Una aproximacin a la Imagen del Gaucho

argentino

Ibarra, Agustn; Portelli Adrin

Una aproximacin a la Imagen del Gaucho argentino

Es nuestra intencin analizar brevemente la figura del gaucho de

nuestro pas a partir de su imagen tanto literaria como histrica, as como
tambin la contraposicin entre ambas. Se buscar entender quin es
realmente el gaucho, es realmente este personaje rudo y corajudo que se
all instaurado en nuestra imaginacin?, es este individuo vido de libertad
que rechaza las montoneras y que pelea solo a cuchillo tendido, guiado
siempre por un cdigo tico que le es propio?. Para el anlisis mismo
centraremos la observacin esencialmente a travs del mayor exponente
literario escrito sobre el tema, el Martin Fierro. Siendo necesaria una
interpretacin no lineal del famoso libro, lo contrastaremos principalmente
la obra El ro sin orillas de Juan Jos Saer con el libro de Gamerro Carlos,
Facundo o Martn Fierro. Nos guiaremos a travs de los puntos nodales
encontrados entre las mencionadas fuentes para organizar nuestro anlisis
del

gaucho

su

figura,

combinndolos

en

algunos

casos

contraponindolos en otros segn sea necesario, a saber:

Existencia histrica en contraposicin a la existencia literaria;

Ida versus vuelta;

Legitimidad en el uso de la fuerza;

Un hroe bandido;

Iniciaremos entonces el recorrido investigativo con la existencia histrica

en contraposicin a la existencia literaria puesto que algo sumamente
importante que posee el Martn Fierro es la contribucin que hace al mito
del gaucho y su medio, la llanura en la cual este se moviliza. El mito hace
ms que entrecruzarse con la realidad pues de hecho la modela a su
imagen. En las pampas, los oriundos adquieren las costumbres o hasta las
modalidades del habla que expresa el famoso poema confundiendo
intrincadamente realidad y mito. Apropiado es realizar un anlisis en
profundidad que nos permita separar de la leyenda una imagen ms realista

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del gaucho argentino, ya que usual es tambin usar los modelos literarios
del gaucho de Hernndez para compararlo con los gauchos reales y tal
como afirma Saer1 no faltarn los casos en los cuales los mismos gauchos
intentaran parecerse al personaje mtico de Martn Fierro. Incluso tan fuerte
es el personaje que en base a Fierro, suele desacreditarse a otros
personajes de la literatura gauchesca, es tal el calibre que ha conseguido.
Gamerro concuerda con Saer al rescatar el hecho de que la figura del
gaucho es ms literaria que histrica, ya que el mismo se desarroll en un
escaso tiempo cronolgico, de hecho el llamar gaucho a un hombre de
campo hacia fines del siglo XVIII era sin duda ofensivo. El gaucho en la
literatura gauchesca es sinnimo de hombre noble y generoso.
Segn aprendemos con Saer 2, los gauchos reales son un producto de la
indigencia general de la regin y no pocas veces se desplazaban en bandas
errticas. Esta interpretacin contrapone a la imagen tradicional orquestada
por Hernndez. tnicamente a veces era de origen mestizo, mezclndose
con los mismos indios que en el Martin Fierro se los desprecia como
inferiores. Saer por otro lado desestima en parte la leyenda del gaucho 3, la
misma pretende que entendamos al gaucho como un hombre experto en el
uso del cuchillo, imbatible a su vez en el duelo a cortas distancias, donde las
armas de fuego eran intiles ante su velocidad puesto que estos personajes
eran capaces de esquivar las balas de las armas de fuego. A su vez cuenta
la leyenda que degollaban en menos de un segundo a sus vctimas con un
rpido movimiento de cuchillo. El mito se encuentra fundado en parte por la
identificacin del gaucho con las grandes masacres en vaqueras y una
familiarizacin de la imagen del gaucho con la violencia y las matanzas,
adems de la apreciable pericia que posean en la utilizacin del cuchillo.
Algo para destacar es que ni el Martn Fierro, ni el resto de la literatura
gauchesca son en realidad de origen gaucho, una de las pruebas es la casi
1 Saer, Juan Jos; El ro sin orillas, Buenos Aires, Alianza Editorial, S.A., 1991,
p. 83.
2 Op. Cit., p. 84.
3 Op. Cit., p. 171

