Anuario Colombiano de Historia

Social y de la Cultura 23, 1996.

Los

PROTESTANTES Y LA INQUISICIN

Anna Mara Splendiani

Departamento de Historia
Pontificia Universidad Javeriana

lestudio del protestantismo que lleg a Amrica en el Siglo XVII

debe partir del anlisis de los criterios que impuso la Inquisicin
Espaola para juzgar a los cristianos no catlicos en su condicin de herejes,
en un momento histrico en que las monarquas protestantes representaron para
Espaa el enemigo religioso, poltico y econmico; extendiendo a Amrica la
enemistad que se agudiz en el continente europeo.
La Inquisicin, con respecto a las Indias, incluy en sus estatutos y en sus
manuales de procedimiento una casustica local, y fundamentndose en ella fue
emitiendo instrucciones particulares segn el territorio y la poca en los cuales
debieron aplicarse. Todo lo cual demuestra la flexibilidad del Santo Oficio en
adaptarse a las circunstancias de tiempo y lugar y justifica la larga vida de la
institucin.
He estudiado todas las relaciones de causas de los reos o sospechosos sin
seleccionarlas al azar, con la intencin de descubrir una sociedad neogranadina
desconocida y annima, para conocer el ambiente y la mentalidad del Siglo
XVII. Por el momento he analizado todos los juicios por protestantismo que se
tramitaron en el tribunal de Cartagena de Indias entre los aos 1610-1660.
Aparentemente la Inquisicin de Cartagena, con respecto a los protestantes,
no se interes de la condicin de extranjeros ilegalmente presentes en las
colonias porque este asunto no entraba en sujurisdiccin. Segn una instruccin
de 1654, el tribunal no poda prender a extranjeros simplemente por haber sido
condenados en Europa por delitos de fe (contrario a lo que se estableca para
los espaoles) ni por piratear en el mar sin acercarse a puertos, ni por traer
mercancas de contrabando. Pero los inquisidores de Cartagena consideraban
que podan recluirlos en la crcel por blasfemar y causar escndalo entre los
catlicos, aferrndose a instrucciones anteriores dadas por el Papa Gregario
XIII. En la duda, los procesos contra los protestantes eran enviados en consulta
al Consejo de la Suprema y General Inquisicin de Madrid; mientras tanto el
acusado poda quedar varios aos en la crcel. El remedio que le quedaba para

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recortar sus aos de prisin, era el de pedir su conversin al catolicismo previa

instruccin impartida por religiosos presentes en Cartagena. La Inquisicin
examinaba si la solicitud del hereje protestante era sincera o falsa, y siempre
opt por considerarla sincera.
El28 de enero de 1631 el Consejo envi una Instruccin que especificaba
el trato a darse a los herejes que espontneamente pedan convertirse al
catolicismo. Se distingua en ella al hereje nacido como tal e ignaro de la
doctrina catlica y al hereje nacido catlico y convertido a otra iglesia cristiana.
Uno y otro deban exponer frente al tribunal sus ideas referentes a la religin,
para que los calificadores decidieran el "modus operandi" de la instruccin en
la doctrina catlica. Los jueces no pedan testigos ni formulaban acusaciones,
y al final la causa, salvo pocas excepciones, se suspenda; la diferencia en el
trato dado a los miembros de los dos grupos consista en que los nacidos herejes
eran "reconciliados en forma" y los convertidos al protestantismo eran
"absueltos ad cautelam" despus de que el sacerdote que le imparta la
instruccin catlica asegurara que la haba asimilado y haba reconocido el
error en que haba vivido anteriormente.
Las minoras protestantes presentes en el territorio de la Nueva Granada
en el Siglo XVII estaban compuestas fundamentalmente por capitanes de barco
y por los hombres que trabajaban a sus dependencias. Podemos distinguir dos
grupos de protestantes:
l. Los titulares de las empresas americanas: capitanes de barco que se
dedicaban al comercio legtimo, al contrabando o a la piratera. Estos tenan
bien claro cul era la iglesia a la que pertenecan, y obligaban a sus hombres
a adherirse a ella mientras trabajaban a su mando. Estos protestantes nunca
fueron perseguidos por la Inquisicin.
2. Los hombres que trabajaban al mando de dichos capitanes y que
cambiaban de iglesia segn cual fuera la religin de su patrn. En stos se nota
una confusin en los fundamentos doctrinarios de las diferentes sectas
protestantes; personas sin educacin que pasaban de una ceremonia a otra, de
un credo a otro, sin saber discemir entre doctrinas que muy poco se diferenciaban
en la forma. Todas la iglesias tenan en comn la ceremonia del bautizo que se
imparta utilizando la frmula "En nombre del Padre, del Hijo y del Espritu
Santo". Esto era lo que despistaba a un individuo y no le permita afirmar con
seguridad si era catlico, anglicano, luterano, calvinista o hugonote. Para
ponerse en regla solicitaba la reconciliacin que la Inquisicion propona, la
instruccin impartida en un convento escogido por el Santo Oficio y su
incorporacin a la sociedad colonial,
Un hecho una a ambos grupos: la sentida religiosidad que los apegaba
a los ritos y ceremonias que se organizaban para asegurar la proteccin divina
6

Los Protestantes y la Inquisicin

en sus peligrosas aventuras. No he encontrado rasgos de ateismo, ni de

escepticismo en los procesados; todos eran cristianos profundamente convencidos
de la existencia y de la presencia de Dios.
La Inquisicin americana, en sus tres tribunales de Lima, Mxico y
Cartagena, desde 1612 empez a recibir instrucciones del Consejo de la
Suprema y General Inquisicin de Madrid sobre la tolerancia que se deba tener
con los protestantes: procesos cortos, ningn castigo fuera de los espirituales,
reconciliacin como nica condena y - si sta no se lograba - remisin del
proceso al Consejo mismo. Las instrucciones se repitieron, despus de la
primera, en 1631, 1648 Y 1659; la tolerancia empez hacia los holandeses, se
extendi a los ingleses y al final incluy a todos los que pertenecieran a una
iglesia diferente a la catlica y sin especificacin de nacionalidad. Es as cmo,
de los 35 protestantes de los cuales la Inquisicin se interes entre 1610 y 1660,
32 fueron reconciliados, o su proceso fue suspendido, o se les di la oportunidad
de huir hacia otros lugares. Jams fueron desterrados a propsito o sus bienes
confiscados. En este contexto se presenta una excepcin: en 1622, el primer
condenado a la hoguera -de los cinco que en 200 aos de labor conden la
Inquisicin de Cartagena de Indias -fue el ingls anglicano Adn Edon,
"hereje pertinz", que a pesar de haberse sometido a instruccin catlica,
rehus acatar la doctrina romana: sin darse cuenta mostr, con la lealtad a su
religin, la lealtad a Inglaterra; identific la autonoma de credo con la
autonoma poltica de su patria; ostent la superioridad militar y comercial de
su pueblo, y ... se decidi por la hoguera.
El captulo referente a los protestantes, escrito en el edicto de fe, se
titulaba "Secta de Lutero". Este nombre nunca cambi y la Inquisicin no tom
en cuenta las iglesias que se originaron de la reforma luterana, si bien la mayora
de los protestantes procesados -en Espaa como en Amricafueron
anglicanos, hugonotes o calvinistas. El luteranismo era la primera y nica
hereja protestante cuando el Santo Oficio incluy el artculo contra ella y
nunca modific el ttulo.
Con la lectura del edicto de fe el Santo Oficio solicitaba la colaboracin
de la sociedad catlica en la bsqueda de los herejes y describa las actitudes
exteriores que los pudieran identificar. En el captulo referente a la "Secta de
Lutero" se lea:

o si sabis

o habis odo decir que alguna o algunas personas hayan

dicho, tenido o credo que la falsa y daada secta de Martn Lutero y sus
secuaces es buena, o hayan credo y aprobado algunas opiniones suyas,
diciendo que no es necesario que se haga la confesin al sacerdote, que
basta confesarse a slo Dios y que el Papa ni sacerdotes no tienen poder para
absolver los pecados; y que en la hostia consagrada no est el verdadero
7

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cuerpo de nuestro Seor Jesucristo, y que no se ha de rogar a los santos, y que

no ha de haber imgenes en las iglesias, y que no hay purgatorio, y que no hay
necesidad de rezar por los difuntos, y que no son necesarias las obras, que
basta la fe con el bautismo para salvarse, y que cualquiera puede confesar y
comulgar, uno a otro, debajo de entrambas especies, pan y vino, y que el Papa
no tiene poder para dar indulgencias, perdones ni bulas, y que los clrigos,
frailes y monjas se pueden casar; o que hayan dicho que no ha de haber frailes
ni monasterios, quitando las ceremonias de la religin, o que hayan dicho que
no orden ni instituy Dios las religiones, y que mejor y ms perfecto estado
es el de los casados que el de la religin, ni el de los clrigos ni frailes, y que
no hay fiestas ms de los domingos, y que no es pecado comer carne en viernes,
ni en cuaresmas ni en vigilias, porque no hay ningn da prohibido para
ello; o que hayan tenido o credo alguna o algunas otras opiniones del dicho
Martn Lutero y sus secuaces, o se hayan ido fuera de estos reinos a ser
luteranos. 1
Los protestantes juzgados porel tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin
en Cartagena de Indias durante los primeros 50 aos de su labor fueron 35. No
pudimos establecer en todos los casos a qu secta protestante pertenecan, ya
que en ellos mismos exista confusin en cuanto al credo religioso, sobre todo
en los marinos que seguan la religin del capitn del barco en el cual
momentaneamente se encontraban. Hemos podido identificar 17 anglicanos,
tres hugonotes, dos luteranos, tres calvinistas; los otros 10 bien podan ser
hugonotes o anglicanos. La prevalencia del nmero de anglicanos, durante el
perodo, se explica por el hecho de que los contrabandistas y piratas eran en su
mayora ingleses.
El protestantismo es definido como el conjunto de las doctrinas religiosas
nacidas de la Reforma promovida por Martin Lutero. El nombre surge de la
"protesta", presentada por los prncipes alemanes simpatizantes con la Reforma,
ante Calos V, en la Dieta de Spira el 17 de Abril de 1529, donde se neg el
derecho a opinin personal en materia religiosa.
El protestantismo naci en una coyuntura histrica favorable: la decadencia
de la ideologa medieval y de la doctrina escolstica ante la nueva ciencia
experimental, una estructura econmica de tipo mercantil y una visin activa
e individualista del hombre. A causa de las contingencias econmicas y
polticas de Espaa en la primera mitad del Siglo XVII, algunos de los procesos
tramitados en Cartagena contra herejes protestantes fueron trasladados al
Consejo de la Suprema y de ellos no conocemos la conclusin. Debemos

133.

