Curso de Tuberías para Plantas de Proceso - 0114 Intercambiadores de Calor

CURSO DE TUBERIAS PARA
PLANTAS DE PROCESO.
(Qumico, Petroqumico o Farmacutico).
0114
LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR.
Patrocinado por; COMFIA & FUNDACIN MADRID FORMACIN Y EMPLEO.

P del Prado, n 24, 5A; 28014 Madrid; 913-697-294.
Fax 914-203-074; E-mail formacionmad@comfia.ccoo.es
CURSO DE DISEO DE TUBERAS PARA PLANTAS DE PROCESO (2.005).

ndice de la unidad:
01 LA TRANSFERENCIA DE CALOR.
02 LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR.
03 INTERCAMBIADOR DE HAZ TUBULAR.
04 REFRIGERADORES, Y/O ENFRIADORES (CHILLERS & COOLERS).
05 LOS AEROREFRIGERANTES, O AIR COOLERS.
06 LOS CONDENSADORES.
07 EL REHERVIDOR, O REBOILER.
08 EL VAPORIZADOR.
09 EL PRECALENTADOR.
10 LOS INTERCAMBIADORES DE PLACAS.
P del Prado, n 24, 5A; 28014 Madrid; 913-697-294, fax 914-203-074; E-mail formacionmad@comfia.ccoo.es.
Dirigido por Jess Escobar Garca 639-155-420; jesus@jescobar.com

01 LA TRANSFERENCIA DE CALOR.
Este tipo de equipos esta presente en nuestra vida cotidiana, si bien adopta unos nombres
especficos, generalmente en base a su funcin o tipo de trabajo; como ejemplo podemos citar los
radiadores, de coche y de calefaccin, los cuales, a nivel tcnico, no son ms que
intercambiadores agua/aire; el intercooler que no es ms que un intercambiador aire/aire;
finalmente debe citarse a la nevera como representante ms comn del ciclo frigorfico, en la que
tenemos dos intercambiadores, uno dentro, el llamado evaporador, el cual debe ser considerado
como un intercambiador fase gas/aire y el otro situado en el exterior, denominado condensador,
que no es ms que un intercambiador fase liquida/aire.
Dentro de este grupo genrico debemos incluir a todos los equipos en los que el calor es cedido
desde un fluido a otro fluido, independientemente de que en ellos se efecte cambio de estado
fsico; paso de gas a liquido, en el caso de los condensadores; paso de liquido a gas, como
ocurre en los evaporadores.
En este tipo de equipos el cambio de calor pode efectuarse, entre liquido y liquido, entre gas y
gas, o bien, entre liquido y gas.
Como informacin previa a la descripcin de estos equipos, conviene comentara lo siguiente:

? En el sistema mtrico, el calor es medido en Kilocaloras (Kcal); la Kilocalora, esta definida
como, la cantidad de calor necesaria, para elevar la temperatura de un kilo de agua destilada,
de 14 C, a 15 C.
? En el sistema ingls se usa como unidad de medida la BTU, que representa la cantidad de
calor que se debe suministrar a una libra de agua, para elevar su temperatura de 50 a 51 F.
Tcnicamente no se habla de calor, sino de cantidad de calor cambiado o cedido en la unidad de

tiempo, se tendr as, una potencia expresable en Kcal/h., o en BTU/h., o en W.
La temperatura es una magnitud fsica diferente del calor, que indica la capacidad que tiene un
cuerpo para ceder calor a otro; la temperatura se mide en:
Grados centgrados o Celsius (C) en el sistema mtrico.
Grados Fahrenheit (F) en el sistema ingls.

Debe recordarse que:

? Un grado centgrado equivale a 1,8F.
? El cero centgrado, como temperatura de referencia, equivale a 32F.
? La temperatura del agua hirviendo, a 760 mm de Hg, son 100C, que equivalen a 212F.
? Para calcular la temperatura en grados Kelvin (K) o absolutos, que corresponda a una de t C,
hay que sumarle, 273,16C, sean por ejemplo, las siguientes equivalencias:
0C 273K.
100C 373? K.
El paso del calor de los cuerpos calientes a los fros; puede efectuarse de tres modos:
Por conduccin.
Por conveccin.
Por radiacin.
En los problemas de intercambio trmico del calor, hay que tomar en consideracin la
combinacin simultnea de dos o ms formas de transmisin.
La transmisin del calor por conduccin, tiene lugar solamente en los cuerpos slidos, donde
el calor es transmitido o cedido por las vibraciones de las molculas, sin que estas abandonen o
cambien su posicin, es decir, sin que se mezclen entre ellas; el cambio de calor por conduccin
depende de cuatro factores:
j Diferencia de temperatura.
k Conductibilidad trmica del material de las paredes.
l Superficie de intercambio.
m Espesores de las paredes.
j Diferencia de temperatura ; cuanto mayor es el Dt (diferencia de temperatura entre las dos
caras de las paredes), tanto mas grande ser la cantidad de calor intercambiado; por
experiencia se sabe que los materiales conducen el calor de modo diferente; por ejemplo una
cuchara de madera conduce el calor ms lentamente que una cuchara de metal.

