ESTRUCTURA DE LA MATERIA

Las propiedades intensivas del agua contenida en una pileta son iguales a las
del agua que contiene un vaso, o una gota y caracteriza a la sustancia agua.
Pero, Cul es la menor partcula de agua que contiene dichas propiedades? ;
cmo est constituida dicha partcula?, adems; en qu difiere en cuanto a
su constitucin el agua, la sal ,el azcar?.
En la unidad anterior estudiamos una forma de clasificar a la materia que
resulta muy til en el campo macroscpico, o sea, para las cantidades de
materia que podemos ver, tocar y pesar. Pero, si pretendemos entender un
poco ms acerca de su estructura ntima, debemos forzosamente preguntarnos
si la materia es continua o discontinua. Qu significa esto? Muy sencillo,
equivale a preguntarnos si podemos dividir a la materia indefinidamente sin
encontrar nunca una unidad constituyente mnima. Si esto fuese posible,
diramos que la materia es continua.
Toda la experiencia acumulada en siglos de estudio e investigacin nos
muestra que la materia es, en realidad, discontinua y se halla formada por
partculas unitarias (que pueden ser tomos o molculas). La divisin de estas
partculas provoca prdida de las propiedades particulares de esa materia.
Hace menos de 200 aos, cuando la qumica naca como ciencia, una maestro
de escuela ingls, John Daltn, fundament su teora atmica en base a
diversos hechos experimentales, pero su modelo de tomo como partcula
indivisible , fue superado en base a diversos hechos experimentales, como los
relacionados con la electroqumica, la radioactividad y en particular, por la
produccin de descargas elctricas en tubos conteniendo gases a bajas
presiones.
Una serie de experiencias a fines del siglo 19 permitieron detectar en
experiencias de laboratorio, la presencia de diversas partculas constituyentes
del tomo y formular ideas sucesivas acerca de la constitucin del tomo.
Podemos sintetizar las ideas actuales sobre la estructura de la materia en los
siguientes enunciados fundamentales:
1) Muchas sustancias estn constituidas por partculas extraordinariamente
pequeas llamadas molculas.
En realidad, la pequeez de una molcula supera lo imaginable; si
consideramos una sola gota de agua, calculando que en 1 ml de agua
entran aproximadamente 20 gotas, el nmero de molculas sera de
1,67.1021 molculas.
2) Las molculas de una sustancia son iguales ( o muy similares) y tienen
iguales ( o muy similares) propiedades: Las molculas de distintas
sustancias son distintas. Sabemos que existen diferencias fsicas,
qumicas y biolgicas, entre el agua y alcohol, entre el oxgeno y
1

nitrgeno, etc. Ello se debe a que las molculas de agua son diferentes
a las del alcohol y las del oxgeno, distintas a las del nitrgeno.
3) Toda molcula est constituida por un nmero entero (que puede ser
uno) de pequeas partculas denominadas tomos.
La molcula de agua por ejemplo, esta conformada por dos tomos de
oxgeno y uno de hidrgeno, la de cloro por dos tomos de cloro; pero
tambin existen molculas monoatmicas, constituidas por un nico
tomo, como las de los llamados gases inertes.
4) Los tomos estn constituidos por tres tipos de partculas
fundamentales: neutrones, protones y electrones. Protones y electrones
constituyen el ncleo, los electrones forman parte de la nube
extranuclear.
Pero el ncleo es extremadamente pequeo respecto del tamao total
del tomo ( el radio aproximado de un tomo es en general del orden de
10 8 cm y el del ncleo del tomo,. unas 100000 veces menor, de
acuerdo con estas cifras, si quisiramos construir un tomo a escala, si
representamos al ncleo del tamao de la cabeza de un alfiler, le
corresponde al tomo una esfera de unos 100 metros de dimetro.
5) Protones y electrones poseen carga de igual valor, pero de signo
opuesto ( +, -) respectivamente, los neutrones carecen de carga
elctrica.
Todos los protones , tienen en consecuencia cargas positivas de igual
intensidad, los electrones tambin tienen cargas elctricas del mismo
valor absoluto, pero de signo contrario, como los neutrones no poseen
carga y el tomo es elctricamente neutro, en todo tomo el nmero de
protones ser igual al de electrones.
El siguiente cuadro resume las propiedades de estas partculas:

Partcula

Smbolo

Carga
relativa

Masa (g)

Carga
Elctrica (C)