Jos Toribio Medina. La Inquisicin en Cartagena de Indias (Bogot: Ed. ABC, 1952)

Los Protestantes y la Inquisicin

suponer que ni siquiera fueron tomados en cuenta ya que por esa poca la
Corona espaola haba firmado tratados con los pases protestantes, asegurando
a los comerciantes de las monarquas no catlicas su permiso de residencia en
la pennsula. Se les permita vivir en los puertos, con o sin previa conversin
al catolicismo, con el fin de establecer un comercio legal. En Espaa el Santo
Oficio no los persigui, salvo en algunas ocasiones en las que la presin de los
comerciantes espaoles se hizo intolerable; presin debida a la competencia de
la excelente calidad de los productos que ofrecan los mercaderes protestantes,
la cual sobrepasaba en gran medida a la de los espaoles. En este caso la
Inquisicin responda con una reprimenda verbal contra los herejes, a la vez que
les daba todas las garantas para que, en dado caso, pudieran huir facilmente.
Desde luego en Cartagena tambin se lleg a algunas sentencias, sobre
todo en los casos en que los reos se presentaron espontneamente frente al Santo
Oficio con la intencin firme de convertirse al catolicismo por obvios motivos
de seguridad.
La Inquisicin reconoca la validez del bautizo que era impartido a los
protestantes con la frmula "En nombre del Padre, del Hijo y del Espritu
Santo", a pesar de la diferencia con el bautizo catlico que implicaba el uso de
la crisma para "ungir" al nuevo cristiano. Pero, an sin este rito, los protestantes
cumplan con el requisito indispensable para ser juzgados por el Santo Oficio,
que era el de haber recibido el bautizo.
La Inquisicin se mostr siempre muy generosa con los protestantes,
sobre todo a raz de los problemas polticos que se presentaban en la poca que
estamos analizando. Haciendo referencia al proceso contra el holands Juan
Federico, o Juan Graue, en la respuesta a la consulta del tribunal de Cartagena
sobre el caso, el Consejo contest recordando la "carta acordada" el 18 de
febrero de 1612 y la del 28 de enero de 1631 con respecto a los holandeses y
extendida a todos los extranjeros protestantes:
"... sean admitidos a reconciliacin en forma en la sala de la audiencia, sin
hbito, ni confiscacin de bienes, imponindoles algunas penitencias
espirituales. Y si de las dichas declaraciones que ante los comisarios hicieren
constare que no han tenido entera y particular noticia de las cosas y artculos
de nuestra santa fe catlica, ni estuvieren instrudos en ella, los dichos
comisarios los absuelvan "ad cautelam", sin obligarlos a que por la tal
absolucin acudan al Tribunal, dando orden cmo sean instru dos en la fe y
religin catlica". 2

2 Guillermo Lohrnann ViIIen a, La Inquisicin

Econmica, 1958) 838.

americana

(Mxico: Fondo de Cultura

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Por otro lado, la confesin de los reos de esta hereja evidenciaba cmo
la religin que se profesaba no era sentida como un principio inherente a la fe
como tal, sino como una tradicin adquirida por la familia y el ncleo social en
el cual se viva. La religin era una costumbre que se adquira y que satisfaca
la necesidad innata en el hombre de tener "algo" inmaterial al cual agarrarse
cuando lo material fallaba. En el Siglo XVII se percibe esta necesidad en todas
las religiones (catolicismo, protestantismo, judaismo): el apego al rito, la
aceptacin de la presencia de un Dios, fuera el que fuera, un hlito de esperanza
en una poca y en unas circunstancias de crisis. Cada religin lo haca de una
manera distinta; pero las que eran cristianas eran parecidas las unas a las otras,
aunque cada una aceptara slo su verdad y negara las verdades de las otras. Las
personas se identificaban con una iglesia como referente para construir
vnculos sociales a partir de principios, mandatos o prohibiciones.
La Inquisicin Espaola, que se organiz en los mismos aos en que se
gestaba la Reforma Protestante, fue el producto de un momento histrico
bastante largo, en el cual se evidenciaron el temor y los prejuicios, en una
concepcin excluyente y punitiva de lo diferente al cristianismo catlico. Los
prejuicios existentes en la sociedad americana llevaban a considerar a los
ccmerciantes y marineros no provenientes de los territorios catlicos europeos,
como espas y personas pecaminosas, capaces de alterar el orden y la disciplina
religiosa en la que la fe cristiana, impuesta por el papado y por la corona
espaola, se constituan en el nico credo verdadero. A sto se sumaba que los
piratas y los protestantes se consideraban una sola cosa; todos llegaban a
Amrica como contrabandistas y, adems, su extraa forma de vestir, actuar
y hablar haca que todos fueran calificados como enemigos.
Enl el Siglo XVII los navegantes y comerciantes extranjeros, sospechosos
de seguir ideas protestantes, fueron protegidos -como ya observ- por medio
de tratados entre Espaa y otros pases.' La actuacin de la Inquisicin frente
a los protestantes en los puertos americanos parece inspirada ms por los
intereses de la corona espaola que por el fervor religioso. La cantidad de
contrabando que llevaban en los barcos haca que los mercaderes protestantes
-as como los judaizantesnegociaran a veces con los mismos miembros del
tribunal de la Inquisicin que deba controlar su entrada a territorio catlico.
No podemos saber cuntas de las conversiones de los protestantes, tramitadas
ante la Inquisicin, fueron sugeridas por el mismo tribunal para evitar
confiscaciones y encarcelamientos que representaban una prdida de tiempo y
un receso en los negocios. Convertir al protestante significaba en parte
3

89.

10

Artur Stanley, La Inquisicin Espaola (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981)

Los Protestantes y la Inquisicin

"legalizar" un contrabando y cobrar un impuesto que mucho necesitaba la

corona de Espaa. Es as como, cuando haba sentencia, el protestante era
enviado a un convento o al Colegio de los Jesuitas en Cartagena para recibir
la instruccin en la religin catlica.
Exista la firme creencia de que los no catlicos o bien deban ser
transformados y convertidos por la Inquisicin -nica institucin que tena la
autoridad de absolver a los herejes- o bien deban ser expulsados de las
colonias con el fin de que no pusieran en peligro las labores de la iglesia
atentando contra todo un sistema de creencias establecidas que se traduca en
el orden social del momento. "El descubrimiento de Amrica seal un auge de
la piratera; protegida en un principio por Francia e Inglaterra contra Espaa
y Portugal, pas a ser combatida tambin primero por los franceses a principio
del Siglo XVII y al cabo de un tiempo por los ingleses, hecho que acarre su
desaparicin"." El auge al que se refiere este prrafo se debi a que el monopolio
comercial de Espaa en sus colonias obligaba al transporte de metales y de
manufacturas de valor en el Atlntico y en el mar Caribe. Evidentemente los
tesoros que las flotas llevaban eran doblemente apetecidos por naciones como
Inglaterra o Francia, para utilizarlos en beneficio propio y para disminuir los
ingresos de la enemiga Espaa.
Los corsarios fueron navegantes al servicio de esas monarquas; atacaban
las embarcaciones y robaban los tesoros para llevarlos a las arcas de sus
respectivos monarcas. Pero paralelamente a stos aparecieron los piratas que
se dedicaban a la misma actividad con el nico fin de enriquecerse personalmente.
La mayora de los unos y de los otros provenan de pases protestantes.
Cuando Espaa lleg a tratados de paz con sus enemigos protestantes
permiti la presencia de sus mercaderes en los puertos de la pennsula, pero en
las colonias las cosas eran diferentes. Los comerciantes protestantes podan
llegar a Amrica con la condicin de que se quedaran el tiempo indispensable
entre la llegada y la salida de la flota; slo podan tener trato con las personas
con las cuales negociaban y deban permanecer aislados en las casas donde se
alojaban. Sus negocios los obligaban a violar tales reglas y las estrategias para
evadirlas fueron diferentes: utilizaban rutas desconocidas, permanecan en
zonas inhspitas o apartadas donde no llegara la autoridad real o la Inquisicin.
Algunos protestantes espaolizaban sus nombres para mimetizarse entre la
poblacin colona. Se encuentran por ejemplo varios "Juan Juanes" no slo en
los expedientes que trabajamos, sino en documentos referentes al comercio y
a la actividad econmica en general. Los contrabandistas tenan sus propias
flotas y buscaban puertos en los grandes ros para escapar al control de los
4

Enciclopedia Lexix 22, Tomo 9 (Barcelona: Ed. Planeta, 1985).

