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Facultad de Ingeniera
Departamento de Ingeniera en Minas
Geologa Econmica y Geologa de Minas
Laboratorio de Microscopa
Experiencia N4
Aplicaciones de Procesamiento
Muestra Tortolas 23146 C. Rouchen
Introduccin
Una de las tcnicas utilizadas en minera para el reconocimiento de minerales, es la
denominada microscopa ptica. La cual consiste en hacer pasar la luz visible de una
fuente (difractada, reflejada o refractada en el objeto de estudio) a travs de lentes pticos
simple o mltiples, para lograr una vista ampliada de la muestra.
Los equipos utilizados en esta tcnica son los microscopios, los cuales se diferencian de
los utilizados en otras reas, como la biologa, en que estos contienen un analizador y un
polarizador. Los cuales son filtros que solo dejan cruzar luz polarizada. Adems poseen
un disco giratorio, el cual permite rotar la muestra de forma centrada.
Uno de los tipos de muestra que son analizadas, son las denominadas briquetas. Las
cuales consisten en polvo mezclado con plstico, proveniente de productos mineros, ya
sea de chancado, molienda, concentrado o relave.
Es as como este informe muestra el estudio realizado a una briqueta, mediante el uso de
un microscopio polarizado de luz reflejada. Determinando el tipo de minerales de mena y
ganga presentes, junto a sus texturas, para finalmente concluir el tipo de proceso minero
del cual proviene dicha muestra, siendo entonces, estas relaciones de mineral, un punto
clave para todos los procesos que se llevan a cabo en minera, sobre todo en aquellos
que involucran la concentracin de minerales de mena.
El presente estudio se llev a cabo en las dependencias del laboratorio de Microscopia,
perteneciente al departamento de Ingeniera en Minas, de la Universidad de Santiago de
Chile.
Mineraloga
Especies minerales en la muestra y su abundancia relativa
Luego de un exhaustivo barrido y estudio de caractersticas visibles a lo largo de la
muestra, se identificaron los siguientes minerales:
Especie Mineral
Calcopirita
Calcosina
Covelina
Ganga
Plstico
Total
Cpy+Cv
Cpy
Cpy+Cs
Plstico
Ganga
Cv
Cs
Tipos de Grano
Al realizar el anlisis granulomtrico de la muestra Tortolas 23146, fue posible distinguir
los cuatro tipos de grano existentes, los que son grano mixto, entrelazado, liberado, y
grano de ganga. El estudio se realizar para cada tipo de grano y sus respectivas
clasificaciones, para finalmente concluir a partir de los tipos de grano presentes en la
globalidad de la muestra:
Granos Mixtos: Son aquellos granos que se encuentran unidos a un grano de
mineral de ganga.
Cantidad
436
122
3
79
1
Total
641
Tabla 2: Granos mixtos en muestra Tortolas 23146
Cantidad
3
0
Total
Cantidad
41
9
2
Total
52
Tabla 4: Granos liberados en muestra Tortolas 23146
Cantidad
82
215
297
Tipo de Grano
Granos Mixtos
Granos Entrelazados
Granos Liberados
Granos de Ganga
Total
Cantidad
641
3
52
297
993
% Muestra
64,6
0,3
5,2
29,9
100
% Tipos de Grano
70
Porcentaje
60
50
40
30
20
10
0
Granos Mixtos
Granos
Entrelazados
Tipo de Grano
Relaciones Texturales
El estudio textural se dividi a lo largo de la muestra en 9 zonas representativas, para las
cuales, de forma separada, se observaron y analizaron dichas texturas y sus relaciones
de tamao. La seleccin de zonas se realiz del siguiente modo:
Zona 1
Para la zona N1, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Mnimo
Moda
Mximo
Calcopirita
Calcosina
Covelina
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
1 retculo
0,5 retculo
0,4 retculo
1a
1b
2a
2b
3a
Total
3
28
2
3
24
60
Cantidad de Granos
1b
2a
2b
Tipo de Textura
3a
Zona 2
Para la zona N2, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
2 retculos
1 retculo
1a
1b
1c
1d
2a
3a
Total
4
36
3
1
3
15
62
Cantidad de granos
1b
1c
1d
2a
3a
Tipo de textura
Zona 3
Para la zona N3, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
1 retculo