Electrn
Protn
Neutrn

ep
n

-1
+1
0

9,109.10-28
1,673.10-24
1,675.10-24

-1,602 x 10-19
+ 1,602 x 10 -19
0

6) El nmero de protones de un tomo determina su nmero atmico y su

ubicacin en la clasificacin peridica de los elementos.
2

7) Los tomos de un mismo elemento tienen igual nmero de protones

(igual nmero atmico) y poseen propiedades iguales o muy similares.
Los tomos de distintos elementos tienen distinto nmero atmico ( o
sea diferente nmero de protones) y difieren en sus propiedades.
Todo el mundo que nos rodea, desde las estrellas ms lejanas hasta los
seres vivos que pueblan la tierra, los microorganismos, las montaas, el
aire y los mares, estn constituidos por unas 90 clases de tomos con
diferentes propiedades.
Y precisamente, presentan diferentes propiedades porque tienen distinto
nmero de protones, y , consiguientemente, distinto nmero de
electrones extranucleares.
A cada elemento qumico, le corresponden distinto nmero de protones y
electrones, diferente nmero atmico.
8) Existen sustancias simples y compuestas, sustancias simples son
aquellas que estn conformadas por tomos de igual nmero atmico,
las compuestas, estn constituidas por tomos de distinto nmero
atmico.
9) Existen sustancias no moleculares constituidas por partculas cargadas
elctricamente, que denominamos iones. Los iones estn formados por
un tomo o varios tomos (iguales o distintos) unidos entre si y poseen
carga elctrica ( + o - ).

Nmero atmico y nmero msico

Por convencin internacional, el nmero atmico de los elementos se
representa con la letra ( Z) .
El nmero msico de un elemento que, se representa con la letra (A ) , surge
de la suma del nmero de protones y de neutrones presentes en el ncleo de
dicho elemento, el nmero de neutrones se representa con la letra N. La
relacin entre A, Z y N es por lo tanto:
A=Z+N
o tambin:
N=A-Z

Por convencin, para representar el nclido de un elemento X , se coloca a la

izquierda del smbolo qumico de X como subndice el nmero atmico Z que
3

corresponde a dicho elemento y , tambin a la izquierda, pero como

suprandice el nmero msico A.
A
ZX

Nclidos Istopos: son tomos de un elemento que tienen el mismo nmero

atmico pero distinta masa atmica.
Resulta fcil explicar la existencia de istopos suponiendo que el ncleo
atmico de un elemento posee un nmero fijo de protones y un nmero
variable de neutrones. Los neutrones contribuyen a la masa de un tomo pero
no influyen en el nmero de electrones necesarios para conseguir la
neutralidad elctrica. Por lo tanto un nmero distinto de neutrones para una
mismo elemento, hace que cambie la masa de dicho elemento pero no sus
propiedades qumicas
De esto surgen dos consecuencias importantes:
a) Dos nclidos istopos pertenecen siempre a un mismo elemento (igual
Z)
b) Dos nclidos istopos difieren en el nmero de neutrones que contienen
sus tomos
Nclidos isbaros: son tomos de diferentes elementos ( de distinto nmero
atmico), pero de igual nmero msico (A)

Distribucin de electrones en la nube extranuclear:

Es imposible establecer para un instante dado, cul ser la posicin y la
velocidad de un electrn de un tomo, o predecir su trayectoria alrededor del
ncleo atmico.
Slo se puede hablar de probabilidad de encontrar a un determinado electrn,
en un cierto lugar alrededor del ncleo.
Si de alguna forma, se pudiese fotografiar a un electrn de un tomo en un
instante, y se tomaran gran nmero de fotografas sucesivas, al superponerlas,
se obtendra como resultado una nube electrnica difusa, sin lmites definidos
La mecnica clsica describa al tomo como un ncleo alrededor del cual se
movan los electrones en trayectorias definidas , de manera similar a un
sistema planetario. Pero , esta descripcin no poda explicar por qu un
electrn en su movimiento no pierde su energa para, finalmente ser atrado
por el ncleo y chocar con l, es evidente que, la descripcin de la mecnica
clsica no da una explicacin satisfactoria sobre esto.
4

Actualmente se considera que los electrones tienen un comportamiento de

onda partcula y por lo tanto su movimiento y energa se describen mediante
ecuaciones semejantes a las empleadas para describir las ondas.
La teora matemtica que, mediante ecuaciones diferenciales, describe el
movimiento de los electrones alrededor del ncleo se conoce como mecnica
cuntica o mecnica ondulatoria.
Para determinar por donde se mueve el electrn alrededor del ncleo, se hace
necesario resolver ecuaciones diferenciales cuyas soluciones definen la zona
del espacio alrededor del ncleo donde la probabilidad de encontrar el electrn
es muy elevada(aproximadamente el 90%) y que se conoce como orbital.
Adems, para que esas soluciones sean coherentes con la realidad es
necesario que los electrones slo adquieran ciertos niveles de energa.
Las ecuaciones de la mecnica cuntica dan lugar a introducir 4 nmeros
cunticos que describen los estados de energa posibles para los electrones y,
por lo tanto, la posibilidad de hallar dichos electrones en determinadas zonas
del espacio alrededor del ncleo atmico.
El nmero cuntico principal (n) est vinculado con el dimetro de la nube
electrnica. Determina el nivel de energa y la capa electrnica a la cual
pertenece el electrn dado.
El nmero cuntico secundario o azimutal (l) , se vincula con la forma de la
nube electrnica. Determina el subnivel o subcapa a la que pertenece el
electrn.
El nmero cuntico magntico (m) , se relaciona con la orientacin de la nube
electrnica respecto de un campo magntico exterior. Este nmero determina
el orbital al cual pertenece el electrn.
El nmero cuntico del spin (s), considera como si el electrn girase sobre si
mismo como un trompo. Como slo hay dos posibilidades de giro, este nmero
puede tomar dos valores iguales, pero se signo opuesto, + , - .
Los nmeros cunticos (n), (m), (l) pueden tomar slo determinados valores.
El nmero cuntico principal (n) puede tomar valores enteros positivos entre 1
a infinito.
El nmero cuntico secundario (l) puede tomar valores enteros de O a ( n 1)
El nmero cuntico magntico (m) , valores enteros positivos o negativos
desde O hasta + /- (ele).