11

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espaoles. Pero exista otra fonnade resolver los problemas y las incomodidades
que conllevaban estas situaciones: convertirse al catolicismo y ser legalmente
aceptados en las colonias americanas.
Cuando se habla de la piratera en el Caribe o en las costas de tierrafinne,
se tiene siempre la sensacin de que los piratas y corsarios eran imbatibles. Sin
embargo, la flota costera de Cartagena lograba a veces capturar barcos y llevar
a su gente hasta el puerto en calidad de prisioneros. Al revisar los testimonios
del primer proceso de beatificacin de Pedro Claver -todos testimonios
contemporneos que conocieron al jesuita y presenciaron su labor apostlicanos damos cuenta que este religioso ejerca su apostolado no slo con los negros
sino tambin con los herejes protestantes, los que encontraba en los hospitales
a los cuales eran conducidos despus de las batallas.' El testigo Francisco
Nez de Quero, residente en Cartagena, Caballero de la Orden de Calatrava,
que tena 69 aos al momento de presentar su declaracin en favor de la
beatificacin de Pedro Claver, entre los aos 1658-60, expres que ste
converta a herejes ingleses y holandeses en el hospital de San Sebastin, donde
eran atendidos despus de una "presa". Para su labor fray Pedro Claver tena
intrpretes de los idiomas europeos, adems de los de dialectos africanos.
El sacerdote jesuita solicitaba licencias especiales a la Inquisicin para
convertir y absolver a los protestantes, en caso de muerte, sin que stos pasaran
por el tribunal del Santo Oficio. El padre Manuel Rodrguez declar en el
proceso que Pedro Claver haba convertido al ingls Juan Roberto, casado en
Cartagena y residente en la ciudad." El licenciado Aloisio Bez, notario del
santo Oficio, en el mismo proceso habl de las conversiones de ingleses y
holandeses que venan en las galeras al puerto de Cartagena, y de cmo Pedro
Claver lograba convencerlos de reconocer la autoridad del Papa.
Las estrategias del jesuita para convertir a los protestantes cautivos en el
hospital, son explicadas en varios expedientes que contienen las declaraciones
de los religiosos de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, quienes
administraban el hospital de San Sebastin. Fray Aloisio de la Encamacin,
religioso de 54 aos, relat cmo a los convertidos que salan curados del
hospital Pedro Claver los obligaba a presentarse ante el Santo Oficio para
completar su conversin. En 1650 el jesuita haba reducido a un ingls, que
muri en el hospital, despus de haber pedido la acostumbrada licencia al Santo
Oficio para absolverlo. Los compaeros que se encontraban con el convertido
s Indiarum seu Cartagenen Beatificationi et Canonizacionis Venera bilis Servi Dei Petri
Claver, Sacerdoti Professi Societatis Iesu. Summarium Super Dubio: n. 1. Sin editorial y sin
fecha.
Indiarum,

12

100.

Los Protestantes y la Inquisicin

en el pabelln de ciruja del hospital, se enfurecieron contra l por haberse

dejado convencer. Al morir en la nueva religin, el ingls fue enterrado por
Pedro Claver con unas exequias esplndidas a las cuales concurri toda la
poblacin de Cartagena por expresa solicitud del religioso. Este le pidi a las
autoridades de la ciudad, a los nobles residentes en ella y a los funcionarios
reales, que presenciaran el sepelio; la ceremonia se realiz en la iglesia del
hospital, amenizada por el conjunto de msicos que el padre Claver tena en el
Colegio, nicos en la ciudad en tocar instrumentos como el bajo, la flauta y la
corneta. Los compaeros del difunto conocieron del evento desde su cama de
hospital, y se convencieron de las bondades de convertirse a una religin que
ofreca tan magnficas honras fnebres y la garanta de ser enterrados en lugar
decente. Todos solicitaron la presencia de Pedro Claver para convertirse;' la
obra de persuasin ejercida por el religioso en los ingleses fue tan eficaz que
afirmaron que su compaero difunto se les haba aparecido y les haba dicho
que estaba feliz gozando de Dios. Pedro Claver los bautiz "ad cautelam'" y
algunos murieron en el hospital como catlicos. Estos ingleses haban sido
capturados cerca de la costa por el almirante Pedro Rosales. Lo dicho
anteriormente muestra cmo la presencia de protestantes en el puerto de
Cartagena de Indias, fue un factor que no hay que descuidar en la reconstruccin
de la vida colonial; los 35 que la Inquisicin juzg en 50 aos fueron una
minora irrelevante, sin embargo son los nicos que, por sus vicisitudes ante el
Santo Oficio, pueden revelarnos algo sobre la mentalidad de unos aventureros
que desafiaron las autoridades espaolas y catlicas para arriesgarse en unas
actividades que proporcionaban la oportunidad de una rpida fortuna.

Los anglicanos
La religin anglicana acat, con cien aos de atraso, los principios de la
doctrina de John Wycliffe (1320-1384) que haba extendido en Inglaterra, en
el Siglo XIV, la oposicin al papado y a la Iglesia catlica. Como un siglo ms
tarde Lutero, Wycliffe neg la jerarqua eclesistica, el celibato, la eucarista
y las indulgencias. Estas doctrinas fomentaron la animadversin hacia el poder

"Indiarum, 10 l. El mismo testimonio sobre este hecho lo di el padre Jacinto de la Hacha,

prior del Convento de la Orden de San Juan de Dios y del hospital, as como algunos esclavos
de l. P. 102. Sobre el mismo episodio es interesante la declaracin del mdico Adn Lobo,
que era uno de los que atenda a los presos de las crceles inquisitoriales. p. 103.
8 Es el bautizo llamado por la iglesia sub conditione. La condicin es que si la persona ya
ha sido bautizada el sacramento no tiene valor.

13

ACHSC I 23 I Splendiani

econmico de la iglesia de Roma y la resistencia al pago de impuestos para

financiar las ambiciones polticas del papado.
El descontento se agudiz cuando la dinasta Tudor fue capaz de
organizar una nueva iglesia que cont con el apoyo de amplias capas de la
sociedad. La ruptura con Roma se produjo en el momento en que Enrique VIII
vi frustrado su deseo de anular su matrimonio con Catalina de Aragn; al
fracasar las negociaciones con el papado, representado en ese momento por
Clemente VII, el Rey convoc al parlamento para suprimir los privilegios
eclesisticos con el Acta de Supremaca de 1534. Con esta determinacin los
monasterios fueron secularizados y los bienes eclesisticos confiscados,
aunque doctrinalmente los cambios no fueron tan sensibles.
Bajo la influencia del arzobispo de Canterbury, Cranmer, la autoridad del
Papa fue considerada a la par con la de los otros obispos; el poder religioso pas
al Estado y se declar en Inglaterra la obligatoriedad de someterse a l. La
desobediencia a la ley les cost la cabeza a Juan Fisher y a Toms Moro. Las
relaciones entre el arzobispo Cranmer y la corriente reformista lemana
llevaron a la elaboracin de 10 artculos que mostraban un compromiso entre
catolicismo y luteranismo. En el ao 1553, ya muerto Enrique VIII, se
redactaron los 42 artculos que rigieron la religin anglicana hasta el reinado
de Isabel 1, que los redujo a 39, y que constituyen an el cuerpo de la doctrina
anglicana.
En una poblacin con un nivel de educacin bajo, el alternarse de una
Reina catlica -Mara Tudor- con una Reina anglicana -Isabel I-cre
grandes confusiones religiosas precisamente por la afinidad de las dos iglesias.
Esta confusin se refleja en las declaraciones de los reos anglicanos que
desfilaron ante el tribunal de Cartagena y que hacen referencia, a veces, a "los
tiempos de la Reina Maria", sin tener conciencia de los cambios en la doctrina,
y ms bien resaltando las superficialidades de un culto un poco diferente del
anterior o del que le segui. El negar la virginidad de Mara, la supresin del
sacramento de la penitencia o el matrimonio de los sacerdotes, fueron
consideradas costumbres nuevas que no modificaban sustancialmente la
teologa cristiana.
Los anglicanos eran protestantes "a medias", porque el mismo Enrique
VIII, fundador de la iglesia anglicana, persigui a los dems protestantes en su
reino y trat de mantener inclume, en la forma y en el contenido, la doctrina
catlica. De sta, el anglicanismo desconoce la autoridad del Papa, rechaza el
celibato de los ministros del culto, no acepta el sacramento de la penitencia y
la veneracin de las imgenes. El surgimiento de la religin anglicana fue un
cisma al interior de la iglesia catlica, por lo tanto la Inquisicin la consideraba
una hereja.
14

