent an ms las esperanzas revolucionarias de los
hngaros. El 23 de Octubre los estudiantes de Budapest convocaron a una manifestacin que tena el
doble fin de felicitar al pueblo polaco por su triunfo y presionar a su propio gobierno para emprender el
camino de la reforma. Los manifestantes rodearon la sede de la radiodifusora estatal con la intencin de
obligar a sus funcionarios a transmitir sin censura los 14 puntos de su pliego petitorio. Ah se escucharon
los primeros disparos pues la Polica Secreta Hngara (AVO) no estaba dispuesta a aceptar el desafo del
cambio. El sonido de las balas cataliz la frustracin del pueblo. Para la noche la manifestacin ya era
abierta rebelin anti-comunista. Los estudiantes convocaron a estallar una huelga general al da siguiente
y paralizar al Pas.

Temiendo una intervencin sovitica, el PSOH ech mano de Nagy y este sali a la ventana del
Palacio de Gobierno a aconsejar a sus seguidores moderacin y calma. El abucheo fue sonoro. A
primeras horas de la maana del da 24 y ya instalado como Presidente del Consejo (Primer Ministro)
Nagy declaraba la Ley Marcial y volva hacer un llamado a la calma. A modo de concesin y quiz con

vistas a que sus ms acrrimos detractores se fueran del Pas- se abri el trnsito en la frontera con
Austria. Pero los hngaros de aqul verano del 56 no queran marcharse de su Pas sino ser libres dentro
de l.

La rebelin y huelga siguieron. Desesperado, Nagy solicit y obtuvo la renuncia del
Secretario General del PSOH, Gro. En su lugar se nombr a un joven comunista de ideas aparentemente
reformistas: Jnos Kdr. Presas del pnico algunos lderes del PSOH sondearon a Mosc en busca de
ayuda. Por la tarde del da 24 tanques soviticos patrullaban las calles de la capital, esperando rdenes
de intervenir o marcharse. Su presencia no amedrent a la multitud convocada frente al edificio de la
polica secreta (AVO) para exigir la entrega de los culpables de los disparos del da anterior. Cuando los
rebeldes penetraron en la sede de la AVO y descubrieron las cmaras de tortura, los nimos volvieron a
incendiarse.

A lo largo de los siguientes das, Nagy trabaj furiosamente para conciliar las posturas radicales
que desgarraban al Pas: incorpor a su gobierno tanto a miembros del proscrito Partido de los Pequeos
Propietarios como a los de la faccin de comunistas reformistas del PSOH. En los alrededores de
Budapest las tropas soviticas comenzaban a cercar la ciudad por si la situacin se sala de control. De
Mosc las noticias no eran alentadoras: la paciencia de Khrushchev se agotaba.

Para el 28 de Octubre, Nagy se dirigi al pas por radio. Todava sin tomar una postura clara, se
neg a tachar el movimiento estudiantil como una provocacin contrarrevolucionaria y admiti que la
crisis era producto de los errores de los dirigentes comunistas. En trminos suficientemente ambiguos
para no generar demasiadas expectativas ni demasiadas sospechas, prometi una serie de reformas
polticas y econmicas al tiempo que aseguraba para beneficio de Mosc- que los cambios se
efectuaran en el marco del comunismo. Pese a sus mejores intenciones, Nagy no tuvo el xito deseado:
tras once aos de promesas el pueblo hngaro quera hechos que probaran que el gobierno no iba a
echarse para atrs tan pronto los manifestantes regresaran a casa.

Siguiendo el ejemplo polaco, Nagy decidi liberar y anular los cargos que pesaban sobre el
Cardenal Mindszenty, esperando el prelado pudiera tranquilizar al pueblo para evitar la catstrofe que
presagiaban los tanques soviticos en la capital. Contrario a los clculos de Nagy y de su Ministro Pl
Malter, la liberacin de Mindszenty no tuvo el mismo efecto que la de Wyszinski en Polonia. Despus de
todo, la frontera de Hungra colindaba con Occidente, no con la URSS. El pueblo hngaro buscaba
obtener algo ms que la libertad que poda brindarle el comunismo reformado de Khrushchev y Nagy.

Para el 1 de Noviembre de 1956, la presencia sovitica en Budapest y el resto del Pas era ya
alarmante. Ese da, incapaz de convencer al pueblo de seguir por el camino de la reforma, el gobierno de
Nagy decidi apostarlo todo a que las democracias occidentales evitaran el bao de sangre. En su
discurso a la Nacin, Nagy quem las naves que lo unan al comunismo: Hungra, prometi, sera una
democracia neutral, al estilo de la vecina Austria; abandonara el Pacto de Varsovia y dejara de ser una
Repblica Popular con una agenda poltica subordinada a Mosc.

Un estremecimiento recorri el Kremlin. Una cosa era reformar el comunismo y otra, an
intolerable, abandonar sus filas. Incluso a los ojos de Khrushchev, Nagy haba cruzado la delgada lnea
que separaba a los reformistas de los herejes. El Ejrcito Rojo recibi rdenes de aplastar la rebelin.
En Budapest los comunistas reformistas que Nagy haba integrado a su gobierno lo abandonaron.
Liderados por Jnos Kdr se refugiaron tras lneas soviticas y formaron un gobierno revolucionario

cuyo fin sera defender los logros del comunismo hngaro.

Con la artillera y la aviacin rusa bombardeando la capital, un desesperado Nagy solicit la
intervencin de las potencias occidentales por mediacin de la ONU. La peticin de auxilio cay en
odos sordos, toda vez que Francia e Inglaterra se encontraban en pleito con los EU por la invasin del
Suez. Apoyados por el Ejrcito Rojo los comunistas de Kdr entraron en la capital y cayeron sobre los
rebeldes (estudiantes en su mayora). La represin fue breve y brutal. Para el 4 de Noviembre la aventura
hngara terminaba en sangre y la frontera con Austria volva a clausurarse.

Solos y sin apoyo, Nagy, Mindzsenty y Pl Malter se refugiaron en la Embajada Americana de
Budapest. Convencidos por Jnos Kdr que recibiran un castigo menor si se entregaban a las
autoridades hngaras, Nagy y Malter fueron llevados a Mosc y ejecutados dos aos ms tarde. Menos
ingenuo que ellos, el Cardenal Mindzsenty permaneci en la Embajada hasta 1971, mientras Jnos Kdr
era premiado por su lealtad convirtindose en nuevo jefe del Estado Hngaro, puesto en el que
permanecera hasta la cada del comunismo en 1989.

5. Berln, 1961: Rubicn Nuclear

En ningn lugar del mundo comunista los desafos para la ideologa de Marx y Lenin eran mayores
que en Berln. Desde los das de la posguerra, en la capital de la antigua Prusia las ideologas rivales del
capitalismo y comunismo competan abiertamente por la adhesin de las mentes y corazones de los
obreros del mundo. Enclavada en el corazn de Europa, Berln ya haba sido fuente de fricciones entre
los rivales geopolticos de la posguerra. Su posicin estratgica, su historia, su importancia econmica y,
sobre todo, la convivencia forzosa de las ideologas en un pequeo espacio urbano, hicieron de Berln un
smbolo de la Guerra Fra mucho antes de la construccin del Muro. Tal como quedara claro durante el
bloqueo de 1948-49, ninguna de las potencias estaba dispuesta a ceder Berln.

Como ciudad abierta y escenario de la lucha ideolgica entre el comunismo y el capitalismo, Berln
era una ciudad de enormes contrastes. Del lado Occidental, Berln no difera mucho de las grandes
capitales de Europa Occidental: comercio floreciente, prensa libre, discusin poltica e intelectual
robusta, oportunidades laborales y salarios competitivos. Del lado Oriental la vida quiz no era tan
deslumbrante, pero los subsidios a la vivienda, a los vveres y la educacin gratuita la hacan soportable.
La vida en Berln era particularmente cmoda si uno era Grenzgnger, es decir un habitante de Berln que
mantena un empleo en el lado Occidental con un sueldo en marcos de la RFA y una casa en el lado
Oriental donde las rentas se cotizaban en marcos de la RDA.

El estilo de vida de los Grenzgngers literalmente cruza fronteras- no slo constitua un enorme
problema econmico para el gobierno comunista de Berln Oriental sino que, adems, era un potente
imn que atraa a la ciudad a miles de alemanes orientales del campo y la provincia donde las
oportunidades eran nulas. Muchos de estos emigrantes se establecan en Berln esperando convertirse en
Grenzgngers, pero muchos otros preferan probar suerte en Alemania Federal o emigrar a los Estados
Unidos. Anualmente, uno de cada seis alemanes orientales en especial los jvenes educados
gratuitamente por el Estado comunista- salan de Berln para no volver ms. La isla en el mar rojo era
tambin la plataforma de lanzamiento hacia la libertad: entre 1948 y 1960, dos millones 800 mil
alemanes del Este uno de cada 6 ciudadanos de aquel Pas- escaparon del mundo comunista por la
puerta de Berln.

En el plano propagandstico, Berln era una elocuente seal de que el decadente capitalismo
burgus era ms atractivo para los obreros del mundo que el espartano Estado proletario donde cada
uno aportaba de acuerdo a su capacidad y reciba de acuerdo a su necesidad. Para 1960, consolidado
su poder al interior de la URSS, Khurshchev exiga a su sbdito este-alemn Walter Ulbricht una solucin
al problema de Berln.

Aplicar un torniquete a la herida sangrante del comunismo era ms difcil de lo que pareca a
primera vista. Cualquier modificacin del estatus de la ciudad iba en contra de los Acuerdos de las
Cuatro Potencias sobre la ocupacin de la antigua capital del Tercer Reich. Por otro lado, el mensaje
inaugural del Presidente Norteamericano ms joven de la historia no dejaba muchas dudas sobre lo que
sera el espritu de las relaciones exteriores de su nacin frente a los designios de la Unin Sovitica.
Mientras en Enero de 1961 Ulbricht diseaba soluciones al problema de Berln, en Washington John F.
Kennedy adverta al mundo: pagaremos cualquier precio, llevaremos cualquier carga, apoyaremos a
cualquier amigo, nos opondremos a cualquier enemigo para asegurar la supervivencia y el xito de la

libertad.

En tanto Kennedy se instalaba en la Casa Blanca, en Berln Erich Hoenecker encargado de la
seguridad de la ciudad- presentaba a Ulbricht la nica solucin viable: la construccin de un muro de
concreto alrededor de Berln Occidental para aislar a los ciudadanos del mundo comunista de las
tentaciones de una economa libre. A Ulbricht no le entusiasm la idea: ms all de los problemas
diplomticos que presentaba el plan, la construccin de un muro para impedir el acceso al Berln
capitalista era, en s misma, una admisin de la derrota del comunismo. Para el mundo entero quedara de
manifiesto que, no pudiendo convencer a sus propios ciudadanos, el rgimen comunista tena que
encerrarlos. An as y, a falta de mejores propuestas, Ulbricht decidi presentar el plan de Hoenecker en
la reunin de naciones hermanas del Pacto de Varsovia en Marzo de 1961. Tras largas consideraciones,
Khrushchev acept el plan pues, adems de frenar la hemorragia econmica de la RDA, le permitira
poner a prueba la retrica y resolucin de Kennedy.

Para el 11 de Agosto de 1961, Hoenecker sobre quien recaa la responsabilidad de ejecutar su
propio plan- estaba listo. En puntos estratgicos de la ciudad, los Vopos polica militar de la RDAesperaban rdenes para entrar en accin, sus armas esa noche sern picos, palas, postes y rollos de
alambrada de pas. A las 16:00 horas del 11 de Agosto, Ulbricht estampaba su firma sobre el documento
que autoriza a Hoenecker a proceder con la construccin del Muro. Nueve horas ms tarde, las brigadas
de trabajo comienzan a instalar un endeble cerco de postes y alambradas en torno a Berln Occidental. En
Mosc, el espa britnico y tambin general de la GRU, Oleg Penkovsky no puede conciliar el sueo:
sabe lo que est por ocurrir en Berln pero su posicin es tan comprometida que no puede alertar a su
contacto en la Embajada Britnica sin delatarse.

La madrugada del 12 trae consigo un alud de malos presagios para los berlineses. A la luz del alba
lo que parecan reparaciones nocturnas se revelan como una jaula de hierro de dos metros de altura. Las
calles y avenidas que comunican ambos sectores estn bloqueadas por militares orientales y la
circulacin del Metro ha sido interrumpida. Para cruzar de un sector al otro de la ciudad es nencesario
presentar documentos de viaje vlidos, mismos que nadie tiene. A los berlineses del Este se les niega el
acceso a Berln Occidental. Algunos acuden a las oficinas gubernamentales a conseguir papeles, los ms
desesperados optan por estrellar sus autos contra la endeble barrera con tal de cruzar al otro lado. En
cuestin de das, los Vopos comienzan a reemplazar las alambradas por bloques de concreto: ha iniciado
la construccin del Muro de Berln.

El alcalde de Berln Occidental, Willy Brandt y el Presidente oeste-alemn Konrad Adenauer piden
auxilio a los Estados Unidos. La guerra diplomtica no se hace esperar, pero en Berln y Mosc la nica
respuesta a las protestas occidentales es un inquietante silencio. De inmediato, Kennedy despacha a su
Vicepresidente Lyndon B. Johnson junto al General Lucius Clay al frente de una columna blindada y
1,500 soldados. Los britnicos hacen lo propio con los tanques que mantienen en territorio de la RFA. De
nada sirve el show de fuerza: los Vopos cierran cinco de los doce puntos de cruce originales. Para los
extranjeros el nico punto de cruce entre uno y otro sector ser la Friederichstrasse frente a la puerta de
Brandenburgo.

Los americanos protestan pues el requisito de mostrar papeles equivale a la instalacin de un
mdulo de migracin que contraviene las disposiciones de la Cuatro Potencias. Kennedy ordena
desobedecer la instruccin de mostrar el pasaporte en la frontera y gira rdenes para que cada viajero
occidental que pretenda cruzar a Berln Oriental sea escoltado por militares americanos. Para reforzar el

desafo diez tanques M-48 son enviados a la Friederichstrasse. A toda prisa, del lado Occidental se erige
una caseta pre-fabricada para abrigar a los guardias que debern acompaar a los viajeros en trnsito: se
trata de la legendaria Checkpoint Charlie, un Rubicn de la moderna guerra nuclear.

La estrategia americana parece dar resultados, cada intento de cruce aunque crecientemente
difcil- culmina con un xito Hasta el 26 de Octubre. Ese da, treinta y tres blindados soviticos llegan
a la ciudad en disputa. Diez de ellos se estacionan en la Friederichstrasse a cien yardas y exactamente
frente a los M-48 americanos. Checkpoint Charlie queda en medio de ellos. Durante las siguientes 16
horas los soldados rusos se carean con los americanos desde las torretas de sus tanques. Ninguno de los
dos colosos osa moverse. Luego, bajo rdenes de Mosc, los blindados soviticos se retiran del
escenario. Una hora ms tarde los M-48 hacen lo propio. La confrontacin ha demostrado que Kennedy y
Khrushchev estn igualmente dispuestos a defender el estatus quo de sus posesiones, pero ninguno est
listo para desatar una guerra definitiva por Berln.

Como el propio Kennedy dir ms tarde: Sera particularmente estpido arriesgar un milln de
vidas americanas por defender nuestro derecho de acceso a un Autobahn o, para que los alemanes vean
una Alemania reunificada. Si voy a amenazar a Rusia con una guerra nuclear tendr que ser por razones
mayores y ms importantes que sta. Desconocidas para el Presidente norteamericano, dichas razones
estn a la vuelta de la esquina.

Bajo la tesis de la coexistencia pacfica y la posibilidad de instalar misiles nucleares de corto
alcance en Cuba, Khrushchev tambin est por abandonar la estrategia de la confrontacin directa en
territorio europeo por el chantaje y la exportacin de la revolucin a los territorios del Tercer Mundo.
Mientras tanto, el Muro de Berln ir creciendo de sus humildes orgenes de alambre hasta convertirse en
un Muro de hormign armado de cuatro metros de altura, reforzado por un campo minado, torretas de
viga y un muro exterior que hace las veces de un foso en un castillo medieval.

En su visita a la ciudad poco antes de ser abatido en Dallas, John F. Kennedy visitara el Muro y
ah, pronunciara uno de los discursos ms elocuentes de la Guerra Fra: Hay mucha gente dir
Kennedy- que no entiende, o dice que no entiende cul es la gran diferencia entre el mundo comunista y el
mundo libre. Djenlos venir a Berln. Hay algunos que dicen que el comunismo es la ola del futuro.
Djenlos venir a Berln. Y hay algunos que dicen, en Europa y otros lugares, que si bien es cierto que el
comunismo es un sistema diablico, nos permite lograr un progreso econmico. Djenlos venir a Berln!
Todos los hombres libres, donde quiera que se encuentren, son ciudadanos de Berln. Por ello, yo, como
hombre libre estoy orgulloso de poder decir: Ich bin ein Berliner!.

Poco despus de su discurso, Kennedy mora en Dallas. Pero Khrushchev tampoco sobrevivi
mucho tiempo. Sus fracasos geopolticos en Berln, China y Cuba dieron a sus enemigos internos
suficientes razones para deshacerse de l. En Octubre de 1964, mientras se comunicaba con los
astronautas soviticos a bordo de la nave Voskhod, Khrushchev fue depuesto de su cargo como Secretario
General del Partido Comunista de la URSS. Pasara el resto de sus das en el limbo poltico de una figura
pblica cada en desgracia. La poltica del tercer sucesor de Lenin, el tambin ucraniano Leonid
Brezhnev llegara a hacerse famosa como la poca del estancamiento econmico y poltico de la
URSS.

6. La Primavera de Praga

Del mismo modo que el fermento de la oposicin poltica en Polonia se agrupar en torno a la
Iglesia, en la tierra de la vida bohemia ese santuario est reservado a los crculos intelectuales y
artsticos de Praga. En el tormentoso ao de 1968 que vera las barricadas de los estudiantes de Pars y
la matanza en Tlatelolco, la nacin checa intentara transformar el comunismo de una ideologa
dictatorial a una poltica igualitaria de rostro humano. El fracaso de esta mutacin llevara a los
ciudadanos del Este a la conclusin de que el sistema comunista no era reformable: por sus mismos
principios haba que apostar por l o contra l, pues la libertad no admite medias tintas.

La Primavera de Praga nombre del ltimo gran movimiento pro reforma del comunismo esteoriental- comenz inocentemente en el marco del IV Congreso de Escritores celebrado en el verano de
1967. Convocado por el Partido Comunista bajo la excusa de escuchar los puntos de vista de los
creadores literarios del Pas, el Congreso era en realidad un velado intento de controlar la riqusima vida
cultural que la sociedad utilizaba para canalizar sus crticas al sistema. Preocupado por el tono irnico
de la crtica quedesde las revistas literarias, publicaciones y teatros los intelectuales checoslovacos
lanzaban contra el rgimen, el Presidente Novotny dispuso utilizar a los portavoces del Congreso para
controlar a sus colegas menos ortodoxos. Pero el Congreso no sali como los comunistas lo planearon.

Los intelectuales incluso muchos de los miembros del Partido- utilizaron el foro para denunciar la
poltica culturalmente asfixiante del Partido. Se acus al Ministerio de Cultura de tratar de imponer un
monopolio sobre la sociedad checa, se lanzaron acusaciones contra la censura. El Partido revir
cerrando varias de las revistas literarias menos dciles como Tvr, y clausurando algunos
establecimientos que escenificaban obras del teatro del absurdo. Este tipo de teatro, que no era sino
una crtica irnica de la realidad social bajo el comunismo, pretenda mostrar el sinsentido de la vida
burocratizada por las disposiciones de un gobierno de funcionarios timoratos sobre un pueblo acrtico.

Las medidas para reprimir y castigar a los intelectuales escindieron al Partido. Pero en
Checoslovaquia, la ruptura iba ms all de la consabida disputa entre el ala dura y el ala reformista que
se haba dado en la URSS, Hungra o Polonia. A diferencia de esas naciones, en Checoslovaquia el
Partido estaba constituido por dos facciones tnicas rivales: los checos y los eslovacos. Intentando
unificar al Pas bajo la gida comunista, el gobierno estaba representado por el Presidente Novotny de
origen checo- y, del Secretario del Partido, el eslovaco Alexander Dubcek.

Al momento de pedir sanciones contra los intelectuales la precaria situacin del Partido se hizo
evidente. De un lado, el ala dura capitaneada por el checo Novotny peda castigos ejemplares. Del otro
lado, el eslovaco Alexander Dubcek ya se haba declarado a favor de la liberalizacin de la vida poltica
e intelectual como vas para lograr lo que l llam un comunismo de rostro humano. De darse una
ruptura, el Partido y la nacin misma podan fragmentarse no slo ideolgica sino tnicamente.

En un inicio, tanto Dubcek como Novotny apelaron a sus etnias para ejercer presin en favor de sus
posturas ideolgicas sin que ninguno de ellos pudiera prevalecer. Pero en Octubre de 1967, los
estudiantes de la Universidad Carolignia terminaron el impasse con una manifestacin pro-reforma por
las calles de Praga. Conforme avanzaba hacia el distrito gubernamental de Hradcany, Novotny orden
dispersar la marcha por medio de la violencia y la fuerza bruta. La sangrienta represin hizo olvidar el

recelo tnico: checos y eslovacos unieron fuerzas en torno a Dubcek y su atractiva propuesta del
comunismo con rostro humano.

Pero Novotny no iba a dejar el poder tan fcilmente y un enfrentamiento entre ambos lderes
amenazaba la unidad del Pas. En un intento de conciliar las posturas de reformistas y conservadores,
checos y eslovacos, el Premier Sovitico Leonid Brezhnev visit el pas a fines de 1967. Su visita fue
poco ms que una tregua. Apenas Brezhnev se fue cuando ya Novotny intentaba desalojar a Dubcek del
poder. A su vez Dubcek contraatac a principios de 1968, logrando ser nombrado Jefe de Gobierno de la
Repblica Popular Checoslovaca. Hacia Marzo, Dubcek lanzaba la primera iniciativa de la Primavera de
Praga: el fin de la censura en los medios informativos, los teatros y las revistas.

El efecto fue el de un autntico renacer (de ah el nombre Primavera de Praga). Autores
prohibidos volvieron a ver circular sus escritos. Los teatros escenificaban obras de toda ndole, los
grupos de rock de protesta eran escuchados a lo ancho del Pas. En Abril, Dubcek consegua que el
Partido renegara de su papel monopolizador de la vida cultural y social, declarando que el objetivo del
Partido no es convertirse en administrador universal de la sociedad () ni trabar toda la vida social con
sus directivas.

El pueblo vitore al nuevo lder que pareca lograr hacer germinar ese raro cultivo que nadie ms
haba logrado: un sistema econmicamente comunista y polticamente liberal. Y si bien los efectos
inmediatos y ms visibles del programa poltico de Dubcek se hicieron notar en el mbito cultural, la
Primavera de Praga era mucho ms ambiciosa e inclua la liberalizacin poltica, la reforma econmica y
la revelacin de la magnitud de los crmenes de Stalin. Desgraciadamente y an cuando las ideas de la
Primavera de Praga seran esencialmente idnticas a la Perestoika y Glasnost de Gorbachev, en 1968
Mosc an no estaba preparado para un experimento de tales proporciones.

Alarmado por el rumbo de los acontecimientos Brezhnev decidi poner a Checoslovaquia en
cuarentena excluyndola de las reuniones del Pacto de Varsovia. Los checoslovacos, indignados por la
exclusin, se acercaron a las otras dos naciones parias del comunismo moscovita: la Rumania de
Ceauscescu y la Yugoslavia de Tito. El acercamiento de Praga a los dos lderes insumisos del bloque
comunista no hizo sino alarmar ms a Brezhnev. La posibilidad de que Dubcek, Tito y Ceauscescu
pactaran la creacin de un bloque de naciones comunistas independientes de Mosc era una afrenta
inconcebible.

A finales de Julio de 1968 Brezhnev plante el caso ante las naciones del Pacto de Varsovia y
consigui extraerles una condena contra Checoslovaquia. Con dicha condena en mano, Brezhnev
aseguraba dos cosas: la participacin militar del Pacto de Varsovia contra uno de sus miembros y, la
aparente legalidad de la represin que ya haba decidido como curso de accin.

La intervencin armada fue fulminante. Del 20 al 21 de Agosto tanques y tropas del Pacto de
Varsovia invadieron Checoslovaquia y dieron fin a la Primavera. Siguiendo el ejemplo de Thich Quan
Duc, el monje budista que prendiera fuego en 1963 para protestar las polticas del gobierno
sudvietnamita de Dienh, Jan Palach un estudiante de la Universidad Carolignia, se auto-inciner en
protesta. La sangre corri por las calles de Praga. Dubcek fue apresado y remitido a Mosc. Ah, bajo
enormes presiones se le extrajo una declaracin de auto-crtica y se le oblig a firmar un documento en el
que se retractaba de su programa poltico.

Los Acuerdos de Mosc, como se llam a ese documento, traicionaban el sueo nacional
checoslovaco y a todos los que haban credo en la Primavera de Dubcek. Para fines de Agosto, la
tranquilidad regres a la sociedad checa. La mayor parte de los intelectuales que publicaran o circularan
obras crticas del comunismo durante los breves meses primaverales, sufrieron persecucin y crcel.
Pero, tal como la describira el futuro presidente checo Vclav Havel, la tranquilidad era una paz de
cementerio donde nadie osaba moverse. A Dubcek se le permiti permanecer en el poder un ao ms.
Una vez logrado su total descrdito, fue removido de su cargo, exiliado a provincia y expulsado del
Partido en 1970.

Al final, la Primavera de Praga fue intento fallido como tantos otros. Pero su significado histrico
quedara grabado en las palabras que Dubcek pronunciara poco antes de la intervencin armada en 1968:
El Partido Comunista trata de probar que es capaz de ejercer la direccin poltica por otros medios que
no sean burocrticos y policacos. Tras el balance de la rebelin hngara y polaca, el Muro de Berln y
la Primavera de Praga, lo que qued demostrado en palabras que el propio Dubcek pronunciara en
1989- era la irreformabilidad intrnseca del comunismo.

El Partido, nacido en el poder, haba creado al Estado a su imagen y semejanza. No era posible
reformar el uno sin reformar el otro. Por lo mismo, tampoco era posible deshacerse del comunismo por la
va de la violencia. Para los anti-comunistas de Europa del Este, la conclusin obligada del perodo 5668 era la necesidad de replantear su estrategia y trabajar sigilosamente en la creacin de una sociedad
civil que estuviera preparada para el momento en que la dirigencia de Mosc flaqueara en el uso de la
fuerza: condiciones que ocurriran 21 aos ms tarde.

VI. La Guerra de los 6 Das y el Nacimiento de la OLP

"Los ejrcitos de Egipto, Jordania Siria y Lbano estn al acecho en las fronteras israeles
para enfrentar el desafo. Atrs de nosotros estn los ejrcitos de toda la Nacin rabe.
Nuestros actos sorprendern al mundo. Hoy sabrn que los rabes estn prestos para la
batalla, la hora crtica ha llegado. Es tiempo de acciones decisivas y no ms declaraciones.
Gamal Abdel Nasser,
Mayo de 1967

1. El Pan-Arabismo de Abdel Gamal Nasser

La derrota armada de los rabes a manos del recin creado Estado de Israel en 1948 gener un
profundo descontento contra las monarquas del Medio Oriente. De hecho, y contra el mito que afirma
que la primera posguerra rabe-israel gener el odio racial y religioso que hoy rige las relaciones entre
el Estado de Israel y el mundo rabe, lo cierto es que la Misin Troutbeck de la ONU a los campos de
refugiados en Gaza y la Ribera Occidental en 1949, encontr que la rabia de los palestinos no estaba
dirigida a los judos sino contra los monarcas rabes que -habiendo jurado echar al ltimo judo al
mar-, 11 meses despus pactaron la paz con Israel, dejndole 30% ms de territorio y una envidiable
homogeneidad tnica.

En los pases humillados por Israel -Jordania, Egipto, Lbano, Irak y Siria- la situacin no era
distinta: pueblo y ejrcito no se explicaban la derrota en trminos de la superior motivacin y
preparacin de los israelitas sino en trminos de la negligencia y corrupcin de sus propios gobiernos. Y
esos gobiernos muy pronto pagaran el precio de haber alardeado retricamente lo que no supieron
defender con hechos.

Como consecuencia directa de la derrota a manos de los israelitas en 1949 el presidente sirio
Shurki al-Quwatli era depuesto y su pas se vera sacudido por 16 golpes de Estado en el mismo nmero
de aos; en 1951 el rey Abdul I de Jordania sera asesinado de tres balazos a las afueras de la mezquita
Al-Aqsa en Jerusaln acompaado de su nieto Hussein (futuro rey Hussein de Jordania) por un palestino
de 21 aos y, un ao ms tarde el rey Farouk de Egipto sera removido por un grupo de veteranos de la
guerra del 48 autodenominado Asociacin de Oficiales Libres del Ejrcito Egipcio. Para los futuros
lderes del Medio Oriente quedaba claro que defender la causa Palestina o al menos pretender
defenderla- sera, en lo subsiguiente, requisito para permanecer en el poder (o en el planeta).

Pocos supieron explotar mejor el potencial propagandstico de la derrota de 1948 que Gamal
Abdel Nasser Hussein. Considerado el cerebro gris de la Revolucin de 1952 que depuso al Rey
Farouk de Egipto, Nasser demor apenas un ao en consolidar el poder y deshacerse de su socio
golpista, el General Naguib. Pragmtico y dinmico el veterano de la batalla de Fallujah concedi la
independencia del Sudn, nulificando de un brochazo a Naguib y a la mayora de sus seguidores que de
ah provenan. En paralelo, Nasser lanz una brillante y vertiginosa campaa para convertirse en el lder
indiscutido de los rabes. Montada sobre tres grandes ejes, la apuesta de Nasser cambiara por completo
la faz del Medio Oriente y el mundo, volcando las amenazantes frustraciones populares que derrocaran a
las monarquas rabes contra los israelitas y sus aliados americanos.

Como primer eje de su plan Nasser eligi el anticolonialismo, concretando un acuerdo con los
britnicos para terminar la ocupacin de 72 aos del Canal del Suez bajo la promesa que Egipto lo
mantendra abierto a la navegacin internacional y compartira los ingresos derivados de su operacin
con la corona britnica. El firme aunque todava cordial- destete de los europeos atrajo el inters de la
Unin Sovitica que buscaba radicalizar los rencores histricos de los rabes contra sus mentores
coloniales para ganar influencia sobre el mundo petrolero del que dependa su archirival ideolgico.

Aunque bienvenida, la amistad sovitica no signific la sumisin del lder egipcio a los
designios de Mosc pues Gamal Abdel Nasser no era el tipo de lder que pudiera comprarse y

controlarse tan fcilmente como algunos de sus colegas Este Europeos. Dotado de un gran carisma e
integridad personal, Nasser era sobre todo un nacionalista convencido para quien la grandeza del pueblo
rabe slo poda recuperarse si, frente a cualquier ingerencia extranjera, los rabes sbditos,
ciudadanos, monarcas o presidentes- mostraban wahda (unidad) y karama (dignidad).

La wahda y la karama no tardaron en convertirse en el segundo gran eje de la campaa de Nasser
por extender su influencia ms all de las fronteras de Egipto: el pan-arabismo). Nacido de las mismas
ideas que en la Europa del siglo 19 llevaron a las minoras tnicas atrapadas en los Imperios AustroHngaro y Turco Otomano a luchar por su independencia, en el mundo rabe donde las fronteras de los
Estados eran poco menos que lneas en la arena arbitrariamente dibujadas por Francia e Inglaterra- el
nacionalismo servira para justificar el supranacionalismo: la creacin de un Imperio rabe de 21
Naciones, extendido desde el Atlntico al ndico y de Irak al Golfo de Omn.

Conforme Nasser se afianzaba en el poder su retrica de unidad resonaba cada vez ms con los
anhelos de la poblacin tnicamente homognea de la Pennsula Arbiga. De hecho, bajo la retrica
unificadora de Nasser, los regmenes pro-Occidentales de Lbano, Irak, Jordania, Arabia Saudita y
Yemen comenzaron a ser acusados por sus sbditos de mostrarse timoratos y ser los Ahl-al-Tiqha (yes
men, lambiscones) de Occidente. Conocedor de las efervescencias del espritu rabe (un da dispuesto a
todo, al da siguiente aptico), Nasser saba que sus sueos de unidad requeran algo ms que simple
retrica: su plan necesitaba una causa capaz de galvanizar a los rabes y recordarles su identidad comn
por encima de las identidades nacionales -jordanos, sauditas, iraques o yemenitas- heredadas de la
colonia franco-britnica.

Para el veterano comandante del 6to Batalln de Infantera, era claro que ninguna causa estaba ms
fresca en la memoria colectiva de los rabes que la Cuestin Palestina. Por esta va, en 1953 Nasser
dio con el eje final de la campaa que lo convertira en el lder rabe por excelencia: azuzar a los rabes
de todo el Medio Oriente a poner por obra la wahda y kalama convirtindose en fedayeen (autoinmoladores): guerrilleros voluntarios patrocinados por Egipto, dispuestos a lavar en sangre rabe la
deshonra del 48.

Conseguir voluntarios para atacar poblados israelitas result sencillo: a cinco aos de
desaparecida su patria por cortesa de los Israelitas, los Egipcios y los Jordanos, miles de jvenes
palestinos en los campos de refugiados en Gaza y la Ribera Occidental se apuntaron en las filas de los
fedayeen. Otro tanto ocurri con los estudiantes de las Universidades de Cairo y Alejandra, donde los
clrigos islmicos ms progresistas aprobaban las medidas de Nasser y consideraban su llamado a la
unidad rabe congruente con el ideal de la Ummah comunidad poltica perfecta- predicada por el
Profeta.

Pero si bien til en los primeros aos de su gobierno cuando tuvo que vrselas con Naguib- para
un lder nacionalista, socialista y laico como Nasser, el Islam tambin representaba un formidable rival
(pregntenle a Saddam Hussein que tendr los mismos problemas que Nasser). Mxime en una
competencia por los corazones y mentes de los pobladores del Medio Oriente cuya religin era su otra
fuente de identidad y unidad supranacional. Carente de una estructura jerrquica como la de la Iglesia
Catlica o del Shiismo, el Islam Sunnita mayoritario en la Pennsula Arbiga y Egipto- contaba desde
1928 con una prestigiosa organizacin multinacional que persegua los mismos fines que el panarabismo
de Nasser, pero en trminos religiosos: la Hermandad Musulmana.

2. El Fundamentalismo Islmico de Mawdudi, al-Banna y Qutb

El fundamentalismo no es un fenmeno exclusivo del Islam. De hecho, el trmino fue creado entre
los grupos evanglicos de los Estados Unidos a principios del siglo 20 para significar un retorno a la
religin como la base de toda la existencia. Como movimiento religioso radical, el fundamentalismo
expresa un desencanto con la civilizacin moderna y sus frutos. Segn los fundamentalistas, la cultura
moderna ha fracasado en hacer realidad el bienestar econmico y la armona poltica anunciada por sus
profetas.

Para ellos, el nico logro de la modernidad la creacin de la sociedad secular, a travs de la
marginacin de la religin de la vida pblica- es la causa de todos los males de la humanidad. De ah que
sea necesario regresar a los valores fundamentales de la religin, la familia patriarcal y el pudor
femenino para salvar al mundo de la destruccin, el crimen, la violencia, las drogas, la lujuria y un largo
etctera de males morales que aquejan a la sociedad. En el caso de los musulmanes, el fundamentalismo
se expresa como la usuliyyah, la aplicacin de los principales dictados del Islam a la vida cvica.

El fundamentalismo islmico moderno naci en Pakistn, uno de los estados de poblacin
musulmana que gracias a los esfuerzos de Mohammed Ali Jinnah, adopt desde su creacin una
Constitucin laica. Aterrado por la rpida erosin de valores islmicos en favor de modas coloniales
entre la juventud de su pas, Abdula Mawdudi (1903-1979) comenz a predicar un retorno radical a la
teocracia islmica. A travs del Jamaat i-Islami convoc a la primera guerra santa (jihad) del siglo
veinte. Segn l, el peligro que representaba la secularizacin del mundo islmico converta a la jihad en
uno de los deberes bsicos de todo buen musulmn. La guerra santa deba emprenderse contra toda
manifestacin de la ignorancia (jahiliyyah) occidental: democracia, vestimenta, liberacin femenina, etc.

La Hermandad Musulmana seguira estos mismos principios. Fundada en Egipto en 1928 por
Hassan al-Banna, un maestro y devoto del Islam mstico o Sufismo, la Hermandad originalmente naci
con fines caritativos para paliar la desigualdad social y miseria acarreada por la colonia britnica.
Obligados por el Corn a dar la zakkat (un diezmo del 2.5% anual de todos sus bienes) a su mezquita
local, bajo los britnicos muchos musulmanes se contagiaron de la secularizacin occidental,
desentendindose de su obligacin moral de ayudar a los ms pobres bajo el argumento que los bienes
entregados a la mezquita casi siempre se quedaban en los bolsillos de los ulemas.

Dedicada a brindar apoyo econmico y psicolgico a las familias ms necesitadas, la Hermandad
no tard en convertirse en una prestigiada institucin filantrpica con escuelas, clnicas, dispensarios
mdicos y cooperativas rurales en cada pueblo egipcio (muy similar a la Salvation Army o los Rotarios).
Con los resultados vinieron los benefactores en la forma de filntropos y profesionistas que preferan dar
la zakkat a la Hermandad que a la mezquita. A 10 aos de su fundacin, la Hermandad Musulmana ya
tena medio milln de miembros tan slo en Egipto y comenzaba a establecer captulos locales a travs
de voluntarios y donadores- en todo el Medio Oriente.

Pero la Hermandad tambin tena su lado oscuro: no slo sus miembros deban prestar el siguiente
juramento Allah es nuestro objetivo, el Corn nuestra constitucin, el Profeta es nuestro lder, la jihad
nuestro camino, y la muerte por causa de Dios nuestra ms alta aspiracin, sino que para mantener el
carcter informal e ntimo de las relaciones de sus miembros, los afiliados se agrupaban en pequeas

clulas o familias completamente independientes y desconocidas por el resto de las sociedad. As, sin ser
una sociedad secreta pues actuaba abiertamente- y sin meterse en grandes debates teolgicos con los
clrigos, la Hermandad tena mucho de cofrada o secta hermtica.

Para 1948 con fondos y padrinazgos de industriales, gobierno y establishment religioso, la
Hermandad era ya una fuerza poltica y moral multinacional con un programa bien definido: el retorno del
Medio Oriente a sus orgenes islmicos, la prohibicin de influencias occidentales en la educacin y
estilo de vida, la subordinacin del sistema de educacin pblico a las mezquitas y la erradicacin de los
partidos polticos y elecciones libres. Adicionalmente, tras la derrota a manos de Israel, al-Banna
comenz a predicar la jihad no en el sentido cornico del trmino (guerra santa contra los propios vicios
y tendencias egostas) sino en el sentido que desde entonces tiene para los fundamentalistas islmicos:
la jihad escribi al-Banna poco antes de ser asesinado en 1949- es una obligacin comunitaria e
individual defensiva, cuyo objetivo es repeler los ataques de los infieles sobre la ummah. Se trata de una
obligacin individual ineludible para la que cada musulmn debe prepararse fsica y espiritualmente, y
luchar en toda ocasin en que se presente la oportunidad hasta que Allah nos conceda la victoria, que
tenemos de antemano asegurada.

El asesinato de al-Banna a manos del gobierno del Rey Farouk para quien la Hermandad ya se
haba convertido en un peligroso rival- convirti a los hermanos musulmanes en aliados de los Oficiales
Libres. Juntos efectuaron el golpe de Estado que llev a Nasser al poder. Pero la luna de miel dur poco
ya que el nacionalismo de Nasser y su visin poltica apuntaban a un imperio rabe secular y no una
teocracia islmica. Tras comprobar que Nasser no planeaba prohibir el consumo de alcohol y otras
prcticas moralmente ofensivas desde el punto de vista religioso, la Hermandad lanz su propia campaa
de rechazo a Occidente y de unidad supranacional. A diferencia de la campaa de Nasser, la de la
Hermandad estaba basada en el Islam y los escritos de uno de sus miembros ms prominentes, Sayyid
Qutb (1906-1966).

Poeta, educador, mrtir, erudito cornico, padre del fundamentalismo moderno; las interpretaciones
de la vida de Qutb son legin, pero si en algo concuerdan sus admiradores y detractores es en sealarlo
como una figura decisiva en la creacin de ese islamismo militante que identifica a Estados Unidos y su
cultura con la encarnacin de un moderno Satn (Idris), mismo que, por consecuencia lgica, debe ser
combatido y destruido por los autnticos seguidores del Profeta. Maestro, autor de novelas y funcionario
del Ministerio de Educacin, en 1948 Qutb recibi una beca para estudiar Administracin Educativa en
la Universidad de Colorado. La experiencia cambi radicalmente su vida: a su regreso renunci a su
puesto, se uni a la Hermandad Musulmana y fungi como editor de su revista mensual y principal
propagandista.

En uno de sus artculos, intitulado La Amrica que yo he visto Qutb criticaba el materialismo, las
libertades individuales, el sistema econmico, el racismo, el boxeo, los cortes de pelo, la superficialidad
de las conversaciones y amistades, el divorcio, el entusiasmo deportivo, la falta de talento artstico y
sobre todo- la animalesca convivencia de los sexos que ocurre incluso en las iglesias y la
familiaridad de la mujer con las capacidades seductoras de su cuerpo, mismo que no oculta. Todo esto,
aderezado por un apoyo ciego al Estado de Israel, convirti a EU en la fuente de todas las perversiones
(jahiliyyah) que amenazaban corromper la pursima alma del varonil pueblo islmico (cuyo Paraso
consiste en la pornogrfica fantasa adolescente de desflorar a 70 vrgenes, pero buenohay de purezas
a purezas).

A dos aos de su retorno a Egipto, Qutb era el portavoz ms influyente de la Hermandad en el

Oriente Medio y su mensaje de unidad basado en el Corn rivalizaba con el Pan-Arabismo de Nasser.
Para 1954 el choque era inminente y cuando un miembro de la Hermandad intent asesinarlo, Nasser
aprovech la oportunidad para encarcelar a la dirigencia de la Hermandad. El encarcelamiento y las
torturas no hicieron sino radicalizar las reflexiones de Qutb. A travs de comunicados y escritos
clandestinos comenz a predicar que la jahiliyyah (ignorancia, perversin) no era un defecto exclusivo de
Occidente, sino de todos los pases rabes gobernados por regmenes seculares.

Segn Qutb los presidentes y monarcas islmicos cuyos gobiernos decidan en base a la
conveniencia econmica, el criterio poltico o el dogma ideolgico eran apostatas del nico criterio
vlido para gobernar la ummah (comunidad) islmica: el Corn y la Sharia (jurisprudencia derivada de
la tradicin islmica). Por tanto, segn Qutb, en lo sucesivo los buenos musulmanes no slo deban
emprender una jihad contra Occidente, sino que estaban obligados a retirar su apoyo y combatir a los
regmenes laicos y pro-Occidentales del Oriente Medio. Las ideas de Qutb no tardaron en esparcirse por
el mundo rabe e islmico creando grupos ultra-ortodoxos y violentos opuestos a, o al margen de, las
leyes civiles (al Qaeda, Hamas, Hezbol, etc sern todos hijos ideolgicos de Qutb).

3. La Guerra del Sina

Aunque aclamada como la campaa militar que salv a los judos de la aniquilacin, la victoria
del 48 no trajo a Israel la tranquilidad esperada y las aperturas de paz hacia sus vecinos la mano
abierta y tendida de Golda Meir- fueron sistemticamente ignoradas por jefes de Estado que no podran
darse el lujo de negociar con Israel (aunque muchos lo hicieran de manera secreta y en privado, como
Abdul de Jordania poco antes de su asesinato). Pese a la firma del Armisticio, ninguno de los vecinos
de Israel le extendi su reconocimiento y, a unas pocas semanas del Armisticio, Siria ya haba violado
los acuerdos desplegando soldados en lo que deban ser las zonas desmilitarizadas (ZDs) de la frontera.

Para empeorar las cosas, Siria, Jordania y Egipto se negaban a asilar a los palestinos desplazados,
prefiriendo perpetuar su miseria en los inmensos campos de refugiados que eran la Franja de Gaza
anexada por Egipto y la Ribera Occidental bajo proteccin jordana. Desde esos territorios y a partir de
1950, guerrilleros palestinos convencidos que deban luchar por s mismos y no volver a cometer el
error de esperar la proteccin de sus vecinos rabes- incursionaban en territorio israel para atacar
indistintamente a civiles y soldados judos. Como es de esperarse, cada incursin resultaba en una
contraofensiva por parte de las Fuerzas de Defensa Israeles (FDI) para encontrar a los culpables o en
la mayora de los casos- simplemente vengarse al ms puro estilo bblico de ojo por ojo. En ocasiones,
como en la incursin en Qibya liderada por Ariel Sharon en 1951 a los israelitas se les pasaba la mano,
resultando en un nmero de civiles muertos -69- completamente desproporcionado.

Pese a sus mejores intentos, el gobierno de Ben Gurin y el FDI eran impotentes para frenar
definitivamente este tipo de ataques pues los perpetradores (fedayeen) se mezclaban con la poblacin
civil, a su vez protegida por Jordania y Egipto. Apadrinado por la URSS, Egipto haba logrado
neutralizar la posibilidad de los israelitas de recibir ayuda americana directa en su confrontacin contra
los rabes. De hecho, desde su ascensin al poder, Nasser haba supuesto un constante dolor de cabeza
para el gobierno de Ben Gurin, primero con su programa de unidad rabe en torno a la causa Palestina,
despus con su patrocinio a los grupos de fedayeen y, ms recientemente, con la insistencia de organizar
un segundo round contra Israel.

Pero la retrica incendiaria y anti-israelita de Nasser era, en buena medida, para beneficio de su
pblico rabe. En privado, Nasser negociaba con EU y Gran Bretaa un prstamo a largo plazo para
construir una presa en Aswn (Asan) a cambio de fungir mediador del problema palestino y generar una
alianza anti-sovitica en el mundo rabe. La presa era clave para el proyecto de gobierno de Nasser pues
permitira irrigar y hacer frtil el desierto, dando a Egipto la codiciada autosuficiencia alimenticia. Pero
todo ello se fue al traste cuando, en Febrero de 1955, el IDF incursion en la Franja de Gaza buscando
eliminar a fedayeen que venan de atacar a pobladores israelitas. En su lugar, los israelitas encontraron a
las fuerzas armadas egipcias y en la escaramuza que sigui 51 soldados egipcios resultaron muertos.

De nuevo la retrica incendiaria sera el peor enemigo de los rabes. Buscando mantener su
liderazgo por encima de los islmicos que lo acusaban de encabezar un gobierno pro-Occidental, Nasser
orden aumentar los ataques de los fedayeen a Israel. La medida enoj a los britnicos y americanos
que, por separado y por miedo de alienar el voto judo en sus respectivos territorios, cancelaron las
negociaciones del crdito de Aswn. La misma suerte corrieron las plticas de Nasser para conseguir
armas americanas con fines defensivos.


El Presidente egipcio se volvi entonces hacia los soviticos y, en Septiembre de 1955, anunci la
compra de los suficientes tanques y jets para superar las capacidades de todos los dems pases rabes
juntos. Sabindose invulnerable bajo el padrinazgo sovitico, Nasser regres a la labor de convertirse en
el lder de los rabes.

Esta vez, el blanco de sus crticas fueron los gobiernos de Jordania y Arabia Saudita, a los que el
presidente Egipto tildaba de timoratos y tibios en su defensa de los palestinos. Tambin su retrica
castigaba a los gobiernos de Irak, Irn, Turqua y Pakistn que venan de formar el Pacto de Bagdad con
EU y Gran Bretaa, una especie de OTAN del Medio Oriente para contener la expansin sovitica en esa
regin. Los incendiarios discursos de Nasser en esta poca estaban diseados para azuzar a los pueblos
de esos pases contra sus gobiernos, obligando a los monarcas a aceptar el liderazgo pro-sovitico de
Nasser.

Para Ben Gurin, la creciente seguridad en s mismo y soberbia de Nasser tena un nico desenlace
posible: un ataque a Israel. Pero un sondeo a sus aliados americanos pronto revel poca disposicin de
los EU para confrontar definitivamente a los rabes, de cuyos recursos petroleros dependa el coloso
americano. Necesitado de un padrino que neutralizara a los soviticos, Ben Gurin se acerc a una
Francia resentida contra Egipto por la intromisin de Nasser en Argelia. Para fortuna de Ben Gurin,
cuando la alianza galo-israelita se haba atascado en los detalles prcticos de una posible operacin,
Nasser tom la iniciativa.

El 23 de Julio de 1956, en represalia por la suspensin de negociaciones para ultimar el prstamo
para Aswn, Gamal Abdel Nasser nacionaliz el Canal del Suez. Acto seguido la Marina egipcia
bloque el Estrecho de Tirn a la navegacin israelita, cerrando la nica salida de Israel al Ocano
Indico va el Golfo de Aqaba. Las protestas de Israel al Consejo de Seguridad de la ONU no rindieron
fruto alguno, as que el gobierno de Ben Gurion reanud sus contactos con los franceses. Estos, a su vez,
vieron conveniente incluir en las conversaciones anti-Nasser a los britnicos.

En el suburbio parisino de Svres, el 24 de Septiembre de 1956 franceses-britnicos e israelitas
firmaron el pacto secreto Mosquetero por medio del cual cada parte consegua sus objetivos: bajo
cubierta area franco-britnica, Israel atacara a los egipcios en la Pennsula del Sina destruyendo las
flamantes columnas blindadas de Nasser y abriendo el Estrecho de Tirn. En una segunda fase, viniendo
de atrs de los israeles tropas franco-britnicas incursionaran en territorio egipcio a retomar el control
del Canal cuyo control regresara a sus legtimos dueos. La derrota y humillacin tambin serviran para
bajarle los humos a Nasser y disminuir su prestigio internacional.

Si en lo militar Mosquetero sali como se haba planeado abriendo el Estrecho y tomando el
Canal-, en lo poltico el plan result un desastre para la alianza franco-britnica-israel. Bajo presin
americana, los europeos regresaron el control del Canal a Nasser. La maquinara propagandstica de
Egipto convirti la manita de puerco americana sobre franceses y britnicos en una indiscutible
victoria militar de Nasser: nada se dijo de la vergonzosa destruccin de las divisiones blindadas de
Egipto a manos del ejrcito israel, ni de la obligacin contrada por Nasser de permitir el paso de
barcos israelitas por el Estrecho de Tirn. En los diarios del Medio Oriente, Nasser se convirti en la
estrella poltica del mundo rabe, el nico lder capaz de plantarle cara a las potencias Occidentales.

Y Nasser no perdi tiempo: explotando su capital poltico y la creciente hostilidad de los rabes

contra sus gobiernos, se dispuso a derrocar a las monarquas de Irak, Jordania y Arabia Saudita, as
como el gobierno del Lbano, amn de concretar con Siria en 1959, la primera alianza para lo que, segn
l sera, una nica Repblica rabe Unida desde Irak hasta Omn. Tambin, para demostrar su
compromiso con la causa, fund un gobierno palestino en el exilio con sede en Gaza.

4. La Creacin de la OLP

Conforme el prestigio popular de Nasser creca, mayor era la animadversin de los dems
regmenes rabes que vean en el panarabismo del lder egipcio una amenaza a su propio poder. Cuando
el Ejrcito iraqu ejecut sumariamente a la Familia Real tras el golpe de Estado del 14 de Julio de 1958,
los lderes rabes comenzaron a estudiar la manera de deshacerse de los simpatizantes nasseritas de sus
gobiernos. Oficiales de la Fuerza Area Siria dieron un Golpe de Estado y se separaron de la Repblica
rabe Unida en 1961, considerando que la unidad equivala a una prdida de soberana. En Irak el
propio Abdul Karim Qasim lder del golpe que aboli la monarqua- sera depuesto por el Partido
Baath, cuya primera medida sera purgar el ejrcito de nasseritas.

La oposicin de los dems lderes rabes eventualmente ameritara una respuesta de Nasser.
Decidido a frenar la cada de sus simpatizantes, el lder egipcio intervino militarmente en Yemen, donde
un golpe de Estado apoyado por los sauditas haba depuesto a su aliado. La guerra de Yemen marcara el
principio del ocaso de Nasser: con la crema y nata de su ejrcito lejos, la posibilidad de atacar a Israel
se desvaneci junto con la retrica en pro de la unidad rabe, insostenible a la vista de los ataques con
gas venenoso que Egipto lanzara contra los sauditas.

Para detener el vertiginoso eclipse de su fama Nasser necesitaba una nueva estrategia; algo que lo
mantuviera en la mente de los rabes y que no consumiera ms recursos egipcios (Yemen, el Vietnam
egipcio acabara costando al pas $ 9.2 billones de dlares anuales). La respuesta, evidentemente,
pasaba por Israel. Relativamente tranquilo desde la guerra del Sina en que haba conseguido sus dos
objetivos primordiales destruir los blindados egipcios y abrir el puerto de Eilat- entre 1956 y 1964
Israel se dio a la tarea de desarrollar su programa nuclear en Dimona con apoyo francs. Tambin, para
1963 la dirigencia de Ben Gurin haba dado paso a la de Levi Eshkol.