k Conductibilidad trmica del material de las paredes; es la mayor o menor facilidad de un

material en dejar pasar el calor, a esta propiedad se le llama "CONDUCTIBILIDAD
TRMICA", y se indica con "K"; para un determinado material, cuanto ms alto sea el valor
de su "K", mayor ser la posible cantidad de calor intercambiado por conduccin; la plata es
un buen conductor, por ello tiene un "K" elevado, respecto a la madera, esta es excelente
aislante; casi todos los metales tienen alta conductibilidad trmica; los gases transmiten mal el
calor, tienen una baja conductibilidad trmica.
Podemos ver en la tabla siguiente, los valores de la conductibilidad trmica de algunos

materiales y el orden de la magnitud de estas caractersticas fsicas.
TABLA 01; CONDUCTIVIDAD DE MATERIALES, METALES, LIQUIDOS Y GASES.

COMPONENTES:
TEMPERATURA EN F:
CONDUCTIVIDAD Btu/h.ft F/ft:
212
0,111
Asfalto:
68
0 ,4 3
Ladrillos:
68
0,40
392
0,05
Madera de pino:
59
0,087
Corcho:
86
0,025
Aluminio:
212
119,0
Latn:
212
60,0
Cobre:
212
218,0
Fundicin:
212
30,0
Acero:
212
26,0
Gasolina:
86
0,078
Keroseno:
68
0,086
Agua:
86
0,356
Aire:
212
0,0183
Amonaco:
212
0,0185
Butano:
212
0, 0185
Anhdrido carbnico:
212
0, 0133
Amianto:
Ladrillos refractarios:

l Superficie de intercambio; para el intercambio de calor por conduccin; se puede afirmar

que cuanto mayor es la superficie atravesada por el calor, mayor ser la cantidad de calor
intercambiado.
m Espesores de las paredes; el cuarto factor que influye en el cambio por conduccin es el
espesor "s" de los materiales, que conforman la pared, a travs de los cuales debe pasar el
calor, por lo tanto, a mayor espesor del material, mayor ser la resistencia al paso del calor.
Como consecuencia de estos conceptos, podramos determinar que los tres primeros factores
son proporcionales a la cantidad de calor intercambiado, mientras que el ultimo es
inversamente proporcional, por lo tanto, un aumento del espesor, har disminuir el intercambio
por conduccin. La Ley general que regula el intercambio de calor por conduccin, es la
llamada LEY DE FOURIER, la cual se expresa por la siguiente ecuacin:
Q/ = [K x (A/s)] x (t1 - t2 ) = K x (A/s) x Dt
En la que sus valores son:
Q = cantidad de calor que en el tiempo atraviesa las paredes.
s = espesor de las paredes
A = superficie de intercambio
(t1 - t2 ) = diferencia de temperatura entre las dos caras
K = conductividad trmica de los materiales que forman la pared (tabla 11.01).
En el caso de la transmisin de calor por conveccin, se produce un traslado o movimiento

de molculas, que son portadoras y como consecuencia del movimiento, transportadoras de
energa trmica; a travs de ese transporte y de su intercambio, se obtiene la cesin o
adquisicin de calor; de esto se desprende, que la transmisin de calor por conveccin, no
podr realizarse, mas que mediante fluidos, es decir, lquidos y gases, ya que el intercambio
por conveccin implica el movimiento del fluido, por ello, es fcil suponer que el intercambio
de calor, ser tanto mayor cuanto mas elevada sea la velocidad del fluido y la rapidez con que
se mezcle; los 2 factores que influye en la conveccin, son:
? La velocidad del fluido.
? La temperatura.

Tambin en la conveccin, cuanto mayor es la diferencia de temperatura entre el fluido caliente

y el fluido fro, tanto mayor ser la cantidad de calor intercambiado.
Respecto a la transmisin de calor por radiacin, el calor se transmite desde la fuente de

calor sin que en ello, intervengan las molculas, como vehculos trmicos; por ello, mientras
que en los cuerpos slidos la transmisin se realiza por medio de las molculas y en la
conveccin, por el movimiento de los fluidos, la transmisin de calor por radiacin puede
producirse tambin en el vaco absoluto, tal transmisin puede ser comparada con la
propagacin de las ondas luminosas.
El intercambio de calor por radiacin depende de cuatro factores:

j El tipo de superficie absorbente .
k El rea de la superficie absorbente.
l La diferencia de temperatura.
m La distancia entre el objeto y la fuente de calor.
j El calor intercambiado por radiacin depende del tipo de superficie que recibe el calor, el
calor como la luz es en parte absorbido y en parte reflejado, en general una superficie
brillante y pulida, reflejara, ms que absorber las ondas calorficas; para el calculo se usa un
objeto terico llamado "Cuerpo negro".
k A mayor superficie del cuerpo absorbente, mayor ser tambin el calor intercambiado.
l En el caso de los intercambiadores de calor, las temperaturas son relativamente bajas y la
cantidad de calor transmitida por radiacin resulta escasa, por lo que el fenmeno del
intercambio trmico queda reducido al estudio de la conduccin y la conveccin.
m La distancia entre el objeto y la fuente de calor, en este caso es despreciable
El departamento mecnico, para determinar el tipo de intercambiador, as como la superficie de