Los Protestantes y la Inquisicin

El primer anglicano que se encuentra en los expedientes, y el nico adepto

a ese credo condenado a la hoguera, fue el ingls Adn Edon -que ya
nombramos como excepcin- de 31 aos de edad, comerciante de especias,
acusado por el comisario del Santo Oficio de Cuman, Obispado de Puerto
Rico, en marzo de 1619. El proceso de Adn Edon nos ensea la vida de un
aventurero del Siglo XVII, nmada, atrevido y dispuesto a cualquier trabajo
que le ofreciera sustento y novedades. A los 14 aos haba viajado de su pueblo
a Londres, donde aprendi el negocio de especias y hered la tienda de su
patrn. Por algn motivo, que no revelan los expedientes, Adn quebr y se fue
a Sevilla, a la casa de un viejo amigo suyo, protestante. Parece que fue sta la
primera ocasin en que se interes en una religin. Al poco tiempo de residencia
en Sevilla se embarc para las Indias a comprar tabaco.
Al llegar a Caracas, Adn Edon fue arrestado por no tener licencia de
comerciante. Era un simple e ingenuo contrabandista que buscaba suerte en las
colonias espaolas. Fue liberado de la prisin por el capitn del barco que pag
una fianza de 1000 ducados; hecho que sugiere que Adn o trabajaba para el
dueo del barco o era su socio en la operacin. De Caracas fue a Cuman, donde
lo esperaba el comisario del Santo Oficio para remitirlo a Cartagena.
Catorce testigos varones y un funcionario de la Inquisicin declararon
contra l. Los testigos haban descubierto que era hereje durante el viaje a las
Indias, debido a que al momento de los actos religiosos Adn Edon buscaba
pretextos para no participar, se negaba a besar la imagen de Nuestra Seora del
Rosario y rehusaba dar el tributo para celebrar las misas argumentando que
"los santos no coman dinero y estaban en el cielo". Los primeros que
sospecharon de l fueron cuatro sacerdotes que iban en el mismo viaje, de un
capitn llamado Pedro Pablo, nombrado varias veces en los expedientes como
dueo de navos. El hecho de que Adn no quisiera participar en las oraciones
que haca la tripulacin para que Dios les diera buen viaje, fue considerado ms
un acto propiciatorio de mal aguero que una hereja, y suscit un escndalo a
bordo. El mismo Adn Edon haba sido protagonista de otro hecho notorio al
momento del embarque en Cdiz por haberse escondido durante la visita a
bordo de los funcionarios de la Casa de Contratacin, temeroso de que
descubrieran su identidad.
El comportamiento de Adn Edon, conocido por sus antecedentes como
por los relatos de los testigos en el proceso, revela una personalidad sictica,
que el encierro y la incertidumbre del futuro aceler y agrav. En sus
conversaciones en pblico, antes de caer preso, obr sin ningn cuidado ni
precaucin; cuando viajaba preso desde Caracas en compaa de un sacerdote,
afirm en su presencia, que Cristo haba muerto sin divinidad. Una vez en
Cartagena, en la primera audiencia que sostuvo frente al tribunal, el 5 de julio
15

ACHSC / 23 / Splendiani

de 1619, declar ser cristiano bautizado en el pueblo de Budol en Inglaterra,

lo cual era verdad, ya que los anglicanos eran tan cristianos como los catlicos.
Sin embargo, espontaneamente afirm que sus padres eran herejes protestantes
que no escuchaban misa, ni sermones, y que nunca se haban confesado. Desde
el comienzo del proceso neg reiteradamente sus errores y mostr una actitud
arrogante y desafiante, sin medir las consecuencias a las cuales sus palabras
lo llevaran.
Adn Edon no hablaba espaol, y aunque mientras estuvo en Sevilla y en
Cuman oy misa, no la entendi. No habra tenido ninguna necesidad en negar
todo esto a la inquisicin para agravar situacin; la suya parece una actitud
masoquista y suicida, o el reflejo de un carcter aventurero que lo llevaba a
meterse en problemas para sacar experiencia de su solucin. Tampoco habra
tenido necesidad de negar, frente a los telogos consultores del Santo Oficio,
la presencia del cuerpo de Cristo en la hostia consagrada, ni contar que nunca
se haba confesado con un sacerdote, ni adoraba imgenes, ni crea en las fiestas
de los santos, ni les rezaba. Adems declar no saber ninguna oracin catlica
ni protestante, y afirm que el nico dueo de todo era el Rey de Inglaterra y
que as deba creerlo como protestante que era. A lo anterior agreg que en
Inglaterra no existan frailes, monjas o sacerdotes, por que no eran necesarios
en los ritos de su religin, y que la ley de los "papistas" no coincida con la de
los protestantes.
Con esas declaraciones Adn Edon labr su camino a la hoguera. Los
funcionarios de la Inquisicin le dieron oportunidades de retractarse, pero l no
quiso; le preguntaron si deseaba aprender la fe de Cristo enseada por la iglesia
catlica y Adn Edon pidi un sacerdote que hablara su lengua para ensearsela
y as decidir si quera acatarla o no. La Inquisicin lo entreg al padre Fray
Gaspar de Herrera, agustiniano, colaborador del tribunal y conocedor del
idioma ingls, pero este intrprete no lo satisfizo y exigi a cambio un libro en
su idioma que explicara la fe catlica, con el fin de tomar una decisin sobre
su conversin. Nunca entendi que las alternativas que se le ofrecan eran: el
catolicismo o la hoguera.
Con el pasar del tiempo, ya travs de conversaciones con otros sacerdotes
catlicos, Adn Edon radicaliz su condicin de hereje y ratific sus confesiones
cuando el fiscal le formul la acusacin. Despus de esto, la Inquisicin trato
de convertir a Adn Edon a la fe catlica en dos ocasiones, hacindole entender
el peligro de perder la vida temporal y espiritual, pero no logr la reaccin
esperada. El abogado defensor nombrado por el reo, ante su obstinacin,
renunci a su cargo. As, el 12 de marzo de 1622 le fue notificada a Adn Edon
su sentencia. Dos religiosos fueron nombrados para que lo asistieran y trataran
de salvarle la vida eterna, ya que la temporal estaba perdida. Estos tampoco
16

Los Protestantes y la Inquisicin

tuvieron xito, y al da siguiente el reo, impenitente y pertinaz, fue entregado

al brazo seglar para su quema. En el cadalzo Adn Edon mostr una actitud
que poda ser interpretada como la de un hroe o un mrtir, pero fue ms bien
la de un demente frente a su inminente fin. Se levant del madero donde lo
haban sentado para amarrarlo, pase hasta el borde de la tarima y
espontnemente regres a su asiento colaborando con sus verdugos hasta que
la pira fue encendida.
El protestante Toms de Sutin fue, en cambio, absuelto "ad cautelam"
porque no se encontraron motivos vlidos para condenarlo; su arrepentimiento
y la sincera voluntad de convertirse al catolicismo convencieron a los jueces.
Desde luego esta decisin del reo no se deba al miedo al castigo o al haber sido
tocado por la mano de Dios, sino al beneficio que habra obtenido como catlico
para poder transitar libremente en los territorios de la Corona Espaola.
El reo era ingls, de la Villa de Boxfel, hijo de padres anglicanos y
anglicano l tambin hasta su presentacin ante la Inquisicin de Cartagena. El
bautizo que haba recibido segn el culto de su religin fue suficiente para que
el Santo Oficio se sintiera con derecho de jurisdiccin sobre su alma. Toms
de Sutin no neg su participacin en los ritos y ceremonias de los anglicanos,
y de su declaracin se desprende la similitud con los ritos y ceremonias
catlicas. Declar un bautizo, una comunin y unas oraciones apenas un poco
diferentes de las de los catlicos. Nos encontramos frente a un caso tpico del
comerciante proveniente de un pas protestante, el cual lleg a Amrica y para
su seguridad se vi obligado a una conversin al catolicismo y a la aceptacin
forzosa de que la secta a la cual perteneca tena contradicciones.
En el mismo ao en que fue procesado Toms de Sutin, 1620, un joven
ingls de 19 aos, Roberto Bar, marinero de profesin, fue acusado de hereja
protestante primero en Espaa y despus en Cartagena; se trataba de un
muchacho ignorante en cuestiones teolgicas, educado por sus padres en el
anglicanismo. 24 aos despus de haber sido detenidos y juzgados,
la
Inquisicin de Cartagena de Indias proces a otros cuatro anglicanos y otros
cinco ms aparecen en relaciones enviadas al Consejo de la Suprema entre 1645
y 1647. Presumo que todos pertenecan al mismo grupo y que fueron apresados
contemporneamente, si bien sus procesos tuvieron duraciones diferentes.
Creo que fueron anglicanos por sus lugares de origen y por lo que confesaron
en cuanto a su bautizo; sin embargo, nos encontramos frente a personas que no
tenan claridad sobre la iglesia protestante a la cual pertenecan. Todos se
presentaron espontneamente ante la Inquisicin y todos tuvieron la suerte de
ser absueltos ad cautelam y enviados al convento de Santo Domingo para que
los frailes les impartieran la debida instruccin antes de recibir la confesin y
la comunin segn el rito catlico. Seis de los ocho protestantes eran marinos
17