Acorde con estas restricciones si, por ejemplo, el nmero cuntico (n) tuviese el
valor 3, existiran slo tres valores posibles para el nmero cuntico
secundario: 0, 1 y 2.
Para cada valor del nmero cuntico secundario, existiran valores posibles
distintos para el nmero cuntico magntico (m), por ejemplo para un valor de
ele = 1 , -1, 0 + 1.
Los diferentes valores que puede tomar el nmero cuntico secundario,
corresponden a distintos subniveles de energa, los que se denominan
respectivamente con las letras s, p, d, f , etc.

Valores permitidos
para n: nmeros enteros 1, 2, 3,.
para l: nmeros enteros desde 0 hasta (n-1)
para m: todos los nmeros enteros entre +l y -l incluido el 0
para s: slo los nmeros fraccionarios -1/2 y +1/2

Las letras s, p, d, f identificativas de los tipos de orbitales proceden de los

nombres que recibieron los distintos grupos de lneas espectrales relacionadas
con cada uno de los orbitales:
sharp : lneas ntidas pero de poca intensidad
principal : lneas intensas
difuse : lneas difusas
fundamental : lneas frecuentes en muchos espectros
A su vez, el subnivel (s ) se completa con dos electrones, el subnivel (p ) con
seis electrones, el (d ) con 10 electrones y el ( f ) con 14.

VALOR NRO
CUANTICO
SECUNDARIO
0
1
2
3

SUBNIV
EL

NUMERO DE
NRO DE
ELECTRONES ORBITALES

s
p
d
f

2
6
10
14

1
3
5
7

Configuracin electrnica: Indica como estn distribuidos los electrones

de un tomo entre los distintos orbitales atmicos.
6

Los orbitales se llenan en orden creciente de energa, con no ms de dos

electrones por orbital.
La secuencia de llenado es la siguiente:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d10 5p6 6s2 4f14 5d10 6p6 7s2
5f 14 6d 10
Por qu , antes del nivel principal de energa 3 , subnivel d ( 3d ), se coloca
4s .?
Como se hizo mencin anteriormente, los orbitales se van completando con
electrones en orden creciente de energa, a tal efecto, para determinar el orden
de la secuencia, se emplean dos reglas sencillas de carcter prctico.
1. Se suma el valor del nmero cuntico principal ( n) y el valor
corresponde al subnivel en el cual se incorpora el electrn, en este caso:

que

4s = 4+0 = 4
3d = 3+2 = 5
Se deduce fcilmente que, 5 es mayor que 4 , en consecuencia, 4s precede a
3d
2. Si la suma da por resultado un mismo valor, se ubica en la secuencia en
primer trmino, la que responde al menor nmero cuntico principal; por
ejemplo: 3 d y 4p
3d= 3+2 = 5

4p=4+1=5

Ambas sumas dan por resultado 5 , pero 3 ( valor de n)

entonces, va primero 3d y despus 4p

es menor a 4,

Representacin de los electrones en orbitales

Para visualizar la distribucin de los electrones en orbitales, se puede
representar cada orbital mediante un pequeo cuadrado, dividido por un lnea
diagonal y cada electrn mediante una flecha:

El orbital puede estar:

Vaco

incompleto

completo

En el caso del orbital completo, las flechas tienen sentido contrario para indicar
que los electrones presentan spin de signo contrario
El llenado de los orbtales por los electrones se realiza a partir de los niveles y
subniveles en orden creciente de energa y cada electrn se incorpora a un
orbital vaco

H = 1s1

He = 1s2

Recordar que, por orbital se colocan nicamente dos electronesPrincipio de exclusin de Pauli
Dos electrones pertenecientes al mismo orbital de un tomo no pueden tener
sus cuatro nmeros cunticos con igual valor. Ejemplo:

H =

n=1
l =0
m=0
s=-

He =

n =1
l= 0
m=0
s=+

Regla de Hund:
No se completa un orbital hasta que haya un electrn en todos los orbitales de
su subnivel.

B
1s

2s

2p
8

1s

2s

2p

1s

2s

2p

1s

2s

2p

Diagrama de flujo que presenta resumidamente la constitucin interna de los tomos

Constitucin interna
de los tomos

Constituidos fundamentalmente por

electrones

ubicados en la

protones

neutrones

ubicados en

determinan

ncleo
periferia

nmero atmico
determinan
se representa

nmero de masa

Z
se representa
Asigna la identidad
del elemento

Links
http://www.youtube.com/watch?v=YeujZ4YWnOU&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=YXbuo4oYwl8&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=8XaTzA3pRiw&feature=fvw
http://www.youtube.com/watch?v=NvexoH3xRTs&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=RRn0zunXM8A&feature=related

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