intercambio necesaria, deber tener en cuenta, forma y direccin del movimiento del flujo o
corriente de cada uno de los fluidos, basndose en el modo en que se realizan, se pueden
considerar cuatro casos:

j Equicorriente.
k Contracorriente.
l Corrientes cruzadas.
m Fluido a temperatura constante.
j Equicorriente; los fluidos se mueven en el mismo sentido y las dos temperaturas varan a lo
largo del recorrido; en el caso de equicorriente, la temperatura de salida del fluido calentado
es menor que la temperatura de salida del fluido que aporta el calor (calentador).
Figura 01; Ejemplo de grfico de intercambio de calor a equicorriente.
k Contracorriente; las corrientes de los fluidos son dirigidas en sentido contrario, las dos
temperaturas varan a lo largo del recorrido, esta disposicin hace que se requiera una
superficie menor de intercambio, es el tipo que se debe usar cuando la variacin de
temperatura en uno o en los dos fluidos se aproxima a la diferencia entre las temperaturas de
entrada de las dos corrientes; es decir cuando la relacin:
(aumento de temperatura)/(diferencia entre temperaturas de entrada)
Se aproxima a la unidad.
Figura 02; Ejemplo de grfico de intercambio de calor a contracorriente.

En el caso de contracorriente, la temperatura de salida del fluido calentado puede ser muy
prximo a la temperatura de entrada del fluido que aporta el calor; por lo tanto, los
intercambiadores a contracorriente son mas eficaces que los que trabajan a equicorriente.
l Corrientes cruzadas; las dos corrientes de fluido se encuentran y cruzan, en ngulo recto;
el flujo a corriente cruzada es aplicado en los aerorefrigerantes (por aire) o aircoolers.
m Fluido a temperatura constante; es una variacin de la equicorriente, en la que uno de los
dos fluidos esta a temperatura constante, mientras el otro varia su temperatura a lo largo del
recorrido en paralelo; es el caso de un vapor que se condensa y cede el calor latente a un
fluido que se calienta, o el de un liquido que se evapora, absorbiendo calor de un fluido que
se refrigera.
Figura 03; grfico de intercambio de calor a temperatura constante.
02 LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR.

Los dos criterios mas usuales para clasificar a los intercambiadores de calor, son:
j Por la forma constructiva.
k Por la funcin que desarrollan.
La clasificacin por la forma constructiva, nos da cuatro tipos ge nerales.

j Intercambiadores con haz de tubos; en el caso de este tipo de equipos la Norma TEMA nos
da una clasificacin de la forma constructiva; los tres tipos ms habituales son:
Con cabezal fijo.
Con cabezal flotante.
Con tubos en U.

k Intercamb iadores con doble tubo

Con tubos lisos.
Con tubos aleteados.
Multitubular.
l Aerorefrigerante, o aircooler.
m Intercambiadores de placas.
La clasificacin por la funcin que desarrollan, entre otras, nos puede dar las siguientes:
? Intercambiadores.
? Refrigeradores o enfriadores.
? Aerorefrigeradores o aircoolers.
? Condensadores.
? Rehervidores o reboilers.
? Vaporizadores.
? Precalentadores.
De estos tipos los ms usados en la industria petroqumica, son los de haz de tubos, seguidos
por los aerorefrigerantes y en los ltimos tiempos empiezan a ser utilizados, los de placas.
La misin del intercambiador es la de conservar energa trmica, con el consiguiente ahorro de

combustible y agua de refrigeracin; el calor absorbido por el fluido fro ocasiona un notable
ahorro de combustible, y el calor extrado del fluido caliente reduce el consumo del agua de
refrigeracin, de esto se deriva un beneficio econmico considerable.
Durante el funcionamiento de la instalacin; la cant idad de calor cedido en un intercambiador

de calor se calcula por la formula:
Calor cedido = Q = U x A x Dt
SIENDO:
Q = Cantidad de calor transferido en Kcal/h o Btu/h. (1 Kcal/h 3,968 Btu/h).
A = Superficie de cambio o de contacto.
t = Diferencia media logartmica, de la temperatura de los fluidos.
U = Coeficiente total de cambio; es la aptitud del sistema para intercambiar calor.
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Podemos tomar como ejemplo el producto que sale del fondo de una columna de
fraccionamiento, y que debe ser enviado a depsitos de almacenamiento:
? Su salida se produce a una temperatura muy elevada, por ello ha de enfriarse para poder
llevarlo a su almacenamiento a baja temperatura.
? Como el crudo que entra en la planta esta a temperatura ambiente, y debe pasar por horno
para que eleve su temperatura, de acuerdo con lo requerido por la destilacin fraccionada, el
producto que sale tiene una cantidad de calor, mientras que el crudo de entrada tiene la
necesidad de recibir calor.
? Este equipo permite transmitir parte de ese calor, del uno al otro de los fluidos, sin que
dichos fluidos se mezclen en el intercambiador de calor.
? Este intercambio calorfico, permite obtener una notable economa en el uso de la planta, ya
que el crudo pasara al horno a una temperatura ms elevada, por lo cual ser necesario de
una menor cantidad de combustible para calentarlo y por otro lado, se ahorrara agua de
refrigeracin en el proceso de enfriamiento del producto de fondo de columna.
03 INTERCAMBIADORES DE HAZ TUBULAR.