ACHSC / 23 / Splendiani

o militares que venan en barco a Cartagena y tan reciente era su llegada que
necesitaron un intrprete para poder prestar su declaracin ante el tribunal.
Los cuatro protestantes, cuyos casos fueron evacuados primero, fueron
Diego Hais, Juan Juanes, Roberto Mortio y Thomas Maren. Eran cristianos
bautizados sin leo y no eran confirmados. Sus edades iban de los 16 a los 37.
Saban que entre la religin protestante y la catlica existan diferencias pero
no exactamente cules; por su seguridad afirmaron -con palabras de Diego
Hais- que "no se puede salvar si no es creyendo en la ley de nuestro seor
Jesucristo que tiene, predica y ensea la Santa Iglesia Catlica Romana, quiere
vivir y morir en ella y lo protesta y pide y que se le de el remedio necesario para
la salud de su alma y para ser instrudo en lo que ensea, tiene y predica la Santa
madre Iglesia Catlica Romana"." Algunos de ellos declararon padres catlicos,
otros protestantes, pero ninguno haba sufrido un proceso inquisitorial; todos
supieron decir las oraciones catlicas en su propio idioma y no en latn.
La Inquisicin se mostr satisfecha considerando que se trataba de
analfabetos y personas sin educacin. Sin embargo, Juan Juanes aprendi
rpidamente el espaol porque le sirvi de intrprete a Juan Tor, cuyo proceso
fue llevado a cabo en 1645, contemporneamente a los procesos de Juan
Horsnel, Alberto Martin e Isaac Doni. Los tres reos sufrieron la misma suerte
de los cuatro anteriores y un ao despus, 1646, un joven ingls de 16 aos
recibi la misma sentencia de los anteriores.
De las caractersticas generales del protestante anglicano analizado hasta
el momento -hombre que buscaba en el mar un oficio cualquiera y al llegar
a Amrica intentaba ante la Inquisicin la forma de quedarse en las colonias del
Rey de Espaa- se aparta el ingls Thomas Cox, hombre perteneciente a la
nobleza y aventurero de alto rango.
Thomas Cox, o Gales, o Drac, ingls de 48 aos, fue denunciado en Santo
Domingo, en 1647, por el capitn del presidio y por un ingls residente en aquel
puerto. Se lo acus de fingir ser catlico, de frecuentar las iglesias y recibir los
sacramentos y hasta de haber sido padrino de bautizo de un nio en Caracas;
todo sto para disimular su verdadera intencin de difundir la religin de su
secta entre los catlicos. Un misionero ingls, residente en la Guaira, haba
tratado de convertirlo y de bautizarlo segn el rito catlico, pero Thoms no se
present en la iglesia donde haban acordado que se realizara la ceremonia. As
que el sacerdote, posiblemente uno de los misioneros franciscanos que trabajaban
en la Guaira, haba abandonado el territorio dejando una carta escrita en latn
para el obispo de la diocesis de Caracas, en la cual denunciaba el ingls por ser
"un gran hereje".
9

18

Archivo Histrico Nacional de Madrid (AHNM); Libro 1021, fols. 81-81v.

Los Protestantes y la Inquisicin

Thoms Cox, sospechoso de ser maestro y propagador de una doctrina

protestante, nos recuerda al "preceptor" de la obra La mujer doble de Prspero
Morales Bentez; un hombre culto y misterioso llegado a Amrica para difundir
el anglicanismo y para preparar el apoyo logstico al asalto de piratas ingleses,
igualmente dedicado a la organizacin del contrabando en una isla del Caribe.
Entre la presentacin de las primeras acusaciones y la entrega de Thoms al
tribunal pasaron tres aos; entr a las crceles inquisitoriales de Cartagena el
26 de abril de 1650.
El relato de la vida y la genealoga del preso nos llevan al Siglo XVI y a
la situacin poltica de Inglaterra, dividida entre los catlicos seguidores de
Mara y los anglicanos sbditos de Isabel 1, ambas hijas de Enrique VIII. El
ingls se declar de familia catlica y dijo que por ese motivo su padre, de
nombre Thoms Drac, fue preso por el anglicano conde de Ebrex, general de
las armas de la Reina Isabel, y recludo en el castillo de Castelgeben, donde
permaneci seis aos, hasta que muri la Reina Isabel y subi al trono el Rey
Jacobo; entonces fue trasladado al castillo de Erbexjunto a su madre, que era
irlandesa; en ese castillo haba nacido l, Thoms Cox. Cuando el nio tena
nueve meses la madre fue liberada y le entregaron parte de los bienes del padre;
la mujer fue recibida por un pariente que le di a Thoms su apellido, Gales.
El pariente que lo cri era pirata en el mar Mediterrneo y desde que el nio tena
siete aos lo llev con l en sus andanzas de "pillaje de turcos e ir a
Alejandra". 1 o
Cuando Thoms Cox tena 17 aos fue desterrado de Inglaterra por orden
del Rey, acusado de haber agredido al hijo del conde de Ebrex, antiguo enemigo
de su padre. Pas entonces a Alemania, al servicio del emperador, hasta cuando
recibi noticias de que su padre haba sido liberado por el Rey Carlos, sucesor
de Jacobo, y nombrado castellano del castillo de Darbe, hecho que revela la
pertenencia a la nobleza de Thoms Cox. A pesar de que no se le permiti la
entrada a Inglaterra, por presiones del enemigo conde de Ebrex, fue nombrado
condestable de la armada real inglesa y "en este ejercicio anduvo catorce
aos"." Al regresar a Inglaterra, nombrado en un cargo concedido por el Rey,
Thoms Cox y su padre cayeron en una emboscada en el mismo castillo donde
vivan; el padre perdi la cabeza y sobre la de Thoms pusieron una talla.
Los acontecimientos anteriores, narrados por el preso con muchos
detalles, lo obligaron a huir a las Barbados, esconderse en la isla de San
Cristobal y trabajar para poder sobrevivir. Pero las peripecias de Thoms no
haban terminado. En una pelea, por defender a un amigo, mat a un hombre
10

AHNM, Libro 1021, fol. 272v.

11

AHNM, Libro 1021, fol. 273.

19

ACHSC / 23 / Splendiani

y se vi nuevamente obligado a huir a otra de las islas inglesas del Caribe. All
se uni a un grupo de irlandeses y lleg a la isla de San Martn, que defendi
hericamente del asalto de un corsario ingls. Fue en esa isla donde empez a
meditar sobre la conveniencia de volverse catlico, reforzado por la llegada de
dos irlandeses que residan en Santo Domingo y con ellos se traslad a la isla.
En ese lugar tuvo una especie de conversin por parte de un religioso y Thoms
crey que era vlida porque le aseguraron que "ya poda entrar en las iglesias
de los catlicos romanos y poda oir misa y que luego la semana siguiente le
daran licencia para comulgar y que con sto este reo qued muy consolado y
aquella noche se fu a la iglesia y acompa una procesin Ytodos aquellos das
acudi a la iglesia y el domingo de pascua oy dos misas"."
De ah en adelante Thoms Cox se consider catlico; se fue a Espaa
como tal, rez junto a los dems en el barco en los momentos de peligro y hasta
renunci a una propuesta de trabajo que le hicieron unos ingleses en San Lucar,
temeroso que lo volvieran a involucrar en el protestantismo. Prefiri devolverse
a las Indias, esta vez a Caracas; volvi a trabajar como marino y cuando
emprendi un viaje a Espaa, el barco en que iba sufri una avera que lo oblig
a desembarcar en Santo Domingo, donde lo detendra el comisario del Santo
Oficio para enviarlo a Cartagena.
Thoms Cox no supo el porqu de su captura: sospech que fuera por su
"amistad ilcita" con una mujer en la cual tena dos hijos; crey que se deba
al hecho que haba injuriado a un sacerdote bajo los efectos del trago. Confes
que se haba vuelto cristiano ms tarde de lo que haba declarado en sus
primeras audiencias, pero que "se tena por catlico romano porque le haban
absuelto ya de la hereja ... ".13
Cox matiz la historia de su vida afirmando que sus antepasados eran
protestantes y anglicanos -aunque no lo diga expresamenteporque "lo
bautizaron en el castillo de Erbex un clrigo ingls que entiende era protestante
y que no le pusieron leos ... ".14 Su conversin al catolicismo en lo que respecta
a la doctrina pudo ser dudosa por la incapacidad generalizada en los aventureros
protestantes de establecer las diferencias entre los credos. Pero la instruccin
que haba recibido era completa puesto que supo decir las oraciones cristianas
que los jueces del Santo Oficio le solicitaron como prueba de ser catlico. La
misma duda que manifest de no ser reconciliado porque cuando le dieron el
leo en Caracas estaba inconciente, revela que haba aprendido lo suficiente de

12

20

AHNM, Libro 1021, fol. 275.

13

AHNM, Libro 1021, fol. 277v.

14

AHNM, Libro 1021, fol. 278.

Los Protestantes y la Inquisicin

la religin catlica como para ser reconciliado por el Santo Oficio. Fue absuelto
y entregado a los padres de la Compaa de Jess, por un ao, para que
terminara de recibir la instruccin necesaria para ser un verdadero catlico.
Sali al auto de fe que se celebr en la iglesia de Santo Domingo el 21 de
diciembre de 1650. Haba permanecido en la crcel casi ocho meses.
El27 de octubre de 1650 entr a las crceles inquisitoriales de Cartagena
otro anglicano, identificado en los expedientes slo con el nombre de Antonio.
Fue acusado por haber despreciado verbalmente la religin catlica llamando
"embusteros" a sus adeptos, negando la virginidad de Maria y rechazando la
confesin. Tena 30 al momento de su captura y haca seis que estaba en las
Indias, donde ejerca su profesin de sastre en diferentes lugares. La Inquisicin
lo dej libre en espera que desde Espaa contestaran la consulta que haba
hecho a propsito de la causa del calvinista Juan Federico, causa que
trataremos ms adelante.
Este caso refrenda an ms la incertidumbre que los ministros del Santo
Oficio de Cartagena tenan sobre cmo resolver los procesos de los protestantes
que, siendo cristianos, no eran catlicos. Los consultores y telogos presentes
en la ciudad y colaboradores de la Inquisicin no tenan la suficiente preparacin
para juzgar ese tipo de herejas y se sentan limitados en sus criterios por las
implicaciones polticas que poda tener su sentencia sobre las relaciones entre
Espaa y los territorios europeos no catlicos. Los protestantes no representaban,
como los judaizantes, un sector econmico importante para el desarrollo de las
colonias, por el contrario el contrabando y la piratera a la cual se dedicaban
perjudicaban la ya comprometida economa peninsular. Las relaciones ms
delicadas de Espaa eran las que haba sostenido -en guerra o en paz- con
Inglaterra, y el Santo Oficio de Cartagena no poda entorpecerlas tomando
decisiones en los casos de los anglicanos que eran denunciados. Por este motivo
las causas se dilataban, se suspendan o eran reuseltas sin que se le causaran
perjuicios graves a los reos.

