La Prehistoria

Manifestaciones culturales prehistricas:

Por el conocimiento transmitido a travs de las generaciones y la habilidad de sus manos, el hombre alcanz un nivel de progreso
que comprende su cultura primitiva. Durante esta primera y larga etapa el hombre desconoca la vida organizada, no cuidaba
rebaos ni sembraba, pero debido a su inteligencia superior y a su aptitud para emplear un lenguaje hablado, pudo adaptarse a
la naturaleza e iniciar una lenta y difcil marcha hacia una vida mejor.
Para estudiar mejor la prehistoria se la divide en dos grandes edades: edad de piedra y edad de los metales.
Edad de Piedra
Paleoltico
inferior
1.000.000 a 25.000 a.C.

Paleoltico
superior
25.000 a 10.000 a.C.

Neoltico
10.000 a 5.000 a.C.

Edad de los Metales

Teoras sobre el poblamiento de Amrica

Desde la poca del descubrimiento colombino, se inici el problema sobre el origen y la antigedad de los primeros pobladores de
Amrica. A raz de esto surgieron muchas teoras para explicar el poblamiento americano.
El norteamericano Samuel Morton sostuvo que el hombre apareci simultneamente en Amrica, Asia, Europa y frica.
El argentino Florentino Ameghino sostuvo que el hombre surgi en nuestra regin pampeana.
Estas dos teoras no son aceptadas hoy en da por la ciencia. Los estudios demostraron que el indio americano no es autctono y
que por lo tanto debi llegar de otros continentes a travs de migraciones.
El alemn Alfredo Wegener sostuvo que en pocas remotas los continentes estaban unidos, sin embargo el continente americano
se separ en la era secundaria (etapa geolgica en la que no exista el hombre).
El norteamericano Alex Hrdlicka afirm que hombres procedentes del oriente de Siberia emigraron de la regin monglica y
penetraron el continente americano por el estrecho de Bering unos 10.000 aos a.C.
El francs Pablo Rivet sostuvo la teora de un origen mltiple y consider de importancia la emigracin acutica del ocano
pacifico. En el poblamiento de Amrica reconoci cuatro elementos tnicos distintos: australiano (procedente de Australia),
malayo-polinsico (de Malasia y la Polinesia), asitico, y uraliano (de los montes Urales).
Aunque las opiniones de los cientficos son variables, se calculan que las primeras migraciones hacia Amrica se produjeron en
los aos 25.000 y 14.000 a.C., con una cultura que puede ubicarse en el paleoltico.

Historia de la Edad Antigua

(3300/3000 a.C.- 476 d.C.)
El Cercano Oriente:
Se conoce con el nombre de Cercano Oriente a la amplia regin comprendida desde el Mediterrneo oriental hasta la meseta
del Irn. En esos territorios surgieron entre los aos 4000 y 1500 a.C., los grandes imperios de los egipcios, los asirios, los
caldeos, y los persas, juntos a otros no tan poderosos como los fenicios y hebreos.
Estas civilizaciones se caracterizaron por sus gobiernos absolutos y una marcada creencia religiosa sobre todos los aspectos de
su cultura.
Egipto:
Egipto estaba situado en el ngulo nordeste de frica. Los antiguos habitantes decan que el ro Nilo era el rey y el padre del
Egipto, ya que si dicho ro no existiera el pas se convertira en un desierto de arena.

Cuando el ro aumentaba su caudal, sala de su cause e inundaba toda la regin cercana. Al retirarse las aguas, quedaba
una capa de tierra frtil que permita el cultivo sobre la tierra mojada del trigo, la cebada, el mijo y
otros productos vegetales.
Su historia se divide en tres grandes periodos histricos: Periodo Arcaico, Periodo del Imperio (antiguo-medio-nuevo) y Periodo de
Decadencia.
Organizacin poltica: el gobierno fue una monarqua teocrtica hereditaria. Los reyes se llamaban "Faraones" y ejercan
un control total sobre la poblacin del imperio. Eran considerados divinos.
Organizacin social: estaban divididos en siete sectores, y podan elevarse a una categora superior en virtud de la capacidad o
del trabajo. Los sectores sociales fueron: los seores, los sacerdotes, los militares, los escribas, los agricultores, los artesanos y
los pastores.
Economa: se dedicaron especialmente a la agricultura y al cuidado de los animales, aunque no por esto descuidaron las
artesanas y el comercio. Con el lino tejan finsimas telas. Fueron muy hbiles en el trabajo de los metales, el marfil y diversas
maderas. Comerciaban con importantes ciudades de la antigedad, como no conocan la moneda intercambiaban sus productos
por otros de diversas regiones.
Religin: tuvo las siguientes caractersticas:
a- Politesmo: crean en infinidad de diosesb- Astrolatria: adoraban los cuerpos celestesc- Pantesmo: rendan culto a los elementos de la naturalezad- Antropomorfismo: representan a los dioses con forma humanae- Zoolatra: adoraban a ciertos animalesArquitectura: los faraones ordenaban la construccin de un tipo de tumba nueva para la poca: las Pirmides. Estos grandiosos
monumentos funerarios tenan un fin religioso y tambin poltico, pues mostraban el podero y la autoridad del faran.
Las ciencias: avanzaron en el conocimiento de diversas ciencias, especialmente matemtica y astronoma. Tambin se destacaron
en ingeniera y qumica.
La escritura: escriban con caracteres llamados "jeroglficos" (grabados sagrados), que fueron signos que representan seres
humanos o elementos celestiales, animales, plantas o diversos objetos que tienen un significado (esta forma de escritura la
empleaban en las paredes de las tumbas y monumentos).
La Mesopotamia
La evolucin histrica de los pueblos que habitaban esta regin comprende los siguientes periodos: los sumerios, los acadios, la
antigua babilonia, los asirios y los caldeos.
Caractersticas generales de las civilizaciones de la Mesopotamia:
los reyes tenan un poder absoluto sobre el estado y la religin,
la poblacin se dividi en sectores de origen comn, muy bien organizados,
aplicaban la justicia en base a la "ley del Talin" (ojo por ojo y diente por diente),
crean en muchos dioses y cada ciudad tenia un dios principal,
utilizaron el ladrillo para las construcciones,
a excepcin de los asirios, los trabajos escultricos fueron toscos,
se destacaron en astronoma, astrologa y matemtica,
desarrollaron la escritura cuneiforme, utilizaban cuas para escribir sobre tablillas de arcilla hmeda.
Los Griegos
Grecia se encuentra ubicada en la zona oriental del mar mediterrneo, en el extremo de la pennsula de los Balcanes. La antigua
Grecia comprenda dos regiones: la continental y la insular.
Grecia insular: cultura minoica
El primer foco de la civilizacin griega surgi en la isla de Creta. Tuvieron una armada y un ejrcito muy poderoso. Su actividad
central fue el comercio. Desarrollaron una primitiva escritura jeroglfica. Estaban gobernados por reyes, adoraban diversos dioses
y se destacaron en la construccin de grandes palacios de piedra.
Grecia continental: cultura micnica
Esta regin fue ocupada por pueblos llamados helenos.
Podemos conocer la historia antigua de los griegos gracias a los estudios arqueolgicos y al anlisis de dos poemas escritos
por Homero: la Iliada y la Odisea. Estos poemas describen la vida social, poltica, econmica y las costumbres de los griegos
alrededor del ao 1200 a.C.
Habitaban en casas sencillas y se dedicaban a la agricultura y a la ganadera.
Con el tiempo se reunieron en clanes y se agruparon varias familias hasta formar grandes tribus. En el siglo VIII a.C. surgi la polis
o ciudad-estado. El gobierno lo ejerca un rey que administraba la justicia y representaba la mayor autoridad. Se crearon muchas
polis, pero hubo dos que fueron muy importantes: Esparta y Atenas.
Esparta:
Estaba gobernada por una monarqua integrada por dos reyes, pero la mxima autoridad resida en la Gerusia (grupo de 28
ancianos), y la Asamblea popular (formada por todos los ciudadanos mayores de 30 aos).
Tena un poderoso ejrcito y la guerra era la principal actividad de los espartanos. Los hombres, si bien estaban casados, pasaban
su mayor tiempo junto a los dems soldados del ejrcito.
Educacin: cuando los nios cumplan 7 aos eran retirados de sus padres para ser educados por el estado.
Practicaban gimnasia y deban soportar diversos sufrimientos y pruebas. A los 20 aos ingresaban al ejrcito y permanecan en l
hasta los 60 aos.
Atenas:

En un primer momento se organizaron en una monarqua absoluta, pero con el tiempo los hombres de mayor prestigio limitaron el
poder del rey. Estos nobles integraban el tribunal supremo de justicia llamado Arepago, y debido a que abusaban de su poder y
gobernaban brutalmente al pueblo comenzaron a surgir diversas revueltas hasta que algunos hombres de autoridad establecieron
nuevamente el orden.
A partir del ao 500 a.C. se implement en Atenas una nueva forma de gobierno: la Democracia. El pueblo se transform en la
mxima autoridad y todos los ciudadanos tenan los mismos derechos.
La actividad principal de los atenienses era el comercio, las ciencias, la filosofa y los juegos olmpicos.
Educacin: la enseanza era privada. Desde los 6 aos los nios concurran a la escuela donde aprendan a leer, escribir y cantar.
A partir de los 14 aos comenzaban a practicar gimnasia y juegos atlticos. Las mujeres no reciban ninguna educacin.
Los Romanos
De acuerdo con la evolucin de la forma de gobierno, la historia de Roma puede dividirse en tres grandes periodos:
La Monarqua: poca en que gobernaron siete reyes. El rey era el jefe supremo
en el orden poltico y militar y gobernaba con el consentimiento del pueblo.
La poblacin estaba dividida en cuatro sectores:
1- Los Patricios: eran el sector privilegiado, eran los nicos que tenan derechos polticos pues slo ellos tenan el ttulo
de ciudadanos2- Los Clientes: eran extranjeros que se sometan a la autoridad de un patricio, eran hombres libres pero no tenan
derechos polticos.3- La Plebe: estaba integrada por los clientes desertores, los hijos ilegtimos y los extranjeros. Se dedicaban a la
agricultura, la industria y el comercio. No tenan derechos polticos4- Los Esclavos: no tenan ningn derecho y estaban sometidos a un trato brutal e inhumanob- La Repblica: en el ao 509 a.C. el Senado puso fin a la Monarqua y entreg el gobierno a dos magistrados
llamados Cnsules. La Repblica romana estaba gobernada por tres instituciones importantes:
1- Los Magistrados: eran elegidos por el pueblo y duraban un ao en el poder. Cumplan funciones polticas, militares y
judiciales2- El Senado: estaba integrado por 600 ciudadanos elegidos de por vida, pero podan ser destituidos por mala conducta.
Ejerca funciones legislativas.
3- Los Comicios: eran asambleas integradas por todos los ciudadanos romanos en las cuales expresaban su opinin
sobre los asuntos de gobierno.
Roma logr dominar el mundo antiguo gracias a la disciplina y la fuerza de su ejrcito. El reclutamiento de los hombres se
llamaba leva. Los soldados al incorporarse al ejrcito juraban obedecer las rdenes de su general.
Las continuas guerras de conquistas permitieron a Roma incrementar sus riquezas, ampliar su comercio, sufrir la influencia de
la cultura griega y llev a que los nobles se aduearan de las tierras pblicas.
c- El Imperio: en el ao 29 a.C. Octavio regres a Roma para celebrar el triunfo sobre sus rivales Antonio y Cleopatra.
Aunque simul respetar la organizacin republicana, concentr en su persona todo el poder. El Senado le otorg el ttulo de
Emperador.
Cultura Romana: la religin de los romanos fue politesta, y a medida que se expandi el imperio adoptaban las creencias y las
prcticas de los pueblos conquistados. Se destacaron en la arquitectura, especialmente en la construccin de templos, baslicas,
palacios, arcos de triunfos, circos y anfiteatros. Otros de sus aportes muy importante fue la conformacin de un Derecho Civil y de
un Derecho Penal, basados en el sentido prctico.
El imperio y el Cristianismo:
Durante el imperio de Augusto (Octavio) naci Jess en Beln de Judea. Entre otras cosas Jess predic sobre el amor al prjimo,
la adoracin a un solo Dios, la igualdad de todos los hombres y una sana moral. Debido a sus enseanzas fue condenado
a muerte por un tribunal religioso judo con el apoyo del procurador romano Pilato.
Tras su muerte, el cristianismo se extendi por todo el Imperio Romano.
En un primer momento, los emperadores romanos persiguieron a los cristianos con el fin de aniquilarlos. Lo que ms les
molestaba de sus principios, era que predicaban sobre la igualdad de los hombres ante Dios. Los emperadores tenan miedo de
que la divulgacin de esta doctrina repercuta en contra de su poder absoluto y de los privilegios de algunos sectores sociales.
Pero a pesar de los asesinatos masivos de cristianos (sobre todo en el circo romano), el evangelio se expanda cada vez ms, y
los conversos se multiplicaban.
Los emperadores decidieron entonces cambiar de estrategia. Sino podan aaniquilar a los cristianos, buscaran la forma
de adoptar el cristianismo a los intereses del imperio romano.
Fue el emperador Constantino, quien por temor a la gran cantidad de convertidos, decidi proteger a los cristianos dentro del
Imperio.
A partir de entonces, se consolid el cristianismo como religin oficial del Imperio,y el obispo de Roma (luego llamado Papa) se
transform en su principal autoridad religiosa.
La cada de Roma:
El Emperador Teodosio dividi el Imperio Romano en dos: el Imperio Romano de Occidente (Capital en Roma) y el Imperio
Romano de Oriente (Capital en Constantinopla). El ltimo emperador romano fue Rmulo Augstulo quien fue derrocado por un
pueblo brbaro en el ao 476 d.C.

Historia de la Edad Media

(476-1453 d.C.)
En la Edad Media nace y se desarrolla una civilizacin, cuyos aspectos fundamentales pueden resumirse as:

Se destruye la unidad poltica del Imperio Romano como consecuencia de la invasin de los brbaros.
La Iglesia Catlica adquiere importancia fundamental y deja sentir su influencia en todos los aspectos de la vida.
Surge el feudalismo, sistema econmico y social en el cual el poder est distribuido entre varios seores feudales.
Algunos de los acontecimientos ms importantes que ocurrieron en la edad media fueron: la conformacin del Imperio de
Carlomagno; la redaccin de las obras teolgicas de Toms de Aquino; la construccin de las catedrales gticas; surgimiento
del Islam; realizacin de las cruzadas; creacin del Sacro Imperio Romano Germano; consolidacin de las ciudades; surgimiento
de la burguesa.
El Feudalismo: fue un sistema econmico y social que predomin en Europa entre los siglos XII y XIV. El poder del estado, que
antes perteneca al rey, se distribuy entre los seores feudales.
Los Seores eran ricos propietarios que construyeron castillos para defenderse de los ataques enemigos.
Los campesinos entregaban sus tierras a los seores a cambio de su proteccin, quedando obligados cumplir todas las rdenes
de sus amos.
La Sociedad Feudal: estaba formada por tres estamentos sociales completamente diferentes:
1- La Nobleza: formada por los seores feudales, que eran los dueos de la tierra.
2- El Clero: formado por los miembros de la iglesia.
3- Los Campesinos: formado por las personas libres, que trabajaban en las tierras y por los siervos que carecan
de libertad.
Una de las instituciones ms importante de la poca fue el Papado (la autoridad mxima del cristianismo romano, que fue creada
para mantener la unidad de la iglesia).
Surgimiento y Expansin del Islam:
Mahoma naci en la Meca en el ao 570. De joven realizaba largos viajes con las caravanas, lo que le permiti conocer los
pueblos de religin juda y cristiana. A los 25 aos se cas con una viuda muy rica, lo que le permiti dejar de trabajar y dedicarse
a la meditacin. Un da en la sima de un monte oy una voz que le orden difundir una nueva religin: el islam. Islam quiere decir
abandono a la voluntad de Al y sus adeptos se llaman musulmanes (resignados). Esta doctrina est contenida en el libro sagrado
llamado el Corn.
Los fundamentos del islamismo son:
a- Al es el nico creador y se comunica con los hombres por medio de profetas, de los cuales Mahoma es el ms
importante.
b- Existe la vida despus de la muerte, cada persona recibe recompensas o castigos de acuerdo a sus acciones.
c- El hombre es bueno o malo, no por su voluntad, sino porque Al lo dispone.
d- Practican los siguientes ritos: oracin 5 veces al da, ayuno, limosna y peregrinacin a la Meca.
e- Guerra santa: es la guerra justificada contra todos los que no creen en Al.
A partir del siglo VII el islam comenz a expandirse por toda la pennsula arbiga, por Siria y Palestina, Egipto, Persia, Armenia y
la India, tambin conquistaron el norte de frica y Espaa, fueron detenidos en territorio francs por el ejrcito de Carlos Martel
(batalla de Poittiers, 732).
Legado cultural de la Edad Media:
-Desarrollo de la teologa y filosofa,
-Desarrollo de la enseanza en monasterios, catedrales y parroquias,
-Surgimiento de las universidades,
-Divulgacin de los poemas picos,
-Impulso de las ciencias, especialmente matemtica, fsica y astronoma,
-Surgimiento del arte gtico: caracterizado por el uso del arco quebrado, las bvedas, las ventanas, los vitrales, las pinturas, los
ornamentos y las decoraciones,
-Resurgimiento de las ciudades,
-Renacimiento del comercio,
-Consolidacin de los burgueses (habitantes de las ciudades),
-Surgimiento de asociaciones comerciales.

Transicin de la Edad Media a la Edad Moderna

A fines del siglo XIII el feudalismo comenz a declinar en Francia e Italia, y aunque el rgimen se prolong por ms tiempo
en Alemania e Inglaterra, hacia el ao 1500 se extingui totalmente en Europa Occidental.

Entre las causas que provocaron la decadencia del feudalismo, podemos mencionar:
El desarrollo econmico europeo que permiti a muchos siervos comprar su libertad,
La bsqueda de nuevas tierras para la agricultura, llevada a cabo por los campesinos a cambio de su libertad,
La peste negra, epidemia que provoc la muerte de casi un 50% de la poblacin, y a causa de esto se revaloriz la mano
de obra,
La creacin de ejrcitos profesionales que debilitaron el poder de los seores y los caballeros,
La Guerra de los Cien Aos que origin caos general en Europa,

La transformacin de la mentalidad medieval a partir del siglo XIII, debido al surgimiento de nuevos valores que exaltan al
hombre, al conocimiento, al trabajo y la riqueza.

