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Volumen 11
Nmero 2
Abril-Junio 2001
Periodoncia para el
higienista dental
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La placa bacteriana:
Conceptos bsicos para el
higienista bucodental
RESUMEN
La placa bacteriana es el factor etiolgico principal
de las dos enfermedades bucodentales de mayor prevalencia, la caries y la enfermedad periodontal. El higienista bucodental, como profesional sanitario especializado en la prevencin bucodental y colaborador del
odontoestomatlogo en la aplicacin del programa de
control de placa, debe conocer en profundidad la
microbiologa de la placa bacteriana dental, as como
los mecanismos implicados en su patogenicidad cariognica y periodontal, aspectos que se revisan a continuacin.
PALABRAS CLAVE
Caries; Enfermedad periodontal; Microbiologa oral.
Correspondencia:
Dr. Juan Jos Segura Egea
Urbaniz. Las Gndolas-3; bloque 3, 6 C
41020 Sevilla.
PELCULA ADQUIRIDA
Cuando el ameloblasto termina su funcin formadora de la varilla de esmalte degenera, pero, justo
INTRODUCCIN
M. Poyato Ferrera1
J.J. Segura Egea2
V. Ros Santos3
P. Bulln Fernndez4
M. Poyato Ferrera
J.J. Segura Egea
V. Ros Santos
P. Bulln Fernndez
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Esmalte
Capa de Stern
Pelcula
O
O
O
O
OH
Ca++
OH
HPO 4
Ca++
P
O
Ca++
O
O
OH
Ca++
O
OH
P
HP 3
O
Ca++ O
++
Ca
O
Ca++ = HPO
P
O
OP
Ca++
Ca++
O
Ca++
OH
Ca++ O
Ca++
C
O
O
OP
O
+ NH
dando as constituida la pelcula adquirida(7, 8). Las glucoprotenas cidas, con iones -COO (carboxilo), se
absorben a los iones Ca2+ de la capa de Stern o a otros
cationes, mientras que las bsicas, con grupos NH4+
(amonio) interaccionan con los anteriores de la capa
de Stern, fundamentalmente con el in PO43 (Fig. 1).
La composicin de la pelcula adquirida es, segn
demuestran los estudios in vitro e in vivo, fundamentalmente glucoproteica(7,9,10).
Importancia funcional de la pelcula adquirida
La pelcula adquirida interviene en diferentes aspectos de la fisiopatologa oral y dentaria, destacando
su papel en la adherencia de las bacterias a las superficies orales, actuando como medio de anclaje y base
para la adhesin especfica de algunos de los microorganismos de la placa bacteriana y sirviendo como
sustrato para los mismos.
El in fluoruro tiene alta afinidad por el calcio formando fluoruro clcico (CaF2), sal levemente soluble
en agua. La interaccin del fluoruro con el calcio de
la capa de hidratacin, adems de formar un depsito de fluoruro, puede interferir la formacin de la capa
de hidratacin y de la pelcula adquirida, siendo ste
uno de los mecanismos de accin del flor como agente cariosttico(11).
La pelcula adquirida tambin interviene en otros
aspectos de la fisiopatologa bucodentaria:
Participa en la formacin de las manchas extrnsecas de la superficie del diente.
Protege el esmalte del desgaste masticatorio actuando como lubrificante.
Resiste la accin abrasiva, pues slo se elimina con
piedra pmez o cepillos duros.
Es resistente a la accin de cidos, lo que podra
explicar en parte que la zona de mxima descalcificacin cariognica sea la subsuperficial antes que
la superficial.
Acta como una membrana semipermeable, reduciendo la prdida de iones calcio y fosfato de la
superficie del esmalte, a la vez que es permeable al paso de iones para la reparacin del esmalte.
Sirve de matriz para la remineralizacin del esmalte(12).
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Figura 2. Izquierda: se observan las superficies dentarias antes de la aplicacin del revelador de placa. Derecha: tras la aplicacin de
eritrosina al 0,5% pueden apreciarse los depsitos de placa.
La placa bacteriana no es visible a simple vista, precisndose para su identificacin la aplicacin de sustancias reveladoras de placa, como la eritrosina al 0,5%
(Plac-Control, Dentaid). Las sustancias reveladoras de
placa suelen presentarse en pastillas y, ms rara vez,
como lquido. Una vez introducida la pastilla de revelador en la boca, debe ser masticada hasta disolverla, enjuagndose bien con la saliva producida durante un minuto, procurando que la saliva bae uniformemente todas las superficies dentarias. A continuacin deben realizarse uno o dos enjuagues con agua
e, inmediatamente, procederse a la valoracin de la
placa teida (Fig. 2).