Comnmente se denomina intercambiador de calor, sin adjetivos, por ser ms antiguo que los
otros tipos, es un equipo fundamental en el funcionamiento de una planta petroqumica, es en
el que se efecta el intercambio de calor entre dos corrientes de proceso; sin que en ellos se
produzca cambio de estado fsico (o
fase).
Figura 04; Esquema del funcionamiento

interno de intercambiador de
calor AEU, con carcasa de paso
sencillo y haz tubular en U.
11

Para los intercambiadores a haz de tubos, existe una clasificacin particular, tomadas de la
Norma TEMA, que actualmente esta universalmente difundida y aceptada. Sobre la base de
esta simbologa, cada intercambiador esta completamente definido con 3 letras:
? La primera de estas letras nos fija el tipo de distribuidor; front end stationary head types
(A, B,C, D y N).
? La segunda de dichas letras, nos indica el tipo de envolvente o carcasa; shell types.
(E, F, G, H, J, K y X).
? La tercera de las citadas letras nos dice si se trata, de intercambiadores de cabeza fija,
cabeza flotante, o de tubos en "U"; rear end head types (L, M, N, P, S, T, U y W).
Figura 05; Tabla para clasificacin de intercambiadores segn Norma TEMA.
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Como puede observarse la letra N se encuentra duplicada, debido a que el tipo distribuidor que
dicha letra representa, puede ser tambin utilizado como cabeza estacionaria (sin el tabique
intermedio); sobre las combinaciones posibles pueden ser las siguientes; AES, BEU, CEM, etc
Complementamos esta tabla con una traduccin de estas denominaciones:

A Distribuidor desmontable, con cabeza sin placa tubular, y tapa desmontable.
B Distribuidor desmontable con fondo abombado, sin placa tubular.
C Distribuidor desmontable, de cabeza con placa tubular, y tapa desmontable.
N Distribuidor no desmontable con placa tubular, y tapa desmontable.
D Distribuidor desmontable con placa tubular, y tapa para alta presin .
E Cuerpo o envolvente de un paso.
F Cuerpo o envolvente de dos pasos, con bafle o separador longitudinal.
G Cuerpo o envolvente con repartidor o separador de flujo.
H Cuerpo o envolvente con doble repartidor o separador de flujo.
J Cuerpo o envolvente con divisor de flujo.
K Cuerpo o envolvente para reboiler o rehervidor tipo Kettle.
X Cuerpo o envolvente con flujo cruzado.
L Cabeza fija, desmontable, con cabeza sin placa tubular, y tapa desmontable.
M Cabeza fija, desmontable de fondo abombado sin placa tubular.
N Cabeza fija, no desmontable con placa tubular, y tapa desmontable.
P Cabeza flotante con empaquetadura externa.
S Cabeza desmontable con placa tubular y tapa flotante.
T Cabeza desmontable con haz tubular y tapa flotante.
U Cabeza desmontable con haz tubular en U.
W Cabeza desmontable con haz tubular flotante y tapa con sellado externo.
Vemos seguidamente 3 ejemplos de intercambiadores seccionados, para poder apreciar los

nombres de sus componentes
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Figura 06; Intercambiador AES segn Norma TEMA.
Figura 07; Reboiler tipo Kettle; Intercambiador AKM segn Norma TEMA.
Figura 08; Intercambiador BEM segn Norma TEMA.
En la pagina siguiente se recogen los nombres de los componentes sealados en los dibujos.
14

1. Cuerpo.
2. Tapa del cuerpo.
3. Brida del cuerpo en el extremo correspondiente a la cabeza posterior.

4. Brida del cuerpo en el extremo correspondiente a la cabeza fija.
5. Tubuladuras del cuerpo.
6. Placa tubular flotante.
7. Tapa de cabeza flotante.
8. Brida de cabeza flotante.
9. Dispositivo de soporte de la cabeza flotante.

10. Placa tubular fija.
11. Cabeza o tapa fija.
12. Tapa de la cabeza.
13. Tubuladuras de la cabeza.
14. Barras de sujecin y tubos espaciadores.