Historia de la Edad Moderna

(1453-1789 d.C)
Los historiadores han elegido dos acontecimientos de tipo poltico para indicar los lmites temporales de esta poca:
-En 1453, su inicio, cuando cay el Imperio Romano de Oriente como consecuencia de que los musulmanes tomaron
Constantinopla,
-En 1789, su final, con el estallido de la Revolucin Francesa.
El calificativo de "moderno" fue elegido por los historiadores para caracterizar una poca que presentaba una serie de
transformaciones en comparacin con la poca anterior.
a- En el plano econmico, luego de atravesar la crisis del siglo XIV se recuperaron el comercio, la agricultura y las
manufacturas.
-Se recuper la agricultura gracias a que aumentaron las tierras cultivables, mejoraron las tcnicas de cultivo y aument la
poblacin y la inversin de dinero en el campo.
-Aument el comercio gracias a la utilizacin de la moneda, el aumento de la produccin de mercaderas, el surgimiento
de bancos y organizaciones comerciales, la navegacin por el mar mediterrneo y el ocano atlntico.
-Crecieron las manufacturas gracias a las mejoras tcnicas, el dinero de los mercaderes, nuevas innovaciones cientficas,
nuevas fuentes de energa.
b- En el plano social se consolidaron la burguesa y la vida en las ciudades.
-Los burgueses eran las personas que desarrollaban su vida en las ciudades. Existan diferentes sectores dentro de la burguesa.
1-Los ms ricos eran los grandes mercaderes y banqueros. 2-Los pequeos comerciantes, mdicos y abogados, artistas y
humanistas. 3-Los artesanos y los empleados pblicos. Era ms fcil para los burgueses poderosos ascender a la nobleza, que
para un hombre pobre ascender a la burguesa.
c- En el plano poltico se fortaleci el poder de los reyes y se organizaron los Estados Nacionales europeos.
-El siglo XVI presenci la consolidacin de varios Estados unificados en torno a la persona de los reyes absolutistas, que
procuraron centralizar todo el poder en sus manos. Para ello debieron terminar con las comunidades autnomas y con el poder de
la nobleza. Los monarcas encontraron apoyo en la burguesa urbana, que les dio ayuda financiera. As se pudo concretar, en
varios pases de Europa, la consolidacin del Estado Nacional (Francia, Inglaterra y Espaa).
d- En el plano cultural se desarrollaron el Humanismo y el Renacimiento artstico, y se dio un adelanto importante en la
ciencia y la tcnica.
-El humanismo fue un movimiento de renovacin literaria, artstica, filosfica y cientfica. Surgi en las ciudades italianas y sus
ideas estaban vinculadas a los intereses de la burguesa. Los humanistas crearon una cultura laica contraria a la cultura medieval,
consideraban al ser humano como centro y medida de todas las cosas; valoraban la vida en la tierra; cuestionaban las autoridades
tradicionales, los mtodos de enseanza y los dogmas de la iglesia catlica.
Tambin se dio un Renacimiento del arte griego y romano, especialmente en la pintura, donde se destacaron Leonardo Da Vinci,
Rafael Sanzio y Miguel Angel.
e- En el plano religioso se produjo una renovacin espiritual con la Reforma protestante y la expansin del catolicismo.
-Se denomina reforma protestante a la profunda crisis producida dentro del cristianismo a principios del siglo XVI. Las causas
fueron: problemas internos de la iglesia, crticas de los humanistas, nuevas ideas religiosas, intereses polticos y econmicos. El
ms importante reformador fue Martn Lutero, quien critic duramente a la iglesia: su ritual, las absoluciones, el uso del latn, el lujo
del clero, la venta de indulgencia, la compra de cargos. Lleg a la conclusin de que el hombre est corrompido por
el pecado original y que slo puede encontrar la salvacin por la fe en Cristo. Otro reformista importante fue Juan Calvino.
En el plano geogrfico, se ampliaron los horizontes con el descubrimiento de Amrica y la expansin europea en frica y Asia.
-A fines del siglo V Europa Occidental comenz a expandirse por el ocano Atlntico. Portugal se expandi principalmente por las
costas africanas hasta llegar a la India, la China y Japn. Espaa se expandi principalmente en Amrica (continente descubierto
por Cristbal Coln en 1492).
Las causas de esta expansin fueron: la bsqueda de nuevas rutas comerciales que comunicaran Oriente y Occidente,
la demanda de metales preciosos (oro y plata) y la necesidad de nuevas tierras para el cultivo.
Las civilizaciones americanas
Los Mayas: un pueblo de sabios y agricultores
El pueblo Maya habit los actuales territorios de Guatemala, Honduras y el sur de Mxico. Se agruparon en diversas ciudades
estados. La base de su economa era la agricultura. Desarrollaron un sistema de escritura jeroglfica y elaboraron un calendario.
Su religin era politesta y desarrollaron una notable arquitectura.
Los Aztecas: poderosos guerreros de Mxico
Se asentaron en el valle de Mxico, establecieron una confederacin de reinos autnomos. La base de la sociedad eran los clanes
familiares. La base de su economa era la agricultura y el comercio. Crean en diversos dioses y en los presagios (adivinacin).
Los Incas: un gran Imperio
Se establecieron en el sur del Per y llegaron a dominar un extenso territorio desde Ecuador hasta el noroeste Argentino. El poder
poltico, militar y religioso resida en el Inca, que era considerado hijo del sol. La sociedad estaba rgidamente dividida. Su principal
actividad era la agricultura y la ganadera. Las tierras pertenecan al estado. Crean en varios dioses y practicaban la adivinacin.
La poblacin indgena de nuestro pas: se clasifica en: agricultores, cazadores, pescadores y recolectores. El mayor grado de
desarrollo lo lograron los agricultores intensivos que practicaban la agricultura con sistema de riego (habitaban el noroeste y el
rea andina), entre los que se destacan los Diaguitas.

Los denominados agricultores incipientes tambin eran sedentarios como los Guaranies de la regin mesopotmica y las tribus del
Chaco, Formosa y parte de Santa F (Mocovies, Abipones, Tobas y Matacos), aunque entre los ltimos predominaban los
cazadores.
Toda el rea de la Pampa y la Patagonia estaba poblada por tribus de cazadores (Ranqueles, Puelches, Tehuelches y
Querandes), a excepcin de los Patagones y los Onas en el sur, que practicaban la pesca.
La colonizacin: la toma de posesin de las tierras.
Espaa se convirti en una metrpoli (ciudad madre) y Amrica en su colonia, un territorio bajo su control. La colonizacin se bas
en cuatro puntos fundamentales:
1- La explotacin econmica: la extraccin de metales preciosos, la cra de ganado vacuno, la plantacin
de azcar y algodn.
2- La sujecin de los aborgenes a sistema de trabajos obligatorios.
3- La fundacin de ciudades.
4- El establecimiento de instituciones de gobierno en Espaa y en Amrica (virrey, cabildos, entre otras).
La economa colonial durante los siglos XVI y XVII:
Las relaciones comerciales entre Espaa y Amrica se establecieron segn el sistema del "Monopolio Comercial": Amrica solo
poda comerciar con Espaa, existiendo un puerto nico en Espaa y cuatro puertos autorizados en Amrica. El traslado de las
mercancas se realizaba segn el sistema de flotas y galeones: las flotas eran los barcos que llevaban las mercaderas y los
galeones eran barcos de defensa.
La doctrina econmica ms importante de este perodo fue el Mercantilismo, cuyo principio bsico era que la abundancia de oro y
plata constitua la riqueza de un pas. Las bases del mercantilismo fueron:
Desarrollo del comercio exterior para obtener ganancias, aumentando las exportaciones y disminuyendo
las importaciones.
Estimulo a la expansin colonial, extraccin de los metales preciosos y las materias primas de las colonias.
Incentivo a las manufacturas (productos elaborados) nacionales.
Formas polticas de gobierno:
Durante el siglo XVII se consolidaron en Europa Occidental dos formas polticas de gobierno antagnicas: la monarqua absoluta
(aplicada en Francia durante el reinado de Luis XIV), y la monarqua parlamentaria (implementada en Inglaterra luego de la
Gloriosa Revolucin de 1688).
El siguiente cuadro comparativo nos indica las diferencias entre ambas monarquas:
MONARQUA ABSOLUTA
La monarqua es vitalicia y hereditaria. El poder del rey no tiene lmites.
El poder se concentra nicamente en el rey. No existe una Constitucin escrita que establezca los derechos de los habitantes.
La soberana (poder de gobierno) es de origen divino.
Todos los habitantes estn obligados a obedecer al rey.
No existen cargos pblicos electivos.
No est permitida la crtica y la oposicin al gobierno.
No existen partidos polticos.
Superioridad del Rey.

El siglo XVIII

La Ilustracin:
El siglo XVIII es conocido como el siglo de las luces. En sta poca surgi un movimiento intelectual europeo: la ilustracin o
iluminismo. Sus representantes queran imponer la luz de la razn frente a la oscuridad del pensamiento religioso.
Para los pensadores de la ilustracin, la humanidad encontrara la felicidad guindose por el pensamiento de hombres libres y
autnomos.
Entre los principios que conformaban este nuevo pensamiento se destacaban: la Razn y el Progreso. Sostenan que el hombre
slo poda llegar a la verdad a travs de la razn y crean que la humanidad podra llegar a una etapa de plenitud y felicidad.
Las ideas de la ilustracin estaban en contra de la monarqua absoluta y el origen divino del poder de los reyes. Destacados
pensadores propusieron formas de gobierno diferentes:
Montesquieu, propuso la divisin de poderes: legislativo, ejecutivo, judicial.
Voltaire, propuso una monarqua que acte en beneficio de a comunidad.
Rousseau, propuso el contrato social: un compromiso entre el pueblo y sus gobernantes.
Desde el punto de vista poltico, la ilustracin estimul el nacimiento de una nueva forma de gobierno: el Despotismo Ilustrado,
que impulsaba la existencia de una monarqua que gobierna al servicio del pueblo, pero sin la participacin de ste ("todo para el
pueblo pero sin el pueblo").
La Fisiocracia y el Liberalismo:
Durante el siglo VIII hubo un crecimiento econmico general en Europa Occidental. La poblacin aument gracias a las mejores
condiciones de vida. En esta situacin, los pensadores de la ilustracin se preocuparon por encontrar la base de la riqueza de los
estados.

Surgieron entonces dos grandes teoras econmicas:

1- La Fisiocracia (dominio de la naturaleza): consideraba que la tierra era la nica fuente de riqueza. El desarrollo de la
agricultura era fundamental. El estado no deba intervenir en la economa, pues sta se hallaba regulada por un orden natural. Su
expresin bsica era "dejar hacer, dejar pasar, que el mundo anda por si mismo", y defenda la libertad econmica.
2- El Liberalismo: se opona a la intervencin del estado en la economa, y defendala libertad de produccin, circulacin
y venta. Consideraba de suma importancia el derecho de propiedad individual y la produccin industrial.
Las reformas ilustradas en Amrica:
En el siglo XVIII comenz una nueva dinasta en Espaa: la de los Borbones, quienes aplicaron los principios del Despotismo
ilustrado. Llevaron a cabo numerosas reformas a favor del progreso de la sociedad espaola y sus colonias.
Las reformas que aplicaron los Borbones en sus territorios americanos buscaban mejorar la explotacin econmica de las
regiones y protegerlas de las dems potencias europeas. Para ello crearon nuevos Virreinatos, permitieron el libre comercio con
otras naciones y expulsaron a los Jesuitas (que iban en contra de su autoidad).

