CAPITULO 1

CONCEPTOS GENERALES
1. SISMO, TEMBLOR, TERREMOTO
Mayormente los trminos terremoto, sismo o temblor son
empleados para casos diferentes, llegndose a pensar que cada uno de los
mismos son diferentes eventos que suscitan en la corteza terrestre, cuando en
realidad son tcnicamente lo mismo (movimientos telricos), por lo cual no
existen factores concretos que puedan diferenciar uno del otro, llegndose a la
simple conclusin de que todos son terremotos.
Desglosando
el
significado
de
esta
palabra tendramos que:
terremoto proviene del latn "terra, terrae que significa nominativo y generativo
singular de tierra", y "motus que significa movimiento, tambin llamado
sesmo o sismo del griego : temblor o temblor de tierra.
El tema en cuestin hace referencia, a que las personas suelen hacer diferencia
entre estas palabras (sismo, terremoto o temblor), segn la percepcin
subjetiva que tienen de un movimiento telrico, siendo en realidad
una distincin simplemente de lenguaje, puesto que cientficamente no est
establecida una escala que defina cuando un temblor pasa hacer un sismo, o
en su defecto un terremoto.
Los terremotos son el resultado y la manifestacin de energas acumuladas
a travs de largos periodos de tiempo que luego son liberados literalmente de
forma repentina, logrndose de esta manera el desplazamiento de materiales
en la corteza terrestre que buscan su equilibrio natural. Por lo general son
parte de las manifestaciones volcnicas y tectnicas
que se originan
principalmente en los bordes de placas.
2. PLACAS TECTNICAS
Las placas tectnicas son aquellas porciones de litsfera que se ubican
debajo de la superficie o de la corteza terrestre del planeta. Son de material
rgido y se ubican sobre la astensfera, una porcin del manto terrestre mucho
ms profundo y complejo. Las placas tectnicas se encuentran encastradas
unas contra otras y aunque son rgidas, no estn sostenidas ms que por la
unin de unas con otras, por lo cual su movimiento es permanente y muy
evidente o claro en algunas regiones del planeta. En la mayora de los casos, el
movimiento o desplazamiento de las placas tectnicas es milimtrico y no se
siente en la vida cotidiana de las sociedades. Cuando estos movimientos se
hacen evidentes para el ser humano debemos hablar de fenmenos tales como
sismos, terremotos, tsunamis, etc. Muchas veces su movimiento tambin
puede poner en accin a volcanes.

Hay dos tipos de placas tectnicas en nuestro planeta: las ocenicas y las
mixtas. Mientras las primeras (que son las ms extensas debido a la gran
cantidad de agua que existe sobre la superficie de la Tierra) son aquellas que
subyacen a los ocanos, las mixtas pueden combinar en su superficie tanto
ocanos como superficie continental. Estas ltimas son las ms numerosas ya
que encontramos muchas ms bien pequeas, pero en suma de extensin las
primeras ocupan la mayor parte del territorio planetario.
Para una mayor eficacia en su estudio, los especialistas han dado nombres
diferenciados a cada una de las placas aproximadamente a fines del siglo XX.
As, podemos hablar de la Placa Antrtica (la ms grande de todas y aquella
que subyace al sur del planeta), la Placa del Pacfico, la Placa Norteamericana,
la Placa Africana, la Placa Australiana, la Placa Sudamericana, la Placa
Euroasitica y otras menores que unen a las ms grandes entre s.
Las placas que afectan el Per son:
2.1.- PLACA DE NAZCA
La placa de Nazca es una placa tectnica ocenica que se encuentra en
el ocano Pacfico oriental, frente a la costa occidental de Amrica del Sur, ms
especficamente al frente a la costa norte y centro de Chile y la totalidad del
litoral de Per, Ecuador y Colombia.
El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona
de subduccin bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a
la Cordillera de los Andes y a la fosa peruano-chilena. El lmite austral de la
placa de Nazca con respecto a la placa Antrtica esta formado por la dorsal de
Chile, y el lmite occidental con la placa del Pacfico por la dorsal del Pacfico
Oriental. En el norte el lmite de la placa de Nazca con la placa de Cocos est
formado en gran parte por la dorsal de Galpagos. Los lmites con estas tres
placas ocenicas son divergentes aunque abundan tambin trayectos
transformantes.
2.2.- PLACA SUDAMERICANA
La placa
Sudamericana es
una placa
tectnica que
abarca
dicho subcontinente y la porcin del ocano Atlntico Sur comprendida entre la
costa sudamericana y la dorsal mesoatlntica, esta placa abarca unos 9
millones de kilmetros cuadrados. El lmite convergente en el oeste ha
generado dos notables fenmenos: la cordillera de los Andes y la Fosa;
mientras que en el este el lmite divergente con la placa Africana permiti la
aparicin del ocano Atlntico y, posteriormente, la dorsal. Las placas
limtrofes son:

Al Norte, la placa del Caribe y la placa Norteamericana.

Al Sur, la placa Antrtica.