15. Chapas de desvo transversales o chapas de soporte.
16. Chapa de choque.
17. Separacin de paso.
18. Conexin para ventilacin.
19. Conexin para drenaje.
20. Conexiones para instrumentos.
21. Soportes.
22. Orejetas para izar.
23. Tubos.
24. Rebosadero.
25. Conexin pira nivel del lquido.
Como complemento de estos nombres, en el dibujo tenemos las denominaciones en ingls.
Figura 09; Intercambiador AEP segn Norma TEMA.
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Pese a lo indicado por TEMA, observando estas figuras anteriores, se puede apreciar que un
intercambiador con haz de tubos, est compuesto de cuatro partes principales:
j El distribuidor; podr ser del tipo con tapa plana bien del tipo de fondo abombado; se
usar el primero cuando son necesarias limpiezas frecuentes del interior de los tubos el
segundo se usara en los dems casos.
k La. envolvente o carcasa
l El haz de tubos; est constituido por cierto numero de tubos que se fijan por su extremo
sobre la placa tubular, de ordinario mediante mandrinado y sostenido a intervalos regulares
por diafragmas. En el caso de los tipos con cabezal flotante el haz de tubos contendr,
adems, la tapa de la cabeza flotante y el anillo en dos mitades.
m La tapa de la envolvente
Acerca de los criterios de eleccin debemos considerar que los intercambiadores de placa
tubular fija son los ms simples y, por consiguiente, los ms econmicos, teniendo el
inconveniente de no permitir fuertes dilataciones diferenciales entre los tubos y la envolvente,
por lo que su empleo deber limitarse a los casos en que el salto entre los dos fluidos que
participan en el intercambio sea relativamente modesto. Adems, no permiten la limpieza de la
superficie exterior de los tubos por lo que se podrn usar slo cuando el fluido que pasa en la
envolvente es limpio o cuando est prevista la limpieza qumica.
En diferentes casos se podr elegir entre el tipo de cabeza o cabezal flotante y el de tubo en
"U"; se adoptar el primero cuando el fluido en los tubos tiene un elevado ndice de suciedad,
mientras se usar el intercambiador con tubos en "U" en los otros casos. Se recurre al uso de los
intercambiadores a doble tubo en los casos en los cuales la superficie requerida para. un
determinado cambio es modesta o bien con fluidos a altsimas presiones o cuando es necesario
realizar la contracorriente pura.
El numero de "pasos" a travs del intercambiador se determina en relacin con la seccin de los
tubos, un gran numero de pasos significa una mayor velocidad del fluido con lo que se mejora
la transferencia de calor, pero aumenta la resistencia, originando una perdida de carga que
puede limitar dicho n.
16

Figura 10; Tabla de dimensiones normalizada del Intercambiador de haz tubular.
17

En petroqumica es conveniente utilizar en los intercambiadores tubos de longitud y dimetros

normalizados, de acuerdo con
este criterio, las longitudes
mas usuales son de 16' y 20',
es decir, 3 m., 4,8 m. y 6 m.,
la longitud de 10' tambin
suele ser utilizada.
Figura 11; Vista del funcionamiento interno del

Intercambiador de calor
AEU, con carcasa de
paso sencillo y haz
tubular en U.
Como complemento se adjuntan diversos tipos de soluciones constructivas para intercambiadores

de haz tubular.
Figura 12; Intercambiador uno-dos BEM, con carcasa de paso sencillo y haz tubular de placa fija.
Figura 13; Intercambiador uno-uno BEM, c/ carcasa de paso sencillo y haz tubular de placa fija.
18

Figura 14; Intercambiador uno-dos AES, c/ carcasa de paso sencillo y haz tubular c/ cabeza flotante.
Figura 15; Intercambiador dos-cuatro AES, con carcasa de doble paso y haz tubular de cabeza flotante.
Figura 16; Intercambiador uno-dos BEU, con carcasa de paso sencillo y haz tubular en U.
Figura 17; Intercambiador uno-dos, con carcasa de paso sencillo y haz tubular de cabezal flotante.
19

Como complemento de los intercambiadores de haz tubular se incluyen los de doble tubo.
Figura 18; Detalle de componentes para intercambiador de doble tubo (el interior aleteado).
Figura 19; Intercambiador de doble tubo, formado 12 elementos y colectores.
Figura 20; Detalle de tubos interiores para Intercambiador de doble tubo.
20

04 REFRIGERADORES Y/O ENFRIADORES (CHILLERS & COOLERS).

Estos equipos son semejantes a los anteriores, de hecho no siempre adoptan un nombre
diferente, su principal diferencia radica en que en estos equipos, el calor es cedido desde un
fluido de proceso al agua de refrigeracin (a temperatura ambiente o enfriada previamente), sin
que en ellos se efecte cambio de estado fsico.
Este tipo de equipos tambin han sido llamados chillers cuando el fluido refrigerante era agua
enfriada en torre de refrigeracin, pero actualmente el termino de chiller ha quedado
reservado para las plantas frigorficas (o de absorcin) enfriadoras del agua de refrigeracin, o
la utilizada en algn tipo de proceso.
05 LOS AEROREFRIGERANTES O AIRCOOLERS.

