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Resumo:
Apesar das importantes questes ticas e sensibilidades sociais envolvidas com a propaganda
de medicamentos, os laboratrios farmacuticos esto entre os grandes anunciantes do mundo.
Essas questes pautam o debate sobre um segmento industrial, no qual as ofertas no podem
nem devem ser tratadas como produtos de consumo comuns. Tendo como pano de fundo a
postura tica da gesto de marketing dos laboratrios, o propsito do artigo contribuir com o
debate acadmico sobre o assunto, fornecendo insights para a elaborao de regras que
atendam ao princpio do interesse social, sem impedir a disseminao de informaes para os
diversos pblicos da indstria. O estudo baseou-se na anlise de 56 propagandas impressas de
medicamentos OTC, veiculadas em revistas de contedo geral, combinando duas tcnicas: a
anlise de contedo e a abordagem semitica. Apesar de ser um estudo exploratrio, permitiu
elucidar as prticas mais comuns de comunicao utilizadas pelos fabricantes e agncias de
propaganda na criao dos anncios, que so de carter mais persuasivo que informativo,
alm da no-observncia de vrios itens da legislao brasileira questo que pode ser
discutida e explorada em futuros estudos.
1 Introduo
Entre os diversos temas relacionados com a comunicao de marketing, talvez um dos
mais controversos seja a promoo de medicamentos. Vrias preocupaes de teor tico
relacionam-se com essa prtica. Em decorrncia disso, existe no Brasil uma complexa
regulamentao que limita e condiciona a veiculao de campanhas publicitrias direcionadas
aos pblicos-alvo dos laboratrios, alm de estritos cdigos de conduta para anunciantes e
agncias de propaganda (ANVISA, 2000; CONAR, 2008).
A preocupao das autoridades, no s no Brasil como em grande parte do mundo,
pressupe que as conseqncias de um mau comportamento dentro da indstria farmacutica
possam ser bastante srias, chegando at a colocar em risco a vida de seus consumidores.
Questes relacionadas com a facilidade de acesso, diagnsticos inapropriados, automedicao
e o uso excessivo de remdios, alm do aumento dos preos em funo do investimento
promocional, pautam o debate sobre um segmento industrial no qual suas ofertas no podem e
nem devem ser tratadas como produtos de consumo comuns, sujeitos unicamente s leis da
oferta e da demanda. Mastroianni et al. (2003), por exemplo, lembram que a propaganda
exerce um importante papel na escolha dos remdios sujeitos a prescrio, sendo uma das
fontes de informao mais utilizadas pelos mdicos.
Mesmo com todas as peculiaridades e sensibilidades sociais e ticas envolvidas com o
anncio de medicamentos, os laboratrios farmacuticos esto entre os grandes anunciantes
no Brasil e no mundo. No caso dos medicamentos que exigem prescrio, as aes de
comunicao e relacionamento buscam influenciar o pblico especializado - mdicos e
farmacuticos - com o propsito declarado de disseminar informaes e gerar conscincia em
relao s ofertas (PEPE e CASTRO, 2000). J a propaganda de medicamentos OTC (Over
the Counter, ou vendidos sem prescrio mdia) e dos chamados Life Style Drugs (que visam
o bem-estar e a qualidade de vida, e no a cura, como remdios para disfuno ertil ou para
parar de fumar) pode se dirigir para o pblico geral, utilizando veculos de comunicao de
massa. Atualmente, apenas dois pases possuem permisso legal para promover prescription
drugs (remdios que s podem ser vendidos mediante receita mdica) em mdias de massa:
1
Estados Unidos e Nova Zelndia (HOEK e GENDALL, 2002; VERSCHOOR, 2007). Este
tipo de propaganda, denominada DTC (direct-to-consumer), tem levantado ainda mais
dvidas quanto a sua adequao tica.
Calcula-se que, no mercado norte-americano, o montante de investimentos em
promoo de laboratrios esteja na casa de dezenas de bilhes de dlares, incluindo despesas
com amostras grtis, brindes, propaganda, patrocnio de congressos e eventos e com a
manuteno de um verdadeiro exrcito de propagandistas para a abordagem direta de mdicos
e farmacuticos (CONSELHO REGIONAL DE FARMCIA, 2008).