Los luteranos
Los luteranos fueron los que en menor nmero llegaron a Amrica por no
tener Alemania el contacto comercial con las colonias espaolas que tuvieron
los otros pases protestantes europeos.
En 1613 la Inquisicin de Cartagenajuzg al luterano Juan Mercader.
Los mercaderes como l-su apellido era seguramente el apodo-- eran vistos
no slo como una amenaza a la doctrina catlica y un peligro de difusin de las

21

ACHSC / 23 / Splendiani

ideas protestantes, sino como rivales econmicos que alcanzaban un rpido

enriquecimiento y el poder que sto supona.
Juan Mercader lleg a Cartagena en 1611, era francs, comerciante de 22
aos, es decir, menor de edad. Su vida aventurosa lo haba llevado a trabajar,
desde que tena siete aos, con contrabandistas y piratas, luteranos y catlicos,
como ayudante en los barcos que transportaban mercancas de Francia a
Amrica. Al llegar a Cartagena con intencin de quedarse, Juan Mercader
empez a comerciar sedas y telas europeas. Fue un altercado con una de sus
clientas, que no se sinti satisfecha por la forma como Juan meda las cintas que
le venda, lo que lo llev a comparecer ante el tribunal del Santo Oficio. Al
primer denuncio se sumaron otros de parte de algunos sacerdotes, uno de ellos
compaero de crcel y probablemente espa puesto a su lado por los inquisidores.
Cuando el alcaide de las crceles afirm, como testigo de cargo, que haba
escuchado una conversacin entre el protestante y su compaero de crcel,
donde el primero deca que no era cristiano porque no estaba bautizado y que
no le importaba si lo condenaban a la hoguera, probablemente haba recibido
la informacin del espa y no la haba odo personalmente.
Juan Mercader tena toda la actitud propia de los "blancos pobres" de
origen europeo; si no hubiera sido acusado de ser protestante habra sido
acusado de ser blasfemo ya que el considerar ignorantes a los sacerdotes,
imprecar contra los santos en ocasin de rias, afirmar que los inquisidores
eran herejes y que la Inquisicin era injusta y defender su comportamiento como
una actitud provocada por la ira, rayaban ms en la blasfemia y el desacato, que
en la propia hereja dogmtica. En cuanto a sta, desde luego estuvo presente
en las palabras de Juan Mercader: afirmaba que la bula de cruzada, obligatoria
para todo catlico, se poda sustituir por una limosna y con sta se obtenan los
mismos mritos para ir al cielo; negaba la autoridad de los sacerdotes; no
aceptaba el purgatorio; defenda el rito eucarstico protestante contra el
catlico.
Juan Mercader fue condenado a tortura, no para ejecutarla sino tan slo
para amedrantarlo porque los mdicos de la Inquisicin haban decretado que
no se le poda aplicar por estar el preso afecto de una hernia. Sin embargo, fue
llevado a la cmara del tormento, fue desnudado y puesto en el potro: toda una
ceremonia amenazadora que termin con la bajada del reo del instrumento de
tortura sin mayores resultados. Fue condenado a cuatro aos de crcel, dos de
los cuales deba pasarlos en un convento para recibir la enseanza de la religin
catlica.
El segundo luterano juzgado en Cartagena fue Juan Alberto, de
nacionalidad alemana, preso por el comisario de la Inquisicin en Nueva

22

Los Protestantes y la Inquisicin

Zamora, pueblo que se encontraba en la laguna de Maracaibo. Haba sido

sastre y despus marino, oficio que lo haba trado a Amrica.
A pesar de vivir dentro de una sociedad catlica, Juan Alberto no pudo
reprimir sus crticas al catolicismo propias de los que pertenecan a la secta
luterana. As, fue acusado de haber despreciado una bula de cruzada, preguntando
primero qu era aquello, rindose de la explicacin de la mujer a la cual haba
dirigido la pregunta -que desde luego fue uno de los testigos del proceso-- y
finalmente, afirmando que ese documento no vala nada y no llevaba el alma
al cielo. Juan Alberto fue condenado a entrar al convento para recibir educacin
catlica y con sto se acab el proceso.

Los calvinistas
El calvinismo fue una doctrina religiosa de la iglesia reformada, fundada
por Juan Calvino en Ginebra. El motivo central del calvinismo es la doble
predestinacin por la cual el hombre nace completamente sometido a la
voluntad divina y predestinado al cielo o al infierno, al bien o al mal. Es Dios
quien concede la gracia y elige a los predestinados; esta decisin es inmutable
y en ella no interviene el comportamiento humano. La nica regla de fe es la
Biblia; la jerarqua romana no es obra de Cristo; el culto a las imgenes es
idolatra; el purgatorio no existe; los nicos sacramentos son el bautizo y la
eucarista en la que no hay presencia real de Cristo. Una de las ceremonias
catlicas suprimidas por los calvinistas fue el sacrificio de la misa porque no
existe para ellos tal "sacrificio".
El calvinismo admite como sacramentos el bautizo y la comunin,
negando sin embargo la presencia real de Cristo en el pan o en la hostia; no
acepta la misa. Desde Ginebra el movimiento calvinista se extendi a Francia
(Hugonotes), a Holanda, a Escocia y a Inglaterra (Puritanos).
En el auto de fe de 1626, uno de los ms lujosos que se realizaron en
Cartagena, sali el holands de Amberes Federico Cuperes, que haba sido
reconciliado dos aos antes. Este reo fue acusado por un testigo, confes su
hereja, para retractarse despus. Sin embargo acept la reconciliacin con la
iglesia catlica y con Dios.
Sobre este reo no se encuentran muchas relaciones, pero los datos que
arrojan los documentos dejan entender que haba sido reconciliado en 1624 y
condenado a llevar puesto el sambenito por un ao; transgredi esta condena
y por sto fue vuelto a procesar, doblndosele la sentencia con un ao ms de
hbito penitencial y doscientos azotes.

23

ACHSC / 23 / Splendiam

En el ao 1649 la Inquisicin de Cartagena remiti al Consejo de la

Suprema y General Inquisicin de Madrid una relacin sobre el holands Juan
Federico, o Juan Grave, solicitando una opinin, porque el tribunal no se
atreva a tomar una decisin. Segn los inquisidores este reo perteneca al gru po
de "piratas herejes de diversas sectas y naciones" que eran presos con
frecuencia en las costas. El manejo que los jueces le dieron a este caso fue muy
diplomtico y se quitaron la responsabilidad de decidir sobre algo que en las
circunstancias polticas de Espaa era de dificil solucin.
Juan Federico era el capitn de una fragata que pirateaba en las costas y
que la guarda costera de Cartagena logr capturar. Estos piratas, que actuaban
en beneficio propio y no dependan de ninguna corona europea, robaban y
asaltaban las pequeas aldeas que se encontraban a lo largo de la tierrafirme;
buscaban las haciendas de los seores locales, defendidas por unos cuantos
esclavosqueno oponanresistencia y que a la primerasealdepeligrohuanal monte.
Juan Federico confes ser calvinista, no se retract, ni acept el rito
catlico que la Inquisicin le impona. Sin embargo, no fue puesto en las
crceles secretas del Santo Oficio n en las crceles reales, siendo, como era,
un enemigo poltico; circulaba libremente por las calles de Cartagena y los que
lo delataron lo acusaron de no haberse querido arrodillar al paso del Santsimo
Sacramento. El poder real no quiso ejercer su autoridad sobre l a pesar de que
por ser "ladrn pirata"" no estaba amparado por los tratados que Espaa haba
firmado con los pases protestantes. Juan Federico no era corsario ni vasallo de
algn Rey, y los tratados no incluan a los protestantes que por cuenta propia
pasaran a las Indias. "Porque el captulo de las paces no se entenda con los que
pasaban a estas partes, con cuanta ms razn -Seorno se entender con
el que, como dicho tengo, es pirata notorio y viene a robar y quitar las vidas y
haciendas a los catlicos vasallos de Su Majestad, como ste lo ha hecho en
estas costas particularmente ms que en otras de estas Indias."."
De dos asaltos a las costas del Ocano Atlntico, ms o menos en los aos
en que se present el caso de Juan Federico, tenemos informacin en los
testimonios del proceso de beatificacin de Pedro Claver; eljesuita logr salvar
a dos familias del dao que podan haberles causado los piratas, alejndolas y
llevndolas con sigo el mismo da en que sus haciendas fueron saqueadas. Los
dos episodios fueron considerados demostraciones de las dotes profticas de
Pedro Claver por el imaginario colectivo que surgi en la poca colonial
alrededor del "siervo de Dios" y "esclavo de los esclavos". Uno de los testigos
de este proceso, Ana De Luna, negra esclava que tena 65 aos al momento en

24

15

AHNM, Libro 1021, fol. 253v.