Estos equipos tiene como objeto, refrigerar el fluido caliente mediante un medio refrigerante,
generalmente aire, sin que en el fluido se efecte cambio de estado fsico alguno; se utilizan,
cuando debido a su baja temperatura, la energa calorfica del fluido no puede ser aprovechada.
En general el uso de los refrigerantes por aire no es econmico cuando la diferencia entre la
temperatura de salida del producto y la temperatura de proyecto (ambiente) del aire, es igual o
inferior a 10 C En este caso es ms econmico recurrir a un sistema de refrigeracin mixto
aire/agua, enfriando con aire los niveles altos de temperatura y usando el agua para el
enfriamiento final, mediante un cooler o enfriador.
La refrigeracin de los fluidos de proceso por cambio directo con aire, que fluye a travs de la
superficie aletada de un haz de tubos, es relativamente reciente. Su aplicacin en el campo
petroqumico y del refino del petrleo esta muy extendida, tendindose a sustituir por este tipo
de intercambiadores, el sistema tradicional de enfriamiento por haz de tubos, mediante agua.
Los motivos de sta sustitucin es, entre otros, la creciente dificultad de encontrar grandes
cantidades de agua disponible para uso industrial, la cual se agrava con el crecimiento del
nmero y de la magnitud de las plantas petroqumicas.
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Figura 21; Tipos de tubos empleados en intercooler de tiro forzado.
La alternativa es el uso del aire, gratuito y existente en todos los lugares. Se eliminan tambin
los problemas que el agua ocasiona, tales como incrustaciones sedimentos, contaminacin y la
consiguiente necesidad de tratamiento de agua, ya que la escasez de este liquido obliga, a
recircularla, despus de su utilizacin, en torres de refrigeracin. Pero este no es el nico
motivo, el empleo de los refrigerantes por aire est justificado tambin en aquellas zonas donde
es abundante el agua, como en la proximidad al mar; en efecto, a pesar de que el coste de
instalacin de los refrigerantes por aire es ms alto que el de los clsicos refrigeradores de haz
tubular por agua, los gastos generales de inversin son mas bajos, ya que el empleo del aire
como medio de refrigeracin, en lugar del agua supone eliminar las torres de refrigeracin, las
bombas de recirculacin, las tuberas para el agua, y el empleo de materiales especiales para la
construccin de los intercambiadores (con el empleo de agua de mar).
Por todo ello los gastos de mantenimiento son notablemente ms bajo en las plantas en las que
su refrigeracin se realiza mediante aire.
Cuando se use como medio refrigerante el aire, este ser descargado a la atmsfera, por lo que
al equipo se le denomina air cooler, o aerorefrigerante, este intercambiador esta constituido
por un haz de varias filas de tubos aleteados, alineados en sentido horizontal, pero desfasados
en la vertical, la existencia de unos distanciadores entre los tubos aleteados impide la
deformacin de estos.
Cada haz de tubos est preparado paro permitir la expansin trmica, ya que en realidad, solo
uno de los dos cabezales ser fijo, mientras el otro estar en una posicin deslizante.
En el haz de tubos aleteados, el aire movido por un ventilador, entra de abajo arriba, a travs
del citado conjunto de tubos.
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El tiro puede ser forzado, cuando el ventilador est situado bajo los haces de tubos o inducido
cuando el ventilador es situado sobre dichos haces de tubos. Ambos sistemas tienen ventajas y
desventajas, por lo que la eleccin queda al criterio del ingeniero-proyectista.
Ventajas del tiro forzado, respecto al sistema por induccin:

? Permite consumos energticos
ms bajos
? Mejor acceso al grupo motorventilador.
? Facilidad en el desmontaje de
los haces de tubos.
Figura 22; Aerorefrigerante o Intercooler de tiro forzado.
Ventajas del tiro por induccin, respecto al sistema forzado:

Mayor tiro natural, til en el caso
de falta, de energa elctrica.
Menor reciclado del aire, importante en el caso de refrigeracin o
condensacin de fluidos, teniendo
una pequea diferencia con la
temperatura de proyecto del aire.
Figura 23; Aerorefrigerante o Intercooler de tiro inducido.
Si por ejemplo la diferencia media de temperatura es de 10 C y el aire caliente reciclado se

elevase un grado de temperatura en la entrada del aire, se tendr una reduccin de la media
logartmica LMTD (eficacia), de cerca de un 10 %, reducindose en igual magnitud la
capacidad de cambio del equipo.
23

Refirindonos al ejemplo anterior del intercambiador, podemos imaginarnos que el producto

del fondo de columna, despus de calentar el crudo, sale del intercambiador a temperatura
demasiado alta para poderlo enviar al depsito de almacenamiento, este calor es difcilmente
recuperable de modo econmico dada la baja diferencia de temperatura con los fluidos a
calentar y como ese calor debe ser eliminado, se har pasar el fluido caliente por un
Aerorefrigerante, el cual proceder a pasar el liquido, mediante el haz tubular, a travs de la
corriente de aire, la cual ceder el calor al ambiente.
06 LOS CONDENSADORES.
En este tipo de intercambiadores se produce un cambio de fase en el interior del equipo, el
fluido pasa parcial o totalmente, de vapor a liquido, el fluido refrigerante en teora puede ser
agua o aire; pero lo ms habitual es la utilizacin de agua como medio refrigerante.
Este equipo es en realidad un intercambiador de haz tubular, tipo dos-dos, o dos-cuatro,

generalmente de cabeza flotante, sus principales diferencias son:
? El calor es cedido desde un fluido de proceso en fase gaseosa, que cambia a fase liquida.
? El medio refrigerante es agua a temperatura ambiente, o enfriada previamente, mediante
torre de refrigeracin, planta enfriadora, o chiller.
Podemos considerar como ejemplo, el de la tubera de la cabeza de una columna de topping,

a travs de ella salen los vapores ligeros de la destilacin, haciendo pasar estos vapores por el
cuerpo de un condensador, por el que se introduce agua en el haz de tubos, el vapor ya citado,
en contacto con las paredes fras de los tubos se condensan, saliendo la parte liquida o
condensado, por la tobera del fondo del condensador.
Se suele combinar este equipo, con un deposito para el condensado, situado en un plano
inferior al del condensador.
24