Historia de la Edad Contempornea

Siglo XIX
LA PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Se denomina Revolucin Industrial, a un proceso de transformacin que condujo a la sociedad occidental desde una economa
agrcola tradicional hasta una economa industrial, caracterizada por el uso de mquinas para fabricar bienes en cantidad.
Este proceso de transformacin comenz en Inglaterra a finales del siglo XVIII y luego se expandi hacia otros pases.
Los cambios ms inmediatos que se produjeron con la revolucin industrial afectaron a los "procesos de produccin": qu, cmo y
dnde se produca.
El trabajo se traslad de la fabricacin de productos primarios (cultivo, ganadera, minera) a la de bienes manufacturados
(elaborados con mquinas) y servicios (luz, agua, transporte y comunicacin).
El nmero de productos industriales creci de forma espectacular gracias a las mejoras tcnicas.
Esto se dio gracias a la aplicacin de nuevos conocimientos tecnolgicos, una mayor experiencia productiva y la creacin
de grandes empresas.
As, la Revolucin Industrial tuvo como consecuencia una mayor urbanizacin y gener adems que grandes cantidades
de personas emigren desde las zonas rurales a las zonas urbanas.
Con la Revolucin Industrial, las fbricas aumentaron en tamao y modificaron su forma de organizacin.
En general, la produccin empez a realizarse en grandes empresas o fbricas en vez de pequeos talleres domsticos y
artesanales, y aument la especializacin laboral (cada obrero se especializaba en una determinada actividad).
La aparicin de nuevas mquinas y herramientas de trabajo permiti que los trabajadores produjeran ms bienes que
antes y que la experiencia adquirida utilizando una mquina o herramienta aumentara la produccin.
Otra consecuencia importante de la Revolucin Industrial fue la "divisin del trabajo". En la divisin del trabajo, cada
trabajador es asignado a una actividad diferente, o fase, en el proceso de fabricacin, y como resultado, la produccin total
aumenta.
La Revolucin Industrial cre nuevas clases sociales en funcin de quienes eran los empresarios (dueos de las fbricas)
que contrataban a los obreros (trabajadores asalariados). Los individuos propietarios de las empresas y las mquinas (medios de
produccin) son los que invierten capital (dinero o bienes), por eso se los denomina: capitalistas.
Como la Revolucin Industrial se produjo por primera vez en Gran Bretaa, este pas se convirti durante mucho tiempo
en el primer productor de bienes industriales del mundo. Durante gran parte del siglo XVIII, la ciudad de Londres se transform en
el centro comercial internacional, gracias al proceso de industrializacin.
Industrializacin en Francia
A medida que la Revolucin Industrial se extendi en Francia durante la primera mitad del siglo XIX, las fbricas y dems
instalaciones manufactureras se multiplicaron por todo el pas. En 1850 la produccin de hierro era ya la principal industria pesada
francesa, y las fundiciones como la que aparece en la imagen eran cada vez ms comunes.
Las transformaciones de la primera revolucin industrial
La revolucin industrial produjo un conjunto de transformaciones en la agricultura, las manufacturas, los transportes, el comercio y
las comunicaciones.
1- El progreso de la agricultura: se dio gracias al uso de nuevas herramientas y forma de explotacin de la tierra.
2- El adelanto de la tcnica: se dio gracias al surgimiento de nuevas mquinas (como el telar mecnico y la maquina de
vapor) mediante el uso del hierro y la energa del vapor.
3- Cambios en la organizacin econmica: aparecieron las fbricas en donde se concentraban las mquinas y una alta
cantidad de obreros. Se form un mercado interno para el abastecimiento del pas y un mercado externo para el comercio
internacional.
4- Cambios en la estructura econmica: la industria se transform en la principal actividad econmica
Consecuencias sociales de la revolucin industrial
Los cambios producidos por la industrializacin crearon una nueva sociedad, caracterizada por el surgimiento de dos grandes
clases sociales:
Burguesa: es la clase social integrada por los empresarios, dueos de maquinarias, inversionistas, bancarios y
profesionales.
Proletariado: es la clase integrada por los obreros de las fabricas, que solo poseen su fuerza de trabajo y que dependen
de su salario.

LA REVOLUCIN FRANCESA DE 1789

En 1789 se inici en Francia una revolucin que provoc la ruptura del sistema poltico-tradicional y tuvo consecuencia de largo
alcance.
Con la revolucin francesa se alteraron los rasgos sociales y polticos del Antiguo Rgimen, caracterizado por la sociedad
estamental y la monarqua absoluta.
La sociedad estamental: la sociedad europea se divida en estamentos, que eran grupos sociales que tenan un estatuto
jurdico que les otorgaba privilegios. Existan tres estamentos: la Nobleza (ocupaban los cargos de gobierno y no
pagaban impuestos), el Clero (integrado por los representantes de la iglesia catlica) y el Tercer Estado (integrado por burgueses,
campesinos y obreros).
La monarqua absoluta: era la forma de gobierno que exista en Francia en la cual el rey tena todo el poder.
Diversas razones llevaron al Tercer Estado (principalmente a la burguesa) a movilizarce en contra del Rey, la Nobleza y el Clero.
1- Descontento social: la burguesa quera terminar con los privilegios de los nobles y el clero, y reclamaba la igualdad
civil. Los campesinos, por su parte, queran suprimir los trabajos obligatorios que deban realizar a los seores.
2- Crisis econmica: en 1789 se generaliz una profunda crisis: las malas cosechas provocaron la falta de alimentos, el
aumento de precios y la desocupacin. Adems Francia aument sus gastos por participar en la guerra de independencia de
EE.UU (1776).
3- Influencia de la ilustracin: los pensadores de la ilustracin cuestionaron la monarqua absoluta y propusieron la
divisin de poderes. Surgi el concepto de soberana popular: el poder reside en la voluntad del pueblo, que tiene derecho de
elegir y cambiar sus gobernantes.
4- Aspiraciones polticas: la burguesa quera limitar el poder del rey, evitar el aumento de impuestos y obtener derechos
para elaborar leyes. Buscaba adems poder acceder a los altos cargos de gobierno.
Los revolucionarios defendan tres ideas centrales: libertad (frente a las arbitrariedades de la monarqua), igualdad (todos los
seres humanos son iguales ante la ley) y fraternidad (todos los franceses eran como hermanos).
La revolucin francesa puede dividirse en tres etapas.
Primera etapa: creacin de una Monarqua Constitucional y predominio de la alta burguesa (1789-1791). El movimiento
revolucionario exigi al rey que se estableciera la divisin de poderes.
Se creo una Asamblea Legislativa, Tribunales de justicia y se estableci el voto censitario (votan los que pagan impuestos).
Segunda etapa: creacin de la Repblica y el ascenso al poder de la pequea burguesa (1792-1794): como consecuencia de una
rebelin popular en Pars, se reuni una Convencin Nacional elegida por sufragio universal, que determin el fin de la monarqua
y estableci un rgimen republicano de gobierno.
Tercera etapa: creacin del Directorio y el retorno de la alta burguesa al poder (1794-1799). La Convencin decidi crear el
Directorio: un poder ejecutivo integrado por cinco miembros.
Adems se crearon dos cmaras legislativas y se estableci un sufragio no universal.
La etapa de Napolen Bonaparte (1799-1815)
Entre los militares franceses, se destac un general victorioso en diversas guerras: Napolen. En 1799 Napolen dirigi un golpe
de estado que termin con el Directorio y estableci el Consulado: un poder ejecutivo integrado por tres autoridades.
En 1804 Napolen recibi del Senado el ttulo de "Emperador de los Franceses", con carcter hereditario. Su imperio duro diez
aos.
Napolen logr el apoyo de la burguesa comercial e industrial y de las clases populares urbanas y campesinas. Sus medidas
econmicas favorecieran en gran parte a estos sectores, debido a que protegi la industria, entreg la propiedad de la tierra a los
campesinos y estableci salarios elevados.
Napolen lleg a conquistar gran parte de Europa Occidental Continental, pero fue derrotado por una coalicin europea en 1814.
En 1815, Napolen regres a Pars pero su gobierno dur solo cien das hasta ser derrotado definitivamente por los ingleses en la
batalla de Waterloo.
La Restauracin: el regreso de las monarquas (1815-1830)
Tras la derrota d Napolen los reyes europeos decidieron recuperar la autoridad de las monarquas en Europa, y restablecer la
situacin anterior a la revolucin francesa. Sin embargo, este intento fracas por diversos motivos:

burguesa tena un fuerte poder econmico y poltico,

se
expandieron nuevas ideas democrticas,
se
manifestaron los sentimientos nacionales de cada pas,
las
transformaciones econmicas y sociales de la industrializacin exigan la libertad econmica y poltica.
Las Revoluciones Liberales del siglo XIX (1820-1830-1848)

Durante la primera mitad del siglo XIX estallaron en Europa una serie de movimientos revolucionarios contrarios a la Restauracin.
Los revolucionarios se organizaban en sociedades secretas y sus objetivos principales fueron:
Ob
tener mayor participacin poltica y defender las libertades individuales.
Lo
grar la independencia de las regiones sometidas a poderes extranjeros.
Co
nseguir mejoras en las condiciones econmicas de campesinos y obreros.
Po
ner fin a la monarqua absolutista.

Las primeras revoluciones tuvieron lugar en la dcada de 1820 y se dieron en la pennsula itlica (donde buscaban la
independencia de Austria), la pennsula ibrica (donde queran derrotar a los reyes absolutos) y la pennsula balcnica (donde
pretendan derrotar a los turcos). Estas revoluciones fueron derrotadas, sin embargo, Grecia logr que se reconociese su
autonoma.
En 1830 estall en Francia la revolucin contra el absolutismo monrquico. El movimiento se extendi a Blgica, Suiza y la
Confederacin Germana. La revolucin de 1830 marc el inicio del predominio de la burguesa en Europa Occidental, con el
establecimiento de monarquas constitucionales.
En 1848 estall nuevamente en Francia una revolucin, que derroc al rey Luis Felipe e instaur la Segunda Repblica.
Desde el punto de vista de las aspiraciones nacionales, los revolucionarios de 1848 no lograron concretar sus objetivos. En lo que
hace a la defensa de las libertades individuales, las estructuras tradicionales mantuvieron su firmeza. El derecho de voto segua
estando restringido a las clases propietarias, medias y superiores.
Sin embargo, a pesar del fracaso, las ideas democrticas no se detenan. Las luchas polticas provocaran un progresivo retroceso
del absolutismo y la instauracin definitiva de los regmenes democrticos en Europa Occidental..
La Segunda Revolucin Industrial (desde 1870)
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la industrializacin adquiri un impulso nuevo. Inglaterra perdi la superioridad exclusiva,
porque otros pases comenzaron a industrializarse. La industrializacin avanz por Europa Occidental (especialmente en
Alemania, los Estados Unidos y el Japn).
El segundo impulso de la industrializacin se caracteriz por:
1- Adelantos cientficos y tcnicos: se desarrollaron nuevas fuentes de energa como la electricidad (para la iluminacin y
como fuerza motriz) y el petrleo (utilizado en el motor de combustin interna y para la elaboracin de cidos, productos
farmacuticos y plstico). Hubo tambin un desarrollo importante en el transporte y las comunicaciones, con la extensin de los
ferrocarriles, la invencin del automvil, del telgrafo y el telfono.
2- El progreso agrcola y la mano de obra disponible: aument el xodo de la poblacin rural a las ciudades, aument la
poblacin y se aplic nueva tecnologa agrcola (mquinas para cosechar y trillar).
3- Cambios en la organizacin econmica: se consolidaron los mercados nacionales y el mercado mundial se vio
favorecido por los adelantos en los medios de trasportes y comunicacin. El mercado mundial se basaba en la Divisin
Internacional del Trabajo (DIT): existan pases industrializados que importaban alimentos y materias primas y exportaban sus
artculos industriales; y pases no industrializados que exportaban alimentos y materias primas e importaban los productos
industriales.
El capitalismo: es un sistema econmico que surgi en las sociedades occidentales y que atraves diversas etapas. En los siglos
XV y XVI surgi el capitalismo comercial. Con la primera revolucin industrial surgi el capitalismo industrial. Y con la segunda
revolucin industrial se consolid el capitalismo financiero.