Ingeniero agrnomo y especialista en irrigacin, Eshkol fue Ministro de Agricultura y de Finanzas
antes de llegar a Primer Ministro con el sueo de ver el mapa de Israel interconectado por canales de
irrigacin como las venas del cuerpo. En 1963, con la relativa tranquilidad de ver al ejrcito de Nasser
lejos y a los rabes divididos, Eshkol lanz el Sistema de Riego Nacional, un proyecto para irrigar el
desierto del Negev con agua del Mar de Galilea. El proyecto prendi los focos rojos entre los vecinos de
Israel pues la irrigacin del Negev permitira a Israel sustentar 3 millones de pobladores adicionales y
aduearse definitivamente de Palestina.

Siempre atento a las oportunidades de reestablecer su hegemona, el 14 de Enero de 1964 Nasser
convoc la primera Cumbre de la Liga rabe donde se acord crear un fondo comn de $17.5 mdd para
desviar las aguas del Jordn (ros Banias y Hatzbani) en territorio sirio, evitando llegaran a Galilea.
Puesto que Israel no se quedara de brazos cruzados, tambin se cre el Comando rabe Unido para
proteger a Siria de un posible contraataque. Adicionalmente la Cumbre cre la Organizacin para la
Liberacin de Palestina (OLP) que, bajo el mando del egipcio Ahmad al-Shuqayri, buscara coordinar
los esfuerzos de los gobiernos rabes y las decenas de grupos de fedayeen que luchaban por el
reestablecimiento de su patria.

Las grandilocuentes declaraciones de la Cumbre no se tradujeron en acciones reales. Aborrecido
por el resto de los lderes rabes, al-Shuqayri no lograba unir esfuerzos en pro de Palestina, amn de que

la mayora de los gobiernos incumplieron los pagos de apoyo a la OLP. Impaciente y deseosa de tomar la
iniciativa en la lucha contra Israel, Siria comenz el desvo del Jordn sin esperar a sus aliados. La
respuesta de Israel fue fulminante: las cuadrillas de trabajo fueron bombardeadas por la Fuerza Area
Israel y varios MiGs sirios derribados sobre Damasco. Enojado por el burdo intento de quitarle la
iniciativa, Nasser se cruz de brazos.

Para los palestinos la desunin rabe significaba una sola cosa: Israel gozara de paz para
consolidarse. Imposibilitados de llevar a cabo la liberacin de su patria por s mismos, los fedayeen
buscaban argumentos para empujar a sus protectores a la accin. Tras entrevistarse con al-Shuqayri sin
mayor resultado, el lder de al-Fatah (la Victoria), decidi que el mejor argumento era el ataque.

Con 35 aos y una larga trayectoria de resistencia en pro de su patria, el 31 de Diciembre de 1964
Yasser Arafat y sus fedayeen cruzaron la frontera de Israel con el Lbano con el objetivo de dinamitar
una planta de bombeo en el Mar de Galilea. Limitado en capacidad y recursos, Arafat no pretenda
infligir cuantiosos daos a la infraestructura del Estado jud, su objetivo era ms modesto: provocar una
respuesta israel que galvanizara a los gobiernos de la zona y enrolara a los rabes en la sagrada
obligacin de la jihad.

Aunque la incursin de Nochevieja del 64 fracas, al-Fatah eventualmente lograra el cometido de
convertirse en la manzana de la discordia que obligara a los regmenes rabes a actuar contra Israel.
Humillada por los bombardeos israeles sobre las cuadrillas que buscaban desviar las aguas del Jordn,
para 1965 Siria decidi patrocinar los ataques guerrilleros de los fedayeen. A lo largo del ao, el brazo
armado de al-Fatah, al-Asifa (la Tormenta) lanzara 35 ataques sobre objetivos israeles. Realizados
desde Gaza y la Ribera Occidental donde los fedayeen tenan sus bases, los ataques provocaron
numerosas incursiones israeles en territorio jordano poniendo en jaque al lder ms moderado de la
zona: el Rey Hussein.

Para Octubre de 1965 un nuevo golpe de Estado en Siria esta vez liderado por los Alawitas (una
secta heterodoxa del Islam)- trajo al poder a Hafez al-Assad. Dispuesto a sacudirse la hegemona de
Nasser, al-Assad se acerc a los soviticos de quienes recibi $428 mdd y jets MiG- y, de mayor
importancia, su amistad y proteccin en caso de un ataque israel. Sabedor de los dividendos polticos
que poda acarrearle, mxime con la proteccin sovitica que lo haca invulnerable y el ejrcito egipcio
empantanado en Yemen, al-Assad se adue de la causa Palestina. Pronto Siria financiaba las
operaciones de 26 grupos distintos de fedayeen.

5. La Guerra de los 6 Das

Maniatado por el padrinazgo sovitico de Egipto y Siria, Israel responda a los ataques terroristas
con incursiones en la Ribera Occidental, bajo el argumento que ah radicaban las bases de los fedayeen.
Pero cada ataque israel comprometa ms la posicin del Rey Hussein cuyo gobierno pro-Occidental y
moderado haba cerrado las oficinas de la OLP en su pas. Cuando, en Noviembre de 1966, una mina
mat a tres policas israeles en Hebrn e Israel lanz un operativo de 10 tanques y 400 hombres para
limpiar la zona de terroristas, miles de manifestantes rabes se convocaron en la Ribera Occidental
acusando a Hussein de pasividad y exigiendo su renuncia.

El Concejo rabe de Defensa, convenido en Cairo al mes siguiente se torn anti-jordano, con Siria
y Egipto acusando a Hussein de timorato y lamebotas occidental. Hussein revir exigiendo menos
declaraciones y ms acciones de sus colegas rabes. Para fines de ao las maquinarias propagandsticas
de las tres naciones se haban enfrascado en una guerra de declaraciones, cada uno culpando a los dems
de la falta de accin contra Israel. Las crticas de Jordania se volvieron particularmente incisivas contra
el gobierno de Nasser, al que acusaba correctamente- de azuzar a todo el mundo mientras se esconda
tras las faldas de las Naciones Unidas. Y es que, desde la Guerra de 1956, la frontera egipcio-israelita
estaba vigilada por la UNEF (Fuerza de Emergencia de la ONU) que impeda cualquier roce entre las
dos naciones.

Las crticas cayeron en los odos de Abdel Hakim Amer. Bajo sospecha de enriquecimiento ilcito
e incapaz de finiquitar la guerra en Yemen, el vicepresidente y comandante supremo de las Fuerzas
Armadas Egipcias encontr en las acusaciones jordanas el medio perfecto para desatar lo que segn lsera la campaa que lo cubrira de gloria y quiz le dara el impulso suficiente para derrocar a Nasser
con quien comenzaba a tener roces. Pero sus peticiones de solicitar la salida de las tropas del UNEF y
bloquear el Estrecho de Tirn cayeron en odos sordos.

Pese a todo, a principios de 1967 la situacin no haba cambiado: Siria e Israel intercambiaban
disparos ocasionalmente en la frontera y los fedayeen realizaban sus incursiones. De nueva cuenta sera
al-Fatah la que cambiara el curso de los acontecimientos con una incursin esta vez exitosa- sobre la
planta de bombeo del Kibbutz Misgav en la frontera con el Lbano. Cansada de las ineficientes
incursiones sobre las bases de fedayeen en la Ribera Occidental, la opinin pblica israel comenz a
exigir castigo para los verdaderos responsables de la campaa de terror: los sirios. A principios de
Mayo, el Gabinete Israel por fin aprob una ofensiva limitada contra Siria, pero la fecha fue postergada
para permitir la celebracin del aniversario de la creacin del Estado de Israel.

A mediados de Mayo la situacin degener sorpresivamente: bajo presin americana e
internacional Israel opt por una celebracin discreta, con el menor alarde militar posible para evitar se
interpretara como un desafo a sus vecinos. Al mismo tiempo, el plan de lanzar una operacin punitiva
contra Siria se filtr a los soviticos que alertaron a Egipto y Siria de una inminente invasin. Como
prueba de las intenciones ofensivas de Israel, los soviticos citaron la falta de personal militar en el
desfile de aniversario; segn los soviticos la ausencia de tanques y tropas en Jerusaln se deba a que ya
estaban desplegados en la frontera Siria y atacaran entre el 16 y el 22 de Mayo. Siria respondi
movilizando 56,000 soldados y 270 tanques a las Alturas del Goln.

Comprometido a apoyar a Siria por el pacto de ayuda mutua y presionado por las crticas de
Jordania, Nasser solicit retirar las tropas del UNEF de su frontera y desplegar a su ejrcito bajo el plan
Conquistador para advertir a Israel que no tolerara un ataque sobre Siria. El despliegue, todava
defensivo, era todo lo que Amer necesitaba para lanzarse en pos de la gloria: contra los deseos de
Nasser que negociaba con los soviticos los trminos bajo los que vendran en su ayuda en caso de
iniciar la guerra- el Comandante Supremo del Ejrcito opt por desplegar sus tropas bajo las lneas del
plan Amanecer que implicaba amasar el grueso del ejrcito en el Norte del Sina, a escasas millas de
la frontera israelita. Acto seguido Amer se dedic a hacer declaraciones incendiarias -del estilo la
hora de la revancha ha llegado- a Radio Cairo.

A lo ancho del Medio Oriente miles de rabes salieron a las calles jurando terminar la tarea que
Hitler dejara trunca. Pero los dados an no estaban echados: ni EU ni la URSS queran una confrontacin
y pese a la retrica en contrario- ambos haban advertido que no honraran su pacto si su aliado iniciaba
la guerra. El 17 de Mayo dos cazas egipcios sobrevolaron el reactor nuclear de Dimona, convenciendo a
Israel que el ataque era inminente. El Ejrcito israel se despleg bajo el plan Sadan (Yunque) en
preparacin para una guerra en todos los frentes. Pero Eshkol an esperaba luz verde de EU y, contra la
presin de sus propios militares decidi esperar.

Cairo tambin esperaba luz verde de la URSS y as pas otra semana con los dos bandos
convencidos de que habra guerra y ninguno dispuesto a detonarla. La presin iba en aumento: el pueblo
rabe se impacientaba y comenzaba a ver que las crticas de Jordania mucho ruido y pocas nuecesaplicaban a Nasser; mientras el Alto Mando del ejrcito israelita buscaba nombrar a Moshe Dayn un
convencido de la necesidad de atacar primero y de manera fulminante- Comandante Supremo. El 23 de
Mayo los egipcios movieron la primera pieza: obligado a demostrar su disposicin a actuar y a
sabiendas que no poda disparar el primer tiro- Nasser bloque el Estrecho de Tirn consciente que das
atrs Israel haba advertido que cualquier intento de bloquear el puerto de Eilat sera considerado causa
de guerra. La idea, evidentemente, era obligar a Israel a detonar la guerra con lo que Egipto y Siria
podan lanzarse a la ofensiva argumentando actuar en defensa propia.

Un segundo vuelo egipcio sobre Dimona apresur el desenlace: en el Gabinete israel, Eshkol
perdi la batalla y nombr a Dayn Comandante Supremo. El veterano de la Segunda Guerra Mundial que
perdiera el ojo izquierdo en una incursin aliada sobre Siria, no tard en percatarse que en sus ansias
de atacar Israel- el Ejrcito egipcio se haba desplegado tan cerca de la frontera que de romper la lnea
en un ataque relmpago, el Sina y Egipto quedaran sin defensa posible.

An as, la situacin a principios de Julio luca terriblemente complicada para Israel: temeroso de
quedar excluido de la accin y sufrir la misma suerte que su abuelo aos atrs- el Rey Hussein de
Jordania se apresur a firmar un pacto con Egipto; Siria estaba plenamente movilizada en la frontera
Norte, Egipto en el Sur y, desde Irak un contingente de soldados se apresuraba a tomar posiciones al Este.
En total, medio milln de soldados de la Liga rabe, 900 aviones y 5 mil tanques rodeaban a Israel.

Tras nuevos sondeos y promesas vanas del gobierno de Lyndon B. Johnson para romper el
bloqueo de Tirn-, el Gabinete Israelita autoriz un ataque areo fulminante sobre Egipto el 5 Junio de
1967, seguido de una ofensiva terrestre en el Sina con el grueso de los 275 mil soldados, mil cien
tanques y 200 aviones de las Fuerzas Armadas Israelitas. Aunque se esperaban ataques en los dems
frentes, los israelitas haran esfuerzos por no responderlos, en la esperanza que los aliados de Nasser no
honraran el pacto de ayuda mutua.


A las 7:30 a.m. del 5 de Junio de 1967, la Fuerza rea Israelita (FAI) en pleno despeg con rumbo
al sur. Volando apenas a 15 metros de altura para no ser detectados por los radares egipcios, los aviones
se lanzaron sobre los aerdromos egipcios. En apenas media hora, 204 aviones enemigos (el 50% de la
Fuerza Area Egipcia) haban sido destruidos y la ofensiva terrestre estaba en marcha. Un desesperado
Amer llam a sus aliados ordenndoles aprovechar la ausencia de la FAI para bombardear a Israel. Pero
sin preparacin tcnica ni Irak ni Siria estuvieron listas para ver accin sino hasta pasado el medioda. A
esas mismas horas, Jordania comenz a lanzar misiles sobre Jerusaln desde la Ribera Occidental,
provocando la destruccin de sus 20 aviones de combate en 20 minutos.

Los problemas de los rabes apenas iniciaban: confiados en el liderazgo de Nasser ninguno de sus
aliados conoca el verdadero estado de las Fuerzas Armadas Egipcias. Y es que bajo el liderazgo de
Amer los generales ms preparados de Egipto haban sido exiliados a la guerra de Yemen. En su lugar, y quiz con la esperanza de dar un Golpe de Estado- Amer haba nombrado y promovido a sus
incondicionales, parientes y amigos, muchos de ellos carentes de experiencia de combate o incluso
formacin militar. En uno de los datos ms reveladores de la guerra se descubri que mientras la Fuerza
Area de Israel tardaba 8 minutos en cargar de combustible un avin de combate y dotarlo de misiles y
municiones; el promedio para las Fuerzas Areas rabes era de 8 horas. No por nada, tras la derrota, un
amargado general egipcio dira: ellos llevaban aos preparndose para la guerra, nosotros nos
preparbamos para los desfiles.

A doce horas de iniciada lo que eventualmente se conocera como la Guerra de los Seis Das, la
situacin de Israel era inmejorable: a un costo de apenas 8 aviones el 75% de la Fuerza Area Egipcia
estaba en ruinas, sus tropas avanzaban lentamente en el Sina, y Siria y Jordania an no lanzaban una
ofensiva masiva. Otra historia se elaboraba en Radio Cairo para consumo de las masas: Israel estaba
siendo bombardeada por los cuatro costados y su fuerza area haba perdido 86 aviones contra 2
egipcios. Las mezquitas del mundo rabe incluida la de Omar en el corazn de Jerusaln- animaban a
los musulmanes a tomar las armas y recuperar la tierra robada de Palestina.

La ilusin no dur ni 100 horas: habiendo roto la lnea de defensa tras apenas 48 horas de lucha, el
ejrcito de Moshe Dayn penetr cual cuchillo en mantequilla en el Sina. Amer se percat del error de
haber amasado su ejrcito en la frontera demasiado tarde: en el cuarto da de la guerra entre el ejrcito
israel y la capital egipcia no quedaban ms que una reserva. En pnico, el general egipcio dio la orden
de retroceder y reposicionarse a lo largo del Canal del Suez. Pero contagiados del miedo al fracaso sus
generales huyeron, dejando a cerca de 20,000 hombres a merced de los israelitas, sin direccin,
rdenes ni agua en el desierto del Sina. Con lgrimas en los ojos, el 9 de Junio Nasser orden a su
embajador en las Naciones Unidas aceptar el cese al fuego que das antes haba depreciado airadamente.
Mientras Nasser preparaba su discurso de renuncia, Amer intent suicidarse tomando pastillas para
dormir (ni en esto tuvo suerte).

Hussein de Jordania no corri mejor suerte y para el cuarto da de hostilidades su ofensiva sobre
Jerusaln se haba convertido en un intento desesperado para no perder la Ribera Occidental. En vano:
cuando Nasser capitul dejando libres a las fuerzas terrestres de Israel- Hussein decidi emularlo para
evitar una invasin israelita de su territorio. De los ejrcitos enemigos slo Siria todava constitua una
amenaza y por buenas razones: tras haber instigado la violencia, Hafez al-Assad apenas haba
contribuido a la guerra. Tras enterarse de la capitulacin de Egipto y Jordania, al-Assad decidi
acogerse al cese al fuego de la ONU quedando como el nico pas de la zona con fuerzas armadas

intactas.

En el Gabinete de Eshkol la situacin de Siria se convirti en objeto de violentos debates: despus
de todo Siria haba sido la principal patrocinadora de la violencia contra Israel y la detonadora de la
guerra, amn de que las capitulaciones de Egipto y Jordania la dejaban por primera vez en muchos aosaislada y abandonada a su suerte. Con su ejrcito intacto y su posicin privilegiada sobre las Alturas del
Goln, Siria poda seguir bombardeando Galilea a voluntad e incluso resucitar el plan para desviar las
aguas del Jordn. Contra Eshkol que se negaba a violar el cese al fuego de la ONU, el 9 de Junio quinto
da de la guerra-, Moshe Dayn (nativo de un kibbutz en la zona de Galilea que por aos haba sufrido los
embates de los sirios) dio la orden de atacar. En el sexto da, el Goln fue capturado e Israel acept el
cese al fuego de la ONU (y como Yahv: en el sptimo da, descans).

Tras apenas 132 horas de lucha, los rabes perdieron cerca de 21 mil soldados (150 mil
adicionales seran prisioneros de guerra), 617 tanques, 499 aviones y 42 mil millas cuadradas de
territorio (Sina, Gaza, la Ribera Occidental y las Alturas del Goln). Un cuarto de milln de palestinos
de la Ribera Occidental se convirtieron en refugiados (muchos por segunda ocasin en su vida) en
Jordania y Yemen. Y las rplicas del temblor poltico recorrieron el mundo rabe: en Egipto Nasser
renunci slo para regresar al poder horas ms tarde por aclamacin popular (millones de egipcios y
rabes salieron espontneamente a las calles a suplicar que no les dejara solos). Tras aceptar la renuncia
del Alto Mando del Ejrcito en pleno (meses ms tarde Amer sera juzgado por planear un Golpe de
Estado y, junto a los incondicionales que puso al frente del Ejrcito, sera fusilado por la derrota) el lder
pan-rabe regres a las andadas, prometiendo que la derrota era un mero contratiempo que eventualmente
sera vengado.

Para Israel la victoria fue agridulce: con prdidas de apenas 800 hombres y 36 aviones, los
judos recuperaban el anhelado control total sobre Jerusaln, ponan a su poblacin a salvo de ataques
desde Siria, Egipto y Jordania, triplicaban su territorio con respecto al que la ONU les otorgara en 1948
y, se ganaban el respeto de sus vecinos y de aliados que comprendieron que Israel haba llegado a su
mayora de edad y no les necesitaba para sobrevivir. Pero los israelitas de 1967 no celebraron pues ni
an ofreciendo devolver los Territorios Ocupados (Gaza, Sina, Goln y Ribera Occidental) lograron
hacer las paces con sus vecinos, y para todos era evidente que tan pronto se recuperaran, los pases
humillados por la Guerra del 67 buscaran venganza.

Y esa venganza comenzara a forjarse apenas enterrada la ms discreta de todas las vctimas de la
Guerra de los Seis Das: el pan-arabismo de Nasser que no volvera a levantar cabeza y que, en los
corazones ms indignados por la derrota, sera sustituido por una nueva y ms virulenta panacea: el
fundamentalismo islmico.

VII. La Guerra del Yom Kippur

Planeamos eliminar el Estado de Israel y establecer un Estado puramente Palestino. Les
haremos la vida imposible a los judos a travs de la guerra psicolgica y la explosin
demogrfica. No cejaremos hasta haber derramado la sangre del ltimo Judo -desde el nio
ms pequeo hasta el anciano ms viejo- con tal de redimir nuestra tierra.

Yasser Arafat

1. El Terrorismo Meditico

Una de las consecuencias del fracaso de los ejrcitos rabes en 1967 fue la radicalizacin de los
fedayeen en los campos de refugiados donde se hacinaban miles de palestinos desplazados. Hasta 1956,
los campos de refugiados palestinos en Gaza y la Ribera Occidental eran un arma propagandstica ms
contra el Estado de Israel y sus aliados, pero en la segunda mitad de la dcada de los 50 los campos
comenzaron a servir otros propsitos. Alentados por el movimiento panrabe de Nasser y los grupos proislmicos de las Universidades de Cairo y Alejandra, los campos de refugiados se convirtieron en el
semillero de organizaciones radicales de fedayeen, guerrilleros dispuestos a matar y morir por la
liberacin de su tierra.

Para 1964 los grupos de fedayeen se haban multiplicado sin control alguno: los haba de todos los
colores del espectro poltico. Desde el Frente Popular para la Liberacin de Palestina (FPLP) del Dr.
George Habash cuyo objetivo era crear un Estado palestino marxista; a la Hermandad Musulmana de
Hassan al-Bana que preconizaba el uso del terrorismo contra los enemigos del Islam; el Al-Fatah de
Yasser Arafat cuyo objetivo era como indica su nombre- conseguir la victoria en la guerra contra Israel
y crear una Palestina democrtica donde los judos constituyeran una minora religiosa protegida; el
Frente Democrtico para la Liberacin de Palestina basado en las guerrillas maostas; el grupo pro-sirio
al-Saika; el Frente rabe Palestino con simpatas y apoyo Iraqu; y el pro-egipcio Abu Nidal.

Con el objetivo de unificar los esfuerzos de todos estos grupos guerrilleros, en 1964 el Presidente
egipcio Nasser decret la creacin de una coordinadora para la ayuda financiera de los pases rabes: la
Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP) bajo el mando del impopular al-Shuqayri. En sus
inicios, la OLP fue una agrupacin plural de organizaciones que luchaban por el liderazgo y crdito de
los minsculos atentados que les permitan sus medios econmicos. Pero tras la derrota de la Guerra de
los Seis Das el rol de la OLP cambi radicalmente. Dispuestos a distanciarse de las humillaciones
militares sufridas a manos de Israel sin encender la ira de los radicales que vean en la Causa Palestina
una bandera de lucha contra el imperialismo occidental, los Pases de la Liga rabe decidieron
abandonar la guerra tradicional contra Israel y financiar las tcticas menos ortodoxas, ms eficientes y
baratas de los miembros de la OLP.

As, en 1969 la maltrecha y humillada Liga rabe publicaba el acta constitutiva de la OLP fijando
como su objetivo primordial la reconquista de Palestina. La estrategia beneficiaba por partida triple a los
gobiernos rabes que no slo se ahorraban la posibilidad de una nueva humillacin a manos de Israel
(que ya vimos llev a la cada de varios monarcas y gobiernos rabes), sino que les permita usar a los
palestinos como carne de can de sus propias guerras contra Occidente. Un tercer beneficio oculto era
que, al fijar como objetivo la reconquista de Palestina, disimulaban la prdida de los dos territorios
Gaza y la Ribera Occidental- donde crear un Estado Palestino hubiera sido viable hasta 1967.

Aunque originalmente diseada para ser una organizacin guerrillera al estilo del Viet Cong, la
OLP se convertira en una organizacin terrorista pues sus miembros George Habash del FPLP y Yasser
Arafat de al-Fatah- saban que, al carecer de armas y apoyos reales entre las naciones rabes, su mejor
opcin era involucrar a la comunidad internacional en su lucha por deshacer la injusticia del 48. Y es
que, a diferencia de la guerrilla cuyo objetivo es la violencia fsica contra un grupo humano especfico
(los judos, los capitalistas, los partidarios de Mao o Diem), el terrorismo privilegia la violencia

psicolgica al atacar blancos civiles y crear vctimas al azar (McDonalds, el vuelo 215, el camin
escolar) para transmitir a la sociedad el mensaje de que nadie est a salvo mientras el problema por el
que lucha el terrorista no se haya solucionado.

En ese sentido, el terrorismo palestino es sobre todo una estrategia meditica pues, como bien dice
Carlo Pizacana, se trata en esencia de un teatro en busca de una audiencia mundial, una estrategia de
medios para publicitar su causa y conseguir apoyo ms all de sus fronteras. Y como los medios en
especial la TV- suelen privilegiar lo espectacular por encima de lo racional, el terrorismo buscar
generar titulares que le garanticen atencin. Si a eso le aadimos que el umbral de tolerancia de los
seres humanos convierte muy pronto lo espectacular en normal, llamar la atencin requerir actos cada
vez ms atroces (piensen por ejemplo en lo que sintieron/pensaron al ver por primera vez los atentados
del 11 de Septiembre y lo que, tras diez mil repeticiones televisivas piensan/sienten hoy ante esas mismas
escenas). No por nada el lder kurdo A.R. Gassemlou que en los 80s lider una heroica y fallida
revuelta contra Khomeini- alguna vez brome que esperaba la prensa no despreciara su lucha porque se
negaba a usar tcticas terroristas (y dicho sea de paso: quin de ustedes saba de la existencia de
Gassemlou?)

Viendo que sus aliados ponan pies en polvorosa tras la derrota del 67, los grupos de fedayeen de
la OLP asilados en Jordania comenzaron a utilizar los recursos financieros que reciban de los pases
rabes y el entrenamiento de la KGB sovitica para perseguir su propia estrategia. El primero en tomar la
iniciativa fue el FPLP de George Habash que el 23 de Julio de 1968 envi a tres miembros de su
organizacin a Roma a secuestrar el vuelo 426 de El Al (Aerolneas de Israel) con rumbo a Tel Aviv. A
cambio de la vida de los 38 pasajeros y los 12 miembros de la tripulacin, los terroristas exigieron y
obtuvieron- la liberacin de 15 rabes presos en crceles israeles. Tras 20 aos de lucha, esta sera la
primera victoria de la Causa Palestina.

Cuatro meses ms tarde, alentada por la victoria de su tctica, el FPLP intent un nuevo secuestro
areo en el aeropuerto de Atenas. Aunque el atentado fracas, los israelitas estaban decididos a frenar el
terrorismo aplicando la ley del talin. El 30 de Diciembre, en una operacin quirrgica de Inteligencia
Militar, dos helicpteros aterrizaron en el aeropuerto de Beirut y, tras evacuar a los pasajeros y al
personal de vuelo, destruyeron los 13 aviones de las diversas lneas reas rabes que encontraron en
tierra. El mensaje quedaba claro: Israel atacara a cualquier nacin rabe que diera asilo o apoyo a
terroristas palestinos. Mientras tanto, en el frente diplomtico, intentando distanciarse diplomticamente
de las atrocidades de la FPLP, la Liga rabe nombr a Yasser Arafat dirigente de la OLP.

A lo largo de 1969, los atentados de la FPLP se multiplicaron y se hicieron ms violentos: a dos
secuestros areos (El Al y TWA) que arrojaron 1 vctima mortal, se sumaron la detonacin de bombas en
un supermercado israelita (2 muertos y 20 heridos) y el lanzamiento de granadas sobre las embajadas de
Israel en Bonn y Bruselas, as como las oficinas de El Al en esa misma ciudad (sin vctimas). Pero el
atentado ms famoso del FPLP ocurrira entre el 6 y el 9 de Septiembre de 1970 cuando sus terroristas
lograron secuestrar 4 aviones y llevarlos a territorio jordano. Tras evacuar a los pasajeros, los aviones
fueron destruidos en tierra.

Para mantener las apariencias de inocencia, las naciones rabes desconocieron a la FPLP (que sin
embargo segua recibiendo apoyo de la OLP) y, bajo presin internacional, el Rey Hussein de Jordania
intent negociar con los palestinos. A punto de perder la credibilidad internacional de su reino por las
actividades de la FPLP y el activismo de la OLP en los campos de refugiados de su territorio, el 15 de

Septiembre el Rey Hussein orden un operativo militar masivo para expulsar a los guerrilleros palestinos
de su territorio. Tras un breve peregrinaje por Libia, Arafat se instal en el sur de Lbano donde fue bien
recibido por la poblacin Sunni y Shiita que al asilar los campos de entrenamiento de la OLPpresionaba al gobierno catlico a alinearse con la Causa Palestina.

Para vengar la expulsin de Jordania la OLP cre un grupo de elite armado, cuyos atentados no
deban ser ligados directamente con Arafat. La Mano de Septiembre Negro o Septiembre Negro
sera responsable de llevar el terrorismo a nivel internacional: al asesinato del Primer Ministro Jordano
en Cairo le siguieron atentados en los aeropuertos de Frankfurt, Atenas y Londres, la Embajada Israel en
Bangkok y, quiz el ms famoso operativo del grupo: el secuestro y masacre de los atletas israeles en la
Olimpiada de Munich en 1972.

2. Preparativos de la Guerra del Yom Kippur

Una vez terminada la Guerra de los Seis Das Nasser convoc a la Cumbre de Kartoum donde los
pases rabes se comprometieron con el triple no propuesto por el lder egipcio: No a la paz, no al
reconocimiento y no a las negociaciones con Israel. La Declaracin de Kartoum llev a la prensa
internacional a preguntarse: Hubo alguna vez un pueblo tan belicoso en su poltica, tan atrevido y
ruidoso en declaraciones hostiles y tan incapaz en la lucha armada como los egipcios de Nasser?
Aunque hirviendo de deseos de revancha, Gamal Abdel Nasser no vivira para hacer realidad su promesa
de recuperar la Palestina. Tras su muerte por infarto en 1970 sera sucedido por su sucesor designado y
hombre de confianza, Anwar el-Sadat.

Ms pragmtico y menos dotado para la retrica que su predecesor, Sadat no tard en darse cuenta
que el camino de la recuperacin econmica de Egipto (la guerra de Yemen y el financiamiento de la
presa de Asan haban dejado las arcas vacas) radicaba ms en la cercana a los Estados Unidos que en
el panarabismo y/o la amistad sovitica. Pero acercarse a EU pasaba por el espinoso territorio de hacer
las paces con Israel, algo que para un sucesor de Nasser luca imposible. An as, en Febrero de 1971, a
5 meses de iniciado su mandato Sadat hizo su primera apertura, declarando ante el Parlamento Egipcio
que estara dispuesto a firmar un acuerdo de paz con Israel si las Fuerzas Armadas Israeles se retiraban
del Sina.

A la defensiva por los ataques de 1970, el gobierno de Golda Meir se dijo interesado pero como
requisito para sentarse a la mesa de negociaciones exigi que el gobierno de Sadat condenara
pblicamente a los movimientos terroristas. La prensa rabe no tard en usar el incidente para hacer del
Presidente Egipcio el hazmerrer del mundo y cortarle las alas pacifistas. Sadat ofreci una mano,
Golda le extendi un dedo, concluy un funcionario de Relaciones Exteriores Israelita. Para Mayo,
Sadat sobreviva su primer Golpe de Estado.

Tras el arresto de 91 oficiales del ejrcito involucrados en el Golpe, Sadat limpi al ejrcito del
nepotismo y favoritismo de la era anterior y nombr a Saad Mohamed el-Shazly Comandante Supremo
del Ejrcito Egipcio. Alrgico a la intriga poltica, el-Shazly tena fama de ser un soldado extraordinario.
Tambin sin que Sadat lo supiera- tena una estrategia para propinar una derrota limitada a Israel y
recuperar el honor perdido en la Guerra del 67. Cuando Sadat comenz a hablar de la necesidad de
elevar su popularidad recuperando el Sina como paso previo para lanzar un ambicioso (e impopular)
plan de reformas econmicas, el-Shazly le present su proyecto.

Diseado para ganar una guerra limitada que permitiera a Egipto recuperar el margen Oeste del
Canal del Suez y obligar a los israelitas a retroceder unos 48 Km hasta los pasos Mitla y Gidi (la
propuesta original de Sadat a Meir), el plan de el-Shazly fue sumariamente rechazado por el Ministro de
Guerra Mohammed Sadek, que prefera un plan ofensivo para destruir a Israel. Egipto, explic el-Shazly
a sus oyentes, no estaba en condiciones de conquistar territorio israel, mucho menos de borrar del mapa
al Estado Judo. Sus posibilidades se limitaban a mejorar la posicin defensiva de Egipto desalojando a
los israeles del Suez o no hacer nada.

Con esta evaluacin veraz, valiente y realista de las capacidades egipcias Sadat dio la orden de
iniciar los preparativos para un ataque sorpresa. El-Shazly qued a cargo del obstculo ms formidable

de la campaa: entrenar a las tropas y disear la estrategia para cruzar el Canal y penetrar la lnea de
fortificaciones que los israeles haban erigido en el margen opuesto del Suez, la llamada Lnea Bar-Lev.
Sadat se auto-asign la tarea de conseguir los misiles tierra-aire (SAMs por sus siglas en ingls)
requeridos para evitar los bombardeos areos y el General Mohammed al-Gamasy fue encargado de
encontrar una fecha propicia para la sorpresa.

Ante las reiteradas negativas soviticas de proporcionar los SAMs, en Julio de 1972 Sadat expuls
del Pas a 16 mil asesores rusos restantes de la era Nasser. Pero lo que aparentaba ser una ruptura era
una bien diseada campaa de extorsin, pues Sadat estaba seguro que los soviticos no toleraran perder
su influencia sobre el Pas ms influyente del Medio Oriente y acabaran proporcionndole lo que peda.
Tena razn: tres meses ms tarde, los soviticos acordaban enviar a Egipto dos escuadrones de aviones
MiG-23 y SU-20s, SAMs y misiles Scud (tierra a tierra).

Con el nuevo armamento disponible el-Shazly afin su plan de batalla: sus tropas cruzaran el Suez,
tomaran la lnea Bar Lev y se internaran en el Sina slo hasta donde lo permitiera el alcance de los
SAMs. Avanzar hacia Gaza o Israel propiamente dicho quedaba fuera de sus posibilidades. Cuando Sadat
aprob el plan, Sadek, el Ministro de Guerra, renunci y su lugar fue ocupado por Ahmed Ismael, un
general a quien el-Shazly consideraba responsable de la derrota del 67 y con quien alguna vez haba
llegado a los puos. Tras escuchar sus quejas y razones, Sadat prometi solemnemente dejar todas las
decisiones relativas a la conduccin de la guerra incluido lo relativo al mximo avance de las tropasen manos de el-Shazly.

Confiado en la palabra de su lder, el-Shazly renov sus preparativos para penetrar la Lnea BarLev. Nombrada por el General que la dise y logr la aprobacin de los 500 millones de dlares que
cost, la Lnea era un conjunto de 35 fuertes construidos a lo largo de los 350 Km del Canal del Suez
ocupados por Israel desde la Guerra de los Seis Das. Pero los bnkers en s no eran el mayor obstculo
de la Lnea sino su posicin sobre escarpados los montculos de arena de 18 metros que los israeles
haban apilado sobre una repisa de concreto en la margen oeste del Suez. La pendiente de 60 grados de
los montculos de arena no ofreca ningn tipo de traccin y resultaba imposible de escalar para los
tanques. Adicionalmente, los bnkers controlaban la apertura y cierre de ductos de una solucin
inflamable que en caso de ser cruzado con lanchas de ataque- convertira las aguas del Suez en un
infierno. Por si fuera poco, en diversos campos del Sina, 360 tanques israelitas estaban prestos a apoyar
la defensa de la Lnea. No por nada la Bar Lev se consideraba inexpugnable.

Nada de esto atemorizaba a el-Shazly: en su plan, las aguas del Suez seran cruzadas usando
puentes prefabricados armados por sus ingenieros en la oscuridad y bajo fuego enemigo (como
estructuras de Lego) y los misiles Scud impediran la llegada de los tanques enemigos. Quedaba
nicamente solucionar el asunto de los montculos de arena. Originalmente el-Shazly pens mandar una
brigada a remover manualmente la arena entre una fortificacin y otra para permitir el paso de sus
tanques, pero pruebas en el margen egipcio del Suez revelaron que el proceso era demasiado lento y la
tarea imposible. Apenas cavado un hoyo, la arena lo rellenaba. As que el-Shazly orden a sus oficiales
intentar otras tcticas y uno de ellos dio con la clave del xito de la operacin: la costosa Lnea Bar Lev
sera quebrantada con mangueras de presin (de las que usan los bomberos) de fabricacin Este-alemana.

3. La Fecha, el Concepto y el Pariente

Con la logstica y el armamento solucionado quedaba pendiente elegir una fecha propicia y alGamasy no se quedara corto de lo logrado por sus colegas. Tras un anlisis exhaustivo de todo tipo de
variables encontr la combinacin perfecta: 6 de Octubre de 1973. En esa fecha el clima era ideal pues
no haba kamsheen (viento del desierto) ni olas sobre el canal, lo que permitira a los ingenieros de elShazly trabajar en sus puentes; la luna dara suficiente claridad a las tropas para moverse al abrigo de la
oscuridad; adems coincida con el mes santo de Ramadn lo que aumentara el celo de las tropas para
lanzarse a una jihad (por esta razn en el lado rabe de la historia a la Guerra de Yom Kippur se le
conoce como la Guerra de Octubre o del Ramadn); los polticos de Israel estaran enfrascados en los
dimes y diretes de las elecciones nacionales programadas para el 28 de Octubre y, como cereza del
pastel, ese da se celebraba la festividad juda ms importante del calendario litrgico: el Yom Kippur.

El Yom Kippur o Da del Perdn es una fecha de reflexin e introspeccin: un da en que lo
realizado durante el ao anterior no est an sellado para la eternidad. Se trata de una ltima oportunidad
para revocar lo hecho y dicho pues, al final del da, ser demasiado tarde para arrepentirse. De ah que
sea un da para arrepentirse del mal causado a otros y perdonar a quienes causaron dao. Siendo Israel un
Estado confesional (Estado Judo) el Yom Kippur era estrictamente observado como periodo de asueto
nacional, lo que permita a las familias reunirse para cenar juntos como seala la tradicin (algo as
como el Thanksgiving americano). El gobierno y la mayora de los soldados estaran de licencia y, para
facilitar la reflexin, la mayora de los medios de comunicacin no trasmitan ese da (y los que
transmitieran tendran una audiencia bastante limitada).

Sadat qued encantado con la fecha y de inmediato, busc apoyo de Siria para la ofensiva. Los
sirios que, junto con los egipcios y jordanos haban sido los grandes perdedores de la Guerra del 67, se
unieron al plan con el objetivo de recuperar las Alturas del Goln. Pero como condicin para atacar
Israel en simultneo con Egipto exigieron a Sadat comprometerse a una campaa ofensiva real y no una
simple escaramuza para desalojar a los judos de la Lnea Bar Lev. Como buen poltico, Sadat olvid la
promesa hecha a el-Shazly y acept la condicin de su homlogo sirio.

Para Agosto los reportes comenzaron a alarmar a algunos oficiales de Inteligencia Militar Israelita:
los sirios haban desplegado 600 tanques en la frontera Norte y 5 divisiones egipcias (80 mil hombres)
estaban destacados al otro lado del Canal del Suez. Pero sus superiores hicieron caso omiso de las
seales. Como ms tarde revelara la Comisin Agranat encargada de investigar las decisiones que
llevaron a Israel al borde de la extincin en ese 1973, el Alto Mando de las Fuerzas Armadas Israelitas
haba sido completamente engaado por un espa egipcio Ashraf Marwan- a quien apodaban el
Pariente por su matrimonio con la tercera hija de Nasser.

Tras aos de cultivar la confianza israelita pasndoles informacin valiosa sobre el estado de las
relaciones sirio-egipcias, el Pariente haba logrado que Zvi Zamir, jefe de Aman (Inteligencia Militar
Israel) desarrollara el Hakonzebtu o concepto: un dogma de cmo operaran sus rivales en caso de
guerra. Siria aseguraba el Pariente- no poda ir a la guerra sin el apoyo de Egipto que, a su vez, no se
lanzara a la guerra sin armamento y apoyo sovitico. Dado que la expulsin de asesores soviticos en
1972 haba daado las relaciones de Egipto con el coloso comunista, la guerra pareca lejana pues,
argumentaba el Pariente, aunque la URSS haba entregado el armamento a Sadat, los soldados egipcios

carecan de capacitacin y muchos de los equipos se haban daado y/o tenan piezas faltantes.

Todo eso cambi sbitamente en Mayo del 73. Ese mes el Pariente que aprovechaba sus visitas
a Londres para tratarse un cncer inexistente con un mdico judo que funga de voluntario para el
Mossad (estos ojos y odos del Mossad reciben el nombre sayan)- asegur a Zamir que sin apoyo
egipcio, los sirios planeaban atacar Israel a fines de ese mes. Conscientes de una concentracin inusual
de tanques en su frontera Norte para realizar maniobras, Moshe Dayan y Golda Meir respondieron
movilizando a sus reservistas. La falsa alarma que dur tres meses- cost a Israel 35 millones de
dlares adicionales al 40% del presupuesto nacional que ya se gastaba en defensa. As que cuando en
Agosto y Septiembre los reportes de una nueva concentracin militar masiva en Siria y Egipto
comenzaron a llegar, ningn poltico estaba dispuesto a exigir una segunda movilizacin y menos la
vspera de elecciones.

De nada sirvieron 11 advertencias de diversas fuentes allegadas a Israel -incluido un riesgoso y
ultrasecreto vuelo del Rey Hussein de Jordania a Tel Aviv para advertir personalmente a Golda Meir
sobre la inminencia de la guerra- en 1973, el concepto estaba firmemente enraizado en la mente de la
dirigencia israel y todo intento de desmentir el dogma fue recibido con escepticismo (ven lo que
producen los dogmas? Inflexibilidad Neuronal y Ceguera Voluntaria). El resultado del engao de el
Pariente fue que para el 6 de Octubre, Egipto tena desplegados cerca de 100 mil hombres, mil 500
tanques y mil 850 piezas de artillera frente a 436 soldados israeles, 3 tanques y 70 piezas de artillera
en la Lnea Bar Lev. En el Norte, los nmeros eran similares: 45 mil soldados sirios, mil 500 tanques y
942 piezas de artillera contra apenas 175 soldados y 177 tanques israelitas. Para colmo, en el Suez los
ductos del lquido inflamable no funcionaban por falta de mantenimiento.

4. La Guerra del Yom Kippur o Guerra del Ramadn

A las 2:20 p.m. del 6 de Octubre de 1973, 220 bombarderos dejaron caer sus proyectiles sobre las
bases israelitas del Sina para destruir los tanques de la reserva, las estaciones de radar y las bateras
antiareas. Al mismo tiempo, 4 mil soldados comenzaron a cruzar el Canal al abrigo de la artillera en el
lado egipcio del Canal. Cuando los aviones israeles acudieron en apoyo de los soldados en la Lnea Bar
Lev fueron recibidos por los misiles SAM. En minutos, la FAI (Fuerza Area Israel) perdi 12 jets y
tuvo que retirarse.

Para las 5:30 p.m. 5 divisiones egipcias un total de unos 30 mil soldados- haban cruzado
exitosamente el Canal, los fortines de Bar Lev haban cado y las mangueras de alta presin trabajan
furiosamente abriendo brechas para los tanques. Algo similar ocurra en el Goln: a las 2:45 p.m. hora
exigida por el Presidente sirio Hafez al-Assad para iniciar un ataque simultneo- un comando
aerotransportado de Siria tomaba Mutzav 104, el ultramoderno puesto de espionaje electrnico de Israel
en el Monte Hermn y dos columnas de tanques de manufactura sovitica penetraban la frontera norte de
Israel. Para la cada del Sol, cuando los cuernos de canero (shofar) anunciaron el fin del Yom Kippur, la
existencia de Israel estaba en jaque.

Mientras se movilizaba a las reservas, los pocos soldados israelitas desplegados en ambos frentes
lucharon heroicamente para detener el avance de sus enemigos. En el Sur, siguiendo la estrategia de una
guerra limitada de el-Shazly, el ejrcito egipcio se atrincher en posiciones defensivas con la idea de
esperar a los israelitas bajo la proteccin de los SAMs. Pero en el Norte, las ambiciones de Hafez alAssad no se limitaban a buscar una posicin ventajosa para una eventual negociacin: al-Assad tena
pensado ocupar el rol que dejara vacante Nasser y, para volverse el hroe de los rabes, nada mejor que
borrar del mapa a Israel. Sin pensarlo dos veces el Presidente sirio envi la totalidad de sus tanques al
Goln.

Durante tres das el ejrcito sirio avanz sobre territorio israelita acercndose peligrosamente a las
ciudades y kibbutzes de Galilea. En un intento desesperado por detener la ofensiva, la FAI en pleno fue
enviada al Norte pues, amn de que los egipcios no parecan interesados en moverse, 150 millas de
desierto los separaban de los primeros poblados israeles. Tras perder 6 aviones a los SAMs sirios, los
israelitas cambiaron de estrategia y, violando el espacio areo jordano (con anuencia secreta del Rey
Hussein) cayeron sobre las bateras anti-areas sirias sin ser detectados. Ya sin la proteccin de los
SAMs, los tanques sirios fueron fcil presa de los jets israelitas y para el da 8 el avance sirio se haba
detenido. Dos das ms tarde, los sirios eran expulsados del Goln pues, paradjicamente, la parlisis
del Pas durante el Yom Kippur haba facilitado el traslado de tropas y tanques a los frentes de batalla.

Buscando ganancias territoriales que le permitieran una posicin ventajosa en las negociaciones, el
gobierno de Golda Meir autoriz una ofensiva que, para el 14 de Octubre, tena al ejrcito israel a 40
Km de Damasco. De inmediato Irak y Jordania entraron a la guerra para no ser tildados de traidores a la
causa rabe pero, para evitar un bombardeo sobre sus territorios enviaron sus Fuerzas Expedicionarias al
Goln a reforzar a los sirios en vez de abrir nuevos frentes en sus pases (lo que hubiera obligado a Israel
a luchar no en 2, sino en 4 frentes). La inminente cada de Damasco caus pnico en Cairo. Haciendo
caso omiso de el-Shazly, quien no cesaba de advertir que de internarse en territorio israelita los ejrcitos
terrestres perderan la proteccin de los misiles SAM, Sadat orden a su ejrcito lanzarse en ofensiva

con el objetivo de aliviar la presin sobre su aliado.

La decisin de Sadat result desastrosa: sin un plan de batalla claro, las tropas egipcias
comenzaron a avanzar dejando una brecha de territorio desrtico entre el 2do y el 3er ejrcito por donde
se col una divisin de tanques israelitas comandados por Ariel Sharon. Al abrigo de la noche, unos 750
comandos israelitas cruzaron el Suez sin oposicin alguna y, en una operacin quirrgica, cerraron la
carretera Cairo-Suez, destruyeron los convoys de abastecimiento y varias bateras anti-areas. Esto
ltimo cre un agujero en el manto de proteccin de los SAMs por donde los aviones de la FAI podan
entrar y salir a voluntad. Para el da 17 las posiciones se haban invertido y si bien los egipcios
controlaban 12 mil Km2 del Sina, los israelitas tenan 16 mil Km2 del lado egipcio del Suez.

Aun cuando en papel el resultado pareciera un empate, en realidad los israelitas tenan la ventaja
pues los ejrcitos egipcios estaban atrapados en el desierto entre dos ejrcitos israelitas y sin posibilidad
de reabastecerse. Mientras que las Fuerzas Armadas Israelitas estaban a 40 Km de Damasco y 101 de
Cairo. Cuando el-Shazly sugiri retirar las tropas del Sina para proteger Cairo, Sadat lo amenaz con
una Corte Marcial. Pero antes de que la Guerra del Yom Kippur pudiera convertirse en una nueva
vergenza para la causa rabe, los soviticos convencieron a Sadat que lo mejor era presionar a la ONU
para imponer un cese al fuego.

El 25 de Octubre la Guerra del Yom Kippur termin con 2 mil 800 bajas israelitas por 5 mil
egipcias y 3 mil 500 sirias; Israel haba perdido 400 tanques y 102 aviones por 1800 tanques y 450
aviones rabes. Tras la ronda de negociacin, las partes regresaron a sus posturas y fronteras originales y
si bien militarmente Israel sali victorioso de la Guerra del 73, en lo poltico el gran ganador fue Anwar
el-Sadat.

Haciendo caso omiso del resultado final, los rabes convirtieron a Sadat en el nuevo hroe de turno
por haber engaado completamente a la Inteligencia Militar Israelita, por haber logrado lo imposible penetrar la Lnea Bar Lev- y, al menos por una semana, haber amenazado la existencia del Estado de
Israel. Con esos magros logros, segn Radio Cairo el honor rabe haba sido lavado. Con su nueva
popularidad Sadat ahora tendra manos libres para tomar las medidas impopulares que tanto necesitaba la
economa egipcia (medidas que no seran suficientes y le llevaran a buscar la amistad con EU, al
Acuerdo de Camp David y, en ltima instancia a su asesinato a manos de quienes lo consideraron un
traidor por haber hecho las paces con Israel en 1978).

En Israel, si bien la guerra se gan, la lgica que se impuso fue la contraria y ms que celebrar el
resultado final se emprendi un exhaustivo anlisis de las causas que hicieron posible el ataque sorpresa.
La Comisin Agranat hizo rodar las cabezas de los principales generales y del jefe de Inteligencia
Militar Zvi Zamir por negarse a ver la evidencia ms all del concepto y por haberse dejado engaar
por el Pariente. Y aun cuando la Comisin no emiti juicio alguno sobre el gobierno de Golda Meir, la
Primer Ministro decidi poner fin a su carrera poltica en 1974 como consecuencia directa de los errores
de juicio y complacencia que tuvieron a Israel al borde del desastre.

Hafez al-Assad tambin sac conclusiones de la derrota: la primera, un odio cada vez ms
acendrado contra Israel; la segunda, la conviccin de que un nuevo enfrentamiento directo y una nueva
derrota- alentaran un Golpe de Estado en su contra. La tercera: la decisin de no cejar en sus intentos de
arrojar al mar a los judos pero hacerlo a travs de terceros, financiando grupos terroristas y lanzando
los ataques contra Israel no desde territorio sirio sino desde su vecino y vasallo: el Lbano.

VIII. La Tragedia del Lbano

El Lbano ser engullido una y otra vez por un enorme juego de poderes, pues este es el
destino trgico del Lbano.

Walid Jumblaat

1. Las religiones del Monte Lbano

De las Naciones del Medio Oriente pocas han sufrido la rica historia de la regin ms que el
Lbano. Si bien la problemtica de los palestinos ha acaparado la atencin mundial, no resulta
descabellado afirmar que los mrtires olvidados del Medio Oriente son los libaneses, pues han sufrido
en carne propia las secuelas de la conquista del Islam, su divisin, las Cruzadas, la colonia francobritnica, las guerras rabe-israel, el panarabismo de Nasser, la Guerra Fra y la pugna por hacer del
fundamentalismo la nica opcin poltica del mundo Islmico. Con apenas 10 mil 400 Km2 de superficie
lo que alguna vez fue la Fenicia martima (3,000 al 539 a.C) es una sntesis del Medio Oriente: ah la
antigedad todava tiene vigencia y las cicatrices histricas no han cicatrizado del todo. Al Lbano se le
aplican aquellas palabras de Winston Churchill sobre Yugoslavia: produce ms historia de la que puede
digerir.

Por cultura y posicin en el mapa, el Lbano nunca logr consolidarse como un imperio. Con una
organizacin poltica similar a la griega, las ciudades-estado de la antigua Fenicia dependan de la
benevolencia de sus poderosos vecinos para mantener una buena dosis de independencia. Por turnos, los
asirios, judos y medos vieron en Fenicia un conveniente colchn territorial para separarlos de sus
enemigos y practicaron en su territorio una poltica intervencionista. A partir del 539 a.C Fenicia fue
objeto de mltiples conquistas: Ciro de Persia, Alejandro de Macedonia, Egipto, Roma, Bizancio,
rabes, turcos y cruzados pasaron por esta regin dejando atrs un legado de creencias, simpatas y
lealtades que an perdura en nuestros das. Producto de su accidentada historia en el Lbano conviven
ms de 6 religiones: Maronita (21%), Shiita (27%), Drusa (5%), Sunnita (27%), Griega Ortodoxa (8%),
Griega Catlica (5%) y Cristiana (7%).

Quiz la forma ms sencilla de comprender al Lbano sea remontarse a los primeros aos del
cristianismo, cuando San Pablo consigui permiso de la Iglesia ierosolemita comandada por Pedro y
Santiago para predicar el Evangelio a los Gentiles (Glatas, 2:6). Al norte de la Galilea bblica y con
una poblacin pagana como el resto del Levante, el Lbano se convirti en una frtil tierra de misiones.
Cuando Constantino el Grande declar el cristianismo religin oficial del Imperio Romano, Lbano pas
a ser oficialmente cristiano. Pero una cosa era convertir por decreto y otra, muy diferente, lograr que los
habitantes de una regin se adhirieran de corazn a un credo. En el caso del Lbano, esto ltimo sera
obra de un monje anacoreta nacido en Antioquia: Marn.

Perseguido por los cristianos monofisitas (coptos) y buscando vivir los valores evanglicos, Marn
busc un lugar alejado de las distracciones mundanas y las polmicas teolgicas que sacudan al Imperio
Romano. Como muchos despus de l, Marn se sinti atrado por la relativa soledad, la inaccesibilidad
y belleza del Monte Lbano. Ah en Kfar Nabo el monje convenci a los locales de convertir el templo
pagano al dios Nabo en una comunidad cristiana eremita floreciente. Dedicados a una vida de austeridad,
soledad, trabajo duro y oracin, los monjes del Monte Lbano no tardaron en hacer del Lbano un enclave
del cristianismo.