07 EL REHERVIDOR O REBOILER.
En este equipo se vaporiza parcialmente un fluido de proceso, el fluido que aporta el calor
puede ser vapor de agua, o bien, cualquier liquido caliente.
Figura 24; Ejemplo de reboiler a termosifn; intercambiador AGM.
Un ejemplo de la razn de uso de este equipo, es que si se tiene una mezcla de varios
componentes, parte de los cuales tienen una
temperatura de ebullicin diferente de los otros, se
puede obtener la separacin de la parte con punto
de ebullicin ms bajo, llevando la mezcla a una
temperatura ligeramente superior al punto de
ebullicin de los componentes que se deseen
evaporar, pero que sea inferior a aquella de los
componentes que se quieran mantener en estado
liquido.
Figura 25; Esquema de funcionamiento de un reboiler.
Figura 26; Esquema de funcionamiento de un reboiler horizontal.
25

08 EL VAPORIZADOR.
Son equipos semejantes a los reboilers y en ocasiones son denominados de ese modo, la
diferencia se encuentra en que en estos equipos se hace vaporizar completamente el fluido de
proceso, de modo que a la salida, sea solamente de vapor, por ello en algunos casos son
confundidos con generadores de vapor.
Figura 27; Esquema del funcionamiento del vaporizador tipo kettle (reboiler); intercambiador AKU.
Figura 28; Vaporizador tipo kettle (reboiler); intercambiador AKT.
26

09 EL PRECALENTADOR.
Es un equipo que normalmente forma parte de otro equipo; por ejemplo, puede estar instalado
en un deposito de almacenamiento que contenga un fuel-oil muy viscoso; si tuviramos que
transportar o conducir este producto desde el deposito, tal y como esta, seria necesario emplear
bombas de elevada potencia, con tubos de gran dimetro.
Para reducir la potencia necesaria en las bombas, es preciso elevar la temperatura del fuel-oil,
de modo que disminuya su viscosidad, esto se consigue, mediante la instalacin de un serpentn en el deposito, en un lugar prximo a la tobera de aspiracin de la bomba, a dicho serpentn
se le suministra vapor, este vapor al
condensarse cede el calor latente al
fluido circundante y en estas condiciones podr ser aspirado por la
bomba.
Figura 29; Precalentador en tobera de
salida de tanque.
10 LOS INTERCAMBIADORES DE PLACAS.

Este tipo de intercambiadores se ha utilizado desde hace ms de 60 aos, pese a lo cual, solo en
los ltimos aos han ido incorporndose a las plantas qumicas y petroqumicas; en este
periodo de tiempo su construccin ha evolucionado, para cubrir un numero creciente de
aplicaciones. Hoy da, el intercambiador de calor de placas (PHE) se utiliza universalmente
como elemento de calentamiento, enfriamiento y recuperacin de calor eficiente, en multitud de
servicios tales como; procesos qumicos; petroqumicos; de produccin de energa;
climatizacin, etc.
El intercambiador de placas est formado por un paquete de placas de metal especialmente

corrugadas y provistas de orificios de paso para los dos fluidos, su disposicin se puede
apreciar en el dibujo siguiente.
27

Figura 30; Despiece del intercambiador de placas.
El conjunto de placas se ensambla en el bastidor entre la placa fija y la placa mvil y se

comprime mediante los pernos de apriete. Las placas incorporan juntas elastomricas que sellan
los canales al mismo tiempo que dirigen los distintos fluidos por canales alternos.
El nmero y tamao de las placas queda determinado cinco aspectos, como son:
j El caudal.
k Las propiedades fsicas de los fluidos.
l La prdida de presin admisible.
mLa temperatura requerida, o el salto trmico necesario.
n La cantidad de calor precisa en el intercambio trmico.
La corrugacin de las placas provoca turbulencia en el fluido a la vez que soporta la presin
diferencial.
Figura 31; Placas tipo "tabla de lavar" y "Raspa de pescado" del intercambiador de placas.
28

El paquete de placas as como la placa de presin, estn suspendidas de la barra gua superior y
apoyadas en la barra gua inferior las cuales a su vez estn fijadas a la columna soporte.
Las conexiones se localizan en la placa fija del bastidor, salvo en el caso de que haya ms de un
paso, donde se utilizan ambas placas del bastidor.
Una de las principales ventajas de este tipo de intercambiadores es que las placas pueden
suministrarse en cualquier material factible de ser prensado. Los ms comunes son:
? Acero inoxidable, calidad; AISI 304; AISI 316, o 18/12/6,5 (Avesta SMO).
? Titanio.
? Titanio-Paladio.
? Aleacin de Incoloy o Hastelloy
? Diabon F100 (grafito y fluoroplasticos).
Se dispone de juntas en una amplia gama de elastmeros para las juntas, como son:
Goma nitrilo.
EPDM.
Hypalon (CSM).
Viton (FPM).
Neopreno (Cloropreno).
La construccin de estos intercambiadores, est homologada por ASME s/ Seccin VIII (Sello
U) y esta contemplada en otras normativas de recipientes a presin como; AD-Merkbltter (Alemania);
BS 5500 (Reino Unido) y el Cdigo Sueco de Recipientes a Presin.
Se pueden considerar 5 ventajas sobre los intercambiadores de haz tubular, en de placas, como
son:
j Transferencia eficiente; Hasta cinco veces mayor transferencia de calor; debido a la
conjuncin de dos tipos de corrugado en las placas; las placas con corrugacin en forma de
"tabla de lavar", que producen una turbulencia porque provoca un cambio continuo en la
velocidad y en la direccin del flujo. Las placas tipo "Raspa de pescado" se montan en
direcciones opuestas, lo que provoca un flujo en remolino. La turbulencia que producen
stos dos diseos, elimina reas de estanqueidad, con lo que se reduce el ensuciamiento y se
mantiene la transferencia.
29

