A capoeira uma das expresses mais caractersticas

da cultura brasileira. comum encontrarmos definies de

que o jogo da capoeira consiste numa atividade esportiva,
praticada em clubes, academias ou nas ruas, atividade sem
regras fixas, mas que segue um protocolo caracterstico,
com msica prpria, no qual o instrumento musical que
comanda o desenvolvimento do jogo e da roda o berimbau. Trata-se, no obstante, de uma definio que reduz a
prtica da capoeira a seus aspectos puramente esportivos,
preterindo todas as suas demais dimenses presentes na
sociedade brasileira. O intuito desta publicao justamente expor os elementos da capoeira que transcendem
a atividade fsica, abordando as significativas implicaes
que sua prtica engendra em diversas reas da vida social,
razo pela qual pode ser considerada como uma das mais
complexas manifestaes culturais brasileiras.
Os aspectos mtico-religiosos da capoeira, por exemplo,
integram uma dimenso do sagrado, marcante no Brasil,
permeando as crenas, os modos de vida, os sonhos e as
lutas de sua sociedade. Evidentemente, trata-se, como bem
definiu Srgio Buarque de Holanda, de uma religiosidade
intimista e familiar, transigente a diversas contribuies
espirituais e paradigmtica da cordialidade que esse autor
atribuiu ao brasileiro. Desse modo, o componente de magia
que reveste o universo da capoeira, embora proveniente
do imaginrio popular, expressa o vasto campo de significados dessa manifestao afro-brasileira e de suas ligaes
com o sagrado, assim como muitas das manifestaes e
tradies da cultura popular no Brasil.
Tambm o lxico da capoeira revela um pouco da relao idiossincrtica do brasileiro com o meio ambiente.
Com efeito, os nomes de movimentos e golpes da capoeira remetem, freqentemente, a elementos da natureza, denotando a forte relao dessa prtica com a observao do meio ambiente. Outro exemplo a prpria
etimologia do termo capoeira, que, de origem indgena,
significa mata extinta.
Ademais dos aspectos sociais, pela histria da capoeira revelam-se tambm determinados aspectos significativos da histria do Brasil. As mutaes ocorridas no jogo
da capoeira refletem muitas das transformaes ocorridas
no pas nos ltimos sculos. Nesse sentido, a abordagem
histrica no poderia deixar de fora comentrios sobre a
represso da capoeira, verificada sobretudo ao longo do
sculo XIX e incio do XX. A despeito das iniciativas para re-

primi-la, a capoeira superou todos os bices que lhe foram

impostos. Talvez isso tenha ocorrido justamente devido
ao fato de se tratar de uma manifestao cultural ampla e
profunda da ndole brasileira, no sendo, por conseguinte,
elemento de fcil represso.
Produto da cultura popular brasileira, a capoeira era
vista com certas reservas pela elite, que a associava badernagem, vadiagem e ausncia dos bons costumes.
Nesse sentido, interessante notar que a capoeira atualmente utilizada para resolver mazelas sociais das quais no
passado era tida como causadora. Com efeito, a capoeira
tem se mostrado excelente instrumento de incluso social.
Isso se deve, em boa medida, ao fato de que as atitudes dos
capoeiristas na roda privilegiam a relao equilibrada entre
os opostos, entre os diversos, num constante exerccio de
humildade e pacincia.
Em 2007, o Ministrio das Relaes Exteriores teve
oportunidade de patrocinar a realizao de mais de 50
eventos de capoeira em todos os continentes. Essa expanso da capoeira para outros pases tem provocado um interessante processo de fortalecimento e de dinamizao de
sua prtica. Existem, atualmente, diversos mestres estrangeiros que jogam capoeira to bem quanto os brasileiros.
Desse modo, talvez no seja exagero dizer que, embora a
capoeira seja uma manifestao cultural originada no Brasil, e carregue, portanto, smbolos inquestionveis de brasilidade, sua prtica j to comum em mbito internacional
que se constitui em mais uma contribuio brasileira para
o patrimnio cultural da humanidade. Prova disso so algumas das ilustraes dessa publicao fotografias de Pierre Verger e desenhos de Caryb, ambos estrangeiros, mas
que, por meio de sua arte, revelam ter apreendido adequadamente as peculiaridades da capoeira.
Como anexo da presente edio da coleo Textos do
Brasil, h um trecho do documentrio Mestre Bimba: a
capoeira iluminada, gentilmente cedido pela Lumen Produes. Inspirado no livro Mestre Bimba: Corpo de Mandinga, de Muniz Sodr, o filme apresenta depoimentos de
antigos alunos e imagens, inditas no cinema, da trajetria
de vida de uma das principais referncias do universo da
capoeira. Desse modo, ao leitor que ainda no teve oportunidade de presenciar uma roda de capoeira, apresentada
uma amostra de seus movimentos, msica e ritual. Qui
a publicao e o documentrio o incitem a tomar parte no
fascinante mundo da capoeira...
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