La placa bacteriana no debe ser confundida con
otros entegumentos adheridos al esmalte y a las superficies dentarias tales como los residuos alimentarios
y la materia alba. Los residuos de alimentos se acumulan junto a los mrgenes gingivales y en los espacios interdentarios tras la masticacin de los alimentos. Segn su adhesividad, el flujo salival y la accin
mecnica de los carrillos, labios y lengua los eliminarn ms o menos rpidamente, desapareciendo en
el plazo de minutos tras la comida. El cepillado tras
la comida ayuda a su rpida eliminacin. La materia
alba, por el contrario, es un depsito amarillo o blanco grisceo blando y pegajoso que se ve a simple
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vista sobre la superficie dental, obturaciones, clculos y en el margen gingival, especialmente de los
dientes que por malposicin carecen de la autoclisis normal (Fig. 3). Est compuesta por microorganismos, clulas epiteliales descamadas, leucocitos y
una mezcla de protenas y lpidos salivales, careciendo
de una estructura interna regular como la que se
observa en la placa bacteriana. No se precisan para
su observacin sustancias reveladoras especiales. Se
forma y aparece en los perodos interingesta, pasadas pocas horas de la ltima comida, sobre dientes
previamente limpios. Es posible quitarla con un chorro de agua, aunque se precisa la limpieza mecnica
para su completa eliminacin. Si bien los movimientos masticatorios durante la comida suelen eliminarla por completo, en personas con muy mala higiene oral puede llegar a acumularse en grandes cantidades, contribuyendo a la retencin de placa bacteriana (Fig. 4).
tales como las fuerzas de Van der Walls, las interacciones electrostticas, las interacciones hidrfobas y
los puentes de hidrgeno(15), existen mecanismos de
adherencia bacteriana especfica que tienen una importancia trascendental en la aposicin de las bacterias
de la placa:
1. Las bacterias que componen la placa estn rodeadas por un glucocalix (capa de glucoprotenas de
superficie) situado por fuera de su membrana celular compuesto por polisacridos complejos sintetizados por las propias bacterias, destacando la presencia de glucanos y levanos. Estos polisacridos
tienden a unirse con los glucocalix de bacterias vecinas y a componentes de la pelcula adquirida.
Concretamente uno de los glucanos, el dextrano,
sintetizado a partir de la sacarosa de la dieta por
intervencin del enzima extracelular del
Streptococcus mutans glucosil-transferasa, tiene una
alta viscosidad dando consistencia a la matriz intermicrobiana de la placa y favoreciendo la adherencia de los grmenes(16).
2. El alto grado de especificidad existente en la adhesin de las bacterias a los tejidos orales sugiere la
participacin de un sistema complejo de reconocimiento en el que intervendran adhesinas: sustancias especficas localizadas en la superficie de la
Si bien, como ya se coment anteriormente, las primeras bacterias son atradas de forma inespecfica a la
pelcula adquirida depositada sobre las superficies
bucodentarias por fuerzas intermoleculares dbiles,
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Estreptococos
Actinomyces
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Veillonella
Corinebac.
Neisseria
10
Fusobac.
Nocardia
0,1
Facultativos
Anaerobios
Aerobios
0,01
1
3
5
7
Edad de la placa (das)
ta durante cuatro horas al ambiente oral, se encuentran pocas bacterias del tipo cocos o cocobacilos,
observndose sin embargo, la pelcula adquirida desigualmente distribuida sobre su superficie. A medida
que pasa el tiempo la pelcula adquirida aumenta de
grosor, pero en las primeras 8-12 horas los microorganismos se van asentando sobre su superficie de
forma muy lenta, es decir, el crecimiento bacteriano
lleva un cierto retraso con respecto al aumento en grosor de la pelcula(21).
Las bacterias se van a extender en superficie y espesor como consecuencia de su divisin celular, a la vez
que su metabolismo extracelular inicia la formacin
de una matriz intermicrobiana rica en polisacridos
complejos. Al cabo de un da, la superficie del diente est casi completamente cubierta de microorganismos, no siendo totalmente uniforme en grosor sino
que pueden coexistir reas colonizadas y reas an
pendientes de colonizar.