0,5 retculos
1b
1c
1d
2a
3a
3b
Total
15
8
4
3
20
1
51
Cantidad de granos
1c
1d
2a
3a
Tipo de textura
10
3b
Zona 4
Para la zona N4, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
2 retculos
0,5 retculos
11
Cantidad de granos
1c
1d
Tipo de textura
Zona 5
12
3a
Para la zona N5, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
2 retculos
0,5 retculos
Cantidad de granos
1c
1d
2a
Tipo de textura
13
3a
Zona 6
Para la zona N6, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
1 retculo
0,2 retculos
14
CAntidad de granos
1c
3a
Tipo de textura
Zona 7
15
Para la zona N7, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
1 retculo
1 retculo
CAntidad de granos
1c
1d
3a
Tipo de textura
16
3b
Zona 8
Para la zona N8, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
1,5 retculos
0,5 retculos
17
Cantidad de granos
1c
1d
Tipo de textura
Zona 9
18
3a
Para la zona N9, la siguiente tabla resume los tamaos de grano observados en
minerales de mena:
Mineral
Calcopirita
Calcosina
Mnimo
0,1 retculo
0,1 retculo
Moda
0,1 retculo
0,1 retculo
Mximo
1,5 retculos
0,5 retculos
Cantidad de granos
1c
1d
Tipo de textura
Histograma 10: Abundancia texturas zona 9
19
Cantidad de granos
1b
1c
1d
2a
2b
3a
3b
Tipo de texturas
Se observa una alta presencia de textura 1b (cerca de un 50%) y 3a (cerca de un 25%), lo que
reitera la alta presencia de ganga unida a los minerales de mena en la muestra. Esta situacin es
un reflejo de la poca eficiencia de los procesos de conminucin, lo que aumentar los costos y
tiempos de produccin, dificultando la flotacin, puesto que al ser el mineral de ganga pirita y
calcita, las cuales flotan en dicho proceso, harn necesaria la incorporacin de reactivos que
20
permitan separarlas del mineral y provocar su descenso hacia la base de las piscinas de flotacin,
dejando en la superficie el mineral de mena libre de un alto porcentaje de mineral de ganga,
obteniendo as, finalmente, un concentrado de mayor valor y pureza.
Determinacin de Tamaos
Un punto clave en el estudio de la muestra lo conforma la distribucin de tamaos a lo
largo de ella, un resumen de ellos se adjunta en la siguiente tabla:
Mineral
Mnimo
Moda
Mximo
Calcopirita
Calcosina
Covelina
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
2 retculos
1 retculo
0,4 retculo
Adems, se agregar el estudio de tamaos para ganga, puesto que ser fundamental al
momento de conocer el tipo de proceso desde el cual proviene la muestra Tortolas 23146,
esta se adjunta a continuacin:
Mineral de Ganga
Mnimo
Moda
Mximo
Pirita
Calcita
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
0,1 retculo
4 retculos
2 retculos
N Reticulos
Calcosina
Covelina
Ganga de Pirita
Minerales
21
Ganga de
Calcita
Grado de Liberacin
A continuacin se realizar el clculo del grado de liberacin para la muestra, que refleja
la relacin porcentual del numero de granos totales y el de granos liberados. Para la
seleccin de granos liberados y no liberados solo se considerarn los granos compuestos
por mineral de mena, siendo en este caso proveniente de una faena en donde el mineral
de inters es el cobre, extrado desde los minerales de Calcopirita, Calcosina y Covelina.
La frmula que permite calcular el grado de liberacin es la siguiente:
22
Cantidad
800
600
400
200
0
granos liberados
granos no liberados
Tipo de grano
Estos valores son una expresin cuantitativa de la magnitud en que la molienda es capaz
de obtener partculas minerales libres, y es un parmetro decisivo, ya que a travs de el
es posible hacer notar el grado de eficiencia de los procesos de conminucin en una
faena minera, siendo en el caso del presente estudio una liberacin muy baja, es decir el
mineral est muy unido a la ganga, por lo que el proceso de molienda no fue satisfactorio,
y se debern emplear bastantes recursos para separar dicha ganga en proceso
posteriores, a modo de no disminuir la ley de Cobre presente y su calidad.