16

AHNM, Libro 1021, fol. 254.

Los Protestantes y la Inquisicin

que declar, cont cmo, cuando tena 11 aos, Pedro Claver lleg a la finca
de don Nicols de Barros, donde ella se encontraba con su madre, y al terminar
su misin en ese territorio se llev por un da a los habitantes de la hacienda;
y ese da la casa fue saqueda por piratas ingleses.'? Un episodio igual haba
sucedido poco tiempo antes en otra hacienda; en ese caso el padre Claver haba
alejado del peligro al mayordomo. Estos hechos revelan cmo los piratas
azotaban todo el litoral atlntico, incluso sin acercarse al puerto de Cartagena.
En la consulta que el inquisidor Juan Pereira de Castro hizo con los
consultores y calificadores, sobre el caso de Juan Federico, la mayora de ellos
estuvo de acuerdo en que no se tomase una decisin sin antes hacer relacin al
Consejo de la Suprema, cosa que se hizo en 1650.18 Uno de los consultores, el
dominico Antonio de Len, fue de opinin que se suspendiera esta causa y todas
las que trataran de casos similares.
En una carta enviada a Espaa el 22 de agosto de 165O Yrecibida all en
1651, firmada por el doctor Pedro de Medina Rico visitador del Santo Oficio,
se peda al Rey que en su consejo que tomase una resolucin sobre estos casos
y la envase porque el temor de los consultores de Cartagena era que si
castigaban a estos herejes y los obligaban a convertirse al catolicismo, el mismo
trato recibiran los catlicos presos por los piratas protestantes. Adems
agregaron que lo que se acostumbraba en esos casos era enviar a los piratas a
Espaa y entregarlos a la Casa de Contratacin de Sevilla y esta institucin por
lo general los dejaba libres de volver a sus pases donde seguan con sus errores
de fe y con sus fechoras; as que cualquier cosa que hiciera el Santo Oficio con
ellos era trabajo intil.
Este caso ilustra muy bien la situacin en que se encontraba en Amrica
la Inquisicin frente a ciudadanos de pases que tenan un tratado comercial con
Espaa y que por sto eran libres de profesar su religin en los territorios de la
Corona Espaola. Eran casos que tocaban "a lo pblico'?" y el tribunal del
Santo Oficio tena en ellos poca autonoma. El problema era demasiado grande
y lo que hizo el tribunal fue no prender a Juan Federico y dejarlo libre por la
ciudad en espera de la respuesta de Espaa; en el fondo los jueces inquisitoriales
esperaban que pasara lo que pas: "Y la noche del da 25 del dicho mes de enero
el dicho Juan Federico se huy con otros 8 holandeses o ingleses en una canoa
de una fragata nueva que haba venido de la Trinidad"."
17

Indiarum, 483.

El documento referente a la consulta a Espaa est catalogado antes que la relacin en

AHNM, Libro 1021, fol. 231.
18

19

AHNM, Libro 1021, fol. 232v.

20

AHNM, Libro 1021, fol. 254v.

25

ACHSC / 23 / Splendiani

Los hugonotes
El nombre de hugonotes se les di a los protestantes calvinistas de
Francia, y dentro del grupo se encontraron personajes tan famosos como el
Prncipe de Cond, el almirante Gaspar de Coligny y el Rey Enrique IV de
Navarra. Hugonotes fueron las vctimas de la matanza de la "noche de San
Bartolom" el 24 de agosto de 1572. Con el Edicto de Nantes, firmado en 1598
por el Rey de Francia Enrique IV, los hugonotes obtuvieron la libertad
religiosa, hasta el ao 1685 en que el edicto fue revocado por Luis XlV.
Los hugonotes acogieron las reformas luterana y calvinista que implicaban
la libre interpretacin de las escrituras, la justificacin por la fe y la oposicin
a la autoridad eclesistica y al romano pontfice, entre otras. En cuanto al
pensamiento teolgico, los hugonotes se acercaron a las ideas de Calvino.
El primer caso que encontramos de un reo preso por ser hugonote es el del
marinero Pedro Mozn, que perteneca a un grupo de por lo menos 60 franceses
que venan en un barco que se tom una isla del ro Maran habitada por indios
de guerra no cristianizados. Los portugueses, que ya haban ocupado ese
territorio perteneciente a Brasil, lograron rendir a los franceses invasores y
pactaron con ellos un acuerdo en el cual se comprometan a transportarlos hasta
Francia si abandonaban la zona. Pero el acuerdo no fue cumplido: al llegar los
navos que transportaban a los franceses al puerto de Cartagena, stos fueron
descargados a tierra a la buena de Dios. El funcionario enviado a visitar los
barcos descubri entre las personas trasportadas a cuatro hugonotes y, entre
ellos, a Pedro Mozn.
Estos episodios son desconocidos porque se trata de una historia detrs
de la historia. A espaldas de las autoridades que representaban el poder
colonial, hombres de otra nacionalidad desarrollaban su propia vida y sus
propios intereses, luchaban entre ellos, creaban y resolvan situaciones
personales.
Pedro Mozon declar haber sido marinero con dos capitanes, uno catlico
y otro hugonote, y de haber cumplido con las ceremonias de cada una de las dos
religiones. Con la ayuda de tres testigos, que haban residido en la isla disputada
por portugueses y franceses, se pudo reconstruir la vida del marinero que,
habiendo nacido catlico, no slo asista a las ceremonias de los hugonotes sino
que tambin rezaba los salmos de David con los judos.
Si bien el reo declar que fue hugonote por obligacin pero interiormente
conserv su religin catlica, la mente de Pedro Mozn estaba muy confundida
sobre los diferentes credos que haba debido aceptar a 10 largo de su vida. El
definirse como catlico y aceptar la enseanza de la religin, condena que la
Inquisicin le impuso, signific un descanso para el reo. Subrayo una vez ms
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Los Protestantes y la Inquisicin

que a pesar de las diferencias entre los credos religiosos, la fe estaba presente
en todos los espritus de la poca, incluso en los aventureros que buscaban
empresas riesgosas que les permitieran adquirir un estatus econmico y social
que no tenan por nacimiento.
Fue ste tambin el caso de Jaques de las Fontanas," natural de Pars,
cirujano de 30 aos, procesado en 1615, compaero de Pedro Mozn. Vena
tambin del ro Maran y era hugonote. No fue condenado porque declar
haber sido obligado a participar en las "preces" que se organizaban en el barco
en el cual se encontraba preso. Dichos cultos, declar el reo, eran celebrados
tambin en la casa del gobernador y su capitn lo llev a asistir a ellos por
espacio de tres aos, durante los cuales aprendi a recitar el Credo y el Padre
Nuestro a la manera de los hugonotes.
El 28 de enero de 1616, mediante un intrprete de la lengua francesa,
Jaques confes ante el Santo Oficio de Cartagena que l era catlico y que en
Francia y en otras partes haba vivido como tal, hasta llegar al ro Maran en
donde fue obligado por su capitn a aceptar otro credo. Confes que durante
ese perodo no oy misa ni se confes por miedo, pero a los padres capuchinos
que trabajaban en las misiones del territorio donde se encontraba les haba
prometido que llegando a tierra de cristianos se confesara y vivira como tal.
Al ser abandonado en el puerto de Cartagena, Jaques de Las Fontanas cumpli
con lo prometido; se present ante el Santo Oficio y fue absuelto en la primera
audiencia.
Jaques de Las Fontanas mostr serun hombre sensato pero temeroso, que
no tuvo el valor de resistir a la presin ejercida por sus superiores, pero que tuvo
el valor suficiente para arreglar sus problemas de conciencia ante la Inquisicin.
Otro hugonote juzgado por el tribunal del Santo Oficio de Cartagena de
Indias, fue Pedro Hebert, hombre de 29 aos, procedente de Diepe, provincia
de Normanda. Como el anterior, declar que profesaba una religin diferente
al catolicismo por motivos de fuerza mayor. Su padre, catlico, le ense dicha
religin y las oraciones correspondientes pero, al fallecer aquel, Pedro qued
al cuidado de su madre, protestante hugonote. Al hacerse marinero sigui
practicando esta religin, por costumbre, sin reflexionar sobre la existencia de
una fe verdadera y salvadora. Tampoco tuvo oportunidad de conocer a una
persona que lo instruyese en el catolicismo y el recuerdo de lo que su padre le
haba enseado se haba desvanecido en el tiempo.
En sus declaraciones, Pedro Hebert dijo desconocer el haber vivido en
estado de pecado y pidi clemencia. Fue uno de los protestantes convertidos por

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Su apellido deba ser "La Fontaine".