La llegada del Islam tras la conquista rabe del 637 d.C, no cambi mucho las cosas para la
comunidad maronita: como monotestas descendientes de la religin de Abraham, su derecho a profesar
el cristianismo estaba garantizado por el Corn. Pero las guerras entre los rabes y el Imperio Bizantino
aislaron al Lbano de cualquier contacto con Roma. A lo largo de los siguientes 400 aos (637-1037) los

maronitas tuvieron que aparselas solos, eligiendo sus propios patriarcas, consagrando sus sacerdotes, y
resolviendo sus controversias doctrinales sin apoyo o intromisin- del Romano Pontfice. Por su parte,
tras perder control del Levante, Roma dio por prdida a la comunidad maronita suponiendo que haba
sido masacrada u obligada a convertirse al Islam. Nada ms lejano de ello: en el ao 1037, el Cruzado
Raymond de Toulouse redescubri la floreciente comunidad cristiana en el Monte Lbano y el Papado se
apresur a reestablecer lazos con los maronitas.

Gracias a que Marn recomendaba mantenerse al margen de las controversias doctrinales y
practicar una sencilla filosofa de vida, el catolicismo del Lbano no sufri mayores cambios en sus
creencias. As, para el ao 1131, el Papa Inocencio III re-acoga a los maronitas en el seno de la Iglesia.
Pero 400 aos de independencia no haban pasado en balde y el Papa tuvo que hacer concesiones de
forma, lenguaje y estilo de vida a los maronitas (su Patriarca es de Antioquia y su lenguaje ritual el
arameo). Sin embargo, no todos los cristianos del Lbano aceptaron la autoridad del Papa y/o el rito
maronita, prefiriendo jurar fidelidad al Patriarca de la Iglesia Griega Ortodoxa o adherirse al
catolicismo griego.

Los islmicos tampoco conformaron un bloque religioso unitario. Cuando en el ao 632 Mahoma
muri sin dejar descendencia masculina, sus seguidores se vieron en la necesidad de acordar el proceso
y criterios de sucesin de su lder religioso. Algunos se pronunciaron por seguir la sunna o tradicin
beduina que supona elegir por votacin al miembro ms capaz del clan. Otros proponan un sistema
dinstico donde el lder deba ser consanguneo del Profeta. Puesto que Mahoma no dej hijos varones,
el candidato ms viable a sucederlo bajo este sistema era su primo y yerno Al. Sin embargo, las dos
facciones no lograron llegar a un acuerdo y ocurri un cisma. A la larga, a los partidarios de la sunna se
les llamara Sunnitas o Sunnis, mientras que a los partidarios de Al tomaron el nombre de Shiia Ali o
Shiitas. La pugna por la sucesin del Profeta dividi el mundo islmico en dos. Hacia el Suroeste
(Pennsula Arbiga y Egipto) se impuso la visin sunnita, mientras que hacia el Noreste (Irn e Irak)
triunf el shiismo. Ubicadas en la frontera de entre rabes y persas, Siria y Lbano recibieron el influjo
de ambas ramas del Islam.

Como toda religin jerrquica, el Islam shiita poco a poco se fue haciendo rgido en sus creencias
y dictatorial en sus autoridades, generando desacuerdos, herejas y sectarismos entre sus adeptos. Para
1016 una de estas herejas cristaliz en la propuesta de Anushtakin ad Darazi, un sastre y predicador
shiita que afirmaba que Al y sus descendientes eran una encarnacin de Al-Lah. Perseguidos por los
shiitas, los drusos nombre que segn algunos proviene de la perversin del nombre de su fundador
(Darazi) y segn otros de Daresah (los que estudian) o de Darazo (xtasis)- se refugiaron en el territorio
agreste de Siria (Jebel al Druze) y el Monte Lbano.

2. El colonialismo franco-britnico y el Reglamento

A lo largo de los siguientes siglos, cada una de las minoras religiosas del Monte Lbano intentara
imponerse sobre las dems y lograra una breve hegemona recurriendo a un padrinazgo extranjero. Los
Cruzados europeos favoreceran a los Maronitas; los Turcos Mamelucos protegeran a los Drusos; los
Fatimidas egipcios apoyaran a los Shiitas; y los Otomanos se inclinaran por los Sunnis. Tras
numerosos conflictos religiosos y masacres, la Puerta Sublime (nombre que reciba el gobierno del
Sultn Otomano de Estambul) decidi imponer el sistema millet sobre la provincia de Siria que, en ese
entonces, inclua al Lbano.

Bajo el sistema millet, las comunidades no sunnitas del Imperio tenan derecho a nombrar sus
propias autoridades locales siempre y cuando stas obedecieran las directivas de la Puerta Sublime y
pagaran el debido tributo. Pero en el Lbano, donde cada comunidad inclua a otras minoras religiosas
este sistema no trajo la paz pues, con tal de conseguir la mayora de la que dependa el derecho a
gobernar, unas minoras masacraban a otras. En 1845, en lo que puede calificarse como una campaa de
limpieza tnica los drusos intentaron acabar con los maronitas, provocando la intervencin de Roma y
las Naciones europeas.

Entonces, por sugerencia del Prncipe Metternich de Austria la Puerta Sublime modific el
sistema de gobierno, creando un consejo (kaymamate) multi-religioso en cada comunidad libanesa de tal
modo que todas las minoras estuvieran representadas en el gobierno y las decisiones se tomaran
colegiadamente. Esto trajo 10 aos de paz, pero dej abierta la puerta a la intromisin franco-britnica en
la poltica interior del Lbano a travs de las comunidades cristianas. Para 1855 los conflictos religiosos
reiniciaron pues Francia intentaba limitar la influencia britnica sobre el Levante favoreciendo a los
maronitas, mientras Inglaterra haca lo propio con los drusos. En 1860, tras un nuevo brote de violencia
en el que murieron 12 mil personas, la Puerta Sublime convoc a una conferencia de las Potencias donde
se cre el Reglamento que forjara las bases de todo gobierno libans posterior.

De inicio, el Reglamento cre la provincia administrativa del Monte Lbano, un territorio
mayoritariamente druso y maronita -que no inclua Beirut ni el valle del Bekaa- con un estatus y forma de
gobierno distinto al resto del Imperio Otomano. Este territorio tendra por autoridad suprema a un
gobernador cristiano no libans (el Mutasarrif) designado por la Puerta Sublime. El Mutasarrif sera
apoyado en sus tareas por un Consejo Administrativo de 12 miembros (4 maronitas, 3 drusos, 2 griegoortodoxos, y un representante griego-catlico, un sunni y un shiita; o, lo que es lo mismo, 7 cristianos por
cada 5 islmicos). Adicionalmente, las potencias europeas tendran un cnsul para asegurar los derechos
de sus protegidos.

Si bien el Reglamento logr pacificar el territorio, tambin sent las bases de los problemas futuros
de la Nacin. Al conceder el poder de decisin a los liderazgos religiosos el Reglamento dividi a los
habitantes del Monte Lbano. En adelante, el principal criterio para definir el gobierno sera confesional.
Por otro lado, separar administrativamente el Lbano de Siria gener la expectativa de lograr una nacin
libanesa independiente, algo que los sirios no estaban dispuestos a tolerar. Amn de que excluir valle del
Bekaa y Beirut del territorio libans creara constantes roces futuros entre Siria y Lbano. Por ltimo,
permitir a las potencias europeas inmiscuirse en los asuntos internos mediante un cnsul, se tradujo en un
duelo franco-britnico por imponer a sus favoritos y gobernarlos a su conveniencia. Los tres problemas

se haran evidentes al trmino de la Primera Guerra Mundial.

3. El Gran Lbano, Siria y la Independencia

La Primera Guerra Mundial fue particularmente dura para el Lbano. Con los Otomanos luchando
contra las insaciables ambiciones coloniales de Rusia, Inglaterra y Francia, el estatus privilegiado del
Lbano pas a ser su peor enemigo. Los turcos ocuparon la provincia y suplantaron el gobierno del
Mutasarrif por una dictadura islmica fiel a la Puerta Sublime. Temeroso de ser traicionado por los
francfilos maronitas o los anglfilos drusos, el nuevo gobierno impuso condiciones draconianas sobre
ambas comunidades. Miles fueron ejecutados bajo sospecha de ser espas y las tropas otomanas
aprovecharon que la provincia gozaba de muy poca simpata en Estambul para destruirla y saquearla a
placer. Por otro lado, como parte de sus operaciones militares para impedir el acceso turco al
Mediterrneo, los aliados bloquearon las costas creando las condiciones para una hambruna masiva en la
que perdieron la vida cerca de 100 mil personas (30% de la poblacin total).

En 1918 cuando los britnicos llegaron a Beirut encontraron a la poblacin en estado miserable. De
inmediato, franceses y britnicos organizaron una campaa de ayuda humanitaria que en un ao estabiliz
la crisis alimenticia y mdica de la provincia. Si bien puede decirse que la situacin de la poblacin
mejor infinitamente, los problemas del Lbano apenas comenzaban. Y es que, bajo los trminos del
Tratado Sykes-Picot, la provincia otomana de Siria y Monte Lbano sera entregada a los franceses, que
antes de la guerra haban invertido grandes capitales en la construccin de vas frreas y ahora queran
proteger y explotar su inversin. Pero a travs de Lawrence de Arabia, los britnicos haban creado
expectativas muy distintas entre los rabes. Habiendo detonado la Revuelta rabe que mantuvo a los
turcos ocupados al interior de su territorio y facilit el ingreso de tropas britnicas al Medio Oriente, los
rabes liderados por el tercer hijo del Sharif de Meca, el Prncipe Feisal, esperaban recibir la provincia
otomana de Siria con todo y Monte Lbano- en recompensa.

Desgraciadamente para la causa rabe, la diplomacia britnica haba capoteado la guerra haciendo
promesas vagas a diestra y siniestra: tras prometerle a los rabes un Estado nacional rabe en las
inmediaciones de Palestina por medio de las 8 cartas de McMahon al Sharif Hussein de Meca (1916), en
1917 los britnicos consiguieron apoyo econmico de los Rothschild a cambio de la promesa de crear
un Estado Nacional judo en las inmediaciones de Palestina (Declaracin Balfour). Todo ello a
sabiendas de que, en 1916. haban tranzado con los franceses y rusos una reparticin tripartita del
Imperio Otomano mediante el acuerdo Sykes Picot.

Una vez concluida la Primera Guerra Mundial, los britnicos dividieron el territorio del Levante en
tres zonas de ocupacin u OETAs (Occupied Enemy Territory Administration): OETA Sur (Palestina),
OETA Oeste (Lbano) y OETA Este (Siria/Jordania). Sin saberlo los rabes, esta divisin responda a los
diversos compromisos adquiridos por la diplomacia britnica durante la guerra: OETA Sur (Palestina)
servira para cumplir la promesa a los judos de establecer un Estado Nacional judo (Declaracin
Balfour), OETA Oeste (Lbano) servira para cumplir lo acordado con los franceses en el Sykes-Picot y
OETA Este (Jordania/Siria) servira para crear el Estado rabe prometido al Sharif Hussein.

En 1919, en cumplimiento de lo establecido en el Sykes-Picot, el Tratado de Versailles ceda
OETA Oeste a Francia que ya haba prometido al Patriarca maronita del Monte Lbano mantener ese
territorio separado de la mayoritariamente islmica provincia de Siria. Tras presentar el caso a favor de
la independencia rabe ante el Consejo de los Diez y ser ignorados, los rabes y Lawrence de Arabia

abandonaron la Conferencia de Pars furiosos. Pero Feisal no era el tipo de lder dispuesto a esperar las
migas que los europeos quisieran darle y se prepar para reclamar su premio antes de que los britnicos
decidieran lo contrario. Por esta va el 8 de Marzo de 1920 Feisal se proclam Rey de Siria. En vano: un
mes ms tarde la Conferencia de San Remo otorg a Francia mandato sobre ese territorio.

Entonces Feisal convoc a sus tropas y en Julio de 1920 se enfrent a los franceses en la batalla
del Paso de Maysaloun. Tras 24 horas de batalla, los franceses salieron airosos y, para finales de mes, el
General Goybet entraba victorioso a Damasco. Con Feisal prfugo (se acogera a la proteccin britnica
y estos lo haran rey de Irak un ao ms tarde), los galos se dieron a la tarea de administrar su nuevo
territorio dividindolo en 6 provincias: Aleppo, Damasco, Latakia, Druze, Alexandretta y el Gran
Lbano.

Si bien el Mandato francs trajo indudable prosperidad econmica y progreso tcnico a la zona, en
lo poltico el favoritismo galo hacia la poblacin cristiana sembrara las semillas de la salvaje guerra
civil de 1975-1990. Pensando granjearse la fidelidad de la comunidad cristiana del Lbano, los franceses
expandieron las fronteras de la provincia para incluir a los maronitas, griego ortodoxos, griego catlicos
y cristianos en un mismo territorio. Para ello, grandes franjas de terreno al Norte y Sur del Monte Lbano,
as como el valle del Bekaa y Beirut fueron anexados a la provincia otomana del Monte Lbano que, por
esta va, pas a ser el Gran Lbano.

La expansin de fronteras trajo consigo consecuencias no deseadas. Entre ellas, la destruccin
del delicado balance confesional de la nacin. Mientras en el Monte Lbano slo dos grupos religiosos
drusos (20%) y maronitas (70%)- tenan suficiente presencia para disputarse el poder, el Gran Lbano
no slo parti en dos a la comunidad drusa y la convirti en una deleznable minora en el Lbano (5%),
sino que increment la poblacin islmica a tal grado que para el censo de 1932 los islmicos
representaban ya el 49% de la poblacin total. Para colmo, tanto los Sunnis del Norte como los Shiitas
del Sur y del valle del Bekaa se resistan a pertenecer a una nacin cristiana y pugnaban por ser anexadas
a Siria (el hecho de que gran parte de la frontera sirio-libanesa est poblada de shiitas ha facilitado la
intromisin de Siria en los asuntos del Lbano a travs de los grupos terroristas de la OLP, Hamas y
Hezbol).

Cuando en 1924 Francia fundi las provincias de Aleppo y Damasco en el Estado de Siria, el
malestar entre las minoras tnicas del Lbano creci: sunnis y shiitas comenzaron a tramar su separacin
y los drusos se rebelaron abiertamente. Del lado sirio de la frontera, la inminente particin de la
provincia otomana de Siria/Lbano y la prdida de la franja costera tambin trajeron rebelin y violencia.
Dos aos ms tarde, pensando frenar el descontento sirio con un fait accompli, los franceses proclamaron
la Repblica Constitucional del Lbano y para 1930 terminaron la obra de la particin incorporando
Latakia, Druze y Alexandretta al Estado Sirio.

Ninguna de estas medidas logr congraciar a la poblacin con sus amos franceses: habiendo
esperado la independencia, los sirios resentan ser gobernados por mandato; los drusos cuya religin no
admite la conversin y, por lo tanto, no recibe nuevos miembros- lamentaban haber sido divididos en dos
comunidades minoritarias (una en Siria y otra en Lbano), mientras sunnis y shiitas del Lbano ansiaban
formar parte de Siria. Slo los maronitas y dems cristianos gozaban y florecan en un Estado diseado
para su conveniencia. Pero los cimientos de su paz eran frgiles en extremo y, en 1932 cuando Inglaterra
decidi conceder a Irak su independencia, siempre y cuando el monarca iraqu jurara mantener una
relacin especial con Gran Bretaa, la inquietud nacionalista volvi a sacudir al Lbano y Siria.


Sin perder tiempo el Quai DOrsay prometi un acuerdo similar a sus colonias y se generaron
borradores de lo que supuestamente seran las constituciones de un Levante independiente. Para el
Lbano, la clusula ms importante del borrador de 1932 sera el acuerdo de garantizar el derecho de
todas las sectas a participar en las decisiones de gobierno. Ese derecho se hara efectivo dividiendo los
principales puestos de gobierno bajo un criterio demogrfico-religioso: el Presidente de la Nacin
provendra de la mayora Maronita, el Primer Ministro sera Sunni, el lder del Congreso Shiita y su
suplente sera Griego Ortodoxo.

Con el acuerdo en mano, los franceses se echaron para atrs y aduciendo a la falta de madurez
y posible brote de violencia entre las sectas, pospusieron la independencia hasta Mayo de 1939.
Confiados en la palabra de los galos, los libaneses se dieron a la tarea de crear partidos polticos de
todas convicciones: los haba unipersonales, democrticos, sectarios, religiosos, de izquierda, centro y
derecha. Pero para Mayo del 39 los oscuros nubarrones que presagiaban la Segunda Guerra Mundial
llevaron a Francia a romper su promesa de nueva cuenta.

La cada de Pars tras la invasin Nazi llev la guerra al Mediterrneo. Siria y Lbano
pasaron a manos del gobierno colaboracionista de Vichy, y Hitler envi tropas para impedir que los
britnicos acuartelados en Palestina e Irak- se apoderaran de los puertos de Latakia y Beirut. Pronto,
britnicos y nazis luchaban por el control de Palestina y Lbano pues, tras la invasin Nazi de Rusia, el
Levante era la nica ruta disponible para enviar ayuda a Stalin (en una de estas batallas entre britnicos y
nazis el futuro Ministro de Defensa Israel, el legendario Moshe Dayan, perdi un ojo). Conscientes de
que su traicin anterior y su poltica en pro del pueblo judo comenzaba a inclinar a los rabes a favor de
una alianza con Hitler, los britnicos presionaron al gobierno de la Francia Libre comandado por el
General Charles de Gaulle- a proclamar la independencia del Lbano y Siria.

En 1941, cuando la lucha por el control del Levante se decidi a favor de los ingleses, De
Gaulle visit la zona y acept proclamar la independencia de ambas naciones a condicin de que ambas
siguieran bajo la tutela de su gobierno. Es decir, bajo este nuevo esquema Lbano y Siria dejaban de estas
sometidos a la Francia de Vichy y pasaban a manos de la Francia Libre que, tcnicamente, les concedera
la independencia tan pronto fuera posible. No siendo ya un campo de batalla (pues los esfuerzos de Hitler
se centraran en el Norte de frica), los libaneses se apresuraron a organizar sus primeras elecciones
libres usando el acuerdo de 1932 como base.

Confiados en que las divisiones tnico-religiosas de la sociedad libanesa llevaran al poder al
candidato de De Gaulle Emile Edd-, los franceses permitieron las elecciones de 1943, pensando que a
travs del Presidente maronita seguiran gobernando el Lbano sin necesidad de intervenir abiertamente
ni generar oposicin a su mandato. El rival de Edd era Bishara el-Kouhry, un brillante abogado
nacionalista con experiencia gubernamental en el Monte Lbano. Aunque ms difcil de controlar que
Edd, el-Kouhry se haba educado en Pars y, como maronita que era, se esperaba tambin abogara por
mantener al Lbano bajo la proteccin de Francia. Para sorpresa de todos, el-Kouhry organiz su
campaa en torno al tema de la independencia y, para asegurarse el voto islmico, redact el Pacto
Nacional (al-Mithaq al Watani).

Adems de ratificar la divisin de poderes de los acuerdos de 1932 (presidente maronita, primer
ministro sunni, lder del congreso shiita, etc) el Pacto comprometa a los islmicos del Lbano a
renunciar a sus aspiraciones de unirse a Siria, mientras a los maronitas les obligaba a no buscar la

proteccin de Francia y mantener la poltica exterior del Lbano alineada con la de los pases rabes
(hecho crucial para comprender la posterior tragedia del Lbano). Adicionalmente, para reflejar la
demografa del Lbano la mayora maronita tendra 6 curules en el Congreso por cada 5 de los islmicos.

Tras ganar las elecciones en Septiembre de 1943, el-Kouhry solicit a De Gaulle retirar sus tropas
y establecer una embajada. Convencido de que Francia recobrara su esplendor de antao basada en sus
colonias y que no haba contradiccin alguna en luchar por la libertad de los franceses y negrsela a los
libaneses, De Gaulle respondi que la independencia era prematura, que el acuerdo de 1941 estableca el
derecho de Francia a negociar su retirada cuando le fuera conveniente y que el Lbano an no estaba listo
para el auto-gobierno. Para enfatizar que la Francia Libre no estaba dispuesta a negociar, el 8 de
Noviembre De Gaulle orden a su mximo representante militar en la zona el general Catrouxencarcelar a los miembros ms prominentes del gobierno de el-Kouhry (entre ellos Pierre Gemayel y
Camille Chamoun) y poner a Edd al mando.

Las protestas no se hicieron esperar: una huelga general paraliz al Pas exigiendo la liberacin de
los prisioneros y el respeto a la voluntad popular expresada en las urnas. Once das ms tarde, en lo que
hoy se celebra como Da de la Independencia del Lbano el 22 de Noviembre de 1943- de Gaulle
orden la liberacin y reinstalacin del gobierno de el-Kouhry aunque no retir sus tropas de la regin.
Fiel a la filosofa castrense que no da por perdida la guerra por haber perdido una batalla, De Gaulle
esperaba mejores condiciones para lanzar su contraataque. Apenas terminada la Segunda Guerra Mundial
en Mayo del 45 un contingente de Tropas Especiales Francesas desembarcaron en Beirut para
reestablecer los derechos coloniales de Francia. Libaneses y sirios apelaron a las Naciones Unidas y De
Gaulle se vio obligado a reconocer la independencia de ambas y retirar sus tropas de Siria y del Lbano
en Abril y Agosto del 46 respectivamente.

4. El Lbano entre la Independencia y la Crisis del 58

El Lbano comenz su existencia como nacin independiente con el pie izquierdo. Pero no
porque no estuviera listo para el auto-gobierno, ni porque su independencia fuera prematura como
argumentaba De Gaulle, sino porque como en otras partes del mundo- el legado colonial francobritnico estaba por pasarles factura a todos los pueblos colonizados por los europeos.

En 1948, a menos de dos aos de la retirada de las tropas francesas del Lbano, la ONU vot a
favor de la particin de Palestina para crear el Estado de Israel y la regin estall en la primera guerra
rabe-israel del siglo 20. Como minora religiosa no islmica, los cristianos del Lbano simpatizaban
ms con la causa juda que con la posicin de sus vecinos rabes pero, de acuerdo a lo dispuesto en el
Pacto Nacional de 1943, el Lbano como nacin estaba obligada a apoyar a los rabes.

Renuente a dejarse arrastrar a una guerra en la que no tena intereses, el Lbano se mantuvo
militarmente al margen de la Guerra de Independencia israel. Pero para evitar ser acusado de no aliarse
a la causa rabe como lo demandaba el Pacto Nacional de su autora, el-Kouhry tuvo que abrir las
puertas de su nacin a los refugiados palestinos desplazados por la guerra. Esperando el da en que los
ejrcitos rabes echaran al ltimo judo al mar cerca de 100 mil refugiados palestinos se establecieron
en el Valle del Bekaa y el sur del Lbano. Su llegada y posterior establecimiento definitivodesestabilizaran el de por s frgil equilibrio demogrfico, poltico y religioso de la Nacin.

Entre 1948 y 1952 el gobierno de el-Kouhry logr sortear la mayora de los obstculos que se
le presentaron, creando una buena dosis de prosperidad en el Pas. Pero desde el punto de vista islmico
dicha prosperidad se limitaba a la poblacin cristiana, a la que los islmicos comenzaron a llamar Zain,
los notables o privilegiados del difunto y corrupto imperio turco otomano. En Septiembre de 1952 una
huelga general convocada por los islmicos hizo caer el gobierno de el-Kouhry y el puesto de Presidente
fue ocupado por Camille Chamoun. Dinmico y dispuesto a no caer en los errores de su predecesor,
Chamoun comenz una agresiva campaa para limitar los privilegios econmicos y polticos de los
Zain, lo que le granje la enemistad de las clases altas de la sociedad libanesa. En poltica exterior,
Chamoun busc renegociar el derecho de Irak y Siria para usar el puerto de Beirut como punto de
embarque del petrleo iraqu y top con fuerte oposicin de ambas naciones que, en el pacto vigente, se
llevaban la tajada ms grande del acuerdo.

Pero la fuente de mayores problemas para el Lbano vendra, como siempre, del extranjero. Y es
que desgraciadamente para el futuro del Lbano, la llegada del gobierno Chamoun en 1952 coincidi con
el inicio del panarabismo de Gamal Abdel Nasser. En su intento de convertirse en el lder indiscutible de
los rabes, Nasser puso al Lbano en la mira, cuestionando su nula participacin en la guerra contra
Israel. Sin permiso para trabajar ni posibilidad de regresar a casa, a cuatro aos de haber encontrado
refugio en el Lbano, la gratitud de los palestinos se torn en amargura y exigencia. Las demandas de los
refugiados a favor de una poltica exterior libanesa ms pro-rabe encontraron eco en los Sunnis, Shiitas
y Drusos del Lbano que bajo el influjo de la retrica de Nasser- comenzaron a quejarse de ser
ciudadanos de segunda en su propio pas. Los polticos islmicos se frotaron las manos esperando que
el censo de 1953 obligatorio segn el Pacto Nacional- revelara lo que muchos ya sospechaban: que la
poblacin islmica haca tiempo rebasaba a la cristiana, obligando a cambiar las cuotas de poder. Pero
sin consultas ni explicaciones el gobierno de Chamoun cancel el censo.


En 1956, una nueva crisis sacudi al gobierno de Chamoun cuando una fuerza franco-britnicoisraelita atac Egipto para recuperar control del Canal del Suez y abrir el Estrecho de Tirn, cerrado a la
navegacin israel por disposicin de Nasser. Si bien la Guerra del Sina termin en un empate tcnico
pues Israel consigui abrir el Estrecho y Egipto consigui quedarse con el Canal-, el prestigio de
Nasser entre los pueblos rabes se fue a las nubes. Y como muestra de solidaridad con su lder, las
naciones rabes del Medio Oriente cortaron relaciones diplomticas con Francia e Inglaterra. Como
nica nacin cristiana de la regin y con una identidad nacional moldeada por Francia, el Lbano no se
uni a la protesta, violando el acuerdo de alinearse siempre a la causa rabe en poltica exterior. En
protesta, los ministros sunnis del Gabinete de Chamoun renunciaron en masa.

Para Chamoun y para muchos de sus correligionarios maronitas- la Guerra del Sina fue la
gota que derram el vaso. Cansado de apagar los fuegos provocados por la retrica incendiaria de
Nasser, Chamoun recurri a tcticas represivas: acept la renuncia de todos los pro-nasseritas de su
gobierno y prohibi la circulacin de la prensa pro-egipcia del Pas. Adicionalmente, comenz la
campaa que lo llevara a reelegirse segn muchos de manera fraudulenta- en 1957 y, estrech lazos con
los Estados Unidos, a sabiendas que sus vecinos rabes comandados por Nasser- se inclinaban hacia la
Unin Sovitica. Muy pronto, a los problemas religiosos del Lbano se sumaran las tensiones de la
Guerra Fra.

La Guerra del Sina atrajo la poltica intervencionista de las superpotencias al Medio Oriente.
Consciente de que el voto judo en EU converta a esa nacin en protectora indiscutible de Israel, Nasser
busc y encontr en la URSS su propio wasta (padrino). Amn del armamento y ayuda militar que la
URSS poda brindarle, Nasser calculaba que el padrinazgo de la Unin Sovitica le permitira mantener
una vocacin agresiva contra Israel sin correr demasiados riesgos (pues la URSS no permitira la
aniquilacin de tan valioso aliado por una nacin amiga de EU). Y los dividendos de dicha poltica eran
enormes: sera el hroe de los rabes desde Irak hasta Omn, una figura con tal prestigio popular que los
dems gobiernos de la regin no podran negarse a su influencia. A la URSS, por su parte, la existencia
de Nasser le daba acceso al territorio rico en petrleo del Medio Oriente, acceso que por s misma la
URSS con su atesmo declarado no tena.

Para 1958 esta alianza fructific en la creacin de la Repblica rabe Unida (RAU), un
Super-Estado rabe que, bajo la tutela de la URSS, unificaba a Siria con Egipto e inclua a otra de las
creaciones de Nasser: el gobierno palestino libre. Para Chamoun los tres objetivos de la RAU
unificar a los rabes, liberar Palestina y aliarse con la URSS- no podan ser ms nefastos. En medio de
violentas discusiones en el seno del gobierno y la sociedad, Chamoun opt por solicitar la ayuda del
Presidente Eisenhower. Argumentando que la RAU introduca armas en los campamentos de refugiados y
el valle del Bekaa para provocar una revuelta pro-nasserista, Chamoun solicit y obtuvo armamento
americano. La respuesta de la URSS fue inmediata. Desde Siria, armas y guerrilleros cruzaron la
frontera, recibiendo apoyo y refugio de la poblacin shiita que comulgaba con los ideales de la RAU.
Entre Enero y Mayo de 1958 Beirut fue escenario de varios actos terroristas y asesinatos polticos, de los
cuales el ms trascendente result ser el del editor del peridico Daily Telegraph, Nassib al-Matni.

Pese a sus orgenes cristianos al-Matni era partidario de que el Lbano formara parte de la
RAU. Conforme la situacin degeneraba, sus artculos se hicieron ms crticos del gobierno, llegando a
exigir la renuncia del Presidente Chamoun. Das despus de publicar esta exigencia, al-Matni fue abatido
por un francotirador en Beirut. Las sospechas recayeron sobre Chamoun, aunque a la fecha el crimen no

ha sido esclarecido y no falta quien dice que los sirios asesinaron a al-Matni para provocar una crisis del
gobierno libans. En protesta, el Frente Nacional Unido (FNU) convoc a una huelga general. El
gobierno respondi disparando sobre las instalaciones del FNU y ellos contestaron el fuego. Los dos
meses de tiroteos que siguieron se consideran como el preludio a la guerra civil, pues la disputa polariz
a la sociedad libanesa obligando incluso a sus habitantes ms tolerantes a tomar partido.

Los tiroteos pronto degeneraron en una rebelin general y el gobierno perdi el control del
sur shiita. Acuartelado en el sector cristiano de Beirut, rodeado por una poblacin mayoritariamente
sunnita y con los drusos amenazando con marchar a la capital, Chamoun orden al ejrcito poner orden.
Al mando de las fuerzas armadas libanesas desde 1945, el General Fuad Shihab no era ajeno a este tipo
de peticiones. De hecho, el antecesor de Chamoun, el-Kouhry hizo en su da la misma solicitud y
obteniendo la misma respuesta negativa de Shibab: el ejrcito jams abrira fuego sobre los civiles.

Dispuesto a defender su gobierno a toda costa, Chamoun inaugur lo que sera una de las tendencias
ms nefastas para el Lbano en la dcada siguiente: distribuir armas entre la poblacin civil cristiana
para defenderse de los rabes. Lo que haba iniciado como una discusin poltica sobre el futuro del
Lbano comenzaba a convertirse en una guerra religiosa.

En Junio, Chamoun apel a los Estados Unidos y a la ONU, argumentando que los problemas
del Lbano respondan a la ambicin sovitica de someter al Medio Oriente mediante la pantalla de la
RAU. Pero no fue sino hasta el siguiente mes, tras el asesinato de la familia real iraqu por el nasserista
Abdul Karim Qasim, que Eisenhower se convenci de la necesidad de intervenir en el Lbano. Catorce
mil Marines americanos fueron despachados al Mediterrneo y 3 mil 600 desembarcaron en Beirut a
poner orden.

Sin embargo, lo que los americanos encontraron en Beirut no fue la amenaza sirio-sovitica de los
reportes de Chamoun, sino a un presidente aferrado al poder y dispuesto a todo con tal de mantenerse en
l. Tras entrevistarse con la oposicin, los delegados de EU y la ONU consiguieron que las partes
aceptaran terminar el ciclo de violencia a cambio de la renuncia de Chamoun y la eleccin de su sustituto
por la Asamblea. Presionado por los americanos a quienes haba llamado para salvarlo- Chamoun
renunci y su lugar fue ocupado por el ms moderado comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas,
Fuad Shihab.

No sin sus problemas de arranque, la Presidencia de Shihab inaugurara la poca dorada de la
historia moderna del Lbano: doce aos (1958-1970) de relativa paz y enorme prosperidad para la
sociedad libanesa. Desgraciadamente, en este mismo periodo, las semillas de la discordia y el
precedente sentado por Chamoun para defender el poder cristiano con ejrcitos privados (milicias)
germinaban fuera de la vista de los ciudadanos libaneses. En 1975, esas semillas explotaran en una
sangrienta guerra civil de 15 aos de duracin cortesa de Siria y la OLP.

5. Las Milicias Cristianas y Septiembre Negro

El periodo 1958-1968 vio florecer la economa del Lbano, pero en un Medio Oriente dominado
por la animadversin rabe hacia el Estado de Israel y la belicosa retrica panrabe de Nasser, la paz no
era sino un espejismo. Convertido en un hroe por el fiasco franco-britnico-israel de la guerra del Sina
(1956), Nasser se dedic en este periodo a enardecer el sentimiento rabe en torno a la causa palestina.
Adems de la creacin de la OLP, una estrategia favorita de Nasser para hacerse obedecer por los dems
lderes rabes era fustigarlos en Radio Cairo: Hussein de Jordania y el Rey Saud de Arabia Saudita (5364) y su sucesor Feisal (64-75) eran frecuentemente tachados de timoratos, tibios y lamebotas
occidentales. Otro blanco favorito de las crticas de Nasser era el Lbano cuyo gobierno, deca el
Presidente egipcio, careca de las mnimas credenciales para representar a la poblacin rabe de esa
nacin.

De tiempo en tiempo, la retrica de Nasser lograba su cometido generando roces, protestas y
resentimientos entre la poblacin rabe del Lbano y los cristianos. Anticipando el da en que los rabes
libaneses decidieran rebelarse, y a sabiendas que no contaran con el apoyo de las Fuerzas Armadas
Libanesas, los partidos polticos cristianos de derecha comenzaron a fundar sus propios ejrcitos para
defender su poder. El primero de estos grupos fue la Falange de Pierre Gemayel (senior).

Educado por los Jesuitas y licenciado en Farmacologa por la Universidad de Beirut, de joven se
apasion por el ftbol y lleg a ser seleccionado nacional, capitn de la seleccin y, en simultneo,
presidente de la Federacin Libanesa de Ftbol. Como capitn del equipo y presidente de la Federacin,
Gemayel visit Berln en los Juegos Olmpicos de 1936. Ah qued profundamente impresionado por el
orden y la disciplina de los jvenes alemanes de las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend) y regres a su
pas con el firme objetivo de fundar un partido dedicado a lograr la grandeza del Lbano mediante los
valores de Dios, Nacin y Familia, trabajo duro y la disciplina.

El resultado fue Al Kataeb Al Loubnaniyyah, el Partido de las Falanges Libanesas (que, pese a
haber copiado el saludo, la obediencia a un solo lder, la ideologa de derecha y la disciplina Partido
Nazi, no es fascista, ni antisemita). Fiel a su modelo, la Falange no tard en enrolar a una milicia
ejrcito privado- de jvenes cristianos cuyas funciones eran originalmente de proselitismo y servicio
social. Pero conforme la retrica de Nasser antagonizaba ms a los rabes con el gobierno cristiano, la
Falange comenz su metamorfosis hacia una milicia armada pro-cristiana.

Para la dcada de 1958-1968 la idea de contar con un ejrcito privado se hizo cada vez ms
popular entre los polticos cristianos de derecha y a la Falange se sumaron otros grupos como los
Tigres de Camille Chamoun, al-Tanzin (La Organizacin) de Fuad Chemali, la Brigada Marada de
Suleiman Franjieh, los Guardianes de los Cedros de Etienne Saqr, y el Movimiento de las Juventudes
Libanesas de Maron al-Kouhry. Con afiliaciones que iban desde los 100 hasta los 6 mil miembros,
estos grupos replicaban la ideologa de la derecha cristiana de sus fundadores y muy pronto comenzaron
a protagonizar escaramuzas callejeras con los rabes de Beirut.

Para 1967, la llegada de una nueva ola de refugiados palestinos tras la ocupacin israelita de la
Ribera Occidental, las Alturas del Goln y la Franja de Gaza en la Guerra de los Seis Das increment
las tensiones entre los rabes y cristianos del Lbano. Ardiendo de deseos de vengar la nueva humillacin

sin arriesgarse a enfrentar a los israelitas, el Presidente sirio Hafez al-Assad comenz a canalizar fondos
y guerrilleros al Sur del Lbano (valle del Bekaa). Ah la poblacin shiita y los refugiados palestinos
camuflaban y escondan a guerrilleros de la OLP que constantemente cruzaban la frontera para realizar
actos de terrorismo y sabotaje en los kibbutz y poblados de la Galilea israelita.

La situacin no era muy distinta en Jordania: habiendo perdido la Ribera Occidental, el Rey
Hussein no tard en ver su territorio utilizado como plataforma de lanzamiento de los actos terroristas de
los palestinos. Tras dos derrotas a manos de los israelitas, Hussein haba llegado a la conclusin de que
su reino era el gran perdedor de las alianzas con sirios y egipcios, y comenzaba a estrechar lazos con los
EU. Desgraciadamente para l, no poda poner un freno a las actividades de los terroristas palestinos sin
encender la ira de sus sbditos. Cuando en 1968 el Frente Popular para la Liberacin de Palestina
(FPLP) inaugur la era de los secuestros areos, tanto Jordania como el Lbano se vieron involucrados en
las represalias internacionales que siguieron.

En Septiembre de 1970, cuando el FPLP aterriz 4 aviones secuestrados en territorio jordano, la
paciencia del Rey Hussein se agot. Tras sobrevivir un intento de golpe de Estado organizado por la
OLP, Hussein orden un operativo militar masivo para expulsar a los terroristas de su Nacin. El
llamado Septiembre Negro dej a los terroristas palestinos sin acceso a Israel por el sur. Yasser Arafat
y el liderazgo de la OLP tuvieron que exiliarse y tras una breve estancia en Libia- se establecieron en
Beirut y el sur de Lbano.

La llegada de la dirigencia de la OLP polarizara todava ms a la sociedad libanesa. Y es que,
abusando de la obligada poltica pro-rabe de sus anfitriones, Arafat crea tener derecho a proseguir su
guerra contra Israel desde territorio libans. Pero el gobierno, la derecha cristiana y las milicias no
estaban dispuestos a inmolar la prosperidad y prestigio de su nacin en el altar de la Causa Palestina. As
que, para convencer a los cristianos de cooperar, Arafat orden a francotiradores palestinos
amedrentar a la poblacin cristiana de Beirut. En los aos siguientes la situacin fue de mal en peor y las
milicias cristianas comenzaron a presionar al gobierno para que imitara al Rey Hussein y expulsara a los
palestinos de su territorio. A sabiendas que tal medida detonara una guerra civil entre la poblacin
musulmana y cristiana del Lbano, el gobierno opt por ignorar a los palestinos.

Estos, seguros de la impotencia del gobierno para controlarlos, se volvieron ms descarados.
Pronto, los campos de refugiados en los arrabales de Beirut Este eran semilleros de francotiradores,
secuestradores y guerrilleros que atacaban impunemente blancos y ciudadanos cristianos. Ante la
debilidad gubernamental, las milicias privadas decidieron actuar. Pronto los choques callejeros entre las
milicias y la guerrilla palestina eran cosa de todos los das.

La poblacin de Beirut intentaba mantenerse al margen y vivir normalmente pese a la escalada de
violencia. Pero el 13 de Abril de 1975, los maronitas de Beirut anunciaron la inauguracin de una nueva
iglesia en la ciudad. El acto religioso convoc a buena parte de la sociedad nice de Beirut, a la prensa
y a decenas de Falangistas. Cuando la multitud sala de la iglesia, un auto lleno de guerrilleros palestinos
abri fuego sobre ella, matando a 4 personas dos de ellas prominentes Falangistas- e hiriendo a muchas
ms. Esa misma tarde, los Falangistas respondieron abriendo fuego sobre un camin de palestinos a los
que tildaron de guerrilleros. La guerra civil haba comenzado.

6. La Guerra Civil del Lbano

Al igual que otras capitales del Medio Oriente, Beirut siempre fue una ciudad de mezclas y
contrastes, que si bien tena barrios distintivamente cristianos y musulmanes, tambin saba ser una
ciudad para la convivencia de los credos. Sin embargo, desde la llegada de los palestinos en 1948, los
alrededores de Beirut se haban llenado de refugiados que buscaban trabajo ilegal para sobrevivir.
Tolerados como una fuente de mano de obra barata y/o de trabajadoras domsticas, los campos crecieron
hasta rodear la ciudad. Pero la llegada de la OLP tras Septiembre Negro convirti a esos campos en
refugios de terroristas, francotiradores y secuestradores que a diario cobraban vctimas entre la
poblacin cristiana de Beirut Este.

A lo largo de 1970-1975 el clima de los campos comenz a tornarse hostil hacia los cristianos.
Pronto, los campos eran bastiones anti-gubernamentales. Conforme la situacin degeneraba entre
guerrilleros y milicianos, los palestinos aprovecharon que tenan rodeada la ciudad para estrangularla. A
diario, los transportes que entraban y salan del Puerto de Beirut eran asaltados y los refugiados
robaban los vveres destinados a los mercados de la ciudad, amn de cortar rutinariamente los cables de
la electricidad y telfono. La inseguridad comenz a hacer mella en la boyante economa de los cristianos
libaneses (en 1975 el PIB per cpita en Beirut cay 30%, un ao ms tarde 57%) y pronto el gobierno era
presionado por todos lados para desmantelar los campos. Pero de nueva cuenta, el gobierno se vio
maniatado pues el Primer Ministro sunnita y el lder del Congreso shiita se oponan a cualquier accin
violenta contra los palestinos.

Usando la impotencia del gobierno y la violencia de 1975 como justificacin, el 18 de Enero de
1976 las milicias cristianas penetraron en el campo de Karantina uno de los ms cercanos al puerto- y
masacraron a mil palestinos con la esperanza de que el miedo de sufrir igual suerte convenciera a los
refugiados de otros campos de irse a otro lugar. El efecto no fue el esperado porque la OLP impidi
huir a los refugiados y dos das ms tarde rode el pueblo cristiano de Damour a 20 millas de distancia
de Beirut- y masacr a mil libaneses. Temerosa de sufrir igual suerte, la poblacin civil musulmana
comenz a huir hacia el Sur y la cristiana al Norte.

En Beirut, la Falange, los Tigres y los Guardianes de los Cedros reclutaban voluntarios para sitiar
los campos y estrangularlos poco a poco. Los civiles islmicos huan al sector Oeste de Beirut mientras
los cristianos huan al sector Este, dividiendo la ciudad en dos. Desesperado, el gobierno de Frangieh
hizo lo nico que le permitan los miembros islmicos de su gobierno: pedir la intermediacin de Siria
para evitar ms derramamiento de sangre. Pero la ayuda Siria tena un precio: a cambio de permitir al
gobierno erradicar los campos de refugiados en Beirut, Siria pidi y obtuvo- permiso para desplegar
tropas en el Lbano lo que, a su vez, gener un sinfn de problemas con Israel.

Para Octubre de 1976 la guerra pareca haber terminado bajo los auspicios de la Fuerza Preventiva
Siria pero un nuevo asesinato, esta vez del lder druso Jumblaat, pusieron en jaque la frgil paz. En
preparacin para una nueva ola de violencia, las diferentes milicias cristianas se fundieron en la Falange
de Pierre Gemayel y el lder sirio Hafez al-Assad le dio rienda suelta a la OLP para utilizar el Lbano
como base para atacar Israel pues ahora, con la venia de la Liga rabe para mantener tropas en territorio
libans, estaba dispuesto a convertir el Lbano en una colonia siria (en el 2005 un lder libans Rafik
Hariri- se atrevera a exigir a Siria sacar las manos del Lbano y pagara por ello con su vida).


Para 1977-78 los constantes ataques de la OLP desde el Lbano, en especial uno que dej 37
muertos, llevaron a Israel a lanzar la Operacin Litani y ocupar el sur del Lbano a lo largo de 4 das.
Cuando la poblacin shiita de la zona protest, la ONU logr un cese al fuego mediante el cual el
Ejrcito shiita del Sur del Lbano quedaba a cargo de una franja fronteriza desmilitarizada. Pero, de
nueva cuenta, la paz del Lbano dependa de factores fuera del control de los libaneses. En 1978 tres
hechos estremecieron el Medio Oriente y vinieron a cimbrar la paz del Lbano: Egipto firm la paz con
Israel y, por el Acuerdo de Camp David, se convirti en el primer pas rabe en reconocer al Estado de
Israel; el Vicepresidente Iraqu Saddam Hussein derroc a su to para convertirse en dictador de ese pas;
y, el Ayatol Khomeini encabez la Revolucin Islmica que derroc a la Dinasta Pahlavi de Irn.

Repudiado por el mundo rabe, el Acuerdo de Camp David dej vacante el liderazgo que Egipto
ostentara desde la era Nasser, y Hafez al-Assad sera el primero de muchos en tratar de llenar el hueco
(Khomeini y Hussein intentaran ms tarde). Al interior de Lbano, Camp David cambi drsticamente la
lnea del gobierno pues sin la postura unnime de los rabes en relacin al Estado de Israel, Lbano era
al fin libre de estrechar lazos con su vecino del Sur sin que esto implicara una violacin constitucional.
Pero la nueva poltica pro-israel incendi los nimos de los palestinos e islmicos libaneses que vieron
en la posible alianza un complot Judeo-Cristiano para privarlos de sus derechos. Pronto Siria e Israel
estaban enfrascados en un duelo de poder en el Lbano, cada uno apoyando a su aliado.

El 17 de Julio de 1981, con total anuencia del gobierno libans, la Fuerza Area Israel bombarde
las oficinas de la OLP en Beirut para vengar 270 ataques lanzados desde el Lbano sobre Israel. La OLP
respondi renovando sus ataques e intentando asesinar a Shlomo Agrov, Embajador Israel en Londres.
Este ltimo atentado realizado a travs de Abu Nidal- desat la guerra. El 6 de Junio de 1982, dentro
del marco de la Operacin Paz para Galilea, las Fuerzas Armadas de Israel penetraron 40 Km dentro
del Lbano con apoyo del gobierno maronita y pusieron cerco a los campos de refugiados en torno a
Beirut donde segn el Comandante de la Operacin, Ariel Sharon- 16 mil fedayeen se haban refugiado.
De nuevo, fue necesaria la intervencin de la ONU para recuperar la paz.

A cambio de retirar sus tropas del Lbano Israel exigi -y obtuvo- la expulsin de la OLP de ese
Pas. El 20 Agosto de 1982 una Fuerza Multinacional compuesta por elementos de Estados Unidos,
Francia, Gran Bretaa e Italia supervis la evacuacin de la OLP del Lbano. Los maronitas al fin
respiraron y, dispuestos a poner el pasado tras ellos, eligieron a Bashir Gemayel (hijo del fundador de la
Falange) como Presidente. El gusto dur poco: para evitar que Gemayel firmara la paz con Israel, l y 19
miembros de lo que sera su gobierno fueron asesinados en un atentado el 14 de Septiembre. Las
sospechas recayeron sobre los refugiados palestinos de los campos alrededor de Beirut.

Dispuestos a vengar la muerte de su lder, los Falangistas solicitaron el apoyo de Israel para
desmantelar los campos (plan por el que Sharon haba abogado desde 1981). Dos das ms tarde, en una
operacin que slo puede calificarse de masacre, Falangistas e israeles sitiaron los campos de Sabra y
Shatila, asesinando entre mil y cinco mil personas. Para Mayo de 1983 Amine Gemayel hermano y
sucesor del asesinado Bashir- firm la paz con Israel y solicit el retiro de las tropas israeles de
territorio libans. Como condicin, Israel exigi que se retiraran tambin los sirios y, cuando estos se
negaron a hacerlo, los israelitas se establecieron en el Sur del Lbano. La presencia de soldados
israelitas, las vejaciones a los que la poblacin shiita se vio sometida bajo esta ocupacin militar y la
predicacin incendiaria del Ayatol Khomeini contra Estados Unidos y sus aliados har surgir un nuevo
grupo terrorista, esta vez de cuo islmico, con el objetivo de erradicar al Estado de Israel: el Partido de

Dios, Hezboll.

Mientras tanto la violencia sigue en Beirut entre milicias drusas y maronitas dispuestas a hacerse
del control del Pas. Cuando en 1987, tras haber presentado su renuncia a Gemayel sin xito- el Primer
Ministro Karami es asesinado, su lugar lo toma el cristiano maronita Michel Aoun. Los islmicos
denuncian esta medida como anti-constitucional, pues el puesto de Primer Ministro deba pasar a un
sunnita. Tras la negativa de Gemayel de dar marcha atrs, el Gobierno del Lbano se fragmenta en una
dictadura militar cristiana encabezada por el propio Aoun y un gobierno civil islmico encabezado por
Selim al-Hoss. Los enfrentamientos, asesinatos, secuestros y detonaciones de explosivos entre la
poblacin civil de Beirut seguirn hasta 1989 en que Aoun lanza una campaa para liberar al Lbano de
las garras de Siria que llevar a los Acuerdos Taif.

Conseguidos con la mediacin de Arabia Saudita, los Acuerdos reconocen los cambios
demogrficos del Lbano, donde la poblacin musulmana es ya mayora: 41% Shiitas, 27% Sunnis, 16%
Maronitas, 7% Drusos, y 9% cristianos de otras denominaciones. Esto lleva a dividir equitativamente el
Gabinete y el Parlamento, al tiempo que todas las partes se comprometen a disolver sus milicias. Aunque
combatidos por el propio Aoun pues no cumplen su objetivo de liberar al Lbano de las garras de Siria
(lo que llevar a la famosa Revolucin de los Cedros de Rafik Hariri en el 2005)- los Acuerdos Taif
dan fin a la Guerra Civil del Lbano. Tras 15 aos de conflicto y 100 mil libaneses muertos, 100 mil
lisiados, 1 milln desplazados y otro milln de emigrados, Lbano disfruta de una paz tan frgil como la
de 1963-1975.

IX. La Revolucin Islmica del Ayatol Khomeini

"Los que no votaron por la Repblica Islmica, estn a favor del sistema anterior. Los que
boicotearon la eleccin son culpables de sedicin. Los trataremos como enemigos y los
oprimiremos. Son enemigos que conspiran contra el Islam y contra el Pas. Los tenemos
vigilados. Sabemos que estn en contacto con los reaccionarios y ahora que su conspiracin ha
sido probada, los destruiremos a todos. Limpiaremos la Nacin y no permitiremos que grupos
de gente corrupta contine con sus actividades..

Ayatol Ruholah Khomeini,
Septiembre 3, 1979

1. El Retorno del Mahdi

El Boeing 747 de Air France inici su descenso hacia el aeropuerto de Tehern. A bordo, la
tripulacin pas por la cabina una ltima vez asegurndose que los pasajeros hubieran enderezado sus
asientos, guardado sus mesitas y ajustado su cinturn de seguridad. Al margen de que el avin iba medio
vaco y que la gran mayora de sus pasajeros llevaban puesto el turbante de la fe islmica, para el
personal abordo el vuelo Paris-Tehern ese 1 de Febrero de 1979 era un asunto de rutina.

No as para el personal del aeropuerto: esa maana muchos empleados del aeropuerto no lograron
llegar a su trabajo pues su camino estaba abarrotado por cuatro millones de ciudadanos congregados para
presenciar el aterrizaje del vuelo de Air France. Apenas dos semanas atrs, las calles de Tehern haban
estallado en jbilo tras el despegue de otro avin: el que llevaba al Sha Mohammed Reza Pahlavi y a su
esposa al exilio.

Pero aquella celebracin nada tena en comn con esta. La anterior haba sido una celebracin
meramente poltica; ahora se trataba del cumplimiento de una de las Profecas ms importantes del Islam
Shiita: el retorno del Doceavo Imam o Mahdi. Cuando el avin toc tierra, vino la catarsis: hombres
hechos y derechos estallaron en llanto, las mujeres elevaron los rostros al cielo, los jvenes levantaron
los puos en seal de victoria y un mismo grito surgi de la multitud: Agha Amad! Agha Amad! Agha
Amad! El Respetuoso ha regresado!

2. El Islam Shi'ta

Para comprender cabalmente el rol del Ayatol Khomeini en el destino del pueblo Iran en
particular, y el Medio Oriente en general, es necesario familiarizarse un poco con la historia y desarrollo
del Islam Shiita.

Como es bien sabido, la historia del Islam inicia all por el ao 620 d.C. cuando el Arcngel
Gabriel se le apareci a un hombre de la tribu Quaryash de la Meca llamado al-Amn. Gabriel vena en
nombre de AlLah (El Dios) a revelar al pueblo rabe la verdad del monotesmo que ya practicaban
judos y cristianos. Asustado por lo que crea visiones y/o tentaciones diablicas para proclamarse
Profeta de Dios, al-Amn mantuvo las revelaciones en secreto hasta que el Arcngel le oblig a hacer
pblico su mensaje. Al-Amn (futuro Mahoma) saba que la tarea no sera fcil. Proclamar la existencia
de un slo Dios en un mundo apasionadamente politesta era invitar un atentado contra su vida. Pero el
Arcngel insisti y Mahoma se vio obligado a solicitar la proteccin de sus parientes ms cercanos.

Entre todos ellos slo un joven de 13 aos -Al ibn Talib- primo hermano del Profeta, dio un paso
adelante y, siguiendo la tradicin del desierto, se aferr al brazo derecho de Mahoma en juramento de
lealtad. Desde ese momento Al se convirti en el favorito del Profeta y -segn sus seguidores (los
shiitas o Partidarios de Al)- en su sucesor designado. Este es mi hermano y sucesor, escchenlo y
obedzcanlo, declar Mahoma tras el juramento de Al. Ms tarde, Mahoma concedi la mano de su
hija mayor Ftima a Al. El primo del Profeta era ahora su yerno y, segn los futuros shiitas, Al fue el
hijo varn que el Profeta nunca tuvo.