Argumentos a favor da propaganda de medicamentos incluem os benefcios em
termos de educao do pblico a respeito de doenas e opes de tratamento existentes, alm
de um estmulo para o aumento no contato paciente/mdico. Porm, da parte de grupos de
profissionais e consumidores, h uma crtica inexatido dos contedos dos anncios e falta
de divulgao dos riscos envolvidos com o consumo inapropriado dos medicamentos, alm de
ressalvas relativas fora persuasiva da comunicao publicitria (BELCH e BELCH, 2007).
Um debate acadmico mais aprofundado sobre as condies e os efeitos da prtica
promocional dos laboratrios de produtos farmacuticos, mesmo em situaes de
comunicao mais restringida, pode contribuir para a elaborao de regimes legais que
atendam ao princpio do interesse social e, ao mesmo tempo, que no impeam a
disseminao de informaes, importantes e necessrias para os diversos pblicos da
indstria. Apesar de estar presente em diversos trabalhos realizados na rea de comunicao e
de farmcia e medicina, percebe-se uma escassez de discusses com o foco do marketing,
rea que pode contribuir com sua viso tcnica no momento em que se discute a reforma da
legislao existente (ANVISA, 2007; SOARES, 2007).
O propsito do presente estudo contribuir com o debate acadmico sobre o assunto,
tanto pela perspectiva da prtica tica na gesto dos processos comunicacionais, quanto pela
anlise da inter-relao entre o framework legal e a execuo de aes em um setor de grande
importncia social. A proposta se baseia na anlise de peas publicitrias impressas de
medicamentos OTC veiculadas em revistas de contedo geral, segundo seus aspectos de tema
e execuo. Alm de observar a obedincia s restries legais, a contribuio do presente
estudo examinar se h o uso de tcnicas comunicacionais persuasivas que suplantem as
barreiras impostas pelo legislador. Trata-se de um estudo exploratrio focado na expresso
das aes de marketing das companhias farmacuticas, ou seja, seus anncios. Ao pressupor
que a veiculao de peas publicitrias em revistas de grande circulao seja uma deciso que
decorre de grande envolvimento das instncias deliberativas das companhias, o estudo tem
como pano de fundo a postura tica da gesto de marketing dos laboratrios.
A partir de uma reviso da literatura existente sobre temas relacionados, como a
questo da tica gerencial em marketing, os impactos da legislao e as peculiaridades da
comunicao de medicamentos, alm das tcnicas persuasivas da comunicao de marketing,
os autores propem a anlise de anncios combinando ferramentas da anlise de contedo
com a anlise semitica. A partir de suas concluses, so oferecidas questes para pesquisa
que podem contribuir para futuros estudos sobre os aspectos relacionados com o tema e para o
debate legal sobre a prtica da propaganda de medicamentos.
2 Reviso da Literatura
Como em qualquer organizao competitiva voltada ao lucro, a gesto das
companhias farmacuticas faz com que indivduos envolvidos com a operao prtica do
negcio tenham que exercitar continuamente decises de natureza tica, condicionadas por
aquilo que Vargas (2005) define como vetores do processo de gesto da tica empresarial.
A constituio de uma prxis tica condicionada por fatores de natureza interna (valores e
2
cultura, sistemas de gesto de pessoas) e tambm pelo ambiente externo (o impacto dos
stakeholders e dos fatores competitivos). A responsabilidade dos gestores envolvidos na
operao da indstria farmacutica aumenta, medida que atuam num segmento
extremamente sensvel, relacionado com a sade pblica, com a integridade do consumidor e
com a inacessibilidade a produtos essenciais pela condio financeira do usurio.
So exemplos da responsabilidade envolvida com a venda de produtos farmacuticos o
caso recente da comercializao do Vioxx, um anti-inflamatrio que poderia provocar ataques
cardacos nos seus usurios e que foi retirado do mercado (CAVUSGIL,2007) e do Vytorin.
Este ltimo um remdio para diminuio dos nveis de colesterol, extensamente promovido
nos Estados Unidos (com gastos da ordem de US$ 104 milhes), sem comprovao de sua
eficcia (THOMASELLI, 2008), caso que foi considerado pela influente publicao
Advertising Age como uma vergonha para todo o setor do marketing. Como conciliar a
perspectiva do negcio concorrencial, que muitas vezes envolve bilhes de dlares, com a
natureza social da oferta do fabricante? As diversas questes ticas implicam na necessidade
de considerar o produto farmacutico como situado numa dimenso especial, particularmente
no que se refere s suas decises de gesto de marketing.