Al Este, la placa Africana.

Al Oeste, la placa de Nazca(la cual esta incrustada bajo la placa

sudamericana).

3. MAGNITUD
La Magnitud es un valor nico y es una medida cuantitativa del sismo
relacionada con la energa ssmica liberada. Tericamente la magnitud no tiene
lmite superior, pero est limitada por la resistencia de las rocas en la corteza
terrestre y la longitud de ruptura probable en la falla. Para su determinacin
han sido creadas diferentes escalas, dependiendo del tipo de onda en que se
basa la medicin tenemos:
3.1.- MAGNITUD LOCAL ( ML ) (ESCALA DE RICHTER)
La idea de medir la magnitud de un sismo basado en un registro instrumental
fue introducido en 1935 por Charles Richter, Sismlogo de California
Technological Institute. Fue definida para sismos locales en California para un
radio de aproximadamente 600 km y se determina a partir de la mxima
amplitud registrada por un sismgrafo Wood Anderson con constantes
especficas (perodo = 0.8 segundos, amplificacin esttica = 2800 y factor de
amortiguamiento = 0.8) ubicado a 100 kilmetros de la fuente ssmica. Para su
determinacin se utiliza la siguiente expresin:
ML = 1og A log Ao
Donde A es la mxima amplitud de la traza registrada y Ao la amplitud mxima
que sera producida por un sismo patrn, siendo ste aquel que producira una
deflexin de 0.001 mm en un sismgrafo ubicado a 100 km del epicentro.
Ya que la escala de magnitud es logartmica, el incremento en una unidad de
magnitud significa un aumento en diez veces de la amplitud de las ondas en el
sismograma, lo cual no debe confundirse con lo que sucede con la energa
ssmica liberada en donde un incremento en magnitud equivale a un aumento
de aproximadamente 31.5 veces de energa.
3.2.- MAGNITUD DE ONDAS SUPERFICIALES (MS).
Esta escala se basa en la amplitud mxima producida por las ondas

superficiales Rayleigh con perodo en el rango de 18 a 22 segundos. La

expresin para determinar su valor es la siguiente:
MS = log10 (A/T) + 1.66 log10 D + 3.30
Donde A es la mxima amplitud horizontal del terreno medida en micrmetros,
T es el perodo de la onda en segundos y D la distancia epicentral en grados.
3.3.- MAGNITUD DE ONDAS DE CUERPO (mb).
La determinacin de la magnitud MS para los sismos con profundidad focal
mayor a 50 kilmetros se dificulta, debido a que no se generan ondas de
superficie con suficiente amplitud; para compensar esto se utiliz un factor de
correccin de tal forma que se pudieran utilizar las ondas de cuerpo. La
magnitud mb se basa en la amplitud de ondas de cuerpo con perodos
cercanos a 1.0 segundos, para su determinacin se utiliza la siguiente
expresin:
mb = log (A/T) + Q(D,h)
donde A es la amplitud del terreno en micrmetros, T es el perodo en
segundos y Q es un factor de atenuacin que est en funcin de la distancia D
en grados y la profundidad focalh en kilmetros.
Las escalas de magnitud MS y mb no reflejan adecuadamente el tamao de
sismos muy grandes, subestiman su valor y dan una estimacin poca exacta de
la energa liberada, lo que se ha denominado saturacin de las escalas de
magnitud. Las mximas magnitudes mb se encuentran alrededor de 6.5 a 6.8,
y la magnitud MS entre 8.3 a 8.7. As tambin la magnitud definida
empricamente con base en la amplitud de las ondas ssmicas no permite
definir el tamao del sismo en trminos del proceso fsico de ruptura y de las
dimensiones de la zona de dislocacin.
La introduccin del concepto de Momento Ssmico en la sismologa, ha
aportado una medida para designar el tamao de un sismo que est en funcin
directa de las propiedades fsicas de la roca y de las dimensiones del rea que
sufre la ruptura. Es a partir de este concepto que se ha desarrollado la
magnitud de momento.
3.4.- MAGNITUD MOMENTO (MW).
La cantidad de energa liberada por un sismo a partir del Momento Ssmico se
define as:

MO = : DA
En la cual MO es el momento ssmico, medido en dinas-cm, :es la rigidez de la
roca en dinas/cm2 , D es el desplazamiento promedio de la falla en cm y A es el
rea del segmento que sufri la ruptura expresada en cm2.
La nueva escala de magnitud, denominada magnitud momento fue
desarrollada por Hiroo Kanamori de California Technological Institute. Para su
determinacin se utiliza la siguiente expresin:
MW =2/3 log MO 10.7
Las magnitudes de los sismos grandes fue recalculada usando esta nueva
escala y para algunos de ellos cambi notablemente, tal como sucedi con el
sismo de Chile de 1960 que tena una magnitud MS de 8.3 y que al calcularle la
magnitud momento sta fue de 9.5 convirtindose as en el sismo de mayor
magnitud hasta hoy registrado.
3.5.- MAGNITUD ENERGA (Me).
La cantidad de energa irradiada por un sismo es una medida del potencial de
dao a las estructuras. El clculo de esta magnitud requiere la suma del flujo
de energa sobre un amplio rango de frecuencias generadas por un sismo.
Debido a limitantes instrumentales, la mayora de clculos de energa han
dependido histricamente de la relacin emprica desarrollada por Beno
Gutenberg y Charles Richter.
Log10E = 11.4 + 1.5 Ms
Donde la energa E es expresada en Ergios. La magnitud basada en la energa
irradiada por un sismo se puede definir de la siguiente manera:
Me=2/3log10 E - 9.9
3.6.- MAGNITUD DE DURACIN( Md) .
Esta magnitud es una variacin del concepto de magnitud local que se emplea
en algunas redes. Su nombre proviene del hecho que es calculada con base a
la duracin del registro de la seal ssmica. Su expresin es la siguiente:
Md= a log (J) - b + c
Donde J es la duracin del registro de la seal ssmica en segundos, la

distancia epicentral y a,b,c son coeficientes ajustados para que Md

corresponda a ML .}
4. INTENSIDAD
La intensidad es una medida de los efectos causados por un sismo en un lugar
determinado de la superficie terrestre. En ese lugar, un sismo pequeo pero
muy cercano puede causar alarma y grandes daos, en cuyo caso decimos que
su intensidad es grande; en cambio un sismo muy grande pero muy lejano
puede apenas ser sentido ah y su intensidad, en ese lugar, ser pequea.
Cuando se habla de la intensidad de un sismo, sin indicar dnde fue medida,
sta representa (usualmente) la correspondiente al rea de mayor intensidad
observada (rea pleistocista)
La intensidad es una medida de los efectos causados por un sismo en un lugar
determinado de la superficie terrestre. En ese lugar, un sismo pequeo pero
muy cercano puede causar alarma y grandes daos, en cuyo caso decimos que
su intensidad es grande; en cambio un sismo muy grande pero muy lejano
puede apenas ser sentido ah y su intensidad, en ese lugar, ser pequea.
Cuando se habla de la intensidad de un sismo, sin indicar dnde fue medida,
sta representa (usualmente) la correspondiente al rea de mayor intensidad
observada (rea pleistocista)
4.1.- ESCALA SISMOLGICA DE MERCALLI, DE 12 PUNTOS,
Desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos segn los efectos y
daos causados a distintas estructuras. Debe su nombre al fsico
italiano Giuseppe Mercalli.
4.2.- ESCALA MEDVEDEV-SPONHEUER-KARNIK,
Tambin conocida como escala MSK o MSK-64. Es una escala de intensidad
macrossmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra
basndose en los efectos destructivos en construcciones humanas y en cambio
de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin a la poblacin.
Consta de doce grados de intensidad. El ms bajo es el nmero uno. Para evitar
el uso de decimales se expresa en nmeros romanos.
4.3.- ESCALA SHINDO O ESCALA CERRADA DE SIETE,
Conocida como Escala japonesa. Ms que en la intensidad del temblor, se
centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.
Una forma de representar grficamente los niveles de intensidad de un sismo
es a travs de mapas de isosistas, los cuales representan curvas con igual nivel
de intensidad a partir de observaciones de un evento en particular. La escala

de intensidades utilizada es la Mercalli Modificada (MM).

A continuacin se presentan las isosistas de algunos de los sismos que han
afectado al territorio salvadoreo.
MAPA DE ISOSISTAS
Una forma de representar grficamente los niveles de intensidad de un sismo
es a travs de mapas de isosistas, los cuales representan curvas con igual nivel
de intensidad a partir de observaciones de un evento en particular. La escala
de intensidades utilizada es la Mercalli Modificada (MM).
A continuacin se presentan las isosistas de algunos de los sismos que han
afectado al territorio salvadoreo.

El epicentro (del gr. , epi, sobre, en y , kntron, centro) es el

punto en la superficie de la Tierra que se encuentra sobre la proyeccin vertical
del hipocentro o foco, el punto del interior de la Tierra en el que se origina
un terremoto.1
El epicentro es usualmente el lugar, espacio, territorio, superficie, con mayor
dao y estas ondas ssmicas llegan al exterior del subsuelo y de la tierra. Sin
embargo, en el caso de grandes terremotos, la longitud de la ruptura de la falla
puede ser muy grande, por lo que el mayor dao puede localizarse no en el
epicentro, sino en cualquier otro punto de la zona de ruptura. Por ejemplo, en
el terremoto de Denali de 2002, que alcanz una magnitud de 7,9 grados, el
epicentro se encontraba en el extremo oeste de la zona de ruptura, pero el
mayor dao ocurri a unos 330 km del extremo este de la zona de ruptura.
El hipocentro (del gr. , hypo, debajo y kntron, centro), foco
de un terremoto o foco ssmico, es el punto interior de la Tierra donde se
inicia un movimiento ssmico oterremoto.1