Pero las relaciones entre Al y Aisha, la esposa ms joven del Profeta no fueron cordiales y
llegaron a la ruptura en el llamado Asunto del Collar. En ese episodio, la joven -que haba perdido las
cuentas de su collar favorito- se qued atrs de la caravana del Profeta y tuvo que ser rescatada por un
joven jinete. La llegada de la esposa del Profeta en brazos de otro hombre cre un escndalo maysculo
en la comunidad y supuso una deshonra enorme para Mahoma.

Mahoma no saba qu hacer: enamorado de su adolescente esposa, se inclinaba por creerle, pero el
qu dirn y la tradicin le obligaban a repudiarla. Mientras decida, Mahoma envi a Aisha de regreso a
casa de su padre y, tras varios das de indecisin, pidi el consejo de Al. Hay muchos peces en el agua,
dijo el discpulo, esa mujer es fcilmente reemplazable. (Zas! Pa los que quieran conocer los
pormenores de este sabroso chisme de rancho, pronto estar disponible en la versin mejorada y
aumentada de mi libro Bsqueda de la Inmortalidad: mitos y religiones del Mundo).

Pese a lo ridculo que parezca, el Asunto del Collar est en el origen de la divisin del Islam en sus
dos ramas principales: el Islam Sunni y el Shiita. Y es que a la muerte del Profeta, Aisha y su padre Abu
Bakr se dieron a la tarea de evitar que Al se convirtiera en sucesor del Profeta. En su lugar -dijeronhaba que seguir la sunna o tradicin del desierto que dictaba que a la muerte del lder de la tribu se
votara por su sucesor. As Abu Bak, el padre de Aisha y suegro del Profeta, se convirti en el primer
Califa (Sucesor) del Islam, seguido por Omar y Uthman.

No deseando detonar una guerra civil, Al esper pacientemente su turno sabiendo que tena algo
que ninguno de los otros tena: sangre del Profeta (era su primo hermano) y por virtud de su matrimonio

con Ftima era tambin el origen de la descendencia de Mahoma. Sus dos hijos -Hassan y Hussein- eran
los dos nicos nietos varones del Profeta, quien -pese a que se cas 10 veces- slo engendr con su
primera esposa y de los 6 hijos que tuvo con ella, los dos varones murieron poco despus del parto

Cuando Al finalmente fue nombrado Califa en Medina (aunque l prefiri el titulo Imam, el que se
pone delante, mismo que an hoy utilizan los lderes del Islam shiita) haban pasado 25 aos de la
muerte del Profeta. Pero en Meca La Madre de los Fieles -ttulo con que se honra a Aisha- aun herva
de rabia cuando se mencionaba el nombre de Al. As que al enterarse de que Al se negaba a perseguir a
los asesinos de Uthman hizo reunir un ejrcito y uni fuerzas con Muawiya -primo de Uthman- acusando a
Al de ser cmplice de los asesinos.

Los ejrcitos de Aisha y Al chocaron en Irak donde ambos tenan seguidores pues, a diferencia de
los anteriores Califas que preferan un Islam exclusivamente rabe, Al nunca hizo menos a los persas
conversos (razn por la cual la mayora de los Partidarios de Al -Shiitas- viven hoy en Irn e Irak). La
Batalla del Camello fue un desastre para la causa de Aisha pero Muawiya logr engaar a los Partidarios
de Al a deponer las armas, sugiriendo una tregua y propuesta de negociar con el Corn como testigo.

La negociacin -que se llev a cabo en el 658 d.C.- termin en una merienda de islmicos (Pum!,
Paff!, Pow!) y result en la existencia de dos lderes: Muawiya, lder de los Sunnis y Al, lder de los
Shiitas. Tres aos ms tarde, en el 661 d.C., un Kharaiji (hereje fundamentalista) apual a Al con un
cuchillo envenenado, pero ni eso logr reconciliar a ambas comunidades. Los Partidarios de Al se
retiraron a Meca, esperando alguno de los nietos del Profeta retomara la iniciativa.

En el 680, un anciano Muawiya tom la decisin que escindira irremediablemente a la comunidad
del Profeta al nombrar como sucesor a su hijo, Yazid. La decisin converta el Califato en una monarqua
hereditaria bajo la tutela de los Omeyas, algo que los Partidarios de Al no estaban dispuestos a aceptar.
Si el liderazgo de la Ummah iba a ser hereditario, los lderes legtimos deban ser los descendientes del
Profeta. Los shiitas de Irak se rebelaron contra la decisin de Muawiya y apelaron al segundo hijo de
Al, Hussein, a proclamarse Imam. Hussein acept y -con la promesa de que el regimiento de Irak se le
unira en la revuelta- sali de Meca con 72 de sus seguidores.

Es aqu donde la figura de Hussein tomar dimensiones mesinicas dentro del Islam shiita. Pese a
que el apoyo prometido jams se materializ, Hussein y sus 72 seguidores decidieron enfrentar a Yazid a
sabiendas -dicen sus seguidores- que el nico desenlace posible sera el martirio. Y, en efecto as fue:
rodeados en la planicie de Kerbal, sin acceso al agua, Al y sus seguidores moran literalmente de sed.

Tras rogar, sin xito, a sus incondicionales que lo dejaran solo, Hussein orden tratar de romper el
cerco. En la planicie de Kerbal ocurrira el equivalente islmico de la ltima Cena: Hussein y sus
seguidores fueron masacrados por las fuerzas leales a Muawiya. El cadver de Hussein, cuando al fin fue
encontrado tena 33 pualadas. Su cuerpo fue arrollado por los caballos y su cabeza llevada a Damasco
como prueba de su muerte. Pero para sus seguidores, el Tercer Imam no era una simple vctima de una
guerra fratricida, en adelante Hussein -hijo de Al- se convertira en el Prncipe de los Mrtires: un justo
que se habra dejado matar por un hombre corrupto (Muawiya) para recordar a la Ummah el verdadero
espritu del Islam.

Para el Islam las consecuencias del martirio de Hussein resultaron irrevocables: haber derramado
la sangre de los descendientes del Profeta enemist definitivamente a los sunnis de los shiitas que,

desconociendo el liderazgo de los Califas, erigira como lderes a los Imams (descendientes directos del
Profeta). As Al Zayd -nico hijo sobreviviente de Hussein- se convertira en el cuarto Imam (despus
de Al, Hassan y Hussein).

En el Shismo posterior tres grandes sectas se dividieron: los Shiitas de los 7 Imams (reconocen
slo a 3 Imams despus de Hussein), los Kharaijitas (fundamentalistas que asesinaron a Al) y los
Shiitas de los 12 Imams. Estos ltimos sostienen que desde el cuarto y hasta el onceavo Imam fueron
envenenados por los Califas Omeyas. Para evitar la suerte de sus predecesores, el Doceavo Imam se
ocult en una cueva subterrnea en Samarra. Ah, el Doceavo Imam no muri, sino que entr en un estado
de Ghrayba u ocultamiento y regresar en calidad de Mahdi o gua divino en el Da del Juicio,
escoltado por Hussein y Jesucristo. Ese da ver el triunfo definitivo del Bien sobre el Mal y se
inaugurar una poca de paz interminable.

Para gran parte de la poblacin de Irn que, desde 1501 tiene el Shismo de los Doce por la
religin oficial, aquel 1 de Febrero de 1979 la Profeca se haca realidad. Poco importaba que las
Escrituras sealaran que el Mahdi regresara en Kerbal y no en el aeropuerto de Tehern. Poco
importaba que el Mahdi no viniera flanqueado por Hussein, nieto mrtir del Profeta, ni por Jess, profeta
del cristianismo. Lo importante era que el anciano ayatallah de 78 aos cuya voz haba derrocado al Sha
estaba en casa tras 15 aos de exilio y que su retorno -como el del Mahdi de la Profeca- inaugurara un
reino de paz y prosperidad para los seguidores de Al. En adelante, Irn volvera a ser una Ummah -una
comunidad- guiada por el representante de Dios en la Tierra, el ayatallah Ruhollah Khomeini.

3. Reza Kahn y la APOC

Sin duda una de las caractersticas del mundo moderno es la creciente secularizacin de la
sociedad y el ocaso de la omnipresente influencia de las instituciones religiosas en la vida cotidiana. Irn
no es la excepcin: convertida al Islam en el siglo 7 d.C., la antigua Persia de Ciro, Daro y Jerjes se
convirti en un bastin del Islam Shiita a partir del 680 d.C. Desde entonces, la influencia de los
clrigos shiitas se extendi hacia todas las esferas de la vida comunitaria.

A falta de un liderazgo nacional, los Imams (figura semejante a la del Papa) llenaban el vaco
poltico; a falta de una Constitucin, los Ayatolas interpretaban el Corn y creaban las leyes de la
Sharia; a falta de un sistema de justicia nacional, los Faqihs o jueces islmicos dispensaban justicia en
sus comunidades; y, no habiendo un sistema de educacin pblica, los ulemas enseaban el Corn a los
nios en la madrasa. Como administradores de la riqueza comunitaria que se acumulaba cada ao por el
pago de la zakat o diezmo obligatorio para los creyentes (2.5% de la totalidad del patrimonio
familiar), los ulemas eran tambin quienes decidan qu proyectos o familias tenan derecho a ser
apoyados econmicamente. Dicho en otros trminos: el poder del clero shiita era absoluto.

Todo eso comenz a cambiar en 1794 con la llegada -casi simultnea- de la dinasta Qajar y los
colonialistas europeos. Como muchas otras dinastas, la Qajar buscaba consolidar su poder y aumentar su
propia grandeza y, la llegada de los britnicos con su superior administracin militar y tecnologa se
convirti en el vehculo perfecto de las ambiciones reales. Pero el progreso tcnico tena un costo y muy
pronto los Qajares tuvieron que pagarlo en la forma de concesiones exorbitantes en servicios financieros,
la construccin y operacin de ferrocarriles y la explotacin y venta de tabaco.

De hecho, fue esta ltima concesin la que prepar el escenario para la historia del Irn moderno.
Y es que en 1890 los Qajares cedieron la totalidad de derechos de produccin y venta de tabaco a la
Imperial Tobacco Company, lo que no slo convirti a los campesinos persas en virtuales sbditos de la
Corona Britnica, sino que elev el precio de los cigarrillos considerablemente. No habiendo
prohibicin expresa en el Corn contra el tabaco, fumar era casi un pasatiempo nacional por lo que el
descontento -contra los extranjeros y el gobierno- fue casi universal.

A su vez, el tabaco se convirti en la causa que los clrigos buscaban para reafirmar su autoridad.
De la noche a la maana un Consejo de Ayatols determin que fumar era equivalente a beber alcohol y,
por lo tanto, estaba prohibido por el Corn. Las mezquitas difundieron la nueva regla y, como el agua en
la arena, las ganancias proyectadas de la Imperial Tobacco Company se esfumaron sin dejar rastro. De
inmediato, el gobierno Qajar dio marcha atrs con el acuerdo pero era demasiado tarde: la rebelin de
1890 haba dejado al descubierto que los clrigos constituan un gobierno detrs del gobierno.

Para 1906, haciendo uso de este poder tras el trono, los ulemas obligaron a la dinasta Qajar a
adoptar un Parlamento (Majlis) y una Constitucin basada en la ley islmica. Ambas constituan un
magnfico instrumento para presionar al gobierno. Pero el acuerdo dur poco: las noticias de la riqueza
petrolera de Persia -difundida en Occidente por un explorador australiano de principios de siglo- atrajo
la atencin de britnicos y rusos. En 1907, ambas potencias enviaron tropas para ayudar al Sha (Rey)
Qajar. Tras cuatro aos de debates y violencia, el Sha se impuso y, con el respaldo de los extranjeros -a
quienes compr con concesiones petroleras-, mand arrestar a todos los miembros de su Parlamento.


Tres aos ms tarde (1914) y con la intencin de proteger las instalaciones petroleras de la
Anglo-Persian Oil Company (APOC) de los turcos otomanos y sus aliados alemanes, ambas potencias
ocuparon Persia durante la Primera Guerra Mundial. Si algn acontecimiento revel el papel
preponderante que el petrleo haba de jugar en el siglo 20, fue precisamente la Primera Guerra. De
pronto los ejrcitos abandonaban la medieval caballera en favor de los transportes motorizados y,
materiales naturales como el caucho eran reemplazados por derivados del petrleo. As que una vez
terminada la Gran Guerra era lgico que ni rusos ni britnicos quisieran irse de Persia.

Obviamente la prolongada presencia extranjera y su apoyo al dictatorial Sha Qajar levantaron
oposicin entre la clase clerical: la convivencia cercana con otra cultura y forma de vida -decan los
clrigos- perverta a la juventud islmica y debilitaba los valores del Islam. Cuando en 1921 el Sha acuciado por las protestas de los ulemas- quiso limitar los derechos de explotacin de los britnicos,
estos respondieron apoyando un Golpe de Estado militar encabezado por el general Reza Khan.

El nuevo gobierno no tard en imponer orden con ayuda de los britnicos y, para 1925, Reza estaba
tan seguro de su poder que decidi coronarse Sha y cambiar su nombre a Reza Sha Pahlavi. Pese a su
escasa educacin, Reza Sha albergaba grandes ambiciones culturales para su pueblo: recuperar el
esplendor de la antigua civilizacin persa y, en simultneo, alcanzar el nivel de desarrollo de los pueblos
europeos. Es decir, exaltar el pasado pre-islmico de la nacin y modernizar sus instituciones, dos
objetivos cuyo logro supona minar el poder e influencia de los clrigos.

Haciendo uso de la estrategia que le haba llevado al poder - apoyo extranjero y atrevimiento de
los Cosacos- Reza Sha se lanz con gusto a modernizar su Nacin: se dict un cdigo civil y se
instituyeron cortes laicas a lo largo y ancho del Pas, se cre un moderno sistema tributario que permita
al Gobierno recolectar impuestos e invertirlos en proyectos nacionales prioritarios como la creacin de
un sistema nacional ferroviario (el Trans-Iran) y uno de educacin pblica mixta donde los nios
aprendan materias modernas como matemticas, gramtica y ciencias.

Otras reformas -de corte cultural- incluan cambiar el nombre la nacin de Persia a Irn (Tierra de
los Arios), reinstalar el calendario solar, purgar el idioma Farsi de trminos rabes y prohibir el uso del
velo a las mujeres islmicas (que, curiosamente, en esa poca se vio como una medida tan dictatorial y
controvertida como la actual obligacin de usarlo).

Sin duda aclamado por los progresistas de ayer y hoy, el programa de Reza Sha era para los
clrigos islmicos, una montaa de aberraciones teolgicas que, adems, supona un enorme desafo a su
poder y una amenaza latente contra los privilegios que haban gozado desde la poca del Profeta.

Pero ms all de lanzar llamado incendiarios contra las medidas, poco podan hacer los ulemas e
imams, pues -a diferencia de sus antecesores- no tenan poder econmico para extorsionar al Sha (cuyo
gobierno se basaba en la exiguas regalas petroleras que le dejaban sus aliados), ni tenan el poder
poltico que alguna vez les haba dado la existencia del Parlamento. Por su parte, la poblacin urbana que pudiera protagonizar una revuelta- no vea con malos ojos la modernizacin del Pas, mxime cuando
esa modernizacin comenz a generar una pujante clase media.

En los pueblos y el campo donde el poder de los ulemas estaba intacto, las revueltas provocadas
por los clrigos por la prohibicin del velo fueron rpida y ferozmente sofocadas. Frenar las reformas de

Reza Sha slo poda efectuarse mediante la participacin directa del clero en poltica -algo que muy
pocos clrigos shiitas estaban dispuestos a hacer- o, esperar que de algn modo el monarca cavara su
propia tumba.

La muerte poltica de Reza Sha ocurrira en 1941; la participacin poltica de los ulemas
comenzara a gestarse un ao ms tarde con la publicacin del libro Secretos Expuestos cuyo autor, un
maestro de teologa que tras hacer su peregrinaje ritual a Meca a los 28 aos haba elegido darse a
conocer con el seudnimo Ruhollah (alma de Dios) Khomeini (nativo de Khomein), concluira que las
luchas de Mahoma, Al y Hussein para crear la Ummah haban sido eminentemente polticas y, que
abstenerse de participar en ella era una forma de escamotear el deber que competa a todo lder espiritual
islmico.

4. El Ayat'Allah y el ltimo Sha de Irn

Nadie sabe con certeza la fecha de nacimiento de Ayat Sayyed Ruhollah Musawi: hay quienes
sealan Mayo y otros Septiembre, hay quien dice que naci en 1900 y otros hasta 1906. Lo que nadie
disputa es que el futuro lder supremo del Islam shiita naci unas 200 millas al sur de Tehern, en el
pueblo de Khomein, en el seno de una familia de escasos medios pero poseedora de uno de los mayores
honores del mundo islmico: contarse entre la descendencia directa del Profeta. As lo atestigua el color
negro del turbante que portaba su padre y que el propio Khomeini usar una vez llegada la mayora de
edad.

A los cuatro aos, el futuro lder del Islam shiita qued hurfano. Se cuenta que su padre, el ulema
principal del pueblo de Khomein, mand ejecutar a un hombre que se negaba a ayunar durante el mes
santo de Ramadn y que los parientes y amigos del muerto asesinaron al ulema en represalia. Otras
leyendas, menos espirituales, aseguran que el pleito fue por el cobro de unas rentas o un prstamo. El
caso es que tras la muerte de su padre, Ruhollah fue enviado a una ta y su educacin prosigui sobre las
lneas familiares: de la madrasa al seminario teolgico. Aplicado en sus estudios y segn sus maestros,
brillante, Khomeini accedi a la madrasa Faizieh, el seminario de la ciudad de Qom, justo entre su
pueblo natal y la capital.

En sus aos formativos Khomeini vivi intensamente el debate sobre el programa poltico de Reza
Sha. Y una vez que se hubo graduado permaneci en el seminario como maestro de ley islmica. Bajo la
tutela del ayatol Borujerdi -un telogo reacio a la participacin poltica del clero- Khomeini no poda
entrar en polmicas con el gobierno pese a su ferviente deseo de hacerlo. Pero al fuego lento de sus
estudios se iba cocinando un intenso odio hacia los occidentales y el gobierno de Reza Sha.

El resultado de este odio fue el libro Secretos Expuestos, una denuncia de la venenosa influencia
occidental sobre el alma Islmica y un grito de guerra para derrocar a quien permita tal profanacin a
cambio de limosnas petroleras. Para bien o para mal, para 1942 cuando Khomeini public su libro, Reza
Sha era ya un exiliado en Sudfrica y su trono lo ocupaba su hijo de 21 aos, Mohammed Reza Pahlavi,
el ltimo Sha de Irn.

Educado en Suiza y con una bien merecida fama de playboy, Mohammed Reza Pahlavi estaba
demasiado verde para la responsabilidad de gobernar una Nacin. Pero lejos de ser una desventaja, su
inexperiencia era el argumento decisivo en su favor. Y es que, tras el estallido de la Segunda Guerra
Mundial (1939-1945), Rusia e Inglaterra teman que -por su pasado militar y gobierno dictatorial- Reza
Sha simpatizara ms con la causa de Hitler y Mussolini que con la de los Aliados Occidentales. Al
margen de las simpatas reales de Reza -que jams tuvo oportunidad de expresar-, del petrleo iran
dependa el desenlace de la guerra por lo que una fuerza expedicionaria ruso-britnica desembarc en
Irn para asegurar los activos de la Anglo-Persian Oil Company (APOC) y, de manera precautoria,
deponer al monarca.

En su lugar, Churchill y Stalin pactaron apoyar al joven heredero, pues la inexperiencia lo haca
fcilmente maleable a conveniencia de sus gobiernos. Los cuatro aos que dur la guerra fueron de
relativa tranquilidad para el Sha Reza Pahlavi: monarca slo de nombre, Pahlavi tena poco ms de qu
preocuparse que de producir un heredero y esconder sus amoros de su esposa de turno (tuvo 3).


En tanto, los estudios del joven clrigo shiita prosperaban al grado de que en el mismo ao que
vio acceder al trono a Mohamed Reza Pahlavi, Khomeini adquira el estatus de hojatalislam: maestro en
ley islmica con derecho a interpretarla y hacer adeptos. Y mientras Pahlavi jugaba al monarca, en la
ciudad de Qom el odio de Khomeini al padre pasaba ntegro al hijo, cual maldicin bblica.

5. Petrleo, Mossadeq y la CIA

Al Igual que a su padre, al nuevo Sha no le cost mucho acostumbrarse a su nuevo rol. Hacia 1945
y con el Imperio Britnico en su ocaso, Reza Pahlavi tuvo un poco ms de libertad para gobernar. Sin
embargo, los acuerdos petroleros con la APOC se mantuvieron intactos y, de los 30 millones de
toneladas que Irn llegara a extraer anualmente, el Pas recibira migajas.

Nadie -ni Pahlavi ni su pueblo- estaban conformes con la situacin, pero era poco lo que podan
hacer hasta que -a finales de los aos 40- las nuevas realidades de la Guerra Fra comenzaron reflejarse
en el Parlamento. Opuestos de mil maneras, el Frente Nacional (FN) y el Partido Comunista (Tudeh)
tenan una nica tesis en comn: nacionalizar el petrleo. Pero Pahlavi haca odos sordos: su trono y su
gobierno dependan del apoyo extranjero que, a su vez, dependa de los contratos petroleros.

En 1950 la capital fue escenario de violentas protestas contra el entreguismo del monarca. La
crisis estall en 1951 cuando un grupo terroristas asesin al Primer Ministro Ali Razamara. En el pnico
que sigui, el Majlis (Parlamento) aprob la nacionalizacin. Acto seguido, y para suplir al lder
asesinado, se realizaron elecciones parlamentarias. Si bien los nimos se tranquilizaron, la eleccin
arroj un resultado poco favorable para el Sha. El paladn de la nacionalizacin, Mohammed Mossadeq
del FN result electo Primer Ministro. El nuevo lder parlamentario anunci un plan de trabajo que no
slo dislocara los poderes ancestrales en manos de terratenientes, sino que convertira al Sha en un
monarca protocolario (al estilo ingls): poner al ejrcito bajo la autoridad del Parlamento (y no la del
Sha) y hacer una reforma agraria.

Mientras los sbditos rurales del Sha celebraban las inminentes reformas, en Washington los
britnicos apelaban al Presidente Eisenhower. Sin control del ejrcito, argumentaron, el Sha sera una
figura decorativa incapaz de evitar que eventualmente el Partido Comunista Iran (Tudeh) diera un Golpe
de Estado con apoyo de los soviticos. An en la paranoia de la Guerra Fra, Eisenhower se mostr
escptico y envi a Kermit Roosevelt, un oficial de la CIA, a analizar la situacin.

Kermit -nieto del ex-Presidente Theodore Roosevelt- encontr un Pas revuelto y entusiasmado con
las reformas de Mossadeq, por lo que su consejo inicial fue esperar un poco. Pero antes de dos aos el
entusiasmo se haba tornado en rabia, pues la poderosa AIOC (rebautizada Anglo Iranian Oil Company
para reflejar el cambio de nombre del Pas) impuso un boicot internacional contra el petrleo iran
alegando despojo de sus activos. Para colmo, en la prisa por recuperar pasar la legislacin estatizadora,
el Parlamento no previ la necesidad de contar con personal tcnico capacitado para operar las
instalaciones de la AIOC. As que en vez de la jauja petrolera que esperaban, los ciudadanos de Irn se
vieron inmersos en una pavorosa crisis econmica.

En 1953, liderados por el Partido Comunista Iran, los inconformes salieron a la calle a protestar
contra los causantes de sus males: el gobierno de Mossadeq y el Sha. De pronto, la historia de un
complot sovitico para hacerse con el petrleo iran ya no sonaba tan descabellada y, en lo que sera la
constante de la segunda mitad del siglo 20, el Presidente americano y sus asesores decidieron que lo
mejor para sus intereses era contar con un lder maleable desde el exterior pero de mano dura con los
suyos. El candidato idneo a al puesto era, sin duda, Mohammed Reza Pahlavi.

Desde el ejrcito y con la bendicin de la CIA se organiz un Golpe de Estado contra Mossadeq,
pero las cosas no salieron como se haban planeado y el Sha tuvo que partir al exilio. Pero a los pocos
das, gracias a la intervencin directa de la CIA, Mossadeq fue derrocado y reemplazado por Fazlollah
Zahedi, un incondicional del Sha y de los intereses americanos. El primer punto en la agenda de Zahedi mismo que quedara indeleblemente grabado en la psiqu del pueblo iran-fue la creacin de la polica
secreta SAVAK con asesora de la CIA y la Mossad (la CIA israelita).

Adicionalmente, cuando el Sha regres de su mini-exilio en Italia pag gustoso la factura de los
servicios americanos: 40% de la antigua Anglo-Iranian Oil Company. Para el pueblo iran, la cosa
quedaba clara: Estados Unidos, la CIA, Israel y el Sha haban aplastado su incipiente libertad. En
adelante, la CIA y los Estados Unidos quedaran unidos a la creciente corrupcin del Sha y a su cada vez
ms represiva polica secreta cuyas funciones -cortesa de los israelitas- incluan espiar, amenazar,
torturar y encarcelar a los enemigos polticos del Sha, a los periodistas independientes y a los activistas
ciudadanos (ahora la retrica de Mahmud Ahmedinejad queda ms clara).

Mientras tanto, Khomeini labraba su futuro dentro de la jerarqua shita y, complementando las
clases a su creciente nmero de discpulos, trabajaba en una obra que eventualmente titulara
Explicacin de los Problemas y que le valdra la posibilidad de acceder al ttulo de ayatol. El libro
compilaba 3 mil preguntas y respuestas sobre el Islam -desde el uso del sanitario a la cuestin del velo-,
pero la parte ms importante de la obra versaba sobre las relaciones entre el Islam y el Estado.

Ah Khomeini -demostrando la ruptura que exista entre su pensamiento y el de su mentor
Borujerdi- cuestionaba la reticencia de los clrigos a participar directamente en poltica. Por su
brillantez legal, su profundidad teolgica y su vida asctica Khomeini fue ascendido a AyatAllah
(smbolo de Dios o, en su equivalente cristiano, ejemplo para los fieles). Ese mismo ao 1961- la
muerte de Borujerdi liber a Khomeini de los cortapisas del respeto: a sus 60 aos Khomeini era libre
para abogar por la participacin poltica del clero shiita.

6. Dos proyectos de Nacin

Ese mismo 1961, con el apoyo incondicional de los Estados Unidos, la paz social del pas
garantizada por la SAVAK y las ganancias petroleras, el Sha se lanz a realizar el sueo que su padre
esbozara (Reza Sha muri en Sudfrica en 1944): la modernizacin de Irn y la recuperacin del
esplendor perdido de Persia. Y, al igual que su padre, Pahlavi se estrell contra el inamovible muro de la
tradicin islmica.

Dispuesto a no dejarse frenar por los que l llamaba reaccionarios negros (el clero shita), en
1962 el Sha lanz la llamada Revolucin Blanca, una combinacin de las principales iniciativas del
programa paterno y el de Mossadeq: reforma agraria, educacin bsica universal, un sistema de salud
pblico, el derecho de la poblacin no-islmica a competir en una eleccin y el derecho femenino al
voto. Opuestos a cada uno de estos puntos -que les restaban autoridad y poder-, los clrigos denunciaron
como anti-islmico sobre todo el voto femenino y nadie vocifer ms fuerte contra la medida que el
Ayatol Khomeini.

A sabiendas de que Qom era ya el centro de la oposicin clerical a sus reformas, el Sha viaj all
en 1962 y aprovech el aforo para fustigar a los reaccionarios negros. Khomeini, que no se dign
aparecer para recibir al Sha, revir: Oh, miserable sapo vanidoso, espero no te hayas referido a
nosotros los clrigos como reaccionarios negros pues de ser as te has enemistado con todo el Islam y
has firmado tu sentencia de muerte! Das despus SAVAK visit la madrasa Faizieh; pero la estela de
destruccin y violencia que dej slo sirvi para dar ms renombre al nico ciudadano dispuesto a
desafiar el poder del Sha. Khomeini.

Al ao siguiente, sabiendo que Khomeini utilizaba metforas religiosas para desafiar a las
autoridades (muy al estilo de Karol Wojtyla en Polonia) centenares de iranes se dieron cita en Qom para
escuchar la homila del aniversario de la muerte de Al en Marzo. Para evitar la difusin de la homila,
SAVAK cort la electricidad en toda la ciudad. Los discpulos de Khomeini conectaron altavoces al
generador del seminario. Y Khomeini no defraud a su audiencia: tras llevarlos a considerar el odio de
Yazid (el falso Califa) contra Al (el heredero del Profeta) y los deseos del gobernante de destruir a la
descendencia de Mahoma, Khomeini concluy que el Sha encarnaba a un moderno Yazid opuesto al
Islam y a sus lderes religiosos.

Imposibilitado de arremeter contra el hombre que lo desafiaba directamente, el Sha esper un par
de das antes de responder. Aprovechando una nueva diatriba de Khomeini contra las celebraciones
paganas de la antigua Persia por l ordenadas, el Sha orden el arresto de 60 clrigos prximos a
Khomeini. Adicionalmente, en represalia por su falta de patriotismo, el servicio militar se hizo
obligatorio para los estudiantes de teologa, lo que de hecho, convirti el pleito Khomeini-Pahlavi en una
disputa nacional.

Los mullahs y seminaristas se lanzaron a las calles y chocaron con la polica. Para el 22 de Marzo
el seminario de Qom fue nuevamente visitado por la SAVAK y dos estudiantes murieron en la escaramuza.
A la maana siguiente Khomeini y sus seguidores ms cercanos fueron arrestados y conducidos a una
base militar. Decenas de miles de shiitas salieron a las calles de Tehern a exigir la libertad de su lder
religioso. Las protestas pronto se extendieron a otras ciudades y otros grupos sociales -estudiantes

universitarios, trabajadores, campesinos, mujeres- haciendo evidente que Khomeini era ms que un
simple clrigo: para muchos no slo era el smbolo de Allah, sino de la oposicin a la dictadura de Reza
Pahlavi.

Centenares de personas murieron en los choques que siguieron, pero el Sha se mantuvo firme. No
sera sino hasta Abril del ao siguiente -tras recibir las splicas pacficas de decenas de clrigos
shitas- que Khomeini sera liberado con la esperanza de que moderara sus discursos. En vano:6 meses
despus, en Octubre de 1964 cuando se hizo pblico un acuerdo entre el Sha y el Departamento de Estado
Americano oficializando la inmunidad del personal militar americano en suelo iran, Khomeini regres a
las andadas.

A casi medio siglo de distancia, sus palabras an son citadas frecuentemente por clrigos
fundamentalistas y sus seguidores: Si un iran atropella un perro propiedad de un americano, ser
perseguido por la ley. Pero si un cocinero americano llegara a matar al mismo Sha, el delito quedara
impune. Los que hicieron y aprobaron esta ley (el Sha y el Parlamento) han cometido un acto de traicin.
Una vez ms, Khomeini fue arrestado y liberado el 4 de Noviembre de 1964 -sin papeles, ni
nacionalidad- en Turqua. Los 15 aos de exilio que culminaran en su retorno triunfal a Tehern en 1978
haban comenzado.

7. Exilio y Abundancia

Cuando en 1941 los Aliados lo pusieron en el trono de su padre, Mohammed Reza Pahlavi se neg
a ser coronado. En el gesto del joven monarca algunos vieron humildad, otros, astucia. Pocos se
enteraron de las palabras que acompaaron la negativa: No aspiro a ser rey de una Nacin de
pordioseros. En 1967 -a 26 de su elevacin al trono y tres de haberse desembarazado de su principal
oponente poltico- el Sha poda contemplar el panorama nacional y ver cun lejanos quedaban los das en
que Irn fuera una Nacin de pordioseros. Con la matrcula universitaria ms alta del Medio Oriente,
ciudades modernas y una pujante clase profesional, el Irn de los 60s y 70s era la nacin que Reza Sha
haba soado. Tehern mismo no haca mal papel comparado con las capitales europeas.

Justificadamente orgulloso de su obra, Mohammed Reza Pahlavi decidi que era hora de coronarse
y no, por cierto, como rey de pordioseros. Para abrir los festejos, la Fuerza Area Iran dej caer 17 mil
532 rosas sobre la capital: una por cada da de vida del monarca. El propio Sha le regal a la Nacin un
discurso megalmano exaltando su reino (y su persona) como herederos naturales de los legendarios
reyes persas.

Si a los odos del Sha llegaron las grabaciones hechas en Najaf (tumba de Al) donde Khomeini se
haba establecido tras ser expulsado de Turqua y declarndolo un sapo vanidoso y gobernante ilegtimo,
Reza Pahlavi estaba demasiado embelesado con su propio mito imperial como para darles importancia.
Apenas pasado el fasto de la coronacin, Pahlavi dio con una fecha histrica para presumir al mundo lo
logrado durante su reino: el aniversario 2,500 de la fundacin de la monarqua persa por Ciro. Poco
importaba que entre los legendarios Alcmnidas y los Pahlavi no hubiera vnculo sanguneo ni
continuidad que pudiera presumirse: lo importante era anunciar al mundo que Persia an era gobernada
por un Sha in sha (Rey de reyes).

A lo largo de los siguientes cuatro aos se hicieron planes y preparativos: las ruinas de Perspolis
fueron despejadas por los arquelogos y estudiadas por ingenieros de luz y sonido; se tomaron medidas
para colocar enormes carpas dotadas de luz elctrica y aire acondicionado; profesionales de eventos
disearon planos para dar cabida a centenares mesas; se enviaron invitaciones a todos los gobernantes
del orbe y se dise un men digno del Rey de reyes. Para preparar los alimentos, 159 chefs fueron
trados expresamente desde Pars con una semana de anticipacin al evento (boycoteado solo por el
Presidente Francs Georges Pompidou, pero por honrar los principios de Libert, Egalit y Fraternit tan
contrarios a la monarqua absoluta, sino porque en vez de elegirlo a Pompidou, el Sha haba reservado el
sitio de honor para el dictador etope Haile Selassie). La fiesta cost al erario iran 300 millones de
dlares. Para Pahlavi, un precio pequeo con tal de figurar en los anales del glamour internacional.

Para mediados de la dcada de 1970 nada pareca imposible para el Sha: la OPEP vena de
cuatriplicar el precio del petrleo y en un ao (1973-74) las ganancias petroleras pasaron de 4 billones a
20. Pero la prosperidad traa sus problemas y los miembros del gobierno -no menos que el monarcametan las manos alegremente en las ganancias petroleras sin que la poblacin pudiera pedirles cuentas.
De nueva cuenta, el ingenio (y megalomana) del Sha tendran la respuesta: Irn -decret el monarca- se
convertira en el principal productor de armas de alta tecnologa.

El proyecto atrajo la atencin de las principales compaas armamentistas de Europa y Estados

Unidos. Decenas de profesionistas americanos y europeos altamente calificados se mudaron a Tehern

donde el dinero para la investigacin y desarrollo fluira a manos llenas. Los comerciantes de la capital
de pronto se encontraron con un nutrido grupo de consumidores de altos ingresos demandando productos
y servicios occidentales: bares, casinos, discotecas, bebidas alcohlicas. La calles silenciosas y adustas
de Tehern no tardaron en llenarse de centros nocturnos, msica rock y provocativos anuncios
espectaculares, las playas del Golfo Prsico se poblaron de jvenes mujeres en bikini.

Las noticias de las perversiones occidentales volaron hasta Najaf donde el Ayatol y sus
incondicionales haban hecho del seminario un centro para esparcir el pensamiento de Khomeini en el
mundo shiita. Ms de mil alumnos venidos de todo el mundo islmico beban cada una de sus palabras.
Y todas las semanas el Ayatol fustigaba al Sha en sus homilas que eran grabadas, reproducidas en
casetes e introducidas a Irn subrepticiamente. Una vez en Irn, las grabaciones se difundan a travs de
la red de mezquitas: los clrigos ms prudentes extractaban los pasajes menos agresivos para
incorporarlos a sus homilas, otros circulaban transcripciones a modo de hoja parroquial clandestina,
la mayora escuchaba las grabaciones con su crculo ntimo de estudiantes y, algunos de estos hacan
copias del casete para repartirlo a sus amigos y parientes.

Conforme la corrupcin, dispendio y escndalo de la monarqua Pahlavi se haca ms evidente,
ms adeptos ganaban las grabaciones de Khomeini, a quien algunos de sus ms fervientes adeptos
comenzaban a nombrar Agha, el Respetuoso. Por iniciativa de sus estudiantes, la trascripcin de los
discursos ms crticos de Khomeini fue publicada en forma de libro e intitulado El Gobierno Islmico.
El libro -publicado tambin clandestinamente en Irn- se convirti en un best-seller y su autor, un icono
entre la juventud universitaria.

A lo largo de la primera dcada de exilio, mientras el Sha gastaba alegremente, dando credibilidad
a su imagen de moderno Yazid, Khomeini alimentaba su propio mito a travs de una vida frugal, centrada
en el estudio y la oracin, como la de Al segn l mismo deca. An as, fuera del mundillo de
estudiosos islmicos y la juventud universitaria, con tres cuartos de siglo a sus espaldas, Khomeini
pareca destinado al olvido.

8. La Revolucin Islmica

El fin de la monarqua Pahlavi comenz a tejerse en 1976. Ese ao los petrodlares -que a fin de
cuentas slo haban beneficiado a los bolsillos ms privilegiados- generaron una inflacin del 40%. En
las ciudades, decenas de iranes se quedaron sin trabajo y la inconformidad pos su iracunda mirada
sobre los profesionistas extranjeros -cerca de 60 mil- que no slo no compartan su destino, sino que
llevaban aos ganando mejor que cualquier padre de familia local. Vigilados por la SAVAK, los
polticos no se atrevan a denunciar al Sha ni ofrecer soluciones. Poco a poco, la poblacin comenz a
prestar odos al clero shiita y el mensaje que Khomeini vena repitiendo a lo largo de una dcada: la
dictadura Pahlavi debe terminar, Irn debe volver a ser una Ummah.

Si bien ya era un lder por mritos propios, escuchado por millones de sus conciudadanos y
reverenciado por el clero shiita, en Octubre de 1977 Khomeini no era an el Doceavo Imam redivivo
que sera aclamado dos aos ms tarde. Pero una tarde de ese mes, Khomeini recibi una noticia
devastadora: su hijo mayor Mustafa -domiciliado en Kerbal-, haba muerto. La autopsia indicaba que la
muerte del clrigo de 49 aos no haba sido natural sino, muy probablemente, producto de
envenenamiento.

Los seguidores de Khomeini en Irn se pusieron en pie de guerra. Aos de arrogarse el papel de
Al y comparar al Sha con Yazid no podan sino conducir al mito del eterno retorno: el nuevo Yazid haba
envenenado a Hassn, primognito de Al, en la ciudad santa de Kerbal (aunque no faltan las perversas
lenguas que digan que todo fue obra -si no del propio Ayatol, si de sus asesores de imagen. Si los
hechos no coincidan a la perfeccin (Hassn haba muerto envenenado en Meca, Hussein haba sido
abatido en Kerbal), poco importaba: simblicamente la lucha del Bien contra el Mal -Al contra Yazidconvocaba a cada Iran a tomar partido por Khomeini o el Sha.

Las calles de Tehern pronto dieron su veredicto y el SAVAK, la respuesta del Sha. Despus
vinieron las concesiones a los derechos humanos y los subsidios econmicos en un intento de ganar la
buena voluntad de la poblacin. De visita en el Pas para celebrar el fin de ao, el Presidente Carter
declar que Irn era un mar de estabilidad en una regin tumultuosa, gracias al gobierno justo,
esclarecido y bondadoso del Sha.

En la Primavera de 1978 y con las calles en paz, el gobierno de Pahlavi trat de desacreditar a
Khomeini de una vez por todas publicando una nota en el diario EtaLaat que acusaba al anciano clrigo
de ser agente britnico y homosexual. La reaccin fue explosiva. En la mente de sus seguidores,
Khomeini era Al, por lo que hablar mal de l no era slo una calumnia, sino hereja. Las protestas se
extendieron a lo largo y ancho del Pas; en Qom -sede de Khomeini durante tantos aos- decenas
murieron en los choques contra el ejrcito; en Tabriz los estudiantes fueron dispersados con tanques.
Hubo 100 muertos. Soldados del ejrcito comenzaron a desertar a favor de la causa de Khomeini.

Para Septiembre, el miedo a la SAVAK haba desaparecido entre la poblacin. Cien mil
inconformes salieron a las calles en Tehern exigiendo la instauracin de una Repblica Islmica con el
Ayatol a la cabeza. El Sha decret la ley marcial, misma que los manifestantes ignoraron. El 8 de
Septiembre centenares se congregaron en la Plaza Zahleh a hacer escuchar sus demandas. El saldo oficial
de la batalla campal que sigui fue de 87 muertos; los seguidores de Khomeini anunciaron que los

muertos se contaban por miles (con la verdad en algn punto intermedio). Enardecida, la poblacin sali
a protestar.

Un desesperado Pahlavi intent deslindarse de la matanza, alienando con ello al ejrcito. Al mismo
tiempo, aduciendo que la Revolucin Islmica acabara por afectar a Irak -donde el 55% de la poblacin
es shiita- Pahlavi convenci al gobierno de ese Pas de deportar al clrigo. En Octubre, Khomeini
encontr asilo en Kuwait. Ah, un comit de los Estudiantes Iranes en Pars le rog ir con ellos a la
capital francesa. El gobierno de Francia consult con el Sha y ste, creyendo que la mejor mordaza sera
la distancia, dio luz verde.

Lo que el Sha no saba era que, lejos de silenciarlo, el exilio parisino pondra a Khomeini en el
centro de los reflectores mundiales. Y es que en Octubre de 1978 otro lder religioso que por dcadas
haba desafiado a la dictadura de su Pas, llegaba al trono de San Pedro. La curiosidad del pblico sobre
la vida y obra de Karol Wojtyla se convirti en un enorme negocio meditico. Cuando el inters en el
Papa comenz a desvanecerse, los medios vieron en Khomeini un candidato para replicar el xito.

A lo largo de sus 4 meses en Pars, Khomeini dio una entrevista diaria denunciando todas y cada
una de las pifias del gobierno justo, esclarecido y bondadoso de Pahlavi. De pronto, el pblico
occidental tena acceso a una versin distinta del cuento de hadas creado en Perspolis y Washington.
Adicionalmente y lejos de servir de mordaza, el exilio parisino puso la superior tecnologa occidental en
manos de Khomeini y le dio nuevos bros. En un estudio improvisado por sus huspedes Khomeini
grababa mensajes diarios a sus seguidores en Irn instndoles a no bajar los brazos hasta derrocar al Sha.
A instancias de Khomeini los trabajadores petroleros estallaron una huelga y hordas de estudiantes
vandalizaron bancos y comercios pro-occidentales (vender Coca Cola converta a un tendero en enemigo
de la revolucin). En un intento por dar a la monarqua un rostro de piedad, la esposa del Sha Farah Diba
peregrin a los lugares santos del Islam shiita. El gesto, ms que convencer, pareci una burla.

Para finales de ao la gasolina y la comida escaseaban en Tehern y los miembros de la familia
real y la lite profesional comenz a abandonar discretamente del Pas. El propio Sha y su esposa Farah
Diba enviaron sus ms preciadas posesiones y activos al extranjero. El 16 de Enero de 1979, tras
entregar el gobierno al lder del Frente Nacional Shahpour Bhaktiar y anunciar que se iba de vacaciones,
el Sha -con su esposa y un recipiente lleno de tierra iran- tom los controles de su avin oficial, lo
enfil rumbo a Egipto y dej su tierra natal.

Todos saban que no regresara: el jbilo en las calles de Irn as lo atestiguaban con el incesante
sonar de los claxon, las tricolores banderas ondeando y las estatuas derribadas del Sha siendo objeto de
destruccin y escarnio. Sin perder tiempo, un preocupado gobierno de transicin se dio a la tarea de
encauzar la euforia hacia la normalidad democrtica: se anunci que a la brevedad se realizaran
elecciones y se haran los cambios constitucionales necesarios para reflejar el fin de la monarqua. Irn
entero contuvo el aliento, inseguro si apoyar o no a Bahktiar hasta que el Ayatol diera su veredicto.

Khomeini tena otros planes. Tras burlarse de Bakhtiar y llamarlo lacayo del Sha, el Ayatol
anunci la creacin de un Consejo Islmico Revolucionario y sus planes de regresar a casa. Con esas
simples palabras, Bakhtiar y las esperanzas democrticas de los iranes liberales quedaron condenadas al
fracaso. No dispuesto a permitir el Golpe de Estado, Bakhtiar mand cerrar los aeropuertos para impedir
el retorno del Mahdi, pero sus rdenes fueron olmpicamente ignoradas: el 1 de Febrero de 1979, con la
aclamacin de 4 millones de iranes, Khomeini declaraba espurio al gobierno de Bakhtiar. Una semana

ms tarde -con el ejrcito habiendo desertado a la causa de Khomeini- el lder del Gobierno Provisional
hua disfrazado a Pars.

Para el 11 de Febrero el Ayatol nombraba a Mehdi Bazargan nuevo lder de transicin hacia una
Repblica Islmica. El Irn de los Sha in sha que 8 aos antes Pahlavi celebrara en grande, haba
terminado.

9. La Repblica Islmica

Con Bazargan en el gobierno muchos opositores a la creacin de una teocracia respiraron: si bien
Bazargan era un hombre religioso no era un fantico y sus credenciales de opositor al Sha parecan
garantizar unas elecciones transparentes. Aunado a eso, Khomeini se asent en su vieja residencia de
Qom, creando la ilusin de que habiendo cumplido el sueo de derrocar al Sha, dedicara el resto de sus
das a la oracin. La ilusin dur poco: antes de un mes, el Gobierno Provisional de Bazagran entr en
conflicto con el Ayatol.

El motivo del desacuerdo eran las alternativas que deban imprimirse en las boletas electorales:
mientras Bazargan abogaba por una boleta democrtica con los candidatos de distintos partidos y
opciones polticas -desde los muls hasta el Partido Comunista- Khomeini ofreca una eleccin ms
bsica: un si o no a la Repblica Islmica. A travs del Consejo Revolucionario Islmico -formado en su
totalidad por clrigos- el Ayatol obtuvo su deseo y el 30 de Marzo de 1979, 90% de la poblacin vot a
favor del Gobierno de Dios propuesto por Khomeini.

El primer acto del Gobierno de Dios fue derogar el cdigo civil de Reza Sha y suplantarlo con la
Sharia (ley islmica). En adelante, los pecados seran delitos y los clrigos, jueces cuyo objetivo sera
limpiar Irn de los corruptos. En congruencia con la Sharia, se aprob la pena de muerte para los
delitos de prostitucin, homosexualidad y adulterio; se clausuraron diarios y organizaciones polticas
contrarias a la Revolucin Islmica; la msica, deportes, pelculas y dems formas de entretenimiento
occidental quedaron terminante prohibidas. La cabellera femenina fue designada la serpiente que enga
a Adn y se volvi obligatorio cubrirla con la hijab (paoleta). Usar maquillaje se volvi delito, lo
mismo que las reuniones mixtas. El chador (tnica negra) se convirti en el vestido oficial de las buenas
mujeres de Irn.

Las mezquitas organizaron Komitehs -grupos de estudiantes de teologa- que patrullaban las
calles para asegurar la obediencia a los dictados morales del nuevo gobierno, entraban sin permiso a las
reuniones sociales en busca de diversiones occidentales y olfateaban el aliento de los trasnochados
transentes en busca de evidencias de consumo alcohlico. Los culpables eran arrastrados a la mezquita
para ser castigados. Segn el delito los culpables podan ser azotados, mutilados o ejecutados.

A nivel nacional el Tribunal Revolucionario ejecut y encarcel a toda la clase poltica opositora
(con especial saa hacia los ateos comunistas) y present la nueva estructura de gobierno a ser aprobada
a fines de ao. Al estilo occidental Irn tendra un Presidente y un Parlamento democrticamente
electos por la poblacin mediante el voto libre. Pero los candidatos seran previamente cribados por el
Consejo de Guardianes: 12 clrigos encabezados por el Faqih o lder supremo del Islam Shita, el
Ayatol Khomeini. Asimismo, el Consejo se reservara el derecho de vetar cualquier iniciativa del
Presidente o Parlamento que, en su opinin, fuera anti-Islmica.

Mientras tanto, el Sha se tronaba los dedos en Cuernavaca, Mxico donde sus amigos de la CIA lo
instalaron en espera de recibir la visa para entrar a los Estados Unidos. Con el Ayatol firmemente
instalado en el poder y el Sha enfermo de un cncer avanzado que necesitaba tratamiento, en Octubre de
1979 el Presidente Carter consider que no haba ningn riesgo en dejar entrar a su antiguo aliado al
Pas. Se equivocaba: la memoria del derrocamiento de Mossadeq an estaba fresco en la mente iran y

pronto los rumores corrieron que el Sha, la CIA y Carter planeaban una contrarrevolucin.

Un grupo de jvenes autonombrados Estudiantes Musulmanes que Siguen las Enseanzas del
Imam tom la Embajada de Estados Unidos en Tehern con 66 rehenes. Despus de interrogarlos, los
estudiantes dejaron en libertad a casi todas las mujeres y los varones afro-americanos. Cincuenta y tres
rehenes -incluidas dos mujeres espas- pasaran 444 das en cautiverio. Al margen de no haberla
ordenado, la Crisis de los Rehenes le vino como anillo al dedo a Khomeini. A la sombra del gastado
argumento del complot de la CIA para aplastar la libertad iran, en Diciembre de 1979, el 99.5% de los
votantes aprobaron la nueva Constitucin. Irn era oficialmente una Repblica Islmica.

El 24 de Abril de 1980 -poco antes de las elecciones- una nueva pifia americana acab de
entronizar a Khomeini: un avin del Escuadrn Delta enviado por Carter a liberar a los rehenes fue
alcanzado por los rotores de un helicptero del mismo grupo y estall en tierra. Sin el elemento sorpresa,
el rescate fue cancelado y las fotografas del avin destruido utilizadas por los clrigos para dar
credibilidad a la tesis del complot del Gran Satn (EU en los escritos de Khomeini) contra los
descendientes del santo Al. Semanas despus en las urnas, las elecciones fueron barridas por los
clrigos ms conservadores y apegados a los dictados de Khomeini.

Pero si bien la Crisis de los Rehenes consolid el poder poltico del Ayatol, tambin convirti a
Irn en un paria internacional y llev a la Presidencia americana a un hombre ms pragmtico y menos
transigente que su predecesor. Incluso mucho antes de su inauguracin en Enero de 1981, Ronald Reagan
ya haba decidido que la mejor forma de combatir a Khomeini era regresar a la vieja frmula de la
Guerra Fra: hacer causa comn con los enemigos de Khomeini y llamar a esa ilusoria alianza amistad.
Y de los enemigos de Khomeini ninguno se antojaba ms idneo para detener la expansin de la
revolucin Islmica que el nuevo dictador de Irak: Saddam Hussein.

X. La Guerra de Irn vs Irak

"Nunca provoques a una serpiente a menos que tengas la intencin y la fuerza suficiente
para cortarle la cabeza.

Saddam Hussein

1. Vaco de Poder en el Oriente Medio

El 9 de Noviembre de 1977, un terremoto poltico con epicentro en Cairo sacudi el mundo rabe
cuando Anwar El-Sadat, presidente egipcio, hizo pblicas sus intenciones de visitar Jerusaln y hacer
las paces con el Estado de Israel. Diez meses despus, el 17 de Septiembre de 1978, el presidente
americano Jimmy Carter supervisaba la firma de los Acuerdos de Camp David. A cambio de la promesa
Israel de retirar sus tropas de Gaza y la Ribera Occidental para eventualmente permitir la creacin de
una zona palestina autnoma y la devolucin de la Pennsula del Sina -ocupada por Israel desde la
Guerra del Yom Kippur (1973)-, Egipto se converta en la primera nacin del Medio Oriente en
reconocer la existencia del Estado de Israel y ofrecer a sus barcos derecho de paso por el Canal del Suez
y los Estrechos de Tirn. La enemistad oficial entre Egipto y el Estado de Israel haba terminado.

Aclamado por el mundo entero como el logro diplomtico del siglo 20, Camp David supuso un
dursimo golpe a la moral y orgullo del mundo rabe. Si bien es cierto que desde la Guerra del Yom
Kippur la poltica de Sadat se haba caracterizado por moderar la retrica contra Israel para obtener
beneficios econmicos de los Estados Unidos, lo cierto es que nadie -ni israelitas, ni americanos, ni
rabes- sospechaba cun lejos estaba dispuesto a ir Anwar Sadat con tal de asegurar las condiciones
necesarias para que su Pas floreciera. Y es que, ms all de terminar con el costoso estado de guerra
permanente en su frontera con Israel, Camp David permita a Egipto cimentar su amistad con los EU asegurndose una fuente de crditos y armamento moderno- sino que reciba 1.3 billones de dlares
anuales (1979-1997) en concepto de ayuda, ms la recuperacin de los pozos petroleros de Abu Rudeis
en el Sina cuya produccin Egipto ahora poda vender a Israel.