Na medida em que cresce a dimenso e o poder das companhias nos mercados globais,
stakeholders exigem uma postura tica e socialmente responsvel dos praticantes de
marketing, seja por meio de grupos de presso de consumidores, seja pelo recrudescimento
dos termos legais, cada vez mais abrangente no sentido de no criar as lacunas morais
possveis de serem exploradas pelos agentes.
Os temas da tica e da responsabilidade social esto se tornando um discurso
obrigatrio. Quazi (2003) argumenta que, como o negcio dos negcios so os negcios,
torna-se conveniente para as organizaes apresentarem-se como socialmente responsveis
a fim de obter uma melhor percepo por parte do pblico. Por outro lado, evidente que
cada vez mais as estratgias so condicionadas pela percepo do equilbrio das aes, em que
o comportamento corporativo e as decises da companhia afetam o interesse societal e, ao
mesmo tempo, as decises societais tambm afetam o interesse corporativo (QUAZI, 2003).
Maignan e Ferrell (2004) lembram que a responsabilidade social da corporao um
construto que vem merecendo a ateno da academia desde os anos 1950, mas que na rea de
marketing este um tema abordado somente a partir do final dos anos 1960.
Gaski (1999) argumenta que os cdigos de tica em marketing, adotados por
companhias em geral, tm pouco a acrescentar na medida em que estabelecem o que
geralmente j est coberto por legislao especfica. Em outros casos, satisfazem o autointeresse das companhias, j que buscam preservar seus lucros no longo prazo, no sendo
recomendveis aes de curto prazo que prejudiquem esse resultado futuro.
Smith (2001) contra-argumenta utilizando o exemplo do recolhimento do mercado
americano do Tylenol pela Johnson & Johnson, deciso que custou mais US$ 100 milhes
companhia. A deciso, no caso, no implicava em obedincia a imposio legal nem ao autointeresse financeiro da Johnsons; atendia a uma condio de ser unicamente consistente com
a tica da companhia, contrariando assim ao estabelecido por Gaski (1999), de que somente a
lei e o auto-interesse justificam as decises ticas na rea de marketing. Christensen (2008)
analisa o papel da lei nos modelos de comportamento tico e conclui que a lei mais do que
uma restrio fronteiria das decises. Pelo contrrio, a lei um referente em torno do qual
consenso social e a tradio moral so construdos. A obrigao estabelecida pela lei nem
sempre capaz de abranger todos os aspectos do comportamento tico do indivduo. Dadas as
condies de intensa competio, muitas vezes gestores e praticantes de marketing so
expostos a situaes limtrofes, nas quais nem sempre atender a todos os requisitos da lei
serve como critrio para se fazer o que moralmente aceitvel.
A questo principal que emerge desta discusso refere-se ao uso de linguagem voltada
predominantemente persuaso para produtos cuja deciso de consumo no pode ser
facultada unicamente ao discernimento do usurio.
2.3 - Limitaes e Restries Propaganda de Medicamentos no Brasil
Apesar da liberdade de expresso garantida pela Constituio Brasileira, a propaganda
de medicamentos merece meno especial no captulo que trata da comunicao social. A
comunicao promocional de certas classes de produtos, incluindo os medicamentos, est
sujeita a restries. As limitaes liberdade de expresso empresarial objetivam proteger a
sade humana e coibir a automedicao e o uso indiscriminado de medicamentos (GPROP,
2007). Assim, diz o texto constitucional:
Constituio Federal de 1988, art. 220, 4: A propaganda comercial de tabaco, bebidas alcolicas,
agrotxicos, medicamentos e terapias estar sujeita a restries legais, nos termos do inciso II do
pargrafo anterior, e conter, sempre que necessrio, advertncia sobre os malefcios decorrentes de
seu uso.
uso de jarges cientficos, dados ou estatsticas de validade duvidosa, que possam sugerir uma
base cientfica irreal para o produto.