El capitalismo se caracteriza por:

La bsqueda de la ganancia y la produccin en masa,

La integracin de la economa mundial a travs del comercio y la inversin de capitales.
El desarrollo constante de la tecnologa.
La propiedad privada de los medios de produccin.
La defensa de la libertada econmica.
El trabajo asalariado
La formacin de Crteles (grupos de empresas que firman acuerdos para establecer precios comunes) y Trusts (grupos
de empresas que confan la administracin a un grupo financiero propietario de la mayora de las acciones).
Las Ideologas del Siglo XIX: Liberalismo, Socialismo y Doctrina Social de la Iglesia Catlica.

Se entiende por Ideologa, un amplio sistema de conceptos y creencias, muchas veces de naturaleza poltica, que defiende un
grupo o un individuo. En el siglo XIX, se consolidaron tres ideologas fuertes, cada una de las cuales aseguraba poseer la verdad
sobre los problemas del mundo (especialmente econmicos y sociales) y la forma de resolverlos.
1- Liberalismo: es una doctrina econmica, poltica y filosfica. El liberalismo filosfico sostiene el desarrollo de
la libertad personal individual. El liberalismo econmico (desarrollado por Adam Smith) consideraba necesario para el crecimiento
econmico, la libertad de produccin, circulacin y venta. El liberalismo poltico (desarrollado por Jhon Locke) defenda el derecho
de los ciudadanos de elegir y quitar a sus representantes.
2- Socialismo: gracias a Karl Marx, el socialismo adquiri un soporte terico y prctico. El marxismo sostena que el
capitalismo era el resultado de un lucha de clases sociales opuestas (burguesa-proletariado). Al crear una gran clase de
trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las semillas de su propia muerte, y, con el tiempo,
acabara siendo sustituido por una sociedad comunista (sin propiedad privada). Marx pretenda establecer la unin de todos los
obreros del mundo y tena como ltimo fin la conquista del poder poltico por el proletariado.
3- Doctrina Social de la Iglesia Catlica: ante el surgimiento del liberalismo y el socialismo, la Iglesia Catlica decidi
crear un programa para fomentar la actuacin de los catlicos en la evolucin de la sociedad. La primera intervencin en la
cuestin social correspondi a Len XIII. En su Encclica Rerum novarum (1891) propona, frente al socialismo y al liberalismo
capitalista, una solucin de la cuestin obrera que adoptara el principio de colaboracin entre las clases sociales y el
reconocimiento del justo salario. Rerum novarum favoreci la creacin de grupos, asociaciones y sindicatos catlicos y se convirti
en un punto de referencia constante para los sucesivos pronunciamientos papales.
La Paz Armada (1870-1914)
Entre los aos 1870 y 1914, Europa vivi una etapa de paz general, apenas alterada por algunos conflictos localizados en los
Balcanes o en las colonias. Fue en muchos aspectos, una poca de gran progreso material en la que se difundieron el liberalismo
y la enseanza gratuita, una poca de desarrollo cientfico y tcnico. La civilizacin europea adquiri valor y sirvi de modelo en
todo el mundo. Sin embargo, en este mismo perodo se crearon tensiones internacionales que llevaron a la llamada Paz Armada y
condujeron a la formacin de bloques rivales entre las grandes potencias.
Fuera de Europa, se desarrollaron rpidamente los Estados Unidos y el Japn. Si bien en esta etapa no hubo conflictos generales
en Europa, los estados comenzaron una carrera armamentista, firmaron diversos tratados, establecieron alianzas defensivas y
ofensivas y se lanzaron a la conquista de nuevos territorios: frica y Asia.
El imperialismo
La industrializacin fue uno de los factores principales que impuls una nueva expansin colonialista a partir de 1870,
denominada Imperialismo. Diversas metas eran el objetivo de esta nueva bsqueda de colonias:

bsqueda de mercados,

inversin de capitales,

obtencin de materias primas,

emigracin de poblacin.
En procura de estos objetivos, las naciones europeas expandieron sus conquistas en frica (principalmente Inglaterra, Francia,
Blgica, Alemania e Italia) y en Asia (Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia, Japn, Holanda y China).
El imperialismo ocacion la muerte y esclavizacin de milies de africanos y asiticos, la destruccin de las culturas nativas y la
imposicin de sistemas polticos y econmicos ajenos aas poblaciones autctonas.
Prcticamente, se puede decir que las potencias occidentales saquearon estos territorios para satisfacer sus propios intereses.

Historia de la Edad Contempornea

SIGLO XX
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto militar que comenz en 1914 como un enfrentamiento localizado entre el Imperio
Austro-Hngaro y Serbia, y que luego se transform en un enfrentamiento europeo cuando la declaracin de guerra austrohngara se extendi a Rusia; y finalmente pas a ser un enfrentamiento mundial, en la que participaron 32 naciones. Dur cuatro
aos, pues finaliz recin en 1918. Veintiocho de lios pases beligerantes, denominados "Aliados" o "potencias asociadas" (entre
las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos), lucharon contra la coalicin de los llamados
"Imperios Centrales", integrado por Alemania, Austria-Hungra, el Imperio otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de la guerra fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono
austro-hngaro, cometido en Sarajevo (Bosnia, entonces parte del Imperio Austro-Hngaro). No obstante, las causas profundas
del conflicto se encuentran en la historia europea del siglo XIX, concretamente en los cambios econmicos y polticos que se
dieron en Europa desde 1871, ao en el que fue fundado el II Imperio Alemn.
Los Factores de la Guerra:

Entre los diferentes factores que desencadenaron la I Guerra Mundial, podemos mencionar:
1- El nacionalismo: en la mayor parte del continente europeo ya se haba difundido el concepto de democracia, y la idea de que
las poblaciones que compartan un origen tnico, una lengua y unos mismos ideales polticos tenan derecho a formar estados
independientes. Sin embargo, muchos de los pueblos que deseaban su autonoma quedaron sometidos a dinastas locales o a
otras naciones.
2- El imperialismo: la Revolucin Industrial, llev a los pases industrializados a buscar materias primas y nuevos mercados en el
exterior. El rea de expansin econmica fue frica, donde los intereses econmicos de Francia, Alemania y Gran Bretaa
entraron en conflicto.
3- La expansin militar: las naciones europeas mantuvieron numerosos ejrcitos permanentes y construyeron diversas armas de
guerra. Los estados europeos establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en el caso de que estallara una
guerra. De esta manera se formaron dos bloques: la Triple Alianza (formada por Alemania, Austria-Hungra e Italia) y la Triple
Entente (integrada por Gran Bretaa, Francia y Rusia).
4- Las crisis anteriores a la guerra: desde 1905 hasta 1914 tuvieron lugar varias crisis internacionales y guerras locales
(principalmente en el norte de frica y la regin de los Balcanes), entre Alemania, Inglaterra, Francia y Espaa, que aumentaron
las tensiones entre estos pases.
Caractersticas y Estrategias de la guerra.
- Guerra de Trincheras: en la I Guerra Mundial se cavaron trincheras a lo largo del frente del campo de batalla para proteger a las
tropas del fuego de la artillera y las ametralladoras. El rea que se encontraba entre las trincheras de ambos combatientes
era tierra de nadie; intentar cruzar este terreno sola acarrear la muerte, puesto que estaba cubierto de alambradas y los soldados
pasaban a ser un blanco fcil para el enemigo.
Mscaras antigs de la I Guerra Mundial
En la segunda batalla de Ypres (mayo de 1915), durante la I Guerra Mundial, los alemanes comenzaron a utilizar gas txico contra
el enemigo. A partir de ese momento, los contendientes de ambos bandos hicieron uso blico de este tipo de sustancias, que
causaban ceguera, quemaduras cutneas y lesiones pulmonares. Para protegerse, los combatientes incorporaron a su equipaje
mscaras antigs como las que se pueden ver en la imagen.
- Guerra Submarina: los submarinos alemanes llegaron a hundir cientos de embarcaciones aliadas en el Atlntico norte, sin
embargo, aunque estaban seguros de conseguir la victoria en breve, tanto Gran Bretaa como EEUU construyeron rpidamente
nuevas embarcaciones, con lo cual fracas el intento alemn.

Submarino alemn
Los submarinos alemanes iniciaron un bloqueo sobre las islas Britnicas en febrero de 1915. El hundimiento de las naves aliadas
caus un gran nmero de bajas, al abandonarse el principio por el cual se permita la evacuacin de las naves civiles antes de su
hundimiento. En mayo, un submarino alemn torpede al Lusitania, un vapor de pasajeros britnico. ste se hundi en menos de
20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y fallecieron 1.198 civiles, entre los que se encontraban 128 estadounidenses.
El incidente estuvo a punto de anticipar la intervencin de Estados Unidos en el conflicto mundial, que se produjo en 1917.
- Guerra Area: la I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo
de la guerra area. Se construyeron dirigibles, globos y aviones. Se utilizaban principalmente para dos tipos de misiones: la
observacin y el bombardeo.
Consecuencias de la guerra:
Tras la victoria de los Aliados y la derrota definitiva de Alemania, los paises victoriosos firmaron diversos tratados para
repartirse los territorios y sacar provecho de la debilidad de los pases vencidos.
La mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Paz de Pars (celebrada en Versalles) con el fin de
obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los
territorios y posesiones de las naciones derrotadas segn acuerdos secretos.
Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos trminos establecidos en los tratados de paz, lo que
provoc el resurgimiento del militarismo y de un nacionalismo agresivo en Alemania y desrdenes sociales en gran parte de
Europa.
La I Guerra Mundial dur cuatro aos aproximadamente. El conflicto represent un coste de 186.000 millones de dlares
para los pases en conflicto. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a 37 millones, y casi diez millones de personas
pertenecientes a la poblacin civil fallecieron indirectamente a causa de la contienda.
A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos alcanzados despus del conflicto restableceran la paz
mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto an ms destructivo (que se inici en
1939 y que, no en vano, fue denominado II Guerra Mundial).
EL PERODO DE ENTREGUERRAS (1918-1939)
Esta etapa se caracteriz por un crecimiento econmico sin precedentes en EEUU y Japn, mientras que los pases europeos que
haban participado en la Primera Guerra Mundial, debieron afrontar una grave situacin econmica y recurrir a prstamos
internacionales (otorgados principalmente por EEUU).
Sin embargo, ese crecimiento econmico condujo a la crisis mas grave que debi enfrentar el capitalismo hasta la actualidad: es
por eso que se la conoce como la Gran Depresin. Esta crisis econmica (que afect muy profundamente a Italia y Alemania),
condujo a un resurgimiento de los sectores militares y al nacimiento de un movimiento poltico autoritario extremo: el totalitarismo
(con tres tipos distintos de ideologas: fascismo, nazismo y comunismo).
En estas circunstancias se encuentran los orgenes de la Segunda Guerra Mundial.
La Gran Depresin (1929)