Si bien sumamente positivo en lo econmico, diplomtico y militar, Camp David tuvo un enorme
costo poltico regional para Egipto: perder el liderazgo del mundo rabe. A nivel gubernamental, Egipto
fue sumariamente expulsado de la Liga rabe y cort relaciones diplomticas con todas las naciones del
Medio Oriente salvo Israel y el Lbano. A nivel popular, la firma de los Acuerdos de Camp David fue
recibida con marchas de protesta y ataques a las Embajadas egipcias. Estudiantes quemaron efigies de
Sadat, clrigos islmicos pronunciaron discursos incendiarios contra el traidor y los intelectuales
condenaron lo que de forma unnime se calific de traicin:

Traicin a la Causa Palestina por reconocer el derecho de Israel a existir dentro de las fronteras
vigentes; traicin a sus aliados de guerra por llevar a cabo una paz separada donde la devolucin de la
Ribera Occidental o las Alturas del Goln no se mencionaba siquiera; traicin al Islam por preferir la
amistad de los infieles antes que defender los derechos de sus hermanos en la fe; traicin al pasado
reciente del propio Egipto, de donde haban salido tanto el ideal del panarabismo nasserita como la
fraternidad musulmana de Hassan al Bana. Traicin -en fin- a la Causa rabe y su ambicin de gozar de
una soberana plena, sin interferencia de las potencias y sus protegidos.

Sordos y ciegos de rabia, rabes e islmicos se negaron a ver los evidentes beneficios que una
relacin cordial con Israel traa a Egipto: para ellos, que la iniciativa de paz hubiera salido de la misma
nacin que alguna vez proclam el pan-arabismo de Nasser y la Hermandad Islmica de al-Bana, era
producto de un perverso complot americano-zionista para aduearse del Medio Oriente mediante la
estrategia de divide y vencers. Sadat era el primer lder que haba accedido a la aberracin de
reconocer a Israel a cambio de los espejitos gringos.


Nacionalistas e islamistas por igual reconocan que era hora de volver a pensar en la unidad del
Medio Oriente y hacer causa comn para evitar que -uno a uno- los pases rabes cayeran en la tentacin
de poner su conveniencia particular sobre el bien regional. La cuestin era ahora encontrar un nuevo lder
cuya voz trascendiera las fronteras ficticias del mundo rabe y pudiera abanderar una nueva etapa en la
lucha contra el zionismo americano. Y desde los lmites septentrionales del mundo islmico, tres
candidatos levantaron la mano para hacerse del prestigio y liderazgo que alguna vez ostentara Egipto: el
Comunismo pro-sovitico de Afganistn (27 Abril, 1978), el fundamentalismo islmico del Ayatol
Khomeini (1 Febrero, 1979) y el recin ascendido Presidente de Irak, Saddam Hussein (17 Julio, 1979).

2. Saddam Hussein

Como otros eventuales lderes del Medio Oriente, Saddam Hussein naci en la pobreza extrema del
campo de su Pas. Corra el ao de 1937 e Irak era gobernado por un rey menor de edad -Feisal II- bajo
regencia britnica. Hurfano de padre a los pocos aos, Saddam Hussein al-Tikriti -cuyo nombre de pila
se traduce por el que confronta- se cri en casa de un to pues de acuerdo a la tradicin local, las
viudas pasaban a ser esposas de los hermanos del difunto.

En el campo iraqu las oportunidades eran pocas y todos los miembros de la familia tenan que
trabajar para conseguir lo necesario para vivir. No haba tiempo para la escuela, ni Saddam saba de la
existencia de instituciones dedicadas a ensear a los nios a leer y escribir. Pero cuando Saddam contaba
con 9 aos, la visita de un primo del pueblo vecino de Tikrit cambi radicalmente sus perspectivas. Con
un palo y usando la arena de pizarrn, el primo le explic a Saddam lo que eran las letras, los libros, las
escuelas.

El nio qued fascinado y, apenas se fueron las visitas, pidi a su madre permiso para acudir a la
escuela. Pero la familia no poda prescindir de la labor del chiquillo, as que la respuesta fue negativa.
Poco import: con la resolucin que mostrara a lo largo de su vida, Saddam se dio a la tarea de planear
la manera de salirse con la suya y, un ao ms tarde, mientras todos en su casa dorman, se fug a Tikrit
donde pidi y recibi asilo en casa del padre de su primo. Con ayuda de su to -un intelectual de cierto
renombre- Saddam acudi a clases, aprendi a leer y escribir y, dos aos ms tarde su familia adoptiva
se mud a Bagdad.

En 1949, la capital iraqu era un caldero de insatisfacciones: habiendo sido capital del Califato
entre los siglos 8 y 13 y cuna de la Ilustracin rabe, Irak era ahora una nacin gobernada por un
monarca extranjero impuesto por los ingleses (Feisal II era nieto del Jerife de Meca Hussein, e hijo de
Feisal I que se proclam rey de Siria y, tras ser derrotado por los Franceses, fue coronado rey de Irak por
los ingleses). Para colmo, el Pas -lo mismo que todo el mundo rabe- vena de ser humillado
militarmente a manos del naciente Estado de Israel.

En las calles y en los medios, no menos que en las sobremesas en casa de su to, Saddam escuchaba
la misma historia una y otra vez: cmo el esplendor rabe se haba perdido con la llegada de los
europeos y cmo los britnicos haban traicionado una y otra vez al pueblo rabe. La conclusin de todas
estas charlas era siempre la misma: los rabes necesitaban unirse, expulsar a los extranjeros y a sus
monarquas ttere para recuperar su soberana, el esplendor de su pasado cultural y vengarse de las
humillaciones sufridas a manos de los britnicos e israelitas.

Cuando en 1952, los Oficiales Libres derrocaron al Rey Farouk de Egipto, ms de un iraqu so
que lo mismo era posible en su Pas y, cuando Gamal Abdel Nasser comenz a predicar el pan-arabismo,
la familia adoptiva de Saddam se inscribi en movimiento nacionalista representado por el Partido
Baath (Renacimiento rabe). Con apenas 15 aos de edad, a Saddam se le cocan las habas por alcanzar
la mayora de edad para enrolarse en el partido.

La guerra del Sina de 1956 y la victoria de Nasser llev al Baathismo a las nubes y coincidi
con el ingreso de Saddam en la Universidad para estudiar Leyes y su inscripcin en el Partido Baath. De

buen trato, inteligente y sensible a las necesidades de los dems, el joven de Tikrit no tard en reclutar
una buena cantidad de compaeros para su causa.

Mientras tanto, preocupados por la ola nacionalista que amenazaba derrocar a los monarcas
Hashemitas por ellos impuestos, en 1958 los britnicos urdieron fusionar los territorios de Transjordania
(Jordania) e Irak para evitar su ingreso a la Repblica rabe Unida de Nasser. Pero poco despus de dar
su anuencia al plan, el Rey Feisal II de Irak y toda su familia fueron masacrados en un Golpe de Estado
militar planeado con ayuda de los Oficiales Libres de Egipto y liderado por el General Abdul Karim
Qasim.

Irak pareca dispuesto a seguir los pasos de Egipto o, al menos eso crean los que celebraron el fin
de la monarqua. Pero en los primeros meses de gobierno se hizo evidente que Qasim tena otros planes
y, una vez afirmado en el poder archiv el ideal de unirse a la RAU en favor de una poltica basada en el
lema Primero Irak y el ideal comunista. Tan inesperado golpe de timn convirti a los pro-nasseritas
del Partido Baath en enemigos. A menos de un ao del Golpe, temeroso que buscaran el apoyo de
Nasser, Qasim orden masacrar y encarcelar a los Baathistas de Bagdad, Mosul, Basra y Kirkuk.

Saddam huy a Tikrit donde fue arrestado. Pero no siendo parte de la cpula del Partido, su castigo
se limit a una breve estada en prisin. Una vez liberado y ms convencido que nunca de la misin
panislmica del baathismo, Saddam busc a sus colegas del Partido y los encontr diezmados y
desmoralizados. Muy pronto su liderazgo y valenta lo hicieron notorios y la cpula sobreviviente del
Partido lo eligi para formar parte del comando de 5 miembros que intentara asesinar a Qasim.

El 7 de Octubre de 1959 el comando embosc la caravana del lder y abri fuego contra el auto
matando a dos guardaespaldas, pero el ataque fue repelido y Qasim sali ileso. Saddam y sus
compaeros lograron huir. Herido en la pierna y dispuesto a no levantar sospechas, Saddam se vend, se
atiborr de penicilina y acudi a clases en la universidad como si nada. Pero la cacera de los
sospechosos fue feroz y antes de la noche los compaeros de Saddam haban sido arrestados. A
sabiendas que muy pronto lo delataran bajo tortura, Saddam huy a pie hasta Damasco.

Apenas llegado y con un precio sobre su cabeza, se puso en contacto con el liderazgo del Partido
Baath en Siria (como partidarios de la unidad rabe, los baathistas tenan sucursales de su partido en
la mayora de los pases rabes). En los crculos baathistas de Damasco, la historia del joven que haba
atentado contra el dictador y huido a pie de Bagdad sirios no tard en llegar a odos del fundador del
Partido, Michel Aflaq. Tras entrevistarse con l y, habiendo detectado el potencial del joven iraqu,
Aflaq envi a Saddam a Cairo a terminar la carrera. En Cairo de principios de los 60s Saddam se
empap an ms de los ideales del panarabismo de Nasser y destacara como lder estudiantil del Partido
Baath.

Pero su carrera acadmica pareca destinada a quedar trunca: en 1963, a un ao de su graduacin,
un Golpe de Estado liderado por uno de sus tos -de nombre Ahmed Hassan al-Bakr- consigui derrocar
y ejecutar a Abdul Karim Qasim. Saddam volvi a casa y a sus 26 aos fue recompensado con el
Ministerio de Agricultura. Los 9 meses que siguieron fueron de ensueo: combinando su vida profesional
con la personal, Saddam reingres a la Universidad, se cas y no tard en engendrar su primer hijo. Pero
los ideales democrticos del Baathismo original no tardaron en convertirse en su peor enemigo y, apenas
9 meses despus de su llegada al poder, el Gobierno de Bakr cay.

Esta vez, sin embargo no hubo necesidad de huir pues en el Irak plural, hombres de todas las
filiaciones polticas compartan el poder. En las negociaciones democrticas, la rama paramilitar del
gobierno (Mukhabarat) qued en manos de los Baath y, desde Siria, Michel Aflaq insisti en nombrar a
Saddam Hussein como su lder. El lder sirio saba que retorno de los Baath al poder en Irak era
imprescindible para expandir los ideales nasseristas por el Medio Oriente y necesitaba un lder al que no
le temblara la mano para asesinar al gobierno vigente. Porque, en efecto, el plan de Aflaq era que
Saddam Hussein y sus allegados de la Mukhabarat entraran en el Palacio Presidencial a masacrar al
Gabinete en pleno.

Desgraciadamente para la causa de Hussein, el servicio secreto encargado de la seguridad del
Gobierno descubri el plan y arrest a los golpistas la vspera de que entraran en accin. Hussein de
nuevo fue a la crcel pero dos aos ms tarde, en Julio de 1966, convenci a sus celadores que lo dejaran
salir y huy. Para estas fechas, el Partido Baath iraqu ya se haba separado del de Siria por diferencias
ideolgicas y el lder del Baathismo iraqu era al-Bakr, to de Saddam Hussein. A la sombra, pues era
prfugo, Saddam se convirti en la mano derecha de su to.

La derrota a manos de Israel en la Guerra de los Seis Das de nuevo cimbr al mundo rabe y a los
gobiernos derrotados. Si bien el ideal de unir al mundo rabe en una sola nacin se hundi sin remedio
con la humillacin egipcia a manos israelitas, el ideal nacionalista haba sido firmemente plantado y, en
Irak, Hussein y su to soaban con usar los ingresos petroleros para crear un ejrcito moderno. Israel dira Hussein aos ms tarde- jams tendr miedo de un ejrcito rabe superior en nmero pero inferior
en disciplina y armamento.

Pero para crear ese ejrcito disciplinado y moderno, Hussein necesitaba primero derrocar al
Gobierno. Y a esa tarea se enfocaron sus esfuerzos los siguientes dos aos. Finalmente, el 17 de Julio de
1968, el Partido Baath dio el Golpe que lo regres al Gobierno. Al-Bakr fue designado Presidente de la
Repblica de Irak y su sobrino de 31 aos, Saddam Hussein, su vicepresidente.

El nuevo gobierno puso manos a la obra, y lanz una serie de reformas para recuperar el esplendor
e influencia perdida. Pero en la frontera Este de Irak, Irn ambicionaba exactamente lo mismo.
Respaldado por el apoyo americano incondicional, el Sha Reza Pahlavi tena rato proclamndose el
lder y protector (lase mandams) de los pases del Golfo Prsico (Omn, Kuwait, Arabia Saudita) y
del pasaje del Shatt-el-Arab. Ambas reivindicaciones preocupaban sobremanera al nuevo gobierno
Baath, pues contradecan los derechos histricos que Irak reclamaba sobre Kuwait y el Shatt-el-Arab.

3. El Shatt el-Arab, los Kurdos y los Shiitas

Mesopotamia, Akkadia y Babilonia, tres de las civilizaciones ms antiguas del mundo tuvieron su
sede entre los ros Tigris y Eufrates. A partir del siglo 8, la planicie entre los dos ros (Mesopotamia
significa precisamente eso en griego) fue el centro del Califato Omeya que domin un Imperio cuyas
fronteras se expandan desde India hasta Marruecos y Espaa. En 1258 una invasin mongola destruy la
ciudad y la zona languideci hasta el siglo 16 con la llegada de los Turcos Otomanos. Bagdad, la antigua
capital Omeya volvi a conocer el esplendor y, para 1920, tras la creacin de Irak por el Tratado de
Svres se convirti en la capital del Pas.

Admirada por los rabes por las frtiles riberas de sus ros (eraq, de dnde deriva el nombre rabe
del Pas, significa costa o ribera frtil) Irak siempre ha tenido en el Tigris y Eufrates su mayor bendicin.
Y, en tiempos modernos, tambin su principal taln de Aquiles. Y es que si uno sigue las lneas de los
ros Tigris y Eufrates se dar cuenta que ambos ros se juntan al Norte del Golfo Prsico para formar el
Shatt el-Arab o, en persa, el Arvand Rud.

Con sus 200 Km de longitud y 800 metros en su punto ms ancho, el Shatt el Arab marca el fin del
mundo rabe y el inicio del mundo persa, y al menos desde 1639, ha sido un punto de conflicto constante
entre ambos imperios y sus herederos. En 1937, ao del nacimiento de Saddam Hussein, Irn e Irak
fijaron la frontera en la ribera Este, lo que daba a Irak -cuyo acceso al Golfo Prsico se limita al ro y 40
Km de costa en su frontera con Kuwait- control del segmento navegable del Shatt (en contraste Irn
controla 2000 Km de la costa del Golfo). Adicionalmente se acord que los barcos forneos -los de Irn
inclusive- que desearan transitar por el Shatt el-Arab deban usar un piloto Iraqi y pagar una cuota por
derecho de paso.

El Acuerdo fue respetado por ambas partes hasta 1969 cuando el Sha de Irn decidi abrogarlo
unilateralmente, negndose a usar pilotos iraques o a pagar por el paso de los buque-tanques petroleros
de su Pas. Cuando el gobierno encabezado por al-Bakr y Saddam Hussein intent impedir el trnsito, el
Sha orden a la Marina de Guerra escoltar sus barcos y, de ser necesario, abrir fuego sobre quienes les
obstaculizaran el paso. Con armamento americano y una marina de guerra infinitamente superior a la de
su vecino, el Sha saba que el Gobierno Baath no tena ms alternativa que acatar su decisin. Pero
Saddam y su to tenan otros planes. Cuando Irak despleg a su ejrcito en la frontera Oeste del ro, el
Sha respondi con la misma moneda y ms: gir rdenes para establecer contacto con los kurdos del
Norte de Irak.

De origen persa, los kurdos son una etnia de las montaas Zagros y Tauro. Organizados en
principados o emiratos, fueron conquistados en el siglo 16 por los Turcos Otomanos y agrupados en la
provincia del Kurdistn. Tras la cada del Imperio Turco Otomano, el Kurdistn fue dividido entre Irn,
Irak, Turqua y Siria por lo que los Kurdos quedaron divididos en cuatro y pasaron a ser minoras tnicas
en sus respectivos pases. Desde entonces, el pueblo kurdo ha pugnado por la reunificacin e
independencia del Kurdistn.

Desgraciadamente para los Kurdos, su territorio es riqusimo en petrleo por lo que ninguno de los
Pases que recibieron una parte del Kurdistn estn dispuestos a permitir su independencia. Esto es
especialmente cierto de Irak cuyos pozos petroleros de Kirkuk y Mosul, responsables de partes de la

produccin de crudo iraqu, estn en territorio kurdo. Amn de que el Kurdistn iraqu es el granero de la
Nacin.

Advertido de que el plan de gobierno Baath buscaba crear un ejrcito moderno basado en las
divisas petroleras y, habiendo tomado nota de la belicosidad de sus rivales, el Sha decidi matar dos
pjaros de un tiro y comenz a suministrar armas a los kurdos. Los problemas de Irak se multiplicaron
exponencialmente y para 1973-74, mientras Irn gozaba del boom petrolero, Irak combata una rebelin
kurda que amenazaba con partir el Pas en tres (Kurdos, Sunnis y Shiitas) y que paraliz efectivamente la
produccin de Kirkuk y Mosul. Tras una confrontacin directa con Irn para evitar siguiera suministrando
a los kurdos, Irak se vio obligado a buscar la paz.

Esta lleg mediante el Acuerdo de Argel de 1975 en el que Irak se vio obligado a ceder la mitad
del centro navegable del Shatt el-Arab y renegar a sus ambiciones sobre la provincia iran de Kuznestn
a cambio del cese al suministro de armas a los kurdos y la promesa iran de no intervenir en los asuntos
internos de Irak.

Si bien costoso para Irak, el Acuerdo permiti al Partido Baath concentrarse en la tarea de
modernizar al Pas y consolidar su poder: los kurdos recibieron cierta dosis de soberana, las mujeres
recibieron el derecho a votar y ser votadas, el sistema de educacin pblica recibi un fuerte impulso y
el Pas en general -y Bagdad en particular- recibieron inversiones millonarias en infraestructura.

Sin embargo, bajo las narices del rgimen Baath se cocinaba una revolucin. Instalado en la
ciudad iraqu de Najaf entre 1964 y 1978 el Ayatol Khomeini no cejaba de fustigar al gobierno del Sha.
Y aunque Khomeini era demasiado inteligente para enemistarse con sus anfitriones, muchas de las crticas
vertidas sobre el gobierno del Sha aplicaban tambin al Baathismo (en especial la liberacin femenina) y
eran seguidas de cerca por ese 55% de la poblacin de Irak que profesa el Islam Shiita.

4. La pugna Khomeini-Hussein

La llegada del Ayatol Khomeini al poder en Irn puso a temblar a los gobiernos laicos del Medio
Oriente y a ninguno ms que al de Irak. Encabezado por el ya anciano al- Bakr, el gobierno Baath se
apresur a felicitar a los irans por haberse sacudido la tirana del Sha y trat de establecer relaciones
cordiales con el nuevo amo de Irn. Pero el desprecio de Khomeini para sus antiguos anfitriones -en
cuyas tierra haba vivido la mayor parte de su exilio de 15 aos- slo era superado por el odio que el
Imam senta por el Sha, los Estados Unidos e Israel.

Que los lugares ms santos del Shiismo (Kerbal y Najaf) estuvieran en tierras laicas era, para
Khomeini, sinnimo de profanacin. El recin creado Gobierno de Dios tena -segn su fundador- la
misin histrica de recuperar los lugares santos (Kerbal, Najaf, Meca y Medina), reestablecer la
Ummah o comunidad islmica y convertir al mundo a la religin del Profeta: Exportaremos nuestra
revolucin alrededor del mundo -proclam el Ayatol en 1979- hasta que el mundo entero proclame que
no hay ms Dios que Al y que Mahoma es Su Profeta.

Irak, con su 55% de poblacin shiita, su gobierno contrario al Islam (por su educacin laica y
liberacin femenina) y su control sobre Najaf y Kerbal era, naturalmente, el primer mercado meta de
la Revolucin Islmica. En Junio de 1979, Khomeini lanzaba su primer llamado a la poblacin shiita de
Irn, al Partido Shiita Iraqu Dawa al-Islam (Llamado del Islam) y a los kurdos a liberar los lugares
santos, deshacerse de los opresores laicos y asesinar a los altos mandos del Gobierno. Todo,
obviamente, en nombre de Dios.

La amenaza no cay en odos sordos y una preocupada cpula del Partido Baath se apresur a
cambiar el debilitado liderazgo de al-Bakr por el de su sobrino, Saddam Hussein. Aprovechando el
undcimo aniversario de su llegada al poder, el Partido Baath hizo oficial el cambio el 17 de Julio de
1979. La modificacin no pudo venir en mejor momento. Entre Noviembre de 79 y Febrero de 1980, los
dems pases del Golfo Prsico con poblaciones shiitas sustanciales -Arabia Saudita, Bahrein y Kuwaitestallaron en violentas manifestaciones ante la negativa de sus gobiernos de unirse a la Ummah de
Khomeini.

Hussein, que en esos momentos purgaba al ejrcito y al partido de Baathistas pro-sirios, ofreci a
Khomeini cooperacin y no interferencia mutua. Pero en la santa euforia de su triunfo reciente, el
Ayatol estaba ms convencido que nunca que lo suyo era misin divina e ignor la oferta de paz del
joven Presidente Iraqu. En Tehern, el ayatol se entrevist con el lder de las resistencia kurda proindependentista, Barzan y, adems de armamento, le prometi respetar el Kurdistn en caso de tener xito
su lucha por la independencia.

Para fines de 1979 la polica secreta iraqu, el Mukhabarat, trabajaba horas extra tratando de
reprimir a las organizaciones clandestinas shiitas y detener el trfico de armas hacia los kurdos. Ms de
100 mil Irans establecidos en el Pas fueron sumariamente expulsados. Khomeini revir retirando a su
embajador de Bagdad en Marzo y, cuando un mes ms tarde, terroristas shiitas mataron a 20 oficiales del
gobierno de Saddam en un atentado, el resto del personal diplomtico fue removido para evitar
represalias.

Entre Mayo y Agosto ambos pases intercambiaron provocaciones fsicas y verbales al tiempo que
hacan clculos sobre el costo de la guerra, buscaban aliados y movilizaban sus ejrcitos. Cuando
Saddam llam a Khomeini un sha enturbantado, Khomeini respondi pidiendo la cabeza de su rival por
insultar al Corn. La guerra estaba a la vuelta de la esquina y, al igual que las potencias europeas de la
Primera Guerra Mundial, ambas naciones estaban seguras que sera una guerra corta y fcil de ganar.

Si bien aislado del resto del mundo por la crisis de rehenes, Irn tena divisas petroleras de sobra,
un ejrcito moderno cortesa del Sha, tres veces ms territorio y poblacin que su vecino, y la ventaja
geogrfica de comandar la costa del Golfo Prsico y tener a Bagdad a tiro de piedra de su Fuerza Area
(apenas a 120 Km de sus fronteras). Pero Saddam no perda el sueo por las ventajas de su rival pues no
slo contaba con el apoyo del poderoso EU (que desde la prdida del Sha buscaba un aliado que le diera
contrapeso a la invasin sovitica de Afganistn), sino que gracias al boicot contra el petrleo iran, su
Pas recibira en 1980 33 billones de dlares 7 ms que en 1979- amn de contar con un ejrcito
equipado por los soviticos que se haba curtido en las lides marciales de la guerra del Yom Kippur y
una dcada de lucha contra la rebelin kurda. Por si fuera poco, tras una breve visita al Rey Khalid de
Arabia Saudita, Saddam recibi la promesa que de luchar contra Khomeini Irak lo estara haciendo en
nombre de los Estados del Golfo amenazados por la Revolucin Islmica y, por lo tanto recibira apoyo
econmico de ellos (esta promesa es clave para entender la posterior invasin a Kuwait).

As, sin advertir las debilidades de sus fuerzas, ni contar con la duplicidad de Tel Aviv y
Washington, los dos pases marcharon a la guerra. El 4 de Septiembre de 1980, Khomeini bombarde con
artillera los pueblos fronterizos y cerr el Shatt e-Arab a la navegacin iraqu. Trece das ms tarde,
Saddam Hussein apareci en televisin nacional e hizo confeti el texto del Acuerdo de Argel,
declarndolo nulo y firmado bajo coaccin. El 22 de Septiembre, tras un intento fallido de destruir la
Fuerza Area Iran en tierra (como Israel en 1967) Saddam orden a sus tropas incursionar en territorio
iran.

5. La Guerra Irn-Irak

Aunque numrica y estratgicamente superior en papel, el ejrcito iran estaba plagado de
problemas pues, apenas conseguido el triunfo contra Phalavi, Khomeini mand purgar al ejrcito de los
altos mandos que consideraba demasiado leales al Sha. Cerca de 12 mil oficiales de carrera de las
Fuerzas Armadas de Irn fueron sumariamente ejecutados en el periodo 1979-80, y decenas de oficiales
menores, pilotos y soldados huyeron temiendo correr la misma suerte que sus superiores. As, en vez de
200 mil efectivos, Irn slo contaba con 150 mil y, por falta de partes o de personal calificado, slo
poda mover la mitad de sus 447 aviones y 1,735 tanques.

Ms modesto en teora y, aunque tambin haba sido recientemente purgado por Saddam, el ejrcito
iraqu tena lo necesario en partes y personal para movilizar el 100% de su 339 aviones y 2,750 tanques.
Adicionalmente, la cpula del ejrcito iraqu, aunque recin nombrada tras el arribo de Hussein al poder,
estaba conformada por militares de carrera curtidos en la guerra de Yom Kippur y la rebelin kurda. No
as la de Irn donde el Alto Mando militar estaba en manos del Pasdaran, un concejo de clrigos
incondicionales de Khomeini.

La guerra comenz con buenos auspicios para Hussein: a una semana de lanzada su ofensiva y
habiendo asegurado la zona del Shatt-el-Arab, el dictador iraqu decret un cese al fuego. Deseoso de
regresar a su programa de construccin de infraestructura y pensando que la derrota habra enseado al
Ayatol que Irak no sera fcil presa de la Revolucin Islmica, Saddam hizo una apertura de paz a
Khomeini. Irak -dijo el Primer Ministro iraqu Tariq Azziz- no busca destruir ni ocupar Irn.

En Tehern la apertura de paz cay en odos sordos. Guiado por la certeza de haber recibido la
misma misin divina que Al y Hussein (restablecer la Ummah y librarla de gobernantes corruptos como
Yazid), Khomeini puso al shiismo entero en pie de guerra. Al grito de el Islam peligra y la
Revolucin est siendo amenazada todo varn shiita fue convocado a hacer frente comn contra el
enemigo. Convencido que luchaba en nombre de Al, Khomeini consideraba justificadas todas sus
acciones, incluida la de violar las convenciones de guerra y bombardear objetivos civiles. Muy pronto
los oleoductos de Fao, la industria petroqumica, las refineras y la capital misma de Irak eran
cotidianamente bombardeadas por la Fuerza Area Iran.

Las ofensivas contra objetivos civiles paralizaron la capacidad iraqu de exportar petrleo, por lo
que Saddam redobl esfuerzos para terminar la guerra rpidamente. Pero la oportunidad de derrotar a
Irn haba quedado atrs y la guerra se estanc en frentes de batalla estticos no muy diferentes a los de
la Primera Guerra Mundial. Pese a que ambos bandos lanzaron ofensivas a lo largo de 1980-81 ninguno
logr hacer prosperar su esfuerzo. Pero mientras Hussein y los suyos planeaban sus campaas, en
Tehern se desarrollaba un estira y afloja entre el Pasdaran y el liderazgo militar.

Convencidos que la ayuda divina y el celo religioso eran ms importantes que la estrategia militar
o la negociacin poltica, los muls al frente del Pasdaran rompieron con el ejrcito y crearon su propio
ministerio. Bendecidos y privilegiados por Khomeini y su Consejo Revolucionario, el Pasdaran separ
sus fuerzas de las del ejrcito regular e incluso lleg a excluir a los militares de las comunicaciones y
toma de decisiones estratgicas. Para fines de 1981, el ejrcito iraqu luchaba contra dos ejrcitos
distintos: el ejrcito iran regular y el ejrcito del Pasdaran formado por los incondicionales de

Khomeini.

Luchando sin entrenamiento militar y ms fe que armas, el Pasdaran comenz a sufrir bajas
exorbitantes, obligando a Khomeini a hacer un nuevo llamado a dar la vida por la fe. Entusiasmados
por el idealismo del martirio -tan central al mito shiita- centenares de jvenes y nios buscaron
enrolarse como voluntarios.

En Marzo de 1982, en lo que es el ms escalofriante legado del celo religioso de Khomeini, el
Ayatol otorg el favor a nios de 12 a 18 aos de luchar por la verdadera fe del Islam creando los
Basij. El ideal del martirio fue difundido mediante una campaa publicitaria millonaria en TV y radio
nacional, y millares de nios campesinos se unieron o fueron enrolados por sus padres para convertirse
en la vanguardia del Pasdaran. Armados con una llave de plstico bendecida por el Ayatol -misma que
deba abrir las puertas del Paraso cuando fueran abatidos-, un pedazo de tela blanca que simbolizaba
una mortaja y con una tiara amarilla y roja proclamando la grandeza de Al y del Ayatol alrededor de la
cabeza, los Basij seran usados como barreminas humanos el resto de la guerra.

Contra las expectativas de Saddam, cuyo ejrcito era en todo superior al de Khomeini, la guerra no
pareca tener fin. Ao tras ao, los clculos de la inteligencia militar iraqu sobre el estado de las fuerzas
armadas del Ayatol eran desmentidos por la testaruda defensa iran de sus territorios. Irak, que para
1984 reciba apoyo militar y humanitario de la URSS, EU, Egipto y Francia deba ser capaz de derrotar a
un Ayatol que, supuestamente para esas fechas, luchaba con los saldos del armamento de Sha y el
respaldo (que no apoyo tangible) de Siria, China y Corea del Norte.

Sin embargo, ese mismo ao la balanza se inclin tan peligrosamente a favor de Irn que Saddam
Hussein decidi usar gas mostaza contra los Basij y repeler un ataque sobre la isla de Manjun en la
provincia de Basra electrocutando a los soldados irans en el agua y rocindolos con gas sarn (3000 mil
bajas slo en esta ltima batalla). El uso de armas qumicas por parte de Irak sera una constante durante
el resto de la guerra, sin que ello impidiera que los estados democrticos siguieran abasteciendo el
arsenal del dictador iraqu: ante la posibilidad de un eventual triunfo de Khomeini, los Estados del Golfo
y sus aliados (EU, Francia, Inglaterra, etc) vieron en Saddam la mejor opcin para contener y detener la
Revolucin Islmica antes de que se apoderara del 70% de las reservas mundiales de petrleo.

Muy pronto los nuevos aviones y misiles de Irak se cebaron sobre las ciudades y poblacin civil
iran prximas a la frontera. Y, contra todas las expectativas, Khomeini respondi con la misma moneda.
No sera hasta 1986, en el llamado escndalo del Irngate, que Saddam y el mundo entero descubriran la
procedencia de las modernas armas con que el Ayatol vena frustrando todos los intentos de Saddam de
terminar la guerra.

En flagrante violacin al embargo de armas impuesto por la ONU contra Irn en 1984, la
administracin de Ronald Reagan -pese a su retrica contra el hombre que haba secuestrado a 52
rehenes americanos a lo largo de 444 das- haba estado surtiendo a las fuerzas armadas iranes con
aviones, refacciones y misiles a cambio de la libertad de rehenes americanos secuestrados en el Lbano
por la organizacin terrorista Hezboll. No pudiendo reintroducir a su Pas las ganancias por la venta
secreta de armas a Irn, la Administracin Reagan utilizaba ese dinero para armar -contra la disposicin
expresa del Congreso Americano- a los Contras, la guerrilla anti-comunista de Nicaragua. Todo ello con
apoyo de Israel, el gran beneficiario de la destruccin mutua de Khomeini y Saddam Hussein.

El descubrimiento de la perfidia americana no slo enemist a Hussein con EU (aunque de

momento no poda expresar su odio) sino que liber las manos del dictador iraqu para arremeter contra
Khomeini. Puesto que el Ayatol haba regresado a las andadas de provocar una rebelin kurda dentro de
Irak, los grandes perdedores fueron los kurdos que, en Mayo de 1986, fueron atacados desde el aire e
indiscriminadamente con armas qumicas. En un da, 5 mil kurdos -en su mayora ancianos, mujeres y
nios- fueron masacrados y al menos 10 mil sufrieron los efectos de respirar gas cianuro, tabun y sarin.

Para 1988 todo haba terminado como empezara: con Irn aislado de suministros blicos, Irak
sumido en una profunda crisis econmica derivada de la imposibilidad de vender petrleo y el Ayatol
acusando el paso del tiempo. Irn se acogi a la resolucin 598 y acept el cese al fuego propuesto por la
ONU. Pero Saddam, que haba ofrecido la paz en al menos cuatro ocasiones durante al guerra, esta vez se
dio el lujo de rechazarla hasta que Khomeini anunciara en trminos inequvocos su renuncia al intento de
derrocarlo.

Leda por un tercero, pues el Ayatol no iba dignarse a obedecer las rdenes de Saddam, la
peticin de paz fue para Khomeini como beber un cliz envenenado que aceptaba porque Al lo
ordenaba y los militares lo apoyaban. As, tras 8 aos de guerra, un milln y medio de muertos (entre los
que se cuentan los 290 pasajeros del vuelo Irn Air 655 derribado accidentalmente por EU), 105 mil
soldados capturados y un sinfn de mutilados y afectados por el uso de armas qumicas, los dos lderes
acordaron regresar al estatus quo pre-blico de Septiembre de 1980, convirtiendo la guerra en un ftil
ejercicio que adems de vidas y oportunidades de desarrollo, cost a cada Nacin ms de 500 billones
de dlares.

XI. 1989: El Fin de la Cortina de Hierro

Los acontecimientos que estn ocurriendo en los pases de Europa del Este dice en un
discurso en la capital de Finlandia- conciernen a los pases y pueblos de esa zona. Los
soviticos no tenemos derecho, ningn derecho, ni moral ni poltico, a intervenir en los
acontecimientos que ah ocurren.

Mikhail S. Gorbachev

1. La disidencia como estrategia anti-totalitaria

El fracaso de las sociedades y polticos para sacudirse el comunismo entre 1953 y 1968 dej a las
poblaciones del Este Europeo sumidas en crisis. El grueso de la poblacin se desentendi de la poltica y
se refugi en la vida privada intentando no meterse en problemas con el sistema. La tranquilidad social
de la llamada poca de normalizacin poco a poco arrastr a los gobiernos comunistas a un falso
sentido de seguridad y legitimidad. Apoyados en la certeza que la Unin Sovitica de Leonid Brezhnev
vendra en su apoyo si lo requeran, los dictadores del Este Europeo renunciaron a cualquier mejora,
proyecto o apertura real mientras la maquinaria propagandstica destacaba logros faranicos que siempre
parecan ocurrir en algn lugar lejano y remoto.

Pero la era Brezhnev que tan slida pareca a Occidente se fincaba ms sobre el miedo que sobre
el consenso. Y fuera de la vista occidental, en cada Pas comunista un sector o un puado de individuos
mantenan abierto un resquicio de esperanza an a costa de la propia vida o libertad. En Rusia, la
primera voz en romper el silencio fue la de Andrei Sakharov, miembro de la Academia de las Ciencias
Soviticas y padre de la bomba de hidrgeno rusa.

En un memorando de 1968 titulado Progreso, Coexistencia Pacfica y Libertad Intelectual
Sakharov realiz su primer protesta contra las pruebas nucleares del Estado Sovitico. La respuesta del
sistema no se hizo esperar y Sakharov fue despedido. Dos aos ms tarde fund el Comit por los
Derechos Humanos de la URSS. Deportado, incomunicado y bajo guardia permanente hasta 1990,
Sakharov se convertira en un icono de la disidencia en la Unin Sovitica y la Europa Comunista.

Al igual que en la URSS, en Europa del Este tampoco faltaran los hombres y mujeres dispuestos a
luchar solos contra el sistema, sufriendo condenas y torturas con tal de regresar a sus pases una mnima
dosis de garantas individuales. Como el legendario David, estos disidentes acabaron por derrotar al
Goliat del Comunismo. Sus historias son el fundamento del llamado Ao Milagroso de 1989 en que el
Comunismo se vino abajo sorpresivamente.

2. Proletarios del Mundo, unos!

Las dcadas de los 60s y 70s fueron terribles para la sociedad polaca. Amordazados desde el
intento de revolucin de 1956, los polacos sufran en silencio la interminable crisis econmica del Pas.
Habiendo resistido con xito la colectivizacin de la tierra en la poca de Stalin, los campesinos eran
castigados con altsimos gravmenes mientras sus productos los compraba el Estado a muy bajos precios.
Para mediados de los 60s, ola tras ola de emigrantes rurales acudan a las ciudades en busca de empleo.
La mayora se diriga a la regin industrial del Bltico donde se asentaba la industria constructora de
barcos (astilleros) del Estado polaco.

Los astilleros eran una de las pocas actividades econmicas no afectadas por la crisis. Con la
Unin Sovitica en plena carrera armamentista, los obreros de las ciudades de Gdansk y Gdynia
construan buques militares y comerciales al por mayor para el resto del bloque comunista. La facilidad
de obtener empleo en una de las grandes empresas constructoras era un imn para los jvenes campesinos
que soaban con un futuro mejor. Uno de ellos, conocido en su pueblo natal como el mecnico de las
manos de oro, lograr colocarse en los Astilleros Lenin como electricista. Para sus jefes es el empleado
nmero 61,878. La historia lo recordar por su nombre de pila: Lech Walesa.

Llegado a la ciudad a mediados de los 60s, Walesa no tard en descubrir que la fortaleza del
sistema comunista radicaba su habilidad para impedir la unin de los ciudadanos: en el mundo comunista
no haba libertad de asociacin, ni sindicatos o partidos polticos y toda organizacin que congregara a
ms de dos ciudadanos era vista con sospecha. Solos frente al Estado, los individuos no tenan ms
opcin que callar y obedecer.

Aun as, las brutales condiciones de trabajo y la crisis econmica permanente llevar a los
trabajadores del Astillero Lenin a unirse para estallar la huelga. El portavoz de los obreros en las
negociaciones es Walesa. Pero el Gobierno de Wladyslaw Gomulka, secundado por el de Leonid
Brezhnev, no estn para negociar. El Ejrcito rodea el Astillero y, mientras Walesa negocia con los
directores de la empresa, los soldados abren fuego sobre los huelguistas.

La Matanza del 17 de Diciembre, en la que perdieron la vida 30 obreros del Astillero, marcar el
renacer de la sociedad civil en Polonia. A partir de esa fecha diversos sectores de la poblacin
comenzarn a tejer redes de colaboracin clandestina al interior y al exterior del Pas. Jvenes y
acadmicos anti-gobierno se juntarn en la Universidad Volante de Anderzej Celinski para discutir los
problemas sociales del pas desde una perspectiva cristiana. La juventud y el clero afianzarn su alianza
en las parroquias de Polonia en un movimiento evangelizador que llevar por nombre Movimiento de la
Juventud Polaca creado por Aleksander Hall y auspiciado por el Primado Stefan Wyzsinski y el Obispo
de Cracovia, Karol Wojtyla. Los intelectuales dejarn a un lado sus discusiones bizantinas para crear
opinin pblica a travs del KIK o Club de Intelectuales Catlicos.

Para 1976, la palabra haba dejado paso a la accin. Cuando las ciudades fronterizas de Radom y
Ursus soldaron las locomotoras a las vas del tren en protesta contra la exportacin de vveres a la Unin
Sovitica, el gobierno respondi con arrestos masivos. Pero esta vez los intelectuales se resistieron a
jugar el papel de propagandistas y fundaron el KOR, Comit de Defensa de los Derechos de los
Trabajadores. Aunadas a la creacin del Comit de Derechos Humanos y Ciudadanos ROPCIO- estas

organizaciones formaran la vanguardia de un frente anti-totalitario que hara advertir al Premier

Sovitico Brezhnev en 1977: los pilares del Estado comunista se estn agrietando en Polonia.

Si bien su comentario resultara visionario, Brezhnev se qued corto: a fines de los 70s Polonia no
era el nico lugar donde el rgido monolito sovitico comenzaba a cuartearse. Como una diminuta semilla
que empieza a germinar y sus brotes buscan la luz rompiendo hasta el cemento ms slido, as la voz de
los disidentes comenz a encontrar eco en sectores cada vez ms amplios de la poblacin a lo largo y
ancho de Europa Oriental.

Esas poblaciones que vivan entre la opresin y la esperanza se ven sacudidas cuando el 16 de
Octubre de 1978, el Cardenal Pericle Felici anuncia el nombre del sucesor 264 de San Pedro en Roma:
Carolum Cardinalem Wojtyla. De inmediato, la escala de Richter geopoltica se estremece. Para todos es
evidente que un Papa polaco altera la coexistencia pacfica y cambia por completo la situacin de los
oprimidos. Como declarara Juan Pablo II en 1979, su eleccin daba voz a quienes no la tenan: Ya no
hay Iglesia del Silencio porque habla por mi voz.

Tras su viaje inaugural a Mxico y Santo Domingo, Juan Pablo II solicit realizar una Visita
Pastoral a su natal Polonia. Andrei Gromyko, entonces Secretario de Relaciones Exteriores de la URSS,
se neg, advirtiendo al Presidente polaco Eduard Gierek y al propio Brezhnev que una visita de Wojtyla
a Polonia provocara una reaccin de las masas similar a la de Khomeini en Irn. Pero los lderes de
Mosc y Varsovia razonaron que prohibir la visita resultara ms peligroso que permitirla bajo ciertas
limitantes. As, el 2 de Junio de 1979 el aeropuerto militar de Okecie vio al Papa polaco besar el suelo
de su pas natal. Horas despus de su llegada, ante una multitud reunida en la Plaza de la Victoria de
Varsovia, Juan Pablo II lanzaba un ultimtum al gobierno polaco: No puede haber una Europa justa sin
la independencia de Polonia sealada sobre su mapa.

Apaciguar los nimos tras la Visita Pastoral no fue tarea fcil para el Gobierno de Gierek que, por
primera vez, ya no se enfrentaba a individuos u organismos aislados si no a una sociedad civil en franca
rebelda. Para el 17 de de Diciembre de 1979, esa sociedad civil estaba dispuesta a manifestar su
repudio mediante un acto pblico de conmemoracin a los cados en la Matanza de los Astilleros nueve
aos atrs. Conducidos por Lech Walesa, los manifestantes erigieron un monumento de piedras en el lugar
donde haban muerto sus colegas, mientras los sacerdotes de Gdansk dirigan una jornada de oracin por
la patria.

En los das que siguieron a la manifestacin, la mayora de los lderes fueron despedidos de su
trabajo. Para Mayo de 1980 muchos de los disidentes de ROPCIO y el Movimiento de la Juventud Polaca
estaban tras las rejas. Pero el 7 de Agosto de 1980 en los Astilleros Lenin, los burcratas de Gierek
dieron el paso en falso que llevar a su eventual relevo en el poder. Ese da Anna Walentynowycz
disidente, operadora de montacargas y amiga ntima de Walesa- fue despedida de su trabajo. La mujer
estaba a 5 meses de su jubilacin y aunque los administradores del astillero la acusaban de ausentismo,
su despido era un castigo por repartir el Obrero del Litoral, el peridico clandestino de la oposicin.

Cuando las autoridades dejaron en claro que Anna no ser reinstalada en su puesto, los obreros del
Astillero estallaron la huelga el 14 de Agosto. Se trataba de una huelga de solidaridad, un hoy por ti,
maana por m que cambiara la historia. Rpidamente las autoridades dieron marcha atrs y se
dispusieron a reinstalar a Anna y hacer concesiones econmicas. La huelga pareca estar controlada.

Pero antes de que se firme el acuerdo definitivo entre autoridades y huelguistas, Walesa entra en
escena. Tras introducirse al Astillero saltando sobre un muro pues desde su despido aos atrs tena
prohibido entrar a la empresa-, Walesa redacta un nuevo pliego petitorio que incluye la formacin de
sindicatos libres. Tomando las precauciones necesarias para que la huelga sea ejemplar y no provoque
una reaccin violenta de las autoridades como en 1970, las negociaciones reinician de cero.

Cuando la noticia de la huelga se esparce por la ciudad, los obreros de otras fbricas se unen. El
Gobierno acta con rapidez y otorga concesiones a los obreros del Astillero para evitar que el virus se
siga extendiendo. Eufrico, Walesa firma los acuerdos y regresa al Astillero a dar por terminada la
huelga. Pero mientras celebra con sus amigos, cae en la cuenta que los obreros de otras plantas no
obtuvieron nada con el acuerdo que acaba de firmar. De nuevo los huelguistas dan marcha atrs: los
beneficios sern para todos o para ninguno. Tal como lo explicaba Walesa, es el alumbramiento del
sindicato Solidarnsc: Solidarnsc naci en el preciso momento que la huelga del Astillero evolucion
de ser un xito local en el astillero, hasta convertirse en una huelga de apoyo a otras fbricas y
empresas.

Walesa y los lderes de otras empresas forman un Comit de Huelga Inter-Empresas para coordinar
las peticiones de todos los que deseen unirse a Solidarnsc. Lderes obreros de la vecina ciudad de
Gdynia acuden a sumar su apoyo. Para el 22 de Agosto, la huelga ha paralizado la regin norte del Pas.
Ese mismo da, los intelectuales de Varsovia representados por Mazowiecki y Geremek llegan al
Astillero a ofrecer su respaldo. Con la asesora de los recin llegados, el Comit de Huelga presenta su
pliego petitorio de 21 puntos que incluye la creacin del Sindicato Libre Solidarnsc, el derecho de
huelga, libertad de expresin, liberacin de los presos polticos, aumento general a los salarios,
exportacin de nicamente excedentes de produccin, cese de privilegios a los miembros del Partido y la
transmisin por radio de la Misa dominical.

El 28 de Agosto, el Cardenal Primado Stefan Wyzsinzki entrega a los huelguistas una carta con el
beneplcito de Juan Pablo II. En la frontera Este de Polonia las tropas del Pacto de Varsovia se aprestan
a entrar en accin. Buscando una solucin no sangrienta a los problemas de su Pas, Gierek dimite.
Tocar al nuevo gobierno de Stanislaw Kania apaciguar los nimos polacos firmando, junto a Lech
Walesa, los Acuerdos de Gdansk. Es el 31 de Agosto de 1980 y, aunque tardar 9 aos en reconocerlo, el
poder totalitario en Polonia est muerto.

Pero en la URSS el triunfo del virus polaco (libertad) preocupa en serio al entonces lder de la
KGB, Yuri Andropov. De acuerdo a su propio testimonio, ese mismo da, Mehemet Ali Agca sale de
Sofa en un sinuoso recorrido que terminar el 13 de Mayo de 1981 con el atentado contra la vida del
Pontfice en la Ciudad del Vaticano. Aunque no hay evidencias oficiales, todas las pistas apuntan a que la
orden sali de la KGB.

Para Mayo de 1981, es evidente que la estrategia negociadora de Kania no ha dado resultados y la
larga agona de Brezhnev en Mosc ha aumentado las esperanzas del este europeo. Pero el cambio an
tendr que esperar: la muerte de Brezhnev el 10 de Noviembre de 1982 trae un relevo al Kremlin y el
nuevo Secretario General del Partido Comunista de la URSS es nada menos que Yuri Andropov, ex
Director de la temida KGB.

Respondiendo al cambio de poltica sovitica en Polonia Kania deja su lugar al General Wojciech
Jaruzelski. El nombramiento de un militar a la Presidencia deja en claro que, an cuando los comunistas

polacos muestren su buena voluntad legalizando Solidarnsc Rural en Abril de 1981, la paciencia y las
concesiones estn por acabarse. En efecto, con sus ms de 10 millones de miembros en las ciudades y la
creacin de su captulo rural, Solidarnsc ms que un sindicato parece ya un partido poltico rival.

Siete meses despus del atentado contra Juan Pablo II, en Diciembre de 1981, Jaruzelski, quien
funge como Presidente y Ministro de Defensa de Polonia, declara la Ley Marcial. Bajo la excusa de tratar
de impedir una nueva intervencin sovitica, Jaruzelski arresta a los lderes de Solidaridad y declara
ilegal al sindicato. Han llegado a su trmino los 500 das de Solidaridad legal. De nuevo y, por lo pronto,
el Gobierno parece haber ganado la guerra. Con excepcin de la Segunda Visita Pastoral de Juan Pablo II
en 1983, -misma que Jaruzelski utiliz para demostrar a propios y extraos que la vida polaca ya se haba
normalizado- y la reaccin pacfica pero firme de la sociedad ante el asesinato del Padre Jerzy
Popieluszko en 1984 a manos del Servicio Secreto Polaco, Jaruzelski tiene poco que preocuparse.

Mientras Polonia la portadora del virus de la libertad- estuviera en paz, los dems jerarcas
comunistas podan respirar tranquilos. Cuando, tras la muerte de Andropov en 1984, el Soviet Supremo
de la URSS elige a Konstantin Chernenko como su sucesor, todo parece indicar que la lnea dura y
represiva del Partido se ha impuesto definitivamente. Pero con sus 75 aos y mala salud, Chernenko es
apenas una figura poltica de transicin. Su muerte en 1985 dejar libre el camino para que tras un lustro
de gerontocracia dbil y retrgrada- un estadista de 52 aos de edad de nombre Mikhail Sergueyevich
Gorbachev, acceda al mximo puesto del comunismo mundial. La disidencia acaba de encontrar un
sorprendente aliado.

3. Vientos de Cambio en Mosc

Casi al tiempo que Juan Pablo II llegaba al Vaticano para sentarse en el trono de San Pedro, algo
comenzaba a agitarse en las entraas del oso ruso. Consciente de los problemas econmicos del Pas
desde su posicin privilegiada como director del Komitet Gosudartennoy Bezopasnosti (KGB), Yuri
Andropov llamaba a Mosc a un grupo de jvenes lderes comunistas para integrarlos a un Think Tank
o laboratorio de pensamiento poltico cuya misin era crear un plan para revitalizar la economa
sovitica sin perder el frreo control poltico sobre la sociedad.

Entre los convocados vena un joven y brillante abogado-agrnomo de Stravopol llamado Mikhail
Sergeyevich Gorbachev. Los dos se haban conocido tiempo atrs cuando el enfermo Andropov visitara
el pueblo natal de Gorbachev para baarse en las aguas termales del lugar. A sus 46 aos, el exlder de
las KOMSOMOL y Jefe del Partido Comunista local debi impresionar favorablemente a Andropov
puesto que lo convirti en su protegido. Con el apoyo de Andropov, en 1978 Gorbachev fue nombrado
Ministro de Agricultura de la URSS.

Las nuevas responsabilidades de Gorbachev no eran sencillas: Agricultura siempre fue el
Ministerio Problema de la URSS. Las granjas colectivas creadas por Stalin en el 90% de la tierra
arable del Pas apenas lograban igualar la produccin del 10% de tierra donde se asentaban las granjas
privadas (para incentivar la produccin la URSS haba regalado parcelas a los campesinos para su
sustento). Buscando modelos para eficientar la produccin del campo, Gorbachev viajara varias veces a
Canad e Inglaterra en los siguientes aos (de donde le quedara el gusto por los trajes ingleses que
llevaran a Margaret Thatcher a decir que en Gorby si se puede confiar porque lo visten los sastres de
Londres).

Pero el episodio ms relevante de la meterica carrera que llevara a Gorby al cargo de Secretario
General del Partido Comunista de la URSS en menos de 7 aos fue su inclusin en el Think Tank de
Akademgorod, donde naci la Perestroika. Desgraciadamente para los jvenes reformistas, la muerte de
Andropov en 1984 fren los planes que haban forjado. La lnea dura dentro del Partido apoyada por el
Ejrcito Rojo- logr imponer al anciano Konstantin Ustinovich Chernenko como sexto sucesor de Lenin.
Akademgorod fue desbandado y las ideas de reforma pasaron al archivo muerto. Pero el gusto de los
anti-reformistas dur poco. Por tercera vez en cuatro aos, el 11 de Marzo de 1985 los altos dirigentes
del Partido desfilaban ante el fretro de su lder. Esta vez, el encargado de presentar las condolencias a
la familia en nombre del Partido era Mikhail Gorbachev, sptimo sucesor de Lenin.

La situacin que encontr Gorbachev a su llegada al poder distaba mucho de la imagen de xito
proletario difundida por los medios de propaganda sovitica. El Pas cuya eficiencia econmica
siempre fue dudosa- se hallaba enfrascado en una costosa guerra en Afganistn desde 1979. Por otro
lado, fuera de Alemania Democrtica, el resto de los pases satlites necesitaban enormes subsidios para
mantener a los lderes comunistas en el poder (slo Cuba admiti Gorby en 1987- costaba a la URSS 1
milln de dlares diarios). A eso habra que aunarle la decepcin del pueblo con el sistema, la falta de
incentivos laborales, deuda externa y el reto de tener que invertir un alto porcentaje del PIB en gastos de
defensa para no quedarse atrs en las carreras espacial y armamentista (ms sobre las causas de la
Perestroika en el siguiente captulo).