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total exclusin de las leyendas del campo, tan propias de esos mbitos
como ser la luz mala o el lobizn, el gaucho de Hernndez no tiene otra
creencia que no sea la cristiana. La literatura gauchesca no es obra de
gauchos, sino de estancieros agauchados. El Martn Fierro muestra una Edad
de Oro anarquista, sin Estado ni leyes y sin embargo el patrn est
presente. Sin embargo se encuentra en abierta contraposicin con resto de
la literatura rural latinoamericana en la cual el patrn es el enemigo, la
polica y la ley son sus meros agentes. En el Martn Fierro el enemigo es el
Estado que lo quiere arraigar al trabajo y su resistencia es contra la ley que
emana de este, contrara a la ley del campo con la que se identifica.
La idea de libertad implcita en la obra se trastoca con el avance de los
grandes terratenientes y como Gamerro afirma, los alambrados se tendieron
quitndole libertad al gaucho. Respecto a este punto el mito cobra mucha
fuerza en la identificacin con el lector, puesto que el argentino tiende a
anhelar el retorno a la serenidad y tranquilidad anrquica de las pampas.
Otro punto criticable en la obra desde el punto de vista de Gamerro es la
falta de alusin a cuestiones sexuales, se presenta siempre a un hombre de
campo que no es obsceno y que no trata con sus pares sobre el asunto. En
las obras clsicas de esta literatura la sola mencin del sexo est vedada y
por el contrario se encuentra puesta en su antagonista, el salvaje. Un punto
interesante es el contraste entre la imagen del cowboy norteamericano con
respecto al gaucho, ya que el gaucho no es entendido como agraciado o
sexy en contraste con el cowboy, modelo del cual los estadounidenses
supieron sacar provecho. El modelo de identificacin con los cowboys es
diferente en un aspecto an ms profundo, el gaucho es un hombre
individual, en contra de las leyes establecidas y del Estado, sigue su propia
normativa que es la del campo, en cambio el cowboy es un representante
de la ley del Estado puesto que el norteamericano se considera ante todo un
ciudadano, mientras que el argentino promedio se piensa como un ser
individual alejado del Estado. Ahondando en esta cuestin no es posible
obviar la amistad entre Martn Fierro y Cruz ya que la misma es la que se da
puramente entre los desarraigados, entre quienes se encuentran fuera de la
ley. Martn Fierro no posee otros amigos en la obra y su amistad con Cruz se
produce antes de conocerse por la identificacin de Cruz con el gaucho,

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porque el hombre no puede negar quien es y se arriesga a ponerse del lado
de Fierro. La amistad de ambos es posible solo porque se encuentran fuera
de la ley establecida ya que en definitiva, los une la ley del campo. Por otro
lado una interpretacin de Martnez Estrada, retomada a su vez por Saer en
la obra que analizamos 2, es la estrecha relacin entre Cruz y Fierro. Segn
estos autores su relacin tendra tintes homosexuales, esta idea es apoyada
a su vez por Gamerro donde analiza con mayor profundidad esta cuestin.
El segundo punto en el cual nos detendremos es la contraposicin entre la
ida y la vuelta de Martin Fierro. Son de mayor conocimiento los relatos de la
ida en el cual el gaucho es mostrado como anarquista y desarraigado, esa
imagen como personaje rebelde suele ser mucho ms atractiva para el
lector mientras que muchos olvidan los relatos de la vuelta, en la cual el
gaucho se integra a la vida acorde a la ley, en apariencia una plena anttesis
con la ida. Como comenta Gamerro: () aun el ms libre de los gauchos
termina vendindose. As son las cosas. Lo que sucede aqu no es el hecho
de que el gaucho se haya pasado de bando, sino que ya no queda bando
alternativo puesto que Buenos Aires le ha ganado el duelo a las provincias y
al gaucho no le queda otra que adecuarse a la nueva situacin. As lo
propone Hernndez con los relatos de la vuelta, donde intenta darle una
nueva significacin al gaucho al arraigarlo a la estancia. Su intencin es
indudablemente otorgarle un destino alternativo y mucho ms beneficioso
que su posible desaparicin, promovida fervientemente por Sarmiento. Es
as como se domestica al gaucho al reconvertirlo en trabajador de la
estancia. Este pensamiento es confirmado por Saer 4 cuando afirma que con
el avance de los comerciantes y acopiadores de ciudades con el afn de
exportar cueros a Europa, valoran sus servicios y lo contratan atrayndolo a
la estancia, quitndole la libertad que tanto lo caracteriza.
La tensin ida versus vuelta se all a su vez atravesada por otra
transversal a esta, la contradiccin de la ley rural contra la ley tradicional
debido a que en la Argentina previa a la Organizacin estos dos cdigos se
encuentran en disputa. La ley rural se caracteriza por ejemplo por no
considerar al robo de ganado un delito, ni matar a un hombre si hubo una
ofensa; ambos hechos son penados como delitos por la ley establecida. En
4 Op. Cit., p. 85.