k Menor tamao, peso y ahorro de espacio; el intercambiador de placas ocupa un rea cinco
veces menor que la requerida por un intercambiador de carcasa y tubos de su misma
capacidad, lo que implica menor inversin en la cimentacin.
l Menor espacio para desmontaje ; puede abrirse para inspeccin, mantenimiento o
modificacin, dentro de su propio bastidor, mientras que el intercambiador de carcasa y
tubos requiere un espacio adicional de al menos el doble de su longitud.
m El diseo de las juntas minimiza el riesgo de fuga interna.
Mientras que una fuga interna es muy difcil de detectar en un intercambiador de carcasa
y tubos, un fallo en una junta en un intercambiador de placas implica una fuga al exterior
fcil de detectar.
Gran fiabilidad, junto con fcil apertura y
cierre menor mantenimiento. Simplifica
la reposicin en el propio bastidor.
Reduccin de los tiempos de parada
menor
coste
de
mantenimiento
operacin.
n Seguridad de operacin aun en caso de fugas.
Figura 32; Placa del intercambiador de placas.
Figura 33; Distintas soluciones de montaje de placas.
30

La placa de construccin modular; situada entre la placa de bastidor fija y placa de presin
mvil; dispone de juntas sin pegamento (contacto por presin), lo que facilita la modificacin
para distintos servicios, con una gran variedad de soluciones.
Las caractersticas de diseo standard de este tipo de intercambiador, son:
? Presin mxima de operacin, 25 a 30 bar (360 a 435 psi).
? Temperatura mxima 160 a 200 C (320 a 390 F).
? Caudal mximo 3600 m3 /h (950.000 US gpm).
? Coeficiente de transferencia; de 3.500 a 7.500 W/m2 C (600 a 1.300 BTU/ft2 F).
? Area de transferencia; de 0,1 a 2.200 m2 (1 a 24.000 ft 2 ).
? Dimetro mximo de conexiones; 450 mm (18").
31

Curso de Tuberías para Plantas de Proceso - 0114 Intercambiadores de Calor

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Como informacin previa a la descripcin de estos equipos, conviene comentara lo siguiente:

Tcnicamente no se habla de calor, sino de cantidad de calor cambiado o cedido en la unidad de

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k Conductibilidad trmica del material de las paredes; es la mayor o menor facilidad de un

Podemos ver en la tabla siguiente, los valores de la conductibilidad trmica de algunos

TABLA 01; CONDUCTIVIDAD DE MATERIALES, METALES, LIQUIDOS Y GASES.

CONDUCTIVIDAD Btu/h.ft F/ft:

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l Superficie de intercambio; para el intercambio de calor por conduccin; se puede afirmar

En el caso de la transmisin de calor por conveccin, se produce un traslado o movimiento

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Tambin en la conveccin, cuanto mayor es la diferencia de temperatura entre el fluido caliente

Respecto a la transmisin de calor por radiacin, el calor se transmite desde la fuente de

El intercambio de calor por radiacin depende de cuatro factores:

El departamento mecnico, para determinar el tipo de intercambiador, as como la superficie de

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Figura 01; Ejemplo de grfico de intercambio de calor a equicorriente.

Figura 02; Ejemplo de grfico de intercambio de calor a contracorriente.

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Figura 03; grfico de intercambio de calor a temperatura constante.

02 LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR.

La clasificacin por la forma constructiva, nos da cuatro tipos ge nerales.

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k Intercamb iadores con doble tubo

La misin del intercambiador es la de conservar energa trmica, con el consiguiente ahorro de

Durante el funcionamiento de la instalacin; la cant idad de calor cedido en un intercambiador

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03 INTERCAMBIADORES DE HAZ TUBULAR.

Figura 04; Esquema del funcionamiento

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Figura 05; Tabla para clasificacin de intercambiadores segn Norma TEMA.

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Complementamos esta tabla con una traduccin de estas denominaciones:

Vemos seguidamente 3 ejemplos de intercambiadores seccionados, para poder apreciar los

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Figura 06; Intercambiador AES segn Norma TEMA.

Figura 08; Intercambiador BEM segn Norma TEMA.

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2. Tapa del cuerpo.

3. Brida del cuerpo en el extremo correspondiente a la cabeza posterior.

6. Placa tubular flotante.

7. Tapa de cabeza flotante.

8. Brida de cabeza flotante.

9. Dispositivo de soporte de la cabeza flotante.