Apenas llegado al poder, Gorbachev desempolv los papeles de Akademgorod y lanz la

Perestroika o reestructuracin. El reto era maysculo pues supona probar que el Estado sovitico era
capaz de crear, y no slo usufructuar, una economa eficiente. Creado para distribuir equitativamente la
riqueza generada por la Revolucin Industrial, el marxismo nunca logr generar riqueza. Por doquier, el
legado de la economa centralizada ha sido la escasez y el mercado negro. La URSS no era la excepcin.
Pero las deficiencias de la produccin industrial y agrcola que Gorbachev encontr eran apenas la punta
del iceberg: a ellas haba que aumentar las ineficiencias del transporte que haca perder las cosechas en
el campo, la psima distribucin de los bienes del consumo en las grandes ciudades, la caresta de un
gobierno burocrtico que tena acceso a las tiendas GUM donde con marcos alemanes y dlares
americanos- podan comprar bienes decadentes como champaa francesa y cmaras Sony japonesas.

Bajo el lema de Aceleracin en 1985 Gorbachev introdujo el clculo costo-beneficio del
capitalismo en el Pas de la economa planificada. La medida encontr la oposicin inmediata de una
burocracia acostumbrada a firmar decretos de produccin desde la comodidad de sus oficinas y recibir
jugosos sobornos ante la imposibilidad de cumplir las metas pactadas. Para 1987 los resultados de la
Perestroika eran desalentadores: contra las predicciones de Akademgorod, la economa rusa no poda
salir adelante con sus propios recursos. Hacan falta inversin y tecnologa extranjera, mismas que
Gorbachev no conseguira mientras su Pas no mejorara su rcord en el rubro de los derechos humanos.

Con la idea de mejorar la imagen de la URSS, crear una vlvula de escape a las frustraciones de la
poblacin y presionar al ala dura del Partido, en 1987 Gorbachev lanz la Glasnost o Transparencia.
Esta nueva campaa constitua un paso hacia la libertad de expresin consagrada en el artculo 19 de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos y supona la posibilidad de criticar al sistema, algo que
en la URSS estaba prohibido desde la poca de Stalin. Apenas inaugurada la nueva campaa, el Partido
Comunista y la KGB se convirtieron en los blancos favoritos de la poblacin.

Fuera de la URSS, las reformas de Gorbachev representaban un reto para los polticos comunistas.
En Europa del Este, los ciudadanos comenzaron a desafiar a los gobiernos totalitarios sin que la URSS
interviniera para defenderlos. Aun as, 1988 transcurri con tranquilidad: Occidente vea con inters y
aprobacin la nueva poltica sovitica, pero las represiones sangrientas de otros intentos de reforma del
comunismo Berln 1953, Hungra 1956 y la Primavera de Praga en el 68- recordaban que las promesas
de la URSS haba que tomarlas con un escptico granito de sal. Haca falta un acto inequvoco y
unilateral de buena voluntad para convencer a Occidente que las reformas iban en serio.

Desesperado por la falta de la ayuda masiva que requera para el xito de sus campaas, en 1988
Gorbachev decidi dar el paso decisivo retirando las tropas soviticas de Afganistn. En Febrero de
1989 el General Boris Grumov fue el ltimo soldado sovitico en cruzar la frontera. En menos de 10
meses, el comunismo en Europa Oriental caera bajo el peso de su propia ineficiencia.

4. Polonia: Las divisiones del Papa

En la Conferencia de Yalta en 1945, Winston Churchill pregunt a Josef Stalin cul sera el papel
de la Iglesia Catlica en la posguerra. En son de burla, el dictador sovitico respondi con una pregunta
retrica: Cuntas divisiones tiene el Papa? Comentando el episodio tiempo despus, Po XII le pidi a
Churchill: Dgale a mi hijo Josef que conocer mis divisiones en la eternidad. A ms de cuarenta aos
de distancia, el mundo iba a conocer a las divisiones del Papa.

Corra el ao de 1987 y en Polonia la crisis econmica se agudizaba y la legitimidad del gobierno
del General Jaruzelski se encontraba cada vez ms comprometida. La huelga general era inminente
cuando Jaruselski hizo un llamado a los lderes de Solidarnsc para negociar con ellos una solucin.
Walesa se neg a negociar con un gobierno que desde la declaracin de ley marcial de 1981- haba
desconocido al sindicato. La cpula comunista apel entonces a la Iglesia catlica para tranquilizar los
nimos. En Junio de ese ao, Juan Pablo II visitaba por tercera ocasin su Pas y solicitaba a los
trabajadores de Gdansk derrotar al comunismo por la va pacfica. Un mes despus, Gorbachev tambin
visit Polonia para advertir a Jaruzelski que de no apoyar las reformas tendra que enfrentar solo la ira
de su pueblo.

Cuando en Mayo de 1988 la huelga estall en Polonia, Jaruzelski solicit una nueva reunin con
Lech Walesa para crear la llamada Mesa Redonda de negociacin. En esta ocasin Walesa accedi,
pero pronto le fue evidente que el gobierno slo pretenda ganar tiempo y controlar la situacin a travs
del sindicato. El 16 de Septiembre, tras la negativa del rgimen para legalizar Solidarnsc, los
representantes del sindicato abandonaron la Mesa Redonda. La situacin degener en crisis mientras
todos esperaban la reaccin de Mosc. Esta llegara en los primeros das de Febrero de 1989 cuando el
General Boris Grumov cruzaba la frontera afgano-sovitica. Su partida simbolizaba el fin del Vietnam
Sovitico y el inicio de diez meses que sacudiran al mundo entero.

En Polonia, Jaruzelski se mueve de inmediato solicitando la reanudacin de las conversaciones de
la Mesa Redonda. Solidarnsc accede, pero sus demandas se han tornado radicales: legalizacin del
sindicato y elecciones parcialmente libres antes de fin de ao. El 10 de Febrero las partes alcanzaron un
acuerdo. Rakowski, Primer Ministro Comunista del Pas declaraba: la poca del monopolio comunista
del poder acaba de terminar. Para el 17 de Abril, el mismo hombre que alguna vez declarara ilegal al
sindicato, tachndolo de proyecto inviable e innecesario dentro del marco comunista, se vea forzado a
anunciar la legalizacin de Solidarnsc y la realizacin de elecciones parcialmente libres para el 4 y el
18 de Junio, con el objetivo de formar un gobierno de coalicin anticrisis y pro-reforma.

Por si hiciera falta confirmacin, las elecciones de Junio demuestran la trgica farsa que fue el
comunismo polaco. Confiados en que el breve espacio de tiempo no habra dado tiempo al sindicato de
organizarse, los candidatos comunistas fueron a las urnas anticipando el triunfo. Los resultados fueron
desastrosos para la causa marxista: un tercio de los escaos del Senado y Parlamento fueron incluidos en
la votacin (100 curules del Senado y 161 del Parlamento). En la jornada electoral los candidatos de
Solidarnsc arrasaron el 100% de los puestos parlamentarios y 99 en el Senado. Un candidato
independiente se qued con el faltante. El Partido Comunista de Polonia (POUP) se fue en blanco, aunque
le quedaba el consuelo de controlar las 2/3 partes de ambas cmaras que no se sometieron a sufragio.

Dividido el poder legislativo, el poder ejecutivo tambin tuvo que compartirse: el General
Wojciech Jaruzelski comunista- se mantuvo como Presidente del Pas mientras Tadeusz Mazowiecki,
intelectual catlico del KIK y amigo personal del Papa, fue nombrado Primer Ministro de Polonia el 19
de Agosto de 1989 con el beneplcito y felicitacin de Mikhail Gorbachev.

5. El suicidio del comunismo Goulash

A lo largo de cuatro dcadas, los comunistas ortodoxos se refirieron a la ideologa del PSOH
(Partido Comunista Hngaro) como el comunismo goulash. Al igual que la sopa tpica del Pas- hecha
de los ms diversos ingredientes-, el comunismo de Hungra, decan sus crticos, era una mezcla de
doctrinas marxistas con herejas econmicas y polticas capitalistas. Quiz por ello, el PSOH sera el
nico partido comunista que elegira darse muerte por propia mano antes de ser defenestrado del poder
por la sociedad civil.

Frente a la oportunidad econmica que supona la inminente integracin de la Comunidad
Econmica Europea (1992), en Mayo de 1988 el PSOH destituye a su Secretario General Jnos Kdr y
pone al frente a Kroly Grsz. Aunque Grsz es tambin un comunista conservador, el cambio de
dirigencia no es menor: Kdr haba gobernado Hungra con mano de hierro desde 1956, cuando
traicionara a Imre Nagy y guiara a los tanques soviticos en la traumtica represin de Budapest. Su
sucesor viendo como se desenvuelve la crisis de Polonia- apuesta a un clima de mayor tolerancia que
anima a las fuerzas contrarias al sistema a salir de la clandestinidad.

De inmediato estas fuerzas se agrupan en torno al Foro Democrtico, una asociacin poltica que
pugna por mayores cambios. Apenas consolidado como fuerza de oposicin en Septiembre de 1988, el
Foro empieza a afiliar decenas de miles de miembros que desean hacer or su voz. En contraste, el PSOH
ve disminuir sus filas a ritmo de 10,000 afiliados al mes. Alarmados, los conservadores acuden a Mosc
a solicitar ayuda, pero la respuesta de Gorbachev es la misma que diera a los polacos: Si los comunistas
desean permanecer en el poder, ser gracias a sus mritos polticos y resultados econmicos, no mediante
el apoyo militar de la URSS.

La respuesta de Gorby desmoraliza a los conservadores del PSOH que deseaban aferrarse al poder
a cualquier precio, pero no a los reformistas como Milos Nmeth, un egresado de Harvard, que ve en la
postura de Gorbachev la oportunidad de librar al Partido de una lnea dura tirnica y obsoleta. En
Noviembre de 1988 Nmeth es nombrado Primer Ministro e incluye en su Gabinete a Resz Nyers, un
reformador no comunista que propone la expansin de la propiedad privada por ser el sector ms
rentable del Pas.

El nuevo gobierno pone manos a la obra con sorprendente rapidez. Para Enero de 1989 cuando
Jaruzelski en la vecina Polonia se debate entre legalizar o no Solidarnsc- Hungra ya ha promulgado
nuevas leyes de asociacin y reunin, y ha puesto en vigor una ley de compaas que favorece los
esfuerzos de la iniciativa privada y acoge la inversin extranjera. Al tiempo que Grumov deja Afganistn,
en Febrero, el gobierno de Nmeth legaliza la creacin de partidos polticos de todas las ideologas.

Pero las verdaderas sorpresas estn por venir: el 20 de Febrero, en la reunin del Comit Central,
el PSOH renuncia a su papel de dirigente nico de la sociedad hngara. Creada la infraestructura legal y
econmica para aproximarse a Occidente, Hungra inicia ahora s un descarado flirteo con la CEE, y se
acerca a la ONU con la intencin de firmar la Convencin de la ONU sobre Refugiados. Dicha
Convencin supone permitir la libre circulacin de personas y es uno de los principios fundamentales de
la CEE. Tambin es un documento que contraviene la obligacin impuesta sobre Hungra por el Pacto de
Varsovia, de devolver a los refugiados a sus pases de origen.


Haciendo caso omiso de la hermandad que los une con el resto del bloque comunista, el gobierno
hngaro firma la Convencin de Refugiados el 17 de Marzo: en adelante un ciudadano de la Europa del
Este que sea descubierto intentado cruzar hacia Occidente por territorio hngaro no ser regresado a su
Pas de origen, sino se le dejar libre para seguir su camino o solicitar asilo poltico.

Para sellar su compromiso con el documento de la ONU, el 2 de Mayo en una ceremonia solemne
los Ministros de Asuntos Exteriores de Hungra y Austria cortan la alambrada que los separ a lo largo
de 9 lustros. Aunque a algunos les cueste creerlo, sin el apoyo sovitico, la Cortina de Hierro ya no es
ms que una ilusin. El gobierno de Hungra a diferencia del de Alemania Oriental o Checoslovaquiaasume las implicaciones ms profundas de la nueva poltica de Gorby y comienza a preparar la transicin
pacfica del Pas con una Mesa Trilateral de negociaciones.

En un gesto conciliador, el PSOH reivindica a los viejos hroes de la fallida rebelin de 1956: el
16 de Junio, los restos mortales de Imre Nagy y Pl Malter son exhumados de una fosa comn en el
zoolgico y llevados al Hemiciclo de los Hroes de la Patria. Diez das ms tarde se anuncia la creacin
de un gobierno provisional cuya nica misin ser organizar las elecciones libres del 18 de Septiembre
de 1990- presidido por el independiente Rezs Nyers e integrado por los comunistas moderados Imre
Pozsgay y Kroly Grsz, as como el harvardiano Milos Nmeth.

Los cambios se suceden a velocidad vertiginosa en un Pas en que nada haba cambiado en cuatro
dcadas: el 27 de Agosto de 1989 se acuerda que las elecciones de 1990 sern a diferencia de las
polacas- totalmente libres. Y el 7 de Octubre el pleno del PSOH se pronuncia por la disolucin del
partido para dar a los comunistas tiempo de reagruparse bajo la bandera social-demcrata y competir en
las elecciones. El 23 de Octubre trigsimo primer aniversario de la malhadada insurreccin de
Budapest- el gobierno presenta la nueva Constitucin de la Repblica reflejando los cambios de los
ltimos meses: Hungra deja de ser una Repblica Popular y pasa a ser una democracia.

Tras adelantar las elecciones parlamentarias para evitar que los comunistas reformados regresen al
poder, el lder del Foro Democrtico Jzsef Antall a quien se rumoraba haber visto en la sede del KOR
polaco en 70s y los 80s- es designado Jefe de Gobierno. Por recomendacin de Antall, rpd Gncz, un
dramaturgo y traductor de teatro con una extraordinaria y azarosa carrera poltica anti-comunista ocupaba
la presidencia de la Nacin. Hungra, sin mayores dramas y aspavientos, se haba librado de la dictadura
comunista.

6. Alemania: la impotencia de un Muro

La llegada de Gorbachev al poder no fue nada grata para Erich Honecker. Para el antiguo alcalde
de Berln Oriental, arquitecto del Muro de Berln y ahora presidente de la Repblica Democrtica
Alemana, la llegada de un reformista al poder en Mosc no auguraba nada bueno. De hecho, desde 1988
Honecker censur la prensa sovitica por incluir notas positivas sobre Walesa y crticas al poder
comunista.

Pese al nerviosismo por los eventos de Polonia y Hungra, Honecker estaba convencido que en
Alemania Oriental el comunismo no caera. Despus de todo, Alemania Oriental (RDA) era el Pas
comunista con mejores niveles de vida. Seguro de que los alemanes orientales no buscaran emigrar a la
recin inaugurada democracia polaca ni a Hungra, el gobierno de Honecker desestim el impacto de la
cada del comunismo en esos pases. Desconectado de su pueblo por una montaa de mentiras y
apariencias propagandsticas, Honecker no se dio cuenta que sus gobernados urdan lo que ms adelante
los analistas bautizaran como el voto con los pies.

Y es que para el ciudadano este-alemn la apertura de la frontera austro-hngara generaba un hueco
en el teln de acero por donde por primera vez desde la construccin del Muro- era posible escapar del
sistema comunista. Por otro lado, la matanza en Tian-an-Men en China adverta a los inconformes cuan
frgil era la ventana de oportunidad que se les presentaba: si los hombres de lnea dura regresaban al
poder en Mosc, la nueva revuelta hngara sera castigada como en 1956 y el agujero en la Cortina
sera cerrado de nueva cuenta.

Para muchos en especial jvenes de 18 a 30 aos- la oportunidad era irresistible. No siendo
posible viajar a Hungra directamente por restricciones gubernamentales, decenas de jvenes y familias
alemanas aprovecharon las vacaciones escolares para visitar Polonia y Checoslovaquia. Ambos destinos
estaban permitidos toda vez que Polonia no tiene frontera con Occidente y Checoslovaquia segua siendo
gobernada por Milos Jakes, militante de la lnea dura del comunismo.

Pero la intencin de los vacacionistas alemanes no era visitar Varsovia o tomarse una foto frente
al reloj astronmico de Praga, sino lanzarse hacia Hungra. Ah, bajo proteccin de la recin firmada
Convencin de la ONU sobre Refugiados, los alemanes pensaban cruzar la frontera con Austria por el
boquete en la Cortina de Hierro abierto por los hngaros para, finalmente, internarse en Alemania
Federal donde la Constitucin siempre los consider ciudadanos. Y es que la Constitucin de la
Repblica Federal de Alemania jams reconoci la existencia legal de la Repblica Democrtica de
Alemania; de ah que los alemanes orientales fuera automticamente ciudadanos de Alemania Occidental.
En trminos prcticos para miles de alemanes orientales eso significaba poder trabajar y vivir en la
prspera Alemania Occidental.

Por este largo camino cruzando Checoslovaquia, Hungra y Austria- el 19 de Agosto de 1989 el
primer grupo de refugiados de la RDA lleg a la RFA y fue bienvenido con nuevos pasaportes y 200
Marcos alemanes por persona. La oleada pronto se convirti en marejada conforme ms y ms alemanes
votaban con los pies, abandonando un Pas y una dirigencia que se negaban a cambiar. Furioso porque
Mosc no haca nada para evitar el xodo, Honecker orden clausurar todas las fronteras del Pas e
incluso se reuni con el encargado de reprimir la manifestacin estudiantil en Tian-an-Men.


Pero ya es demasiado tarde: cerca de 50,000 alemanes (56% de ellos menores de 30 aos) se han
fugado por la rendija de Hungra. Sorprendidos a medio camino y temerosos que la Stasi (polica secreta
alemana) intente repatriarlos, varios miles de alemanes se refugian en las Embajadas de Alemania
Occidental (RFA) en Varsovia y Praga. Pronto las Embajadas en estos pases comienzan a parecer latas
de sardinas. Sin infraestructura para atender a los refugiados, las Embajadas cierran sus puertas para
impedir la entrada de ms personas. La medida no detuvo a los prfugos que saltaban por encima de las
verjas con tal de encontrar refugio.

La crisis de las Embajadas no tard en adquirir tintes de problema humanitario y crisis
diplomtica: no haba forma de alimentar y atender a tantos en el reducido espacio de las Embajadas,
pero los gobiernos de Polonia y Checoslovaquia no podan garantizar la seguridad de los refugiados si
estos salan a la calle. El Canciller de la Repblica Federal Alemana, Helmut Kohl, envi a su Ministro
de Exteriores Hans Dietrich Genscher a negociar con Honecker. La RFA estba dispuesta a sufragar los
gastos de llevar a los refugiados a su territorio, pero para que no se interpretara como un acto hostil,
requera el permiso de la RDA.

Honecker se neg a otorgar su beneplcito. En vsperas de la visita de Gorbachev al Pas para
celebrar el 40 aniversario de la RDA, los problemas de Honecker se multiplicaban tambin al interior
del Pas. Grupos de oposicin que haban seguido a travs de radios clandestinas la evolucin de los
eventos en Polonia y Hungra crearon un frente anti-comunista llamado Neues Forum. El Nuevo Foro
solicit su registro como partido poltico el 21 de Septiembre, pero la solicitud fue rechazada por el
gobierno de Honecker por no considerar que el grupo fuera socialmente necesario.

Tres das ms tarde, los ochenta lderes del Foro se reunan en Leipzig para nombrar al Foro
portavoz legtimo de las demandas ciudadanas. Una manifestacin de apoyo al Foro termina con arrestos
y golpes, pero como en Polonia y Hungra- los ciudadanos alemanes ya corean el espritu de su
revolucin: Wir sind der Volk, se escucha en las calles de Leipzig, nosotros somos el pueblo.

Honecker se truena los dedos: Kohl y los occidentales insistan que las embajadas eran ya un
problema humanitario; Praga demandaba dejar salir a los inconformes antes que contagien a los checos
del virus polaco, el Neues Forum le desafa abiertamente y Gorbachev condiciona su presencia a los
festejos del 40 aniversario a que la RDA est en paz y la crisis de las embajadas haya sido resuelta. El
26 de Septiembre de 1989, el gobierno de Honecker cede. Los trenes de la libertad podrn partir hacia
Occidente siempre y cuando a los pasajeros se les llame expulsados y no refugiados.

La ridcula peticin no enga a nadie, pero permiti a Gorbachev asistir a los lgubres festejos de
un muerto en vida. Tras conferenciar con Honecker en aquel Octubre, Gorby constata que el lder alemn
no ser un aliado de sus reformas. Hablar con el arquitecto del Muro de Berln es como hablar con un
Brezhnev o un Deng Xiaoping en China: nada conmover su posicin.

Desgraciadamente para l, la postura de Honecker no es compatible con los planes de Gorbachev
que sabe por un informe de Vyacheslav Danishev- que la nica nacin capaz de ofrecer a la URSS la
ayuda masiva que la Perestroika necesita para salir avante es la RFA. Pero para los alemanes la
principal y nica- culpable de la divisin del Pas es la Unin Sovitica. Por eso el informe Danishev
advierte: si la idea de la Casa Comn es seria y no slo propaganda, es clave el arreglo de la cuestin
alemana. Dicho de otra manera: el dinero occidental slo fluir hacia la URSS a travs de una Alemania

reunificada.

Molesto por la obstinacin que percibe en Honecker, Gorbachev le reprende en pblico su falta de
entusiasmo por las reformas. La vida, le advierte en tono amenazante, castiga a los que no saben
llegar a tiempo. La ruptura en las relaciones de ambos lderes no pasa desapercibida para los
ciudadanos este-alemanes. Igual que en Polonia y Hungra, el ciudadano comn comprende que el
rgimen est slo y que ha llegado el momento de desafiar su poder monoplico.

Apenas dos das despus del discurso de Gorbachev, una manifestacin masiva marcha hacia la
Karl Marx Platz de Berln. Su nmero se estima en un milln. Honecker se rene con el responsable del
bao de sangre de la Plaza Tian-an-Men en China. La Stasi se prepara para entrar en accin, pero Mosc
advierte que las tropas soviticas acuarteladas en la RDA no tolerarn una matanza. Por segunda ocasin
Honecker cede: no habr bao de sangre para preservar el poder.

Mientras tanto, la oposicin trabajaba frenticamente para consolidar la oportunidad: en Dresden
se funda el Partido Social Demcrata; en Leipzig las manifestaciones a favor de Neues Forum siguen, y
pronto aparece otro grupo de oposicin de izquierda, el Ruptura Democrtica. Las manifestaciones se
multiplican a lo largo y ancho del Pas, obligando a la dirigencia comunista a sincerarse y admitir que la
RDA pasa por una crisis. El 18 de Octubre, Honecker solicitaba su relevo al Comit Central del
Partido por problemas de salud. Egon Krenz amigo de Honecker y comunista convencido- se haca
cargo del Pas.

Krenz se comunica con Mosc para analizar las posibilidades de ayuda, pero Gorbachev estaba en
Helsinki. Desde all el mximo jerarca del comunismo internacional manda un escueto mensaje para los
buenos entendedores: Los acontecimientos que estn ocurriendo en los pases de Europa del Este dice
en un discurso en la capital de Finlandia- conciernen a los pases y pueblos de esa zona. Los soviticos
no tenemos derecho, ningn derecho, ni moral ni poltico, a intervenir en los acontecimientos que ah
ocurren.

Difcilmente el Secretario General del Partido Comunista de la URSS pudiera haber sido ms
claro, pero Egon Krenz no era un buen entendedor, por lo que decidi visitar Mosc para cerciorarse
personalmente de la nueva lnea poltica del Kremlin. A su regreso, el 3 de Noviembre, Krenz promete
que el Partido y el sistema sern totalmente renovados. Su promesa no es suficiente para los ciudadanos
que adivinan en los cambios prometidos la respuesta de Mosc: no habr ayuda de ningn tipo para los
regmenes comunistas de Europa Oriental. El da 7 de Noviembre una protesta masiva hace renunciar a lo
que restaba del politbur de Honecker, obligando a la realizacin de elecciones extraordinarias. El nuevo
Politbur recibe el ultimtum de presentar un proyecto de reforma antes del 17 de Diciembre.

El 9 de Noviembre comunismo este-alemn acepta lo inevitable: a las 18:57 hora local, Krenz
anuncia nuevas disposiciones de viaje: salidas de carcter mltiple y permanente de la RDA. En jerga
oficialista la declaracin significa que ha cado el Muro de Berln. La rabia y dolor de veintiocho aos
de injusta separacin caen en la forma de marros y martillos sobre el hormign del smbolo ms visible
de la Guerra Fra. En breve los cnticos de Wir sind Der Volk (nosotros somos el pueblo), dejarn pie
a Wir sind Ein Volk (nosotros somos un pueblo) y Alemania volver a ser una (1991).

7. Checoslovaquia, una Revolucin de Terciopelo

La derrota comunista se haba forjado a lo largo de todo el ao en Polonia y Hungra, pero en la
Checoslovaquia post-Primavera de Praga, el escepticismo era un instinto profundo. Los cambios tendran
que ser irrevocables para que la sociedad checa osara soar con su liberacin. La estrepitosa cada del
Muro de Berln finalmente fue lo que despert a los jvenes estudiantes de la Universidad Carolingia de
Praga.

El escenario no poda ser menos kafkiano: a una semana de cado el Muro de Berln, en el
cementerio judo de la ciudad un enorme grupo de estudiantes se reuni a conmemorar el 50 aniversario
del asesinato de Jan Opeltal a manos de los nazis. Ah, entre la luz de las velas comenz a resucitar el
viejo fantasma del nacionalismo checo y su amor por la libertad. Himnos nacionales prohibidos por el
sistema comunista salieron de su tumba, banderas checas se agitaron en el aire y pronto el recuerdo de
Jan Opeltal dej su lugar al de Jan Palach, el estudiante de la Universidad Carolingia que se prendiera
fuego en protesta por la intervencin sovitica del 68.

Una cosa llev a la otra y pronto 25,000 estudiantes se encontraron de camino hacia la Plaza de San
Wenceslao sede del Parlamento checo- con la exigencia de hacer renunciar al Partido Comunista Checo
y realizar elecciones libres como en otros pases. La represin policial fue brutal: corre el rumor de que
hubo muertos a golpes. La marcha se dispers. Satisfecho, el Secretario General Milos Jakes crey haber
frenado el descontento de raz. Igual que Honecker, Jakes no tena idea que sus problemas apenas
comenzaban. Indignados por la violencia, al da siguiente -18 de Noviembre- los maestros de la
Universidad Carolingia se declaran en huelga, secundados por el gremio de los actores. Para el 19, el
popularsimo dramaturgo y portavoz de la Carta 77, Vclav Havel, llega a Praga acompaado de
Alexander Dubcek, padre intelectual de la Primavera de Praga. Ambos se suman a los huelguistas.

Alentados por el apoyo, los huelguistas convocan a una nueva manifestacin: el 21 la Plaza de San
Wenceslao hormigueaba con 300,000 manifestantes. Los disidentes Skoda, Havel y Vclav Maly ofrecan
discursos a la multitud. Con el gobierno paralizado, los revolucionarios improvisaron un pliego petitorio
para iniciar negociaciones. En el teatro Linterna Mgica se renen estudiantes, artistas, economistas,
obreros y sacerdotes para crear el Foro Cvico. Vclav Havel es electo lder indiscutible del
movimiento.

Para el da 23 el Foro est listo: medio milln de personas -1/3 de la poblacin de Praga- se da
cita en la Plaza de San Wenceslao con demandas concretas: la renuncia inmediata de Jakes y su Politbur
y la celebracin de elecciones libres a la brevedad posible. Los manifestantes hacen sonar sus llaves,
indicndole al gobierno que es hora de irse. Jakes hace caso omiso.

Foro Cvico convoca entonces a una huelga nacional de dos horas el da 27 de Noviembre. Ante la
amenaza, el Partido cede exigiendo a Jakes y sus incondicionales renunciar. Jakes es sustituido por
Urbanek quien busca hacer mutis sobre la demanda de elecciones libres, prometiendo en su lugar crear el
comunismo con rostro humano de la Primavera de Praga. Pero lo que la poblacin exiga en 1968 ya no
es suficiente en 1989: los 21 aos de brutal represin post-Primavera de Praga han dejado claro para los
checoeslovacos aquella leccin que Alexander Dubcek resumi diciendo: el sistema comunista no es
reformable. Hay que deshacerse de l.


La estratagema de Urbanek enfureci a los manifestantes, por lo que de inmediato fue sustituido por
Adamec quien tena la misin de evitar la huelga y llegar a un acuerdo que no implicara elecciones
libres. El Foro Cvico recibi al nuevo lder comunista ya no con una serie de demandas, sino con una
plataforma poltica concreta: eliminacin del artculo Constitucional que conceda al Partido Comunista
un papel monoplico en la dirigencia social, libertad de educacin y un gobierno de coalicin transitorio
cuya misin sera preparar elecciones libres. Adamec no cedi y la huelga nacional se llev a cabo con
tal xito que al Partido Comunista se le da un ultimtum de 6 das para presentar un gabinete de
transicin.

El da 3 de Diciembre la presentacin del gabinete de transicin dominado por comunistasvuelve a sacar a las multitudes a la calle. Esta vez, la paciencia se ha agotado y la demanda es una sola:
elecciones totalmente libres antes de Julio de 1990. Adamec lanza un SOS a la Unin Sovitica:
seguramente Gorbachev no osar abandonar a los comunistas checos a su suerte. De inicio, parece que el
pedido de ayuda surte efecto: recin regresado de una cumbre con Reagan en Malta previa escala en el
Vaticano para dialogar con Juan Pablo II- Gorbachev haba convocado a una reunin a los pases del
Pacto de Varsovia que en 1968 sofocaran la Primavera de Praga.

Pero lo que sali del seno de la reunin no era, por mucho, lo que Adamec esperaba. En vez de una
oferta de intervencin o, al menos una amenaza que tranquilizara a los rijosos, el Pacto de Varsovia emite
una disculpa al pueblo checo por la brutal intervencin de 1968. El contenido del mensaje carece de
importancia toda vez que casi todos los pases involucrados ya haban pedido disculpas por separado; lo
determinante es el momento elegido por Gorbachev para responder al SOS de su colega checo.

Lentamente el Partido absorbe el mensaje: el 7 de Diciembre ante la creciente oposicin a su
gobierno, Adamec dimite dejando el camino libre para que Foro Cvico negocie con el Presidente Gustv
Husak, represor de la Primavera de Praga. Entre ambos grupos acuerdan, ahora s, crear un gobierno de
transicin con 9 miembros del Partido Comunista, 4 de Partidos de Oposicin y 7 del Foro Cvico. Tres
das ms tarde, Husak toma el juramento del nuevo gobierno y presenta su renuncia.

El nuevo gobierno busca candidatos para la presidencia vacante: Foro Cvico propone a Vclav
Havel. El 14 la candidatura de Havel recibe el beneplcito de la Iglesia y el resto de la oposicin. Para
el da 28 de Diciembre el nuevo gobierno nombra a Havel Presidente y a Dubcek Jefe del gobierno de
transicin. El 1 de Enero de 1990 apenas a mes y medio de aquella extraa noche en el cementerio
judo- Vclav Havel es investido Presidente tras la celebracin de un Te Deum en la Catedral de San
Vito.

8. Rumania, la muerte del dictador

Los cambios de Europa del Este bien pudieran estar ocurriendo en otro planeta a juzgar por los
reportes oficiales que el Comit Central del Partido publica en Rumania en Octubre de 1989: la
economa marcha de maravilla, el pas est en paz y el lder nacional Nicolae Ceausescu es adorado por
la poblacin a la que ha gobernado desde 1964 con ayuda de su esposa Elena y su hijo Nicu. De hecho,
los informes son tan prometedores que mientras en Alemania cae el Muro y en Checoslovaquia Jakes
apenas mantiene el poder, el Pleno del Partido Comunista Rumano reelige a Ceausescu como Conducator
o lder supremo del Pas.

Tal parecera que a los rumanos poco les interesa deshacerse de un gobierno que desde 1964 ha
racionado todos los bienes para construir palacios para sus dirigentes y los ha marginado incluso del
magro progreso del resto del bloque oriental. O quiz la pasividad rumana no sea amor a Ceausescu sino
miedo a la Securitate, la polica secreta rumana que adems de contar con el armamento ms modernoprofesa una lealtad fantica a su lder.

Seguro de que Rumania est a salvo de cualquier contagio del virus polaco el comunismo rumano
ordena el 28 de Noviembre el traslado del pastor calvinista Lazlo Tkes de la ciudad de Timisoara al
otro extremo del Pas. Tkes es miembro de la minora magyar (hngara) de Rumania y su traslado
supuestamente por instigar a la revuelta a travs de sus homilas contra el miedo y el servilismo- tiene el
objetivo de aislarlo de sus seguidores. Tkes se niega a cumplir la orden, por lo que el 16 de Diciembre
la polica dicta una orden de aprehensin en su contra. Este sencillo hecho casi una trivialidad en el
vasto escenario de la historia- desencadenar la cada del comunismo rumano y una sangrienta guerra
civil.

Ese 16 de Diciembre, apenas conocer la orden de arresto, unos 1,000 seguidores de Tkes forman
una pequea cadena humana en torno a la catedral de Timisoara para impedir el traslado de su pastor.
Furiosa ante el desafo, la Securitate visiblemente superada en nmeros- arremete contra los
manifestantes, en su mayora jvenes, que defienden a Tkes. Cuando la polica se repliega, los jvenes
deciden marchar hacia la sede del gobierno a pedir justicia contra los brutales elementos de la Securitate.

En el camino ms ciudadanos se unen a la marcha que llega a tener 10,000 participantes- y la
frustracin por los 25 aos de represin estalla. Los manifestantes rompen vidrios, penetran en la sede
del Gobierno, rompen y pisotean las obras del Genio de los Crpatos (uno de los muchos ttulos del
dictador) y comienzan a demandar un cambio de gobierno similar al operado en el resto de Europa
Oriental.

El ejrcito convocado para evitar que los desmanes se salgan de control- observa, pero se rehsa
a abrir fuego. En Bucarest, Ceausescu vocifera y renuncia, aunque ser convencido de revocar su
dimisin cuando el Pleno de Partido le implore de rodillas mantenerse en el poder. Nadie puede explicar
la negativa del ejrcito a cumplir la orden de abrir fuego, por lo que Ceausescu decide hacerse cargo
personalmente y despacha a las unidades especiales de la Securitate a sofocar la pequea crisis de
Timisoara. Tan seguro est el dictador que sus sicarios cumplirn eficientemente sus rdenes que no se le
ocurre cancelar una visita programada a Tehern.

Mientras l viaja, Elena se hace cargo, ordenando a la Securitate a abrir fuego sobre los
manifestantes. Sin vacilar, la Securitate ataca desde el aire con metralletas mientras los tanques y carros
de combate cierran arteramente los accesos a la plaza para impedir la fuga de los rijosos. El Ejrcito
sin rdenes, ni plan de accin- se recluye en las barracas para evitar ser arrastrado o culpado por el bao
de sangre. El 20 de Diciembre, Ceausescu regresa y extrae de los comits obreros y de la Iglesia
Ortodoxa Rumana adhesiones de solidaridad con su gobierno.

Ese mismo da, el dictador aparece en televisin para justificar el uso de las armas. La Securitate
dice- se vio obligada a hacer disparos al aire para advertir a los manifestantes que actuaban instigados
por conspiradores extranjeros y hngaros dispuestos a desestabilizar al rgimen. Como solucin anuncia
la imposicin de ley marcial en la ciudad de Timisoara y el distrito de Timis.

Las medidas de Ceausescu resultan infructuosas: cien mil manifestantes se renen en Timisoara a
protestar. Pese a la cuarentena informativa, rumores de lo que realmente sucede en Timisoara donde ya
se cuentan 73 muertos- se filtran hasta Bucarest y una multitud se congrega frente al Palacio. Ceausescu
sale al balcn y comienza a lanzar acusaciones a diestra y siniestra: los culpables del levantamiento son
los servicios secretos extranjeros, los conspiradores capitalistas, fuerzas reaccionarias

La rechifla y los abucheos cortan de tajo el discurso. De la garganta de la multitud comienzan a
surgir gritos unnimes: Abajo el Conducator! Libertad sin sangre! Ceausescu se queda de una pieza,
intenta reanudar su discurso, ahora en tono ms conciliador y plagado de promesas econmicas y
polticas. Pero nunca mejor dicho- la vida castigar a quienes no supieron llegar a tiempo, a quienes han
hecho promesas a lo largo de veinticinco aos sin jams preocuparse por darles cumplimiento.

Al caer la noche, la poblacin de Bucarest y la Securitate chocan violentamente. Carros blindados
rodean el centro de la capital y abren fuego. Brigadas de fanticos de la Securitate surgen literalmente del
suelo y de las paredes, para disparar y golpear manifestantes antes de desaparecer sin que nadie atine a
decir por donde han llegado o a donde han ido. La capital, se descubrir ms tarde, es un laberinto
bizantino de tneles y pasadizos subterrneos construidos por el paranoico Ceausescu para hacer frente a
una eventual intervencin sovitica. El 22 de Diciembre, una banda de jvenes asalta la sede del Comit
Central del Partido y causa cuantiosos daos.

Alarmados por una situacin que degenera rpidamente en guerra civil, Nicolae y su esposa huyen
a bordo de un helicptero, dejando al frente del aparato represivo a su hijo Nicu. Por la tarde, dos
anuncios sacuden al Pas: el helicptero de Ceausescu se vio obligado a aterrizar en Tirgoviste por fallas
tcnicas y el tirano y su esposa son ahora prisioneros de los rebeldes. La segunda noticia es igual de
sorprendente: el Ejrcito rumano se ha sumado a la revuelta luego de comprobar que el suicidio del
Ministro de Defensa Vasile Milea ha sido en realidad una ejecucin sumaria por negarse a abrir fuego
sobre los manifestantes de Timisoara.

Valindose de su armamento superior caones con rayos infrarrojos, metrallas- y su conocimiento
de la red subterrnea de tneles, las brigadas especiales de la Securitate siembran pnico al abrir fuego
sobre la poblacin indefensa. Ante la gravedad de la situacin, un tribunal improvisado de rebeldes
decide juzgar a Nicolae Ceausescu y a su esposa por los crmenes de genocidio, ataques sobre la
poblacin, abuso de poder y corrupcin. Los Ceausescu se niegan a responder a las acusaciones,
exigiendo ser conducidos ante la Asamblea cuya lealtad tienen asegurada- y declaran ilegal al tribunal
que los juzga.


No obstante, el tribunal los encuentra culpables y para impedir su posible reinstalacin el poder,
ordena la inmediata ejecucin del tirano. Elena decide morir al lado de su esposo y ambos son fusilados
el 25 de Diciembre. Para desanimar la resistencia de la Securitate, imgenes videograbadas de los
cuerpos inertes son transmitidas por televisin nacional. El Frente Nacional de Salvacin de Ion Illescu
se pone a la cabeza de gobierno e intenta acabar con la guerra civil que, sin embargo, se prolonga hasta
mediados de 1990.

XII. La Cada del Comunismo en la URSS

Qu significan esta angustia y esta confusin? Por qu se vacan tan pronto las calles y
las plazas? Por qu todo mundo se va a casa sumido en sus pensamientos?

Porque ha llegado la noche y los Brbaros no han venido. Y algunos que han regresado de
las fronteras dicen que los Brbaros ya no existen.

Y qu ser de nosotros sin los Brbaros? Ellos era nuestra razn de ser

Konstantin Kavafis
Esperando a los Brbaros

1. La condena del Pacto Nazi-Sovitico

En Diciembre de 1989 el xito internacional de Gorbachev estaba en su cspide. Adonde fuera, el
Secretario General era aclamado como el hombre que hiciera posible las revoluciones pacficas de
Europa Oriental. A la histrica entrevista con Juan Pablo II en el Vaticano le haba seguido la entrega del
Premio Nbel de la Paz. Occidente adoraba a Gorby mote que le fuera impuesto por la Premier
britnica Margaret Thatcher-, ahora, el reto del Secretario General era hacer que su propio pueblo lo
apoyara.

A su regreso de Roma y Malta, Gorbachev deba asistir al II Congreso de la Cmara Popular donde
los delegados de las repblicas blticas estaban dispuestos a poner a prueba la voluntad liberalizadora
que tanto admiraba Occidente. El desafo tom la forma de un inocente intento de revisionismo histrico:
los delegados de las repblicas blticas Lituania, Letonia y Estonia- presentaron la solicitud de
denunciar el pacto Nazi-Sovitico de 1939 tachndolo de ilegal y anti-patritico. Los delegados
estuvieron de acuerdo en condenar la alianza entre Hitler y Stalin, sin advertir que la condena del
acuerdo llevaba implcita la condena a sus consecuencias. Y la consecuencia ms directa del Pacto NaziSovitico era la absorcin de los Blticos dentro de la URSS.

El mea culpa del Partido desat una furibunda polmica en las repblicas blticas. La poblacin,
no menos que las cpulas gubernamentales, se escindieron entre pro-independentistas y pro-moscovitas.
Pero las sorpresas apenas comenzaban. En un intento de calmar los nimos de quienes ya soaban con la
secesin, el 25 de Diciembre de 1989, el Pleno Extraordinario del Partido borraba el artculo 6 de la
Constitucin Sovitica que garantizaba al Partido Comunista su monopolio del poder. Justamente dos
aos despus, la bandera de la hoz y el martillo sera arriada por ltima vez de su asta en la fortaleza del
Kremlin. Pero antes de que eso ocurriera, la URSS tendra que pasar por momentos tan dramticos como
los que vena de vivir Europa del Este.

2. La Base Tradicional del Poder Comunista

Desde su creacin, el sistema comunista se organiz sobre cinco grandes sectores cuyo apoyo era
imprescindible para que el Secretario General se mantuviera en el poder pese a la falta de legitimidad
popular de su gobierno. Estos sectores formaban la Base Tradicional de Poder (BTP), una casta de
gobernantes que ejerca una verdadera dictadura sobre el proletariado, manejaba el Pas a su capricho y
conveniencia, e incluso poda comprar bienes de consumo occidentales en tiendas especiales (GUM),
pagando en dlares o marcos alemanes. Esta BTP estaba formada por los altos mandos de la KGB y el
Ejrcito, los lderes de la industria militar, de la burocracia y la jerarqua del Partido.

En tanto sus privilegios y poder se mantuvieran intactos, la BTP salvo en el caso de Nikita
Khrushchev depuesto en 1964- se mantena dcil a los planes del Secretario General. Pero desde 1985,
los planes de Gorby venan afectando a los diversos sectores de la BTP. La Perestroika tal como se vio
en el captulo anterior- aboli algunos de los privilegios de la burocracia y le asest un fuerte golpe al
lucrativo negocio del soborno y el mercado negro en que muchos funcionarios estaban involucrados.

Por su parte, la Glasnost libertad de expresin concedida a los medios a partir de 1987- golpe
duramente a la KGB. Fundada en 1917 por Flix Dzerzhinski, un polaco lituano a quien le gustaba ser
llamado Flix de Hierro, la KGB (originalmente llamada Cheka) fue una de las instituciones ms
temidas a lo largo de la dictadura sovitica. Reorganizada y ampliada para reflejar su creciente podero e
importancia durante la poca del terror estalinista, la KGB moderna era la fusin de dos ministerios de
seguridad nacional: el NKVD (servicio secreto externo) y el NKGB (seguridad interna). En el logotipo
del nuevo organismo creado el 13 de Marzo de 1954- quedaba simbolizada la funcin de la KGB: un
escudo para proteger al Partido a toda costa y una espada para eliminar a sus enemigos.

La consecuencia ms nefasta de la fusin de seguridad externa con seguridad nacional fue que toda
disidencia poltica qued equiparada con traicin a la patria. Yuri Andropov en su rol de director de la
KGB- cre el temible V Directorado con la misin de silenciar cualquier brote de descontento entre los
ciudadanos soviticos dejando en claro que, al menos para el padre intelectual de la Perestroika, la
reforma econmica y la libertad poltica no iban de la mano. Pero Gorbachev necesitaba cortejar la
inversin extranjera y eso desde la firma de los Acuerdos de Helsinki de 1976- slo poda hacerlo
respetando los derechos humanos.

Concluyendo que la libertad de prensa agradara a Occidente, servira de vlvula de escape a las
frustraciones de la poblacin y ejercera presin sobre los miembros de su gabinete que an se oponan a
las reformas, Gorbachev lanz el Glasnost en 1987. De inmediato, el blanco favorito de la prensa fue la
KGB. Las investigaciones y crticas llegaron al grado de que como se vio en la cada del comunismo
europeo- algunos regmenes este-europeos como el de Erich Honecker optaron por censurar y prohibir la
circulacin de peridicos soviticos en su territorio. Poco acostumbrada a la crtica y al escrutinio de sus
acciones por parte de los medios, la KGB solicit a Gorbachev acallar las crticas. En vano: amordazar
a la prensa hubiera significado perder credibilidad ante Occidente.

En los primeros dos aos de gobierno Gorbachev perdi el mismo nmero de sectores en que
basaba su poder. La retirada de las tropas soviticas de Afganistn en Febrero de 1989, tras 10 aos de
combate infructuoso, significara el ridculo y descontento del Ejrcito. Considerada una de las

instituciones ms queridas y pulcras del sistema sovitico por su participacin en la Segunda Guerra
Mundial (llamada Gran Guerra Patritica por los soviticos), por obra y gracia de Gorbachev el Ejrcito
Rojo sufra su propio Vietnam. Al igual que el ejrcito americano en Vietnam, los soldados soviticos
con todo su entrenamiento, armamento y presupuesto- no haban logrado derrotar un puado de rebeldes
afganos armados con misiles Stinger americanos.

De los cinco bloques de la BTP, la industria militar y la jerarqua del Partido eran los nicos que
an no manifestaban su descontento contra las medidas de Gorby. La industria militar, que viva bastante
bien a costa del PIB sovitico y la amenaza de una guerra con EU, no tard en verse afectada por la
nueva manera de pensar de Gorbachev. En su desesperado intento de salvar la economa, en 1988 el
Secretario General comenz a firmar acuerdos de limitacin y reduccin de armamento con su acrrimo
rival ideolgico. Mediante los acuerdos START (Strategic Arms Reduction Talks) y SALT (Strategic
Arms Limitation Talks) ambas superpotencias se comprometan a recortar y no producir ms de un cierto
nmero de armas. La medida, pensaba Gorbachev, no slo le granjeara la buena voluntad de Occidente
(y abrira las puertas a la ayuda masiva), sino que liberara buena parte del PIB sovitico para inyectarlo
en proyectos de infraestructura, logstica y bienes de consumo, logrando as el apoyo popular a sus
medidas.

Pero el ajuste presupuestal derivado de los tratados SALT impactaba directamente las finanzas de
los grandes fabricantes de armas que, por aquellas fechas, se frotaban las manos con el proyecto de
Iniciativa Defensa Estratgica (SDI o Star Wars) que la URSS deba desarrollar para evitar la victoria
americana en la Guerra Fra. Y es que la Iniciativa de Defensa Estratgica de Ronald Reagan socavaba la
premisa fundamental de la Guerra Fra: la posibilidad de destruccin mutua entre EU y la URSS gracias a
sus arsenales nucleares. Si Reagan lanzaba Star Wars y ellos no hacan lo propio, la URSS quedara
expuesta a un ataque nuclear sin posibilidad de respuesta.

Y es que la ambicin de las superpotencias de controlar al mundo estaba basada no slo en sus
diferencias ideolgicas sino en sus arsenales nucleares. Originalmente, en los 50s y principios de los
60s, EU y la Unin Sovitica slo podan atacarse con armas nucleares mediante misiles de corto y
mediano alcance. Dada la distancia entre Rusia y EU, esta limitacin tecnolgica significaba que una
bomba deba ser lanzada contra el enemigo desde un avin, submarino o desde el territorio de un aliado.
Para 1960, a travs de la OTAN Estados Unidos poda amenazar a la URSS desde Alemania y Turqua,
mientras la URSS estaba limitada a contestar usando submarinos (de ah el intento de emplazar misiles en
Cuba en 1961).

Pero todo eso cambiara en la dcada de los 70s. Gracias al desarrollo de sus respectivos
programas espaciales, ambas superpotencias desarrollaran misiles balsticos intercontinentales de largo
alcance (ICBMs). Esta tecnologa permita a cada pas cargar varias cabezas nucleares (bombas
individuales) en un misil y lanzarlo desde su propio territorio. Como un cohete, el misil abandonara la
atmsfera, viajando por el espacio hasta aproximarse su blanco. Entonces el misil retornara a la
atmsfera, y dejara caer su carga. Libres del misil, las cabezas nucleares podan ser dirigidas
individualmente a un blanco o ciudad, aumentando la destruccin y muerte (como quien dice el ICBM es
el taxi de varias bombas nucleares que aprovechan el ride y despus cada una se va por su rumbo).

A lo largo de los 70s conocida como la poca de la disuasin (deterrence)- las superpotencias se
enfrascaron en una carrera armamentista suponiendo que, a mayor nmero de ICBMs en sus arsenales,
mejor podan desalentar un ataque. Pero en la dcada de los 80s la lgica de la disuasin comenz a ser

cuestionada en ambos lados de la Cortina de Hierro: cada superpotencia tena suficientes ICBMs para
destruir a la otra varias veces. Entonces entr en vigor la poltica del detnte el freno al uso irracional
de recursos en la carrera armamentista- y comenz la firma de tratados START y SALT. Pero mientras la
ineficiente economa sovitica sigui derrochando recursos en guerras como la de Afganistn, en
subsidios a los pases del Este y en la manutencin de uno de los mayores ejrcitos del mundo; la pujante
economa americana aprovech la bonanza para acelerar su carrera espacial.

El gobierno de Ronald Reagan us a los trasbordadores espaciales reciclables Atlantis,
Columbia y Challenger- para llevar la carrera armamentista al espacio. Su Iniciativa de Defensa
Estratgica (SDI), mejor conocida como Star Wars contemplaba la creacin de un escudo
construido a base de satlites armados con rayos lser para abatir los misiles de la URSS- sobre
territorio americano. Bajo un manto absoluto de silencio, nunca qued claro si el programa realmente se
intent o si simplemente fue una de las jugadas ms brillantes de la propaganda americana.

La sola posibilidad de que Star Wars fuera una realidad, forzaba a la Unin Sovitica de
Gorbachev a invertir millones de dlares en un sistema similar. De lo contrario, la URSS sera
vulnerable a un ataque americano, mientras EU estara a salvo, terminando con la paridad de fuerzas en
que se basaba la lgica de la Guerra Fra. El anuncio de esta inversin masiva era lo que ansiaba la
industria militar sovitica.

Pero conforme se acercaba 1989, se haca claro que Gorbachev no tena ninguna intencin de
desarrollar el Star Wars sovitico. El Secretario General ya haba decidido acabar con la Guerra Fra,
pero no por la va del armamento, sino por la de convertir a la URSS en una opcin irresistible para los
capitales extranjeros (muy al estilo de lo que Deng Xiaoping haca en China). Con la liberacin de
Europa del Este y la firma de los tratados START en la Cumbre de Mosc en Diciembre de 1989,
Gorbachev perdi el apoyo de otro ms de los bloques de la Base Tradicional del Poder.

Los cambios en Europa del Este no ayudaron tampoco a la cruzada interna de Gorbachev.
Mientras a mediados de 1990, Gorbachev autorizaba a Kohl a llevar a cabo la reunificacin alemana, los
diputados reunidos en el XXVIII Congreso del Partido Comunista le increpan haber perdido la guerra
que Stalin ganara. Ante los brotes de descontento de todos los sectores de la BTP, ms de algn
miembro de la Jerarqua del Partido -los 12 o 15 hombres ms poderosos del sistema- comenz a pensar
en eliminar a Gorbachev para sucederlo.

3. La impaciencia de los Blticos

El comunismo que viera la luz en San Petersburgo y fuera herido de muerte en Gdansk comenzaba a
mostrar los primeros sntomas de agotamiento en la ciudad de Vilna, a medio camino entre San
Petersburgo y Gdansk. Lituania no haba salido intacta del terremoto que estaba sacudiendo Europa del
Este: unida a Polonia en el siglo 17 mediante el matrimonio del duque Jagellio con la princesa Jadwiga
Piast, Lituania haba sido alguna vez parte de la Confederacin Lituano-Polaca de tradicin catlica y
pro-Occidental. Al ver el derrumbe del Comunismo este-europeo no faltaba el lituano que se preguntara
si eso mismo pudiera ocurrir en su patria.

En 1990 las elecciones parlamentarias en Lituania para elegir al soviet local, llevaron al poder a
candidatos que si bien no estaban de acuerdo en la ideologa a seguir- compartan el mismo amor a la
patria. As el 11 de Marzo de 1990 -quinto aniversario de la llegada de Gorbachev al poder- en la
sesin inaugural del nuevo parlamento, los miembros del movimiento pro-independentista de Lituania,
Sajudis, sometan a votacin la declaracin de independencia de la repblica Bltica. Para sorpresa de
todos y sin mayores discusiones, la declaracin fue aprobada por unanimidad. Dado que la Constitucin
Sovitica otorgaba a sus 15 repblicas el derecho de separarse de la URSS si as lo aprobaba el
Parlamento, de inmediato los diputados se pusieron en pie y cantaron, entre sollozos y abrazos, el himno
nacional lituano. Tras 40 aos de inexistencia oficial, Lituania volva a aparecer en el mapa europeo
como un Estado independiente.