Fue una crisis econmica mundial iniciada en octubre de 1929, y que se prolong durante los primeros aos de 1930,
extendindose geogrficamente desde Estados Unidos al resto del mundo capitalista. Durante la dcada de 1920, cuando
los negocios prosperaban en Estados Unidos, la agricultura entraba en recesin. Mientras tanto, la hiperinflacin se apoder de la
economa alemana, no pudiendo pagar las enormes reparaciones de guerra impuestas tras la I Guerra Mundial.
Cuando los precios de las acciones se desmoronaron en Wall Street en 1929, los bancos estadounidenses empezaron a exigir el
pago de los prstamos que haban concedido a otros pases. Ante la falta de estos pagos, muchos bancos empezaron a quebrar.
La crisis provoc grandes tasas de desempleo y desocupacin: catorce millones de personas en Estados Unidos, seis en
Alemania y tres en el Reino Unido.
La eleccin para presidente de Franklin D. Roosevelt y el establecimiento del New Deal (un plan econmico) en 1932 permiti
recuperar la confianza en Estados Unidos y marc el principio del fin de la Depresin. Sin embargo, en Alemania, las dificultades
econmicas dieron lugar a la aparicin del nazismo y la llegada al poder de Adolf Hitler.
Los Totalitarismos
Es una doctrina poltica que concibe el Estado como valor absoluto. El totalitarismo se caracteriza por no acatar
las normas bsicas del Estado de Derecho y no contemplar la divisin de poderes. El Estado totalitario ejerce un control total de la
poblacin y de todas las instituciones mediante la propaganda y la polica. Como procedimiento de legitimacin, adopta diversos
elementos: liderazgo nico, centralizado y absoluto, ritualismo (ceremonias y actos pblicos), mesianismo (el lder aparece como
salvador) y utopismo (construir una nacin ideal, sin defectos).
Podemos distinguir tres tipos de totalitarismos:
1- El Fascismo: El trmino fascismo fue utilizado por Benito Mussolini en 1919 y haca referencia al antiguo smbolo
romano del poder, los fasces. Mussolini (fundador del Partido Nacional Fascista italiano), tras la primera guerra mundial, cuando
diversas huelgas en las ciudades y en el campo estallaron en toda Italia, puso su movimiento al servicio de los empresarios
conservadores y de los intereses de los propietarios de las tierras que, junto con la Iglesia catlica deRoma y el Ejrcito, queran
detener al comunismo. En 1922, Mussolini se hizo con el control del gobierno italiano e implant una dictadura. Todos los partidos
polticos, excepto el Partido Fascista, fueron prohibidos y Mussolini se convirti en el Duce (el lder del partido). Se abolieron los
sindicatos, las huelgas fueron prohibidas y los opositores polticos silenciados.
2- El Nazismo o Nacionalsocialismo: fue un movimiento poltico alemn que se constituy en 1920 con la creacin del
"Partido Nacionalsocialista Alemn del Trabajo", llamado habitualmente partido nazi. Su apogeo culmin con la proclamacin del III
Reich, el rgimen totalitario alemn presidido entre 1933 y 1945 por Adolf Hitler, responsable del inicio de la II Guerra Mundial y
causante del Holocausto. Sus ideales eran: el autoritarismo, la oposicin al liberalismo, a la democracia y al comunismo,
el racismo segn el cual los pueblos llamados arios eran fsica, cultural y moralmente superiores a otras razas.
3- El Comunismo: es una ideologa poltica que busca imponer una sociedad en la que los medios de produccin
pertenezcan a la comunidad y no a los individuos. Pretenden eliminar el Estado y toda forma de gobierno. Sin embargo, hasta
alcanzar este ltimo estadio, el comunismo debe luchar, por medio de la revolucin, para lograr la abolicin de la propiedad
privada; tarea que debe realizarse desde el Estado de manera autoritaria. El primer pas que instaur un sistema comunista fue
Rusia. En 1917, la Revolucin Rusa puso fin al gobierno zarista (al rey en Rusia se lo denominaba Zar, gobernaba de manera
absoluta) y, tras un periodo de inestabilidad poltica, convirti a la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) en el primer
Estado regido por un partido comunista, dirigido por Lenin. El objetivo fue transformar a Rusia en una nacin industrial y en una
primera potencia militar. Para lograrlo, se impuso una fuerte dictadura que control todas las actividades de los ciudadanos y
suprimi toda oposicin. Este sistema de control total fue denominado "estalinismo", en virtud del personaje que lo implement,
Stalin, el lder que control y dise el gobierno de la URSS durante ms de un cuarto de siglo tras la muerte de Lenin.
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
Este conflicto militar comenz en 1939 como un enfrentamiento blico europeo entre Alemania y la coalicin franco-britnica, pero
luego se extendi hasta afectar a la mayora de las naciones del planeta, y su fin en 1945 supuso el nacimiento de un nuevo orden
mundial dominado por Estados Unidos y la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS).
La II Guerra Mundial requiri la utilizacin de todos los recursos humanos y econmicos de cada Estado y fue un conflicto nico en
los tiempos modernos por la violencia de los ataques lanzados contra la poblacin civil y por el genocidio (el exterminio de judos,
gitanos, homosexuales y otros grupos) llevado a cabo por la Alemania nacionalsocialista (nazi) como un objetivo especfico de la
guerra.
Los principales factores que determinaron su desenlace fueron la capacidad industrial y la cantidad de tropas. En los ltimos
momentos de la lucha se emplearon dos armas radicalmente nuevas: los cohetes de largo alcance y la bomba atmica. No
obstante, el tipo de armamento empleado durante casi todo el enfrentamiento fue similar al de la I Guerra Mundial, aunque con
ciertas mejoras. Las principales innovaciones se aplicaron a las aeronaves y a los carros de combate.
Los Factores desencadenantes de la guerra.
Diversos factores condujeron a este enfrentamieno mililtar.
1-El fracaso de los esfuerzos de paz: durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento
de una paz duradera. En primer lugar, en 1920 se constituy la Sociedad de Naciones (un organismo internacional de arbitraje, en
el que los diferentes pases podan solucionar sus problemas), pero fracas en sus objetivos. La Conferencia de Washington
(1921-1922), los Tratados de Locarno (1925) y el Pacto de Pars (1928), intentaron evitar la guerra, pero todos fracasaron.
2- El ascenso del fascismo: en la dcada de 1920 surgieron movimientos que propugnaban un rgimen basado en el totalitarismo
nacionalista y militarista, conocido por su nombre italiano, fascismo, que prometa satisfacer las necesidades del pueblo con
ms eficacia que la democracia y se presentaba como una defensa segura frente al comunismo.
3- El ascenso del nazismo: Adolf Hitler, impregn de racismo su propio movimiento fascista, el nacionalsocialismo. Prometi
cancelar el Tratado de Versalles y conseguir un mayor "espacio vital" para el pueblo alemn, un derecho que ste mereca por
pertenecer a una raza superior. La Gran Depresin que se produjo a finales de 1929 afect profundamente a Alemania, y un gran

nmero de ciudadanos deposit su confianza especialmente en los nazis. Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933 y de
inmediato se erigi en dictador tras una serie de maniobras polticas e instituy el llamado III Reich.
4- El ascenso de los militares japoneses: Japn no adopt un rgimen fascista de forma oficial, pero la influyente posicin de las
Fuerzas Armadas en el gobierno les permiti imponer un totalitarismo de caractersticas similares, basndose en
la cultura milenaria del pueblo japons.
5- La formacin del Eje: los tratados firmados por Alemania, Italia y Japn (adems de otros estados como Hungra, Rumania y
Bulgaria por ejemplo) desde 1936, cuando los dos primeros pases acordaron el primero de ellos, hasta 1941 (cuando Bulgaria se
incorpor a los mismos) dieron como resultado la formacin del Eje Roma-Berln-Tokio.
6- La invasin alemana en Europa: Hitler inici su propia campaa expansionista con la Anschluss (en alemn, "anexin" o
"unin") de Austria en marzo de 1938. Italia lo apoy, los britnicos y franceses no se opusieron, y Estados Unidos haba aprobado
una ley de neutralidad que prohiba el envo de ayuda material a cualquiera de las partes implicadas en un conflicto internacional.
En 1938, Hitler anex la zona de la frontera occidental de Checoslovaquia, los Sudetes, e invadi el resto de Checoslovaquia en
marzo de 1939.
La causa inmediata del estallido de la guerra fue el ataque alemn a Polonia, el 1 de septiembre de 1939. Como consecuencia se
produjo la reaccin de Francia y Gran Bretaa que le declararon la guerra.
Operaciones militares y tratados de paz
1- En un primer momento la estrategia de Alemania fue la guerra relmpago, llevada a cabo por los tanques blindados y
los aviones. Esto permiti una conquista rpida de los territorios: Polonia, Dinamarca, Noruega, Blgica, Holanda y Francia
cayeron bajo el control alemn.
2- Una segunda estrategia fue la guerra martima, los submarinos y buques alemanes intentaron cortar las rutas de
navegacin enemigas, iniciando as la batalla del Atlntico, mientras que los japoneses hacan lo mismo en el Pacfico.
3- Una tercera estrategia fue la guerra area, aviones alemanes y japoneses bombardeaban lugares estratgicos de los
aliados, con el fin de destruir sus provisiones y armamentos.
En 1942 las potencias del Eje haban alcanzado su apogeo y dominaban la mayor parte de Europa y gran parte del norte de frica
en occidente, y en Oriente, parte de China, Indochina, Birmania, la Filipinas e Indonesia. Pero a partir de ese ao sufrieron una
serie de derrotas: ante los rusos en Stalingrado, ante los ingleses en frica y ante los norteamericanos en el Pacifico.
La superioridad material de los aliados y el podero industrial de EE.UU., mas la resistencia de los pueblos ante los alemanes,
condujo a la victoria final de los aliados. En 1943, los aliados derrocaron el rgimen de Mussolini y liberaron Italia. En 1944
realizaron el desembarco ms grande en Normanda que permiti la liberacin de Francia. En 1945 invadieron Alemania,
provocando la rendicin de los nazis, luego de suicidarse Hitler. Japn fue derrotado luego de que EE.UU. lanzara
dos bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
El mundo de posguerra fue organizado tras las reuniones de Yalta y Postdam.
El Holocausto
Se denomina as, al exterminio masivo de judios por parte de los nazis. Durante la II Guerra Mundial, los nazis hicieron prisioneros
a ms de 7 millones de personas (en su mayora judos europeos) y los confinaron en 22 campos de concentracin. Algunos
fueron asesinados por pelotones de fusilamiento, otros murieron de inanicin o como resultado de experimentos llevados a cabo
por doctores y cientficos alemanes. La mayora muri en las cmaras de gas. En 1945, cuando las fuerzas aliadas liberaron los
campos, encontraron miles de cadveres sin enterrar. La mayora de los supervivientes padeca enfermedades o desnutricin.
Las consecuencias de la guerra
Las estadsticas fundamentales de la II Guerra Mundial la convierten en el mayor conflicto de la historia en cuanto a
los recursos humanos y materiales empleados. En total, tomaron parte en esta contienda 61 pases con una poblacin de 1.700
millones de personas, esto es, tres cuartas partes de la poblacin mundial. Se reclut a 110 millones de ciudadanos, ms de la
mitad de los cuales procedan de tres pases: la URSS (22-30 millones), Alemania (17 millones) y Estados Unidos (16 millones).
Se estima que el gasto econmico super el billn de dlares estadounidenses, mientras que el coste humano sin incluir a los
ms de 5 millones de judos asesinados en el Holocausto, que fueron vctimas indirectas de la contienda se estima en 55
millones de muertos, 25 millones de los cuales eran militares y el resto civiles.
Estados Unidos fue el pas que destin ms dinero a la guerra, la segunda nacin fue Alemania, le sigue la URSS, Gran Bretaa,
Italia y Japn.
El coste humano de la guerra recay principalmente sobre la URSS, cuyas bajas entre personal militar y poblacin civil se cree
que superaron los 27 millones. Las vctimas militares y civiles de los aliados fueron de 44 millones, en tanto que las de las
potencias del Eje fue de 11 millones. El nmero de muertos de ambos bandos en Europa ascendi a 19 millones y las vctimas de
la guerra contra Japn llegaron a los 6 millones. Estados Unidos, que apenas sufri bajas entre la poblacin civil, perdi a unos
400.000 ciudadanos.
Como consecuencia de estas enormes prdidas humanas y econmicas, se alter el equilibrio poltico. Gran Bretaa, Francia y
Alemania dejaron de ser grandes potencias desde el punto de vista militar, posicin que fue ocupada por Estados Unidos y la
URSS.
EL PERODO DE POSGUERRA
Y LA GUERRA FRA (1945-1989)
Se denomina Guerra fra, a la disputa que enfrent despus de 1945 a Estados Unidos y sus aliados, de un lado, y al grupo de
naciones lideradas por la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), del otro. No se produjo un conflicto militar directo
entre ambas superpotencias, pero surgieron intensas luchas econmicas y diplomticas. Los distintos intereses condujeron a una
sospecha y hostilidad mutuas, como consecuencia de una fuerte rivalidad ideolgica.
Origen y Caractersticas.