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Estudio de Mena
Para comenzar el estudio es necesario calcular las leyes de mineral presentes en la
muestra, las cuales se detallan a continuacin:
Mineral
Composicin %Muestra
%Fe
%S
%Cu
Calcopirita
CuFeS2
15
30,5
35,0
34,5
Calcosina
Cu2S
20,2
79,8
Covelina
CuS
33,5
66,5
Ley de Cobre
Ley de Azufre
Ley de Hierro
0,15*30,5%= 4,58% Fe
Tabla 29: Leyes minerales muestra Tortolas 23146
15%
Calcopirita
en muestra
4%
Calcosina
en muestra
1%
Covelina en
muestra
24
20%
mineral de
Cu en
muestra
Fbrica
Al analizar el origen de la muestra Tortolas 21346, y en base a supuestos, es posible decir
que la muestra proviene de un yacimiento primario de origen hidrotermal, de profundidad
media, ya que posee en gran medida cobre y hierro asociados a azufre, lo que es
caracterstico de yacimientos mesotermales. Adems todo el proceso de mineralizacin
se asocia a procesos gneos subsuperficiales, con roca de caja de alta carbonatacin. El
poseer mineral de ganga correspondiente a calcita es por lo tanto un factor clave para
corroborar la identificacin del origen de la muestra.
Lo ms probable es que la muestra provenga de la mina los Bronces (Rajo abierto de
Cobre y Molibdeno), ms especficamente de su planta de flotacin Las Tortolas, ubicada
en Colina. Dicho yacimiento es un prfido cuprfero que fue resultado de un proceso de
concentracin metlica llevado a cabo principalmente por fluidos hidrotermales durante
las fases finales de la evolucin magmtica.
Clasificacin
Una vez realizado el anlisis de la muestra Tortolas 23146, se determina que esta
corresponde a mineral de alimentacin de cabeza, pues hay alta presencia de ganga,
tanto pirita como calcita, y altas cantidades de ptina en la muestra, en especial en granos
de calcopirita, junto a elevadas cantidades de calcopirita oxidada unida a calcosina.
Adems no hay un comportamiento homogneo respecto a los tamaos de granos, ya
que fue posible visualizar diferencias de granos hasta los 4 retculos (el caso de la pirita),
es decir, granos muy grandes acompaados de granos muy pequeos. Junto a ello, se
encontr un grado de liberacin obtenido total de la muestra de 7,90%, lo que indica que
dicha muestra fue producto de una molienda poco satisfactoria, en la cual no se liber la
mayor parte de los minerales de inters (Cpy, Cs y Cv).
Es importante agregar que la muestra corresponde a mineral de cabeza que ir a etapa
rougher de flotacin, ya que en la etapa de flotacin primaria (etapa rougher) la flotacin
se realiza con una granulometra de mena en la cual no es necesaria la liberacin de la
partcula. Sin embargo, en la etapa de limpieza, donde es necesaria la selectividad de las
partculas tiles, es fundamental realizar una remolienda del concentrado de la etapa
rougher para la liberacin de las especies tiles de la mena.
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Procesamiento
Respecto a las texturas visualizadas en los granos de la muestra, se puede concluir que
en el proceso de flotacin, posterior a la molienda, tendr dificultades al no encontrarse
una cantidad aceptable de granos liberados, pues la mayora se encuentra combinados
con ganga (granos mixtos). Tambin se cuenta con presencia de pirita, mineral que
dificulta el proceso, pues los sulfuros de cobre asociados a pirita y pirrotita son los de ms
difcil flotacin, ya que el uso excesivo de depresor para los sulfuros de fierro pueden
llevar a la depresin de los sulfuros de cobre. Adems la presencia de Calcopirita oxidada
dificulta la flotacin, ya que a pesar de que la Calcopirita flota de forma natural, al
presentarse oxidada modifica el pH de la pulpa (debido a los xidos sobre el mineral), lo
que disminuye la recuperacin del proceso. Esto ltimo se puede evitar eliminando la
oxidacin previamente a travs de sulfuro de sodio.