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esta misma friccin consta la dicotoma entre civilizacin y barbarie donde
la barbarie invade en la ciudad, queriendo imponer su cdigo arcaico.
Nuestro tercer punto de anlisis es el uso de la fuerza. Presente en todas las
obras de la literatura gauchesca, por la realidad que se les impone a sus
protagonistas, que una vez expulsados de la ciudad por la pobreza hacen de
la intemperie su oficio, as lo ilustra Saer. Una vez en el campo, buscando
sobrevivir desarrollan todo tipo de destrezas con el cuchillo, el caballo y el
lazo. Se convierten en especialistas de las tareas de matar, degollar y
faenar. Esta familiaridad con la muerte y diversas aptitudes para sobrevivir
en este medio han inspirado a los escritores del siglo XIX y XX, en sus
trabajos abordan la violencia desde distintas concepciones. El autor explica
que estos rasgos imaginarios de origen popular son elevados al rango de
mticos, por estos intelectuales urbanos. As vemos como el "prestigio del
salvaje" fascinaba incluso a sus detractores y los grandes profetas de la
civilizacin que se valan de la barbarie para imponerla, entendido por Saer
como "el uso de la fuerza prevenir la fuerza 5.
Ilustraremos lo dicho anteriormente en el pasaje del ya citado Martin
Fierro, la muerte del negro. No es la primera ni la ltima muerte que
cometer el protagonista, pero si es la ms polmica y difcil de explicar. A
travs de nuestros autores de referencia Saer y con Gamerro quien lo toma
con mayor profundidad, buscaremos entrever dos formas de abordar la
violencia totalmente distintos. La escena transcurre en el primer libro del
poema gaucho, despus que Fierro ha escapado de las filas del ejrcito
nacional que lo haba destacado durante tres aos en la frontera y al volver,
el gaucho no encuentra ni a su mujer, ni al rancho, lo ha perdido todo.
Luego se dirige a la taberna encuentra unos amigos y se empeda. En ese
momento se cruza con un negro con el cual se pelea por una razn
absurda, se baten a duelo de cuchillo y fierro lo mata. Saer aborda esta
muerte desde la construccin en el plano imaginario y practico de la
violencia como un entretenimiento y su promocin desde la literatura hasta
de sus detractores. Analiza esta muerte sin sentido y revela su naturaleza
violenta e irracional de un especialista del ganado, familiarizado con los
cuchillos y la muerte, agravado por una provocacin racista. El negro no
5 Op. Cit., p. 172-173

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puede rechazar el duelo, atenindose a la ley no escrita de la llanura 5. En
cambio el anlisis de Gamerro practica otro tipo de lectura que intenta
explicar, mas no justificar esta muerte aparentemente sin sentido. El autor
la contrapone a las otras del poema y encuentra que Martin Fierro no es un
cuchillero provocador, tanto las muertes anteriores como posteriores
parecen justificadas por su lucha contra la autoridad o la injusticia. Pero esta
muerte inicia un momento de clmax en el que el gaucho, destruido al ver
como lo ha perdido todo, en su desesperacin se la agarra con el primero
que pasa. Al instante impacta un brutal anti clmax nunca me podr olvidar
de la agona de aquel negro. El dramatismo de esta muerte acompaar a
fierro toda la obra. Es el agujero negro del poema que busca cerrarse en el
libro segundo tendiendo un puente argumental entre los dos libros. Gamerro
tambin seala a este momento como en el que Fierro cobra vida propia,
deja de ser el inocente gaucho perseguido por el Estado y comienza a ser
un ser responsable de sus actos. De este modo vimos someramente como el
mismo hecho es analizado de distintas maneras, una primera que lo
entiende como parte de la naturaleza violenta e irracional del medio que
habita y desde el uso y exaltacin en la literatura nacional elevada a mito.
Una segunda que busca entenderlo dentro de la misma obra explicando
cuales son las causas que lo impulsan y que efectos produce dentro del
argumento, una violencia legitimada.
El cuarto y ltimo tem que abordaremos en este trabajo es la
formulacin del gaucho como hroe nacional argentino. Siguiendo el estilo
del trabajo de contraponer a Saer, nuestro autor de cabecera, con Gamerro
en sus lecturas sobre el Martin Fierro. Comenzaremos por l, que ve en
Fierro el prototipo de bandido justiciero, es la violencia coloreada de
rebelda poltica y reivindicaciones justicieras. Su principal enemigo es algn
extranjero avaro y aprovechador. Este justiciero tiene visos de xenofobia
comprendidos dentro de su contexto histrico, el poema gauchesco fue
escrito en el contexto de fuerte inmigracin inaugurado en 1860 que viene a
trastocar el "orden patriarcal" y a desestabilizar el control de los Grandes
Propietarios, que ven estos inmigrantes el mismo peligro que las hordas
indias6.Para Gamerro el personaje de Hernndez es un gaucho justiciero que
se enfrenta al Estado, su principal enemigo. En el poema todas las
6 Op. Cit., p. 90; 176-177.