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los padres capuchinos del territorio atravesado por el ro Maran, convencido

por stos a presentarse frente al tribunal del Santo Oficio en Cartagena para que
esta institucin "legalizara" su conversin.
Hacia el ao 1620 fueron juzgados en Cartagena diez protestantes de los
que es dificil precisar su iglesia, ya que en los expedientes no se reporta, pero
presumo que cinco, de nacionalidad inglesa, eran anglicanos. Otros tres venan
de los Pases Bajos y probablemente eran calvinistas; su ignorancia en asuntos
de religin y el desconocimiento de los miembros del tribunal sobre la mayora
de las corrientes protestantes que se haban formado en Europa a consecuencia
de la Reforma, no permitieron fijar en los expedientes la pertenencia a un credo
determinado.
Martn Vsquez de Montiel, familiar del Santo Oficio y capitn de uno
de los dos carabelones que conformaban la guardia costera de Cartagena,
sostuvo en la isla de Caimito, en el mes de diciembre de 1620, una batalla con
cinco embarcaciones piratas y logr llevar tres de ellas hasta el puerto. Tom
a ocho hombres de esos barcos, casi como trofeos de guerra, y para mostrar su
hazaa los "brind" al gobernador de Cartagena de Indias, quien los envi
posteriormente al tribunal del Santo Oficio para que les resolviera su situacin
religiosa o seran ahorcados. A los "Piratas" los pobladores los identificaban
por la forma de sus embarcaciones, sus botas altas, sus sombreros de ala ancha,
por los diferentes idiomas que dominaban y por los productos que comerciaban.
Pero eran tambin "piratas de la fe". 22 Estos hombres eran considerados como
un peligro no slo por atracar barcos, sino por el dao que le hacan a la
economa espaola y por la sospecha de ser espas, como en el caso que analizo.
Los ocho hombres fueron: Guillermo Bienes, flamenco que vena de
carpintero en el barco; Toms Arbec, ingls, marinero; Juan Nicols, holands
maestre de la embarcacin; Juan Serbas, flamenco que tena el oficio de
tonelero; Andrs Jacobo, flamenco y, segn el escribano de la Inquisicin,
"hombre de la mar"; Esteban Geygos, marinero flamenco menor de edad; Juan
Juanes, grumete del navo y tambin menor de edad; y Domingo Lorenzo,
marinero flamenco.
La situacin de estos ocho hombres, de los cuales no pudimos identificar
la religin que profesaban, fue considerada en primera instancia un caso de
gobierno; como prisioneros de guerra fueron acogidos casi como huespedes de
honor y se les ofreci una gira "turstica" por las fortificaciones de la ciudad.

22 Con esta sugestiva definicin los llamaron tres alumnas de la carrera de Comunicacin
Social de la Pontificia Universidad Javeriana en un trabajo presentado en un curso mo sobre
Historia de La Inquisicin. Las tres alumnas son: Angela M. Gaviria, Tatiana Mallarino y
Milena Mosquera.

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Los Protestantes y la Inquisicin

Al mostrar mucho conocimiento sobre armas se hicieron sospechosos de ser

espas y fueron enviados a la crcel real. De all salieron para el tribunal del
Santo Oficio donde confesaron ser protestantes y al no precisarse a cules
sectas pertenecan fueron juzgados genricamente como herejes.
Durante las audiencias los ocho marineros se excusaron afirmando que
haban hecho y guardado los ritos y ceremonias de alguna secta pero que nunca
haban sido instrudos en las cosas de la fe catlica; clamaron misericordia y
se declararon dispuestos a volverse catlicos. Esto fue suficiente para que la
Inquisicin los absolviera "ad cautelam" y los encomendara a la Compaa de
Jess para que sus religiosos los catequizaran. Despus fueron devueltos al
tribunal real que seguramente fue tan generoso con ellos como lo haba sido el
Santo Oficio."
Dos fueron los reos, ambos canarios, que se haban convertido al
protestantismo habiendo nacido catlicos. El primero fue Domingo Hemndez,
residente en el Bayamo, agricultor al momento de ser preso y marino en otros
tiempos. Era descendiente de cristianos viejos y lo que aprend sobre el
protestantismo se deba al trabajo que haba realizado con franceses y
flamencos en sus aos de marinero. Tena 40 aos al momento de su captura;
haba sido abandonado, aos antes, por piratas en la costa de Cuba y se le
encontr una bula envuelta en una media, lo cual se consider un desacato a la
iglesia y a la religin. El tribunal lo conden por "hereje apstata" sin
especificar ms y le di un ao de crcel, despus de lo cual fue dejado libre.
Su discurso era protestante, mas no su credo religioso; despreciaba a los
sacerdotes y a las imgenes religiosas, no aceptaba la penitencia pero declar
que se haba confesado. Era uno de esos hombres que haban conocido
diferentes doctrinas y estaba confundido sobre todas ellas.
El segundo convertido a una iglesia protestante - y ltimo
cronolgicamente de los que he encontrado en el perodo que estudio aqu- fue
el canario Juan de Estrada. La relacin sobre este caso fue remitida a Espaa
probablemente en 1658; en ella se informaba que el reo haba salido a un auto

23 Vale la pena aclarar aqu algo que sobresale en este caso y que es vlido tambin para
todos los otros. Detrs de toda relacin vive un personaje particular que es el escribano del
Santo Oficio. Se puede considerar el protagonista de los procesos ya que manejaba las
declaraciones o, ms bien, las "manipulaba". Su interpretacin y el toque personal que daba
a sus actas nos permiten conocer la clase de delitos, su gravedad y el perfil de los enjuiciados.
Es el escribano que da vida a cada caso. En este, creemos que hasta los nombres de los reos
son adaptados, ya que por su procedencia tienen nombres muy espaoles. No existan
intrpretes para el escribano que no entenda otra lengua y lo que pona en el papel era lo que
le sonaba al odo. En este caso llama la atencin el hecho de que de los ocho presos tres se
llamaran Juan.

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de fe celebrado en la iglesia de Santo Domingo. La primera audiencia se le haba

dado el31 de agosto de 1656.
Juan de Estrada haba nacido catlico en las islas Canarias, probablemente
hijo de comerciante, porque afirm que era usual que stos se fueran a estudiar
y educarse a Inglaterra. All se haba dejado convencer de pasar al protestantismo
por los capitanes ingleses con los cuales haba trabajado. Si bien en los
expedientes se define a este reo como "luterano", creemos que ms bien
aprendi la doctrina anglicana ya que haba trabajado con ingleses. En su
discurso se refiere a un "obispo protestante", por lo tanto no poda estar
hablando de luteranos porque stos no aceptaban jerarqua eclesistica.
Al contrario de los protestantes anteriores juzgados en Cartagena, Juan
de Estrada, que era menor de edad, haba recibido una instruccin sobre la
religin a la cual se haba convertido y fue el nico que pudo explicar los
principios de fe y la forma como se justificaban. Supo decir con base en qu
pruebas los protestantes negaban la virginidad de Mara; por qu no se deba
adorar a las imgenes; qu utilidad tena el leer las escrituras en idioma
romance; adems de las escrituras, haba ledo libros de ejercicios espirituales
y supo citar prrafos de ellos.
La sentencia de este proceso fue leda el16 de septiembre de 1657, en el
auto de fe que se celebr en la iglesia de santo Domingo; fue condenado a recibir
instruccin catlica en un convento de Cartagena y se le secuestraron sus
bienes.

Conclusiones
El tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin slo poda juzgar por los
actos externos del hombre y a travs de ellos penetrar en su interior para evaluar
el nivel de arrepentimiento y de deseo de "reconciliarse con Dios"; stos eran
los requisitos para la absolucin. El presentarse espontneamente ante el
tribunal era en s una manifestacin de arrepentimiento. El objetivo de la
Inquisicin era el de restituir al seno de la Iglesia las almas extraviadas y el
triunfo conllevaba la misericordia y el mrito espiritual. De esta manera la
severidad y la dulzura, la justicia y el castigo se mezclaban en la actitud de los
jueces, cuyo nico deseo era el de absolver a los reos.
La situacin que he descrito, con respecto a los protestantes, muestra la
relacin entre los estamentos del gobierno colonial y los que tenan autoridad
en cuestin de fe y la participacin conjunta en la conservacin del orden social.
Los presos de guerra entregados a la Inquisicin evidencian los intereses
particulares de cada organismo y al mismo tiempo la recproca colaboracin.
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Los Protestantes y la Inquisicin

Por otro lado, se destaca el trato especial que se le daba a los extranjeros no
residentes en Amrica, una complacencia, un deseo de recibirlos bien y de no
despertar en ellos una mala impresin que slo habra obtenido como respuesta
un trato igual hacia los sbditos de la corona espaola.
La caracterstica principal de los protestantes que llegaron al Nuevo
Reino de Granada en el Siglo XVII, es la confusin sobre las doctrinas, que se
contrapone a la fe en Dios y a la religiosidad que demuestran.
La Inquisicin de Cartagena no persigui a los protestantes por la poca
peligrosidad que presentaban de introducir sus doctrinas y de predicarlas.
Tampoco hubo peligro de establecimiento permanente de colonias protestantes
en el territorio de la Nueva Granada como sucedi con los judos. Hasta 1660
no se nota la influencia que en pocas posteriores tuvieron los protestantes en
la formacin de la cultura americana.
Las situaciones descritas se vivieron en toda la poca colonial cuando los
intereses econmicos y polticos de las monarquas europeas desplazaron sus
culturas en todos los continentes y con ellas sus creencias religiosas. Tuvieron
lugar en una poca marcada por una mentalidad influda de una profunda
religiosidad, por el temor a la mxima institucin evaluadora de la ortodoxia,
por el miedo a la condenacin del alma, por la intolerancia frente a creencias
diferentes a la propia, por la rigidez dogmtica, por los prejuicios de la sociedad
y, sobre todo, por la presin de tener que vivir dentro de unos parmetros
establecidos por el sistema de poder.

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