Tras las primeras 24 horas han quedado adheridas
a la pelcula adquirida principalmente especies de tipo
cocceo, bsicamente estreptococos aerobios. Se loca-
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Candida albicans
Lactobacillus caseis
Proliferacin
Proliferacin
+
Veillonella
Estreptococo mutans
cidos
+
+
Proliferacin
Estreptococo sanguis
Adherencia
Actinomyces viscosus
sistema ecolgico cuyo equilibrio depende de interacciones entre las diferentes especies bacterianas que
la forman(24) (Fig. 6).
La matriz intermicrobiana y su metabolismo
Los grmenes de la placa estn englobados en una
matriz orgnica rica en protenas y polisacridos, con
algunos lpidos y constituyentes inorgnicos tales
como potasio, sodio, fosfato, magnesio, flor y calcio.
Las protenas de la matriz tienen su origen principalmente en la saliva y, en menor proporcin, en las
propias bacterias de la placa. De la saliva proceden
las glucoprotenas que encontramos en la matriz, as
como la urea, las inmunoglobulinas y los aminocidos
libres o combinados. De las bacterias proceden protenas con actividad enzimtica como proteasas, hialuronidasas, condroitinsulfatasas y ureasas, as como
algunos aminocidos libres.
Las protenas de la matriz sufren un metabolismo
catablico, siendo degradadas por enzimas proteolticas producidas sobre todo por enterococos y pseudodifteroides. Enzimas ureasas y amidohidrolasas producidas por la mayora de las especies bacterianas de
la placa hidrolizan los enlaces C-N no peptdicos de
amidas lineales provocando la elevacin del pH y la
alcalinizacin del medio.
Los polisacridos de la matriz intermicrobiana son
sintentizados prcticamente en su totalidad por las proPeriodoncia 2001; 11 (N 2) Fasc. 5:149-164
pias bacterias de la placa gracias al intenso metabolismo tanto intracelular como extracelular que son
capaces de desarrollar. Las bacterias de la placa utilizan como principal sustrato metablico a los azcares
provenientes de la dieta del husped y, dado que los
hidratos de carbono de alto peso molecular, no refinados, son poco solubles en agua o saliva y no pueden difundir bien a travs de la matriz intermicrobiana, las fuentes energticas principales para la nutricin y el metabolismo bacteriano son los disacridos
como la sacarosa (glucosa + fructosa) y la lactosa (glucosa + maltosa) y los monosacridos glucosa y fructosa. Los hidratos de carbono presentes en la matriz
intermicrobiana sufren la accin de enzimas extracelulares provenientes de la saliva o de las propias bacterias. As, se sintetizan monosacridos y disacridos
utilizables por las bacterias y polisacridos de reserva
que, adems de favorecer la adhesin y la viscosidad de la placa bacteriana, sern utilizados por las bacterias como fuente de energa en los perodos en que
disminuya la concentracin de azcares fermentables
en la placa bacteriana.
Los enzimas que intervienen en el metabolismo de
la matriz intermicrobiana tienen su origen en la saliva y en las bacterias de la placa. El enzima amilasa
proveniente de la saliva cataliza la reaccin en la que
la maltosa y las dextrinas se transforman en glucosa.
Las deshidrogenasas salivales transforman el polialcohol sorbitol en fructosa. La glucosiltransferasa, producida por S. mutans, transforma la glucosa en glucanos y fructosa. La fructosiltransferasa, producida por
A. viscosus, transforma la fructosa en levanos o fructanos.
Como resultado del metabolismo bacteriano intracelular y extracelular, la matriz intermicrobiana es rica
en glucosa, bien en forma monomolecular o formando polmeros simples denominados glucanos, siendo
los ms importantes los dextranos, con enlaces (16) entre las molculas de monosacridos, los mutanos,
con enlaces (1-3), el glucgeno y el almidn. El dextrano producido por los estreptococos a partir de la
glucosa aumenta la adherencia de la placa y la cohesin intermicrobiana.