Estados Unidos y Rusia iniciaron sus enfrentamientos en 1917, cuando los revolucionarios tomaron el poder, creando la Unin
Sovitica, y declararon la guerra ideolgica a las naciones capitalistas de Occidente. Estados Unidos intervino en la Guerra Civil
rusa y despus se neg a reconocer el nuevo Estado hasta 1933.
Los dos pases lucharon contra Alemania durante la II Guerra Mundial, pero esta alianza comenz a disolverse en los aos 1944 y
1945, cuando el lder ruso Stalin, buscando la seguridad sovitica, utiliz al Ejrcito Rojo para controlar gran parte de la Europa
Oriental.
El presidente estadounidense Harry S. Truman se opuso a la poltica de Stalin y trat de unificar Europa Occidental bajo el
liderazgo estadounidense.
La desconfianza aument cuando ambas partes rompieron los acuerdos obtenidos durante la Guerra Mundial. Stalin no respet el
compromiso de realizar elecciones libres en Europa Oriental. Truman se neg a respetar sus promesas de envo de
indemnizaciones desde la Alemania derrotada para ayudar a la reconstruccin de la Unin Sovitica, devastada por la guerra.
Enfrentamientos
Los funcionarios estadounidenses, interpretaron un discurso de 1946 realizado por Stalin como la declaracin de la guerra
ideolgica a Occidente. En 1947 el presidente propuso la denominada Doctrina Truman, que tena dos objetivos: 1- enviar ayuda
estadounidense a las fuerzas anticomunistas de Grecia y Turqua, y 2- crear un consenso pblico por el cual los estadounidenses
estaran dispuestos a combatir en un supuesto conflicto. Alcanz ambos objetivos. Ese mismo ao, el periodista Walter Lippmann
populariz el trmino Guerra fra en un libro as titulado.
En 1948 los Estados Unidos lanzaron el Plan Marshall (Programa de Recuperacin Europea), dotado de 13.000 millones de
dlares para reconstruir Europa Central y Occidental. Cuando Stalin respondi aumentando su control sobre Europa Oriental y
amenazando la posicin de Occidente en Alemania, Truman ayud a crear una alianza militar la Organizacin del Tratado del
Atlntico Norte (OTAN) y a establecer una Alemania Occidental independiente.
La Guerra fra aument en los aos 1949 y 1950, cuando los soviticos llevaron a cabo su primera explosin de una bomba
atmica y los comunistas de China conquistaron todo el pas. stos firmaron una alianza con Stalin, pero Estados Unidos se neg
a reconocer al nuevo rgimen. En Japn, entonces bajo control estadounidense, se aceler el desarrollo econmico para luchar
contra el comunismo asitico.
Cuando Corea del Norte, comunista, invadi Corea del Sur en 1950, Truman envi al ejrcito estadounidense a la accin. El
conflicto, conocido como guerra de Corea, concluy tres aos despus con una tregua que dej la frontera anterior a la guerra. En
1953 muri Stalin, y Truman abandon su cargo, pero ambas partes siguieron su lucha por Europa. La URSS intent proteger a la
Alemania Oriental comunista de una importante prdida de poblacin construyendo el que pasara a ser denominado Muro de
Berln en 1961.
Cada superpotencia tambin intent influir en las nacientes naciones de Asia, frica, Oriente Prximo y Latinoamrica. En Amrica
del Sur, el Caribe y en Amrica Central tanto los movimientos revolucionarios, como los permanentes golpes de Estado,
estuvieron, muchas veces, enmarcados en este conflicto. La Doctrina de la Seguridad Nacional (doctrina estadounidense que
permite al gobierno realizar cualquier accin militar para defender a sus ciudadanos) surgida en la dcada de 1960 influy en toda
Sudamrica, produciendo permanentes violaciones de los derechos humanos.
En 1962 surgi una grave crisis cuando la URSS instal misiles en Cuba, por aquellos aos su nuevo aliado. El presidente John F.
Kennedy amenaz con represalias nucleares y los soviticos retiraron los misiles a cambio de la promesa de aqul de no invadir
Cuba. La crisis de los misiles produjo desencuentros en el seno de la Organizacin de Estados Americanos (OEA).
Calmados por esta crisis, los soviticos tambin se debilitaron cuando los dirigentes chinos se separaron de Mosc y los europeos
del Este comenzaron a mostrar su descontento. El nacionalismo demostraba ser ms fuerte que el comunismo. Mientras tanto,
Estados Unidos estaba luchando en la guerra de Vietnam, sangrienta accin militar en un fallido esfuerzo por conservar Vietnam
del Sur. Adems, la superioridad econmica de posguerra de Estados Unidos fue retada por Japn y Alemania Occidental
(Repblica Federal de Alemania).
Hacia 1973 las dos superpotencias enfrentadas acordaron una poltica de distensin; fue un intento de detener la costosa carrera
armamentista y frenar su competencia poltica, militar y econmica en el Tercer Mundo. Sin embargo, la distensin dur hasta
1980, cuando tropas soviticas invadieron Afganistn para salvar el rgimen marxista gobernante. El recin elegido presidente
estadounidense Ronald Reagan inici una gran concentracin de armas y nuevos retos para los grupos apoyados por los
soviticos en las nuevas naciones.
El proceso de descolonizacin
Despus de la Segunda Guerra Mundial, las potencias coloniales quedaron debilitadas, lo cual permiti
la independencia progresiva de los pases africanos y asiticos. La idea de descolanizacin se hizo general y las dos grandes
potencias (Estados Unidos y la URSS) apoyaron este proceso.
En la India, Ghandi inici un movimiento de "resistencia pacfica" contra el dominio britnico, que condujo a la independencia de la
India y Pakistn en 1947.
En 1952 Egipto obtuvo su independencia y se organiz como Repblica.
Gran cantidad de estados que estaban bajo el dominio ingls, lograron su autonoma aunque quedaron en relacin de
dependencia econmica con Gran Bretaa.
Los nuevos estados, si bien se independizaron polticamente de las potencias coloniales, continuaron dependiendo
econmicamente de ellas, pues les compraban sus materias primas y les venan los productos industriales.
En al Indochina francesa, Vietnam se proclam independiente, y tras una guerra breve Francia debi retirarse del pas. Surgi
entonces una divisin interna: el norte qued controlado por los comunistas y el sur por Estados Unidos. En 1962 Estados Unidos
inici una guerra con Vietnam del Norte que dur diez aos y ocasion la muerte de cientos de soldados norteamericanos.
En China los comunistas conquistaron el poder en 1949 y proclamaron la Repblica Popular China, dirigida por Mao-Tse-Tung.