Cabe destacar que a pesar de todo, la baja dureza de la ganga (Calcita) favorece la
reduccin de tamaos en los procesos de chancado y molienda, lo que disminuye los
costos y mejora la granulometra, que es clave para una flotacin con altos niveles de
recuperacin.
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Conclusiones y Recomendaciones
Luego de realizar un barrido completo a la muestra, y realizar el estudio de sus
caractersticas, todo esto a travs del microscopio, se logr confirmar la presencia de
minerales de Calcopirita, Calcosina y Covelina, junto a dos tipos de Ganga distribuidos
entre las especies minerales, los que son calcita y pirita. A partir de ello existen altas
probabilidades de que esta muestra provenga de un yacimiento primario de origen
Hidrotermal, puesto que posee en gran medida cobre y hierro asociados a azufre, lo que
es caracterstico de yacimientos mesotermales. Adems, todo el proceso de
mineralizacin se asocia a procesos gneos subsuperficiales, con roca de caja de alta
carbonatacin. As, lo ms probable es que la muestra provenga de la mina los Bronces,
ms especficamente de su planta de flotacin Las Tortolas, ubicada en Colina.
Al presentar alta presencia de textura 1b y 3a principalmente, junto a un 64,6% de granos
mixtos y un 30% de granos de ganga, se concluye una gran cantidad de las gangas
presentes a los largo de toda la muestra de forma libre y unida a los minerales de mena,
lo que es un claro reflejo de la poca eficiencia de los proceso de conminucin, tanto
chancado como molienda, lo que desencadenar en un aumento de costos y tiempos de
produccin, dificultando la flotacin, puesto que los minerales de ganga presentes, que
flotan de manera natural, se debern separar del mineral de mena a travs de la
incorporacin de reactivos a las piscinas de flotacin que provocarn su descenso. Se
debe tener presente adems que los depresores para la pirita pueden llevar a la
depresin de los sulfuros de cobre, y que la presencia de calcopirita oxidada dificultar la
flotacin producto que provocar la modificacin del pH de la pulpa (usar previamente
sulfuro de sodio para evitar este ltimo inconveniente, que a pesar de requerir mayores
recursos, a la larga mejorar la calidad del producto, aumentando el beneficio presente).
Al observar una liberacin de los minerales de mena con respecto a la ganga de un 7,9%,
siendo este bajo porcentaje reflejo de la poca cantidad de granos liberados en la muestra,
es posible concluir nuevamente que la molienda no fue capaz de obtener gran cantidad de
partculas minerales libres, producto de deficientes procesos de conminucin, que
desencadenarn a la larga en altas inversiones para separar la ganga en los procesos
posteriores antes descritos.
Es por esto que se recomienda desde un comienzo, para obtener mejores resultados,
trabajar en mejorar la eficiencia de la molienda, y as obtener mayor cantidad de granos
liberados, y mantener la alta ley de Cobre presente, de un 9%, y su calidad.
Finalmente, a partir de lo descrito, es posible concluir que la muestra Tortolas 23146
corresponde a mineral de alimentacin de cabeza, debido a la alta presencia de ganga,
tanto pirita como calcita, y a las altas cantidades de ptina en la muestra, en especial en
granos de calcopirita, junto a elevadas cantidades de calcopirita oxidada unida a calcosina
(Imagen N12). Adems al no poseer la muestra un comportamiento homogneo respecto
a los tamaos de granos, junto al ya mencionado grado de liberacin total de la muestra
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de 7,90%, indica que dicha muestra fue producto de una molienda poco satisfactoria, en
la cual no se liber la mayor parte de los minerales de inters (Cpy, Cs y Cv).
Es importante agregar que la muestra corresponde a mineral de cabeza que ir a etapa
rougher de flotacin, ya que en la etapa de flotacin primaria (etapa rougher) la flotacin
se realiza con una granulometra de mena en la cual no es necesaria la liberacin de la
partcula. Sin embargo, en la etapa de limpieza, donde es necesaria la selectividad de las
partculas tiles, es fundamental realizar una remolienda del concentrado de la etapa
rougher para la liberacin de las especies tiles de la mena.
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