Com relao aos medicamentos OTC, a Associao Brasileira das Indstrias de
Medicamentos Isentos de Prescrio (ABIMIP) argumenta que seu uso racional, desde que o
consumidor tenha conhecimento suficiente sobre o produto e sobre sua condio de sade
para exercer seguramente sua deciso de compra, pode lhe trazer grandes benefcios. Sendo
produtos sintomticos, sem complexidade em termos de indicaes e de fcil entendimento,
tm esta classificao por terem sido devidamente analisados pelas autoridades sanitrias em
sistemas de farmacovigilncia internacionais. Assim, oferecem baixos riscos aos seus
consumidores, frente a uma srie de benefcios. No entanto, o consumidor deve contar com
uma informao suficiente e acessvel, que assegure a correta utilizao, evitando qualquer
risco derivado do uso inadequado do medicamento.
Os meios para informar adequadamente o consumidor podem ser agrupados em trs
categorias: a propaganda, veiculada atravs de vrios tipos de mdia (rdio, televiso, revistas,
jornais etc.), a rotulagem dos produtos (etiquetas e bulas) e o aconselhamento de profissionais
de sade, como mdicos e farmacuticos. Cada uma dessas categorias desenvolve um papel
diferente e complementar s outras e somente o conjunto destes meios oferece uma
informao correta e completa ao consumidor. (ABIMIP, 2008).
Atualmente, existe uma proposta da diretoria colegiada da ANVISA para uma nova
verso do Regulamento Tcnico para propagandas de medicamentos, a qual ampliaria
consideravelmente as restries e proibies atuais, deixando bastante estreitas as
possibilidades de utilizar os mecanismos promocionais utilizados pelas indstrias
farmacuticas (ANVISA, 2005; GPROP, 2007). Algumas das proibies incluem a
propaganda direta ao consumidor das life style drugs; o uso de imagens de pessoas nas
propagandas de medicamentos ( o que denominaram despersonificao da propaganda); e o
uso de imperativos nos textos que induzam ao consumo do medicamento. Alm disso, a
proposta de lei, aparentemente visando ampliar a ao fiscalizadora da agncia
governamental, detalha e limita rigidamente todas as aes de comunicao usuais dos
laboratrios farmacuticos: distribuio de amostras grtis, brindes, sites de internet, eventos,
congressos e respectivos materiais promocionais ou informativos, entre outros. O CONAR
(2008) manifestou-se contra a proposta, alegando no ser de competncia da ANVISA a
legislao sobre propaganda e estar a agncia indo contra a liberdade de expresso
constitucionalmente garantida.
O presente trabalho visa contribuir com essa discusso, assumindo como pressuposto
que, sendo importante a vigilncia da sociedade quanto prtica tica das empresas
farmacuticas, no se trata de interesse pblico restringir o fluxo de informaes e de
comunicao entre empresas, mdicos, farmacuticos e consumidores. Algumas vertentes
mais intransigentes envolvidas no debate (SOARES, 2007) chegam a propor a supresso pura
e simples de qualquer propaganda de medicamentos no Brasil. No entanto, os medicamentos
trazem benefcios reais aos consumidores, portanto no se mostra conveniente tratar sua
comunicao da mesma forma que a de outros produtos, como bebidas alcolicas e fumo,
passveis de questionamento quanto aos malefcios que possam causar sade humana.
3 - Objetivos e Questes de Pesquisa e Procedimentos Metodolgicos
Grande parte da discusso sobre a propaganda de medicamentos no Brasil foca-se na
avaliao de seu contedo informacional, ou seja, se as informaes contidas no anncio esto
de acordo com a legislao vigente e se no h abusos na utilizao de imagens e apelos
10
%
100,0
100,0
98,2
98,2
96,4
94,6
92,9
91,1
91,1
91,1
90,9
89,3
89,3
85,7
85,7
82,1
78,6
75,0
75,0
73,2
71,4
71,4
71,4
67,9
62,5
Passando anlise dos temas dos anncios e comeando pela categoria Informativa,
em relao utilidade dos produtos apresentados (vide tabela 2), percebe-se que os
anunciantes esto mais preocupados com discursos imperativos e persuasivos sobre o uso e
eficcia do produto, do tipo use porque funciona ou utilize e resolva seus problemas
(85,7%), do que com os detalhes tcnicos do produto (42,9%) e suas comprovaes cientficas
(25,0%), que poderiam ser mais convincentes no ato de deciso de compra. O processo de
produo, pelo qual se poderiam evidenciar as inovaes das descobertas, praticamente
irrelevante (17,9%) e somente dois anncios destacam a percepo do valor do produto
(3,6%) vale destacar que se trata de anncios de medicamentos genricos, os quais atendem
ao critrio de menor preo comparativamente aos demais produtos de marca registrada.