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La placa subgingival
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Sacaratos
(Quelantes)
Glicinatos
Lactatos
pH bsico
(Iones inorgnicos)
Calcio
Fosfatos
Carbonatos
Pirofosfato
Fluido crevicular
Fosfatasas
Bacterianas
Anhidrasa carbnica
Estereses fosfricos
Clculo maduro
La mineralizacin de la placa comienza con la quelacin entre sustancias de la matriz orgnica y sales
minerales presentes en la saliva (Fig. 7). A su vez,
las bacterias filamentosas degradan las glucoprotenas salivales y la sacarosa, y originan compuestos
quelantes como los sacaratos, glicinatos y lactatos. A
continuacin se forman los ncleos cristalinos primarios cuando, en presencia de pH bsico, los agentes quelantes reaccionan con iones inorgnicos como
el calcio, proveniente del fluido crevicular; el fosfato, proveniente de la hidrlisis de los steres fosfricos de la saliva por accin de fosfatasas bacterianas inhibibles por el pirofosfato, y los carbonatos
sintetizados por la accin cataltica de la anhidrasa
carbnica salival, originndose los ncleos cristalinos primarios constituidos por sacarato clcico, glicinato clcico y carbonato clcico. A estos ncleos
cristalinos primarios se unen iones fosfato, originndose fosfato clcico amorfo. Por ltimo, se van
incorporando carbonatos, mucopolisacridos y ms
calcio, formndose compuestos de apatita, con el
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Figura 8. Izquierda: presencia de abundante clculo a nivel cervical de los incisivos antero-inferiores. Derecha: la solucin reveladora
pone de manifiesto la acumulacin de placa bacteriana sobre el clculo dental.
gingivitis, no presentaban nunca periodontitis destructiva y que pacientes que sufran periodontitis mostraban considerable especificidad en el patrn de distribucin fsica de la enfermedad, observndose localizaciones que no estaban afectadas, en tanto que
otras contiguas exhiban enfermedad avanzada, llev
a plantear la hiptesis de que la presencia en la placa
bacteriana de bacterias especficas era determinante
en la capacidad periodontopatgena de la misma,
desarrollndose la teora de la placa especfica. El
propio Loesche afirm posteriormente(35) que slo
cierta placa es patgena, y que su patogenicidad
depende de la presencia o el incremento de microorganismos especficos, los cuales producen sustancias que median en la destruccin de los tejidos del
husped.
De hecho, la microbiota que compone la placa bacteriana vara de un periodonto sano a otro enfermo(36).
As, en un periodonto sano encontramos, fundamentalmente, especies grampositivas facultativas de los
gneros Streptococcus y Actinomyces (S. sanguis, S.
mitis, A. viscosus, A. naeslundi). Tambin se encuentran proporciones reducidas de especies grampositivas, con ms frecuencia P. intermedia, F. nucleatum,
y especies Capnocytophaga, Neisseria y Veillonella,
e incluso se pueden encontrar espiroquetas y algunos
bacilos mviles. Si en un periodonto sano no se uti-
lizan las correctas medidas de higiene, al cabo de 34 das presentar un cuadro de gingivitis, alterndose su flora. Los Streptococcus y Actinomyces aumentan en nmero y consumen la mayor parte del oxgeno y de los nutrientes, comenzando a aparecer filamentos y grmenes anaerobios y microaerfilos de
especies gramnegativas, as como ms tarde bacilos
espiroquetales y mviles(37). En la placa bacteriana de
pacientes con gingivitis crnica aparecen especies
grampositivas (56%) y gramnegativas (44%), as como
microorganismos facultativos (59%) y anaerobios (41%).
Las grampositivas son generalmente S. sanguis, S. mitis,
A. viscosus, A. naeslundii y Peptostreptococcus. Los
gramnegativos predominantes son F. nucleatum, P.
intermedia, V. parvula y especies Haemophylus y
Campylobacter(36).
En los ltimos 15 aos numerosos estudios han
tratado de describir una microflora especfica en las
distintas formas clnicas de periodontitis, sobre todo
tras la asociacin clara de lesiones de periodontitis
juvenil localizada y Actinobacillus actinomycetemcomitans. Sin embargo, los datos actuales no permiten asociar bacterias nicas especficas con lesiones individuales, sino que se ha hallado un grupo de
grmenes patgenos asociados a estas lesiones que,
por otro lado, se encuentran en muy pequeo nmero o estn ausentes en los tejidos periodontales
sanos(38). Entre estos grmenes se encuentran
Porphyromona gingivalis (Bacteroides), Prevotella
intermedia (Bacteroides), Eikenella corrodens,
Campylobacter rectus, Eubacterium sp., Selenomonas
KEY WORDS
Caries; Periodontal disease; Oral microbiology.
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