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injusticias las comete el juez de paz, el comandante de campaa y el
comerciante burgus pero nunca el terrateniente o patrn. Lo que el autor
encuentra es que la Ley y el Estado central venan a interrumpir el idilio
tardo-feudal, como ya se ha mencionado en previamente, una situacin
primigenia basada en las relaciones personales, que el autor llama: Edad
de oro. Divorciados con la sociedad y proscriptos por la ley, Hernndez se
toma el trabajo de explicar cmo estos gauchos se han vuelto malos,
luego de ser agarrado por la mquina del Estado durante tres aos de
secuestro y servidumbre forzada, vemos cmo se convirti al gaucho manso
en matrero contra su voluntad.
Borges y Gamerro concuerdan al entender las diferencias de base
existentes en la literatura latinoamericana con respecto a la literatura
europea y norteamericana. Mientras que en la literatura gauchesca el
criminal es el hroe y los malos son siempre los policas y jueces, para las
culturas nrdicas son exactamente al revs el representante del Estado, el
sheriff, es el hroe y el bandolero es el villano. En esta inversin de los
valores encontramos el reflejo de los lazos de las comunidades con su
Estado, como nos explica Borges el argentino no se identifica con sus
gobernantes: el argentino, para quien la amistad es una pasin y la polica
es una mafia. Somos Herederos de una tradicin espaola que fue
inaugurada en el Quijote, en la cual se privilegia los lazos personales y las
tradiciones a la abstraccin de la estatalidad. De este modo podemos
comprender la reaccin de Cruz que decide desobedecer a su deber como
funcionario pblico y defender a Fierro. Este anlisis a Borges debemos
entenderlo como lo presenta Saer uno de los representantes de esta
tendencia de nostalgia por el pasado, que idealiza en un primer momento
este periodo "Edad de oro" y al Gaucho como la imagen romntica de
individualismo y supuesto "anarquista", que por su postura de enfrentar el
Estado es utilizado por Borges para polemizar con el rol del Gobierno
durante el primer Peronismo. Pero a partir de los aos 70 dejara al Gaucho
que ya ha sido tomado por el Peronismo y construido como un icono de su
cultura "la montonera", que le dar un arraigo nacional. En sintona con el
anlisis del primer Borges hay que entender la funcin con que fue escrito
el poema gauchesco que en su origen, como seala Gamerro, tena como

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objetivo atacar al Ministerio de Guerra, para ello plante una relacin
conflictiva y antagnica con la Ley y el Estado.
Concluyendo el anlisis sobre el tema, resulta valido presumir en El
ro sin orillas que el autor no se conforma con la imagen construida que le
ponen delante. Por tanto, la intensin del autor es desmitificar sobre el gran
ro, el territorio que lo rodea, tampoco se olvida de quienes ocuparon dicho
territorio. Dentro de nuestro objeto de anlisis que es el gaucho, denotamos
que el autor pone entre blanco y negro mito y realidad, busca iluminar al
lector, sea este argentino o europeo e ir ms all de las apariencias o del
saber popular exponiendo ante el lector y a travs de sus investigaciones
una realidad diferente a la que creamos conocer, puesto que este gaucho
no es el mismo que Hernndez nos propone.
Como fue nuestro objetivo al comenzar el trabajo fuimos recorriendo
a travs del anlisis del Martin Fierro, distintos aspectos de la construccin
de la figura del gaucho de nuestro pas. Contraponiendo la imagen real a la
literaria. Buscando dejar de lado el mito y comprender los avatares del
proceso de constitucin del representante de nuestra cultura nacional, que
sobrevivi a Sarmiento y logro sobreponerse a su Facundo.
Para finalizar citaremos un fragmento de la obra de Borges, que para
nosotros condesa la idiosincrasia de los Gauchos Argentinos: Comprendi
que ningn destino es mejor que otro, pero que todo hombre debe acatar el
que lleva dentro (...) As no se mata a un valiente

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Bibliografa:

Gamerro, Carlos; Facundo o Martn Fierro, Buenos Aires, Sudamericana,

2015.
Saer, Juan Jos; El ro sin orillas, Buenos Aires, Alianza Editorial, S.A., 1991

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