En 1959, tras un perodo de guerra civil, Cuba cay en poder de los comunistas liderados por Fidel Castro. Castro proclam la
Repblica Socialista de Cuba y se ali a la Unin Sovitica. En 1962, la URSS coloc msiles en la isla para un futro ataque contra
EE.UU. Tras negociaciones diplomticas, la URSS retir los msiles a cambio del compromiso estadounidense de no atacar a
Cuba.
Por su parte el Cercano Oriente se convirti en una de las zonas de mayor valor estratgico mundial (por la abundancia de
petrleo). En 1948 se cre el Estado de Israel. Los Palestinos, con apoyo rabe, desataron una cruel guerra de guerrillas
y terrorismo, que fue respondida por los israeles con enrgicas represalias. El enfrentamiento entre Israel y los pases rabes
contina hasta el da de hoy.
El smbolo de la Guerra Fra: el muro de Berln.
Fue un muro fortificado que rodeaba Berln Occidental, mantenido por la antigua Repblica Democrtica de Alemania, bajo
dominio sovitico (RDA), desde 1961 hasta 1989.
Entre el establecimiento de la RDA en 1949 y mediados de 1961, al menos 2,7 millones de personas abandonaron el pas, la
mayora de ellos a travs de Berln Occidental, que estaba completamente rodeado por la RDA, pero ocupado por fuerzas
inglesas, francesas y estadounidenses, desde el final de la II Guerra Mundial.
En agosto de 1961 los soldados de la RDA construyeron fortificaciones temporales que fueron rpidamente sustituidas por un
muro de hormign de 47 Km. de longitud y 4 m de altura alrededor del Berln Occidental, adems de tapiar varios edificios,
manteniendo slo dos puntos de paso entre las dos partes de la ciudad muy custodiados.
Aunque el rgimen anunci que era una medida antifascista tomada para evitar una invasin por parte de la Repblica Federal de
Alemania, colocando en el lado oriental minas antitanque y construyndose zanjas que rodeaban todo el Muro, lo cierto era que
ste se haba construido para mantener aislados a los ciudadanos de la RDA.
Se estima que, entre 1961 y 1989, al menos 70 personas murieron al intentar cruzar el lmite.
En ese ao cay el rgimen de la RDA y la demolicin del Muro comenz el 9 de noviembre, efectuada tanto por personal oficial
como por ciudadanos entusiastas. Su eliminacin fue el smbolo del fin de los regmenes comunistas en Europa Oriental.
En la actualidad, se mantienen restos de sus secciones y existen un museo y una tienda de propiedad privada cerca del
emplazamiento de uno de los puntos de paso.
El Fin de la Guerra Fria.
En 1985 Mijal Gorbachov, representante de una nueva generacin de lderes soviticos, lleg al poder en la URSS. l y Reagan
acordaron reducir la presencia de las superpotencias en Europa y moderar la competencia ideolgica en el mundo entero. Las
tensiones se redujeron cuando se retiraron las tropas soviticas de Afganistn.
A principios de la dcada de 1990 Gorbachov cooper en gran medida con los esfuerzos militares estadounidenses para derrotar
la agresin de Irak en Oriente Prximo.
La Guerra fra termin en Europa cuando:
las recin liberadas naciones de Europa Oriental eligieron gobiernos democrticos,
se unific Alemania,
se detuvo la carrera armamentista,
y ces la competencia ideolgica, al ponerse en duda el comunismo.
El presidente estadounidense George Bush declar la necesidad de un "nuevo orden mundial" para sustituir la rivalidad de las
superpotencias que haba dividido el mundo y alimentado la Guerra fra.
En mayo de 1997, tuvo lugar la firma de un acuerdo histrico entre Rusia, presidida por Bors Yeltsin, y la OTAN, que permita la
ampliacin de este organismo a los pases del antiguo bloque sovitico sin que aquel Estado lo considerase un acto hostil. Dicho
acuerdo, recogido en el Acta fundacional sobre las relaciones mutuas de cooperacin y seguridad entre la OTAN y la Federacin
Rusa (ratificado el 28 de mayo en Pars), supona que dicho organismo y dicho Estado dejaban de considerarse adversarios,
razn por la cual numerosos analistas lo consideraron el fin definitivo de la Guerra fra.

La etapa de la globalizacin (1989 en adelante)

reflexiones en torno al nuevo milenio
El comienzo del siglo XXI, y por ende, del tercer milenio, ha tenido lugar en un mundo que ya vive una acelerada transformacin
en todos los mbitos, y est amenazado por importantes retos y graves problemas. Los aspectos ms destacados son: 1- la
mundializacin de las relaciones entre los pueblos, 2- los progresos en la tcnica y la ciencia y, 3- la revolucin de
las comunicaciones. Junto a esto, encontramos un mundo con profundas desigualdades, con conflictos internos y con un
crecimiento industrial que puede poner en peligro el medio ambiente.
El progreso de la ciencia y de la tecnologa ha mantenido, desde la segunda mitad del siglo XX, un ritmo espectacular. Los
resultados de la investigacin cientfica y tecnolgica se han convertido en elementos normales en la vida diaria, hasta el punto de
que la mitad de los productos utilizados habitualmente por la humanidad eran desconocidos al finalizar la II Guerra Mundial, en
1945. Este proceso, es una de las caractersticas de la civilizacin del nuevo milenio.
El extraordinario progreso en las tcnicas de comunicacin e informacin puede ser comparado al nacimiento de la escritura o de
la imprenta. Como en estos dos acontecimientos, la revolucin de las comunicaciones lleva a la formacin de una particular cultura
que tiene un carcter universal.
La revolucin de las comunicaciones hace posible presenciar, en tiempo real, guerras, acontecimientos deportivos y culturales, y
todo tipo de eventos. Millones de personas, que viven en lugares muy alejados entre s, pueden escuchar una cancin y una
conferencia al mismo tiempo. El acceso a la informacin hace que, a travs de Internet, sea posible obtener rpidamente ms
informacin de cualquier mbito de la ciencia o la cultura de la que, hasta hace no muchos aos, hubiese sido imposible imaginar.
En los ltimos aos del siglo XX ha tenido lugar una serie de fenmenos de carcter "global" que habran sido impensables unos
decenios antes. Un conjunto de comportamientos, gustos y valores son compartidos en la actualidad por millones de personas que

pertenecen a culturas muy diferentes. Los medios de comunicacin han reducido las distancias fsicas y han hecho que tiempos
diferentes sean vividos al unsono ante las pantallas de televisin o ante un determinado producto de consumo.
La globalizacin es un fenmeno nuevo y an resulta difcil calcular sus consecuencias para el siglo XXI. Sin embargo, hay tres
campos en los que su influencia se acenta notablemente: la economa, la poltica y la cultura.
La globalizacin tiene su mbito ms preciso en el mundo de la economa, sobre todo en los niveles comercial, financiero y
organizativo, donde funciona ya de un modo eficaz. La globalizacin econmica supone una absoluta libertad de intercambio. Con
ella, la produccin de mercancas slo se encuentra limitada por ventajas fsicas o geogrficas; las empresas se encuentran
organizadas de un modo muy flexible para que tengan mejor acceso a los mercados globales; al tiempo que el mercado financiero
se halla descentralizado, tiene un carcter instantneo y escapa a la influencia de los gobiernos.
En el mbito de la poltica, la globalizacin afecta a la estructura de los gobiernos y de las decisiones polticas. En un mundo
global, la soberana de los estados parece debilitarse, se crean mltiples centros de poder y las organizaciones internacionales
ven incrementada de forma notable su importancia.
La cultura se ve afectada de mltiples formas por el proceso de globalizacin. La creacin de grandes smbolos tiene un carcter
mundial. Hay una tendencia a la diversidad cultural y al triunfo de un cosmopolitismo que va ms all de los propios estados. La
informacin no tiene un nico origen local y se difunde de un modo muy veloz a todo el mundo. El ocio y el turismo crecen hasta
niveles insospechados. Los instrumentos de universalizacin y conexin cultural, como Internet (uno de los ms importantes
fenmenos del final del siglo XX), se multiplican y obligan a idear nuevas formas de aprendizaje.
No obstante, ante este nuevo mundo tecnolgicamente desarrollado y con ms capacidad de produccin por habitante de la que
haya existido en cualquier otro momento histrico, la humanidad ha de enfrentarse a graves problemas, los ms destacados de los
cuales son los que siguen.
La existencia de un mundo dual: por un lado, la diferencia entre pases ricos y pobres, por otro, la desigualdad de riqueza en el
seno de las sociedades de los pases ricos. Ms de las 3/4 partes de la humanidad vive en pases que no han alcanzado un grado
de desarrollo suficiente y la mayora de sus habitantes apenas puede sobrevivir. Estos pases se encuentran en Sudamrica, Asia
y frica. Entre ellos hay grandes diferencias: algunos se encuentran en vas de desarrollo, pero otros viven sumidos en la pobreza.
El hambre, la enfermedad y el analfabetismo son graves carencias sociales que afectan a buena parte de los habitantes de estos
pases. Actualmente, ms de 800 millones de personas pasan hambre y 500 millones se alimentan de modo insuficiente. Las
enfermedades degenerativas, provocadas por la malnutricin, siguen haciendo estragos. En los pases ms pobres de la Tierra, el
analfabetismo alcanza, como media, a un 60% de la poblacin. Ello supone que la mayora de los seres humanos se ve privada de
instruccin.
Las sociedades de los pases ricos ven surgir en su seno un conjunto de graves problemas entre los que destaca la marginacin
social. En las sociedades desarrolladas, la pobreza afecta fundamentalmente a los parados de larga duracin, que ya no cobran
el seguro de desempleo. Junto a stos, los inmigrantes (sobre todo los procedentes de los pases del Tercer Mundo) y las mujeres
son los principales protagonistas de la pobreza. Hay una forma ms trgica de pobreza, la de los ms pobres de entre los pobres:
las personas "sin techo", los marginados por la droga y muchos de los inmigrantes extranjeros; las ciudades del mundo industrial
ven aumentar sin cesar el nmero de estas personas.
Paradjicamente, un elevado nmero de emigrantes se agolpa en las fronteras de los pases ricos, en busca de mejores
condiciones de vida. El aumento de la intolerancia y del racismo en los pases desarrollados convierte a muchos extranjeros, que
consiguen entrar procedentes de pases pobres, en grupos marginados y perseguidos.
El derrumbamiento desde 1991 de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), as como el de los gobiernos de los
pases de la rbita sovitica, ha supuesto un nuevo reto para el siglo XXI. Los antiguos pases comunistas han visto caer sus
sistemas econmicos y se enfrentan a difciles transiciones hacia formas distintas de economa y de gestin poltica. Esta
transformacin comporta graves problemas sociales, que sumen en la miseria a gran parte de sus habitantes.
El grave problema del consumo y el trfico de drogas est alcanzado cifras inimaginables entre los sectores jvenes de muchos
pases desarrollados. Junto a ello, existe el temor a enfermedades nuevas, como es el caso del sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA), que afecta de forma brutal a los pases pobres, pero no slo a stos. Estas nuevas epidemias vienen a sumarse
a otras tradicionales, como la malaria, que produce todava casi tres millones de muertos cada ao en las poblaciones africanas,
asiticas y sudamericanas.
El peligro de un desarrollo industrial desenfrenado, que ya ha provocado graves problemas ecolgicos, sigue siendo en este
nuevo siglo un riesgo que amenaza con una degradacin irreparable del medio ambiente.
Los conflictos blicos son todava una experiencia habitual en determinados lugares del mundo. Las guerras entre pases o las
que pueden considerarse guerras civiles ocasionan el sufrimiento y la muerte de muchos miles de personas. Entre las zonas de
permanente conflicto se encuentran Oriente Prximo, la pennsula de los Balcanes y muchos pases africanos.
Por ltimo, los problemas de la democracia. Las crticas que este hecho suscita, realizadas en gran medida por destacados
representantes de la poltica y por muchos de los militantes en los nuevos movimientos sociales, se basan en el deseo de redefinir
los principios de la participacin poltica, de la gestin de los asuntos del Estado y de la construccin de sociedades ms justas.