Desde el punto de vista de la Constitucin vigente, la declaracin de independencia de
Lituania era perfectamente legal. Sin embargo, no era lo que Gorby o el Partido Comunista de la URSS
esperaban. Y es que hasta antes de la llegada de Gorbachev al poder, la designacin de diputados locales
haba sido prerrogativa exclusiva del Partido Comunista. Al poner a sus incondicionales en puestos de
representacin popular, la dirigencia de la URSS garantizaba que el derecho de emancipacin nunca
fuera invocado. La Constitucin poda ser muy liberal en papel, pero no en la realidad. Incluso con las
elecciones de 1990, los Parlamentos locales, incluido el lituano, tenan una significativa mayora
comunista que en caso de ser necesario- bloqueara cualquier iniciativa secesionista. Lo que ni
Gorbachev, ni el Partido haban anticipado era la posibilidad de que tanto comunistas como nacionalistas
quisieran separarse de la Unin Sovitica. Y eso precisamente era lo que haba ocurrido en Lituania
donde la faccin comunista lidereada por Algirdas Brazauskas haba hecho causa comn con la faccin
nacionalista encabezada por Vytautas Lansbergis.

La sorpresa de Gorbachev fue mayscula. De inmediato viaj a Lituania, convirtindose en el
primer (y nico) Secretario General de la URSS en pisar una repblica bltica. Ah se declar a favor de
una mayor independencia de las repblicas dentro del marco de la Unin. Pero la splica de Gorbachev
cay en odos sordos: Lituania se neg a dar marcha atrs. Letonia y Estonia, ms cautelosas, decidieron
posponer sus planes pro-independencia hasta la resolucin de la crisis Lituana.

El resultado fue una oportunidad perdida: A su retorno a Mosc Gorbachev dict nuevas leyes para
la secesin: antes de separarse, las repblicas deban realizar un referndum que deba ser aprobado por
el 80% de la poblacin. El porcentaje fijado constitua un obstculo para casi todas las repblicas de la
URSS que desde las campaas de rusificacin de Stalin no contaban con esa proporcin de ciudadanos
de su propia nacionalidad. Y, como era de esperarse, en todas las repblicas la poblacin de origen ruso

que por aos haba fungido como elite colonial- vea con temor la independencia puesto que significara
el fin de sus prerrogativas e incluso poda desencadenar la violencia tnica en venganza por los largos
aos de cautiverio.

Sin embargo, y aunque Gorbachev lo intent en varias ocasiones, las nuevas leyes no podan
ser aplicadas retroactivamente a Lituania. Incapaz de convencer por las buenas a la repblica rebelde de
revocar la declaracin de independencia, Gorbachev decidi muy a su pesar pues desmenta la imagen
liberal que vena cultivando- pasar a las malas. Tropas del Ejrcito Rojo impusieron un estricto bloqueo
econmico para estrangular a la pequea repblica que no consegua an apoyo de Occidente. Para los
gobiernos occidentales la situacin era delicada: Gorbachev gozaba del inmenso prestigio de ser Nbel
de la Paz 1989 y cualquier apoyo a los rebeldes poda desestabilizar su gobierno y regresar al poder a
los comunistas de mano dura. Si ello ocurra la libertad de Europa del Este y el fin de la Guerra Fra bien
podan haber sido un breve espejismo previo a la tercera guerra mundial. As que de Occidente Lituania
slo recibira el consejo de avanzar a ritmo prudente y moderado.

4. La Base Popular de Poder

Atrapado entre los reaccionarios del Partido como Yegor Ligachev que exiga dar marcha atrs y
los reformistas radicales como Boris Yeltsin que haba renunciado al Partido tras recibir una
reprimenda pblica de Gorby en 1987- Gorbachev necesitaba desesperadamente nuevos aliados.
Desgraciadamente para el Secretario General, el pueblo que pudiera apoyar sus reformas, no tena voz ni
voto y estaba demasiado alejado del poder. As, buscando atraer el apoyo popular y evitar ser despojado
del poder necesario para completar sus reformas, en 1990 Gorbachev cre el puesto de Presidente de la
URSS. La idea era separar al Estado del Partido, de tal forma que si la Base Tradicional del Poder
decida deshacerse de su Secretario General, ste seguira en posicin de tomar decisiones clave como
Presidente de la URSS.

Como parte integral del intrincado gobierno paralelo que Gorbachev iba diseando, estaba la
creacin de 15 presidencias (o gubernaturas), una para cada una de las 15 repblicas de la Unin
Sovitica. A diferencia de los puestos de la Base Tradicional del Poder donde los candidatos eran
designados por el Partido Comunista, las gubernaturas seran puestas a eleccin popular. La instauracin
del sufragio universal en efecto la creacin de una Base Popular de Poder- era la nica manera de
hacerle trampa al Partido y garantizar que los polticos reformistas llegaran al poder legitimados por la
voluntad del pueblo. Estos presidentes, supona Gorby, seran presionados por sus electores para
llevar a cabo reformas radicales al sistema econmico y poltico. Como las nicas propuestas de cambio
eran la Perestroika y el Glasnost, Gorbachev supona haber conseguido 15 nuevos aliados. La realidad
estaba por mostrarle otra posibilidad

Tras las elecciones de 1990 que calmaron los nimos de la poblacin, el ao entero
transcurrira en un tenso impasse en Lituania. Pero en el resto del Pas los retos no hicieron sino
multiplicarse con la nueva estructura poltica. Econmicamente las reformas de la Perestroika lograron
desmontar el ineficiente sistema centralizado de produccin, pero no se logr sustituirlo con uno mejor.
La incapacidad tena su origen en el deseo de introducir mecanismos de libre mercado sin pagar el
altsimo costo social que ello implicaba. As, a lo largo de 1990 se hicieron evidentes las
contradicciones de un sistema que quera producir bajo el criterio del costo-beneficio y vender a precios
controlados. As mientras los costos de los insumos se elevaban, los precios seguan congelados lo que
llev a muchas empresas a declararse en quiebra.

Sin el subsidio gubernamental, las fbricas no podan prosperar y seguir surtiendo el mercado
oficial. Muchas optaron por surtir el mercado negro an a sabiendas de que no hacan sino aumentar el
desabasto y alimentar el descontento. La ayuda internacional a la que Gorby le haba apostado todo y le
haba dedicado todo el esfuerzo de 1989, flua, ms no en las proporciones necesarias. Como dejara
claro el Grupo de los Siete en Julio de 1991: ningn pas capitalista deseaba arriesgar fuertes sumas en
un Pas con una situacin poltica tan precaria y voltil como la URSS de Gorby.

En el campo poltico, las cosas no marchaban mejor: los mineros de Tadjikistn y Ucrania
estallaron la huelga, brotes de violencia tnica ocurran en Nagrono Karbaj y Chechenia, y la divisin
entre el Partido y el pueblo cada vez se abra ms. Los lderes populares que deban ayudar a Gorbachev
a presionar a los comunistas ortodoxos, no respondieron con la sumisin que el Presidente esperaba.
Respaldados en la legitimidad de las elecciones que los haban llevado al poder, los lderes de las

repblicas se inclinaron por la independencia mientras el ala dura del Partido conspiraba para volver a
cerrar el puo de la represin en torno a ellos.

Para Noviembre de 1990 el grupo ultra-conservador Soyuz present a Gorby con un ultimtum de
30 das para normalizar la situacin, al tiempo que el inmensamente popular Boris Yeltsin peda ms
reformas. Junto con Gorbachev, Yeltsin haba formado parte del Think Tank de Andropov a principios de
los 80. Como lder comunista de Mosc, el nativo de Ekaterimburgo ciudad donde fuera fusilada la
familia real rusa en 1918- haba sido un fiel aliado de Gorbachev y la Perestroika en sus primeros aos.
Pero en 1988 Yeltsin se haba sentido traicionado cuando fue excluido del Politbur y Gorbachev eligi a
Yegor Ligachev del ala conservadora en su lugar.

Acusando al Secretario General de haber traicionado la causa de la Perestroika, Yeltsin renunci a
su membresa en el Partido durante el 28 Congreso y se retir de la poltica slo para regresar a Mosc
un par de aos ms tarde como el lder electo de 147 millones de rusos. Cuando, en su afn de cumplir
con el ultimtum de los conservadores Gorbachev solicit poderes extraordinarios para hacer frente a las
mltiples crisis que se avecinaban, Yeltsin lo tach de dictatorial y solicit su renuncia. Al mes siguiente,
exasperado por la indecisin de Gorbachev de dar marcha atrs o quemar las naves, el Ministro de
Relaciones Exteriores el prestigiadsimo Eduard Shervarnadze- renunciaba tambin con una
advertencia: viene un dictador y nadie sabe quien serYo renuncio, que esa sea mi protesta contra la
inminente dictadura.

5. Represin en Lituania

El ao de 1991 no comenz de forma ideal para el lder sovitico que cada vez tena menor
control sobre los acontecimientos que l mismo desencadenara. El 13 de Enero, mientras la atencin
mundial se encontraba enfrascada en la Primera Guerra del Golfo Prsico, Fuerzas Especiales de la KGB
acuarteladas en las afueras de la capital lituana recibieron rdenes de atacar edificios clave de la
pequea nacin.

En medio del barullo meditico de la Guerra del Golfo Prsico, las naciones occidentales
apenas se dieron tiempo para reprobar tmidamente la represin de Lituania. Gorbachev negaba haber
dado la orden de atacar. Su excusa resultaba verosmil ms no tranquilizadora: si el Secretario General
no haba ordenado la represin, eso significaba que en la cpula del gobierno reformista haba fuerzas
hostiles al cambio. Al final, la represin lituana qued sepultada bajo los titulares de la Guerra del Golfo
y, Occidente no tuvo valor de investigar la verdad.

Con la atencin meditica lejos de l por primera vez en varios aos, Gorbachev pareca
recibir un respiro para moverse a sus anchas. Pero la falta de escrutinio mundial no hizo sino alentar las
fuerzas centrfugas dentro de la URSS. Los lderes de las repblicas insistan en renegociar el papel de
las dirigencias locales en la conduccin poltica de la Nacin mientras los conservadores guardaban un
resentido silencio. Gorbachev, eterno negociador, propuso firmar un nuevo Tratado de la Unin, mientras
los conservadores liderados por el Ministro del Interior Boris Pugo- acusaban a Yeltsin de incitar a la
poblacin y solicitaban su renuncia.

Con la seguridad del que se ha ganado su puesto en una eleccin y no depende de la buena voluntad
del Partido, Yeltsin convoc a una manifestacin contra los reaccionarios. Temeroso de que el choque
entre el Partido y el lder popular terminara en un bao de sangre, Gorbachev reestableci el orden y
convoc a los lderes electos de las repblicas a una Cumbre en Novo-Ogarevo el 22 de Abril de 1991.

Arduos meses de negociacin seran necesarios para llegar al borrador de un acuerdo
mediante el cual la URSS dara paso hacia su conversin en una federacin de estados soberanos,
recortando la influencia del poder central a los rubros de Defensa Nacional, impresin de circulante,
Ministerio del Interior, y poltica econmica externa. A su vez, las repblicas soberanas de la Unin
tendran absoluto control sobre sus asuntos internos. En el borrador del Acuerdo de Novo Ogarevo, el
Ministerio del Interior perda su derecho a vigilar a los ciudadanos y el Ejrcito quedaba limitado a
vigilar las fronteras del Pas. Cada una de las concesiones de Gorbachev durante el proceso de Novo
Ogarevo era un drstico recorte al poder de las fuerzas que haban gobernado a la Unin Sovitica a lo
largo de 70 aos. De ah que el borrador del Nuevo Tratado de la Unin fuera recibido por la Base
Tradicional del Poder como una declaracin de guerra.

Consciente de que el tiempo se le acababa y decidido a conseguir los crditos que tanto
necesitaba para seguir con las reformas, Gorbachev viaj a Londres a mediados de Julio a la reunin del
Grupo de los 7. Sin embargo, ante lo voltil del panorama poltico, lo nico que los pases
industrializados estaban dispuestos a invertir en la URSS eran promesas. El Secretario General regres a
casa para firmar durante la Cumbre de Mosc un importante tratado de la serie START (Strategic Arms
Reduction Talks) con Ronald Reagan. Esto era lo ltimo que la Base Tradicional de Poder estaba

dispuesta a tolerar. Para los altos mandos de las Fuerzas Armadas, del Partido y de la KGB haba que
impedir a toda costa la firma del Nuevo Tratado de la Unin e impedir que las reformas de Gorbachev
siguieran minando el poder central que ellos ostentaban.

6. El Golpe de Estado

Habiendo convencido a 6 de las 14 repblicas de suscribir el Nuevo Tratado de la Unin, el da 19
de Agosto Gorbachev decidi hacer una pausa en sus frenticas actividades y tomarse unos das de
descanso en su dacha (casa de campo) en Foros, Crimea. Pero el Tratado que convertira a la URSS en
una federacin de estados soberanos nunca llegara a firmarse. Al medioda del 18 de Agosto, tras
sostener conversaciones telefnicas con el Presidente Yeltsin de Rusia y el de Kazajstn Narazabayev,
Gorbachev telefone a Gennadi Yannayev su vicepresidente- para informarle que estara de regreso al
da siguiente en Mosc. Despus, solicitando a su familia y guardaespaldas no molestarlo, se encerr en
su despacho a pulir su discurso para la ceremonia de firma del Tratado de la Unin.

Hacia las 5 p.m. el Jefe de Seguridad interrumpi a Gorbachev para comunicarle la llegada
de ciertos funcionarios de Mosc que deseaban verle. Molesto por la interrupcin, el Secretario pregunt
por qu haban desobedecido sus rdenes. Plekhanov viene con ellos fue la respuesta que obtuvo.
Plekhanov era el director del Departamento de Seguridad Personal de la KGB encargada de la proteccin
de los altos mandos del Partido y del Estado. Intrigado por la presencia del Jefe de Guardaespaldas el
Secretario General levant el telfono que lo una a Mosc para averiguar quin haba enviado a aquellos
hombres a Crimea. El telfono no funcionaba. Gorbachev intent con un segundo aparato. Las cinco
lneas externas estaban muertas y la lnea interna tampoco funcionaba. Gorbachev no necesitaba ms
pistas para saber que iba a ser relevado de sus funciones.

Tras comunicarle a su familia la situacin Gorbachev regres al estudio donde ya le esperaban los
golpistas. Traan un documento que el Secretario General deba firmar, abdicando del poder tanto en el
Estado (Presidente) como en el Partido (Secretario General). Gorbachev se neg a plasmar su firma.

Mientras tanto en Mosc, el sub-director de la agencia noticiosa TASS era convocado a la una de la
maana a las oficinas del Comit Central del Partido Comunista. Ah se le dieron instrucciones de montar
una conferencia de prensa. A primera hora, el Vicepresidente Gennadi Yannayev anunciaba a la Nacin:
Debido a la incapacidad por motivos de salud del Presidente Mikhail Sergueyevich Gorbachev para
desempear sus labores en la jefatura de Estado, asumo las labores de Presidente de la URSS desde este
19 de Agosto de 1991, con base al artculo 127, inciso sptimo de la Constitucin Sovitica. He recibido
rdenes por parte del liderazgo sovitico para implantar el estado de emergencia en algunas zonas de la
URSS por un periodo de 6 meses de acuerdo a la Constitucin y leyes nacionales.

El golpe de Estado estaba en marcha. Pero los golpistas parecan creer que poco haba cambiado
en la URSS desde que en 1964 Nikita Khrushchev fuera derrocado de forma similar. El mximo logro de
Gorbachev la creacin de la sociedad civil- estaba a punto de salvarle de la suerte de su antecesor.
Intentando controlar la situacin lo ms pronto posible, el Comit de Emergencia se present antes las
cmaras de TV, revelando el carcter reaccionario de los golpistas. El Comit estaba formado por los
lderes de todos los sectores con que Gorbachev se haba enemistado a travs de sus reformas: Dos
miembros del complejo militar-industrial, dos militares entre los que estaba el Comandante de las
Fuerzas Armadas Soviticas- Yazov, el Ministro del Interior Boris Pugo, el Director de la KGB Vctor
Kryuchko y el Vicepresidente de la URSS Gennadi Yannayev. Investigaciones posteriores adems
revelaran que Lukyanov, el idelogo del Partido haba sido la eminencia gris, autor intelectual del golpe.

Hacia las 7:00 a.m. del 19 de Agosto, columnas de tanques avanzaban hacia Lituania, Leningrado y
Mosc para imponer la ley marcial. Adems, como en las mejores pocas del poder absoluto, la prensa
era estrictamente censurada y las manifestaciones populares eran prohibidas. La era de la Glasnost
pareca haber terminado

Enterado de las noticias desde el amanecer y acuartelado en el edificio del Parlamento de la
Federacin rusa conocido como la Casa Blanca en Mosc, Boris Yeltsin demandaba ver a Gorby para
constatar su estado de salud. Al ser negada su exigencia, Yeltsin hizo uso de la radiodifusora instalada al
interior del edificio para denunciar el golpe y convocar al pueblo a salir a las calles a manifestar su
rechazo a las medidas del Comit de Emergencia. A las 8:46 de la maana una columna de tanques
rodeaba la Casa Blanca donde se encontraba Yeltsin, as como las oficinas de TASS, Izvestia y
Moscow News.

Tras negociaciones que se extienden a lo largo de horas en las que los soldados son conminados a
no acatar las rdenes de volverse contra el pueblo, Yeltsin sube a uno de los tanques que se ha pasado al
lado de los manifestantes, y lee una declaracin por medio de la cual asume todos los poderes en
territorio de la Repblica rusa y declara nulas las medidas de los golpistas.

Inexplicablemente, las comunicaciones satelitales no son deshabilitadas y la imagen de Yeltsin
desafiando al Comit de Emergencia recorre el territorio sovitico y le da la vuelta al mundo,
permitiendo a los lderes electos de las dems repblicas seguir el ejemplo de Yeltsin. Pronto, la
resistencia anuncia una huelga general en contra de los golpistas. Al caer la tarde, John Major Premier
britnico- se convierte en el primer lder mundial en respaldar el movimiento de Yeltsin y desconocer al
Comit de Emergencia. A las 22:32 George Bush padre sumara su voz a la de Major.

A la una de la madrugada del 20, tras constatar -en un radio Sony de su yerno- y a travs de la
BBC, Radio Liberty y Voice of Amrica que el Comit escuda sus intenciones en una supuesta
enfermedad, Gorbachev grababa un video casero en el que se declaraba sano y vctima de arresto
domiciliario. El video es filtrado a los medios por los guardaespaldas de Gorbachev.

Inspirados por el ejemplo de Yeltsin y de la multitud rusa que ya protege el edificio de la
Federacin, los lderes de las dems repblicas desconocen tambin al Comit golpista: Ucrania lo har
a las 17:30, mientras que Letonia aprovecha el caos para declarar su independencia. Pero no todo es miel
sobre hojuelas para los resistentes: tropas fieles al Comit toman el control de las estaciones de radio y
televisin de Lituania y Estonia. En Mosc se registran tres muertos en los enfrentamientos de los
alrededores del Parlamento entre tropas especiales de la KGB y los manifestantes.

Desde el Kremlin salen llamados de los golpistas al Ejrcito, la Fuerza Area y Fuerzas Navales
para someter la insurreccin. Pero las Fuerzas Armadas estn divididas y sus lderes optan por guardar
un cauteloso silencio. Esa noche corre el rumor que los miembros del Comit estn ebrios y que alguno
de ellos ha sido internado en el hospital vctima de un infarto. Al amanecer el 21, el ambiente parece
diferente: el pueblo consciente de su poder- se dispone a seguir con el bloqueo. Hacia las 11:15 de la
maana Boris Yeltsin anuncia que los golpistas intentan huir de Mosc. Para las 14:24 la disolucin del
Comit de Emergencia es oficial.

En Crimea, Gorbachev es notificado que algunos de los miembros del Comit se dirigen hacia l
para solicitar clemencia. Los tres Kryuchko, Baklanov y Yazov- sern devueltos a Mosc sin audiencia

y arrestados por su participacin en el golpe. Una vez reestablecida su comunicacin con el mundo
exterior, Gorbachev llama a Yeltsin y a Bush y nombra a Moisheyev Ministro de Defensa en sustitucin
de Yazov, ordenndole replegar todas las fuerzas militares desplegadas por el Comit. Tan lentamente
como haban llegado, los tanques se repliegan y sus ocupantes son saludados como hroes por haberse
negado a disparar contra la poblacin civil. Esa misma tarde, a las 16:15 Gorbachev queda reinstalado
en sus funciones de Secretario General y Presidente de la URSS. A primeras horas del 22 de Agosto su
avin aterriza en Mosc. Pero su odisea no ha terminado.

7. La Disolucin de la Unin Sovitica

Si bien el golpe de Estado nunca tuvo oportunidades reales de xito, la existencia en la cpula del
poder sovitico de lderes dispuestos a regresar a las medidas y poca de Stalin puso a pensar a ms de
una repblica si vala la pena seguir dependiendo de un poder central y un partido que, en cualquier
momento, podan revertir los cambios y echar por tierra los esfuerzos para conseguir mayores libertades.
El hecho de que los golpistas fueran todos allegados cercanos de Gorbachev y nombrados por l, no
ayudara la causa del Tratado de la Unin: la traicin de sus allegados y la miopa de Gorby al eximir al
Partido de toda responsabilidad seran los factores desencadenantes de la disolucin de la URSS.

En la investigacin que sigui al Golpe, la profundidad del cambio logrado por los golpistas
qued evidenciada. Paradjicamente, los hombres que haban querido llevar a la URSS de regreso a la
dictadura de la dcada de los 40, lograron empujar al Pas hacia su disolucin. Frente al Pleno del
Partido, Gorbachev intent absolver al sistema de toda culpabilidad pero en un cambio irnico de
fortuna, el hombre al que alguna vez Gorbachev regaara en el mismo foro, ahora le devolva el
cumplido. Ante centenares de delegados, el Presidente de la Repblica Rusa Boris Yeltsin oblig al
Secretario General a leer los nombres de los traidores. Constatado que cada uno de ellos haba sido
nombrado por el propio Gorbachev, Yeltsin declara a Gorby incapaz de formar las alianzas que el
cambio del Pas requera. En una sorpresiva declaracin y Golpe de Estado pacfico, Yeltsin anuncia
la voluntad de su repblica de no seguir bajo el mando de Gorbachev.

Tras la declaracin de independencia de Letonia, ocurrida en pleno golpe, Ucrania tambin
anuncia sus intenciones separatistas el 25 de Agosto. Ese da, habiendo comprendido el error poltico de
tratar de salvar al Partido, Gorbachev presenta su renuncia como Secretario General. Es tarde: el 26,
Bielorrusia se proclamaba independiente mientras un desesperado Gorbachev intenta recuperar apoyo
incautando los bienes del Partido, ordenando su disolucin y exigiendo la renuncia de la cpula de la
KGB. El 27 la Comunidad Econmica Europea reconoce la independencia de las Repblicas Blticas y,
antes de finalizar el mes, 10 de las 12 repblicas restantes se proclaman independientes.

A espaldas de Gorbachev y ya sin tomarlo en cuenta, los lderes populares que l mismo
promoviera firman acuerdos de colaboracin mutua. Rusia, Bielorrusia y Ucrania se comprometen a
reunirse del 1 al 8 de Diciembre en Minsk para crear una Comunidad de Estados Independientes (CEI)
que reemplace a la difunta URSS. Gorbachev suplica, advierte y amenaza a las repblicas para que
firmen el Nuevo Tratado de la Unin, pero en vano: los lderes de la CEI invitan a las dems repblicas a
unirse a una mancomunidad que supervisar y guiar la transicin hacia la soberana.

El 23 de Diciembre, una multitud reunida en el centro de Mosc para celebrar la independencia
abate la estatua de Yakov Sverdlov, primer jefe del Estado sovitico. Pronto la escena se repetir a lo
largo y ancho de la ex Unin Sovitica con las efigies de Marx, Lenin, Stalin, Dzerzhinski y dems
hroes de la Revolucin Bolchevique. El 24 de Diciembre, ya investido como Presidente de Rusia,
Boris Yeltsin ordena el cierre del diario oficial del comunismo Pravda y otras 5 publicaciones del
Partido, promulga un decreto prohibiendo la existencia del Partido Comunista en Rusia, asume el control
de las telecomunicaciones del Pas, ordena confiscar los archivos del Partido y la KGB, y reconoce la
independencia de Letonia.

 Sin Partido y sin pas, Gorbachev al fin acepta su derrota y lee, frente a las cmaras de
televisin, su renuncia. Es el 25 de Diciembre. Frente a una multitud reunida en la Plaza Roja, la bandera
de la hoz y el martillo es arriada apresuradamente en el Kremlin. Entre aplausos y gritos de jbilo la
bandera tricolor de Pedro el Grande vuelve a flotar bajo el cielo de Rusia.

XIII. Desert Storm: Estados Unidos en Irak

La invasin iraqu de Kuwait amenaza el estilo de vida americano
George Bush, Sr.

1. La invasin de Kuwait

Para Irak, la guerra con Irn result desastrosa en todos los sentidos. En 1980 si bien no haba
logrado las mismas cotas de desarrollo que el Irn del Sha, Irak tena 30 billones de dlares en reservas
e iba en camino a construir la economa boyante de sus vecinos del Golfo. Ocho aos ms tarde, el Pas
enfrentaba una deuda externa de ms de 100 billones de dlares y los daos a la infraestructura producto
de 8 aos de guerra se estimaban en 200 billones adicionales.

A diferencia de otros pases asolados por la guerra, en el frente internacional el lder de Irak
no poda esperar simpata ni ayuda econmica. Pocos lderes haban cado de la gracia de Occidente ms
rpido que Saddam Hussein quien, ante el poder de las ofensivas iranes de 84 y 85 haba utilizado armas
qumicas contra sus enemigos y, en 1987, contra la poblacin civil del Kurdistn iraqu. Ambas ofensivas
distanciaron a Hussein de Francia e Inglaterra -sus tradicionales proveedores de armas- por miedo a que
la opinin pblica europea les sealara como cmplices de las masacres. De Estados Unidos, Hussein
tampoco poda esperar apoyo tras conocer -en plena guerra- que Reagan haba apostado a la destruccin
mutua de Irn e Irak ayudando militarmente a ambos bandos. Enfrentada a sus propios problemas
internos, la URSS estaba descartada como fuente de ayuda.

Pero ayuda era lo que Hussein necesitaba urgentemente pues su gobierno deba pagar y
alimentar al cuarto ejrcito ms grande del mundo. Y ese ejrcito rebosaba de generales curtidos en
batalla que -amn de culpar al dictador por la mala conduccin de la guerra- esperaban un paso en falso
para destronarlo. A largo de 1988 y 89, con ingresos de apenas 10 billones de dlares anuales en ventas
de petrleo, Hussein buscaba desesperadamente la forma de desmovilizar al ejrcito (o sea, regresar a
los soldados a sus casas) para aliviar las finanzas pblicas. Pero desmovilizar al ejrcito sin ofrecer
fuentes de trabajo a los veteranos slo alimentara el descontento de la poblacin e invitara a sus
enemigos a dar un golpe de Estado. De hecho, el descontento por la situacin econmica lleg a tal grado
que, entre 1988 y 1990 Hussein sobrevivi 4 atentados; el ltimo organizado por la lite del ejrcito
iraqu, la Guardia Republicana.

En Febrero de 1990 Hussein se present ante el Consejo de Cooperacin rabe e invocando
la promesa de Arabia Saudita, Bahrein y Kuwait de compartir los costos de frenar la Revolucin
Islmica del Ayatol Khomeini, solicit la cancelacin de la deuda de Irak con el resto de los pases
rabes. Kuwait -que por s solo haba aportado 65 billones de dlares a la causa iraqu- se mof de la
propuesta. La afrenta cal hondo en Hussein que, no obstante, modific su propuesta para pedir a sus
colegas respetar las cuotas de extraccin de petrleo fijadas por la OPEP 22 millones de barriles
diarios- para mantener el precio estable.

Pero para ese entonces Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos tenan poco respeto por la
estrategia de la OPEP y preferan sobrepasar las cuotas de extraccin del organismo, abaratar el petrleo
en el corto plazo y conseguir ms clientes en el largo (con la mira puesta en China principalmente). Una
vez cautiva la clientela, los tres pases planeaban aumentar los precios y as cosechar mayores ganancias.
Pero mientras esos pases tenan un colchn financiero para capotear dicha estrategia, Saddam necesitaba
liquidez inmediata. De regreso a su Pas con las manos vacas y furioso por la falta de solidaridad de sus
vecinos, a quienes haba defendido de Khomeini, Saddam comenz a tramar una salida a su
predicamento: en la mira puso al ms dbil y rico de sus vecinos, el Emirato de Kuwait.


Originalmente parte de la provincia de Basra en el Califato rabe del siglo 14, Kuwait fue como el resto de la regin- conquistado por los Turcos Otomanos. Buscando dar a la zona un gobierno
estable, en 1756 los turcos concedieron a Kuwait el estatus de emirato (principado) autnomo bajo el
liderazgo de Sabah bin Jaber, fundador de la dinasta que an gobierna el Pas. En 1899 para protegerse
del imperialismo alemn y de una posible anexin al territorio de Irak, el Emir puso la poltica exterior
de su reino en manos de Inglaterra. Bajo proteccin britnica, Kuwait eventualmente consegui el
reconocimiento de su autonoma en 1913 y de su independencia en 1961. Pero Irak nunca quiso reconocer
la independencia de lo que para ellos era la decimonovena provincia de Irak, y aunque no intentarn
repatriar el territorio por la fuerza, los gobiernos de Feisal II, Karim Qassim y al-Bakr buscarn la
manera de recuperar el territorio perdido.

Para Julio de 1990 era cada vez ms claro que Kuwait sera el salvavidas econmico de
Hussein por la buena o por la mala. Ese mes, los enviados de Saddam Hussein acusaron al emirato de
sobrepasar las cuotas de la OPEP mediante la extraccin de ms petrleo del que les corresponda del
yacimiento fronterizo de Rumaila. Situado en la frontera de Irak con Kuwait, dicho yacimiento tena un
lmite diario de extraccin de cada lado. Sobrepasar ese lmite equivala a robar y, eso precisamente, era
de lo que Hussein acusaba a su vecino ese Julio. Para respaldar la exigencia del pago inmediato de 2
billones de dlares, el ejrcito iraqu se despleg a realizar maniobras en la frontera con Kuwait.

La amenaza impacta lo suficiente al Emir Jaber al-Sabah para solicitar la mediacin de
Egipto en las negociaciones con Hussein. Pero Saddam se mostr inconmovible y revir acusando al
Emir de provocar la pobreza de Irak mediante la violacin de las cuotas de la OPEP, adems de haberse
anexado ilcitamente territorio iraqu. En concreto, Hussein se refera a Bubiyan y Warbah, dos de las
nueve islas tradicionalmente atribuidas al territorio de Kuwait por estar situadas frente a su costa, pero
que Irak reclama para s. Situadas en la boca del Shatt-el-Arab, Bubiyan y Warbah no son habitables pero
s sumamente tiles para maniobras y vigilancia militar. Durante el conflicto con Irn, intentando burlar el
patrullaje iran en la boca del Shatt-el-Arab, Hussein haba solicitado a Kuwait derecho de paso por los
canales de las islas. Pero, temiendo represalias de Irn, el Emir al-Sabah se haba negado. Ahora,
consciente de su importancia estratgica en un futuro conflicto, Hussein reclamaba el derecho histrico
de Irak sobre las dos islas principales de la costa kuwait.

Para el 19 de Julio, cerca de 40 mil tropas iraques -incluidas algunas divisiones de la
Guardia Republicana- fueron desplegadas a lo largo de la frontera. La diplomacia egipcia y americana se
apresuraron a buscar una solucin pacfica al conflicto. Hussein les asegur a ambos que no atacara
Kuwait, sino que simplemente intentaba presionar al Emir. Tranquilo por los reportes de sus dos
mediadores, el Emir ordena su ejrcito -que apenas cuenta con 16 mil hombres- disminuir el estado de
alerta. Y tambin decide endurecer su postura de negociacin para demostrarle a Hussein que Kuwait no
ser amedrentado. El 31 de Julio, la negociacin auspiciada por Arabia Saudita se estanca cuando ms
cerca estn las partes de un acuerdo: Hussein exige 10 billones de dlares, el Prncipe heredero Sad
Abdalla al-Sabah ofrece 9. Los representantes regresan a sus pases a consultar, con la promesa de
regresar a la mesa el da 4 de Agosto.

Pero la paciencia de Hussein se haba acabado y, pese a llas reiteradas promesas de que no
atacara, el 2 de Agosto a la una de la maana 100 mil soldados y 2 mil tanques iraques cruzan la
frontera kuwait. Helicpteros dejan caer tropas de la Guardia Republicana sobre Kuwait City. Pese a la
heroica resistencia del ejrcito de Kuwait, antes de 5 horas la familia real ha tenido que huir a Arabia

Saudita y antes del medioda la invasin de Kuwait se ha consumado. Aduciendo que la provincia de
Kuwait perteneci al distrito militar de Basra en el siglo octavo, Hussein anuncia sus intencin de anexar
el emirato.

2. Desert Storm: Inicio de un nuevo Vietnam americano

A pocas horas de consumada la victoria de Hussein, la ONU condena la agresin (resolucin
660) y ordena a Irak a retirarse del emirato. Ante la negativa, el da 4 se anuncian sanciones econmicas.
Sin dejarse amedrentar, el 8 de Agosto Hussein declara la anexin de Kuwait a su pas. El Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas (con la abstencin de la Repblica Popular de China) vota a favor del
uso de la fuerza militar y fija como plazo el 15 de Enero de 1991 para que Irak se retire del emirato
invadido.

El plazo permite a la diplomacia americana conjuntar una fuerza multinacional de 18 pases en los
que se incluyen a varias naciones rabes -Egipto, Siria, Arabia Saudita, Qatar, EAU, Bahrain- para
disimular que se trata de una guerra de EU contra el mundo rabe. Pero el apoyo rabe es ms econmico
que militar (de los 71 billones que cost la guerra, los pases rabes pagaron dos tercios) mientras el
esfuerzo propiamente blico recaer sobre los Estados Unidos de George Bush Senior y la Gran Bretaa
de Margaret Thatcher.

Son ellos quienes, ante la perspectiva de que el 40% de las reservas mundiales de petrleo
queden en manos de Hussein (el petrleo de Irak ms el de Kuwait representan un 20% y el de Arabia
Saudita otro 20%) crean el plan de batalla conocido como Desert Shield o Escudo del Desierto que
supone desplegar un ejrcito occidental en la frontera de Irak y Arabia Saudita. La renuencia del rey
saudita Fahd es evidente: su reino es sede de las dos ciudades ms importantes del Islam -Meca y
Medina- y para los musulmanes, permitir a un ejrcito cristiano pisar la tierra del Profeta, es sacrilegio.
Sin embargo, tras revisar la evidencia satelital que muestra al ejrcito de Hussein desplegndose en sus
fronteras, el Rey Fahd finalmente accede. La decisin -si bien permitir desalojar a Hussein de Kuwaitconvertir al rgimen saudita y a los EU enemigos jurados de los fundamentalistas que ven en este
despliegue, una profanacin de su Tierra Santa.

Vencido el plazo sin que Hussein se repliegue, el 16 de Enero a las 00:06 la fase defensiva de
la operacin -Desert Shield- deja su lugar a la fase ofensiva, Desert Storm bajo el comando del general
norteamericano Norman Schwartzkopf. Desde portaaviones situados en el Golfo Prsico y el Ocano
ndico comienza el bombardeo de Bagdad a cargo de la Fuerza Area Norteamericana: 90 mil toneladas
de bombas (equivalente a dos meses de bombardeo en la Segunda Guerra) caern sobre territorio iraqu
entre el 16 de Enero y el 24 de Febrero. Atacado por aire y sin posibilidad alguna de defensa -pues
debido a los malos resultados en la guerra con Irn, la Fuerza Area Iraqu no haba sido reforzada-,
Hussein recurre a la astucia y a la propaganda. Tratando de convertir lo que a todas luces es un conflicto
econmico entre dos naciones (Irak y Kuwait), en una guerra rabe-israel Hussein ataca el Estado de
Israel con misiles de corto alcance.

La lgica de Hussein es que los israelitas respondern el ataque, incendiando as el Medio Oriente y
obligando a los gobiernos rabes e islmicos a solidarizarse con la causa Iraqu. Aunque los 40 misiles
que Hussein disparar sobre Israel en el curso de la guerra causan 4 muertos y unos 200 heridos, Estados
Unidos convence a Israel -mediante promesas de renovar la Fuerza Area Israel- de no responder a la
agresin. Destruida su Marina el una emboscada en las inmediaciones de Bubiyan el 29 de Enero,
Hussein recurre a la retrica y promete a sus enemigos dar La Madre de Todas las Batallas cuando los
ejrcitos terrestres se enfrenten.


Para el 24 de Febrero, con las tropas de Hussein en desorden por las continuas incursiones
areas, Schwartzkopf inicia la campaa terrestre. Con ms de 125 mil hombres a su disposicin,
Schwartzkopf ataca en simultneo con tropas mecanizadas y aerotransportadas que en un da penetran 273
Km en territorio iraqu. En muchas ocasiones, las tropas regulares, temerosas y desmoralizadas, se rinden
sin presentar batalla. Tres das ms tarde Kuwait City es liberada pero, conforme se retira del territorio
invadido, la Guardia Republicana prende fuego a ms de 700 pozos petroleros kuwaites con la doble
intencin de provocar una crisis ecolgica mundial y una econmica para el emirato (lo que dara a
Hussein una victoria parcial al incrementar los precios del petrleo ante la imposibilidad de Kuwait de
extraerlo).

Para el 3 de Marzo, la guerra haba terminado y Hussein se ve en la necesidad de aceptar el
cese al fuego de la ONU. Sin embargo, pese al xito de Desert Storm la derrota Saddam es solo parcial
pues el dictador se mantiene en el poder no sin polmica. Y es que las condiciones de los participantes
rabes en la Fuerza Multinacional de la ONU haban sido claras: se integraran a la Fuerza
Multinacional con el objetivo nico de liberar Kuwait, no de intervenir la poltica interna de Irak. Si
Occidente quera deponer a Hussein, tendra que hacerlo sin aliados; algo que ni Bush ni Thatcher se
atrevieron a hacer. Amn de que, desde el punto de vista de la estabilidad regional, dejar a Hussein en el
poder era -como comprobara Bush hijo- ms sabio que deponerlo e invitar a una guerra civil entre
sunnis y shiitas.

XIV. Las Guerras Balcnicas de Slobodan Milosevic

No es verdad que la Justicia siempre ha sido una tabla de multiplicar, en la que cadver
se multiplica por cadver, asesinato por asesinato y maldad por maldad?

Maksimilian Voshnin

1. Yugoslavia: Frontera de Tres Imperios

El fin de las ideologas que dominaron el Siglo 20 no trajo la paz esperada a Europa Oriental. Tan
pronto cay el comunismo, aejos odios tnicos y religiosos surgieron en los territorios ex comunistas
con renovada violencia. Y en ningn lugar las heridas histricas y revanchas tnicas resucitaron con
mayor ferocidad que en la ex Yugoslavia. Creada en 1917 mediante el Tratado de Corf a partir de los
despojos de tres grandes Imperios, Yugoslavia fue una nacin que jams consigui una identidad nacional
propia. Si se mantuvo unida hasta 1990 fue en buena medida- gracias al atesmo y el desprecio marxista
hacia los valores tnicos, nacionalistas y religiosos en que se funda la identidad de una Nacin.

En realidad, los habitantes de Yugoslavia o los Balcanes, tienen tan poco en comn como los dos
nombres con que se conoce a su regin geogrfica. Yugoslavia la tierra de los eslavos del Sur es el
nombre que emigrantes procedentes de Rusia dieron al Pas originalmente. Estos emigrantes eran eslavos,
de religin cristiano-ortodoxa y tradiciones culturales (incluido el alfabeto cirlico) muy similares a las
del Imperio Ruso. Segn las fuentes serbias fueron ellos quienes, en 1577, colonizaron al Pas y fundaron
el centro espiritual de la nacin serbia, el Patriarcado de Pec en Kosovo. Una historia muy diferente
cuentan los catlicos del Norte (Croacia y Eslovenia) para quienes Yugoslavia le fue arrebatada al Sacro
Imperio Romano Germnico tras las controversias religiosas entre Bizancio y Roma. Por su parte, los
habitantes islmicos de la Nacin se refieren a ella como los Balcanes las Montaas- nombre que los
turcos le dieran a la regin tras conquistarla en 1389.

Situada en las complejas suturas entre Oriente y Occidente, Europa y Asia, Bizancio y Roma, la
Cristiandad y el Islam, Yugoslavia acab siendo una macedonia de frutas, un revoltijo de 6 etnias
(Eslavos, Sajones, Griegos, Turcos, Albanos y Magyares), 5 religiones (Catlica, Protestante, Serbioortodoxa, Griego-ortodoxa e Islam), y 4 tradiciones culturales (Occidental, Oriental, Griega e Islmica)
en pugna por imponerse sobre las dems. Y cada una lo logr en algn momento de la historia, mismo que
fue aprovechado para someter y vengar las humillaciones y vejaciones sufridas a manos de los antiguos
dueos de la Nacin.

As, los bosnios aprovecharn la llegada de los turcos en 1389 para vengarse de las persecuciones
religiosas sufridas a manos de Ortodoxos y Catlicos; los serbios y montenegrinos sern dueos
indiscutibles del Pas desde 1917 y hasta 1989, con el breve y sangriento interludio de la Segunda Guerra
Mundial cuando el poder pas a manos del Hitler croata, Ante Pavelic quien aprovech el padrinazgo
nazi para saldar cuentas con los serbios. Por eso, para comprender las 4 guerras balcnicas de
Slobodan Milosevic, es preciso remontarse al pasado de esta tierra que, en palabras de Winston
Churchill produce ms historia de la que puede digerir.

2. Los Aejos Odios de Yugoslavia (I): Bosnia vs. Roma

Quiz el mejor lugar para iniciar el relato de las Guerras Balcnicas de Milosevic sea en el Primer
Concilio Ecumnico de la Iglesia Catlica en el ao de 325. Ese ao, tras varios siglos de persecuciones
intermitentes, los 310 obispos convocados por el Emperador Constantino definieron las reglas y
lineamientos de lo que sera Iglesia Catlica Apostlica y Romana. Entre otras cosas, el Concilio de
Nicea defini el Cnon del Nuevo Testamento: un listado de 27 libros sobre la vida y obra de Jess
considerados de inspiracin divina.

Decenas de libros entre ellos los evangelios de Toms, Felipe, Judas y Mara Magdalenafueron excluidos o considerados apcrifos (falsos) por la recin creada jerarqua. Un gran nmero de
comunidades cristianas basadas sobre las enseanzas de los evangelios excluidos- fueron tachadas de
herejes (del griego hairesis/decidir) por negarse a aceptar las disposiciones de Nicea. Para estas
comunidades, Cristo no vino a predicar la creacin de un Nuevo Templo Judo (o Iglesia jerrquica) sino
la libertad de los hijos de Dios que pueden y deben comunicarse con el Padre sin la intermediacin de
un sacerdote o de ritos.

La respuesta de la Iglesia fue fulminante: en el 355, el Papa Liberio autoriz la aplicacin de la
pena de muerte contra quien se negara a aceptar al Cristo hecho en Nicea. Doce aos ms tarde y an
sin poder extirpar a los herejes del seno de la Iglesia- el Patriarca Atanasio de Alejandra ordenaba la
quema de todos los relatos apcrifos de la vida de Jess. Algunas comunidades escondieron sus libros
para evitar su destruccin; otras escuelas continuaron sus enseanzas clandestinamente; algunos ms
emigraron, buscando territorios donde les fuera posible practicar su religin libremente. Tal es el caso de
los Paulicianos, un grupo de herejes que consideraban a Cristo un iluminado que vino a recordar a la
humanidad que Dios mora al interior de cada uno. De todos los ritos y oraciones del cristianismo, los
Paulicianos aceptaban nicamente el Padre Nuestro y el sacramento del Consolamentum o Santos
leos

Este grupo de herejes recorrer Europa haciendo conversos por su comportamiento ejemplar y
tomando distintos nombres segn el pas donde se establezcan. As, en el siglo 7 los Paulicianos se
establecen en Armenia, en el 972 llegan a Serbia donde toman el nombre de Kristianji o cristianos.
Perseguidos por el Patriarca de Constantinopla, se refugian en el ducado de Bosnia donde se les conoce
como Bogomiles o Amigos de Dios. Aunque seguirn su trayecto hasta llegar a Lombarda donde
tomarn el nombre de Patarenos, y a Francia donde se les conoce como Ctaros o Albigenses, los
bogomiles encuentran en Bosnia un clima ideal para establecerse definitivamente. Situada en los lindes
del Cristianismo Latino y el Bizantino, Bosnia ofrece un oasis donde ninguno de los dos imperios es
soberano indiscutible y, por tanto, ninguno puede erradicar a los herejes definitivamente.

Este vaco de poder ser la bendicin de los bogomiles y la maldicin de Bosnia. Separada de
Serbia en el ao 960, Bosnia era entonces un pequeo ducado independiente ms prximo a Roma que a
Constantinopla. Perpetuamente temerosa de ser atacada por sus poderosos vecinos Ortodoxos de los que
acaba de separarse, Bosnia busc la proteccin del Papa, misma que obtuvo siempre y cuando su
poblacin y duque profesaran la fe catlica. El pacto funciona relativamente bien hasta el 972 cuando el
Presbtero Cosma denuncia a Roma la proliferacin de bogomiles en el ducado de Bosnia. El crecimiento
de la secta hereje preocupa por igual al cristianismo bizantino y al catlico que, en una de sus ltimas

acciones conjuntas (antes del Cisma definitivo en 1054) emprendern varias campaas para extirpar la
hereja del sur de Europa.

Los esfuerzos no tuvieron mucho xito, toda vez que el 1081 el emperador bizantino Alexius
Commenius emprendi una nueva campaa de 37 aos para acabar con los Bogomiles en los lindes de
sus dominios (Serbia y Montenegro). Los sobrevivientes de estas persecuciones huyeron al norte y se
establecieron en Bosnia. La paz result un frgil espejismo: apenas 20 aos despus del fin de las
campaas de Alexius en el 1118, el rey Bela II de Hungra atac a los bogomiles de Bosnia a instancias
del Papado. Para los duques de Bosnia era obvio que ambos imperios buscaban controlarlos a travs de
la religin. De ah que en 1168, tras asumir el trono de Bosnia, el duque Kulin se declarara abiertamente
bogomil y, desafiando a quienes quieran someter a su nacin, declar al bogomilismo religin oficial de
Bosnia.

Mientras tanto, en Francia los mtodos contra los herejes iban adquiriendo la violencia de una
Cruzada. Llegados a Francia en el 1012, los paulicianos se haban hecho llamar ctaros (del griego
katharos/puro), y haban logrado convertir a buena parte de la poblacin de la provincia de Languedoc a
su credo. Toulouse, Carcassone y Albi eran bastiones ctaros y el papado de inmediato intent frenar las
herejas declarndolas motivo de anatema en el Segundo y Tercer Concilio de Letrn (1151 y 1179
respectivamente). Para 1209, la paciencia del Vicario de Cristo se haba agotado y una Cruzada la nica
que habra de emprenderse contra cristianos- estaba en marcha. La Cruzada Albigense recuperar gran
parte del Languedoc hacia el 1232. Ese mismo ao, con el objetivo de descubrir a quienes secretamente
haban convertido al catarismo para obligarlos a retractarse y castigarlos, se fund la Santa Inquisicin.

Seis aos ms tarde y con las mismas intenciones de convertir a los herejes por la buena o por la
mala, el Arzobispo Colocz de Hungra de nuevo invade Bosnia a instancias del Papa. La resistencia de
Bosnia fue feroz, pero no alcanz para evitar la cada. El tratamiento hacia los bogomiles fue mucho ms
benigno que el recibido por los ctaros de Francia (donde 200 familias fueron quemadas en el Camp dels
Brulats en Montsgur). A sabiendas que los bogomiles desprecian la pompa y fasto del Papado, monjes
franciscanos fueron despachados a convertir a los bosnios a la verdadera y nica religin: la de Roma.

3. Los aejos Odios de Yugoslavia (II): Serbia vs Bosnia

La guerra contra Roma impidi la entrada de la Santa Inquisicin, pero dej exhausto al ducado de
Bosnia. Aprovechando esta debilidad, en 1275 Bosnia fue conquistada por los serbios. Tratando de
congraciarse con Roma para evitar ser despojado de su nueva conquista, el duque serbio Milutin Urosh II
autoriz la entrada de la Inquisicin en Bosnia. Con el beneplcito serbio Papa Juan 22 emiti un edicto
desatando la persecucin de los bogomiles. Temiendo que la hereja tambin infectara a la poblacin
ortodoxa, los serbios participaron gustosos en la persecucin religiosa. No sera sino hasta 1340, cuando
el patriota serbio Stephen Dushan expulse a la Inquisicin de sus dominios, que cesar la persecucin de
bogomiles en Bosnia e iniciar la expansin del Gran Reino de Serbia.

La aparicin de los turcos en las fronteras del Imperio Bizantino supone un respiro para Bosnia y
sus bogomiles. Constantinopla y Roma se acercan para discutir una potencial alianza contra los
musulmanes. Convocada a defender las fronteras del Imperio Bizantino, Serbia aplaz la resolucin de
sus conflictos internos hasta que los turcos hubieran sido derrotados. Apenas se han marchado los
serbios, Stephen Tvarko aprovecha para proclamarse rey de una Bosnia independiente y dar inicio a 33
aos de tolerancia que, paradjicamente, sern los ltimos del bogomilismo bosnio.

Y es que en 1354, las tropas del Sultn otomano Murad I cruzaron la pennsula de Gallipoli
(Gellibolou) dando inicio a la conquista turca de los Balcanes. Llegados a Bosnia en 1386, los turcos
utilizaron el territorio del ducado para someter a los serbios en la batalla de Kosovo Polje (28 de Junio
de 1389). La batalla del Campo de los Pjaros Negros fue un desastre para el ejrcito cristiano
comandado por el Prncipe Lazar de los serbios. Al caer la noche, ms de 70 mil cadveres serbios
quedaron dispersos por el campo, pues el sultn Bayezid impidi que los restos de sus enemigos fueran
sepultados en represalia por el asesinato aquella misma maana- del Sultn Murad por el serbio Milan
Obilich. La batalla marcara el inicio de ms de 500 aos de brutal ocupacin otomana de los Balcanes y
ser el origen de la leyenda nacional que cristalizar en las campaas de limpieza tnica de Slobodan
Milosevic.

En el folklore serbio la masacre de Kosovo Polje no fue en realidad una derrota sino un sacrificio
deliberado. Segn la versin serbia de la batalla, poco antes de la batalla de Kosovo el Profeta Elas se
le apareci al Prncipe Lazar y le dio a elegir entre un reino terrenal o uno divino. Lazar eligi el reino
de los cielos y, para obtenerlo, se dej masacrar con su ejrcito. El sacrificio de Lazar unir
definitivamente a la Iglesia Ortodoxa con el Estado y la Nacin serbia. En la tesis del Cristoeslavismo
(Svetoslavje) que subyace la pisqu colectiva serbia, toda defensa de la patria ser tambin combate
contra los enemigos de la fe. De hecho, La Iglesia serbo-ortodoxa no ha sido ajena a la barbarie: de los
59 santos reconocidos por ella, 26 fueron lderes polticos y 23 miembros de la jerarqua eclesistica
que de obra o palabra- contribuyeron a la limpieza tnica de los Balcanes. Son santos como Njegos
cuyo poema La corona de flores de la montaa es una glorificacin del genocidio contra los turcos, o
lo que es lo mismo, contra los eslavos islmicos (bosnios y kosovares).

Una vez bajo la dictadura otomana, los serbios se negaron a abandonar su fe cristiana,
convirtindose en el blanco perfecto de las atrocidades turcas en la zona. Los bogomiles de la vecina
Bosnia no corrieron con mejor suerte: de camino a impedir la cada de Constantinopla, en 1450 tropas
del Papa liberaron el ducado de la ocupacin otomana. Pero con los catlicos lleg de nueva cuenta la

Inquisicin. Tras la Cada de Constantinopla en 1453, los derrotados ejrcitos de la Cristiandad se

ensaaron con los bogomiles en su regreso a Roma. Cuando en 1463 el Papa Po II reenvi a su ejrcito a
detener el avance turco en los Balcanes, un aterrado duque Tomasevic pidi y obtuvo la proteccin del
Sultn Mehmet II. A cambio de la libertad religiosa de los bosnios, Tomasevic se comprometi a permitir
al ejrcito turco utilizar su territorio para ampliar y consolidar su dominio sobre los Balcanes. El
Pobratismtvo, tal como se conoce este acuerdo, es firmado por ambas partes.

Pero ms tard la tinta en secarse y los ejrcitos turcos en acuartelarse en Bosnia que Mehmet II en
romper su palabra. Pese a la promesa de permitirles practicar su religin, a los bogomiles les fue
ofrecida la misma alternativa que a sus vecinos serbios y albaneses: o convertirse al Islam a cambio de
todo tipo de privilegios (exencin de impuestos, participacin en el gobierno, educacin de sus hijos,
etc) o sern considerados esclavos del Sultn. A diferencia de los serbios, los bosnios y albaneses
aceptan la religin de Mahoma. Ms de un tercio de la poblacin de Bosnia se convierte al Islam y,
mientras sus vecinos serbios sufren el rigor de la ocupacin, muchos campesinos bosnios se convertirn
en la realeza y casta gobernante de los Balcanes.