Tabela 2 Aspectos informativos e de utilidades apresentados nos anncios analisados
(% Respostas Mltiplas)
Informaes
Resultados de uso e de eficcia do produto
Detalhes tcnicos do produto
Provas cientficas
Processo de produo
Valor pelo dinheiro
%
85,7
42,9
25,0
17,9
3,6
%
62,5
55,4
21,4
%
82,1
48,2
26,8
Quanto aos personagens, sujeitos da ao que est sendo apresentada, tem-se com
maior freqncia (76,8%) o usurio final ou comprador do produto, seguido pelo produto,
mesmo que este no esteja em interao com os usurios (71,4%). Como deveria ser esperado,
o fabricante nem sempre est presente nos anncios (44,6%) e, por fim, com menor incidncia
(30,4%), h outros possveis personagens que compem as campanhas.
Tabela 5 Agentes apresentados nas campanhas analisadas
(% Respostas Mltiplas)
Informaes
Usurio final ou comprador do produto
Produto como elemento focal do anncio
Fabricante
Outros possveis personagens
76,8
71,4
44,6
30,4
Os cenrios, onde acontece a ao (vide tabela 6), na maioria dos anncios (55,4%)
no so identificveis, ou seja, so cenrios computadorizados ou que utilizam fundo neutro.
Em segundo lugar, tm-se cenas, cujo tema principal est relacionado com a natureza (praia,
campo, parques etc.), associando o uso dos medicamentos ao desempenho fsico, emocional e
sexual, como j destacado. Com menores incidncias tm-se cenrios ligados a residncias
(14,3%) e aos locais de relaes sociais mais freqentes (escola, trabalho, restaurante etc.).
Tabela 6 Espaos apresentados nas campanhas analisadas
(% Respostas Mltiplas)
Informaes
Neutro/ no identificado
Natureza
Casa/ residncia
Local de relaes sociais
55,4
26,8
14,3
10,7
12
92,9
42,9
32,1
5 - Concluses
Este estudo mostrou que os apelos de cunho subjetivo, mesmo os restringidos pela
legislao, tm sido utilizados com maior freqncia do que os de carter informativo nas
propagandas de medicamentos OTC. No entanto, por se tratar de produtos que visam sade
e ao bem-estar das pessoas, pressupe-se que as informaes e descries deveriam ser mais
objetivas e mais evidenciadas. Os apelos simblicos esto presentes em praticamente todos os
anncios, o que demonstra que os aspectos emocionais, psicolgicos e de promessas de
melhoria no desempenho fsico, intelectual e sexual, tm sido utilizados como fortes
argumentos para atrair a ateno do consumidor final.
A legislao existe, mas no tem sido atendida na ntegra. Fica uma dvida: at onde
tico que as propagandas de medicamentos faam tentativas de atrair o pblico-alvo? O
consumidor, ao se deparar com o anncio em mdia impressa no caso analisado, em revistas
de grande circulao nacional , pode acabar por acreditar na informao, haja vista a
mensagem escrita gerar maior credibilidade e confiana que mensagens de rdio ou TV. Alm
disso, existe o fato da permanncia desses veculos, que no so to descartveis como os
jornais, por exemplo.
Muitos anncios de medicamentos OTCs utilizam apelos persuasivos com relao
melhoria de desempenho (fsico, intelectual e sexual), enquanto outros relacionam o
medicamento tradio familiar, o que garante credibilidade e confiana para adoo e
compra do produto. Todas essas estratgias de comunicao trabalham com referenciais
simblicos e permitem extrapolaes lei e aos princpios ticos e morais que deveriam estar
presentes em anncios dessa natureza de produtos.
A questo que desafia o marketing, tanto na prtica como na teoria, estabelecer os
limites ticos da persuaso na propaganda de medicamentos. Por se tratar de uma rea to
sensvel, deveria haver uma nfase muito maior do que a observada no presente estudo nos
aspectos informativos da comunicao. No se trata de simplesmente proibir a propaganda de
remdios ou os apelos persuasivos na mesma, mas sim de colocar em primeiro plano o direito
do consumidor a informaes fidedignas e transparentes.
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