Entre todas las medidas impuestas por los otomanos a la poblacin de los Balcanes, ninguna
generara ms odio entre serbios y bosnios que el Devshrime. Este era un impuesto especial que el
gobierno de la Puerta Sublime impona sobre los territorios ocupados y consista en secuestrar a nios
con el fin de hacerlos servir en el ejrcito, realizar labores domsticas para la nobleza turca de Estambul
o integrarlos a los harems del Sultn y los nobles otomanos. Si bien es cierto que tanto serbios como
bosnios sufrieron por igual el Devshrime, el tratamiento que reciban los nios era diferente segn sus
padres fueran o no conversos al Islam. Mientras los nios cristianos reciban los peores tratos y los
trabajos ms pesados, los nios bosnios pasaban a formar parte del ejrcito elite del Imperio Turco
Otomano o eran educados en el palacio del Sultn para convertirse en administradores de las conquistas
balcnicas de sus nuevos amos.

Los Jenzaros, nombre que reciba el ejrcito de mercenarios bosnios del Sultn eran responsables
de imponer las medidas de la Puerta Sublime sobre los serbios, mientras que los Kapi Kullari
administradores del Sultn- recolectaban impuestos y gobernaban con mano de hierro a las poblaciones
cristianas de la futura Yugoslavia. Hacia el final del siglo 17, intentando huir de una despiadada
administracin bosnio-turca, el Patriarca Arsenije III de la Iglesia Ortodoxa Serbia huy con 30 mil
familias hacia el territorio de Croacia, donde los Habsburgo les asilaron y permitieron practicar su
religin.

Por esta va, una importante minora serbia quedar enclavada en territorio Croata (los serbocroatas) y los bosnios sern identificados como turcos y traidores a la patria. Al fuego lento de 500
aos de ocupacin, el odio de los serbios contra los bosnios convertidos al Islam evidente ya en el texto
de Njegos donde se glorifica la masacre de los Turcos-eslavos como regalo de Navidad al Cristo
balcnico- crecer hasta convertirse en fobia asesina.

4. El Polvorn de los Balcanes

La fiebre nacionalista que recorri Europa a principios del siglo 19, no dej intacto el poder
otomano en los Balcanes. Segn la tesis nacionalista en boga, cada grupo lingstico europeo tena
derecho a tener su propio estado. Aunada a la creciente corrupcin de los visires (gobernadores
otomanos) y al aumento de impuestos para financiar al ya decadente Imperio Turco Otomano, entre 1821
y 1850 la tesis del nacionalismo inspir 5 revueltas de los bosnios contra Estambul. Estas revueltas,
paradjicamente, nacieron entre la poblacin musulmana que vea decrecer sus antiguos privilegios
conforme el gobierno de la Puerta Sublime se haca ms dbil y corrupto. Sofocadas las rebeliones de los
bosnios islmicos (en adelante bosnios), el Imperio Turco an tuvo que hacer frente a dos
levantamientos de campesinos bosnios cristianos (en adelante serbo-bosnios).

La represin de un gobierno islmico contra su poblacin cristiana levant una fuerte polmica
entre las potencias de Occidente Francia, Rusia e Inglaterra- que ya por estas fechas buscaban una
excusa viable para apoderarse de los dominios del Sultn. Ante la amenaza de un conflicto armado, el
Congreso de Berln decidi poner las provincias de Bosnia y Herzegovina bajo protectorado del Imperio
Austro-Hngaro en 1878. Mientras tanto, Rusia decidi impulsar la creacin de un Gran Reino de
Serbia que deba imponer su religin y cultura sobre los dems pueblos de los Balcanes. La anexin
austro-hngara de Bosnia y Herzegovina en 1908, desatara la crisis diplomtica previa a la Primera
Guerra Mundial y llevara al asesinato del heredero al trono Habsburgo, el Archiduque Francisco
Fernando a manos de un terrorista serbio.

Al mismo tiempo, apoyada por Rusia, Serbia comienza a liberarse de los otomanos y en paralelolanza una agresiva campaa de expansin que la llevara a chocar con su vecina Bulgaria en las Guerras
Balcnicas de 1912-13. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, las Potencias Europeas firman el
Tratado de Corf (1917) unificando los territorios cercenados de los Imperios Austro-Hngaro (Bosnia
Herzegovina, Croacia y Eslovenia) y Turco Otomano (Kosovo, Macedonia, Montenegro) con el Reino de
Serbia.

La mezcla de etnias y religiones no pareci afectar la creacin del nuevo pas que a la larga
quedara dividido en 6 repblicas (Croacia, Eslovenia, Bosnia Herzegovina, Serbia, Montenegro,
Macedonia) y dos territorios autnomos (Kosovo y Voivodina). Una vez reestablecida la paz europea, se
promulg la Constitucin de Vidovdan en 1921 formalizando el pacto nacional que dara forma a la
moderna Yugoslavia. Al mando de la nacin yugoslava, Occidente instal a la dinasta serbia
Karageorgevich y reconoci a Belgrado como capital del recin creado Pas. El acuerdo, que
centralizaba todo el poder en manos serbias no fue del todo satisfactorio para croatas y bosnios.

Algunos croatas optaron por el exilio y entre los exiliados croatas en Roma naci la Ustacha, una
sociedad nacionalista croata ultra secreta dirigida por el abogado Ante Pavelic. Desde el inicio, la
Ustacha fij como objetivo independizarse de una Yugoslavia dominada por los serbios al margen de que
en el corazn mismo de Croacia (el Knin) viviera una importante minora serbo-croata descendiente de
aquellas familias serbias emigradas en el siglo 17.

El joven pas no tard en verse sacudido por revueltas y asesinatos polticos. En 1934, el rey
Alejandro Karageorgevich fue asesinado en Marsella para frenar una posible alianza anti-Hitler entre

Yugoslavia y Francia. A pesar de ello, bajo la dinasta Karageorgevich, Yugoslavia goz de una paz
relativa debido a que fuera del Knin croata donde habitaban casi dos millones de serbios, y de Bosnia
donde la poblacin era producto de mestizajes entre bosnio-croatas, bosnios y serbo-bosnios- cada etnia
permaneca en su propio territorio y no se mezclaba ni conviva con las dems.

5. Los Aejos Odios de Yugoslavia (III): Serbia vs Croacia

El asesinato de Alejandro llev al poder al regente Pablo, toda vez que el heredero al trono
Karageorgevich, Pedro II era an menor de edad. Desafortunadamente para su Nacin, el regente era pronazi y no tard en alinearse con la poltica de Hitler. Aparentemente neutral ante las agresiones del
Tercer Reich contra sus vecinos, Pablo fue empujando al Pas hacia la alianza con Hitler que su antecesor
haba tratado de evitar. Cuando en Marzo de 1941 se hizo evidente que la Wehrmacht deba rescatar a las
tropas de Benito Mussolini de la inminente derrota a manos de los britnicos en Grecia, Hitler exigi al
regente Pablo firmar una alianza con las Potencias del Eje.

La alianza provoc una avalancha poltica en Belgrado: oficiales serbios del ejrcito dieron un
Golpe de Estado destituyendo al regente Pablo y proclamando la mayora de edad de Pedro II. El joven
monarca de inmediato nombr al general Simovich jefe de un gobierno de Unin Nacional, y envi
emisarios a Londres y Mosc para firmar un pacto de defensa con los Aliados. Pero el gobierno de
Simovich estaba dominado por elementos serbios, lo que sembr recelo y desconfianza entre croatas y
eslovenos que, dada su ascendencia sajona, eran considerados razas asimilables por Hitler.

La firma de un tratado de ayuda mutua entre Pedro II y Stalin encendi la ira de Hitler. Era el 5 de
Marzo y el Estado Mayor Alemn ya preparaba la masiva invasin de la URSS. El dictador y sus
generales no ignoraban que, de caer Grecia o Yugoslavia, el Ejrcito Rojo por tierra y la Royal Air
Force por aire atacaran los pozos petroleros de Ploesti en Rumania de donde se abasteca la maquinaria
de guerra germana. La respuesta al Golpe de Estado contra el regente Pablo fue fulminante: el 6 la
Luftwaffe bombarde Belgrado mientras que, apoyadas por eslovenos y croatas que prcticamente le
abrieron las puertas al dictador nazi como los bogomiles haban hecho siglos atrs con los musulmaneslas tropas de Hitler violaron las fronteras de Yugoslavia.

Lo que sigui fue una verdadera calamidad: el 10 de abril mientras el gobierno de Pedro II luchaba
por la supervivencia del Pas, Croacia declar su independencia, anexndose parte de Eslovenia y
Bosnia Herzegovina. Los italianos se apropiaron de la costa de Dalmacia y Montenegro, los hngaros
recibieron Voivodina y Macedonia, y los albaneses se apoderaron del Kosovo. En once das, Yugoslavia
dej de existir y Serbia qued reducida a una caricatura de s misma. Pero lo peor estaba por venir:
renuente a distraer recursos de la inminente guerra contra la URSS, Hitler promovi la creacin de un
rgimen croata similar al suyo basado en el nacionalismo Ustacha.

El gobierno de Ante Pavelic anti-serbio y anti-ortodoxo- no tard en arremeter contra los 2
millones de serbios que vivan en el Knin Croata. Apoyado por guerrilleros, los Ustachas de Pavelic se
dedicaron a la exterminacin sistemtica de los serbocroatas con la misma fruicin con que Hitler
emprendiera su Solucin Final contra los judos. En Kozara, 10 mil serbocroatas entre ellos 4 mil
nios- fueron sacrificados por los Ustachas en una campaa de limpieza tnica copiada del Reich
Alemn. El campo de concentracin de Jesenovac creado para recluir a la poblacin juda de los
Balcanes- pronto se llen de vctimas serbias. Segn las versiones serbias, hasta un milln de serbios
inocentes perdieron la vida en Jesenovac (los croatas estiman que en Jasenovac murieron apenas 200,000
personas y todos ellos enemigos del Estado). Segn las versiones serbias, el Cardenal Primado de
Croacia, Alojize Stepinac (beatificado en 1998 por Juan Pablo II) asista a las ejecuciones, no con afn
de impedirlas, sino para bautizar a las vctimas y asegurarles un lugar en el verdadero Reino de los

Cielos, el de la Iglesia Catlica.

Informado de la suerte que corran sus compatriotas bajo el gobierno de Pavelic, en Julio de 1941
el Rey Pedro II lanz un llamado a los serbios desde Londres para organizar la defensa de los serbocroatas del Knin. Como consecuencia de ese llamado en las montaas de Serbia el general Mihaijlovich
organiz la guerrilla Chetnik, cuyo objetivo era retomar el control de Yugoslavia y devolver a Pedro II al
trono. En ningn lugar la respuesta al llamado de Mihaijlovich recibi mejor respuesta que entre los
serbo-croatas del Knin. Convencidos de la superioridad serbia y su derecho a dominar a las dems etnias
balcnicas, los Chetniks del Knin no dudaron en responder a cada atrocidad croata con una propia. Pero
en vez de utilizar un criterio poltico para determinar quien era su enemigo, los Chetniks eligieron un
criterio tnico y religioso: los croatas catlicos y los bosnio musulmanes.

En medio de la Guerra Mundial, Yugoslavia entr en una sangrienta guerra civil. Disimulada por el
conflicto ideolgico, la guerra entre Ustachas y Chetniks era en realidad una lucha tnico religiosa
objetivo era exterminar a los miembros de las etnias y religiones rivales. Curiosamente dado lo que
habra de suceder en 1989- los viejos odios raciales y religiosos no convencieron a la mayora de la
poblacin de empuar las armas. Ese privilegio le estara reservado al tercer grupo guerrillero creado en
Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial: los Partisanos de Josip Broz Tito.

6. La Yugoslavia de Tito

En Abril de 1941, apenas haba capitulado el ejrcito yugoslavo a las huestes de Hitler cuando un
joven comunista llam a crear el Frente de Liberacin Nacional. Croata de nacimiento y miembro del
clandestino partido comunista yugoslavo, Josip Broz no era bienvenido ni entre los Chetniks ni entre los
Ustachas: mientras unos lo vean como una amenaza al retorno del monarca, los otros lo consideraban
vasallo de Stalin y enemigo acrrimo de la extrema derecha. Pero lo que ni los monarquistas Chetniks de
Mihaijlovich ni los fascistas Ustachas de Pavelic previeron era que lo que ellos detestaban en Tito, era
precisamente lo que lo haca un lder muy atractivo para la mayora de la poblacin que no se
identificaba con los extremos del espectro poltico-religioso del Pas.

Ateo convencido, Tito estaba ms all de las polmicas religiosas entre ortodoxos, musulmanes y
catlicos que dividan al Pas. Su idea de Yugoslavia nada tena que ver con la imposicin de un credo
religioso. Al mismo tiempo y como miembro de una de las etnias oprimidas (croatas), Tito haba sufrido
en carne propia la discriminacin y arrogancia serbia hacia los dems pueblos de Yugoslavia. Por eso
soaba con crear una repblica federal socialista donde las etnias gozaran una verdadera igualdad de
derechos. Su sueo era compartido por un buen nmero de sus compatriotas.

Tras lanzar un llamado a la insurreccin general en Julio de 1941, Tito se encontr al frente de 80
mil hombres de todas las etnias y religiones yugoslavas dispuestos a seguir su plan de sabotaje y desgaste
contra los nazis y sus aliados Ustachas. Los Partisanos de Tito no tardaron en convertirse el ejrcito ms
numeroso de Yugoslavia y aunque inicialmente Tito sostuvo plticas con Mihaijlovich para unir fuerzas
con los Chetniks, las atrocidades de estos contra los serbio-croatas del Knin, as como su ideologa
monrquica, impidieron la alianza. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, con 800,000 miembros
y cerca de 1.7 millones de bajas, los Partisanos de Tito se encargaron de liberar el Pas sin ayuda de
nadie.

Si el liderazgo de Tito fue determinante durante la guerra, no lo fue menos al terminar esta.
Indiscutiblemente polmico como todo dictador vitalicio, el Mariscal Tito fue proclamado Presidente de
la Repblica Federal Yugoslava en 1946. De inmediato, Tito se dio a la tarea de desactivar los
nacionalismos y odios tnicos y religiosos resucitados por la guerra, proclamando una Constitucin en la
que las seis repblicas, las dos provincias autnomas y el Partido Comunista seran igualmente
representados. El sistema como quedar claro a su muerte- funcion gracias a Tito: su procedencia
geogrfica lo haca aceptable a eslovenos y croatas; su papel durante la Segunda Guerra lo converta en
el hroe de los serbios y montenegrinos; su ideologa laica beneficiaba a las etnias mestizas del interior
del Pas (serbo-bosnios, serbo-croatas, bosnios y bosnio-croatas). Sus convicciones republicanas
garantizaban la voz y participacin de todas las nacionalidades en Yugoslavia.

Pero frenar la violencia tnica y religiosa al interior de Yugoslavia no sera el nico logro del
Mariscal Tito. Fanticamente independiente, Tito no tard en tener problemas con Stalin. Apenas
terminada la guerra el Secretario General del Partido Comunista de la Unin Sovitica se dio a la tarea
de someter la Europa del Este a su juicio y voluntad. Y, en la mayora de los casos, Stalin no careca de
cierta lgica y derecho. Despus de todo, los partidos comunistas de Europa Oriental y sus lderes
deban su poder al paso del Ejrcito Rojo por su territorio. Stalin los haba liberado de Hitler para
convertirlos en vasallos de la URSS. Pero como Tito le hizo saber a Stalin desde el primer momento-

ese no era el caso de Yugoslavia.

Yugoslavia se haba liberado a s misma, al altsimo costo de 1.7 millones de bajas, y era
comunista por decisin, no por imposicin o intimidacin de la URSS. Los yugoeslavos no se haban
librado de un dictador extranjero para caer en las garras de otro. Hasta 1948 Stalin aguant el desafo a
su poder pero, tras el golpe a Checoslovaquia, las instrucciones del lder sovitico fueron claras: si
quera gozar de los beneficios de pertenecer al mundo comunista, Yugoslavia deba organizar su Partido
bajo los lineamientos de Mosc. La respuesta de Tito fue tajante: atendiendo ms a las necesidades
internas del Pas que a las presiones externas, se neg a crear el Partido monoltico que Stalin exiga. En
su lugar cre una Liga de Comunistas donde cada repblica sera responsable de la autogestin poltica,
econmica y social dentro del marco comunista. Adems, para asegurar que los lderes locales no
gozaran ni abusaran del poder como los burcratas soviticos, otorg al pueblo yugoslavo el derecho a
la huelga. En palabras de Tito, el suyo era un socialismo del pueblo no un socialismo sobre el
pueblo.

La afrenta no pas inadvertida para Stalin: al mantener que haba otras vas no soviticas al
socialismo, Tito fue acusado de hereja y revisionismo. Ese mismo ao vino la ruptura de relaciones con
Mosc, imitada por el resto de los pases socialistas. Pero lo que hubiera puesto a temblar a otros lderes
comunistas, Tito lo convirti en ventaja pues le permiti convertirse en el promotor europeo del
movimiento de Pases no Alineados. Compuesto por pases petroleros y del Tercer Mundo que no
deseaban plegarse a la voluntad de Mosc o a la de Washington, el grupo permiti a Tito coquetear con
ambas superpotencias, extrayendo de cada una lo que conviniera a los intereses de Yugoslavia.

Al mismo tiempo, en poltica interna Tito comenz a desplazar la mayor parte de la industria
nacional hacia el corazn del Pas al montaoso territorio de Herzegovina- para protegerlo en caso de
un ataque de la URSS. Con la industria comenzaron las migraciones voluntarias y forzosas de croatas y
serbios hacia Sarajevo la capital de Bosnia. La reubicacin de serbios y croatas en Bosnia acabara por
diluir el nmero de bosnios islmicos a 1/3 de la poblacin de la provincia.

Las estrategias titostas dieron buenos dividendos: entre 1946 y 1979 el Pas creci
ininterrumpidamente un 3 4 % anual con crditos de los Pases no Alineados; en 1955 Nikita
Khrushchev normaliz las relaciones con Yugoslavia sin exigir sumisin y las etnias parecan convivir
pacficamente al interior del Pas. Sin embargo, conforme Tito asentaba su poder, algunos cambios se
iban operando silenciosamente: de un lado, los serbios haban monopolizado los puestos del gobierno
federal generando la impresin de que eran amos absolutos del poder; y, del otro lado, las tasas de
natalidad entre los musulmanes los iban convirtiendo en mayora en Bosnia y Kosovo sin que el
incremento de poblacin se reflejara en reconocimiento legal. Segn la Constitucin de 1946 Yugoslavia
estaba compuesta de dos naciones yugoslavas o mayoras tnicas (serbios y croatas) y 4 minoras
(bosnios, albaneses, magyares, y macedonios). Para hacer cualquier cambio constitucional, las naciones
yugoslavas deban estar de acuerdo, mientras que las minoras tenan voz ms no voto.

Los problemas comenzaron en 1966 cuando el jefe de la polica secreta Yugoslava (UDBA), el
serbio Rankovich fue acusado por croatas y bosnios de abuso de poder. Tito lo exili y comenz a
descentralizar y diluir el monopolio serbio en los altos mandos de la UDBA. Pero lejos de solucionar el
problema, la medida lo agrav al poner bajo la lupa el monopolio serbio del poder a nivel nacional.
Pronto, croatas y bosnios protestaban su estatus de naciones de segunda dentro de una Yugoslavia
supuestamente federal y criticaron el imperialismo serbio sobre las dems etnias. Tratando de aplacar

los aejos miedos croatas, Tito reanud relaciones diplomticas con el Vaticano en 1970. En 1971
tambin otorg a los Bosnios el estatuto de Nacin dentro de Yugoslavia, lo que en adelante les dara
voto en cualquier cambio constitucional. Pero las medidas no fueron suficientes para evitar la
resurreccin de los nacionalismos.

El 23 de Noviembre de 1971, en la llamada Primavera de Croacia los estudiantes croatas se
declararon en huelga nacional en protesta contra la poltica de contratacin preferencial que gozaban los
serbios en puestos gubernamentales. Burcratas de nivel intermedio, profesores y clero apoyaron a los
estudiantes. Las protestas no tardaron en convertirse en un movimiento de reivindicacin de la cultura
croata simbolizada en la exigencia de rehabilitar al Cardinal Stepinac, un santo para los croatas, un
criminal de guerra para los serbios. Tito intervino de nueva cuenta utilizando la fuerza pblica para evitar
las manifestaciones. Pero el mensaje quedaba claro: los antiguos odios nacionales y deseos secesionistas
no haban desaparecido del todo y cualquier dominio serbio sobre la estructura gubernamental puodra
detonarlos. Las purgas comenzaron casi de inmediato: en las provincias, decenas de burcratas serbios
fueron destituidos y sustituidos con comunistas locales. En 1974 Tito afronta otra crisis determinante para
el futuro del Pas cuando el Kosovo que mantiene un crecimiento poblacional del 2.5%- exige ser
convertido en repblica.

Tito se neg terminantemente. Habitado mayoritariamente por albaneses musulmanes, el Kosovo
era el corazn del nacionalismo serbio: en sus fronteras se fund la primera nacin Serbia (Raska), la
Iglesia Ortodoxa (Pec) y la identidad cultural serbia (la batalla de Kosovo Polje). Sabedor de que
legalmente no tiene argumentos para negarse pues a Bosnia le concedi el estatus de nacin en 1971 por
los mismos motivos que apelan los kosovares- Tito decidi conceder al Kosovo autonoma siempre y
cuando no insistiera en la secesin. La medida no dej contentos ni a serbios ni a albaneses, pero Tito
deja claro que no tolerar nacionalismos que puedan alterar la paz Yugoslava. El problema es que
mientras croatas, bosnios y kosovares salieron ganando con esta poltica anti-nacionalista, los serbios
interpretaron cada concesin como una merma de su hegemona.

De hecho, mantener una Serbia relativamente dbil dentro de la estructura del gobierno federal fue
la piedra de toque de los ltimos aos de la Presidencia de Tito. Hacia finales de los 70s el idilio entre
el Mariscal y su pueblo haba terminado. Los serbios resentan su prdida de poder, mientras que los
intereses de una deuda externa de 20 mil millones de dlares comenzaban a ahogar la modesta economa
del Pas, afectando especialmente a las zonas rurales del Knin croata (habitado por serbo-croatas) y a los
musulmanes del Kosovo. Ambas etnias culparon al gobierno federal de su suerte: unos dijeron que haban
sido abandonados por un gobierno dbil, los otros que eran injustamente explotados. A la muerte de Tito
el 4 de Mayo de 1980, las tensiones tnicas y odios religiosos que el Mariscal combati a lo largo de su
vida estaban a punto de resucitar.

7. Milosevic y el Cristoeslavismo

Contra los pronsticos de varios analistas occidentales, la muerte de Tito no sumi a Yugoslavia en
una crisis inmediata. Gracias a las medidas tomadas por el Mariscal antes de morir, el Pas sigui su
marcha bajo la batuta de una presidencia colegiada en la que participaban los lderes de las 6 repblicas
y el Presidente de la Liga de Comunistas Yugoslavos. Segn las normas de este sistema, el lder de cada
repblica ostentaba la presidencia por turno durante un periodo de un ao garantizando as la igualdad de
las etnias en el sistema federal.

El sistema funcion relativamente bien, aunque result incapaz de frenar la crisis econmica que
incrementaba el descontento entre los yugoslavos ms pobres: los del Kosovo. Convencidos de que su
pobreza se deba a la tirana que los serbios haban ejercido sobre ellos, los albaneses del Kosovo
comienzaron a estrechar vnculos con la vecina Albania. Si bien bajo el dictador conservador Enver
Hoxha los albaneses no gozaban de mejores condiciones de vida, al menos no eran lacayos y ciudadanos
de segunda en su propia tierra. Albania que durante la Segunda Guerra Mundial anex brevemente el
Kosovo, no vea con malos ojos las tendencias secesionistas de los kosovares e incluso los alentaba en la
prensa. Esto dar origen en 1982 a una serie de atentados terroristas contra la poblacin serbia de
Pristina capital del Kosovo- perpetrados por los secesionistas.

Pese a la declaracin de Ley Marcial, la impotencia del gobierno federal para frenar los atentados
genera un verdadero xodo. Temerosas de ser blanco de los ataques terroristas, familias serbias
avecindadas en Kosovo huyen hacia las repblicas de Serbia y Montenegro. La impunidad con que los
kosovares que no se olvide son islmicos- atacaban a los serbios, la disminucin de su poder desde
1970 y la posibilidad de perder la cuna de la nacin al movimiento separatista, reviven al peor de los
nacionalismos serbios: el Cristoeslavismo genocida y sediento de venganza contra los beneficiarios de la
derrota serbia de 1389 en Kosovo Polje.

Las medidas de la Presidencia Colegiada contra los separatistas del Kosovo fueron tibias: como
titostas convencidos, los miembros de la Presidencia no se atrevan a romper ninguno de los
mandamientos del Mariscal que tan buenos resultados dieran a Yugoslavia a lo largo de 4 dcadas:
igualdad de las naciones dentro del marco federal, mantener una Serbia cabizbaja y evitar que el
descontento llegara a los serbios diseminados por Croacia y Bosnia. Intentando proteger estos dogmas, la
Presidencia Colegiada opt por una solucin a largo plazo: iniciar las reformas econmicas necesarias
para sacar al Pas de la crisis y prometer que, una vez evadido lo peor, Kosovo recibira todo el apoyo
financiero necesario para elevar su nivel de vida. La solucin no convenci a nadie: los separatistas del
Kosovo insistan en anexarse a Albania, mientras que en Serbia iba creciendo la demanda de usar mano
dura para acabar con lo que a la larga y sin evidencia tangible- comenzar a denominarse el genocidio
de la poblacin serbia del Kosovo.

Sobre esta burbuja de descontento y nacionalismo lleg al poder una nueva generacin de lderes
comunistas surgidos de las repblicas y, por tanto, ms identificados con las etnias locales que con el
sistema federal de Tito. Entre ellos destacaba Slobodan Milosevic, un lder comunista que arda en
deseos de recobrar la posicin eminente de Serbia sobre el resto de las naciones yugoslavas. Miembro
de la Liga de Comunistas y protegido del Presidente serbio Ivn Stambolic, Milosevic representaba a esa
gran mayora de serbios alienados del titosmo a raz de la paulatina prdida de influencia de su etnia en

la federacin desde los 70s. Indignado por la ineficacia del gobierno de Stambolic para detener el
genocidio de serbios en el Kosovo, Milosevic denunci la tibieza de su mentor en el Pleno del
Comunismo en 1987. Con promesas de regresar a Serbia a su posicin eminente en la Federacin,
Milosevic fue electo Presidente del comunismo serbio en ese mismo congreso.

Para muchos dentro y fuera de Serbia, la llegada de Milosevic al poder equivaldra a un golpe de
Estado. Carente de legitimidad dentro de la Liga de Comunistas, Milosevic busc en el nacionalismo
serbio una alternativa para justificar su intempestiva toma de poder. A lo largo de 1988 y 1989, mientras
el comunismo Este Europeo caa, Milosevic organizaba manifestaciones masivas en Serbia, Kosovo y
Voivodina arengando a los serbios a no dejarse y luchar por los derechos que otras minoras estaban
pisoteando. La retrica de Slobo como lo llamaron sus partidarios- rompi el viejo tab nacionalista
e hizo aicos la estructura cuidadosamente creada durante la Presidencia de Tito basada en el triple
principio de la igualdad de las etnias, la debilidad de Serbia y la no intervencin del campesinado serbio
en disputas con sus vecinos. Ah donde el Mariscal se haba esmerado en evitar los roces tnicos y
religiosos entre yugoslavos Milosevic se empecin en hacerlos el centro de su poltica nacionalista.

El nacionalismo serbio de Milosevic lleg al paroxismo el 28 de Junio de 1989 durante la
conmemoracin del 600 aniversario de la derrota serbia en Kosovo Polje. Ese da, ante miles de
simpatizantes Slobo amenaz a quienes quisieran volver a derrotar a Serbia y quitarle su territorio
sagrado, revoc la autonoma del Kosovo e insisti en volver a privilegiar el poder serbio en el
gobierno federal. La reivindicacin de la superioridad serbia y las medidas anunciadas por Milosevic
provocaron un temblor poltico a lo largo y ancho del Pas. En Kosovo, los separatistas se organizaron
como una guerrilla de Liberacin Nacional (PKL), mientras en Croacia y Eslovenia las dos repblicas
ms ricas y desarrolladas- la poblacin local recibi con irritacin y alarma los designios imperialistas
de Serbia mientras los serbo-croatas celebraban el retorno de un lder fuerte.

Viejos recuerdos y pesadillas de exterminio y rivalidad tnica comenzaron a circular por los
territorios de Yugoslavia. Decididos a frenar las tendencias revanchistas y restaurar la paz titosta, los
comunistas convocaron en Octubre a un Congreso de la Liga de Comunistas Yugoslavos. Pero los
cambios en Europa del Este, as como la ineptitud para frenar una inflacin que ya rayaba en 150% no
haban dejado intacto el prestigio del partido del Mariscal Tito. Tras varios das de discusin y
convencidos de que la Liga acabar siendo el instrumento de Milosevic para imponer su voluntad,
Croacia y Eslovenia abandonan el Congreso y deciden fundar nuevos partidos que representen sus
intereses nacionales.

El multipartidismo llega a Yugoslavia en mala hora: albaneses y serbios han despertado el fantasma
del nacionalismo y los partidos surgidos en 1990 se definen sobre bases tnicas y religiosas, dificultando
aun ms la creacin de acuerdos. Bajo amenaza de verse sometidas al agresivo nacionalismo de
Milosevic las repblicas, salvo Montenegro, eligen lderes nacionalistas. El HDZ (Unin Democrtica de
Croacia) de Franjo Tudjman gana las elecciones de Abril, mientras que en Eslovenia se alza con la
victoria el separatista Milan Kucan. En Bosnia Herzegovina Alija Izetbegovic, un musulmn que alguna
vez abogara por crear una teocracia islmica en su Pas, es electo presidente. En Macedonia, Kiro
Gligorov encabeza a los separatistas que se llevan la eleccin. Slo Momir Bulatovic en Montenegro
acepta la subordinacin de su repblica a la Serbia de Milosevic.

Verificadas las elecciones en Croacia la situacin no tard en degenerar en un estado prximo a la
guerra. Apenas contados los votos que le dan la victoria, el HDZ de Tudjman decidi reemplazar la

bandera yugoslava con la sahovnica la bandera de la Croacia medieval- en edificios pblicos, abolir el
uso del alfabeto cirlico y, en un paso que resultar funesto para miles de yugoslavos, degradar a los
serbo-croatas al rango de minora nacional dentro de Croacia (no se olvide que los Serbios eran una de
tres Naciones dentro de la Yugoslavia federal). Decenas de serbo-croatas son removidos de sus
puestos en el gobierno. Las medidas de Tudjman despiertan los miedos atvicos de los habitantes del
Knin croata: no faltan voces que equiparen a Tudjman y el HDZ a Ante Pavelic y su movimiento Ustacha.

Decididos a defenderse de una potencial agresin de los fascistas del HDZ, los serbo-croatas del
Knin comenzaron a organizarse en milicias (ejrcitos informales), mientras que el representante del
Partido Democrtico de Serbia en Croacia, Jovan Raskovic organizaba un referndum para declarar a los
serbo-croatas polticamente autnomos de las decisiones del gobierno de Zagreb. El fin de semana del 17
de Agosto de 1990 surgieron los primeros brotes de violencia en el Knin. De un lado, el gobierno croata
est decidido a no permitir votar en el referndum que lo despojara de autoridad sobre el corazn
econmico de Croacia; del otro las milicias serbocroatas dirigidas por el ahora criminal de guerraRatko Mladic apelan a sus orgenes Chetniks para defender su autonoma. La violencia recrudece las
posiciones de ambos bandos. En Croacia, Raskovic abogado de una autonoma poltica- ser sustituido
por Milan Babic, partidario de la secesin del Knin. Mientras tanto en Eslovenia, el gobierno de Milan
Kucan anuncia que el 26 de Junio del 91 se llevar a cabo un referndum sobre la independencia de su
nacin.

8. Las 4 guerras de Milosevic

El anuncio de una inminente declaracin de independencia eslovena sumi a los croatas en crisis.
Tudjman saba que de irse Eslovenia, Croacia no slo perdera a su aliado poltico ms cercano sino que
Serbia aprovechara la prdida de poblacin sajona para degradar a los croatas al estatuto de minora
nacional. A lo largo de Marzo de 1991, mientras Kucan prepara su referndum, Tudjman negocia con
Milosevic la posible separacin pacfica de Croacia. En principio, Milosevic no se opone a la
independencia croata: incluso entre ambos lderes disean un plan para dividirse Bosnia Herzegovina a
lo largo de las fronteras del viejo Imperio Austro-Hngaro. Pero las negociaciones se estancan cuando
Milosevic aclara que la independencia croata podr efectuarse siempre y cuando el Knin y los 600,000
serbo-croatas que lo habitan queden en territorio serbio. La propuesta es inaceptable para Tudjman que
regresa a Zagreb a urdir la independencia de su pas al margen de la anuencia serbia.

El 25 de Junio un da antes del anunciado referndum en Eslovenia, el Parlamento croata declara la
independencia. La medida sorprende a todo mundo: en previsin a la declaracin de independencia de
Eslovenia el ejrcito federal yugoslavo (JNA) leal a Belgrado- se haba desplegado en ese territorio,
pero no en Croacia. De ah que los primeros en entrar en accin para impedir la secesin croata sean los
Marticevci, las milicias serbo-croatas del Knin. Mientras el JNA lucha contra las improvisadas tropas de
defensa Eslovena, los Marticevci atacan puestos policacos y oficinas gubernamentales en los pueblos
del Knin. De inmediato, la Comunidad Econmica Europea interviene para evitar la guerra contra
Eslovenia y, tras apenas 10 das de escaramuzas, logra frenar el conflicto. Mediante el Acuerdo Brioni,
Belgrado acepta la independencia eslovena.

La rpida aceptacin del Acuerdo Brioni y la relativa civilizacin de la primera guerra de
Milosevic tranquiliz a Europa: si bien era cierto que los problemas entre Croacia y Serbia no se haban
resuelto, era posible atenderlos por la va del dilogo. Lo que Europa no saba era que Eslovenia gozaba
de circunstancias muy distintas a su vecina: Eslovenia no slo no tena minoras tnicas incrustadas en su
territorio, sino que al haber sido anexada por Italia durante la Segunda Guerra Mundial- no era
considerada por los serbios parte de la nacin fascista de Ante Pavelic. Ambas cuestiones hicieron su
retiro de Yugoslavia relativamente sencillo y despejaron el camino para la guerra de revancha
nacionalista que Milosevic haca tiempo buscaba contra los croatas.

Retirado de Eslovenia tras la firma del Brioni, el JNA acudi a Croacia donde se enfrent a una
naciente Guardia Nacional. Pero la guerra entre ambos ejrcitos result muy desigual: con mejores armas
y pertrechos, el JNA no tard en arrasar con ciudades y pueblos enteros. Vukovar fue bombardeada sin
piedad, y la ciudad costera de Dubrovnik la joya del Adritico- fue rodeada por tierra y mar en Octubre
de 1991. Conscientes de que no podan luchar al t por t contra el JNA, los croatas no tardaron en
organizarse en unidades paramilitares modeladas sobre los Ustachas de la Segunda Guerra Mundial. Los
ataques y pillaje de estas unidades contra los serbo-croatas del Knin recibieron idntica respuesta: los
serbo-croatas crearon sus propias milicias para atacar a la poblacin civil croata. En algunos casos
como en la milicia de Dusan el Poderoso o los Lobos del Drina- estas unidades de fueron responsables
de las mayores atrocidades de las guerras balcnicas de Milosevic.

El bombardeo de diez horas sobre la ciudad de Dubrovnik en Diciembre de 1991 galvaniz a la
comunidad internacional a entrar en accin. Presionada por el Vaticano, Alemania anunci que

reconocera la independencia de Croacia y Eslovenia a mediados de Enero de 1992. El anuncio, que en

realidad era un ultimtum, buscaba frenar a Milosevic y abrir la puerta a una intervencin extranjera si
ambas naciones libres y soberanas eran agredidas por los serbios. El ultimtum logr su objetivo
inmediato: Milosevic retir al JNA, permitiendo el ingreso de los Cascos Azules para garantizar la
integridad fsica y territorial de los serbo-croatas del Knin y evitar nuevos brotes de violencia entre
serbios y croatas.

Sin embargo, al tiempo que detena una guerra entre Croacia y Serbia el reconocimiento de
Alemania abra la puerta a un conflicto ms sangriento y profundo en el corazn de la antigua Yugoslavia.
Y es que en Enero de 1992 el Ministro alemn de Relaciones Exteriores, Hans Dieter Genscher, hizo
extensiva a Bosnia la oferta de reconocer su independencia en caso de que as lo quisiera la mayora de
los habitantes de la repblica. La generosa oferta de los alemanes, sin embargo, no tomaba en cuenta el
delicadsimo balance que Tito haba logrado al consagrar en la Constitucin que cualquier cambio en
Bosnia deba contar con la aprobacin de las tres etnias que vivan en su seno: serbo-bosnios, bosniocroatas y bosnios. Aceptar la independencia por mayora simple con el voto de croatas y bosnios- era
violar ese acuerdo e invitar a los serbios a empuar las armas contra los odiados turcos.

Desgraciadamente, una vez consumada la independencia de Croacia y Eslovenia, Bosnia enfrentaba
tres opciones igualmente malas. La primera favorecida por los serbo-bosnios y violentamente rechazada
por los bosnios y serbo-croatas- era quedarse dentro de la Yugoslavia de Milosevic. La segunda,
promovida tanto por Milosevic como por Tudjman era partir la nacin en dos, tal como estaba antes de la
Primera Guerra Mundial. Y la tercera, que slo ser conquistada por la sangre, es proclamarse
independiente y esperar que la comunidad internacional acte con la rapidez y atingencia demostrada en
Croacia. En Enero de 1992 Izetbegovic anuncia la realizacin de un referndum en Marzo para conocer
la voluntad de los habitantes de Bosnia. Previendo que con el voto bosnio y bosnio-croata el plebiscito
aprobar la independencia, los serbo-bosnios abandonan el parlamento y crean uno propio.

Los resultados del plebiscito del 1 de Marzo son predecibles: el triunfo de los separatistas lleva a
los serbios a bloquear calles y erigir barricadas en Sarajevo. Alemania reconoce a la nueva nacin el 5
de Abril. Convencido de que todava puede evitar una guerra, Izetbegovic acude a la Conferencia de
Lisboa donde se entera que la nica manera de evitar una guerra es cediendo 35% del territorio de
Bosnia Herzegovina a Croacia y 65% a Serbia. Los bosnios, segn este acuerdo se quedaran sin
territorio propio y, en palabras de Izetbegovic se vern obligados a vivir en reservas especiales como
los indios en Norteamrica.

El 22 de Marzo inici una guerra subterrnea entre las milicias bosnias y las serbias dando origen a
4 aos de pesadilla para los musulmanes de Bosnia. Si bien es cierto que ya en la guerra croata haban
aparecido milicias con reivindicaciones tnicas e histricas, es en la guerra de Bosnia donde las milicias
llevarn sus operaciones al rango de crmenes contra la humanidad. Y es que no se puede perder de vista
que en Bosnia entre 1992 y 1995 en realidad se luchan dos guerras paralelas: la primera entre el ejrcito
federal yugoslavo (JNA) y el incipiente ejrcito bosnio; y otra, muy diferente, entre milicianos serbobosnios como los Arkanovici, Beli Orlovi y Lobos del Drina contra milicianos bosnios como los
Dragones de Bosnia, o los Boinas Verdes. Mientras la primera guerra la oficial- sigue la mayora de los
lineamientos de una guerra convencional con bombardeos sobre objetivos militares, treguas, y respeto a
los prisioneros de guerra; la segunda es un bao de sangre diseado especficamente para erradicar a la
poblacin islmica de los Balcanes.

Originalmente dirigida desde Belgrado por Milosevic, la guerra oficial inicia el 5 de Abril en la
vspera del reconocimiento internacional prometido a Bosnia por los alemanes. Ese da, la artillera del
JNA cierra los accesos a la ciudad de Sarajevo y desde las colinas circundantes comienza un bombardeo
que durar la mayor parte del conflicto. El aeropuerto es clausurado y la ciudad se ve sitiada por fuerzas
yugoslavas. La ONU, OTAN y CEE ejercen presin sobre Milosevic para que levante el sitio de
Sarajevo. Slobo aparentemente cede, anunciando el retiro inmediato del JNA y proclamando que a su
nacin no le interesa Bosnia, puesto que ahora Yugoslavia se limita exclusivamente a los territorios de
Serbia y Montenegro. Europa respira, pensando como tantas otras veces- que la medida supone un
progreso hacia una solucin del conflicto bosnio.

En realidad, se trata de un trgico retroceso: fiel a su palabra Milosevic retira a los soldados
serbios y montenegrinos de territorio bosnio pero, a su salida, el JNA deja su artillera y armamento en
manos de los serbo-bosnios dirigidos por el ex psiquiatra del equipo de ftbol de Sarajevo, Radovan
Karazdric. Gracias al armamento serbio y de la mano de Ratko Mladic, Karazdric unir las dos guerras
en una sola, cuyo objetivo ser erradicar la presencia otomana de los Balcanes. En Bosnia y
Herzegovina, la guerra de Karazdric se traduce en la destruccin de todas las mezquitas (incluidas las
joyas de la arquitectura islmica como la mezquita Aldaza) para hacer obras de utilidad social como
estacionamientos pblicos y centros comerciales.

En Sarajevo, los monumentos del barrio turco de Bas-Carsija son bombardeados casi a diario, el
Instituto de Estudios Orientales y la Biblioteca Nacional de Sarajevo son atacados con misiles de fsforo
blanco para asegurar el derretimiento de los gabinetes contra fuego donde se resguardan los manuscritos
incunables de las culturas persa, turca y rabe. El aeropuerto permanece cerrado impidiendo el ingreso
de ayuda humanitaria y/o medicinas para los habitantes de la ciudad. En Mayo, un misil de artillera cae
en medio de una fila de pan, matando a decenas. La ONU amenaza con sancionar a Yugoslavia por
proveer armamento a los serbio-bosnios; Milosevic acepta el papel de pacificador de los Balcanes y
consigue que Karazdric abra el aeropuerto para permitir la entrada de ayuda humanitaria a la ciudad.

Esta farsa continuar a lo largo de la guerra: cada que la presin internacional se incrementa sobre
Yugoslavia, Milosevic har de mediador en una guerra en la que supuestamente ya no tiene nada que
ver. Desgraciadamente, mientras la opinin y presin mundial se centra sobre el sitio de Sarajevo, en
provincia la guerra de exterminio de las milicias contina sin que nadie haga nada por detenerla. Tal
como ha demostrado la evidencia recopilada por el Tribunal Penal Internacional para la Antigua
Yugoslavia, en la campia bosnia los serbo-bosnios y serbo-croatas operaron 57 campos de
concentracin para detener a hombres cuyo nico crimen era pertenecer a una fe distinta de la de sus
adversarios; decenas de fosas comunes fueron necesarias para enterrar a poblaciones enteras como las de
Foca y Srbrenica; en las ciudades medias los estadios fungieron como campos de detencin y violacin
multitudinaria de mujeres bosnias; miles de nias fueron vendidas a efectivos del ejrcito o a redes de
prostitucin en la antigua URSS o Europa Oriental; decenas de familias fueron obligadas a firmar
escrituras cediendo a sus agresores sus casas y bienes.

Cometidas en su mayora por serbo-bosnios, las atrocidades de la guerra de Bosnia no son
monopolio exclusivo de esa etnia: decididos a separarse de Bosnia para integrarse a la recin creada
Croacia, los bosnio-croatas en 1992 iniciaron su propia campaa contra los bosnios y su cultura
islmica. Apoyados por tropas croatas, estos grupos destruirn el famoso puente sobre el Neretva y
sometern a Mostar (capital de Herzegovina) a un bombardeo tan despiadado como el de los serbios en
Sarajevo. Incapaces de defenderse por medio de un ejrcito convencional, y atacados por todos lados,

los musulmanes lanzarn sus propias contraofensivas en Baturac y Srbrenica, matando a todos los serbios
que encuentren a su paso.

La guerra continuar hasta Febrero de 1995 sin que la comunidad internacional se decida a frenar
la masacre. La URSS, EU y la UE se disputan la autora del mejor plan y se niegan a apoyar el VanceOwen Peace Plan (VOPP) que pudo haber terminado la guerra mucho antes y mucho mejor que el acuerdo
de Dayton. Sin embargo el 5 de Febrero un nuevo misil de artillera cae sobre el mercado de Sarajevo,
ocasionando la muerte de 68 personas. El impacto meditico es suficiente para que la OTAN se decida a
dar a los serbio-bosnios de Karazdic un ultimtum: o retiran su artillera o sern bombardeados por
aviones de la Alianza.

Temerosos de que la artillera caiga en manos de vengativos bosnios, los serbo-bosnios no aceptan
el ultimtum hasta que Boris Yeltsin ofrece desplegar tropas rusas para asegurar las armas. La propuesta
rusa es aceptada y el desarme serbo-bosnio abre la puerta al Acuerdo de Dayton de Diciembre de 1995
en que Bosnia ser dividida en dos: la Repblica Srpska dominada y gobernada por los serbo-bosnios y,
el Estado Musulmn de Bosnia, de dominio y filiacin islmica.

En cinco aos (1991-1996) Slobodan Milosevic haba arrastrado a Serbia a tres guerras. Las tres
las haba perdido junto con su prestigio internacional y la integridad territorial de Yugoslavia. El otrora
partidario de imponer la voluntad serbia sobre las dems etnias de su pas era ahora el Presidente de una
disminuida nacin a la que sus detractores llaman Serboslavia y la comunidad internacional La Tierra
de Mordor. Siguiendo el ejemplo de otros tiranos, al dictador serbio le haca falta un chivo expiatorio
para disimular su ineptitud y galvanizar al pueblo en torno a suyo. El enemigo perfecto estaba a la mano y
ya Milosevic lo haba utilizado antes para consolidar su poder: el Kosovo.

Desde la revocacin de su autonoma en 1989, los kosovares haban subido de tono sus demandas:
de la devolucin de autonoma haban pasado, en 1992, a una postura decididamente secesionista.
Animados por el reconocimiento oficial de la independencia de Croacia y Eslovenia, as como los
cambios democrticos operados en la vecina Albania tras la cada del comunismo este-europeo, los
kosovores pugnaban por declararse independientes y anexar su territorio al de Albania.
Desgraciadamente para ellos, como ya se vio, su territorio es considerado sagrado por la nacin serbia y
la independencia del Kosovo es un tab nacional.

Aprovechando que la atencin mundial estaba centrada sobre las guerras de Croacia y Bosnia, en
1990 Milosevic inici una campaa de represin contra los albanokosovares. Adems de la ley marcial,
la represin implicaba el cierre de todos los diarios editados en lengua albanesa, as como el despido de
cerca de 800 profesores kosovares de la Universidad de Pristina y cerca del 97% del estudiantado. Estas
medidas, diseadas para mantener a los kosovares dciles a las rdenes y cultura serbia, provocaron la
creacin de una Liga Democrtica por el Kosovo dirigida por el disidente Ibrahim Rugosa y con el
objetivo expreso de organizar una resistencia civil y un gobierno propio.

Esperanzado en que al trmino de la guerra de Bosnia los negociadores internacionales abordaran
el tema del Kosovo, el gobierno de Rugova mantuvo una resistencia de carcter pacfico hasta 1996. Ese
ao, al conocerse los pormenores del Acuerdo de Dayton sobre la particin de Bosnia, los kosovares
descubrieron que haban esperado en vano: su caso nunca fue abordado por la diplomacia occidental. La
indiferencia occidental hacia el problema del Kosovo fue un duro golpe para el gobierno de Rugova
quien no pudo ya detener a quienes abogaban por una solucin violenta. El 22 de Abril de 1996, el PKL

(Ejrcito de Liberacin de Kosovo), una modesta organizacin terrorista, deton cuatro bombas de
manera simultnea contra objetivos serbios. La idea era provocar a Milosevic a tomar medidas ms
severas contra el Kosovo, aumentando as el descontento de la poblacin y atrayendo la atencin
occidental hacia una de las dos etnias minoritarias que an eran oprimidas por Serbia.

La provocacin surti efecto: el ejrcito yugoslavo derrotado dos veces en el curso de 5 aos
lleg al Kosovo con la intencin de desarticular las clulas terroristas. A su vez, la bsqueda brutal de
simpatizantes del PKL dio inicio a un xodo de refugiados: temerosos de correr la misma suerte que los
Bosnios de Foca y Srbrenica, los kosovares huyeron en masa hacia las montaas de Albania y
Macedonia. La situacin pareca controlada: sin llamar la atencin internacional, Milosevic pareca
haber resuelto el problema del Kosovo expulsando de sus fronteras a los lderes de una posible
insurreccin. Pero en 1997 el derrumbe del comunismo en Albania puso en manos de los exiliados del
PKL buena parte del armamento del ejrcito albans.

Armada y decidida a arrebatarle a Serbia el control de su patria, la clula terrorista del PKL se
organiz como una guerrilla, llevando a cabo incursiones sobre autoridades y pobladores de origen
serbio. La situacin degener en una guerra de exterminio: miles de serbios huyeron hacia su patria,
mientras los albanokosvares se refugiaban en el Rrfash albans. La comunidad internacional poco poda
hacer en este caso: sin posibilidades de llevar a cabo un referndum sobre la independencia, el conflicto
del Kosovo era un asunto interno de Serbia. No sera sino hasta que un ataque de artillera serbia en
Racak en Enero de 1999 dejara 45 kosovares muertos que Occidente decidira frenar de nueva cuenta a
Milosevic.

El Acuerdo de Rambouillet negociado en Pars entre Febrero y Marzo de 1999 estaba destinado al
fracaso. Bajo amenaza de verse atacada por la OTAN, Serbia deba comprometerse a regresar al Kosovo
su autonoma pre-1989, as como permitir el regreso de los refugiados, la restitucin de sus propiedades,
hacer un cese al fuego inmediato, crear instituciones democrticas, y respetar los derechos humanos y de
las etnias. Para supervisar la implementacin de estos trminos, el Acuerdo contemplaba el repliegue del
ejrcito de Milosevic y su sustitucin por una fuerza de paz de la ONU bajo el mando de la OTAN. Fue
en este ltimo punto donde las negociaciones se atascaron, provocando el abandono de los representantes
serbios el da 22 de Marzo.

Tras la experiencia de Croacia y Bosnia, Milosevic tema que la presencia de tropas Occidentales
fuese el prembulo de una eventual independencia del Kosovo apoyada por la OTAN y la ONU. Al
negarse a permitir el despliegue de Cascos Azules, Milosevic atrajo sobre su pas la ira de la OTAN. Los
bombardeos supuestamente quirrgicos- comenzaron el 24 de Marzo sobre objetivos militares serbios
en la provincia del Kosovo. Esta estrategia, pronto fue abandonada ante la inexistencia de blancos
puramente militares en el Kosovo y el mal clima que impeda localizar a los tanques serbios desplegados
para defender la agresin. La OTAN decidi entonces bombardear blancos mixtos como radiodifusoras
y otras obras de infraestructura que si bien servan a la poblacin civil eran tambin utilizadas por los
militares para su esfuerzo de guerra.

El que estos blancos estuvieran ubicados lejos del Kosovo en los alrededores de Belgrado- no
detuvo a la OTAN: de hecho, parte de esta nueva estrategia era llevar la guerra a los serbios para que,
al sufrir las privaciones que croatas, bosnios y kosovares haban sufrido por los delirios de Milosevic,
se animaran a derrocarlo. Si bien acertada pues a la larga seran los serbios quienes removeran a
Milosevic del poder- la estrategia no tom en cuenta dos factores importantsimos. Uno era que no

solucionaba el problema de fondo. El segundo mucho ms grave- era que dejaba intactas las fuerzas
serbias desplegadas en el Kosovo y no ofreca a la poblacin proteccin alguna.

As, mientras las bombas de la OTAN caan sobre Belgrado, Milosevic orden a su ejrcito
terminar la limpieza tnica del Kosovo. La oportunidad para des-islamizar el corazn sagrado de
Serbia y repoblarlo con los serbo-bosnios y serbo-croatas desplazados por las dos guerras anteriores no
poda ser mejor para el carnicero de Belgrado. En escenas no vistas desde la Segunda Guerra Mundial
850,000 kosovares fueron deportados hasta la frontera con Albania, sus pueblos quedaron reducidos a
cenizas y no faltaron las ejecuciones masivas (en algunos pueblos fosas comunes con hasta 4,500 cuerpos
fueron descubiertos poco despus de la guerra por las fuerzas de paz).

Tras dos meses y medio de bombardeos de la OTAN Milosevic al fin cedi a la presencia de una
fuerza de paz, dando fin a las cuatro guerras y decenas de miles de muertos- provocadas por su retrica
nacionalista. Derrotado en las elecciones del 2000, Slobodan Milosevic sera entregado no sin
polmica- a la Justicia Internacional para ser juzgado por crmenes de guerra y lesa humanidad. Su juicio,
iniciado en el 2002 en el Tribunal Penal de la Haya, no llegara trmino por su muerte de un ataque al
corazn en su celda en el 2006.

OTROS TTULOS EN SAMIZDAT INK:

Grandes Pensadores de Occidente 1: De los Presocrticos al Medioevo

Grandes Pensadores de Occidente 2: Del Renacimiento a la
Posmodernidad

Grandes Pensadores de Occidente 3: La Filosofa de la Existencia

El Siglo 20: de la Primera Guerra Mundial a la Guerra Fra


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